[магеллан]

Солёное море

Попугай задумчиво приблизился к ошвартованному "Зелёному Черепу".
- Дело пахнет тухлой рыбой, - обратился он к Морской Звезде. - У Печальных скал дрейфует какое-то прособаченное плавкорыто с мутантом на борту. Вот что выдала "погремушечка", - капитан выложил перед экипажем изображения.
- Ого! Получается, что призрак - это всё-таки не бред, - констатировала Звезда. - Капитан! А помнишь, что бормотала Соня? "Кораблик-призрак по морю гулял, кораблик-призрак души собирал? Цена прогулки - лишь твоя душа..."
- Призрак он или ещё кто - к операции приступать надо. И без того угробили уйму времени на червонных негодяев и этого, - ткнул Попугай в картинки. - К тому же Печальные скалы - это в другую сторону. Пора в поход за Пыльным рубином - призрака оставим на закуску.
Морская звезда кивнула и улыбнулась, вспоминая историю рубина - она сама поучаствовала в ней...
...Всё началось, когда поставщики научного оборудования что-то перепутали и отгрузили для лаборатории архаичный импульсный рубиновый лазер (откуда он только взялся в 21 веке?). Начальник лаборатории (то ли Диккенс, то ли Гриффитс), наверное, впервые в жизни вышел из себя и поносил всю систему снабжения лаборатории. Лазер задвинули в дальний угол помещения и не вспоминали о его существовании, пока с него не пропала импульсная лампа. У Гриффитса-Диккенса-или-как-его-там-ещё произошёл второй приступ ярости. Только лаборант Корсакова-Пуаро знала правду - это она сняла лампу с лазера для экспериментов с любимцем-Попугаем; в результате любимец приобрёл ночное зрение - не хуже кошачьего. Лазер с обнажённым рубиновым стержнем и дальше сиротливо стоял в углу, пока не удостоился внимания уборщицы.
- Что за ерундовину вы тут держите? - спросила вооружённая тряпкой и шваброй солидная тётка, не признававшая вакуумных пылесосов и прочих наворотов в области бытовой техники.
- Это бесценный рубин, - ответили ей лабораторные зубоскалы.
- Он у вас не бесценный, а пыльный! - выдала уборщица и принялась его протирать. С того дня к рубиновому стержню лазера и прицепилась кличка "пыльный рубин". Посылать молодого сотрудника на его протирку стало классикой лабораторных издёвок.
Вот этот предмет и понадобился Кролику.