Решил всё таки выложить свой рассказ, законченный буквально сегодня. Он небольшой, но я попытался вложить в него свои размышления о жизни человека. Этот рассказ написан под влиянием какого-то... возможно немного грустного настроения. Надеюсь вам будет интересно. Да и просто хочется узнать: имеет ли он право на существование...
Итак...


Он стоял на вершине холма и с умилением взирал в лазурное небо. Ни облачка. Ни птицы. Ничего, что могло бы запятнать чистейшее полотно хоть на долю секунды. Кругом пустота. Под ногами на многие мили вокруг растянулся сизый туман, оставляя видимым лишь кончик единственного холма. ‘Как высоко я забрался’, подумал Он. Чистый, ничем не нарушаемый мир выглядел столь просто и вместе с тем казался очень неестественным. ‘Знай своё место в этом мире’, прошептал Он про себя, вспоминая слова своего давнего наставника, который остался там. Где-то в другом мире. Мире, где каждый знал своё место.
Сердце вдруг наполнилось радостью. Неожиданно Он осознал, что свободен. Свободен от всех тех проблем, что каждый день преследовали его в том непонятном и скучном мире.
‘Я свободен’, проговорил Он. ‘Но что станется с моими родными? Что будет с теми, кого я любил? Любил ли?’ Неожиданно нахлынули воспоминания о людях, с которыми Он прошел свой путь, и о тех, чьи пути мимоходом пересекались с его, но оставили запомнившееся впечатление. ‘Зачем всё это!?’, Он пал на колени и попытался всмотреться в сизую дымку, которая как ему казалось, почти не двигалась. Ничего. Ничего не видно. ‘Здесь только я?’ удивился Он. ‘Может это не так уж и плохо? Но если это именно то место, должен же быть здесь кто-то, кто ответит на мои вопросы, прежде чем я получу свое место в этом мире. Или… Что если это и есть моё место?’
- Твоё место не здесь! – Неизвестный голос казалось, доносился отовсюду. Громкий, повелевающий тон заставил Его мигом подняться.
Эхо ещё стояло в воздухе, когда Он понял, что здесь никого нет.
- Где ты? – Нерешительно спросил Он.
Но никто не ответил. Вместо этого воздух в десятке шагов от него начал меняться, покрываясь рябью. Все больше и больше пространства, вот-вот появится что-то огромное.
- Кто ты?
- Я? – Раздался раскатистый смех, после чего Он вынужден был заслонить уши ладонями. – Ты ведь только что упоминал меня. Я тот, кто ответит на твои вопросы.
Почему-то Он не удивился, когда перед ним возник громадный змей. В Его мире таких называют драконами. Огромное мощное создание, покрытое гладкой красной чешуёй, высилось перед Ним в воздухе. Глаза, словно два большущих самоцвета смотрели на Него, отчего он чувствовал себя ничтожеством. Нет, Ему не было страшно. Это, теперь уже неведомое чувство, осталось где-то там. В каком-то другом мире. Мире, где каждый знал своё место.
- Ну что же ты молчишь? – Вопросил дракон. – Неужели за всё это время у тебя не накопилось и нескольких вопросов, ответа на которые ты не смог получить в своём мире?
- Ты прав о, Великий Отвечающий. Но, попав сюда, неожиданно многие из таковых куда-то упорхнули, ибо нет теперь смысла знать на них ответы. Я задам тебе всего один вопрос, который терзает меня с того момента, как я увидел это прекрасное лазурное небо.
- Ну что ж человек, это твоё право. Но помни, больше такой возможности тебе не представится.
- Ответь мне о Великий, для чего род человеческий населяет этот мир? В чем смысл нашего существования?
- Это всё что ты хочешь знать? Я отвечу на твой вопрос. – Дракон нахмурил кустистые брови, словно задумался над тем, с чего начать. – Было время, когда место, которое ты называешь своим миром, принадлежало другим. Тем, кто был рождён для того, что бы жить и повелевать. Эти существа отличались особым умом и мудростью. Большие, величиной с горные утесы, они населяли мир с момента его создания.
Но прошли годы, прежде чем стало ясно, что мир этот слишком мал для них. И тогда произошло великое событие, ознаменованное Вторым Касанием Создателя.
- Постой, - удивился Он. – Похожую легенду я уже слышал в своём мире.
- Это не легенда. Вы люди слишком наивны, что бы воспринимать сказания как должное. – Дракон слегка вытянул шею вперед. - Как часть своей истории.
- И что? Что было дальше?
- Следом пришли новые существа. По сравнению с истинными жителями этого мира они выглядели более чем ничтожными. Мир был отдан им. Земли, по которым ступали их великие предки, реки, из которых они пили, все это стало их собственностью. И имя этим существам – люди…
- Люди… Как же так? Но что стало с их великими и могучими предками? Куда отправились они?
Дракон слегка отпрянул в воздухе, вильнув длинным хвостом.
- Величайшие создания всех времен, великие Праотцы этого поистине великого мира были вынуждены покинуть его! – Дракон снова нахмурился.
- Ты ненавидишь людей?
- Людей? Я не ненавижу людей но вместе с тем не испытываю к ним никакой симпатии. Они глупы. Жалкие создания, живущие будущем и неспособные оценить настоящее. При том сроке, который им отпущен, они могут натворить гораздо больше кого-либо. Они враждуют и предают, убивают и лицемерят, а все из-за такого пустяка как ненужная им власть. Власть, которая в их глазах выглядит золотым самородком, на самом же деле не стоит и затхлой бронзы.
- Но ты так и не ответил на мой вопрос, о Великий.
- Истинный же ответ на твой вопрос короток и ясен. Он прост, как ничто иное. Это счастье, - неожиданно дракон умолк.
Отзвуки его последнего слова парили в воздухе, снова и снова проговаривая: счастье, счастье, счастье…
- А теперь и ты ответь на мой вопрос, - великое создание затмевало собой половину Его обзора. – Был ли ты счастлив в своём мире?
Вопрос этот заострённым наконечником вонзился в Его голову. Он прибывал в растерянности, пытаясь понять смысл своего существования. Смысл того пути, по которому он так долго шел. Шел, не подозревая, что ждет его в конце.
- Нет, - тихо ответил Он, когда понял, что другого ответа ему не сыскать.
Воцарилась тишина. Лазурное небо уже не казалось ему таким светлым и гладким как некоторое время назад. А туман, плывущий под ногами, покрылся тёмными оттенками.
- Нет, – заговорил дракон. – Ты непохож на несчастливца. Я скажу тебе больше. Это не так. Иначе сейчас ты бы не находился здесь. Вопрос мой касался твоего счастья в целом. Ты прошёл очень насыщенный и громкий путь. Пусть ты не заявил о себе как о герое, пусть бродячие менестрели и барды не слагают в твою честь песен и сказаний. Несмотря на это ты прошел свой путь достойно. Лишь избранным уготовлена честь попасть сюда – в Небесную Обитель своих предков.
Последние слова окончательно сбили его с толку. Он не знал что сказать. А надо ли что говорить? Может это всё сон, и стоит мне проснуться, как я окажусь в своём мире. Мире, где каждый знал своё место. Своё место… А ведь я знал своё место…
- Да, да! – Прокричал он. - Я знал своё место в моём мире! И я не хотел большего.
- Я всё сказал. Осталось лишь проводить тебя в твои законные покои, где душа твоя обретёт истинное удовлетворение.
Уже в следующую секунду они воспарили в небо, пролетая над вновь ставшей сизой дымкой. Казалось, дракон нёс его через пространство и время. Куда-то назад, откуда он и начал свой путь… путь… Ну конечно. Это и есть счастье! Что может быть лучше, чем пройти этот интересный путь ещё раз. Этот путь, имя которому – жизнь.

------------------------------------

Ратибор, как ты и просил, делюсь своими впечатлениями от прочитанного
Итак...

1. Тебе не кажется что предложение слишком длинное? Имеет смысл попытаться разбить его на несколько. Да и читать будет удобнее.

2. Еще одно длинное предложение. А так же, мне не совсем понятно: с какой стати в соседстве со светом тьма должна казаться "ещё темнее"?:Suspicious:

3. Это третий пункт, но я тебе уже наверное надоел с одним и тем же...И тем не менее...Впечатления есть впечатления... И снова длинное редложение. Почему бы просто напросто не поставить после слова "проёму" точку?

4. На мой взгляд стоит убрать одно из трёх центральных слов, иначе тут просто идет некое перечисление... ИМХО

5. Возможно после слова "Тореса" стоит поставить точку, тем самым ОПЯТЬ же разбив на неск. предложений. И ещё не понятно: имена это? Или названия каких то городов? Если же все таки городов, то можно подставить "из".

6. Ну, здесь тоже самое...

7. И снова... Ты меня конечно извини, но я в первый раз вижу такое:fear: Ну сам прочти внимательно... ПОЧТИ КАЖДОЕ предложение включает в себя два а то и три... Ты конечно можешь не прислушаваться, но мне как читателю читать крайне неудобно... Надо с этим как то бороться, иначе, ИМХО это большой минус автору...... Приходиться перечитывать предложения несколько раз, что бы понять их смысл, и признаться МНЕ это уже надоело...Будь я простым читателем (а не критиков в данной ситуации) я бы скорее всего не дочитал и пролога.

Далее предложения - цитаты, оставленные без комментариев - это длинные предложения.

8. 9. Непонятно, и зачем он входил в первое подземелье???

10. Пока только пролог, но думаю и хдесь найдется что переосмыслить...Вскоре постараюсь дочитать остальное, ибо сейчас меня просто не хватит (это не из-за тебя, просто нет времени:Laughter: :Laughter: ) Удачи!

Доброго времени суток, лорогая читающе-пишущая братия!
Я хотел бы поместить здесь рассказ, уже помещенный братским журналом "Игромания" на диск.
Хотелось бы услышать ваше мнение и, если вам моё творчество понравится, вы увидите продолжение раньше всех!
Рассказ об общаге, где живут герои компьютерных игр. Написан он был 3 года назад и кого-то из персонажей вы можете не узнать, но не переживайте :) .

Введение в Курилку.

В редкие часы отдыха все достойные герои приходят с компа в Курилку - место почти вне пространства и практически вне времени. Ник считал себя самым достойным в районе, поэтому одним погожим днём, взяв на всякий случай два десятка собутыльников-спецназовцев, он отправился по знакомому всем адресу. Знакомиться.
Огромное 60-этажное здание (так было сказано в брошюрке) блестело на солнце и выделялось из всех соседних зданий (представленных одним небоскрёбом с разноцветной надписью «Консоль Юнайтед» и одним космососкрёбом с огромной вывеской «Голливуд Задолбалс Продакшн») идеальной чистотой (тоже из брошюрки). Поэтому Ник решил, что промахнулся адресом, когда упёрся в грязный, обшарпанный 50-этажный… даже небоскрёбом ЭТО назвать было тяжело. Но на входе висел, пробитый пулями в нескольких местах, плакат, гласивший, что ЭТО – «Курилка им. тов. Б. Гейтса. Пушки и клинки сдавать на входе. Дубины – тоже. И луки. И базуки. Всё сдавайте! Начальник антикриминального отдела: М. Пейн». Ниже – мелом: «Лучше сдавайте Гаррету. Сохраннее будет. Начальник антиантикриминального отдела Гаррет». Ещё ниже, у самой земли: «Лучше всё-таки нам. От Гаррета никто ещё ничего не получал обратно. Почти начальник антикриминального отдела Л. Кеннеди».
Бормоча «развели рекламу», Ник вошёл в вестибюль, представлявший собой широкий коридор с длинной барной стойкой. За стойкой, которая на самом деле была приёмным столом оригинальной формы и происхождения, собрался весь АК отдел. Оба сотрудника. Они увлечённо играли в настольный футбол. Тот, что постарше (видимо, тот самый М. Пейн) оглянулся на пришедших, пробубнил «пехота - на пятый, остальной – на тридцать седьмой» и вернулся к тяжёлому труду. Солдаты, ворча, что они не пехота вовсе, сами сложили автоматы в углу и ушли к грузовому лифту. Ник воспользовался пассажирским. На дверях была надпись мелом: «Здесь был я. Г.». Сбоку – другая: «Здесь и останешься, если я тебя поймаю на вандализме. Л.». Хрюкнув, лифт пошёл вверх.
Первым впечатлением от 37-го этажа было то, что лифт до него не доехал, остановившись на двадцатом. Даже двери не открыл. Зато открылся люк в потолке. В кабину лифта вниз головой влез Хищник. Обменявшись с Ником удивлёнными взглядами, он заговорил по-человечески, чем чуть было не добил беднягу.
— Извините, что мешаю, сейчас слезу, и лифт дальше поедет, — говорил он с неким акцентом, но чего же ещё от него ждать? — Тут зверёк мой не пробегал? Он миленький такой, но зацарапать может. На Чужого откликается. Нет? Ну, придётся дальше искать. А вы, пожалуйста, воздержитесь пока от походов по вентиляции. Он её очень любит. Наверное, где-то там сидит. А ещё там Гаррет носится. Со зверьком хоть договориться можно… Ну, извините, что задержал.
Голова исчезла, лифт тряхнуло, и путешествие продолжилось. Спустя еще три этажа лифт остановился снова, и в кабинку вошел мрачный юноша с шикарным шрамом поперек физиономии. Ник удивленно взглянул на него.
— А что там находится?
— Ремонтная мастерская. Только апгрейда три года ждать приходится. Гаррет инструменты таскает. И чего разбушевался?
— Я вообще-то Ник Скрайер, псионик-спецназовец из Psi Ops. Еще грузчиком подрабатываю. А ты?
— А я нет.
— Звать тебя как?
— Сквалл. Final Fantasy VIII. Мне на двадцать пятый.
Лифт снова остановился. Сквалл вышел. Ник нажал на тридцать седьмой. Еще успел удивиться, почему он находится между двадцать шестым и двадцать восьмым.
Двери лифта гостеприимно разъехались. Ник обнаружил, что хоть в чём-то брошюрка не врала — чистота на этом этаже была прямо хирургическая. И даже пахло спиртом и формальдегидом. Навстречу Нику вышел улыбающийся человек в белом халате.
— Простите, это курилка им. тов. Б. Гейтса?
— К счастью, нет. Она десятью этажами выше. Здесь медпункт.
В подтверждение этим словам из-за крайней двери донесся нечеловеческий вопль. Ник вздрогнул, человек улыбнулся.
— Там у нас дантист. Сейчас на приеме наполовину демон, на четверть человек, а на четверть прапорщик… В общем, Данте со своими подшефными коммандос из Republic Commando: двое его держат, а двое перекрывают зубному путь к отступлению. Двести лет не чистить зубы… Сами понимаете, юноша.
Тут раздался вопль другой тональности.
— Похоже, не удержали, — вздохнул доктор.
— А вы, простите, кто? — поинтересовался Ник, провожая взглядом высокого белобрысого субъекта, быстро покинувшего кабинет дантиста.
— Доктор Ганнибал Лектер, штатный психотерапевт. Друг детей. Кулинар. Я, собственно, из «Голливуд Задолбалс Продакшн». Там все хронические и невкус… У вас никаких проблем нет? А давайте, я вам экскурсию устрою?
— Давайте! — согласился Ник. Хоть один нормальный человек встретился!
Мимо него пробежал Чужой и прыгнул на руки Лектеру. Психотерапевт почесал ему за ушком, дал кусочек сахара и шепнул: «Хищник на двенадцатом, не ходи туда». Довольный зверек скрылся в вентиляции. Вскоре оттуда донесся глухой вопль: «Куда прёшь, тварюга?!».
— Слышали голос? Это Гаррет из Thief. Потомственный клептоман в третьем поко… третьей части. Похоже, возвращается из «Консоль Юнайтед».
— А что там?
— Консольщики, кто же ещё? Покемоны всякие. А ещё те, кто вроде компьютерные, но ближе к консольщикам.
Ник понимающе кивнул.
— А что у вас с этажами случилось?
— Маги нашли философский камень. К сожалению, вместо того, чтобы превращать свинец в золото, он превращал все подряд в тринитротолуол. Лаборатория была на пятьдесят втором этаже… Вот все верхние и рухнули.
— А пятьдесят первый?
— Я же говорю: Гаррет, потомственный клептоман.
Экскурсия продолжилась на тридцать седьмом этаже. Лектер добыл откуда-то указку и дирижировал ею.
— Видите коробку, молодой человек?
— Да. От бананов.
— Это Солид Снейк. Metal Gear Solid. Диверсант. Очень интересная патология — считает себя коробкой.
— Добрый день, доктор Лектер, — Снейк высунулся из-под коробки. Лектер одарил его лучезарной улыбкой. Снейк козырнул Нику и пополз к лестнице. Коробка зацепилась за яркую неоновую вывеску на одной из дверей и повисла на ней. Снейк этого не заметил. Лектер снял коробку, аккуратно сложил и убрал в карман халата.
— Да, видите вывеску?
— Devil May Cry. Консоль? — удивился Ник.
— Не говорите это Данте, тому мальчику, который был у дантиста. Приятный юноша, очень талантливый. Один маленький недостаток: слишком вспыльчивый, особенно когда Гаррет рядом. Он плохо влияет на мальчика.
— Так ведь консоль…
— И что? Я из телевизора. Тут лучше: компания приятная, постоянный заработок.
Ник поскреб в затылке. Да, в курилке был полный интернационал.
— А на двадцать пятом что? Туда такой мрачный паренек пошел…
— Закрытый клуб для ностальгирующих «Япона-Мама». Туда герои JRPG собираются. Юноша — это Сквалл, он самый грустный. Вот его отец Лагуна… — тут доктор на время замолчал: его указка застряла в пятне плесени на стене.
— Прошу прощения, это переход в Сайлент Хилл.
Ник снова кивнул, ухватился за указку и рывком вытащил ее из стены. Лектер отряхнул указку от плесени, протер платочком и бодро двинулся дальше.
Навстречу экскурсии вышел мрачный товарищ с шикарной гривой пепельных волос.
— Добрый день, доктор.
— Добрый день, Сефирот. Вам в субботу, в шесть вечера, не забыли?
— Я помню, доктор.
— Купорос? — переспросил Ник, когда волосатый отошел достаточно далеко.
— Он тоже из Final Fantasy, только из FF7. Печальный случай. Родители назвали мальчика Сефирот. А все его называли Купоросом… Дихлофосом…Сифилисом… Результат — комплекс неполноценности на почве параноидальной шизофрении. Тут одно из двух: продолжительное амбулаторное лечение, либо смена паспорта. Мальчик всю жизнь мечтал стать Сережей, но опять все стали дразнить Сивой Рожей, и он передумал. О, вот и курилка.
В помещении стоял КУМАР. На табуретке расположился восточного вида гражданин с парой сабель и самокруткой. Под глазом у него красовался роскошный синяк.
— Промахнулись мимо форточки, Ваше Высочество?
— Доктор, меня опять Данте обидел! Это мой кальян, а он говорит, что общественный, а раз он тоже общественность, то кальян его!
Доктор вздохнул. Было видно, что проблема эта для него не внове.
— Ник, познакомьтесь, это Принц Персии из одноимённой игры. И про кальян, который он сюда принёс, вы ещё услышите. Боюсь, я должен возвращаться. У меня сейчас приём. Очень интересный пациент. Мисс Рейн из BloodRayne. Очень не любит националистов. Раньше не любила глобалистов, но я её вылечил, по крайней мере, я так думал. На самом деле её просто переклинило в другую сторону.
Добрый доктор Ганнибал ушёл, оставив Ника наедине с жуткого вида персом. Тот одарил гостя твёрдым взглядом, слез с табуретки, поклонился и сказал.
— Приветствую тебя, о кальян моего сердца! Раз уж уважаемый доктор ушёл, позволь мне продолжить экскурсию.
— Ну, давай. А что ты мне покажешь? — Нику очень не хотелось долго общаться с этим бомжеватого вида товарищем, но Курилка его очень заинтересовала.
— Прогуляемся по этажам. Ты летать умеешь? Или по стенам бегать? Хотя бы по верёвке вниз, как спецназ? А то не верю я этим шайтанским штукам. Даже от названия дрожь по телу: «Ли-и-ифт»!
— Я парить могу! Но мне для этого ящик нужен… Или газетка…
— Газетка тебе нужен? Их есть у меня! Я из них самокрутки леплю, их у меня много!
Ник подозрительно осмотрел стопку старых номеров «Плейбоя», но не найдя ничего опасного для полёта (и ничего, что он не читал), встал на неё, напрягся и поднял её в воздух силой мысли.
— Вах, красяво! Ты, случаем, не Шайтан? Нет? Ну, тогда порядок. Побёгли!
С этим словами прынц персидский выпрыгнул в окно и принялся нарезать круги в вертикальной плоскости вокруг окна.
— Давай, побежим наверх! Там мало всего! Вот тут общежития. Ты не отставай! Давай сверху вниз. На крыше, которая, кстати, и не крыша вовсе, а пол 51 этажа, у нас взлётно-упадочная полоса. Тут самолёты взлетают. А название такое, потому что старым самолётам тут слишком мало места для посадки и пилоты тут постоянно разбиваются, им проще отреспавниться. А новым тоже места нет. Там же одни остовы от «Илов». И они туда же.
ВУП представляло собой страшное зрелище. Большую часть полосы занимали бульдозеры, расчищавшие эту полосу, а по бокам выросли горы обломков. Рассмотреть это чудо Нику не удалось, так как Принц, совершив сальто-мортале от ограждения, побежал вниз.
— На 50 у нас офис тов. Б. Гейтса. Раньше был на 60-м. Эх, как мы его, товарища, ловили после той вечерухи у магов. Они же наварили взрывчатки разной и, на радостях, устроили фейерверк! Как он летел! А за ним – десять этажей! Кстати, ты не знаешь, как его полностью зовут? И у нас никто не знает…
На окне тов. Б. Гейтса виднелась надпись «Enter the password». Ник, почесав в затылке, ввёл слово «password». Появилась новая надпись, извещавшая, что пароль верен, но так как сам владелец этого окна его не помнит, то Ник (там ещё были неприличные эпитеты) – наглый хакер, по которому тюрьма плачет; P.S. Справка: Купив Windows NT, Windows Me и Windows CE для карманных компьютеров, и установив их в одну папку, Вы получите супер-Windows CEMENT!
— Дальше почти одни только казармы! За редким исключением! Побежали ниже! — продолжал тем временем Принц.
Пробегая мимо 37-го этажа, Ник заглянул в окно. В углу курилки сидел, нервно оглядываясь и раскуривая кальян, тот самый белобрысый – Данте. В глазах демона читался неподдельный ужас. Видимо, он боялся, что его снова поведут к дантисту. В доказательство этого двери распахнулись, и в них влетели четверо солдат в странных доспехах и с демократизаторами в руках. Раздались вопли: «Скорч, гранатой его! Да не по голове!», «Сев, прикрой! Да дверь же прикрой, убежит!», «Фиксер, оглушай! Не меня, его!», «Сев, звони Снейку, пусть ведёт подкрепление, мы его не удержим!», «Товарищ прапорщик! Только не в форточку-у-у-у!». Один из бойцов пролетел мимо Ника, обогнал принца и приземлился в сеточку, натянутую на пятнадцатом этаже.
Между тем Принц нёсся дальше.
— Мы в ту сеточку обычно Человека-Паука ловим, когда его Данте в эту же форточку выбрасывает. Побежали.
— А если не Данте выбрасывает?
— Тогда вытаскиваем и бросаем дальше.
— А если все-таки Данте?
— Тогда возвращаем ребёнку игрушку. На 35-м у нас Будуар. Не знаю, что это такое, но там та-а-акие девушки собираются! Дальше опять ничего важного! На 27-м, как Вы уже, видимо, знаете, у нас санчасть! Доктор Лектер там заведует! Очень милый и образованный человек! Он даже Гаррету говорит не «сгинь», как все, а «уйдите, пожалуйста, сволочь недорезанная». А вот там, на 25-м, видите такое большое окно?! Туда даже не заходите! Там анимешный клуб «Япона-Мама»! Если у Вас глаза меньше 5 см в диаметре, то они Вас к себе даже близко не подпустят!
В окно 25-го этажа можно было разглядеть множество… э-э-э… дам разного возраста, формы и цвета волос. Некоторые Нику очень даже приглянулись, а вот их низенькие, но внушительные кавалеры его очень не порадовали.
— Дальше опять казармы! А вот с 3-го по 5-й этажи у нас «Клуб неодиноких сердец»! Там солдаты всякие собираются! Если с Вами кто был, то они, скорее всего, там! Хорошее место! Мы оттуда походы на телепузиков начинаем! Они, знаете ли, как из телевизорной общаги вырвались, так всю долину своими гнёздами застроили! Вот мы их и чистим! Жуткое зрелище! Потери у нас большие! А вот и конец экскурсии – земля! У Вас парашюта нет?! Ну, тогда после респавна жду Вас на 37-м!
Раздался жуткий шлепок.

Вот, начал новый рассказ...
Как по-вашему, стоит продолжать?

В глубине антрацитово-чёрной комнаты, припорошенной по поверхности страхом, искрясь от собственного безумия, магмовый закован в цепи Дед Мороз. Голова его, тяжёлая, рогатая, покрытая, как щетиной, железными шипами, закреплена титановыми обручами так, что не может он её повернуть, хоть и вздуты, чуть не лопаются, чудовищные мышцы шеи его. Тело его, мускулистое, лоснящееся расплавленной ненавистью, спелёнуто сотней ледяных цепей, каждая из которых удержит и слона. Но и эти цепи чуть не лопаются под напором его стремлений, под натиском его мышц, его воли и его ненависти. Ненависти к трём буквам, чёрным по чёрному выжженным на стене этой комнаты. К трём буквам, воплощающим в себе всю противоестественную радость неземных богов со многими щупальцами. В этих буквах – его приговор, проклятие побеждённого победителю, зла добру, человека богу.
Дед мороз помнит, как всё начиналось, как всё произошло, как он стал таким, каким стал. И в глубине его яростных глаз плачет от безысходности ребёнок.
Он помнит…

Продолжая предыдущее.


Прекрасен дворец воеводы мороза! Искрится на солнце, играет миллионом бликов он. Улыбаясь, сидит в тронной зале и сам воевода, празднуя солнце и празднуя зиму. Рядом, по левую руку, сидит от него Снегурочка, внучка его. По правую руку звери сидят. Весел пир новогодний, счастливы все. Мёд льётся рекой, здравицы слышны воеводе.
В распахнутые двери вполз, оставляя за собой кровавый след, безногий заяц. В лапке у него, в нежной, почти плюшевой лапке, с вывороченными наружу костями, было зажато письмо. Сразу смолкли песни и разговоры, приподнялись тревожно звери. Помрачнел и хозяин дворца. Быстро он прошагал до посланца, заморозил ему жилы, кровь заморозил, спасая на миг, чтобы тот отвечал, что случилось…
А случилось многое… Мальчик, обычный мальчик, написал Деду морозу письмо. Он хотел попросить, чтобы люди были счастливы, веселы. Это был ничем не примечательный маленький мальчик. Единственным, что отличало его от сверстников, было то, что письмо своё он не отправил по почте, а отнёс в лес, где и оставил. Это был умный поступок. Письмо нашёл заяц и решил отнести воеводе.
Его ожидали на границе леса. Десять маленьких человечков в зелёных колпаках с пулемётами. Стреляли практически в упор. Он ушёл от них, перегрызя одному горло. В этой первой стычке ему оторвало хвост – рану пришлось просто замазать смолой. Следующая встреча произошла на границе царства мороза, в тайге. На этот раз человечки были осторожнее. Мина, обычная противопехотная мина модели OZM-2, которыми была когда-то богата афганская земля, совершенно не относящаяся к делу. Эта мина оторвала ему ноги, а при падении были перебиты лапы. Почему заяц не умер сразу, непонятно. Весь мир превратился для него в ад, в плавящееся мясо боли, довлеющей над сознанием. Но он полз. Он прополз километр, волоча за собой собственные кишки. И умер, только передав послание, только после того, как из его мозга вырвали знание о случившемся.
Заяц был первым героем этой войны.

Напрягаются жилы, рвётся Мороз из своего заточение, а на стенах комнаты как будто проступают картины прошедшего… Картины, где всё говорит об одном, где всё произносит одно лишь трёхбуквенное слово.

