Твикст.
Приграничный город Келл'Буараля, где довольно уютный климат и условия для жизни, и в то же время в достаточной мере отдаленный отдаленный от столицы, чтобы не быть впутанным в различные политические интриги. Но, это только часть истинны. Другая же состоит в том, что Твикст все же используется для политических игр власти, но немного в другом ракурсе: здесь за определенную сумму золота можно купить лучший яд, нанять смертоноснейшего ассасина или изучить опасное проклятие. Всеми этими, и много больше, способами пользуются представители власти, или просто знать, из центральных регионов империи для достижения своих целей.

Но, это никак не трогает, или лишь косвенно влияет, на жизнь граждан Твикста, где на двух людей приходиться один дроу, минотавр или какой-то другой инорасец. Но, здесь всем плевать на цвет кожи, наличие рогов и хвоста, или сверхъестественные врожденные способности, если ты ведешь себя хорошо. "Не трогай других - и не тронут тебя", - вот девиз Твикста. Вот поэтому здесь и происходит различного рода темные делишки не менее темных личностей, и им позволяют это делать пока эти самые делишки не касаются других.

С подобной целью здесь и был человек в некоторых кругах известный, как Фолмар Душегуб, но в Твиксте представлявшийся всем как Господин Затмение.
Именно с его подаяния по городу появились объявления со следующим текстом: "Для выполнения опасного и ответственного задания вне черты города, требуются люди и представители других рас, обладающие навыками воинов или магов. Оплата: 250 золотых, в независимости от результата миссии. Гарантируются денежные бонусы за выполнения поставленного условия. Условия и конкретную сумму оплаты можно узнать в понедельник в полдень в таверне "Хамелеон".
Большинство серьезных наемников, воинов или свободных магов лишь усмехались читая объявления. Одних забавляло само оглашение, других дармовые 250 золотых.
И вот все же, к полудню понедельника возле таверны "Хамелеон" или уже внутри нее собралась группа людей, которая была согласна на выполнение задания, или просто пришла из любопытства.
Но, до полудня оставалось еще несколько минут, поэтому пока никто ничего не предпринимал.
А сам Господин Затмение сидел в углу таверны, за большим столом, где все места кроме одного были свободны. Это был высокий мужчина, не совсем понятного телосложения, так как он был одет в черную кожаную одежду с кучей ремешков и застежек, а сверху был накинут широкий свободный плащ с глубоким, накинутым на голову, капюшоном, тень от которого скрывала лицо. Возле сложенных вместе на столу рук Господина Затмение стоял нетронутый стакан какого-то сока. Его взгляд был направлен в никуда.
Стоящий за стойкой грузный здоровяк, с заметной лысиной, он же хозяин таверны по имени Аркай, лишь хмуро поглядывал из под бровей на сидящего в углу мужчину в черном. Ему не нравился Господин Затмение. Ему не нравилось его имя, его одежда, его леденящий душу стальной голос, и повадки. А также то, что он третий день жил в одной из комнат, которые хозяин "Хамелеона" сдавал посетителям.
Но, ему слишком нравились блестящие золотые, которые Господин Затмение платил не скупясь, и увесистый мешочек, который хозяин получил сегодня с утра за большой свободный от других посетителей стол и отсутствие лишних ушей рядом.
И все же Аркай был довольно хмурым. И всем кто заходил в "Хамелеон" и выглядел не как обычный посетитель, а скорее искатель приключений, он кивал головой в сторону неподвижно сидящего Господина Затмение. Но, не все решались подойти к необычному и жуткому человеку в черном, дожидаясь пока все же соберется побольше народу и наконец наступит оговоренный в объявлении полдень.

- 250 золотых. Неплохо, - прошептал Деррек, увидев объявление. На эти деньги можно было купить примерно четверть ингредиентов для..."Не так громко, а то не удастся замысел," - оборвал свои мысли призрак. Он страстно желал вновь стать живым, это стало всем смыслом его существования. Хотя бы на несколько минут, чтобы почувствовать дуновение ветерка. холод стали, вкус жареного...
Печальный вздох. Вздыхать было нечем, но этот факт никак не повлиял на получившийся звук. Фигура в плаще (а если точнее - сам плащ) отправилась к обозначенному месту. Этот трактир Кроулз знал.

Без особых проишествий (в Твиксте к неявной нежити относятся спокойно, если только она не кидается на прохожих) дойдя до нужного места чуть раньше срока. Призрак открыл дверь (физически он был слабее себя в прошлом, но взаимодействовать с материальными вещами благодаря вселению в плащ он мог) и вошел в таверну.

Деррека в таверне, как обычно, все посторонились. Взгляд мертвого авантюриста нашел один столик, который был относительно свободен. Относительно-потому что за ним сидел человек в черном плаще с капюшоном. "А мы похожи," - мелькнула у призрака мысль. Дождавшись назначенного срока, он вместе с еще одним искателем приключений подошел к человеку.
- Приветствую. Деррек Кроулз. Как я пологаю, это в ваших объявлениях было написано о задании. Могу ли я узнать подробности? - прошептал призрак в плаще, стараясь быть услышанным.

Леон был Разгильдем. Именно вот так с большой буквы Р. Вроде бы и учился неплохо, но... резать трупы было ему не интересно. Когда он придумал новое применение Силы Смерти, учителя некромантии удивились, некоторые даже поверили в его великое будущее, но... Леон быстро охладел даже к свежепридуманному им самим разделу магии и перестал им заниматься. Поэтому его способности были весьма невелики.

Тоже самое с этим обявлением. Он не особо задумался с чего это кто-то обещает такие деньги, а просто пришел. Вдруг тут что-то интересное или даже... опасное.
Как большинство мальчишек, Леон считал опасности и приключения только развлечением, не задумываясь, чем они могут закончится.

Поэтому Леон появился в трактире, где собирались желающие рискнуть своим здоровьем ради нескольких звонких монет.

Гил как раз отбивался от чрезмерной любви очередного голема, оживлённого парнем, когда увидел интересное объявление. Ну зачем, зачем так резко выскакивать из-за угла, нет бы аккуратно выйти. Хорошо хоть оживил не холодное оружие, а лишь камень. Гил одновременно читал обещание заплатить деньги за, якобы, простенькое дельце и связывал камень с ручками и ножками, дело привычное. Дело привычное.
С одно стороны способность оживлять вещи, которые проявляют к тебе чрезмерную любовь, сильно надоедает. С другой - эта любовь не раз спасала парнишке жизнь. Вот, был случай, какой-то тип решил ограбить Гила. И ограбил бы, да только ему помешала бочка. Обычная бочка, в ней ещё хлам какой-то был. Грабитель явно не ожидал, что ему в спину полетит всяческий хлам, явно не из лёгких, и бросился наутёк. Ну да, потом пришлось связать бочку верёвкой и ждать, когда заклятье спадёт, но жизнь с кошельком то важнее.
- Хамелеон, значит? - Гил любил думать вслух, - ладненько, заглянем, как раз денег почти нет, а зарабатывать с такими, как этот камень, сложновато.
Камень уже был самым обыкновенным, так что парень выбросил его, предварительно сняв верёвку и направился на поиски этого самого Хамелеона. Найти таверну было несложно в таком маленьком городишке и Гил переступил порог заведения.
- Вот тот странный тип скорее всего и есть автор объявления, - подумал свежеиспечённый искатель приключений за хорошую плату, - ну, рискнём.

Высокий хоббит шёл по улице, вздрагивая от каждого громкого звука. Город людей! Такой шумный... Такой грязный... Дедушка Аж сказал, что здесь он сможет заработать. Вот только не уточнил, где.

- Господин! Эй, господин! - громко сказал Вил, обращаясь к стражнику. Наверное, стражнику. Мужчина был закован в латы, а на перевязи слева у него висел меч.

"Господин" несколько секунд смотрел по сторонам, не догадываясь глянуть вниз.

- Господин, я малость ниже, чем вы думаете, - сумрачно подсказал хоббит. - Не подскажете, где тут можно заработать?

"Господин" наконец-то перевёл свой взор вниз. Хмыкнул. Ткнул пальцем в доску со множеством листков бумаги, кожи и шкур.

- Премного благодарен, господин!

Хоббит пошёл к доске. "Доска объявлений? Хорошо!" - подумал он.

С каждым прочитанным объявлением его радость улетучивалась. Подходящей работы было очень мало... то есть не было её совсем, работы подходящей.

Но, когда он уже подумывал о том, чтобы уходить из людского города, его взгляд наткнулся на небольшое объявление в нижнем правом углу. Оно гласило: "Для выполнения опасного и ответственного задания вне черты города, требуются люди и представители других рас, обладающие навыками воинов или магов. Оплата: 250 золотых, в независимости от результата миссии. Гарантируются денежные бонусы за выполнения поставленного условия. Условия и конкретную сумму оплаты можно узнать в понедельник в полдень в таверне "Хамелеон".

Вил чуть было не заорал от радости! Вот они, лёгкие деньги! А слова "опасного" и "ответственного" его волновали мало. Теперь найти бы таверну эту...

