Искажение, или Город-Призрак
 

Итак... все-таки я решилась, потому открываю набор в ролевку, которую поведу, собственно я (без наличия собственного персонажа в партии, как вы понимаете).

Сама ролевка если и будет иметь место быть, то только через месяц, где-то так, потому у вас есть время подумать и решить, хотите вы участвовать в ней или нет.

Первоначально она задумывалась, как отдельный город, потому как расы, так и история будет вам сейчас предоставлена довольно полная, по крайней мере на тот момент, что есть.

Теперь касаемо ваших персонажей. Здесь два выхода - либо они приходят через ворота снов, либо они уже какое-то время живут в этом Городе, однако общей целью их будет открыть в обратную сторону Ворота Снов и вернуться домой, для чего нужно найти Изгоя, как вы понимаете, плюс, у каждого может быть собственная цель (как обычно).

По создании персонажей есть также некоторая оговорка, их можно создавать в соответствии с расами, существующими уже в Городе. Что это значит? Вам предложен будет список рас, вы можете уже быть этой расы и тогда по появлении оказаться в подчинении у ограничений, которые собственно наложит на новичков Город, либо, быть иной расы, но тогда, не обессудьте, можете внезапно выпасть в мир вампиром, или человеком (этот вопрос мы можем согласовать в личке).
Это, как вы понимаете для тех, кто хочет "впервые появиться" в городе и вступить в партию, как "пришелец".







Как только ознакомитесь с расами и, если все вышенаписанное вас устроит, можете взглянуть на анкету регистрации персонажа:happy:


Ну вот, как-то так. Если вас все устраивает, то можете записываться. Все вопросы сюда, пожалуйста, либо ко мне в личку. Лучше, сюда, чтобы избежать повтора вопросов.

Еще раз повторюсь, на подготовку я дам месяц, потому не спешите, лучше выясните все моменты сразу, чем бросаться в омут с головой.




Окончательный ответ и анкеты, как вы понимаете, в конце месяца.
Спасибо за внимание.

Искажение, или Город-Призрак
 

Ну вот. Приключения нашлись. Хотя… Лишние деньги ей не помешают. А та, банда, что озорничает в верхнем уровне, после нескольких стычек, обходит её стороной. Можно и рискнуть.
- Ну, давай, выручу в этот раз. Но ты мой должник.
- Как! За такую цену еще и должник!? – воскликнул Брэдди Сильф
- Не нравиться, то пока!
- Нет, я на все согласен, только отнеси эти газеты!!!
Видать его крепко прижало, хмыкнула фейри, прикидывая, сколько она сможет вручить за продажу. Пора обновить свой гардероб, да и ночевать негде, придется опять искать какую-нибудь таверну, но такая жизнь ей нравилась. И Сарадери ни за что не променяла бы её ни на какую-нибудь другую. Свобода. Она с улыбочкой взяла стопку, и, пообещав вернуться с деньгами (хи-хи), направилась к воротам на верхний уровень. Но облегченный вздох все-таки услышала. И тут же появилось чувство, что неприятности ждут впереди, но отказываться уже поздно.

Господа Игроки.
Небольшое заявление.
Я, как мастер буду отписываться после нескольких постов играющих (в смысле, чтобы пост писать не для одного игрока, а хотя бы для трех). Это раз... и второе - свой пост можно отписывать в течение 2 дней (но это максимум), так что если что, не торопите события)

*Симпотичный...но не богат, а жаль. Если бы он..*
-Войс! Аля Войс! за работу! Грозный голос заставил вздрогнуть и обернуться. Легкое раздрожение защекотало душу, но девушка мигом себя успокоила..
-О, мистер Грэг! Вам как всегда? кофе и бутерброд?-Аля попыталась сделать лицо добродушнее,
даже оголила улыбкой свои безупречно белые зубки.
Мужчина только кивнул. Управившись с этим делом, девушка показала хозяину пачку сигарет, мол
пойду на перекур.
-ты себе так здоровье загубишь!-Ленни улыбнулся, но возражать не стал.

Выйдя на задний двор, Аля прислонилась к косяку , посмотрела на серое небо.
Девушка любила такие моменты : сигаретный дым, слегка обжигая, успокаивает, тяжелое серое небо,
с намеком на дождь и тишина...
За всё время Аля впустила в свою душу только Антонио, друга-гея, с которым она снимает
одну квартирку на двоих, ну и Ленни,он для нее он как отец. У Али часто были половые связи с незнакомцами.
но всё заканчивалось постелью, иногда завтракими, ещё реже одним-двумя звонками по вечерам.
Девушка не хотела, что бы кто-то про нее много знал. Тем более про брата, про которого знал только Антонио...

Сигарета прогорела до фильтра и обожгла пальцы.
*Чёрт! Так всегда...*
Заглянув в бар, и убедившись, что помощь пока не нужна, Аля присела на рядом стоящую коробку и закрыла глаза...
Хотелось, что бы такие минуты не заканчивались.

Марк внимательно перечитывал несколько газетных абзацев - раз за разом. Ах, до чего же легко отобрать у человека надежду и как трудно подарить ее вновь! Сейчас он, как никогда, ощущал реальность этого статичного мира. По осеннему сырое небо над головой, легкий ветерок, ерошащий волосы и даже твердость скамьи под задницей - всё это было таким настоящим...и так не вязалось с тем, что он только что прочел. В шестой, кстати сказать раз.
Пора было завязывать с чтением, поднять свою драгоценную персону и выпить где-нибудь чашечку травяного настоя. И подумать как следует.
Марк поднялся со скамьи, отряхнул закаменевшую тыльную часть и, выпрямившись, уткнулся взглядом прямиком в заманчивую вывеску "Старая Школа". Он улыбнулся.
- Прямо-таки перст провидения, а, Птица? - улыбка поблекла. Он никак не мог привыкнуть, что Птицы нет рядом. - Ну что ж, посмотрим, что у них подают...
Мужчина пересек пешеходную дорожку и потянул на себя тяжелую дверь, обитую потемневшим железом.
Внутри было довольно уютно - на его специфический вкус. Он сел за свободный столик у окна и, поискал взглядом официантку. Но никто не спешил утолить жажду нового посетителя, лишь бармен мялся за стойкой. Марк помахал ему рукой. Мужчина за барной стойкой успокаивающе кивнул и внезапно взревел раненым минотавром:
- Войс, посетитель! Где ты там опять!
Девушка-официантка возникла как джинн из бутылки и мило ему улыбнулась:
-Что будем заказывать?
- Мне, пожалуйста, "Панацею"... - он надеялся, что капля рома, слившаяся в упоительном танце с настоем двадцати трав, подарит ему чуточку спокойствия.
Официантка, к слову сказать, довольно высокая, снова улыбнулась и отчалила к барной стойке.
Марк скользящим вглядом окинул посетителей...он успел научиться в этом Городе двум вещам. Первое - всегда имей пути отступления, второе - никогда никого не разглядывай в упор. Публика была разношерстная, но достаточно приличная. Марк потерял к ним интерес и погрузился в перебор возможных комбинаций, как минимум одна из которых должна была - он знал это твердо - привести его домой, в Мир Снов.

Здание корпорации "Вертиго"

Окровавленный плащ валялся на балконе. Оттуда в комнату тянулась цепочка крово-грязных следов. В смежной с кабинетом комнате отдыха был слышен шум воды, а в углу грудой лежала сырая грязная форма спецотделения отряда экзорцистов корпорации "Вертиго".
Звуки льющейся воды прекратились, сменившись трелью телефона скрытой линии, и в команте появилась хозяйка кабинета.
- Да?
- Доброе утро, госпожа Вортейл.
- Здраствуйте, Хайнц.
- Приготовление завершены. Лаборатория 29 готова.
- Пока поставьте базовую защиту. Образец доставлен на 9 уровень. Скоро буду.
Защитный комбинезон обтягивал тело как вторая кожа.
Янтарные глаза светились в предвкушении, оттеняя желтым светом безразличное лицо.

Верхний Уровень. Квартал Знати.
Утро было просто отвратительным. Мелкий дождь, эта надпись... Хорошо хоть, развернуться им особо негде - ограда была большей частью кованой. Все равно, если кто-то захочет его предолеть, то он сможет. И это приглашение. Предыдущее он проигнорировал, что бы его не беспокоили, но второе... Это было бы наглостью. Придется идти. И эта газета. Мерзкие новости. Мерзкая погода. Хоть кофе прислуга варить не разучилась. Пара молодых эльфиек, слабый демон, да фейри. Особняк он построил себе небольшой, чем-то похожий на тот, в котором прошло его детство. Только более мрачный. Ампир, вершина классицизма...
Сидя в шелковом халате и выпивая третью чашку кофе за утро, он последний раз перепроверял цифры. Ничтожества! Если что-то хочешь сделать - делай сам. Или внимательно следи. Он повернулся к парнишке лет пятнадцати на вид, со смазливым лицом и непослушными белыми волосами.
- Скажи, что бы подготовили машину. Я еду на фабрику.
Фэйри исчез, а Астер прошел в спальню и скинул халат. Глянул в зеркало и увидел там высокомерное ухоженое лицо, подтянутую фигуру... А теперь одежда. Строгий черный костюм с белой рубашкой, галстук, стянуть лентой волосы в хвост. Все. Так, к неснимаемому никогда колечку добавим еще пару. Часы без излишеств. Он швырнул листы в кейс и спустился в гараж...
Нижний уровень. Ткацкая фабрика.
Наконец, он добрался до одного из своих владений. Производство тканей для своих же фабрик по пошиву одежды и ателье... Теперь ему было нужно проверить, что с новым оборудованием и прочее... Но это на первый взгляд. На самом деле ему предстоял неприятный разговор... Тем более неприятный, что позавчера он получил отчет по одному из исследований, которые он инвестировал. Эксперимент не удался...

Нижний Уровень, жилые кварталы.

- Обакэ, я жду, - коротко и ясно. Светлов не любил долгие разговоры, как и долгие объяснения почему она еще не у него и так далее.
"Господин назначил меня любимой женой", пронеслось в голове у девушки .
- О'кей… - единственно, что могла ответить девушка (и единственно, что ей оставалось, по крайней мере в случае Светлова.)
Командор выловил ее на днях и упорно пытался привлечь на свою сторону. Например, выцепил ее телефон, собственноручно выяснил, где она живет, и теперь нагло домогался ее свободы, которая, кстати, весьма дорого стоила.
В общем наилучшим вариантом, было приехать к нему, нежели ждать, пока он сам нагрянет к ней на дом.
-Ох уж этот Светлов, знает когда разбудить, -пожаловалась она подушке с довольной улыбкой на губах.
Мотаясь по дому в коротких перебежках кухня-ванная-кухня-спальня-чердак девушка насвистывала мотив из какой-то совершенно несуразной песенки. Наконец одевшись и натянув ботинки она критически осмотрела свое взлохмаченное отражение в зеркале:
-А ведь его помятостью не проймешь! -игриво хмыкнула Обакэ и быстренько запихала волосы в высокий хвост, стряхнула невидимые пылинки из одежды, схватив веер и танто резво направилась к выходу из комнаты.
-Чеерт! -девушка свершила разворот вокруг своей оси и бросилась обратно к кровати,- И куда я его закинула? Будь я не я, если это не проделки этого противного дзасики-вараси.
С воплем торжества девушка выбралась из под дивана недоброжелательно глядя на револьвер и пулей вылетела из комнаты попутно схватив стоящую на столе сумку. Норико выбежала на улицу и только дверь жалобно хлопнула.
-Не ной!- через плечо бросила девушка и схватив велосипед понеслась куда глаза глядят распугивая по дороге прохожих.
"И что на этот раз спихнут на мою голову?" полюбопытствовала у себя Обакэ пока лениво шагала по коридору к вожделенной двери за которой находился Командор.
-Ну и ради каких святых меня подняли из моей постели? -мученическим тоном спросила Обакэ у Светлова входя в комнату и адресовывая ему взгляд полный благородного возмущения ,-Да еще и оторвать от столь интересного занятия, как созерцание моих собственных, драгоценных снов.

На слух она никогда не жаловалась. Потому проходя мимо этих пустозвонов, мысленно улыбалась.
Захлопнув дверь своего кабинета, Мишель бросила на кожаный диван, стоящий справа от двери, газету и подошла к своему столу.
Так, приглашения от стервы и на совет города. Ну да, ну да... после такого преступления нужно и поговорить. Раньше бы соображали.
Снова раздался телефонный звонок.
- Да. Да, я уже в офисе и разбираю ваше дело. Конечно. И помните не надо сегодня выходить из дома. Ок?
Отключившись, Мишель вытащила бумаги, открыла законы и, потребовав себе завтрак, принялась за работу.
Приглашения так и пролежали до момента полного составления Мишель плана защиты. Она знала весь бомонд и утро не было их сильной стороной. Потому можно было не спешить. А спокойно работать. Особенно, когда мысли так хорошо текут в нужное русло, омывая информацию, обрабатывая ее, поворачивая и осматривая ее с разных сторон. Ища выход. Выстраивая позицию защиты…
-Так. Превосходно! – захлопнув папку, Мишель потянулась за чашкой зеленого чая, что стоял рядом с приглашениями. Усмехнувшись, она приблизила к себе и то, и другое. - А теперь можно и посмеяться.
И она открыла приглашения.

Корпорация "Вертиго"

Меня всегда поражало, как Фури выбирает секретарей. Неужели ей доставляло удовольствие скопище этих безмозглых сплетниц? Но как девочки на побегушках сгодятся. Интересно, сколько они еще продержатся, пока она не выместит на них свой гнев...

