[glider]

Выкладываю новый вариант 7 главы о драконах. Что касается предыдущей, шестой - я ее хоть и переделал, но несильно. А именно : вместо шамана ввел сцену охоты драконихи и последующего "обжигания" добычи, свидетелями чему стали Павел и Анатолий, и каковой эпизод стал причиной их похода на север. Так что получилась попросту говоря перетасовка - эпизод с охотой и "обжиганием" раньше был в конце первого варианта 7 главы ...
Кроме всего прочего, хотелось бы узнать ваше мнение : какой вариант 7 главы лучше - этот или тот, предыдущий? И - насколько ...ммм... естественно получилось показать, что драконы хоть и сообразительны и умны, но их разум все же не сравним с человеческим?

Глава 7. Страна Дракония.

Вот и граница с Тюменской областью. Поднявшись на вершину очередного холма, Павел и Анатолий увидели склон одного из центральных хребтов северного Урала. По их расчетам, драконы должны жить где-то здесь ... да вот же они – легки на помине!
Все произошло быстро : два огромных крылатых чудовища резко затормозили в воздухе и, обдав не успевших спрятаться людей порывом ветра, приземлились прямо перед ними. Не давая Павлу и Анатолию опомниться, черный с белым животом дракон явственно произнес весьма недовольным тоном :
- Что надо?
Парни переглянулись :
- Они разговаривают!
- Ничего себе ... – Павел посмотрел на драконов. – Мы ученые ...
- Ружья. Зачем?
- Добывать еду ...
- Охотники? – как показалось людям, злобно спросила дракониха.
- Ученые, – ответил Павел. – Не охотники. А ружья - их носят все, кто ходит в тайгу. Все! Надо же нам как-то еду добывать и защищаться ...
- Так, значит ... – произнес дракон. – Понял. Уходите. Лучше.
- Вас рано или поздно найдут. Пусть лучше это сделают ученые, чем охотники. Ученые не позволят вас убить!
- Уходите.
Анатолию показалось, что драконы с легкостью воспроизводили не только человеческую речь, но и интонацию. Сначала они выражали недовольство, которое подкрепляли, как и Олег с Татьяной, вертикальными движениями хвостов. А в конце разговора их хвосты перестали двигаться, и драконы уже не столько приказывали людям, сколько просили, так сказать, по-хорошему ...
Но Павел, да и сам Анатолий, не могли уйти так просто, без ничего! Они должны хотя бы узнать, где драконы живут! Но и ссориться с огнедышащими чудовищами не стоит. Нет, конечно, отбиться можно – но кончится это еще парой трупов. И тогда все старания молодых людей пойдут насмарку ...
- Хорошо, уходим, – произнес Павел. – Мы не хотим вас беспокоить ...

Неужели драконы разумны?! Это же просто потрясающе! Невероятно! Дожившие до наших дней потомки динозавров и в этом оказались впереди млекопитающих – не считая человека!
- Не знаю, Толя, не знаю ... Могу сказать только одно - они понимают, и что говорят, и что слышат. С другой стороны - собаки тоже понимают определенные команды ...
- Но они не умеют разговаривать!
- Потому что им голосовой аппарат не позволяет! А драконам, как я вижу, позволяет! Помнишь, когда дракониха охотилась на оленя? Как она его приманивала? А еще ты рассказывал, как зимой кто-то из ваших слышал плач ребенка в лесу, а потом какой-то зверь покусал волков - помнишь? Сдается мне, изначально звукоподражание у драконов предназначалось для заманивания добычи! И по ходу дела, обладая немалой сообразительностью, они научились сначала понимать, что какой зверь «говорит», а потом - и полноценно «разговаривать» с теми, кого чаще всего встречали в лесу ...
Что ж, в этом есть своя логика. Ведь если бы драконы имели разум по типу человеческого, они давно уже создали бы полноценную цивилизацию. А так ситуация с их разумностью напоминает таковую дельфинов или обезьян : имеет место и сложное поведение, и высокая сообразительность – но не более того. Драконы даже не используют орудия труда – скорее всего потому, что им хватает собственных зубов, крыльев и когтей, а также способности дышать огнем и некоторых других столь же необычных особенностей их организмов.
В свете всего этого просто необходимо сделать все, чтобы ученые поверили в существование драконов! Ведь огнедышащие чудовища, как показали весенние события, не могут противостоять достаточно мощному огнестрельному оружию! Так что если люди очень захотят избавиться от них, то добьются своего – и с лица Земли исчезнет еще один вид животных, которых итак осталось если и больше двух, то не намного ...
- Чтобы наши академики поверили, им нужен живой дракон! Не видеозаписи, не части мертвого тела, а настоящий живой зверь, Толя!
- Они не позволят посадить себя в клетку ...
- Можно применить транквилизаторы.
- Для этого надо узнать, где они живут. Ведь на охоте их ловить нереально : они могут улететь куда угодно. И очень далеко ...
- Есть еще один вариант : привезти сюда хотя бы одного ... двух академиков, чтобы они своими глазами увидели драконов! Думаю, с наших кабинетных ученых хватит и того, что только что произошло с нами ... А еще стоит попытаться наладить контакт с драконами - если они такие умные, то должны и узнать, и понять, что с людьми лучше дружить, чем воевать ...

