Роберт Стивенсон родился 13 ноября 1850 года в Эдинбурге, в семье потомственного инженера, специалиста по маякам. При крещении получил имя Роберт Льюис Бэлфур. Учился сперва в Эдинбургской академии, затем — на юридическом факультете Эдинбургского университета, который он окончил в 1875 году. В возрасте 18 лет отказался от слова Бэлфур в своём имени, а в слове Льюис изменил способ написания с Lewis на Louis (не меняя произношения).

Много путешествовал, хотя с детства страдал тяжёлой формой туберкулёза. С 1890 года жил на островах Самоа. Первая книга, «Пентландское восстание», вышла в 1866 году. Мировую славу писателю принёс роман «Остров сокровищ» («Treasure Island» 1883, рус. пер. 1886) — классический образец приключенческой литературы. Затем последовали историко-приключенческие романы «Принц Отто» («Prince Otto» 1885, рус. пер. 1886), «Похищенный» («Kidnapped» 1886, рус. пер. 1901), «Чёрная стрела» («The Black Arrow» 1888, рус. пер. 1889), «Владелец Баллантре» (The Master of Ballantrae 1889, рус. пер. 1890), «Катриона» («Catriona» 1893, рус. пер. 1901), «Сент-Ив» («St. Ives», окончен после смерти Стивенсона А. Квиллером Кучем 1897, рус. пер. 1898). Все эти романы отличаются сочетанием увлекательных авантюрных сюжетов, глубокого проникновения в историю и тонкой психологической проработки персонажей. Последний роман Стивенсона «Уир Гермистон» («Weir of Hermiston» 1896), обещавший стать его шедевром, остался неоконченным.

Вместе со своим пасынком Ллойдом Осборном Стивенсон написал романы из современной жизни «Несусветный багаж» («The Wrong Box» 1889, рус. пер. 2004), «Потерпевшие кораблекрушение» («The Wrecker» 1892, рус. пер. 1896, этот роман особенно ценил Х. Борхес), «Отлив» («The Ebb-Tide» 1894).

Стивенсон является автором нескольких сборников рассказов: «Новые арабские ночи» («New Arabian Nights» 1882, рус. пер. 1901, здесь вводится популярный образ Флоризеля, Принца Богемского), «Ещё раз Новые Арабские ночи» («More New Arabian Nights», в соавторстве с Ф. Стивенсон, женой писателя, 1885), «Весёлые ребята и другие истории» («The Merry Men, and other Tales»,1887), «Вечерние беседы на острове» («Island Night’s Entertainments» 1893, рус. пер. 1901).

Наряду с «Островом сокровищ» наибольшей известностью среди произведений Стивенсона пользуется психологическая повесть «Странная история доктора Джекила и мистера Хайда» («The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde» 1886, рус. пер. 1888).

Стивенсон выступал также как поэт (сборники «Детский цветник стихов» 1885, «Баллады» 1890, в России пользуется большой популярностью баллада «Вересковый мёд» в переводе С. Маршака), эссеист и публицист.

На русский язык произведения Стивенсона переводили К. Бальмонт, В. Брюсов, И. Кашкин, К. Чуковский. Леонид Борисов написал о нем роман «Под флагом Катрионы».

Стивенсон умер 3 декабря 1894 года от инсульта на острове Уполу в Самоа.

Циклы и серии

Новые тысячи и одна ночь / New Arabian Nights
Ночлег Франсуа Вийона / A Lodging for the Night [= Ночлег] (1877)
Дверь сэра де Малетруа / 'The Sire de Malétroit's Door (1878)
Провидение и гитара / Providence and the Guitar (1878)
Дом на дюнах / The Pavilion on the Links [= Павильон на холме] (1880)

Клуб самоубийц / The Suicide Club
Клуб самоубийц / The Suicide Club
Повесть о молодом человеке с пирожными / Story of the Young Man with the Cream Tarts (1878)
Повесть об английском докторе и дорожном сундуке / Story of the Physician and the Saratoga Trunk (1878)
Приключения извозчичьей пролетки / The Adventure of the Hansom Cabs' (1878)