- Свяжитесь со мной через Хайнца, - секретаршу провожали глазами спокойно идующую к служебному лифту, замаскированному под обычные двери комнаты отдыха секретарей.
- И да... Мили, уберись у меня в кабинете, - двери лифта закрылись за спиной госпожи Вортейл, мерное гудение тросов быстро стихало.
- Неужели она спит с этим Хайнцом? - предвкушаю новую сплетню, Кали впилась взглядом в подругу.
- Уверена, что у них исключительно деловые отношения. Вероятно, она вообще ни с кем не встречается. Все привыкли, что Алтанерию фон Вортейл интересуют лишь одной ей понятные люди и вещи.
- Да, не сравнишь с ангелочком...У этой постель никогда пустой не бывает.
- Тише ты!
- Ой, а ты ей не забыла сообщить о Совете?

Пикси спокойно выслушала начальника, наблюдая за клубами табачного дыма, витавшего над его головой и принимающего причудливые формы. В общем-то, ничего нового девушка не услышала. Очередное дежурство в Старом Городе. Ей нравился Старый Город, в нем было по своему уютно, во всяком случае, для Пикси, которая знала там все закоулки. «Только это уже не тот уютный Старый Город, о котором ты думаешь, подруга. Теперь вокруг Храма витает страх, а сам Храм наполнен металлической вонью крови, которая залезает в ноздри и оседает на стенках черепа», - мысли стремительно пронеслись в голове Пикси, дым над головой Хейта свернулся приготовившейся к прыжку змеей.
-Нет проблем, босс. Ровно в шесть вечера мои рыжие кудри будут маячить на Центральной площади. Подозреваю, что меня ждет много интересных новых надписей на стенах домов, хотя я не думаю, что сегодня вечером наткнусь на откровение.
Девушка встала и потянулась, широкие рукава рубашки скользнули вниз, обножив два маленьких ножа, крепившихся к тонким запястьям девушки.
- Сколько их у тебя всего? – Тейт затянулся, с любопытством изучая зеленоглазую подчиненную.
- О, сегодня не считала, - Пикси ухмыльнулась. – Я пойду, босс. Хочу перехватить что-нибудь до шести. Новые виды Старого города, конечно, весьма неаппетитны, но дежурить лучше с сытым брюхом, как говаривал великий Тейт. Да и Локки проголодался уже.
Словно подтверждая слова девушки, из сумки возле её ног вылезла голова существа, напоминавшего помесь хорька с котом. Зверек чихнул и принялся тереть нос обеими лапками.
- Раз вопросов ко мне нет, все могут идти, - закончил сбор Тейт.

***
Часы на Центральной площади Старого Города пробили шесть раз.
- Шесть часов вечера, и всё спокойно в Старом Городе, - прошептала Пикси. – Так, Локки, давай-ка посмотрим, какие сюрпризы уготованы нам сегодня.

- Ваше политическое кредо? - Всегда!
 

Фурие маялась.
Все началось с того, что Фурие не знала, куда себя деть. Нет, дел можно было придумать массу, но деть себя было категорически некуда.
Фурие чинно восседала во главе стола, который всячески должен был подчеркнуть её высокое положение: стол был сделан из красного дерева, черен и вымазан лаком, длинный-предлинный. И еще стол был абсолютно пустой. Дабы быть при деле, Фурие придирчиво, наклоняя голову и так и этак, рассматривала столешницу в поисках пылинок и смазанных отпечатков пальцев. Ни пылинок, ни отпечатков на столешнице не было, что расстраивало Фурие безмерно, ибо скучно же, господа.
Шмяк! И только Фурие задумала измыслить повод прицепиться к собственному персоналу, как персонал нагло капитулировал прочь, захлопнув дверь как раз в тот момент, когда пакость почти сформировалась в голове чадо Заафиэль.
- Да чтоб тебя! - Фурие прямо таки подскочила, но тут силы её покинули, и она обратно плюхнулась в кресло с большущей спинкой (мы помним тягу ангела к высокому и длинному!).
Запах чужой парфюмерии разливался по кабинету, Фурие кривила губы, почта лежала непрочитанная, было невыносимо грустно и обидно отчего.
Фурие маялась.
- Так, - размышляла праздная Фурие, - вечер нам есть с кем и где скоротать, что делать до вечера-то?
Осторожно, крадучись, лентяйка и лоботряска, принялась тыкать указательным пальчиком в свернутую в трубку газету, потыкавшись до того, что газета таки развернулась:
Пестрела первая страница.
- Таки маньяк!, - подумала Фурие и задрала голову вверх, - Таки Фурие, наверняка подумал бы маньяк, если бы знал меня, я очень в этом уверена.
Вздохнув, Фурие бросила косой взгляд на приглашение и цапнула трубку телефона:
- Госпожи сейчас нет, - промямлил голос персонала.
Фурие закусила губу:
- Как не во время же! А скучно-то как?, - повертев головой, Фурие приняла решение.
Ангел любила воздух и свет, порой ей казалось, что она сама состоит лишь из света и воздуха, воздушные потоки и преломленный свет, вот тебе и белоснежные волосы, которые с потрохами выдадут зама великой "Вертиго".
- Избавляемся от блондинистости же!, - Фурие смотрела на свое отражение в дрожащий водяной диск, спрессованный воздушными вязкими массами, - немного иллюзии и я буду совсем не Furie Ago Заафиэль, а кем-то так, просто так.
Летящей походкой совсем не Фурие направилась мимо упомянутого выше персонала:
- Предупредите госпожу Алтанерию, что сегодня вечером мы должны быть вместе на Совете.
- Если ты хочешь маньяка, собери как можно больше информации, - Фурие размышляла на ходу, - информация – это хорошо, это полезно.

Особняк Носферату
 

Он встал с кровати, оделся, накинул плащ и двинулся в гостинную.
Спускаясь вниз он сказал проходящей мимо горничной, чтобы та принесла ему в зал горячего кофе. Та быстро поклонилась и убежала на кухню.
Зайдя в гостинную он сел на диван, взял лежащую на столе газету и быстро пробежал заголовки глазами.
"Изгой вернется...". Типичный бред, об этом они уже с начало времен говорят.
"Новя смерть...Охотник вышел на тропу войны!"...Да-а, пишут уже что попало. Какой охотник?...Новая смерть? Да этот проклятый город и есть Смерть!
В этот момент в зал вошла горничная с подносом, на котором дымился горячий кофе. Поставив поднос на стол горничная с опаской посмотрела на него. Тот взглядом показал что она может идти и та быстро выскочила из комнаты.
Что же сегодня было не так? Он все никак не мог взять в толк. Скорее всего виной это несчастное приглашение. У него не было не малейшего желания идти на этот прием, который судя по всему обещал быть довольно ярким.
А может быть дело было в том, что у него давно не было стоящей работы? В последнее время к нему никто не обращался по роду его профессиональной деятельности, а ведь он считался лучшим наемным убийцей города, пусть и знали об этом только самые богатые и облеченные властью индивиды.
Он вздохнул, отпил кофе и тут в комнату вошел дворецкий:
- Прибыла леди Бувье.
Он поднял правую бровь:
- Да? С какой целью, позвольте узнать?
- С целью погорить с вами! - в гостинную величественно вошла одна из самых красивых существ города. - Приветствую вас, лорд Джулиан.
Джулиан встал, в поклоне поцеловал руку своего премогена и ответил:
- Леди Натали. Очень рад что вы посетили ваш же особняк. Чем я обязан такому вниманию, ведь приглашение на ваш прием я получил?......

Подперев подбородок, Мишель сидела и смотрела на оба приглашения, что лежали перед ней.
Чтобы мне одеть? – спрашивала она себя. – Ведь повторяться нельзя. Значит на совет одно платье, на прием другое. Так, а что именно?
Ну, на совет я могу одеть одно из традиционных платье моего клана, а вот на прием... Хм…
Еще раз, глазами пробежав слова на приглашениях, она бросила взгляд на часы.
Времени вагон, значит все успею.
Встав из-за стола, женщина прошлась по кабинету и мягко опустилась на диван. Газета лежала рядом. Первая страница кричала об убийстве.
Мишель провела пальчиком по картинке и спустилась к словам про изгоя. Какая-то мысль не давала покоя, что-то мешала ей. Надо бы туда съездить и посмотреть, что да как. С другой стороны зачем? Ты же юрист , а не детектив и точно не служба безопасности. Но Лиса хотела туда. Ей нужно было туда попасть.
Рыкнув в пустоту, Мишель поднялась.
Подойдя к столу, она быстро набрала шефа и, прослушав увлекательную мелодию «Реквием» смогла с ним переговорить.
- Это Мишель Кицунэ Кинио. Мне нужно отъехать по делам. Да, по делу Мистера Лоренса. Да, я уже подготовила весь план защиты и могу вам его переслать. Хорошо. – пока шеф распинался по поводу его мыслей об этом деле, Мишель смотрела на приглашения. – Да, обязательно я передам мэру от вас привет. Хорошо. Спасибо. До свидания.
Быстро сделав копии, она собралась.

Выйдя из своего кабинета, она обратилась к Фанни подруге штатного мага и по совместительству ее помощницы. Сплетница еще та.
- Отнеси это шефу. И чтобы завтра были готовы все документы по делу мистера Лоренса. – отрывисто бросила она и вышла в холл к лифту.
Сперва домой, потом на место преступления, а потом на веселое собрание.

Сидя в кресле напротив Светлова, Обакэ с нетипичной ей серьезностью очень внимательно его слушала.
- Ты понимаешь к чему я клоню? Обакэ-экскурсовод?
Казалось, Командор Регенераторов все про нее знал.
Легкая игривая улыбка скользнула по губам девушки
- А моя личная жизнь тоже для вас как открытая книга, сэр?-Тихо спросила девушка кидая смущенный взгляд на Светлова. Потом бросила взгляд на газету.
"Изгой вернется..." - кричащими буквами было на одной из заглавных полос.
"Самолет летел, колеса стерлись. А мы не ждали вас, а вы приперлись. хмммм....Интересно, а какую бы ему встречу душевную организовали." -пронеслось в голове у девушки.
-Так ладно, я прекрасно понимаю, что ты меня сюда вызвал не для чтения лекций о развлекательных экскурсиях под моим началом,- быстро произнесла девушка,- кроме того, от трущоб не убудет, сам понимаешь, что я благое дело для общественности делаю.
Светлов скептически поднял бровь, но зная что серьезный тон Обакэ, первый вестник того что девушка заинтересовалась делом, промолчал.
Норико в задумчивости приложила указательный палец левой руки к губам, правой рукой схватила газету и скорчив недовольную гримасу быстренько пробежала глазами по строчкам.
- И не для чтения средств массовой информации ты меня оторвал от моих замечательных снов. Ты же не изверг,-доверительно сообщила девушка Командору. Бросив газету обратно на стол девушка восхищенно посмотрела на Светлова и счастливо улыбаясь произнесла:
-Неужто Командор решил пригласить девушку на романтическую прогулку по миловидным просторам нашего замечательного, во всех смыслах этого слова, Города. Да и еще предлагает свершить бессмертный подвиг в виде поимки или же уничтожения этого самого противного Охотника, коему на месте не сидится? Сэр, вы мой кумир, знаете как завоевать сердце девушки,-взволновано произнесла Обакэ.

Вот влипла! Надо же было наткнуться на новенького. Этого «котенка» среди загонщиков Сарадери не знала. Но за наглость надо иногда платить. В буквальном смысле этого слова. Фейри сделала испуганные глазки и вся сжалась в комок.
Толкнувший её тип мерзко захихикал и двинулся на нее. Вот только он не учел, что жертва поскользнется и упадет прямо на него. Он с возмущением толкнул ей в другую сторону, даже не заметив, что его вес уменьшился на один кошелек, и заначку.
Запомните, фейри это не только разносчики газет и посылок. Они иногда являются и неплохими природными магами. Неожиданно налетел ветер, который поднят песок и бросил его в глаза «катят».
- Хорошо смеется тот, кто смеется последним! – воскликнула Сарадери, разом вернув всю свою уверенности, и заливаясь обидным смехом, бросилась в сторону садов. У нее было несколько минут форы, пока преследователи, терли глаза, и ей вполне хватило времени вбежать в оранжерею, до того как на улице появился патруль солдат, и котятам пришло свернуть операцию. Но выходить еще рано, они будут ждать где-нибудь поблизости. А пока можно проверить улов. Фейри направилась к японскому садику.

Марк вежливо улыбнулся:
"До сих пор выделяюсь, и как они меня чувствуют!..."
Марк, напрягая остатки благоразумия, доброжелательно оскалился и для нее:
"И эта туда же, да еще и СБ...мало было мне с ними неприятностей в "Голкондрине...""
Марк мысленно выдохнул и снова уставился в чашку. Меньше всего ему хотелось теперь, когда появилась надежда, привлечь чье-нибудь внимание.
Кто-то задел его локоть. Подняв глаза он увидел официанточку, умело балансировавшую подносом, которая обслуживала очередных клиентов.
Он было снова опустил глаза, но понял, что было нечто...нечто в фигуре этой девушки..как её? Аля? Да, Аля Войс...
Марк, слегка прищурившись, вновь уставился на девушку. Та улыбнулась ему, на этот раз ему персонально.
Он явно видел опутывавшие ее нити кошмара...серые, липкие нити...
"Эх ты, а еще Инспектор!" - укорил себя мужчина - "Совсем забыл, что ты должен делать...дайн, называется! Что бы теперь сказал Учитель?"
Конечно, он должен был бы помочь официантке, но надо было и сходить посмотреть (о, осторожно, очень осторожно!) на место убийства...и еще вечером работа...
Марк махнул официантке, приняв решение. она подошла довольно быстро.
- Аля - ведь вас так зовут? Я могу вам помочь с вашими кошмарами..я хороший..эээ..психолог...если вдруг надумаете, вот адрес, я там часто бываю. - и быстро, пока она не успела ничего сказать, он начеркал несколько слов на оторванном уголке газеты. - Возьмите, вдруг надумаете? Вот деньги за чай и чаевые... - Марк кивнул, прощаясь, и вышел на улицу.
За ним хлопнула тяжеленная дверь. Он поплотнее запахнул плащ и поднял воротник. Предстояло пересечь пол-Города, чтоб отсюда добраться до дома.
"Вот я и стал называть этот статичный мир - домом" - горько поймал себя на мысли Марк.

