Когда-то это был цветущий мир, но теперь здесь только песок и редкая растительность. Говорят, что один маг сотворил такое, играя с силами, которые не понимал.
Слепящее солнце, песок, в который проваливаешься по щиколотку, чудовищная жара. Марево дрожит над кругом из костей и черепов. Это твоя арена, боец.
Берегись ядовитых ящериц и скорпионов. А также тех, кто наблюдает из-за барханов, и прячется за причудливыми кактусами.

На этом костяном полотне для будущей смерти одного из них появились наши бойцы: лучник и щитоносец. Оба в восстановленном состоянии, оба на равном удалении от края костного блина, и оба же готовые к жесткой битве.

Итак. Описательная часть за сим и прерывается. Костяной блин имеет форму почти правильного диска диаметром 50 метров примерно. Бойцы появились на первый взгляд на дистанции 15 метров от края блина, соответственно 20 метров между ними. За ареной есть песок, но ни есть, ни ходить в него я б не рискнул... Так! Всё? Думаю да. И да начнётся битва!

После победы эльфа закружил вихрь телепорта и он оказался в пустыне. Зверь был готов к этому. Бегло осмотревшись, он заметил своего противника. Даже скорее Противника. Это был двухметровый ящер,весь закованный в броню. Вот кого он так ждал, тайно надеясь, что он дойдет до финала. Это был его заказ. Тот ради кого он пришел на этот турнир. Тот у кого он заберет жизнь, что бы вернуть себе чувства. Дралаван бросив быструю фразу, привычным движением вскинул лук с уже натянутой стрелой и стал высматривать слабые места в броне противника.

Вспышка на миг ослепила ящера и его закружило в вихре телепортации. Кортес ожидал этого, но немного удивился, когда, появившись уже в другом месте, обнаружил что рана его исчезла, а морду обдало пустынным зноем. Благодаря отточенному рефлексу, воин сразу же прикрылся щитом и осмотрелся. Ага, размытый маревом силуэт на другом конце (костяной?) платформы. Прищурившись, ящер разглядел как противник вскидывает лук и..
- Твою ж, дракона, мать! - Кортес выругался, так как укрытия, помимо щита в округе не наблюдалось.
Ящер понял, что промедление это смерть, по этому сразу же рванул вперёд изо всех сил, укрываясь за щитом. Он понимал, что в таких условиях бежать зигзагом просто глупо - сейчас самое важное сократить расстояние как можно быстрее, по этому Кортес положился на прочность своего щита.

Итак... Противники вышли на тропу войны. Кортес пртвычным движением встал в защитную стойку и начал сближение. Дралаван же заученым и доведенным до рефлекса жестом вскинул лук. Однако атаковать никто не спешил... Противники изучали друг друга.... Когда расстояние между противниками сократилось до примерно 6-ти метров, лучник начал отступать, сохраняя этот промежуток между ним и щитником.

Дралаван хотел бы продлить этот поединок, но и играться с этим противником было сродни смерти. Эльф произнес еще одну фразу и стрела стала наливаться черной энергией. Когда она обволокла всю стрелу. Зверь на миг остановился, дабы подпустить противника чуть ближе и получше прицелиться. На очередном шаге оппонента, что бы он не смог сменить курс, отпустил тетиву, целясь в левый верхний угол щита. Как только тетива послала в полет стрелу, Дравалан тут же отскочил назад.

Когда противник остановился, Кортес сразу же понял, что к чему. Конечно, ящер был готов к этому, выстрел был лишь вопросом времени, но внезапно запахло магией, да и судя по цвету стрелы - чёрной. Воин знал, что на таком расстоянии и из такого положения мало что сможет сделать, но и просто подставляться он не собирался. Он должен выжить во чтобы то ни стало. Монстр, Дракон... Зверь? Ящер уничтожит их всех ради своей страны, всех, кто встанет у него на пути..
Рефлексы, отточенные за годы битв, не подвели Кортеса - за доли секунды он, поворачиваясь всем корпусом вправо, убрал правую руку за спину, а левую руку сместил вправо, стараясь выставить щит хотя бы под минимальным углом по отношению к выстрелу...