Ринд утерла нос тыльной стороной ладони. Проклятый городишко! Да тут вообще ничего не происходит! Даже мухи - и те, небось, подыхают прямо в полете от невыносимой скуки.
В животе предательски заурчало.
- Разрази меня Один! - тихонько прорычала девушка. Она слонялась тут уже целое утро, но так и не нашла ничего стоящего. Она обращалась к паре мужиков, показавшихся ей наиболее представительными, с вопросом не нужен ли им наемник. Но один из них, испуганно зыркнув на нее, молча просеменил мимо. Второй, засмеявшись, дал ей заскорузлый имбирный пряник со словами "Какая смешная девочка!". "Я не девочка, я - викинг!" - сердито ответила Ринд, но пряник взяла.
Поковырявшись в сумке, она извлекла оттуда маленькое зеленое яблоко, надкусила его, но тут же выбросила, скорчив гримасу.
- Фуу! Какая кислятина...
В животе заурчало снова, на этот раз настойчивее и требовательнее.
- Сральник Бальдра! Заткнись!
Где-то в дальнем углу ее походной сумки лежала пара золотых монет. Если удастся найти жральню, утро еще может превратиться из дерьмового во вполне сносное. Черт, только как определить, какая из этих перекошенных деревянных хибар - таверна? Ринд не умела читать, поэтому редкие вывески совершенно ни о чем ей не говорили.
Наконец она увидела над одной из дверей грубо намалеванную уродливую разноцветную ящерицу, обвившую хвостом пивную кружку. "Отличненько" - подумала Ринд и дернула на себя дверь. Пару мгновений глаза девушки привыкали к полумраку помещения, потом она решительно шагнула к барной стойке.
- Жареную кабанячью ногу и пива. Темного.

Полдень настал.
Господин Затмение резко поднял голову и обвел взглядом людей в таверне.
Тут же дверь таверны открылась и внутрь вошла фигура в черном плаще. Господин Затмение заметил явное сходство прибывшего со своей внешностью. Сначала он даже подумал, что это один из его коллег решил навестить его в этом городишке, но мгновением позже он почуял, что эта фигура неживая. С помощью тех же сил, Господин Затмение знал, что необычное существо пришло по его объявлению.
Призрак был не из робких и сразу же подошел к столу за которым расположился Господин Никто.
-Приветствую. Деррек Кроулз. Как я полагаю, это в ваших объявлениях было написано о задании. Могу ли я узнать подробности? - прошептал призрак в плаще, стараясь быть услышанным.
Господин Затмение кивнул.
-Да, все верно. И, конечно, вы можете узнать подробности, - раздался спокойный негромкий голос, с нотками стали. - Можете называть меня Господин Затмение. Но, немного повременим с "подробностями" - подождем остальных. А пока присаживайтесь, - он жестом указал Дерреку на свободное место.
Вскоре в "Хамелеон" зашел молодой парень в слегка потрепанной походной одежде с заплечной сумкой, луком и коротким мечем.
"Еще один, - усмехнулся про себя Господин Затмение."
Парень и Господин Затмение встретились взглядом, и последний кивком головы указал на одно из свободных мест за своим столом.
Далее в таверну вломился огромный орк, чья кожа была покрыта красными татуировками, а за спиной у него был огромная секира. Он широким шагом подошел к хозяину таверны.
-Кто здесь нанимает людей для задания?
Аркай кивнул в сторону стола Господина Затмение:
-Вон тот мужик в черном.
Орк не поблагодарив направился в столу.
-Это вы нанимаете воином для задания? - пророкотал окр, обратившись к Дерреку Кроулзу.
-Нет. Этим занимаюсь я, - произнес Господин Затмение. - Прошу, присаживайся. Пока нужно подождать.
-Гарумн не любит ждать! Я люблю биться! - обладающий не очень высоким интеллектом Гарумн, таким образом продемонстрировал свою доблесть все же уселся за одно из свободных мест.
Сразу же за ним, подслушав разговор, подошли два худых невысоких существа в пурпурных шелковых балахонах с капюшонами, которые скрывали все тело, волочились по земле и закрывали голову. Было видно лишь их белые костлявые руки, которые были сложены ладоням на уровне груди. Будто проплыв над полом они добрались до дальнего конца стола и молча там сели.
Все молча сидели и ждали, пока Господин Затмение заговорит. Но, он не торопился. Он ждал еще четверых.

Найти таверну "Хамелеон" оказалось гораздо проще, чем думал Вил. Всего через три улицы и забегаловку "Смачная перекусь" он обнаружил искомое строение.

Строили это наверняка карлики и явно из того, что забраковали на ближайшей лесопилке. Сляпанное кое-как и держащееся наверняка без гвоздей строение грозилось рухнуть в ближайшие минуты. Хоббиту показалось, что из некоторых щелей вылетают облачка пыли. Заходить? Но оно же рухнет, если на него чихнуть посильнее! Двести пятьдесят золотых после недолгого боя победили самосохранение. Оно отступило, но пообещало вернуться. В самый неподходящий момент.

Вил вздохнул. Ящерицу, намалёванную на вывеске, он видел впервые. Но надпись гласила: "Хамелеон". Вил вздохнул. Ещё печальнее. И вошёл, толкнув дверь.

Все столы - как же так?! неужели никто не думает о своей жизни! - были заняты. Кроме одного. За дальним концом сидел некто, заклёпанный в чёрную кожу с металлическими блестяшками и нашивками, а по обе руки от него ещё несколько представителей разумных (или не очень) рас.

Вил, внутренне готовясь к отказу, подошёл к столу и спросил, оглядывая сидящих за ним:

- Я Вилло Вотрингс из Холустянки. Вы набираете наёмников, или я ошибся таверной?

Господин Затмение оценивающим взглядом, который никто не видел из-за слишком темной тени на лице посмотрел на халфлинга.
-Да, Вилло, все верно. Присаживайся. Можешь называть меня...
-Господин Затмение!!! - рявкнул Гарумн. - Здесь это уже все знают! Может начнем?
-Терпение, мой огромный друг, осталось совсем недолго.
Господин Затмение бросил взгляд на подошедшую к стойке таверны худосочную девушку, а затем перевел его на входную дверь.
***
Венайн уже второй день был в пути. Направлялся он в Твикст, по совету одного старика из захолустной деревушки под названием Косярки, где он сделал небольшою остановку в своем уже несколько лет продолжающемся путешествии по миру. В той же деревушке парень уже думал было, что разжился небольшим состоянием, когда ограбил войта Косярок за то, что тот сколотил своей состояние на неподъемных налогах для жителей деревни, но видя ту бедность в которой оставались жители, он вернул деньги им, оставив себе лишь десять золотых. И теперь по совету одного деда он легким шагом шел в Твкист - город, где по словам старика, - каждый мог найти себе работу.
Венайн с восходом солнца скорым шагом направлялся в сторону города, чьи очертания уже были видны на горизонте. Длинной палкой он опирался о землю, на левом плече у него висела меховая сумка с провиантом и небольшими пожитками, а на правом сидела небольшая обезьянка.
-Ну, что Сими, идем на встречу своей судьбе? - обратился Венайн с обезьянке, на что та издала не определенный звук. - Помнишь о чем мы говорили? Никакого больше воровства - пора нам уже остепениться, найти свой дом и жить как нормальные люди. Верно?
-Ух-ух-ух! - пропищала Сими.
-Нет, - отрезал Венайн. - Вообще никаких краж. Да, даже бананов. Найдем работу и сможем купить все, что нам нужно будет. Договорились?
Обезьянка кивнула.
-Вот и хорошо! - парень не останавливаясь залез в сумку, и не глядя достал оттуда банан. - Держи, я приберег один для тебя.
Сими выхватила фрукт и радостно быстро очистила его от кожуры, и съела половину, вторую протянув хозяину.
-Спасибо! - Венайн проглотил предположенную половинку банана.
К полудню они уже добрались до Твикста. Город был шумным - по крайней мере базарная площадь куда они вышли кишела людьми и другими существами которые громко голосили пытаясь переторговать друг друга.
-Как думаешь, Сими, откуда лучше начать поиски работы? - обезьянка ухнула и указала лапой на доску объявлений. - О! Хорошая идея, спасибо.
Сими лишь хлопнула себя по лбу.
Взгляд Венайна сразу же упал на одно объявления, где гарантировано давали 250 золотых, а "собеседование" было назначено на полдень, который уже почти настал. Кроме того, сама работа была пропитана авантюризмом, который был в крови Венайна.
-Отлично! Туда и двинем.
И через полчаса они уже добрались до таверны "Хамелеон". Зайдя внутрь Венайн обнаружил несколько занятых посетителями столов и один, где собралась слишком разношерстная команда. Видимо, это и были претенденты на выполнение задания, но парень все же решил убедиться в этом и направился к тучному большому мужчине стоявшему за стойкой. Сейчас у него делала заказ какая-то девушка с небольшим кинжалом и не очень дружелюбным видом.
Взгляд Венайна непроизвольно упал ей немного ниже поясницы, но он тут же одернул себя и подошел к стойке.
-Извините, вы не подскажите, - Венайн обратился к мужчине, но оборвал фразу, видя как его обезьянка прыгнула на стойку, и дернув за деревянную кружку полную пенной жидкости принесенной девушке, вылила половину ее содержимого на девушкину же одежду.
-Сими, нет...

Не, дерьмовое утро все-таки определенно перетекало в дерьмовый же день.
Мало того, что верзила за стойкой полчаса делал вид, что в упор не видит ее, так еще и гнусно медлил с кабанячьей ногой! Ринд почувствовала, как потихоньку начинает звереть, но тут, слава богу, наконец принесли пиво.
Но только она успела протянуть руку к кружке, только успела облизнуться, только ее губы начали предвкушать сладкий поцелуй с огромной шапкой благородной пивной пены... как какая-то мелкая мохнатая пакость с верещанием прыгнула в ее сторону и вцепившись в ручку, опрокинула к хренам посудину, облив Ринд, половину стойки и весь пол вокруг благородной темной жидкостью. Запах напитка мгновенно распространился по таверне, не миновав самых дальних ее углов, так что даже крысы под полом привстали на задние лапки и принюхались.
Ринд взорвалась.
- ТЫСЯЧА ЗЛОВОННЫХ УБЛЮДКОВ ЁТУНХЕЙМА!!! - схватив кинжал, она прыгнула на стойку с перекошенным от злобы лицом, чтобы поймать волосатую дрянь и отправить ее в Хельхейм.
На самом деле Ринд, можно сказать, любила животных. Особенно кабанов на вертеле. То есть, когда она была сыта и благодушна, то относилась к ним довольно миролюбиво. И даже могла погладить и дать что-нибудь вкусненькое. Дома у нее жила большая ручная сова, которую она подобрала в лесу с перебитым крылом, выходила и кормила с рук мясом. Когда Ринд убежала из дома, то поручила присматривать за Бестлу - так она назвала птицу - младшим братьям.
Но ее сова никогда не позволяла себе подобных выходок!

