|
Центральный Парк
Центральный парк Центральный парк Столицы, открывающий вход на одну из главных достопримечательностей Города, любимую многими Городскую Арену, сам по себе является довольно занятным объектом для исследования солнечных аллей и тенистых закутков.Скрытый текст - Парк: Открывающийся небольшой площадкой из белого и черного мрамора, парк разделен на три зоны: Светлую, Темную и Сумеречную. Темная зона, находящаяся на северо-востоке парка, граничит с Ареной. Высаженные вязы по обеим сторонам аллеи, высокими, увитыми зеленым плющом стенами тянутся выше, переплетая ветви между собой и образуя крышу над головой посетителей. Между вязами стелятся ярко-алые приземистые кусты, цветущие по весне такими же пурпурными, похожими на кровь, цветами, что так прекрасно оттеняются еще не растаявшим снегом. Вглубь парка прорастают тис, олеандр, множество ядовитых и опасных растений. Вокруг немногочисленных беседок сплетают свои ветви прекрасные розы с острыми, как пики шипами и цветами разнообразных оттенков с густым, насыщенным ароматом, а также деревья с иссиня-черными плодами, похожими на яблоки, однако наполненными ядом до самого черешка. Роз здесь удивительно много, они словно сами решают где и как им расти, впрочем, никто им не мешает. Светлая зона уютно расположилась на юго-востоке парковой зоны. Она окаймлена рядами высоких статных ясеней. Летом, весной и осенью клумбы этой части парка пестреют от цветов всех размеров и оттенков, в фонтанах плещутся рыбки, задевая покачивающиеся на волнах золотистые кувшинки и розовые лотосы. Воздух здесь наполнен дурманящим ароматом жасмина. Прямые и широкие аллеи, прекрасно подходят для неспешных прогулок и приятных бесед. Но главной достопримечательностью Светлой зоны является большая Плакучая Ива, расположившаяся на берегу искусственно сооруженного бассеина. Ее длинные тонкие ветви спускаются изумрудным каскадом до самой земли, касаются прозрачной воды, неглубокого бассейна, сооруженного вокруг круто изгибающихся корней дерева. Гладкие светло-серые камни, которыми выложено дно и стенки бассейна, намокая блестят, отражая солнечные лучи. Спокойствие и умиротворение исходят от этого места. куда приятно прийти для того, чтобы подумать о вечном. Северо-запад... Сумеречная зона Центрального Парка... старые деревья, покрытые мхом и лишайниками, свисающими со стволов и ветвей, подобно разодранным портьерам. Приземистые кустарники, усеянные паразитической омелой и густой травяной ковер под ногами, заглушающий шаги. По траве стелятся стебли мелких вьющихся растений с маленькими звездчатыми белыми цветками, которые, кажется, светятся изнутри. Свет сюда проникает с трудом, потому здесь всегда царит полумрак. Нет здесь четких аллей, а тропки узкие, спутанные и часто тупиковые. Время растягивается, словно сама зона крадет его у посетителей. Зато где-то в центре Сумеречной зоны располагается Фонтан Желаний, до которого мечтают добраться многие. |
Торговый квартал => Центральный парк
Мраморная площадка была пуста, не считая птиц, окруживших небольшой фонтан. Барби вдохнула наполненный ароматами цветущих растений воздух и, цокая каблучками, отправилась по левой дорожке. Тенистая аллея оказалась пуста. Вечернее солнце с трудом пробивалось сквозь сплетенные ветви вязов, и в беседке, которую облюбовала блондинка, было сумрочно и прохладно. Барби присела на скамеечку, несколько минут вслушивалась в перешептывание ветвей и листьев, протянула перед собой руку и выудила из сгустившегося воздуха маленького дракончика. Она погладила чашуйчатую спинку, и красноватый ящер обвил девичью руку хвостом и загланул ей в лицо желтыми сверкающими глазами. - Ну-ну, помотрим, что там у вас творится, - Барби поднесла дракончика поближе к лицу и замерла, всматриваясь в золотистые омуты. |
Солнце уже почти полностью скрылось за верхушками вязов, когда Барби снова вышла на мраморную площадку у входа в парк. Лицо ее было задумчивым, если не сказать, мрачным. Тонкая морщинка залегла между безупречных бровей, а губы были так плотно сжаты, точно старательно прятали все, что могла бы сказать демоница.
Она остановилась у фонтана, все так же окруженного птицами, и несколько мгновений смотрела на светлые струйки. Чем дольше Барби на них смотрела, тем светлее и спокойнее становилось ее лицо. Морщинка разгладилась, губы разжались, и когда она зашагала к выходу из парка, на них играла легкая улыбка. Белокурая девушка в элегантном брючном костюме остановилась у входа в парк, потянула носом воздух, будто наслаждаясь тихим вечером и дивным ароматом цветов, кивнула и шагнула в сгустившийся перед ней воздух. Центральный парк => Постоялый Двор "Приют Героев" |
Улицы Столицы==> Центральый парк.
Солнце медленно и лениво опускалось к горизонту, создавая в беседке уютный, убаюкивающий полумрак, который действовал на уставшее от постоянного напряжения сознание Эксель расслабляюще. Отчаянно борясь со сном, девушка пыталась держать глаза открытыми, но это получалось из рук вон плохо. "Темная" часть парка, как ее про себя назвала девушка, была наиболее подходящим местом, чтобы спрятаться. По крайней мере вначале ей показалось это более логичным, однако теперь, вспоминая тени, клубящиеся за спиной Ягера, вспоминая Гончих из мрака, Эксель пожалела, что не пошла туда, где есть свет и люди. Но сил, чтобы выйти из тени на свет у нее не осталось. Забившись в угол беседки и вдыхая одуряюще сладкий аромат алых роз и каких-то больших кипенно-белых цветов, девушка чувствовала, как медленно, но верно сознание начинает сбоить, отключаясь от реальности, гася страх, как мир начинает кружиться в глазах, сужаясь подобно круглому окошку... "Что мне делать дальше?" - это была последняя мысль, которая смогла оформиться в голове Эксель, прежде чем ее голова склонилась на скамейку, и девушка заснула. |
Улицы Столицы => Центральный парк
Пробежав под аркой центральных ворот, Лана остановилась. Она растерянно озиралась по сторонам, пытаясь уловить хоть что-нибудь, но связь пропала. - Я потеряла её, - прошептала ведьма. - Но последнее, что помню из ощущений, меня тянуло туда, - Лана указала на тёмную сторону парка, а потом посмотрела на Тома. Она хотела убедиться, что он не против идти дальше и получалось, что сейчас им предстояло идти в неизвестность. - Нужно разделиться, тогда мы найдём Эксель быстрее, - быстро проговорила ведьма. |
Улицы Столицы => Центральный парк
Том еле поспевал за ведьмой. Потом она заявила, то потеряла Эксель и предложила разделиться. - Мы идём вместе, - коротко ответил Том и снял с пояса Цепеш. Они миновали светлую часть парка и вошли под сень вязов. Опавшая листва шелестела под ногами. Луч фонарика шарил в сгущающихся сумерках. Мантега почему-то не решался позвать девушку по имени, хотя если тут прятался враг, то спасатели выдали себя с головой. - Не нащупала след? - спросил Хэдшот у Ланы, которая сосредоточенно сопела за спиной. - Гребучая... Он не договорил. В тени деревьев мелькнул долговязый силуэт. Фонарик успел скользнуть по иссиня-чёрно коже. - Ох тыж ёпт! - Мантега резко шагнул назад. Два выстрела громом прозвучали в гнетущей тишине парка. Силуэт метнулся в сторону, а потом откуда-то сбоку Тома резко толкнули. Наёмник пролетел метра два и стукнулся спиной о дерево. Тьма как-то резко сгустилась. Фонарик улетел к чертям. В его узком луче мелькали тени. - Лана! - заорал Мантега. |
- Ну, вместе так вместе. Просто порознь было бы на самом деле быстрее. Если бы я не знала, какой ты вояка, то решила бы, что ты боишься иди один, - съязвила ведьма, пытаясь наколдовать светляков, но они никак не хотели наколдовываться. Словно что-то мешало свету появиться. Видимо, это особенность Тёмной стороны парка. Хорошо, что Мантега взял с собой фонарик. Ответить на вопрос Лана не успела - Том резко шарахнулся назад, ведьма еле успела отойти в сторону, чтоб он не стоптал её. Она удивлённо смотрела на парня, пытаясь понять, что произошло, когда кто-то толкнул Тома, отбросив его к дереву.
