Пристань и портовые склады
 

Пристань и портовые склады

На юго-западе, там, где столица соприкасается с морем, расположены городские доки. Большинство улиц юго-западной части города, переплетаясь, сливаются в одну, идущую вдоль берега. Сама улица довольно широка, и с одной части ее стоят дома, причем настолько близко друг к другу, что в расстояние между стенами может протиснуться только очень худой взрослый, или ребенок. По другую сторону улицы можно увидеть каменную ограду с несколькими лестницами, ведущими на просторную деревянную набережную с выдающимися вперед пирсами.
В южной части доков, в месте, где улица расширяется до размеров небольшой площади, можно увидеть склады – каменные строения с черепичными кровлями. Вокруг складов штабелями установлены стальные контейнеры с товарами, создавая подобие лабиринта, спускающегося по наклонной прямо к заброшенному галечному пляжу с торчащими из воды старыми остовами металлических кранов и прогнившими балками – тем, что осталось от южной части пирсов.
Не слишком безопасная часть города, с недавних пор захваченная людьми сомнительного происхождения и репутации.

Один из заброшенных портовых складов, расположенных довольно близко от воды с раннего утра оглашался истошными криками:
- Я ничего не знаю! Я ни при чем… - подвешенный за стальной крюк вниз головой, щуплый парень извивался не хуже морского угря. С его одежды прямо на раскрасневшееся лицо струилась вода, черные патлы облепили лицо, забираясь в рот, но сейчас его это волновало в меньшей мере, - Чувак, это все восток…
- Ага… а ты просто оказался не в том месте не в то время, - раздался короткий смешок, из полутьмы склада на парня попыло белое лицо, пацан икнул и замолчал, - Тебе мама не говорила, сторониться плохих компаний?
- Рики, расскажи ему еще раз про египетских раков , - донеслось флегматичное от стола, где двое мужчин в темном проверяли оружие, - Мне кажется он не совсем понял…
- Не вижу в этом смысла, ребят… - в дверном проеме появилась темная фигура, занявшая весь проход, - Фрэнк, осторожно, а то я опять в дверной проем впечатаюсь… Пенни, где Чешир?
Размалеванный выругался и зло дернул рычаг на панели управления. Связанный парень с визгом, перекрывающим даже лязг цепи, полетел вниз. Раздался громкий плеск… а клоун повернулся к амбалу, который вошел в широкие двери дока. На плечах Фрэнка, помахивая недурных размеров дубинкой, восседала девчонка в кожаной куртке. Здоровяк аккуратно одной рукой поднял девушку за шкирку, как котенка, и спустил на землю.
- Какого хрена, Алекс?
Та одернула куртку, повела плечами, и уставилась в дыру в полу, на плещущуюся воду, перевела взгляд на цепь, уходящую в воду:
- …не знаю… может быть японского? Слушай, а ты уверен, что это нужно делать?
- Мы застукали его у одного из складов оружия. Его подельников перестреляли, а этот спрятался в одном из контейнеров…
- Восточники начали движение? неужели решились! – усмехнулась девушка, - Как наши дела вообще?
- Относительно, - пожал плечами Рики, - Но продуктовые склады мы отбили… теперь почти весь юго-запад наш…
Цепь с лязгом начала наматываться на цилиндр, и вскоре из морских пучин вынырнул кашляющий и отплевывающийся паренек. Алекс изогнула бровь:
- Миленький… так где Чешир?
- С Боссом общается… по поводу тебя и ночного рейда… - Рики с размаху врезал пареньку под дых, из-за чего того стошнило прямо на ботинки клоуна.
Алекс флегматично посмотрела на ругающегося почем зря раскрашенного типа.
- Пенни, ты придурок… и похоже ты это тоже понял…
Допрашиваемый без сознания раскачивался подобно маятнику, с его волос капала желчь и рвотные массы напополам с морской водой. Девушка брезгливо отошла подальше:
- Мерзота какая… кстати, наша воительница начала движение… Пенни? ПЕННИ! Ты меня слушаешь?
Клоун схватил с панели тряпку и принялся оттирать свои сапоги и штаны, зло буркнув:
- Слышу… ну начала? С чего решила?
- Зафиксировано перемещение объекта к территории замка, вот что… не зря мы тогда с ней "близко" пообщались. Из чего можно сделать вывод – скоро в сточных трубах будет не протолкнуться от уродов. Нам бы выждать пару часов и начать движение, если хотим под шумок провернуть то, что решили.
- Босс даст добро и начнем… - фыркнул Рики, - А пока не отвлекайся на мелочи…
Алекс сплела руки на груди:
- Сами меня в канализацию толкали, соблазняли новыми пушками, а теперь на попятную? Не годится так, Пенни… не годится.
- Чешир вернется и поговорим… - клоун отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
Девушка вздохнула и подошла к «сладкой парочке», перебирающей оружие:
- Парни, есть закурить? – получив желаемое, она улыбнулась, - Сэнкс… Да, Пенни, мы тебе еще одного притащили. Фрэнк, хвастайся…
Здоровяк кивнул и швырнул на пол бессознательного бледного типа в лохмотьях. Рики наклонился к нему и тут же отпрыгнул назад:
- Ты с ума сошла? Нахрена кровососа приволокла?
- А что? – донеслось удивленное от контейнеров с оружием, Алекс наклонилась и принялась рыться в контейнерах, - Я не виновата, что северные упыри решили побузить. Пришлось высказать им свое неудовольствие и языка захапать… ты глянь лучше на него… они нашли способ днем бегать…
Ричи присел на корточки и мазнул пальцем по щеке вампира, растер между пальцами:
- Че за мерзота?
- Слизь какая-то… они в ней чуть ли не купаются, зато она лучи отражает, и они днем ходят. Правда светятся как елочные гирлянды, педрилы несчастные… но это помогает им не покрыться корочкой. Я думаю, это может стать проблемой…

***
По прошествии какого-то количества времени:
- Никаких нападений на замок в ближайшее время... - тон Абеля-Чешира просто не оставлял возможности для спора, - босс сказал, что сейчас это не главное, захват территорий и их удержание при нынешнем положении, вот наша первоочередная цель, тем более...
Алекс насторожилась:
- тем более?
Мужчина усмехнулся, словно он ждал, что она переспросит:
- ... поговаривают, что Хозяйка Приюта вернулась, покалеченная, а уроды только сильнее размножились...
- Их активность возросла, вот что... - произнес Клоун, не отвлекаясь от монитора, - Они наглеют, нападают даже днем, огромными скопищами и вообще выглядят еще более уродски... вот...
Он вывел на монитор картинку с одной из захваченных камер слежения: уроды грузли опять каких-то незадачливых приезжих. Алекс наклонилась вперед, чтобы лучше рассмотреть...
- Они незаконченные... - вырвалось у нее, - потому и стали гаже...
Чешир и Рики посмотрели на нее с удивлением:
- Незаконченные?
- Посмотрите сами, - девушка мазнула пальцем по изображению, - Вот тут... ссхошиеся конечности, кое-где кожа не покрывает полностью мышцы, у этого вот глаза недоразвиты, а у этого вообще жабры. Я могу конечно предположить возможность мутации, но думаю, что-то нарушило программу воспроизводства Матки, потому в ее выводке все больше и больше калек...
Девушка отодвинулась. Ее друзья также пребывали в глубокой задумчивости. Наконец, Алекс вздохнула и поднялась с пола:
- Чешир, ты меня так и не отведешь к Боссу? - произнесла она, оглядывая парня, тот покачал головой.
- рано еще... он пока не знает, как на тебя реагировать...
Алекс пожала плечами и отвернулась.
- Ладно... - подхватив потрепанное пальто с кресла, она накинула его на плечи и пошла к выходу, - Пойду прогуляюсь...
- Далеко не уходи, ты нам можешь понадобиться, - крикнул ей вслед Абель.
-Хорошо...
Рики откинулся на спинку дивана и завел руки за голову:
- Если она не нужна нам, зачем мы ее держим? Максимум нам могут пригодиться ее способности и возможная вероятность того, что она способна обезвредить ловушки в замке... Босс ничего не говорил по поводу ее устранения, как ненужного материала?
Чешир смерил его взглядом и глухо произнес:
- следи за языком, Клоун... она давно уже одна из нас...
- Черта с два она одна из нас, Эбби! - крикнул тот, - она расходный материал! Мы это решили сразу! Хватит с ней сюсюкаться! Разве ты не видел?! Не видел, что она с кровососами сделала?! ее невозможно контролировать, невозможно предсказать, что эта идиотка выкинет в тот или иной момент, она как обезьяна с гранатой. только хуже, потому что она соображает, умеет драться, и гранаты у нее не отберешь, если что! Даже Фрэнк!..
- Фрэнк?
- да, даже он считает, что она псих...
- Ты не лучше Рики...
- Но ты-то меня знаешь, ты мне доверяешь, а это...
Стоявшая за дверью Алекс, тихо вздохнула, слушая, то, что происходило в здании. Не нужно было быть ниндзя и мастером шпионажа, чтобы услышать эти крики. Девушка порылась в кармане пальто, достала сигарету, обломала фильтр и закурила.
- Это... - произнесла она одними губами и, засунув руки в карманы, пошла прочь от склада, шепча, - это...

Городская набережная и портовые склады => Улицы.

"Porca Madonna", старая калоша, которую хозяину угодно было именовать барком, стоял на вечном приколе у дальнего пирса. Этот день не отличался от череды прошлых положительно ничем. Команда, переругиваясь, продирала зенки после бурной ночки; корабельный крыс Пафнутий шнырял по столу капитанской каюты между окурков, огрызков, стволов, бутылок и засохших винных луж. Ни крошки кокса крыс не нашел, обиженно чихнул и полез за шиворот к капитану Джотто, дрыхнущему на остатках вчерашней добычи.
Синеватый, в прожилках, нос Джотто то притягивал, то раздувал хлопья пепла от потухшей папироски.
Бухнула дверь - это правая рука капитана, коротышка по имени Овидий, он же Растудыть, искал опохмелиться. Все нормальные места он уже проверил - вчера все вылакали. В каюте же Джотто держал бутылку шмурдяка из апельсиновых корок, якобы, подарок одной бабенки из Салерно.
Растудыть двинулся было к заветному шкафчику, как перед его носом оказался здоровенный мясницкий свинорез. Джотто, казалось, не проснулся, но его руки жили собственной жизнью. Капитан вхсрапнул и сделал выразительное движение тесаком - возле горла и на дверь. Овидий был понятливым мерзавцем и бесшумно ретировался.
Кочегар Трифилий уже умывался из ведра, зачерпнув забортной воды. Толку от этого дело было немного, но он хотя бы смыл большую часть крови с лица и торса. Мерзкий запах смеси, которую команда втирала в кожу, отправляясь на дело, тоже почти выветрился.
Солнце садилось.
Из трюма один за другим потянулась остальная шатия-братия. Они сквернословили, умывались, лопали оставшийся харч, смолили вонючие папироски, слонялись по палубе, перебрехивались...
- А ну тихо, растудыть! Капитан проснулся!
Братия замолкла, когда дверь в капитанскую каюту распахнулась. Джотто, еще более помятый чем всегда, зыркнул на верных головорезов с порога, обвел их свинорезом и молвил:
- Ша! Сегодня идете не просто на дело. Сегодня у нас особый день... Сегодня...

Пафнутий сверкал на команду красными глазками и шевелил усами. Может, сегодня ему все-таки перепадет кокса.
Шатия-братия под присмотром Трифилия подходила к большой и ужасно воняющей бочке, зачерпывала слизистой мерзости, пахнущей тухлым мясом, и втирала это в кожу. Каждый намазанный чихал, утирался грязным полотенцем, висевшим на шее верзилы-кочегара, и прыгал на пирс. Как крысиная стая, команда капитана Джотто неслышно растворялась среди доков, чтобы вновь стаей возникнуть на улицах города.
Убийцы, насильники, мародеры - ночь принадлежала им.
Городская набережная => Улицы Столицы

Канализация => Порт

Посреди набережной заворочался чугунный люк, завертелся, подпрыгнул несколько раз, и наконец, свалился набок. ...А из дыры в мостовой вылезли две грязные, мокрые, оборванные девочки, в которых с трудом можно было узнать "всемирно известную" акробатку и девицу из благородного семейства. Они щурились от солнца, ёжились от ветра, с наслаждением вдыхали свежий морской воздух....

Район был для Венди совершенно незнакомым, а контингент нравился и того меньше. Все сплошь старые моряки с бандитскими рожами, похожие на тех, что чуть не схватили их на улице. Задерживаться здесь не стоило...

- В какой стороне отсюда твой дом?...
- Не знаю... Я тут в первый раз...