* * *
Улица Старых Богов была, как и всегда, сыровата, темновата и неприветлива. Особенно для тех, кто там впервые. Находясь на окраине Нижнего Города, она не могла похвастаться особой красотой или протяженностью, но все же была довольно респектабельна (особенно для тех, кто недавно выпоз из Трущоб).
Марк не стал заходить к "Голкондрине": там всегда шумно, и толстяк-хозяин, как всегда, потащит его поболтать "за политику". Мужчина огляделся. На улице не было никого, кроме пары детишек, увлеченных собой, да с верхнего этажа вывешивали белье. Марк поежился от случайной капли за шиворот и, свернув за угол, открыл неприметную дверь. За дверью его подстерегла лестница - как всегда, он споткнулся о первую ступеньку.
И вот он дома. Дома. В своей конуре. Марк распахнул окно и в комнату ворвался сырой холодный воздух.
В углу брякнуло. Из ржавой клетки, что стояла там, раздалось шипение.
- Тише, змора! - рявкнул мужчина. Пока он еще может удерживать ее. А что будет потом... Но вдруг, Птица вернется?...
Марк сбросил на кресло плащ, снял ботинки и рухнул на узкий диванчик.
"Через пару часов на работу...еще один вечер навешивания лапши и обтрясания груш..." - Марк устало закрыл глаза.

*Откуда?...Как? Как этот человек догадался о моих кошмарах?*С кусочком газеты от странного джентельмена девушка так и замерла, не смея даже моргнуть.
-Войс, девочка, моя я тебе плачу не за твое прекрасное бездействие и не за твоё
ежесекундное курение...- иногда Ленни начинает отчитывать Алю, но выглядит это немного по-семейному.
Но даже такие замечания могут вызвать у Али раздражение и псих.
*Он волнуется, в последнее время ты отбилась от рук...Вдохни и улыбнись, так как только ты умеешь*
-Ленни, всё нормально, вот счет, вот чаевые.. -Улыбнулась она старику, Ленни пожевав губами, что-то себе бормоча продолжил читать газету.
*Посетителей сегодня мало, из-за погоды, наверное...не из-за новостей же*
Холодное свинцовое небо укрыло город, пытаясь его усыпить в своих обьятиях. Ветер иногда прогуливался по крышам домов, тормоша полуголые деревья.
Изредка тяжелые капли пытались завладеть пространством, но ветер не давал разгуляться дождю.
*Не хочу идти одна домой...жутко, в такую-то погоду...наверное придется позвонить Антонио*-Девушка, можно ещё печенья с лакрицей и чашечку крепкого кофе?
-Да, конечно!-убрав клочок газеты в карман, Аля пошла выполнять заказ
*А после можно и покурить...*

8 лет назад
Трущебы

Грязные серые улицы заливало водой. Дождь шел третий день. Тусклые фонари в этом райне встречались редко, а под пеленой дождя почти не давали света.
Мужчина в длинном плаще с поднятым воротником склонялся над ребенком, забившемся в угол. Девочке на вид было лет восемь - типичный ребенок трущеб с замедленным развитием, потухшими глазами и невосприятием реальности. Практически зверек.
- Тихо, тихо...иди сюда, - мягким вкрадчивым голосом мужчина подзывал человеческое существо, протягивая хлеб. Маленькая худая ручонка тянулась, но тут же боязненно прижималась к впалой груди, но голод толкал все ближе к незнакомцу.
- Ну же, держи, - терпиливо продолжал настаивать человек. Девочка жадно вцепилась в руку мужчины, прямо так отрывая куски хлеба. Дав ребенку доесть, мужчина бережно, боясь спугнуть, взял девочку на руки и укутал в плащ.
- Кажется, на этот раз я опоздала.
У выхода из подворотни стояла невысокая женщина в кожанном плаще с нашивками корпорации "Вертиго".
- Я давно за вами следила. Мистер...?
По спокойному лицу мужчины стекали капли дождя.
- Хайнц. Можете называть меня Хайнц, - даже в темной подворотне не видя лица, он уже начал догадываться, кто перед ним.
- Сейчас у вас есть то, чтобы я хотела получить. Ведь мы можем договориться?
- Вы ведь знаете что это за ребенок? Зачем...
- Думаю у нас схожие интересы на это существо. Осталось только разобраться в целях. Мы можем спокойно поговорить в более сухом месте. Вашу безопасность я гарантирую и дам безпрепятственно уйти.
- Если передо мной та, о ком я думаю, то Вы должны сдержать слово. Что будет с ребенком?
- Все зависит от нашего разговора, мистер Хайнц.

***
Корпорация "Вертиго"
Лаборатория №29

- Вы скоро уходите? - Хайнц как всегда был спокоен и несколько мрачен. - Ваша секретарша была возбуждена , может дело срочное?
- Остались последние данные. Давай заканчивать на сегодня.
Лаборатория мерно освещалась белым светом встроенных ламп. Мужчина подошел к стоящей у экранов Алтанерии фон Вортейл, подавая бумаги с последними данными.
- Значит опять провал.
- Но Вы сами знали, что вероятность успеха была мала.
- Значит даже пятое поколение не подходит. 1/16 часть - вполне достаточная часть, чтобы нести в себе нужный геном для других видов. Мы пробовали сочетание со многими видами. Наиболее удачными были результаты в сочетании с кровью эльфов.
- Я бы хотел отправиться проверить сведения о том эльфе. Есть вероятность, что все таки он на четверть...
- Нет! Пока ты будешь тут. Уверена, Совет потребует сегодня внеочередную партию кванта, ты этим займешься в случае, если мы договоримся.
- Да, госпожа Вортейл.
Последние датчики вспыхнули, показывая о завершении работы. Операционный стол по ту сторону стеклянной стены осветился ярким светом. Двое продолжали стоять и смотреть на неподвижное тело взрослого оборотня с более мягкими чертами лица.
- Что прикажете с ним делать?
Когтистая кисть левой руки женщины прижалась к стеклу и операционный стол покрылся слоем пепла.

- Джулиан, - произнесла она мягко, доверительно наклоняясь к нему, - Не буду скрывать своих намерений, я хочу ввести вас в элиту Города. А нынешний «пир во время чумы» просто отлично подходит для знакомства с высшими мира сего.
Он стоял немного непонимая ситуации. Конечно Натали вполне могла вознамериться ввести его в "высший свет", но зачем? По роду его деятельности весь нужный ему "СВЕТ" и так знал кто он, и как на него выйти.
И еще его задело обращение Леди Натали...
- Я прошу вас сопровождать меня этим вечером.
Джулиан сдержал слабый порыв гнева к своему премогену, и ответил:
- Леди Натали, я был бы Вам признателен если Вы будете обращаться ко мне вместе с титулом...пусть и вампирским. Все же я Лорд, или уже нет? - Он поднял одну бровь, смотря на Натали. Её взгляд говорил только о повиновении, но он знал - один раз покоришься ей, больше свободным не будешь. А Джулиан предпочитал свободу смерти, поэтому ответил:
- Причем меня очень удивляет факт того, что Вы назвали меня моим простым именем. Тем более учитывая, что Вы пригласили меня в качестве Вашего кавалера на сегодняшний прием. И тем не менее Я прошу Вас освободить вашего вассала, то есть меня, от данной чести. Я думаю найдется множество достойных юношей и господ, которые с огромным удовольствием будут готовы сопровождать вас в этот вечер.
Джулиан поклонившись посмотрел на Натали, которая с безучастным выражением лица взирала на него.

Нижний уровень. Ткацкая фабрика.
Инспекция продолжалась уже второй час. Астер как раз смотрел в глаза женщине, работающей с кашемиром. Одно из колец подало сигнал...
- Пропустите подъезжающую машину. Или могут быть проблемы.
Эдуард быстро отреагировал. Он был прекрасным упровляющим. Не зря он взял его к себе... Только он забылся...
Они вышли за пределы слышимости простыми сотрудниками. Астер пошел вперет, зная что за ним идут и тихо заговорил.
- Эдуард, Вы, кажется, забыли, чья это фабрика и кто должен получать с нее доход. По официальным документам он повысился на 15%. По моим расчетам он должен был повысится на 25%. На самом деле, он повысился на 32%. Вы талантливый человек и мне очень не хотелось бы искать Вам замену, но мне придется это сделать, если подобное повторится. Послезавтра Вы вернете деньги, что я недополучил, за исключением 10%. Считайте это премией за хорошую организацию работы. Вы же и так имеете процент. Не разочаровывайте меня... Мне правда не хочется искать замену. Это большая морока... А теперь идите, у меня гость.
Он не стал оборачиваться, что бы посмотреть на реакцию на его слова. Ему был нужен только результат. Эдуард... Эдик... Хм, вот что он забыл! Раздел досье о личной жизни. Впрочем, это не важно.
Оборотень. Животное...
- Рад приветствовать на своей фабрике... - Астер холодно улыбнулся. Он был известен в том числе и очень редким проявлением эмоций. - Да, думаю, господин Малек знает об этом месте. Это же "Эйсис" обанкротила прошлого владельца.
Очень удачное стечение обстоятельств. В этом районе у "Эйсис" было несколько своих точек и компанию не стали покупать, а просто раздавили... Он смотрел в глаза Криссу. Яркие голубые глаза. Когда-то у него тоже были такие же. Сейчас они куда чаще отливают серебром.
- Задержка с костюмом? Очень неприятно. Но ведь можно было позвонить...
Астер достал из внутреннего кармана тоненький мобильник, не глядя залез в телефонную книгу и отправил вызов. Послышался приятный молоденький женский голосок.
- Ателье "Золотая нить". Господин Астер? Чем могу служить?
- Управляющую...
Через несколько секунд раздался так же женский, но не столь нежный голос.
- Господин Астер?
- Да. Почему произошла задержка с костюмом?..
На той стороне сглотнули.
- Нет-нет, никакой задержки, все будет готово в срок. Обе швеи, что этим занимались, не вышли на работу. Я уверяю, что через час все будет готово. Мы можем отвезти костюм, куда будет угодно...
Астер отвел трубку от уха.
- Будет готово через час. Куда отвезти костюм? - Последовала небольшая пауза. - Да, если с этим местом что-то не так, то я могу тут же отменить запись на следующей неделе...
Он вопросительно уставился на Крисса. Он следил, кто, что и когда у него заказывал из правящей верхушки.

Локки покинул уютную сумку на плече Пикси, перелез на дерево, возле которого девушка курила, внимательно наблюдая за районом, и, тихо чирикая, скрылся в листве.
-Поганец! - Пикси погрозила кроне дерева кулаком, - теперь мне тут одной торчать, эгоист мелкий.
Локки часто отправлялся по одному ему известным делам, но всегда возвращался обратно, безошибочно находя свою хозяйку, где бы она ни была.
Девушка сделала очередную затяжку. В Старом Городе было на столько тихо, что был слышен шелест сгоревшего табачного листа в сигарете.
Никакого движения.
Отряд Службы Безопасности пересек площадь строевым шагом и скрылся за поворотом. Девушка проводила его взглядом и зевнула.
Никаких звуков, кроме затихающего вдалеке топата тяжелых армейских ботинок.
"Бааабушка! бабушка, где ты?"
Неожиданный крик разорвал сонную тишину вечернего Старого Города. Пикси молниеносно развернулась в сторону, откуда раздался крик, и увидела одинокую фигурку ребенка возле ворот снов. Девушка огляделась вокруг и, убедившись, что кроме них двоих на площади никого не было, помчалась в девочке.
-Тише, тише. Не кричи так громко, - Пикси опустилась на корточки перед ребенком, чтобы их глаза были на одном уровне. Она равнодушно относилась к детям, но на удивление легко с ними ладила.
- Меня зовут Пикси, - девушка улыбнулась. - Ты потеряла бабушку? Давай я помогу тебе найти её. Расскажи мне, что случилось.
Казалось, внимание девушки всецело занимает маленькая девочка, но Пикси ни на минуту не переставала следить за тем, что происходит вокруг: какое-то необъяснимое чувство беспокойства росло внутри нее.