Под пристальными взорами нескольких крылатых чудовищ Анатолий с Павлом спустились с холма в долину и прошли некоторое расстояние вдоль берега речки. Когда солнце скрылось за хребтом, молодые люди расположились на ночлег. Но не на берегу, а под деревьями – чтобы никто сверху не увидел, в какую сторону они пойдут.
Утром Павел и Анатолий быстро позавтракали и, свернув лагерь, осторожно пошли по долине вверх по течению речки. Они смотрели не только по сторонам, но и вверх, и несколько раз замечали, как в просветах деревьев бесшумно проносились какие-то тени. Кому они принадлежали, молодые люди поняли после того, как Анатолий разглядел длинный черный хвост, а Павел – часть серого крыла и черные лапы на белом брюхе ...
Если драконы и заметили идущих в сторону хребта людей, то никак этого не показали. И парни без приключений добрались до притока речки, по берегу которой шли в сторону Уральского хребта. Передохнув, они повернули на север – там, если верить карте, подьем был более пологий. Да и крики драконов доносились чаще оттуда, чем с юга ...
С каждым шагом лес все сильнее редел, а склон становился все круче и круче. Когда последние сосны остались позади, Анатолий с Павлом остановились и огляделись. Повернувшись на голоса драконов, молодые люди увидели, как три огромных крылатых чудовища устроили небольшую потасовку чуть ли не на самом верху хребта.
Буянили в основном те двое, кто вчера разговаривал с людьми : самец с черными боками и спиной, красными «шапочкой» на голове и воротником, белыми животом и горлом, и желтой грудью, и самка с темно-серыми с буроватым оттенком боками и спиной, желтоватыми животом и горлом, и черным концом хвоста. Другая самка – с кремовой грудью, серыми «шапочкой» и воротником, и, в дополнение к концу хвоста, черной спиной – вмешивалась в разборки только когда парочка не на шутку расходилась и веселые вопли, отдаленно похожие на смесь чириканья и стрекотания, переходили в недовольный визг ...
Напрыгавшись по скалам, буяны заработали серыми крыльями и с громкими криками взмыли в воздух. Самец на бешенной скорости понесся над самыми скалами, а потом и тайгой, вниз в ущелье. Дракониха с, как показалось людям, задорными воплями помчалась следом. Встретились они внизу – там, где две речушки соединялись в одну. Догнав дракона, самка крикнула во все горло «Цири-пири» и, встав на мгновение в постойке «смирно», свечой пошла вверх. Самец с звонкими воплями «Ррриззз!» полетел следом.
Они взмыли так высоко, что с земли их можно было разглядеть только в бинокли. А затем ... затем два огромных крылатых зверя сцепились лапами, сложили крылья и понеслись вниз! Разогнались они настолько, что последние пару сотен метров по вертикали пронеслись буквально за пару секунд. Так мало того – при выходе из падения разошедшаяся парочка еще и дохнула огнем! Две ослепительные струи пронеслись над лесом и только каким-то чудом не достали до верхушек деревьев ...
Довольные драконы с радостными криками описали несколько кругов над долиной. Кто за кем гонялся, понять было невозможно из-за огромной скорости крылатых чудовищ и частых ослепительных вспышек пламени. А домой, на хребет, драконы летели уже бок о бок ...
Только когда все три огнедышащих чудовища исчезли в норах, Анатолий обрел дар речи :
- Вот это да ...
- Никогда бы не подумал, что такие гиганты могут выписывать в воздухе такое ... – не менее потрясенно протянул Павел. – Прямо огненные валькирии из скандинавских саг ... точнее, Валькирия с не менее сумасшедшим Берсерком ...
- Странно, почему третья самка не приняла участия в играх ...
- Она вполне может быть сестрой Берсерка. Ты заметил, что у них пятна на груди одинаковой формы и точно так же выделяются цветом воротники и «шапочки»? Сдается мне, Берсерк и его сестра относятся к другому подвиду драконов, но к тому же виду, что и Валькирия ...