Свирепо сопя, девушка медленно обводила злобным взглядом таверну:
- Кто-то заплатит мне за это...- процедила викинг сквозь зубы.
Тут она заметила, как маленькое животное с длинными конечностями и хвостом (Ринд никогда прежде не видела обезьян) прыгнуло к стоявшему рядом со стойкой парню и попыталось за ним спрятаться. О, а вот и хозяин волосатого отродья!
Недолго думая, она схватила его за ворот одной рукой, а другой направила кинжал прямо в физиономию.
- Обгаженный плешивыми воронами скотский сын Локи... - начала было Ринд, но тут до нее донесся обрывок чьей-то фразы:
- ...Вы набираете наёмников, или я ошибся таверной?
- Считай, что сами боги Асгарда вступились за твою жалкую шкуру, - пробурчала девушка, отпустила незнакомца и спрятала кинжал. Спрыгнув на пол, она направилась прямиком к столу, за которым уже собралась кучка разношерстного сброда...

- Обгаженный плешивыми воронами скотский сын Локи... - начала было Ринд, подставив лезвие ножа к горлу Венайна.
Его хвост сделал рефлекторное, ни для никого незаметное, движение под широкой одеждой и продев кончик в кольцо одного из ножей, закрепленных на пояснице... сразу же отпустил нож.
Венайн видел, что это была обычная девушка, даже не профессиональный воин, просто в очень плохом настроении. Затем, ему вспомнились десятки подобных ситуаций, которые его сопровождали в подозрительных тавернах в его длинном путешествие, и Венайн чуть было не улыбнулся вспоминая их исход. Но, затем опомнился поняв, что девушка может неправильно воспринять его улбыку и просто молча смотрел ей в глаза.
- Считай, что сами боги Асгарда вступились за твою жалкую шкуру, - пробурчала девушка, отпустила незнакомца и спрятала кинжал. Спрыгнув на пол, она направилась прямиком к столу, за которым уже собралась кучка разношерстного сброда.
Он обернулся в Сими, которая спряталась за его спиной.
-Что это еще было? - обезьянка лишь улыбнулась в ответ. - Ах ты ж... Ладно, потом поговорим - кажется, мы нашли своего работодателя.

После призрака наемники стали прибывать. Один орк даже перепутал Деррека с работодателем, на что Кроулз покачал...капюшоном. На миг в нем показалось бледное призрачное лицо, но толком никто ничего не разглядел, слишком быстро оно пропало.
"Полурослик? Какой-то не слишком у него бравый вид...но что это? Нет, не могу разобрать. Показалось," - подумал призрак в черном плаще, увидев Вилло. На какое-то время ему показалось, что он владеет магией. Может, это и было так, но разобрать что-либо из-за присутствия сильного мага, а также наличия большого количества зачарованных вещей в таверне было тяжело.
Призрак продолжил ждать подробностей о задании.

Леон уселся на стул с наслаждением вытянув ноги, колобок выглянул из сумки осматриваясь. На остальных наемников парень не обращал особого внимания. Даже тот, который показался ему неупокоенным призраком в плаще, хотя возможно, но сомнительно, что он ошибался.

"Подумаешь, в Школе Некромантии мы и не такое видали," - подумал Леон, вспомнив самых зловредных учителей, которые были той или иной формой нежити.

Задание Леона не особо волновало, как и оплата. Пойти в поход наугад показалось ему хорошим способом развлечься.

Странный мужчина в капюшоне, предположительно, работодатель будущий, работодателем и оказался. Молча кивнув, капюшон пригласил Гила сесть. Рядом уже сидел ещё один капюшон и забавный паренёк весёлой наружности.
Гил присел возле стола и... А дальше оставалось только ждать. Приходили новые наёмники. Некий орк, умом который не блещет больше, чем оживляемые Гилом предметы. Ещё какие-то неприметные личности, насколько могут быть неприметными те, кого в подворотне лучше не встречать.
А возле барной стойки стоки ещё и разыгрался концерт с несколькими участниками. "Женщина... Викинг? - подумал Гил, - кто в этой дыре только не ошивается. О! А сейчас будет весело."
Девушка как раз схватила хозяина обезьянки, а ведь это была именно обезьянка, Гил читал о них в одной книге. Обезьянки они те ещё шалуньи, вот и эта опрокинула пиво девушки. Забавно, забавно. Было бы, но увы, прибывший полурослик самим своим присутствием и невинным вопросом разрядил обстановку. И вновь стало скучно... Когда же будут рассказывать о сути этих посиделок?

Венайн с затихшей Сими на плече подошли к столу, сразу же за агрессивной девушкой.
-А вот и все в сборе! - радостно объявил Господин Затмение таким голосом, что у Венайна пробежал холодок по коже. - Прошу вас, присаживайтесь.
Венайн уселся на ближайшее свободное место, и оглядел присутствующих. Два молодых человека, халфлинг, орк, неопределенной расы существо в черном плаще с капюшоном, и еще два непонятных существа в конце стола.
"Веселая компания! - подумал парень".
-Итак, вы все пришли сюда чтобы получить работу, верно?
Некоторые ответили, некоторые просто кивнули отлично.
-Предупреждаю сразу: это будет опасное задание, на нем вы даже можете умереть - но думаю вам это и так известно!
Если бы лицо мужчины не было невидно, Венайн сказал бы что тот улыбается.
После слов "об опасности" два существа с дальнего конца стола встали и удалились из таверны.
-Итак, полагаю здесь остались одни храбрецы? Отлично! Вам предстоит отправиться на Джиданские руины, и принести мне кое-что оттуда. Много веков назад там обитал очень мощный маг, ставший хозяином большой части тех земель за счет своего могущества. Но, вот однажды на всю цивилизацию Джиданов обрушился катаклизм, который никто не мог не предотвратить, ни остановить. Того мага звали Кар'Таил, и при катастрофе он естественно не выжил, а его величественный замок прервался в руины. Но, по имеющимся у меня сведениям подземелья замка остались... скажем так - в относительной сохранности. Ваше задание будет состоять в том, чтобы добраться до замка, пробраться в его подвалы, и найти там книгу - дневник Кар'Таила. И принести его мне. Вот и все. Есть вопросы?

- Извините, конечно. Мой вопрос может показаться глупым и немного нагловатым, но... Мы можем забрать себе всё, что найдём? Кроме дневника, разумеется?

Вил посмотрел прямо в глаза Господину Затмение и, отчего-то смутившись, покраснел. Нет, конечно, много он не унесёт, но если там будут сильные артефакты... Сокровища древности, о которых никто ещё не знает... Ах! Можно будет не только неплохо заработать, но и заинтересовать какого-нибудь мага. Так заинтересовать, чтобы тот его взял в ученики.

Лучше быть обученным магом и справляться со своими силами, а не... так как получается.

"Умирать неприятно, но мне не впервой..." - подумал призрак, услышав о возможной угрозе. А вопросы...хоббит спросил о возможности оставить себе трофеи. Забавно, такой вопрос Деррек от него не ожидал.

- Вы знаете что-нибудь о том, какие опасности могут поджидать нас? Как выглядит интересующая вас книга? Хотя бы один признак, по которому ее можно отличить от других, возможно, бесполезных? И в объявлении упоминалось о возможности увеличения гонорара при выполнении определенных условий. Расскажите о них, - прошептал немертвый в плаще.

- Извините, конечно. Мой вопрос может показаться глупым и немного нагловатым, но... Мы можем забрать себе всё, что найдём? Кроме дневника, разумеется?
-Да. Все верно. Все, что вы найдете и захотите забрать принадлежит вам - каждому из вас. Но, стоит помнить, что маги не оставляли свои вещи просто так, без защиты. Так что следует быть внимательными на предмет охранных заклинаний.
- Вы знаете что-нибудь о том, какие опасности могут поджидать нас? Как выглядит интересующая вас книга? Хотя бы один признак, по которому ее можно отличить от других, возможно, бесполезных? И в объявлении упоминалось о возможности увеличения гонорара при выполнении определенных условий. Расскажите о них, - прошептал немертвый в плаще.
-Я уже назвал опасности: вам следует опасаться всего, что мог придумать маг для защиты своего имущества. И нет, я не знаю как выглядит дневник. Вот поэтому в команду и нанимались маги - не только для обхождения магических ловушек, они просто не смогут пройти такую вещицу и не заметить. И главное не пытайтесь открыть дневник - это, возможно, было главным сокровищем Кар'Таила, соответственно и защищен он будет лучше всего. А про увеличение гонорара - ваш коллега хоббит уже узнал для вас ответ - все что найдете ваше. А кому как не вам знать, что можно найти в обители мага, Деррек? Кого-то еще что-то интересует?

- Известна специализация этого великого мага? - Леон усмехнулся про себя, - причина катаклизма?

