|
Planescape II: Неясная перспектива
В этот день Хен Лукаш, старейший – среди живых, немёртвые не в счёт, - служащий Мортуария, в юбилейный двухтысячный раз открыл портал на План Огня. Сам Хен, впрочем, не знал об этом. Старик не подсчитывал, сколько раз по его воле, чтобы поглотить очередной гроб, распахивалась пламенная пасть. Просто это было его работой. Мысли же Хена привычно – об этом он размышлял уже не менее четверти века – занимал вопрос, готов ли он сам к короткому путешествию вперёд ногами. Станет ли его смерть истинной, окончательной, или же колесо перерождений вновь выкинет его в юдоль страданий. И чем дальше, тем больше Лукаш опасался, что нет, не станет. Старческие болячки препятствовали умиротворению духа.
По этой-то причине Хен не сразу заметил, что вместо яростных языков пламени в открывшийся портал хлынул радужный свет. А заметив, не сразу понял, что за чертовщина творится. Поняв же, успел ещё подумать совершенно без испуга и удивления: «Вот так оно и бывает». Стоя в потоках Позитива Лукаш ощущал, как у него растут зубы, как лысый череп вновь покрывается волосами, как с хрустом распрямляется сгорбленный позвоночник. Хен даже не помнил, когда бы чувствовал себя так хорошо. Но в следующий момент жизненные силы переполнили пыльного, и он с грохотом лопнул. Толкавшие гроб молодые служки погибли раньше, заодно с ними в пепел обратился и фактотум-вампир, некстати сунувшийся в двери и попавший под радужные лучи. Дальше же всех продержался, само собой, покойник в гробу. Воскреснув, он попытался удрать, но тоже далеко не ушёл. Хранители погибли, но до конца умереть не могли, - разбросанные по полу и прилипшие к стенам ошмётки плоти продолжали жить, ползали, шевеля ложноножками, пытаясь регенерировать, и даже отращивали рты, чтобы пожрать друг друга. Ожил и чей-то пояс, превратившийся в грубое подобие змеи. Только когда портал захлопнулся, безобразие в зале Мортуария прекратилось. Этот день стал последним для десятков жителей Города Дверей. А скорее даже для сотен, если считать шагнувших во внезапно взбесившиеся порталы и пропавших. Но замечено это было далеко не сразу, ибо внимание горожан отвлекали события глобальные, затрагивающие весь Сигил. Например, то, что обеспечивающие обновление атмосферы порталы с Плана Воздуха в течение часа нагнетали в Сигильский тор удушливый серный дым с Сульфанорума, вступивший в состязание с чадом Великой Литейной, - и с позором проигравшим его. Или то, что портал с Океануса, периодически открываемый дабусами, дабы вымыть на План Грязи отбросы скопившиеся в сигильской канализации, в это день сработал в обратную сторону. Вследствие чего чистая, идеальная, элементальная грязь, смешавшись с продуктами жизнедеятельности жителей столицы Мультивселенной, оказалась безнадёжно испорченной, а обитающие в ней грязевые мефиты умерли от тяжёлого отравления. Трупы их, впрочем, почти сразу засосала огромная воронка. Сработал второй технический портал, и Сигильские стоки, обогащённые несколькими десятками тысяч ошеломлённых крыс, забурлив, ушли куда-то на Планы. Чуть позже стало известно куда именно. На верхний этаж дворца Архонов на Целестии. Гордые планетары и сияющие солары, явившиеся потом, чтобы учинить суровые разборы с коммунальной службой Сигила, выглядели так, словно выплыли из выгребной ямы. Более же всего горожан поразило то, что в этот раз Леди Боль не вступилась за подвергшихся нападению дабусов, не содрала за дерзость кожу с целестиалов, и даже не перекрыла порталы, на Семь Небес. Не до этого было всемогущей властительнице Сигила. До самой кульминации – пока атака не прекратилась столь же внезапно, как и началась, - Леди вела бой, и проигрывала его. Ибо даже божества, способные изменять реальность усилием воли не могут контролировать то, что не успевают осознать. Не слишком погрешив против истины, можно было сказать, что сам Сигил со всем своим миллионным населением, существует в сознании Леди Боли. Но сейчас этому полубожественному сознанию банально не хватало быстродействия. Нарушения в работе порталов Леди ощущала, как вонзающиеся в тело иголки, и уколов было столько, что сосредоточиться на каком-то конкретном казалось невозможно. И если бы ещё в незапамятные времена Леди не отказалась от дара речи, над Сигилом загудели бы чёрные, страшные, сильные слова, способные вогнать в краску даже обгаженных сигильской канализацией аасимонов. Разумеется, Леди пыталась увидеть своего врага. И это не должно было составлять проблемы, ибо в Сигиле она обладала всеведением, - то есть, мгновенно узнавала всё, что хотела узнать. Очень немногое, кстати, ибо, например, попытка прочесть мысли каждого жителя, всё равно провалилась бы ввиду невозможности обработать такой объём информации. Но врага – могущественное существо, переключающее порталы, - она должна была бы увидеть! И убить! На улицах Сигила она убивала даже богов! А враг должен был находиться либо в самом городе, либо уж, - а это абсурд, - на всех планах разом, ибо порталы переключались без каких-либо предпочтений. Только Сигил объединял незримые каналы, выходы из которых были разбросаны по всей Мультивселенной. Леди должна был видеть своего врага. Но почему-то не видела. Точно в кульминацию нападение на Сигил закончилось. Последним аккордом стало одновременное срабатывание пятидесяти четырёх порталов в квартале Леди. Все они распахнулись примерно на секунду – причём в пространство, которое даже сама Боль не сумела распознать, - и исторгли тугой поток одинаковых бумажных листков. На каждом из которых было начертано всего одно слово: «Сдавайся». Скрытый текст - Инструктаж в здании Суда: Партия Ахеноваль Скрытый текст - Лойал: Карл Скрытый текст - Wizard: Нетти Харгсдоттир Скрытый текст - AnneLin: |
Разыскать нужных людей, которые ищут добровольцев для разрешения Сигильских проблем не составило труда. Несколько знакомых Карла даже успели записаться в "поисковую экспедицию". Одного из них, Антуана, вернули назад, в маленьком холщовом мешочке - кучке пепла там было вполне вольготно. Попетляв по запутанным коридорам, Карл оказался в довольно захламленном помещении, где эльф готовился ввести маленькую команду в суть дела.
После весьма емкого и эмоционального монолога эльф примолк, словно ожидая что троица собравшихся здесь добровольцев ринется без промедления в бой, но Карла волновали некоторые детали. - Всем здесь собравшимся доброго здравия. Позвольте представиться, Карл. - переведя взгляд на эльфа, наемник продолжил, - Как я полагаю, нам предстоит встретиться с крайне сильным противником. Обеспечивает ли ваша фракция группе хотя бы минимальную магическую защиту? Зелья, амулеты, кольца? Еще один фактор. Может ли объект менять личины? И есть ли какая-либо отправная информация от других групп? И еще. Я хотел бы лично посмотреть на этого Хулио. - с губ воина чуть не сорвалось брань, - даже мертвое лицо имеет большее сходство с оригиналом, нежели описание на словах. |
Сказать, что Ахеноваль был впечатлён, значило ничего не сказать. Все его представления о магах и магии оказались перевёрнутыми в одночасье. Он и представить не мог, чтобы один человек сумел хоть и на несколько минут, но обрести поистине божественную власть. Ахеноваль невольно вспомнил об Аоскаре - боге порталов, поверженном Леди Боли. Не обошлось ли тут без него? Вдруг Аоскар вовсе не погиб, а сбежал, и успел передать свои знания этому Тибенадо?
Ахеноваль досадливо тряхнул головой - брызги с не успевших высохнуть волос осели на плечи и руки. Какая разница, помогал ли кто-то этому Тибенадо, или нет? Сейчас важнее другое. Ахеноваль напряг память - как и у большинства Сенсатов, она была превосходной - и принялся вспоминать всё, что знал об Асгарде. Первый слой - собственно Асгард. Обиталище асов и ванов. Земля воинов, великанов и валькирий. Место где ни дня не проходит без сражения. Что там есть интересного? В Асгарде можно взойти на Бесконечную Лестницу - странное место, соединяющее города на многих планах - нечто вроде портала с одним входом и множеством выходов... Так, уже теплее! Мог ли Хулио Тибенадо разгадать тайну Лестницы и использовать эти знания для организации сегодняшнего безумия? Отчего же нет? Ахеноваль взволнованно прикусил костяшку указательного пальца, мысли понеслись вскачь. В Асгарде расположени Бифрост - радужный мост, способный связать Асгард с любым миром, где почитают Тора и прочих. Тоже своего рода портал, способный менять конечную точку по собственным, мало кому ведомым правилам. Мог ли Тибенадо изучить эти механизмы, чтобы менять конечные точки сигильских порталов? Вполне мог. Ещё есть Мерратет, царство Шаресс. У Ахеноваля на миг потеплело на душе при воспоминании о встречах с шарессанами, но он тут же взял себя в руки - дело есть дело.В Мерратет нет никаких интресных порталов, зато там иногда бывает Локи - бог проказ и хаоса. Пожалуй его позабавил бы сегодняшний поступок Тибенадо. Возможно даже настолько, что Локи и сам мог помочь Геометру при подготовке столь масштабной операции? Город Кольцедарителей? Твердыня бариавров? Не то, всё не то! Ладно, что там на других слоях? Муспельхейм? На нём есть несколько порталов в план Огня, ну и что? Разве только Геометр оттачивал на них технику управления порталами? Может быть, но это несущественно. С другой стороны, правда, Муспелльхейм весьма малонаселённое место, там легко можно спрятать портал, ведущий к карманному измерению Геометра. Ладно, допустим. Третий слой - Нидавеллир. Подземелья, населённые цвергами и отринувшими тьму дроу. Тёмные туннели и пещеры. Портал Собачьи Врата, ведущий на Нижние Планы. Нет, здесь вряд ли можно что-то найти... Так может быть на то и расчёт? Ахеноваль почувствовал, что его разум буквально тонет в море вариантов - с ним не раз бывало такое. От раздумий его отвлёк чей-то резкий голос. Цитата:
Ахеноваль приосанился, прижав ладони к сердцу, с достоинством поклонился тем, кому предстояло стать его товарищами в этом рискованном предприятии и, обернувшись к эльфу, произнёс. - Моё имя Ахеноваль, и я бы тоже хотел услышать ответы на эти вопросы. А затем, если Вы не возражаете, я задам свои. |
- Вот вам магические кольца и эликсиры, - ответил эльф, выкладывая на стойку простой, по виду из полированного тёмного дерева, магический жезл с выжженным инвентарным номером. – Это – каталог ключей. Полностью заряженная палочка заклинаний «Определить ключ». Не потеряйте, это большая ценность. Палочка сделана на Асгарде магами Стяжателей и на данном плане должна, по идее, работать безотказно. Есть, конечно, порталы скрывающие ключ, меняющие ключ, защищённые… Но их немного, и такие проблемы у вас возникнут едва ли. Проблемы могут быть, скорее, с порталами охраняемыми. Здесь вам остаётся уповать лишь на то, что аналогичные затруднения возникнут и у Тибенадо.
- А вот вам схема расположения порталов. – Как и следовало ожидать, «схема» тоже оказалась отнюдь не бумажной картой, ибо портуланы праймового образца бесполезны на бесконечных планах с пластичной топологией. Схема имела вид клубка красной шерстяной нити, навылет пробитого проволочной петлёй с жестяной инвентарной биркой. – За дизайн – извиняюсь, но все изделия нового образца уже разобрали. Выгребаем уже былинную дребедень из запасников… Тем не менее, этот клубок, если бросить его на землю, указывает не просто направление к ближайшему порталу, но и кратчайший путь к нему, - в обход пропастей и отвесных каменных стен, коих на Асгарде навалом… И не удивляйтесь понятию «ближайший». На Асгарде, как известно, мигрируют каменные острова в воздушном океане, в пределах же каждого фрагмента тверди относительное расположение объектов неизменно. - А больше ничего не будет, - развёл руками инструктор. – Мы не посылаем вас сражаться с Тибенадо. У нас для этого найдутся рейнджеры, против которых сам Дриззт до Уорден – сынок… Правда, их уже меньше, чем было. Прежде чем мы поняли, что попытки убить Геометра лишены смысла, много ценных сотрудников было потеряно в боях. Плачевный же и бесполезный результат их усилий вы, как я и сказал, вы сможете, при желании, по дороге к порталу на Асгард осмотреть в комнате №214. - Что же касается смены обличия, то Тибенадо – не мастер иллюзий. Для мага такого уровня. Разумеется, он может менять обличие с помощью заклинаний средних кругов. Наверно. До сих пор, однако, не было отмечено, чтобы он к таким методам прибегал. Равно, как к гриму и переодеванию, - во всех своих воплощениях маг неизменно одет в простую бурую робу с капюшоном. Возможно даже, что маскировкой он пренебрегает умышленно, с некой неизвестной нам целью. Как я упоминал выше, не исключено, что и задачей всех то и дело попадающихся нам Тибенад, и являлось отвлечение нашего внимания от других экземпляров Геометра, хорошо прячущихся… Короч, вот это всё вам и предстоит выяснить. |
Отправляясь к Законникам, Нэтти Хагсдоттир настроилась на очередное, весьма привычное ей дело. Вернее, старалась настроить себя на таковое, хотя интуиция глумливо посмеивалась. В лучших традициях никогда не виданной лично внучкой бабушки-ночной ведьмы. Скрипучий голос, намеренно растягивающий слова, разве что в ушах не звучал. И зачем сюда впутываться? Может, еще не поздно назад повернуть? Не-а, поворачивать не надо. Если не будет Сигила, то и воровать будет негде. Да и незачем. Это в наших интересах.
