Савка с Сиреной переглянулись, девушка довольно ухмыльнулась. Она чувствовала себя победительницей. Ничего, сейчас ложка дёгтя исправят положение.
- Можно, мы подумаем? – дождавшись утвердительно ответа Макоши, Савка утянул растерявшуюся Сирену за печку. От неожиданности манёвра, она даже пару споткнулась о разбросанные мешочки с травами.
- Что дарить будем? - съязвил он. - Может, твою ящерицу подарим?
- С ума сошёл? – глаза у девушки стали с плошки. – Я лучше твою голову ей подарю, чем с Генриеттой расстанусь. Слышала, старые боги не прочь были человеческие жертвы получать.
- А что ты предлагаешь? Выбирать подарки, девчачьи заботы, - блеснул он знанием. - У меня ничего нет.
- А волшебный клубочек? Дорогу мы знаем, обратную найдём. Я найду, - поправилась она, - а ты, если не отстанешь.
- Точно. – Савка похлопал по карманам, нашёл моток серебряных ниток. - У нас же есть клубок ниток.
Он победно вышел из-за печки и протянул подарок богине. Та ухмыльнулась, взяла одну из шкатулок с резной крышкой и открыла. При слабом освещении Савка увидел, что точно таких же клубочков у неё с десяток. И медных, и золотых, и серебряных. И это только в одной шкатулке.
- Не пойдёт, - подытожила Макоша. - Думайте ещё. Я этот клубок сама Велесу подарила. Ему и вернёте.
Обескураженный Савка подошёл к Сирене.
- Какие варианты ещё? Чем можно отдариться? - От растерянности он в кармане теребил платок, одновременно перечисляя содержимое карманов и рюкзака. - Документы, деньги, фляга, сигареты. Всё не то. Даже близко не лежало.
В один момент платок с ларчика соскочил и комнату осветил лучик света.
- Свет? – удивилась Макоша. – Откуда?
Ответ пришёл сам собой. Не задумываясь о последствиях, Савелий вынул из кармана хрустальную диковинку и снял с неё платок. Как они будут выбираться из замка без этой вещицы, было уже неважно. Он на ощупь отсюда выберется, но семя достанет.
- Ларчик света в мире тьмы, - Макоша, с удовольствием рассматривая освещённую комнату. – Добро.
Она вынула из шкатулки иголку с золотой ниткой, подошла к чёрному шитому ковру, висящему на стене, и сделала несколько стежков на яйце. В какой-то момент Савке показалось, что яйцо стало объёмным. Потом, что оно увеличилось в размерах. Когда чёрное яйцо размером с большую картофелину выпало из ковра прямо в руки мастерицы, Савелий понял, что это не галлюцинации. А ещё он понял, что без помощи Макоши, они никогда бы его не нашли.
- Держите. Только аккуратно. – Богиня отдала Савке яйцо. И отстранённо добавила, - смерть его на конце иглы.
- Чья смерть?
- Кощея Бессмертного.
Да, богов понять трудно. И можно даже не спрашивать. Говорят загадками. А он не Василиса Премудрая, чтоб отгадывать. Он завернул семя-яйцо в тряпку, которую использовал, чтоб заворачивать ларец и уложил в специально для этого приготовленную коробочку. После того, как оно скрылось в недрах рюкзака, можно было отправляться в обратный путь.
- Ну и как без освещения выберемся отсюда? – Спросила его Сирена, когда они уже собрались покидать комнату. – В потайном проходе даже щёлки для света нет.
Макоша хлопнула в ладоши. В воздухе материализовались две девушки. Блондинка и брюнетка, улыбающаяся и грустная, в кремовом сарафане и такой лентой в волосах и тёмно-синих. Полные противоположности друг другу.
- Доля и Недоля, мои помощницы. Они проводят вас до выхода, а я отвлеку Морену. Но моё время недолгое. Скоро она заметит, что вы здесь были. Ваша мазь почти уже не действует. Очень скоро запах живого тела привлечёт её. Постарайтесь добраться до колодца к тому моменту, как она кинется в погоню.
Доля первая вышла из комнаты в тёмный коридор и поманила путников за собой.