- Какого чёрта?.. - спросила девушка темноту и темнота зловеще засмеялась. А потом кто-то обхватил Лану сзади и потащил к кустам. - Эй, а вас не учили, что с дамами надо обращаться по-веж-ли-вее? - пыхтела ведьма, пытаясь высвободиться из цепких объятий. - Лана! - заорал Том. - Да тут я, тут, - пропыхтела девушка и ударила напавшего затылком в переносицу. Ну, или что там у него было. |
Скрытый текст - Сон: ... голос вырывает ее из объятий напряженного сна. Эксель распахивает глаза, встречаясь взглядом с тем, кто стоит прямо перед ней, у вдода в беседку. Она нервно выдыхает и, отпихиваясь ногами ползет под одну из скамеек. Ягер провожает ее глазами, не двигаясь с места, а потом с улыбкой произносит. - Иди сюда, девочка... - его голос сиплый и тихий, он поминутно сглатывает и немного покашливает, однако сила в голосе все еще остается, - Подойди ко мне. И Эксель повинуется, вставая с пола и делая шаг навстречу, еще один, и еще... Ягер довольно улыбается, а после взмахивает рукой. Движение быстрое, смазывающееся в тенях, окутывающих беседку. Эксель ведет, ее голова дергается в сторону и она, падая, ударяется грудью о скамейку. Однако в голове на мгновение трезвеет и девушка слышит выстрелы... один... второй... а потом крик. Том? Что он здесь делает? Эксель открывает рот, чтобы позвать на помощь, но тяжелая тень погребает ее под собой, а заскорузлая ладонь закрывает рот. - Ты не будешь кричать... - сипит Ягер, - Ты не издашь ни звука, пока я тебе не скажу... Девушка истерично пытается укусить мужчину за ладонь, испуганно шаря взглядом по беседке. Голос был рядом... рядом, Том рядом, он пришел. Сердце начинает биться чаще, в уголках глаз вновь набухает влага, и Эксель начинает сопротивляться все отчаяннее и сильнее, однако, кажется, это только в радость Ягеру, он с удовольствием пресекает любые попытки спихнуть его с себя. - Вот это другое дело, девочка... так ты становишься куда больше похожа на нее... - довольный шепот струится в ее уши и, девушка, вывернувшись, все-таки вцепляется зубами в край ладони мужчины, заставляя его громко зашипеть и отдернуть руку, чуть приподнявшись над Эксель, и в это же время девушка залепила кулачком ему в челюсть. Рука отозвалась болью, мужчину повело в сторону, и девушка, сгруппировавшись, отпихнула его ногой от себя, выпихнув на край беседки. - Стоять! - голос хриплый и еле слышный за шумом в ушах. Потому-то Эксель и не слушается... на одних инстинктах она вскакивает на скамейку и выпрыгивает из беседки на противоположную сторону, приземляется в розовый куст, скатывается вниз, чувствуя боль от многочисленных царапин и заноз, и бросается прочь, в темноту, не разбирая дороги. |
Удар попал в цель, на мгновение хватка ослабла и Лана воспользовалась этим. Лягнув злоумышленника в колено, девушка выдохнула и скользнула вниз, высвобождаясь из хватки. Кувырок вперёд, а потом резкий разворот назад. Нужная формула и немного концентрации и вот на месте девушки стоит огромная чёрная волчица. Чёрная, как сама ночь, и лишь белое пятно на лбу напоминало о седой пряди ведьмы. Шерсть на загривке встала дыбом, а ужасный оскал обнажал белоснежные клыки. Зверь издал утробное рычание и шагнул к тени.
- Стой! - кто-то крикнул где-то совсем рядом. Или это обострённый волчий слух уловил далёкий крик? "Эксель?.." - волчица повела ушами, прислушиваясь, но больше ничего не услышала, только шуршание листвы кустарника, через который кто-то продирался. "Эксель, мы здесь!" - крикнула мысленно Лана, но из пасти вырвался лишь волчий вой. |
Она бежит не разбирая дороги, слыша только стук крови в ушах, однако парк и не думает кончаться, ощущение, что она бегает по кругу, не отпускает ни на мгновение, тропинки двоятся и троятся и темнота, она везде, она обступает со всех сторон, но не настолько, чтобы потеряться в ней. Но девушка слишком напугана, чтобы удивиться тому, что она может так хорошо видеть в темноте.
Смешок… негромкий… потом второй с другой стороны… дикий надсадный хохот недалеко, мигание света, а потом протяжный вой, который заставляет девушку шарахнуться в сторону от света. Эксель замирает, приседая, как испуганный зверек, и глядя на мигающий свет, потом делает шаг… другой назад. К хохоту прибавляются звуки борьбы, но они звучат приглушенно, будто… из-под одеяла. «Том…» - губы не слушаются, голосовые связки сдавливает в спазме, заставляя беззвучно кашлять. Приказ Ягера все еще в силе, а он рядом… она уверена. Еще шаг… по щиколотке скользит что-то холодное, заставляя дернуть ногой. Однако тут же дергают в ответ, подсекая ногу и девушка падает на мягкую, пряно пахнущую траву, оборачивается, больше на ощупь пытаясь дотянуться до того, что так туго сдавливает ногу. Плющ! Противное растение, змеясь, оплетает ногу до колена, мягко, и даже нежно сдавливая конечность, но резко и болезненно сжимаясь на попытки освободиться. Эксель дергается вперед, вцепляясь пальцами в траву, беззвучно взвывая от боли. Побеги с треском рвутся, с неохотой освобождая ноги, и девушка, как было, на карачках ползет в сторону под веселый смех из темноты. Мимо что-то пробегает, опаляя плечо чужим дыханием и, было поднявшуюся девушку, вновь толкают на землю, переворачивая на спину. Тени кружат вокруг, едва различимые даже привыкшим к темноте взглядом, они смеются и не больно, скорее играя, пихают пытающуюся подняться Эксель, вновь и вновь швыряя ее на землю, раз за разом. «Пустите… я не хочу… мне нужно идти… пожалуйста… он идет…» - Эксель пытается произнести хоть что-то, однако голос ее не слушается. Тени продолжают смеяться… им весело, однако смех сменяется диким визгом, когда в их толпу влетает другая фигура, разбрасывая их… яркие вспышки выстрелов и светящееся острие, огромного, толщиной в ладонь, ножа. Тени кричат от боли, плачут и бросаются в стороны, но фигура не пускает их, хватая за конечности, за хвосты и рубя и кромсая, поливая траву и деревья разноцветной фосфоресцирующей кровью. Кто-то из теней пытается раскрыть крылья и взлететь, но оно хватает и его, рассекает перепонку крыла и добивает барахтающуюся жертву. А потом оборачивается к ней… размазывает по лицу разноцветный свет и улыбается темным провалом улыбки. - Теперь можешь кричать… - голос похож на рычание зверя, горячее дыхание оставляет на ее лице влажные следы, пахнущие смертью. И Эксель кричит… кричит, когда Оно смотрит ей в глаза, отражая ее лицо в зеркальной радужке, захлебывается криком, когда ее прижимают к пропитавшейся в крови траве, кричит, когда ладони пробивают лезвия ножей, пригвождая к земле, кричит, слыша, как трещит ее одежда… пока воздух еще есть в легких, она продолжает кричать… |
Что-то навалилось сверху. Длинные пальцы впились в лицо. Том извернулся и укусил за один из них. Зубы с лёгкостью раскусили полую кость, и его рот наполнился сладковатой гнилостной кровью.