В помещении, напоминающем среднепаршивенький склад, ее и двух других добровольцев встретил очень... хмм... пожилой и отнюдь не величественный представитель эльфийского народа. Без лишних слов он начал вводить их в курс дела. Нэтти оставалось только молча обратиться в слух, хмуриться и иногда качать головой. Мда, о целях этого Тибенадо можно только догадываться. Да-да, конечно. Заполучить Сигил в свои владения, свергнуть Леди Боли, поставить всех на уши... И все только потому, что дядю в детстве мама не любила... Есть только власть и два козла. На этот раз - много-много козлов-отражений. Знали бы еще, что с этой самой властью делать. Что ж, задачку и впрямь им подкинули мозговыносящую. Гражданский долг, почему ж ты настиг именно Нэтти и именно сейчас, когда что-то начало худо-бедно налаживаться?.. Жаль, что сама она в магии, что называется, ни в зуб ногой. Доставшийся по наследству трюк с тьмой, конечно же, не в счет. Не подумал папаша Хагсон отдать дочку в ученицы магу. Он и о многом другом не думал, но не станем его, старого бандюгана, за это винить. Как умел, так воспитывал. Иногда даже сносно. Нэтти окинула внимательным взглядом других пришедших. Оба мужчины. Один назвался Карлом, - хмурый, усатый рубака, ведущий себя деловито и сдержанно. Наемника за версту видно. А вот второй, смуглый, увешанный украшениями молодой человек в желтых шароварах показался ей смутно знакомым. Словно видела его где-то... И где же? Точно! Его самого вспоминала неделю назад в таверне. Пришелся к слову. При виде друида Нэтти едва сдержала улыбку. Диковинный вид. А эти вещицы так и манят, так и манят. Непривычно видеть на мужчине столько блестяшек. К счастью, Нэтти не клептоманка, а честный профессионал, удержаться может. Наверное, тяжко Сенсат переносил атмосферу Безнадежности и отсутствие ярких шмоток. Но, к чести своей, виду не подавал. Теперь придется им снова походить плечом к плечу. На сей раз, правда, подольше. - О, знакомые лица! Вот так сюрприз, - не сочла нужным разводить излишние политесы тифлина. - А говорили, что Сигил огромен настолько, что в нем невозможно ни с кем случайно пересечься... Байка, так и думала. Привет, рассказчик. Не ожидала свидеться снова, не ожидала. И вам, мил человек, тоже привет, - легкий, сдержанно-дружелюбный кивок Карлу. Чуть помедлив, Нэтти снова повернулась к эльфу. Хоть в магии она не смыслит, однако это не повод прикидываться совсем уж дурочкой, не пытаться вникать и по возможности облегчить жизнь тем, кто смыслит. После того, как он вручил обещанный каталог ключей и схему расположения порталов и любезно ответил на вопросы Карла, она задала свой: - Ты мне вот что скажи, добрый сэр. Поскольку мы вроде как не первые, то должны быть сведения от других рубак. Кто-то же наверняка успел столкнуться с этим магом... И никто не узнал, какие заклинания он предпочитает? Да, понимаю, он знает многое, эпические колдунства. Но вот бы узнать получше хоть о нескольких, - и то хлеб. |
- Вот именно, - вояка утвердительно кивнул на вопрос девушки-тифлинга, продублировавшей его вопрос. Что впрочем, неудивительно, ведь эльф каким-то образом умудрился досель его проигнорировать.
- Кстати, раз уж этот Тибенадо некоторое время пробыл у вас в Гильдии, то, возможно вы поделитесь обстоятельствами его ухода? Или какими-то еще фактами, которые могут иметь отношение к делу. Уверен, после происшествия вы перерыли все соломинки в его "уединенной келье". |
- Это оказалась самая обычная солома, - заверил эльф. - Судя по пеплу. Тибенадо не был любезен оставить какие-либо улики, когда сжёг свой дом в районе Литейной. Причём, к тому времени, когда мы начали следствие, дабусы успели частично разобрать строение. До того момента, когда Хулио атаковал Сигил, его никто не искал. Потому даже момент его отбытия из города известен приблизительно. Вероятно, он скрылся сразу после пожара. Но может быть раньше, если оставил часовой механизм, или позже, если подыскал себе другое убежище. Сигил слишком велик, в нём легко скрыться. И, как я уже упоминал, Геометр был членом фракции, скорее, почётным, - в знак признания научных заслуг. Он не интересовался философией и политикой, не работал в Суде и никаких заданий для нас не выполнял. Соответственно, никто не хватился его, когда Тибенадо исчез из города. Даже об уничтожении его дома пожаром стало известно постфактум. Мало ли где сгорел дом. Мы не следим за членами своей фракции. Пока Тибенадо не хватились, никто и не знал, что это был именно его дом.
- Что же до магии, то Тибенадо именно маг, а не волшебник. Список известных ему заклинаний очень велик. Он недолюбливает некромантию и иллюзии. Коньком же его являются телепортация и все заклинания связанные с планами. Включая, как оказалось, и доселе неизвестные. Соответственно, от схватки он предпочитает уходить. И потому я говорю вам: следите незаметно. Заметив хвост, он скорее всего уйдёт какой-нибудь фазовой дверью. И потому мы даём вам ключи и схемы порталов. За каким-то глаберзу Геометры крутятся возле них. Потеряв Хулио, вы найдёте его – или другого его – скорее всего именно у какого-нибудь портала. - Если же он решит убить вас, - а большая вам разница будет, как именно он это проделает? Вообще, Хулио предпочитает «Меч Мага», но также уважает «Полярный Луч» и «Крушащую Руку». Кроме того, Тибенадо располагает и некими уникальными пространственными заклинаниями поражающего действия… В очень редких случаях нештатно сработавший портал может переместить на другой план или телепортировать только часть тела того, кто в него вступит. Ну, вот там принцип, вроде тот же. Эффектно, хоть и не слишком эффективно на самом деле. |
Выслушав ответы инструктора, Нэтти снова кивнула. Медленно и с таким же задумчивым выражением на лице.
- А никто из предыдущих исследователей... не записывал свои наблюдения на бумагу? Не осталось никаких записок, дневников? - короткий, но совсем не веселый смешок. - Выдержки из "протоколов" здесь не повредили бы. |
- По типу такого? – Законник вытащил из кармана помятый листок бумаги и зачитал:
- «Юстас Алексу. Как я и предполагал, Тибенадо видели в Гетто на Аркадии. Надеюсь, он ещё в городе. Приступаю к поискам, прошу подкрепления». - Этого у нас много. Но это я вам не дам, ибо вам отчёты других групп не только не помогут, но и повредят, подтолкнув к преждевременным и ошибочным выводам. Мы, разумеется, анализируем собранные сведения, стараясь выявить закономерности в поведении Геометров. И не без успеха. Вот только пока остаётся неизвестным, какие шаги Тибенадо предпринимает по необходимости, в рамках своего плана, а какие исключительно с целью ввести нас в заблуждение. Свежий взгляд скорее позволит вам выстроить собственные гипотезы. - Понимаете, - проникновенно объяснил эльф, - если бы в отчётах содержалось достаточно информации для выводов, мы бы не посылали вас информацию собирать. |
Пока эльф говорил, Ахеноваль подошёл поближе, чтобы ничего не упустить. Как только Законник замолчал, друид решил вступить в разговор.
- Честь имею, почтенный Карл! - произнёс он вежливо. - Здравствуй и ты, Нэтти из Безнадёжности. Я бы хотел спросить вот о чём... Ахеноваль снова повернулся к эльфу. - Первый вопрос. Мы находимся в Сигиле, а стало быть для того, чтобы попасть в Асгард, нам всё равно придётся идти через портал. Насколько мы можем доверять порталам теперь, когда выяснилось, что непочтенный Геометр способен контролировать наши перемещения по ним? Можем ли мы получить гарантию, что мы, шагнув в портал, не окажемся в Мальшиме или на Хрониасе, вместо Асгарда? Второй вопрос. Могли бы мы переговорить с кем-нибудь из членов фракции, которые лично знали Хулио Тибенадо? Возможно они не были в курсе его исследований, но мне бы хотелось понять его образ мыслей, желания - одним словом понять что он был за человек. Если хочешь поймать поджигателя - думай, как поджигатель. Если нужно поймать Геометра - нужно думать, как Геометр. Кстати, откуда взялось это прозвище? Ахеноваль перевёл дух и добавил. - Я бы тоже хотел осмотреть труп Тибенадо. Как я понимаю, этот труп находится во вполне приличном состоянии и полностью воспроизводит живого Тибенадо со всеми его признаками? |
- Первый вопрос. Мы находимся в Сигиле, а стало быть для того, чтобы попасть в Асгард, нам всё равно придётся идти через портал. Насколько мы можем доверять порталам теперь, когда выяснилось, что непочтенный Геометр способен контролировать наши перемещения по ним? Можем ли мы получить гарантию, что мы, шагнув в портал, не окажемся в Мальшиме или на Хрониасе, вместо Асгарда?
- Хороший вопрос, - кивнул Законник. – Потому что гарантий нет. Хотя и вероятность таких затруднений невелика. Армия Геометров контролировала порталы в течение часа, но затем отступила, должно быть, израсходовав заклинания. Здесь у Леди преимущество… С тех пор порталы работают штатно, - кроме некоторых, которые Боль не стала исправлять из только ей понятных соображений… Но атака может возобновиться в любой момент. И почему не возобновляется, мы тоже не знаем. Рабочей гипотезой является нехватка Тибенад для работы в несколько смен. Геометр, стал быть, определил, сколько его нужно, чтобы, набигая толпой, волнами, взять Сигил в осаду, и теперь, возможно, просто наращивает свою численность до необходимого уровня… Но нам даже примерно неизвестны ограничения производительности ветвящегося портала... Короче, гипотеза обладает множеством слабых мест. Потому я и не хочу грузить вас чужими и недостоверными догадками. Второй вопрос. Могли бы мы переговорить с кем-нибудь из членов фракции, которые лично знали Хулио Тибенадо? Возможно они не были в курсе его исследований, но мне бы хотелось понять его образ мыслей, желания - одним словом понять что он был за человек. Если хочешь поймать поджигателя - думай, как поджигатель. Если нужно поймать Геометра - нужно думать, как Геометр. Кстати, откуда взялось это прозвище? - Увы, нет. Переговорить с лично знавшими Тибенадо не получится, - неподдельно поморщился эльф. – Потому что таковых не существует. Никто не знал его. Как выяснилось задним числом. То есть, многие, вероятно, видели, - я даже. Но его же невозможно запомнить! Несколько учёных беседовали с ним, и немало, но на сугубо специальные темы. Добавим сюда торговцев из квартала, - почти ни с кем из них он не обмолвился и словом, если не о товаре. И сотню клиентов. Для заработка Тибенадо оказывал услуги касающиеся эксплуатации нестабильных порталов. Большинство клиентов помнят лишь выбритую макушку, бурую робу и сумму вознаграждения. Меньшинство вообще ничего толком не помнят. Ни учеников, ни даже прислуги Геометр не держал. - В результате, о том, что Тибенадо с Прайма мы знаем лишь по густому неопределённому акценту, от которого он, кстати, позже полностью избавился. Геометром он представился сам, когда только объявился на нашей базе на Механусе. К тому времени он уже владел общим, а значит, некоторое время прожил на Планах. Неизвестно, где именно. Он не рассказывал и не оставил никаких косвенных свидетельств. Переселившись же в Сигил, насколько это известно, больше Город вообще не покидал. Ибо его-то и избрал объектом изучения. Славу ему – в очень узком кругу специалистов – принесла работа, в которой он обосновывал искусственное происхождение Сигила, - как гигантского «карманного плана» - убедительно истолковывая тороидальную форму города именно в рамках данной гипотезы. - Насколько нам удалось понять, Хулио обходился вообще без желаний. Он не стремился обогатиться, как другие маги – изготавливая артефакты, предлагая услуги магнатам и набирая учеников. Слабость имел только к вину, да и то, заключавшуюся в редкой разборчивости. Обошёл чуть не весь Базар, да так, что там-то его многие запомнили, покуда не остановился на одном редком, хоть и не дорогом сорте красного с Арбореи, и с тех пор только его и пил, регулярно заказывая виноторговцу в трёх кварталах от своего дома. А позже наследнику, когда старый купец скоропостижно умер примерно за год до исчезновения Тибенадо. Теперь не узнать от чего умер, тело сожгли в Мортуарии без разбирательств. Да и разбирать-то там, скорее всего, было нечего. Как и в случае двух пропавших примерно в тот же период в окрестностях дома Тибенадо проституток. Одну мы вообще уже нашли, поставив на уши Улей. Как оказалось, её пропажа к Геометру никакого, в том числе и сексуального, отношения не имела. Походу, то же касается и второй, и покойного лавочника. - Я бы тоже хотел осмотреть труп Тибенадо. Как я понимаю, этот труп находится во вполне приличном состоянии и полностью воспроизводит живого Тибенадо со всеми его признаками? - Труп в данный момент является низшей нежитью, имеет признаки насильственной смерти от двуручного меча и, как раз, совершенно неприличен. Особенно в смысле поведения. В остальных отношениях он, действительно, похож на Тибенадо в такой мере, в какой мертвым свойственно походить на себя при жизни… - И если это всё, - закончил эльф, - то добавлю ещё пару слов о взаимоотношениях с конкурирующими организациями. Помимо законной коалиции – нас, Гармониума и Красной Смерти, - Тибенадо ловят ещё и Стяжатели. Другие фракции или ко всему безразличны по философским причинам, или не располагают должной организацией и ресурсами, или же, как Думгварды и Анархисты, могут даже Геометру сочувствовать. Но в тайне. Против Леди они не пойдут. Стяжатели же, некстати контролирующие Асгард, наши союзники, действующие, однако, независимо. Они, разумеется, тоже стремятся уничтожить Тибенадо… Но есть основания полагать, что высшим приоритетом для них является, всё-таки, стяжание созданных им технологий и артефактов. И второй мёртвый Тибенадо - внаглую отжатый у наших бойцов – ныне находится у них… То есть, препятствий вам Стяжатели чинить не станут. Даже не откажут в помощи. Но лишь до тех пор, пока не решат, что вы обладаете чем-то для них ценным. Например, информацией. Тогда стесняться не станут. Стяжают себе, что при вас. |
Ахеноваль нахмурился.