На девочек из-под бухты каната смотрели красные крысиные глазки. Пафнутий вышел на утреннюю прогулку - размять косточки, выяснить свежие городские сплетни. Крысюка тут уже хорошо знали, даже тощие и злые портовые кошки и псы не рисковали шкурами и не отваживались его тронуть. Пафнутий бежал в тени ограды, лавируя между бочонками и мешками, чьими-то грязными башмаками и юбками.
Вдруг неподалеку с грохотом отлетел люк. В ноздри крысюка ударила канализационная вонь, к которой примешивался знакомый аромат. Кто-то там, в люке, имел отношение к ночной охоте школы Джотто, кто-то, кто соприкасался с учениками и нес на себе кусочки дряни, которой шатия натиралась перед походом на дело. Пафнутий засеменил к тому месту, откуда слышался шум.
Две грязные девчонки.
Вдруг чья-то ручища подхватила крыса и его посадили на плечо. Адель. Он погладил жескую шерстку Пафнутия короткими заскорузлыми пальцами и легонько сжал его морду. Впрочем, крыс и без того не собирался подавать голос.
Адель, сощурившись, из-за баррикады ящиков следил за девчонками. Надо же, какая удача, что он задержался у Большой Берты! Эти же те паршивки, которые оставили с носом придурка Трифа...
Он на миг пожалел, что не пользуется арканом, как старший братец, и, не скрываясь, пошел за девочками. Они не видели его и на этом можно сыграть.
- Девочки, вы что, заблудились? - спросил Адель, приветливо улыбнувшись.

Среди жуткого вида оборванцев подошедший моряк выделялся более-менее пристойной внешностью, и разило от него чуть меньше, чем от остальных. Инстинкт подсказывал Венди, что это-то и есть самое подозрительное... Но разве у девочек был выбор? По этому лабиринту ящиков и бочек можно блуждать до скончания века...

- Мы будем вам очень признательны, если вы выведете нас в городские кварталы. Наши друзья - батальон магической слоновой кавалерии - заплатят вам хорошую сумму, если вы поможете добраться нам в целости! - Венди попыталась сделать книксен, но в рваном трико это выглядело, наверное, забавно.

Аннабель погладила обезьянку и подняла глаза на подошедшего к ним человека. От него плохо пахло. Конечно, и от них с Венди пахло отнюдь не розами или ванильными булочками, но подошедший человек не просто плохо пах. Он буквально вонял... Аннабель вдруг остро почувствовала, что это не запах, а исходящая от незнакомца опасность. Случится что-то страшное...
Девчушка судорожно вздохнула, прижала к себе Гиту и вцепилась дрожащими пальцами в руку Венди:
- Не говори с ним, - горячо зашептала она, - пойдем скорее...Я боюсь...
Слезы свми собой заструились по перепачканной мордашке.

Девчонки вроде ничего не заподозрили. Младшая, правда ревела в три ручья. Адель улыбнулся и вынул из-за уха девчушки большую серебряную монету.
- А что это у нас здесь? Ишь, куда спряталась... - он положил монету в грязный кулачок малышки и сжал его. - Вы наверно, голодные? Пошли, провожу.
Адель повел их подальше от набережной, тихими и заставленными товарами переулками. Обычного портового народу становилось все меньше, запахи водорослей, корабельного топлива, дегтя и тухлой рыбы потихоньку оставались позади. Пафнутий крутил носом во все стороны и, когда до нужного места оставалось совсем немного, а вокруг никого не осталось, легоньку куснул Аделя в ухо, почти скрытое медно-рыжими волосами.
С быстротой молнии младший из тройняшек ткнул сложенными щепотью пальцами мадшую из девочек в шею. Та закатила глаза и повисла на его левой руке.
"Дурачье!" - выругал себя Адель, потому что старшая заметила это и попятилась. Она была заметно крепче, чем малявка, и возни с ней будет гораздо больше. Бандит медленно двинулся к ней, успокаивающе протягивая руку:
- Куда ты? Помоги мне, девочка же так устала, что на ногах не стоит...

Аннабель!.. Что с ней? Что с ней сделал этот человек?.. Венди не видела в его руках оружия, но тут явно было нечисто. Да что же это за день такой - никто не хочет мешок золота от слоногвардейских гусар!

- Спасибо, я сама справлюсь, мы найдем дорогу... - Венди потянула девочку за безвольную руку.

Моряк дернул ее назад. Аннабель повалилась кульком ему под ноги, а негодяй уже перешагнул через ее тело и попытался схватить Венди в охапку.
- Чего ты испугалась? Пойдем, отведу тебя к твоим друз...
Увернуться от громилы для акробатки не составило ни малейшего труда. Но проблемой оставалась Аннабель: она не шевелилась, а сил тащить ее на себе у Венди не хватило бы. По крайней мере, не убегая от преследователя. Пока она возилась с девочкой, сзади ее схватила за волосы крепкая рука!...
Венди ударила ногой наугад назад, и, кажется. попала... Эффект пинка босой ногой был незначителен, но отвлек похитителя настолько, чтобы вырваться.

- Ах ты, сучка! - пират отбросил всякую маскировку, схватил доску и попытался огреть ею акробатку. Она пригнулась и попыталась пнуть врага снова. Тот бросил доску и схватил Венди за ступню - недостаточно крепко! Используя его руку как ступень, девушка взбежала ему на голову, а оттуда - широким прыжком - на тент, прикрывавший вход в какую-то лавчонку.

Тент спружинил и забросил Венди еще выше - на крышу соседнего дома. Цирковыми прыжками, цепляясь за карнизы и коньки, девушка бросилась наутек, слыша вслед самые отборные морские ругательства...
Это бегство могло бы быть до смерти веселым, если бы не щемящая мысль, сдавившая виски:

Аннабель осталась там.
А с ней - надежда на мирную жизнь в этом городе...

Набережная =>Приют героев

Наблюдавшая за этим всем "гоп-команда" Чешира практически одновременно улыбнулась, ну с легкой задержкой Фрэнка, который что-то там недокрутил в голове.
- Итак, все прошло весьма удачно. Пираты получили, что хотели... а мы им даже не понадобились, - подвел итог глава команды, провожая взглядом улепетывающую девчонку.
Джейсон почесал спину мачете, сдвинув сумку набок:
- Ну пожалуй, не совсем удачно, старшая-то сбежала... ищи ее теперь по всему городу.
Глава троицы пошел прочь от порта, поманив за собой своих подчиненных.
- Вообще-то, Спайк, довольно логично предположить, куда устремилась эта девчушка... - произнес он, когда они выбрались к докам, - если она будет бежать с той же скоростью и активностью, как и раньше, она напорется на гребаный Приют Героев, смекаешь?
- Нейтральная территория, - подал голос Фрэнк...
- Бельмо на глазу, - отрезал Смайл, - по крайней мере так утверждает Босс. Нам давно пора было их прищучить... сжечь чертов Приют, и заставить чужаков оттуда выйти.
Джейсон покосился на главаря:
- Это приказ? Приказ Босса? А что же Шип? Как его банда отнесется к подобному "произволу"?
- Они тоже не против... однако... нам нужно действовать чужими руками...
- Например?
Смайл улыбнулся, недобро так, предвкушающе:
- Проповедник...

Один из складов Доннерветтеров:
- Кто?
- Какой нафиг проповедник?
- Да мы сами положим эту шлюху и всех ее постояльцев!
Небольшая группка подчиненных лично Смайлу орала и возмущалась. Затишье в Столице явно не пошло им на пользу.
- Нам не нужно, чтобы по городу пошли слухи, что Доннерветтверы покушаются на нейтральные территории. Это никому не нужно... - произнес Смайл, выстрелом в воздух привлекая к себе внимание, - Однако есть фанатики... это лучшее средство для атаки на подобные территории...
- Фанатики? А они-то что?
- Что они? - усмехнулся мужчина, включая монитор, на котором бесновалась уличная толпа, нападавшая на какую-то парочку под энергетическим куполом, - глянь сюда... это и есть паства Проповедника...
Парочка под куполом с яркой и красивой вспышкой исчезла, толпа побесновалась и начала рассасываться по улицам и переулкам, громя все на своем пути.
- А знаете, что самое интересное... эта "паства" даже после смерти творит все, что ей скажет Проповедник. Не знаю, как это у него получилось, да он и сам этого не знает, но его паства пополняется мертвечинкой...
- Ну а мы-то причем? - раздался голос, кажется, это был новенький, еще шрамы и модификации не зажили.
- Ну в общем... мы поймали Проповедника... вложили ему пару интересных идей. И скоро... Приют перестанет существовать. От нас же...
Смайл сновь выстрелил в воздух, Фрэнк и Джейсон придвинулись к нему, обнажая оружие.
- ...слушайте меня внимательно, братва... от нас требуется не профукать территорию, после того, как она станет ничейной.

***
- пустите меня! пустите! - визжал Проповедник, вырываясь из крепких объятий Фрэнка.
Джейсон мягко улыбнулся ему, положив руку на плечо мужичка.
- Спокойно, отец, сейчас отпустим... мы просто хотим убедиться... что ты понял...
- Спайк, не так грубо... - Смайл медленно обошел трепыхающегося дедка, давая знак Фрэнку отпустить его, - Святой Отец, простите нас за примитивизм. Мы заблудшие овцы в этом океане греха. Но мы хотим исправиться...
Взгляд Проповедника, еще довольно мутный от вкачанных в него препаратов, обратился на мужчину:
- Да, я понимаю тебя, сын мой, и потому ты рассказал мне о бесчинствах творящихся на территории приюта... - он сплюнул себе под ноги, словно пытаясь очистить рот от произнесенного слова, - Бесовские игрища, блуд, чужаки из неправедных миров, богомерзкие твари. Их давно было пора сжечь... уничтожить...
Дедок начал трястись от злости его так и подрывало сейчас сорваться с места. Смайл сотоварищи отошли на пару шагов, главарь усмехнулся в руку и произнес:
- Ну с Богом отец...

Городская набережная и портовые склады => Улицы города.

В трюме "Porco Madonna" было темно и тихо. Аннабель очнулась на рулонах ткани, среди больших аппаратов непонятного назначения, бочек, коробок и мешков. Руки и ноги девочки были связаны какой-то мягкой, но прочной массой. Крошечный иллюминатор под самым потолком был приоткрыт, видимо, чтобы пленница не задохнулась. Из него доносились голоса.
- Что кэп? Еще спит?
- Нет, ушел к Доннерветтерам.
- А ты хват, Адель. Все облажались, а ты смог. Пошли выпьем!
- Амавет, а зачем старику малявка? Бес что ль взыграл на старости лет? Ой!
- Ты трепись да думай о чем трепаться! Джотто нам все расскажет. И покажет. И даст попробовать, хе-хе-хе...
Голоса удалялись и скоро затихли. В иллюминаторе погас свет, и через мгновение рядом с пленницей появился здоровенный крысюк. Он деловито обнюхал девочку, и пристроился на бочке неподалеку - наблюдая.
***
- Трифилий и ребята не возвращались? - спросил Адель, потирая ушибленное ухо. Ему всегда доставалось от старших - больше воспитывать было некому. Любой другой за такое обращение остался бы без глаз и кадыка, но на братьев он никогда не поднимал руки. Учат - значит так надо.
- Нет. Застряли в городе. - Фионит был немногословен, как всегда. - Вернутся, как стемнеет.
- Доннерветтеры и тот психованный Проповедник напали на долбанное мажье гнездо. В городе опасно, Адель. Пока ты там развлекался со шлюхами...
- Оставь, Амавет, он младший. Пусть играет. Когда нужен, он всегда рядом. Оставь.
***
Джотто поднимался на палубу барка, полный тяжелых дум. Куш сулили знатный, но и цена... Полкоманды можно оставить в этом чертовом паршивом городишке.