Савка с Сиреной не обернувшись вышли из комнаты. Недоля шла следом. Они слышали, как Макоша вышла из комнаты и пошла в другую сторону. Коридор пуст и прохладен. В окна пробивается тусклый свет.
- А чем обычно занимается ваша хозяйка? – поинтересовалась Сирена.
- Ткёт, - ответила Доля. Казалось, даже голос её был тёплым и сияющим, как солнышко. Несмотря на сложность ситуации, стало понятно, что всё закончится хорошо.
- А что она ткёт? – не унималась Сирена.
- Мироздание, события, судьбу. Нитки разные. Мы с Недолей распределяем их, чтоб каждому доставалось и того, и другого в меру.
- А можно, чтоб только ты в этом участвовала?
- Нельзя, - улыбнулась Доля.
- Нарушится равновесие мира, - глухо и печально подтвердила Недоля.
От её голоса повеяло тоской и безнадёжностью, внутри всё сжалось. И Савка подумал, что лучше бы она помолчала. Им очень нужно выбраться отсюда, а с таким настроением это будет невозможно. А вот позволить себя убить, запросто.
Когда подошли к лестнице, стали слышны голоса игроков. В них проскакивал, то азарт, то разочарование. Где-то снизу должна быть и Морена. Очень хотелось верить, что Макоша уже нашла её и отвлекла от главного входа.
Доля, как ни в чём не бывало, стала спускаться по лестнице, показывая, что путь свободен. Снизу лестницы стоял лёгкий туман. Он клубился, но не рассеивался, размывая пространство. Когда Савка проходил его, он почувствовал резкое дыхание ветра. Это сопротивление пришлось преодолеть рывком. Только тогда он оказался на втором этаже. Каменные стены, грубая кладка. Это был средневековый замок. Теперь понятно, почему именно на этом этаже был потайной ход, а на остальных нет.
В игровой комнате горел свет. И теперь помощницы Макоши поменялись местами. Первой перед открытой дверью прошла Недоля. В комнате послышались возгласы разочарования. Недоля поманила рукой, давая понять, что путь свободен. Проходя мимо двери, Савка увидел, что чёрная пирамида зависла высоко над игровым полем и сейчас выделит каплю. После такого землетрясения, наверняка многие фигуры потеряют свои позиции, поэтому всё внимание богов было приковано к красным человечкам, а не к открытой двери.
- Твоя заслуга? – спросил Савка Недолю, когда они отошли на безопасное расстояние.
- Моя, - подтвердила грустная девушка. Она опять шла позади, поэтому пришлось чуть-чуть отстать от Доли. – Ты ведь, подумал, что я только мешать буду?
Возразить было нечего.
- Все так думают, - философски продолжила она. – Но счастье нельзя оценить, не почувствовав горечь потери.
- Знаю, знаю. «Не было бы счастья, да несчастье помогло», «что имеем, не храним, потерявши, плачем».
- Да, это про нас, - согласилась Недоля.
- А тебе не обидно, что её любят, а тебя нет? – Савка сам не понял, зачем задал этот вопрос, но тоска, которая охватывала, когда он находился рядом с ней, требовала выхода.
- Обида имеет значение только для людей. Для нас важны возложенные на нас обязанности. Моя – распределять несчастья. Но несчастье понятие относительное. Скоро ты обо мне вспомнишь.
- Когда?
- В живом мире, – а после паузы добавила, - если выберетесь. Иди вперёд. Я следом.
Они дошли до лестницы, ведущей на первый этаж. Осталось только спуститься и почти свободны. Только до колодца добраться. Лес с потусторонними зверями пугал меньше, чем возможность встреться с Мореной в замке.
Доля шла первая. Но преодолев туманный ветер, ступила на белый мраморный пол первого этажа и пропала.
- Где она? – растерялась Сирена.
Недоля побледнела.
- Макоша опять спит. Доля ушла спать вместе с ней.
- А ты почему до сих пор здесь?
- Плохое люди помнят дольше, чем хорошее, поэтому я ухожу позднее. Морена в зале Мертвецов, он направо. А выход налево. Я пойду в зал, отвлеку её, а вы торопитесь.

