[Red Fox]

Мир UH-101, Плацдарм № 1, УФ-14.

Грим шёл по окопу вдоль линии фронта. Прошло почти три месяца с того момента, как он покинул Столицу, и за это время главный менеджер доннерветтеров успел сильно измениться. Аккуратная короткая стрижка благополучно заросла, а лицо покрылось щетиной. Одежда тоже изменилась - на смену привычному чёрному костюму пришла уместная в этом мире светло-коричневая военная экипировка и длинный коричневый плащ из кожи.
Грим знал, что в этом мире войска доннерветтеров застряли надолго. Здесь находились огромные запасы необходимого группировке редкого ресурса, поэтому было принято решение о захвате планеты. Аборигены - раса разумных летучих мышей размером с человеческий рост - конечно же были против. Хотя, честно сказать, их никто особо и не спрашивал - их высокий писк, лежащий на грани человеческого восприятия, учёные пока что не сумели разобрать.
Рукокрылые успели благополучно войти в индустриальную эпоху, и это было проблемой. Однако, несмотря на то, что аборигены отлично умели летать, это не сильно сказалось на тактике - противнику приходилось либо летать, либо держать оружие в руках, и на оба действия одновременно они, к счастью, способны не были. В итоге возможностью полёта пользовалась только разведка да различные диверсанты.
Наконец Грим пришёл к нужному участку фронта. Найти командира не составляло особого труда.
- Лейтенант Рейнольдс? - закричал, стараясь быть слышным среди грохота, Грим.
Лейтенант был невысоким, но крепким человеком лет сорока. Из имплантаций внешне у него были заметны только полная замена правой руки на искусственную, да механический левый глаз.
Командир посмотрел на воротник плаща Грима - именно там в вооружённых силах доннерветтеров было положено вешать единственные принятые знаки отличия.
- Чем могу?.. - ответил он, оторвав взгляд от букв "Mr" серебряного цвета на воротнике Новела.
Единственной, но огромной проблемой с завоеванием этого мира доннерветтерами были особенности переброски сил между мирами. Единственным путём из Столицы в этот пустынный мир было несколько десятков порталов, находящихся в центре плацдарма, которые заняли войска, придя сюда. Но количество людей, техники и снаряжения, которое можно было перебросить сюда в единицу времени было строго ограничено, так как после каждого использования портала тому требовалось время на подзарядку.
Из-за этого и сложилась такая ситуация, что доннерветтеры не могли продвинуть линию фронта дальше из-за недостатка солдат, техники и снаряжения, а противник не мог выкинуть их из единственного плацдарма на всю планету из-за высокого технологического уровня доннерветтеров.
Грим достал бумажную карту местности - ничего лучшего сюда ещё не завезли - и сказал:
- Лейтенант, в этой точке на вашем участке находится бункер противника. Приказываю Вам поднять Вашу роту в атаку и занять его. Там находятся сведения чрезвычайной важности, которые мне необходимо забрать.
- Всем! Приготовиться к атаке! - закричал командир и отвёл Грима в сторону.
- Сэр, при всём уважении... Если пойти в атаку, не дождавшись подкрепления, мы застрянем здесь на ещё большее время. Я уже не говорю о том, что соседним участкам также надо будет чуть сдвигать линию фронта...
- Лейтенант, выполняйте приказ, - отрезал Грим.
Через десять минут рота (а точнее, 57 человек, оставшихся от неё) была готова. Большинство рядовых было вооружено простейшими пятизарядными полуавтоматическими винтовками - увы, ничего лучшего сюда ещё не завезли. Только один солдат из всей роты являлся счастливым обладателем огромного четырёхствольного пулемёта - из-за имплантаций в тело рядового, позволяющих ему переносить значительно большие тяжести, а также металлических пластин, заменявших ему большую часть кожи. Сержанты были вооружены пистолетами-пулемётами, и только лейтенант пользовался прекрасной штурмовой винтовкой. Сам же Грим был вооружён пистолетом-пулемётом и верными двумя пистолетами.
Вся планета была одной огромной пустыней, и сейчас роте предстояло пройти 100 метров по открытой местности (не считая пары-тройки огромных валунов по пути) к поднимающемуся над землёй только на пол-этажа бункеру, оснащённому тремя пулемётами. Это уже не говоря о вырытых около него окопов, в которых засело около двух сотен рукокрылых.
Как только лейтенант подал команду, несколько солдат метнуло в сторону противника звуковые гранаты, использующиеся для отвлечения.
Как и все летучие мыши, враждебная раса обладала очень слабым зрением и ориентировалась в окружающем мире по слуху. Поэтому световые и дымовые гранаты были почти бессмысленны. Звуковые же начинали издавать звуки, похожие на выстрелы, и противник, считая, что именно оттуда ведёт огонь противник, стреляли не в ту сторону.
Однако это не давало даже 60-процентной гарантии, что летучие мыши не услышат конкретно твои шаги и выстрелы, поэтому продвигаться приходилось по старинке - от валуна к валуну, прикрывая друг друга.

Час спустя.

Потери были огромными - от роты осталось лишь 16 человек - и те лишь фрагментами. Противник же начал отступать, когда их осталось около сорока. Ещё с десяток были убиты в воздухе.
Грим находился под первым этажом бункера и в четвёртый раз перерывал все вещи в поисках необходимых документов.
- Чёрт! - прокричал он, швырнув очередную бесполезную папку в стену.
Разведка опять налажала - уже в третий раз Грим потерпел неудачу с поиском этой небольшой чёрной папки в крайне неблагоприятном мире. Даже индивидуальная проверка каждого разведчика, участвовавшего в добыче данных о её местонахождении, не помогла - неизвестные невероятным образом просто смывались с указанного Гриму места незадолго до его прибытия.
- Так это получается, всё зря? - тихо спросил стоявший около него лейтенант весь перемазанный в чёрной крови рукокрылых.
Грим громко выдохнул и потёр лоб рукой, после чего сказал:
- Забирайте своих людей и уходите к порталам. Вы возвращаетесь домой.
Лейтенант молчал, как будто не мог поверить в сказанное менеджером.
- Вы хорошо послужили организации и заслужили это. Вы отправляетесь первым же сеансом работы портала. Ваш участок займут солдаты с соседних.
Грим пошёл к лестнице наверх.
- И ещё лейтенант... Трупы погибших тоже заберёте с собой. Им проведут реконструкцию.
"Реконструкцию, да. Ещё больше ужасающе странных девочек в наших рядах..."
А Гриму пора было тоже уходить к порталу и идти к разведчикам - узнать куда ещё его отправят.