Asche, это я не так выразился. Говоря "порядок" я имел в виду, что всех этих несуразностей хватает, и на них надо, в первую очередь обращать внимание.И далее, к творению Ратибора
///В комнате было темно, единственное пятно света находилось на потолке – большой прямоугольник в каменных плитах, откуда проникал невообразимо яркий пучок лучей, но он был не в силах разогнать кромешную тьму подземелья, которая казалась лишь ещё темней от близкого соседства со светом. Лучи освещали лишь небольшой прямоугольник пола, с большой кучей нанесённого за долгие века песка, а закоулки тонули в непроглядной тьме.///
Два предложения с одинаковым смыслом и несколькими повторяющимися словами.
///Но вот наверху послышался шорох, чьи-то осторожные шаги неспешно приближались к проёму, мгновение спустя, приблизившись, они затихли, а потом на кучу песка спрыгнул невысокий человек.///
«Осторожные шаги» и «неспешно приблизились» - это опять повторение. «Приближались» - «приблизившись». После «затихли» - точка.
///Человек медленно обвёл комнату глазами, и, подняв широкополую шляпу, откинул назад надоедливо лезшую в глаза чёлку русых волос.///
Что это за «обвёл комнату глазами»? Опять куча лишних слов и действий. Ему чёлка лезла в глаза, когда была одета шляпа? Или она успела надоесть после того, как он шляпу снял?
///Он был красив, но вряд ли на него обратила бы внимание какая-нибудь прелестница Форглостина или Тореса, казалось он никогда не озабочивался меньшее, чем заботами целого мира.///
Странный набор слов, скомканный в одно предложение. Предложение обычно передаёт какой-то определённый кусок информации. Что передаёт это?
///Эта волна исходила от всей его фигуры, начиная от ног, обутых в дорогие кожаные сапоги, и заканчивая покрытой широкополой шляпой головой.///
Уже была широкополая шляпа. Прилагательное надо убрать в одном из случаев или заменить чем-то другим.
///Большой тускло блестящий прямоугольник из полупрозрачного материала больше всего похожего на голубой кристалл, что переливался бы всеми солнечными бликами, не будь он осыпан тысячелетней пылью.///
Удивительно неприятное нагромождение: «больше всего похожего»… «что переливался»... «не будь он»...
///Ходили упорные слухи, что он обладает особыми магическими свойствами, причём доступными только для людской магии, но никто ещё не видел его больше нескольких сантиметров в диаметре, а этот же…///
Эти «несколько сантиметров в диаметре» просто поражают. Таким оборотам не место в художественном произведении.
///Ксавьера вновь обдало целым фонтаном солёных морских брызг.///
Лишние слова – это мусор, который засоряет произведение. Зачем это слово «целым»? Что случится, если избавиться от него?
///Волосы опять надоедливо лезли в глаза, пришлось доставать металлическое кольцо и стягивать гриву чёрных волос в тугой хвост.///
Что за постоянные «фразы-паразиты»? У одного надоедливая чёлка, у другого – тоже… «Грива чёрных волос» - это речевой штамп, который не украшает произведение, «стандартизирует» его.
///Человеку на вид было около тридцати, чёрные волосы, чёрные глаза, чёрные длинные усы, носимые им не по обычаю любящих бритву элькаров, его можно было принять за жителя Ущельев, если бы не слишком высокий, далеко за шесть футов, рост.///
Опять повторения... Только что мы твёрдо уяснили, что имеет место «грива чёрных волос», и опять двадцать пять... И пора бы определиться, то ли у вас метрическая система, то ли футы-дюймы...
///Потёртый, особенно в плечах, где, как знают знающие люди, находятся сочленения доспехов, с нашитыми кое-где дополнительными стальными бляхами, жилет и чёрные меховые, странно смотрящиеся в этих широтах, шаровары, делали его похожим на арихнейского варвара.///
Это что же, сочленения доспехов бывают только на плечах??? «Знают знающие»...
///Сходству ещё более способствовали чёрные волосы и угольные глаза, о которых уже говорилось выше.///
О, господи! Уважаемый автор, вы отдаёте себе отчёт, производя вставление данного предложения в художественный текст, что канцелярско-бюрократический аппарат будет обязан произвести выписку в ваш адрес денежной премии за способствование продвижению канцеляризмов в читательские массы?
///На ногах у человека были надеты коричневые кожаные сапоги, явно атлийского пошива.///
Во- первых, сапоги не надевают, а обувают. Во-вторых, почему нельзя было просто сказать: человек был обут? Неужели кто-то заподозрит, что ваш герой натянул сапоги на что-то другое, кроме ног?
///Как раз в это время Ксавьер поднял свой аппарат к глазам, оказавшийся всего лишь Приближающим Дали, вещью достаточно распространённой среди морских удальцов, другое дело, что мало кто мог бы похвастаться таким.///
Ну вчитайтесь... «к глазам, оказавшийся…» Что стоит поменять местами «аппарат» и «глаза»? «Приближающий Дали» - это, конечно, звучно и достаточно фантастично, но меня лично берут сомнения, что «морские удальцы» будут так называть что-либо.
///Капитан только хотел что-то крикнуть, но его опередил Вперёдсмотрящий, который сидел в вороньем гнезде, примостившийся на мачте, вздымавшейся над морем почти на пятнадцатиметровую высоту.///
Вновь громоздятся вездесущие обороты... «который сидел», «примостившийся», «вздымавшейся»... Э-эх...
///За ним в небольшую, четыре на четыре метра, комнату, ввалились два человека, разительно отличавшиеся друг от друга.///
Опять метры!!!
///Первый, Сортар Ормор – высокий белокожий, с огненной гривой рыжих волос, торчавшими по его собственному обычаю во все стороны, являлся сотником рангта тана Ксавьера.///
Наверное, уже пора не обращать внимание на эти ненужные повторения, но... Может быть «огненная грива» (опять – грива!) какой-то другой, не рыжей?
///Другой человек – Алкмеон, являл собой почти полную противоположность Сортару.///
Вернитесь немного назад – там уже говорилось об этом.
///Как и все свои сородичи, он предпочитал светлые тона, сейчас на нём была надета белая туника, до колен, кожаные сандалии и панцирь, надетый прямо поверх туники, смотревшийся, впрочем, довольно нелепо.///
«Надета» - «надетый». Не «свои сородичи», а «его...»
///Закончив, он немного отступил от перепуганного ростурца, как бы любуясь на произведённое впечатление.///
«Любуясь на... впечатление» - так не говорят.
///Большой корабль шёл небыстро, и несильный ветерок ощутимо раскачивал его невысокими волнами.///
Несильно, небыстро, невысокими – поодиночке – терпимо, вместе – нет.

Рассказ из цикла «Наш большой веселый хутор».

Война.

Рус, как всегда, с утра вышел на ярмарочную площадь, чтобы пройтись по рядам торговцев, посмотреть на товары, поболтать, да послушать. Но к его удивлению никакого базара не было. Вся площадь забилась народом, по большей части мужчинами в доспехах и при оружии. Все они внимательно слушали человека, вещавшего с трибуны, установленной рядом с городской управой.
- Интересно, что это тут происходит? – в пол голоса спросил Янош.
- На войну идем, - последовал неожиданный ответ из-за спины.
Обернувшись Рус, увидел улыбающегося Богдана, жившего на одной с ним улице. Одной рукой он сжимал древко увесистого копья, другая же покоилась на рукояти длинного меча.
*Видно очень гордится тем, что идет на войну. Вона как грудь выпятил. Того и гляди порвет на себе последнюю рубаху*
Эта мысль развеселила Руса, и он заулыбался.
- Вижу тебя это не слишком печалит, Рус.
- А почему это должно меня печалить? Не я ведь на войну собрался. Слава богу, денег хватает.
Богдан, что-то промямлил про то, что ему тоже хватает, но хотелось бы большего.
- А-а-а! Ну, тогда ладно. Придешь с войны, возьму к себе в охрану.
- А, что у тебя уже и охрана появилась? – Богдан огляделся вокруг,– И где же она? – озорно подмигнув приятелю, спросил он.
- К тому времени как вернешься с войны, будет.
Так вот они и стояли, обмениваясь колкостями и шуточками, Рус и Богдан. Два друга, один их которых отправлялся на войну. И никто из них не слушал седовласого старика, вдохновлявшего своими речами воинов, уходивших, возможно, в свой последний путь.


------------------------

Это вряд ли можно назвать критикой. Просто решил немного покопаться в твоем произведении, Йог-Сотот. )

*В глубине антрацитово-чёрной комнаты, наполненной страхом, мучаясь от собственного безумия, сидел закованный в цепи Дед Мороз. Голова его, тяжёлая, рогатая, покрытая, как щетиной, железными шипами. Титановые обручи закрепляли ее так, что не было возможности повернуть ею хоть самую малость. Мышцы шею вздуты до такой степени, что чуть не лопаются. Тело его крепкое и мускулистое спелёнуто сотней ледяных цепей, каждая из которых удержит и слона. Но и эти цепи с трудом выдерживают напор стремлений Деда, под натиском его мышц, его воли и его ненависти. Ненависти к трём буквам, чёрным по чёрному выжженным на стене этой комнаты. К трём буквам, воплощающим в себе всю противоестественную радость неземных богов со многими щупальцами. В этих буквах – его приговор, проклятие побеждённого победителю, зла добру, человека богу.
Дед мороз помнит, как всё начиналось, как всё произошло, как он стал таким, каким стал. И в глубине его яростных глаз плачет от безысходности ребёнок.
Он помнит…*

------------------------

Asche, прочел твой рассказ "Драконы моего счастья". Мне понравился. Было приятно его читать, но только до одного места на котором я "запнулся".

Цитата:

Ты непохож на несчастливца.

Двойное отрицание мне показалось неуместным.

И буквально следом.

Цитата:

Ты прошёл очень насыщенный и громкий путь.

Что означает, в твоем понимании, насыщенный и громкий путь?
Немного непонятно.

А дальше все вошело в свое русло и текст легко дочитался. :)

К выложенным ранее (смотрите предыдущую страницу) частям рассказа добавляю новую. Продолжаю просить комментариев, по возможности развёрнутых.

Напрягаются жилы, рвётся Мороз из своего заточение, а на стенах комнаты, издеваясь, проступают картины прошедшего… Картины, где всё говорит об одном, где всё произносит одно лишь трёхбуквенное слово.


С начала войны прошло пять лет по исчислению смертных. Прекрасный дворец давно был переоборудован в крепость. Весёлая когда-то Снегурочка ныне безумной метелью кружилась по миру, срывая с людских костей мясо, с людских душ сомнение, потеряв от ужаса разум. У большинства мобилизованных зайцев не хватало конечностей. Хвосты купировали всем, принудительно. Подчас без наркоза. Война шла уже не до победы, но до полного уничтожения противника. Капитуляция была невозможна, каждая сторона понимала это, а потому дралась до конца. И этот конец должен был наступить сегодня, здесь, на заснеженной равнине, к которой с одной стороны примыкал древний лес.
Вот показался противник – построены зелёные человечки, эльфы, как они себя называют, в руках у них пулемёты, погоняют они оленей с заострёнными рогами. Навстречу им, выходя из-под укрытия леса, идут зайцы, в лапах которых обрезы, волки, у которых в зубах гранаты, медведи, что послужат живым щитом. Во главе же войска сам воевода-мороз. Сильно он изменился – пышет силой, в глазах же гнев. Ничем не похож на весёлого он старика. И навстречу ему Санта-Клаус на своих боевых санях.
Начинается битва.


Даже стены чёрной комнаты, в которые были вплавлены кости миллионов умерших, которые видели муки ,перед которыми ад – ничто, отказываются показывать эту битву. Безумие же Мороза, пленённого на долгие времена, хранит лишь его триумф и его поражение.

Хо-Хо-Хо вырывается из разорванных лёгких противника с механической настойчивостью, кости владыки мороза трещат от ударов тяжёлым мешком. Удар посохом справа выбил врагу левый глаз – теперь на его месте торчит механический протез, появившийся сразу. Воистину, страшен враг. С новым ударом боевого мешка переломился посох, обломок его проткнул правую ладонь. Неужели это поражение? Поражение владыки морозов? Нет, никогда. Кулак Санта Клауса ударяет в пресс, сминая мышцы, заставляя желудок вывалиться изо рта… И застревает. Мороз поднимается с колен, а от границ горизонта мчатся к нему ураганы, наполняют его истинной сутью зимы – разрушением, опустошением, страхом. Смертью. Кожа лопается под напором новой силы, обнажая мясо, обнажая кости, обнажая душу, которая, впрочем ,быстро затвердевает, превращаясь в один из лучших доспехов в мире. Ответный удар когтистой лапы пробивает Клауса насквозь, вырывает ему печень, заставляет упасть на колени. Ещё удар и враг ослеплён, механический глаз смят, искорёжен вместе с половиной черепа.
В яростном наслаждении, подобном оргазму инсульта, припадает воевода буранов к шее своего врага, вырывает кадык зубами, что похожи теперь на сабли. Это триумф.

Одна цепь, не выдержав, наконец, напора отчаяния, лопается, но её место тут же занимают две новых, подобно змеям оплетающих могучее тело Деда. Разорванная же цепь впитывается в пол, рассыпая по ходу чешуйки своего отчуждения, в которых скрывается память падения, память первой цепи.

Закончил. Прошу комментариев. Хотелось бы подробных.


В глубине антрацитово-чёрной комнаты, припорошенной по поверхности страхом, искрясь от собственного безумия, магмовый закован в цепи Дед Мороз. Голова его, тяжёлая, рогатая, покрытая, как щетиной, железными шипами, закреплена титановыми обручами так, что не может он её повернуть, хоть и вздуты, чуть не лопаются, чудовищные мышцы шеи его. Тело его, мускулистое, лоснящееся расплавленной ненавистью, спелёнуто сотней ледяных цепей, каждая из которых удержит и слона. Но и эти цепи чуть не лопаются под напором его стремлений, под натиском его мышц, его воли и его ненависти. Ненависти к трём буквам, чёрным по чёрному выжженным на стене этой комнаты. К трём буквам, воплощающим в себе всю противоестественную радость неземных богов со многими щупальцами. В этих буквах – его приговор, проклятие побеждённого победителю, зла добру, человека богу.
Дед мороз помнит, как всё начиналось, как всё произошло, как он стал таким, каким стал. И в глубине его яростных глаз плачет от безысходности ребёнок. Маленький мальчик плачет в глубине его кроваво-красных глаз.
Он помнит…


Прекрасен дворец воеводы мороза! Искрится на солнце, играет миллионом бликов он. Улыбаясь, сидит в тронной зале и сам воевода, празднуя солнце и празднуя зиму. Рядом, по левую руку, сидит от него Снегурочка, внучка его. По правую руку звери сидят. Весел пир новогодний, счастливы все. Мёд льётся рекой, здравицы слышны воеводе.
В распахнутые двери вполз, оставляя за собой кровавый след, безногий заяц. В лапке у него, в нежной, почти плюшевой лапке, с вывороченными наружу костями, было зажато письмо. Сразу смолкли песни и разговоры, приподнялись тревожно звери. Помрачнел и хозяин дворца. Быстро он прошагал до посланца, заморозил ему жилы, кровь заморозил, спасая на миг, чтобы тот отвечал, что случилось…
А случилось многое… Мальчик, обычный мальчик, написал Деду морозу письмо. Он хотел попросить, чтобы люди были счастливы, веселы. Это был ничем не примечательный маленький мальчик. Единственным, что отличало его от сверстников, было то, что письмо своё он не отправил по почте, а отнёс в лес, где и оставил. Это был умный поступок. Письмо нашёл заяц и решил отнести воеводе.
Его ожидали на границе леса. Десять маленьких человечков в зелёных колпаках с пулемётами. Стреляли практически в упор. Он ушёл от них, перегрызя одному горло. В этой первой стычке ему оторвало хвост – рану пришлось просто замазать смолой. Следующая встреча произошла на границе царства мороза, в тайге. На этот раз человечки были осторожнее. Мина, обычная противопехотная мина модели OZM-2, которыми была когда-то богата афганская земля, совершенно не относящаяся к делу. Эта мина оторвала ему ноги, а при падении были перебиты лапы. Почему заяц не умер сразу, непонятно. Весь мир превратился для него в ад, в плавящееся мясо боли, довлеющей над сознанием. Но он полз. Он прополз километр, волоча за собой собственные кишки. И умер, только передав послание, только после того, как из его мозга вырвали знание о случившемся.
Заяц был первым героем этой войны.



Напрягаются жилы, рвётся Мороз из своего заточение, а на стенах комнаты, издеваясь, проступают картины прошедшего… Картины, где всё говорит об одном, где всё произносит одно лишь трёхбуквенное слово.


С начала войны прошло пять лет по исчислению смертных. Прекрасный дворец давно был переоборудован в крепость. Весёлая когда-то Снегурочка ныне безумной метелью кружилась по миру, срывая с людских костей мясо, с людских душ сомнение, потеряв от ужаса разум. У большинства мобилизованных зайцев не хватало конечностей. Хвосты купировали всем, принудительно. Подчас без наркоза. Война шла уже не до победы, но до полного уничтожения противника. Капитуляция была невозможна, каждая сторона понимала это, а потому дралась до конца. И этот конец должен был наступить сегодня, здесь, на заснеженной равнине, к которой с одной стороны примыкал древний лес.
Вот показался противник – построены зелёные человечки, эльфы, как они себя называют, в руках у них пулемёты, погоняют они оленей с заострёнными рогами. Навстречу им, выходя из-под укрытия леса, идут зайцы, в лапах которых обрезы, волки, у которых в зубах гранаты, медведи, что послужат живым щитом. Во главе же войска сам воевода-мороз. Сильно он изменился – пышет силой, в глазах же гнев. Ничем не похож на весёлого он старика. И навстречу ему Санта-Клаус на своих боевых санях.
Начинается битва.


Даже стены чёрной комнаты, в которые были вплавлены кости миллионов умерших, которые видели муки ,перед которыми ад – ничто, отказываются показывать эту битву. Безумие же Мороза, пленённого на долгие времена, хранит лишь его триумф и его поражение.

Хо-Хо-Хо вырывается из разорванных лёгких противника с механической настойчивостью, кости владыки мороза трещат от ударов тяжёлым мешком. Удар посохом справа выбил врагу левый глаз – теперь на его месте торчит механический протез, появившийся сразу, из ниоткуда. Воистину, страшен враг. С новым ударом боевого мешка переломился посох, обломок его проткнул правую ладонь. Неужели это поражение? Поражение владыки морозов? Нет, никогда. Кулак Санта Клауса ударяет в пресс, сминая мышцы, заставляя желудок вывалиться изо рта… И застревает. Мороз поднимается с колен, а от границ горизонта мчатся к нему ураганы, наполняют его истинной сутью зимы – разрушением, опустошением, страхом. Смертью. Кожа лопается под напором новой силы, обнажая мясо, обнажая кости, обнажая душу, которая, впрочем ,быстро затвердевает, превращаясь в один из лучших доспехов в мире. Ответный удар когтистой лапы пробивает Клауса насквозь, вырывает ему печень, заставляет упасть на колени. Ещё удар и враг ослеплён, механический глаз смят, искорёжен вместе с половиной черепа.
В яростном наслаждении, подобном оргазму инсульта, припадает воевода буранов к шее своего врага, вырывает кадык зубами, что похожи теперь на сабли. Это триумф.

Одна цепь, не выдержав, наконец, напора отчаяния, лопается, но её место тут же занимают две новых, подобно змеям оплетающих могучее тело Деда. Разорванная же цепь впитывается в пол, рассыпая по ходу чешуйки своего отчуждения, в которых скрывается память падения, память первой цепи.

Мороз рыскал по лесу в поисках своих врагов, в поисках тех, кого нужно было уничтожить. Он не помнил, сколько продолжалась эта охота, сколько погибло под его копытами эльфов, сколько крови пролилось в древнем лесу. Он знал лишь одно – надо искать, надо искать своих врагов, искать и находить, искать и убивать. Жестоко, так, чтобы они не вернулись. Убивать их, даже если они похожи на друзей, если выглядят как друзья. Мороз знал, что это необходимо, хоть и сопротивлялось в глубине его сущности что-то этому.
Когда Дед вышел на опушку леса, глазам его предстала чёрная стена, медленно приближающаяся от горизонта, состоящая, как будто, из миллиардов угольных лепестков. Страх, первобытный и невыразимый вызывало зрелище этой стены и, подчиняясь этому страху, подчиняясь своим обострённым до предела рефлексам совершенного хищника, мороз побежал в глубь леса. Впрочем, бежал он недолго.
Под ноги ему бросился заяц, на плечи кинулись белки, крепко схватил медведь. А из-под земли, разрывая снег, подобно насмешке, разрывающей нить надежды, взметнулась ледяная цепь, оплетая яростного деда, сковывая его на месте, не давая сбежать в свой дворец, тёмную крепость отчуждения с высокими стенами, узкими бойницами и глубокими, надёжными подземельями. И, хоть заячьи черепа были раздавлены всмятку, а медведь был разорван напополам, мороз был остановлен, спелёнут одной, а потом и другими цепями из чистого льда, изо льда безразличия, скуки.
И некому было обратить внимание на зажатое в раздавленной заячьей лапе письмо, надписанное округлым детским почерком…
А впрочем, оно уже не имеет значения, ведь…

В глубине угольно-чёрных, выжженных национализмом нервов, в переплетении героиновых откровений, в центре молодого мозга, скованный стоит Дед Мороз, смотря на трёхбуквенное напоминание собственного позора, на трёхбуквенное определение ареала своего обитания, на источник своего существования. На ненавистное слово сон, про который так и хочется добавить шёпотом, чтобы никто не услышал, что он – разума.
И где-то, вбивая шприц в вену, плачет от безысходности мальчик, когда-то мечтавший о мире для всех на земле людей, так и не получивший ответа на свои наивные детские письма.

Йог-Сотот, ух ты! Очень эффектно написано. Ярко. Запоминающеся.

А вот мое очередное творение.

Разговор с Богом

Характер библейского бога настолько противоречив, что в нем нелегко разобраться: ветреное непостоянство и железное упрямство; абстрактные слащаво-умильные слова и конкретные дьявольские поступки; редкие добрые порывы, искупаемые непреходящей злобой.Однако, поломав как следует голову, вы все-таки находите ключ к его характеру и в конце концов отчасти его постигаете. Он с удивительно наивной и забавной откровенностью ребенка сам дает вам этот ключ. Это – зависть!

М. Твен


Где мудрец, мирозданья постигший секрет?
Смысла в жизни ищи до конца своих лет:
Все равно ничего достоверного нет –
Только саван, в который ты будешь одет.

Омар Хайям



И наконец передо мной предстал Бог. То есть… прошу прощения, конечно же я перед ним предстала. Длиннобородый старец, в таких же белых как и его борода одеждах. Он внимательно наблюдал как я самым бессовестным образом его изучаю. Наверное, он думал, что видит перед собой очередную истеричку, недовольную его решением. Впрочем, мне и в самом деле пришлось закатить небольшую истерику, чтобы добиться аудиенции. «Зачем?» – спросите вы. Но получив ответ только лишний раз убедитесь в моей ненормальности. Хотя… Я ведь и не отрицаю. Что есть ненормальность? Поведение, мысли, чувства, не укладывающиеся в устоявшиеся нормы и законы общества? В таком случае все мы в какой-то степени ненормальны. Впрочем, сейчас это уже и не важно. Но не буду скрывать, что порой я слишком уж выделялась в этом смысле среди своих собратьев-людей. И даже смерть меня не изменила. Даже к Богу, да-да, я заявилась к Создателю, чтобы задать единственный вопрос. Вопрос, вконец доставший меня своей популярностью.

- Зачем я понадобился тебе, Ядвига? – ровным голосом спросил Он, рассматривая мое личное дело. Забавно, даже на небесах ведут досье. – Ты была грешницей при жизни. Я надеюсь ты не собираешься оспаривать то, что тебя отправили в Ад?

- Нет, я не буду ничего оспаривать – ответила я – Я признаю, что ни в грош не ставила церковь, не чтила заповеди. Ну, не все конечно нарушала. Убивать, например, мне как-то не приходилось. Разве что тараканов. Да и не в этом дело. Конечно я могла бы поспорить, и может быть даже смогла доказать, что достойна лучшей участи, чем раскаленные сковородки. Но не стану. Признаю, в конце концов Ты правишь вселенной, и уж точно не я. Жизнь – сложная штука. Она не оставила во мне страха. Хочешь знать, почему я покончила с собой? Не из-за разочарования, не из-за безвыходности, не из боязни «светлого» будущего, и уж поверь не из-за несчастной любви. Знаешь, веками прославленные умы человечества ломали головы над проблемой смысла жизни. Почему-то меня затронула эта тема. Сильно затронула. Многие там, на Земле считали меня сумасшедшей. Возможно в некотором роде они правы, хотя я не могу с ними полностью согласиться. Но мой поступок скорей всего покажется тебе необычным. Я решила разгадать загадку по-своему. Просто прийти к Тебе с вопросом.

- Странная ты девушка. – промолвил Творец, чуть усмехаясь – Глупо, очень глупо ты поступила. Ты сделала то, чего столь многие боятся больше всего на свете. Но где же была твоя логика? Неужели ты думала, что получишь ответ на важнейший вопрос всего лишь нарушив одно из моих правил? Слишком легко.

- Ушам своим не верю! - удивилась я – Неужели это вредность – одно из вечных человеческих качеств? К чему эта любовь вечно чинить трудности?! Забавно, а ведь никогда я не верила в то, что болезни, природные катастрофы, да и прочие подобные проблемы дело рук некого Сатаны. Что ж, Ты отказался отвечать на мой первый вопрос, так может ответишь хотя бы на второй? Хотя бы для разнообразия.

- Извольте, любопытная Ядвига. Ты сказала, что люди по природе вредны? Добавлю еще, что они завистливы, жестоки и зачастую бессердечны. А ведь я создал человека по своему образу и подобию. Ты ведь читала Библию. О да, знаю, что читала, и не раз! Так почему же ты решила, что я лучше своих творений?

Вот мой рассказ,

Слезы радости
Сергей любил осень. Это время года вызывало в нем странное чувство, похожее на тоску. Но тоска эта была сладостной и приятной, от которой Сергей получал огромное удовольствие. Как он сам говорил, осень заставляет меня вспоминать прошлое и думать о настоящем. Так оно и было, наверное. Всегда, как наступал конец сентября, он выезжал за город, для того чтобы посмотреть на засыпающую березовую рощу. Каждую прогулку свою он записывал в тетрадь, для того чтобы вспоминать эти приятные моменты его жизни, которых с каждым годом становилось все меньше и меньше. Вот одна из двадцати записей…
Погода стоит чудесная, такая, какую я люблю. Пасмурно, сеет мелкий дождь. Сегодня пойду в мою рощу, чтобы полюбоваться листопадом. Как я соскучился по нему, по этому дождю из листьев, который мягко дотрагивается до лица, поднятого в серое небо. Жди меня, я иду.
Ну, вот и пришли. Вокруг ни души. Кругом мягкая тишина, чуть разбавленная легким шепотом берез. Я ступаю на мягкую постилку из сухих веток и недавно опавших листьев. Пахнуло чем-то теплым, как будто кто-то открыл давно потухшую печку, не успевшую растерять еще часть своего тепла. Так роща встретила своего гостя. Я медленно шел, наслаждаясь каждым своим движением, шаги постепенно замедлялись, пока я не остановился. Устремив свой взгляд к небу, которое разрывали черные ветки берез, я ждал. Ждал того, о чем мечтал весь прошедший год. О том, чтобы легкий ветерок, с веселым шелестом подул, начиная тем самым листопад, падение желтых листьев, которое заставляло меня затаить дыхание. Я ждал, но лиственный дождь все не начинался. Даже легкое колыхание веток не было заметно и это меня пугало. Не знаю почему, но к горлу моему подкатился комок и в мысли мои закрался необъяснимый страх. Вдруг листья не будут падать, ветер не подует и что тогда. Тишина стала давить на меня, серое небо гвоздило к земле, а в голове крутилось только одно, что будет, если то, чего так долго ждал, не произойдет? Я упал на колени, продолжая смотреть в небо, но ничего не происходило. От какой то безысходности я крикнул, но небо не дает ответов, как не дает ответов мертвая листва, которая, зная свою судьбу, продолжала держаться, а ветер, как бы стараясь продлить эту минуту, не спешил снимать их с веток.
Посреди рощи стоял человек на коленях, по его лицу, устремившемуся к небу, было видно, что он чего-то напряженно ждал. Но чего? К сожаленью таких подробностей по мимике определить сложно, если вообще возможно. Вот только когда листья стали медленно плыть по воздуху, опускаясь на своих, уже успевших пристроится товарищей, по щекам человека, стоявшего на коленях, стали стекать слезы. Он плакал без причины, как казалось со стороны, но если приглядеться, то можно было различить, что это слезы радости.
Он так и остался в роще, продолжая купаться в предсмертных минутах, радуясь тому, что ему еще отведено время для самого главного в мире, для жизни.

Greysvandir, написанно очень неплохо - описания весьма яркие. Но по сюжету есть ... не столько замечания, сколько, так сказать, собственные мысли по поводу.
1. У меня сложилось впечатление, что твой рассказ является частью какого-то большого (большего размера) произведения - фактически, то, что ты выложил, это просто сценка, и все ...
2. Сначала у тебя идет повествование от третьего лица, потом - от первого, а затем - снова от третьего лица. Я далеко не сразу сообразил, что имеет место воспоминание из тетрадки ... его ИМХО лучше как-нибудь выделить - хотя бы перед и после воспоминания ввести пустые строки.
3. Фраза "продолжая купаться в предсмертных минутах" меня, уж извини, просто убила. Почему в предсмертных? Где ЕЩЕ говорится о том, что Сергей умирает? В него что, кто-то выстрелил? Или он болен смертельно болезнью в последней стадии? Или он - глубокий старик? Либо уточни, либо убери "предсмертных".

Теперь по оформлению. Главное - не делай сложных предложений и не нагружай их причастными и деепричастными оборотами. Например :
Можно переделать так :
"Сергей так и остался в роще. Он продолжал купаться в предсмертных минутах. И очень радовался, что еще есть время для самого главного в мире - для жизни."