- Стало быть Тибенадо нужен ещё кому-то? В таком случае, почтеннейший, можете вы сказать, насколько мы ограничены во времени? Каковы возможности у Стяжателей, чтобы опередить нас? |
- Времени и у нас, и у Стяжателей ровно столько, сколько нам его предоставит Тибенадо, - пожал плечами эльф. - Шансы же Стяжателей трудно оценить. С одной стороны, у них прочные позиции на Асгарде и они могут в некоторой мере рассчитывать на помощь местных Сил. Хотя, Асгардские божества не ценят мир и порядок, да ещё и питают сильнейшую антипатию к Леди... Как и вообще все боги... Не стоит рассчитывать на них... С другой же стороны и задачу перед собой Стяжатели ставят весьма сложную. Особенно если сила Геометра заключается не в артефактах, которые можно отнять, а только в заклинаниях и знании. Но если они преуспеют, их фракция может оказаться даже опаснее, чем Геометр.
|
- Что ж... - Ахеноваль неопределённо пожал плечами. - В таком случае, если вы не возражаете, мы приступим к осмотру тела.
В комнату 214 он вошёл первым, опередив Карла. Друид бросил всего один долгий взгляд на лицо мёртво-живой копии Геометра, а затем, склонившись над ним, принялся тщательно обнюхивать лицо и волосы фальшивого Тибенадо, временами даже касаясь их кончиком носа. Надо сказать, за вычетом ощутимых ноток разложения (а как же иначе, если речь идёт о зомби!) запах двойника был таким же незапоминающимся, как и его облик - чуть-чуть пыли, чуть-чуть пергамента и самую малость того неуловимого и никакими словами не передаваемого аромата. который можно было с полным правом назвать ароматом магии. Ахеноваль изо всех сил попытался сохранить этот коктейль запахов в памяти. Наконец он выпрямился и, обернувшись, увидел застывшего в дверях и совершенно оторопевшего Карла. - Это нужно для дела, - произнёс Ахеноваль, несколько смущённо. - Теперь я знаю запах Тибенадо, и, если всё обернётся удачно, к вечеру этот запах будут знать все звери Асгарда! Для этого я собираюсь сейчас отправиться в сенсориум Зала Празднеств, чтобы сохранить информацию о внешности и запахе Тибенадо в камнях. Эти камни я возьму с собой в поход. Отправитесь ли вы в Зал со мной, почтенный Карл, или останетесь здесь? |
После того, как ответы на все вопросы были получены, Нэтти вместе со всеми отправилась любоваться на чуть подтухшего Тибенадо. Отсутствие письменной информации было ожидаемо и не особо ее опечалило. Что ж, добудем все необходимое сами. Уж точно - постараемся.
По дороге наверх девушка раздумывала и насчет него, и насчет Асгарда, и насчет Стяжателей. Да уж, препятствовать не будут, но все ценное прихватят. Не одна она сделала присвоение свои призванием. Чем хороший вор отличается от плохого? Нет, не выживаемостью. Рано или поздно удача может изменить. Или товарищи предадут... Никакое мастерство не поможет. И на старуху бывает проруха, как говорится. А все различие в том, что плохой вор довольствуется тем, что плохо лежит, в то время как хороший легко и играючи берет и то, что лежит плохо, и то, что лежит хорошо. А отличный вор вообще не разменивается на то, что лежит плохо. Что же до разборок между фракциями и их разнящимся отношением к проделкам Хулио... Здесь мисс Хагсдоттир осталось только плечами пожать. Говоря начистоту, вряд ли она когда-нибудь проникнется какой-нибудь идеей настолько, что покинет стройные ряды невежд, путеводной нити лишенных. Но надо же кому быть практиком, не усложняющим себе жизнь мозголомными построениями? Например, на труп они сейчас смотрят с вполне определенной целью. И цель эта не нуждается в каких-то дополнительных экивоках. М-да, вид у этого Тибенадо и впрямь далеко величественный и не впечатляющий. Еще и эти поддергивания... Прямо-таки посмертие базарного хама. Очень информативно, но лучшей возможностью составить представление об эпическом смутьяне они пока не располагают. С минуту Нэтти с любопытством наблюдала за методами друида, затем приблизилась к трупу Тибенадо сама, рассмотрела его получше. Пришлось даже подавить искушение податься профессиональной привычке и исследовать карманы трупа. Его уже обыскали на десять рядов и без ее усилий. И не факт, что там вообще что-то было и при жизни клона. Да-да, Хулио не только эпический маг, но и эпической замшелости берк, чтобы таскать в карманах что-то стоящее. Да-да, конечно. Свежо предание. Цитата:
|
Цитата:
- Что вы... Что ты! - произнёс он, неловко пожимая плечами. - Мы были бы рады твоему обществу. Иди с нами, если хочешь! Все трое вышли с чёрного хода. С площади доносились голоса - кто-то из высокопоставленных Законников пытался успокоить толпу. Компания задними дворами, стремясь избежать встречи с взбудораженными жителями города, направилась в сторону Квартала Клерков. Впрочем, предосторожность, похоже, оказалась лишней - город потихоньку приходил в себя, с улиц раздавались звуки команд, слаженный топот ног, скрип колёс - борьба с пожарами и прочими бедствиями входила в решающую стадию. По дороге Ахеноваль решил рассказать товарищам о Зале. - Его строили целых сто лет. Не потому, что строители были ленивые или денег не хватало, а потому что искали самые лучшие материалы. Для стен специально подбирали пятьдесят разных сортов гранита, которые отличались бы и на вид и наощупь. Так что Зал, наверное - самое разноцветное здание в Сигиле. Теперь в нём действуют круглосуточный ресторан, цирк, театр и концертный зал. Ахеноваль помог Нэтти проскользнуть в щель между домами и продолжил. - Но мы сейчас идём в Сенсориум. Это, можно сказать, сердце нашей фракции, её краеугольный камень. Там хранятся камни памяти, в которых заключены все образы, звуки, запахи, вкусы и ощущения которые только есть! За возможность воспользоваться камнями нужно платить, но это того стоит. Но мы сейчас идём не за этим, а совсем наоборот - добавить кое-что от себя. Наконец впереди показался Зал Празднеств http://i586.photobucket.com/albums/s...erPS/sigil.jpg Компания вошла внутрь, и Ахеноваль увидел, как из-за колонн навстречу им не спеша выплыла дородная, степенная бариэлла в очках. - Доброе утро, Ахеноваль, - произнесла она. - Хотя я сомневаюсь, что для тебя это утро такое уж доброе. Кто это с тобой? Ахеноваль представил Карла и Нэтти, а потом, уже обращаясь к ним, произнёс - Честь имею представить вам Аннали Паутинницу, достопочтенную распорядительницу Зала Празднеств и величайшую искательницу новых впечатлений. Бариэлла величественно кивнула и, с некоторым подозрением оглядев Карла и Нэтти, задала вопрос. - Тебя я знаю, но эти - не из наших. Что привело их сюда? Решили сохранить память о сегодняшнем безумном дне? - Да, мы хотим кое-что добавить в копилку Сенсориума, - кивнул Ахеноваль. - Возможно мои товарищи тоже решат примкнуть к Сенсатам. Карл красноречиво фыркнул, но промолчал. - Что ж, ты знаешь, как пройти в Сенсориум, - пожала плечами Аннали. - Их же я пропускаю под твою ответственность. Чтобы попасть в Сенсориум, нужно было спуститься вниз, в цокольный этаж, и миновать пару поворотов. Сегодня здесь было безлюдно - учитывая творившийся наверху хаос, можно было заключить, что сегодня сигильцам не до камней памяти. Наконец перед ними появилась дверь с надписью "Сенсориум". Перед ней на полу, скрестив ноги, сидел могучий тролль. - Привет, Гэл! - махнул ему рукой Ахеноваль. - Привет, Валли - ухмыльнулся тролль. - Эти с тобой? - Да. - Номер своего хранилища помнишь? - А-шесть-девять-один-ноль. Тролль порылся в стенном шкафчике и, достав оттуда ключ, протянул Ахеновалю. - Что принёс-то, кстати? - Да так, лицо одного человека. Хочу сохранить. И они тоже. - Ну ладно, иди, - тролль распахнул дверь. Попетляв по коридорам, они оказались перед узкой дверцей с номером "А-6910". Ахеноваль открыл дверь ключом. За ней оказалось небольшое помещение, размерами больше напоминавшее шкаф со множеством полок. Ахеноваль, поднявшись на цыпочки, достал откуда-то сверху несколько небольших прозрачных камешков, напоминающих горный хрусталь. Три камня он оставил себе, а два других протянул товарищам. - Можете сохранить тут лицо Тибенадо, а можете что угодно, как хотите. Сам же она поднёс один из камней к своим глазам, зажмурившись, представил лицо Тибенадо, затем открыл глаза и сосредоточился на камне, представляя, как это лицо появляется внутри него. Камень изменил цвет с прозрачного на красный - загрузка прошла успешно. Затем Ахеноваль взял другой камень и воспроизвёл в памяти запах кожи и волос Хулио Тибенадо, стараясь абстрагироваться от запашка разложения. Затем набрал воздуха в грудь и осторожно, через нос выдохнул это запах на камень, который медленно пожелтел. Аналогичную операцию Ахеноваль проделал и с другим камнем. Первые два камня он положил на ближайшую полку, а оставшийся, с запахом Геометра - в карман шаровар. - Ну вот и всё - произнёс он. - Камни вы можете оставить здесь, а можете сохранить для себя. Теперь можно и вернуться. Через некоторое время, когда компания вновь оказалась в комнате 319. Ахеноваль подошёл к эльфу и произнёс. - Итак, я почти готов к походу. - Единственное что мне нужно - немного зерна, мяса и фруктов - не для себя, для моих животных. И два-три зелья магии, если можно. |
Предложение "законсервировать" образ Хулио Карла заинтересовала. Собственно, наемник шел к мертвецу также за этим, полагаясь не на магию, а на собственную профессиональную память. И его методы были крайне просты: подошел кратко осмотрел, запомнил. Поэтому момент, когда сенсат начал чуть ли не облизывать труп, наемника несколько удивил.
Предложение прогуляться до Сенсориума не вызвало никакой реакции у Карла. Но делать что-либо всяко лучше, чем пытаться скоротать время в безделии. Сухо кивнув, Карл поправил обручальное кольцо и вышел из комнаты, полностью погруженный в свои мысли. "Увеселительная" прогулка до пристанища Ахено...валя (довольно труднопроизносимое имя) прошла без особых приключений и вообще чего-либо выдающегося. Карл шел чуть поодаль своих спутников, не поддерживая и не заводя разговора. Цитата:
Снова оказавшись в комнатке со всяким хламом, Карл задал эльфу последний мучавший его вопрос: - Насчет Хулио... Незапоминающаяся внешность, возможно измененная, имя, больше похожее на нелепый псевдоним. Насколько высока вероятность, что мы имеем дело с кем-то могущественным, кто уже успел натворить дел на других планах? |
Самое большое развлекательно-культурно-досуговое учреждение Города Дверей всегда интересовало Нэтти. Однако вот так просто прийти туда, без веского повода и подходящей компании, девушка не решалась. И вот шанс представился.