КНИГА СТИХИЙ

Мастерица судеб

Я вижу картинки, давних лет.
Я вижу жемчуг времён.
Я вижу событий яркий след
Кометой пронесшихся вон.

Подвластны мне невзгоды судьбы
Стирающих души в пыль.
Из ниток я создаю их следы,
Из сказки делаю быль.

Сошью лоскутки и звёзды зажгу,
С туманом сплету рассвет.
По сфере неба солнце пущу,
Построю парад планет.

Хочу распущу, снова создам
Далёких миров полотно.
Но до сих пор нет храбреца,
Чтоб сердце похитил моё.



Откровение

Боги ко мне милосердны,
Я словно птица лечу.
Строчки скользят небрежно,
Зреть каждый день их хочу.

В мечте блокнот открываю,
Что спустится вдруг в тишине
Пугливая чёрная стая
Птиц-предложений ко мне.

Сядут на лист не слышно,
Рифмой сравняют изъян.
Строчки теперь посвящаю
Древним и мудрым Богам.

Мазь перестала действовать, а путники не успели ещё покинуть первый этаж странного трёхуровнего здания. Зеленоватый отблеск, не дающий просочиться запаху жизни в темноту, исчез, а они только подбирались к импровизированному выходу. Морена наверняка почувствует чужаков, когда пойдёт по этой части коридора, но сейчас её не было, а значит, есть время убраться как можно дальше. До портала час ходьбы, если поторопятся, минут через сорок смогут убраться из этого мира.
Недоля махнула им платком на прощанье и исчезла в темноте, предоставив шанс самим проложить путь к спасению.
Почти не цепляясь за верёвку, сначала Сирена, потом Савка спрыгнули с тёмную воду и побежали к лесу, где среди искорёженных деревьев стоял колодец. Ориентиром служил тусклый диск на небе. Вязкое дно не давало оттолкнуться, сопротивление воды мешало набирать скорость. Стараясь быстрее преодолеть открытое пространство, двигались неуклюжими перебежками, с усилием, спотыкаясь. В лесу оказались почти мгновенно. Он давал призрачное ощущение защищённости, но легче двигаться от этого не стало. Уродливые сучья царапали, норовили попасть в глаза. Змеевидные черви свисали лианами, были по лицу. Страх подстёгивал. Сирена более гибкая и тренированная, постоянно вырывалась вперёд, но также постоянно следила, чтоб напарник оставался в поле зрения. Савка знал это, но было не гордости. Он уже изрядно запыхался, проклиная копчености на ночь и пиво, и прислонился к дереву отдышаться. Бег по затопленному лесу, давался тяжело.
Пробирающий до костей вой позади, оповестил о начале погони. Вместе с воем по лесу просвистел порыв морозного ветра. Черви поджались и уплотнились, стали похожи на гигантские коконы. Савка же оттолкнулся от дерева и побежал за Сиреной. По его расчетам до колодца оставалось метров пятьсот, надо успеть.
Испуганный голос девушки заставил обернуться. Из-за низкорослых деревьев было видно, что Морена росла. Скоро самые высокие ветви оказались ей по колено. По расчетам Савки, ростом она стала метров десять. Она хлопнула в ладоши и в её синюшных руках, появился волк или большая собака. На таком расстоянии было не разглядеть. Он спрыгнул в замерзающий лес. Савелий с Сиреной замерли, в надежде, что ручная зверушка собьётся. Но он повёл хозяйку прямиком к беглецам. Морена неторопливо пошла в их сторону. Дальше беглецы смотреть не стали. Ну конечно, рассуждал Савка, смерть не привыкла торопиться. От неё никто не уходит, но не в этот раз.
Злость открыла резерв организма, дала сил, заставила расчетливей находить путь сквозь коряги и свисающие ветки. Сердце стучало ритмично, дыхание выровнялось. Каждый шаг богини приближал холод. Вода под ногами стала подёргиваться льдом, трещали от мороза деревья. Но страшнее приближающийся хруст ломких от мороза веток. Савка спиной ощущал дыхание адского пса.