Выцеливая противника, Дралаван все отходил в смертельном танце дуэли, а Кортес всё наступал, прикрывшись своим верным щитом. Но тут у лучника начала наливаться силой и тёмным свечением его стрела. Миг и она отправилась в короткий, но сокрушительный полёт, а лучника уже не было на месте. Он отскочил назад и оказался в пяти метрах от того места где находился ранее. Но что же ещё произошло в этот миг? Что случилось с Кортесом?
Почуяв неладное, воин решил постараться минимизировать повреждение и принять стойку. Попав в верхний правый угол щита, стрела прогремела довольно мощным взрывом и его (угол) загнуло внутрь. Ударной волной ящера откинуло ещё на метр, увеличив расстояние между противниками до одиннадцати метров, так ещё и заставило упасть на правый бок, уперевшись ребром побитого щита о поверхность костяной арены.

Дралаван надеялся, что этот выстрел станет решающим, но за щитом было шевеление. А значит надежды эльфа были разрушены, придется продолжать бой.
Проклятый щит! Он практически полностью закрывает его оппонента. Но к счастью все же оставались открытые зоны. Туда Дралаван и хотел нанести свой следующий выстрел. Движениями, доведенными за долгие годы до автоматизма, Зверь прицелился и отправил очередную стрелу в полет, надеясь, что ящер не успеет среагировать. И тут же сорвался с места, обходя соперника по дуге, увеличивая дистанцию между ними, готовясь к очередному выстрелу.

Черная искра. Вспышка. Безумие.. кхм.. точнее взрыв и последовавший за ним полет. В полете, ящер на мгновенье выпал из реальности и успел поприветствовать своего дедушку, однако падение привело война обратно в чувство.
Оглушенный воин попытался подняться, опираясь о погнутый щит и осмотреться, в поисках своего противника.

Придя в себя, Кортес попытался встать и осмотреться, параллельно хотелось бы защититься от лучника, но Дралаван был быстрее. Выпустив стрелу, он рванул по дуге подальше от оппонента.
А воин? Кортес получил стрелой практически в самую ступню. Удар не смертельный, но не приятный. Вытащив стрелу, которая помогла быстрее прийти в себя, щитоносец начал сближение по новой.

Черт возьми, какой это был поединок, а с чувствами, которые пробудило недавние убийство он мог насладиться им в полной мере. Остальное не имело уже значения, ушло все кроме битвы. Зверя не пугала даже возможная смерть от рук этого монстра. Можно было даже сказать ему спасибо, ведь без него не было этих чувств. Но заказ есть заказ и в планы эльфа не входило сближение с этим бронированным катком, поэтому эльф продолжал держать дистанцию, попутно выжидая подходящего момента, что бы пустить еще одну стрелу.

Подлый выстрел в лапу слегка озадачил ящера, но рана оказалась не такой уж болезненной, как предполагалось, по этому Кортес продолжил сближение с противником, все так же прикрываясь щитом.

И снова продолжается кружение по арене. Дралаван отходит, Кортес наступает. Дистанция не позволяет атаковать воину, а поврежденный, но все ещё крепкий щит не даёт выстрелить лучнику. Но тут охотник заметил, что ящер начал ускоряться и постепенно сокращает расстояние вот уже от 11 метров осталось 8... Если так будет продолжаться, то живой локомотив имени товарища Кортеса настигает свою цель. Что же предпримут наши участники? Следим за событиями, дамы и господа. Не переключайтесь!

В планы эльфа никак не входило сближение. Поэтому Зверь тоже ускорился, пытаясь снова разорвать дистанцию, обходя противника по увеличивающийся дуге.

