[магеллан]

Невидимый "Зелёный Череп" шёл на сближение с "Голландцем". Голова зелёной черепахи была нацелена на рулевое перо корабля противника.
- Запомните: абордаж отставить! - дал капитан последнюю инструкцию. - Каждый, кто попадает на борт призрака, теряет душу и начинает биться со своими!
Он бросил беглый взгляд на экран погремушки и скомандовал:
- Снять невидимость!
Звезда выполнила приказ: "Зелёный Череп" эффектно появился на поверхности воды.
- Прицел - рулевое перо! Гранатой - огонь!
Вылетевшая из пасти Драконо граната проделала пробоину слева от пера.
- Прицел неизменный, гранату - заряжай! Огонь!
Где-то в трюмном пространстве "Голландца" раздался грохот и скрип - перо было обездвижено. Однако выстрел оказался результативнее, чем полагал капитан: сорвавшийся со штуртросов румпель крепко приложил по башке трюмную змею и оглушил её.
Первоначальный успех, достигнутый благодаря неожиданности и внезапности, следовало закрепить.
- Прицел - ютовая надстройка, ракету - заряжай! Огонь!
"Ракетами" были перья летучих рыб; такую трансформацию они испытывали, попадая в таинственный организм Драконо-Эмбрионо. Ракета поразила левый кормовой фонарь, зловеще пылавший зелёным светом; левая оконечность юта вспыхнула. С борта корабля-призрака раздалась брань; из-за фальшборта показался призрачный капитан. Он наугад выпалил из пистолета (никуда не попав) и проделал традиционный угрожающий жест - провёл по своему горлу большим пальцем. На Попугая это не произвело никакого впечатления.
Пока "Голландец" ведёт борьбу за живучесть, следовало вывести из-под удара невольного союзника - червонного гавиала.
- Дымзавесу в направлении червонного - ставить!
Ведро с водой было уже на борту; вода отправилась в глотку Эмбрионо, из его пасти повалил дым, окутавший "Череп". Увы, "Череп" не мог продолжать обстрел, поскольку Драконо служил и орудием, и дымовым генератором. Выполнять одновременно две задачи он не мог.
Попугай взлетел и направился на облёт гавиала - с головы; выбора не было. Расчёт был только на благоразумность червонного экипажа; понимая, что "Череп" в этом бою выступает на их стороне, карты не начнут стрельбу по воздушной цели. Но, подлетев ближе, Попугай увидел, что экипаж гавиала и не мог отбить воздушную атаку: станок последнего арбалета был повреждён, хотя тело арбалета уцелело.
- Уходите в дымзавесу! - крикнул Попугай тыкве-командиру и поспешил обратно на свой борт. Гавиал направился под защиту дыма.
Когда "Зелёный Череп" с капитаном на борту вынырнул из дымового облака, его ждал неприятный сюрприз.
Длинным щупальцем лиловый Спрут придерживал стоящего на фальшборте Волка с топорами в передних лапах. Заметив движущийся "Череп", Спрут отправил вояку-животное прямо на его палубу. Капитан "Голландца" тоже был матёрым морским волком; на время борьбы за живучесть решил связать экипаж "Черепа" абордажным боем.
Отправив на борт противника абордажную партию, Спрут принялся управлять брасами и шкотами,чтобы развернуть корабль с помощью парусов и задействовать в бою с черепахой свою артиллерию.
Волк немного промахнулся; его целью был Квакен, но зверь опустился на палубу прямо за спинами братьев Труляля и Траляля.