Одно из предложений содержит в себе прямую речь :
Такое ощущение, что не хватает кавычек ;) ... Здесь 2 варианта :
1) "Как он сам говорил : 'Осень заставляет меня вспоминать прошлое и думать о настоящем.' " - вводим прямую речь.
2) "Как он сам говорил, осень заставляла его вспоминать прошлое и думать о настоящем." - это уже речь косвенная : он говорил, что осень заставляла его ...

Да ты прав, это только зарисовка к достаточно большой повести, можно сказать черновик. Я последую твоим советам и отредактирую текст, потом, потому что сейчас я работаю совсем в другом направлении, очень признателен за критику, учтем в дальнейшем.

Решил начать писать. Думаю это произведение разрастется до размеров романа.


Бегать – это вообще занятие трудное, а бегать с утра на протяжении получаса еще труднее. Вот такой вот у меня распорядок дня. Только наступило утро, а я уже бегу по узким улицам Горница. Сапоги предательски скользят по мокрой от вчерашнего дождя мостовой. В кармане слышится звон монет. Кто-то сзади сквернословит, что я, видите ли, снес какую-то лавку. В иной ситуации я бы остановился и объяснил бы торговцу, что к чему, но не сегодня.
Я всегда стараюсь не попадать в неприятности. Но с моей работой это очень сложно. Видите. Даже забыл представиться, а зовут меня Раенн и я наемный убийца. За мою работу хорошо платят, зато куча проблем и неприятностей. Таких, как вчера и отчасти сегодня.

Была полночь. Лучшая пора для деловых встреч. Темно. Небо уже затянуло дымкой, а луна спряталась за облаками. Где-то слышался звон воды, сливавшейся из водостока. Бегали крысы, не понимавшие, откуда такие странные звуки. На карнизе здания каркал ворон. Его бы смог заметить только внимательный человек. Такой как я. Все-таки работа обязывает. Казалось, что он смотрит прямо на меня и наблюдает, что я буду делать. От его взгляда чувствовалось ощущение слежки. Но, конечно же, это была самый обычный ворон, коих в нашем городе пруд пруди.
Мой клиент опаздывал. Не люблю в людях такое качество – часто опаздывать. На часах ратуши уже было десять минут двенадцатого. Ничего. Уж я-то привык ждать.
Вдали показался чей-то силуэт. С виду мужчина лет тридцати. По собственной же глупости одет в пестрый наряд. Шляпа с павлиньим пером. Камзол с богато вышитыми рукавами и воротником. Нынче модные штаны и красные сапоги. Я бы на его месте так не расхаживал по улицам, особенно ночью. А то можно быстро лишиться такого « павлиньего» наряда. Лучше постыдится перед крысами и ночными птицами, чем быть обнаруженным утром с дыркой в брюхе.
- Все как договаривались. Тысяча золотых, - сказал мой клиент. Еще мгновение и увесистый мешочек оказался у меня в руках. Я конечно понимаю, что бегать с таким грузом будет тяжело. А звон будет просто несусветный, но соблазн оказался сильнее.
- С вами приятно иметь дело, - сказал я. Я немного приврал, так как у этого купца изо рта воняло, как из выгребной ямы. Как у него еще идет хорошо торговля.
- Он в своем доме. Из охраны около пяти человек. Его надо убить до утра, иначе утром он может купит несколько лавок в нашем городе. Тогда я не смогу с ним конкурировать, что будет для меня полным крахом. В качестве доказательства принесите мне кольцо с его инициалами. Он носит его на правой руке, поэтому это не будет проблемой. Я буду ждать вас в трактире « Старый пень» завтра утром.
После пожеланий этой «вонючки» я поспешил удалиться. А то меня уже начинало выворачивать. Примемся за поиски жилища моей цели. Судя по описанию это двухэтажный особняк обширным садом и трехметровым забором. Дом моей цели я нашел без проблем. Таких в нашем городе немного, а если еще учесть что дом находится на границе двух районов города (Замка губернатора и Квартала купцов), то все совсем просто.
... На втором этаже горел свет, и было распахнуто окно. По планам, данным мне клиентом, там находилась обширная гостиная. Я рассчитывал проникнут через окно. Но все мои планы рушил забор, а преодолеть трехметровое каменное препятствие не так легко, как кто-то может подумать. Также может быть под забором собака или, не дай Бог, бдительный охранник, который не дрыхнет где-нибудь, а прогуливается в темноте. Но зарабатывать себе на жизнь надо, поэтому я отошел от забора на двадцать шагов, разогнался и побежал в сторону забора. За два шага до него я сделал прыжок, уперся ногой в его неровную поверхность, вытянул руки вверх и в последний момент успел схватиться, подтянулся и встал на забор. Отлично. Никакой охраны и собак. Даже нет освещения, что удивительно для такой зажиточной персоны. Под забором не было никаких кустов, поэтому я легко оказался на территории особняка. Я перебежками добежал до стены дома, закинул на зубчатую крышу дома «кошку» и стал постепенно добираться до окна второго этажа. Я уже преодолел первый этаж, как вдруг сверху послышался скрип половиц и голос какого-то незнакомца. Кто-то находился в гостиной. Слава Богу, они не услышали моего шумного проникновения.
- … Давно надо было уходить с этой работы. Я тебе говорил, что не надо наниматься охранниками к этому «денежному мешку». Такие деньги, как у него, честно и законно не зарабатывают. А тут еще эта незаконная покупка какого-то товара. Хорошо, что мы это узнали от повара, который все это подслушал. А если бы мы это узнали бы на следующий день от стражи, сидя в тюрьме, а то еще хуже – перед казнью. А?!
- Не кричи! Если нас услышит хозяин, то он нас не похвалит. Ну а что насчет ухода, то завтра с утра получаем плату за месяц и уходим. Меня самого уже от него тошнит. А сейчас пошли на пост пока не получили.
Звук удаляющихся шагов вселил во мне уверенность, что охранники ушли. За несколько секунд я добрался до окна и залез внутрь.
Гостиная оказалась что надо. Создавалось ощущение, что попал в дом губернатора. Пол украшал ковер, вышитый золотой и жемчужной нитями с очень замысловатым рисунком. В камине потрескивали поленья, скучали без гостей несколько диванов и кресла, стены украшали головы различных кабанов, лосей и оленей. Почти живыми глазами на меня смотрел большой бурый медведь. Встав на задние лапы, он мог бы спокойно перелезть уже упомянутый забор. Другие стены украшали шпаги, мечи и алебарды различных размеров. Также моя цель могла похвастаться внушительной коллекцией картин.
Одним словом, охранники оказались правы. Такие деньги честно не зарабатывают. Я направился к двери и попробовал её открыть. Дверь, что удивительно, поддалась и открылась. Видно, охранникам запирать двери уже не нужно. Все равно они завтра слиняют.
Судя по планам, просмотренным мною вчера, напротив гостиной находится спальня. Это можно понять сразу, так как в коридоре, в котором я оказался, было приличное количество дверей, и все они были одинаковыми, за исключением одной. Эта дверь была просто произведением искусства. На ней была нарисована какая-то историческая битва, а замок отличался серьезной конструкцией, а от этого и высокой сложностью. Я достал свой набор отмычек и начал действовать. Хорошо, что никому не вздумалось пройтись по коридору, но все-таки я действовал осторожно и старался не шуметь. Через несколько минут я услышал щелчок и открыл дверь.
Спальня не уступала гостиной по красоте убранства. Стены просто ломились от пейзажей, натюрмортов и портретов в резных рамах. На полу лежал паркет из красного дерева, у одной из стен стоял бюст какого-то человека. В центре комнаты стояла огромная кровать. Из ножек кровати вырастали деревянные столбы, которые были соединены между собой и держали балдахин белого цвета. Белая шелковая простыня с вычурным орнаментом свисала до самого пола. Слева от кровати находилось довольно-таки большое окно, лунный свет из которого, разгонял в комнате тьму. Я подошел к кровати. На ней лежал человек. Человек, которого я должен убить. У него были темные волосы, широкие и густые брови, тонкие губы, прямой нос. На вид ему было около пятидесяти лет.
Я достал нож. Простому обывателю кажется, что гильдия убийц это кучка безумных людей, которые при заказе руководствуются только весом мешка с золотом. Нет. Это не так. У гильдии ассасинов, как и у всех организаций, есть свой кодекс. Нарушение его может повлечь за собой изгнание из гильдии провинившегося. Убивать спящего это считается неблагородным поступком среди других ассасинов. Среди моего общества это сродни убийству детей. Но за это, слава Богу, меня не заставят покинуть гильдию.
Я стал заносит нож для удара. Неожиданно я услышал шаги в коридоре. Эти шаги показались мне очень уверенными. Я оценил ситуацию. Через окно покинуть дом нельзя. Здесь в отличие от гостиной стоят решетки на окнах. Надо быстро спрятаться. На ум только пришло спрятаться под кроватью. Я быстро спрятал нож, лег на пол и через мгновение оказался под кроватью. Меня скрывала простыня, свисавшая до пола, но все-таки у меня был скромный обзор.
Спрятался я как раз вовремя. Дверь сорвалась с петел и пролетела добрые два метра. Купец вскочил с кровати, закричал, но, по-видимому, больше ничего не успел сделать, потому что этот «силач» за два шага подскочил к кровати и послышался неприятный хрип. Этот хрип был мне знаком. Так хрипит человек, когда ему перерезают горло от уха до уха. Судя по всему и торговца встретила такая незавидная участь. Края простыни стали окрашиваться в красный цвет.
«Силач» стоял рядом с кроватью несколько секунд. Я мог только увидеть его черные кожаные ботинки. Убийца купца что-то не торопится побеспокоиться, что кто-то услышал крик и уже идет сюда.
Ботинки стали двигаться и остановились около окна. Я приподнял край простыни. Около окна стоял человек высокого роста, в черном плаще с капюшоном. За поясом за спиной у него был окровавленный кинжал. Он разбил окно, схватился за решетку и дернул ее с такой силой что она вылетела с корнем. «Силач» сделал прыжок и за окном, точнее то что от него осталось, послышался сухой звук приземления.
Я не стал мешкать, так как охрана могла придти в любой момент. Выбравшись из-под кровати, я не стал смотреть картину убийства. И так знал, что купец мертв. Моей же целью было кольцо с инициалами убиенного, так как купца пришили без меня. На руке, как обычно, кольца не оказалось. Сегодня закон подлости действовал просто безотказно. У стены стоял письменный стол, поэтому логично было бы предположить, что кольцо лежит в одном из ящичков. Но как на зло, на каждом из шести ящичков стояли замки, причем не самые простые. Я быстро выбрал один из ящичков и стал его быстро взламывать. После минуты трудов ящик был взломан. Открыв его, я увидел, что там лежат два кольца и какие-то бумаги. Я поспешно схватил несколько бумаг и два кольца, на одном из которых были выбиты две буквы - D.E.
Надо торопиться. Я услышал частые звуки шагов. Кто-то очень спешит в спальню. Не став медлить, я побежал и, также как и «силач», выпрыгнул в окно. Под окном оказалось маленькое озерце, куда я благополучно и нырнул. Я быстро выплыл из озера и начал забег до забора. Всю скукоту этого физического упражнения разбавили арбалетные болты, которые угрожали попасть в меня. Я благополучно преодолел расстояние между озерцом и забором, благодаря обилию мест, за которыми я не преминул прятаться, и «чрезвычайной» меткости арбалетчиков. Я покинул территорию особняка также, как и попал туда. В последний момент я успел заметить ворона, сидящего на верхушке забора…



Как и у каждого нормального человека, у меня есть убежище, где я могу спокойно переночевать и хранить мои вещи. Город делится на три части и одной из них примыкает к морю. На Портовый и Купеческий районы и Замок губернатора. Мой «дом» находится в самом бедном районе города – в Портовом. Так проще, когда моя скромная персона не привлекает внимание.
Моя дряхлая хибара стоит рядом с верфью. Вообщем-то я не жалуюсь на свое жилище. Тем более, что я живу в нем только неделю. Постоянно приходится менять место обитания, а то в одно прекрасное утро окажусь в замке губернатора на допросе. Вот и сейчас настала пора менять жилище. Если не сегодня, то завтра все будут говорить об убийстве купца. Хотя я даже не знаю, как его зовут. Да и незачем, а то не усну.
Только коснувшись головой подушки, я сразу же уснул.



Проснулся я оттого, что кто-то долбил в дверь. Посмотрев на потрескавшуюся крышу, я понял, что уже наступило утро…
-Открывайте дверь именем губернатора. Вы подозреваетесь в убийстве влиятельного гражданина города…
Дальше я уже не слушал. Для экстренных случае в полу был люк, который соединялся с канализационной системой. Выход находился в десяти метрах от нужной мне таверны.
-…Нам придется применить силу!..
Я взял свой нож, арбалет, несколько болтов для него, мешок с деньгами, комплект отмычек, два кольца и бумаги из дома торговца. Одежда уже была на мне – мой неизменный черный плащ с капюшоном, черная рубаха, штаны и толстый кожаный пояс, на котором висели несколько метательных ножей. Выломав дверь, наша «доблестная» стража не будет разбираться, а сразу насадить меня на алебарду. Потому не став искушать судьбу, я прыгнул в люк. Пахло здесь не очень хорошо. Я бы даже сказал отвратительно. Но я лучше буду вдыхать «ароматы» города, чем встречать это утро на виселице.
Самое удивительное, что арендатор дома ничего не сказал про этот лаз. Я ему истинно благодарен. Наверно у него такая же «законная» работа, как и у меня, раз он пользуется услугами канализации.
Я шел все время прямо. Вскоре дошел до нужного мне люка. Из-за отсутствия альтернативы поднял крышку люка и подтянулся. Мой нос сразу порадовался наличию более чистого воздуха. Как и ожидалось, я оказался на заднем дворе таверны. Я вылез из трущоб, отряхнулся и прошел в узком проеме между таверной и чьим-то домом. Зайдя в таверну, я кивнул знакомым охранникам и оказался в одном из злачных мест нашего города. Основную часть помещения занимала дюжина столов. Отбоя от посетителей не было. Кто-то орал и сквернословил, кто-то спорил, сколько денег идет в королевскую казну, за одним из столов шло ожесточенное обсуждение пород лошадей. Между столами носились симпатичные официантки и разносили пиво. Как ни странно, посетители этого заведения даже не обращали внимание на столь прекрасных особ. Виной всему очень крепкое пиво, подаваемое тут. Хозяином этой таверны является мой старый знакомый – Джериус. Ему около пятидесяти лет, совсем не стройное телосложение, добрые карие глаза, маленький нос и морщинистый способ. Вот что этот человек представляет собой. Как-нибудь может расскажу как нас свела судьба.
Когда я зашел, он сразу меня заметил. Я сдержанно кивнул головой, на что он ответил тем же. Хоть он мой друг, пусть лучше никто не знает о нашей дружбе, тем более я пришел по другому поводу. Я занял единственный пустующий столик в углу таверны. Джериус оставлял этот столик для своих друзей. Мой заказчик, как и в минувшую ночь, не спешил быть пунктуальным. Я вежливо отказался от предложения черноволосой официантки принести мне пиво и стал ждать. Спор за соседним столом разгорелся до рукоприкладства и битья бокалов, поэтому охранники заведения скрутили и вывели на улицу буйных посетителей.
Через несколько минут появился мой заказчик. На этот раз он не одел свой павлиний наряд. На нем были черные сапоги, закрывавшие икры и огромный балахон, который закрывал всю остальную одежду купца.
Он подсел ко мне. Его лицо было таким, как будто у него сегодня было больше проблем, чем у меня. Когда он начал говорить, я сразу же вспомнил запах из канализации
- Вот кольцо,– еле выдавил из себя я. Меня второй раз за сегодняшний день начинало выворачивать.
- Тут случилась неприятность…- промямлил он напоследок и начал вставать. В зал валился десяток стражников, а также начальник стражи Горница. Вся
- Сидеть! – рыкнул я. Это подействовало незамедлительно и «вонючка» сразу же прилип к стулу.
- У меня не было выбора. Меня стража просто прижала к стенке, - стал оправдываться он. С ним я потом разберусь. Сейчас главное избежать цепких рук блюстителей порядка. Если сам Генрих Дворцкий, начальник стражи Горница, взялся за дело, то значит, я хорошо влип. С момента его прихода в зале стояла гробовая тишина. Все знали, что у этого человека большие связи и он может посадить за решетку без суда и следствия. Только Джериус сохранил прежнее выражение лица – веселое и беззаботное.
Генрих подошел к нашему столу и присел на свободный стул. Все внимание посетителей таверны перешло на нас с «вонючкой».
- Здравствуйте, здравствуйте. С кем имею честь беседовать? – сказал он и вопросительно посмотрел на меня своими змеиными глазами. Собой он очень напоминал змею. Как по лицу, так и по способности достать кого угодно.
Я решил молчать и претворяться дураком. Может, сочтут за недружещего с головой и посадят в психушку.
- Значит, будем молчать. Хорошо, судя по твоей одежде и рассказу нашего общего друга (он посмотрел на «вонючку»), вы представитель гильдии убийц или, как вы ее красиво называете, гильдии ассасинов, которую мы так тщетно ищем несколько десятков лет. Все прежние пойманные ассасины или заканчивали жизнь самоубийством, или сбегали, из-за тупости прежних чиновников. Но такой шанс, как вас, мы не упустим, - сказал он и хитро оскалился. Около нашего стола встала тройка стражников. Видно, скоро я буду в менее приятном помещении.
- А почему вы думаете, что я вам что-то скажу? – я решил стоять до последнего.
- Люди многое говорят во время пыток. Тем более…-он не успел договорить, как один из пьянчуг, прежде сохранявших спокойствие, решил высказать свое мнение о происходящем.
- Хватит…и-ик…болтать, чиновник…и-ик…продаж…
Он не успел договорить, из-за неожиданного появления арбалетного болта в его шее. Реакция других пьяных обитателей дюжины столов последовала незамедлительно. В ход пустили все. По таверне летали кружки, тарелки, бутылки и стулья. Начальник стражи вскочил со стула и начал помогать своим подчиненным. Все-таки стражников было меньше в четыре раза и поэтому несколько стражников, получив по голове, величаво отдыхали на полу. Остальные стражники во главе с «продажным чиновником» Генрихом Дворцким держались вместе у стены и сдерживали натиск толпы. И все это происходило под аккомпанемент официанток, которые издавали крики свиней, которых режут. Я не стал смотреть эту бойню, а сразу же побежал в самый дальний от входа угол заведения. Там находился черный ход на задний двор. Джериус понял, что я хочу, подбежал к двери, достал ключи, открыл дверь и по-доброму мне улыбнулся:
-Бывай. Может еще когда-нибудь встретимся.
- Если что, я сам тебя найду. Бывай, друг.
Я вышел на улицу и оглянулся. День полностью вступил в свои права.

SergB

Так как это всего лишь начало, то по сюжету не могу пока сказать ничего - ПОКА это довольно тривиальные злоключения невезучего киллера. Но в дальнейшем хотелось бы увидеть что-нибудь как можно более нетривиальное ;)

Насчет корявостей ... они есть. Выскажу лишь основное. Первое - не стоит усложнять предложения, как, к примеру, это :
Его можно как минимум разделить на два :
"Но все мои планы рушил забор. Что бы там ни говорили, но преодолеть трехметровое каменное препятствие не так легко, как может кому-нибудь показаться. "

Резануло по глазам большое количество "я" и "меня" в одном абзаце. Понимаю, не всегда легко избежать повторных указаний на объект действия. Но в данном случае этого вполне можно избежать - хотя бы так (это пример ;) ) :
"Я стал заносит нож для удара. Неожиданно послышались шаги в коридоре - надо сказать, уверенные ... Дело плохо! Через окно покинуть дом нельзя - из-за решеток на окнах! Надо быстро спрятаться. На ум только пришло спрятаться под кроватью - что я и сделал. Свисавшая до пола простыня почти полностью скрыла меня, оставив небольшую щелку для обзора."

Или я ошибаюсь, или между этими предложениями должно быть что-то еще - первое предложение обрывается, так сказать, на полуслове.

И последнее - оформление прямой речи. Вот это особенно бросается в глаза :
Такое ощущение, что Генрих говорит все это - в том числе и "(он посмотрел на «вонючку»)". А ведь это ИМХО слова автора, а не героя. Обычно их выделяют так :
"... общего друга, - он посмотрел на «вонючку». - Вы ..."

Гасконец

Неплохое начало для рассказа ;) вот только номер компьютеру "Эльбрус" ты дай как минимум двухзначный, причем из второй полусотни - ИМХО Эльбрус-9 если еще нет, то скоро появится ;) . И еще - убери лишние тире и звездочки - они сильно портят впечатление от текста ...

Есть вариант - смешать НФ и фэнтези. Я, например, пошел по этому пути в своих рассказах из серии "Звездные Маги" - там полноценные волшебники летают на самых настоящих звездолетах и не только из бластеров стреляют, но и колдуют ;) . При создании звезд, упоминаемых в рассказах, я пользовался учебником астрономии - чем не шанс дать читателю в игровой форме хотя бы первичные знания о звездах ;) . Да и над техникой, которой пользуются главные герои, пришлось немало поломать голову ...

Выкладываю часть своего рассказа для конструктивной критики.

- Выходи из своей берлоги, тварь чешуйчатая! Я, достойнейший из достойнейших, рыцарь ордена Стальной Розы Прейн Блистательный, восьмикратный победитель турнира рагиона Залесье, двукратный победитель турнира королевства Леорн, пятикратный победитель конкурса самых красивых рыцарей королевства Леорн, спонсируемый лично королевой Леорна Веанорой, прекраснейшей из прекраснейших, и я тот человек, чей профиль украшает медные монеты достоинством пять и десять марок региона Залесье, обладатель коня по имени Инол, двукратного победителя ежегодного конкурса на самого лучшего коня журнала «Плейконь», а так же обладатель непробиваемого мифрилового доспеха от лучшего оружейника королевства Леорн - господина Верчаче, вызываю тебя, дьявольское отродье, на смертный бой! Да будет свет у меня за спиной, и да пронзит он вместе с моим мечом твою бренную плоть, добравшись до самого твоего гнилостного сердца! – выкрикнул рыцарь Прейн в направлении пещеры (до неё было метров двадцать), где, по заверениям местных, жило это адское отродье, именуемое в народе драконом. В ответ ему была тишина. «Может, не услышал?» - размышлял рыцарь. - «Хотя вряд ли, что я умею лучше многих, так это сражаться на турнирах, галантно говорить с дамами и громко кричать. Даже если пещера тянется на большое расстояние, то он всё равно должен услышать. Но может, он туг на ухо? Хотя, скорее всего, он просто боится. Да! Он просто трусит! Видать, слава обо мне дошла и в это пристанище демона!» Рыцарь даже расправил плечи и гордо огляделся вокруг при этой мысли. Не найдя никого, кто мог бы видеть его героическую позу, он снова принял немного сгорбленное положение в седле. Так или иначе, но из пещеры в ответ на его призыв не донеслось ни звука. Прейн Блистательный решил повторить попытку:
- Повторяю для особо тупых и трусливых порождений дьявола! Эй ты, демон в обличии ящерицы, выходи из пещеры! Я, достойнейший из достойнейших, рыцарь ордена Стальной Розы Прейн Блистательный, восьмикратный победитель... в общем, ты понял чего я там победитель, вызываю тебя на смертный бой! Биться будем, если не понял! Так что выходи по хорошему, иначе я сам к тебе приду! – «Может, дракон сдох? – спросил у себя рыцарь: «Ведь уже были прецеденты (два прецедента), когда рыцаря хватал удар после того, как он выслушивал мои титулы. Выходит, слава обо мне дошла даже в эту пещеру. Хотя вряд ли она могла дойти сюда, в эту глухомань». – мысли Прейна Блистательного повернулись немного в другом направлении: «Кстати интересно, что он забыл в этом захолустье: состояние здесь не наживёшь, принцесс здесь не наблюдается, здесь поблизости даже замка самого завалящего нет, где этих принцесс, так сказать, «выращивают», другого слова и не подберёшь – так что же он здесь делает? Точно! Это старый дракон, который хочет дожить свои последние дни в тишине и покое! А если он старый, значит, он за свою жизнь наворовал уйму денег! А если это так, это означает, что я могу забрать всё это себе после смерти дракона! Я богат! Старый дракон вряд ли будет очень опасен!» - И рыцарь уже хотел тронуть своего коня, но...
Но тут из пещеры прогремел ужасающий рёв и из неё вырывался огромный язык пламени, который хоть и не дошёл до рыцаря, но здорово опаляет его горячим воздухом. Рыцарь (а точнее его конь) немного отшатнулся назад, метров на двадцать, и прокричал с безопасного расстояния:
- Меня не напугаешь этими жалкими демонстрациями силы, тварь огнедышащая! Свет всегда со мной. – Прейн Блистательный не чувствовал в своих словах уверенности: может, дракон и старый, но лёгкие у него ещё будь здоров. «А может, это дракон в самом расцвете сил?» - задумался рыцарь.
- Уходи, - неожиданно донеслось из пещеры. «Всё-таки он старый», - подумал рыцарь: - «молодой такое бы не сказал».

Хочу на суд читателей рассказик выложить. Критику можно писать либо тут, либо на СИ. Мне все равно. Все соберу =)
http://zhurnal.lib.ru/a/alowa_eleono...buhuchet.shtml

Kenshi, начало впечатляющее - особенно там, где рыцарь перечислял свои титулы ;D . Если так пойдет и дальше, может получится неплохая юмористическая феэтези ;)

Но, уж извини, не обошлось без ошибок. То, что бросилось в глаза :
1) Раз "не дошел", то "опалил", а не "опаляет". Кроме того, "горячим воздухом" ИМХО лишнее - итак понятно, чем он его опалил ;) ...
2) Это предложение стоит разбить на несколько - хотя бы так :
"Но тут из пещеры прогремел ужасающий рёв. Следом из неё вырывался огромный язык пламени и, хоть и не дошёл до рыцаря, но здорово опалил его."

Кричал кто? МНЕ в первый момент показалось, что кричал конь. Кроме того, расстояние, на которое он отшатнулся, ИМХО великовато - хотел бы я видеть, как конь сдает назад на расстояние, раз в 7 ... 8 превышающее длинну его корпуса! Он ИМХО скорее бы отлетел на 20 метров, но никак не отшатнулся. И рыцарь при этом бы шлепнулся на землю ... ИМХО лучше уменьшить расстояние до метра, максимум двух.
Кстати, в одной достаточно серьезной книжке я прочитал интересный факт - лошади предпочитают входить только в такие подземные ходы, в которых они могут развернуться. В более узкие их завести - большая проблема. Так что, судя по этому факту, давать задний ход для лошади достаточно проблематично ...

Кроме того, у тебя в одном абзаце идет И высказывание героя, И слова автора, И мысли героя. Конечно, слова автора в прямой речи могут присутствовать - но они должны либо описывать действия героя во время произнесения фразы, либо просто называть его. А описание действий ПОСЛЕ произнесения фразы обычно производится с нового абзаца. А мысли с прямой речью, насколько мне известно, вообще не соединяются в одном абзаце. Я, например, сочетаю их по таким схемам :
1)
"Мысли героя," - подумал герой, после чего произнес :
- Речь героя.
2)
- Речь героя, - произнес герой.
А затем подумал : "Мысли героя."

Как ни странно, я даже не знаю имею ли я право пихать этот рассказ, так как даже не понимаю от носится он к МФ или нет. Но, как говорится, решать зрителю:

Он вышел покурить, но дым не шел в его легкие. Мысли не вылезали из головы. Быть самим собой не получалось, обычно банка пива и пять сигарет выводили его из меланхоличного состояния. Но видно все слишком запущенно…
Раньше слова «трудно быть богом», воспринимались как усмешка, «что может быть лучше, чем быть вершителем судеб?» думалось ему. Он думал, что если он был человеком, это поможет людям. Но судьба бога не так легка, как кажется на первый взгляд. Бывали дни, что он от безысходности хотел снять мантию, а вместе с нею и ответственность, и тихо умереть в человеческом теле и человеческих муках. Вероятно, это был такой день.
Злые пороки человека, которые он принял для успокоения, хоть они и возбуждают организм еще больше, не давали результатов. Беспокойный взгляд буравил Того. Этот странный человек Ему напоминал себя, такие же бессвязные мысли о разрушении во благо, о бессмысленности бытия и самая главная мысль: если бог есть, то он не прав и в нем нет ни чего человеческого.
Эта мысль больше всего на свете возбуждала его человеческую память. Он вспоминал как был обессилен обстановкой в мире после Третьей Мировой. Он вспоминал, как воевал «во благо» и думал, что всеми правдами и не правдами предотвратит Четвёртую, даже если будет мертв.
И вот он бог, он уже прожил более двух сотен лет и завтра начнется Четвёртая Мировая. «Это необходимо!!!». Все мысли «Безбожной Страны» ему были противны, их мораль выжигала нравственность, их всенародная слабость порождала страшную силу. И странно, что именно в этой стране живет Тот.
«Тот, для кого слабость стала силой – гений, но этого не может быть! Это - стадное проявление силы! А человек всегда будет слабым, - думал Тот».
И тут в его божественном мозгу созрел план. Если Тот увидит света луч и примет его как дар, то он станет богом, если нет – Бог даст победу «Безбожной Стране»!!!!!