Алмаз раджи / The Rajah's Diamond
Повесть о шляпной картонке / Story of the Bandbox (1878)
Повесть о молодом человеке духовного звания / Story of the Young Man in Holy Orders (1878)
Повесть о доме с зелеными ставнями / Story of the House with the Green Blinds (1878)
Повесть о встрече принца Флоризеля с сыщиком / The Adventure of Prince Florizel and a Detective (1878)

Детский цветник цветов / A Child's Garden of Verses [поэтический цикл]
К Элисон Каннингем / To Alison Cunningham (1885)
Мир ребенка / The Child Alone (1885)
Дни в саду / Garden Days (1885)
Послания / Envoys (1885)

Приключения Дэвида Бэлфура / David Balfour
Похищенный / Kidnapped: Being Memoirs of the Adventures of David Balfour in the Year 1751 [= Похищенный: записки о путешествии Дэвида Бэлфора в 1751 году] (1886)
Катриона / Catriona (1893)

Отдельные романы

Путешествие внутрь страны / An Inland Voyage (1878)
Остров сокровищ / Treasure Island, or the Mutiny of the Hispaniola (1883)
Поселенцы Силверадо / The Silverado Squatters (1884)
Самые новые тысячи и одна ночь / More New Arabian Nights: The Dynamiter (1885)
Принц Отто / Prince Otto (1885)
Похищенный / Kidnapped: Being Memoirs of the Adventures of David Balfour in the Year 1751 [= Похищенный: записки о путешествии Дэвида Бэлфора в 1751 году] (1886)
История фламандца Дженкина / Memoir of Fleming Jenkin (1887)
Черная стрела / The Black Arrow: A Tale of Tunstall Forest (1888)
Владетель Баллантрэ / The Master of Ballantrae: A Winter's Tale (1889)
Восемь лет в опасности на Самоа / A Footnote to History: Eight Years of Trouble in Samoa (1892)
Злоумышленник / The Wrecker [в соавторстве с Ллойдом Осборном] (1892)
Отлив / The Ebb-Tide. A Trio and a Quartette [в соавторстве с Ллойдом Осборном] (1894)
В южных морях / In the South Seas (1896)
Сент-Ив: приключения французского узника в Англии / St. Ives: Being The Adventures of a French Prisoner in England (1897)
The Hanging Judge [в соавторстве с Фанни ван де Гифт Стивенсон] (1922)
Потерпевшие кораблекрушение / The Castaways of Soledad [в соавторстве с Ллойдом Осборном] (1928)

1908 — Доктор Джекил и мистер Хайд
1909 — Клуб самоубийц
1912 — Остров сокровищ
1913 — Доктор Джекил и мистер Хайд
1913 — Современные Джекил и Хайд
1914 — Клуб самоубийц
1915 — Ужасный Хайд
1917 — Похищенный
1918 — Остров сокровищ
1920 — Белый круг
1920 — Голова Януса
1920 — Доктор Джекил и мистер Хайд
1920 — Остров сокровищ
1931 — Доктор Джекил и мистер Хайд
1932 — Доктор Джекил и мистер Хайд
1934 — Остров сокровищ
1937 — Остров сокровищ
1938 — Похищенный
1941 — Доктор Джекил и мистер Хайд
1947 — Доктор Джекил и мистер мышь
1947 — Остров приключений
1948 — Похищенный
1949 — Тайна святого Ива
1950 — Джентльмен Джекил и шофёр Хайд
1950 — Остров сокровищ
1951 — Остров сокровищ
1951 — Странная дверь
1952 — Похищенный
1953 — Хозяин Баллантрэ
1953 — Эббот и Костелло встречают доктора Джекила и мистера Хайда
1954 — Возвращение на остров сокровищ
1955 — Святой Ив
1956 — Похищенный
1957 — Остров сокровищ
1959 — Два лица доктора Джекила
1959 — Остров сокровищ
1960 — Похищенный
1960 — Святой Ив
1963 — Подрастающие Джекил и Хайд
1963 — Похищенный
1964 — Проклятие Стоун-Хэнда
1966 — Остров сокровищ
1967 — Святой Ив
1968 — Остров сокровищ
1968 — Странная история доктора Джекила и мистера Хайда
1969 — Я — монстр
1970 — Клуб самоубийц
1971 — Доктор Джекил и сестра Хайд
1971 — Животный остров сокровищ
1971 — Остров сокровищ
1971 — Остров сокровищ
1971 — Портфель Джекила и Хайда (другие названия: Папка Джекила и Хайда, «Дело» Джекила и Хайда)
1971 — Похищенный
1972 — Маркхейм
1972 — Мужчина с двумя головами (Мужчина с двумя лицами)
1972 — Остров сокровищ
1973 — Доктор Джекил и мистер Хайд
1973 — Остров сокровищ
1974 — Клуб самоубийц
1978 — Похищенный
1979 — Доктор Джекил и милая дама
1979 — Клуб самоубийц, или Приключения титулованной особы
1981 — Доктор Джекил и женщины
1981 — Доктор Джекил и мистер Хайд
1982 — Доктор Джекил и мистер Хайд снова вместе
1982 — Остров сокровищ
1984 — Дом на дюнах
1984 — Хозяин Баллантрэ
1985 — Остров сокровищ
1985 — Странная история доктора Джекила и мистера Хайда
1985 — Чёрная стрела
1986 — Доктор Джекил и мистер Хайд
1986 — Остров сокровищ
1986 — Похищенный
1987 — Остров сокровищ
1987 — Остров сокровищ
1988 — Клуб самоубийц
1988 — На грани безумия
1988 — Остров сокровищ
1990 — Джекил и Хайд
1990 — Остров сокровищ
1994 — Остров сокровищ: Приключения начинаются
1995 — Доктор Джекил и миссис Хайд
1995 — Остров сокровищ
1995 — Похищенный
1996 — Возвращение на остров сокровищ
1998 — Святой Ив
1999 — Доктор Джекил и мистер Хайд