Ахеноваль, по своему обыкновению, что-то увлеченно рассказывал. А вот Карл молчал и держался на небольшом, но все-таки заметном отдалении. Однако Нэтти не была склонна вменять подобное наемнику в вину. То, что они с друидом оказались знакомы - чистая случайность, и все они собрались отнюдь не для дружеских посиделок и доверительных бесед. Ее же собственная разговорчивость, как правило, накатывала этакими приступами. Сейчас же тифлина предпочитала больше смотреть и слушать. Вид Зала Празднеств вблизи казался еще более завораживающим, чем издали. Только вот местные обитатели... Немного подозрительные, высокомерные зазнайки разной степени самовлюбленности. Но в основном, - надо отдать им должное, - весьма обаятельные. Аристократы и их почитатели, что с них взять. Кроме побрякушек. Нэтти хмыкнула. Затем они отправились в хранилище. Конечно, на экскурсию это походило мало, но интерес тифлины только разгорался. Особенно когда друид протянул им с Карлом прозрачные кристаллики, напоминающие бусины из горного хрусталя. Цитата:
Нэтти поблагодарила Ахеноваля и быстрым, почти незаметным жестом - результатом многолетней практики, - отправила камешек во внутренний карман. Да, надо бы "записать" лицо разыскиваемого. На случай внезапно напавшей амнезии, например. Хотя и немного жаль такую необычную штуку на эту серую физиономию тратить. Но, с другой стороны, что еще туда записывать? Папашино лицо она и так никогда не забудет. Всякие там бывшие друзья-товарищи, на поверку оказавшиеся теми еще свиньями чем скорее забудутся, тем лучше. Была ни была, решим потом. На обратном пути Нэтти прикупила немного походной пищи, несколько перевязочных пакетов, а также разорилась на пару пузырьков зелья скорости. Никогда не будет лишним. И уж точно не затяжелит. Остаток пути преодолели очень быстро. Извилистые сигильские улочки в этот момент показались тифлине чем-то если не милым сердцу, то уж точно заслуживающим неотрицательных чувств. Наверное, на Асгарде еще доведется по ним поскучать. - Я готова, - Нэтти машинально поправила куртку, кивнула сначала спутникам, затем эльфу и по привычке надела капюшон. |
- Насчет Хулио... Незапоминающаяся внешность, возможно измененная, имя, больше похожее на нелепый псевдоним. Насколько высока вероятность, что мы имеем дело с кем-то могущественным, кто уже успел натворить дел на других планах?
- Чисто теоретически, Тибенадо может быть кем угодно. Вплоть до замаскированного обирита включительно, - пожал плечами эльф. – Другой вопрос, что мы не располагаем фактами, свидетельствующими в пользу данной гипотезы. Тело, оказавшееся в нашем распоряжении – вполне обычный человеческий труп, выделяющийся лишь нестандартной реакцией на процедуру поднятия нежити. Кроме того, и Леди, обычно следящая за тем, чтобы излишне могущественные существа не проникали в Сигил, Хулио как-то пропустила… А ведь в Сигиле Она может узнать всё, что захочет… Мы ждали, что обнаружив благодаря всеведению нечто ускользнувшее от нас, Леди даст знать через дабусов… И всё ещё ждём, но… - Законник махнул рукой. – Походу, и у Неё тоже – голяк. Просьбу выдать зелья инструктор пропустил мимо ушей, но запрошенное друидом продовольствие предоставил. **** Идти к порталу на Асгард оказалось не близко. Ибо Законники стремились равномерно распределить поисковые партии по плану, и все удобные порталы, через которые жители Сигила обычно и попадали в царство Хаоса, ещё раз Хаоса, и немножко Добра, оказались уже использованы. Благо, порталов в Городе Дверей имелось немеряно, - одни Законники только и знали сколько, да и то не факт. Искомый располагался где-то в недрах Улья, а там бы и волшебный колобок сломал обе ноги, так что, для верности группа временно пополнилась проводником. Улей, впрочем, выглядел сейчас притихшим и ошеломлённым. Ибо Гармониум тоже усиленно ловил Тибенадо, даже нисколько не смущаясь отсутствием данной персоны в городе. Патрули Твердолобых просто хватали всех подозрительных, плюс, всех одетых в бурое и всех лысых из числа лиц подозрений не вызывавших, в смутной надежде выехать на законе больших чисел. То есть, полагая, что если арестованных будет достаточно много, то и Тибенадо окажется в их числе. Учитывая же, что все жители Улья казались патрулям подозрительными просто по определению, квартал словно бы вымер. Гопота попряталась по щелям. Но как раз в одну из таких щелей между двумя остовами домов и двинулся проводник. Порталом оказался ведущий в неведомую тьму не то проём, не то просто пролом в стене. Ключом же, как объяснил начинающий Законник, являлось яблоко, но не простое, а надкусанное. Фрукт у него имелся с собой, и проводник тут же его надкусил, да так усердно, что почти весь и съел. Но портал, тем не менее, открылся, вполне удовольствовавшись огрызком. Можно было только удивляться, что пространственная дверь на верхний план, несмотря на ключ столь доступный и дешёвый, не используется и, видимо, практически никому в Сигиле неизвестна. Но в действительности на один удобный и потому популярный портал в столице Планов приходится не менее сотни «скачущих», «кочующих», «временных» и просто никуда толком не ведущих дверей. К какой категории относится данная, оставалось только гадать. Асгард встретил партию могучим аккордом ветра. И ощущением величия, выходящей за рамки воображения грандиозности, неодолимой силы, ощущением в первое мгновение слитным и неделимым и лишь затем распадающимся на отдельные образы. Со стороны Асгарда портал представлял собой арку из сросшихся стволов сосен, цепляющихся корнями за камень на гребне невысокой гряды. Под ногами партии где-то на милю вперёд простирался неровный, усеянный валунами и поросший травой уклон, обрывающийся в кипящую массу облаков, подсвеченных откуда-то снизу мерцающим багрянцем. А уже дальше, словно корабль по волнам, по облачному морю плыла в буквальном смысле необозримая – в обе стороны уходящая за пределы видимости - громада. Словно высокий чёрный борт возвышалась каменная, в полмили, а то и в милю высотой отвесная стена. А над ней, отделённые зелёной полосой лугов, словно паруса громоздились бело-голубые ледяные пики. По бортам же, как вёсла, сгибаясь напором ветра, колыхались бесчисленные струи водопадов. И эта громада не просто возвышалась! Она плыла, зримо, с некоторым превышением надвигаясь на доставшийся экспедиции каменный язык. Тоже, судя по подрагиванию тверди под ногами, подвижный, текущий по облакам. И немаленький. Собственно, о том, что партия находится на одной из асгардских «каменных рек», можно было догадаться лишь на основании сведений об устройстве плана. Позади гряды, на гребне которой оказались путешественники, раскинулась заросшая кое-где проткнутым острыми скалами ковром хвойного леса, долина. Лес тянулся на несколько миль, - до следующей гряды, более высокой и закрывающей обзор. Так что, определить общую ширину каменного потока, на самом краю которого высадились путешественники, не представлялось возможным. Налево и направо картина не менялась. И лишь в почти неразличимой в дымке перспективе слева можно было заметить что-то нереально огромное, - или сюрреалистическую гору, или же ещё одну каменную реку, но вставшую на дыбы. Справа же, ползущий по облакам Асгарда каменный язык, на который попала партия, вроде бы становился тоньше. Или отгибался в сторону. Тут же становилось понятным и то, почему портал практически не используется. Это была одна из «дверей в никуда». Ибо ничего, кроме собственно Асгарда, в окрестностях портала не наблюдалось. Лишь пристальный осмотр позволял обнаружить признаки жизни в форме трёх парящих в недосягаемой вышине орлов, - то ли гигантских, то ли просто очень больших. Из признаков же жизни разумной присутствовала только тоненькая струйка дыма исходящая из невидимой точки милях в трёх, справа, в лесу. И ещё каирн – острая пирамида из камней шагах всего в ста чуть ниже по склону - в сторону обрыва. На вершине пирамиды виднелось что-то вроде рогатого шлема. И да. Если только Тибенадо не косил на эпическом уровне мастерства под орла, сосну или камень, - его в пределах видимости не было. |
Ахеноваль шагнул из портала на землю Асгарда и на миг затаил дыхание. Он не раз входил сюда по ветвям Иггдрасиля, но всё равно картина цветущих каменных островов, проплывающих в воздушном море над реками лавы, всегда приводла его в трепет. Щурясь от солнца, он огляделся по сторонам. Прислушался к свисту ветра, шороху травы и ветвей, клёкоту орлов в вышине. Вдохнул полной грудью воздух плана, напоенный ароматами травы и земли. Шагнул вперёд,чувствуя, как трава мягко касается ступней, а ветер холодит обнажённую грудь. Наклонившись, сорвал травинку и, сунув её в рот (вкус оказался терпким и незнакомым), принялся размышлять.
Тибенадо здесь не было. Друид почувствовал лёгкий укол разочарования, но тут же приструнил себя - где это видано, чтобы великий маг, посмевший тягаться с самой Леди Боли, оказался так беспечен. В мире нет ничего простого и лёгкого - эту истину Ахеноваль усвоил с детства. Итак, Тибенадо здесь нет, но есть лес, и возможно немаленький - кусочек Владений Миеликки, место, где можно попросить Богиню о помощи... Но в душу Ахеноваля уже закралось сомнение, стоит ли беспокоить Королеву Лесов если шансы, что это беспокойство оправдает себя, недостаточно велики. Ещё в комнате 319 у него родилось подобие плана охоты на Геометра в Асгарде. Ахеноваль, как истый друид, собирался обратиться за помощью к зверям. Именно для этого он принёс с собой кристалл памяти с запахом Геометра - чтобы поделиться им со всеми зверями, наделёнными чутьём. Также Ахеноваль планировал вызвать одну из местных фей, дабы с её помощью пр влечь к поискам Тибенадо ещё и местных духов природы. В конечном итоге друид планировал охватить максимально возможный участок Асгарда сетью наблюдателей, которые следили бы за всеми передвижениями внутри этого района. Результатом, в идеале, должно было стать обнаружение клона Геометра, а лучше - нескольких, и возможно - вычисление закономерности в их передвижениях. Однако Ахеноваль увлёкшись собственными мыслями, как то позабыл, что Асгард вовсе не един, а состоит из множества островов. Так что задача прочесать весь план частым гребнем сейчас выглядела несколько более абсурдно, чем тогда, в его голове. "Увы, ни один план не выдерживает столкновения с реальностью", - философски подумал Ахеноваль и, обернувшись к своим спутникам, произнёс. - Итак, друзья мои, с чего же мы можем начать? Положимся на клубок, или пойдём спрашивать дорогу у местных? - он кивнул на дымок, поднимающийся вдалеке. |
Карл никогда не полагался на просчитанные заранее планы. Как показывала практика, подобные продуманные многоходовки имели правило рушиться из-за какой-либо непродуманной мелочи. Имея в голове приблизительный костяк действий с несколькими учтенными вероятностями развития событий, ориентироваться по ситуации гораздо проще. Тем более в данном деле, которое имело слишком много неизвестных. Вернее даже более походило на "пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что".
Вот и сейчас, петляя по улицам потерявшего всякое сходство со своим прежним видом Сигила, наемник раскладывал в уме первые пункты приблизительного плана. Маловероятно, что серую личность навроде Хулио кто-либо сможет опознать, но при любом раскладе партии надо было бы идти в город и искать у ларечников и трактирщиков, что как известно славятся своей цепкой памятью. Но, впрочем, достаточно. Пришли. Пролом в стене жадно принял огрызок яблока и отправил партию в Асгард. Мысленно Карл поставил себе галочку, что даже при впустую потраченном времени и проваленном задании, он разжился информацией о почти халявном портале. После перемещения наемник слегка покачнулся. Спазм, слегка сжавший горло, обдал нёбо привкусом обеда и желудочного сока. Нет, вне зависимости от места назначения и типа портала, реакция организма остается прежней. Свежий ветер растрепал волосы с проседью. Глаза слегка заслезились от непривычной контрастности и чистоты горного воздуха. Аромат сосен и снежных вершин заставил мечника чихнуть и прочистил разум. План слегка давил своей величественностью и мощью. Оглядевшись, Карл понял, что до более-менее населенного пункта им еще идти и идти. - Итак, друзья мои, с чего же мы можем начать? Положимся на клубок, или пойдём спрашивать дорогу у местных? - живой скороговоркой пробормотал друид и кивнул на дымок, поднимающийся вдалеке. Карл снова осмотрелся и указал в другую сторону. - Встретиться с местными мы всегда успеем. Но если они окажутся к нам недружелюбны? Предлагаю сначала осмотреть вон ту кучу камней. Она может дать нам начальное представление, куда нас закинуло. К тому же, не исключаю возможность найти там что-нибудь ценное. "Или приключения на свою задницу" - продолжил он мысленно. Размяться боем наемнику хотелось не меньше, заодно проверив дееспособность команды. |
После инструктажа эльфа-Законника Нэтти еще больше уверилась в том, что в их практике назрел тот самый случай, когда действовать надо быстро, решительно, с предельной внимательностью-осмотрительностью и... четко по обстоятельствам. Как поговаривает актерствующая соседка, "четкого сценария не будет, импровизация - наше спасение". Главное, успевать ориентироваться и соображаловку включать. А точнее, не выключать вообще.