Главное Павел и Анатолий уже сделали : нашли, где еще на Урале живут драконы. Но уходить молодые люди не торопились – устроенное Берсерком и Валькирией представление настолько впечатлило их, что парни решили несколько дней понаблюдать за огнедышащими чудовищами. Да еще и Павел не терял надежды установить дружеские отношения с драконами ...
Каждый день приносил все новые и новые сюрпризы. Началось все с того, что Берсерк исчез почти на весь день., а когда вернулся, то принес Валькирии огромную рыбину. Она учтиво приняла дар и тут же, мастерски выпотрошив, сьела щуку. А потом затеяла веселую возню со своим кавалером ...
Позже вечером Павел получше рассмотрел сделанные через сильный обьектив кадры и произнес :
- Он, похоже, на какую-то большую реку летал - либо Обь, либо Печеру! Такие большие щуки только там водятся! А отсюда и до Оби, и до Печеры несколько сот километров ...
- Значит, и здесь в округе они всех зверей поели ... – протянул Анатолий.
- Не знаю, не знаю ... недалеко отсюда в северном направлении находятся два заповедника : один с этой стороны хребта, другой с той. И там, насколько мне известно, зверей предостаточно ... Сдается мне, драконы знают, что за теми территориями приглядывают люди, и не суются туда. А если суются, то так, чтобы никто об этом не догадался ...
Утром куда-то пропала Валькирия – наверно, улетела, когда Павел и Анатолий еще спали. Пока она отсутствовала, Берсерк решил прогуляться по лесу в долине. А его сестра на глазах молодых людей перелетела через хребет и тоже надолго исчезла.
Первой вернулась Валькирия. Приземлившись на склоне возле нор, она улеглась на камни и затихла – пока не появился Берсерк. Тогда Валькирия подняла голову и начала что-то ему рассказывать. Где она провела почти весь день, Анатолий с Павлом догадались только когда подобрались поближе : кроме обычного для драконов чириканья, Валькирия издавала звуки, точь в точь походившие на рычание двигателей тяжелых грузовиков, визг бензопил и человеческую речь ...
Выслушав ее, Берсерк повторил все новые для себя звуки – в первую очередь, таковые работающих бензопил да некоторые слова великого и могучего русского языка. Валькирия пару раз поправила его и в конце веселым чириканьем похвалила за усвоенный урок ...