"Великие маги, великие артефакты, знаем, проходили в третьем классе. Чаще всего их величие сильно преувеличенно толпой. Истинно великий маг это тот, о котором никому ничего толком не известно, кроме последствий их поступков. И уж тем более истинно великий не погиб бы в глупом катаклизме," - самонадеянно подумал Леон.

- Известна специализация этого великого мага? Причина катаклизма? - раздался очередной вопрос Господину Затмение. Он уловил нотки звучащие в голове молодого некроманта и эманации его мыслей.
-По известным мне данным у него не было специализации. Он владел почти всеми стилями магического искусства - джиданцы это вам все же не люди. А вы что не слышали о катаклизме? Мне известно то, что и другим: несколько веков назад по этим землям прошлась невероятной силы катастрофа неизвестного происхождения, которая уничтожила не только саму цивилизацию Джиданов, но так же и весь пантеон богов, которым они поклонялись. Остались лишь редкие руины и артефакты древности, которые немало поспособствовали развитию нашей империи. Или вы думаете, что один маг смог бы защитится от того, что уничтожило богов? - в голосе Господина Затмение скользнули нотки сарказма. - Еще вопросы?
-Да, - откликнулся Венайн. - Вопросы будут. Насколько там опасно? Да, об этом уже спрашивали. И вы уже ясно объяснили, что там древние руины, обитель мощного мага, дикие земли и тому подобное, но насколько там опасно? Ведь ваши сведения не с головы взяты? Соответственно там уже кто-то был. Тогда почему они не притащили дневник этого мага?
-Это секретная информация. Я могу сказать только то, что там были лишь разведчики не обладающие необходимыми навыками для добычи дневника и прочих артефактов. Больше нет вопросов? - Господину Затмение это все уже надоело и он хотел побыстрее закончить.

"Маги-шмаги... Только тот настоящий мужик, кто может разорвать врагу глотку голыми руками!" - любил, поигрывая мышцами, говаривать отец Ринд, Бьорн Бешеный Медведь. - "А все эти магические примочки - удел слабаков и маменькиных сынков!".
Девушка с грохотом отодвинула стул и подсела к остальным наемникам. Некоторые из них выглядели довольно жутковато. Например, вот та фиговина навроде плаща, только без рук, ног и даже головы. И вообще, некоторые были больше самой Ринд примерно раза в два, и рожи у них были такие, что она невольно поежилась.
"Разрази меня Один, еще не хватало, чтобы они решили, будто я трусиха!" - недовольно подумала девчонка и на всякий случай проверила, на месте ли кинжал. Нащупав его она, немного успокоилась. - "Я просто волнуюсь совсем немножечко потому что это мое самое первое задание. Вот когда я стану знаменитой наемницей, мне будет вообще пофигу на все! И вообще, я вон чуть не вышибла дух из того типа с той волосатой штукой" - вспомнив об этом, Ринд даже улыбнулась.
- Катаклизм-шматаклизм, - она старалась сделать голос как можно более грубым, - Ринд... (на секунду девчонка запнулась, придумывая себе боевое прозвище позвучней) Кровавая Секира готова прихлопнуть хоть десять магов и найти хоть сто дневников! А где искать эти руины?

- Или вы думаете, что один маг смог бы защитится от того, что уничтожило богов?

Примерно так Леон и думал. Боги на то и боги, чтобы пытаться противостоять неведомой опасности грубой силой, иначе их быстро перестанут уважать и забудут. А умный и могущественный маг, сбежит на другой континент или вообще в другой мир при первых признаках неведомой опасности, чтобы потом разобраться, а "чтоже это тут такое бумкнуло". Толи тот чародей был не очень умным, толи не таким уж могущественным. Либо катаклизм был слишком неожиданным, но подобные сущности теоретическая магомантия с негодованием отвергает. Впрочем кто её будет слушать...

Но Леон быстро спрятал свои мысли куда подальше, не стоит давать возможности нанимателю ковырятся в его мыслях, мало что тот наковыряет.

Кстати, Леон со стыдом вспомнил, что о катаклизме и этом самом народе он почти ничего и не знал. К счастью, а точнее в данном случае, к сожалению, лич Герхад, который вел у них историю, отличался слишком мягким характером и ставил автоматы всем кто хоть иногда появлялся у него на лекциях.

- Катаклизм-шматаклизм. Ринд... Кровавая Секира готова прихлопнуть хоть десять магов и найти хоть сто дневников! А где искать эти руины?
-Ну, тогда, думаю, все готовы! - радостно произнес Господин Затмение. Откуда из своего плаща он достал шесть мешочков с золотом и бросил на стол перед каждым наемником... кроме орка.
-Что это значит!? - встал Гарумн. - Где мое золото?
-О! Я думаю, вы не слишком подходите для этой работы.
-Что!? - взревел громила. - Гарумн самый сильный!!! Гарумн победит любого здесь! Скажи с кем мне драться, человек, среди этих слабаков и я докажу свою силу!!!
Господин Затмение промолчал. Он ожидал подобного "представления". Поэтому решил, чтобы наемники сами решали кто же вступит в схватку с большим орком.

Блиин! Вил испуганно посмотрел на остальных наёмников. Ни-че-го.

"Он же их всех переубивает! Так я никогда не обучусь магии... Придётся применить Уничтожение."

Хоббит сконцентрировался, выпуская вокруг себя змеи магии. Усилием мысли он направил их к орку-буяну. Они оплели его, после чего зеленошкурый с недоумённым возгласом схлопнулся вовнутрь, исчезая из этого мира.

"Ну вот и опять... Привет, Тьма!" - успел подумать Вил перед тем, как на него обрушилась тишина и сияющая чёрным неизвестность...

А тем временем началась организационная часть. Наёмники задавали ответы, наёмники получали ответы. Гил слушал.
В итоге вышло, что задание из разряда "пойди туда, не знаю куда, возьми то, не знаю что". Точнее, куда было идти понятно, но не совсем. А уж как именно выглядит книга - вообще не понятно. Дескать, у вас есть маги, они поймут. Хотя да, маги среди наёмников были.
Себя Гил к магам не причислял. Ну что за маг, который не умеет управлять своей силой, так, недоразумение. А некоторые его бы даже чудовищем назвали. Увы, люди они такие.
Тем временем викинг вновь решила показать всем, что она не кто-то нам, а храбрый воин и прочее. Как там её? Кровавая Секира? Забавно. Вообще она забавная девушка, с ней точно не соскучишься.
Подытожив всё вышесказанное, Затмение, как себя величал пафосно наниматель, подкинул 6 оставшимся наёмникам деньжат аванса, да только, как оказалось, орка он обделил. Недовольство чем последний не преминул воспользоваться. Его, великого орка, да не берут в долю!
-Что!? Гарумн самый сильный!!! Гарумн победит любого здесь! Скажи с кем мне драться, человек, среди этих слабаков и я докажу свою силу!!! - проорал орк, доказывая всем свою неимоверную крутость и скудоумие.
Драки не вышло. Орк просто исчез. Был и не стало. Вот так просто. И непонятно.
Гила это событие несколько смутило. Можно даже сказать испугало. Он было подумал, что катаклизм решил повториться. И сработала магия, дремлющая в нём. Она всегда срабатывает и сила её зависит от силы эмоции. Такой испуг мог оживить только нечто маленькое.
А тем временем полурослик потерял сознание, что наводило на соответствующие мысли. И что-то зашевелилось в поклаже хоббита

-Скажи с кем мне драться, человек, среди этих слабаков и я докажу свою силу!!!
"О! - подумал Венайн. - Вот и представление! Интересно многих он тут уложит? И насколько серьезно это все зайдет?
Быстрым движением он схватил своей мешочек с золотом и спрятал его.
Но, преставления так и не было. Внезапно Венайн почувствовал какую-то магию исходящую от халфлинга, которая протянулась к орку, и громила внезапно исчез. То есть, не стал невидимым, не переместился куда-то - а просто был стерт из, по крайней мере, этого физического плана.
С удивлением Венайн уставился на хоббита, который то же час потерял сознание.
-Ну, что, - Господин Затмение поднялся со своего места. - Организационные вопросы закрыты - можете выдвигаться!
Он развернулся и стал уходить, но внезапно повернув голову в капюшоне бросил:
-И да, чуть не забыл: на золото, что я вам дал, наложено заклятие. Оно совершенно безвредно... если вы не захотите меня обмануть, конечно. А вот если обманите, то в течении последующих четырех месяцев не сможете говорить, слышать и видеть. Попробуете его снять - золото просто исчезнет. Обменять, выкинуть или купить что-то с мыслями об обмане меня - проклятие активируется. Вернетесь с дневником, помимо вашей законной добычи еще по пятьсот золотых каждому. Удачи вам!
Господин Затмение скрылся на лестнице ведущей на второй этаж.
Команда наемников напряженно переглянулась.
-Ну, что ребятки! - весело объявил Венайн. - Будем знакомиться? Меня зовут Венайн. В нашем веселом отряде у меня будет роль... весельчака!

Хлопая округлившимися, как блюдца, глазами, Ринд уставилась туда, где только что был разъяренный громила-орк. Куда же он делся, он же только что был здесь? Девчонка на всякий случай заглянула под стол, ожидая увидеть там орочьи лапы. Но на полу тоже никого не было.
Ринд зажмурилась и помотала головой. Потом заглянула под стол еще раз. Так и есть, пусто.
- Разрази меня Один... - тихо пробормотала викинг, крайне озадаченная этим происшествием. Она снова заглянула под стол, но тут услышала прощальную реплику типа, скрывавшего физиономию под капюшоном:

- Фу ты, гармовы слюни! - возмущенно воскликнула Ринд, не ожидавшая такого гнусного коварства. Надо ж было додуматься наложить проклятие на деньги, которые полагались наемникам в качестве предоплаты!
Девушка в нерешительности разглядывала мешочек с монетами. С малых лет она была твердо уверена: связываться с проклятыми вещами - последнее дело, и от таких штук лучше держаться подальше. У них в селении жила колдунья Хельга, страшная старая карга, которую побаивались даже самые сильные парни, потому что она могла запросто устроить какую-нибудь пакость: наслать хворь, непогоду или ночные кошмары. А еще Ринд вспомнила жуткое лицо слепого Олафа, и ее аж передернуло. Нет, становиться такой в ближайшее время не входило в ее планы!
Больше всего Ринд испугало то, что проклятый мешочек даже выкинуть нельзя.
- Сральник Бальдра! - в отчаяньи прорычала она, стукнув кулаком по столу.