И повинуясь внутреннему порыву, Сарадери побежала. Напрямик, по траве, по кустам, перепрыгивая через меленькие искусственные речушки, что крайне было запрещено. Но чувство, что сзади её настигает зловещая тень, не пропадало, а наоборот нарастало. Фейри тихонько свистнула, не особо надеясь на успех, Буцефал слишком далеко. Вдруг перед ней появилась эта девушка с сединой в волосах. Сарадери затормозила. Сзади возник Дрон. Блеснув фиолетовыми глазами, странная особа направилась к фейри.
- Мы же не позволим свидетелям остаться в живых, правда, малышка? – Голос как будто гипнотизировал, сминая волю.
У девушки в груди сильно забилось сердце. Похоже, она допрыгалась. Так крепко она еще не влипала. Что здесь происходит. Лучше было остаться на улице, с бандой «котят», чем наедине с этой парой. Вдруг в руке возник верный ножик, еще не подводивший ни разу. Сарадери решила биться до последнего. И как загнанная в угол крыса, которая бросается на кашку, так и фейри вдруг в широком прыжке бросилась вперед. От неё явно не ожидали такой прыти, а скорость, наработанная годами, не подвила. Ножик чиркнул по плечу дамы, оставив царапину. Та что-то прошипела и подняла руку, что бы ударить. Но Сарадери призвала на помощь всю ею силу. Буря, разогрето до пятидесяти градусов воздух разом обрушился на преследователей. В даму полетела компактная молния. Но тут девушке пришлось срочно оглянуться. Дрон, оставшийся без внимания, даром время не терял и уже был рядом с ней. Правда в следующий момент он ласточкой улетел в кусты, иногда удар копытам может придать хорошее ускорение. Буцефал, верный вороной конь приветливо храпнул. Сарадери не теряя времени, вскочила на него. Скакун, когда нужно, мог развивать очень хорошую скорость. В несколько скачков он достиг выхода и помчался по мостовой. Фейри без сил уткнулась в гриву, полностью положившись на своего друга.

- Не бейте себя ушами по щекам!
 

И все!
Фурие, как сова, повертела головой. Нельзя сказать, что сам факт полного неучастия белокурого ангела (и замаскированного, помним об этом!) вызвал оторопь, но сказать придется.
Сведя глаза к переносице, Фурие пристально наблюдала за тем, как медленно растворяется юный сильф среди деревьев.
-Вот мелкий гаденыш, - подумала тщательно замаскированная, - ни тебе бабушку до места назначения проводить, ни тебе такси поймать, нет, ну в самом деле. Хоть бы конь какой завалящий пошлепал мимо.
И тут случилось чудо! Смоляной конь, холеный, красивый и откормленный, как истинный следопыт, грациозно поднимая бабки, прошествовал мимо белокурой бестии. По всему выходило, что конь кого-то выслеживает, уж очень забавно он наклонял голову и шевелил ноздрями у самой земли.
- Так, конь-следун!, - Фурие хлопнула кулачком по ладошке, - Куда катится Город?, - патетически спросила она коня.
Конь не обратил на Фурие никакого внимания и тоже растворился среди деревьев.
Заподозрив неладное, чадо Заафиэль, крадучись, подошла к самым этим деревьям, принюхалась, потыкала пальцами в потрескавшуюся кору, сорвала листик, оглянувшись по сторонам и не заметив ни сильфов, ни коней, украдкой отщипнула кусочек листа, быстро прожевала и заглотнула.
- Деревья как деревья, - сама себе проговорила Фурие, - что-то мне с чем-то определенно стоит завязывать.
Засунув руки в карманы плаща, ссутулившись (маскировка!) и понурив голову, зам.главы крупнейшей корпорации Города, уныло пошлепала по опавшей листве в сторону выхода.
- Только не думать о коне, только не думать о коне, - как мантру, шептала ангел про себя, - двух коней за день мне не выдержать!
Дорога была абсолютно неинтересной, Фурие исколесила Город вдоль и поперек еще лет пятьдесят назад, и потому она не глазела по сторонам, а сосредоточенно хмурила брови, вспоминая слова сильфа-недоростка:
Рассеянно барабаня пальчиками по рулю, Фурие чувствовала поднимающуюся волну раздражения:
- Людишки! Людишки! Лю-ди-ш-ки!, - повернув голову вправо, Фурие вновь увидела коня-следуна, - Да чтоб тебя! Я про людишек думала, а опять мне видишься ты! Терпеть не могу!
Храм Истинной Веры был типичен. Высокий, мрачный и с толпой праздных зевак, которые как по команде повернулись к мобилю ангела.
- Вот я тетеря!, - смех душил Фурие, - Потратить два часа на маскировку и взять, взять свой собственный мобиль, который в Городе знает каждая собака. А день таки обещает быть интересным! Хотя маскировку придется снять.

- Так точно товарищ Командор,- выпалила девушка сграбастывая увесистую папочку.
"Что новобранец на плацу."- Подумалось Обакэ.
- Я так понимаю мне желательно держаться подальше от СБ-шников? Или вешать им очередную порцию лапши о шефе изверге, который отправил меня на очередную ловлю идиотской нежити?Ну или же врать в три короба,да? Так ладно-ладно считай что меня тут уже нет.
Наконец засунув папку в сумку Обакэ поднялась с кресла и направилась к двери, на пороге остановившись она обернулась и слегка грустно улыбнувшись произнесла:
-Хитрец вы Камандор, в который раз подарили девушке надежду на что-то романтическое, возвышенное, прекрасное, и в который раз ее столь грубо отняли эту самую чертову надежду, будь она неладна. еххх,- тяжело вздохнула Обакэ метнув в Светлова взгляд полный веселой хитрости и скрылась за дверями.

Ветер, мелкий моросящий дощ и любопытство гнали Обакэ домой по полупустым улицам.
-Фуххх, наконец дома,-облегченно произнесла запыхавшаяся девушка и пообещала в следующий раз либо пешком ходить,либо розжиться другим средством для передвижения, а то велосипед в сию "замечательную" погоду не совсем то что делает образ жизни здоровее.
- Сейчас быстренько переоденемся, покушаем и займемся тобой, моя ты дорогая,-доверительно сообщила Обакэ увесистой папочке.
Ее наставник, да и добря половина монахов приучили девушку к очень замечательной философии жизни:
"Война-войной, а обед по расписанию."- кроме того она всегда считала, что только гении способны думать на голодный желудок, а гениям она не была.
Так что наконец хорошо перекусив, Обакэ принялась утолять свое любопытство и погрузилась в познавательно чтение папочки.
__________________________
Спустя несколько часов...
-Чертовщина!,-зло выругалась девушка в сотый раз перечитывая сводки, которые еще больше ее запутали.
Уронив голову на стол с бумагами она страдальчески произнесла:
- Совершенно не знаю с какой стороны браться за это дело. Мне бы свежее место преступления и без всяких любопытных СБ-шников.
Девушка болезненно зарычала и поморщившись схватилась за голову, так как следовать очередной мудрости о сне и переваривании полученной информации в этом же гребаном сне у нее совершенно не было времени. Поднявшись Обакэ направилась переваривать информацию в более подходящее место- в ванную наполненную горячей ароматной водой.

"Итак что мы имеем?" -спросила себя Обакэ, вылезая из ароматной ванны.
"А имеем мы чистейшей воды висяк. Неуловимый убийца, ни одного свидетеля, никаких следов, а теперь еще и полнейшую абракадабру на стенах. Чтоб его!!! Мне еще Изгоя не хватало.Светлов, по моему, действительно оказался прав. Очень нетипично, как для Одержимого."
-И кто по твоему убийца?- раздраженно спросило мокрое отражение девушки в зеркале.
- С одной стороны это мог быть Одержимый, думаю что эта версия понравилась бы Сальве. Но если это был Одержимый, то достаточно сильный, ловкий и умный. А таких Одержимых встречать нам еще не доводилось.
Вытерев волосы полотенцем и бросив его в корзину Обакэ принялась их расчесывать.
- С другой стороны общий возраст жертв и способ убийства толкает меня на мысль о том, что убийца прекрасно знал своих жертв. С чего бы такая жестокость? Тело в пух да прах. Может быть убийца мстит своим жертвам за что-то что произошло очень давно.
" Если создавать профайл убийцы и обобщать данные,то можно предположить, что Охотник скорей всего обитает в трущобах и интересуют его старики. Но почему? Черт мне не хватает личных досье жертв. Чем занимались, кем были и очень важно знали ли они друг друга.Ох уж мне горе следователь-любитель. И как в эту схему впихнуть еще это горе пророчество?Во-во и я думаю. Охотник передает нам всем послание свыше? Или же сам сторож царапает на картине эти оптимистические строки. Бред. Зачем? Не-нет-нет. Тут что-то другое."
-Ну и чего сидим, с тебя криминалист тот еще,но Охотник не прибежит к тебе только потому, что ты такая расчесанная, не в его ты вкусе, слишком молодая да зелена,-ядовито сообщило отражение в зеркале.
"А может быть кто-то занимается уборкой, старательно маскируя это милое занятие под серийные убийства?"
Взяв телефон она набрала номер своего хорошо проверенного информатора-фэйри.
-Привет милый,-медовым голоском прошептала девушка,- мне тут информация о трех последних жертвах Охотника потребовалась, желательно полная информация, с личными файлами и досье. Ну и конечно же меня очень интересует личность самого Охотника, все сведения, сплетни и слухи.Да.Да срочно. Имено. С тобой приятно сотрудничать. Если будут новости сообщишь мне место встречи.
"Так-с на сильфов половину проблем скинула, будем надеяться что что-то полезное всплывет."
Сидеть и ждать результатов на одном месте ,было не в стиле Обакэ. Она предпочитала носится по городу и свершать всякие глупости.Так что, спрятав папку с документами в тайник, девушка быстро оделась и направилась на "развлекательную" прогулку.

Марк с трудом разлепил глаза. Он был весь покрыт холодной испариной, мышщы сковывала постыдная слабость.
Дайны не видят снов, но умеют бороться с чужими кошмарами. Это их сила и их слабость. Благословение и проклятие. Это долг и судьба...
Им лучше всех известно, что сны реальны...подчас даже слишком.
Мужчина встал, вызвав стоны из недр доисторического диванчика. Его слегка пошатывало. В комнате уже сгустились сумерки, и видна была лишь надпись на стене - не так давно он вывел чьей-то кровью (она светилась в темноте) эпитафию своей Птице...
Марк бросил взгляд на часы:
- О чёрт!!! - он уже безнадежно опаздывал на работу. Мужчина проскакал по комнате в одном ботинке, разыскивая мантию Учителя. Ухватив искомое, он бегло глянул на клетку со зморой. Та сидела тихо.
- Чёртовы сны и будь они прокляты!!! - Марк вихрем пронесся вниз по лестнице, растолкал компанию, собравшуюся у дверей "Голкондрины" и, желая сократить дорогу, ввинтился во тьму внутриквартальных двориков и тупичковых закоулков.

Вот уже две недели, как ему была предложена должность Учителя Медитации и Внутреннего Взгляда. Для ночного сторожа при Школе Высшего Пути это было небывалым взлетом. Для Инспектора Снов - несомненным падением.
Он, разумеется владел кое-какими медитативными техниками и гипнозом. Этого было явно недостаточно, например, для получения Патента на Целительство, но вполне хватало для запудривания мозгов обывателям. Ведь кто учился в Школе? Лавочники, клерки, которых хватает в любом городе любого мира, домохозяйки, уставшие от домашней работы, недоучки-студенты и прочие обыватели, жаждущие приобщиться к Высшим Cилам и узреть Непознанное.
Пролетев два квартала, Марк выскочил на улицу Лазоревой Птицы - отсюда уже была видна моргающая вывеска Школы. На вывеске был изображен довольно-таки похабно подмигивающий Третий Глаз. Мужчина выровнял дыхание и, пользуясь темнотой и безлюдностью, накинул поверх костюма синюю мантию. Повесил плащ на руку и респектабельным шагом двинулся дальше.
Перед входом уже собралась группа Познающих Третьей Ступени. Они возбужденно галдели, бестолково, как в курятнике. Марка слегка передернуло. Но работа есть работа. Он подошел к собравшимся и возвестил звучным голосом ("Обучение ораторскому мастерству" г. Лек Армитори ,ул Снежная 65424-34878, по пт. и сб.)
- Приветствую вас, дети мои. Все ли здесь, возжаждавшие знаний?
Ему ответили в том смысле, что да, все, и очень жаждут.
Марк поборол дверной замок, распахнул створку, откуда хлынул поток света и провозгласил:
- Да отворится стучащему!
Ученики и Учитель вошли в Школу, дверь закрылась и улицу опять освещал лишь подмигивающий Третий Глаз.

Дюффо вскочил было с места, чтобы догнать экзорцистов, расспросить их об учителе, узнать, почему они среагировали именно так. Реакция людей на вещи породила только большие сомнения и переживания в его душе, которых он, может быть, почти и никогда не испытывал доселе. Но здравый смысл и нежелание злить бывших собеседников взяли верх, Дюффо опустился на свое место.
- Можно мне кофе со сливками и сахаром, - вяло обратился он к бармену.
«И почему они среагировали именно так? Специально. Могли же просто сделать вид, что ничего не знают, отшутиться как-нибудь по-простому. Но нет, они не скрывали эмоций, и теперь я просто вынужден буду узнать в чем тут дело. Даже нет, не так, я просто обязан все разузнать. А может? Может, они все это специально устроили, чтобы возбудить мой интерес? Что ж, им это удалось. Но не сейчас, сейчас хозяйка театра. Хотя, как он там сказал, что я, возможно, приобрету дополнительные неприятности, но ведь при этом, что она очень интересная личность. Решено! Иду!»
Дюффо, поглощенный своими мыслями, не заметил, как принесли его заказ, он не спеша, выпил свой кофе, тщательно смакуя его замечательный вкус. Деньги перекочевали из кармана его плаща к бармену и он, встав и примостив на бок свой меч, словно средневековый рыцарь, отправился в город. К счастью, здание театра было совсем недалеко, пару минут, а может и меньше, и Дюффо уже стоит у входа.
Постояв немного в нерешительности, он, видимо, принял окончательно решение и вначале деликатно, а потом уже более настойчиво постучался в двери театра.

- Дебют - это квазиунафантазия!
 