Шагнув в портал, тифлина ощутила знакомый рывок под ложечкой. Пора бы уже привыкнуть к этому ощущению и не ждать ничего другого. Конечно, никакого Тибенадо в поле зрения не обнаружилось. Да Нэтти и не рассчитывала на то, что искомый возмутитель всеобщего спокойствия радостно встретит их по ту сторону портала, помашет ручкой и выдаст нечто наподобие: "А я тут, знаете ли, сверхсекретный проект готовлю. По поручению высшего бааторского начальства". Только незамутненные ничьим присутствием виды дикой асгардской природы. Вернее, почти ничьим. Весь План в нашем распоряжении, куда хочешь, туда и иди. Оба мужчины, едва успев осмотреться, тут же принялись решать сакраментальный вопрос, куда кости бросить-куда податься. Цитата:
Цитата:
- Местные... Язык и до Элизиума доведет, не спорю. А если не повезет, то и до Баатора. Да, неплохо бы узнать, в какой именно точке мы находимся. Хотя бы на каком слое... Но я бы постаралась пока не привлекать к себе ничьего внимания. Сначала тихую разведку бы. Небольшую. А то вдруг из-за кургана выскочит-выпрыгнет бугимен и только клочки полетят по закоулочкам. После разведки и решим, клубок или расспросы. После этой реплики Нэтти почувствовала невольную симпатию к первому варианту. Клубок - это так по-ведьмински... |
Ахеноваль ещё раз взвесил все "за" и "против" и решил, что попробовать обратиться к Миеликки всё-таки стоит - даже если его попытка окончится пшиком, по крайней мере можно будет получить представление о том, насколько хорошо здесь будет работать его магия. Ибо Хаос есть Хаос, даже подкрашенный радужными красками Добра. Друид задумчиво взглянул на товарищей и решил, что вызывать животных пока не стоит (лучше всего у него получалось призывать волков и медведей, и ему было бы весьма неловко перед Королевой Лесов, если один из этих великолепных зверей лишится жизни под клинком Карла - за самого наёмника, как впрочем и за Нэтти, Ахеноваль не беспокоился, они умели выживать среди гораздо более опасных существ).
Очень кстати оказалось, что портал состоит из сросшихся сосен - в каждом живом дереве есть частица благодати Лесной Королевы. А то, что они являются частью портала - дело десятое. Ахеноваль подошёл к порталу сбоку, опустился на колени, и, прильнул лицом к шершавому стволу, воззвал к силе. "Друид Ахеноваль, что служит пресветлой Миеликки, Королеве Лесов, просит о помощи", - шептал он про себя. "С ведома Её и во благо Её он смиренно просит того из Её подданных, что наделён разумом и речью и готов содействовать достойному начинанию, о встрече здесь и сейчас! И да простоят леса Миеликки сегодня, завтра и во веки веков!". Скрытый текст - спойлер: |
На Асгарде, как, собственно, и всюду на планах в действии заклинаний вызова наблюдается некоторая внезапность. Однако, в данном случае богиня сразу откликнулась на просьбу друида. Невысоко над землёй раскрылся овальный портал, и оттуда, прямо из набитой огнями темноты, в залпе непонятного, но оглушительного грома и звона, в прыжке вылетела нимфа. Даже не просто в прыжке, а в танце. Портал схлопнулся, грохот мгновенно стих, но нимфа ещё секунду или две пыталась кружиться, - безуспешно, ввиду обилия корней и камней под каблуками, - и завершила своё движение, влепившись в кривую портальную сосну.
- Шозанах? – почему-то не на друидике, а на чистом канте, приветствовала сосну нимфа. – А музыка где? Нимфа, видимо, оказалась не вполне обычной. Нет, главное было при ней, - красота, гладкая оливковая кожа, раскосые глаза, острые уши. Не вышла она только ростом, - лишь чуть выше пяти футов. Без каблуков. Но каблуки-то имелись, да такие, что, как говорится, дай Силы каждому! Помимо туфель, нимфа местами была одета во что-то кожаное и клёпаное металлом, - не то по сигильской, не то по драусской моде. Точнее определить не представлялось возможным, так как упомянутых мест оказалось совсем немного. Картину дополняли заплетённые в дреды чёрные волосы до поясницы. - Ну, всё-о-о! – восхищённо выдохнула нимфа, оглянувшись и открыв вокруг себя Асгард. – Как же меня накры-ы-ыло! С этими словами нимфа попыталась сползти по сосне, но зацепилась за смолистую кору дредами. Это событие побудило её переосмыслить наблюдения. - А вообще где я, блин? Скрытый текст - Спойлер: |
Ахеновалю захотелось провалиться сквозь землю. Нет, поистине, у Королевы Лесов совершенно непостижимое чувство юмора! Вытащить бедняжку с вечеринки и перебросить прямо сюда, в качестве подкрепления... Кажется эта нимфа чем-то очень сильно не угодила Миеликки, коли уж Королева Лесов так с ней обошлась.
Однако, как бы то ни было, это была помощница милостью божьей. И если она и впрямь как-то согрешила, то богоугодное дело наверняка поможет ей поскорее избыть её наказание. Поэтому Ахеноваль взял себя в руки и, поднявшись с колен, шагнул к нимфе. Цитата:
С этими словами он бережно и неторопливо начал отдирать волосы нимфы от смолы. |
Не успели они определиться с тем, что же делать - пойти на поводу у осторожности или у жадности, - как друид начал молить свою покровительницу о подкреплении. Что ж, чувство юмора у богини оказалось на месте. Вместо какой-нибудь говорящей крысобелки - нимфа, подозрительно напоминающая чуть помятую после бессонной смены карликовую танцорку из бара "Пьяный Педомишка". Впрочем, нет, не совсем. Ибо таковая плясунья предпочла бы другой костюмчик: какие-нибудь розовые рюшечки.
Как бы то ни было, появление еще одной дамы, уравновесившее силы в гендерном соотношении команды, Нэтти восприняла очень даже позитивно. А что нимфа в легком неадеквате, так с этим еще можно мириться. Как поговаривал папаша Хагсон, явившись домой спустя эдак три дня после очередного "дела" и страдая от последствий жуткого бодуна, "пьяный проспится, а дурак никогда". Себя он, ясное дело, ко вторым не причислял. - Я могу... хмм... оказать первую вытрезвительную помощь, - обратилась тифлина к Ахеновалю. - Опыт у меня имеется. Но поскольку подопечная твоя, то и решать тебе. А там можно будет и к кургану подбираться. |
На вопрос Ахеноваля нимфа дала ответ, в целом, неразборчивый, но утвердительный. Вообще, она была в порядке, - где-то в три коктейля. Не упоротая.
От сосны нимфа была отделена без затруднений. Причём, из недовольного бормотания лесного существа стало ясно, что зовут её – Лулу. |
Еще раз бросив взгляд на нимфу, Нэтти не без радости заметила, что ее предложение антиалкогольных мер оказалось излишней предосторожностью. На ногах Лулу держится, и то хлеб. В ответ на бормотание призванного дитя природы девушка не стала разводить политесы, а ответила в ее же духе, просто назвав свое имя. Вежливости ради.
- Я так понимаю, ты вызвал ее для почетного сопровождения? Или для того, чтобы она помогла нам разгребать вон те каменные завалы? Я шучу, если что, - добавила Нэтти, обращаясь к друиду. |
Ахеноваль уже более-менее справился с шоком от такого нестандартного срабатывания заклинания, и теперь лихорадочно соображал, как извлечь максимум пользы из такого сомнительного приобретения. Отдирая волосы гостьи от сосны, он успел задать несколько вопросов и выяснил, что нимфа Лулу приняла в себя около трёх коктейлей. Задавая вопросы, друид изо всех сил старался, чтобы его слова звучали как можно более дружелюбно и успокаивающе, призывая для этого всё своё мастерство сенсата.
Цитата:
- Нам нужна твоя помощь, милая Лулу. Прямо сейчас в этом самом месте идёт игра. Шоу двойников. Наша задача - найти их, как можно больше. Тогда мы выиграем. Ты - дитя Леса, тебе нет равных в том, чтобы кого-то найти в лесу. Достав из кармана шарик с лицом Геометра, друид разбил его подобранным с земли камешком, и перед нимфой появилось лицо Хулио Тибенадо. - Вот так выглядит двойник. Возможно их в лесу много. Замаскируйся, так, как умеют лишь дочери вашего народа, чтобы двойники не разбежались. Они не любят, когда их ловят. Не показывайся им и не приближайся, только считай их, и запоминай места. Как обойдёшь лес - возвращайся к нам. Я замолвлю за тебя словечко Королеве Лесов. Справишься? |
- Чува-а-к, - душевно посоветовала нимфа Ахеновалю. – Вынь голову из задницы. Ну, в какой лес я попрусь на таких каблуках?
Иллюстрируя риторический вопрос, Лулу взбрыкнула ногу на уровень плеча, дабы присутствующие смогли как следует рассмотреть её обувь и оценить масштабы проблемы. - Но даже если и попрусь… - В этом были основания сомневаться, так как, вскинув ножку, равновесия нимфа всё-таки не удержала и снова обнялась с деревом. - Прикинь, чувак, сколько мне понадобится времени, чтобы облазить бесконечный и изменчивый план, раз в день перескакивая с одного летающего острова на другой «дверью измерений»? Вечность, не так ли? И что тебе в этом толку, если я, всё-таки, спустя вечность вернусь к этой траханной ежиками сосне? - Лулу отодрала прилипший к смоле дред. - И вас уже тут не будет, и все ваши «двойники» за целую вечность-то уж точно расползутся с тех мест, где я их увижу… - Но, чувачки… - Тут возникла заминка, ибо нимфу неудержимо пробило на «хи-хи». - …Я знаю, как вам помочь… Я открою вам тайну! На конкурсах… - Лулу согнулась. – «Конкурс двойников», это, сука, просто, до слёз!.. Так вот, на конкурсах обязательно бывает жюри! Реально бывает! Перед жюри все двойники должны собраться в кучу, чтобы можно было сравнить их с оригиналом, и определить, кто больше всего похож… Где сидит жюри, я, конечно, не знаю… Так что, давайте я просто найду вам этого оригинального лысого заклинанием «гадание»? Вы, типа, отправитесь к нему, и туда же обязательно сбегутся все ваши «двойники с конкурса»… Но для гадания мне понадобится водяное зеркало… - Нимфа огляделась. - Хоть лужа какая-нибудь. Луж в пределах видимости не имелось. Скрытый текст - Спойлер: |
Чем дальше, тем, определенно, страньше. Вот команда и ощутила на себе вкус события "все идет через пятую точку". Нет, после безумия порталов наемник определенно был готов к тому, что магия не сработает так, как надо. Но такое...
Скажем начистоту: девушка на нимфу была вовсе не похожа. Похожа она была больше на вдупель пьяную и напрочь избалованную родителями наследницу какого-нибудь богатенького рода. "Сапфировая молодежь", как их называли ворчливые старушки, толкающие всех на рынке своими необъятными рюкзаками. Одну из таковых Карлу приходилось сопровождать в течении недели с еще троицей таких же наемников, пока другая группа методично изничтожала род, насоливший заказчику. Так та кобыла умудрилась на третью ночь пробраться в каморку наемников, выхлебать почти полный бурдюк с крепкой настойкой одного из рубак, подраться с другим и переспать с третьим. Что поделать, Клауд всегда славился своей смазливой внешностью. Мда, наутро волосы такой даме держали все четверо. Хорошо хоть ее папаша не узнал об этой катавасии, а то вместо гонорара четверка получила бы уменьшение роста ровно на одну голову. Наблюдая за всей этой веселой перепалкой, Карл криво ухмылялся себе в усы. Ни к чему диалог не приводил. - Я так понимаю, мудрейший Ахеноваль, назад ты эту "прекрасную нимфу" отправить не сможешь? Значит, у нас появился еще один невольный спутник. Пойдемте к кургану. Хватит тут уже торчать. - Кстати, болезная, ты сама-то идти сможешь? - кинул Карл вопросительный взгляд на "нимфу". - Или тебя нести? |
Цитата:
Ахеноваль оглянулся в поисках чего-нибудь хотя бы отдалённо смахивающего на водоём, но ничего подобного не обнаружил. С собой у него воды тоже не было. Цитата:
|
На мгновение Карла охватил легкий укол паники, услужливо подкинувший воображению картину, где наемник забыл взять с собой жизненно необходимый запас жидкости. Но слегка поддетый плечом рюкзак ласково булькнул, напоминая, что кожаный бурдюк с водой находится в нем.
- Вода, безусловно найдется, вот только что мы будем делать? Суп из нимфы варить будем? Кажется, Карл начал догадываться, что затеял друид. Налить воды в миску - гадай не хочу. Вот только "нимфетка" тоже оказалась не так глупа. Пробормотав что-то невнятное насчет своего способа передвижения, пошатнувшись, протестующе икнув против приготовления ее в котле, нимфа с видом авторитетного специалиста заявила: - Скрипач... Тьфу, котел не нужен! Для гдания нужно природное углубление! - "нимфа" прыснула в кулачок, - ну или серебряная посуда. Наверн. Карл сочувствующе покачал головой и окинул окрестности взглядом, надеясь найти где-нибудь на земле полоску земли или углубление в камне, куда можно залить воду. А еще мечник серьезно начал задумываться о том, что нимфу стоило бы хорошенько умыть и привести в чувство. Но, не везет, так не везет. Ничего похожего на хоть какое-нибудь углубление в камнях под ногами не обнаружилось, кроме россыпи трещинок в камнях, которые не подходили ни по объему, ни по тому факту, что вода в них ускользнет так быстро, что не успеешь и "пьянь" сказать. Невесело хмыкнув, Карл окинул спутников взглядом, покачал головой и направился к "нимфе". Ловко подхватив мягко говоря нетяжелое тельце, Карл аккуратно пристроил барышню на плече (чтобы спину не обблевала) и двинулся в сторону кургана, сохраняя бдительность на случай встречи с людьми (или нелюдьми) данное захоронение охраняющими. А что? Делать-то что-то надо, тем более вроде бы никто против не был. |
Ахеноваль с недоумением взглянул на удаляющегося наёмника и, присев, принялся рассматривать землю под ногами. То, что склон бы покрыт травой совершенно очевидным образом говорило о том, что тут есть хотя бы небольшой, но вполне настоящий слой рыхлой, плодородной почвы, в котором можно выкопать углубление для воды.