Существо завыло и бросилось в темноту. А потом произошло нечто странное. Мантега ощутил весь парк в целом. Он ясно видел огромную волчицу, которую окружали уродливые тени. И видел Эксель и навалившегося на неё мужчину. Человеческая сущность Мантеги словно бы отступила под действием вязкой приторной крови, обнажив голые нервы инстинктов. Примерно так ощущали себя войны-берсерки. Он уже убил трёх существ, прежде чем смог это осознать. Из горла Тома вырвался истошный вопль. Наёмник двигался рывками, оставляя за собой разорванные трепещущие тела уродливых обитателей парка. Он бежал. А потом остановился и выстрелил в темноту. Светящийся комок плазмы по касательной содрал кусок древесной коры с вяза и оставил широкую борозду на спине насильника. Раскалённая пуля в клочья разодрала мышцы ублюдка, превратила позвоночник в крошево раскалённых костяных обломков. А Мантега кинулся вперёд, сокращая дистанцию. Не было ничего. Ни страха, ни жалости, ни сомнений. Только желание рвать зубами плоть. Если бы Том мог увидеть себя со стороны, то наверняка бы заметил, что его тело вытянулось, пальцы удлинились, а кожа стала приобретать серый оттенок. |
Волчица кинулась на одного из нападавших и подмяла его под себя. Зубы клацнули прямо перед лицом теперь уже жертвы, вогнав в ужас. Но рвать существо Лана не стала, она лишь рыкнула что-то и отпустила его. Тот сразу же исчез в ближайшем кустарнике. Лана поискала взглядом Тома и когда нашла, ей очень не понравилось то, что с ним произошло - парень превращался в какое-то жуткое создание. А потом чей-то далёки и одновременно такой близкий крик заставил позабыть о нападении.
"Эксель! Держись!" - рычит Лана и бросается на голос, но Мантега оказывается проворнее и тоже уже несётся в сторону крика, не разбирая дороги. "Лишь бы успеть... лишь бы успеть..." - стучит в голове, пока волчица бежит сквозь заросли дикой розы. Том бежит чуть впереди, но вскоре волчица одним прыжком обгоняет его и набрасывается на того, кто терзает Эксель. Лана не видит и не слышит больше ничего, только стук своего сердца и крики девушки. Разум заволокло яростью, стремящейся найти выход, и ведьма выпустила её. Клыки вонзились в хребет злодея и сильно дёрнули его, отрывая от девушки. |
Скрытый текст - ...: Существо взвыло, загребая лапами воздух, и откинулось назад, открывая взгляду тело девушки, залитое кровью, которая выглядела черными провалами на фоне бледного тела. Следопыт завалился набок, чуть шевельнув тело «жертвы», потом рывками поднялся, выгибая спину дугой, чуть ли не выламывая ее. Казалось, что позвонки проступают через рваную плоть, однако понять это было сложно. Ствол в руках Ягера, высунувшийся из обрывков плаща, сплюнул огнем, и Тома развернуло на месте, вынося плечо, разрывая сустав в клочья. - Чудовище может убить только человек… - каркающий смех сорвался с сочащегося кровавой пеной безгубого рта, - Ты… человек?.. Скрытый текст - ...: Следопыт было вновь провернулся в сторону Тома, и спина его, хрустнув, переломилась, отчего Ягер, загребая руками, упал на Эксель, скребя мало похожей на руку клешней по увитому плющом газону, оставляя черные влажные полосы в темной траве. Однако, существо продолжало хрипло смеяться, вновь и вновь пытаясь подняться. - Оставь ее… - голос сочился болью, с губ почти что явственно капала сила, обращаясь в приказы, - или добей, если жалко… Она почти мертва, и не нужна тебе. Оставь ее, если только ты не любишь падаль… Скрытый текст - ...: Его речь прерывается очередным воем, когда на него прыгает черная оскаленная тень, вцепившаяся в то, что осталось от позвоночного столба. Клыки пронзают нервные окончания насквозь, кровь и костный мозг, смешавшись в единую желеобразную массу, хлещут в рот волчицы, и существо обвисает безжизненной тряпкой, периодически пытаясь забросить лапу через плечо и ударить когтями животное... а еще... ...еще существо смеется, и сплевывает кровь и пену… и от этого все, что происходит в Темной части центрального парка, выглядит еще кошмарнее. - Такую песню испортила… сявка… Скрытый текст - ...: |
- Такую песню испортила… сявка… - смеясь, выплёвывает вместе с кровью тварь.
У него не вкусная кровь. Она отвратительна и пахнет жутко. Если бы Лана сейчас не была в обличии волка, её бы вывернуло наизнанку. Но она лишь крепче сжимает челюсти, продолжая рычать. Гнев и ненависть к существу перевешивает все эстетические чувства человека. Тварь пытается достать её, забрасывая лапу через плечо, чтоб порвать когтями, и в один момент ему это удаётся, только шкура волчицы прочна и надёжно защищает от подобных травм. Чёрный зверь оттаскивает существо за шкирку от растерзанного тела Эксель и прижимает его передними лапами к земле, продолжая мёртвой хваткой держать в зубах. "И за сявку ответишь", - рычит волчица, - "и за каждую рану на теле Эксель". А потом шерсть на загривке волчицы встаёт дыбом, по телу проходит дрожь, как если бы человека передёрнуло от отвращения, и слышится противный, чавкающе-хлюпающий звук разрываемой плоти. Всего лишь секунда и жизнь покидает отвратительное тело существа. Лана продолжает стоять, прижимая тело твари к земле, а в зубах у неё болтается хребет, оторванный от тела вместе с головой. Ведьма понимает, что существо это было не простым монстром, и оно ещё вернётся, но это произойдёт не скоро. А сейчас... Отшвырнув голову куда-то в темноту, волчица подходит к девушке и выдёргивает зубами ножи из её ладоней, а потом облизывает её лицо. "Эксель... слышишь? Очнись..." - мысленно зовёт Лана девушку. "Тебе ещё рано умирать, слышишь? Не сейчас и не здесь... очнись..." |
Ты… человек?..
Ты… человек?.. Ты… человек?.. Липкая слизь вместо мыслей. Каждая попытка что-либо вспомнить заканчивалась резкой болью. Пахнет кровью, шерстью и гнилью. Зубы рвут тёмных тварей, но от них пахнет знакомо. Зачем он убивает их? От Лохматой и Раненой запах чужой. Опасный. Дневной. Он отбрасывает истерзанное тело и обращает свой взор на пришлых. Они шумят и приходят в его дом, разрушают и пачкают, оставляя везде запах тёплого пота. Дневным тут не место. Он видит мерцание тёплой крови. Надо ждать пока она остынет. Тогда можно будет слизывать её. Существо на миг замерло. Что ты делаешь? Отблеск монитора на руке. - Ты сам сказал, люди животные... они жестоки и используют других ради своих целей. В жизни, видимо, мало хорошего Убивать чужаков! Ты сам оказался не в состоянии защитить ту, которую обещал защищать. Он сделал шаг и глухо зарычал. - Не. Человек. Убейте. А потом прыгнул. |
Тяжелое дыхание над ней, потом вой, зубовный скрежет, треск ломающихся костей, ее лицо вновь обагряется чем-то теплым и ноздри забивает жуткий смрад, скрадывающий последние капли живительного кислорода. Потом тяжелое дыхание над ней...
