Хотите, я расскажу вам сказку о двух людях? Они соперничали между собою всю жизнь, даже не встречаясь. Об одном известно почти все, о другом – почти ничего. Один всю жизнь был зрелым мужчиной, другой – юношей, почти ребенком. Оба родились золотоволосыми и голубоглазыми, но один растерял золото волос и голубизну глаз, другой сохранил. Один жил полной жизнью, другой лишь существовал. Оба были красивыми и сильными, умными и удачливыми и несчастными одновременно. Оба стремились к встрече и не хотели встречаться, оба высоко держали голову и были на голову выше остальных. Оба удивляли людей и не стремились быть понятыми. Обоих любили женщины, но один с радостью принимал их любовь, другой оставался равнодушным. Один мог почти все, не прилагая к этому усилий, другой упорно трудился и тоже мог почти все. Оба всегда были первыми, но один стремился к этому, другой отталкивал первенство двумя руками. Один всегда был в толпе, другой стремился к одиночеству. Один жил в прошлом, для другого существовало лишь настоящее. Оба любили Землю, но один прожил на ней всю жизнь, лишь изредка покидая, другой бороздил Космос, лишь изредка навещая ее. Оба тщательно скрывали свою жизнь от остальных, и оба – по необходимости. Один помнил всех, с кем общался, другой забывал тех, с кем виделся вчера. Один всегда оставался в тени, другой – на свету. Один был как Солнце, другой – как Луна. Оба были неразрывно связаны друг с другом задолго до своего рождения. У обоих были цель, и оба не могли изменить ей. Оба обязательно должны были встретиться. Не самые приятные в мире люди. Один пройдет через все страницы этой книги, второй появится лишь в последней части. Хотите, я расскажу вам о них в меру мо-их сил, и все рассказанное будет лишь сказкой?

- Беги!- лебедь вскинул шею, словно этот жест мог помочь ему удержаться в воздухе, потом крылья вывернулись, и он с почти человеческим стоном упал на землю.
Я знала, что едва ли, упав с такой небольшой высоты, птица могла разбиться насмерть, но лебедь не шевелился, и в меня заползла жуткая догадка. Заставив пассивное тело слушаться, я подошла к лебедю и наклонилась.
- Тебе больно?- Глупый вопрос.
Лебедь приподнял голову и посмотрел на меня умными чёрными глазами.
- Беги...
Клюв странно изгибался, произнося звуки, но для меня это было так обычно, словно я только и делала всю жизнь, что беседовала с пернатыми представителями фауны.
- Зачем мне бежать?
Птица не ответила, уронив голову на камешки. Её длинные белые перья начали уменьшаться, съёживаться, словно истаивать, тело ослело и потихоньку рассыпалось по камешкам. Не успела я понять, что происходит, как на месте лебедя осталась кучка серого, как старый пепел, праха. И этот прах, полежав на месте несколько долгих секунд, всосался в мостовую без остатка.
Город навёл порядок - его улицы снова были чистыми.

Колеса мерно выстукивали колыбельную, вагон покачивался. Поезд старался, как мог. Люди оценили старание состава. Разворачивали матрасы, стелили чуть влажные простыни и заканчивали беседы.
Только в четвертом купе восьмого вагона молодые люди никак не хотели подчиниться. Да, постели разобрали, но все никак не могли закончить разговор.
- А я говорю, что не может один человек испытать все это на себе! Слишком много всего!
- Приключений много не бывает! Я бы вот хотел, как он – парень потряс книгой. – Только такая жизнь – настоящая!
- Вы уверены?
Купе с молодыми людьми делила немолодая женщина. Соседи её и не замечали – сидела у окна, плела что-то из разноцветных ниток.
- Да!
- Ну, как скажете. – женщина вздохнула, и потеряла к разговору интерес.
А утром, когда уже собирались выходить, задержала ненадолго:
- Вот. Возьмите. – цветастая фенечка обвила запястье. – Вы сами этого хотели.
- Э… Спасибо.
Снимать подарок сразу показалось неудобным, к тому же поезд почти остановился. И парень с необычным браслетом на руке шагнул на перрон.

<
«АПОСТОЛЫ».
Здесь не было ничего. Просто большой пустырь заросший полынью, крапивой и другими сорными травами. Кое-где виднелись островки цветущего клевера, привлекающие к себе внимание диких пчёл. На окраинах зеленели небольшие кустарники. И ни одного следа пребывания людей. Хорошее место!
Хорошее место для новой базы КЛУОЧ. «Кибернетической Лаборатории по Улучшению Организма Человека».
Высокий худой юноша открыл дверь старенькой «Нивы» и сел за руль. Мотор на удивление тихо и приятно заурчал. Автомобиль тронулся с места. Объехав поляну по кругу, молодой человек остановился в тени раскидистой берёзы.
- Чёрт, куда он опять подевался?! - Телефон обнаружился в бардачке. – Алло, Орёл? Я нашел нам место для «пикника». Можете грузить фуру. Что? Да. Далеко от города. Очень далеко. А главное, вокруг не души. Принимай координаты и пулей сюда. Я пока машину спрячу и для вашей место подготовлю. Ладно, пока. Жду.
Если кто-то мог сейчас наблюдать за этим странным незнакомцем, он бы, наверное, сильно удивился. И испугался. Молодой человек был не только худ, но и явно слабо физически сложен. Футболка с длинным рукавом на несколько размеров больше чем надо и широкие джинсы ещё сильнее подчёркивали этот факт. Однако то, что он сделал дальше, не поддавалось никакому разумному объяснению.
Выбрав не слишком большую сосну, юноша коротко размахнулся рукой и кулаком ударил в центр ствола. Дерево, у которого не должна была от такого удара отвалиться даже чешуйка коры, с громким, словно выстрел хлопком, переломилось надвое. Та же самая участь постигла ещё несколько сосен. Тяжелые стволы временами падали прямо на незнакомца, но не причиняли никакого вреда. Тот, как ни в чём не бывало, отталкивал деревья в сторону и шел дальше.
Спустя двадцать минут, треск ломаемых сосен затих. Незнакомец легко перетаскал стволы к машине и соорудил над ней нечто вроде громадного шалаша.
Юноша в очередной раз огляделся, закатал рукав, повернул руку запястьем вверх и внимательно его осмотрел. Датчик зарядки экзомышц, вмонтированный прямо в кожу, показывал девяносто четыре процента. Устройство функционировало стабильно и во время работы не превысило своей мощности даже на десятую часть от возможного.
Незнакомца звали Петя. Он был одним из «апостолов нового мира», организации, чьей задачей являлось привести нашу грешную землю к новому перерождению. Привести не словами – глупыми протестами и митингами, но силой…
… До конца света оставалось ещё целых шесть месяцев…
>