Старый Королевский Замок
 

Бывшая Резиденция Их Величеств Белой и Черной Королев с появлением новых правителей внезапно исчезла, переместившись на новое место в горный массив за Столицей. Там, на одной из черных гор, отделенная пропастью, под которой течет ледяная горная река, и расположилась старая королевская резиденция, место жительства Черной Королевы Франчески.
Старый Замок так и продолжает постоянно меняться и преображаться, его коридоры то прямые, как стрела, то оборачиваются извилистыми лабиринтами, где теряются все, кроме слуг, которые теперь больше похожи на ученых или санитаров. Лестницы на верхние ярусы то появляются, то исчезают, то начинают перемещаться как им заблагорассудится. Но если гость будет следовать за дворецким или за слугой, он, возможно, и окажется там, где хотел.
На верхних ярусах находятся спальни, будуары, огромная библиотека, кабинеты, многочисленные комнаты, коридоры, залы. Там не заблудишься и в одиночку, хотя многие пропадали в замке, становясь блуждающими огоньками и призраками. Направо - столовые, налево - бальные залы. Внизу - кухня и комнаты прислуги. Еще ниже подвалы и казематы с лабораториями, вивариами, оружейными мастерскими и фехтовальными залами.
Весь замок и скала под ним пронизаны сетью потайных ходов, спрятанных за стенами с живыми портретами, под изменчивыми обоями, за фонтанами и даже за сантехникой в «храмах уединенного размышления».
На месте же тронного зала - теперь личный кабинет Франчески. Его окружает заклятие Зеркального круга, поэтому каждому пришедшему он предстает таким, каким его пожелает показать Черная Королева. Что же на самом деле происходит там и как он на деле выглядит, известно лишь Ее Черному Величеству.

где-то в секретных лабораториях...
 

Хрупкая девушка в темно-синем платье в викторианском стиле нервно наматывала светлый локон на палец, разглядывая себя в зеркало.
- Почему мы должны это делать одновременно, Эс… Франческа? – произнесла она, критически оглядывая свое декольте, - Ведь все давно кончилось, а я до сих пор…
Она вздохнула и с размаху ударила по зеркалу кулаком, то треснуло и потекло. Девушка радостно подставила под серебряные струи ладонь, пальцами другой руки вцепляясь в лицо с такой злостью, словно ненавидела то, что видела в разбитом зеркале, разрывая ногтями кожу, срывая то, что было на лице. Серебристая жидкость поползла по предплечьям и плечам, затягивая блондиночку в зеркальные объятья, как в зыбучие пески, обтягивая тонкую фигурку, изменяя ее формы. Втянув в себя девушку, зеркальная гладь успокоено замерла и помутилась. На его дне отразилась новая фигура. Рука, затянутая в черную перчатку коснулась зеркала изнутри. Всхлип разорвавшейся личины, мелодичный звон битого стекла, еле слышная капель алой жидкости. Девушка переступила через раму, оглядывая комнату, мимоходом небрежно заводя прядь темных волос за ухо и оборачиваясь к сонму других зеркал.
- Mirror-mirror on the wall, who is the fairest of them all? – прошептала она, пробегая взглядом по отражениям происходящего в Королевском Замке: беготня слуг, последние указания управляющих, властные крики поваров, шипение готовящихся блюд на королевских кухнях, последний лоск, наводимый на каждый миллиметр Резиденции, начищенные до блеска доспехи, натертые до блеска полы и коронационный зал, пока пустующий.
- Подготовка идет полным ходом! – крикнула она через плечо, поплотнее заворачиваясь с длинный черный плащ с минимумом украшений и поправляя черный цилиндр, покоящийся на блестящих темных волосах, - Никакого обмана, все идеально…

где-то в секретных лабораториях
 

... - Франческа... - далекий голос, зовущий, как сквозь туман. Остатки психоматрицы все никак не желали уходить, особенно навязчивый запах яблок.
Хрупкая беловолосая девушка неуверенно потянулась в огромном кожаном кресле. Два дюжих санитара с цифрами на халатах мгновенно образовались рядом - один откинул плед и помог ей встать, а второй протянул круглые очки. Девушка не глядя взяла их; ее глаза, мгновение назад заполненные ровным зеленоватым пламенем -признаком активированной психоматрицы, медленно возвращали обычный сине-зеленый цвет. Поправив сдвинувшуюся твидовую юбку и кружевные манжеты белоснежной рубашки, она вышла из-за ширмы.
... У большого зеркала, кутаясь в черный плащ, стояла изящная брюнетка.
- Как ты себя чувствуешь, Алекс? Или ты не рассталась с Изольдой?... О, нет, ты - это ты. Я опасалась, что эта матрица даст побочный эффект, при твоем-то сложном геноме и наследственной памяти... Шрамы? Стигматы? Обонятельные галлюцинации? Нет? - блондинка посветила фонариком в правый, затем в левый глаз девушки, довольно кивнула и подала руку в белой перчатке. - Пойдем? Скоро начнут прибывать гости. Скоро начнется церемония, помнишь?

