[Рэй Соло]

пока выкладываю только рассказ, не прошедший преноминацию на конкурс "100". Позже, по мере выкапывания из недр моего компа, будут появляться и другие рассказы. частично уже выкладывавшиеся здесь.

Скрытый текст - третья попытка:

Третья попытка

- Прошу вас, соблюдайте порядок!- молодой ученый за кафедрой постучал рукояткой лазерной указки по поверхности специально предназначенной для этого дощечки.
Зал с некоторой задержкой угомонился.
- Итак, в настоящее время уже не подвергается сомнению, что Предтечи существовали, и их цивилизация была практически полностью уничтожена катаклизмом, ныне известным под названием «Полночь Ойкумены». Современная нам цивилизация является только ростками, пробившимися из заложенных тогда восстановительных ресурсов и долго паразитировавшими на остатках цивилизации Предтеч. С течением времени мы с вами, так сказать, постепенно научились отрывать головы от поверхности планет, к которым были привязаны с самой «Полночи Ойкумены». Несмело, не всегда правильно и грамотно распоряжаясь свалившимся на нас наследием, но мы снова стали смотреть на звезды, снова стремились покорить не покорившийся нашим предшественникам космос. Несмотря на то, что мы все больше узнаем о Предтечах, все больше находим наших собственных путей познания – говорить о том, что мы хотя бы в основном разбираемся в принципах устройства и жизни Ойкумены, не представляется возможным даже с самыми смелыми допущениями…
- Позвольте,- перебил говорившего кеценкианец из первого ряда,- но в настоящее время в действующем космофлоте любого стратана Ойкумены уже не осталось ни одного корабля, оставленного нам Предтечами! Несмотря на то, что они постоянно обнаруживаются в космосе и на вновь открываемых планетах, абсолютное большинство из них попадает под категорию «хлам» и немедленно списывается или разбирается на запчасти. Наша технологическая мысль продвинулась значительно дальше Предтеч.
Докладчик терпеливо выслушал оппонента, поблагодарил его за заданный вопрос и ответил:
- В вашем вопросе-возражении вы противоречите самому себе, уважаемый. Вы обмолвились, что найденные корабли Предтеч разбираются на запчасти, а куда идут эти самые запчасти? Уж не на производство и ремонт кораблей нашей с вами технологически значительно более продвинутой цивилизации? А не потому ли корабли Предтеч попадают под категорию «хлам», что мы не только попросту не понимаем, что и как там работает, но и просто нам не хватает ума, что бы понять, зачем все это надо? Я не буду перечислять сколько раз обнаруженные в колонизируемых системах корабли Предтеч, при должном обращении, обращали в паническое бегство корабли нашей продвинутой цивилизации. Нет, господа, мы очень далеки от понимания наших предшественников по Ойкумене и тем более, вряд ли поймем их, так как мы избрали свой путь развития. Так же, как в свое время и они…
- Стоп-стоп-стоп!- воскликнул все тот же оппонент,- уж не хотите ли вы сказать, что Предтечи когда-то находились в таком же состоянии, что и мы после Полночи Ойкумены?
- Более того,- докладчик улыбнулся,- это уже практически не поддается сомнению!
- Бред!
- Ни в коем случае!
Аудитория снова зашумела на разные голоса. Среди слушателей нашлись и сторонники, и противники высказанной теории. Некоторое время понаблюдав за творящимся в зале, докладчик снова застучал по кафедре.
- Прошу внимания!
Зал снова затих.
- Анализ информационного наследия Предтеч показывает, что они были далеко не первой попыток разумных оменитов покорить Ойкумену. Но, как и их предшественники, назовем их древними Предтечами, они также выбрали неверный путь своего развития, хотя и абсолютно отличный от их предшественников. Схематично попытки наших предшественников и нашу собственную можно изобразить следующим образом.
Докладчик развернулся к сенсорной доске и принялся рисовать на ней, водя специальным стилосом.
- На основе информационных источников Предтеч мы можем заключить, что в своих попытках покорить Ойкумену древние Предтечи делали главную ставку на планетарные поверхности и магические способы перемещения. Основной транспортной сетью являлись сети телепортов, питавшихся трайлием. При помощи телепортов, размещенных на поверхности планет, производилась переброска живой силы и техники при ведении войн, осуществлялась торговля и дипломатические сношения. Омениты смотрели на звезды, но не думали дойти туда прямым ходом.
Стилос описал вытянутый вверх полуовал.
- Цивилизация достигла пика своего развития, однако тогда нещадная эксплуатация магической энергии привела к коллапсу. При постоянном поступательном развитии, как следствие, постепенном возрастании использования магической энергии, возможно, коллапса и не произошло бы, но боевые действия, известные как Последняя магическая война, потребовали быстрого и одновременного перемещения больших масс войск и военного имущества. Следствием этого стал глубокий магический коллапс.
Стилос продолжил полуовал и описал еще один, только выгнутый в противоположную сторону.
- После этого все магические изыскания попали под запрет, многие достижения были уничтожены из-за слепой боязни всего магического как опасные для цивилизации. Магический коллапс и его последствия обусловили не только откат цивилизации на несколько столетий назад, но и выбор ей другого, принципиально иного пути для покорения Ойкумены. Путь космической экспансии.
Пока докладчик молчал, прервавшись, что бы сделать глоток воды, аудитория потрясенно молчала. Насколько все было логично, настолько же было и страшно. Замкнутый вытянутый вверх овал олицетворял собой стремление к вершинам и бесславное падение надежд. Наконец, докладчик продолжил:
- Как я уже говорил, Предтечи, наши непосредственные Предтечи, пошли принципиально иным путем, предпочтя магическим изысканиям путь прямой космической экспансии. Более сложный, но одновременно и более перспективный, как им казалось. Начав примерно из той же точки, что и древние Предтечи, они пошли иным путем.
Стилос снова начал свой путь по сенсорной доске, но теперь, описывая вытянутый вверх полуовал, он рисовал его с другой стороны.
- Нам не хватает знаний, чтобы оценить и сравнить продолжительность развития и существования цивилизаций Предтеч и древних Предтеч. Даже о самих этих цивилизациях мы знаем лишь в общих чертах. Но, как бы то ни было, цивилизация Предтеч тоже достигла своего пика…
В этот момент стилос закончил описывать рядом с законченным овалом еще один полуовал.
- … после чего последовало столь же стремительное низложение посредством катаклизма, известного под названием «Полночь Ойкумены».
Стилос дорисовал и второй полуовал до полного овала, точно так же вытянутого вверх.
- В отличие от непонятного пока магического коллапса, уничтожившего достижения древних Предтеч, природа «Полночи Ойкумены» в настоящее время достаточно изучена, что бы дать однозначный ответ относительно ее природы и причин, вызвавших этот катаклизм. Непосредственно перед катаклизмом в Ойкумене началась… Что бы вы думали? Крупномасштабная война, потребовавшая перемещения многочисленных флотов боевых космических кораблей! Те телепорты, что у древних Предтеч находились на поверхности планет, а теперь оказались в космосе, питались за счет энергии светил, но принципы, лежащие в фундаменте мгновенного перемещения на огромные расстояния остались те же: огромные объемы энергии неизвестно куда исчезающие и неизвестно как работающие. Парад звезд Т-типа стал своего рода резонатором или предохраняющим клапаном, после которого Ойкумену настиг невиданный энергетический удар, разом, в течение нескольких секунд, практически уничтоживший цивилизацию Предтеч. Теперь посмотрим на современную цивилизацию открытыми глазами. Мы – третья попытка разума если не поработить, то постичь Ойкумену и действующие в ней законы.
Докладчик снова взялся за стилос.
- Мы имеем обширную и постоянно пополняемую базу знаний о цивилизациях Предтеч и древних Предтеч.
Стилос нарисовал короткую прямую черту на одном уровне с нижними полюсами предыдущих овалов.
- Мы следуем путем, отличным от путей, которыми следовали Предтечи и древние Предтечи, используя для перемещения и телепорты магического характера и гиперпространственные переходы.
Стилос провел длинную вертикальную черту из середины короткой.
- И мы стремимся к пониманию Ойкумены, расширению границ ее известной части и распространении нашей цивилизации.
Стилос дополнил вертикальную черту маленьким наклонным штрихом в верхней части. Докладчик вернул стилос на место и, повернувшись к оставшемуся рисунку
100
спиной, намеривался продолжить доклад…

