Цитата: «кожаным покрывалом» -это о плаще? Неудачное сравнение.
Цитата: «крючковатый приклад выпирает над плечом» - незабываем про плащ.
Цитата: «остовы домов летят мимо. Некоторые выплевывают из оконных дыр каменное крошево - это все ветер» -Жуткий ураган?
Цитата: «Трусливо сбежать, не выстрелив другу в голову.» -Это утверждение?
Цитата: «пытать, постоянно выдергивая у смерти и начиная снова» -Начинать.
Цитата: «просыпался, запыхавшись от бега»- неудачное сравнение.
Цитата: «За ним следили полсотни глаз». -резануло. Пришлось считать сколько это в людях.
Цитата: «стянул кроссовки, бросил на вешалку пиджак и, на ходу расстегивая брюки, прошел в уборную. Облегчился,» и тут же « Отрубайся, - приказал Крис квартире, закрывая за собой дверь.» Так и ушел босиком и с расстегнутой ширинкой?
Цитата: «Иногда коридоры клиники казались Окси чересчур узкими и прямыми.» - кто такая Окси? Желательно написать, медработник, уборщица, директор, врач...
Цитата: «Кино она любила. Но не ту синтетическую эмуляцию, что пускали на больших экранах. Сплошные спасения человечества, да борьба за выживание. Тьфу.» Ремарка. Лишнее.
Цитата: «Окси была слишком маленькой»- в 29 лет? Может слишком молодой?
Цитата: «Но Окси в экологический бум не верила.»- Но. Это противоречие мнению автору?

Грань. История Джаколини




Особенностью живого ума является то,
что ему нужно лишь немного увидеть и
услышать для того, чтобы он мог потом
долго размышлять и много понять.

Дж. Бруно







Когда я вошел в гостиную, то увидел, что все, кто был приглашен на посиделки, находились уже здесь. Ричи, мой двоюродный брат, оставшийся за хозяина в доме и следивший за ним все время моего отъезда, предупредил всех старых знакомых о моем возвращении из далекой Киргизии. Услышав до боли знакомые приветливые возгласы, почувствовал себя по - настоящему счастливым после утомительных приключений на чужой земле. Город Бишкек я посетил в рамках служебной командировки. Дело в том, что я преподаватель, и мое годовое пребывание заграницей основывалось на приглашении. Приглашении для проведения курса лекций на английском языке в Национальном университете столицы. Мое имя Роберт Джаколини. История, что произошла со мной вдалеке от дома, не совсем обычная. Вернее, даже совсем необычная. Но подобного стоило ожидать. Точно стоило. Пусть даже не сейчас, в начале двадцать первого столетия, а когда - нибудь потом, позже, но… Кто, например, мог когда - то предположить, что «лазер» в будущем не будет означать название чего - то из области научной фантастики.
Но, ближе к делу.
В общем, сидя уже в кругу близких друзей за столом и пробуя на вкус запеченных в гриле кур вприкуску с салатами и запивая все это прохладительным приятным напитком (все это заказал Ричард для праздничного стола), я отвечал на вопросы, наперебой задаваемые нетерпеливыми гостями.
Все по порядку…
Сейчас Киргизия - уже другая страна. Я имею ввиду - после весенней революции 2005 года. Другая - может быть сказано сильно, но, по крайней мере, диктатора (пусть и либерального), стоящего надо всеми, грубой силой удалось свергнуть. К тому же президент, против которого выступили не только его соперники, но и сам народ, не желал до этого отказываться от власти уже 14 лет.
Киргизия является одним из самых больших регионов, в котором находится система современных горных ледников. Их общая площадь занимает где - то 8100 квадратных километров ( примерно 25332197 миль) или 4,2 % территории страны. Две крупные горные системы Тянь - Шань и Памиро - Алай разделены между собой Ферганской долиной, обладающей уникальной природной исторической ценностью. Хотя к самой Киргизии относится лишь ее небольшая часть. Вообще, основную часть туристов в Киргизскую Республику, довелось мне узнать, привлекает богатый животный и растительный мир, живописные горные озера и реки, горные вершины, что покрыты вечными снегами. Хотя в настоящее время население страны (особенно молодежь, студенты) относятся как - то «надтреснуто» к ярким, характерным для страны Центрально - Азиатского региона достопримечательностям. К тем, что несли на протяжении всей ее истории духовные и культурные ценности народа. Нет, я не говорю о всех, большей (или меньшей) части населения как о раздухаренных и зазнавшихся, помешанных на пост - модернизме. Уважение и знание всей исторической линии своего народа, своей страны - это в первую очередь самоуважение каждого. И это самоуважение я видел в любом, с кем довелось общаться и работать там, куда я отбывал. Я же просто говорю, что весь формационно-технологический «БУМ» нового времени, подмявший под себя огромное количество стран (если не все до одной в мире), не пропустил и Киргизию. Ведь глупо даже размышлять о том, что где - то в библиотеке (или даже за монитором подключенного к Интернету компьютера) представители поколения NEXT наперебой (подчеркиваю это слово), по своей воле, сидят, уткнувшись в трактаты и учебные пособия, содержащие подобную историю той или иной страны. Это ведь слишком «немодно» и банально. Выдалась свободная минута, нужно ее потратить, посидев в «чате» или на сайтах знакомств. А может быть, просмотреть список самых модных тачек, типа «Мерседес» или «Хонда»; не для того, чтобы тутже по электронной почте отослать заявку на их приобретение. Так, просто скоротать часиков 7-10, просиживая в Интернете и попивая пиво своей любимой марки (или просто покуривая сигарету, если сидишь в Интернет - кафе).
Ну да ладно.
Что касается других аспектов относительно Горной Республики, выделяющейся яркостью и жизнью; исполненным разнообразия и обильности природным пейзажем, то я еще рассказывал гостям и про правила въезда на ее территорию, и про таможенные правила. Не остались без внимания и первоочередные места посещения, играющие немаловажную роль в показателях тех самых ценностей, о которых я говорил ранее. Это такие места, как магазины, кафе, рестораны и музеи, посетив которые, я сделал для себя собственные выводы относительно национальных особенностей.