Один из складов Доннерветтверов, территория Чешира-Смайла.
- За каким гребанным членом ты стрелял?! - Джейсону справа прилетела хорошая плюха, заставившая парня пошатнуться, тот тряхнул головой и вернулся к чистке винтовки, - Ты хоть понимаешь, что если эта шушера Приютская поймет, что это мы натравили убогих, они припрутся сюда.
Джейсон поправил покосившуюся хоккейную маску и безразличным взглядом скользнул по девушке, что сейчас нависала над ним. Красная от ярости, кричащая, нервная... нафига им вообще в банде девки? Только мешаются... их место в коммуникациях под восьмым складом, вместе с семьями, а не тут, на рабочих местах.
- Если бы не мы, атака бы захлеб... - прилетела вторая плюха.
- Заткнись! Зааат... кнись! вы все испортили! Ты думаешь, кто нам работу вечно мешал выполнять?! Эта шлюха и ее дружки! Сильномогучие маги, черт бы их побрал...
Девчонка отвела руку для еще одного удара, но мужчина перехватил ее, вывернув в сторону и глядя девушке в глаза, с удовольствием отмечая, как они затуманились от боли:
- То, что ты девушка еще не повод для того, чтобы не свернуть тебе шею... - прошипел он, отталкивая девчонку от себя, - ты мне мешаешь...
Приземившись на бетонный пол, она, потирая руку, поднялась, шипя не хуже кошки:
- давай, дрочи на свои пушки, пока эти сучьи выродки не придут сюда и не начнут пуляться магией направо и налево... - она искривила губы в дрожащей улыбке, - авось какое удовольствие получишь перед тем, как тебя порвет на британский флаг какая-нибудь мелкая дрянь с суперспособностями...
- Как будто тебя так волнует их магическая сила, Лейтенант... - раздался спокойный голос за спинами парочки, - Ты не забывай, кем ты была, милая... и кем стала... за счет вот этого...
Он провел пальцем по импланту под волосами девушки, она дернулась, вскакивая с пола и чуть ли не вытягиваясь в струнку перед подошедшим к ним.
- А-абель, я...
- Смайл, Лейтенант, - серо-стальные глаза смерили девушку презрительным взглядом, - остальное - пережиток пршлого...
Та опустила взгляд, продолжая мять больную руку, лепеча дрожащим голосом:
- Но... но я же... Абель, я... - кажется, она была готова заплакать.
Смайл не повел и бровью, прошел мимо нее, провел пальцем по винтовке, тут же получил по рукам от раздраженного Джейсона:
- Это моя малышка, даже не думай прикасаться к ней...
Главарь поднял руки и, сдерживая смех, выдавил:
- Ладно-ладно, Спайк, как скажешь... сколько у тебя осталось из арсенала ее Величества?
- Прилично, - буркнул парень, не отводя наполненных счастьем глаз от оружия, - Хватит, чтобы вынести маленькую армию гребаных магов.
- Зайди к Оружейнице, получи новую модификацию... - бросил Смайл и потом вновь обернулся к девушке, что переминалась с ноги на ногу в двух шагах от него. Быстрый шаг навстречу, он схватил ее за подбородок, уставившись в заплаканные глаза:
- Кейна... ты переживаешь из-за того, что к нам придет пара девчонок...
- Сильных магов... - мрачно парировала девушка, - а еще они водятся с Наемниками
- Да хоть всю роту пусть приводят... - отмахнулся Смайл, - не впервой их выносить. Кейна, если не веришь мне, поверь Боссу, он знает что делает, и он знает, что они придут. И когда они придут, они останутся здесь...
Девушка вывернулась из его рук и отскочила в сторону:
- Опять... Босс-Босс, ты его сам-то видел? Джейсон, вот ты... ты в команде Абеля, ты видел Босса хоть раз?
Парень, поглощенный инспекцией своего арсенала, неопределенно передернул плечами.
- Вот и я его не видела! Никто не видел! Он вообще существует, а? А если существует, так что же он сидит в подполье?! Да он понятия не имеет, что тут твори...
Звук пощечины пронзил воздух и затих... вместе с ним стихли и иные звуки.
- Никогда не сомневайся в правильности действий Босса... никогда. Он... - Смайл помедлил, словно хотел исправиться, но потом повторил, - ... он не ошибается, я ему верю...
Кейна схватившись за щеку, посмотрела на Смайла и тихо добавила:
- Ты спятил, Абель... спятил... и ты, и твой Босс... все вы потянете нас в Ад... - она выскочила из склада, толкнув плечом входившего Фрэнка, и убежала.
Смайл глубоко вздохнул и повернулся к Джейсону:
- Ты тоже так думаешь? Что наша политика ведет нас к гибели?
Тот вновь пожал плечами:
- Я не рулю в политике, Чешир, мне нет до нее дела... я знаю свою работу и выполняю ее, остальное мне побоку. Ты и Босс подняли меня со дна, усовершенствовали тело, дали оружие и сказали "делай то, что умеешь", я это ценю, и буду дорожить этим до конца моей жизни. И, поверь, среди Доппельгангеров много таких... так что не парься, браток... чай не первый день живем...
Смайл усмехнулся и кивнул, затем приложил ладонь к уху, выслушивая рапорт:
- Скажи Кенди, пусть подключит оборонительные отряды...
- О'кей, шеф, как скажешь! - Джейсон махнул рукой, а потом, сделав паузу, добавил уже в спину Смайлу, - Чешир... надеюсь, Босс, не подключил этого Мертвого Ублюдка к операции?
- Уже здесь... и пираты тоже...
- Мать твою!.. - парень дернулся и сплюнул, - Могли бы обойтись...
- Нет... извини, Спайк, мне пора...
Джейсон проводил взглядом главаря, а потом его снова передернуло, он машинально почесал имплант в груди:
- Сучий потрох... будет хреново... очень... хреново...

Кот незаметно шнырял в толпе. Несколько раз он серьезно рисковал хвостом или лапой. Болтали разное. Погром, потери, война банд. Никто не болтал о девочке, за которой кто-то гнался.
С запахами тоже был голяк.
Вдруг появилась та самая нотка, которую Эдвардс заметил еще в Приюте, на девочке. То самое, о чем он говорил Сере. Мимо прошел гнусного вида старикан, это за ним тянулся тухлячок. Кот незаметно подстроился под его шаги.
Старикан поднялся на борт какого-то корабля. Три бандита о чем-то говорили и Эдвардс вслушался, сжавшись за ящиками.
"Зачем старику малявка?" Старик, может быть тот самый, за которым кот пришел. А вот малявка...
Эдвардс решил обыскать корабль. Дерьмово, если эта девочка в каюте у старика. Дверь оказалась закрыта, окна тоже.
"Ничего, тогда начну с трюма. Может там и кроме девочки что-то найдется..."
Кот легко пролез в приоткрытое окошко трюма. В углу лежала маленькая фигурка.
"Что и требовалось доказать."
Девочка была связана, но ее не били и не насиловали. Пока. Вдруг что-то маленькое и черное прыгнуло на спину коту и вцепилось в шею. Эдвардс покатился по мешкам, чтобы сбросить противника. Он работал лапами и наконец прижал тварь к полу. Это была здоровенная крыса. Она пищала и вырывалась из когтей. Кот не долго думая, разорвал ей шею.
Девочка с ужасом смотрела на окровавленного кота. Эдвардс вернулся к человеческому облику и жестом приказал ей молчать. Он подхватил малышку на руки и, пригибаясь за ящиками, побежал с корабля.

... в одном из переулков доков дорогу ему заступил огромного роста негр, или Эдвардсу показалось, что это был негр.
- И куда бежим? - осклабился бандит.
Из темноты сбоку появился еще один тип разбойничей наружности, который с разбегу толкнул остановившегося парня в бок.
- Ба! Да у него девчонка... ты что, педофил, чувак? - загоготал напавший, помахивая тяжелым револьвером, как пластиковой игрушкой. Сзади двинулись еще двое, кажется дети - девочки-близняшки в платьицах с широкими рукавами. Они не без интереса посмотрели на мужчину, перевели взгляд на девочку.
- Мы хотим ее! - одновременно произнесли они, звонкое эхо запрыгало среди металлических контейнеров.
Негр подошел к Эдвардсу и забрал у него трепыхающуюся малышку, на его сопротивление был один ответ - уставившееся на него дуло револьвера.
- Не рыпайся, крыса... - произнес второй, глядя на него красными огоньками вместо глаз. Весь верх его черепа был стальным, как шлем покрывая лицо, обрезая нос, вплоть до тонких губ, кривившихся в усмешке. Руки, кажется, тоже были металлическими? - хочешь сдохнуть?
- ... что ты делал на корабле? - произнес чернокожий.

- Не поверите, нанимался. Сказали, мордой не вышел и дали куклу чтоб не плакал... - Эдвардс говорил, а сам незаметно нащупывал пистолет. - Отдайте! Я их собираю!
Он смотрел то на урода с пистолетом, то на его корешей. Мозг искал пути отхода. Сменив облик он давно бы ушел, но не бросать же ребенка!
- А знаете что... Возьмите меня к себе! Пираты не взяли, может к вам пойти?

- К нам? А не боишься? - "киборг" усмехнулся, касаясь взведенным револьвером щеки Эдвардса, свободной рукой же провел по металлической "лысине", - Будешь таким как я, а то и хуже... вон как они...
Он кивнул на близняшек, а те, вместо того, чтобы обидеться, громко и заливисто рассмеялись. Негр в это время изучал девочку:
- Стоп, братва... - он нахмурился, - кукла, говоришь? Сдается мне, ты лжешь, товарищ... и даже не краснеешь... правда вот ты не учел того, что патрули хорошо осведомлены о том, кто, зачем и почему нужен пиратам... а вот зачем она тебе, уже другой вопрос...
- Мы и его хотим! - заголосили близняшки, киборг с пистолетом отвлекся на миг, чтобы шикнуть на распоясавшуюся мелочь, скачущую на месте.

Когда братия под предводительством Овидия добралась-таки до родного барка, уже почти стемнело. В одной из подворотен парни Доннерветтеров радбирались с каким-то хмырем, но шатии было не до них. Чай, не первый день в патруле, справятся...
Из каюты кэпа доносился разговор - тройняшки вернулись раньше. Джотто был не в духе.
- Мы зашли в этот паршивый городишко, чтобы сбагрить товарец и набрать заказов! А что получили вместо того? Заказов нет, земля горит под задницами, только тратимся, черт меня дери! Эти недоноски даже девчонку поймать не могут! Я что просил... - капитан закашлялся, брызгая слюной, - я что, просил принести мне голову ее величества?
Овидий изобразил на физиономии самое деятельное раскаяние, стянул шляпу и вошел. Джотто устраивал малый дежурный разнос тройке. Мдаа, неудачно вышло. После того, что сейчас скажет Растудыть, малый дежурный превратится в большой дежурный с занесением. В грудную клетку. Старик был скор на расправу.
- А, дармоеды, мать вашу за ногу! Пришлендрали? Девку привели?
Адель прокашлялся.
- Девка давно в трюме, кэп. Я поймал ее утром в порту.
Джотто испепелил взглядом кающегося Овидия и пошел в трюм. Через несколько мгновений оттуда донесся рев.
- ПОЛУНДРА!!!
Спустя еще несколько мгновений в трюме были уже все. Хватило одного взгляда на разрезанные веревки, на окоченевший труп Пафнутия, чтобы понять - на корабле побывал чужак. Школу Джотто обокрали! Джотто оставили без материала для шедевра!
Тяжелой поступью капитан и команда вернулись в каюту. Бездонная чернота глубокого космоса была ничем по сравнению с атмосферой в капитанской каюте. Вдруг Овидий бросился к столу. Ровно посреди лежал лист бумаги, сложенный пополам, а поверх него - увесистый мешочек. Он мельком успел увидеть слово "Джотто" и "аванс", как листок выдернули из его руки.
Лицо капитана тем временем светлело на глазах.
- Все было не зря, ребята. Нас нанимают на хорошее дельце... В городе тифлинг, и наш наниматель хочет его получить. Вернее, ее. Это девка, рыжая, лет пятнадцати на вид. Акробатка.
Адель ухмыльнулся.
- Если найдем ту девку, которую кто-то у нас свел, найдем и вторую. Я видел их вместе. Если бы не малявка, обе были бы уже у нас.

Урод с железной черепушкой просто издевался. Эдвардс не любил таких типов. Зато знал, как с ними обходиться. То ли эти подонки не считали его опасным противником, то ли сами по себе были раздолбаями, не имело значения. Киборг отвлекся. Спустя несколько секунд черный кот уже скрывался за мусорной кучей. Как будто никого и не было.
Прости, девочка.
Забравшись под самую крышу ближайшей развалюхи, Эдвардс осторожно смотрел на шайку, как она озиралась по сторонам и перебрехивалась. Он думал.
«Прикинуть поправку на ветер. Тут двор-колодец и мощный сквозняк… Плохо, все плохо! Мало времени. Теперь на крышу вон того сортира…»
На крыше облезлой будки с окном-сердечком на двери, кот снова принял человеческий облик. Эдвардс привстал на колени и быстро метнул в центр двора – прямо через забор – несколько газовых гранат. Длинным прыжком, превращаясь в полете, перемахнул с крыши сортира на мостовую и ушел в мягкий кувырок, приземляясь. Прикрыл лицо платком и рванул к попадавшим бандитам. Кто знает, что они там себе поменяли, но пять минут у него точно есть.
Девочка лежала рядом с негром, повезло еще, что не придавленная его тушей. Эдвардс подхватил ее легенькое тельце на плечо и рванул прочь. Он бежал как марафонец и скоро опасный район кончился.