Танцующей походкой, кружась так, что полы плаща развивались и казались лепестками цветка.
- Я похожа на пестик с тычинками, -Фурие хихикнула.
ангел совершала обход Храма, принюхиваясь то тут, то там.
- Я теперь тоже конь-следун, - рассказывала Фурие сама себе, - вынюхиваю тут, высматриваю, танцую еще, благо нужно размяться перед вечером.
Замерев напротив оскверненной фрески, Фурие опустилась на колени и сложила руки так, как будто умела молиться. Понятное дело, молиться она не умела, но поза вышла очень хорошая.
- Какая безответственность же, - ангел плаксиво скривила губы, - Можно было дать точную инструкцию? Какая вера? Что именно определяет степень настоящности? Что подразумевается под помощью? Его? Так это точно он? Или имелась в виду метафора? Почему только? Наличие этой самой настоящей веры является ограничителем? Что подразумевается под победой? Зачем я все это думаю, наконец?
Вздохнув, Фурие села на пол и вытянула ноги. Поглазев по сторонам и не увидев ничего интересного, ангел принялась рыться в карманах плаща, по очереди выуживая из них: пачку сигарет, огниво и кресало, веревочку с узелками, зеркальце, еще одну пачку сигарет, оторванную пуговицу, которая не подходила к плащу ну никак, увядший бутон розы, записную книжку и карандаш, хрустальный шарик, который, конечно же, тут же укатился и потерялся, тонкую свечу, завернутую в промасленную бумажку, солнцезащитные очки, которые Фурие тут же нацепила на нос. Опустошив карманы, Фурие опять вздохнула и решила, что раз фрескомаратель настоящую веру таки не расписал, то, раз уж она выудила сигареты из кармана, неплохо бы было сделать перекур, и ничего что в Храме. А барахло можно и обратно по карманам рассовать, для бешенной собаки ведь и семь верст не крюк.
- Маскировочка, - Фурие растянула губы в идиотской улыбке.
Прикурив, Фурие легла на спину и уставилась в потолок. Высокий, размалеванный, дым забавной струйкой поднимался к нему, закручиваясь спиралькой. Наблюдая за дымом, делая затяжки ровно через две секунды каждую, Фурие расслаблялась.
Осторожно, дабы не испортить, ангел медленно снимала пленку за пленку с того, что происходило в Храме. Образы расплывались, их и образами назвать было нельзя, смазанные пятна присутствия.
- Не торопись, - Фурие выкуривала уже третью сигарету подряд, - Время есть, расслабиться и начать чувствовать, расслабиться и начать чувствовать. И не думать о коне, о черном коне, который выслеживал, о коне, который искал хозяина, сосредоточься на том, что здесь происходило.
Черные стекла нелепых солнцезащитных очков уставились в потолок, дым упрямо поднимался вверх.

Резкий запах пластмассы ударил в нос. Сигарета прогорела до фильтра, а девушка так и не сделала ни одной затяжки.
Весь день мысли покидали ее, уносились вслед за тем парнем...догоняли, ощуповали, возвращались назад, но не задерживались, и опять пытались догнать его.
Уже около часа Войс стояла у шумевшего, словно осиный рой, бара, не рискнув сделать первый шаг в пустоту города.
Антонио не сможет за ней заехать(концерт в каком-то клубе...как всегда развлекает этих ненавистных мажоров, но деньги нужны).
Аля достала вторую сигарету, осмотрела, и затянулась...вкуса она не почувствовала, но почувствовала легкость, и какая-то смелость появилась во всем организме, а главное эта смелость навестила и мысли.
Смятый клочок газеты лежал в кармане, иногда она его доставала, вглядывалась в незнакомый адрес, затем убирала обратно в карман, а потом опять доставала,
и так по кругу.
*Уже, наверное, полночь...Пора бы домой...придется идти пешком, черт*
Аля ступила на мостовую, задержала дыхание. Она не любила ночной город...и не из-за физической опасности, он просто на нее давил, давил эмоционально...сжирал ее душу,
иногда выплевывая мигрень. Ей казалось, что город изучает ее, ее слабости, тайны. Она понимала, что от Города ничего хорошего не ждать, тем более от ночного...
Бар ещё работал, и она могла вызвать машину, но за те же деньги она может хорошо питаться с антонио как минимум дня три.
*Завтра выходной...завтра схожу по адресу...но это завтра, а сейчас стоит добраться до дома*

Ночь.

Придя домой, девушка сделал глоток недорого виски, закурила и прилегла на кровать. Мысли касались ее кончиками своих ледяных пальцев, она боялась спать одна...Боялась тех кошмаров, но понимала, что если не уснет, то завтра не сможет и шагу сделать.
Лучшего снотворного чем виски девушка не нашла, выпив 150 грамм, Аля уснула...
Завтра выходной, завтра она его увидит...

Нижний уровень. Ткацкая фабрика.
Астер сказал, куда отвезти костюм и на прощание улыбнулся Криссталу. Когда же тот развернулся и пошел к выходу, лицо перекосилось от отвращения. Практически все время, что тот шел к выходу, он буравил затылок своим взглядом. Выставляет силу на показ... Правый глаз зачесался и Астер чуть наклонил голову. И уставился на зад оборотня, судя по всему, обтянутый денимом его производства. Настроение чуть улучшилось. И все же этот город опротивел ему...
Еще час походив по фабрике уже в одиночестве, он заглянул на склады и отправился домой.
Верхний Уровень. Квартал Знати.
От граффити уже избавились. Хорошо. Не смотря на утренний кофе, хотелось спать. Если он собирался вечером быть в хорошей форме без стимуляторов...
- Меня ни для кого нет! Только крайние случаи! Разбудить через четыре часа.
Он скинул костюм, не заботясь, что он помнется, и рухнул на кровать, положив мобильник на тумбочку. На этот номер позвонить могут немногие...
Забытье.

Марк своей невыбритой щекой ощущал шершавые доски пола. Судя по всему, все сотрудники, не исключая Тинки - парнишку-фейри, служившего на посылках - и старого уборщика Крея, заросшего по самые брови мужичка, лежали мордой вниз. Голова Тинки была повернута как раз в сторону Марка, и фейри беззвучно что-то прошептал. Марк прочел по губам : "Домудрились, с.ки!"
СБшники начали по одному поднимать людей с пола и, скрутив руки, по одному же, уводили в кабинет директора.
В холле проверяли документы у "школяров". С ними не церемонились, но без особых грубостей выпроваживали, напутствуя : "Шоб я тебя здесь больше не видел!".
Настал черед Марку предстать пред ясные очи руководителя погрома. Дайна повели по коридору. Саднила щека и болел живот, в который кто-то ткнул прикладом.
Мысли мыслились нерадостные:
"В махинациях я, слава Сегою не замазан, но пока то, да сё...видимо, в Старый Город сегодня не попасть...с другой стороны, кто их СБшников знает...вдруг у них план по преступникам...а я ещё с того случая с бандюками под наблюдением.." - Марк неслышно застонал - "Ну это надо же так невовремя!"
В директорском кабинете восседал белобрысый крепыш в форменном комбинезоне СБ. На носу у него красовались золотооправные очки. В общем и целом, он смахивал на белого медведя в миниатюре.
- Тэээкс..Марк Хьяр, проживающий по адресу..., Учитель Школы Высшего Пути...? - крепыш пронзительно глянул на мужчину поверх очков.
- Да, это я...-отозвался Марк.

Через десять минут он уже вместе с бухгалтером, дворником, курьером и двумя директорами трясся в неуютном фургончике СБ. Бухгалтер давился непрожёванными отчетами, которые успел запихать в рот при облаве. От дворника ощутимо несло перегаром, директора, склонившись к друг другу, что-то обсуждали в четверть голоса.
Попетляв по Городу, фургончик остановился и всех, кроме директоров, выволокли на улицу. Машина взрвела, выпуская клубы дыма и скрылась за тут же захлопнувшимися воротцами. Они остались внутри дворика; видимо, привезли их в участок. Дворник сплюнул сквозь бороду на булыжник, за что схлопотал беззлобный но ощутимый тычок в спину. Марка и остальных, всё так же под конвоем, завели внутрь, обыскали, оформили и втолкнули в обезьянник.
Бухгалтер подошёл к Марку и тихонько сказал:
- Мы тут ненадолго, я успел кое-кому позвонить.
- А Фром и Блум? - отозвался также тихо мужчина.
- Хххе-ххе-хе - захихикал бухгалтер - Ты еще не знаешь, за что их по-настоящему взяли...и не приведи Господь узнать! Я, кстати, тоже, вроде как не знаю.
Курьер съежился на лавке и, кажется, задремал. Узкие мальчишечьи плечи чуть вздрагивали, крылья тихо шуршали.
Прошло сколько-то времени и действительно, дежурный страж порядка, отворив дверь узилища, пинком поднял дворника, тряханул парнишку-фейри и жестом указал на дверь мужчинам:
- Выметайтесь, неча место занимать.
Госопода задержанные не заставили себя долго упрашивать.
Они стояли у закрытых воротец, на улице было уже совсем темно.
- Бывайте, братки, мя родичи заждались! - Тинки вспорхнул в воздух и на прощание махнул рукой. - Вы мне брякните, если чо, лады?
- Конечно, Тинк. - ответил за всех Марк.
Дворник, так за всё это время не сказав ни слова, утопал в темноту. Видать, ему были не впервой такие переделки.
- Ну что, Марк, приходи послезавтра... - сказал бухгалтер, протягивая мягкую ладонь
- Смит, как ты думаешь, Школе конец? И что с зарплатой? - спросил мужчина. Он пожал руку, на миг утонув своей в теплом желе.
- Не думаю. Через недели две всё устаканится. Только директор будет другой. - хмыкнул бухгалтер с прозаическим именем - До свидания.- он развернулся и пошагал в сторону центра Города.
Марк пожал плечами и подставил лицо сырому ветерку. В сущности, он даже немножко выиграл. Отсюда было рукой подать до Храма в Старом Городе. Мало того, что рабочий день существенно сократился, так его еще и подбросили почти до места. Мужчина тихо рассмеялся. Он прошёл несколько шагов, скрывшись из прямой видимости наблюдательных камер участка. Огляделся и, удостоверившись, что никто его не видит, пробормотал положенные слова. Неведомая сила мягко подхватила его, он поднялся вверх, метров на пять. Левитация никогда не была его сильным местом. Марк, то и дело теряя высоту, с грацией беременного дракона, взял направление на Старый Город.
И вот уже над его головой высится громада Храма.

Натянув еще поглубже капюшон и спрятав руки в карманы куртки Обакэ быстро пересекла площадь и остановилась перед дверью храма. Она не могла объяснить себе толком почему именно здесь на площади она себя чувствовала, как на враждебной территории, причем абсолютно всегда.
"Может быть, эта площадь для меня, как напоминание о том кем я была когда-то?"
Девушка прикусила губу и вошла внутрь храма. Стянув капюшон и отряхнув куртку от мелких капель дождя. Неосознанно она подтянула воротник свитера выше, ей показалось что вся мерзость погоды наконец ее настигла.
Она саркастически усмехнулась своим мыслям да ощущениям и двинулась вглубь храма осматриваясь по сторонам.
- Что и следовало доказать,-хмыкнула девушка осматривая пол.
Множество отпечатков и следов. СБ видимо облазило храм вдоль и поперек.
Обакэ медленно подошла к алтарю, провела по нему ладошкой. Потом поднесла ладонь к лицу и шумно втянула воздух.
"Всего лишь запах крови." - грустно подумала девушка вспоминая, как когда-то это запах нес ей намного больше информации чем сейчас.
Она подошла к фреске внимательно ее разглядывая.

Сарадери тупо смотрела на незнакомку. Та, прождав минут пять, не выдержала и начала себя осматривать. Голова, руки, ноги на месте. Платье чисто, с лицом все в порядке. Никаких новых изменений во внешности не наблюдается…
- Эй, все в порядке. Со мной что-то не так. Ты чего не реагируешь?
- А? Что? Да, да, все нормально. Задумалась, - односложно ответила фейри. (Мысли выглядели примерно так: а не по мою-то душу явилась эта девушка. Выглядит странно. Я еще никогда не встречала её. Откуда она появилась. Здесь же ни души вокруг. Стоп. Сарадери фон Арис, не придумывай ничего. После того, что произошло, ты теперь от каждого куста шарахаться будешь. Так быстро СБ не работает. Наверное, просто проходила мимо. А если и внешность странна, то сама выглядишь не лучше. Хотя надо узнать, где она себе сделала такую прическу. Прикольная…) И примерно так себя успокоив, сказала:
- Ну, если знаешь хорошее местечко, и если заплатишь за меня, то я не против. –
Девушка осуждающе посмотрела на фейри, стараясь пробудить у той совесть. В этот момент опять громко заурчал желудок Сарадери, напоминая о еде. Она охнула и поправилась.
- Ладно, покажи место, каждый платит за себя.
- Пошли, - хмыкнули незнакомка, и поманив за собой тронулась в путь. Первое время они шли молча, затем она поравнялась с Сарадери и сказала – А можно мне тоже на лошади покататься?
Буцефал резко затормозил, и взглянул на хозяйку. В его глазах явно читалась фраза: «Она это серьезно!?». Фейри соскочила с лошади и намотала повод на руку.
- Конь тоже устал. Так что будет лучше, если мы обе пойдем пешком. Кстати, а можно спросить? Как тебя зовут. И как ты здесь появилась? – Сама же Сарадери думала, под каким именем представиться ей. Может Жана?