***

Хочу обратить внимание на то, что я говорил о компьютерах и на популярное в настоящее время понятие «Виртуальная реальность». История, случившаяся со мной в малознакомой мне (до моего посещения ее) стране, от и до связана с этими неотъемлемыми атрибутами всякого уважающего себя геймера, хакера или просто пользователя ПК (персонального компьютера). В университете, где я преподавал, было несколько мультимедийных компьютерных залов. Моя работа базировалась как на чтении обильных несколькочасовых лекций по установленному графику для студентов старших и младших курсов, так и на проведении программных занятий в мультимедиях. В первом аспекте занятий я освещал историю Соединенных Штатов Америки, начиная с древних времен и заканчивая новейшим временем, то есть XXI веком. Кроме того, на чередующихся занятиях преподавал американскую литературу, склонял учащихся к обсуждению научно - социальных публицистических изданий, литературных произведений знаменитых авторов. Я немного говорю по-киргизски и по-русски (статус этих двух языков в Киргизии на сегодняшний день - официальный), так что со студентами затруднений при общении практически не возникало. Или же барьеры быстро преодолевались. Я как-то заявил аудитории (конечно же, в большей степени шутя), что параллельно с тем, что буду помогать пополнять их багаж знаний относительно устной и письменной английской речи (в общем, делать из них переводчиков с беглой интерпретацией своих мыслей), они будут помогать мне экспансировать мой потенциал знаний их языков. Они также восприняли это с толикой иронии, хотя, признаться, сейчас, после командировки моя планка знаний языков страны пребывания заметно поднялась. На вступительных лекциях рассказывал, что родом я из Лос-Анджелеса, и карьерный рост мой начался там же. Поначалу был студентом педагогического факультета, затем поступил в аспирантуру. Позже начал работать по специальности. На протяжении всей жизни ни разу не пожалел о выборе профессии и даже мысли не было о том, чтобы ее изменить. Общение с людьми считаю главным своим достоинством, оно и сподвигло меня на пребывание в той должности, в коей я сейчас нахожусь. Также стремление к передаче этих необходимых личностных качеств, обучение им молодого и подрастающего поколения - вот моя цель и мой жизненный стимул. Обо всем этом я поведал в разговорах с аудиторией и просто при общении с другими знакомыми преподавателями - американскими и киргизскими. От них я также узнал много интересного, начиная с их объяснения своей собственной профессиональной (или же абитуриентской) деятельности.