- Не волнуйся, срывать маски несложно, если правильно все делать, - улыбнулась девушка и вложила свою руку в ладонь Франчески, - Идем... все, наверное, уже заждались.


Коридоры дворца сверкали чистотой и порядком. Алекс чуть морщила носик, оглядываясь, и ворчала, что не привыкла к такой роскоши, что можно было бы обойтись и без... однако замедляла шаг, чтобы рассмотреть оружие, хищно сверкающее на стенах некоторых коридоров, коснуться пальчиком новой винтовки, провести ладошкой по щиту с гербами, подмигнуть кому-то знакомому, снисходительно улыбавшемуся с портрета.
Комнаты дворца будто вытянулись в прямую линию перед девушками, пространство сместилось, сокращая расстояния в доли секунды, чтобы наследницы успели к коронации вовремя, ведь они первыми должны были войти в тронную залу.

Поворот коридора закончился небольшим балконом, скрытым от тронного зала тяжелой бархатной орифламмой. Ткань на глазах начала изменяться - вишневый бархат потемнел до аспидной черноты, а золотая роза превратилась в белого ястреба. Лишь легкое колыхание указывало на произошедшую метаморфозу. Орифламма на другой стороне залы медленно окрашивалась белой дымкой, сквозь которую проступила стального цвета полумаска и два вороненых револьвера.
А внизу сновали официанты, прогуливались гости и гостьи, все при знаках отличия, драгоценностях и магических амулетах. Красота нарядов дам легко затмевала восхитительные оперения райских птиц, порхавших под потолком, оркестранты, скрытые за кадками с искусно подстриженными деревцами, услаждали слух гостей.
Откуда-то раздался мелодичный звон часов. Зала словно выросла в размерах, посередине пролегла красная дорожка, ведущая к лестнице, на ступеньках которой горели магические светильники, к ступеням двух тронов. Взгляды гостей обратились к пустым тронам и лежащим на них одинаковым коронам.

Появление на коронации
 

Карета, окруженная Ширцарскими Гвардейцами на пони (Кардинал знал, что выглядят низкорослые Гвардейцы несколько нелепо, и отряд эльфов был бы куда уместней. Но, это ведь древняя традиция. Да и их особая выучка и ловкость, непривычный для противников рост, способность незаметно действовать в толпе: делали хоббитов незаменимыми) резво подкатила к дворцу.
Кардинал сошел с кареты, оправил рясу.
- Опаздываем. Эти ужасные пробки. Всем понадобилось во дворец. И стоило же так далеко от него покупать землю. Надо было брать участок напротив. Эх, ладно. Уже поздно.
Кардинал вошел в залу, раздался мелодичный звон часов:
- О, успел!
Его Высокопреосвященство посмотрел на троны, на короны, лежащие на них, оглядел толпу, собравшуюся в зале. Все смотрели в центр.
- Эффектно, ничего не скажешь. – он потер руки, будто снимая с них грязь - Всё пропитано магией. Чуждой магией. Святой Церкви будет тут сложно. Но ничего, и не в таких условиях жили и проповедовали.
Кардинал поднял взгляд и увидел будущую королеву.

Он стоял здесь уже давным давно, просто его никто не замечал. Точнее, он сам не хотел, чтобы его заметили. Застывшее лицо не выражало абсолютно никаких эмоций, глаза были полуприкрыты, и лишь губы слегка шевелись, оглашая пространство вокруг едва слышным шёпотом.
- Боюсь, что она уже не придёт. Как жаль, что именно в этот торжественный день, судьба всё-таки разлучила нас... Ну что ж, боюсь, выбора у меня всё равно нет, придётся мне сегодня осушать бокалы с вином в одиночестве. - С этими словами он словно бы вышел из оцепенения и стал медленными шагами продвигаться к подножию трона, минуя многочисленных мешающихся ему гостей, но немного не доходя остановился и снова исчез где-то за спинами людей, ожидая, когда придёт его время предстать перед королевами.

С опаской осматривалась по сторонам. Поправила свою шляпу. Ей не хотелось привлекать внимания, как и всегда. Она скрылась от глаз окружающий, но она была здесь…несомненно…

- А Вас что-то не устраивает? - мурлыкнула Алекс, смеряя взглядом Кардинала, смотрящего куда-то наверх. Все так же наглухо закутанная в темный плащ, с черным цилиндром на волосах, она непонятно как оказалась внизу и теперь удобно подпирала спиной одну из мраморных колонн, наматывая на кончик пальца прядь темных волос. Левая пола плаща немного откинута обнажая стройную ножку в черном ботфорте. Наблюдая за гостями как обычно сзади и из теней, девушка очень уютно себя чувствовала среди толпы, словно и не было никакой коронации, словно не ей сейчас принимать корону и бразды правления.

Вошла, с любопытством оглядела тронный зал, присела в легком полупоклоне и отошла к стене, незаметно наблюдая за окружающими, высматривая знакомые лица.

