От непоправимого Феба уберег Д'Антес. Пижон, не пижон, а в дело этот дядя вмешался ловко – стал заговаривать копу зубы насчет правосудия и всего такого. Риччи поначалу напрягся – не дай бог, «клоун» вспылит! Но тот кивал на каждое слово Филлипа, и даже непробиваемо-кирпичная его физиономия сделалась мягче, что ли.
«Подкупольные потроха… - прошептал про себя Рич. – А этот спец по вопросам, опросам и прочим допросам не так уж и прост!»
А дальше и подавно пошли чудеса! Коп от кивков перешел к делу, и достал наладонник. Могучий такой, что тоже, наверное, можно было юзать, как оружие. Переговорив с боссом, он даже заулыбался, и выдал фразу, от которой Феб выпал в осадок.
-- Можете выметаться отсюда. Только сначала вы все расскажите мне свою версию того, что вы видели и ответите на мои вопросы.
Первым «Отмахался» Филлип, чем дал Фебу возможность прийти немного в себя, и Риччи подхватил эстафету. Вкрадчивым голосом, невольно кося под Д'Антеса, он проворковал:
- Командир, теперь предлагаю послушать меня. Я тут рядом развлекался – а именно, в вестибюле. Там интерактивчик имеется, под названием «Смертельный бой». Вот за ним я почти все время и провел. Насколько помню, в таких штуках и внутренние камеры имеются, чтоб шпана не хулиганила. Так вот, если что, данные можно снять, и по времени сверить.

окей, задрота я сплавила, теперь надо копаться в этой чертовой железяке. Оценка системы, конечно, не лучшая, но и так сойдет. Пальцы забегали по клавишам, осуществляя первичный взлом.

-- Ладно, вы свободны, - бросил Коп д"Антесу.
-- Я проверю, - один из "Клоунов" покинул помещение. Через минуту он вернулся:
-- Все верно. Этот типчик торчал у автоматов. Но он вполне мог сначала прикончить парнягу, а потом отправится туда.
-- Какая разница. Мы все равно не имеем права их задерживать. А теперь вы, детектив Харт. Вы так и не ответили на наши вопросы.
__

Сантьяго успешно удалось приникнуть в систему.

-- Я проверю, - один из "Клоунов" покинул помещение. Через минуту он вернулся:
-- Все верно. Этот типчик торчал у автоматов. Но он вполне мог сначала прикончить парнягу, а потом отправится туда.
-- Какая разница. Мы все равно не имеем права их задерживать. А теперь вы, детектив Харт. Вы так и не ответили на наши вопросы.
Рич хотел было огрызнуться, что криминалистика за последние годы шагнула далеко вперед, и время смерти можно установить с точностью до секунды, но счел за лучшее не обострять. Вместо этого он, как и копы, воззрился на Лину.

Микрон "Незабудка", всё ещё.
 