***

Теперь хотел бы рассказать о своих приключениях заграницей. Они до сих пор дают о себе знать…в ночных кошмарах.
Нет, нет, не подумайте чего. Я не псих, не шизофреник, не страдал какими - либо психическими расстройствами в детстве или юношестве. К тому же, все это пережил не я один. Когда в начале 2006 года я начал преподавать в Киргизском Национальном Университете страны, последнюю захлестнула волна массовых самоубийств. На тот момент их численность по всей стране резко возросла процентов до сорока, а тои больше. Наиболее частые случаи фиксировались в квартирах, в офисах предприятий и даже в Интернет-кафе. Словом, во всех местах, где работа была связана с компьютерами. По здешнему телевидению во всех выпусках новостей трезвонили о фактах суицидов, но поначалу конкретного, рационального объяснения творящемуся дать не мог никто. Позже, конечно, поползли разного рода слухи, догадки, невероятные теории. Приводились версии и завоза новых сильнодействующих наркотических дорогостоящих средств в страну, которые за короткие сроки своим «эффектом» просто сводили людей с ума. Говорили также и о неизвестной космической радиации, радикально влияющей на функции жизненно важных мозговых отделов человека; и о новых земных болезненных инфекциях. Проводили ряд журналистских специальных расследований.
Я - не слишком религиозный человек, не верю в чудеса и мистику. Однако, перенеся удар, шоковое потрясение, отныне зычно не заявляю о полной несопоставимости всего, что происходило, происходит и будет происходить на нашей планете с чем-то, материально не поддающимся истолкованию. Может быть, конечно, в определенных случаях, но тем не менее…
Как-то раз по дороге на работу я решил навестить своего знакомого Валерия Сыдыкова (дело в том, что в этот день мои лекции начинались после обеда, и я вышел из квартиры часа на два раньше). Благо, университет находился в двадцати минутах ходьбы от дома, где я проживал. Валерий состоял на должности работодателя в агентстве по трудоустройству, что также находилось неподалеку - в одном квартале от моей многоэтажки. На маршрутку я садиться не стал - решил пройтись по аллеям майского, теплого Бишкека. Согласно статистическим данным, численность населения города приближается к одному миллиону человек. Условия, характер, архитектурные атрибуты - все городские параметры указывают на приверженность города, несмотря на историю и одновременно широкое влияние религиозных аспектов, к правилам современности. К примеру, в городе прямоугольная планировка улиц в отличие от древних среднеазиатских городов. Бишкек - главный транспортный узел страны. Неподалеку от него расположен международный аэропорт «Манас». Как правило, город является отправной точкой для путешествий по стране. Я брел по уже знакомой мне улице Белинского. Воздух был переполнен весной. Природной свежестью, исходящей откуда-то из глубины парков, от окружающих деревьев… Чем-то таким, что поднимает настроение, заставляет радоваться жизни все твое нутро, когда ты выходишь на улицу. Люди в этом случае говорят: «Весна в самом разгаре, все вокруг цветет, рождается заново в наслаждении обильными, долгожданными солнечными деньками…»
Я подошел к пятиэтажному зданию. Окинул его взглядом с крыши до низа. По привычке. Хотя обычно я так делаю перед тем, как войти в новое, неизвестное мне учреждение. Здесь же я бывал уже несколько раз, и все вроде как казалось мне знакомым, за исключением какой-то настораживающей тишины, «неоживленности» так сказать. Хотя что здесь странного? Ну, не мельтешат работники Агентства, то и дело выбегая из здания, как это бывает обычно…Все-таки нехорошее предчувствие захлестнуло меня. Я успокаивал себя - мол, все в порядке: всегда же надеешься на лучшее… до самого конца.
Вхожу в открытую железную решетчатую дверь с улицы. Подобной же архитектуры высокие ворота крепились в окружающей здание, выкрашенной в бледно - красный цвет плотной кирпичной стене. Еще с улицы заметил непривычно распахнутую настежь входную дверь самого строения, являющую свербящий полумрак первого этажа. Останавливаюсь. Еще раз оглядываю до самого верха пятиэтажку, на этот раз хорошенько вглядываясь в окна с надеждой увидеть хоть что-то. Что-нибудь, что заставило бы меня повернуть назад, добежать до первого полицейского на улице и рассказать о происшествии. Подобные мысли ударили в голову, когда я заметил, что вахтерская будка сразу за калиткой справа пуста и никто из ее окошка не задает строгим голосом обязательный вопрос типа: «Вы к кому?», или «Что вы хотели?». Мало того, окошко будки оказывается разбитым напрочь. Снаружи на земле нет битого стекла, отсюда вывод: хулиганы (или кто-то еще) наносили удары по вахтерскому строению снаружи.
Здесь мое сердце начало работать раза в два быстрее. Я понял, что предчувствие меня не подвело, когда подошел и заглянул внутрь домика. На стеклянных осколках, застилавших собой пол, виднелись густые красные следы. Кровь.
Что же это?
Кто-то напал на здание среди белого дня. Но ведь это не банк, не ювелирный магазин, не универмаг. Кому понадобилось нападать на Агентство? Криминальные разборки? Возможно. Но, где тела? Где раненные? Это место должно кишеть репортерами. Если нападение было совершено давно, у здания должна дежурить полиция…вернее милиция. И тут мне вспомнились все последние ужасные события в стране. Суициды, загадки, расследования. Может быть, передо мной еще кое - что из той же серии? Мой внутренний голос говорил, нет кричал мне: «Вали отсюда! Беги со всех ног!» Я вышел назад, на аллею. Хотел было идти в институт, но остановился и вновь взглянул на выглядывающее из-за ограждения здание. Что, если кто-то в нем ранен и нуждается в помощи? Что, если Валерий там, где-нибудь на втором этаже, лежит беспомощный, истекая кровью? А я уйду и позволю ему умереть. Как я потом смогу нормально провести остаток текущего дня, да и всей жизни, думая о том, что в моих силах было кому-то помочь избежать смерти, а я не протянул руку помощи. Такой уж я по натуре; не знаю, насколько это плохо или насколько хорошо. В общем, я вернулся назад и вошел в здание.