- Не могу... - кое-как сложились губы в тихое. "Не могу... тяжело... больно..." Густая масса медленно проникает сквозь приоткрытые губы, просачивается сквозь щель между зубами, медленно, медленно заполняет рот. В ранах на шее, на запястьях, в ладонях словно копошатся черви, лижут... лижут... лижут... "Больно!" - беспомощный беззвучный крик, и последующее за ним разумное, - "Скоро все будет хорошо... они успеют остановить кровь, перевязать... а я помогу..." Эксель улыбается и вновь погружается в теплый, сладко пахнущий мрак. Скрытый текст - ...: - Не. Человек. Убейте. - и по щеке девушки медленно скатывается слезинка, яркая, словно наполненная светом, который озаряет все вокруг на метра два. Она падает вниз и оседает росинкой, маленькой жемчужиной, на листе плюща, продолжая светиться, как крошечное солнце. |
В тот момент, когда Лана-волчица лизала лицо Эксель, Том совсем одурел и пошёл в разнос. В прямом смысле. Он бросился на Лану и Эксель, но взгляд Ланы в этот момент был прикован к сверкающей слезе, скатившейся по щеке девушки и упавшей на лист плюща. Она сияла таким ярким светом, что тьма вокруг отступила, и сердце Ланы почувствовало тепло, исходящее от этого света. Приближение опасности ведьма скорее почувствовала, нежели увидела. Дальше всё было инстинктивно. Свет ослепил зло, сидевшее сейчас в Томе, и тот на мгновение замешкался, а Лана успела перекинуться обратно в человеческую форму. Тихий шёпот и дуновение ветра, поднявшее примятую траву, и взгляд ведьмы, прикованный к Тому-твари. Взгляд, от которого мурашки бегут по коже, который не выдерживал ни один инквизитор. Взгляд, заставляющий сердце бешено биться в груди, ища спасения.
Том не долетел до своей жертвы - тонкие иглы света пронзили всё его тело. Это был свет самой Ланы, но подпитанный силой света Эксель. Том замер, словно картинку остановили, нажав на паузу. Прямо в воздухе и замер. Лана подошла к нему, а между зажатых пальцев блеснул крест, подарок Сэма. - Спаси и сохрани душу его и тело его от тьмы и чужеродного зла, - проговорила ведьма и впечатала крест в лоб Тома. В ту же секунду каждая игла, что пронзила тело мужчины, взорвалась, выжигая на корню чужеродное зло. Это было зрелищно, и если кто-нибудь сейчас наблюдал эту картину со стороны, то наверняка нашёл бы потом свою челюсть валяющейся подле ног. - Чёрт! - выругалась ведьма, когда свет потух и Том рухнул на траву в своём прежнем облике. - Заговорила, как адепт святой инквизиции. Надо рот с мылом прополоскать. И щёткой язык потереть. И продезинфицировать ещё. Бе-е. Девушка сплюнула на траву, надевая крестик на шею и пряча его за пазуху. Вернувшись к Эксель, она села на колени рядом с ней и мягко потрепала девушку по плечу. - Эксель, очнись... |
- Эксель, очнись...
Даже от такое легкой встряски, раны на теле девушки вновь засочились кровью, и она негромко застонав, приоткрыла глаза. - Темно... - свистящий шепот был еле слышен, даже звук дыхания Тома, лежащего в нескольких шагах от Эксель и Ланы, был куда громче, - Я... где я? Эксель попыталась приподняться, опереться на локти, но закашлявшись, вновь рухнула на траву, ладони ее нервно подергивались в такт приступам боли, словно браслетами сжимавшим ее руки и горло. Грудь девушки поднималась рывками, и внутри что-то чуть слышно булькало, на губах Эксель выступила кровь, почти не видимая за слоем крови Ягера и темных обитателей Парка. Девушка было хотела еще что-то сказать, что-то спросить, однако вновь закашлялась, хватая ртом воздух, и отключилась. |
Обратная метаморфоза проходила очень болезненно. Том не мог пошевелиться. Кровь кипела, суставы выворачивало. А потом его вырвало чёрной маслянистой жидкостью.
Мантега приподнялся, вытер губы и окинул взглядом поле боя. - Как она? - тихо спросил наёмник. - Спасибо, Лана... Ты спасла и её и меня... Быть может поступок ведьмы, а может что-то другое было причиной, но Том больше не чувствовал той неприязни и недоверия. Он поднялся и опёрся на дерево. - Нам нужно место зализать раны... И поспать... Ты знаешь?... |
- Темно... - прошептала еле слышно Эксель и Лана могла бы не услышать, если бы девушка не шелохнулась в этот момент, приковывая внимание к себе. - Я... где я?
- Ты помнишь, что произошло? - беспокойно спросила Лана, не давая Эксель подняться, хотя ей и делать-то, в общем, ничего не пришлось для этого - девушка отключилась, потеряв сознание. Но беспокоило ведьму не это, а хрипы и страшные булькающие звуки в груди Эксель. Пострадали лёгкие, это беспокоило Лану. Она попыталась подлатать девушку, прижав ладони к её груди и направив часть своей энергии к повреждённым органам. - Как она? - тихо спросил Том, чем застал ведьму немного врасплох. - Спасибо, Лана... Ты спасла и её и меня... - Да брось, никого я не спасла... вы оба пострадали, а Эксель вообще сейчас на грани находится. Лана сосредоточенно смотрела в лицо девушки, прислушиваясь к внутреннему голосу и к ощущениям, исходящим от её тела. Ведьма словно прослушивала её, пытаясь установить все масштабы повреждения. - Нам нужно место зализать раны... И поспать... Ты знаешь?.. - Приют безопасен... он реально может защитить, если ты в этой защите нуждаешься. Больше в городе я не знаю безопасных мест... Лана насторожённо осмотрелась, словно услышав что-то опасное. - Нужно уходить отсюда, пока ещё кто-нибудь не нагрянул. Сможешь идти? |
Темнота сверху, темнота снизу... справа-слева... вакуум, который сдавливает легкие изнутри, заставляя их слипаться. Пока дышишь поверхностно, не так страшно, но как только хочешь вдохнуть полной грудью, грудная клетка, кажется, сминается, как надувной шар. И боль, она никуда не делась, правда стала слабее, но от этого не менее неприятной. Но именно боль и темнота не позволяли отключиться до конца, первая периодически дергала за ниточки нервов, заставляя приходить в себя, а тьма, становясь плотнее, будто выталкивала в реальность, словно живя своей жизнью. Голоса изнутри затихли, видимо, утомившись поучать бесполезную хозяйку, а голоса снаружи, наоборот, стали громче, пробиваясь через заглушающую пелену черноты.
- Как она? - Том, он ее спас? Неужели он... прогнал все эти тени? - Вы оба пострадали, а Эксель вообще сейчас на грани находится. - а это... та женщина... Лана, она ближе, что она делает? Болевые ощущения на мгновение затихли, сменившись теплом, и девушка с удивлением обнаружила, что дышать становится легче, не до конца, но уже куда менее болезненно и тяжело. - Нужно уходить отсюда, пока ещё кто-нибудь не нагрянул. Сможешь идти? Идти... да, надо бежать, пока есть передышка, нужно, нужно... Тьма внутри Эксель негромко заворчала, откликаясь на темноту парка, которая определенно не желала выпускать гостей до рассвета, а потом поднапрягалась и с негромким урчанием выпихнула Эксель в реальность, отчего тело девушки вздрогнуло и она, широко распахнув глаза, ухватилась за руку Ланы, крепко сжав ее предплечье. - Нас не выпустят... - еле слышно произнесла она, - мы останемся тут... до рассвета... |
Тело Эксель вздрогнуло, как от судороги, и ведьма резко отдёрнула руки, опасаясь, что это её вмешательство привело к таким последствиям. Но судорог не последовало, а девушка открыла глаза.