Раненая лапа предательски саднила, но Кортес ускорялся вслед за противником, превозмогая боль. Поединок превращался в смертельную игру в кошки мышки, однако, хоть со стороны это и было похоже на детскую игру в догонялки - противники знали, что одна единственная ошибка тут может стать роковой~

Увидев, что Кортес ускорился, Дралаван тоже не стал терять времени и поддал прыти. Лёгкий и юркий или тяжёлый и сильный? Набрав скорость, ящер сложнее входил в дугу, по которой вел его эльф. Но и лучник, чтобы не потерять контроль ситуации, то и дело оборачивается на оппонента, тем самым тоже не выходя на свой максимум. Тем не менее расстояние сократилось с восьми до семи метров. Страсти накаляются, уважаемые зрители!

Дралаван очень не хотел сокращать дистанцию, но и бежать по выбранной траектории он больше не мог. Поэтому, Зверь, на очередном шаге слегка повернулся,скорректировав направление, и побежал к центру арены, пытаясь снова увеличить отрыв.

На миг у ящера перехватило дыхание, да и слабость в теле становилась всё ощутимее.. умудренный опытом воин догадывался, что дело тут нечисто, и это было либо проклятие черной стрелы, либо яд.. а значит времени осталось немного. По этому Кортес пошел на решительные меры. Ящер совершил отчаянный рывок в сторону противника, собрав в кулак все свои силы и, используя импульс ускорения, метнул меч в своего врага. Сейчас или никогда. Другого шанса уже не выпадет..

О, Боги! Вот это поворот! Простите за тавталогию. Дралаван решил сменить направление движения, чему Кортес если и не обрадовался, то не упустил возможность точно. Когда лучник свернул в направлении ближе к центру, воин замахнувшись отправил меч в полёт. Подготовленный эльфийский организм среагировал быстрее мозга и отправил носителя в полёт. Однако сила броска и короткое расстояние сыграло не на руку Дралавану. В момент уворота меч чиркнул по левой ноге, оставив не глубокую царапину. Адреналин заглушил боль, но рана есть рана.
Меч, пролетев ещё метра три с силой воткнулся в арену примерно сантиметров на тридцать. Инерция, набранная во время изнуряющего бега, протащила Кортеса ещё метра 4. Но и лучник не стоял на месте, разорвав дистанцию до прежних 15-ти метров.

Дралаван, конечно, ожидал нечто подобное, но бросок меча слегка выбил его из колеи. Царапина не смертельная, но с ней тоже надо что-то делать. Он не двухметровый ящер, чтобы не обращать внимание на ранения. Поэтому эльф остановился, повернулся лицом к противнику, достал зелье лечения и выпил. После чего взял очередную стрелу и прицелился в соперника. В мгновение до выстрела, Зверь резко изменил угол выстрела - вместо головы он стрелял в ногу, надеясь, что противник не успеет среагировать вовремя. И приготовился к очередному забегу.

Кортес остановился и прикрылся щитом. Устраивать забег бесполезно, нужен был какой то другой план.. а пока есть время, воин решил испить зелье лечения, ибо рана в ноге не переставала напоминать о себе всё усиливающейся пульсирующей болью. Сейчас важна каждая минута и каждая частичка сил, ибо ящер уже отчётливо чувствовал, что силы его покидают..

Отчаянные времена требуют отчаянных действий. Дело дошло до зелий, дамы и господа. Кортес , увидев что противник радикально изменил направление движения решил вдарить по тормозам и... Его чутка протащило по арене. Тормозной путь остановил воина недалеко от края арены. Едва он успел спрятаться за щитом, как в него прилетела стрела, напомнив об оппоненте. Закинув живительное зелье в глотку Кортес краем глаза заметил шевеление в песках. Немного осмелевшие представители местной фауны подобрались к арене, но держались на расстоянии 30-40 метров. Увидел он и скорпионов не больше обычной канализационной матерой крысы, и змей метров 5-7 в длину, и... И хватит. Пора возвращаться к поединку.
Дралаван находился на безопасных пятнадцати метрах, наблюдая за стрелой, торчавшей из щита...