Ночь перепуганных мальцов (Отрывок)

Из цикла «КОМАНДА ДВОИХ»




От автора:
Фигурирующее в тексте произведение писателя Стивена Кинга - вымышлено.





Страх – необъяснимый, огромный – тяжело навалился на нее, прижимал к постели, давил на сердце, туманил сознание. Особенно пугал дальний угол, за печкой. Он одновременно и тянул к себе, и отталкивал своей бездонной чернотой. Шуршание тараканов, ползающих за обоями, отдавалось в ушах громким эхом…Маленький человек шептал слова молитвы, а глаза неотрывно следили за темнотой комнаты. Девочка снова и снова беззвучно повторяла слова, сказанные ей днем теткой: «Согрешила? Вот явится тебе дьявол…».
И он появился. Появился именно таким, каким представлялся: с горящими глазами, небольшими рожками, как у соседской козы. Он показался в том самом углу, мгновение помедлил и вдруг протянул к ней свою черную лапу…
«Энциклопедия чудес» В. Мезенцева



Глава 1

Осень – пора, навевающая мрачные мысли. Грязно-серое небо похоже на ковер из многочисленных пылинок золы… Бледный воздух и ветер, раскачивающий пожелтевшие кукурузные початки на огородах, словно прикованных к земле узников, понуривших головы. Водостоки и канавы забиты листвой.
Осень – пора, обдающая все вокруг блеклостью и сквозняком масштабного увядания. В природе все умирает. Сквозь голые ветки проглядывают участки черствой, неплодородной земли, которая готовится к первому снегу, и над которой готовы разреветься ивы. Запахи гнили и тлена, блуждающие в скверах и парках, несут в себе природу, вступившую в начальную фазу спячки в преддверии зимы.
Осень.
Опавшие листья, устилающие мягким тонким ковром аллеи маленького городка, незаметно липнут к подошвам детских ботинок и тут же остаются где-то сзади, среди миллиона других.
- Все-таки правильно поступила сегодня математичка, выставив за дверь Мирлана с Денисом. А директор-то с ними уж точно разобрался. – Никита натянул на уши шапку.
- Да, на этот раз серьезней все, чем просто двойка в журнал. – Данияр тоже достал из портфеля теплый головной убор.
Злобный ветерок был не очень сильный, но уже привычно ледяной, навязчиво атакующий своими порывами. Данияр все еще вспоминал сегодняшнее расстроенное и злое лицо Елены Алексеевны, ругающей учеников за непослушание на уроках, прогулы, и, вообще, за плохое поведение. Эти двое, о которых упомянул Никита, вообще были неуклонными претендентами на то, чтобы остаться на второй год. Елене Алексеевне, низкорослой, средних лет женщине с добрым, покрытым мелкой сеточкой морщин лицом, приходилось вставать на цыпочки, когда она писала в верхней части доски. Она была строгой. Очень строгой. Перед нудным и страшным уроком математики у подавляющего большинства мальчишек и девчонок в пятки уходила душа. Но всегда находилось несколько учеников, вроде Мирлана и Дениса, которые ждали демонстрации училкой ее спины, а затем вершили свое озорство: обстрел друг друга смятыми обрывками бумаги и яблочными огрызками, игру в «морской бой», чтение комиксов и другие шалости. Ну а если, сверлящие глаза женщины из-под больших очков успевали засечь потенциального нарушителя порядка, – ему крупно везло, если он не оказывался за дверью сразу же. Замечание в дневник о нарушении порядка или изгнание с урока, плюс неудовлетворительная оценка за поведение в журнал – на подобные наказания Елена Алексеевна не скупилась никогда, и это была тяжкая перспектива. Когда постукивание мела по доске прекращалось, женщина произносила привычную для слуха фразу: «Теперь мне нужно ваше внимание, дети». И двадцать две пары задумчивых глаз устремляли взгляд на преподавателя. Данияр не был примерным учеником, но и учинять мелкие пакости исподтишка на уроках, особенно на таком, как математика, не входило в его привычки. Как и все тринадцатилетние мальчишки, он любил веселиться, но только не сидя перед преподавателем. Умел давать отпор действиям со стороны задир – одноклассников, когда лопалось терпение. Просто жаловался старшим. За это мальчишки часто посмеивались над ним, обзывали, хотя до драки дело не доходило. Во всяком случае, скандалов из-за этого классный руководитель после своего и других уроков не припоминала.
В тот день занятия шли в своем обычном ритме. На перемене Данияр подошел к другу и сказал:
- Слушай, Никит, тут недалеко, за городом, библиотека открылась. Говорят, там можно достать, что хочешь. И есть даже сборники и романы нашего любимого Кинга. Хочешь, сегодня после уроков сходим?
- Стивен Кинг?! Еще бы, конечно сгоняем. Только я сегодня дежурю. – Радости на лице мальчугана убавилось. – Успеем?
- Конечно.
- Все, договорились.
Никита был практически из того же теста, что и его однокашник. Но все же кое-что отличало его характер; он был домосед, часто сидел за компьютером, но, как и сверстник, очень любил книги. Предпочтение преимущественно отдавал фантастике и мистике. Однажды на уроке литературы на вопрос преподавателя о любимых авторах назвал несколько зарубежных писателей, обозначив любимым Стивена Эдвина Кинга. Кое-кто в классе рассмеялся. Но учительница окинула их неодобрительным взглядом и вновь обратилась к Никите, пояснив, что имела ввиду отечественных мэтров. Получила теперь от смущенного ученика менее длинное перечисление, с отдачей особого предпочтения Чингизу Айтматову. После данного казуса и выяснилось совпадение их с Данияром интересов относительно Кинга. Вот и теперь мальчишки бойко, несмотря на погоду, шагали к вожделенной цели. Они считали, что поймали удачу за хвост. Единственная библиотека на всю округу, где они могли достать сочинения своего любимого писателя, находилась неподалеку. Пять шагов от точки бытия, как любила поговаривать старшая сестра Никиты.