-Ринд...Кровавая Секира готова прихлопнуть хоть десять магов и найти хоть сто дневников! А где искать эти руины? -услышав этоот какой-то худющей девчонки, Деррек скептически посмотрел на нее. Это прозвище больше подходило орку-бесерку. Хоть, насколько призрак понимал, Ринд не была совсем "темной", но ей еще было очень далеко до хоть сколько-то значимого прозвища...
Об орке. Тот, узнав, что не подходит ("Интересно, с чего так? Я бы лучше выбрал его, чем Кровавую." - Кроулз) разошелся не на шутку и стал требовать поединка с кем угодно. Призрак плута мог бы попробовать, но куда лучшим способом был другой....церемониться с любым, кто встанет на пути к его цели, Деррек не собирался. Но произошло непредвиденное: не успел призрак в плаще достать метательный нож, как от полурослика повеяло магией, а орк исчез. Сам маг потерял сознание, а немертвый оглянулся в поисках целителя, способного помочь хоббиту. Несмотря на это, деньги дух забрать не забыл. Слова о проклятии не испугали: обманывать он не собирался. Еще 500 лишними не будут.
- Только вот где эти руины искать? - прошептал неупокоенный в черном плаще, задумчиво глядя куда-то вдаль.

-Ну, что ребятки! - услышал вдруг он, - Будем знакомиться? Меня зовут Венайн. В нашем веселом отряде у меня будет роль... весельчака!
Обернувшись, Деррек увидел одного из наемников. Рядом с ним было какое-то животное.
- Деррек. В этом отряде у меня будет роль привидения, которым, в сущности, я и являюсь. Вы, случаем, навыками лекаря не владеете? А то наш отрядный колдун сейчас не в Яви, - ответил шепотом (иначе не мог) Кроулз. Парень ему...нет, не не понравился, просто он был полон жизни. Немертвый печально вздохнул.

- Только вот где эти руины искать? - прошептал неупокоенный в черном плаще, задумчиво глядя куда-то вдаль.
-Хм... Действительно! - на столе появилась легкая дымка, которая рассеявшись оставило после себя старый пергамент, с очень детализированной картой и маршрутом от Твкиста до нужных команде руин. - А вот и карта!
- Деррек. В этом отряде у меня будет роль привидения, которым, в сущности, я и являюсь. Вы, случаем, навыками лекаря не владеете? А то наш отрядный колдун сейчас не в Яви, - ответил шепотом Кроулз.
-Пррриятно познакомится! Не ожидал я, правда, что самым общительным окажется призрак... Ну, да ладно! Раз никто не представляется, то поступим так... - Венайн почесал подбородок, а затем ткнул пальцем в сторону Леона, - ...ты будешь Занудным Музыкантом! Ты, - палец в сторону Гила, - Стрелометом.
Венайн перевел взгляд на девушку-викинга:
-Ммм... возможно, тебе подойдет больше Суровая Юбка, чем Кровавая Секира? Ну, а этот победитель орков - Спящая Красавица! Надеюсь, никто не против? - выдав такую тираду Венайн с застывшей улыбкой стал переводить взгляд с одного члена команды на другого.

Ринд, сердито сопя, одарила весельчака суровым взглядом исподлобья. Этот взгляд весьма красноречиво сообщал Вейнану, что девушка еще не до конца отказалась от намерения немного нарушить целостность его организма. "Ненавижу этого типа и его руконогую крысу!" - подумала викинг про себя, а вслух пробурчала:
- Возможно, из твоего языка выйдет отличный пояс, а то он длиннее хвоста твоей мохнатой твари.
Сказав это, Ринд направилась к лежавшему на полу хоббиту, присела рядом с ним и начала сосредоточенно ковыряться в своей дорожной котомке. Оттуда девушка извлекла маленький кожаный мешочек, а когда она его развязала, окружающие могли почувствовать сильный горьковато-терпкий запах каких-то кореньев и трав. Высыпав из мешочка малюсенькую щепотку буроватого содержимого на ладонь, она немного растерла ее пальцами и поднесла руку вплотную к носу полурослика.

Первое, что услышал Вил после пробуждения, были слова "савица", сказанные парнишкой с шерстяной тварюшкой на плече.

"Интересно, к кому это он?" - сумрачно подумал хоббит.

Тьма сегодня отпустила его гораздо раньше, чем в прошлый раз. В ней он чувствовал себя защищённым и очень, очень сильным. Даже уходить не хотелось. Но ещё в ней он видел большую угрозу. Своей свободе, а может и личности. Он не хотел терять ни того, ни другого, но... могущество было так притягательно...

Орк исчез. Как и предполагал Вил. Впрочем, Уничтожение на него подействовало как-то слабо. И весь приключенческий народ на месте. Сколько же времени прошло? Так, пора вставать. И проверить рюкзак насчёт пропажи вещей: приключенцы - они такие.

Из рюкзака ничего не исчезло. И кое-что даже появилось: спицы, которые Вил прихватил в доме дедушки Ажа, сияли жемчужным светом. Значит, вот какую силу они имеют. Надо будет на привале уединиться и посмотреть в "Справочнике магических вещей, артефактов и накопителей", который он тоже взял с собой.

Вил похвалил себя за предусмотрительность и, вскочив на ноги, весело поинтересовался:

- Так когда идём? Никто, кстати, зеленошкурого не видел? Ушёл по делам?

Спросил он это специально: вдруг никто не заметит его магии? Было бы славно!

- Возможно, из твоего языка выйдет отличный пояс, а то он длиннее хвоста твоей мохнатой твари.
-Благодарю за комплимент! - кивнул Венайн.
Затем девушка проделала какие-то манипуляции с отрубившимся халфлингом, и тот сразу же очнулся.
- Так когда идём? Никто, кстати, зеленошкурого не видел? Ушёл по делам?
-Хо-хо! Уделал орка заклинанием и теперь невинность из себя строишь? - произнес Венайн склонившись на хоббитом. - Браво! С тобой, парень, явно лучше не связываться, - он улыбнулся и вернулся на сове место.
-Очень хороший вопрос! Все готовы? Или у кого-то еще остались некоторые дела?

На столе появилась карта, которую призрак стал внимательно изучать. Впрочем, Деррек пару раз оглядывался по сторонам и увидел Ринд, которая привела в сознание колдуна. "Хм. Может вылечить, если что. Но зашиваться буду лучше сам," - мелькнула мысль
- Все готовы? Или у кого-то еще остались некоторые дела? - голос Венайна оторвал Деррека от карты. Кроулз встал и подошел к авантюристу, чтобы он с остальными мог расслышать шепот призрака:
- Думаю, что неплохо было бы приобрести какие-нибудь вещи, которые могут пригодиться при исследовании руин. Рекомендую над этим подумать. Насчет проклятия - оно не подействует, если мы не захотим обмануть или каким-нибудь еще образом навредить нанимателю, так что бояться не стоит.

- Ну так че, мы идем уже или может я еще пожрать тут успею?

Орк исчез, народ поудивлялся, догадался, оценил и помог полурослику оклематься. В то же время наниматель, сказав пару-тройку напутственных слов и удалился. Парень с обезьянкой решил со всеми перезнакомиться. А заодно и всем клички раздать.
Кому именно и какие Гил пропустил мимо ушей. Парень пересчитал монеты в мешочке, припрятал их понадёжнее и задумался. Ему было интересно что же такое зашевелилось в рюкзаке малого и не виноват ли в этом Гил. Впрочем, лезть и проверять не хотелось, так что интерес быстро пропал.
Очнулся от мыслей Гил тогда, когда появилась карта путешествия и призрак решил предложить затариться полезными приспособлениями для, без сомнения, опасного занятия.
- Мне бы пригодились несколько зачарованных стрел, если здесь такие вообще реально достать. И кое-что ещё по мелочи.

Парень с мохнатым зверёчком насмешливо посмотрел на Вила. Хоббит осклабился, показывая два ряда (верхний и нижний) крупных белых зубов.

- Интересно, каков твой зверёк на вкус? Впрочем, сейчас проверять нет времени. Да и мяса в нём, судя по всему, даже горностаю на завтрак не хватит.

С этими словами Вил схватил приятно зазвеневший кошель с деньгами и быстро сунул его в карман потрёпанной куртки. Мало ли? Если он уже столько пролежал, то скорее всего никому не нужен.

Стройная девушка явно хотела увести реку своей красоты в более широкое русло. Сам колдователь изрядно подкрепился утром. Репа с какими-то порошками из кладовой дедушки Ажа шла на ура. Жаренная собственным файерболлом, разумеется. Впрочем, Вил с некоторым опасением подозревал, что порошки были не только вкусные. Дальше на эту тему он постарался не думать.

- А что, тут ещё и лавки есть? Мне тоже хотелось бы купить что-нибудь посущественнее ножичка. Да и продукты пропитания, посланные природой, сегодня закончатся.