Коп задумался и то и дело посматривал на Лину. Девушка от его взгляда чувствовала себя неловко и поэтому запахнула плащ, чтоб перестать ощущать себя голой. Надзоровец наконец-то взял удостоверение из рук криминалистки и посмотрел в него. После выдал:Харт хотела уже ответить, но её опередил Филлип. А он и в самом деле был хорош в убеждении других людей. Как он это делает, для Лины было загадкой, видимо и в самом деле - экстрасенс, как написано в его визитке. Она стояла и молча смотрела то на одного, то на другого, а когда Филлип в конце сказал:покачала головой, давая понять, что звонить не будет, но промолчала. Откуда Филлипу было знать, что родных у Харт нет и единственный, кому до неё было дело и кому она могла бы позвонить - это старик Сэмо, но у него нет телефона.
Пока полицейский проверял информацию по агентству, девушка снова опустила взгляд на тело наркомана. Какое-то насекомое, похожее на муху, топталось по нему.
Получив подтверждение, коп заявил:Филлип рассказал о своих действиях на момент несчастного случая. Риччи заявил, что вообще резался в какую-то игрульку в фойе. Лина усмехнулась. Макс был в своём репертуаре. Надзоровец наконец разрешил уйти Филлипу и Риччи, после проверки достоверности его слов.- Но, мне больше нечего добавить... разве что, могу показать в вентиляции, откуда приползла, - и криминалистка подошла к открытому вентиляционному ходу. - Тут несколько высоковато, поэтому загляните сами, Вам ваш рост позволяет.
Харт показала направление, в которм нужно смотреть.
- Ход прямой и я никуда не сворачивала, пока продвигалась по вентиляции. Через несколько метров Вы увидите просвет - это выход в квартиру Роджерс. А если проследуете моим путём, то попав в квартиру Роджерс, найдёте там мой ранец с экспертскими штучками. Кстати, я оставила его раскрытым на столе в комнате.
Лина немного помолчала, соображая, что ещё сказать копам.
- А по поводу дополнительной информации... так я же уже говорила, что мне не удалось выявить скрытые улики. Этот Санта умён и мне кажется, что он играет в какую-то игру. Но моё дело собирать улики и не совать свой нос в дела, которые меня не касаются.
Лина пожала плечами.

мои родители явно хотели мальчика. Вся эта мишура с именем - откровенно мужским, увлечение компьютерами, особенно софтом, пацанская одежка - с малых лет до свадебного платья - точнее распыляемого белого костюма. Хотя платье и было - оно видимо так и не пригодилось. По крайней мере, воспоминаний о свадьбе у меня не было. При подключении к компьютеру, мой имплант показал, что в личной памяти есть заблокированный участок, слишком сложный и опасный для взлома. Кто это мог сделать? Только я сама. Зачем? Не знаю. Могу лишь заключить, что это как-то связано с потерей зрения (точнее, двумя жуткими рубцами вместо глаз) и родными. Потому что после определенного момента воспоминания о семье просто обрываются. Иногда я просто плакала, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь кроме имеющихся воспоминаний, но не могла и просто молча плакала, а слезы обжигали мои шрамы...

Взлом завершился успешно. Маленький фиолетовый кальмар Пауль продемонстрировал незатейливую анимацию, обозначающую успех операции. Я едва заметно улыбнулась. Установка этого маленького помощника мне ничего не стоила, но изрядно поднимала настроение всякий раз. Теперь пора разобраться, что за блоки стоят в этом импланте. Похоже, что поесть мне никто не принесет... Я быстренько зашла на сайт ближайшей пиццерии и сделала заказ.

- Э-эй ну ты че? - Камень посмотрел на Грэга безобидно-вопросительным взглядом, - а мне показалось мы нашли общий язык.
- Кевин ушел, запись вестись не будет, у меня имплантов нет, можешь проверить. То что Кевин удалит предыдущие записи я не гарантирую, но ты ведь там ни чего такого не сказал.
- Так что чем скорее, ты всё понятно и складно мне объяснишь, тем скорее ты уйдешь. А там может состыкуемся, от тебя зависит, меня не трудно найти.
- Какие дела у тебя были в баре? И не увиливай пожалуйста.

Кевин вышел в зал, устало сел на кресло в коридоре. Надо дождаться Камня, будем надеяться тот не станет слишком увлекаться. Впрочем, плевать. Скорее всего этот тип не причем, хотя прошерстить его конечно не помешает.

Кевин посмотрел на часы, уже вечер, пора возвращаться домой. Надо только дождаться результатов взлома и допроса Камня. И можно отдыхать.