Глава 2

В конце последнего безлюдного квартала, где приметной была пара полуразрушенных, заброшенных хибарок, Никита с товарищем остановились перед стильно оформленным домом. Фасад был окружен длинным бетонным забором прямоугольной формы с выделяющимися колоннами по углам. Сверху их украшали блестящие (в солнечную погоду) жестяные колпаки. На высоком основании изгороди крепились сваренные между собой в решетку, покрашенную в темно-зеленый цвет, толстые железные прутья. Их верхние концы были заточены под острые пики, обведенные белой эмалью. Колонны были поблекшего от времени оранжевого цвета. Их штукатурное покрытие украшал выделанный в старинном стиле узор. Боковую поверхность самого забора укутывал желтоватый слой мраморной крошки. Ограждение возвышалось метра на два над землей. Изгородь была не сплошной. На два отдела ее разрывала бетонная дорожка, ведущая до самых дверей библиотеки. За решетками забора были клумбы, засеянные самыми различными цветами. Само строение окружали пожелтевшие орешники и карагачи, перекошенные стволы которых, казалось, жили своей… необъяснимой жизнью, произрастая в этот мир из загадки невиданного иного бытия. Двигаясь от дома вдоль изгороди к ребятам, дорожку глянцевал метлой древний старик, укутанный в осеннюю тужурку, изношенные почти до состояния тряпки рабочие брюки и валенки. Когда ребята поравнялись с ним, Данияр спросил:
- Скажите, пожалуйста, библиотека сегодня открыта?
Дворник ничего не ответил, лишь поднял мрачно глаза. От этого взгляда мальчишкам стало не по себе. Лицо дедка, покрытое n-ным количеством грубых морщин, испустило некую неодобрительную еле заметную насмешку. Может, он был глухонемым? Во всяком случае, даже людям с таким недостатком не обязательно стоять дубом, завидев интересующихся чем-то мальцов. Если, конечно, у этих самых людей нет ничего дурного на уме.
- Пойдем, - шепнул Никита. – Пошли.
Дворник проводил их взглядом, к которому теперь примешалась доля любопытства, а затем вернулся к работе.
- Учти, - Никита говорил, скорее, шутя, - если сейчас дверь отворит живой мертвяк, делаем ноги.
Данияр приглушенно хихикнул. Поднявшись на крыльцо, он пару раз нажал звонок на стене. Дверь открыли не сразу. Перед детьми предстал худой лохматый очкарик, на вид от силы лет тридцати, с бледным лицом и зубочисткой во рту. Преодолев навязчивый позыв кашля, он протараторил:
- Я вас слушаю.
- Здравствуйте. – Начал Данияр. – Если нам указали правильный адрес, то мы с другом находимся у библиотеки?
Парень кивнул, играя соломинкой в зубах.
Данияр обернулся, нахмурившись, в поисках дворника. Но тот стоял спиной уже в отдалении, у дороги, и мало интересовался тем, что происходило у дома.
- Мы хотели бы почитать чего-нибудь взять, - Никита вопросительно улыбнулся. – Если, конечно, можно.
- А почему ж нельзя? – глаза библиотекаря сузила приветливая улыбка, а его тонкие губы стали еще тоньше. – Проходите, будьте как дома. Не стесняйтесь.