Когда халфлинг очнулся все более-менее оживились. Почти всем нужно было что-либо купить.
- Интересно, каков твой зверёк на вкус? Впрочем, сейчас проверять нет времени. Да и мяса в нём, судя по всему, даже горностаю на завтрак не хватит.
Сими сидящая на плече Венайна зло глянула на хоббита и заухкала.
-Очень не советую трогать мою обезьянку, - серьезно проговорил Венайн глядя Вилу в глаза, - иначе ты точно не закончишь это задание.
Затем улыбка вернулась на его лицо.
-Хорошо! - громко произнес Венайн. - Каждому из вас нужно что-то сделать перед отправлением, поэтому предлагаю сейчас разойтись и встретится через два часа на западной окраине города. Кто не знает запад - это там, - он указал налево от трактира. А два часа пройдет, когда солнце начнет садится. Договорились?
Кто-то закивал, кто-то согласился, а некоторые демонстративно не слушали Венайна, хотя взяли на заметку план и каждый отправился по своим делам.
-Держи, - Венайн подошел к девушке и выложил на стол столбик монет, которого хватало, чтобы нормально поесть. - Я извиняюсь за свою зверушку - она не нарочно.
Договорив он направился к выходу, как бы лишая ее возможности отказаться.

Девушка презрительно хмыкнула и, одарив Вейнана очередным суровым взглядом из-под сдвинутых бровей, сгребла со стола монетки в свой мешочек с авансом, оставив несколько для платы трактирщику.
Вскоре она уже с наслаждением впивалась зубами в ароматное жареное мясо, жмурясь от удовольствия и прихлебывая из здоровенной кружки холодное темное пиво, которое теперь никто не пытался отнять, опрокинуть или магическим образом испарить. Закончив трапезу, она блаженно откинулась на спинку стула и не слишком сдерживалась, когда из ее сытого нутра стал подниматься наружу характерный рокочущий звук. Девушка улыбнулась и вытерла жирные руки о собственную юбку.
После того, как Ринд основательно перекусила, она почувствовала себя гораздо лучше и к ней вернулось благодушное настроение. Расплатившись с хозяином трактира, она вышла из "Хамелеона". Пару минут девушка постояла у дверей трактира, словно раздумывая, а потом решительным шагом направилась в сторону городских лавок.
Когда солнце уже заалело и начало клониться к закату, она появилась около трактира снова.
- Тааак... этот мужик сказал, что на запад - это слева, - тихонько бормотала она себе под нос, глядя в сторону заходящего светила. Ее походная сумка несколько увеличилась в размерах, а на плечи она набросила выкрашенный в серовато-коричневый цвет плащ из телячьей шкуры, капюшон, рукава и подол которого были оторочены беличьими хвостиками. На шее у нее теперь болтался рядом с медвежьим зубом еще чей-то гигантский клык, который продавец лавки назвал "Зубом страшного тропического Долгопята". Скромный старенький чехольчик, в котором раньше хранился ее кинжал, она без сожаления выбросила, и теперь ее оружие лежало в новых изящных ножнах из кожи пустынного варана, украшенных серебром и сердоликом. На свалку отправилась и прежняя обувь Ринд, уже порядком изношенная и дырявая - теперь на ней красовались новенькие сапожки на мощной высокой платформе, подошвы которых были обиты железом. А если бы кто-то потрудился разглядеть отпечаток ее следов, то прочитал бы на земле слово "Мыртанз" (суровое заклятие, десятикратно увеличивающее силу пинка, по словам сапожника).
Словом, Ринд основательно подготовилась к грядущему предприятию и теперь шагала к месту сбора всех наемников, мурлыкая под нос какой-то задорный мотивчик.

- Шссс. Это же Твикст! Здесь можно достать что угодно! - с шипением (не пугайтесь, это Кроулз смеялся) ответил неупокоенный, оторвавшись от карты.

Кивнув, призрак продолжил изучать карту. Через полчаса Деррек убрал карту куда-то в глубины своего балахона и вышел из трактира. В уме он прикидывал, что ему понадобится взять...
В указанное время на западной окраине города появился призрак в черном плаще. С собой у него была походная сумка, где находилась часть его вещей. Аванс Деррек потратил с толком: взял еще пару метательных ножей, купил свиток опознания (мало ли). На безымянный палец перчатки левой руки было одето внешне невзрачное колечко. На самом деле это кольцо позволяло Кроулзу перемещаться в любом направлении на 5 метров с интервалом 10 минут. В одном из внутренних карманов находились Поглотитель Магии - этот камешек при активации вбирал в себя любую магию и вполне годилися для обезвреживания магических ловушек. Жаль, что он был одноразовыми.
В сумке кроме веревки и отмычек находились черные нитки с иголками, да немного черной ткани. Прошлый запас успел кончиться.
Неупокоенный стал ждать остальных.

- А что, тут ещё и лавки есть? Мне тоже хотелось бы купить что-нибудь посущественнее ножичка. Да и продукты пропитания, посланные природой, сегодня закончатся.

После этих слов Плащ пошутил на тему того, что в этой дыре можно найти что угодно, из чего следует, что дыра-то вовсе не такая уж и дыра.

- Ну что, пошли, поищем, что тут есть полезного для нас. Я сам тоже не местный и не особо ориентируюсь в городе. Заодно и познакомимся, как никак вместе путешествуем. Я, кстати, Гил.

С этими словами парень протянул руку полурослику.
Вил с удовольствием пожал протянутую ему руку и весело улыбнулся. Он никогда не отказывался от новых знакомств, тем более, если они не закончатся в тот же день.

- Я Вилло Вортрингс, хоббит-колдун. К вашим услугам. Кстати, вы не знаете, куда подевался орк? - лукаво спросил Вил, подмигивая.

Гил сделал вид, что призадумался.
- Быть может в другое измерение? Или в центр земли? Или... Сие известно только ему самому. Да, - наёмник улыбнулся, - что там нам надо по списку купить? Мне бы, как я уже говорил, стрел немного, а ещё верёвку и... Что там может пригодиться из магического хлама? Я в нём совсем уж профан.

С этими словами парень направился к выходу, поправив мешок на плече.
- Тогда всецело доверяюсь тебе, Вилло, в деле магическом. Всякие заговорённые камни, кольца волшебные, мечи-кладенцы, шапки-невидимки, скатерти-самобранки. Хотя, последние в наших краях не купить за такие гроши. Раритет с дальних земель, батя рассказывал.

Они шли в направлении лавок тысячи и одной мелочи, обсуждая, что бы такого прикупить. Гил заглянул в оружейную лавку, выбрал новое точило для меча и тетиву на замену. Нашлись и зачарованные стрелы. Парень взял пару колчанов против нежити, колчан воспламеняющихся при попадании. Ещё Гил купил две стрелы, которые, как искренне уверял лавочник, пробивают любой щит из магии. Было очень сомнительно, но на пробу взять можно было.
Вил присмотрел себе прекрасный кинжал в кожаных ножнах и перевязь к нему. Небольшой для человека, хоббиту он мог послужить хорошим мечом. Ещё он купил два метательных ножа, тонких и узких. Также он заметил, что стрелы, купленные за такие деньги, несомненно волшебные, но магию, в них заключённую, он распознать не может.

В соседней лавке нашёлся моток крепкой и лёгкой верёвки, а через дорогу оказался интересный магазинчик, торгующий на удивление сытной и компактной пищей для путешественников. Владелец даже организовал бесплатную пробу для сомневающихся в свежести и вкусе покупок. Гил прикупил себе и поделился с новым приятелем.
Вилу пришлось даже купить ещё один мешок: продуктов в пути много не бывает. К тому же он прекрасно пользовался чарами лёгкости, одним из первых Малых заклинаний, которым его обучил Дедушка Аж. Там же хоббит купил средних размеров котелок, пару стальных кружек, несколько ложек, вилок и два ножа: хлебный и разделочный. И приправ. Совершенно не волшебных. А ещё – соли. Кто же идёт в дорогу без соли?

- Ну всё, дальше ты веди. Я, что было необходимо и в чём разбираюсь, купил.
- А мне и продуктов с кинжалом хватит. Травок можно и по дороге найти, опять же зверёчков я освежевать могу, так что без зелий не останемся. Пошли на запад?
Хоббит не стал тратить деньги на хлам, да ещё и втридорога, судя по всему. Лучше купить после похода что-нибудь качественное и подешевле.

Когда они вышли к месту сбора, там уже стояли Деррек и Ринд.
Вил тихонько улыбнулся и спросил у остальных приключенцев:
- А где парень с недожареной штучкой и некромант?

Пару часов Венайн блуждал по рынку и различным лавочкам. Вообще-то ему нужно было купить только немного еды, все остальное у него уже было - несколько лет в путешествиях давали о себе знать. А ему просто было интересно посмотреть, что там предлагали - он не так уж и часто попадал в большие города, а этот городок на окраине казался ему именно таким по сравнению с деревнями в которых он чаще всего и останавливался.
С набитой едой сумкой он направлялся к месту встречи группы размышляя лишь о высоких ценах на большинство желанных ему товаров.
-Мда, Сими, - обратился он к своей обезьянке. - Подобная жизнь нам не по карману...
Обезьяна проухала что-то в ответ.
-Ну, да, ты права. Мы что-нибудь придумаем.
Вскоре они достигли места встречи. Там была злобная девушка, хоббит-маг, призрак и паренек с луком.
-А где последний член нашей группы? - поинтересовался Венайн.
Плащ ответил, что пришел сюда первым и тот так и не появился.
-Ну, что ж, - ухмыльнулся Венайн. - Видимо, он все же решил проверить насколько проклято золотишко этого Господина Затмения. Так что не думаю, что стоит его ждать - в любом случае он сам виноват. Деррек, верно? - он обратился к мертвецу и удостоился кивка. - Доставай карту, нужно проложить маршрут.
Внешне Деррек никак не выдал того, что Венайн заметил, что именно он взял карту, хотя видеть этого не мог и потянулся за свитком.