Дралаван, совмещал полезное с приятным. Он ждал пока начнет действовать зелье и доставал очередную стрелу, что бы в дальнейшем получше прицелиться в своего противника. Но Зверь не хотел что бы эта стрела попала, надеялся еще продлить этот бой, хоть он и походил больше на смертельную гонку. Пока она есть, эльф может чувствовать, любой бой делал его живым. А со смертью соперника, умрет еще часть Дралавана, но это будет потом, а пока что есть только бой. С этими мыслями он послал свою стрелу в полет.

Несмотря на выпитое зелье состояние ящера ухудшалось. Хоть нога и зажила, с каждой минутой дышать и передвигаться становилось сложнее. Яд ли это, проклятие или зной.. мысли путались в голове и Кортес держался в сознании только лишь за счёт огромной силы воли..
Однако, сдаваться не входило в намерения война, по этому он собрался с силами и, все так же прикрываясь щитом от стрел, направился за своим мечом.

Медленно, но верно Кортес шёл по слегка обратному пути в сторону своего меча. Тем временем Дралаван, чуть отступая, сохранял дистанцию в 15 метров. Очередная стрела лучника угодила в край щита, вовремя успевшего прикрыть открытую зону воина. Паритет сохраняется. Но опытный взгляд может уловить, что ящеру не по себе.

Дралаван знал, он буквально чувствовал, что противник начал вести себя по другому. А это могло значить только одно, все идет по его плану, остается держаться в таком русле и бой скоро закончится. Стрел оставалось много, дистанция и позиция умоляли эльфа пустить еще одну стрелу, что он и сделал. Зверь остановился, привычным движением он достал стрелу, попутно затаив дыхание, успокаивая сердцебиение, прицелился в своего противника и между ударами сердце послал стрелу.

Кортес вытащил меч из земли и взвалил непривычное тяжёлое лезвие на плечо. Вот и всё, силы окончательно покинули война.. но он все равно не собирался просто так взять и умереть.
- Я вижу Короля своего!
Вижу я братьев, друзей и всех павших товарищей!
Вижу я как наяву предков моих всех до единого!
Они призывают меня.
И зовут меня занять место моё
На Троне Героев,
Где храбрые войны живут вечно!
Собрав в кулак всю свою волю, превозмогая слабость и удушье, ящер рывком поднял щит, резко вонзил его в костяную поверхность арены и так и остался стоять, оперевшись о него. Даже если он умрет, он не собирается падать. Он останется стоять памятником в этой пустыне, памятником об этой битве и об этом турнире. Даже когда плоть и кости истлеют, доспехи будут стоять, пока палящее солнце и песчанные ветры не изотрут их в пыль. И тогда он станет частью этой пустыни, как его кости станут частью этого плато...

Ну вот и финал. Измотанный поединком и ядом, Кортес поднял щит для финального аккорда этой битвы. Но в этот момент стрела Дралавана попала прямиком в грудную пластину, пробив доспех, прочную кожу и достигнула сердца ящера. С силой опустив щит, что тот вошёл на порядочную глубину в поверхность арены, воин так и остался стоять. Убитый, но не побежденный.
- Чтож.. до встречи в другом мире, лучник.. - еле слышно проговорил воин, а может и просто подумал, в последние секунды своей жизни и закрыл глаза...
Дралаван - новоявленный чемпион турнира Четырёх Драконов смог завершить свой заказ и адреналин потихоньку начал уходить. Бой был напряженный, а путь ещё тяжелей. Но оно того стоило.

"И ты прощай человек в теле монстра" - сказал эльф, он видел в ящере не только соперника, но и свою противоположность. Они должны были встретится, человек с телом монстра и эльф с душой монстра. Эльф не станет ничего делать с телом ящера, в дань уважения он оставит его здесь как символ, пускай он стоит и охраняет триумф Зверя. Дралаван наконец-то снял свою маску и посмотрел на небо, где только для него одного светила черная луна. Его проклятье и его судьба. Луна отражала этот поединок и эльф мог насладиться им еще раз, так он и стоял, нежась в этом мертвом свете. А на его губах, появилась улыбка, которая больше походила на оскал дикого зверя...