Надзоровец мощным пинком отправил какой-то стул к вентиляции стал на него и заглянул внутрь. После спустился вниз, стер с руки грязные пятна строй крови. Лезть внутрь ему явно не хотелось -- да и ширина плеч не позволяла.
-- Рой, полезай. Посмотри, что там. А ты,- он кивнул второму надзоровцу,- сходи к квартире этой.. Роджерс.
-- А вы свободны. Если вы понадобитесь следствию, вас вызовут. Идите и не мешайтесь под ногами. Если хотите забрать рюкзак, подождите минут двадцать-тридцать, пока прибудут эксперты и все осмотрят.
___

Улыбчивая анимация сайта в виде мультяшной зебры идиотским голосом сообщила с чрезмерной для данного случая радостью (больше приличествующей рождению долгожданного ребенка или свадьбе), что заказ принят и пицца будет доставлена в ближайшие 10-15 минут.
Тем временем машина Санты исправно сканировала защиту, стараясь быть максимально незаметной. Негромкий сигнал сообщил, что информация собрана. Сразу же за ним последовало тревожное пищание: взлом системы был обнаружен. Санта кинулась блокировать сигнал, но было поздно. Имплант заблокировало. На экране Санты высветила лаконичная надпись:
Ниже следовало поле для предполагаемого пароля.
__

-- Святые яйца!- Грэг просительно возвел глаза к небу,- Я вам уже все рассказал, и добавить мне нечего. В баре у меня дел не было. Я тупо квасил. Про предыдущие дела я вам рассказывать не собираюсь. Либо вы платите мне деньги за мою помощь и работу в ваших темных делишках, либо идёте все нах*ер. Да, и удаляете записи разговора. Ясно? И не надо мне тут угрожающе играть мышцами,я знаком со всеми этими трюками. Причем многократно и с разных точек зрения -- и в качестве допрашиваемого, и в качестве задающего вопросы.

-Ну это полный... - Камень ударил кулаком об стол, - Лысый ушлёпок в кожаной куртке просто выпивал в приличном баре на 2ом среднем уровне, который к тому же общеизвестно принадлежит жене Торна! Ты мне это хочешь сказать?!
-Слушай, - Камень стал из-за стола и вплотную подошел к Грэгу. Стало заметно, что Грэг имеет преимущество в габаритах, - Я похож на су**у? Тогда с какого хрена ты стоишь тут меня и трахаешь?! Ааа? Я ненавижу когда меня трахают!!
Максимально сократив расстояние Камень без замаха, используя навыки и опыт полученный в Пустошах, бьет в самое уязвимое место здоровяков. Солнечное сплетение.

Кевин прочитал и поморщился, ну вот не получается вернуться домой вовремя. Ладно, пусть Камень сначала поразвлекается. Хотяяя... не стоит рисковать, не известно какие способности у этого Грега.

Кевин сказал охраннику:
- Будьте добры, позовите какого-нибудь доктора с препаратом, которым можно вырубить взрослого мужчины на несколько часов. У нас есть подозрение, что один из свидетелей на самом деле соучастник, мы его заберем к себе в офис. Да, и отправьте парочку крепких парней в комнату для допросов, у меня есть подозрение, что свидетель сейчас может начать буйствовать.

Как только «клоуны» отстали, Феб сделал ручкой коллегам. Филлипу он вообще-то думал пожать лапу, а Лину каким-нибудь образом приободрить, но затем решил избавить себя от этих нежностей.
- Вынужден вас оставить, - просто сказал он. – Неотложное дело.
Особо Феба никто не держал, и он зашагал прочь. Выбравшись из «Незабудки», этого занюханного микрорайона, что мигал по вечернему времени множеством окошек, Феб двинул в сторону проезжей части. Там он попытался выйти с импланта на Лео Вачовски, но не преуспел. Что же, придется разгребать крокодилье дерьмо самому, чего и следовало ожидать. Затем Рич с кома вызвал таксо, и заслал короткую мессагу Маренго.
feb@neonlight.net => marengo@neonlight.net
У меня форс-мажор, но косвенно связан с делом. Вынужден спуститься на первый уровень. Как только решу вопрос, возьмусь за ту расчлененку.