Мальчишки проследовали внутрь за мужчиной, который захлопнул за ними дверь, и очутились в не очень большом холле. Точнее – в читальном зале. И сразу же в лицо им ударил живущий здесь библиотечный запах – ощущение сырой кладовой с хранящейся в ней тонной типографской бумаги, изъеденной мышами. Вся комната была заставлена высокими шкафами, полки которых были напрочь забиты книгами всевозможных размеров и категорий. В центре стояла пара столов, один из которых был также сплошь уставлен какими-то толстыми энциклопедиями. На втором, свободном, лежал журнал для регистрации посетителей. Вверху, на потолке, висела старая пыльная люстра. На стенах, между шкафами висели бра – золотистые подсвечники, очевидно приделанные для красоты. Свечей в них не было. В отдалении на второй этаж уводила широкая деревянная лестница.
- Итак, друзья, какой литературой вы интересуетесь? – не утративший вежливости тон библиотекаря заставил ребят вспомнить, зачем они здесь.
- У вас есть что-нибудь свежее из Стивена Кинга?- спросил Данияр.
- Кинг так Кинг. Прошу.
Библиотекарь указал на отдел, где к полке была прикреплена надпись в две строки, набранная на компьютере:

СТИВЕН КИНГ

STEPHEN E. KING

- Но учтите, - сказал вслед двум посетителям молодой человек, поправив на носу толстенные очки, - по прочтении всего, что вы сейчас возьмете, вам необходимо будет оставить здесь свой отзыв о произведениях. Это строгое правило, которое вы обязуетесь соблюсти, вписывая в журнал свои регистрационные данные и роспись. Ясно? От этого многое будет зависеть потом. ОЧЕНЬ МНОГОЕ… Этим вы погасите свою задолжность и продлите абонемент.
- Хорошо. Нет проблем. – Откликнулся Данияр, жадно обшаривая полки вместе с товарищем. – Конечно, странные немного правила, но, тем не менее, приемлемые.


Глава 3

На столе, возле библиотекаря, вносящего в журнал число и названия выбранных посетителями книг, лежало шесть свежих романов зарубежного популярного писателя. Данияр с Никитой стояли рядом, пытаясь скрыть за поднятыми к потолку глазами нетерпение поскорее оправиться домой. Казалось, время уснуло, несмотря на то, что круглые настенные часы изо всех сил пытались его разбудить… Данияр вдруг понял, что нервно постукивает носком ботинка по полу, и сразу прекратил. Он вспомнил, что всегда так получалось, незаметно для него самого, когда он решал задачу у доски. И Елена Алексеевна все время делала ему замечание, доводя до его сведения, что данные жесты-паразиты притупляют логическое мышление. А во-вторых, это неприлично, и может войти в привычку.
- Сколько раз повторять! – строго произносила учительница.
- Сколько раз повторять!... – гремело в ушах у Данияра и на этот раз.
- … И ты повтори. – Обратился библиотекарь к мальчугану.
- …Третье ноября, - подсказал Никита.
Физиономия Елены Алексеевны исчезла из мыслей.
- Что? – вздрогнул Данияр. – Что вы говорите?
- Число, парень. Назови сегодняшнее число.
- Третье ноября… - вновь подсказал Никита, уже раздраженно.
- Третье ноября, - не совсем понимая, о чем идет речь, повторил Данияр.
- Так вот, - продолжил библиотекарь, - запомните это число, ребятки. День.
Он загадочно приподнял брови.
-… чтобы потом я не искал вас долго в журнале. – Его лицо перекосилось, как показалось, не очень здоровой, маниакальной улыбкой.
Но дети уже ни на что не обращали внимания. И когда им было предложено заполнить в журнале необходимые графы, они все выполнили и, попрощавшись, пошли домой. Через каких-то пару минут они скрылись из виду в гуще аллей, а над библиотекой все еще в сухих кронах завывал ветер – творец желтых воздушных хороводов.