А-а, это ты дитя. Проходи. Опять подслушивала? - губы Джулиана тронула легкая улыбка. - И почему же я "зря так" с леди Натали?
Девочка прошла в зал и села в кресло напротив вампира:
- Вы же знаете ее нрав. она совсем не любит когда ей перечат, даже если это делаете Вы. На моей памяти такое было только один раз и ничего хорошего из этого не вышло...как впрочем и плохого, - она пожала плечами.
Он вздохнул:
- Поверь, такое было еще немало раз...хоть и не много. Но тогда ее просьбы были не столь банальны, а я просто хотел подействовать ей на нервы. - Взяв со стола кофе он отпил немного. - Что же сейчас - приглашение сопровождать ее на прием выглядит по меньшей мере странно, ведь она прекрасно знает КАК я их "люблю".
Девочка поерзала на месте, что выглядело забавно если знаешь сколько ей на самом деле лет, и ответила:
- Ну значит здесь что-то еще или она просто решила поиздеваться над вами.
Джулиан усмехнулся:
- Поиздеваться надо мной? Вот уж действительно - забава. Что ж, видимо придется идти на этот пресловутый прием и тупо изображать из себя благочестивого джентельмена.
- Но ведь вы такой и есть, милорд.
- Возможно, возможно, но не в этом суть. Мне пора, досвидания милое дитя. - он стого посмотрел на нее. - И не стоит больше подслушивать. По крайней мере меня. Тебе понятно?
- Конечно-конечно, милорд, - та в испуге закивала головой. - Досвидания.
Выходя Джулиан подумал, что его запрет врядли остановит девочку, но хотя бы на время он избавиться от ее шпионских выходок. Выйдя в холл он решил пройтись по городу, который вызывал у него только отвращение.
Взяв свою трость он вышел и двинулся по улице, размышляя о том зачем он понадобился Натали на прием. И по ходу все более приходил к выводу, что ничем хорошим это не кончится.

Пикси пожала протянутую маленькую ладошку.
- Приятно познакомиться, Лиз. Если ты не хочешь мне рассказывать семейные тайны, то я пойму. Семейные тайны бывают очень тайные, - Пикси подмигнула девчушке. – Уже совсем скоро стемнеет, поэтому давай-ка найдем твою бабушку до наступления темноты. Вдвоем ведь искать веселее?
Девушка взяла Лиз за руку и встала, оглядывая площадь. Странная тишина, казалось, становилась всё глубже, а тени с наступлением вечера становились всё длиннее. Пикси напряженно вглядывалась в темные проулки, ведущие прочь от площади. Или на площадь, смотря как к этому относиться.
Не то, что бы она была таким уж свершителем добрых дел, но в последнее время в Старом Городе творилось что-то странное, что-то такое…. В общем, экзорцистке совсем не хотелось, чтобы с маленькой девочкой что-то случилось.
-Расскажи мне, Лиз, кто твоя бабушка и куда она могла пойти. Ты смотрела дома? Возможно, бабушка пошла домой?

Совместно с Нэффи: "Встреча во тьме"
 

Из-под ноги предательски посыпались камушки. Cкрывать своё присутствие больше не имело смыcла, и Марк, напрягая остатки сил, мягко спланировал на пол собора.
Нет, то была не тень.... сумасшедший день продолжал преподносить сюрпризы, обнажая истинное лицо Фортуны.
- Приветствую, леди... - произнес Марк самым вежливым голосом.
- Вечер добрый,- произнесла девушка одаривая собеседника милой улыбкой.
Внешне Обакэ осталась совершенно спокойной, внутри же она вся сжалась, в любой момент готовая либо к атаке, либо к защите. Положив руки на пояс, девушка разглядывала собеседника. Увидев знакомую мантию, которая выглядывала из под плаща, она полюбопытствовала самым невинным тоном:
- Свидание с СБ прошло удачно?- Обакэ прекрасно знала что играет с огнем, ее собеседник мог быть кем угодно, но ей нужно было понять кто он и зачем приперся в храм на ночь глядя.
- Ээээ..- глубокомысленно произнёс Марк. - Ммм, да, вполне... - он окинул взглядом справную фигурку девушки и, внутренне готовясь к схватке - неспроста она спрашивает, ох неспроста! - корректнейшим тоном спрсил:
- А вы здесь по заданию? И как в СБ не боятся отпускать таких милых агентов поодиночке в столь опасные места...эээмм..да?
Он подошел чуть ближе, чтобы лучше разглядеть собеседницу
-Я и СБ?- девушка звонко расмеялась,- Нет, с СБ меня связывает только вечные перепалки и споры. А сюда, - девушка неопределенно махнула рукой, - а сюда меня привело мое неугомонное любопытство. Интересно, знаете ли, прикоснуться хотя бы к краешку чужой тайны,- Обакэ заговорщицки подмигнула собеседнику.

- О, да! - слегка рассеяно ответил мужчина. Он уже налюбовался девушкой и внимательно осматривал то самое место.
"Она ждала меня? Как она связана с СБ? Неужели это всё случайно? Нееет, ее просто так выпускать из виду нельзя...Так, а это что?"
Марк не был ни сенситивом, ни медиумом, но багровые нити страдания опутывали Собор, и не увидеть их мог только слепой. И почему только он не умел, как некоторые его новые знакомые, читать ауры!
- Леди, а вы ничего такого не чувствуете? - вкрадчиво произнёс он вслух
"Какого черта?"-пронеслось у нее в голове,- "Прямо-таки сеанс у психотерапевта!"
Девушка успехнулась и иронично произнесла:
-Ну на то я и человек,-последнее слово Обакэ произнесла скептически,- чтобы чувствовать. На данный момент ничего особенного я не чувствую.
- А что я должна чувствовать? - полюбопытствовала она.
- Что-нибудь этакое..- немного смешался Марк. Кажется, он опять начал думать вслух...ай-яй-яй, как нехорошо. Дайн внутренне собрался с мыслями...
- Ну все таки, здесь произошли кровавые события... - невинно произнес он. - Обычно люди склонны думать, что в таких местах есть нечто...

Марк, не теряя из виду девушку, принялся мягкими шагами обходить пространство храма. Конечно, это весьма неудачно, что она здесь и видит его, но не упускать же такого случая! Может, его здесь не будет уже завтра! Он внутренне содрогнулся от близости исполнения своей заветной мечты...

Девушка подобрала маленький хрустальный шарик и перебрасывая его из одной руки в другую произнесла:
-Этот город и есть одно сплошное кровавое событие, так что даже за самое короткое время пребывания в нем можно привыкнуть ко всему.
Обакэ опять принялась разглядывать фреску, стараясь уловить ускользающие от нее ощущения. Ей так и хотелось огреть этого субьекта в мантии чем нибудь потяжелей. Внутрений голос подсказывал, что, если бы не его неожиданное появление... Но что могло произойти, голос наотрез отказывался сообщать.

Марк заинтересованно посмотрел на девушку. Она была чем-то большим, чем казалось на первый взгляд. Ладная фигурка, смазливое личико...и при этом изворотливость, отвага и...Он ещё раз обежал взглядом гулкую пустоту мрачного Храма. Пожалуй, он вернется сюда позже. Без свидетелей. А пока..
- Может быть, вас проводить, леди незнакомка? - спросил мужчина, подойдя почти вплотную.
"Только бы не пырнула ножом...нет, только бы на лезвиии не было яда..." - думал он
- Не стоит ходить по темноте одной... - он незаметно выхватил из воздуха блестящую безделушку, которой играла девушка и, как бы автоматически, сунул её в карман плаща.
"Хорошая реакция."- подумала девушка мысленно помахав шарику на прощание,- "А вот "проводить" - это серьезно.Прийдеться сделать большой крюк, если сильф позвонит."
Хотя, даже если сильф и не позвонит, ей придется возвращаться, только не сюда. Обакэ прекрасно запомнила местоположения двух иных убийств и планировала как-нибудь сунуть свой любопытный нос и туда.
- Я конечно темноты не боюсь, но от компании не окажусь. Меня кстати Обакэ зовут,- весело произнесла она.
- Марк. Марк Хьяар. Приятно слышать ваше имя! - произнес мужчина самым радостным тоном который смог измыслить. - Разрешите, я предложу вам руку? Тут трещина в полу.
Марк, корректно поддерживая девушку под локоток, повел её к выходу.

- Ну, что, старая грымза? Будем дальше волынку тянуть?
 

Перво-наперво Фурие разжала судорожно вцепившиеся в спинку скамьи пальцы.
-Хрусть!, - крякнули солнцезащитные очки под ногой, - тряск!
- Обидно, - Фурие посипела и плюхнулась на так кстати подвернувшуюся скамью.
Мокрая спина заставила ангела скривиться.
Гадливо, как же гадливо было сидеть в пропитанной потом одежде, гадливо, как же гадливо было ощущать слабость и страх, животный, поднимающийся по позвоночнику, заставляющий дрожать мелкой дрожью.
Эйфория, эйфория душила ангела, заставляла кусать губы, ибо давно, очень давно Фурие Аго Заафиэль не чувствовала страха.
Было нечто извращенное в том , что ангел хотела ощутить присутствие убийцы вновь, но врать себе было глупо.
Рука самопроизвольно потянулась к брюшине справа, ощупала брюшину и облегченно повисла.
Медленно, осторожно, чадо Заафиэль коснулась кончиками пальцев своих глаз.
- Уффф, на месте, - ангел уже не сипела как сломанный патефон.
Телефончик был во внутреннем кармашке плаща. Тыкая в экран, Фурие рассеянно разглядывала Храм, трусливо избегая касаться взглядом алтаря.
- Алтенерия, это я, - ангел с трудом ворочала языком, как будто язык Фурие был сделан из бумаги и она очень боялась , что нечаянно порежет языком губы, - я не могу двигаться, нет, все в порядке, но выбраться из этого чертого Храма я сама не смогу. Я не ранена, просто транс дался тяжело. Потому и не предупредила. Нет, ничего серьезного, хотя у меня есть наметка. Не знаю. Просто забери меня отсюда, я не хочу, чтобы меня видели в таком состоянии. Я жду тебя, мне очень плохо. Да, я снова познала страх, это прекрасно.
Отключив телефон, Фурие напряглась и спрятала его в кармашек.
- Шарик, мой шарик потерялся, - Фурие наклонила голову, волосы вуалью закрыли её лицо, - как же я могла потерять шарик, - истерика накрывала ангела.
Вздохнув, Фурие медленно подняла голову, прищурившись, она смотрела на алтарь, алтарь был пуст и уныл до безобразия.
- Вот так всегда, нас пугает неизвестность, но стоит лишь понять, что твой страх – это всего лишь твой страх, как тут же становится скучно вновь, - ангел жаловалась сама себе.
- Нет, великодушие не наш метод, - ангел прикрыла глаза в ожидании своей демонессы.

Другой мир
3 года до Катаклизма

Сухая гроза. Частые вспышки молний на фоне кровавого заката окрашивали комнату в багряные цвета.
Грубые, глухие крики, приглушенное рычание со звенящими звериными нотками и звуки рвущихся простыней. Но гром не хотел отдавать кому-то сольную партию и все чаще и чаще заглушал все, происходящее в комнате.
- Госпожа?
- Почему ребенок не плачет? – женщина дикими глазами смотрела на служанку, омывающую новорожденного.
- Все в порядке, он жив.
- Кто? – женщина выдавливала звуки сквозь стиснутые зубы, скрывая усталость, раздраженность и злость.
- Девочка, - тихо, очень тихо произнесла служанка, поднося ребенка матери.
- Унесите!

Я родилась во время ожесточенных схваток с ангелами, когда преимущество было на их стороне и наши войска теснили с нейтральной территории к землям демонов.
Свою мать я никогда не знала. Оправившись после родов через неделю, мать сразу же ушла к отцу на фронт. На меня она ни разу не взглянула.

Вертиго.
Сразу после Катаклизма.

- Райла? Райла… Райла… Райла…
Тихий детский голос разносился эхом в огромной обеденном зале. В особняке царила разруха, легкие толчки землетрясения сотрясали стены. Маленькая девочка испугано продолжала бродить по дому, натыкаясь на тела слуг. И звать. Звать женщину, которая была единственным человеком, любившем единственного выжившего ребенка.

Райла с рождения служила в семье Вортейлов. Как же как и меня она растила старших детей – моих братьев Каина и Карла. Братьев я не знала, но Райла рассказывала, что это были гении от рождения и прекрасные представители семьи Вортейлов. Оба погибли на войне до Катаклизма и моего рождения.
Мать родила меня в надежде, что это будет мальчик. Надежда семьи и опора отца. Она не могла забыть своих сыновей, и не простила себе рождение дочери, возненавидев меня от одной мысли. Впрочем, это мои досужие домыслы. Райла такого мне не рассказывала, она вообще пыталась избегать тем о моей матери, щадя мои чувства.
Отец, даже если бы и хотел, не мог уделять мне какое-либо внимание во время войны. Это не изменилось и потом.

- Райла?
Окровавленное тело уже не молодой, но еще не старой женщины было придавлено колонной. Рука сжимала ленты, которые подходили по цвету к платью маленькой девочки.
- Райла!!!
Тело девочки содрогнулось и начало преобразовываться. Начиная с рожек и хвоста кожа начала менять свою структуру, становясь более грубой и меняя цвет на черный с прожилками цвета глаз. Изогнувшись дугой, Алтанерия рухнула на колени и потеряла сознание.
Когда все успокоилось, ее нашли уже в человекоподобном облике, но левая кисть так и не сменила своей формы.

