Библиотека Федерации
В одну руку Мелодь взяла большой железный фонарь со свечой, а в другую – большую кожаную папку. Её помощница, девочка-сирота, нанятая не так давно, молча отодвинула доски пола в углу архивного зала и, напрягшись, откинула стальную крышку, за которой в темноту подвала шла лестница. Мелодь, кивком поблагодарив девочку, начала осторожно спускаться вниз.
Согласно найденному в старом библиотечном хламе плану, библиотека состояла из трех этажей: верхний, подвальный и самый последний - катакомбы. Верхний этаж для Мелодь интереса больше не представлял – приемная, читальный и архивный залы, - все это было общедоступно любому члену Торговой Федерации. А вот наличие подвального этажа и катакомб стало для Мелодь самым настоящим открытием; библиотекарь быстро нашла вход и, немедля ни секунды, занялась исследованием.
Подвальный этаж был темный и на удивление сухой. Мелодь осторожно двигалась по открывшемуся её взору коридору, пока не наткнулась на выбитые в стенах глубокие полки; здесь она замедлила шаг. Беглый осмотр показал, что некогда здесь были волшебные книги – об этом свидетельствовали таблички-указатели с названием дисциплин. Но сейчас полки пустовали, нигде не было ни одной, даже самой тоненькой, книги.
– Так и запишем: «волшебные книги таинственно исчезли», - пробормотала Мелодь и, поставив на полку «заклинания стихий и природных явлений» фонарь, раскрыла папку.
Внезапно в глубине подвала раздался гулкий звук, похожий на удар в колокол. Мелодь резко повернулась, звук повторился. Когда библиотекарь взяла фонарь и двинулась вперед, звук стал намного тише, но теперь он раздавался постоянно, через определенные промежутки времени.
Идти пришлось недолго – буквально через сотню метров путь преградила огромная запертая дверь. Ржавые узоры на ней кое-где поросли мхом, массивные бронзовые ручки в форме голов драконов не поворачивались. Именно из-за этой двери и доносились подозрительные звуки.
Мелодь удивленно хмыкнула, раскрыла папку и что-то записала. Равномерный звук вскоре перешел в заунывный вой, а позже, становясь все ниже и ниже, затих.
__________________
Мир, вероятно, спасти уже не удастся, но отдельного человека всегда можно. Бродский
|