- Нас не выпустят... - еле слышно произнесла она, - мы останемся тут... до рассвета... Лана набрала полные лёгкие воздуха и медленно выдохнула. - Дьявол... нельзя же так пугать, Эксель. У меня чуть сердце не лопнуло от переизбытка адреналина. Я же испугалась, что сделала тебе хуже. Потом ведьма осмотрелась ещё раз и добавила: - Ну, если не выпустят, то подождём рассвета. Займём круговую оборону и подождём. Нам спешить некуда. Вроде бы... Она посмотрела в глаза Эксель и тихо сказала: - Не убегай больше, пожалуйста. В другой раз можем и не успеть... |
- Не убегай больше, пожалуйста. В другой раз можем и не успеть...
- Я не хотела убегать... - в тон ведьме прошептала девушка, - Я... Она запнулась. Только сейчас Эксель задалась вопросом, почему она вышла из Приюта, что сподвигло ее так резко сбежать от знакомых лиц и откуда вообще возникло желание направиться на Площадь? Девушка ненадолго замолчала, раздумывая, что было тому причиной, продолжая разглядывать обеспокоенное лицо Ланы, а потом виновато прошептала: - Извините, что доставила проблемы... Она немного повернула голову, взглянув на Тома и чуть дернула губой, попробовав улыбнуться. - Не нужно было за мной идти... |
Том устало опустился на землю.
- Они не сунутся... - тихо сказал он. - Не выпустят, но и нападать не будут. Переждём тут. На реплику Эксель он ничего не ответил, только медленно покачал головой. Дико хотелось спать. Он поудобней устроил Цепеш на коленях. Потом стал обследовать сумку на поясе. Наконец извлёк небольшое устройство, к которому была прикреплена ёмкость с прозрачной жидкостью. - Лана, вколи ей это. Обезбаливающее, - он тяжело дышал, даже такие простые действия вызывали усталость. - Ведьма, тебе придётся первой нести дозор. Эксель, тебя сейчас отрубит от лекарства. А я... Лана, разбуди меня через час. Я тебя сменю. Он встряхнул головой, отгоняя слабость. - Если кто-нибудь верит в каких-нибудь богов, самое время им помолиться. Ибо кто знает, что ещё обитает в темноте. |
- Лана, вколи ей это. Обезбаливающее. - Тому, видимо, было наплевать на то, что он в очередной раз пострадал из-за того, что связался с ней, - Эксель, тебя сейчас отрубит от лекарства.
Если первое заставило все внутри девушки екнуть от того, что боль может прекратиться, то вот второе заставило ее более испуганно посмотреть на стилизованный шприц и произнести чуть слышно: - Не надо... я не хочу отключаться, пожалуйста... мне нельзя пока спать. Я... у меня уже совсем-совсем не болит. Давайте я, лучше компанию составлю Лане, - жалобный взгляд сначала на наемника, потом на ведьму, и резкая попытка подняться, сопровождающаяся скрипнувшими зубами и потом, выступившим на лбу, - Я послежу... чтобы никто не подобрался. |
- Делайте как хотите... - устало сказал Том. - Эксель, я много не понимаю во всей этой истории. Я тебе только добра хочу...
Он прерывисто вздохнул. - Лана, я не доверял тебе. Теперь, по сути, у меня нет выбора, - он поморщился. - Если что - сразу кричи. Мне... чёрт, как же х***о-то... Я всё. Голова Тома безвольно свесилась на грудь. Засыпая он слышал голоса девушек, но не мог уловить смысл сказанного. Скрытый текст - Сон: |
- Извините, что доставила проблемы... Не нужно было за мной идти...
Лана укоризненно покачала головой. - Жизнь без проблем не имела бы смысла, впрочем, как и без друзей, ради которых ты бы не убоялся этих проблем. На то, как Эксель испугалась укола, ведьма лишь улыбнулась. Надо же, такая отчаянная, а боится уколов. - В жизни есть вещи намного страшнее и опаснее, чем шприц с лекарством, - устало проговорила ведьма, поднимаясь на ноги. Том предложил дежурить по очереди, ведьму это вполне устраивало, вот только то, что никого будить она не собиралась, девушка озвучивать не стала. Из этой троицы она сейчас была самой здоровой и невредимой, вот ей и придётся следить, чтоб спутники не умудрились угодить в очередные неприятности. Лана обходила место ночлега по кругу, что-то бормоча под нос и посыпая чем-то траву, когда Том сказал: - Лана, я не доверял тебе. Теперь, по сути, у меня нет выбора... - Ну конечно, какой уж тут выбор, когда тело отказывается быть в ладу с реальностью. Ведьма хитро улыбнулась. - Нет у тебя выбора, дружок, нет и не было. Спи. Том отключился, а Лана закончила охранный круг и вернулась к Эксель. Никто нас теперь не тронет, я позаботилась об этом. Ведьма снова улыбнулась, на этот раз добродушно. - Если кто-нибудь попробует проникнуть в круг, ты увидишь красивое зрелище. |
Том заснул... Эксель какое-то время, пока Лана накладывала охранные заклятья на территорию, позволила себе понаблюдать за ним, отмечая малейшие изменения в выражении его лица, подергивания мимических мышц, сдвинутые брови. Сон был не слишком приятный, судя по всему...
- Никто нас теперь не тронет, я позаботилась об этом. Лана вернулась, удовлетворенно улыбаясь, и Эксель ощутила, что теперь они точно в безопасности, однако не отказала себе в том, чтобы приподняться и оглядеться. Опереться на локти и занять сидячее положение получилось не с первого раза, и доставило девушке пару минут болезненных ощущений. Однако, наконец-то выпрямившись, Эксель спокойно огляделась, слегка прищурившись. - Вокруг никого, - наконец, оповестила она ведьму, и уткнулась взглядом в запястья, буркнув под нос, - Действительно, как кандалы... он был прав. Она подняла руку, касаясь тонкой, еще не поджившей корочки на шее, поморщилась от неприятное, ноющей боли, и взглянула на Лану. - Сколько нам ждать до рассвета? |
- Вокруг никого. Действительно, как кандалы... он был прав.
- Никого - это хорошо. Хорошо для этого никого. Ну и нам спокойнее. Ведьма уселась рядом с Эксель поудобнее, и принялась изучать местную флору и фауну. - Сколько нам ждать до рассвета? - поинтересовалась Эксель. - До рассвета? - Лана вскинула голову, оторвавшись от созерцания какой-то фосфоресцирующий козявки, ползущей по травинке. - Если сейчас где-то около полуночи, то, думаю, часов шесть осталось ждать. За разговорами время пролетит незаметно. Осталось только найти интересную тему, - улыбнулась девушка. - А хочешь, я вылечу твои порезы? И следа не останется. Хочешь? |
- Я не против... - улыбнулась Эксель в ответ, - Они доставляют неудобство и, боюсь, как бы заразу не подцепить.
Машинально потрогав засохшую корочку крови в ложбинке между ключицами, девушка уставилась куда-то в темноту. При этом ее глаза чуть-чуть светились желтизной, более темной, чем было раньше, цвета испачканного золота. - Расскажи мне об Алекс, - вопрос был внезапен даже для самой Эксель, она, конечно, хотела как-нибудь спросить Лану, однако не так резко. Он вырвался сам по себе в ответ на предложение ведьмы поговорить. Том, всхрапнул и перевернулся набок, продолжая негромко посапывать. Девушка улыбнулась, бросив на него короткий взгляд. - Странный человек... |
Ведьма развернулась к девушке и сосредоточилась на её ранах. Тихий шёпот нарушил тишину ночи, а Эксель почувствовала легкую щекотку на местах порезов. Было ощущение, что кто-то легко касается кожи кончиками пальцев. Совсем невесомо. Всё это время Лана держала Эксель за руку.