Так я первый раз прошла через демоническую трансформацию. Мало помню о своих ощущениях, но от болевого шока я потеряла создание. Тогда же выяснилось, что когда мир вывернуло наизнанку, частично были перенесены и здания. И наш семейный особняк оказался в этом мире. Неизвестно, была ли это проекция замка или сквозь пространство перенеслась такая масса материи, но маги-теоретики до сих пор ломают голову.
Кстати, моя мать в Вертиго не появилась. В этом мире не нашли даже ее тела.
Мне уже не важно, погибла ли она во время последней битвы, осталась в том мире или же не перенесла переход.

***
Полдень.
Особняк Вортейлов "Тхорнбэллум"
Старинный особняк уже несколько веков не менял свой внешний облик. Его не коснулась индустриализация, царящая в городе, преобразовывая здания в причудливые конструкции металла и стекла. Если здание корпорации перестраивали в ногу со временем, то как доходило дело до замка, госпожа Вортейл была категорически против. Те, кто так же пришли в этом мир после Катаклизма, говорили, что замок является точной копией особняка из другого мира до сих пор.
Внутри так же ничего не изменилось, помещения и комнаты были отреставрированы после перехода, но все вернулось на места. Многие владельцы новомодных замков списывали прихоть хозяйки как дань памяти семье и почетание традиций, некоторые думали, что этим Алтанерия фон Вортейл хочет подчеркнуть старину своего рода и происхождения в пику новому поколению. Но лишь единицы задавались вопросом, что заставляет хозяйку не трогать особняк, оставляя ежедневное напоминание о своем безрадостном и несчастливом прошлом.
- Добро пожаловать домой, госпожа.
Дворецкий привычно открыл дверь машины, проводил хозяйку до дома и, зная привычки Алтанерии, удалился, ничего не спрашивая. Все, что ей было нужно, уже было подготовлено им.
Дом казался пустым и нежилым, хоть все было чисто и ухожено, но в просторных коридорах висел запах музея, который не баловали своим присутствием посетители.
Каблуки оставляли в густом ковре колотые следы, а глухой стук разбивался об стены. Жилым казалось только крыло, где кабинет и спальня соседствовали с лабораторией. Туда и направлялась женщина.
Звонок ангела застал демонессу в старинном кресле за дубовым столом-кабинетом, на котором были разложены подборки газетных вырезок и свежая почта.
- Алтенерия, это я, - ангел с трудом ворочала языком, - я не могу двигаться, нет, все в порядке, но выбраться из этого чертого Храма я сама не смогу.
- Что случилось? - отрываясь от важного для нее письма, Алтанерия не стралась скрывать от ангела легкого раздражения.
- Я не ранена, просто транс дался тяжело. Потому и не предупредила. Нет, ничего серьезного, хотя у меня есть наметка. Не знаю. Просто забери меня отсюда, я не хочу, чтобы меня видели в таком состоянии. Я жду тебя, мне очень плохо.
- Опять?
- Да, я снова познала страх, это прекрасно.
Короткие гудки в трубке.
- Как не вовремя...

13:00
Храм Истинной Веры
- А ты не торопилась...
- Если пережила, то ничего с тобой не случиться. Ты и так оторвала меня от важных дел, Фури, - демонесса грустно смотрела на ангела.
Присев рядом на корточки, завернула трясущуюся женщину в плащ.

- Что мне нужно... - Дюффо немного замялся, - ах, да, извините меня, но я хотел бы увидиться с хозяйкой.
"Как же интересно получается-то. Ведь я даже не знаю как она выглядит, может, она сейчас стоит передо мной, скрытая маской, а может это обычная служащая. Что делать?"
- Я бы хотел поговорить с ней по поводу спектакля, знаете ли, мне очень бы хотелось на него попасть и... Еще мне хочется познакомиться с самой хозяйкой.
Руки привычно потянулись к бусам, гладкий шарик соприкоснулся с пальцами, при этом Дюффо старался как можно выразительнее смотреть на собеседницу.
"Как бы она не захлопнула дверь у меня перед носом".
Тут он опустил руки в карманы, совсем уж неприличный жест для данной ситуации, но рука нашарила там пару монет, что придало делу новый импульс.
- Возможно, вам нужен временный работник?
Денег у Дюффо оставалось совсем немного и подработка совсем бы не помешала, тем более весь его вид передавал его нужду. Старый коричневый плащ, рукава которого были порваны и представляли собой лохмотья, да и потертые, непонятного цвета штаны, вызывали чуть ли не жалость к их обладателю.

Когда Фейл это сказала, Сарадери едва не подавилась. Похоже, эта милая девушка заранее все продумала. И именно поэтому подошла к ней и предложила поесть вместе. Но как она догадалась? Неужели у нее на спине табличка: «Помогу, чем смогу»? Хм, хороший вопрос, надо проверить при случаи…
Попасть, вернее, влипнуть, в историю во второй раз по крайне мере на этой неделе в планах у нее не было. И поэтому Сарадери решила отказаться. Но вспомнила народную поговорку: «А вот слона то я и не приметил» и «Легче спрятаться на видном месте, там ищут в последнюю очередь». А что её ищут, фейри не сомневалась. Значит, будем импровизировать.
- Хочешь влезть? А, Фейл? А может, сначала расскажешь, какая будет охрана, кого надо остерегаться? А что именно ты хочешь взять? И какова будет моя доля?
- А может, ты сначала представишься? – Улыбнулась новоявленная знакомая. «Небось, уже думает, что напарник готов», - подумала Сарадери и ответила:
- Зови Жанна. Мало кто здесь назовут свое настоящее имя, (сама об этом говорила), так что не обижайся, что не совсем тебе доверяю.
Фейри пришла в голову мысль, а не обзавестись бы оружием. Ножек может понадобиться в самый крайний случай. А пока он (случай) еще не наступил, надо взять заменителем. Пора взать заначку и наведаться в оружейный магазин.
- Еще один вопрос: Почему я? – Сарадери с подозрением взглянула на Фейл.

Хорошая была идея съездить на место преступления. Я бы даже сказала отличная, но одно «но», или два «Но» не дали притворить план в жизнь.
Ночь лежал по правую руку и тихонько сопел, Солнце приподнялось, и оглядел Мишель. И своего брата. Все трои, были мокрые, но довольные. Они лежали на ковре в гостиной. Спальня оказалась слишком далеко…
-Тебе пора… - одними губами произнес он и провел рукой по ее груди. Затем наклонившись. Не отрывая взгляда от нее, Солнце прикоснулся губами к соску. Сила моментом рванула от него к ней. Заполняя все внутри и разжигая затухший огонь.
Взгляд говорил, что он был не против, и ждал, когда она пошлет все к чертям. А ей хотелось, аж руки зачесались. Дотронуться до него, ощутить…
-Нет!
Одним плавным движением, Солнце поднялось и подняло ее.
- Ну, нет, значит потом доиграем! – он улыбнулся лучезарной улыбкой, которая его превратила в мальчишку-озорника. В который раз, Мишель задалась вопросом, когда они ее предадут? Искренни ли они или все таки там, в глубине скрывается ненависть. Наступит ли этот день…
Она протянулась к Солнцу и на несколько минут погрузилось в мир, где центром был он и его тепло.
-Ты опоздаешь. – произнес Ночь хриплым со сна голосом и свернулся возле ее ног. Не забыв потереться об них.
Мишель кивнула и отправилась в душ и одеваться.

Она успела тютелька в тютельку. И конечно большая часть времени у нее заняло выбор одежд для мероприятия. Более официальная была сейчас на ней, а более открытое платье – лежало на заднем сидение. Она все-таки не демонесса, чтобы поражать воображения с порога. И не ангел, чтобы показывать на скока она божественно хороша. У нее репутация и так за нее все сделает.
Мишель усмехнулась. Ей предстояла вдоволь повеселиться на очередном совете. К этим сборищам серьезно нельзя относиться.
Остановив машину, лисица выключила мотор и позволила открыть дверь и подать ей руку. Ну, хочется Совету выглядеть помпезно и официально. Да Бога ради!
-Мисс Кинио. Вы как всегда прекрасны!! – произнес секретарь, что встречал всех на входе. Оглядев главу клана Канис: от белоснежных волос, что рассыпались по плечам, красного корсета, выглядывающего из под черного пиджака, брюк до туфелек на высокой шпильки - молодой человек восторженно улыбнулся.
- Благодарю, Марк – Мишель улыбнулась, позволил своему выражения лица оттаять на несколько секунд. Комплименты она любила и поощряла говоривших их.
-Уже все собрались?
-Нет. Но я уверен они скоро подойдут. Прошу в зал.
Лиса кивнула и двинулась по знакомому коридору. Войдя в зал, она каждый раз слегка замирала. Так ее поражал вид из окна. Хотелось смотреть и смотреть. На тысячи, миллионы огоньков живого города. Правда, Храм истиной Веры сильно раздражал своей напыщенностью. Своим пафосом. Он говорил, кто здесь главный.
Снести бы его к чертям собачим! – в который раз подумала Мишель и Лиса с ней согласилось.
Вежливая улыбка застыла на губах, когда она заметила, кто уже прибыл.
Улыбаемся и машем.

- И заживем мы с тобой возле своего свечного заводика…
 

Колеса мягко шуршали, не нарушая тишины, царившей в мобиле. Отблески фонарей бросали пятна на лица сидевших внутри, исчезали, а потом вновь вспыхивали, превращая искомые лица в гротескные маски.
Фурие вздохнула:
- Алтанерия, если бы ты была Богом, ты бы стала обращать внимания на опарышей?
Ответом послужила удивленно приподнятая бровь демонессы.
- В Храме, - ангел сглотнула слюну, внезапно заполнившую рот, - я почувствовала, вернее мне дали почувствовать, - чадо Заафиэль сжала кулаки так, что лунки от ногтей на ладонях побагровели, - силу, я даже не побоюсь этого слова, очень большую силу. Существо, убившее сторожа, могло быть и Изгоем. Логично предположить, что Изгой – это Бог, который вывернул этот мир, - ангел скосила глаза на лицо спутницы.
Лицо, что нисколько не удивило Фурие, было непроницаемо и отрешено, как будто демонессу нисколько не интересовало то, что ей говорят.
Откинувшись на спинку сиденья, ангел продолжила:
- Так вот, если бы ты была Богом, интересовали бы тебя опарыши?
- Говори яснее, у меня нет времени на твои неуместные загадки, - отрезала фон Вортейл.
- Милая, милая Алтанерия, - ангел обвила шею демонессы руками и прижалась щекой к её щеке, - какая же ты холодная, как степь, заснеженная, пустая, бесконечная степь, лишь завихрения снега и ничего больше. Мне так холодно с тобой, очень, очень холодно. Ты как ледяная вода накрываешь меня с головой, я чувствую, что начинаю задыхаться. Постарайся быть нежнее со мной, - ангел невесомо коснулась губами нагретой собственным теплом щеки демонессы и отстранилась.
Не давая и рта открыть фон Вортейл, Фурие продолжила:
- Убийце в Храме нужна была информация, оно пытало старика, вскрыв его как коробку с печеньем, а затем существо соизволило разрешить умереть старику, сообщив ему об этом. Какого черта, если ты Бог? Неужели нужно сообщать каждому опарышу, что сейчас он умрет? Опарышей просто давят, походя вытирая подошву.
- И что ты решила?, - демонесса украдкой потерла щеку, то ли глядя, то ли стирая прикосновение ангела.
- Существо сильно, но не всесильно. Существо может получать наслаждение от смерти, иначе зачем убивать жестоко, - ангел как бы невзначай прикоснулась к правой брюшине(!), - Существо жаждет общения, иначе зачем тратить время на никчемного старика. Существо хочет, чтобы его нашли. А еще ему скучно, и все движения существа обусловлены именно этим.
- Почему существо?
- Я так чувствую, - ангел поправила кольцо на руке, коготь хищно изогнулся, - вернее, как только оно станет идентифицировано, оно станет обыденным.
- Ты не будешь искать это существо в одиночку, - демонесса сжала пальцы ангела до хруста, тем самым давая понять, что возражений она не примет ни под каким предлогом.
- Я оставила маячок в Храме, - ангел не отнимала руки, - его нашли, как минимум двое держали в руках мой маленький хрустальный шарик, - положив голову на плечо демонессе, Фурие прикрыла глаза, - Мне скучно, и воздух такой тяжелый, - тени скользили по лицам спутниц, - Ты сломаешь мне пальцы.
Дверь мобиля открылась, главы Вертиго прибыли на Совет.

Вертиго
15 лет после Катаклизма

- Да, господин. Сейчас она поднимется из лаборатории.

Отец всегда был занят обустройством нового мира. Ангелы и демоны учились жить вместе в этом ограниченном пространстве. Только спустя какое-то время каждый подумал о восстановлении своих семей в том статусе, к которому они привыкли.
Отец тогда тайно в первые годы образовал лабораторию по изучению этого мира и его боевых условий. Так началась история корпорации «Вертиго». Через 20 лет прочно вставшей на ноги и заправляющей жизнью нового города. В ее руках были собраны промышленные и военные силы.
Первые лаборатории так и остались в подвалах нашего особняка, где я и нашла свое убежище. В 10 лет у меня наконец появились свои цели существования в этом мире. Отец не замечал за моей маской тихого забитого ребенка моей силы.
И даже не удивлялся пропаже слуг, приставленных ко мне…

- Я пришла, отец.
Как всегда тихий стук, ровный, слегка испуганный голос и, переминаясь с ноги на ногу, перед суровым демоном стоит робкая нескладная девочка-подросток, разглядывая носки своих ботинок.
Огненная сфера, символ власти в семье и принадлежащая главе семейства, лежала перед отцом на большом дубовом столе.
- Возьми.
Испуганные глаза взметнулись к жесткому лицу отца. Твердый взгляд не стерпит неповиновения.
Дрожащими руками девочка приняла сферу из рук отца.
- Ааааа!
Прижав к груди обожженные невидимыми ожогами руки, Алтанерия исходилась криком, а слезы заливали лицо. Сфера с глухим стуком упала на ковер.
- Прочь.