Она посмотрела на Королев. Уважение и страх, вот что они у нее вызывали. Величественные и грациозные, но и страшные в бою.

-Здесь так много людей- прошептала Белоснежка, судорожно вцепившись в руку Анандиты. -А где твой возлюбленный, тот, о ком ты мне рассказала по пути сюда?
Дита молча покачала головой. В сердце у неё снова поселилась пустота. Ужасная, холодная пустота, которую было не заполнить никем и ничем. Глубоко вздохнув. она сжала ладошку спутницы в своей руке и побрела вперед сквозь толпу.

По пути сюда Анандита успела забежать в какую-то лавчонку и выменять на последний оставшийся у неё золотой браслет с щиколотки на два красивых платья, ало-синее для белоснежки и огненных расцветок для себя. Там же они переоделись и предстали перед мальчиком-проводником уже как две знатные дамы. Бедняга чуть не ослеп от двойной красоты.
Потом они шли сквозь толпу, двигавшуюся в направлении Резиденции. Мальчика Дита отпустила домой, дальше пользоваться его услугами не имело смысла. Она шла, держа за руку Белоснежку и до последнего надеялась, что Данаец окажется на месте коронации. С того момента, как они очутились здесь, он почти не говорил с ней и стал избегать её. Дита терялась в догадках, что же сделала не так. Она злилась, бунтовала, ластилась к любимому, но всё было направно. Данаец снова ушел в себя, замкнулся и только огрызался в ответ на её попытки разговорить его.

Возле одной из колонн Анандита заметила стройного юношу, насколько она помнила, одного из претендентов на престол и помахала ему свободной рукой. Кое-как протолкавшись огна заняла место возле другой колонны. Прохладный мрамор холодил её спину, на сердце было тяжело. Всё, о чем она могла думать сейчас, Данаец. Он и его холодность в отношении неё. Дита в ярости так стиснула руку Белоснежки. что бедняжка пискнула.
-Прости...-Дита помотала головой- я не хотела сделать тебе больно. Просто держись рядом. ладно?
Белоснежка закивала.
Людей становилось всё больше и больше.

Вошел в Тронный Зал
- Как много здесь уже народу…
Увидел грустящего кардинала, задумчиво смотрящего на пустой Трон…
Тихонько обратился к нему:
- Али, королевы ещё не заняли свой трон, но символы их власти уже лежат на своих местах… А вы уже интригуете…
Грустно покачал головой…

OldThief, добрый вечер, виконт *пробравшись сквозь толпу к смутно знакомому человеку, она почувствовала явное облегчение* Как Вам здесь? Не против, если постою рядом, а то неуютно как-то , столько народу...

Что вы, Ваше Высочество, да-да, я узнал вас и в этом виде, мы же делали ментальные слепки, меня всё устраивает. Смирение, важная добродетель.
Кардинал улыбнулся.
- почему вы не с Франкой?

Раздалось едва слышное гудение, и из старого помутневшего зеркала шагнула Хани. Она отряхнула балахон от пыли, подмигнула своему отражению и насвистывая направилась в сторону тронного зала.
-Ой ты ж!- ругнулась она и вернулась к зеркалу бегом, сунула руку в мутное серое, выудила оттуда косу.
-Гм, похоже совсем не затупилась... Интересно... Тряхнула головой и пошагала в зал.

Всё с тем же лицом, не выражавшим абсолютно никаких эмоций, посмотрел на Дусичку, после чего, на его лице всё же появилось лёгко подобие ухмылки.
- На самом деле, я против, но это ведь вам не помешает, да и не вижу я, всё-таки, особой проблемы, если вы будете находиться рядом. Просто давайте договоримся сразу - вы молчите, я молчу. Вместе мы молчим вдвоём. Как вам такая идея?

Улыбнулся появившееся в зале своей возлюбленной, галантно поцеловал ей руку:
- Привет Hani4! Что задержало тебя в пути?..

- Франческа тоже где-то тут... - хитро улыбнулась Алекс, пропуская мимо ушей фразы о "смирении", неопределенно поведя пальцами в воздухе, - А я просто хотела удостовериться, что гостям уютно здесь...
Однако веселые огоньки сверкающие в зеленых глазах девушки, словно бы говорили: "Но вы же не думаете, что я здесь, внизу только из-за законов гостеприимства, Вашесство?".
- Я просто хотела посмотреть, почувствовать, атмосферу здесь. И потом, Правитель же должен быть ближе к народу...
Алекс замолчала и прислушалась.
- Пора... - послав насмешливо виноватую улыбку, она прижалась к колонне и словно растворилась в ней.
Все стихло... в воздухе повисло напряжение.

Озираясь по сторонам, Дита заметила высокого худощавого человека с копной темных непослушных волос. Знакомое лицо, кажется, она помнит его имя.
-Бэд!- окликнула девушка.-Бэд, вы помните меня?

С грустью окинула взглядом гостей. Все обернулось так, как она и боялась. Она не сможет посмотреть на коронацию. Поправила шляпу и исчезла так, будто сгорела. Никто и не обратил на это внимание.