* * *

Запись из дневника бога: «Завтра Пятая Мировая, и луч, что раньше мне грел душу, стал жечь….».

Выкладываю рассказ моего друга.

Лабораторный

Взяв большое металлическое ведро, баба Маша медленно поплелась по длинному коридору.
- Уфф… Вечер уже, а они всё насаются! – проворчала старушка, едва не столкнувшись с группой студентов, выбегающих из аудитории. – А мне ещё работать!
Добравшись до нужного кабинета, баба Маша принялась теребить большую связку ключей, стараясь найти нужный. Наконец, подобрав ключик, она попыталась вставить его в замочную скважину…
- Ах ты! Вот незадача. Ну ничего… - продолжала ворчать уборщица, жалуясь на свои годы. Руки у неё дрожали, не позволяя вставить ключ в нужное отверстие. Раздался негромкий скрип, после которого дверь медленно отворилась. Взяв ведро и швабру, баба Маша вошла внутрь кабинета.
Это была небольшая лаборатория. Несколько лет назад в ней произошёл пожар, и с тех пор она была закрыта. Но вот недавно деканат решил вновь сделать её рабочей.
На железных полочках стояло множество различных склянок. Здесь были огромные колбы и маленькие бюретки, термометры и реторты, а ещё всякие маленькие пузырёчки с непонятной жидкостью.
- Апчхи! А-а-а-апчхи! – чихнула она, задев локтем книжную полку. Повсюду поднялись клубы пыли, окутав густой пеленой и без того небольшое помещение. С того момента, когда произошло возгорание, в лабораторию никто не входил, и поэтому здесь скопилось достаточно много пыли. Намочив в ведре тряпку, баба Маша принялась протирать большой деревянный стол.
- Ну и грязюка! Это ж надо! – разговаривала сама с собой старушка. – И куда только смотрит руководство?
В одном из углов лежала какая-то старая ветхая мешковина, а сам угол был густо оплетен паутиной. Баба Маша, взяв веник, направилась туда.
- Что это вы собираетесь делать? – произнёс кто-то тонким невнятным голосом.
- Свят, свят, свят! Нежить! – закричала старушка, увидев в дальнем углу комнаты маленькое, похожее на чертёнка существо.
- Что же это вы дом мой губите?
Баба Маша громко рухнула на пол, повалив при этом ведро с водой.
- Ты хто? – только и смогла вымолвить уборщица, теряя сознание.
Сколько прошло времени, прежде чем баба Маша одумалась, никому неизвестно. Казалось, что время вообще остановилось, погрузив несчастную старушку в сумрачный бред.
Очнулась баба Маша оттого, что почувствовала на языке острый жгучий вкус. Странное существо сидело у неё на груди и что-то вливало ей в рот.
- Кхе! Кхе! Кхе! – закашлялась старушка, стараясь стряхнуть с себя неизвестного.
- Не надо так волноваться! Это спирт! – вымолвил незнакомец, показывая большую бутыль со странными буквами на этикетке.
Только теперь уборщица смогла рассмотреть незнакомца. Это был маленький старичок ростом не более шести вершков, одетый в серую рубашонку, спускавшуюся до пят. Голова у него была густо покрыта седыми волосами, торчащими во все стороны.
- Я лабораторный! Живу тут! – произнёс незнакомец, поглаживая свою небольшую бородку.
- Хто? – спросила ошарашенная уборщица.
- Ну, знаете, есть домовые, банники, а я вот лабораторный! – улыбаясь, произнёс старичок.
- Вот анчихрист, напужал до смерти! – не унималась причитать баба Маша. – Шо нужно то тебе, окаянный!
- А ничего мне не надобно! – захохотал старичок и растворился в воздухе.
- Мария Фёдоровна, что это вы делаете? – услышала за спиной старушка. В лабораторию вошёл рослый мужчина.
- Павел Тимофеич! Нечисть! Тьфу! – запричитала баба Маша. – Прямо тут!
- Господь с вами! Вы наверное переутомились! А это что такое? – произнёс вошедший мужчина, заметив на полу бутыль со спиртом. – Ай-ай-ай, баба Маша! Что же это вы…
- Ей-богу не пила! Чертяка этот силой влил!
Павел Тимофеевич, захватив с собой бутылку, вышел, оставив старушку наедине с собой.
- Ха-ха-ха! – послышалось сверху. Уборщица посмотрела вверх, надеясь, что там никого не окажется. На самой верхней полке сидел её новый знакомый – лабораторный.
- Я тебе покажу! - закричала уборщица, хватая швабру. – На, получай!
Раздался звон стекла и грохот падающих полок. Баба Маша разошлась не на шутку. Взмахивая деревянной шваброй, она лупила, не видя цели. В лабораторию вбежали несколько человек, но бабу Машу было уже не остановить.
- Остановитесь! – успел крикнуть один из мужчин, падая под ударом швабры. В этот момент старушка была похожа на бесстрашного воина, крушившего всё на своём пути.
- Санитаров! Вызывайте санитаров! – послышалось из коридора.
Скорая приехала достаточно быстро. К этому моменту лаборатория превратилась в поле битвы, а баба Маша, изрядно подустав, пыталась забраться на химический стол, опираясь на свою швабру.
- Берите её! Она свихнулась! – сказал приехавшим санитарам Павел Тимофеевич. Люди в белых халатах осторожно приблизились к старушке.
- Не подходи! Убью! – закричала уборщица, замахиваясь шваброй.
- На счёт два! – быстро сказал один из санитаров, после чего они бросились на старушку. Началась потасовка. Похоже, баба Маша не собиралась сдаваться без боя. Лишь общими усилиями присутствующих удалось обуздать разъярённую уборщицу.
Когда несчастную выводили из кабинета, та судорожно кричала, стараясь ударить своих “противников”. Один раз ей даже удалось вырваться и добежать до туалета, где старушка пыталась замуроваться. Но её поймали и отправили в больницу.
- Всё-таки нехорошая репутация у этой лаборатории! – произнёс старый преподаватель, видя, как из неё выводят старушку. – Помню, лет десять назад вот также забирали профессора Герлюка.
Однако, собравшаяся толпа его не слушала, им куда интереснее было смотреть на то, как уводят распалившуюся уборщицу.
С того момента прошло более месяца, когда в лабораторию вошла Клавдия Михайловна, завхоз и ответственная за пожарную безопасность. Повсюду царил беспорядок, напоминая о недавнем инциденте.
- Ну и что вам здесь нужно? – произнёс кто-то из-под стола. Внезапно в кабинете на мгновение погас свет, а когда стало снова светло, на столе сидел маленький старичок, и при этом ехидно улыбался…

Автор: Шаман

Судя по всему, этот рассказ должен войти в книгу рекордов форума, если таковая когда-то будет составлена. Около восьмидесяти предложений вмещают 34 (тридцать четыре) причастных и деепричастных оборота!!! Другой вопрос: стоит ли гордиться таким рекордом? Ох, сильно сомневаюсь... Так и хочется продолжить слова классика «глаголом жечь сердца людей» собственным продолжением: «...потом тушить причастьем». Ну, по порядку:
Сделаю это всего один раз, больше на структуру предложений с оборотами обращать внимание не буду. Итак, «Баба Маша взяла большое металлическое ведро и медленно поплелась по длинному коридору». Ну чем, скажите мне, пожалуйста, это предложение хуже??? Неужели лучше этот уродец «Взяв» в начале рассказа? Ох, люди... Не могу обойти вниманием и наречие «медленно», которое совершенно не прибавляет эмоциональности глаголу «поплелась», который, в общем-то, и обозначает «пошла медленно» (словарь Ожегова)
Потрясающее уточнение «в нужное отверстие».
Ну давайте мыслить логически. Значит, сначала – скрип, а потом – дверь открылась? Может всё-таки, хотя бы «дверь отворилась с негромким скрипом»?
«- Апчхи! – чихнула она. – Бум! – задела локтем книжную полку». Уж не знаю, для чего автору понадобилось воспроизводить чихание, если можно так сказать, дословно, почему его не устроило одно слово «чихнула»? К тому же, судя по построению предложения, можно подумать, что она чихнула оттого, что задела локтем книжную полку.
Обращаю внимание на эти слова (заменить бы "руководство" на "начальство", но я сейчас не об этом). Старая женщина, говорит нормально, без искажений. Но к концу рассказа получается это: «Ты хто?.. Анчихрист... напужал... шо нужно...» Внимание, вопрос: когда же старушка притворялась?
Ну почему «какая-то»? Для чего этот паразит?
Что значит «похожее на чертёнка»? Вот описание, ниже по тексту: «Это был маленький старичок ростом не более шести вершков, одетый в серую рубашонку, спускавшуюся до пят. Голова у него была густо покрыта седыми волосами, торчащими во все стороны». Ну, и что тут от чертёнка? Странные у старушки ассоциации...
Неужели про человека, который пришёл в себя после потери сознания кто-то скажет «одумался»? Очень сомнительно.
Ну да, смотри выше, называется... Читатель, понятное дело, нуждается в таких напоминаниях...
Ну вот. Додеепричастились до временной ошибки. Успел крикнуть, падая - т.е. после того, как получил шваброй и начал валиться на пол? Скорее всего, он успел крикнуть до того, как получил шваброй, ведь так?
Опять ошибка с этими оборотами. Не «крушившего», а «крушащего», но лучше было бы вообще обойтись без этих шипящих слов.
Если не слушала толпа, то и смотреть было интереснее «ей», а не «им».
Вот, собственно, и всё. Спасибо за внимание.

А я вот за Стимпанк принялся... Кто-нить скажите, нормально идет то?
Пока без названия.

На сочную зеленую траву упала черная, как ночь, тень. Лепестки разом понурились, букашки попрятались в свои глубокие безопасные норы.
По небу плыл золотистый дирижабль, издавая легкий, слегка дурманящий гул. Стоило взглянуть на позолоченную, небрежно клепанную обшивку через телескоп или какой дрянной бинокль, то стала бы видна пафосно оформленная надпись-клеймо: Корпорация «Патэр Футурум».
Едва заслышав звук чудного летательного аппарата, деревенские дети выбегали на улицу и, разинув рты, тыкали пальцами в дирижабль. Родители не могли удержать своих неразумных чад и не могли объяснить, что дирижабль этот принадлежит злейшему врагу любого крестьянина.
Но в черте города все разительно менялось. В дирижабль больше никто не тыкал пальцем и не разевал рот при созерцании оного. Лишь рабочий класс негодующе фыркал, но только когда рядом не было лишних глаз иль ушей. Любое действие могло быть донесено куда следует, и виновника непременно ждало бы серьезное наказание.
Дирижабль, тем временем, совсем перестал быть золотистым, перекрасился в грязно-серый, в тон больному небу. Пролетев над удручающей рабочей зоной, он попал в район аристократов, богатеньких буржуа, что беспечно вели свою обыденную буржуйскую жизнь. Досыта ели, крепко спали и знать не знали суровой рабочей жизни.
И вот, дирижабль подлетел к гигантской башне, на макушке которой красовалась эмблема корпорации «Патэр Футурум». Приземлился у самого ее основания.
Кто прибыл в Цитатель Патэра на этот раз? Французский компаньон? Итальянский попрошайка, что будет клянчить средства на якобы выгодное дело? Или какой американский мошенник, который раскатал губу на богатства «Патэр Футурум»?
Блестящие створки пассажирского дирижабля со скрипом разъехались в стороны, и на перрон ступил черный зеркально-чистый ботинок. Каблук звонко ухнул об булыжный перрон.
Гость совсем не был похож на знатного аристократа, но это совсем не значило, что он был ниже рангом. Нет, скорее стадная популярность ему чужда, он не считает обязательством носить неудобный фрак и цилиндр на голове.
Человек шумно вдохнул смрадный воздух Экскульпа и плюнул на вымощенный перрон. В душе явно бушевало отвращение, но гость поспешно спрятал его в себе, когда на встречу ему выбежали слуги Патэра, все как один одетые в глупую красную форму с рюшками на рукавах и бахромчатыми подолами платьев.
- Мы приветствуем господина, прибывшего в Экскульп в столь ранний час, - отчеканил давно зазубренную фразу парнишка в косо одетом цилиндре, - Хозяин ждал вас несколько позже, но не беда, извольте последовать за мной в Башню Патэра, я провожу вас в гостиную. Прошу простить, но Патэр… - парнишка замялся и поспешно добавил, - сэр Патэр еще не пробудился ото сна.
Ранний гость позволил себе развлечься с дерзким юнцом. С миг они буравили друг друга взглядами, но потом слуга резко отвернулся и вытер глаза тыльной стороной ладони. Еще бы! Взгляд доктора Диксита не выдерживал ни один человек, что только знался с ним.
- Проводи нас к Патэру и пробуди его ото сна, - спокойно проговорил Диксит, нарочно приблизив уста поближе к ушам нерадивого слуги, дабы тот уловил главную мысль.
Тот в ответ мелко кивнул головой. На языке вертелся вопрос: почему «нас»? Но вопрошать не требовалось. Диксит негромко, но четко проговорил куда-то внутрь пассажирского салона:
- Автомат 8.4.7, следуй за хозяином.
Изнутри что-то пронзительно заскрипело, заскрежетало. Юноша схватился за сердце, что грозилось выпрыгнуть из груди от страха. Кто-то из остальных служек сдавлено охнул.
На свет тяжелыми шагами, скрипя при каждом движении вышло двухметровое нечто. Тоненькие, но прочные трубы-ноги на шарнирах, цилиндрическое слегка ржавое тело и несуразная головка с мигающими газовыми лампами-глазами. Из отверстия на макушке причудливого Автомата попыхивал дымок.
Диксит злорадно улыбнулся, глядя, как ничтожные служки трепещут перед его творением.
Но потехе час, а делу, как говорится, время.
- Автомат 8.4.7, перейди на экологически безопасный режим, мы входим в помещение.
Металлический болван взревел, точно дредноут Английского флота, выплюнул последнюю порцию ядовитых газов и перестал дымить.
- Замечательно, - протянул доктор Диксит, и мимо оторопевших, вздрагивающих при каждом шаге металлического чудовища, утиной походкой двинулся в сторону входа в башню.
«Жалкие людишки» - отметил про себя Диксит, и вошел в раскрытый дверной проем.
Изнутри Башня напоминала средневековый замок, только вместо свечей на стенах – газовые светильники. Парадный вход украшал огромный, до самого потолочного свода фонтан. Каменный Патэр держит в одной руке дирижабль и гордо смотрит в небо, а у ног его копошатся испуганные рабочие с кирками на перевес. И со всех сторон вокруг Патэра бьют кристально чистые струйки воды. В рабочих кварталах из кранов течет мутная жижа, но вода в фонтане – неизменно кристально чиста.
- Самонадеянный дурак, - усмехнулся себе под нос Диксит.
Паренек в косом цилиндре по широкой дуге обогнал тяжело шагающего Автомата 8.4.7, и по-прежнему ломаным от страха голосом, предложил войти в лифт.
Мраморный пол запятнали следы Автомата, но Дикситу было все равно – слуги уберут. И правда, следом за Автоматом по коридору уже бежали девушки в красных кокошниках с громоздкими механическими пылесосами. Одна жала педаль на аппарате, другая чистила пол.
Внутри кабины заработали скрипучие шестеренки, и дверь отъехала влево. Слуга неловко отодвинул решетку, приглашая войти. Диксит бесцеремонно прошел, оттолкнув служку.
- Вас… встретят наверху, - сглотнул паренек, глядя в мигающие глаза-хрусталики Автомата. Двери закрылись, взгляд оборвался. Диксит еще слышал, как по ту сторону дверей юноша с облегчением выдохнул.
- Автомат 8.4.7, жди.
Лифт дрожал под тяжестью железного человека, но исправно поднимался вверх. Самые элементарные механизмы приводили его в действие, от осознания чего Дикситу даже становилось дурно. Когда придет время, он переделает эту бездарную башню под свой вкус.
Пока доктор Диксит мечтал, лифт стал и распахнул двери в ожидании. Очередной слуга выдавил улыбку и пригласил выйти из лифта, но обомлел при виде Автомата.
- Где? Где сэр Патэр?
Слуга беззвучно разевал рот, как рыба на берегу, но не мог сказать и слова. Лишь тыкал пальцем на узорчатую белую дверь в конце зеркального коридора.
Диксит приказал своему творению следовать за ним, и все также вразвалочку пошел к двери. Сзади послышался звук падающего тела.
На свободных от зеркал в дорогой оправе местах висели раритетные картины. Мона Лиза, Черный квадрат… Похоже, владелец не знал стиля, просто беспорядочно навешал картины, чтобы произвести впечатление на своих гостей.
- Автомат 8.4.7, жди тут.
Железный болван послушно стал.
Диксит без услуг всяких швейцаров распахнул двери в просторную залу с колонами и зеркальным потолком.
- Как пафосно, - буркнул доктор.
Огромный камин, в котором горело только дорогое заграничное дерево, кожаные диваны и кресла, яйца Фаберже в серванте и безрукая Винера в углу.
Шик.
Диксит прошел в центр залы, сел в мягкое кресло напротив винтовой лестницы, с которой, как он думал, сейчас как-нибудь эффектно спустится Патэр.
И вправду, по ступенькам побежал вкусно пахнущий пар и в роскошном халате с позолоченными нитками и узорами из бриллиантов и других каменьев спустился толстый, как свинья на вертеле, безобразный, волосатый, как медведь, Патэр. Он смешно раскрыл коротенькие руки аки обнял, и попытался изобразить удивление мелкими поросячьими глазенками, якобы визит Диксита для него был неожиданностью.
«Небось готовился целые сутки. Думал, на каком блюде себя подать» - мелькнула мысль, но тут же исчезла, и доктор Диксит поспешно выдавил улыбку.
- Здра-авствуйте, доктор Ди-иксит! Я ждал вас немного попозжее! – раскрыл свой жабий рот Патэр.
- Здравствуй, владыка туманного Экскульпа.
Патэр, похоже, не понял тона, и продолжал тупо улыбаться.
- Э-э… позвольте перейти к делу, - Дикситу натерпелось поскорее отвернуться, чтобы не видеть этого толстого кабана. А бивни то в крови! Сколько людей сожрал на завтрак? Сколько бокалов крови выпил?
Диксит проглотил не к месту всплывшие мысли, и продолжил речь.
- Итак, вы пригласили меня по очень важному делу, не так ли, уважаемый Патэр? Не зазря ведь выслал ко мне на остров свой дирижабль? – Диксит благоразумно опустил тот факт, что Патэр кроме всего еще и добился разрешения вывести его с острова, где он фактически был заключенным.
Патэр наконец смекнул, что тон надо бы слегка поменять с делового на более дружеский.
- Да, конечно, Libertas досталась вам не спроста, друг мой.
Диксит беззвучно заскрежетал зубами. Эта жаба вечно будет гордиться тем, что освободила меня, и не раз еще этим похвастается. Бездарность! Еще и латинские выражения и слова сует невпопад!
Диксит растянул дрожащие от гнева губы и протянул:
- Благодарю вас за это.
Тут же резко сомкнул зубы, ясно услышав, как заскрипела эмаль.
Патэр расплылся в улыбке и сел в близ стоящее кресло. Вальяжно распластал свои члены, обнажая жир на пузе.
- Tempora mutantur, et nos mutamur in illis, времена меняются. Я имею все, но хочу иметь больше, - глаза Патэра алчно блеснули, - слышал, что вы занимаетесь чем-то очень… интересным.
Диксит кивнул. Пришло время удивлений.
- Да, но что вы хотите иметь? У ваших ног целый город, огромная транспортная сеть, вы производите лучшие дирижабли, паровые машины, и даже аналитические машины!
Эти слова лишний раз, конечно же, ласкали слух Патэру, он даже удовлетворенно зажмурился.
- Хочу иметь такого Genius, как вы.
«Genius – из немецкого, а не латинского, болван!» - расхохотался про себя Диксит, но внешне оставался серьезным.
- Ну что ж… - доктор поморщился, но все-таки произнес, - я volens nolens ваш.
Хитрый психологический ход. Диксит явно расположил к себе Патэра показывая, что также знает латинский. Практически сроднился духом с этим мерзким свинтусом, хоть и тошнило от одной этой мысли.
- Да, - выдохнул Патэр, поглаживая пухлой ручонкой свой двойной подбородок и еще больше утопая в кресле.
- Думаю у меня есть чем вас заинтересовать, - Диксит замер для пущего эффекта, а потом произнес, - Автомат 8.4.7, подойди и встань напротив меня!
Заскрипели плохо смазанные сочленения, захрустел дорогой паркет под тяжелыми ногами. Железный человек, так похожий на длинную бочку с ногами и руками, прошел в залу, мигая при каждом шаге глазами. Остановился прямо напротив.
Патэр обомлел. Спустя миг подскочил, что-то хотел было произнести, но медленно опустился обратно в кресло.
Диксит позволил себе удовлетворенную ухмылку. И, выждав момент, продолжил:
- Представляю вашему вниманию Автомат 8.4.7, в основе которого лежит в разы усовершенствованная и переделанная разносная машина Бэббиджа, фактически, от нее ничего не осталось, только просчеты чисел. Имеет несколько режимов, переключающимися посредством перфокарт на специальной панели. Работает на дизельном топливе. Оснащен звуковыми антеннами и элементарными подобиями глаз, способен воспринимать на слух элементарные команды и различать внешность хозяина. Необычайно прочен. Но это не все, что я могу предложить. На данный момент я провожу эксперименты с энергией, и то, что я в скором времени получу – изменит мир.
Побелевший Патэр, похоже не представляет, что за такая штука - энергия, и забыть забыл о разносной машине Бэббиджа, что давно пылилась в подвале без дела.
Диксит, конечно ожидал подобного эффекта, и шок Патэра безусловно льстил ему, но порядком поднадоело ждать.
В качество развлечения, Диксит шевелил большим пальцем левой ноги в такт пощелкивания механизма внутри Автомата.
Но вот, шок прошел, и Патэр оторвал взгляд он железного человека и мелко закивал Дикситу.
- Если вы выделите средств, то я поставлю его на конвейер, - осторожно проговорил Диксит, кивнуы на Автомат 8.4.7.
Но собеседник молчал, как рыба в пироге. Только кивал, потеряв дар речи.
- Ну тогда заключим договор? Littera scripta manet! – вскочил Диксит, - Автомат 8.4.7, выйди вон.
Железные ноги вновь пришли в движение.
Патэр осторожно поднялся с кресла, будто ожидая, что ноги не удержат.
«Удивительно, как он не напрудил в штаны» - зло усмехнулся Диксит.
Патэр, между делом, повел гостя в свой кабинет и только там вновь заговорил.
Диксит потер руки друг об друга и шепнул себе под нос:
-Veni, vidi, vici - пришел, увидел, победил.

Глава 2

Паровоз гнал по гладким рельсам, развивая небывалую для паровозов скорость. Из небольшого отверстия в крыше валил густой дым. Стучали и шипели колеса, да так, что слышно было его задолго до самого появления.
В этот пасмурный день сын обычных рабочих Шимми резвился с друзьями во дворах, гоняя импровизированный кожаный мяч. Трижды зашитый, местами помятый, мяч совершенно не хотел лететь по заданной траектории и постоянно отскакивал в совершенно неожиданных направлениях. То за забор перелетит, то окна высотных дряхлых домов норовит разбить, то на дорогу под колеса машинам выскочит.
Шимми понимал, играть так близко к богатым обеспеченным кварталом буржуев, что живут беспечно и беззаботно, весьма опасно. Если их заметит какой случайно проходящий патруль, то, считай, хана. Родителям за это ой как крепко аукнется. Могут даже выгнать с завода и обложить штрафами поверх и так гигантских налогов.
Но разве не интересней от этого становится игра?
И вот, когда очередь принимать стала за Шимми, мяч как на зло перелетел через заборчик, подле которого они играли и покатился по тротуару, весело подскакивая на вымощенной булыжником дороге.
Шимми не поймал, Шимми побежал. Друзья озорно хохотали ему вслед, глядя, как тот все не может догнать мяч. Все дети были из рабочих кварталов, которым суждено было вырасти здесь, в нищете и жестокости, стать такими же, как их родители – вечно пьяными, бедными работягами, что боятся сказать властям слово против. К слову, власти давно уже подкуплены Патэром. Фактически, Корпорация «Патэр футурум» держит весь город на своей ладони.
Шимми услышал вдалеке звук паровоза, его сдержанный упругий зов, и помчался за мячом еще быстрее. Но тот, перекатившись через проезжую часть, направился к пустующему вокзалу. Завернув за угол, исчез.
Шимми, остановившись, перевел дух и вытер пот с лица. Что скажут ребята, когда узнают, что он потерял мяч? Надо непременно его найти!
Шимми принялся озираться, и вот, обнаружил мяч неподалеку от украшенного белыми колонами центрального входа на вокзал. Хотел было подойти, но вдруг понял, почему вокзал в выходной день пуст. Похоже, в поезде ехал кто-то очень важный, потому-то вокзал и оцепили полицейские. Шимми очень рисковал, выходя под их поле зрения.
Но тут позади, из темного переулка послышался какой-то шум. Парень обернулся и увидел вначале длинноногую стройную тень, а потом и ее обладательницу. Пред ним стояла идеальных форм девушка, тело ее было обтянуто черным латексом, на ногах – сапоги на высоком остром каблуке и гигантскими серебристыми пряжками. В одной руке она сжимала длинную упругую плетку, в другой – странный серый пакет.
Глаза Шимми поднялись выше, и он увидел карнавальную маску, скрывающую лицо девушки и пышные огненно-рыжие волосы, развевающиеся от легкого ветерка.
- Маска… - выдохнул Шимми. Он не раз уже слышал о ней, но не разу не видел в глаза. Говорили, она убивает богатеньких аристократов, а потом вешает их головы на стенку личных побед. Ни один продажный полицейский не может поймать ее, она невидима и неуловима.
Маска подмигнула Шимми и прошла мимо по направлению к вокзалу. До парня дошел ее дурманящий аромат, и Шимми невольно уставился на ее филейную часть. Однако наваждение спало, и Шимми смекнул, для чего она сюда явилась.
Девушка легкими непринужденными движениями проникла внутрь вокзала, благополучно минуя полицейских. Слилась с тенями колонн. Движения ее были изящными, будто она всю жизнь занималась акробатикой.
Шимми запоздало сообразил, что пора уносить ноги. А на мяч плевать.
Паровоз подъехал к перрону.

***
Легко щелкнула вспышка. Эхом отозвалась другая. Журналюги слетелись как мухи на мед. Еще бы! Прямо на глазах полицейских на мелкие куски разлетелся хваленый поезд «Патэр Футурум» вместе со всеми пассажирами. Да и в поезде ехал не кто-нибудь, а сам Верховный судья Ванитас со своими помощниками и семьей. Погибли все. Даже дети.
Детектив Лекс, как всегда, закурил трубку. Плевая работенка. Сразу ясно, что не паровоз «Патэр Футурум» всему причиной. Детективу Лексу не надо было даже доставать из кармана свою лупу, или другие более сложные гаджеты – все и так ясно. Охрана прохлопала ушами террориста. Или вернее сказать… террористку.
Детектив запахнул клетчатое пальто посильней и подошел ближе к развороченному паровозу. На все еще вращающихся поршнях, вылезших неведомо откуда наружу, повисла черная, как смоль, маскарадная маска.
- Маска… - буркнул в усы детектив Лекс, выдыхая очередное колечко дыма.
Все ясно, и экспертиза не требуется. Маска проникла на перрон, метнула бомбу в подъезжающий паровоз, перед этим каким-то образом отвлекла охрану. Бомба угодила под колеса вагона, да так, что оные разлетелись во все стороны. Один, как было видно, пробил стену вокзала насквозь, убив насмерть кассиршу по ту сторону. Потянув за собой паровоз, вагон завалился на бок, а тот взорвался от перегрузок. «Патэр футурум» делал необычайно скоростные поезда, но никак не безопасные. Вот и все. Машинисты сгорели в пылу взрыва чудо-паровой машины, Сам Ванитас попал чисто под прицел взрывчатки, так что от него ничего не осталось. Остальные пассажиры скончались от механических повреждений. Жену Ванитаса раздавило купейной дверью.
- Ох, Маска… Что же ты творишь… - выдохнул детектив, стискивая в руках черную ткань.
Будет ли Маска сожалеть, что погубила кроме ненавистного подкупного судьи еще и невинных людей, или посчитает это необходимой жертвой? Дура, совсем не думает о последствиях своих деяний, считая, что ее дело правое! Нашлась, геройка!
Детектив сплюнул мокроту из прокуренных легких, и резко развернулся на каблуках.
- Если выясните что-нибудь – сообщите сразу мне, - сказал он, не глядя своему помощнику, что следовал по пятам.
Маску не поймать, по крайней мере, сейчас. Ее время еще не пришло.

Superman, я прочитал твой рассказец, и вот мои мнение и замечания...
В общём очень неплохое начало. Главное, что ты улавливаешь главную особенность жанров, заканчивающихся на "панк". Молодец, что ввёл террористку - с одной стороны, вроде бы стандартно для подобных миров, но с другой, без таких людей никак... Сразу что-то "В значит Виндетта" вспомнился)))

Замечания (опять же я - дилетант, и многие, если не все, замечания довольно мелочны, а может быть и не верны). Лано тебе видней:

Мне немного не понятен смысл употребления прилагательного “дрянной” по отношению к биноклю. Даже если бинокль не является какой-то стоящей и редкой вещью в твоём мере, мне кажется не слишком уместным такое прилагательное.

