[Alex S.S.]

Резиденция Их Величеств =>Шепчущий лес
Ковер темной зелени под ногами был настолько мягок, что Алекс тут же захотелось прилечь и заснуть, однако, отогнав эти мысли от себя, она осторожно двигалась по лесу, внимательно оглядываясь. Луна только нарождалась и ее узкий серп давал не так много света, и уже потому девушка перемещалась еще медленнее. Иногда где-то вдали раздавался волчий вой, и тогда Алекс передергивало и она порывалась забраться на дерево, даже зная то, что Серый Пастырь приходит только в полнолуние, да и памятуя, что даже Сэм в свое время не мог точно определить, прошел ли кто-то через кладбище, пока тот не использует враждебную магию.
Наконец, углубившись в заросли, она выбрала дерево побольше и забралась повыше, уютно расположившись в хитросплетении ветвей. Внимательно оглядевшись и не обнаружив опасности для себя, девушка прикрыла глаза и забылась беспокойным сном.

***
Ночь спустя.
Ей снилась пустота, как обычно, ни лиц, ни знакомых мест - ничего. Сны будто покинули ее с тех пор, как ее тело упало под ноги Секретаря Серой Гвардии, и равновесие в Королевстве было нарушено.
- "Осыпая ее лицо нежными поцелуями, он тридцать четыре раза всадил в нее нож", - произнесла Алекс, зевая и потягиваясь, по лицу ее блуждала довольная улыбка.
Осторожно выложив из кармана бумаги, собранные в замке, она развернула их и принялась за изучение. Особенно ее интересовала карта леса. Вычислить наиболее удобное расположение бандитского лагеря было несложно - вода, не слишком сильное удаление от главной городской дороги и лучшего убежища для банды - входа в пещерные тоннели. Отметив возможное место крестом, девушка свернула бумаги и спрятала их, затем достала пузырек со снадобьем и, внимательно изучив его, открыла крышку, принюхалась и тут же поморщилась. Да уж "лекарство" пахло не розами... спрятав пузырек в карман, Алекс слезла с дерева и пошла по направлению к ближайшему озеру. Нужно было подготовиться, прежде чем нападать на шайку, отличавшуюся хорошим нюхом на некромантов…

***
Алое Озеро. Где-то в чаще леса.

Алое озеро отличалось чистотой и теплом воды, даже в прохладную погоду. Даже в мороз от него исходил пар. Алекс опустила палец ноги в воду, она была тепла как парное молоко, как кровь, только выплеснувшаяся из разверстой раны, девушка улыбнулась, чувствуя, как в предвкушении от погружения в эту алую, теплую, бликующую на солнце жидкость, тело покрывается мурашками. Медленно бредя по колено в воде, девушка еще раз оглянулась на аккуратно сложенную и тщательно спрятанную от незваных гостей одежду, крепко сжала в одной руке бутылёк со снадобьем, другая же скользнула по ножу в кожаных ножнах, расположенному на бедре и, вздохнув, девушка нырнула с головой в алую воду, вынырнула, смеясь и отфыркиваясь.
- Наконец-то… - прошептала она, отмывая от себя могильный запах и припоминая, что ей говорил Сильвер.
Время действия три часа... После этого будет страшный упадок сил, возможны головная боль, тошнота, головокружение... Это индивидуальная реакция...
- Индивидуальная реакция… время не важно… - произнесла негромко Алекс, прикрывая глаза, - Главное начать, дать толчок для закрытия, дальше пойдет… само…
Девушка залпом выпила содержимое бутылочки, ахнула, чувствуя, будто жидкий огонь устремился внутрь и взорвался внутри. Ладонь разжалась, и пузырек пошел ко дну, но девушка уже этого не видела, погрузившись в озеро с головой, чувствуя, как внутри словно схлопываются одна за другой двери… хлоп-хлоп-хлоп… зеленое пламя в душе свернулось в комочек и потухло, однако вместо этого широко распахнулись ворота, сдерживающие вторую силу… она вырвалась, тонкой дымкой заструившись от девушки, окутав ее светлым сиянием с золотисто-розоватыми оттенками. Девушка блаженно изогнулась и сладко вскрикнув, выпрямилась, чуть ли не взмывая над водой и вновь падая в теплые, кроваво-красные объятья.
Алекс медленно, расслабленно улыбаясь, погружалась на дно, немигающим взглядом глядя вверх, в светлеющие сквозь водную гладь, небеса, вглядываясь в солнечные лучи, проникающие через толщу воды... а над озером заструился мягкий аромат, сочетающий в себе все самые приятные ароматы и, повинуясь им, на деревьях внезапно набухли почки и взорвались лепестками белых цветов.