Кардинал, понимающе кивнул колонне.
- Действо начинается. Мирф вступает в новую эру.

Увидел… нет скорее ощутил зов, среди гостей, обращенный к нему… Сознание услужливо выбросило образ красивой золотоволосой девушки, затем он услышал крик:
- Конечно, помню!:smile:
*галантно поклонился Анандите*
Анандита, а где Данаец?
Пожалуйста, не кричите, я вас и так прекрасно слышу!

Медленно подняла голову, посмотрела в лицо подошедшему Бэду. глаза цвета пожелтевшей травы не выражали ничего. Только ровное спокойствие. - здравствуй, рада видеть что ты жив. Я... Я всегда была рядом. Не было возможности. Извини.

Bad 13, я хотела спросить вас, не видели ли вы моего спутника?- Дита грустно улыбнулась. -Я в последнее время почти его не видела здесь. Думала. быть может. вы встречали. Ну, да ладно, коронация начинается!
Бэд повернулся к своей очаровательной спутнице и Анандита невольно позавидовала им. Они стояли рука об руку, так. как могли бы стоять Дита с Данайцем...
А, плевать! Раз ему плевать на неё, ей плевать на него вдвойне! И не станет она больше убиваться по этому бесчувственному чурбану! Не стоит он её чувств!
Анандита отбросила копну золотых волос и глаза её сверкнули как две молнии.
Высокий человек в кардинальской мантии поднял руку. призывая к молчанию

OldThief, ах, простите, не буду Вам мешать *отошла в сторону, насмешливо поглядывая на истукана*

Что-то изменилось. В воздухе разлился тонкий аромат подснежников и пряный запах корицы, оркестр вступил с новой ноты, торжественно и величественно. С балконов по сторонам зала с легким перезвоном пролегли полупрозрачные, дрожащие в воздухе ступени. Королевские орифламмы с символами одновременно откинулись, и в свет магических ламп выступили две леди. Алекс, в коротком корсетном платье белого цвета, настолько коротком, что оно не скрывало даже раструбов высоких черных сапог, в черных же перчатках выше локтей, вышла из-за белого знамени и встряхнула черными локонами, освобожденными от цилиндра. Откинув черную орифламму с ястребом, на противоположном балконе появилась Франческа в длинном вечернем платье угольно-черного цвета и перчатках под стать ему. В ее распущенных белых волосах пульсировали маленькие бриллианты. Под звуки коронационного гимна они медленно и величественно шли словно по воздуху навстречу друг другу, пока не встретились у подножия трона. Улыбнувшись собравшимся, девушки поднялись к тронам.

Усмехнулся:
- Ну да, все как всегда, ты в своем репертуаре.
… Даже весточку трудно было отправить… Ладно, я не сержусь на тебя!

На минуту отвернувшись от Хани…
- Говорят его занесло в тот же мир куда и меня, но узнать о его судьбе я ничего не смог, поскольку был очень слаб в первый месяц после появления в том Мире!
Увидев грусть и раздражение в глазах девушки:
- Не приживайте, может он ещё вернется!

Неожиданно расхохотался, подумав о том, что его нынешний образ ему явно удался, после чего, продолжая улыбаться, начал пробираться через толпу к кому-то знакомому, увиденному издалека. Вдруг, откуда не возьмись, перед ним появился слуга, и он не успел среагировать на это в полной мере, вследствии чего споткнулся и плавно грохнулся на пол. Послышался приглушённый крик.
- Чёрт возьми, смотри куда идёшь! В обычный день, я бы такого просто так не оставил, но сейчас... вали отсюда, пока я не передумал.
Медленно встал на ноги и отряхнул свою слегка помятую после инцидента одежду, после чего продолжил своё перемещение через толпу гостей, пытаясь при это углядеть где-нибудь ещё своих знакомых.

В тронный зал зашла девушка, невысокая, с русыми пушистыми волосами, затянутыми жемчужной сеткой. Она нервно поправила платье, мимоходом стараясь углядеть свое отражение в одном из миллиона зеркал, украшавших зал. Она волновалась. Ей не приходилось видеть ничего более величественного и прекрасного, это пугало и одновременно восхищало ее.

Белоснежка словно зачарованная смотрела на стройного богато одетого паренька, вынырнувшего из толпы. Дита проследила её взгляд. Уголок рта девушки скользнул вверх в кривоватой улыбке.
-Кажется, ты ему понравилась- шепнула она Белоснежке- ну же. милая, вперёд!
Но юноша уже приблизился и преклонил колено перед обеими дамами. Взор его был прикован к Белоснежке, которая отчаянно смущалась, отчего щечки её порозовели.
-Могу я узнать ваше имя, прекрасная леди?- робко пробормотал парень.
Дита отступила. смешвшись с толпой и не слышала, что ответила белоснежка. Когда она снова оглянулась, эта парочка уже ворковала у колонны. Красивая голова юноши низко склонилась к прелестному личику девушки.
Анандита грустно усмехнулась. Пробиваясь сквозь толпу, она наткнулась на стройного парня, того, что показался ей таким знакомым. Она вспомнила его имя.
-Добрый день, Марисс!
Он удивленно поднял голову.