Городская набережная => Приют героев

Хлоп, дзынь...
- Тупицы!
Шняга медленно поднялся с мостовой, держась за металлическую черепушку обеими руками. Гул в голове стоял такой, словно ему на голову надели металлическое ведро и хорошенько двинули по нему лопатой.
- Вам сказали... ВАМ СКАЗАЛИ - следить за всем, что происходит вокруг, подозрительных личностей тут же "упаковывать" и отправлять на третий склад! Неужели так сложно было это запомнить?! - разорялась Кейна, размахивая стальной битой.
Четверка из ГОП-5 предпочла ничего не ответить. После того, как некий тип стащил с корабля девчонку и обвел их вокруг пальца им самим было очень-очень противно, обидно, а в ближайшем будущем еще и наклоевывался выговор с наказанием.
- Мы не думали, что он оборотень, - произнес негр, слегка пришепетывая, неудачное падение с двухметровой высоты его роста лицом в мостовую лишило его трех зубов, а губы распухли в два раза, - Подобного мы не ожидали...
- Вам был отдан приказ... - прошипела Кейна.
Шняга мотнул головой и фыркнул:
- Мы знаем, какой у нас был приказ, но он сказал, что наниматься...
- Бред!.. - отмахнулась Лейтенант, - живо на улицу! Продолжать патрулирование! О вашей ошибке будет доложено. А вы...
Она обернулась к надувшим губки близняшкам:
- Вам найти того, кто вас облапошил! - она не смогла удержаться от улыбки при виде засветившихся от счастья мордашек девочек, - Вернуться на место происшествия и по горячим следам найти его, по нахождению доложить мне, либо Кенди. Все ясно?..
- Так точно, мэм! - зеркально козырнули малявки и побежали во двор.



__________________________________________________ __________________________________________________ ___________________________
***
Пятый склад.
ГОП (Группа ОПеративников)-9 тенями шмыгнула за дверь, которая тут же закрылась.
- Девятые выполнили задание, - один из Доннерветтеров осторожно откинул ткань, приоткрывая личико малышки. Та мирно спала, - ГОП-12 и ГОП-3 работает над прикрытием нашего отступления и сдерживают возможных преследователей.
- Босс объявляет вам благодарность за успешно выполненную операцию, вашим семьям будут выданы внеочередные платы и премии, а также заново отстроенные дома в югозападных кварталах, - Смайл довольно кивнул, забирая девочку и всматриваясь в ее личико, - Она очень миленькая, не находите?
- да, сэр, так точно, сэр...
- Вольно, солдаты, - Абель развернулся и направился к спуску в глубины склада, машинально поглаживая волосы малышки, - Она будет довольна... теперь у нас есть козырь в сотрудничестве с пиратами. Прелестно...
Шепот расторился в подземных коммуникациях.

***
Второй Склад.
- Дождь никак не кончится... - Кейна вздохнула, выставляя ладонь из-под навеса, по обе стороны от нее мирно спали близняшки, прижавшись к ней с обеих боков, - Город вернулся в прежнее состояние, а мы все еще воюем...
Девушка печально опустила голову, глядя с крыши склада на город.

Улицы Столицы -> Портовые склады

Сера плохо ориентировалась на территории порта и в любой другой момент хорошенько бы подумала, прежде чем сунуться, тем более ночью и в такую мерзкую погоду. Собственно, она даже не понимала, почему именно сейчас решила перейти дорогу Боссу и вырвать у него девочку - Сера её даже не видела! И в прежние дни пропустила бы мимо ушей известие о похищении: мало ли детей похитили за прошедшее время. Всех не спасёшь.
Но памятуя о нападении на "Приют", девушка упрямо шла вперёд. Смерть давала ей необходимую гарантию, что нож в спину не сможет причинить большого вреда. Магия давала уверенность. Сера не хотела устраивать побоище, однако поворачивать обратно не хотела. К тому же рядом был Алекс, и его присутсчтвие придавало уверенности.
Под ногами шлёпала грязь, крепко воняло несвежей рыбой и тиной. Свет давали редкие фонари и отблески молний.
Наконец, Сера остановилась возле одного здания и прижала ладонь к мокрой, шерщавой стене.
- Кажется, мы пришли.

- А мы не одни... - наёмник хмыкнул. - Чутьё опять мне подсказывает, что здесь что-то не так...возможно, за нами следят. Непонятно только, почему не нападают...
Твои предложения, ма шери? У меня нет взрывчатки, чтобы сделать дыру в стене. Нужна хотя бы дверь, пусть и запертая, - Алекс зевнул.

- Странно, если бы за нами не следили,- ответила Сера, озираясь.- Мы на чужой территории, и без приглашения. А не напали, потому что наблюдают. Не знают, что мы намерены предпринять. Собственно, вламываться, разводя шум и пальбу, я и не собиралась: на это у меня есть ты.
Сера усмехнулась, сосредоточенно ощупывая стену.
- Девочка совсем близко. Либо за этими стенами, либо под нами. Алекс, я не хочу навадить много щёроху. Совсем тихо не получится, однако...
Она замерла, прислуштваясь к ощущениям, которые получала прямо из окружающего воздуха. И через некоторой время сквозь шум ливня смогла расслышать тихое детское дыхание.
- Я нашла её.

Комната Босса.
Мониторы на огромной стене призрачно мерцали, отображая каждый уголок порта, мужчина в темном пальто с оборванными нашивками смотрел на них, его искусственно созданная улыбка не сходила с лица, впрочем сегодня она отображала именно то, что и было у него на душе. Рядом, в стальной пепельнице, сделанной из снаряда, тлел окурок дешевой сигареты. Один из динамиков зашипел, оттуда донесся голос:
- Объекты на месте...
- Замечательно, - Смайл усмехнулся, взглянув на девочку, мирно спящую на диване, - просто прекрасно. Начинайте операцию...

***

- Определенно пришли... - раздался голос откуда-то сверху и рядом с парой что-то взорвалось, погружая пространство в хаос из дыма, стальных осколков, камней и стекла. Тут же пространство прорезали очереди из автомата. Среди дождя мелькнули несколько черных теней.

***
Улицы Столицы -> Портовые склады

- Здесь, госпожа, - Доннерветтер поклонился, преданно глядя на девушку, - Он обычно общался с нами тут. Дальше я дорогу не знаю...
Безымянная заскрипела зубами:
- Ничтожество... - прошипела она, глядя на "киборга". Тот шлепнулся на колени, шепча извинения, девушка улыбнулась и, наклонившись к мужчине, запечатлела поцелуй на его обожженных губах, нежно произнеся, - Убей себя во искупление, любовь моя...
В руке Доннерветтера сверкнуло тонкое лезвие... Безымянная развернулась и пошла дальше, пелена дождя скрыла ее проводника, со стонами кромсавшего себя на части.
- Мастермайнд...
- Прямо... потом направо...
Прижимаясь к домам, она кралась по улицам, поворот направо... взрыв... перестрелка. Девушка спряталась за углом, доставая пистолеты. Кажется, сегодня не получится тихо пройти за последним элементом.
- Shit... - прошептала она, выглядывая из-за угла.
- Алекс, сверху... - Безымянная отпрянула в сторону, рядом выбила искры из камня автоматная очередь. Перекатившись через плечо, она быстро вскочила на ноги, оглядываясь:
- И что же такая прелестная девушка делает здесь? - раздался недружелюбный голос сверху...
- Снизу! - завопил Минди так, что мозг чуть не лопнул.
Она взглянула вниз... тени под ее ногами сгустились, начиная затягивать вниз... из темной массы появилась мускулистая рука с огромными стальными когтями, увитая стальными тросами и тонкими трубками.
- Что за?!

Серу отшвырнуло в сторону и хорошенько приложило спиной к стене. В дыму раздались выстрелы, однако беглого осмотра хватило, чтоб понять: серьёзных ран нет. Одна пуля скользнула по руке, но девушка даже не почувствовала боли от этой царапины.
- Очень хорошо...- бормотала она, накинув на себя заслон и тем самым став невидимкой.- Очень хорошо.
Она потеряла Алекса, но не сомневалась, что броня защитит его от ранений. Он отлично справится самостоятельно.
Сера закрыла глаза и прижала пальцы к вискам, хотя этого и не требовалось. Просто помогало сосредоточиться. Воздух начал мерцать - и спустя несколько секунд прямо перед ней стояла точная её копия. Даже рана на правом плече оказалась на месте. Следом возникла вторая копия, потом третья и четвёртая.
Все три копии откинули волосы привычным жестом Серы.
- Вы знаете, что делать!

Копия 1 направилась прочь от центра действия.

Копия 2 побежала в самую гущу событий, в перестрелку.

Копия 3 нужнула в переплетение улочек между доков.

- Определенно пришли... - раздался голос откуда-то сверху и рядом с парой что-то взорвалось, погружая пространство в хаос из дыма, стальных осколков, камней и стекла. Тут же пространство прорезали очереди из автомата.


- Вот ... .. ... ...и ...! - прокомментировал это событие наёмник.
Как обычно, экипировка спасла его шкурку - взрыв был, вероятно направленный, но не в ту сторону - поэтому на его долю выпала лишь ударная волна, заставившая Алекса упасть ничком. Очень вовремя - над головой начал свистеть свинец.
Рывком вскочив, упасть на колено, спрятавшись за один из обломков, поправить электронику, пришедшую в себя после лёгкого шока, и уронить себе под ноги дымовую "хлопалку" - раз, и среди кварталов порта появляется облако бело-чёрного дыма, пусть и небольшое, но всё же. Вторая шашка - медленная, тоже пошла в ход, постепенно поддерживая завесу.
"Тепловизоры, господа, они у вас есть? Даже если есть - это будет интересно..." наёмник прищурился, пробежался пальцами левой руки по ложе ACR.

Комната Босса:
- Ни фига не видно, - прошипел Смайл, утыкаясь в монитор, - Гадство. Кенди, что там?
- Ничего, сэр... аналитики зашиваются. Двое... стоп, нет уже четверо. Девушки, девушек трое... одинаковые. Солдат ушел в другую сторону... За девушками посланы ГОП-2 и ГОП-4. ГОП-12 и ГОП-9 на подхвате...
- Хорошо, главное, что их разделили, - пальцы правой руки Смайла быстро пробежались по клавишам, камеры смещались, вылавливая картину происходящего, - Что с еще двумя целями...
- Одна не добралась до порта... другая... другую пытаются обезвредить Шадоу ее фиксирует...
Смайл закусил губу:
- Люди Гробвщика? Он уже...
- Да...
- Рано... ну ладно...
Камера выхватила девушку, медленно погружающуюся в черную теневую массу, из которой выбирался человек из Чистильщиков. Шадоу, тварь... он же... камера поймала лицо девушки и сигарета выпала изо рта Смайла.
- Не убивать ее!
- Кого?!
- Третья цель... доставить живой!..

***
Улицы Порта. Сера.
Не успели ее копии разбежаться в разные стороны, как в сторону девушки прилетела еще одна граната. Видимо кто-то из Доннерветтеров запоздало ее швырнул. Взрыв... и тишина... правда в которой появились какие-то скрипящие звуки, словно пенопластом по стеклу... отвратительные, неприятные, проникающие в мозг и сводящие с ума.
Тени где-то рядом с ней сгустились, оттуда медленно поползло что-то железное. Из дыры пахнуло мертвым холодом и... ветром? нет... это был неживой воздух...

***
Улицы Порта: Солдат.
Все было погружено в серый туман... ничего не видно, только силуэты, проносящиеся мимо... стреляющие. Мелькнула женская фигурка, за ней, пригибаясь к земле, как звери, рвануло четыре тени, так быстро, что глаз еле успел захватить их. Рядом кто-то пробежал, но не заметил солдата. Еще один взрыв в отдалении... крик...
В переулок, где находился солдат, ворвались двое. Алые глаза одного и голубые глаза другого сияли как новогодние лампы. Кажется, они его видели... Красноглазая тень наклонила голову, в его руке сверкнуло длинное лезвие, которое тут же полетело в солдата, напарник красноглазого же, пригнувшись, устремился к нему, замахнувшись обеими руками, модифицированными в сабли.

Улицы Столицы: Безымянная.
Урод медленно выбирался из тени, вырываясь из ее объятий. Вот, показалось лицо, обмотанное какими-то тряпками, свисающими со скул и открывающими огромную зубастую челюсть. Вот могучий, мускулистый торс, тоже увитый стальными веревами, входящими под кожу. Рука твари метнулась к девушке и вздернула ее вверх, сжимая горло. Безымянная забилась, пытаясь ослабить хватку, но другая рука твари вонзилась ей в живот, выбивая дух.
- Алекс... Алекс... - голос Мастермайнда слабел, проваливаясь в темноту, такую же густую, что вилась кольцами вокруг этого монстра.