Такие спектакли я закатывала каждый раз при попытке отца проверить мою силу. Свои ощущения я запомнила еще с первого раза 15 лет назад, когда он пытался это сделать. Жжение и боль даже в демонической руке, чувство отторжения сферы и… и возрастающую от прикосновения к ей силу. С того дня сфера стала желанной игрушкой, но она была в руках отца. Все испытания я благополучно «проваливала», хотя уже к 8 моим годам жизни могла спокойно ее держать, а она отзывалась мне.

***
Особняк Вортейлов "Тхорнбэллум". Кабинет
Час до Совета

В кабинете было мрачно, хозяйка так и не провела в это крыло электричество, и тяжелые подсвечники были раставлены на полках и навешены на стенах. На столе, мягко светясь желтым светом, в шкатулке, обитой черным бархатом, лежала сфера Вортейлов.
- Сегодня день нашего испытания, да, отец?
С большого настенного портрета тяжелым взглядом смотрел прежний глава семейства, Фридрих фон Вортейл.
- Какое совпадение...сегодня Совет. Все как в ту ночь, - усмешка грустным торжеством отвечала холодоному лицу на портрете.
Как драматическая сцена в театре, все повторялось из года в год. Снимая перчатки, слегка дрожащими руками женщина брала огненный шар, спустя мгновение с глухим стуком он падал на ковер, а по щекам текли слезы...Но актриса с каждым разом обыгрывала все чуть по другому, сколь и причины были разными.
На этот раз две мокрые дорожки высохли прежде на щеках, чем кончики пальцев успели согреться. Сфера как прежде обжигала, но теперь это был лед. Мощь демонессы давно превысила возможности огненной сферы, для нее этот камень теперь был лишь символом, напоминанием о семье. Мертвой семье.
- Видишь, отец, она бы не смогла спасти тебя...Даже тогда.
- Алтанерия, ты готова? - Фури появилась в дверях, оценивая внешний вид демонессы. - Хорошо, что хоть платье ты выбрала вечернее, а не в своей военной форме заявилась.
- Поехали.
- Вот как всегда...

***

Дверь мобиля открылась, главы Вертиго прибыли на Совет.
- Прости.
Ангел потирая пальцы, выбралась из мобиля за Алтанерией.

Совместно c Mariko.
 

Начинало холодать. Марк запахнул плащ и покосился на спутницу, которая спокойно оглядывала площадь.
- Леди Обакэ, куда вас проводить? - дружелюбно спросил он

-Я пожалуй направлюсь домой,- произнесла девушка,- мне в Нижний город.
"Опять зароюсь в эти чертовы отчеты. Черт бы побрал этого Охотника ",-зло подумала девушка.
- Какое совпадение! - нарочито равнодушным голосом сказал мужчина - Нам с вами даже по пути! Замечательно! - он предложил девушке руку и они начали спускаться по ступенькам.
-Ну это смотря какими путями бродить.- брякнула Обакэ поправляя воротник куртки.

Сполохи зеленого огня из бочек неровно освещали площадь, от расположившейся на пикник компании явственно тянуло запрещенной дрянью.
"Если подумать, то все неприятности начались с утренней газеты. Нет. С надежды, которую она подарила. Но если такова цена свободы, я готов ее заплатить."- подумал Марк. Слева его приятно согревало тепло девичьего тела, а вот справа холодил невесть откуда взявшийся ветерок.

Обакэ невольно взглянула на Ворота, а те все искрились, как новогодняя елка. Все эти всплески и искорки отозвались неведомой тревогой в душе у девушки, но знакомый запах Арткванта вывел ее из задумчивости. Девушка взглянула на "мирно" дремлющую компанию.

"Ну вот еще одни клиенты, либо для СБ, либо для экзорцистов." - мелькнуло в голове у Обакэ.

Вся, пусть и не полностью различимая в темноте, внутренняя обстановка театра, будила в голове Дюффо воспоминания о его прежней, закончившейся жизни. Он впоминал особняк отца, такой же большой и просторный, свечи в резных подсвечниках позволяли увидеть только некую часть этого великолепия, однако же, не вытесняя госпожу тьму из ее владений. Никакого электричесва, побеившего мрак. Узорчатые перилла, мягкие ковры, вступать по которым, простым смертным было просто стыдно.
"Даже муражки по телу... Все до боли знакомо, и в то же время, все совсем другое. Впрочем, не важно. Я мертв там. Интересно, похоже весь обслуживающий персонал носит маски. А может маски-то как раз внутри, под этими их подобиями или даже настоящими лицами. Этот мальчик, бьюсь об заклад, что это карлик с седыми волосами и севшим от старости голосом. Удивлюсь, если не так, все-таки каноны требуют выражения, пусть даже в таком пропащем месте, как наш любимый город".
- Красиво у вас тут, ничего не скажешь, - обратился Дюффо к сопровождающему, перебарывая желание снять с него и берет и маску, - жаль, что я не соответсвую, на мне всего только одна маска.
Он карикатурно постучал пальцем себе по щеке. Непонятно зачем он заговорил, видимо, чтобы снять напряжение, зародившееся в его сознании. Пройдя еще немного за своим сопровождающим, он очутился в большом зале, о котором, похоже ему и сообщали.

-Лиз, постой! - зашипела в след удаляющейся маленькой фигурке Пикси.

Мысли стремительно неслись в голове девушки, ей казалось, что поток событий подхватывает её и несет совсем не туда, куда бы ей хотелось. Бабушка, которая не бабушка, дядюшка Гол, Лиз…. всё было каким-то непостижимым образом связано со зверским убийством в Храме. Пока что непостижимым. Девочка определенно боится заходить в Храм, боится отрядов Службы Безопасности, боится охоты, но почему?.... На фейри девочка совсем не похожа, значит полукровка. Или….? неужели она…..? Слово «муза» настырно крутилось на языке Пикси, желая сорваться в ночные воздух Старого Города.

Экзорцистка шумно выдохнула и постаралась взять себя в руки. «Во что же ты впутываешься, Пикси? Необходимо срочно доложить обо всем Тейту!»

Но не сейчас. Сейчас девушка была обязана отыскать Лиз и её загадочную не-бабушку. Они выведут её на след убийцы. Пикси выругалась, выхватила охотничий нож из-за пояса и бросилась за девочкой в темный переулок, в котором за одно мгновение до Лиз скрылась чья-то тень. «Локки! Черт тебя дери! Где ты?» Способность зверька находить по запаху людей сейчас была бы как нельзя кстати.

Джулиан оглядел группу регенераторов, появившихня позади него. Их было четверо. Трое парней и девушка. Держась на почтительном расстоянии от Джулиана, она спокойно произнесла:
- Не могли бы вы объяснить, что делаете в этом квартале… и куда направляетесь? - ее взгляд скользнул по одежде вампира. Она определенно не соответствовала местности в которой он сейчас находился.
Он помотрел на нее из под нахмуренных бровей. Тот факт, что они остановили его не вызывал ярости. Джулиан легко мого бы сейчас убить их всех, а мог просто исчезнуть. Но то, что они прервали его размышления все больше всклоняд его к использованию первого решения.
Джулиан молча смотрел на них и парень, тот что первым высказался, не выдержал и грубо сказал:
- Тебе задали вопрос. Отвечай, быстро!!! Не то...
- Не то, что? - глаза Джулиана налились кровью.
Парень как-будто ничего не заметил. Такой самоуверенности никогда не наблюдалось в регенераторах.
- Не то, падаль, тебе придется покинуть этот бренный мир! - казалось он даже радуется! - Эх, давненько мы с вампирами не разделывались! Что скажете парни?...По-моему стоит проучить этого дохляка?
Джулиану было жаль парня, но такого оскорбления даже его меланхоличная натура не могла проигнорировать. В его руке неизвестно откуда появилась острейшая бритва. С неимоверной скоростью он взмахнул ею перед регенератором. Тот даже не успел удивиться, а на его горле уже появился аккуратный разрез. Возникало такое чувство, чот у паренька откуда ни возмись появился второй рот. Тело рухнуло, и вся команда регенераторов ошеломленно уставилась на него, а потом перевела взгляд на Джулиана. Никто так и не заметил, как он убил их напарника. Было такое ощущение, что он вообще не сделал ни одного движения, а только окрававленная бритва появилась у него в руках.
Замогилным голосом вампир ответил:
- Мы можете уйти. Я не хочу убивать вас.
Девушка в шоке смотрела на мертвое тело, а парни в свою очередь с криками бросились на него:
- Ах ты паскуда!!!
- Мразь! Тебе конец!
Все кончилось буквально за пару секунд. Один парень рухнул с такой же раной как у первого "героя", а второго отнесло к стене соседнего дома, с пероломанной шеей он остался лежать в луже грязи.
Джулиан взглянул на девушку. Та, дрожащими руками достала пистолет, наверняка с серебрянными пулями.
- Жаль твой друг не послушал тебя. Бессмысленные жертвы.
Джулиан метнулся к ней и острейшими клыками впился ей в шею. Девушку еще сильнее затрясло, но через минуту она обмякла и Джулиан положил бездыханное тело у своих ног.
Он посморел на четыре мертвых тело и не испытывая ни жалости, ни раскаивания двинулся по темным улицам Нижнего Уровня вновь погрузившись в свои мысли.

Пикси протянула руку и буквально выдернула женщину из темноты, развернув её спиной к себе и тесно прижимая к телу, не давая ей двигаться. На плечо экзорцистки мягко приземлились маленькие лапки, тихое стрекотание добавилось к звукам тяжелого хриплого дыхания, вырывавшегося из горла схваченной незнакомки. Локки зашипел. Девушка крепко держала женщину левой рукой, хотя та и не оказывала никакого сопротивления. Правую руку, в которой она уверенно сжимала нож, Пикси выставила перед собой, так, чтобы острая сталь отделяла её и странную женщину от того, что затаилось в темноте. Девушка медленно, но верно отступала назад, туда, где был свет и потихоньку начинали собираться люди.
-Тронь меня и ты умрешь, - холодно констатировала факт экзорцистка.

- Очень приятно, что Вы смогли принять мою скромную персону у себя в театре.
Дюффо элегантно поклонился, заложив левую руку с когтями за спину.
- Добро, зло и середина. Aurea mediacritos – золотая середина, - он улыбнулся одной из самых замечательных своих улыбок, - позвольте представиться, Дюффо, урожденный Гийом Де Буа, но это имя несколько устарело, поэтому просто Дюффо.
«Что случиться, если я решу потанцевать с одной их них? Той, что потемнее… А может выбрать добро, или же обратиться к средней. Что будут делать в таком случае остальные. Интересно, очень интересно».
- Цель моего визита к Вам проста и незатейлива. Да, ваши спектакли, смотреть которые могут только избранные, манят новых посетителей, как прохладное вино в летний зной. Да, многие готовы продать душу, чтобы хоть одним глазком посмотреть на сие замечательное действо. А те, остальные, они уже продали ее и попали на спектакль. Возможно, я преувеличиваю, возможно, я слишком пристрастен, но это порыв моей души, искренний, поэтому не стоит, не в коем случае принимать его за лесть, подлизывание или что-то в этом роде. Но больше всего мне хотелось познакомиться непосредственно с Вами, слухи о Вас только подогревали и без того сильный интерес. И вот я здесь.
«Замечательное чувство ожидание. Как бы хотелось смаковать его подольше. Но увы».
- Кажется, мечты начинают сбываться. Я здесь, конечно, это не спектакль, но знакомство с Вами, мне кажется, будет не менее интересным.
Дюффо подошел к сидящим, приклонив колено, словно древний рыцарь. Он снял с пояса меч, после чего протянул правую руку средней девушке, и, подняв голову, посмотрел ей в глаза.
- Прошу оказать мне честь. Потанцуйте со мной.

Вечер. Верхний уровень. Квартал знати.
Он встал. Одежда была убрана в гардеробную. Что-то было не так... На шее висел медальон. Сжал его в кулаке. Как же он снял заклинание во сне? Бред! Подойти к зеркалу. Вроде, все на месте... Откинуть ногой угол ковра. Встать в магический круг. Сосредоточиться. Расслабиться. Линии не стерлись. Хорошо. Заклинание. По телу прошла дрожь. Он прижал руку к груди. На шее и под ключицами засветились знаки. Все. Он отнял ладонь. Ровная кожа. Ни каких признаков, что на шее была цепь. Не хватало только раскрыться. Сейчас это мало что меняло, но все же надежда на выход из этого мирка была...
Выпить воды. Оттышаться. Астер осторожно потрогал вытатуированную на лопатке розу. На небольшом столике лежало несколько талисманов с энергией. Заряжались. Пара уже наполнилась под завязку. Покатав один кристалл между пальцами, он выпил его досуха. Второй же надо взять с собой. Взгляд снова упал на утреннюю сводку новостей. Револьвера в бардачке недостаточно. Снять картину, набрать комбинацию и залезть в сейф с некоторыми безделушками. К обычным кольцам, лежавшим на тумбочке, он добавил жезл. А теперь можно спокойно принять душ и наконец одеться.
Он сел за руль, проверил револьвер. Жезл, удобно лежащий в кармане в рукаве темно-синего костюма, было приятно ощущать. Поправив синюю ленту, стягивающую волосы, Астер выехал из гаража и направился на прием. Приглашение белело на приборной доске.