Вздохнула. -Бэд, сложно писать, если нет тела. Увидев королев она застыла. Лишь пальцы скользили по лезвию косы. -Они красивые, сделали все правильно. Но это не главное. Они...-слегка замешкалась. Они прекрасно держат баланс. И ведут других. Стройно

- Так создай, на время, себе новый облик!
Если есть проблемы с поддержанием материальности, я могу дать немного свой силы… Надеюсь, здесь ты материальна?
Согласен, однако, они любят нагнетать таинственность к своему выходу…

Перед ним неожиданно возникло лицо какой-то очень красивой девушки. Лицо показалось ему знакомым и он решил присмотреться как следует.
- Дита! Ну наконец-то, хоть кто-то знакомый, а то вокруг одни кривоногие олухи, которые так и норовят опрокинуть меня на пол. Они даже не извиняются, мерзавцы... Кстати, я вижу, ты тоже одна? Товарищи по несчастью? Может быть, мы сможем немножко прогуляться по залу и просто поговорить, а то одному мне тут немного неловко.

-Я так рада вас видеть!- Дита едва не расплакалась от облегчения, услышав этот голос. такой дружеский и ласковый. -Мне тоже тут ужасно одиноко. Мой партнер куда-то смылся...Ох, простите, это только мои проблемы. Я так рада вас видеть, Марисс!
Она вложила пальчики в руку парня и ощутила ответное, неожиданно крепкое пожатие.

Сейчас тело есть. Не надо помогать.

Рука об руку, он и Дита начали медленными шагами продвигаться по залу. При этом, он не забывал высматривать кого-нибудь ещё из знакомых, вспоминая старые добрые дни. После очередного такого осмотра, он снова перевёл взгляд на Диту.
- Да, печально получилось, Амви куда-то исчезла, и мне пришлось сам уже не знаю сколько проторчать тут в одиночестве, но зато я немного развлёкся... боюсь, тебе это будет не интересно. Как тебе сегодняшний вечер? Мне кажется, королевы сегодня выглядят ещё более ослепительно, чем в обычные дни...

Его Высокопреосвященство Кардинал Али вышел на ступеньки перед тронами, оглядел собравшийся люд и начал речь:
Жители Мирфа, перемены грядут у нас в Королевстве. Добрые перемены. Впервые у нас на троне будут восседать две Королевы: Черная и Белая. Но, пусть не пугают вас эти цвета. У обеих сердца и помыслы белы и чисты. Пусть этот день войдет в историю. Как день Великой Коронации Великих Королев.
Слава Королевам! Слава!

-Да, они прекрасны! Знаешь, было бы свинством. если бы кто-то другой был на их месте!- неожиданно сделала для себя вывод Анандита. -А Амви я видела не далее. как сегодня. Она здесь должна быть. Если хочешь, можем её поискать.
-Слава!- подхватила Дита, выкрикнув это слово совершенно искренне. Она залюбовалась на двух прекрасных девушек, сидящих на тронах рука об руку. Её пальцы в ладони Марисса задрожали.

Ну вот, чуть не опоздала!
Медея шагнула из зеркального портала, одновременно захлопывая ручное зеркальце, в которое она наблюдала за началом церемонии.
Зал загудел, взорвался овациями при последних словах кардинала.
Слава королевам!
Медея улыбнулась с искренней радостью и присоединилась к овациям.

Всадник на боевом вороном жеребце, в плаще-хамелеоне, меняющем цвета подстать носящейся в воздухе магии, с длинным притороченным к седлу ружьём-оленебоем с одного бока и со щитом и мечом, висящим с другого бока, не спеша, подъехали к резиденции их Величеств. Всадник перед собой в седле вёз маленькую девчушку, одетую в розовый костюме бегемотика. Девчушка играла с гривой жеребца, тот всю дорогу ворчал, делая вид, что ему не приятно, хотя на самом деле ему нравилось, как маленькие пальчики малышки щекочут ему его могучую лошадиную шею.
- Ну вот мы и добрались, - сказал всадник спрыгивая возле ступеней дворца.
Сняв девчушку с седла, он сказал жеребцу: - Мы пошли на коронацию, а ты Буцефал подыщи сам себе место для отдыха.
- Не понял, Кулл, - недовольно воззрился на своего хозяина конь, - а меня чё, значит уже, за обычного коня держат? Я тоже хочу на коронацию.
- Буцефал, - строго проговорил Кулл, - мы и так опоздали со всеми этими заносами на дорогах, а тут ещё я тебе объяснять буду. Это коронация. Тут ещё только копытных не хватало. У меня пока нет разрешения, въезжать на коне в церкви и во дворцы.
- А я не обычный конь, - возмутился Буцефал, - говорящий…
- Буцефал, прервал его возмущения Кулл, завязали с этим. Имей уважение к церемонии, пожалуйста.
И Кулл с девчушкой на руках, показавшей оставшемуся коню язычок, направился в тронный зал.
- Вот всегда так, - пробурчал Буцефал поплёвшись понуривши голову по аллее, - все сливки достаются двуногим.