- Расскажи мне об Алекс. Вопрос застал Лану врасплох. Она несколько минут смотрела на Эксель растерянным взглядом, собираясь с мыслями, а потом заговорила. - Знаешь, я ведь совсем не знаю её... но у меня такое чувство, словно мы знакомы целую вечность. Может, это из-за моих сущностей? Видимо, кто-то из них знаком с Алекс, вот поэтому и мне кажется, что я её знаю. Но зато я знаю Сэма, а он очень хорошо знает Алекс. Когда он вернётся, а он вернётся, в этом у меня нет сомнений, я познакомлю тебя с ним и ты сможешь спросить об Алекс у него. Сэм хороший, хоть и пытался вбить мне в голову, что он жутко опасен и от него надо держаться, чем дальше, тем лучше. Лана улыбнулась, вспомнив глаза и улыбку мужчины. - Он помог мне, когда я очень нуждалась в помощи, а это многого стоит. |
- Сэм, да? - это имя, к сожалению, ничего не говорило Эксель, и в какой-то момет девушка почувствовала себя ужасно обманутой, ведь Лана появилась и заговорила именно о ее матери, что давало надежду на то, что ведьма знает что-то об Алекс. И вот...
"...я ведь совсем не знаю её... но у меня такое чувство, словно мы знакомы целую вечность..." - сплошное разочарование. Эксель сжала губы и потупила взгляд, уставившись на траву, на которой они сидели. - Жалко... - прошептала она негромко, не особо обратив внимание на реакцию ведьмы на этого некоего Сэма. Впрочем, он действительно был ей интересен лишь тем, что знал ее мать, остальное было неважно. - А что это за "сущности", о которых ты говоришь? |
- Жалко... - прошептала негромко Эксель, но Лана услышала.
- Скоро всё станет намного яснее и упорядоченнее, поверь. Я чую это своей селезёнкой, - ведьма хитро улыбнулась девушке. - А что это за "сущности", о которых ты говоришь? - Если верить одному подозрительному типу, то у меня их целых три, а с одной я уже даже имела удовольствие познакомиться. Она здесь, в Королевстве. Мы столкнулись случайно на местном рынке. Она похожа на меня, как сестра близнец, но мы совершенно разные, если ты понимаешь, о чём я. Другая я ещё не появилась здесь, но должна, если опять же верить этому подозрительному типу. Не знаю, куда он клонит, но он хочет собрать нас в единое целое, вот только... - Лана запнулась, задумавшись о чём-то, но через мгновение продолжила, - боюсь, тогда я уже буду не я, а нечто другое. Не хочу этого, но любопытство и что-то ещё, что-то странное и необъяснимое, заставляют меня идти на это слияние. Впрочем, время покажет, кто чего достоин. Лана хлопнула себя по коленкам и посмотрела на Эксель. - Слушай, а что это был за тип, что напал на тебя? Сдается мне, он ещё даст о себе знать. И почему ты ушла из Приюта? Ушла от меня и Тома? И знаешь, моё нутро уже довольно давно симофорит мне, что есть в этой тёмной истории ещё один персонаж... - Лана выдержала непродолжительную паузу и закончила, - как минимум один. Тут словно какая-то очень серьёзная и жестокая игра идёт... |
Упоминание Ягера заставило девушку покрыться ледяным потом - все еще свежи были воспоминания о его стеклянных глазах, о ноже, который так нежно скользил по ее телу, причиняя немыслимую боль, о голосе в ее ушах:
- Кричи, девочка, кричи, и не смей терять сознания... Эксель передернуло, и она машинально обхватила себя руками, поджав колени к груди. - Его зовут Ягер... он... Жуткий образ Следопыта вызвал в ее памяти тот момент, в парке... Скрытый текст - воспоминание...: - ... он тоже одна из "фигур" на доске... - продолжила девушка, уставившись на свои колени, - Там, где-то далеко, идет... гражданская война... и когда она закончится, все будет не так, как прежде. И я... я теперь тоже в ней участвую. Эксель глубоко вздохнула и шмыгнула носом, но слез не было. Кажется, слез больше не будет никогда. - Я не знаю, почему я ушла из Приюта, - произнесла она после паузы, - мне что-то сказало сделать это. Просто появилась мысль - "выйди", а потом "иди в сторону Площади", тогда Ягер меня и поймал. Девушка посмотрела на Лану, прямо в глаза, чтобы ведьма видела, что она не врет. - В тот момент я считала, что это правильно. |
- Ладно, только ты в следующий раз борись, не позволяй кому-то управлять тобой. Ты намного сильнее, чем кажешься. Возможно, ты и сама не подозреваешь об этой силе, но я чувствую в тебе потенциал.
Лана серьёзно посмотрела на девушку. - Во всей этой истории, что творится вокруг тебя, многое не нравится и надо подумать, как сделать так, чтоб ты всегда была не одна. Чтоб за тобой постоянно кто-то приглядывал. Не нравится мне этот Ягер, ой, как не нравится. Боюсь, и от остальных тоже не приду в восторг. Ведьма задумалась, уставившись в одну точку, а потом тихо произнесла: - Ты не одна, Эксель. У тебя есть друзья. |
Бороться? Эксель грустно улыбнулась. Как можно бороться, когда ты даже не ощущаешь, что кто-то извне влияет на тебя, когда все, что тебе "говорят" ты принимаешь за свое личное решение? Ведьма точно что-то напутала, как и относительно силы. Девушка вздохнула - кому верить? Один говорит, что она слаба, другая, что куда сильнее, а что чувствует сама Эксель? Она бы с удовольствием отказалась от этой... "потенциальной силы", лишь бы Старший Аркан вместе с Магистром оставил ее в покое.
"Но тогда ты не встретишься с Мэтром..." - вкрадчиво напомнил внутренний голос. "Не думаю, что он желает со мной встретиться..." - парировала девушка, - "Не думаю, что он вообще существует..." - Во всей этой истории, что творится вокруг тебя, многое не нравится и надо подумать, как сделать так, чтоб ты всегда была не одна. Чтоб за тобой постоянно кто-то приглядывал. - серьезно добавила Лана. - Мне не нужны телохранители, - неожиданно резко произнесла Эксель, продолжая сверлить взглядом темноту вокруг, - Я не столь важная персона, чтобы вокруг меня постоянно вертелись люди... Однако ее гневный пассаж прервало тихое. - Ты не одна, Эксель. У тебя есть друзья. "Может у тебя тут друзья есть?" Это что же, теперь получается, что есть? А кто? Том? Лана? "Неужели... друзья заводятся так быстро?" - рассеянно подумалось девушке. "Друзья - это всего лишь слово..." - усмехнулся внутренний голос, - "Скорее всего ведьма просто хочет тебя успокоить..." Эксель легонько кивнула, соглашаясь с ним, однако этот кивок можно было принять за ответ на последние слова Ланы. |
Скрытый текст - Остатки сна: Том резко открыл глаза. Солнце пробивалось сквозь переплетение веток. Он приподнялся на локтях. Его спутницы спали в обнимку. - Охранницы, блин, - пробормотал Том. Он поднялся на ноги, ёжась от утренней прохлады. Потёр бок и поморщился. - Доброе утро! - громко сказал Мантега. |
- Доброе утро! - громко сказал Мантега.
Лана вздрогнула и тут же села, как по команде. - Я только на минутку глаза прикрыла, - начала оправдываться она. - А что, уже утро?.. Девушка осмотрелась, потирая глаза, и потянулась так сладко, словно она сейчас в мягкой кровати находилась у себя дома, а не в Королевстве под деревом на Тёмной половине Парка, полной опасностей и врагов. - Ну, раз солнце уже встало, то пора нам топать, - пробормотала ведьма, поднимаясь с травы и отряхиваясь. - Эксель, как ты себя чувствуешь? Сама идти сможешь или помощь нужна? - мягко спросила она девушку. |
Эксель открыла глаза, солнечные лучи блуждали по темному ковру травы, выглядя совершенно неуместными среди алого сумрака парка. Пока ведьма потягивалась, оправдываясь перед Томом, который определенно с насмешкой наблюдал за обоими девушками, Эксель прислушивалась к себе. Раны, кажется, окончательно затянулись, спасибо Лане, лес перестал выглядеть враждебно, да и оба ее спутника выглядели отдохнувшими и здоровыми.
