[Дусичка]

Буря разыгралась не на шутку. В сгустившейся тьме яркие вспышки молний следовали одна за другой. Ветер порывами нападал на дирижабль, стремясь разорвать его на куски. Раскаты грома напоминали артиллерийскую канонаду. Ливень, обрушившийся на беззащитный воздушный корабль, заливал стекла капитанской рубки и сплошным потоком, подобно Ниагаре, струился по иллюминаторам.
Вцепившись в штурвал, капитан удерживал дирижабль в горизонтальном положении. Он прекрасно понимал, что если хотя бы на мгновение позволит ветру одержать верх, спастись будет невозможно. Шторм сомнет их, как бумажный журавлик, и швырнет вниз, в объятия волн, которые, словно жадные псы, уже разинули голодные пасти.
Косой стюард, влетевший спиной в хозяйственный отсек, забился в угол, вцепившись в тяжелый ящик с консервами, и громко причитал, прощаясь с жизнью. Второй стюард вцепился побелевшими пальцами левой руки в ручку двери машинного отделения и закатил глаза. О том, чтобы добраться до кресла и пристегнуться не могло быть и речи. Дирижабль мотало так, что казалось, кресла вот-вот оторвутся от пола и взлетят в воздух. Стюард взмахнул правой рукой, все еще сжимавшей нож, пытаясь перехватить его поудобнее. Дирижабль тряхнуло, пальцы, сжимающие дверную ручку, соскользнули, и толстяк с чавкающим всхлипом рухнул ничком на пол. Из-под неподвижного тела медленно, словно нехотя, заструился темный ручеек.
В этот момент в пассажирском салоне раздался спокойный и уверенный голос капитана, изредко прерываемый шумом радиопомех:
- Уважаемые пассажиры. Наш воздушный лайнер попал в зону грозового фронта. Попрошу вас пристегнуть привязные ремни и без нужды не покидать своего места. Благодарю за внимание.