Кардинал переждал поднявшиеся крики и шум. Жестом попросил народ затихнуть.
- Остался лишь последний ритуал, непосредственно коронация, и тогда власть Королев войдет в полную силу.

Он не помнил, как оказался в казематах Дворца. Помнил лишь перестрелку, взлет, снова падение... и голубые испуганные глаза шестнадцатилетней девчушки, которую утром изнасиловал и придушил.
Деление на черное и белое? О да, причудливый юношеский максимализм, возведенный до ранга политики. Две маски - Трагик и Комедиант. Мечта идиота. Издевательство, поданое под соусом из букета лестных комплиментов.
Сверху раздавались смех и радостные восклицания. Смеются. Радуются. Политики, священники, виконты, графы и просто обыкновенные подхалимы. Напомаженные тощие красавицы с мертвыми лицами. Зловещие слуги в туго затянутых ливреях. Подземное царство без короля.
Он тяжело поднялся. Две пули в животе горели адским пламенем. Тошнило. На глаза наворачивались слезы, но хотелось смеяться - упасть на холодный пол и хохотать до тех пор, пока из тебя не вытечет последняя капля крови. Все ему казалось смешным, любая произошедшая вещь тут же превращалась в трагикомический фарс и дешевый эпатаж. Глупости. Он ведь не для этого здесь...
А кто он, собственно говоря, такой? Имперский ассасин, прибывший убить августейших особ? Ради бога... как нудно и пошло. Будто бульварный роман в желтой обложке. Тщательно отрисованные женские ножки и выточенная из мрамора физиономия главного героя - чистый, дистилированный пафос. А внутри - пустота. Звериная, всепожирающая пустота.
... достать ствол и пустить себе пулю в лоб. Нет. Не дождетесь.
Он поднялся, тяжело, всхлипывая и бранясь себе под нос, но все же встал во весь рост, выпрямился. Поправил воротник, отряхнул полы плаща от пыли, выплюнул ненужный уже более зуб. Выбитый - то есть, ненужный.
И как он здесь только оказался? Зачем убил? Псих? Маньяк? Убийца? Или рыцарь, облачившийся в черные доспехи?..

*приподнялась на цыпочки, чтобы лучше видеть*

- Соглашусь, я от них без ума. Какое я удовольствие испытываю, зная, что править нами будут именно они - они само совершенство. А вот Амви, я боюсь, сейчас искать бесмысленно, как и Данайца - их тут нет. Но мы, хотя бы, уже не в одиночестве проводим этот вечер. Я рад, честно, что ты рядом... О, смотри, Папаша речь сейчас толкает, значит, процедура коронации уже не за горами. Мне уже просто-таки не терпится.
От волнения немного сильнее сжал руку Диты, но потом вдруг понял это и резко ослабил хватку, погладив её руку ладонью своей свободной руки.
-Ой, извини, я не специально, просто иногда так само собой получается...

Камины на сегодня все закрыли, потому пришлось ножками из апартаментов добираться до тронного зала.
Черные и белые цвета сегодня надевать не стоила, а даже если так, то затмить новых Королев было бы очень сложно.
Отбросив маску Мэри-Сью, Фэй Асселиз Ретана Сееставия Иллисса шагнула в тронный зал в красном одеяние. Алый бархат и прозрачный шелк окутывали фигуру. Длинные волосы были уложенный в замысловатую прическу.
Верные скелеты сопровождали Инфанту Королевство МФ.

Вечер обещал быть интересным.

Медея пробралась ближе к подножию лестницы, на ходу закрепляя бриллиантовую капельку в ухе...
- Проклятая спешка. Сколько бы времени ни было в запасе, а все равно не хватает...

Повисла тишина. Алекс повернулась к трону, который должна была занять. Он все еще был алого бархата и на его мягкой подушке блестела золотом корона, источая внутреннее тепло и свет. Она коснулась символа власти, не веря тому, что наконец-то держит его в руках, подняла над головой. Он вспыхнул ярче сверхновой и.... Вокруг Алекс заклубился белый туман, ее трон покрылся инеем, как и пол вокруг него. Ледяные дорожки сбежали вниз по ступенькам. Девушка повернулась к Франческе, держа в руках ледяную
.
- Франческа, моя Леди, этим символом власти я, Алекс, нарекаю тебя Королевой Форума МФ и клянусь всегда быть рядом с тобой, в беде и радости, в счастье и горе, рука об руку с тобой править Королевством МирФа, и верой и правдой служить каждому жителю Королевства. Славься Франческа, Черная Королева Мирфа!
С этими словами, звонко разнесшимися по зале, достигая каждого уголка, Алекс возложила ледяную корону на голову своей сестры.