Глава 1 Грачья.


Эта исторя произошла в небольшом городке близ Врат. Для Всадников этот район всегда был проблемным, ибо именно там был Прорыв Тьмы, именно оттуда войска ещё Нимферийского королевства выгоняли дроу, тёмных эльфов. Так что именно там чаще всего концентрировались разнообразные тёмные сущности, как разумные, вроде магов и ведьм, так и сгустки тёмной энергии с Срединных Сфер, которые в нашем мире обысно превращаются либо в злобных призраков, пожирающих плоть и жителей мира, либо ещё что-нибудь ничуть не более приятное.

Меня вызвали туда по сообщению о неком существе, совершившем уже два убийства местных жителей. Достаточно обычная работа, уж простите меня за цинизм.
Маленький городок, почти деревенька. Для простоты я назову его Вертанг, естественно это не его настоящее название. Настолько маленький, что все всех знают, семьи - из дворян, но настолько старые потомки, что к их поколению всех богатств и земель было лишено, остался только титул, сокращённый до простых фамилий, таких, как моя.
Меня разместили в маленьком домике по соседству с какой то милой старушкой, ибо городок что и имел из положенного городу, так это дома жителей, старосту, который здесь судил и рядил, да небольшую забегаловку, в которой все жители отдыхали вечерком после работ. Не город даже, а какая то деревня, ей богу.

Вертанг мне не понравился сразу, грязненький, запущенный. Большинство жителей - старики, от 40 до 70 лет, молодёжи почти и не увидишь, отчего и город казался каким то сонным и злобным. Уж не знаю почему, но даже цвета одежды в этом районе Империи, жители выбирали в большинстве мрачные и скучные, словно несли или готовились к трауру. В иных частях, допустим в центре излюбленные цвета одежды - зелёные, коричневые, оранжевые... вобщем светлые яркие, жизнерадостные. А здесь? Как сами на беду напрашиваются...
Первым делом я составил список всех, кто мог бы пролить свет на произошедшее, за неделю пребывания в Вертанге почти все сумел опросить, но это не принесло хоть сколько бы то было информации, могущей мне помочь. Убиты были муж женщины по имени Алия, а так же мельник. Оба в разное, правда время ушли из города, а когда после долгого отсутствия их стали искать, оба были найдены удушенными в реке. Я отписал в Совет коротенький отчёт и принялся за дальнейшее расследование.
В круг знавших погибших входила Алия, супруга удушенного Сержа, сын мельника Ёла, дочь Алии, Мила и ещё небольшое количество народа. Все они сообщали, что ничего странного в поведении ни Сержа, ни покойного Вайла(странные всётаки имена у этих горожан) не было. Всё было как обычно, но тем не менее их нашли мёртвыми. Подумав немного я посетил берег озера, где были найдены погибшие, попытался просканировать местный астрал, но всё было спокойно, никаких следов или изменений. И вот это то и начало казаться мне странным. Я опросил лекаря, который осматривал погибших перед похоронами, (которые провели очень глупо и неккоректно в плане расследования) тот ничего странного не нашёл.
Если бы я был с командой, мы бы разделили работу и дело пошло бы быстрее, но меня послали одного и я не очень хотел тогда звать подмогу, коли её не дали сразу.
* * *
Шла вторая неделя моего пребывания в Вертанге, я находился в тупике.
На столе передо мной лежали листы с записями допросов и карта местности. Единственное, что у меня было. Хозяйка дома, в который меня определили, в который раз принесла чай, поблагодарив её я поглядел на исписанные мною листы бумаги и мрачно отвернулся.

Никаких совершенно зацепок. Просто какоето чудовище, которое каким то образом заметает следы за собой. Хорошее чудовище, ничего не скажешь. Умное, организованное... А может и не чудовище вовсе, а ведьма или колдун? Но почему тогда никто не знает о проблемах бывших у покойных, или о маге, живущем поодаль от города? Я почесал подбородок и нахмурился.

А может... Но почему тогда они молчат? Быть может здесь что то произошло, о чём умалчивают жители? И почему они умаливают?