Второй взрыв, раздавшийся буквально в шагу справа, на пару минут оглушил Серу, лишив способности ориентироваться. В боку засело несколько осколков гранаты, и рубашку залило кровью - что, впрочем, не удержало девушку на месте.
Совсем рядом скрутились чёрные тени, и из провала полез металлический урод. В лицо пахнуло спёртым, мёртвым воздухом.
- Как нехорошо...- пробормотала Сера, шустро отползая в сторону.- Нет, мне туда не надо...
Она встала на колени и пока монстр выкарабкивался, поспешно чертила прямо в воздухе оборонительные знаки. Кто бы мог подумать, что вспоминит их прямо посреди выстрелов и дыма! За пальцем тянулось голубоватое свечение, тончайшими нитями повисающее в воздухе в форме сложной паутины.
Монстр вылез и взревел, клацая железной челюстью, но он волновал Серу значительно меньше места, откуда вылез. Дуновением она накинула паутинку на провал, и нити начали стягивать рваные края чёрной пропасти. А Сера стояла на коленях, нашёптывая заклинание.
Никогда не думала, что опустится до банального ведьмовства, но сейчас лучшего не нашла.
Проход затянулся, смялся комком, и тини пропали, утащив в собой шрам в пространстве.
Однако остался монстр.
Сера вскочила на ноги и ударила по металлу урода волной воздуха, отбросив того в сторону.

Улицы Порта. Визард.
Хайд как чувствовал, что заваруха начнется именно сегодня. Вот прям задом ощущал, что будут проблемы. Сначала чертов дождь, постоянно заедающее оружие, теперь вот это. А он даже не успел на свой пост, черт возьми. Он вынул из нагрудного кармашка стальную кошачью лапку - свой талисман, но она выскользнула из мокрых рук... он наклонился, чтобы ее поднять и тут...
Какая-то тварь сиганула ему на спину и с радостным воем и урчанием принялась рвать его на куски. Хайд заорал, крутясь на месте, поскользнулся и упал на землю, тварь придавила его сверху... сил подняться не было, однако он извернулся из последних сил вытаскивая из-под себя нож и ударил позади себя, вслепую, в бок тварюге... та похоже отскочила в сторону и он перевернулся, дрожащей рукой вытаскивая пистолет, но...
- Кот? - прошептали его бледные губы, он не мог стрелять в кота... даже такого... такого странного.

***

Улицы Порта: Сера.

Тварь отлетела, мотая головой, приземлилась на четыре конечности и медленно распрямилась. Она была больше похожа на огромную гориллу, человека в зверином обличие, наполовину робота. Она оскалилась стальной челюстью и улицу пронзил рев, из глотки твари вырвался тот же самый мертвый воздух, ураганом ударив в Серу, обдав ее запахами кладбища и гниения. А тварь, потоптавшись на месте понеслась на нее... в метре от девушки под ногами урода разверзлась такая же темная дырка и она исчезла. Мгновение тишины, а потом Сера почувствовала тяжелое мертвое дыхание за своей спиной.

***
Комната Босса:
- Дыхание Смерти сейчас сражается с мертвой. За солдатом придет Доппельгангер... Возрожденную захватит Тень, - Смайл потер руки и обернулся к темной фигуре, стоявшей за ним, - Почему-то мне кажется, что все складывается в нашу пользу...
Черный силуэт только покачал головой:
- Еще ничего не решено, Абель...

Все было погружено в серый туман... ничего не видно, только силуэты, проносящиеся мимо... стреляющие. Мелькнула женская фигурка, за ней, пригибаясь к земле, как звери, рвануло четыре тени, так быстро, что глаз еле успел захватить их. Рядом кто-то пробежал, но не заметил солдата. Еще один взрыв в отдалении... крик...
В переулок, где находился солдат, ворвались двое. Алые глаза одного и голубые глаза другого сияли как новогодние лампы. Кажется, они его видели... Красноглазая тень наклонила голову, в его руке сверкнуло длинное лезвие, которое тут же полетело в солдата, напарник красноглазого же, пригнувшись, устремился к нему, замахнувшись обеими руками, модифицированными в сабли.

- Мы делили апельсин... - метательный клинок с лязгом ударился о разложенный приклад из армированного пластика,и зазвенел по мостовой - наёмник использовал винтовку как щит, по - простому говоря, прикрылся ей. Товарищ с саблями нёсся хорошо, быстро, замахиваясь сверху клинками. И - раз! - и сабли встретили препятствие - толстый стальной ствол и основание приклада - Алекс отбил атаку клинков многострадальной ACR...
"Выдержит..."
Голубоглазый пытался прессовать своими железками - и это было его большой ошибкой. Медленно, медленно позволить винтовке под давлением приблизиться к к телу, и резко дёрнуться влево. Исчезнувшее сопротивление сделало своё дело - фехтовальщик по инерции сделал несколько шагов...а Алекс оказался у него за спиной.
Роли поменялись - теперь наёмник, прижавшись спиной к стене дома, и находясь сзади своего противника, медленно, но верно, зацепив любителя холодного оружия винтовкой под подбородок, двумя руками тянул её на себя, слыша как хрустят шейные позвонки.
"Это очень похоже на захват...Вот только выбраться из него мало кому удавалось..."
Помимо этого - убиваемый выполнял еще одну хорошую функцию - закрывал наёмника от бросков красноглазого.

Приют -> Порт, и только попробуйте сказать, что неправильно!

Венди стояла на крыше очередного склада - путь по крышам был для нее излюбленным и привычным. Стрелки компаса словно взбесились - они крутились во все стороны, словно желая указать вниз...
Да вот же они! "Кожаная", на плече - "ангел", а перед ними... ночной кошмар цирюльника!

К "кожаной" Венди не питала особо теплых чувств, но сейчас ее собиралось разорвать существо, явно не живое и не относящееся к детям богини... Какая-то извращенная нежить!

Ладно, ведьмочка, делай то единственное, что умеешь. Играй на своей треклятой флейте, только сперва придумай, что будешь играть!..
И получилась мелодия плавная, загадочная...

Тень от склада и забора,
Тень от крыши и от стен,
Тень, скрывающая вора,
Всепрощающая тень!

Ты помощница для слабых,
Ты укрытье беглеца,
Так покрой же себя славой,
Покарай же подлеца!

Ты, провал без дна и края,
Ты, разрезавшая день
Ты бездонная, глухая,

Поглощающая

Тень!

Темнота, из которой выступало чудовище, внезапно начала снова поглощать его, хотя существо, кажется, двигалось вперед... Его тело скрывала все более глубокая тень, и монстр издал пронзительный вопль страха... который оборвался, когда темнота накрыла его рот!

Перед глазами присутствующих, в брусчатке разверзлась пропасть - дыра в ничто, в неизвестность, в темноту, и в нем без звука канула тварь, напавшая на Безымянную... На мостовой осталась только рука, сжимавшая горло - отрезанная ровно, как бритвой...

Улицы Порта: Солдат.

Красноглазый было дернулся к напарнику, но потом, почему-то отступил к противоположной стене, держа два длинных и плоских лезвия в руках. Метать он их явно не собирался.
- Тебе все равно не выбраться... солдат... - прохрипел голубоглазый, хрипло с натугом, смеясь... последним движением он, согнув руки в локтях, вогнал оба своих клинка себе в грудную клетку, пробивая себя насквозь и добираясь до солдата.
А где-то рядом раздался голос, с издевкой продолжающий то, что сказал уже мертвый Доннерветтер.
-... ни тебе, ни твоей сучке, ни той девке с мечами, ни девочке с животиной, ни парню, который обращается в кота... никому...
Из стены, из огромного черного пятна медленно, рывками появился мужской силуэт, вывалился как кусок дерьма на мостовую, дернулся и поднялся. На Алекса смотрел... он сам?!

Едва ли Серу можно было назвать хорошей спортсменкой, и собственной реакции не хватило: монстр подкрался со спины совершенно неожиданно. В спину ударило ледяным ветром его дыхания.
Однако ветер - как и вообще любой Воздух - был её сутью.
Почему монстр не ударил лапой, положившись на силу мёртвого воздуха? Не понял, что имеет дело с мёртвым магом воздуха? Или привык атаковать по одной схеме?
Будь Сера живой, наверняка бы умерла, однако...
Она полыхнула в его сторону волной раскалённого ветра. Металл под температурой мялся, как фольга. В теле монстра появились рваные, оплавленные раны.

Улицы Порта: Венди и Безымянная.
Безымянная шлепнулась на мостовую, тяжело дыша, откашливаясь и лупя себя по грудной клетке, словно заставляя сердце, замершее от страха заработать. Белые пустые глаза наполнились слезами, но дождь тут же смыл их. Она уставилась на то место, где до этого была тварь.
- Алекс, вставай! Мать твою, не время разлеживаться... - заорал Минди в ее голове, - Эта тварь не одна! Тут еще есть люди!
Собрав волю в кулак, девушка вскочила, взводя курки и отстреливая головы двоим, которые не успев еще опомниться, с отваленными челюстями смотрели на то место, куда провалился человек из отряда 13, отряда Гробовщика.
А в это время в голове Венди раздался до боли знакомый голос:
- ...ну ты дуреха! Хрена ли ты приперлась?! Тебя же грохнут... кстати, советую спрыгнуть вниз, Алекс тебя поймает. А то начнут стрелять через 5... 4... 3...
Безымянная подняла голову и резким жестом поманила к себе Венди...
- На меня прыгай... - крикнула она хрипло.

Красноглазый было дернулся к напарнику, но потом, почему-то отступил к противоположной стене, держа два длинных и плоских лезвия в руках. Метать он их явно не собирался.
- Тебе все равно не выбраться... солдат... - прохрипел голубоглазый, хрипло с натугом, смеясь... последним движением он, согнув руки в локтях, вогнал оба своих клинка себе в грудную клетку, пробивая себя насквозь и добираясь до солдата.
А где-то рядом раздался голос, с издевкой продолжающий то, что сказал уже мертвый Доннерветтер.
-... ни тебе, ни твоей сучке, ни той девке с мечами, ни девочке с животиной, ни парню, который обращается в кота... никому...
Из стены, из огромного черного пятна медленно, рывками появился мужской силуэт, вывалился как кусок дерьма на мостовую, дернулся и поднялся. На Алекса смотрел... он сам?!

Клинки разодрали пару карманов разгрузки и со скрежетом упёрлись в лежащие в них рожки от ACR, не дойдя даже до грудной пластины.
"Везёт..." Наёмник равнодушно оттолкнул труп.
- О...метаморф. Слушай, а ты заплатил за пользование авторскими правами на меня? Нет? Значит ты у нас нелицензионная копия. А нелицензионные копии подвергаются отстрелу, сезон которого начнётся здесь и сейчас... - желчи в голосе наёмника, сейчас спокойно стоящего и неторопливо поправляющего крепление коллиматора, хватило бы на то, чтобы затопить весь портовый квартал.

Ага, ангел-хранитель! Все так же галантен, раздери тебя Рогатый Бог, и все так же благодарен за спасение! Ну что скажешь, научилась "дуреха" управляться с...

Шляпа на голове Венди подпрыгнула. Затем - слетела прочь.

Соленый кашалот, да в меня стреляют!

Венди спрятала компас, убрала флейту в футляр. Затем раскинула полы плаща, как парашут, и сиганула с крыши...

Внизу - враги. С одной стороны - наверняка, с другой... с чего ты взяла, что этим двоим - похоже, спевшимся, несмотря на все прежние уверения - знакомо чувство благодарности?
Ладно, будем думать об этом по приземлении. И о том, как отбиваться с ножом против огнестрела - тоже...

Улицы Порта: Сера.
Монстр отступил назад, мотая головой, а потом раскрыл пасть и заорал, громко, прямо на Серу, вновь разбивая о нее волну воздуха. Кажется, он тоже только фиксировал повреждения, но не чувствовал боли... Мгновение, и он опять провалился в темную дыру... Тени метнулись в стороны, сгустились у стены, ближайшей к Сере и оттуда вылезла лапа монстра, вся обожженная и оплавленная, ударившая Серу со всей силой. Тень закрылась и открылась в другом месте. Монстр играл с девушкой... изматывал ее...

***
Кабинет Босса:
Смайл ругался и лупил по пульту. Только он думал, что все отлично и вот...
- Накаркал... - растянула губы в улыбке темная фигура за его спиной, а потом менив тон на серьезный, продолжила, - Не переживай... мы отошлем Тень, и Дыхание Смерти. Всегда можно положиться на пушечное мясо... сюда никто не доберется...
- Успокоил... - выдохнул Смайл, бросая беспокойный взгляд куда-то себе за спину.
"Убей их всех, Абель... убей... убей..."
- Даааа! - сладко выдохнул Смайл, содрогаясь всем телом... - Как прикажешь...
Черная фигура только покачала головой.