Дита улыбнулась. бедняга! Испугался, что сделал ей больно? Болезненный смех замер. так и не сорвавшись с её губ. На глаза навернулись злые слёзы. Невыразимо захотелось чтобы Данаец оказался здесь и увидел её рядом с другим. Со злой улыбкой девушка взяла руку Марисса в свою и глухо усмехнулась.
-Ничего, мой друг, одиночество диктует свои правила!

Мужчина в возрасте... около сорока лет с годовалой девчушкой на руках вошёл в тронный зал.
Прямой нос, тонкие губы, глаза... цвет глаз мог меняться, они были карие, в гневе и ночью становились зелёными с вертикальными зрачками. Лицо украшала бородка эспаньолка и тонкие усы, за которыми он всегда тщательно следил. У него были длинные темно-русые волосы до плеч, с пробором по середине.
Одет он был в длинный плащ-накидку с капюшоном. Под плащом была тонкая лёгкая плетёная кольчуга из чёрного метала без рукавов. Кожаные штаны были обшиты до колен стальной чешуёй. Чёрные сапоги чуть ниже колен сделанные из прочной кожи пещерного носорога, были вполне обычные, если не считать на чуть заострённых носках стальных накладок.
- Чуть не опоздали, - проговорил Кулл, поцеловав дочурку.
- Папа, а мама плидёть? – задала вопрос малышка.
- Ты же знаешь, Алиска, что мама с твоей сестрёнкой сейчас заняты с дедушкой Гномом, у них какие-то дела, так что мы будем на церемонии одни. Станем вот тут в сторонке возле колонны и будем наблюдать, только ты пожалуйста не шуми.
- Холосо папцька, - кивнула в знак согласия Алиса и завертела вокруг головой. Стольбольшого количества народа она ещё не видела.

- "Черная" королева? Так и знала, что они выкинут что-то подобное!
Медея рассмеялась и захлопала.
- Долой очевидность! Даешь оригинальность! )))

*от волнения пересохли губы, нестерпимо захотелось пить. Не отрывая взгляда от сверкающей короны, Дусичка облизнула губы и снова приподнялась на цыпочки*

"Кажется, успеваю. Только бы еще атмосферу пройти..." - мысли устало плавали в сознании, словно полудохлые золотые рыбки в заросшем тиной аквариуме.
"Из-за этой чертовой коронации мне пришлось прыгать чуть ли не с другого конца галактики. Эти прыжки меня когда-нибудь доконают..." Красные и зеленые круги будто впечатались в сетчатку. Интерфейс корабля, усовершенствованный на Бете, всю информацию посылал непосредственно в мозг. По приборам она бы сейчас не села. Она не видела приборов.
Корабль беззвучно приземлился, подмяв под себя идеально подстриженные кустарники регулярного королевского парка.
"Плюхнулась на газон? Ладно, меня простят. Главное, поесть. Поесть. Иначе сдохну к чертовой матери. Нет, доконают меня прыжки..." Пришлось еще несколько минут оцепенело сидеть в навигационном кресле, ждать, пока отключится движок, а интерфейсы корабля перейдут в режим ожидания. Лаик, к которой почти вернулось зрение, медленно поднялась и нащупала в одной из ниш знакомую до последней трещинки на рукояти бензопилу. На боку проступало печально знаменитое название - "Дружба".
Часть стены, у которой остановилась девушка, начала медленно изменяться, течь вниз и вперед, превращаясь в серебристый трап.
"Поехали!" - слово, знакомое до дрожи в коленках, знаменитое на каких-то других планетах. Или одной планете? Неважно. Главное - поесть.
Королевы не могли выбрать для дворца лучшего места. Лепестки цветущих яблонь смешивались в чернильной густоте позднего вечера с яркими звездами Молочного пути. Самое время отрешиться от пышных торжеств, упасть на траву и любоваться звездами и лунами этого мира, попивая что-нибудь до боли горькое и боли алкогольное.
- Нет-нет, не время отвлекаться, - вслух напомнила себе Лаик и пошла навстречу нескольким взволнованным слугам, в нерешительности остановившимся на галерее. Как же, как же, день коронации, а тут в сад плюхнулся космический корабль, блестит нахально серебристыми боками.
- Привет, ребята, это я, не пугайтесь. Притащите чего-нибудь поесть, быстренько. Иначе я до коронационного зала на своих двоих не дойду. Я пока приведу себя в порядок. Где здесь зеркало?
Дворецкий, узнавший ужасную, низко поклонился и провел ее в синий будуар - зеркала на всю стену, миниатюрные кушетки, безделушки на этажерках, изящный шкафчик с книгами. Подавив в себе желание тут же кинуться к шкафу и изучить корешки томов, Лаик остановилась у зеркала. На нее из такого же синего будуара смотрела растрепанная девушка в небрежно наброшенном на плечи кимоно. Журавли расправляли серебристые крылья на аспидно черном шелке. Военного кроя рубашка и штаны, заправленные в видавшие виды берцы, не вязались с королевским богатством импровизированной накидки. Впрочем, растрепанные белые волосы и эльфячьи уши были совсем не к месту.
"Что имею, тем и горжусь," - устало подумала Лаик. "мы люди серьезные, мы браслеты контрольной панели на запястьях носим, у нас от прошлых времен ни бутылки, ни револьверов не осталось. И на какой же планете я их посеяла? Не на той ли, на Р как-то, где мы революцию устраивали?"
Тем временем принесли еду - что-то до невозможности утонченное, для королей и гурманов. Лаик было все равно, чувство вкуса к ней еще не вернулось. Перекусив, она подхватила небрежно брошенную на кушетку бензопилу и вышла в темный, обшитый дубовыми панелями коридор.
- Так не пойдет, я ж никогда зал не найду, если...
От соприкосновения браслетов перед Лаик появилась интерфейсная панель. Ей давно не нужны были приборы, панели и прочая лабуда для управления. Но так привычнее, будто старую книгу в руках держишь.
- В коронационный зал, ко входу. Поехали.
Коридор завернулся улиткой, стены почти коснулись широких рукавов кимоно, в следующую секунду Лаик щурясь заглядывала в невыносимо ярко освещенный зал.