Сестра Берсерка, похоже, летала еще дальше, чем ее брат позавчера, и, скорее всего, вернулась только под утро. По крайней мере, когда Павел и Анатолий увидели ее, коричневогрудая дракониха заканчивала урок с Валькирией. Повторив несколько незнакомых слов, она улеглась на склоне и задремала. А ее брат и его возлюбленная умчались куда-то на северо-запад – по крайней мере, так показалось Павлу и Анатолию. И парни принялись наблюдать, как дракониха ведет себя во сне ...
Вдруг сзади хрустнула сухая ветка. Анатолий обернулся и увидел выглянувшую из-за дерева похожую на волчью, только намного больших размеров темную морду на длинной шее. Перехватив его взгляд, Валькирия спросила :
- Вы здесь - зачем?
Анатолию потребовалась буквально секунда, чтобы отойти от изумления. Взяв себя в руки, он ответил :
- Нам тоже интересно, как вы живете ...
- Зачем?
- Зачем, зачем ... Интересно! Ты тоже подсматривала за людьми вчера ...
- Интересно ... – в голосе Валькирии промелькнула ирония. – Вы - странные люди : не стреляете ...
- Тебя беспокоят ружья?
- Ружья - убивают. Драконов.
Драконов? Так это она и Берсерк побывали в пещере перед началом работы группы профессора Ротмана? Чтобы выяснить, так это, или нет, до сих пор молчавший Павел спросил :
- Кого? Когда?
- Вы там были, – ответила Валькирия.
- А ты откуда знаешь?
Дракониха один к одному воспроизвела звук двигателя вертолета, на котором летали к пещере убитых охотниками драконов профессор Ротман и его помощники, а также их голоса. Молодые люди переглянулись :
- Что-то мы вас там не заметили ...
- Мы - гора, – на этот раз в голосе Валькирии прозвучала язвительность.
- На хребте, значит, сверху сидели ... А скажи, чем тебя так привлекла та пещера?
- Там - сестра. Моя ...
... Не смотря на отрывистые фразы, которыми говорила Валькирия, Павел и Анатолий прекрасно ее понимали. С каждым ее словом перед парнями все больше и больше открывался целый мир драконов – не менее сложный и многообразный, чем у людей. Например, огнедышащие чудовища хоть и жили обычно отдельно, но братья и сестры поддерживали отношения не только в детстве, но и в зрелом возрасте. Примером тому были Берсерк и его сестра – Валькирия подтвердила, что вторая самка являлась именно родственницей ее возлюбленного. Сама Валькирия тоже время от времени наведывалась к своей сестре – даже после того, как ее убили ...
Там она и познакомилась с Берсерком – когда он прошлой осенью ухаживал за ее сестрой. Потом произошла, так сказать, смена караула : практически одновременно у сестры появился второй кавалер – темно-серый самец ; а Берсерк обратил внимание на Валькирию и довольно быстро сошелся с ней.
Подтвердила она и предположение Павла с Анатолием о наличии разных подвидов : по ее словам, Берсерк и его сестра прилетели откуда-то с юго-востока. Судя по тому, что Валькирия знала об их родине, разновидность драконов с пятнами на груди обитала на Алтае и Саянах. До последнего времени они если и общались с другими подвидами, то от случая к случаю ...

Положа руку на сердце, Анатолий и Павел ожидали совершенно другого приема – особенно после того, как драконы недвусмысленно намекнули о своей неприязни как к ружьям так и к тем, кто ими пользуется. Но по каким-то причинам огнедышащие чудовища не стали прогонять молодых людей. Даже больше – драконы не на шутку разоткровенничались.
Обьяснение этому оказалось неожиданным – главным образом для Павла. В ответ на его вопрос Валькирия заявила, что от обоих парней, особенно от Анатолия, пахнет маленькими дракончиками. Услышав такое, Павел с изумлением посмотрел на друга :
- Так у тебя дома драконы живут?!
Анатолий мысленно обругал себя за тугоумие – ведь мог бы сразу догадаться, что от него просто-таки несет запахом Олега и Татьяны! Теперь же придется выкручиваться – так, чтобы друг и не обиделся, и не узнал, где дракончики сейчас. И Анатолий ответил вопросом на вопрос :
- Ты сам их видел?
- Нет ... А, понимаю : ты не хочешь показывать их другим ...
- Представляешь, что было бы, если бы Петрович узнал о них?
- Рано или поздно узнает - когда они подрастут ...
- Давай договоримся так : ты ничего не видел, я ничего не говорил. Будем считать, что они сбежали ...
- Сбежали? – поинтересовалась Валькирия.
- Пусть другие так думают, – Анатолий в упор посмотрел на нее.
- Другие ... Ладно. Пусть ...
... Со своей стороны драконы тоже интересовались людьми – тем сильнее, чем дольше общались с Павлом и Анатолием. Парни рассказывали, и крылатые собеседники впитывали информацию, как губки. Под конец молодым людям даже показалось, что драконы стали говорить более гладкими фразами, чем раньше ...
Они не стали возражать против визита к ним ученых. Но от переселения в заповедник отказались – по словам Валькирии, это была ее личная территория, и менять ее она не хотела. Да и Берсерка с сестрой больше всего устраивала именно эта скала и никакая другая :
- Мы много смотрели. Здесь лучше всего ...
- Но здесь вас могут достать охотники!
- Браконьеры везде могут ...