Похоже, монстр был неуязвим, и Серу это начало раздражать, тем более что последний удар оказался сильнее предыдущих. Хрустнули, ломаясь, рёбра, во рту появился слабый привкус крови - ударилась челюстью в момент падения. Тоже сломала? Сера ощупала лицо: кости не торчат. И на том спасибо.
От второго удара из нового провала она попробовала увернуться, но неудачно. И снова падение и хруст рёбер.
- Ну ладно... поиграли и хватит...
Она не стала подниматься, припоминая слова Учителя. Его уроки - когда-то они казались бессмысленными в своей энергозатратности. Ни один нормальный маг на них не решался - но не один из них не был настолько мёртв.
Подняв руки, Сера речитативом выкрикнула заклинание, сразу же ещё одно, зафиксировавшее провал с монстром в одном месте, за её спиной.
Небо расчертила пронзительно - синяя молния и ударила в металлического монстра. Он осветился изнутри, вспыхнул и брызнул в стороны каплями раскалённого металла и горящей плоти.
Сера вскочила на ноги. Капли попадали и в неё, оставляя на коже шипящие ожоги. И застывали странными бляхами.
Найти нить девочки не составило труда, мгновение - и Сера перекинула себя к ней.
Она оказалась в странном помещении...

Улицы Порта. Солдат.
Копия Алекса только улыбнулась:
- Может быть... может быть... только вот, я не метаморф... - усмехнулся Доппельгангер, раскидывая руки в стороны, - Я Зеркало...
Красноглазый не двигался, пристально наблюдая за абсолютно одинаковой парой.
А двойник просто направился к солдату, держа руки на таком же автомате и копируя любое его движение.

Улицы Порта: Венди и Безымянная.
Девушка поймала Венди, уверенно и быстро и толкнула ее к стене.
- Какого черта ты делаешь, педофил? - произнесла она, глядя на нее, затем вскинула голову наверх и потянула девчонку за собой, - Бежим...
- Минди, указывай путь... - раздался ее голос в голове Венди.
- Налево, потом прямо... Там будет дверь...
- Киборги?
- Не чувствую...
- Слушай меня внимательно, Крошка, - Безымянная перешла на обычную речь, - Там, куда мы идем, может быть опасно, однако тут не менее стремно... я должна найти очень важную вещь. Но одну тебя я тут не оставлю, потому пройдешь со мной туда и обратно... и надеюсь, что мы выживем.
Ладошку Венди защипало, как тогда, когда ее касались растения, и она почему-то почувствовала, что должна, просто обязана доверять этой женщине с мечом за спиной. Кукла, Мастермайнд, устроилась на эфесе меча, и не факт, что ей было там плохо. Разве что, она была оплетена кучей сосудов, как сетью. А еще... три глаза на мече внезапно повернулись к Венди и уставились на нее.
- Сзади! - раздался голос Мастермайнда у обоих девушек в голове и Безымянная вновь отшвырнула Венди к стене вместе с сумкой и, развернувшись, разрядила обоймы на пистолетах в тех, кто их преследовал.
- Сверху слева... Сверху справа... - давал команды Минди, - Венди, открой сумку, достань две гранаты... знаешь, как выглядят гранаты?
Он послал в голову девочки изображение и правила пользования:
- Кидай направо по моей команде... сейчас...

***
Комната Босса: Сера.
За пультом, высвечиваясь в мерцающих мониторах, стоял Чешир. Тот тип, что был с Алекс тогда... на Площади. Он медленно обернулся к Сере, прищурил глаза, словно пытаясь узнать, кто это, а потом отпрянул назад, заорав:
- Твою же бога душу мать! Какого хрена?! Как ты сюда попала, тварь?! - расширенные зрачки, дерганые движения, кажется он был под кайфом.
Левая Чешира взметнулась и в Серу полетел яркий светящийся шар, похожий на улыбающееся лицо.

Девушка флегматично достала из сумки гранаты. Ну что за подлое изобретение, все-таки! Созданы, чтобы калечить... Но сейчас было не время выбирать. Даже самый вдохновенный музыкант не способен выдумывать мелодии с такой скоростью, чтобы прикончить врагов по одному.

Венди вздохнула и швырнула гранату, затем другую... Третью втихаря сунула себе за пояс - вдруг еще придется кидать?

Затем она извлекла из-за ремня кинжал (еще утром работавший разделочным тесаком на кухне Приюта) и деловито осведомилась:

- И какого Рогатого Бога мы на них нападаем? Только не рассказывай мне, мэм, что гуляла по порту, а на тебя напала целая шайка разбойников! *То, что два дня назад это произошло с самой Венди, не отменяло ее неверия* Если мы сейчас быстренько сделаем отсюда ноги, то можем придти в другой раз - тихо, без шума и пыли. Я пролезу куда надо, принесу что надо, и даже много не попрошу - всего-то кой-чему научить...

Сера вытянула руку, поймала шарик и смяла в ладони. На коже остался ожог, на который она не обратила ровно никакого внимания.
- Как невежливо. И где тебя учили приветствовать людей, которые тебя когда-то спасли по своей глупости? Чешир, где девочка?

Улицы Порта. Венди и Безымянная.
- Нет времени, - буркнула девушка, перезаряжая пистолеты, затем подхватила сумку одной рукой, другой рукой схватила за локоть Венди и рванула вперед.
- Алекс, справа дверь...
- ... противники?
- нет...
Безымянная вздохнула и, отстрелив замок, распахнула дверь, заходя внутрь, и затащив с собой Венди.
- Минди, сканируй... дети тебе помогут...
- Вот нравится тебе с трупами общаться, поубивала, запихала в оружие... и теперь супер-пупер... - деланно возмутился Мастермайнд и отключился.
А Безымянная обернулась к Венди и, утирая лицо рукавом, заговорила:
- Послушай меня, Крошка... то, что мне нужно взять, нужно взять срочно... если сегодня или в ближайшее время я этого не получу, кирдык мне, понимаешь, - затянутые белой пеленой глаза смотрели на девочку не отрываясь, хотя по идее они не должны были ничего видеть, - Я пришла сюда нарочно... и ты пришла сюда нарочно, правда я фиг пойми зачем ты приперлась... вот и огребаем по полной. Еще раз повторюсь, у меня большие проблемы будут, если я не найду последний элемент для этого... потому я и пришла...
Она провела рукой по мечу за своей спиной.
- Проход... вон там, справа... - донеслось от Минди... - Мы чувствуем дыхание последнего элемента, его активировали...
Безымянная посмотрела в указанную сторону, а потом вновь обернулась к Венди.
- Ты можешь остаться здесь и переждать... я пойду одна, потом вернусь и заберу тебя. Обещаю... - она ободряюще улыбнулась.

Кабинет Босса. Сера.
Чешир затрясся от смеха:
- Так ты... ты пришла за малявкой? Весь этот кипишь из-за куска пиратского мяса?! - заорал он, - Так вот, хрен ты его получишь, мертвая тварь!
"Убей ее, Абель, убей и дай ее мне... убей..."
- Да, любимая! - экстатично заорал Чешир, тыкая пальцем в Серу, - Убей ее, Шейн...
Сзади почувствовалось движение... в спину девушке уперся ствол... выстрел, пробивающий тело насквозь.
- Простите меня, мисс Сера... - донесся до нее голос в котором не было ни капли жизни, - Это моя работа...
Краем глаза девушка заметила мужчину одетого во все черное, в свободной руке он держал огромную пушку... кажется, это был лазер, или что-то подобное.

Копия Алекса только улыбнулась:
- Может быть... может быть... только вот, я не метаморф... - усмехнулся Доппельгангер, раскидывая руки в стороны, - Я Зеркало...
Красноглазый не двигался, пристально наблюдая за абсолютно одинаковой парой.
А двойник просто направился к солдату, держа руки на таком же автомате и копируя любое его движение.

- Да...идиотов не сеют, и увы - не пашут. Идиотами здесь мостят дороги... - в голосе Алекса слышалась насмешка. Расстегнулся задний карман на разгрузке и из него неторопливо выполз уже знакомый многим череп с огромными клыками на тонких паучьих лапах.
- Прощай, дурашка... - с непередаваемым ехидством процедил Алекс, посылая приказ своему "черепу", и оттягивая на мгновение воротничок, там где под ним спряталась вена. Артефакт прыгнул, оплёл наёмника ножками, и запустил клыки в кровеносный сосуд. Наёмник лишь чуть пошатнулся, но остался стоять, наблюдая как точно такой же черепок прокусывает глотку зеркалу.
- Знаешь, в чём твоя беда? - голос наёмника чуть сел. - В том. что ты копируешь лишь внешность, но не суть. Ты можешь увидеть и скопировать, но ты не можешь понять.
Двойник забулькал, пытаясь что-то сказать в ответ.
- Ты зеркало...но ты кривое зеркало. И поэтому ты умер.

Череп на шее, сейчас торопливо хлебавший кровь, улыбался. Напившись, он всадил клыки в шею и застыл. Отсчёт, время удержании тела в сознании и души в теле - пошёл. Хватит не на шибко долго, но хватит...череп нерождённого ребёнка с коллекцией душ внутри, негатор магии и прочих фокусов.
"...А вот двойнику череп просто перегрыз глотку - скопировать сущность черепа сил не хватило даже бы пожалуй, у богов - слишком много ненависти, крови, грязи было на нём.
..Жуй-ка полной ложкой..."

Рыжая возвратила Безымянной такую же очаровательную улыбку, только прибавила к ней маленький кукиш.
- Нет, дорогая, я сюда явилась не для того, чтобы стоять на галерке и гадать, не бросишь ли ты меня на прокорм всяким чудилам... Я хочу УЧИТЬСЯ, понимаешь ты? Учиться магии, воровству - учиться жить в этом треклятом городе, раз уж это единственное место в мире, где мне не пытаются оторвать бошку за то, что... - тут Венди затормозила, вовремя вспомнив, что ее собеседница насчет национальности девушки не в курсе. - ... что прыткая слишком!

Венди поперхнулась, покраснела, и продолжила уже спокойным, деловым тоном, означающим "дело решенное":

- Надо чего сделать - командуй. Особенно если куда-то пробраться и что-то унести. Бесшумнее меня у вас тут никто не двигается, и в такие места, как я, не может забраться... А еще я ножи кидаю! А еще могу колдануть, только придумать надо... Что нам ТАМ может пригодиться?

Улицы Порта: Солдат.
Внезапно солдата ударило в спину и в шею. Красноглазый все-таки сделал свой ход, вытаскивая новые ножи и кидая их в Солдата. Однако...
- Рино, остановись... - дорогу Алексу заступила хрупкая фигурка. Светлые волосы, колючий взгляд. Кайна уставилась на Алекса не мигая:
- Зачем ты пришел сюда, черная тварь? - произнесла она негромко. Из-за ее спины выглядывали две близняшки, - Что тебе нужно?

Улицы Порта: Венди и Безымянная.
Безымянная улыбнулась, вглядываясь в лицо девчушки, ее решимость определенно ей понравилась:
- Деточка, если бы это было можно просто унести... - она печально вздохнула, - Для того чтобы это взять, надо убить...
- Алекс...
- Ну ладно... если ты готова увидеть все, что будет, тем лучше... заодно не буду думать, как ты тут без меня, - кажется, девушка решила взять Венди на попечение. Или в ней проснулись материнские чувства?
- Алекс... у нас проблемы...
Безымянная распрямилась и посмотрела на огромного амбала, вышедшего ей навстречу из прохода.
- Извините... я его не заметил... - прошептал Минди.
Губы девушки изогнулись в улыбке:
- Фрэнк... ты... жив? - она оглядела мужчину, - похоже нет...
Существо, когда то бывшее ее напарником, бросилось на нее... девушка оттолкнула Венди в сторону, в проем между контейнерами, и бросилась прочь от "Чудовища Франкенштейна".
- Венди, спрячься, пожалуйста... - пронеслось в голове девочки.
Где-то в отдалении монстр крушил контейнеры, за которыми пряталась Безымянная.

Девочка ни капельки не испугалась. Напротив, в жилах потек чистейший адреналин, а нечисть показалась самым подходящим испытанием для своих способностей!
Для начала Венди кинула в тушу нож, и осталась собой довольна. Нож вонзился громиле точно между глаз. Единственной загвоздкой было, что враг почему-то даже не обратил на это внимания...
Второй нож, вращаясь, отправился ему прямо в правый глаз.
И снова молодец, рыжая! Что называется, bullseye! Правда, bull никак на это не реагирует...
Венди стала пятиться, нащупывая третий нож... Да есть ли у меня третий нож? А это что за поясом?

Граната! Стянутая у попутчицы граната!

Не теряя времени, Венди выдернула чеку, бросила мертвецу под ноги гранату и отпрыгнула за соседний ящик...

Внезапно солдата ударило в спину и в шею. Красноглазый все-таки сделал свой ход, вытаскивая новые ножи и кидая их в Солдата. Однако...
- Рино, остановись... - дорогу Алексу заступила хрупкая фигурка. Светлые волосы, колючий взгляд. Кайна уставилась на Алекса не мигая:
- Зачем ты пришел сюда, черная тварь? - произнесла она негромко. Из-за ее спины выглядывали две близняшки, - Что тебе нужно?