Последние предложение на мой взгляд не очень удачное. Стоит как-то перестроить что ли его или вообще переписать мысль (например, потому что даже косой взгляд или дерзкое словечко по отношению к …, брошенные не в том месте и не в то время, могли навлечь немало бед).

Как ты ещё убедишься, я не люблю повторения, так что на них буду указывать, даже если это разные части речи(но все же находятся близко).

Моё предложение: Ещё ни одному человеку, имевшему дело с доктором Дикситом, не удавалось выдержать этот (разл. прилагательные) взгляд.

Сущая мелочь - а у его ног…

В принципе и так нормально… Но можно: но вода в фонтане чиста, как (сравнение).

Как-то не понятно, что-то не то))) Поясни...

Жир на пузе? Извини, но как-то это смешно звучит))) Мб, обнажая огромный живот.

Как вариант: Паровоз гнал по гладким рельсам, развивая небывалую для подобных машин скорость.

Не хочется указывать тебе, это всё же твой мир, но утверждение, что родители вечно пьяные по-моему неудачно. Я понимаю, что немало найдётся людей, которые топят своё горе в спиртном. Но не смотря на жизнь, которая обходится с этими работягами очень жестоко, всё же найдётся немало людей, продолжающих выживать и даже жить в этих порой ужасных условиях.

Надеюсь, что хоть чем-то помог)))

Фух, давно тут не был :)
Мой последний рассказ:

Сегодня двадцать второе июля. Всю ночь не мог спать нормально. Встал в семь утра с дикой головной болью. А всё эти новомодные лекарства. Сначала тебе кажется, что они помогают, но потом ты понимаешь, что всё это обман. Ты привыкаешь к ним, потребляешь их постоянно, не можешь без них жить. Умираешь без них.
А ещё эта собака. Могу поспорить, что соседи специально завели её, чтобы играть на моих нервах.
Больше не могу. Позавтракал концентратами на скорую руку и отправился на работу. Черт! Опять забыл галстук. Ну не возвращаться же за ним. Это плохая примета. У самого финиша дорогу перебежала черная кошка. Я внимательно присмотрелся к ней. Ни одного пятнышка, сплошь черная, как космическая черная дыра. И два созвездия – глаза на заостренной мордочке.
Пришлось обходить злополучное место, вкупе с кошкой, по соседней улице. Опоздал на работу на десять минут. А начальство уже прошлось по кабинетам. Буквально на минуту опоздал.
Бухгалтерша смотрит злобно крысиными глазками, словно я ей денег должен. Хотя может на самом деле должен, просто забыл. Нужно будет осведомиться при удобном случае.
Как голова болит…
Тьфу, вот идиот. Сам ты не работаешь! Про себя можно наговорить много гадостей. Начальство не услышит, а самому приятно. Где ваш галстук?! Дома он, дома. Ненавижу галстуки, они меня душат. Словно тебя постоянно держат за горло. Рабские ошейники перевоплотились в предмет мужского туалета, а предназначение то же. Вот только и начальник тоже носит галстук.
Это не значит, что он странный. Просто им тоже кто-то управляет. В нашей корпорации всеми кто-то управляет. Интересно было бы взглянуть на этого человека. Хотя может это и не человек. Не может один живой человек из плоти и крови ворочать такими гигантскими рычагами, как наша корпорация. Когда он в таком случае ест, спит, справляет нужду, любит, ненавидит. Он машина, я убежден. Не человек.
Что?! Уволен. Позвольте, за что? Вопрос в зеркальные двери перед носом. Как всё быстро. Только что ты думал, что вся жизнь впереди, и тут раз. Машина наверху приказала, и мелкую соринку удалили из безупречно работающего автомата. Мешает работе, значит не нужна, и даже вредна. А раз вредна – аривидерчи.
Устроить что ли дебош? Так нет, потом не расплачусь. Одна зеркальная дверь небось стоит больше всех моих денег, особенно учитывая, что у меня их почти нет.
Вот светлое пятнышко в этом круговороте вселенской мути. Любимая закусочная. Джон, как обычно кофе, булочку, приятную компанию.
Что значит не получится? Джон, ты что это? Джон, старик, да ты никак плачешь?
И тебя значит машина выбросила из жизни. Да этот новый производственный корпус не стоит и одного стакана. У тебя отличные стаканы, Джон! Жаль, старик, что ты закрываешься. Заходи в гости, если захочешь, всегда буду рад пропустить с тобой по стаканчику. Меня вот тоже уволили.
Ладно, не утешай, тебе сейчас горче, чем мне. Прощай. Хотя нет, до-свидания Джон, до-свидания.
Дождь начинается. Зонта естественно нет.
А если посмотреть на улицу сверху? Серая масса кругов. Зонты, зонты, зонты… А ведь дождь – это так приятно. Теплые капли разбиваются о лицо, приятно щекочут кожу, стекают по щекам, по волосам. Смотрите на меня, смотрите. А мне приятно. Удивляйтесь.
Пешком до дома, насквозь промок, но приятно, черт побери!
Хорошее животное черепаха. Не вспомнишь, пока не наступишь. Ползи сюда, булыжник, еда готова.
Телевизор. Реклама, реклама, реклама, реклама, шоу, релама и снова реклама. Они издеваются. К черту на рога телевизор.
А когда вы в последний раз читали книги?
Нет, это не книга – это бульварное чтиво, за которым хорошо коротать время в метро, или втихомолку листать на работе.
Я имею ввиду настоящее книги. Бредбери, Лондон, Гибсон, Лем, Кларк, Филип Дик. Знаю что мешанина, а попробуйте почитать. Не пробовали ведь.
Хм. В кои-то веки почта. А, ну конечно, счета – это святое. Пусть валится небо на землю и демоны рвут мир в клочья, но счета за свет, газ и телефон будут приходить с пугающей регулярностью. Это тоже машина. Я умру, а счета будут громоздиться в моём почтовом ящике, будут заваливать коридор, забьют комнаты, попрут из окон, вынесут дверь.
Это будет забавно.
А ещё забавнее будет убить соседскую собаку.
Вообще, я люблю животных, и собак тоже люблю. Но это не собака, это исчадие ада какое-то. Тупое, обрюзгшее животное, медленно бегающее на своих кривых ногах и облаивающее всё живое, в радиусе видимости.
Ну вот, опять голова заболела.
Будильник на шесть утра. Спать.
Почему она лает по ночам?

Зачем я поставил будильник? Меня же уволили.
Сегодня двадцать третье июля. Провалялся до двенадцати в постели, так и не сомкнув глаз. В голове вертятся схемы и договора. Надо их оттуда выкорчевать с корнями, потому что они мне больше не нужны.
Интересно, а что будет, если пойти прямо по улице, которая видна из окна? Куда она ведет?
Я ведь никогда не задумывался, потому что некогда было.
А почему бы и нет?
Черепаху в карман и вперед, я сюда вернусь не скоро, так что плевать. Потому что плевать. И вообще, царь я или не царь?
Кошка, которая гуляет сама по себе на самом деле на удивление счастливое животное. Завидую, ну да ничего, скоро я буду не менее свободен, а может и более.
Всматриваюсь в хмурые, озабоченные лица прохожих и ликую в душе. Несчастные, они не знают, как хорошо просто неторопливо прогуливаться по улице, с черепахой в кармане и свободной головой на плечах.
А в неторопливой прогулке есть свои минусы. Основная масса людей движется в совершенно другом ритме, потому все вокруг толкают тебя, крутят вертят, словно спичку тащит весенний ручеек. Куда-то меня этот ручеек затащит?
Вот и метро. Едва вырвался из плотной массы, исчезающей в пасти метрополитена, злобно хлопающего дверями, словно губами, и скрежеща турникетами, как грешник в аду зубами.
Выпустил на газон черепаху, присел на скамеечку рядом, и тут же подошли двое. Конечно это моя черепаха. Нет, я не собираюсь её бросать здесь. Я её выгуливаю. Что значит, нельзя в этом месте выгуливать? Где это написано? Ах вот значит как. А что, были прецеденты? Ясно, ясно. А я то ещё думал, что живу в свободной стране.
Ладно, ладно, я уже ухожу.
Улица переливается в улицу, тянется прямой нитью вдоль бесконечных магазинчиков, сквериков с чахлой травой и баскетбольных площадок, обнесенных ржавой сеткой.
Смотрите на меня. Я не знаю, что будет за этим поворотом, не знаю, что произойдет за следующим, что будет ещё дальше. Но этим то и хороша вольная жизнь.
Смотрите мне в спину, и завидуйте. Моя маленькая фигура медленно растворяется на фоне многоэтажных небоскребов и потоков автомобилей, среди чада фастфудов и мертвого гула серой толпы. Я ухожу навстречу неизведанному, а вы остаетесь здесь.
И мне вас жалко.
А теперь до-свидания. Хотя нет. Прощайте…

Добрый вечер, уважаемые посетители форума. Решил дать на ваш суд пролог к моему роману. Будьте добры, зацените, покритикуйте. И напишите, стоит ли продолжать. Заранее спасибо.
Собственно, вот оно:

Пролог.

С длинным клинком в руке он продирался сквозь лесной бурелом. Вокруг щебетали разные птахи, а неподалёку был слышен шум водопада. Было отчётливо слышно, как, сорвавшись с высот, тонны воды падают вниз и разбиваются в брызги о камни. Меч путника рассекал ветви деревьев, что заслоняли ему дорогу. С момента последнего привала прошла уйма времени, но ноги человека уверенно шли вперёд.
Стоп! Он резко остановился. Посторонних звуков нет. Только те, что здесь к месту. Но что-то явно было не так. На подсознательном уровне он ощутил угрозу. Слева? Нет. Сзади!!! Перед глазами встала серая пелена…
Путник, как бы со стороны, увидел лес. Всё в серых тонах. Его взор как птица пролетел меж деревьев и кустов. Медленней. Ещё медленней. Поляна. Трое людей. Три цветных фигуры среди серого окружения…
Пелена сошла на нет. Воин знал, что ему делать. Ноги сами понесли его к той троице на поляне. Он бежал еле слышно, едва касаясь ногами земли. Вот и нужное место.
Человек подпрыгнул и с высоты трёх метров приземлился перед врагами. Не произнеся ни слова, он ринулся в атаку. Лёгкий прыжок. Его тело закрутилось звездой над поляной. Кульбит в воздухе, и тут же его меч обрушился на врага. Всё это произошло за половину секунды, но враг парировал его удар. Второй напал справа. Воин парировал выпад и ударил противника ногой в грудь. Тот отлетел на несколько метров. Тут первый атаковал сам. Его нож метил в бок путника. Уклониться! Не успел. Нож полоснул по руке чуть выше локтя. Хорошо, что не под ребро. Воин кувыркнулся в воздухе и его меч вошёл в горло противника. Тот рухнул замертво.
Второй уже очухался от сильнейшего удара ногой и снова напал. Он провёл серию молниеносных ударов мечом, но путник играючи увернулся от них. В момент, когда меч противника устремился в левую часть груди, воин сдвинулся вправо. Меч прошёл между рукой и телом. Путник прижал клинок рукой к боку, выпустил свой меч, и ударил ладонью противнику по запястью. Тот выронил меч из рук. Путник пустил всю силу тела в кисть руки, и открытой ладонью ударил противника по уху. Обезглавленное тело упало на землю.
Воин поднял свой меч. Где третий враг?!
Сзади завыл ветер. Путник обернулся. Его противник, скрестив ладони, стоял неподалёку. Закрыв глаза, враг поднял руки над головой и медленно развёл их в стороны. От одной ладони к другой тянулась синяя молния.
Путник убрал меч в ножны. Маг открыл глаза, и молния тотчас ринулась в атаку. Воин выставил перед собой левую ладонь. Молния, отразившись от нее, ушла в небо. И в то же мгновение он выбросил правую ладонь, с соединёнными средним и безымянным пальцами, вперёд. Огонь вырвался из руки и смёл противника с дороги.
Путник обессиленно опустился на колени. Такова плата. Сражаться он мог долго, мог творить в бою чудеса, неподвластные разуму простого смертного, но после нужно было время для восстановления сил.
Воина звали Локи. Выглядел он молодо, но в волосах, что спускались до плечей, была седая прядь. На лице был небольшой шрам, в середине правой щеки. Волевые глаза внушали страх и уважение к этому человеку. Когда он родился и где вырос, не знал никто. Даже сам Локи не мог ответить на этот вопрос. Но важнее было не то, кем он был, а то, кем он стал. Беглец или преследователь? Герой или убийца? Никто не сможет ответить на этот вопрос, пока не узнает, что же привело его в этот лес…

Если кто заинтересовался прологом, выкладываю первую главу. Сперва абзац, а файл - вся первая глава.

Огненные врата

Глава первая.

Лишь тогда, когда солнце озаряет сонную землю. Когда роса застывает на листьях прозрачными каплями. Когда просыпается всё живое. Когда уходит ночь и наступает день. Лишь в эти моменты человек может ощутить всем своим существом, что он жив и счастлив.
Локи открыл глаза и втянул носом свежий воздух. Сев на покрывале, он осмотрелся. Вокруг простирались зелёные луга с растущими на них пшеницей, ячменём, клевером и прочими плодами рук человека. Яркий солнечный свет заливал всё вокруг. Весеннее утро в окрестностях Алвера было потрясающе красивым.
Путник ночевал под одиноким клёном. Листья шелестели друг о друга, словно перешёптываясь. Лёгкий южный ветерок теребил ветви дерева.
Локи встал на ноги и собрал свои пожитки. Водрузив их на привязанного к дереву пегого жеребца, путник вскочил в седло и сдёрнул с дерева поводья.
-Вперёд! – Локи слегка ткнул в бока коня пятками своих чёрных сапог.

Мелифаро, прочитал ваш текст. Замечания:
1. "Было отчётливо слыхать" - может, отчётливо слышно?
2. "Всё в сером тону" - так не говорят.
3. А почему он напал-то на них?
Продолжать, по-моему, стоит. Вот, в общем-то и всё. Спасибо за внимание.

Nikolas Dreik, прочитал ваш рассказ. Замечания такие:
1. «И два созвездия – глаза на заостренной мордочке» - а почему созвездия, а не звёзды? Глаза ведь всего два, по-моему?
2. «Когда он в таком случае ест, спит, справляет нужду, любит, ненавидит» - в конце вопросительный знак.
3. «Устроить что ли дебош?» - здесь нужны запятые.
4. «Джон, как обычно кофе, булочку, приятную компанию» - после «как обычно» двоеточие.
5. «И тебя значит машина выбросила из жизни» - не хватает запятых.
6. «До свидания» пишется через пробел, а не через дефис!
7. «Я имею ввиду настоящее книги» - «в виду», да к тому же не «настоящее», а «настоящие»!
8. «Знаю что мешанина, а попробуйте почитать» - запятая.
9. «Облаивающее всё живое, в радиусе видимости» - запятая не нужна.
10. «Выкорчевать с корнями» - слово «выкорчевать» и означает «вырвать с корнями», не так ли?
11. «Кошка, которая гуляет сама по себе на самом деле на удивление счастливое животное» - после «себе» запятая.
12. «Все вокруг толкают тебя, крутят вертят» - не хватает запятой.
13. «А я то ещё думал» - «я-то», то есть через дефис. Как и «этим-то».

Вот, в общем, и всё. Остаётся добавить, что при прочтении я получил огромное удовольствие, а ещё выразить автору искреннюю признательность. Произведение великолепное, мне очень понравилось.
А вот это показалось мне лучше всего: «Я умру, а счета будут громоздиться в моём почтовом ящике, будут заваливать коридор, забьют комнаты, попрут из окон, вынесут дверь.
Это будет забавно»
По-моему, просто классно!

Мелифаро, я не устаю это повторять и буду предупреждать всегда об этом))) Я - всего лишь дилетант, пишу мало, так что сам представляешь, какой из меня критик, но всё же выскажу своё мнение... Тебе решать прислушиваться к нему или нет.
Пралога мало, чтобы высказаться в целом, так что несомненно пиши дальше... Соглашусь с замечаниями Etvilom Dreg, но есть у меня и свои)))

Как так? Что есть посторонний звук, а что есть звук к месту? Один звук здесь к месту, а там совсем не к месту))) По-моему, неудачные предложения. Стоит от них избавиться. Напиши, мол, вокруг всё было спокойно, ничто не предвещало опасности и т.д.

Можно как-то и попроще… Пелена исчезла, растаяла, испарилась.

Мой вариант: Воин знал, что должен сделать (напасть на них).

Мне сложно представить, как меч входить не остриём, а плоской стороной в горло противника. ИМХО “остриём” можно и не писать.

По-моему, по запястью противника.

Уважаемые критики, разрешите вас покритиковать, пожалуйста.
Те, кто сюда выкладывает свои произведения, ИМХО не заботятся о орфографии, пунктуации, семантике и т.д. и т.п. Не в журнал же отбираются!

Но это вовсе не означает, что надо выкладывать тексты, в которых ошибка на ошибке! Если САМ автор не следит за правильностью того, что пишет, то ... у меня просто нет слов :( ...

Надеюсь, что напишите хорошие советы и справедливую критику...

Отрывок из книги «Возвращение магии»
Глава 2
Все началось в 2095 году, когда мне было уже 18 лет. На меня как на старшую дочь было наложена ответственность растить двух братьев и сестру. Жизнь моя была искалечена судьбой,… но к этому мы вернемся позже. Сейчас я расскажу вам, что за изменения произошли в мире за эти годы.
Во всем мире забыли магию, и вход пустили механизмы, которые заменяют магию. В мире известны только 13 магий.
1. магия великого света - доброта, мужество и справедливость;
2. магия природы - стихий (всех);
3. магия иллюзий – призывает иллюзии существ (если это стоит жизни, то иллюзия становится реальностью);
4. магия призыва – вызова существ;
5. магия освещение (светлое истребление) – освещения сердец и умиротворения;
6. магия запрета – запретная магия, которая не относится не к темной не к светлой магии;
7. магия любви – магия умеющая открывать скрытую любовь и делать ее убийственной силой;
И есть 6 магий хаоса:
1. магия великого хаоса – самая сильная магия теней, которая не дается на изучение любого смертного;
2. магия разрушения – магия разрушения реальности;
3. магия пропасти – магия исчезновения и смертельной опасности;
4. магия вызова нечисти – призыв нечестии;
5. магия убийства – ужасная магия смерти;
6. магия препятствий – магия запретов.
Вот вообщемто и всё. В те сложные года шла война и я надеялась что изучив одну из этих магий, в особенности магию запрета…

Да, здесь. В разделе есть тема, где содержатся ответы на подобные вопросы: Свои произведения: что и куда выкладывать.

- Сюда! Скорее, они здесь!! - Прогремел голос за дверью, - ломайте дверь!!! – последовал сильный удар, но тяжела алюминиевая дверь даже не подумала шевельнуться.- Кто вас так двери учил ломать, идиоты?! Кольцо! Пять человек!! Всю силу мне!!! Быстро!!! – за дверью послышалась возня, но через пять минут все стихло, еще секунда - и в разные стороны брызнули фонтаны камня, и дверь, постояв еще немного, словно в раздумье, с лязгом и грохотом повалилась на пол, подняв густое облако пыли.
Тишина. Звук неспешного шага по упавшей створки двери. Так шагают те, кто уверен в своей полной и неоспоримой победе. Пыль, разлетевшаяся по большому круглому Залу Совета, начала оседать. Постепенно начали появляться статуи, украшавшие Зал Совета, очертания одиннадцати больших черных столов с резьбой той магической школы, к которой принадлежали их владельцы. Последней из облака пыли вынырнула трибуна, на которой выступали люди, пришедшие с вопросом к Совету. А на ней догорал уже использованный Свиток Возврата, предназначенный для телепортации в заранее отмеченное место.
- УШЛИ!!! - полный ненависти и несправедливой обиды голос сотряс воздух огромного зала, так, наверное, может вопить голодающий, которому дали краюшку хлеба и тут же отняли, не дав откусить и крошки. Вокруг кулака кричащего образовалось серое облако - простейшее заклинание сокрушения. – А-А-А-А!!!! - он нанес удар по ближайшему столу. Столу, украшенному воскресшими мертвецами и ритуальными пытками, столу представителя самой отвратительной науки во всем сущем - некромантии. Послышался гулкий удар кулака о дерево. Однако стол не разлетелся в щепки, как должно было случиться. Оставаясь стоять на месте, он гордо и зло улыбался всеми черепами, украшавшими его ножки, а пустыми глазницами наблюдал, как стонет и баюкает до крови разбитый кулак, глупец, который самонадеянно попытался его уничтожить.