Грэг попытался отскочить и нанести контрудар, но не успел. Кулак Камня погрузился в чувствительную плоть ниже ребер,согнув доращиваемого в три погибели. Ахнув, Грэг, как и был согнутый, ринулся на Камня. Мощный толчек лысой головой едва не опрокинул детектива, а удар снизу по челюсти заставил его на время опешить.
Получив краткосекундную передышку, Грэг кинулся к стулу и взял его за спинку, как эдакую импровизированную двуручную дубину. Стальной стул в руках отнюдь не щуплого Грэга смотрелся внушительно.
-- Идиоты! Я уже все рассказал!

Камень улыбнулся. Вытащил кинжал и поддразнивая оппонента, ждал атаки здоровяка.
- Умереть захотел?
Но мысли убивать у Камня не было, он играючи кружился вокруг Грэга, сбивая столку ложными выпадами. Когда жалюзи оказались за спиной Камня, он вместо атаки раскрыл их, чтобы яркие прожектора ночного купола на время ослепили здоровяка и резким выпадом нанес удар ножом по бедру.

Филиал "ПИ"; дорога к гостинице; гостиница "Небесный горностай"
 

-- Угум, - кивнул охранник, - сделаем.
Через несколько минут к дверям подошли трое внушительных парней. Один из них держал в руке что-то вроде маленького пистолетика. Заряжался он небольшими ампулками с иглами. Таких имелось в наличии три.
-- Заходим!
___

Такси шуршало колесами по асфальту. В салоне негромко наигрывал заводной рок-н-ролльный мотивчик.
Машина постепенно опускалась все ниже, находя развязки и спиральные спуски вниз, протискиваясь сквозь плотный автомобильный поток и пробки. Мигали фонари, светили неоновые вывески-- неестественный свет жуткой контрастной маской ложился на лицо бомбилы.
Они уже миновали несколько контрольных постов, опустившись на самый низ второго уровня и, наконец, достигли главного пропускного поста. Тут трафик был не таким зверским, и им удалось набрать неплохую скорость сразу после того, как их и автомобиль проверили надзоровцы. "Клоуны" особо не придирались -- другое дело, если бы они поднимались, а не спускались.

Мир за чертой второго уровня, мрачный первый разительно отличался от "верхов". Освещение ярких вывесок сменилось перемигиванием открытого огня, мерцанием испорченных ламп накаливания, блеклым свечением редких фонарей. Дорога стала не в пример загруженней, причем не меньше половины транспорта составляли гужевые повозки. Стараниями генной инженерии удалось разработать дешевых и довольно удобных тяговых животных, которых активно использовали на первых уровнях и вне Купола. Вторую же половину составляли докупольные грохочущие таранайки, грозящие развалиться в любой момент. В плотном потоке машин юрко протискивались ушлые велосипедисты -- им пробки были не почем.

По бокам от дороги громоздились серые махины домов. Один такой "дом" первого уровня вмещал втрое больше людей, чем его собрат такого же размера со второго. Стойко воняло мочой, животными, дерьмом и отходами. Кто-то выплеснул прямо на дорогу ведро с помоями -- на нерадивую толстуху посыпались проклятия велосипедистов и пассажиров открытых телег.
-- Смотри куда льешь, скотина!!- заорал истощенный паренек лет четырнадцати, снимая с уха какой-то прогнивший серый очисток.
-- Пошел на хрен, маленький упорыш!- рявкнула в ответ мегера.
-- Соси пипиську!
Подобные диалоги тут были нормой.

Наконец, такси вырулило с оживленной улицы в какой-то переулочек, чуть не сбив обдолбанного бомжа.
-- Так короче и быстрее,- кинул Ричарду таксист.
Машина катила по узкому проходу, под колесами чавкала липкая грязь, покрывавшая толстым слоем железобетонную основу, под стенами зданий жались ободранные бродяги, грея руки у бочек с чем-то горящим. Находясь в этом переулке, создавалось впечатление, что ты в узкой норе. Корявые достройки нависали над, с позволения сказать, дорогой, затеняя и без того темную улочку.