"Так...с первым ножом всё ясно - не шибко глубокая рана в спину...ну да ерунда, органы не задеты...А шея...ага, понятно, воротник, порез, вроде бы тоже не ничего серьёзного, но кровлю...Впрочем, за стальную пластину мастеру спасибо, отвела удар..."
Наёмник неторопливо выдернул нож, вошедший между спинных пластин жилета, а затем "выкорчевал" второй из шейных пластин.
- А, госпожа лейтенант, на вольные хлеба подались? Неужели на себя в этой разрухе работать было лучше? - Алекс неторопливо "жевал" маску - воротничок, избавляясь от крови во рту. - Неужели не хотелось остановить этот маленький рукотворный ад на земле? Или наоборот - хотелось создать? Впрочем...я не удивлюсь, если среди бандитов немало ваших коллег.
Так вот - зачем вам девчонка?

Серу отшвырнуло в сторону и как следует приложило об угол. На груди, в области сердца, дымилось, воняя горелым мясом, солидное отверстие. Несколько секунд Сера ошеломлённо глядела на него, ожидая, когда потечёт кровь, однако она так и не показалась: луч надёжно прижог рану.
А потом расхохоталась странным, сиплым смехом - для нормального не хватало существенных делатей лёгких.
- Господи, как же вам объяснить, что я мёртвая. Совсем труп. Останется одна голова - и та сможет колдовать. Но раз девочка нужна пиратам... спасибо за пояснение, Чешир. Твоя услуга неоценима.
Потом поглядела на человека, стрелявшего в неё, и отмахнулась:
- Прощаю, Шейн. У меня тоже работа.
Она подняла руку. Шейн содрогнулся всем телом - и его кровавые останки разлетелись по всей комнате.

Склад №5. Венди и Безымянная.
Взрыв... кажется, над головой Венди что-то пролетело. А потом с тяжелым грохотом монстр упал, разбрасывая пустые ящики в разные стороны.
- А девочка созреееелааааа... - раздалось пение в голове Венди, - Персик... слааадкий пееерсик...
- Заткнись...
Разгребая контейнеры в стороны, из завала выбралась Безымянная, заступила на подергивающуюся и пытающуюся встать тушу Фрэнка. Мертвец безуспешно пытался подняться, однако ему оторвало руку и ногу и в клочья изорвало то, что было тазом, однако он продолжал тянуть руки к девушке.
- Прости, Фрэнк... ты... ты был хорошим, - ломким голосом произнесла девушка, занося над ним меч. Глаза на мече сверкнули, клинок опустился, вошел в мясо и кость как в масло, с легкостью пронзил пол. Труп с чавканьем развалился на две продольных частички, кровь из него двинулась и всосалась в меч до последней капли.
- Ииха! Это было прям! Прям как Американские горки, мать его так! - проорал Минди, восседая на эфесе, - Только с трупами! Я его морду в сантиметре увидел! И как она разваливается, вот круто!
- Закрой хавальник, - бросила Безымянная таким голосом, от которого, думается и зомби бы зарылся в землю и больше бы не вылезал.
Она огляделась и посмотрела на Венди:
- Спасибо, - произнесла она с улыбкой, - Иди за мной...
Она направилась к туннелю, что уходил глубоко вниз, дверь, закрывающая его, развалилась пополам от одного взмаха меча.

Улицы Порта: Солдат.
- Я не работаю на себя, наемник, - бросила Кейна, - Я работаю на Серых, на Королев, пусть даже их нет в живых... я работаю на людей. Думаешь, мы не останавливали этот Ад? Или мы просто ушли, оставив людей без защиты? Мы делали все что могли... собирали наших, спасали беженцев...
Губы девушки дрожали, но в глазах сверкала решимость:
- Мы делали все, что возможно, но потом. Потом одну из Королев убили... и началось, - она перешла на крик, - ТЫ НЕ БЫЛ В ЗАМКЕ, КОГДА ЭТО СЛУЧИЛОСЬ! Ты не знаешь, как спешно нам пришлось эвакуироваться самим, прятать людей... защищать их от тварей, восстанавливать порядок. Аб... Смайл посчитал нужным сделать именно так... спрятать их в резервных укрытиях на Юго-Западной территории... мы делали все возможное, чтобы, когда все вернется, мы восстановили инфраструктуру города... но ничего не возвращается...
Девочки внимательно посмотрели на Кайну, перевели взгляд на солдата:
- дядя, ты вообще кто такой? - возмутилась черная, - Почему из-за тебя тетя Кайна плачет?
- Инь, это не из-за него... - девушка положила руку на голову близняшки, - Это Абель... он спятил... когда все это началось, у него сорвало крышу... а после того посещения резиденции... Черт! Зачем вы пришли? Зачем опять эта бойня?! Разве город не восстановился? Оставались бы у себя с приюте, так нет. Девочка не ваша! Она принадлежит пиратам! А они бы пришли и не так мягко бы с вами обошлись, поверь, наемник. Покромсали бы всех за милую душу... А мы бы прикрывали. Камня на камне бы не оставили от тебя и других...
Она запнулась, а затем с ненавистью посмотрела на солдата:
- Да что я с тобой общаюсь, упертый придурок... - резко вскинутая рука, тяжелый пистолет в ней... дуло направленное на Алекса, - Тебе все равно не выбраться...

Кабинет Босса: Сера.
Не успели ошметки из плоти и мяса замереть по периметру комнаты, как в голову Сере прилетел еще один сгусток энергии. Чешир пятился назад, держа под мышкой девочку и направив на Серу то, что было вместо его руки.
- Спасибо, что сказала... значит голову я и снесу, рано или поздно, - хихикал Смайл, отходя дальше и дальше... еще один выстрел.
И... кажется справа от Серы была еще одна тень. Черная, непроглядная. Словно сгусток тьмы в виде человека. Но она не двигалась, только наблюдала.

Венди, дрожа крупной дрожью, выбралась из укрытия. Это были уже не мурашки, это какие-то удары невидимого молота сотрясали руки, колени, ребра... Перед ней лежало изуродованное тело того, что когда-то было человеком... Венди отвела глаза.

Смотри. Это дело твоих рук.
Не могу!
Смотри! Убивать, значит, можешь, а смотреть - зассала?
Он ведь был уже мертвый, это ведь не убийство, правда?
Так чего же ты боишься смотреть? Наверное, думаешь, были ли мертвыми те двое в переулке...
Нельзя было так... можно было ведь придумать особую магию, изгнать нежить...
И чем это отличалось бы от разнести его на мелкие кусочки?
Да ничем, только смотреть я бы смогла, а сейчас - не могу.
Это жестокий мир. Привыкай...
Есть вещи, к которым я не хочу привыкать!

Закончив внутренний диалог, девушка все-таки отвернулась от трупа, и стараясь не смотреть в его сторону, и сдержать дрожь коленок и подбородка, побрела за Безымянной...

Второй шарик Сера поймала лбом, где моментально появился ожаг. Она поморщилась и потёрла поражённое место:
- Злой пусик изволит сердиться? Понимаю. Ладно, хочешь правду? Не нужна мне эта девчёнка даром, забирай, куда хочешь. Я мщу только за себя и за свою смерть. А теперь ещё и за уродство. И не думала, что для вас так важна девчёнка. Договоримся? Вы не трогаете "Приют" никогда - и я ухожу с пустыми руками. В противном случае сдохну ещё раз - но от порта и вас всех камня на камне не оставлю.

- Я не работаю на себя, наемник, - бросила Кейна, - Я работаю на Серых, на Королев, пусть даже их нет в живых... я работаю на людей. Думаешь, мы не останавливали этот Ад? Или мы просто ушли, оставив людей без защиты? Мы делали все что могли... собирали наших, спасали беженцев...
Губы девушки дрожали, но в глазах сверкала решимость:
- Мы делали все, что возможно, но потом. Потом одну из Королев убили... и началось, - она перешла на крик, - ТЫ НЕ БЫЛ В ЗАМКЕ, КОГДА ЭТО СЛУЧИЛОСЬ! Ты не знаешь, как спешно нам пришлось эвакуироваться самим, прятать людей... защищать их от тварей, восстанавливать порядок. Аб... Смайл посчитал нужным сделать именно так... спрятать их в резервных укрытиях на Юго-Западной территории... мы делали все возможное, чтобы, когда все вернется, мы восстановили инфраструктуру города... но ничего не возвращается...
Девочки внимательно посмотрели на Кайну, перевели взгляд на солдата:
- дядя, ты вообще кто такой? - возмутилась черная, - Почему из-за тебя тетя Кайна плачет?
- Инь, это не из-за него... - девушка положила руку на голову близняшки, - Это Абель... он спятил... когда все это началось, у него сорвало крышу... а после того посещения резиденции... Черт! Зачем вы пришли? Зачем опять эта бойня?! Разве город не восстановился? Оставались бы у себя с приюте, так нет. Девочка не ваша! Она принадлежит пиратам! А они бы пришли и не так мягко бы с вами обошлись, поверь, наемник. Покромсали бы всех за милую душу... А мы бы прикрывали. Камня на камне бы не оставили от тебя и других...
Она запнулась, а затем с ненавистью посмотрела на солдата:
- Да что я с тобой общаюсь, упертый придурок... - резко вскинутая рука, тяжелый пистолет в ней... дуло направленное на Алекса, - Тебе все равно не выбраться...

- Вот как? Так почему же вы, мадемаузель, не остановили своего шефа - полковника? Может мне и не пришлось бы устраивать здесь разборки... - голос наёмника звучал равнодушно.
- Впрочем, неважно. Если нет сил даже справиться с уличными бандами... неважно. Что же касается девочки, она никому не принадлежит. Ни мне, ни вам, ни пиратам... И последнее - мадемаузель - вы глубоко ошибаетесь, что я отсюда не выберусь. Очень сильно. Я отсюда выберусь, пусть даже и не в "полной сборке". Беда только в том, что трупов будет много. И всё же...почему вы не остановили его...у вас был шанс, а теперь я вынужден работать сам.Так как умею. - Алекс барабанил пальцами левой руки по стволу ACR.

Склад №5: Путь к кабинету Босса.
- Да ты не парься, потом привыкнешь! - проник в голову Венди голос Мастермайнда, - Это по первому ссыкотно, а потом как орехи щелкать...
Безымянная обернулась и посмотрела на девочку:
- Он прав... - произнесла она, однако голос ее слегка подрагивал, - но не прав в одном... к этому не привыкаешь...
Девушка опустила глаза и, схватив Венди за плечо, притянула к себе, обняла крепо-крепко:
- Ты его не убивала... он уже был мертв... - прошептала она, - ... но я не обещаю, что в следующий раз это будет не живой человек. Я... я, наверное, должна была использовать силу, но не смогла... потому что пока она выходит из-под контроля. Потому прости, что тебе пришлось это сделать...
Она еще раз крепко сжала девочку в объятьях и отпустила:
- А теперь идем, у нас мало времени... и... запомни, сейчас... главное, ты жива...
Она ускорила шаг и к концу коридора уже бежала. Лифт... милая музычка... створки распахнулись... еще один коридор, два охранника, в которых Безымянная бросила два ножа прямо из лифта, раскромсав им лица...
Дверь рухнула с петель, впуская девушек в Кабинет Босса, заляпаный кровью и мясом. На обеих пахнуло запахом смерти... уже привычным и все равно неприятным...

Wizard, Алеее... ты вообще о чем сейчас?))))

Кабинет Босса: Сера.
- Да сдался нам твой приют... - фыркнул Чешир, поудобнее перехватывая девочку под мышкой, - и ты и твой хахаль нам не сдались. Все равно ты за свое упрямство и наглость получила по заслугам, падаль...
Он рассмеялся вновь, покачиваясь из стороны в сторону.
- Ты мне не нужна и приют твой не нужен... потому что вернулась она... и скоро будет со мной... со мной будет... моя... моя будет!
Черная тень, что была рядом шагнула к Сере, сдергивая маску с лица:
- Уходи... - произнес мужчина, глядя на нее дырками вместо глаз, изо рта у него пахнуло смертью, - Вы и так натворили достаточно, что ты, что... он... хватит...
Он крепко сжал плечо Серы...
Дверь слетела с петель, освобождая проход для двух человек - темноволосой девушки в белом плаще, заляпаном кровью, и рыжей девочки.
- Ты!? Тыыыыыы... - Чешир ткнул пальцем в Безымянную, - Ты пришла... я знал, знал...