Ледяная корона легла на белые волосы Франчески и, вспыхнув изнутри, исчезла. Девушка подняла глаза к потолку и расхохоталась, раскинув руки. Откуда-то из-под потолка полетели крупные хлопья снега, на мгновение скрыв ее фигурку...
Корона была на месте. Тонкий обруч живого серебра, мягко мерцающие черные бриллианты... Франческа смотрела в глаза Алекс и в этих глазах было все - долгий парный уни-сон под психоматрицей, боль, отчаяние, ужас, торжество, тихая печаль, радость встреч - все это словно пронеслось из одного взгляда в другой.
Девушка подняла вторую корону. В ее пальцах символ власти растекся и вновь слился в ажурное

- Алекс, моя Королева, моя навсегда! Клянусь быть с тобой рядом, править мудро и взвешено, к вящему процветанию нашего Королевства! Да будет царить веселье и справедливость, да будет каждый свободен в своем выборе!
Да здравствует Алекс С.С., Белая Королева МирФ!

Нежно развернул Диту к себе лицом и слегка наклонившись к ней с грустью произнёс: "Ну вот, стоило нам только тут разговориться. как мне сразу же нужно уходить... Пожалуйста, извини меня, но пойми, отложить уход на ещё дольшее время я больше не могу. Ещё раз - прости." С этими словами, он неожиданно растворился в толпе, не оставив после себя ни следа...

Анандита молча стояла. Одна в огромной толпе. Усталость и безразличие неожиданно нахлынули на девушку, смыв те жалкие крупицы самообладания, что ей удавалось наскребать всё это время. Развернувшись, девушка побрела к выходу. Её знобило, во рту пересохло. Пошатываясь, она стала спускаться по ступенькам , расталкивая людей, стремившихся пробраться в зал.
Она не помнила, как прошла всё расстояние до небольшой скамеечки на обочине аллеи. Опустившись на скамью, безутешно расплакалась.

Он лишь слегка наклонила голову, принимая эльфийский обруч, который коснувшись ее волос, казалось бы расцвел листями белого золота. Но пол тут же вспыхнул блуждающими огоньками, растопившими лед, поднявшимися по ногам Алекс и облекшими ее фигуру цепью Огней Святого Эльма, так же внезапно исчезших как и появившихся...
...белое кожаное платьице с серебряным поясом, стальные наручи на руках вместо черных перчаток. Два револьвера на поясе, начищенные до блеска.
Корона рассыпалась ворохом темных листьев, оставив только тонкий обруч из серебристого металла и... человеческой кожи, под которой пульсировали кровеносные сосуды. Алекс коснулась обруча пальцами и, ощутив его поддерживаюшее тепло, улыбнулась Франческе, давая понять, что чувствует то же, что и она. Сплетение мыслей, чувств, такое не проходит бесследно.
Она взяла девушку за руку, бледная ладошка на фоне черной перчатки смотрелась еще белее и девушки повернулись к гостям.

Кардинал сделал шаг вперед, поклонился Королевам, повел рукой в благословляющем жесте.
- Коронация совершена! В Мирфе снова есть Правители!

И еше раз поклонившись, кардинал спустился вниз, и двинулся к выходу. То, что будет происходить далее его уже не интересовало.

- Ну наконец-то!
Коронация все же свершилась.
- Красиво, стильно, замечательно. А мне, пожалуй пора.
Медея приблизилась к ближайшему зеркалу, обернувшись помахала рукой:
- Слава Королевам!
И шагнула в серебряную гладь, тут же сомкнувшуюся за ее спиной.

Вот и всё. Она видела это. И теперь сможет рассказать. Пожалуй, получится неплохая поэма) *поправив капюшон, Дусичка двинулась к выходу, прикидывая, как удачно миновать ночью Шепчущий лес*