Ну, не обязательно причинение боли является целью.
Допустим, банальный безумный ученый хочет соорудить мегамашину, но не имеет ресурсов, кои экспроприирует у Пентагона/Микрософта посредством наномашин/гигантских боевых роботов (а тут Человек Паук/бэтмен/хреномэн как набежит).
А вобще-то т.н. "антигерои" популярнее, об этом я по крайней мере слышал.