Минут через десять путешествий по засраным переулочкам машина выкатила на более-менее приличную (для первого уровня) полупустую улицу и остановилась у здания гостиницы. На уровне второго этажа телепалась покоцаная вывеска (судя по всему, когда-то оттуда уже падавшая) с гордым названиям "Небесный горностай". Вывеску освещал бледно-оранжевым светом массивный прожектор, стены обросли толстым слоем полусодранных объявлений и афиш, среди которых едва различалась железная дверь (ее постигла та же участь). Под стеной спал бухой бродяга, мерно похрапывая и выкрикивая кому-то во сне проклятия.
-- С вас двенадцать йэсвэ,- выдал бомбила. Получив свои деньги, он укатил.
Несколько окон светились слабым светом -- кому-то не спалось. Одно из них резко распахнулось и из него выглянул Крокодил -- моложавый и неимоверно худой игрок в покер. В волнении ероша свою русую шевелюру, он крикну:
-- Старина! Это ты! Отлично, давай сюда! Пятнадцатый номер! Ты пришел! - радости картежника не было предела. Похоже, он забыл, что именно Феб втравил его в это дело. Впрочем, у него не было выбора -- ему нужна была помощь, и только Ричард мог его ей обеспечить.
-- Заходи! Живее, - шевелюра скрылась в окне.
___

-- Дьявол!- пестрое освещение второго уровня резало глаза после полутемной допросной.
-- Черт! - вторично зашипел Грэг -- нож глубоко воткнулся ему в бедро. Он попытался достать противника стулом, но Камень, вопреки своему прозвищу, ловко увернулся.
В помещение вломились трое "быков". Один из них навел какую-то штуковину на Грэга и выстрелил. Дротик-ампулка впился бедняге где-то в районе ключицы. Все трое быков бросились на Грэга. Заорав благим матом, он размахнулся и вынес стекло в окне допросной. Со звоном осколки красивым водопадом рухнули вниз, оцарапав Грэгу предплечья. Все еще крича что-то матерное, Грэг выпрыгнул в окно -- благо, этаж был всего-то второй. Но посадка не удалась -- неуклюже рухнув наземь под окном парень застонал от боли -- скорее всего, перелом. Страдания его устранил транквилизатор, наконец-то подействовавший.
-- Я вам все уже рассказал, - пробормотал сквозь стиснутые от боли зубы Грэг. И отрубился.

[25 лет назад…]

Как могла, мама пыталась создать атмосферу праздника, однако, ничего не выходило. Полгода назад с третьего подуровня они «сползли» на второй, и все равно им приходилось туго. Под глазами у мамы темнели круги, кожа бледная, с каким-то землистым оттенком; сама она исхудала, и со спины напоминала едва ли не девчонку.
- С днем рожденья, Ральф! – мама потеребила брата за плечо. Последнее время она называла его полным именем, подчеркивая, что он уже взрослый.
- Спасибо, мам, - буркнул Ральфи. По бледности и худощавости он мог поспорить с матерью.
- С днем рождения брат, - Макс подошел к ним, и обнял обоих.
Нет, он еще не знал, что Ральф торчит на «дольче», как не знала и мать, но чувствовал, что с братом происходит что-то не то. Раньше Ральф любил погонять с братом в интерактивные игры, или сорваться куда-нибудь в коммуникации – теперь же стал замкнутым и молчаливым. Мама думала, что всему виной недосып, ибо Ральфи утверждал, что его взял в ученики один хакер. Но макс знал, что это неправда, и что брат связался с какой-то грязной компанией.
- Да ты че, льготный! – рассмеялся Ральф – он всегда так называл Макса. – Расчувствовался никак?
Макс не ответил, лишь достал из внутреннего кармана жилетки навороченный ком, и вручил брату.
- Ух ты! – подскочил Ральфи, хватая подарок. – «Накояма»! Где достал?
- Ты же не своровал ее? – забеспокоилась мать.
- Не-а, - покачал Макс головой, раздуваясь от гордости. Нанялся на уборку территории близ северного солнцевода, думал на сувенир какой йэсвэшку-другую набить, а там — эта штуковина. Нулевая почти, не поюзанная – даже координаты не вбиты.
- А ты крут, брательник! – Ральф уже вовсю зажигал с новым коммуникатором. – Того и гляди, прокачаешься, как папочка Эдвин, и нарубишь льгот!
- Не надо об этом, - помрачнела мама, - не вспоминай…
Ральф ее почти не слушал, проверяя различные режимы «Накоямы». С этой игрушкой его и нашли по следующему утру. Брат сжимал ее в кулаке, когда его накрыл последний приход. Спазм был такой силы, что навороченная мобила была разломана в клочья.
[Настоящее время…]