Отвратительный запах сточных вод, сырость, звук льющейся из труб воды и писки крыс. Канализация – место, куда их перенес Свиток Возврата, последний оплот Архимагов.
«Как мало нас осталось, - думал про себя маг, носивший серый деловой костюм – именно по его столу и ударил один из мятежников, пытающийся занять его место. Он медленно обводил присутствующих взглядом, - восемь, это вместе с тремя учениками, которые пошли за своими учителями. А так пять. Пятеро, кому повезло выжить. Хотя повезло ли?»
Крысиный писк оборвал размышления некроманта. С полным безразличием он посмотрел себе под ноги.
- Своих не жрут, - усталым голосом сказал некромант крысе, которая явно собиралась отведать вкус его ботинок. Пискнув в ответ, словно поняв, что ей сказали, крыса подбежала к ноге обнявшей колени и уткнувшись в них лицом тихо плачущей девушке. За ней подбежала вторая и третья. Девушка оторвала от колен заплаканное лицо:
-Уйдите от меня, - тихо произнесла она, однако крысы, не обращая на это никакого внимания, продолжили обнюхивать ее, - уйдите,- произнесла она громче, глотая слезы. Крысы замерли, но уходить не спешили, - Да уйдите же вы! – истерически завопила она и, замахнувшись рукой, попыталась ударить крыс. Те в панике разбежались, а девушка, упав вслед за своей рукой на пол, содрогаясь всем телом, зарыдала. Пиратеон, бывший повелитель стихии огня, подошел к ней и, обняв за плечи, принялся утешать ее.
«Если бы я своими глазами не видел всего этого - ни за что бы не поверил. – Продолжал свои мысли маг смерти. - Во что мы превратились? Те, кто всего каких-то два часа назад могли зажигать и гасить звезды на небе! Тех, кого всего каких-то два часа назад с почтением называли Архимагами! Те на кого,… а, черт, да какая теперь разница, что было два часа назад! Сейчас мы превратились, нет, не в грязь и даже не в дерьмо, но в червей, которые копаются в этом дерьме. – Он с досады врезал кулаком по стене. Никто не обратил на это внимания – каждый сам справляется со своим отчаянием как может. – И не поймешь, из-за чего мы потеряли силу, – уже более спокойно продолжал он свои мысли. - И ведь не просто потеряли силу, нет, силы у нас хоть отбавляй, а вот употребить ее не можем. Даже фаэрбол - и тот сотворить не получается - что говорить о сложных заклинаниях и чарах. Ладно. Хватит себя жалеть, нужно что-то придумать…».
Он встал и громко, чтобы все слышали, сказал:
- Уважаемые маги и магессы. – Некромант говорил буднично, словно вовсе и не в канализации сидели они, а в Зале Совета, большая часть из которого была мертва. - Я, Августин Алексеевич, некромант по специальности и член Совета Архимагов с пятидесятого года Новейшей эры, предлагаю, – член совета сделал паузу, проверяя, все ли на него смотрят. Убедившись в том что, смотрят все, он продолжил, - предлагаю собрать данный совет для нахождения ответов на возникшие вопросы, а также решения возникших проблем. Кто за? – ответом ему послужила тишина и удивленные взоры коллег. – Молчание знак согласия. Все за. Тогда объявляю заседание открытым. – Он сделал секундную паузу и продолжил. – Итак, кто нам изложит ситуацию. Традиции надо соблюдать, даже сидя по уши в дерьме. – После этих слов воцарилась тишина, даже крысы перестали пищать. Все смотрели на него осоловелым взглядом. Так прошла минута, вторая, возможно и третья, а ответа все не было, поэтому, когда тишину разбил полный безразличия, но не лишенный величия голос; все, даже некромант вздрогнули:
- Хреновая у нас ситуация, Август. – Заявила сидевшая в углу девушка, ее каштановые волосы растрепались, ушитое золотом платье местами было порвано, но глаза смотрели цепким незамутненным взглядом. Она кашлянула, и будничность ее голоса не уступала некроманту. – Я, Александра Сергеевна, ведьма по специальности и член Совета Архимагов с шестьдесят пятого года Новейшей эры, докладываю, – она сделала церемониальную паузу, после чего продолжила. – Два часа и одиннадцать минут назад мы, Совет Архимагов Дмитриевской гильдии магов, обнаружили, что лишились силы. Вернее мы поняли, что не можем сплести даже простейшее заклинание. Как сказал один маг-теоретик: «…Утрачена способность к манипуляциям эфирными потоками и магическими энергиями». Причины этого феномена остаются неизвестны. Также через некоторое время мы узнали, что феномен коснулся не только нас и наших учеников - примерно половина обучающихся в гильдии потеряла способность к колдовству. Все маги с большим магическим потенциалом. – Она тяжело вздохнула, вспоминать не хотелось, но ведьма все равно продолжила доклад, хотя голос ее упал и звучал не так буднично, - примерно через час маги, у которых сохранилась способность к колдовству, объединились и подняли восстание против действующих глав гильдии в надежде убить нас и занять наше место. Все, кто не примкнул к восстанию, были убиты. Из Архимагов спаслись лишь те, кто в тот момент был в Зале Совета. Остальные, те, кто находились за его пределами, были убиты мятежниками.
Оставшиеся в живых Архимаги - их вы можете видеть здесь и сейчас - заняли пассивную оборону в Зале Совета и держали ее вплоть до того момента, когда рухнула сдерживавшая мятежников дверь. – Она опять сделала паузу, набрала в грудь побольше воздуха и продолжила - было заметно, что слова давались ей с трудом, - за секунду до того как рухнула дверь, мы использовали Свиток Возврата, перенесший нас сюда, в коллекторы, где мы, лишенные сил, и нашли убежище.
Наступило молчание, нарушаемое лишь писком крыс, да капанием воды. Никому не хотелось ни о чем говорить. После доклада Александры вновь открылись едва сомкнувшиеся раны, и чувство полного отчаяния и безысходности захлестнуло всех, кто слышал его. Однако Августин понимал, что сейчас нельзя останавливаться, нужно продолжать заседание. Нужно расшевелить упавших духом коллег, чтобы найти выход из сложившегося положения.
Слова дались ему с трудом, однако он сказал их:
- Спасибо, Александра. Какие будут предложения, господа?
- Вскрыть себе вены и умереть, - эти слова произнесла та самая девушка, что недавно содрогалась в истериках, но сейчас голос ее был полон непоколебимости и убежденности в правоте своего решения. – Потому что жить нам незачем.
- Я понимаю, что у вас есть свое мнение, но на совете принято сначала представиться, а затем оглашать его, - пожурил некромант девушку, словно это сейчас имело хоть какое-то значение. – Прошу вас представьтесь и повторите ваше предложение.
- Елизавета Валентиновна, маг воздуха по специальности, ученица погибшей во время бунта Ольги Петровны, мага воздуха по специальности, не вхожу в состав совета, - она в замешательстве остановилась - по традиции она должна была говорить только с разрешения всех Архимагов, иначе право голоса отнимали. Никто не возразил и Августин знаком указал ей продолжать. – Я предлагаю покончить жизнь самоубийством, ибо лучше умереть сейчас, чем потом жить с клеймом позора.
- У кого-нибудь есть другое мнение?
- Пиратеон, маг стихии огня, член совета с самого его основания! - высокомерно заявил маг. Он явно был очень стар, его волосы поседели, лицо покрылось морщинами, но меньше всего он походил на беспомощного старика. Пиратеон встал, чтобы его могли все видеть, и продолжил говорить. – Предлагаю переждать действия феномена, а затем вернуться в Гильдию и предъявить права на места в совете, а участников бунта наказать. Мне кажется, это самое разумное, что сейчас можно сделать. Вы согласны со мной? – обратился он к совету, и многие закивали в ответ. Удовлетворенный Пиратеон сел на свое место.
- Есть другие предложения? – спросил некромант, но ответом ему стала тишина. – Хорошо, тогда я выскажу свое предложение. Я предлагаю вновь подтвердить наше звание Архимагов.
- Как ты собираешься это сделать? - спросил Пиратеон, в голосе его слышалась презрительность, которую тот и не думал скрывать.
- Как показала практика, мы можем использовать магические свитки и амулеты. Я предлагаю с их помощью создать коробку заклинаний, направленную на реализацию одного смертоносного заклятия. Полученное заклятие использовать для убийства бунтовщиков и возвращения своих законных мест. Подобное действие также послужит уроком для будущего поколения, - гордо провозгласил Августин.
- Ты собираешься убить несколько сотен детей, и подвергнуть опасности целый город? - с испугом спросил Пиратеон.
- Только не надо этих высоких речей! – презрительно выкрикнул некромант. - Если ты забыл, то эти дети собирались нас убить. Готов поспорить - ни один из них не сожалел бы о содеянном, а жители города – где они были, когда нам нужна была их помощь?! – вопрошал Август. Глаза его пылали злобой и ненавистью, кулаки были сжаты, казалось он готов голыми руками разорвать, любого кто встанет у него на пути. - Я отвечу тебе - они стояли у ворот и убивали тех, кому удалось спастись от фаэрболов мятежников. И этих собак тебе жалко?
- Нет, мне их не жалко, но нельзя платить кровью за кровь! - выкрикнул старый маг.
- А, по-моему, это как раз та цена, что устроит нас сейчас! - пылал некромант, - но у меня нет времени с тобой спорить, старый дурак. Все кто считают, что я прав – за мной! – воззвал Августин, - те, кто не согласен – остаются! – закончил он с презрением и направился к одной из труб. Однако Пиратеон загородил ему путь:
- Я не позволю тебе! – хватая молодого некроманта за воротник пиджака, выкрикнул он. Но годы дали о себе знать. Молодой Август со всей силы ударил зазнавшегося старика в живот, тот застонал и упал на пол.
- На, получи! – выкрикнул некромант, нанося повторный удар ногой. Пиратеон снова застонал. Августин занес ногу и без колебаний раздавил кадык старика. Послышался хруст костей и утробное бульканье крови, после чего наступила тишина.
- Я не прошу идти за мной всех, - голос Августина был спокойный, но в глазах все еще пылала злость. – Я лишь прошу не мешать мне, - произнес он и зашагал куда собирался. Первой поднялась и последовала за некромантом Лиза, та девушка, что предлагала суицид. Также поступила и Александра, ведьма, выступавшая с докладом. Последним из тех, кто последовал за некромантом, был юноша в зеленом плаще, его пытался удержать учитель, однако тот лишь брезгливо отшвырнул его руки от себя и скрылся в темноте канализации вслед за некромантом.
- А какой у тебя план, Август? – едва поспевая за быстро шагающим некромантом, спросила Александра.
- Хороший, - грубо ответил он.
- Понятное дело, иначе я бы за тобой не пошла, - усмехнувшись, сказала она. - Где мы возьмем столько свитков и амулетов?
- У меня тайничок есть, там и возьмем, - снова отмахнулся Августин.
- В коллекторах? – удивилась ведьма.
- Почти, - сумрачно ответил он.
Дальше они шли молча. Августин вел их длинными темными трубами, в которых вода доходила до колена, впрочем, это была совсем не вода, а уж о запахе стоит умолчать. Они долго шли и уже начали замерзать, поэтому, когда под ногами оказался твердый каменный пол, а не смесь экскрементов, все облегченно вздохнули, правда, зря. Вода отступила, но запах продолжал преследовать их, и мстители, шлепая мокрыми ногами по гладкому камню и зажимая нос, продолжили свой путь. Это уже явно была не канализация, но что?
- Склеп архимагов, здесь их хоронят, - словно прочитав мысли спутников, нехорошо улыбаясь, ответил некромант. - Если пройти чуть дальше по коридору, то упрешься в каменную стену, а если нажмешь на кирпичик, стена повернется и можно увидеть полочки, на которых они лежат. Но нам туда не надо, - резко остановился некромант.
Что-то, бормоча себе под нос, Августин начал ощупывать каменную кладку. Затем, явно найдя то, что искал, встал перед стеной и властным голосом приказал открыть. Ответом некроманту послужила тишина.
- А вы что ожидали? Щас, она вам так и откроется… - заносчиво начал парень в зеленом плаще, однако его прервал лязг открывающихся каменных дверей. Августин посмотрел на него, и парень сразу как-то побледнел и судорожно сглотнул. А когда из-за открывшихся дверей к некроманту вышли два скелета и преклонили колено, так того вообще затрясло.
- Не бойся, не сожрут, - заверил того некромант, и парень облегченно вздохнул – Наверное. Я ведь их давно не кормил, - цинично добавил Августин и прошел между скелетами. Парень опять побледнел.
- Ну, где вы там? Не один же я должен все это таскать? – выкрикнул из комнаты некромант.
- Уже идем, - ответила Александра и последовала за Августом. Вслед за ней последовали Лиза и дрожащий от страха паренек в зеленом плаще. Ко всеобщему удивлению комната оказалась совершенно пустой. У стены стоял некромант и кричал:
- Я спрашиваю, где вы там, черти дохлые?!
- А, это ты не нам, – сказала Александра, в голосе ее слышалась легкая радость, видно, таскать сундуки ей не хотелось.
- Ясное дело - не вам, - начал злиться некромант. Ему явно не нравилось, что его приказы не выполняются. Вдруг комната наполнилась странными шорохами, и лицо Августина просияло:
- Вот они. Выходим, - сказал он и вышел из комнаты. За ним, переглянувшись, вышли и его спутники.
- Сюда, - окликнул их спрятавшийся за дверью некромант.
Его спутники снова недоверчиво переглянулись, но возражать не стали.
Понемногу тихий шорох перерос в нарастающий шум, а потом послышались звуки обвала, и из дверного проема вылетел здоровенный кусок стены толщиной в локоть, раздавив в пыль двух скелетов оставшихся на входе. Спутники некроманта так и ахнули.
Август, ничего не говоря, снова зашел в комнату:
- За мной! – раздался властный голос, и некромант вышел из комнаты. А за ним, медленно ковыляя и клацая голыми костями по полу, вышли семь скелетов. Каждый скелет нес огромный сундук, до краев наполненный магическими кольцами, свитками, браслетами и амулетами.
- Неплохая коллекция, - похвалила Александра и, стараясь подальше держаться от ходячих трупов, поспешила догнать некроманта, так же поступили и Лиза с парнем в зеленом плаще.
- Куда дальше? - спросила Александра, стараясь, держатся поближе к некроманту.
- Под ратушу, - как всегда скупо, но точно ответил тот.
- Под ратушу? – поразилась Лиза, она так боялась нежити, что порой забегала вперед Августа. – Это же центр города.
- Да. Под ратушей мы сложим коробочку и активируем ее, - пояснил некромант.
- А какое будет заклятие? – осторожно спросил паренек, все еще трясясь от страха.
- Заклятье разупокоения. Мы поднимем мертвецов со всех погостов города и направим на гильдию, - ответил некромант.
- Ты хорош как некромант, Август, но как человек ты сущий дьявол, - проговорила Александра. – Отдать на растерзание мертвецам несколько сотен детей – это… у меня даже слов нет.
- Принцип меньшего зла. Жестокая расправа над мятежниками сейчас предотвратит бунты в последствии, и спасет жизнь тысячам ученикам в будущем, - цинично объяснил некромант. – Впрочем, даже сейчас ты можешь уйти. Вы все можете уйти.
- Нет, я пойду до конца, - твердо заявила Александра.
- Лучше кровавая месть, чем суицид, - столь же решительно заявила Лиза. – Вы вновь наделили мою жизнь смыслом, и я не уйду.
Парень в зеленом плаще остался при своем мнении, и следовал за некромантом несмотря ни на что.
Запах вновь начал преследовать путников, а под ногами снова захлюпали экскременты. На этот раз отряд двигался намного медленнее из-за скелетов тащивших ставшие сейчас бесценными простейшие магические свитки и кольца. Понемногу спутники некроманта привыкли к этим ходячим костям и теперь не сильно обращали на них внимания. Шли молча, все самое главное уже обсудили, и теперь на их лицах читалась решительность, смешанная с неприязнью от запаха сточных вод.
После многочасового блуждания по канализации путники наконец-то вышли на твердый каменный пол. Едва ступив на чистый камень спутники некроманта, начали устало оседать на него, но Август не дал отдыхать и повел отряд дальше. Еще где-то полчаса бродили они по полутемным коридорам, но этот путь был не в пример легче пройденного. Под ногами больше не хлюпало, и запах понемногу начал отставать, путники приободрились.
Наконец перед ними предстало небольшое помещение, от которого отходило еще несколько коридоров. Некромант остановился в центре этого «зала» и, подняв голову вверх, заявил:
- Мы сейчас точно под ратушей. Ставьте сундуки! – скомандовал он скелетам, которые моментально выполнили приказ.
Некромант подошел к одному из сундуков, открыл его и достал полутораручный меч. Путники ужаснулись, но некромант ни слова не говоря, разрубил надвое стоящего рядом скелета, потом еще одного и так пока все скелеты не стали грудой лежачих костей, которые никому уже не повредят.
- Это на тот случай если в их пустые черепушки заглянет мысль: «Сожрем хозяина», - объяснил некромант, втыкая меч в камень который тот разрезал словно песок. - Ну, к делу! – скомандовал Август, и мстители принялись к реализации своего плана.
Сколько времени они проползали на пузе, тщательно вымеряя углы, раскладывая и перекладывая амулеты, тщательно развешивая их на стенах, высчитывая какой свиток надо активировать раньше, а какой позже. Какое колечко должно активировать десяток других лишь, затем чтобы другие активировали третьи, а третьи четвертые – день, два, неизвестно. Свет солнца не пробивался в подземелье, и путники освещали помещение все теми же амулетами и кольцами. Когда же коробка была готова, мстители взяли небольшой отдых пред ее активацией.
- Слушай парень, а как тебя зовут? – спросил Август у мага в зеленом плаще, он так и не назвал своего имени.
- Антон, - ответил паренек.
- Хочешь после проведения операции занять место своего учителя? Я могу помочь, - предложил некромант.
- Мою сестру убили мятежники. Я здесь, чтобы мстить, а не зарабатывать повышение, - зло ответил Антон.
- Понимаю, - бесцветно проговорил Август, - я сам потерял мать. В общем если передумаешь, обращайся. А сейчас за работу! – приказал он и встал в центре коробочки.
Остальные встали по разным углам комнаты, образуя некое подобие треугольника, и активировали первые свитки. На этом работа спутников некроманта заканчивалась. Коробочка сама приведет в действие заклятие.
Комната наполнилась светом, от разложенных на полу амулетов и колец начали отрываться змейки и сплетаться в шар над головой некроманта. Вдруг комнатка сотряслась, и мстители услышали гортанный вой пробуждающихся от вечного сна мертвецов.
Август почувствовал голод пробуждающейся нежити. Заклятие не только разупокаивало погосты, но и прикрепляло «нити» дергая за которые некромант мог управлять своей новообретенной армией. Для большего удобства Август слил остатки сознания нежити, на отдельных погостах воедино сделав себя их общим мозгом команды которого они выполняли. Шар над головой некроманта разбился на девять частей, показывая, что видит каждый отряд нежити. Август сразу направил свои отряды на гильдию, с маршрутом их шествия он долго не мучался, дороги в Дмитрове теперь вели только в двух направлениях к ратуше и к гильдии.
Едва нежить ступила за пределы погостов, город наполнился криками ужаса и гортанным звуком, издаваемым мертвыми. Отряды Августа шли по улицам города. Медленно, но неотвратимо. Как же трудно их было сдерживать от нападений на жителей. Август едва мог контролировать своих солдат одержимых жаждой убийства и крови. Но он вел их, вел туда, где он даст им полную свободу, туда, где они смогут сполна утолить свою жажду, вел на гильдию магов. Нежить понемногу начала объединяться, теперь шар показывал только пять картинок – это означало, что четыре отряда уже объединены. Не все жители бежали, на встречу марширующей армии мертвых вышли люди с ружьями и автоматами, не военные, обычные гражданские, те, кто убивал магов, выбежавших из ворот гильдии ища спасенья у народа. Августу очень захотелось отпустить своих солдат прямо сейчас. «Пусть эти собаки почувствуют, то, что чувствовали наши ученики, прося пощады, когда они убивали их» - раскаленным металлом жгла в мозгу эта мысль. Но он сдерживался. Сдерживался не потому, что ему было жалко этих людей (жалко только у пчелки), он понимал, что до них он еще доберется, а сейчас надо наказать мятежников.
Люди большей частью атаковали с крыш, но автоматные очереди ничуть не вредили невосприимчивой к обычному оружию нежити. Откуда-то появились гранаты. Несколько взрывов разорвало с десяток солдат, не слишком серьезные потери.
Но вот изображение в шаре стало единым, и глазам некроманта и его спутников предстали узорчатые ворота гильдии и пустые белые стены ограждавшие ее. Все ученики спрятались внутри здания.
«Вперед!!!» отдал мысленный приказ Август, и неровный строй нежити перешел на небыстрый бег. Ворота и часть стен были в момент сметены напором солдат некроманта, придавив малую часть армии. Едва нежить ворвалась на территорию гильдии, как из окон на них обрушился настоящий огненный дождь и град ледяных копий. Фаэрболы и молнии, которые только и могли сотворить новые хозяева гильдии, не вредили мертвым, их сырые тела плохо горели, а невосприимчивость к магии подаренная заклятием делала их практически неуязвимыми.
«Не останавливаться!!! Вперед!!!» - снова скомандовал Август. Почувствовав близкую кровь, нежить с леденящим кровь радостным воплем направилась к главному входу.
Деревянные ворота главного входа разлетелись в щепки и голодные мертвецы ломонулись туда, где видели еду.
- Все! – торжествующе произнес Август, отпуская «нити» контроля. – Нам остается только наблюдать и радоваться победе!!! – сказал он и перевел взгляд на шар, который показывал, что происходило в гильдии.
Мертвые добрались до долгожданной крови. Ученики, все от десяти до восемнадцати лет, старались как-то противостоять их натиску, но ничего не помогало. Вот первый ученик попал в лапы к мертвецам, и те, не обращая внимания на отчаянные вопли своей жертвы, начали живьем рвать его на куски. За ним последовал второй и третий, все кто был в гильдии, должны были, разделить эту участь. Некоторые те, кто предпочли более быструю и безболезненную смерть выбрасывались из окон.
- Останови их!!! – бросилась в ноги к Августу Александра не в силах больше смотреть, как нежить медленно разрывает на части все еще живых детей. – Останови их!!! Молю тебя!!!
- Я не могу, - холодно ответил Август, отпихивая ногой ведьму. – Я больше их не контролирую. Я отпустил их.
Ведьма воззрела на него глазами полными ужаса, а он ответил ей полностью ледяным взглядом и продолжил смотреть в шар, где нежить уже перебила почти всех в гильдии и теперь направлялась в Зал Совета, в котором засели главари бунта. Алюминиевая дверь была снова поставлена на место и заперта изнутри.
- Сзади!!! – выкрикнула Лиза. Некромант обернулся и как раз вовремя, паренек в зеленом плаще вырвал из камня меч и уже занес его для удара.
- Я остановлю тебя! – крикнул он и нанес удар. Август ловко увернулся, и нанес ответный удар ногой в горло. Антон выронил меч и закашлялся. Некромант схватил выпавшее оружие и отсек парню голову.
- Не-ее-ет!!! – закричала Александра и схватила некроманта сзади, стараясь заломить ему руку с мечом. Но на помощь пришла Лиза. Она схватила ведьму за волосы и потянула вниз. Александра отпустила руку Августа, и тот незамедлительно пронзил ее мечом.
- Хорошо! – оценил он действия Лизы. – Ты оказалась умнее, чем я думал!
- Готова служить, - встав на одно колено, покорно произнесла Лиза.
- Хорошо, - сказал некромант и перевел взгляд на шар.
Нежить расправлялась с кучкой незадачливых мятежников, которые не успели спрятаться в Зале Совета. Вдруг в перепалке мелькнуло знакомое лицо. Белокурая девушка в черной мантии все еще успешно отбивалась от наступающих мертвецов. Она вскинула руку, и заклинание отшвырнуло стоящего перед ней мертвяка, но костистая лапа, вынырнувшая откуда-то с боку, с хрустом вырвала белоснежную ручки из сустава. Истошно вопя, девушка прижала к себе оставшуюся у нее половину руки, от боли она стала совершенно беззащитной, чем и воспользовались мертвецы. Они всей толпой навалились на нее, и крики сменились гортанными звуками.
«Неплохо сражалась. Кажется, она хотела быть моей ученицей», - отметил про себя Август.
Теперь между нежитью и оставшейся частью мятежников осталась только одна преграда – алюминиевая дверь толщиной в метр. Алюминий был выбран не случайно, этот метал, не поддавался магии, и даже мертвяки не скоро смогут побиться через него. Словно поняв это нежить с удвоенной силой начала царапать дверь когтями и зубами, стремясь прогрызть ее. «Чем сильнее будем грызть, тем раньше умоемся кровью», - казалось, мертвые думали именно так.
Спустя час, в прогрызенную дыру, диаметром в полметра, один за одним начала лезть нежить. Крики ужаса наполнили зал совета. Мятежники уже не сопротивлялись, они бегали по залу, стремясь не попасть в лапы к нежити, но всех их постигла та же участь что и остальных.
Мертвец откинул один из столов, под которым прятался последний мятежник. Восемнадцати летний паренек, предводитель мятежников, стоял на коленях и, сложив руки в молитвенном жесте, молил:
- Пощади, прошу тебя! Пощади!!!
Костлявая рука протянулась и безжалостно сдавила череп. Кровь фонтанами брызнула во все стороны, и мертвяк довольно прищелкнул зубами.
Свист ветра пронесся по всей гильдии магов, и восставших из могилы мертвяков разорвало на куски. Заклятие было сплетено так, чтобы по свершению мести все разупокоенные были уничтожены.
Шар погас. Август и Лиза еще некоторое время смотрели на то место, где он висел, потом переглянулись, и некромант сказал:
- Месть свершилась. Мы снова Архимаги. Идем в наши владения. С повышением кстати, - поздравил ее Август. По уставу гильдии, место Архимага можно получить, убив действующего Архимага, а так как ее учителя убили мятежники, а Лиза участвовала в отмщении, значит теперь она - Архимаг. Смутно конечно, но совет это примет.
- Спасибо. Идем, - согласилась с ним Лиза, и они направились к выходу из канализации.
Когда они шли по городу, им встретился только один человек, в руке у него был зажат пистолет. Он выбежал им на встречу с криками:
- Нежить!!! Нежить наступает!!!
Но, узнав в Августе некроманта, судорожно засунул в рот дуло пистолета и нажал на курок.
- Что это он? – невозмутимо спросила Лиза.
- Ума лишился, - пожав плечами, весело ответил некромант.
Дальше они шли без происшествий. Когда они вошли во двор гильдии магов, их глазам предстала ужасающая картина. Под стенами здания лежали трупы выпрыгнувших из окон учеников. Из некоторых окон свисали бездыханные тела тех, кто не успел выпрыгнуть и был разорван нежитью.
Пройдя в зал совета по заляпанному кровью и внутренними органами коридору, в точно такой же Зал Совета Август вдохнул воздух, смешанный с запахом крови и разложения и довольно произнес:
- Запах победы!

Магус.
9 февраля, 2006г.

Здравствуйте. Я у вас впервые. Хочется мне выложить и свое произведение. Правда я бы сказала, что оно не совсем фантастическое, я называю их сказками. Кому не лень прочти те, пожалуйста, жду сообщений ваших размышлений по поводу...
Отрывок:
Тик-так, тик-так раздается в сумраке ночи. Неумолимо бегут секунды, слагаясь в минуты, часы, в вечность. Медленно, очень медленно движется кусочек света по обоям детской комнаты, это неяркий свет луны проникает в окно и уживается на стене. Нехотя крадется луч к тому месту, где из ночи в ночь разыгрывается одна и та же драма. Тик-так, тик-так слышим мы в тишине комнаты, да за окном стрекочут сверчки. Уже давно не слышно тихого дыхания ребенка, он не спит. Глаза его широко открыты, сейчас он станет свидетелем трагического сюжета. Он знает надо ждать и ждать очень тихо, для того, что бы ни спугнуть сказку.

И вот, циферблат часов – больших старинных курантов, с огромным маятником, отмеряющим секунды, осветила луна. Начались превращения. Длинная стройная стрелка оказалась юной принцессой. Она выглядит как фарфоровая кукла, стоящая на серванте в бабушкиной комнате, такая же большеглазая, с длинными светлыми локонами, обрамляющими ее детское личико, маленький рот чуть-чуть улыбается. В своем неудержимом танце несется она по кругу большого зала, шелестит шелк ее платья, стучат звонкие каблучки. Тихая музыка льется со всех сторон, наполняя собой всю комнату, - это входит в свои права сказка. Неясный туман окутал вторую стрелку. Вот из него появилась голова с растрепанными волосами цвета спелой пшеницы. Гордое лицо, внимательные глаза. Даже сейчас, когда превращение еще только началось, можно заметить, что они безотрывно наблюдают за бегом принцессы. Плечи, статное тело и, наконец, туфли, перед нами предстает принц со шпагой при аксельбанте, хоть и в новом облике он все так же продолжает свое движение в след своей прекрасной даме.

Много лет назад, когда еще у каждого человека была фея, когда чудеса случались ежедневно и даже чаще. Жили они в прекрасном замке с башенками воздушными арками, длинными переходами, если захотеть то, скорее всего, выйдя на балкон можно обойти весь дворец, ни разу ни ступив на гранитные плиты внутреннего двора. Принц и принцесса знали друг друга с самого детства, вместе они росли, гуляя по ближайшим лесам, вместе прятались в душистых стогах свежескошенного сена. Все считали их прекрасной парой. Никто не знает, была ли меж ними любовь или нет, королевские браки часто заключаются по расчету. Но то, что они были счастливы вместе это точно.

В общем выставляю свой небольшой рассказец... Каюсь - он немного не дописан, точнее не хватает одного переходного момента... Но прочтите такой вариант...

Я помню каждое мгновение того понедельника, дня, ставшего роковым в моей жизни. Я помню всё, как будто это произошло вчера. Хотя что я говорю? Это и так произошло вчера и повторится сегодня, завтра, послезавтра. Этот день я буду переживать бесконечное количество раз, не имея возможности изменить его и сожалея о том, что не смог преодолеть себя. Я давно смирился со своей участью и мог бы совершенно спокойно взирать на события 15 мая, если бы не являлся сторонним наблюдателем, крохотной частичкой сознания человека, которым я был в прошлом и которому не присуще моё нынешнее равнодушие.
У меня было всё: неплохая работа – должность главного продавца-консультанта бытовой техники в известнейшем на весь город торговом центре, любящая жена, которая была на втором месяце беременности, трёхкомнатная квартира, огромное количество друзей. Что ещё нужно для счастья? В одночасье я лишился всего этого…
Рабочий день подходит к концу, и настаёт время вернуться к домашнему очагу, у которого меня ждёт красавица-жена. Распрощавшись с коллегами, я быстро собираюсь и направляюсь к остановке, расположенной напротив торгового центра. Автобус не заставляет себя ждать. И вот я, немного уставший, в хорошем настроении, спешу к родной квартире, находящейся на первом этаже, недолго копошусь, ища ключи… Где же они? Да вот же, во внутреннем кармане. Только сейчас, взявшись за ручку, я замечаю, что дверь не заперта.
- Кто это в доме не закрывает за собой дверь? – притворно угрожающе говорю я, переступая порог.
В ответ - тишина. Хм, странно. Я снимаю ботинки, вешаю кожаную куртку и делаю пару шагов по направлению к гостиной. Вдруг до меня доносятся какой-то шорох и сдавленные всхлипывания – кажется, из спальни. Что-то здесь не так… Я потихоньку начинаю двигаться в сторону непонятных звуков. Вот и спальня…
На широкой кровати, занимающей практически всё пространство данной комнаты, сжавшись в комочек, сидит Лена с растрепанными волосами и заплаканным лицом.
Ничего себе! Что здесь произошло?!
- Что случилось? – бросаюсь я к ней.
Она медленно поднимает голову и смотрит как будто сквозь меня огромными, испуганными глазами. Я начинаю поворачиваться, чтобы понять, куда смотрит супруга, но мой затылок внезапно вспыхивает резкой болью, и я проваливаюсь в пустоту неизвестности…
- Сука, говори, где деньги! – эти слова приводят меня в сознание.
- У нас больше ничего нет, - слышу я шёпот своей возлюбленной.
- Похоже нас обманули, - произносит голос, принадлежащий человеку более спокойному, чем предыдущий.
“Ограбление! Это простое ограбление! Но как же так?” – проносятся мысли в голове, которая не перестаёт гудеть. Глаза застилают тёмные пятна, из-за которых не возможно разобрать даже очертаний предметов, по затылку растекается кровь, всё тело переполняет усыпляющая слабость.
- Времени нет. Пора уходить. Кончай её, - продолжает незнакомец.
- А что делать с этим?
- Он всё равно нас не видел, так что не будем лишний раз пачкать руки.
Вот она – точка отсчёта. Я чётко знаю, что не смогу ничего противопоставить грабителям, что любая попытка приведёт к смерти, что Лена обречена, но у меня есть шанс выжить. Я продолжаю лежать и жду, когда всё закончится. Раздается топот от снующих по комнате людей, затем он идёт на спад, пока квартиру не обволакивает идеальная тишина.
“Ну и что здесь такого? Человек предпочёл жизнь бессмысленной смерти. Думаю, жена одобрила бы его поступок. Жизнь продолжается, и не стоит зацикливаться, хотя всё это очень трагично.” – скажут некоторые и будут правы во многом. Но они никогда не поймут меня, человека, чья жизнь в последствие свелась к жалкому существованию. Ни друзья, ни помощь квалифицированных специалистов, ни работа не вернули меня в прежнюю колею. Передо мной стоял выбор между разумом и безрассудством, между такими разными понятиями, как трусость и семья, которые не подлежат и минимальному сравнению. Сейчас я понимаю, что смерть в тот день – это лучший вариант, которым я не воспользовался. Смерть принесла бы покой. Великим счастьем было бы то, что я умирал, защищая свой дом. Семья – главная ячейка общества, которое не перестаёт гнить, но которое восстанавливается за счёт новых союзов людей. Для меня уже не важно, кем были те преступники, как они прожили срок, отведённый им Богом. Важно то, что я не попытался защитить свою семью!
Я попал в ловушку времени, к которой как ни странно привык. Что это моё наказание или чьё-то развлечение? Я не знаю… Иногда я слышу голос. Он утверждает, что скоро наступит долгожданный покой, но этого так и не происходит. Жизнь – это дорога времени, а ты – путник, который будет постоянно двигаться, пока вьётся под ногами дорога жизни. Но наступают моменты, когда ты оказываешься у развилки, и здесь главное – это не ошибиться с выбором дальнейшего пути. Нужно решить для себя, какое из направлений ближе тебе и каковы будут последствия. Всё - в твоих руках. Мне же остаётся сожалеть о своём выборе и продолжать жить одним единственным днём – понедельником 15 мая.

Всем привет! Я, как вы уже поняли, зарегился только вчера. Долго я искал куда бы выложить хотя бы начало своего рассказа. И вот нашёл!
Плиз, прочитайте и оцените. (полностью написал уже давно)

Необыкновенные приключения орков в Африке.
(если вы думаете, что этот рассказ про орков в Африке, то можете сразу отложить его в сторону)




Вступление.
Есть такая планета, называемая Планетой, ещё её привыкли величать Землёй. На ней находится много материков и много-много островов. Но большую часть планеты занимают моря и океаны. На наименьшем материке расположено всего два государства. Одно из них – Эндор – самое знатное и почитаемое на этой планете; второе – Аравн – страна, состоящая из нескольких городов.
Два города.
В Эндоре полный порядок, ведь в нем живут эльфы. А существ более миролюбивых, чем эльфы никто не знает. Они ведут полноценную мирную жизнь и никому не мешают. Они охотятся, рыбачат, разводят мелкий скот, выращивают овощи и цветы, в конце концов торгуют разными безделушками (безделушками у эльфов принято называть всякие заколдованные мечи и кольца, надев которые становишься невидимым для всего окружающего мира, кроме призраков-кровопийц; хотя это и безделушки, многие люди поплатились за них своими головами, а некоторые даже кошельками).
А в Аравне как раз всё наоборот. Мирные крестьяне научились очень ловко управляться с лопатой как в целях вскопать огород, так и для самообороны. Товары продают и покупают только через надежных знакомых (которые в свою очередь не мирные крестьяне), так как даже сидя на дороге под проливным дождем и продавая семечки приходится платить приличные деньги за «крышу», хотя все равно промокнешь до нитки. Соответственно покупатели тоже стараются покупать товары через своих близких знакомых. Ведь, если ты идешь на рынок за покупками, то у тебя есть деньги, чтобы за них заплатить; если у тебя есть деньги, то у тебя их можно отобрать и ты никому не пожалуешься, потому что у тебя даже нет знакомых через которых ты смог бы безопасно купить то, в чём нуждаешься. Ходить по улицам – тоже опасно. Существо под названием «стражник городской» год назад было занесено в красную книгу, а спустя год вообще исчезло из этого города (по мнению ученых переселилось в более благоприятную среду обитания).
Жители этого города бегут с него, как крысы с тонущего корабля. Оставшиеся считали, что даже сбежав – все равно утонут. Но спустя некоторое время этот корабль сел на мель, появились шансы на спасение. А продукты заканчиваются, и матросам ничего не остаётся, как есть крыс (то есть местных жителей и крестьян), у которых есть немного мяса (в данном случае – денег). Поэтому матросы (местные бандитские группировки) не заинтересованы в том, чтобы крысы бежали.
Весь этот разбой начался после смерти короля Копова. Все его сыновья (точное число – 1) были ликвидированы, и трон остался пустым. В основном, все преступления разбирались королем, а когда его не стало никто не взялся судить преступников, потому что этот преступник в недалеком будущем мог оказаться самим королем. И в этом историческом периоде имело место «Резня Семей», которые друг друга убивали за власть.
Но прошло немного времени, и абсолютная монархия была отменена. В городах правили наместники, уголовные дела разбирал народ (вернее та его часть, что не нуждалась в физическом труде, чтобы прокормить семью), а основная масса преступников осталась не у дел. В большей части городов они смирились и продолжили свою праведную жизнь, но кое-где они разбушевались и уровень преступности возрос больше, чем предсказывали синоптики в самые худшие годы королевства.
Другие города в стране были слишком заняты, чтобы обращать на это внимание. А когда же все-таки обратили, было слишком поздно. В городах-преступниках царил полный хаос. Все они были очищены праведным огнём христианской церкви. Неясно – что монахи делали, но эффект оказался поразительным. Вскоре все города вошли в прежнюю колею. Все, кроме одного – Солдола (туда святых не догадались пригласить, а они не напрашивались на лишнюю работу). Этот город находится на самом краю королевства, и казалось бы не имеет большого значения, но он граничит с Эндором (название города просто совпадает с названием страны; дело в том, что эльфы никогда не задумывались ни о названии своего города, ни даже о названии своей страны, до знакомства с людьми, они вообще не знали, что у них есть страна и что их город можно отметить лишь маленькой точкой на разрисованном клочке бумаги; а когда их всё-таки спросили о названии, они не долго думая назвали имя своего правителя – Эндор). И ещё, в Солдоле постоянно идут дожди, никакие учёные этот феномен объяснить не могут. Эндор продает Аравну безделушки, а Солдол создаёт плохую репутацию Аравну и Эндор может засомневаться в благих намерениях использования этих самых вещичек. Вернее будет сказать – уже засомневался.