МЁРТВАЯ КНИГА

Небо

Я забываю, что я одна,
Соперников больше нет.
Последний индеец сказал: "Прощай",
Рукой махнула в ответ.

В дали горизонт безбрежных лет,
И вряд ли сейчас дано,
Понять, смогу ли оставить след,
Иль сгнить в земле суждено.

Но мне сдаваться претит сейчас,
Пока жива и дышу.
Могу душой нараспашку стать
И в вечность пустить стрелу.

Но так ли нужен такой конец,
Чтоб ярко закончить жизнь?
Возможно, нужно позволить стереть
Из памяти вечную синь.

Сирена ждала возле колодца, готовясь в любой момент прыгнуть в него. Но Савка, понимал, что не успевает. Ещё пара секунд и он станет растерзанной добычей. В последний момент он вспомнил наставления бабушки, что убегать от собак нельзя. И заставил себя обернуться. На него несся огромный чёрный, с красными горящими глазами пёс. Савка нащупал в воде под ногами поддающуюся корягу, с усилиями вынул её. Коряга, как и всё в этом месте, была кривой уродливой, но зато размашистой. Да ещё и с налипшими на ветках тушками червей. Увидев перед собой невиданное чудо-юдо, пёс рыча остановился, обнажая белые зубы. И попытался кругом обойти добычу. Савка на манёвр не поддавался, поворачивался вслед за ним, чтоб быть лицом к опасности.
Пока они вертелись, Морена вырастая, подходила ближе. Ломая деревья, сковывая льдом пространство, посыпая сверху снегом. Надо бежать. А то скоро придётся уворачиваться, чтоб ещё и не раздавили. Раздался лёгкий свист и пёс завизжал, начал выкусывать из лапы вонзившуюся металлическую звёздочку Сирены.
- Ты с ума сошёл? – прокричала девушка. – Я здесь оставаться не собираюсь. Беги!
Изловчившись, Савка набросил на пса корягу и помчался к колодцу. Пёс остался позади. Повизгивая, он выкарабкивался из под мокрых ветвей, с электрическими червями.
Запыхавшись, Савка добрался до колодца.
- Прыгай, - скомандовал он, я следом.
- Только без геройства, за мной! - Сирена перемахнула через кирпичный край и скрылась в темноте.
Савка уже занёс ногу, чтоб тоже провалиться в тёмную глубину, как почувствовал, что огромная холодная рука тащит его наверх. Всё же надеясь, что выберется, побарахтался в воздухе, как большая мошка, схваченная за крылышки. Бесполезно. Он видел, как полупрозрачная Сирена, преодолевшая петлю времени, летит вверх к тусклому диску на небе. Для Морены она уже недоступна. Но сам уже готовился проститься с жизнью. Так нелепо, случайно и… и что обидно, каких-то секунд не хватило. Вдруг поднимать вверх его перестало. Наоборот, Морена поднесла его к колодцу. Всё, наверное, сейчас расшибёт его об эти камни. Савка сгруппировался, стараясь защитить, на сколько это возможно, важные органы. Мелькнул яркий свет, порыв ледяного ветра, толчок. И он полетел вниз, в колодец.
Вот уже преодолена петля времени и он тоже несётся вверх, как до этого летела Сирена. Вокруг всё видно, как на ладони. Чёрный пёс выбрался из под коряги, озирался в поисках хозяйки. Но её не было. Следы, обрывались возле колодца.

Голубое небо и горячее солнце над головой, весенняя нежная трава под ногами. По правую руку горы, свежий ветер с моря. Савка сидел на земле, обхватив колени руками и уткнувшись в них головой, оперевшись спиной на такой же колодец, через который они полчаса телепортировались сюда.
- Что случилось? – спросил он Сирену, терпеливо ожидающую, пока он придёт в себя.
- Она просто пропала. Сначала она держала тебя за рюкзак, а потом сжалась в воздухе до искры и с взрывом пропала. А ты свалился в колодец. Яйцо на месте?
Савка нащупал в рюкзаке тряпичный свёрток.
- Да, на месте. Но, всё же, что это было?
- Какая разница. Мы живы и с товаром. Со всем остальным, потом разберёмся.