Скрытый текст - действия: - Подождите, почтенный! - обернувшись, обратился Ахеноваль к наёмнику. - В конце концов, раз тут есть трава, то и земля тоже есть. А выкопать углубление для гадания - дело пяти минут, даже меньше. Будет вам углубление. |
С этими словами Ахеноваль принялся сноровисто разгребать руками землю, шёпотом убеждая Королеву Лесов в несомненной пользе, которую вносимое им в ландшафт изменение несомненно принесёт этому островку Асгарда. Он не раз проделывал подобное во множестве уголков на разных планах Великого Колеса, так что много времени не понадобилось. Довольно скоро его взору предстала серо-рыжая глина. Ахеноваль несколькими движениями расширил ямку, одновременно придавая ей форму воронки или, скорее, чаши, и уплотняя стенки, дабы минимизировать потери воды.
- Вот теперь сюда можно и воды налить! - гордо сообщил он. |
Вода, вылитая на устроенное Ахеновалем глиняное ложе, немедленно замутилась частичками почвы до полной непрозрачности. Но значения это, как оказалось, не имело. Отпущенная Карлом нимфа, недовольная, скорее, не тем, что её погрузили на плечо, а своим возвращением на грешную землю, прочитала на коричневое зеркало заклинание, после чего лужа сразу же налилась серебристым сиянием…
И на самом-то деле, ничего путного у Лулу не должно было получиться. Как минимум, по двум неизвестным нимфе причинам. Во-первых, совершенно нельзя было представить, как поведёт себя заклинание, применённое к объекту множественному. Ибо ни показать всех Тибенадо разом, ни выбрать каким-то способом одного из них, это волшебство не позволяло. Во-вторых же, Тибенадо, разумеется, был способен обеспечить себе защиту от магического обнаружения. И, конечно же, сделал это. Но потому ли, что на Асгарде прорицание усилено, или просто по закону больших чисел, согласно которому среди достаточно большого числа Тибенадо непременно найдётся один по каким-то причинам защиты в данную минуту не имеющий, - заклинание всё-таки сработало. Глубокомысленно померцав, лужа прояснилась, превратившись в окно, обеспечивающее обзор сзади-сверху на пространство порядка двадцати футов в диаметре. Ближе к краям, изображение, впрочем, становилось мутным и неразборчивым, но в центре поля определённо поблёскивала круглая тонзура над коричневыми плечами. Геометр находился в скудно освещённом помещении, восседал на скамье за длинным, уходящим заграницы обзора столом из толстых, непокрытых скатертью досок, и трескал квашеную капусту. Помимо этого на столе отчётливо виднелись многочисленные кувшины с пивом, блюда с какой-то кашей, жареной бараниной и сыром. Рядом с магом, а также напротив него за столом, сидели и другие люди, и было их много, но использованное Лулу колдовство позволяло шпионить лишь за одним, конкретным лицом. Прочие присутствующие представлялись размытыми силуэтами. По этой же причине, неразборчивой оказалась и речь за столом. Заклинание не давало подслушать реплики не адресованные Тибенадо конкретно. И понять можно было лишь, что говорят на общем, много, громко и весело. - Во, - пояснила Лулу. – Ваш оригинал. И походу даже комиссия при нём в полном составе заседает. Жуют чего-то всем кворумом. И танцы там, чувствую, тоже будут... Ну, то есть, надеюсь, вы понимаете, что есть лишь один способ узнать, где это всё происходит? Хотите, сейчас отправлю вас прямо туда, - нивопрос. |
- Я, в принципе, не против, - пожал плечами Ахеноваль. - Судя по тому, что показало нам колдовство достопочтенной Лулу, да оделят её боги счастьем и милостью своей, Геометр и его присные сейчас считают, что находятся в относительной безопасности. Если мы окажемся там внезапно, то можно будет успокоить их тем, что мы попали в их обиталище случайно, из-за неправильно сработавшего заклинания. Другой вопрос, дадут ли нам достаточно времени, чтобы объясниться? Ведь если мы свалимся прямо на обеденный стол к Геометру - в таком хаотическом мире, как Асгард, всего можно ожидать - нас никто спрашивать не будет. Я, конечно, могу наложить пару заклинаний, но хватит ли этого?
Друид задумался и, уже более озабоченным тоном продолжил. - Меня вот ещё что беспокоит. В штаб-квартире Законников мы видели мёртво-живого Тибенадо. Но соль в том, что тот Тибенадо тоже видел нас. Где гарантия, что тот Тибенадо, к которому мы сейчас собираемся в гости, не в курсе, как мы выглядим и что нам от него нужно? Это может сильно осложнить нам и жизнь, и наблюдение. Друид встряхнулся. - Я могу наложить Святилище, чтобы нас не заметили хотя бы в первые несколько минут. Этого должно быть достаточно, чтобы занять позицию, удобную для наблюдения. Вы согласны отправиться туда прямо сейчас, друзья мои? |
- А может ли наша прелестная нимфа отправить нас в это место несколько позже? Я не спорю, нам необходимо свалиться на хвост к Хулио, но не в буквальном смысле. К тому же, это маг не второго десятка, а судя по нападению на Сигил, один из лучших. Неужели ты думаешь, что он не распознает ворожбу? Мне кажется, что для него это будет делом секунд, если не мгновений. И если так, собранная команда приключенцев, мягко говоря, наведет его на весьма определенные подозрения. Телепортировться туда сиюминутно - слишком рискованно, и - весьма вероятно - обречет нашу операцию на провал.
Мечник выждал короткую паузу, внимательно посмотрев на друида. - В самом начале, друг мой. |
- Ну и что вы предлагаете? - недовольно пожал плечами Ахеноваль, которому в столь нестандартной обстановке слегка изменила его обычная вежливость. - Мы увидели, что Геометр торчит в какой-то комнате, в компании минимум восьми человек... И что это нам даёт? Да, комната достаточно велика, чтобы вместить девять человек за большим столом и ещё оставить места. Но что это за комната? Общий зал в таверне? Просто комната в большом доме, принадлежащем, например, какому-нибудь великану? Пиршественный зал замка какого-нибудь местного героя или бога? И где это здание - каким бы оно ни было - находится? В Нидавеллире, Муспелльхейме или на собственно Асгарде? Хотя нет, на Нидавеллир всё-таки не похоже - это место вроде находится на поверхности... Но всё равно остаются два других слоя Асгарда.
|
Карл и Нэтти молчали,и Ахеноваль понял, что ничего дельного он от них не услышит. Хотя, если Карлу охота разобрать по камешку этот курган - можно попробовать - хуже вряд ли будет. В конце концов, что опасного может быть в внутри небольшого, не охраняемого и, судя по всему, никому не нужного кургана на одном из Верхних Планов? Сомнительно чтобы под ним лежал какой-нибудь лорд баатезу или высший танар`ри. Смысла в этом Ахеноваль не видел. Ну, разве что доказать Карлу, что смысла и впрямь нет.
Но прежде следовало закончить ещё одно дело. Ахеноваль достал из торбы апельсин и подошёл к Лулу. - Милая Лулу! - произнёс он торжественно. - В благодарность зап твою бесценную услугу нашему общему делу, я преподношу тебе этот дар. Он прочитал над апельсином прочувственную молитву, обращённую к Миеликки, и заключавшую в себе желание наделить сей плод всей силой жизни, дабы каждое из его семян породило дерево, равных коему доселе не было во всех мирах Колеса. Затем он отдал апельсин нимфе (попутно опустившись на одно колено и поцеловав ей руку), и переключился на груду камней. Подошёл к ней, взял один из камней. Осмотрел, слегка щёлкнул по нему ногтем, ощупал, понюхал, даже коснулся губами, пробуя на вкус. Скрытый текст - действия: |
Ошеломлённая апельсином, целованием руки и, особенно, известием об оказании ею ценной услуги, нимфа, малость промедлив, направилась вслед за друидом. Непонятно, двигало ли ей любопытство, или же просто то обстоятельство, что каирн располагался ниже по склону, и идти к нему было проще, чем от него.
Осмотр же камней составляющих примитивный мегалит показал, что постройка возведена недавно. Судя по состоянию мха и лишайников, произошло это пару месяцев назад. Намного раньше, чем началась атака на Сигил, но Тибенадо – плюс-минус – толком никто так и не выяснил – покинул Город Дверей примерно в это время. Конечно, два месяца для бессмысленно возвышающихся тысячелетиями мегалитов – не срок. Но следов, позволяющих что-то сказать о строителях и об их целях, увы, уже не осталось. Кто бы ни сложил камни пирамидой, он не был любезен обронить на месте работы пуговицу. Остальное же начисто смыли дожди. Исключение, пожалуй, составлял венчающий сооружение шлем, как стало видно вблизи, когда-то сделанный из коровьего черепа и зверски разрубленный. Но он, похоже, был в добрую сотню раз старше сооружения. Геометр, пожалуй, и не родился ещё, когда разрубили этот шлем. Самое же важное, в каирне, и в шлеме тоже, ощущалась некая магия, хоть и слабая. Но не друидическая, не природная, понятная и близкая Ахеновалю. И не чуждая ему магия волшебных гримуаров. А скорее божественная. И, как показалось друиду, сугубо местная. Во всяком случае, даже диковатые силы Арбореи едва ли заинтересовались бы столь грубым сооружением. |
Нэтти хмыкнула. При виде манипуляций друида с землей, водой и заклинательной работы нимфы Лулу воровка сразу решила не корчить из себя шибко умную и не делать вид, будто хоть сколько-нибудь разбирается в вопросе. Лучше один раз произвести впечатление некомпетентной дурочки, чем в итоге на самом деле сесть в лужу из-за стремления казаться краше, нежели есть на самом деле. Эту вроде бы нехитрую истину Нэтти пришлось усвоить рано, еще когда в «подмастерьях» ходила. Преувеличение своих возможностей почти всегда выходит боком. Хотя бы потому, что чревато завышенными ожиданиями подельников. Другое дело, конечно, сознательный блеф. В любом случае, сейчас блефовать незачем. Это будем делать, когда с достопочтенным Хулио нос к носу столкнемся. Если понадобится. Иногда надо и честно себя вести. А иногда – вовремя включить дуру. «Знайку на суд ведут, а незнайка дома сидит», - любил поговаривать папаша Хагсон, когда не был настроен отвечать на вопросы дочери, но проявить воспитательное рвение, тем не менее, хотел.
Зато на результат стараний Ахеноваля и Лулу тифлина взирала с большим интересом. Итак, плешивый гений изволил трескать квашеную капусту в, судя по всему, весьма приятной ему компании. Уж точно не вражеской. Хм, куда ж без единомышленников-то. Может, вообще его подрывную деятельность кто-то спонсирует, угощают-то весьма нажористо. Нэтти при виде этой картины не смогла сдержать улыбку. Правда, улыбнулась быстро и одними губами. - Даже могучий маг предпочитает обедать в компании, - пробормотала девушка себе под нос. - И дела обстряпывать – тоже. Не думаю, что кто-то, будь он хоть лордом танарри, способен все проворачивать в одиночку. А уж объявлять войну Госпоже – тем более. Необходимость принять решение, как и следовало ожидать, породила спор. Цитата:
Цитата:
Цитата:
Друид тем временем принялся изучать камни кургана. Нэтти тоже подошла почти вплотную и еще раз окинула взглядом сооружение. Теперь, подойдя поближе, она буквально кожей почувствовала проявление силы. Неброской, неявной, но все-таки. Некоторая часть ее наследия – четвертинка крови карги – наделила ее определенной чуткостью к некоторым вещам. Судя по выражению лица Ахеноваля, он чем-то заинтересовался. - Чувствуешь? - обратилась Нэтти к друиду. - Не скажу, будто что-то в этом понимаю, но... Пока не вижу поводов для беспокойства. |
Изучение камней почти ничего не дало. По крайней мере ничего такого, что могло бы навести на мысль о том, как поймать Тибенадо. Ну куча камней, ну шлем на ней. Ну, допустим, слабый флёр какой-то незнакомой магии, может быть даже божественного происхождения... Но неужели какой-нибудь хаотично-добрый бог, павший в одном из бесчисленных Асгардских сражений, упокоился под столь невзрачным надгробием в никому неведомом уголке Асгарда?
Цитата:
Ахеноваль протянул обе руки и бережно, не торопясь, снял шлем с вершины пирамиды. Затем осторожно поднёс к лицу и заглянул внутрь. |
...И ничего там не увидел. Серая с прозеленью от старости кость была расколота. О войлочного подбоя, если таковой когда-то и был, не осталось и следа. Поперёк коровьего черепа змеилась трещина, так что шлем, приложив некоторые усилия, вероятно, можно было теперь разломить на две половины. Потому, скорее всего, его и выкинули.
Шлем, конечно, мог принадлежать великому воину. Выжившему или погибшему от полученного удара. Или даже погибшему и воскресшему, если он был эйнхерий. Но сейчас хозяин внутри шлема отсутствовал в любом случае. Скрытый текст - спойлер: |
Закончив изучение шлема, и так и не вытянув из него ничего интересного, Ахеноваль пожал плечами и положил шлем обратно на вершину пирамиды.