Чтоб не отрубиться, Феб перевел головной имплант в режим антисна. Имелась такая фишка в его чипе, хотя в Надзоре поговаривали, что она недоработана, и что таким образом легко огрести не только бессонницу, но и словить шизу. Однако, Риччи было не до того. Поудобнее устроившись на переднем пассажирском кресле такси, он все размышлял. Лина будто всколыхнула в нем прошлое, и то накатило на Феба необоримой волной; спуск же вниз грозил обернуться гигантским цунами. На третьей зарубке первой палки он рос, и память являла одно воспоминание за другим. Эти всполохи терзали, рвали нутро. Грязь из прошлого мешалась с грязью настоящего. За ветровым стеклом такси разворачивались картины одна мрачнее другой.
Наконец долгий спуск подошел к концу – водила остановил авто, и назвал цену. Риччи расплатился и вылез. Предстало пред ним убогое такое строение, по которому давно плакал снос.
Несколько окон светились слабым светом -- кому-то не спалось. Одно из них резко распахнулось и из него выглянул Крокодил -- моложавый и неимоверно худой игрок в покер. В волнении ероша свою русую шевелюру, он крикнул:
-- Старина! Это ты! Отлично, давай сюда! Пятнадцатый номер! Ты пришел! - радости картежника не было предела. Похоже, он забыл, что именно Феб втравил его в это дело. Впрочем, у него не было выбора -- ему нужна была помощь, и только Ричард мог его ей обеспечить.
-- Заходи! Живее, - шевелюра скрылась в окне.
Феб лишь кивнул, и толкнул парадные двери отеля. Нет, здесь не имелось портье, как не имелось и метрдотеля – лишь старушка-вахтерша дрыхла в зарешеченной будке. Риччи не стал ее будить, а проследовал к пятнадцатому номеру. Дверь в него оказалась незаперта, и Риччи вошел.

- Ёёёёжик. Этот парень сумасшедший.
Камень взглянул на отряхивающих одежду быков, будто ни в чем не бывало.
- Вы меня спасли от бессмысленного времяпровождения, он бы под угрозой смерти повторял бы своё: "Я всё рассказал". В своих думах он наверное считает себя героем.
Камень улыбнулся, хотел было достать сигареты, но вспомнил, что держит в руках кинжал. Он был испачкан в крови Грэга, кровь стала стекать на золотую рукоять.
- Эээй, Кевин, - Камень выбежал в холл и встревожено спросил, - у тебя есть чем кинжал вытереть?

Ухмылка, Майринк
-Да, пожалуйста. А у вас нет камер наружного наблюдения? Нам было бы очень полезно получить картинку. Да и внутренних помещений тоже. И если вы не против, я переговорю с вашими сотрудниками, это не займет много времени, поверьте.
И ничего не даст, Майринк. Но такова уж доля детектива - бится в двери, зная, что 99% из них заперты.
Маньяк мог выбрать жертв и по соц. сетям или иными средствами электронного общения. И все-таки нельзя отбрасывать "реальность".