Через некоторое время к указанному месту стали подтягиваться остальные наемники. "Странно. Одного не хватает," - заметил Деррек. Впрочем, он не единственный это заметил.

Венайн оказался довольно наблюдательным человеком...или кем он на самом деле являлся. Призрак чувствовал в нем странную магию. И это было не от артефактов и прочих зачарованных вещей.
- Доставай карту, нужно проложить маршрут. - сказал Венайн неупокоенному. Кроулз не особенно задумывался, как он узнал. Рассуждая логически, призрак был единственным, кто заинтересовался картой, остальные поспешили уйти из "Хамелеона". Кроме Ринд, но она на карту даже не взглянула...
Аккуратно достав из сумки искомый предмет, неупокоенный передал карту Венайну.

Ринд широко зевнула. Хотя день еще не закончился, ощущение было такое, словно они торчат тут уже недели две, не меньше. Она скучающе оглядела своих спутников. Кажется, кого-то не хватало, но она не придала этому значения. Мужик в капюшоне четко обозначил, что будет с тем, кто решит его кинуть. К тому же изрядную часть аванса она уже потратила на шмотки и побрякушки, и ей хотелось побыстрее закончить с этим делом и начать поиски новых приключений на свою худощавую задницу.
- Ну что, умник, - обратилась она к парню с обезьянкой, которому Ходячий Плащ (так она про себя называла Деррека) как раз передавал нечто, похожее на карту, - попремся напрямик или нормальные герои всегда идут в обход?

-В обход чего? - усмехнулся Венайн на реплику девушки, и развернув свиток положил карту на траву и плюхнулся на землю рядом с ней. Вокруг него собрались интересующиеся, то есть все остальные члены команды.
-Наша цель - руины замка. Они тут, - он ткнул пальцем в кучу нарисованных на карте камней с подписью "Руины". - Туда нам добираться эдак дня три-четыре, в зависимости от того, что нам может попасться на пути. Я предлагаю двигаться вдоль тракта до завтрашнего вечера, - Венайн провел пальцем от южной части Твикста, где они сейчас находились вниз, а после ночевки двинуться на запад через лес, - палец ушел влево, и прочертив зеленое пятно "леса" остановился на его окраине, возле надписи "Руины", которая находилась приблизительно в чистом поле. - Никто не против, я надеюсь? Вот и отлично!
Он свернул карту, и протянул ее обратно Дерреку. И никого не дожидаясь зашагал по идущему от Твкиста тракту.
Вскоре остальные двинулись за ним.

Призрак молча убрал карту обратно в сумку. Деррек пока не видел смысла что-либо говорить. Остальные отчего-то тоже молчали, разве что юная варварша (или как там ее правильно назвать) поинтересовалась о пути.
Кроулз отправился следом за Венайном. Немертвого отчего-то преследовало чувство, что до руин могут дойти не все...хотелось бы, чтобы это не было правдой. Один ни в поле, ни в подземельях не воин. Если только это не тролль или огр, но и на них найдется свой колдун...

Вил задумчиво поправил лямки своего рюкзака, размерами близкого к своему хозяину. Солнце должно было скоро сесть. Вил незаметно оглянулся на Твикст. Почему-то он был уверен, что не вернётся в него.

Отбросив мысль, от которой он сталь чуть печальнее, хоббит оглядел своих спутников. Некто в Тёмном плаще по имени Деррек Кроулз показался ему надёжным, но скрытном. Девушка-варвар Ринд слишком импульсивна, но тоже опасений ему не внушала. Лучник Гил, с которым он ходил за покупками, может стать надёжной опорой, если все остальные погибнут в бою. Вил поклялся себе, что сделает возможное и невозможное для того, чтобы они выполнили задание.

А вот юноша Венайн со своей меховой тварюшечкой был подозрителен до невозможности. Вил был уверен, что дрессировщик скрывает и своё настоящее имя, и свою истинную цель, ради которой он принял участие в походе. Надо будет следить за ним. И за его животинкой тоже. Сожрёт реагентов, а потом Венайн всё на него свалит, а не на глупость своего зверёчка.

Вил незаметно глянул на Гила и продолжил путь по тракту.

Им всем предстояли приключения и хоббит постарается не сесть в осеннюю лужу.

"Мы кто пойми куда идём дорогой трудной, дорогой не простой" - напевал Гил про себя песенку, пока народ собрался с мыслями и просто искал дорогу к точке сбора. Подтянулись все, кроме одного парня. Ну, не пришёл и не пришёл, его проблемы.
Парень с обезьяной явно решил играть роль главного. А заодно и штурмана, прокладывая отряду маршрут по волнам неизвестности. Венайн осмотрел взятую у призрака карту, поводил по ней пальцем, проложил маршрут, вернул карту Дерреку. Всё это выглядело так беззаботно и легко, что даже неправдоподобно. Проблемы будут.
Гил двинулся вслед за остальными, погрузившись в собственные мысли

- Перррвая минута - полёт норррмальный, вторррая минута - полёт норррмальный, тррретья минута - полёт норррмальный, четвёррртая минута...
- Если ты скажешь ещё хоть одно слово - придушу, - прорычала ведьма, спихнув ворона с плеча.
- Подумаешь, - каркнул ворон.
Он покружил над головой девушки и улетел.
- Ты смотри, какие мы обидчивые. Достукается, точно суп из него сварю.

Земли, куда занесло Мару на этот раз, были ещё не изведаны ей. Карты местности у неё тоже не было, вот и приходилось лететь, куда глаза глядят, да попутный ветер дует. А ветер был что-то уж очень попутный. Ступу метало из стороны в сторону, то уносило высоко вверх, что становилось трудно дышать, то резко бросало вниз. Ведьма с трудом справлялась с управлением. Вскоре она просто начала терять его, стремительно несясь на встречу с землёй. На беду или на радость, но на пути пикирующей ступы попалась группа людей, в которую она и врезалась.
- Воздух! Берегись! - прокричала Мара, выпуская метлу из рук и пытаясь сгруппироваться для падения.

Кого конкретно зацепил ведьмин летательный "аппарат" было не ясно - мир завертелся перед глазами Мары безумной каруселью. В конце концов, она вывалилась из ступы и кубарем полетела куда-то в сторону.
- Простите... - проскрипела незадачливая летунья из кустов. - Всё целы?..

- Воздух! Берегись! - внезапно раздался крик где-то сзади и сверху.
Венайн резко обернулся, и первым делом встретил озадаченные лица своих одногрупников. А уже потом его взгляд поднялся выше и зафиксировал летящую на них рыжеволосое существо визжащее женским голосом и по пояс засунутое в деревянное ведро.
У Венайна даже мелькнула мысль помочь еще кому-то. Но, во-первых, своя шкура ближе к телу. А во-вторых, прикинув скорость приближающегося "нечто" он понял, что сам едва успевает отскочить в сторону. Он так и сделал - благо, шел первым. Но, не всем повезло так, как ему.
Деррек шедший - а точнее парящий в воздухе вслед за Венайном, - тоже избежал столкновения, просто резко переместившись в сторону.
Шедшая последней Ринд приняла на себя основной удар падающего "нечто". Девушка в ведре врезалась полуобернувшейся девушке-викингу в бок и сшибла с ног. После чего сама ударилась о землю, и уже вертясь словно бешеное перекатиполе сбила с ног Вилло и Гила. После чего кубарем укатилась в растущие на обочине кусты. Хоббиту, как более низкому, "нечто" врезалось в спину, ощутимо повредив поясницу. А по лучнику неопознанный летающий объект еще и прокатился. Ощущения были далеки до переезда телегой, но все же мало приятны.
- Простите... - проскрипела незадачливая летунья из кустов. - Всё целы?..
-Ну, все не все... - протянул Венайн с улыбкой глядя на трех лежащих на земле соратников. - Но, я точно рад.
Он прошел в "хвост колонны" и склонился над Ринд.
-Живая? Кости целы, Боевая Юбка?

Призрак шел вслед за группой. А точнее - плыл, немного не касаясь земли. Ног - то не было...Внезапно откуда-то сверху раздался крик: "Воздух! Берегись!" Посмотрев наверх, призрак увидел нечто, падающее прямо на него. К чисто физическим повреждениям Деррек относился равнодушно, ничего у него не болело по причине отсутствия нервов, но плащ было жалко, поэтому вор использовал кольцо и переместился.
Артефакт сработал как надо, так что плащ не пострадал. А вот остальным пришлось хуже. Ринд особенно, но к ней поспешил Венайн. Оглядев остальных и убедившись, что они могут подняться самостоятельно (а если не могут - физически призрак мало чем мог помочь. Только перевязку сделать...), Кроулз приблизился к кустам, в которые угодила неизвестная.
- Кто вы такая? И как вас угораздило так неудачно приземлиться? - прошептал неупокоенный. Летунья еще не вышла из-за кустов, но это к лучшему: первое впечатление о пустом шепчущем плаще редко бывает положительным...

Когда на маленький отряд налетело нечто, Вил был погружён в свои мысли. И на женский крик внимания не обратил. А надо было бы.

Хоббит пролетел пару метров по земле и опрокинулся на спину. Хорошо, что рюкзак был хоббитский, а значит: готовый к любым испытаниям. Так что встал Вил с первой попытки, облегчив вес рюкзака бытовым заклинанием.