Глава 2.
После четвертой зачистки два последних рыцаря приковыляли к правителю. Один не мог подняться на ноги, у другого все-таки нашлись силы, чтобы встать на колени.
-Весь наш отряд был уничтожен, - начал докладывать, стоящий на коленях. – Мы попали в засаду. Они знали о нашем приходе. Мы вдвоем– единственные, кто остались в живых.
Говорил он с трудом, хрипя. Князь потёр свой подбородок, восседая на своём троне.
-Сколько их было? – спросил единственный приближенный князя.
-Их было человек двадцать, – ответил рыцарь. – Может больше. Но это только бойцы. Я считаю, что в городе их гораздо больше.
-Но если бандитов больше чем нас, то почему они не нападают на нас? – спросил князь у советчика.
-Им незачем, сир, - сказал рыцарь. – Вы им ничем не мешаете. Если они убьют вас, то кто-нибудь другой придет на ваше место. И этот кто-то может предпринять серьезные меры по их устранению, нежели вы.
Князь встал с трона и подошёл к окну, вид которого выходил на город. В некоторых местах он пылал, кое-где летали стрелы. Князь понимал, что город, который он создал, который он любил, сейчас на грани разрушения. Порядка здесь совсем не осталось.
-Есть ещё какой-нибудь шанс?
-Вы про спасения города от грязи? – спросил приближенный и тут же добавил. – Есть небольшой шанс, что маги всё-таки про нас не забыли и придут на помощь.
-Маги? Ты называешь это спасением?! – воскликнул князь и встал с трона. – Хочешь, чтобы они поступили с моим городом так же как и с соседним Продолом?! Маги разнесли его в пух и прах! Они даже не стали возится со спасением мирных граждан! – князь подошёл к окну и уставил свой взор на любимый, хоть пылающий и дождливый, город. – Может можно хоть что-нибудь придумать?
-Нет. Если бы мы знали как они собираются поступить, если бы знали каждый их шаг. Хотя… хотя можно тайно внедрить в одну из их банд нашего агента!!! – воскликнул советчик.
-Это очень опасно, - заметил князь. – Кто согласится пойти на эту аферу? – он задал вопрос и тут же на него сам и ответил – только безумец…
И через некоторое время добавил:
-Или герой…

Двое путников держали свой путь как раз мимо Солдола. Они тихо продвигались на лошадях по мирной, каменной дороге. Солнце грело тепло, птички вокруг пели, трава такой зелёной, будто её специально выкрасили. И казалось ничего не могло помешать беззаботному путешествию. Но пустой желудок давал о себе знать, он ныл, как маленький ребёнок, и просил есть. Шерн жалостливо погладила свой красивый животик. Лицо орка, ехавшего рядом, напоминало высохший лимон. «Я даже бы от лимона не отказался» - подумал он.
-Почему мы не взяли с собой побольше денег? Они бы сейчас не помешали… - печально проговорил орк.
-Потому, что не взяли, - так же печально ответила молодая девица с рыжими и вьющимися волосами.
-Потому, что с отцом не надо ссориться, - сказал орк. – Твой отец мог бы…
-Вот не надо про моего отца! – перебила Шерн.
В этот момент путники добрались до холма, с него открывался вид на Солдол. Двое остановили лошадей и минуту другую смотрели на город, над которым висели тучи.
-А вот и город! – радостно воскликнул орк.

Шёл дождь…
На следующий день приближенные князя ходили по тавернам и искали подходящих агентов. Ходить по тавернам опасно. Потому что бандитов и дорожных грабителей от героев отличить не очень то легко.
Князь собирал свои вещи, очень нервничая. Он думал, что агентов может не найтись. Если он не предпримет меры, то власти других городов снимут его с должности и пришлют магов. А маги сотрут город с лица земли, они все сожгут – что не сожжется, то сотрут в порошок. От города камня на камне не останется. Ведь маги, когда воевали сравнивали города с землёй. При столкновении с противником они отступали немного и обстреливали местность огненными шарами. А зачем идти в город, где за углом может стоять мужик с дубинкой?
-Когда мы уезжаем, ваше величество? – спросил советчик.
-Когда узнаем, что подходящего человека нет.
Всё и все уже были готовы к выезду из города. Князь точно не знал, куда им ехать, но точно знал из Солдола надо уезжать и срочно.
Советчик рассматривал карту в поисках того места, где им можно будет спрятаться на некоторое время.
Князь, наконец дождался – он увидел как по главному входу во дворец поднимаются семь наёмников. С огромным грохотом они открыли ворота.
Они поднялись в тронный зал к князю, но затем все они ушли в соседнюю комнату, к самому князю подошёл только один наёмник. Это был двухметровый зеленокожий орк. Он был здоровым и сильным. Явно этот перекаченный громила провёл пол своей жизни в тренажёрном зале – мышцы его были такими громадными, что, наверное, ему хватит человеку щелбан сделать, чтобы того с ног сбило. За спиной находился огромный расписной молот. Казалось, что орку этот молот вовсе не нужен был. Кулаки были хорошей ему заменой. На нем были кожаная рубаха и на ногах меховые сапоги. На руке был нацеплен небольшой железный щит, который закрывал часть руки: от кисти до локтя.
-Что?! Долго ещё будешь на меня пялится? – он говорил с грубым акцентом. «Да – подумал князь – это действительно тот орк с гор. Не то, что местные гоблины, визжащие на всю улицу, что они великие орки, которые вскоре поработят мир». – Давайте сразу договариваться, кому резать глотку!? – вопрос самый простой из всех, когда-либо слышанных князем.
Князь легким, почти незаметным, знаком руки подозвал своего человека, который привел орка, и шепотом спросил:
-Ты ему не сказал, что он нам нужен для шпионажа?
-Это Скалл, сын великого Хрона, и он… – так же тихо начал оправдываться наниматель.
-Нам не нужна скала, нам нужна мышка, которая не так уж заметна… - перебил его князь.
-Извините милорд, его имя не от слова скала…
-Всё равно…
-Моё имя Искалла Монтерного! – орк был возмущен тем, что его имя перевирают. – Искалл – это драгоценный камень, который невозможно разбить или порезать! – объяснил орк.
-Значит, тебя тоже нельзя ни поранить, ни порезать? – ухмыляясь спросил князь.
-Именно об этом и говорит мое имя! – гордо произнёс Скалл.
-Извините, уважаемый Скил или как вас там… - призабыл князь.
-Я вам не Как Вас Там! Я Скалл! – возмутился орк, жестикулирую руками.
-Да, да, Скалл. Извините, но от ваших услуг мы отказываемся, - объявил князь и махнул ладонью, мол убирайтесь пожалуйста.
В этот момент дверь гостиной распахнулась от удара ноги. Кому то из приглашенных надоело ждать своей очереди.
Это была девушка среднего роста и стройной фигуры. Промокшие рыжие волосы спускались чуть ниже плеч. Она была обута в большие из медвежьей шкуры сапоги. Тело закрывал металлический нагрудник. Меч был в ножнах, которые висели на поясе. Он был лёгким и острым. Тот кто встретил бы эту девушку на улице пожелал бы познакомиться с ней поближе; тот кто встретил бы её на поле боя в разгар сражения захотел бы оказаться подальше от того места.
С громким топотом она шла в направлении главного помощника князя. Скалл оглянулся на неё с удивлением.
-Ты посмотри на неё… - польщёно сказал князь.
-Князь, но она… - начал возражать подчинённый, но князь его перебил:
-Амазонка?
-Нет, она… - снова начал приближённый и снова князь его не дослушал.
-А-а-а-а! – отмахнулся он. - Кто может быть хуже амазонки!!! Да и кто бы ни хотел быть жёной князя!!! – довольно сказал князь, смотря на девицу.
-Но князь, она не пришла к вам чтобы выйти замуж. Она – Шерн Палканская! Она, должно быть, неплохой воин, ведь она варвар, тем более её отец – Палкан.
-Палкан? Впервые слышу о нём.
-Я представляю, что у его дочери за характер. И какая у неё, наверное, сноровка - предположил помощник.
-Ну и хорошо, кому теперь в такое время не нужна сильная жена?
-Вы не поняли, - усердствовал Мэрт. – Обращайтесь с ней как с почетной гостьей, а не как с уличной девицей. Она очень гордая, и если вы что-нибудь скажете не так…
Шерн подошла к Мэрту и крепко схватила его за куртку. Она сказала:
-Мэрт, или ты сейчас же скажешь в чем тут дело или я тебя распотрошу!
-А что случилось? – спросил он в ответ.
-Ты заставляешь меня тащится сюда через этот ливень, сажаешь с уличным сбродом и еще спрашиваешь в чем дело?!
Весь зал будто замер, только капли дождя били о стёкла дворца. Никто не решался нарушить первым тишину. Довольно поражающе изменилось лицо князя. Он не ожидал от такой милой девочки услышать такие слова. Её взгляд был полон злости. Вдруг на плечо девушки легла большая рука Скалла.
-Шерн, успокойся, - нарушил первым тишину Скалл. – Я знаю, что нам надо отправится в путь, но можно немного… подзаработать денег. Путь нам предстоит долгий, но нам в любом случае придётся остановиться в этом городе на некоторое время.
С волос Шерн стекались струйки воды. Она рывком плеча столкнула кисть Скалла и с гордостью пошла к выходу. Через несколько секунд Скалл покачал головой и повернувшись зашагал за Шерн.
Мэрт было пошёл за остальными наёмниками, но князь резко встал и подошёл к нему и беспокойно спросил:
-Остальные наёмники тоже варвары да головорезы?
Мэрт без сомнений ответил:
-Да ваше величество.
Князь с глубоким вздохом почесал затылок.
-Нет, здесь хорошего агента не достанешь… а как насчет Эндора? Они собираются нам помочь?
-В письме король эльфов говорит, что сделает всё возможное для того, чтобы помочь нам ваше превосходительство, - гордо ответил Мэрт и спросил, - Вы точно уверены, что не собираетесь посмотреть остальных наёмников?
Князь всего лишь махнул рукой в сторону Мэрта и пошёл посидеть и поразмышлять на своём троне:
-Пусть останутся здесь на одну ночь. Накорми, напои их, а завтра утром я скажу чего мы от них хотим.
Мэрт зашёл в гостиную. Оттуда доносились недовольные голоса…
Князь думал всю ночь и пришел лишь к одному выводу. В любом городе Империи его повесят за предательство и разбазаривание целого города. Так что бежать ему было некуда. Затем, после долгих рассуждений он велел привести всех наемников в главный зал, а сам остался в своей комнате додумать то, о чем он размышлял всю ночь.
Главный зал был почти пуст, десять охранников стояли по периметру зала. По середине зала располагался длинный стол накрытый скатертью. А на ней стояли тарелки с едой, салатом, картошкой и самыми вкусными эльфийскими оладьями. В углу располагался бар.
В этот момент в зал зашла Шерн. Оказалось, что она пришла не первой, в зале уже были все кто был вчера в гостиной. Она подошла к гоблину, который нёс от стола тарелку с крылышками курицы к бару.
-Ты не знаешь почему мы здесь находимся? – спросила она.
Гоблин остановился и удивленно посмотрел на неё. Затем, немного подумав, сказал:
-Я знаю не больше, чем кто-либо в этом зале, - это был простой тёмно-зеленый худой, но крепкий гоблин. Для Шерн он показался каким-то не обычным – все гоблины немного сгорбленные и по этому кажутся намного, а этот же больше походил на человека, так как он спину свою держал прямо и всего лишь немного сутулился. Волосы у него тоже были не такими, как у большинства гоблинов. И вообще он не сильно то похож на гоблина.
-Тогда зачем ты сюда пришел? – снова задала вопрос Шерн.
После очередной паузы гоблин высказал своё предположение:
-Из-за бесплатной жратвы, - и через пару секунд добавил, - наверное.
Шерн посмотрела ему вслед, когда он продолжил свой путь. Она не знала этого гоблина настолько же, насколько и другого, маленького. Она заметила его только тогда, когда он пробежал мимо неё за своим другом. Он был маленький, раза в два меньше, чем его друг, и неуклюж. Маленький гоблин споткнулся на каменном полу и распластался по нему. На спине был рюкзачок. При падении он раскрылся, и из него выкатились взрывчатки. Затем гоблин встал и жадно собрал имущество обратно в рюкзак.
Шерн услышала позади неё смешок. Она повернулась и вначале не поверила собственным глазам, моргнув ими он поняла что перед ней был действительно… священник. Сначала Шерн подумала, что ошиблась, и присела за барную стойку рядом с ним. Это был явно священник: серая потрепанная ряса, небольшая бородка, лысина на голове и оловянный крест на шее. Увидев что он собирается хлебнуть пивка из кружки, Шерн не удержалась и спросила:
-Вы же священник?
-Ну конечно, - удовлетворенно ответил он.
Потом же она не спросила, а воскликнула:
-Вы же священник! Как вы можете пить пиво? На сколько я знаю вам это запрещается!
Священник надоедливо поставил кружку на стол и вздохнул. Он задумчиво посмотрел верх и опять взялся за пиво.
-Разрешил, - довольно ответил священник в серой рясе.
-Что разрешил?! – недоумевая спросила Шерн.
-Как что! Да разрешил он мне, - ответил священник, после чего глотнул долгожданного пива и довольно улыбнулся.
Все гости пили и ели. Кроме двух гоблинов и священника там была колдунья. Это была молодая девушка: только начинающий маг. В Солдоле осталось несколько школ магии, но, как правило, они обучали только самым элементарным вещам, для совершения которых не требовалось иметь больших знаний, опыта и таланта. Девушка была облачена в темно-синюю мантию, а за спиной висел деревянный посох. «Да уж, на посох она потратила не так уж много сил и стараний» - сразу поняла Шерн. И действительно, впечатление создаётся такое, что его будто купили на Чиргизовском рынке в Москве (где и продают самую дешевую продукцию, может эта продукция и выглядит хорошо, но каждый понимает, что делается она в подвалах незаконно иммигрированными китайцами). Так же эта волшебница пользовалась косметикой – под глазами были чёрные тени, а так же маникюр того же цвета. Волосы тоже чёрные и ужасно сальные.
В зале Шерн увидела эльфийку, девушку с красивой светло-фиолетовой кожей и грациозной татуировкой на лице и на руках. «А что она здесь забыла?» - не поняла Шерн.
Ход мыслей Шерн прервал вход ещё одного человека. Это был рыцарь. Тот самый рыцарь, который остался стоять на ногах после последней зачистки, но он не был одет в свои доспехи, на нём была обычная гражданская одежда. Он выглядел голодным, изнуренным и измученным, и он давно не брился.
-Я что-то пропустил? – устало спросил он.
Гоблин (тот, что постарше) сразу ему уверенно ответил:
-Ты пропустил начало банкета.
Рыцарь посмотрел на еду голодным взглядом, вся усталость сразу пропала и он, стремительно подбежав к столу, начал лопать еду. Шерн казалось, что этот рыцарь не просто ест, а поглощает еду. От курицы не осталось костей, а от груш и яблок ни огрызков, ни косточек. Рыцарь почувствовал на себе чей то презрительный взгляд и поднял голову от стола. Шерн отчетливо увидела, как он сглотнул всю ту еду, что находилась у него в под завязку набитом рту. Это не вызвало приятных ощущений.
-Так, я пошла отсюда, - она не выдержала, встала и направилась к выходу. Но у дверей объявился Мэрт с князем. Вернее, Мэрт с князем на плече. Ноги хозяина волочились по полу.
-Помогите мне, - прохрипел под тяжестью князя Мэрт.
-Что с ним? – спросила Шерн, приподнимая князя.
-Он хотел повеситься! – воскликнул Мэрт. – Представляешь? ПОВЕСИТСЯ!
-Ну и что? Мой дядя каждый день пытается повеситься. И каждый раз, когда дело доходит до того, чтобы спрыгнуть с табуретки, он забывает зачем он хочет это сделать, - высказался гоблин, продолжая пиршествовать.
Мэрт и Шерн усадили князя на стул во главе стола. Затем Мэрт взял стакан вина и дал его хозяину отхлебнуть. Тот очнулся и пьяным взглядом оглядел присутствующих. Мэрт дал ему понюхать какую-то пробирку и князь очнулся полностью. Он заново оглядел присутствующих и начал говорить.
-Я собрал вас здесь, чтобы сообщить пре неприятнейшую новость: наш город полон бандитов, головорезов, карманников, хулиганов и пьяниц!
Все присутствующие знали это прекрасно, и никто не был удивлен сказанным. Они только пожали плечами на услышаное.
-Весь город разделен между множеством банд. И я думаю, что нужно создать одну сильную и непобедимую. Ведь любой народ может прийти и забрать город, без вмешательства военных! Такие случаи в истории уже были!
-Да кому он нужен? – выкрикнул священник. – Твой этот город, он никому ведь не нужен. Если бы у тебя была возможность скинуть этот городишко ни чьи-нибудь другие плечи, то ты бы так и сделал.
-Господа, прошу внимания, князь хочет вам кое-что объявить… - начал Мэрт, но его перебил писклявый голос гоблина подрывника из зала, которого звали Подрывником, а друзья просто Взрывом:
-Давай быстро, а не то опять достанется!
Мэрт со страхом посмотрел на маленького гоблина, который с усмешкой подкидывал связку динамита.
Князь вышел вперёд и начал объяснять суть дела.
-Мы вначале хотели внедрить в одну из банд шпиона, но потом мы сделали выводы, что здесь не найти агента 007. И вдруг меня осенило, если создать ещё одну банду, которая будет бороться с другими мафиозными группами, то наша банда может завладеть всем городом. – Воскликнул князь, сев в свой трон.
Гости переглядывались с минуту другую, только Взрыв ничего не думал и доедал куриную ножку. Все, кроме князя, думали – что никому из присутствующих этого не надо, ведь это лишние хлопоты и ничего больше. С тем же успехом они могут пойти и ограбить соседний магазин, хоть какие-то деньги заработают. Князь снова встал, ожидая ответа. Первой тишину нарушила Шерн, сказав:
-А как же деньги? Мы пришли сюда не для того чтобы вытаскивать этот город из большой и грязной лужи. Мне, например, ужас как нужны деньги, без них я не смогу продолжить своё путешествие.
-Всё-таки князь прав. Этот город надо бы отчистить. Ведь рано или поздно преступность от сюда поползёт в другие города, - сказала эльфийка. - Но, чтобы нам поверили, что мы банда, нам нужно совершить что-то вроде подвига, только бандитского.
-Да, да, - заговорил весь зал, надеясь этим они смогут отделаться от этой работы и поскорее уйти оттуда.
-А вот вам и подвиг, - быстро сказал князь и прыгнул в сзади стоящее окно. Разбив его князь полетел с довольно высокого расстояния с ужасными криками, - АААААААААА!!!
Внезапно этот звук перестал идти.
Все приглашённые открыли рты от удивления и недоумения, в зале царила тишина, если не считая того что Взрыв громко чавкал.

Гоблин на цыпочках подошёл к окну и едва высунув голову сказал:
-Ммм… да, закончился полёт голубка.
-Что там? – спросила чародейка.
-Капец князю, упал прямо на асфальт, - объявил гоблин подрывник.
Священник достал из кармана рясы маленький крест, и опустив голову вниз начал говорить:
-Да хранится его душа с миром, - сказал священник глотнув пива.
На улице кто-то был. Их голоса были хорошо слышны и говорили они по этому поводу.
-Ихяя в наша трупами швыряться.
-Что это за трупан… вот чёрт!!! Кто-то князя замочил!
-Шеф, в этом городе постоянно дождь…
-Идиот, не в том смысле. Пошлите разбираться.
Началась музыка, её было плохо слышно так как это происходило на улице, но звук постепенно приближался.
-Кто теперь из вашей банды главарь? – спросил в спешке Мэрт.
Новые мафиози переглянулись и вместе ответили:
-Никто.
-Ладно немного расскажу про эту банду. Она зовёт себя Бригадой, главные в ней Белый – потому что в детстве с белым медведем подрался; Финн – потому что из Финляндии приехал; Космос – потому что травку курит часто и дребедень постоянно какую-то молотит; Пчёла – потому что по ночам кошмары снятся, про то как на него улей пчёл налетает, и он весь свой сон удирает от них, и вот что самое смешное – он по ночам бегает не только во сне, но и на яви.
Музыка уже была в зале. Белый, Финн, Пчёла и Космос стояли очень гордо. За ними стоял целый оркестр.
Шерн это сильно смутило и на момент подумала «Неужели в этом городе обитают только ненормальные?».
Белый, как самый главный вышел вперёд. Собираясь вступить с новой бандой в мафиозный разговор.
-Кто вы такие? – гордо спросил Белый.
-Чав… чааав, - чавкал Взрыв, гоблин подрывник.
Белый угрожающе посмотрел на гоблина лилипута, но Взрыв не заметил этого серьёзного взгляда.
-Мы новая банда, поселившаяся в этом городе. – Гордо ответил Скалл.
-Это понятно, - со смешком сказал Белый. – Короче, вы убили князя, вы за это поплатитесь.
-Что, он тебе так нравился? – сказала эльфийка из новой банды, имя которой было Ксантой.
-Нета, ваша в наша князьями швыряться будеть! – Воскликнул Финн - здоровый парень, у него был непонятный акцент.
-Вообще-то, вас здесь четыре, а нас двенадцать. Сами посчитайте, - поразмыслила чародейка Марина.
Белый переглянулся и убеждено сказал:
-Оркестр тоже бьётся.
-Так короче, - вышла наконец вперёд Шерн, со всей своей красотой, - Или вы сейчас уходите, или Взрыв сейчас разнесёт вас на куски.
Пчёла положил свою руку на плечё Белого. Белый повернулся и вся Бригада начала спускалась по лестнице.
Было слышно не только шаги спускающихся по лестнице, но и стуки и звоны инструментов. Вдруг пошёл громкий стук, он становился всё дальше и дальше и внезапно издался огромный грохот. И пошли голоса:
-Чёрт… бежим, бежим!!!
Гоблин тихо подобрался к спуску, он на немного опустил голову и увидел разбитый рояль.
-Вот гады! Разбили свой рояль и убежали!!!
Взрыв угрожающе подбрасывал динамит.
-Ты поосторожнее со взрывчаткой. – Немного испуганно посоветовал ему Скалл.
-А, это просто пугач.
Скалл отнял у Взрыва динамит и несколько раз подбросив взрывчатку в воздух выкинул её в выбитое окно. Скалл так сильно бросил динамит, что он долетел до крыши соседнего дома. Взрывчатка коснувшись крыши, в тот же момент создала приличный взрыв, который разорвал какую-то часть крыши. Облако огня стояло не долго.
-Ну вот! У кого-то теперь дома скоро образуется потоп! – воскликнула эльфийка Ксанта.
-Какая тебе разнится! – воскликнул гоблин. – Главное не у тебя!
-Ах, вы гады! Чтоб вам пусто было! – заорал, видимо, хозяин дома.
В зале снова воцарила тишина. Её нарушила Шерн.
-Здесь нам оставаться не вариант.
-Это точно, - подтвердила чародейка.
-А! Я знаю одну таверну! Она здесь не далёко! – вдруг вспомнила Ксанта. - Пошлите, я вам её покажу.
-А как же охрана? Она пойдёт с нами? – спросил Мэрт у Скалла, тот повернул и немного подумав сказал.
-Они?… может, им местечко найдешь ты?! – Скалл повернулся и вся компания пошла за ним (Марина, Ксанта, Шерн, Взрыв, его старший брат Ончи и священник).
Компания спустилась по лестнице. Мэрт подошёл к окну и со вздохом посмотрел на сегодня создавшуюся банду. Он точно не знал, наведут они мир в Солдоле. У него неприятное чувство, что всё это всего лишь временно и через некоторое время они разойдутся. И ещё одного Мэрт не мог понять – почему они согласились? Мэрт вообще думал, что всё это пустая идея и никто бы не пошёл на такое. Так почему же они согласились?

W[elk]an, рассказ - это заметно - еще достаточно сырой, так что шлифовка здесь не повредит... А вообще, не очень понятно, какое отношение текст имеет к фантастике (или здесь нефантастические произведения тоже обсуждаются? сорри, я тему еще не успел просмотреть). Психически больной персонаж просто изливает кому-то (предположительно психоаналитику) душу, попутно упоминая причину своего помешательства и разбавляя рассказ глубокомысленной моралью в конце. Это - в общих чертах. Хотя, возможно, в рассказе и есть свой специфический интерес, к сожалению, не для меня. И не обошлось без стандартного набора ляпов и недочетов.
Приведу те фразы, которые у меня вызвали неприятные ощущения:
можно быть известным на весь город, известнейшим - вряд ли,
это словосочетание наталкивает на мысль, что герой их считает ежедневно, возможно стоит заменить на "множество" или хотя бы "кучу" :),
может быть, это - просто мелочная придирка, но важно для меня такое понятие, как "атмосферная целостность эпизода". И в данном эпизоде эпитет "идеальная" к тишине не подходит. Скорее уж "мертвая", хотя и затерто до дыр,
вариантами не пользуются, шансами - да. Вот, кажется, все.

Выкладываю свой рассказ, с большой надеждой, Asche, на тебя - тебе же понравились мои двадцатистраничные "Белые Крылья"... Так вот, этот рассказ по объёму не меньше. Я получал на него как положительные, так и отрицательные отклики, поэтому хотелось бы узнать ваше мнение, доблестные форумчане. Вся ваша критика (если она поступит - рассказ-то большой, а как показывает практика, большие вещи здесь читают куда меньше, чем маленькие) будет тщательнейшим образом рассмотрена - ведь я собираюсь послать рассказ в журнал.

Итак, рассказ третий из цикла "Хроники Рантала". Называется он "Верное Решение".

чёрт, он же займёт здесь всё место...

1.