- Эксель, как ты себя чувствуешь? Сама идти сможешь или помощь нужна? - Все хорошо... - девушка слабо улыбнулась, садясь и немного скованно заправляя прядь волос за ухо, - думаю, мне не нужна... мне не надо помогать... Она запнулась и добавила: - ... идти... я справлюсь... - прибавив к сказанному еще одну, более уверенную улыбку, девушка поднялась на ноги, пока еще опираясь о дерево, ощущая под ладонью влагу на стволе, - Мы возвращаемся в Приют? Эксель посмотрела на Тома, словно он был главным в их троице и от его решения зависели все их дальнейшие действия. |
Мантега окинул девушек критическим взглядом.
Обе перепачканы в крови, в волосах жухлая листва. А рубашку можно было бы назвать эротичной, если бы не бурый цвет. Том посмотрел на себя. Не намного лучше. - Нам надо купить новую одежду, - сказал он. - Только я плохо представляю, как мы это сделаем. Особенно Эксель. Сплошная кровь. А потом можно и в Приют. Нам нужен отдых. Повод попасть на рынок подвернулся очень удачно. Наконец он избавится от Ключа и получит оплату. - Для начала нам бы не помешало хотя бы умыться.... - пробормотал Том. |
- Нам надо купить новую одежду, - произнес Том, заставив Эксель обратить внимание на свой внешний вид. Девушка густо покраснела, пытаясь запахнуть разорванную до пупка рубашку, которую уже ничем нельзя было спасти.
Другой рукой Эксель принялась выбирать из волос листву и ветки, и пытаться вычесать колтуны. - Умыться... в лесу? - беспомощно произнесла она, поворачиваясь спиной к Тому и, после бесполезной борьбы с рубашкой, застегивая куртку на все пуговицы. Проведя пальцами по куртке и джинсам, Эксель вздохнула - эти вещи, видимо, даже стирка не спасет, зато внимание они будут привлекать на раз, да и идти... Девушка неуверенно поднялась, чувствуя, как присохшие к ногам джинсы оттягивают кожу, а потом принялась отчищать их от засохшей крови. |
Глядя на Эксель, безрезультатно пытающуюся очистить свою одежду от крови, Лана изрекла голосом, полным воодушевления:
- Здесь должен быть фонтан. Или какое-нибудь озерцо. Ну, или хотя бы ручей. Пойдём, поищем. А потом жизнерадостно улыбнулась, правда в глазах радости совсем не было. - Хотя бы умоемся, чтоб не распугивать честной народ, - добавила ведьма уже более спокойным тоном, и поплелась по тропинке. На ходу она что-то делала руками. Что именно Тому и Эксель было не видно из-за спины девушки. А Лана сорвала цветок акации, проходя мимо розового куста, уколола палец, чтоб выступила капелька крови, пробормотала заклинание, зажимая в ладонях испачканный в крови цветок, и осторожно подула на сомкнутые руки. Яркий свет вспыхнул в ладонях ведьмы, и она, довольно улыбаясь, разомкнула руки. На ладонях девушки сидела белоснежная бабочка с ярко-алым узором на крылышках. Она осторожно ими взмахнула, проверяя работоспособность, и пошевелила длинными усиками. - Поищи нам воду, - шепнула бабочке Лана, а потом добавила, - пожалуйста. Бабочка снова взмахнула крылышками и, поднявшись в воздух, упорхала в неизвестном направлении. - Надо выбраться с Темной стороны парка, а дальше будет видно, куда идти и что делать. |
Том вздохнул и направился к месту, откуда, судя по выломанным кустам, они пришли.
- Скажи, ведьма, - спросил он. - Меня переглючило, или ты правда стала охрененно злой и большой собачкой? Он с любопытством оглянулся на Лану, потом скользнул взглядом по хмурому личику Эксель. Ужасы и боль ночи сказались на ней не лучшим образом. У Тома мелькнула мысль подойти и попытаться успокоить девушку. Но он тут же отбросил эту идею и отвернулся. |
Лана убежала вперед, Том тоже как-то отстранился, периодически поглядывая на ведьму, и Эксель в какой-то момент ощутила себя совершенно ненужной, бесполезной и вообще пятым колесом в телеге. Наемник поравнялся с Ланой, и Эксель, оставшись чуть позади, заняла себя разглядыванием парка. Сейчас он выглядел менее пугающим, большинство призрачно мерцающих цветов закрылись, деревья, все еще сомкнувшие кроны, уже не казались монстрами. тянущими корявые ветви к прохожим, а тропинка под ногами больше не петляла, стремясь уйти из-под ног путников.
Фонтан, расположившийся на одной из аллей, ведущих из Темной части парка, Эксель скорее услышала, чем увидела, робко окликнув путников, которые, видимо, шли по тому пути, которым искали девушку ночью, она свернула с тропы, и, не слушая ни окликов ни вопросов, продралась через кусты, выйдя на аллею. Над тугими струями, поблескивающими в редких лучах солнца, отфильтрованных кронами деревьев, порхала огромная алая бабочка. Но девушка не обратила внимание на насекомое, присев на бортик из темного мрамора, она окунула руку в воду, достав до дна, выложенного алой и черной плиткой, затем опустила вторую руку и, зачерпнув воды побольше, плеснула себе в лицо. Ледяная вода заставила тело покрыться мурашками, Эксель стянула с себя куртку и было хотела снять и рубашку, однако остановилась и, всего лишь распахнув ее, принялась отмывать шею и грудь от кровавых разводов и грязи. |
- Скажи, ведьма, - спросил Том, - меня переглючило, или ты правда стала охрененно злой и большой собачкой?
- Ага, это была игра твоего возбуждённого воображения, - хохотнула ведьма. - Мир полон тайн и загадок, и лучше эти секретики не тревожить, - вкрадчиво проговорила она, обернувшись к парню. Но долго выдерживать серьёзную мину Лана не смогла - расхохоталась. - Было забавно посмотреть на твоё лицо, Мантега. Небось, в штанишки от страха наделал? Хотя, тебе же было не до того, извини, - и девушка снова звонко рассмеялась, оборачиваясь к Эксель, но та уже шмыгнула в кусты. - Эксель, подожди! - крикнула Лана, и пошла в том же направлении. - Куда ты? Но девушка не слышала её и уже скрылась в зарослях кустарника. Ведьма пошла следом, раздвигая ветки руками, и вскоре вышла на аллею, ведущую к фонтану, у которого уже приводила себя в порядок Эксель. Над фонтаном летало ведьмино творение, только почему-то из белой с красным узором бабочка стала алой. Но это точно была та самая бабочка, ведьма узнала бы её из тысячи, ведь она сама создала её. Она выставила руку раскрытой ладонью вверх, и насекомое опустилось на неё. Лана закрыла ладонь, а когда открыла, то вместо бабочки на ладони снова лежал цветок акации, алый, как кровь. Она засунула цветок за ухо и подошла к воде. - Да-а, видок у тебя потрёпанный, - вздохнув, пробормотала ведьма, глядя на своё неровное отражение в воде. Умывшись и почистив куртку и брюки, девушка присела на край фонтана, наблюдая за Эксель и Томом. |
Том очень обрадовался, увидев фонтан. Он долго и жадно пил, потом умылся. Подняв голову он посмотрел на Эксель, которая очень эротично мыла грудь. Девушка поймала его взгляд и покраснела.