- По-моему, пора двигаться дальше, - произнёс он, обернувшись к товарищам. - Вон там поднимается какой-то дымок... Это вполне может оказаться тот самый дом, который мы только что видели. А даже если и нет, возможно те, кто развели огонь, давший начало этому дыму, внесут хоть какую-то ясность в наше положение... Хотя бы объяснят, в какой именно части Асгарда мы находимся сейчас! |
Друид, конечно, не мог не говорить красиво. Даже простую мысль высказывает вон как высокопарно. Ну что ж, к такому можно привыкнуть. Пускай тешиться, коли ему это весело.
Выслушав предложение друида, Нэтти пожала плечами: - Выбор у нас невелик, а двигаться куда-то надо. Поэтому возражать не стану. А вот одну просьбу имею... Давай не будем забывать об осторожности, кого бы мы там ни обнаружили, ладно? Ведь ты, как я посмотрю, парень немного нетерпеливый и весьма доверчивый. |
Идти никуда не пришлось. Ибо одаренная апельсином и предоставленная себе нимфа никуда не исчезла, а продолжала ошиваться поблизости. Пока говорил друид, Лулу управилась с фруктом, а пока Нетти отвечала, зачем-то сняла туфли. Что существенно снизило шумность и повысило проходимость лесного существа на пересечённой местности. В следствие чего приближение нимфы своевременно замечено не было.
Держа туфли в левой руке, правой Лулу хлопнула Ахеноваля по плечу, ногой же ловко зацепила Нетти, после чего со словами "Ну давно пора, я же мёрзну" использовала заклинание телепортации. Перед друидом распахнулся полный дрожащего, пахнущего горящей сосной воздуха портал... Не видя откуда он исходит, Лулу прицеливалась по самой струе дыма. Это была нелёгкая задача, но нимфа, очевидно, обладала большим опытом применения своей врождённой способности. В том числе и для авантюрных прыжков. Которые лучше совершать без каблуков. С радостным визгом она рухнула вниз. И Ахеновалю с Нетти не осталось ничего иного, как последовать её примеру. Ибо материализовались они на изрядной высоте от земли. Удар о покрытый ровной, изумрудной травой крутой склон был силён и неожиданно гулок. Ибо не склон это был, а, как Ахеноваль сразу понял, скат крытой дёрном крыши. Стропила трещали, но кровля выдержала, спружинила и друид неудержимо покатился вниз, к краю. А края не было. Как-то внезапно и ненавязчиво крыша врытого в землю строения без явного разграничения перетекла в лужайку. Предварительная оценка места приземления и ситуации в целом вскрыла ряд важных обстоятельств. Во-первых, от падения никто существенным образом не пострадал. По крайней мере это касалось Ахеноваля и Нетти. Лулу визуально не наблюдалась. Возможно, укатилась по противоположному скату вместе с туфлями. Во-вторых, дом... Увы, это был не тот дом, внутри которого партия видела поедающего капусту Тибенадо. Этот был довольно велик, но тот - с длинным столом, - всё-таки казался намного больше. Последнее, впрочем, мало о чём говорило, ибо благодаря способности Геометра находиться во множестве мест сразу, в данный момент он мог поедать что-нибудь и в этом строении. Прямо за высоким и широким завешанным шкурами дверным проёмом. Размеры бросались в глаза, ибо архитектурный ордер полуземлянок, казалось, подразумевал низкие двери. Свет на габариты проёма проливало третье важное обстоятельство. Хозяин дома в данный момент находился во дворе и представлял собой могучего сложения мужчину, сверху одетого в буйную рыжую бороду, а снизу в меховой килт и меховые же сапоги. Сказать, что бородач был велик, значило сильно преуменьшить. Роста в нём было футов девять. В руках же присутствовал топор. Правда не боевой, а, скорее, топор лесоруба. Но такой, словно именно им и свалили слагающие стену дома брёвна в целый охват толщиной. Причём, с одного удара. Ну, может, с двух. Посмотрев на Ахеноваля сквозь брови, великан что-то сказал сквозь бороду. Возможно поприветствовал. Но неприветливо как-то. И словами отсутствующими в лексике канта и друидика. Вероятно, на каком-то местном, асгардском наречии. Зато, второй голос - тоже мощный, но менее густой, - выражался на общем, хоть и невнятно. Голос принадлежал появившейся из дверей женщине с толстыми - с мужскую руку, пожалуй, - пшеничного цвета косами. Сложение, также одетая в меха, особа имела атлетическое, рост столь же грозный, как и у лесоруба. А в руках у неё был тяжёлый воротный арбалет. Правда, без ворота. Тетиву она без видимого усилия натянула просто рукой. Речь же женщины казалась неразборчивой из-за зажатого в зубах болта. "Ненавижу пегасов", - сказал она. Четвертым же отмеченным обстоятельством стал тот факт, что Карла Лулу забыла у каирна. |
У Ахеноваля при взгляде на хозяев (судя по всему - псевдовеликанов, или полувеликанов - если бы они были истинными, то имели бы все футов двадцать роста) нехорошо засосало под ложечкой, но он собрался с духом. В его арсенале имелось, как минимум, одно заклинание, способное неприятно удивить даже противника такого роста. Впрочем, противника ли? Судя потому, что топор и арбалет не были пущены в ход сразу, имелась вполне ощутимая возможность договориться полюбовно. Видимо хозяева землянки были не так уж дики и злобны, чтобы набрасываться на всё живое. В конце концов, ущерб, нанесённый их с Нэтти появлением похоже был не так уж велик. Тем не менее Ахеноваль решил не вставать сразу.
- Слушай, Нэтти! - прошептал он, не поворачивая головы. - Сейчас я попробую отвлечь внимание этой парочки. Когда они отвлекутся достаточно, ты незаметно обойдёшь дом и заглянешь внутрь, нет ли там Геометра. Если он там есть - подай мне какой-нибудь знак. Как тебе план? |
Оглядывая каирн, Карл ну абсолютно ничего не чувствовал. Ни магии, ни ловушек, ни злобных скелетов, скованных неизвестно какими силами и жаждущих выдрать из тупых людишек, потревоживших их покой, кишочки. Ни-че-го. Единственное, что точно понял наемник - курган лучше не трогать от греха подальше. А то подкинет, перевернет и прихлопнет. Хотя друиду помацывание шлема прошло даром.
Задумавшись, Карл почему-то упустил тот момент, когда легкомысленная нимфа подралась к друиду и ловкачке и телепортнула всю честную троицу куда подальше. Без Карла. Наемник покачал головой, прикидывая куда бы могло унести эту троицу. Прокручивая в голове последние реплики спутников, мечник понял, что нимфа телепортнула партию в наплавлении неведомого дымка. Покачав головой, Карл возложил ладонь на шлем и высказал свое почтение почившему: - Покойся с миром, храбрый воин. И надеюсь, в Вальгалле твой кубок всегда полон. А затем, быстро кинув взгляд на приметные объекты, с умеренной скоростью рванул в сторону дымка, придерживая фальшион, дабы тот не бил его по жопе. И не на такие дистанции бегали. Главное, чтобы никакой фигни не случилось. |
Перемещение усилиями нимфы Лулу выдалось быстрым, а посадка - довольно мягкой. Посчастливилось угодить не на твердую асгардскую землю, а на относительно мягкую крышу чьего-то жилища. Во всяком случае, особого дискомфорта при приземлении Нэтти не испытала.
А вот Карла нимфа то ли в спешке, то ли по рассеянности не захватила. Этот факт тифлина отметила сразу же, как только осмотрелась. Непорядок, однако шансы добраться своим ходом у рубаки, видимо, есть. А если не доберется... Что ж, не настолько Нэтти успела с ним сродниться, эту потерю как-нибудь переживем. А Лулу уж определенно найдется, далеко упасть не могла. Дальнейший беглый осмотр местности выявил хозяев жилища - двух верзил, мужского и женского пола. Людей монументального роста и сложения, выражаясь деликатно, политесы разводя. А в просторечии - великанов. А уж чистокровных или полукровок - не суть важно. "Ну а если б вокруг тела птица этого летела б – Три дня крыльями б махала, затем замертво упала, Зверь бежал четыре дня бы, поломал себе все лапы, Проклял всё на свете, плюнул – вот такая моя Брюнхильд", - сразу же пронеслись в голове Нэтти строчки хулиганской кабацкой песенки. Подобных граждан Нэтти доводилось встречать в Безнадеге. Правда, выглядели они не столь полнокровно, как эти, и лучились, ежели можно так выразиться, скорее мрачностью, нежели здоровьем и уверенностью. А вот на каком языке местные обитатели общаются, Нэтти точно сказать не могла. Впрочем, белокурая женщина - эталонная милашка Брюнхильд - призналась в своей неприязни к пегасам. На весьма сносном общем. Цитата:
|
Цитата:
Друид медленно, стараясь как можно правдоподобнее изображать общую ушибленность всего тела, поднялся во весь рост. Медленно положил на траву свой посох. Сделал несколько шагов в сторону великана и, остановившись, церемонно поклонился, прижав ладони к сердцу. - Да одарят вас, почтенные, силой и удачей все боги Асгарда! - произнёс он достаточно громко. - Моё имя Ахеноваль из Экстазии, и со мной достойнейшая Нэтти Харгсдоттир из Сигила! Мы оказались здесь случайно и не по своей воле. Могу ли я узнать имена тех, с кем из доблестного народа великанов свела нас судьба? |
Хозяев усадьбы (так они сами именовали строение) звали Пер и Гвен. Что представляло собой сокращение от длинных имён Перегрин и Гвендолин. Принадлежали они к сравнительно редкой на Планах расе фирболгов. Реакция же великанов на внезапно падающих на крышу незваных гостей оказалась одновременно и терпимой – в Мультивселенной не много имелось существ, которых фирболгам* стоило опасаться, - так и настороженной. Ибо существа, с которыми гиганты не хотели связываться, наличествовали в избытке.
Конкретно на Асгарде беспокойство великанам доставляли активно пользующиеся разнообразным летающим транспортом эйнхерии… Местные защитники Добра куда больше любили кровавые битвы за Добро, чем Добро само по себе. К тому же, в силу способности воскресать, почитали себя неуязвимыми. А по сему, прежде чем напасть, вообще редко задавались вопросом: а надо ли? И, ведь, пчёлы, как известно, фигня, но их много, - эйнхерии если и набигали, то сразу кучей. И где ж их всех хоронить-то потом? К счастью, Ахеноваль и Нетти не походили на эйнхериев. Как не походила на валькирию и Лулу. Появившись из-за дома, она вообще мало на кого походила, поскольку рикошетом от крыши отскочила прямо в корыто, полное грязной воды и очистков, оставшихся от собранных Гвен грибов. Тем не менее, великанша узнала нимфу, немедленно выказав лесному существу почтение, для Лулу, стремящейся забыть о своей природе, и в этом преуспевающей, непривычное, вызывающее растерянность и смущение. Как и почтительность друида до этого. Разговор, между дамами, однако, вёлся не на друидике, а – внезапно – на языке эльфов. В исполнении великанши, впрочем, практически неузнаваемом на слух. Из того же, что нимфа сочла необходимым перевести, вытекало, что Гвен и Ахеноваль в некоторой степени являются коллегами, ибо хоть и служат силами природы, но разными способами. Великанша была шаманом. Подобно магам, заклинатели этой категории стараются не иметь дел с существами, которых не смогут контролировать. Гвен специализировалась на лесных и горных духах. *** Бросок в сторону дыма привёл к закономерному результату. Спустившись в долину с кряжа, Карл оказался в лесу и быстро потерял ориентир из виду. Выдерживать направление по памяти тоже не получилось. В лесу невозможно было двигаться прямо, - приходилось огибать стволы и каменные глыбы. Спустя некоторое время воин окончательно заблудился. Стандартные меры не работали. Солнца не было, - свет лился с небосвода равномерно. Небесные тела, представленые на Асгарде проплывающими в воздушном океане обрывистыми островами не стояли на месте. Муравьи… Да, походу, насекомые тоже не знали, где здесь север. А если бы и знали, что толку? Кажется, остров ещё и вращался. Чтобы сориентироваться, необходимо было подняться на возвышенность. Гладкие столбы сосен не располагали, и воин, обдирая мох и лишайник, залез на оказавшийся поблизости огромный – в три-четыре роста – валун с удобно-плоской вершиной. Обзор окрестностей с площадки, действительно, позволил обнаружить потерянную сероватую струю на фоне неба, - здорово в стороне от предполагаемого курса, но и уже на треть ближе. Попытавшись запомнить ориентиры, Карл стал спускаться, и тут обнаружил, что напрасно выбрал для восхождения ближайшую сторону монолита. По противоположной, дугой, спускались ступени. Очень высокие, неудобные, покатые от времени, но явно рукотворные. Валун кто-то и как-то использовал, и приспособил для неизвестной цели очень давно, - как минимум сотни лет назад. Но был ли мегалит заброшен, или же остаётся в эксплуатации доныне, Карл определить не смог. Очутившись же на земле и вознамерившись продолжить бег к дыму, воин краем глаза уловил движение. В полутора сотнях шагов, сразу же затерявшись в подлеске, мелькнула фигура. По первому впечатлению человеческая. Ну, или человеческого размера. Незнакомец не прятался, не убегал, а просто шёл через лес примерно в направлении портала, через который прибыла партия. Заметил ли он сам Карла, понять было нельзя. В тот момент – нет. Ведь, фигура была видна со спины. Но, пока воин стоял на валуне, вглядываясь в горизонт, всякое могло случиться. И, да. Главное. На фигуре был перехваченный поясом коричневый балахон с острым капюшоном. Скрытый текст - спойлер: |
Марш-бросок давался натренированному телу вояки довольно-таки легко. А вот навыки спортивного ориентирования на незнакомой местности дались плохо. Постоянное маневрирование среди естественных препятствий также сказалось на том, что через какое-то время Карл уже не особо-то представлял, куда ему идти. Никакие меры для определения сторон света не работали, а деревья были облеплены мхом и муравейниками абсолютно равномерно со всех сторон. И, похоже, это их совершенно не волновало.