Гневно сжимая лямки, он осмотрелся и сухо спросил, сдерживая справедливую злость:

- И кто же водит бочки настолько плохо, что они разваливаются прямо в воздухе?

- Сральник Бальдра! Еще раз обзовешь меня Боевой Юбкой, я тебе все плохо торчащее поотрываю! - прорычала Ринд, морщась и потирая ушибленный бок.
Девушка поднялась, свирепо зыркнула на Венайна и, недолго думая, схватилась за кинжал.
"Ну надо же было так идиотски грохнуться! " - со злостью и отчаянием подумала она, -"Черт, даже среагировать не успела... Ну ничего, что бы это ни было, я ему сейчас!"
Нахмурившись, Ринд решительно направилась к кустам, в которых приземлился неопознанный неудачно приземляющийся объект.

Гил, по обыкновению, шёл, думая о чём то своём. Реальность дала о себе знать очень неожиданно. В парня врезалась неопознанная летающая бочка, не только сбив беднягу, но и хорошенько прокатившись по нему. Было так неожиданно и больно, что Гил просто не успел испугаться. В ушах звенело, тело болело.
Кое как оклемавшись, парень встал и принялся отряхиваться. Вся одежда была покрыта дорожной пылью. Проверив, всё ли в порядке с содержимым рюкзака, Гил глянул в сторону источника неприятностей. Судя по тому, куда пошёл народ, источник находился где-то в кустах. Парень решил понаблюдать со стороны, так надёжнее.

Мара на четвереньках пыталась выползти из кустов, которые к слову оказались просто непроходимыми зарослями.
- Угораздило же прикуститься, - проворчала, кряхтя, девушка.
- Кто вы такая? И как вас угораздило так неудачно приземлиться? - раздался откуда-то извне голос.
- Э-э... - замялась от неожиданности вопроса, девушка. - Я - Мара, но позвольте, для начала нашего увлекательного диалога я всё же выберусь из этих дурацких кустов, - прорычала она, зацепившись косой за ветку.
Чем больше Мара пыталась распутать волосы, тем сильнее ветки цеплялись за косы.
- И кто же водит бочки настолько плохо, что они разваливаются прямо в воздухе? - раздался ещё один недовольный голос.
- Моя ступа никакая не бочка! - огрызнулась ведьма и потянула косу на себя. В кустах послышался треск ломаемых веток, и на дорогу вывалилась рыжее чудо-юдо, всё в листьях и торчащих из волос ветках. - И она не развалилась, - буркнула девушка, поднимаясь на ноги и отряхиваясь.
Подняв глаза на присутствующих, Мара от растерянности даже шагнула было обратно в кусты, но вовремя остановилась. Почти все смотрели на неё с явным намерением поколотить.
- Эй-эй, остыньте! Я же не нарочно. Турбулентность, знаете ли, штука коварная. В воздухе порой такие завихрения получаются, что ни один ас не в состоянии с ними совладать.
В знак дружелюбия ведьма подняла руки на уровне груди раскрытыми ладонями к собеседникам.
- Вы не сильно пострадали? Я, кажется, кого-то из вас зацепила ступой... Могу оказать лечебную помощь.
Мара улыбнулась, стараясь разрядить накалившуюся уж было атмосферу.

Стрела легла на тетиву. Инайя ещё раз посмотрела вперёд на полумёртвое сухое дерево в пятидесяти метрах от неё. Девушка, натягивая тетиву, подняла лук. Та поначалу натягивалась тяжело, но, преодолев определённый порог, с тихим потрескиванием поддалась Инайе.
Девушка прицелилась и, помедлив мгновение, отпустила тетиву. Та с хлопком разогнулась, и стрела со свистом улетела к цели, вонзившись в дерево.
Вот уже который месяц она находилась в Хантсвилле - небольшой загибающейся охотничьей деревеньке неподалёку от Твикста. Занимаясь тем же промыслом, что и многие в поселении, девушка пыталась скопить денег. Конечно, большого дохода охота на зверей не приносила, но большего Инайя позволить себе не могла. С недавних пор её появление в крупных городах стало нежелательным и привело бы к большим проблемам. А рисковать своим здоровьем, разбираясь с местными мордоворотами, девушка не желала - руки и ноги, не отделённые от остального тела ей ещё пригодятся.
И сейчас, стоя за таверной, в которой она остановилась, Инайя потянулась к колчану за следующей стрелой и начала было натягивать тетиву, когда её правая рука задрожала.
"Опять".
Некоторое время девушка не могла ни справиться с дрожью, ни отпустить тетиву. Несколько секунд спустя последнее ей всё-таки удалось. Стрела слетела с едва натянутой тетивы и, не пролетев и метра, упала на землю подобно плевку какого-нибудь горожанина-охотника.
Но не успела она коснуться земли, как Инайя потянулась к колчану и очень быстро, едва прицелившись, выпустила очередную стрелу. Та вонзилась в нескольких сантиметрах от первой.
Девушка опустила лук. Её правую руку скрутила боль. Инайя уже привыкла к ней. Пару десятков секунд боль будет расти, а потом, достигнув пика, уйдёт, будто её и не было.
"Сейчас".
Девушка зажмурилась и затаила дыхание от боли, а когда та начала стихать, громко выдохнула и, бросив лук на землю, помассировала левой рукой кисть правой.
"Сколько ещё мне придётся это терпеть"?

-Сральник Бальдра! Еще раз обзовешь меня Боевой Юбкой, я тебе все плохо торчащее поотрываю!
Венайн улыбнулся, выпрямился и отступил назад.
-Ну, с такими разговорами явно ничего торчать не будет, - с серьезным лицом заметил он.
Ринд схватилась за кинжал, и уверенным шагом направилась в сторону кустов, куда приземлилось упавшее с воздуха "нечто".
- Моя ступа никакая не бочка! И она не развалилась.
-Да, - поднял палец вверх Венайн подойдя ближе. - Это ведро, - и заглянув в кусты добавил: - И ведро все-таки развалилось.
Затем окинув взглядом рыжую девушку, Венанй подошел к ней еще ближе.
-Нет, не знаю они что такое "турбулентность" и то, насколько она "коварная штука". А вот ты откуда ты знаешь это слово? - тихо спросил Венайн пристально глядя на девушку.
Затем видя взгляд Ринд, и после слов рыжей "Я, кажется, кого-то из вас зацепила ступой..." парень прикрыл рыжую своим телом.
-Погоди, Боевая Юбка! Давай сначала выясним все обстоятельства происшествия!

- Да, это ведро, и ведро все-таки развалилось.
- Быть этого не может! - выпалила Мара, не обращая внимания на дальнейшие слова парня, и полезла обратно в кусты, чтоб удостовериться.
Что же, она удостоверилась - ступа и в самом деле хорошо приложилась о булыжник, лежащий в кустах, и дала по широченной трещине с боков.
- Не-е-ет... это не честно. Ты моя золотуля, - причитала над ступой девушка, - я тебя починю. Обязательно. Стоп!
До Мары начал доходить смысл слов парня про турбулентность. Он тоже знал это слово. Ведьма снова выбралась из кустов и, прищурив один глаз (тот, который был не под повязкой, разумеется), пристально посмотрела на парня.
- Я-то знаю, а вот ты откуда знаешь? - переспросила рыжая.
Тот факт, что её вот прямо сейчас могли покромсать на ремешки, девушку совершенно не заботил. Но то, что этот осведомлённый на счёт турбулентности тип прикрыл её от разгневанной девицы с ножом, надо заметить, не хилым таким ножичком, заставил Мару удивлённо вскинуть бровь.
- Погоди, Боевая Юбка! Давай сначала выясним все обстоятельства происшествия!
- А чего тут выяснять-то? - выпалила ведьма, откинув косу за спину. - Ветер сильный сшиб меня, вот я и ушла в крутое пике. Простите, не со зла. Оно само так получилось... непреднамеренно. Несчастный случай. Форс-мажор. Короче, кому ушибы полечить? Я могу, честно. Так полечу, что как новенькие станете, ага.
Мара улыбнулась самой широкой и обаятельной улыбкой, на какую только была способна.

Вил всё ещё подозрительно смотрел на незнакомку. Он решил заговорить только после её слов "Короче, кому ушибы полечить? Я могу, честно. Так полечу, что как новенькие станете, ага".

- На мне нет ушибов, с которыми я бы не справился самостоятельно. А турбулентность... Если вы упали в воздушную дыру, то это вас не оправдывает. Лучше скажите, откуда вы держали путь и что намерены делать теперь, когда ваша бочка сломана.

Вил был зол. Но этого было почти не видно. Брови насуплены, губы поджаты, а костяшки пальцев побелели. Он мог бы направить на неё Мощь дезинтеграции, но тогда неизвестно будет, что с ним сделают остальные спутники.

Тем более, что девушка издавала отчётливый запах магии. Слабой, но тем не менее.

Увидев незнакомку, Ринд в глубине души обрадовалась, потому что, по правде сказать, не слишком комфортно чувствовала себя в компании малознакомых наемников, а в лице рыжеволосой девушки было что-то очень располагающее.
Однако показывать это ей Ринд не спешила - наоборот, нахмурилась еще сильнее. Вдобавок, она была страшно зла на дразнившего ее Венайна, а ушибленный бок все еще ныл.
- Обойдемся без вашей помощи, - буркнула она, демонстративно резко убрав в ножны кинжал. Потом еще раз одарила Венайна самым суровым в мире взглядом, развернулась и пошла прочь. Впрочем, отойдя немного в сторону, она громко добавила:
- И шевелитесь уже там! А то мы и так тут застряли, до Рагнарёка не доберемся до этих чертовых развалин.
Тут она поморщилась и постаралась незаметно потереть рукой ушибленный бок.