* * *
На подлокотнике командирского кресла замигал огонек экстренной связи с наблюдательным постом гиперпространства. Командир крейсера 1-го класса военно-космических сил Федерации Полночи «Оршунт» онквен Даймарс И Лейгер с сожалением посмотрел на проекцию самого себя за кафедрой, словно наперед знал, что ему не суждено в этот раз досмотреть свое давнее выступление до конца, а потом решительным движением убрал ее и нажал кнопку на подлокотнике.
Проектор незамедлительно показал атхана Лейцуса Хи Нитарна, старшего дежурной смены наблюдателей гиперпространства.
- Господин онквен,- немедленно начал доклад тот,- зафиксировано перемещение крупных кораблей в гиперпространстве. По предварительным оценкам на расстоянии боевого контакта выйдут…
- Сколько осталось времени?- перебил атхана командир крейсера.
- Около трех стандартных минут, господин онквен.
- Понятно, благодарю вас, господин атхан.
Командир крейсера отключил связь и через долю секунды нажал на кнопку объявления общей тревоги по отряду. Сигнал за секунду облетел все пять десятков кораблей военно-космических сил Федерации Полночи, и на контрольном табло красные огоньки сменились желтыми – сигнал получен.
- Мы имеем обширную и постоянно пополняемую базу знаний о цивилизациях Предтеч и древних Предтеч. Мы следуем путем, отличным от путей, которыми следовали Предтечи и древние Предтечи, используя для перемещения и телепорты магического характера и гиперпространственные переходы. Мы стремимся к пониманию Ойкумены, расширению границ ее известной части и распространении нашей цивилизации,- подумал Даймарс И Лейгер, наблюдая за тем, как члены экипажа забегают в рубку управления и быстро занимают свои места по боевому расписанию, а желтые огоньки на контрольном табло сменяются на зеленые – корабли приведены в боевую готовность,- и после того, как Ойкумена дважды указала на ничтожность любой цивилизации по сравнению с ее неизученной мощью, практически уничтожив, мы предпринимаем уже четвертую попытку завершить начатое ей и добить остатки разума в Ойкумене.
Начиналась Четвертая большая война Переделов…