Улицы Порта: Солдат.
Кайна усмехнулась, грустно покачав головой:
- Он все-таки наш командир... он собрал нас, он помог нам. Я... я даже думаю, что Босса никакого и нет, есть только он, Абель... и вообще, что ты понимаешь?! Вот ты! - она шагнула к Алексу, ткнула в него автоматом, - Ты бы смог убить того, кого любишь?! Смог бы, да?! Я говорила, я много раз говорила, пыталась его вразумить! Но! Он всех нас контролирует, всех... смотри!
Она задрала волосы, показывая имплант в голове:
- Видишь! Думаешь, мы так просто их все получаем? Думаешь, это только против магии? думаешь, это только, чтобы мы жили после смерти?! Не чувствовали боли, становились более совершенными, чем раньше? Хрен! Мы ему подчиняемся... мы не можем не выполнить ПРИКАЗ!
Она плюнула себе под ноги, а девочки еще крепче прижались к Кайне.

Внутри шла битва. И в кои-то веки все было понятно и стало на свои места.
Любимую хозяйку "Приюта" медленно убивал незнакомый человек - огненными шарами. Когда же вы отстанете от нее, измученной, когда же она перестанет страдать - давшая мне кров и не выдавшая охотникам!

Венди хотела было уже броситься на врага с ножом, уже вытащила нож...

Стой, всемирно известная тупая акробатка. Ты только насмешишь его. Забыла, что нужно делать? Играть, естественно, дура набитая!
Но о чем? Использовать железный пол? Электричество в разбитых мониторах? Все это одноразово и ненадежно... И вообще, в комнате больше всего... трупов!

Это была самая страшная, самая мрачная и зловещая мелодия, когда-либо исходившая из флейты Венди...

Вставай по зову моему
Вставай, отринь на время тьму,
В которой ты дремал
Имею власть я над тобой!
Ты не закончил этот бой -
Ты слишком рано пал!

Ты не лишен мышц и костей,
Ты не лишен зубов, когтей,
Так что же, не тяни!
Восстань, и бей моих врагов
Грызи их плоть! Пусти им кровь!
И лишь тогда - усни!

За спиной Чешира завозилось нечто, что в прошлой жизни было Шейном, а теперь представляло собой мешок мяса, ощетиненный когтями и зубами. Полный боли и страдания, и желания вернуться обратно в спокойный полумрак смерти, любой ценой - даже выполнив задание...

"Простите меня - магия!" - могло бы сказать оно, если б умело говорить. Вместо этого оно обрушилось на бывшего товарища...

Сера словно приросла ногами к полу, и при всём желании она не смогла бы пошевелиться. Взгляд провалился в чёрные пропасти вместо глаз мужчины. В первый раз за всё время ей пришло в голову, что ничем она от этих бандитов не отличается, и у самой руки в крови по самые плечи.
Дверь с грохотом вылетела, и в кабинет вошли... Алекс? Венди?
Венди заиграла на своей флейте, пробуждая к смерти (или жизни?)Шейна, убитого лично Серой.
Сера вырвалась из цепкой хватки и отступила. В эти события она вмешиваться не собиралась.

Кайна усмехнулась, грустно покачав головой:
- Он все-таки наш командир... он собрал нас, он помог нам. Я... я даже думаю, что Босса никакого и нет, есть только он, Абель... и вообще, что ты понимаешь?! Вот ты! - она шагнула к Алексу, ткнула в него автоматом, - Ты бы смог убить того, кого любишь?! Смог бы, да?! Я говорила, я много раз говорила, пыталась его вразумить! Но! Он всех нас контролирует, всех... смотри!
Она задрала волосы, показывая имплант в голове:
- Видишь! Думаешь, мы так просто их все получаем? Думаешь, это только против магии? думаешь, это только, чтобы мы жили после смерти?! Не чувствовали боли, становились более совершенными, чем раньше? Хрен! Мы ему подчиняемся... мы не можем не выполнить ПРИКАЗ!
Она плюнула себе под ноги, а девочки еще крепче прижались к Кайне.

- Марионетки... так я и подозревал. - наёмник недовольно помотал головой.
- Эта дрянь связана с твоей нервной системой, и если будет электромагнитный импульс, выводящий всю эту хреновину из строя, или она откажет, то ты умрешь, не так ли? Мммм...гуманизм из вашего шефа так и прёт. Впрочем, не мне о нём говорить.

Кабинет Шефа: Сера, Венди и Безымянная.
Безымянная бросила взгляд на Венди, ошарашенный и в то же время наполненный ужасом:
- Малышка... не надо... - только и успела прошептать она, когда повинуясь музыке ее собственная магия выплеснулась наружу. Крик, рвущийся из горла, обратился в мелодию, вплетаясь в песню. Ноги подкосились и девушка упала на колени, опираясь на меч, который тоже визжал, меняя форму от топора, до рапиры. Куски плоти, кровь, трупы позади них, то, что осталось от Шейна, стали собираться в одно... ужасное, мерзкое существо, из костей, плоти, истекающее крови, смотрящее в разные стороны несколькими глазами.
Черная тень, сжимающая плечо Серы, вздрогнула и отступила, опустившись на одно колено перед Безымянной и Венди.
То, же самое сделал и Чешир, бухнувшись на колени и залепетав:
- Алекс... не, не надо...
Безымянная посмотрела на него глазами, из которых потоком лился белый туман, окутывающий все вокруг, пахнущий ромом и травами, всасывающийся в мерзкую тварь, созданную из трупов...

Улицы Порта: Солдат.
- Мы умрем... не все... но они... - она погладила близняшек по головам, - Они умрут... потому что в них почти не осталось человеческого. Не умрут только те, что подчиняются Гробовщику. Ты видел одного...
Она мотнула головой в сторону Доппельгангера... точнее лужи крови, черной крови, которая только и осталась от него. Тело исчезло.
- Остальные... не знаю, что с ними будет. Но это все лишнее... ты хотел мне отплатить за что-то... да?
Она с натягом улыбнулась и кивнула Красноглазому:
- Рики, уведи девочек...
Близняшки вцепились в одежду Кайны, тараторя:
- Мы не пойдем!
- Дядя плохой!
- Мы сами! Сами его убьем!
- Убьем! Убьем!
- Он сделает больно тете Кейне...
Девушка улыбнулась и мотнула головой:
- Девочки, это... приказ. Мы просто поговорим с дядей Солдатом и разойдемся... он пойдет домой и я пойду домой...
Красноглазый забрал брыкающихся близняшек и девушка осталась с Алексом наедине.

Венди с некоторым шоком взирала на дело рук своих. Это уже была не магия живой природы, подчиненная Богине и понятная всем викканцам... Кажется, я преступила границы дозволенного мне... Но что мне оставалось? Зато я выложила козырного туза и выиграла..

Девушка шагнула вперед, и звонко обратилась к Чеширу:

- Эй, прекрасный сэр! Нравится моя малютка? То-то, еще не такое могу... А твой клан, тем временем, кормит мух... Хочешь деловое предложение? Ты мне девочку и... и все, что мы захотим, а я тебе - жизнь и шанс унести ноги и некоторые другие жизненно важные органы. Проще говоря, никого не трогаешь, бросаешь оружие, берешь руки в ноги и оставляешь между нами и собой как можно больше километров. Устраивает тебя такой вариант?

Венди искренне полагала в этот момент, что контролирует обстановку. В голову ударила невероятная уверенность в своих силах, как будто она не ведьма-самоучка, а как сама Богиня... Ничего, мои дорогие, теперь я обо всех позабочусь. Ингредиент тебе? Пажалста! Серу вылечить? Раз плюнуть! Так отчего же до сих пор дрожат руки?

- Мы умрем... не все... но они... - она погладила близняшек по головам, - Они умрут... потому что в них почти не осталось человеческого. Не умрут только те, что подчиняются Гробовщику. Ты видел одного...
Она мотнула головой в сторону Доппельгангера... точнее лужи крови, черной крови, которая только и осталась от него. Тело исчезло.
- Остальные... не знаю, что с ними будет. Но это все лишнее... ты хотел мне отплатить за что-то... да?
Она с натягом улыбнулась и кивнула Красноглазому:
- Рики, уведи девочек...
Близняшки вцепились в одежду Кайны, тараторя:
- Мы не пойдем!
- Дядя плохой!
- Мы сами! Сами его убьем!
- Убьем! Убьем!
- Он сделает больно тете Кейне...
Девушка улыбнулась и мотнула головой:
- Девочки, это... приказ. Мы просто поговорим с дядей Солдатом и разойдемся... он пойдет домой и я пойду домой...
Красноглазый забрал брыкающихся близняшек и девушка осталась с Алексом наедине.

- Эх, госпожа лейтенант, что же мне с вами прикажете делать? Убивать вас ...смысла нет. Все мы люди в той или иной мере, и всем нам хочется жить, и за связь с полковником осуждать вас не мне...есть только работа, да это и не она, никто мне вас в качестве противника не называл. Настучать по зубам и отпустить?
А смысл...? За то оскорбление, и за отношение ко мне? А зачем ? Я вам мамка-нянька, чтобы вас воспитывать? Нет...Знаете, я долго хотел проучить вас...а теперь вижу, что вы наказали сами себя. Может быть я вам даже несколько сочувствую - теми остатками души, что еще не умерли. Так вот, что мне с вами делать? - наёмник, держа винтовку за пистолетную рукоять, опёр её стволом о своё плечо.

Кабинет Босса: Сера, Венди, Визард, Безымянная.
И тут в голову Венди пробился голос... Мастермайнд?.. нет... голос был настолько непохож, настолько нереален... мертвым хором отдаваясь в закоулках сознания, он просто сочился темной жижей, с бурыми комками крови, желчью, яростью... голодом.
"Сожрать... сожрать всех... разорвать и стать больше... вырасти и сожрать еще... вы все мои... мои... все мои..."
Тварь оттолкнув девочку в сторону, впилась зубами в руку Чешира, что была преобразована в оружие, Абель заорал, дергаясь из стороны в сторону, а с зубов твари капала слюна, проедающая маясо до костей... с хрустом рука вывернулась из плеча и отделилась от тела. Чешир упал на пол, продолжая орать и, судорожно молотя ногами, начал отползать в сторону.
На куске плоти засверкал серебром один из глаз, уставившись на Венди и потянувшись к ней длинными щупальцами. Одновременно несколько глаз устремились на Безымянную, стоящую на коленях, обнимающую свой меч... щупальца устремились и к ней, опутывая оружие и девушку. Чешира тварь полностью проигнорировала, и тот начал отплозать в сторону.
"Наконец-то... сестрица будет со мной... и ты, малышка, тоже будешь со мной... вы все будете со мной... во мне, едины... я сожру вас и обрету силы... "
Безымянная тяжело дышала, пытаясь вырваться из объятий, но ее словно выжали, опять, как лимон... белые пустые глаза только смотрели на эту огромную мерзкую тварь, что создала ее магия и магия Венди... и в этой твари...
- Последний элемент... - прошептала она... - начальный...
Она медленно поднялась и сделала шаг к существу, перевела вглязд на черную тень, швырнула ему куклу:
- Забери Венди... помоги ей... - человек рванул к девочке, отгораживая ее от щупалец, мужчина обнял ее и оттащил в сторону, ничего не говоря, но и не позволяя вырваться.
- Венди, ты дура! Нельзя! Нельзя такой магией пользоваться... не безнаказанно! - шептал Мастермайнд, похоже и ему было плохо, очень плохо, - Ты станешь такой же... ты их уже слышишь...
Венди чувствовала голод, чувствовала, словно ее мозг обливали вонючей кровью, и оставалась только тьма, только тьма и гнилое мясо, в котором захлебывалось сознание, только треск костей и чавканье, которое так хотелось услышать.
- Малышка... - донесся до нее голос Безымянной, отбрасывая мерзкие мысли существа в сторону... - Сыграй... потом... что-нибудь... хорошее... пожалуйста...
Серебряный глаз твари уставился на Безымянную, кусок мяса ощерился огромными зубами и бросился на девушку, подминая ее и ее оружие под собой, медленно, наслаждаясь искаженным от боли лицом... колыхаясь, чавкая и довольно урча. Мозг Венди прорезал последний крик Безымянной... а потом... потом наступила тишина... и в голове Венди словно открылась дыра, темная, но очень притягательная.
- Не смотри туда... - прошептал Минди.
Из-под твари потекла кровь, ярко-алая, в воздух взметнулась отгрызенная кисть, которую тварь с удовольствием проглотила прямо в полете. Треск костей... все смолкло... тварь обернулась к Венди и урча, потянулась к ней огромным склизским языком...


Улицы Порта: Солдат.
Кайна опустила оружие и посмотрела на солдата исподлобья:
- Тогда уходи... убирайся из нашего района... куда угодно... - махнула она рукой, - ты и так причинил огромный вред, многие семьи сегодня не дождутся отцов... вы эгоистично считаете, что вы везде правы и делаете нужное дело, но поверьте, это не так. Уходите... пока вас не покалечили другие... марионетки...
Она приложила ладонь к наушнику и добавила:
- Отряды уже близко. Они уничтожили копии твоей... Серы... и возвращаются сюда. Мне тебе мстить незачем... хотя... Абель приказал убить тебя. Но... кажется, он сейчас не в состоянии нас контролировать...