- Я отойду, - сказал Том. - Может вы захотите... ну... позовёте тогда.... Когда... Он снова глянул на Эксель, кашлянул и чуть не упал, зацепившись за ногу сидящей Ланы. - Экхем... пойду я. Наёмник скрылся в кустах и уже там перевёл дух. |
Эксель проводила взглядом Тома, который весьма резво ретировался в кусты и, пожав плечами, все-таки сняла рубашку, обнажая бледную спину, исполосованную тоненькими, едва заметными шрамами, и татуировку на предплечье EX19AL.
- Он смутился... - прошептала она негромко, так, чтобы слышала только Лана, - кажется, я сделала что-то не так... Умывшись, девушка вновь натянула прямо на голое тело куртку, застегивая ее на все пуговицы, а рубашкой, точнее той ее частью, что была почище, принялась чистить джинсы, приводя их в сколько-нибудь приличный вид, однако в какой-то момент замерла и, отбросив рубашку, принялась ощупывать себя, прекрасно осознавая, что того, что она ищет, при ней точно нет. - Потеряла... - донеслось до ушей Ланы и ведьма заметила, как стремительно сбегает краска с лица Эксель, а губы девушки кривятся и дрожат, - как же... как... Эксель часто и поверхностно задышала, сглотнула один раз, другой... - Где я могла? Как? - она вскочила на ноги, - участок! наверняка там! или больница? Девушка медленно опустилась на бортик бассеина, и беспомощно прошептала, зарываясь пальцами в волосы и сдавливая голову: - Не помню... |
Лана проводила Тома взглядом и так и продолжала задумчиво смотреть на кусты, когда Эксель прошептала:
- Он смутился... - Ну, если мои глаза меня не обманывают, то ты ему нравишься. Как женщина. В противном случае мужчины ведут себя иначе, - улыбнулась Лана, продолжая разглядывать кусты. Эксель возилась с одеждой, пытаясь очистить её от пятен крови, травы и земли, а ведьма тихо насвистывала какую-то мелодию, прикрыв глаза. - Потеряла... как же... как... Где я могла? Как? Участок! Наверняка там! Или больница? Не помню... Лана открыла глаза и взглянула на девушку, которая вдруг стала бледной, как та поганка, а скривившиеся губы говорили о испуге и досаде. - Успокойся и попробуй восстановить в памяти события. По порядку, - спокойно сказала ведьма и взяла Эксель за руку. - Что пропало? Может, я смогу помочь вспомнить? |
Том опустился на корточки, прижавшись спиной к шершавой коре вяза.
- Что с тобой происходит, Мантега? - пробормотал он. - Ведёшь себя как салага, не нюхавший пороха и не целовавший женщину... Он вытянул ноги, усевшись на землю. Всё это было очень глупо... В первоначальных планах было отдать Ключ и смыться из этого сонного местечка. Но теперь... он просто не может оставить девочку. Даже на попечение ведьмы. Он зло сплюнул и, подняв голову, закричал: - Дамы, вы закончили? Нам нужно двигаться! |
- Что пропало? Может, я смогу помочь вспомнить?
- Оружие... - прошептала Эксель, не отнимая рук от головы, из-за чего голос звучал несколько глухо и невнятно, - револьвер моей... матери. Его сэй Астер дал, сказал, это единственное... Голос девушки задрожал, но всхлипываний не последовало. - ...это единственное, что осталось от мамы. Я... мне его выдали обратно после того, как нас с Томом упекли в полицию, а потом... Память услужливо подкинула картинки взрыва, умирающих людей, возничий на лошади... - Кажется, он пропал во время взрыва... нет, наверное, выпал в повозке. В больнице его уже не было, кажется. Мысли путались а воспоминания были обрывочными. - Дамы, вы закончили? Нам нужно двигаться! - Да, нужно идти, - соглашаясь с Томом, вновь вскочила Эксель. Судя по ее виду, она была готова идти куда угодно, однако в любой момент могла броситься в сторону на поиски пропавшей вещи. |
Лана нахмурившись, смотрела какое-то время на Эксель, а потом хлопнула её по плечу.
- Ничего, отыщем твой пистолет. Только сначала нам надо привести тебя и его, - ведьма ткнула пальцем в сторону Тома, - в порядок, а для этого надо купить одежду. Значит, идём на базар, а потом поищем твою пропажу. Девушка подбадривающе улыбнулась Эксель и добавила: - А если он попал в чужие руки - отнимем, - подмигнула она, и направилась по тропинке, ведущей, очевидно, к выходу из парка. |
Хлопок по плечу заставил девушку поморщиться от ноющей боли, которая пронеслась по всему телу. Ведьма, конечно, вылечила ее, но что-то внутри, что-то, что тихонько подтачивало Эксель, осталось. "Подарочек" от Следопыта, видимо... однако, в тот момент девушка восприняла это скорее как случайность. Подобрав куртку и натянув ее на себя, она сделала попытку неуверенно улыбнуться.
- Вам... тебе тоже надо бы переодеться... наверное, - взгляд Эксель на мгновение замер на крестике, что висел чуть ниже ключиц Ланы, однако потом девушка вновь взглянула на кусты, где пряталался непонятно от чего Том, - Мы готовы... пойдемте отсюда... Двинувшись вслед за Ланой, она нагнала ведьму и зашагала шаг в шаг с ней. периодически оглядывая парк и прошептала: - Не слишком уютное место... - и после секундной паузы добавила, - почему тут много таких мест? |
- Наверно, в этом особенность Королевства, - проговорила задумчиво ведьма. - Ну, знаешь, как бывает, на каждый плюс есть свой минус, на преимущества - недостатки, так и тут, есть хорошие места, а есть плохие. Те, кто живут в этом городе давно, знают о таких местах, а вот пришлый люд попадается. А вообще, что-то мне подсказывает, что раньше этот город был счастливым и процветающим, но что-то случилось и всё пошло наперекосяк.
Лана внимательно посмотрела на Эксель, продолжая идти. - Подозреваю, что твоя мама была причастна к событиям. |
Том догнал своих спутниц. Он был задумчив и покусывал нижнюю губу, рассеяно оглядывая окрестности.
На вопрос Эксель он передёрнул плечами и ответил: - Извращённая фантазия демиурга, может быть... Парк скоро сменился улицей. Мантега шагал по мостовой и думал о предстоящей встрече. Не хотелось бросать девушек одних, но выбора особо не было. Спустя короткое время они вышли на Рыночную площадь. Гомон и крики продавцов и покупателей заполнил всё вокруг. Том поморщился и нервно огляделся. Центральный Парк => Улицы Столицы => Торговый Квартал |
- Ясно, - глухо произнесла Эксель.
Мысли о матери вызывали у нее не слишком приятные чувства, а учитывая, что многие намекали на то, что Алекс была... весьма нехорошим человеком, а также то, что она определенно была плохой матерью... В общем вкупе, все это наводило на мысль о том, что может и не стоит ничего узнавать о своих родителях? Может быть оно и к лучшему. "Ты похожа на свою мать..." - вспомнились ей слова Ягера, - "Только слабее..." Эксель дернула губой и перевела внимание на Тома, который что-то говорил о Демиургах. - Плохие боги, плохие люди, плохие места... - подвела она итог, замолкая, и стараясь двигаться с той же скоростью, что и остальные. Все время до рынка они провели в молчании, и только гам толпы и просыпающегося базара заставили Эксель отвлечься от дурных мыслей. Центральный Парк => Улицы Столицы => Торговый Квартал |
Дальше Лана шла молча до самого рынка. Она просто думала о своём. О той, что встретила на рынке, о демоне из "Приюта Героев" и его словах, а ещё о судьбе, ждавшей её где-то за поворотом. Осталось только выяснить, за каким именно поворотом.
Центральный Парк => Улицы Столицы => Торговый Квартал |
| Текущее время: 09:58. Часовой пояс GMT +3. |
Powered by vBulletin® Version 3.8.4
Copyright ©2000 - 2025, Jelsoft Enterprises Ltd.