Начнем с того, что Стивенсон в указанном произведении поделил центрального персонажа на две не очень равные части: абсолютно "плохого" Хайда и собственно вовсе не такого уж "хорошего" (раз уж он и до освобождения своего альтер-эго жил двойной жизнью) Генри Джекила. Для меня неразрешимая загадка: почему Стивенсон грозит пальцем и всяческими нелицеприятными описаниями Хайду, а Джекилу, из-за которого он, собственно, и появился, сочувствует до самого конца, не придавая значения тому, что это, в конечном итоге, составляющие одного и того же человека?

Джекил – уважаемый человек, но у него репутация в крапинку из-за грешков давней бурной молодости, а также недавней, но не менее бурной зрелости благодаря непреодолимой тяге к чувственным удовольствиям. Правда, он успешно шифруется.
Вот налицо противоречивая смесь. Однако после разделения мы имеем две неравноценные половины! Черную - злобного Хайда, внушающего всем отвращение (и вобравшего в себя все темное и бессознательное, что было в Джекиле), и … радостно и вполне сознательно потирающего руки Генри, который безумно счастлив, что теперь-то уж ему точно ничто не помешает оторваться на полную катушку и при этом остаться в глазах окружающих белым и пушистым. Спрашивается, кто из них после этого большее зло – награждаемый автором различными нелицеприятными эпитетами Хайд, который открыто демонстрирует свою натуру, или обаяшка-притворяшка Джекил?
И даже когда Джекил все-таки произносит: «Ой, что же я наделал!», он это говорит не потому что сокрушается, выпустив на волю монстра, а потому что монстр этот вышел из-под контроля. А было бы все под контролем, он бы даже и не почесался. Ну, убьет Эдик пару десятков человек, ну и что? Главное, на меня никто не подумает, репутация сохранена и потребности удовлетворены – живи и радуйся) Поэтому в данном случае позиция автора видится мне весьма странной… если только это не было задумано специально.
Но что-то мне подсказывает, что не было, потому что по тексту идет упоминание: я не лицемер, я вот такой особенный, двоичный – т.е. автор, вкладывая такие речи в уста ГГ, таким образом его оправдывает. Ну, так надо было искать способ обезвредить свою темную сторону, а Джекил вместо этого с легким сердцем использует открывшиеся перед ним преимущества - причем с умом, продумав все детали и подстелив «соломки» в стратегических местах. Дескать, раз уж так легло… Он говорит – раньше, когда я был «един», мне было жутко стыдно, но приятно делать то, что я делал. А теперь просто приятно – но я тут вовсе не причем, это все злобный Хайд (не важно, что он - это, в общем-то, я)! А я никого не трогаю, сижу, примуса починяю.
Бу-гага, какая фактура! высший класс!