Попытки конкурировать с местными белками в лазаньи по гладким и клейким от смолы соснам также не увенчались успехом. Как ни крути, а что-нибудь возвышенное, чтобы наблюдать дымок - жизненно необходимо. А вот довольно большой мегалит, который оказался на расстоянии ещеодного броска пригодился как раз кстати. Вот тут-то и пригодились навыки скалолаза. К счастью, валун оказался не таким уж и большим, как одна развеселая башенка. История была презабавнейшая. Один принц в каком-то унылом мирке захотел жениться, но объект его страсти был заточен в высокой башне. Конкурентами короля, естессно. Ходила легенда, что забраться к этой принцессе можно по ее же волосам. Приехал я к той башенке - и приплыли. Под башней - копна русых волос. А в башне - как оказалось - зарёванная коротко остриженная дурочка. Еще и невероятно отчаявшаяся. За подобными размышлениями Карл и выискал заветный дымок. Не в той стороне, куда казалось бы надо, но тем не менее заметно ближе. А потом обнаружились и ступени. Карл злобно плюнул и дальше рассмотрел прямо по траектории плевка фигуру, смутно похожую на мистера Хулио. И тут в голове наёмника завертелись противоречия, приправленные доброй порцией ненависти. Пару раз вдохнув и выдохнув, Карл очистил голову от сумбурных мыслей. Самая первая отфильтрованная мысль была - не все, что одето, как Тибенадо, является Тибенадо. Вторая - что по законам логики и везения, так быстро объект исследований попасться не может. Третья - что данный субъект может вообще оказаться иллюзией или наваждением. Вслушавшись в шумы леса, Карл сообразил, что иллюзия не сможет хрустеть веточками под ногами. Впрочем, рубака не привык прятаться или таиться, благо не умел это хорошо делать. Поэтому, вальяжно расселся на мегалите, так, чтобы в случае атаки резко сорваться в укрытие и окликнул незнакомца: - Хэй, путник! Можешь помочь? Я тут заблудился, воспользовался порталом, а меня выкинуло куда-то неизвестно-куда! Эх, семи смертям не бывать, а одной не миновать. - подумал Карл. |
У Ахеноваля отлегло от сердца. Он никогда не любил драк, и был рад, что на этот раз её удалось избежать. Он приосанился и продолжил.
- Как бы то ни было, мы ищем одного человека. Именно человека. Который бродит по Асгарду от портала к порталу, и очень опасен. Он занимается тем, что портит порталы, искажая их магию, и это наносит вред всей окружающей земле. Вот зачем мы здесь. Ахеноваль перевёл дух и закончил. - Что же касается вашей крыши, то я готов прямо сейчас воззвать к Миеликки, дабы Королева Лесов помогла вернуть ей её исконный прекрасный вид. |
Расстояние было великовато. Но незнакомец, уже скрывшийся в подлеске, вероятно, тоже отличался тонким слухом. Во всяком случае, спустя десяток ударов сердца, в кустах снова хрустнуло, и коричневый объявился на прежнем месте. И теперь уже стало видно, что на плече у него вместительная, хоть и грубого вида сума, а в руке совершенно не гармонирующий с сумкой стек. Именно трость, а не посох, и не жезл. Тонкая черная палка с отогнутой рукоятью и острым, скорее всего металлическим концом. Капюшон, нависая и отбрасывая тень, полностью скрывал лицо путника.
Помахивая тростью, размеренным ходом коричневый двинулся к Карлу, а приблизившись на расстояние, позволяющее говорить не повышая голоса, поинтересовался: - И куда же благородный дон желает попасть? - Но тут же, не дожидаясь ответа, сам и ответил: - А, впрочем, неважно. Ничего личного. Видимо, утверждая, что вероятность наткнуться на Тибенадо у асгардского портала высока, пыльный эльф не соврал. Или же Карлу просто повезло... Хотя это, как сказать. В принципе странно было бы, если б могущественный маг, едва ли вообще относившийся к числу гуманистов, а теперь ещё осаждённый сборной командой города Сигил, вынужденный опасаться за свою жизнь и страшно занятый, так просто захотел бы помочь незнакомому человеку. Скорее уж, встреча с Геомером - в тихом, безлюдном месте - привела бы к печальным последствиям. Последствия, впрочем, оказались, скорее, неожиданными. Геометр не поднимал стек, вообще ничего не делал, и заклинаний вроде бы не читал, если только формула "ничего личного" в его устах не имела волшебной силы. Но воин как-то внезапно и нечувствительно оказался... У того самого, ведущего в Сигил портала из сросшихся сосен, через который партия прошла на Асгард. Вероятно, это было одно из новых, изобретённых самим Тибенадо заклинаний - "телепорт кого попало, куда надо без ошибки и подготовки". Можно было даже предположить, что и для Хулио это совсем непростой трюк. Но у Карла не оказалось времени на удивление. Ибо в тот же миг на воина упала тяжёлая тень, и над головой у него мелькнуло конское брюхо с поджатыми копытами. Вокруг колотили крылья, - шесть, шесть! - гиппогрифов со всадниками на спинах, суматошно тормозя безинерциальной тягой и плоскостями, заходили на посадку. Всадники - по виду двое магов, чей-то жрец и легко вооружённые воины - казались одетыми по-сигильски, в чёрную кожу с заклёпками, и изрядно ошеломлёнными. Собственно, отвлёкшись от гиппогрифов на свою руку, почему-то сжимающую надкусанное яблоко, Карл в полной мере разделил чувства летучей команды. Это была не его рука... В широком буром рукаве... Нет, точно не его. ***** - А, - сказал Пер, - портит, так и хрен с ними. Одно беспокойство от этих порталов. Человека же этого не вы одни ищете. Залетала тут команда на гиппогрфах, с острова на остров перепархивают. Тоже спрашивали, даже деньги предлагали. - И отвечу я вам то же, что и тем, крылатым. Здесь он, видел я его. Да и как не увидеть, - городской же он по всему понятно. Вроде и маленький, как вы, а идёт по лесу, словно цельный лось ломится. С неделю уже крутится, не меньше. - И вот, вроде и здесь он, а непонятно где. (- Что странно! - подчеркнула Гвен). Тут миль на десять вокруг жилья нет, кроме моей усадьбы. И туда ещё дорогу знать надо, так просто не пройдёшь. А он-то городской, не в берлоге, поди, поселился. Не камне спит, не ягодами питается. - Думал даже и последить за ним из любопытства, - вздохнул великан. - Да времени нет на глупости. Кроме меня, вижу, за ним и так тут следить толпа желающих. **** Беглый осмотр показал, что рука с яблоком принадлежала Тибенадо. Тоже касалось и остального тела, насколько Карл мог его рассмотреть без зеркала. О степени сходства судить было трудно, так как в лесу воин Геометра видел лишь мельком. Карл не умел колдовать, но жил в магическом мире, и сразу понял, что его накрыло иллюзией. И довольно халтурной, - неизвестно, Геометр лучше не смог, и не пожелал. В результате, яблоко не осязалось и не отделялось от руки, капюшон не откидывался (хотя, обзор, почему-то не ухудшал), а стек - так теперь выглядел фальшион вместе с ножнами, - держался на поясе непонятно как. Ценой небольшой концентрации, воин даже мог увидеть сквозь иллюзорную бурую робу, свою настоящую одежду. А всадники на гиппогрифах - нет. Не могли. Или же соответствующих усилий не прилагали. Вообще-то, они намеревались атаковать. |
Поблагодарив великанов за информацию, Ахеноваль осторожно поднялся на крышу землянки. Бережно ступая по пологому скату, добрался до вмятины, оставленной своим телом, и принялся вслух читать молитву.
- О Королева Лесов Миеликки! Видишь ли Ты, что эти растения нуждаются в помощи? Друид Ахеноваль просит тебя снизойти к ним, ибо их жизнь есть часть Твоей силы! И да будет так! Затем, наклонившись, приложил ухо к крыше - не столько для того, чтобы почувствовать, оживают ли травы и мхи от его молитвы, сколько для того, чтобы, может быть, услышать внутри звуки, которые намекали бы на присутствие Тибенадо и компании. Затем, как ни в чём ни бывало, выпрямился, руками помог распрямиться примятым травинкам, и спрыгнул вниз. - У меня два последних вопроса, - произнёс он. - Есть ли тут поблизости какой-нибудь пруд или водоём, чтобы привести в порядок нашу спутницу? - он кивнул на Лулу. - И есть ли здесь поблизости порталы, ведущие к Ньярлоку, Химниборгу или Бифросту? |
Не все так страшно. Вопреки предпринятым мерам предосторожности или, напротив, благодаря им, Нэтти сказать не могла. Оно, впрочем, было и неважно. Хотя Ахеноваль немного перестарался с пышными эпитетами, но фирболги (оказавшиеся на поверку ребятами весьма спокойными и неагрессивными) не сочли подобное ни за неприкрытую лесть, ни за попытку втереться в доверие.
Лулу, к явной радости Нэтти, таки появилась. Мокрая, грязная, раздраженная, но все же своя и на месте. Хоть ее разыскивать не придется. Беседа склеилась, да так хорошо, что Нэтти и слово вставить было некуда. Особенно успешно Лулу и Ахеноваль нали общий язык с женщиной, вопреки ожиданиям тифлины назвавшейся не Брунгильдой, а Гвендолин. Сплошные натуралисты кругом, с иронией подумала воровка. Впору самой природу изучать, не ограничиваться одним только знанием наименований дурман-травы. Когда друид перешел к самому главному, то всплыла парочка интересных подробностей. Всадники, гиппогрифы… Само по себе это новостью не было – древний эльф говорил про другие экспедиции, отправленные по следу Тибенадо. Но с другой стороны… Серьезные конкуренты. Высотное преимущество – грозное преимущество. Бабуля, позаимствовала бы ты мне свою ступу, что ли? И то хлеб. Нэтти чуть слышно проворчала что-то. А если доведется столкнуться с этой шатией-братией? Либо драться, либо брататься? По идее, общая цель должна сближать. Другое дело, что предпочтения в средствах могут быть разные… Пока заботливый Ахеноваль исправлял нанесенный крыше великанского жилища ущерб, Нэтти размышляла над дальнейшими действиями. А когда парень упомянул про Ниарлок, Химинборг и Бифрост, Нэтти не сдержалась и нарушила молчание. Конечно, сведения сами по себе лишними не будут, да и около порталов – этих универсальных хлебных мест, - всегда кто-нибудь да пасется. А вот насчет самих населенных пунктов у девушки возникли определенные сомнения. - Это все хорошо, - перебила она Ахеноваля. – Химинборг и всё-всё. Проблема в том, что, как я слыхала, чужаков там не жалуют. Бифрост так вообще место для избранных и прочих верующих. К каковым я не отношусь. Или тебе известно нечто другое? И потом, как быть с Карлом? Дать ему возможность нас нагнать или попытаемся поискать его сами? |
Будучи Королевой Лесов, богиня Миеликки походу не слишком-то хорошо разбиралась в архитектуре. По этому, сделала что смогла: трава пышно поднялась, стыдливо скрыв от чужих глаз оставшуюся в неприкосновенности вмятину. Результаты заклинания Ахеноваля были замечены хозяевами усадьбы, но фирболги, кажется, отнеслись к произошедшему с юмором.
Что же касалось двух последних вопросов, то удобный для омовений водоём - горячие ключи - наличествовал все в полумиле, и добраться до него было можно, следуя по вытоптанной гигантами тропе. Лулу именно так и поступила, подмигнув друиду, но предупредив, что подглядывающие за голыми нимфами слепнут и вообще мрут. Что видимо было не совсем правдой. Ибо не понятно становилось зачем в таком случае было подмигивать. Но вот с порталами наблюдался некоторый декокт. Фирболги знали про расположенный поблизости неиспользуемый проход в Сигил, - тот самый, открываемый надкушенным яблоком. Других порталов на данном острове, вроде бы, не имелось. С цивилизацией Перегрин и Гвендолин контактировали эпизодически. В редкие моменты сближения со стратегически важными и густо населёнными островами. |
Цитата:
Изложив свою мысль, друид, на всякий случай, окинул взглядом окрестности - не поднимается ли где над верхушками деревьев дым, не слышатся ли откуда-нибудь звуки битвы. Скрытый текст - спойлер: |
Сколько не напрягал Ахеноваль зрение, слух, и даже обоняние, ему так и не удалось обнаружить какие-либо признаки разыгравшейся схватки, или крупного применения магии, чего не миновал бы Карл, если бы нарвался на конкурентов или Геометра. Вздохнув, он обернулся к Нэтти.
- Ну что, Нэтти, будем искать порталы? Хорошая возможность проверить в деле наш Клубок. Или всё-таки сначала вернёмся к первому нашему порталу и попытаемся поискать Карла? |
| Текущее время: 06:56. Часовой пояс GMT +3. |
Powered by vBulletin® Version 3.8.4
Copyright ©2000 - 2025, Jelsoft Enterprises Ltd.