Я поглядел на часы, на стене. Грубоватые, но одно их присутствие говорило о богатстве, пускай и ушедшем. Гномы дорого продавали свои изобретения...
Итак, седьмой час вечера. Не так поздно. Я загасил свечу на столе, накинул на плечи плащ и отправился к дому Алии. Открыла дверь её дочь и сказав мне, что Алия ушла по делам, после которых должна заглянуть в таверну, захлопнула дверь. Слегка опешив от такой наглости я пожал плечами и двинулся к таверне.
Причины тому конечно были. Я хоть и Всадник, но внешность, что не говори подкачала. Отец орк, что ту попишешь.
Таверна в Вертанге, как я уже говорил, была одна и носила название "Старый тролль". На вывеске было изображено толстое серое существо в потёртых штанах с большой кружкой пенного напитка. Сама таверна была чистенькая, по стенам - маленькие вышитые картинки кухонного быта, пучки лука и перца, связанные сухими стеблями, маленькая стойка, длинные столы. Всё как обычно. Я заказал пинту тёмного эля и сел в уголок заведения, дабы иметь обзор и возможность побыть одному.
В голове продолжали роиться мысли, недостаток информации приводил в уныние, ибо заниматься в этом городе было совершенно нечем. Вот другое дело Елисантр или хотя бы Тор... на худой конец Перфейн. Большие, хорошо развитые города, много различных заведений. Жаль только туда нас вызывают редко, разбираются обычно своими силами.
За размышлениями меня застала служанка с заказом.
-Здравствуйте. Вот ваш эль, - У неё была милая улыбка и задорные искорки в тёмных глазах. Так что я сам невольно улыбнулся и пригляделся внимательнее. Довольно приятная. Длинная юбка до пола, чёрная кофта с рукавами заканчивающимися чуть ниже локтя, маленькие руки с красивыми пальцами. Лицо у неё было не то, чтобы красивое, приятное. Тёмные волосы она собрала в две косы и закрепила вокруг головы. Серёжек в её маленьких ушках не было, никаких вобще украшений. Только когда она ставила кружку на стол, я заметил маленькую татуировку на левом запястье. Отпечаток кошачьей лапки. Заметив, что я смотрю, девушка убала руку.
-Как вас зовут?- Девушка мне понравилась и я решил почему не скрасить время ожидания причтной беседой.
-Грачья, -Девушка продолжала улыбаться, - А вас?
-Гразах Ургау.
-О... орк?
-Почти, - я глотнул пива, подивился его отменной крепости, - Наполовину.
-А имя что ни на есть оркское. - Продолжала улыбаться служанка, сложив руки поверх юбки.
-Ну как видите кожа у меня не зелёная, быть может вы присядете?
-У меня работа, - Улыбка не сходила с её лица и с моего почему то тоже. Однако я понимал, что расчитывать на что то большее мягко говоря бессмысленно. Да и не очень то мне нравилось проводить время с девушками, если я не испытывал к ним действительного чувства.
-Жаль, вы мне очень понравились.
Грачья тихонько засмеялась, смех у неё был приятный. Однако, не смотря на выше сказанное уходить не торопилась. Садится, правда тоже. Я ждал, потягивая пиво.
-А вы Всадник?
-Да.
Грачья нахмурилась.
-Значит вы ведёте дело о смерти Сержа и Вайла?
-Да, - я глотнул пиво и внутри зародилась радость. Неужели мне повезло? Зацепка?
Девушка неожиданно присела за мой стол, сложила руки, а на них опустила голову. Меня это довольно сильно удивило, но я промолчал.
-Они наверное вам не всё рассказали?
Сердце радостно подпрыгнуло.
-В смысле?
-Знаете, Гразах, тут совсем недавно, полгода наверное, сына Сержа утопили.
-Утопили?
-Ну... вобще то говорят, что он сам утопился, так лекарь сказал. Но я думаю, что его.
-А с чего бы это? Бывает же, топятся молодые люди, - Сердце сердцем, но я отлично понимал, что надо быть осторожным. Потому развалился, насколько это позволял стул, благо и ситуация позволяла.
Грачья подняла на меня глаза и в них я прочитал тоску и грусть.
-Кель не мог.
-Кель?
-Да, это сын Сержа.
-Странное какоето имя.
Девушка пожала плечами.
-У всех так.
-Так и что там с Келем?
Грачья поджала губы.
-Спросите у них, - Она поднялась, оправила юбку, - Приятно было пообщаться.
Глядя на удаляющуюся худенькую спину, я нахмурился.

Так вот значит как. Утопленник? А далее возможно русал... Но родного отца?

Я глотнул ещё пива и принялся думать дальше.