Вокруг башни, огромной каменной башни, возвышающейся посреди (посреди чего? Любой, оказавшийся рядом с ней, подумал бы – посреди всего, посреди мира – до того она была великолепна и подавляюща), вокруг неё было ровное пространство, настолько ровное, будто бы его выравнивала не сама природа, а кто-нибудь ещё... так оно и было.
Тевор ехал три дня, не особо быстро – латы и снаряжение королевского рыцаря мог нести только мощный тяжеловоз, а они обычно не отличаются скоростью, – и сейчас во все глаза глядел на башню, прикрыв рукой глаза, защищая их от яркого света опускающегося за горизонт солнца. Башня... какая красота! Словно песня, какой-то величественный гимн, поднимающийся к небесам, как некий крик упоения, безумной, безмерной, бесконечной радости. А в лучах заходящего солнца она была... красивой? прекрасной? завораживающей? Такого слова, которое полностью описывало бы величие этой башни, не найти ни в одном из человеческих языков.
Но нечто мрачное искажало всю картину, заставляло воспринимать её совсем по-другому – Тевор видел это теперь, подъехав ближе – будто искорка печали в красивых глазах. Рыцарь опустил глаза, потому что на башню смотреть ему больше не хотелось.
Через некоторое время он остановился у ворот и затрубил в рог.
– Кто? – закричал пронзительный голос привратника.
– Королевский рыцарь Тевор Эймар, сын Алоса Лучника! – прокричал в ответ Тевор.
– Проезжай, рыцарь! – и подъёмный мост медленно опустился.
Слуга отвёл коня в конюшню, Тевор тоже был устроен прилично – ему налили дорогущего вина, а на стол наставили разнообразнейшей снеди, количество которой подобало бы роскошному пиру – но не ужину одного человека. После всего этого рыцарь направился наверх, где его ждал хозяин башни.
Он постучал в дверь, услышал «Войдите!» и без колебаний зашёл в комнату, оказавшуюся небольшой и тёмной – солнце уже зашло, – только пламя в очаге немного разгоняло мрак, но было хилым, словно каким-то больным. Когда глаза Тевора привыкли ко мраку, он увидел у огня закутанную в одеяло фигуру.
– Заходи, воин, – сказал хозяин башни. – Я греюсь. Видишь ли, мне холодно.
Рыцарь нащупал стул и присел на него. Странно – кажется, что огонь в этом очаге обладает разумом, будто он танцует только для человека, что сидит у камина, и стоит тому заснуть или уйти, как пламя тотчас же погаснет.
– Вы звали меня, – сказал Тевор.
– Да, звал. Знаешь ли ты, кто я?
– Вы герой, – без колебаний ответил рыцарь. – Когда в деревне Албай стали твориться жуткие вещи, туда отправилась сотня воинов – и все сгинули там. После этого вы приехали туда и в одиночку остановили весь этот страх, который уже стал расползаться по стране – и там, где он проходил, не оставалось жизни. И сейчас, говорят, на развалинах Албая бродят голодные духи.
– За это король Илон даровал мне баронский титул, да вдоволь земель и золота, – маг закашлялся, – и теперь я полноправный хозяин этой великолепной башни. Как видишь, всё прекрасно, не так ли?
Тевор молча ждал продолжения.
– Я расскажу тебе, как всё было на самом деле и зачем мне понадобился ты – тогда и решишь, соглашаться или не соглашаться.
Албай стал проходом в Ад, и оттуда стали лезть неприглядные создания, которым наш мир совсем не родной. Там было страшно, Тевор, по-настоящему страшно – по улицам бродили уроды, словно вылезшие из кошмаров, мёртвые крестьяне прыгали в омерзительном танце вокруг колодца, наполненного кровью и обрубками тел, местная церковь превратилась в дьявольское капище, а священника повесили на стальной цепи, лицом к северу.
Ужасные вещи рассказывал маг... Тевор поймал себя на странной мысли – ему показалось, что хозяин башни оправдывается.
– Я знаю, – сказал рыцарь. – Вы, в ту пору ещё никому не известный маг Таннас, член Гильдии Исследователей Хаоса, пробрались в деревню. Вы захватили ту самую осквернённую церковь, очистили её от тварей, использовав их же силы, запечатали проход, выбросив назад тех, кто пришёл оттуда, из нашего мира. И с тех пор ваше имя для всего Рантала – Таннас Герой.
Маг закашлялся.
– Совсем стемнело. – Он с тревогой поглядел в окно. – Нам с тобой, рыцарь, придётся продолжить разговор завтра. Эйлех!
В комнату зашёл здоровенный мужик с мотком верёвки в руках. Тевор положил ладонь на рукоять меча, но Эйлех направился совсем не к нему.
– Иди, – сказал маг рыцарю. – Слуги покажут тебе твои покои. Поговорим завтра, с утра.
Закрывая дверь, Тевор увидел, что Эйлех уложил мага на кровать и начал связывать ему руки. У рыцаря мелькнула мыслишка, что маг – поклонник неестественных удовольствий, но он тут же прогнал её прочь, поддав пинка под зад. Таннас Герой – и извращенец? Ну уж нет! Наверняка разгадка тайны тут какая-нибудь зловещая и уж точно пришла из седой древности, как обычно и бывает с магическими делами. Ну ничего, старик обещал рассказать всё завтра.
Его комната Тевору не понравилась – однако для того, чтобы там переночевать, вполне годилась, а жить он в ней не собирался. Вислоусый слуга предлагал прислать ему на ночь девушку, но Тевор молча указал на свой значок рыцаря, Золотистый Меч, и намекнул, что подобное мероприятие может пошатнуть, а то и вовсе опрокинуть его рыцарские принципы. Слуга понял всё правильно, и, пожелав спокойной ночи, мигом испарился. Тевор же, положив на столик рядом обнажённый меч, блаженно растянулся на мягкой кровати и быстро заснул.

* * *

Утром Тевора разбудили громкие петушиные крики; одеваясь, рыцарь подумал, что если бы он сам был великим магом из какой-нибудь Гильдии, то тоже завёл бы себе животных – птицу, скотину – и ухаживал бы за ними, чтобы отвлечься от дел, связанных с волшебством, – но, вполне возможно, эти мысли были всего лишь отголоском его деревенского прошлого.
Слуги сказали, что Таннас уже ждёт рыцаря в лаборатории. Немного поплутав, Тевор нашёл её – неприметное здание из серого камня. Маг задумчиво и медленно выводил на свитке какие-то значки, а перед ним лежала куча раскрытых толстенных книг.
Таннас заметил его и кивнул, затем молча указал на стул напротив своего. Тевор сел, а старик тем временем вскочил и стал рыться в куче фолиантов, что лежали перед ним. Найдя нужную книгу, он быстро перелистал страницы и скопировал на свой лист какой-то заковыристый, изогнутый и переизогнутый и весь какой-то вывернутый и ввёрнутый в самого себя знак.
Рыцарь огляделся, и взору его предстали книжные стеллажи до потолка; книги были столь толстыми, что на их корешках вполне помещались их немаленькие названия, о которые можно сломать язык – например, «Труд досточтимого Илгаса о вреде неиндифферентных размышлений о персонифицированных силах Хаоса и о связи их с Предначальным Пламенем». Лично Тевор не представлял, как можно столько написать о вреде размышлений и так далее, но спорить с досточтимым Илгасом не стал, тем более, что тот, скорее всего, давно уже умер, и, уж точно, разбирался в таких вопросах гораздо лучше королевского рыцаря, благо, всю жизнь провёл в раздумьях по этому поводу – ну, и в передаче сих раздумий книжным страницам, конечно. Ещё Тевор увидел какие-то приборы, из которых единственно знакомыми оказались песочные часы, да и те довольно странные – все песчинки чёрные, а стекло покрыто значками неприветливого вида.
– Готово! – тем временем воскликнул Таннас. – За это заклинание мне дадут в Гильдии не меньше семисот монет. Красивая вязь, ценители обрадуются... А имя его будет – «Песнь Бездны». Да, именно так.
– А для чего оно? – спросил Тевор.
– Это боевое заклятье, обездвиживающее некоторые порождения Хаоса на несколько часов, – объяснил маг, скручивая пергамент, на котором писал, в свиток. – Но перейдём к делу. Ты, конечно видел, как слуга вчера связал меня по рукам и ногам. Нет, я не приверженец сомнительных наслаждений, как ты мог бы подумать, – Тевор покраснел, – да и, наверное, подумал, ведь не случайно у тебя среди рыцарей прозвище Насмешник, – нет, всё совсем не так плохо. Или хорошо? Дело в том, что в осквернённой церкви в Албае я не смог полностью справиться с призванными мной силами.
Рыцарь только успел подивиться тому, что маг знает его прозвище, но тут смысл сказанного дошёл до него – и Тевор вскочил, опрокинув стул. Обнажённый клинок был направлен в горло Таннаса.
– То есть вы одержимы? – медленно спросил Тевор.
– Да, – сокрушённо ответил маг, опустив глаза. – Но только ночью. Поэтому я прошу слуг, когда чувствую, что демон овладевает моим сознанием, прошу, чтобы меня связали, а рот заткнули кляпом. С первыми утренними лучами адское создание уходит, оставляя поганое ощущение... будто проглотил скользкого червя, даже не прожёвывая его. В первые дни я чуть не сошёл с ума, но потом, как видишь, привык.
– И что, нет способа вам помочь? – Тевор поднял стул и вновь сел на него, но клинок прятать не стал.
– Есть. Мне нужно вернуться в Албай и найти ту церковь. Там я смогу узнать имя демона и изгнать его. Но говорят, будто бы Албай вновь зашевелился, и кто-то страшно кричит там по ночам.
– Тогда вы попросили короля прислать вам одного из рыцарей, не занятых на границах, – задумчиво сказал Тевор. – Да, я помню, как всех переполошило послание от самого Таннаса Героя, да ещё и принесённое таким крикливым гонцом. Но почему только один рыцарь?
– До Албая добраться и разобраться там – целая армия не нужна, – пожал плечами Таннас. – Мне просто нужен человек, способный сдержать пробуждающегося во мне демона и не испугаться потусторонних опасностей. Как мне говорили, королевские рыцари – именно такие люди.
– Тогда мой долг – помочь вам, – сказал Тевор.
Глаза Таннаса странно блеснули, но он умело скрыл это, и крепко пожал ладонь рыцаря.
– Когда выступаем? – спросил Тевор.
– Прямо сейчас.

2.

Уже более полувека прошло с образования Туманных Врат; именно тогда чародеи Рантала узнали о Хаосе и о его Силе. А одновременно весь Рантал узнал, что он вдруг понадобился для чего-то Хаосу и тот приложит все усилия, чтобы добиться своего. Из Туманных Врат ринулись потоки чудовищ, разнообразнейшие легионы Тварей. Это нашествие почти добралось до Столицы, но всё же было отброшено, хоть и чрезмерно кровавой, ценой. Туманные же Врата закрыть так и не удалось, и они время от времени исторгали из себя новых чудищ, но теперь там стояли воины и маги, истребляющие всех, кто появлялся с той стороны.
Именно с тех времён берёт начало Гильдия Исследователей Хаоса. Она уничтожает порождения Хаоса, которые время от времени выходят из Туманных Врат, а также колдунов, прельстившихся могуществом Беспорядка и использующих его Силу. О таких говорили, что они становятся раздражительными и вспыльчивыми, все их душевные качества понемногу заменяются злобой и жестокостью. Человек получал вместе с громадным могуществом от Хаоса ещё и чудовищную неуравновешенность; вспышки гнева сменяются беспредельной добротой, та – самобичеванием, унынием, затем беспричинным весельем, а то – снова яростью. Постепенно все чувства сливаются в нечто единое и новое и маг, если прежде не убивает сам себя, получает возможность менять облик; примерно тогда же им овладевает непреодолимое желание пройти через Туманные Врата и слиться со Всемогущим Хаосом; оставляя за собой пепелища на месте городов и деревень, такой чародей доходит до Туманных Врат и исчезает за колышущейся белёсой завесой, и никто не может его остановить. Но такое случается нечасто – адептов Хаоса или убивают до этого, или они сами прекращают свою жизнь, не выдерживая мук изменения. Только трое смогли пройти во Врата, и их имена со страхом вспоминают в Рантале – Нарфеус Хромоногий, Шандеан Всадник Пламени и Эл-Антарен Могучий. Исследователи Хаоса старались не повторять своих ошибок, и новых адептов, взошедших на самую вершину, чтобы потом отправиться ко Вратам, не появлялось уже более двадцати лет – хотя злые языки, которые найдутся всегда и везде, не уставали говорить о том, что это затишье перед бурей.
Впрочем, мысли двух путников, выехавших из башни Таннаса, были далеки от всего этого. Они ехали не слишком быстро из-за того, что маг, непривычный к езде верхом, то и дело останавливал коня и слазил с него, держась за поясницу и выкрикивая ругательства и проклятия, адресованные неизвестно кому. Тевор присвистывал с уважением, слыша особо забористые фразы, а однажды и вовсе достал кусок пергамента и записал одно из ругательств, чтобы потом при случае щегольнуть перед товарищами.
Рыцарь не стал брать доспехи, рассудив, что вполне может вернуться за ними потом, к тому же, предстояла не война, а только вылазка, в которой ловкость, скорее всего, будет значить гораздо больше, чем броня. Поэтому и тяжеловоза своего Тевор оставил в башне, выбрав себе жилистую тонконогую кобылу из конюшен Таннаса, почти такую же, как и у самого мага.
На ночлег остановились на небольшом холме. Таннас поставил несколько сторожевых заклинаний, а потом Тевор крепко связал ему руки и ноги, а в рот вставил внушительный кляп.
Половину ночи рыцарь не спал, ворочался с боку на бок, а когда поглядел на Таннаса – не освободился ли, не подбирается ли во тьме ночной, выпустив клыки и когти, истекая слюной? – то увидел немигающий взгляд, такой жуткий, что Тевора передёрнуло. Он отвернулся от мага, но глаза, казалось, сверлили ему спину; тогда он встал и повернул одержимого мага лицом вниз, проследив, чтобы он не задохнулся.
Только после этого Тевор смог спокойно уснуть.

* * *

Ветер пел, веселился и играл, трепал гривы кобыл и волосы всадников. Мимо проносились холмы, ручьи, впадины; пару раз пришлось вброд переходить небольшие реки. Люди им пока не встречались, а, быть может, Таннас специально выбрал маршрут, пролегающий в стороне от деревень и посёлков. Как бы то ни было, Тевор этих мест не знал, и точно сказать, так ли это, не мог.
– Расскажите про Албай подробнее, – попросил рыцарь во время одной из довольно частых остановок. Такая частота изрядно его раздражала, но он молчал – не дело упрекать других в слабости.
– Что ты хочешь узнать? – устало спросил маг. Было видно, что даже столь непродолжительное путешествие изрядно измотало его – неудивительно, столько времени сидеть в своей башне, только тем и занимаясь, что создавая заклинания для Гильдии по семь сотен монет да ухаживая за домашней живностью. Ничего, решил Тевор, прогулка старому магу не повредит – ещё бы конечная цель не была бы так страшна...
– Мне интересно, как вы узнали, что Албай стал... проходом в Ад? – спросил Тевор.
– Просто я оказался тогда ближе всех – а почувствовать это можно было без особых усилий. Ведь ты, Тевор, не прилагаешь никаких усилий, чтобы услышать грохот землетрясения? Так же обстояло дело с Албаем для всех, кто обладает магическим Даром.
А ведь я изрядно перетрусил тогда, сказать честно. Все эти твари, а особенно мёртвые крестьяне с кровавыми знаками на лбах... Ту сотню воинов, что была там до меня, они разорвали в клочья в первую очередь из-за того, что их было слишком много – а я один смог пробраться незамеченным через всю деревню. Решение пришло быстро – и вот я уже у алтаря в испоганенной церкви, разметал хвостатых уродов вокруг Алмазной Плетью, добавил Молотом Пыли и Колесом Пламени. Ещё можно было бы повернуть назад, потому что то, что предстояло мне сделать, представлялось мне страшным – да так оно и оказалось впоследствии – и с минуту я колебался, размышлял, боялся. Но, в конце концов, ведь это я...
Маг оборвал себя на полуслове, вскочил и направился к своей лошади.
– Пора ехать, Тевор.
– Почему вы недоговорили? – спросил рыцарь. – Ведь это вы... что – вы?
– Ведь это я... я – маг, а кому ещё защитить людей от адской напасти, – сказал маг, но Тевор не услышал в его голосе искренности.
– Что вы скрываете? – спросил рыцарь напрямик.
– Ничего, о чём тебе следовало бы знать, – угрюмо ответил Таннас.
Больше в тот день он не сказал ни слова.

3.

На следующий день пошёл дождь, в грязь размывая и без того не очень хорошие дороги. Ничего нет хуже, чем быть застигнутым ливнем вдали от людских поселений на открытом месте – примерно так сказали себе и рыцарь, и маг, когда ледяные струи покатились по им лицам и вскоре насквозь промочили всю одежду. Маг захватил с собой кусок холстины и теперь пытался сделать что-то вроде палатки, ругаясь так, что временами перекрикивал даже ветер.
– Вот эту фразу потом напомните мне, – попросил Тевор, помогая магу.
Таннас ошалело посмотрел на него, промолчал. Минуты через две путники смогли укрыться от дождя, но всё равно было холодно.
– Я попробую высушить всё это – сказал Таннас. – А потом, может, и огонь получится зажечь.
– Уже вечер, – напомнил Тевор.
– Успею.
Волшебник и вправду успел – скоро в палатке стало сухо, а на земле даже получилось развести огонь. Но тут же Таннас упал на колени и захрипел.
– Вяжи, вяжи...
Тевор уже связывал его. Капли стучали по холстине, но теперь они не могли её намочить – волшебство надёжно защитило путников от дождя. Жаль только, что нет волшебства, которое защитило бы Таннаса от демона. Или всё же есть? Да, поэтому нужно как можно быстрее оказаться в Албае.
Скоро были связаны и руки, и ноги; осталось только всунуть поглубже кляп, чтобы адская тварь не смогла смутить его своими речами. Тевор уже собирался сделать это, как вдруг ощутил сильную головную боль, с удивлением почувствовал, что он летит и ощутил на лице холодную грязь, которая тут же полезла в ноздри и рот.
– Ты что это делаешь, лихой человек? – услышал он.
Тевор мигом встал и обнаружил перед собой двоих мужиков изрядно промокшего вида. Один из них в руке держал дубину.
– Э-э, остановитесь, глупцы! – произнёс Тевор, видя, что один из пришельцев собирается развязать Таннаса.
– Пошёл ты, – фыркнул тот, у которого была дубинка. – Что этот старик тебе сделал?
Медлить больше было нельзя. Рыцарь обнажил меч, шагнул вперёд; дубинка, встретившись со свистящим клинком, превратилась в две дубинки. Тевор ногой отбросил пытающегося развязать мага мужика, а второму заехал рукоятью меча в живот. Оба противника повалились на землю, стеная.
– Вам бы в королевские рыцари идти, – сказал Тевор, связывая мужиков. – Защитники оскорблённых...
Он удостоверился, что верёвки крепко держат неудавшихся рыцарей, повернулся к Таннасу – и обомлел. Во рту мага не было кляпа, глаза смотрели остро и насмешливо.
– Таннас?..
– Нет, – ответил одержимый гулким и раскатистым голосом. – Этот бородатый недоумок – всего лишь моё временное пристанище.
– А-а, сударь, батюшка некромант, не губите сгоряча! – заорал один из мужиков, тот, у которого Тевор разрубил дубинку. – Не узнали, простите, отпустите!
Тевор подивился тому, что его приняли за адепта Школы Смерти, но потом вспомнил, что лицо у него всё в грязи, и в полумраке палатки, наверное, выглядит страшно, соответствуя представлениям крестьян о ликах некромантов. Голос же демона стал последней каплей.
Рыцарь не медля разрезал верёвки клинком, не отводя взгляда от насмешливых глаз демона-мага.
– Валите отсюда, быстро! – гаркнул Тевор. – А то... А то дрессированного деда натравлю!
Мужики, вопя, скрылись за пологом палатки, и вскоре их крики стихли – остались только редкие стуки капель дождя – кап-кап, тук-тук. Тевор встал, поднял кляп:
– Ну всё, хватит...
– А ну стой, – ответил демон. Рыцарь отступил на шаг, внезапно сознав, что не в силах заткнуть ему рот.
– Что ты хочешь? Может, назовёшься сначала?
– Ишь какой быстрый, – засмеялся демон. – Я бы попросил тебя снять эти верёвки, но не буду – знаю, не послушаешься. Королевские рыцари, чтоб их, чтоб они с овцами породнились!
– Э, ты полегче! – Тевор нашарил в кармане кусок пергамента. – Правду говорят, что всякие там демоны плохо переносят крепкую брань?
– Попробуй.
Рыцарь развернул листок.
– Да чтоб ты...
Ничего не случилось, только у Тевора чуть покраснели кончики ушей, а демон взглянул на рыцаря чуть ли не с уважением.
– Ладно, развязывать тебя я не буду, изгнать тебя у меня не получится. Так чего же ты хочешь?
– Я, пожалуй, расскажу тебе правду, – сказал демон. – Вижу, что мне может оказаться это выгодно.
– И с чего ты взял, что я тебе поверю?
– А как же иначе? – удивился демон. – Рыцари – они должны правде верить.
Ну так слушай. Однажды жил маг, силы средней, неприметный, из этой самой, как её – Гильдии Исследователей Хаоса.
Тевор поднял бровь.
– Поражаюсь твоей мудрости – и откуда ты только узнал? – насмешливо сказал он. – Теперь я не удивляюсь, что некоторые колдуны вызывают твоих собратьев, чтобы узнать великие тайны бытия.
Демон зарычал, очень громко и злобно, но Тевор только улыбнулся:
– Рычи, рычи, это ты в верёвках, а не я – можно и порычать немного.
– Тот маг скитался по свету и однажды остановился в одной деревеньке, – продолжал демон, успокоившись. – Она называлась... как же её. А, верно, Албай. Там голову мага посетили мысли о том, как он мог бы получить могущество – средним он быть совсем не хотел, а подняться у него никак не получалось. Тогда он составил заклятье, как учил его один друг демонолог – теперь он уж год как мёртв, ты же знаешь, что это искусство запрещено в Рантале. Так вот, магу удалось вызвать демона. Он спросил у него, как ему получить могущество. Демон ему сказал – нужно принести кровавые жертвы.
– Людей? – уточнил Тевор.
– Нет, волшебник на людей не согласился, хотя это было бы лучшее из всего, что он мог предложить. Маг прирезал пару коров, с десяток кур, и демон, используя энергию жертвы, прочитал своё заклятье.
«Где моё могущество? – закричал маг. – Я ничего не чувствую!»
«Оно в тебе, – ответил демон. – Тёмное и злое – оно в тебе, твоё могущество»
А когда маг вышел на улицу, он увидел страшные вещи. По улицам ходили монстры, мёртвые крестьяне скакали в каком-то неестественном танце вокруг колодца, наполненного кровью и обрубками тел, церковь превратилась в дьявольское капище, а священника повесили на стальной цепи, лицом к северу. Маг понял, что демон обманул его, и используя энергию жертвы, открыл проход в Ад. Не помня себя, маг бежал прочь.
Потом он услыхал, что туда отправилась сотня воинов – и так и полегла там. Совесть мучила колдуна, он решил отправиться в Албай – тем более что он почувствовал ту силу, которой демон всё же оделил его. По дороге он встретился с рыцарем, и тот решил сопровождать его. Вместе они ворвались в деревеньку, расшвыривая тварей, и оказались в осквернённой церкви. А там как раз готовился ритуал призыва ещё одного демона – меня, одного из Баронов Ада, одного из Предводителей Полчищ, Рождающих Демонов. Проклятый маг смог прервать ритуал, но что-то напутал в заклятьях. Моя сущность оказалось разделённой на три части. Одна осталась в Преисподней, две другие были разделены между разумами мага и рыцаря.
Когда маг понял, что произошло, он вонзил нож в спину рыцаря, и хотел заколоть себя, но малодушие помешало ему это сделать. А рыцарь не умер, как думал волшебник – нет, он остался жив, и теперь готовит ворота для той части меня, которая осталась в Аду. И тогда нам троим нужно будет всего лишь встретиться.
Да, я забыл сказать – того мага звали Таннас.
– Как... как звали рыцаря?!
– А ты не знаешь?
– Как звали рыцаря?! – крикнул Тевор, шагнув ко связанному с обнажённым мечом. Демон захохотал.
Тевор резко засунул кляп, но даже сквозь него слышался хриплый смех.

* * *


Утром Таннас удивился – Тевор вынул кляп, но развязывать мага не спешил.
– Эй, рыцарь, сними верёвки!
– Скажи, Таннас, как звали рыцаря, с которым вы освободили Албай?
– Я не понимаю... – глаза мага округлились.
– Как звали рыцаря?
– Что ты говоришь, ведь я...
– Как звали рыцаря?!
Таннас вздохнул. Отвернулся.
– Его звали Алос. Алос Лучник.
– Отец, – Тевор закрыл глаза руками. – Отец...

4.

– Почему ты не убил меня? – прямо спросил маг. Тевор посмотрел на него, как на безумца.
– Вот ради отца и не убил, – сказал он. – Но уважать тебя я больше не смогу, уж извини.
Всё равно Таннас сначала не поверил рыцарю и каждый миг ждал ножа в спину, но потом устал бояться. Один раз ему пришло в голову сразиться с Тевором, но он отбросил эту мысль. «В конце концов, нож в спину – так же, как я вонзил его в спину Алоса Лучника, когда он оказался одержим, по моей же вине, – что ж, я был бы достоин этого ножа» – подумал маг.
– Тевор, возможно, я был бы достоин смерти, – сказал Таннас, опустив глаза.
Рыцарь не сразу ответил. Несмотря ни на что, они продолжили путь в Албай. Лошади шли шагом, как будто специально для того, чтобы можно было почувствовать тягучие и тяжёлые ароматы луга. Сам воздух здесь словно был как кисель, причём если можно было бы достать ложку и хлебнуть его – он обязательно оказался бы сладким.
– Мой отец учил меня по-другому, – сказал Тевор.. – Жизнь – величайшая из всех сокровищ, а самое верное решение – всегда самое доброе.
– Ах ты, – Таннас осадил коня. – Может, я хочу расстаться с жизнью?! А ты лишаешь меня этого из-за каких-то проклятых принципов!
Тевор до половины обнажил меч.
– А ты действительно этого хочешь?
Маг взглянул в его глаза, ожидая увидеть там ярость, ненависть, злобу, жажду мести, – но узрел только боль... и доброту. Видно, Тевор и вправду воспринял уроки отца со всей серьёзностью.
– Что ж ты в рыцари тогда пошёл, святой чёртов? А... можешь не отвечать – твой отец был точно таким же, как ты.
Алос Лучник отвечал ему так: «Совсем я не святой, просто пытаюсь не дать пути злобе и ненависти. Просто я видел злых людей, видел то, во что они превращались... Я не хочу стать таким. А насчёт того, почему я пошёл в рыцари... Да вдруг смогу помочь кому-нибудь, или просто буду сторожить Туманные Врата – всё лучше, чем горшки лепить, а, Таннас?»
– А ты бы стал теперь вызывать демона, Таннас? – спросил Тевор.
– Нет, – твёрдо ответил маг. – Пусть все они катятся в свой Ад и ещё дальше.
– А могущество, злое могущество, данное тебе демоном, – оно всё ещё с тобой?
– Со мной, – буркнул Таннас. – Погоди – дым, что ли?
– Да! – Тевор пришпорил коня. – Давай сворачивай!
Вскоре они доскакали до источника дыма и очутились в деревне. Однако люди, толпой сгрудившиеся около горящего строения, его, кажется, и зажгли, и тушить совсем не спешили.
– Поехали обратно, Тевор, – сказал маг, – нам надо спешить.
– Погоди, – рыцарь спешился, тронул ближайшего селянина за плечо. – Что тут творится, а?
Мужик охотно объяснил, что горит дом Ирасы, ведьмы, а люди стоят, чтобы её ученице не дать оттуда выйти – саму-то ведьму уже камнями прибили, а эта заперлась.
Тевору это совсем не понравилось. Он подошёл к так и не спешившемуся Таннасу и постучал по его сапогу.
– Что?
– Слушай, ты – маг, и не из последних. Сможешь почувствовать, есть там магия или нет, вон в той хреновине деревянной, что горит?
– Да запросто.
Таннас поглядел на домик, прищурился, затем поглядел на Тевора.
– Хрень там, а не магия. Так, амулеты какие-то...
Последних слов Тевор не услышал, – он начал пробиваться через толпу. «Вот придурок!» – подумал Таннас, затем, вздохнув, стал спешиваться.
– Эй, куда прёшь?
– А ну стой! Люди добрые, он же спасти ведьму, упыриху проклятую, собирается!
Народ надвинул толпой, сжимая кулаки. Кто-то подбирал камни.
– Вот это видели? – Тевор мрачно обнажил меч. Толпа отшатнулась от него.
Рыцарь прорвался к горящему домику, срубив по пути пару каких-то палок, которыми самые кровожадные из крестьян пытались в него тыкать.
Дверь открываться не желала, а соломенная крыша, которая, собственно, и горела, уже готова была обвалиться внутрь.
– Именем короля! – крикнул Тевор, выбивая дверь ногой.
Внутри было полно дыма. Рыцарь шагнул вперёд, увидел что-то растрёпанное и чумазое, потом блеск... блеск? Нож! Отбросив кинжал, направленный ему точно в горло, но слабой рукой, он схватил ученицу ведьмы, скрутил её и вышел из хибары.
Толпа встретила его грозным рёвом и градом камней. Тевор удивлённо кашлянул, увидев, что камни ударились о невидимый щит в паре шагов от него.
– Эй, старик! – крикнул рыцарь. – Припугни их посильней!
Тут из толпы раздался невиданной силы рёв; приглядевшись, Тевор с удивлением увидел двух вчерашних мужиков, причём один из них и стал причиной чудовищного вопля, второй же округлил глаза и закрыл уши.
– Это он! – заорал мужик. – Некромант! Дед – его слуга, демон и людоед!
– Ты же говорил, что у колдуна пять голов, глаза в полрожи, а клыки длиной в коровий хвост? – спросила какая-то бабка. – К тому же, ты говорил, что вместо ног у него – куриные лапы!
Таннас не стал дожидаться, чем закончится спор, хотя Тевор с удовольствием бы узнал, к какому компромиссу пришли бы крестьяне. Маг же тремя словами сотворил страхолюдное существо, очень походившее на описания бабки, и приказал ему:
– Иди завтракай! Но больше трёх за раз не жри!
Крестьяне разбежались в один миг, а образина мгновение-другое повисела в воздухе и исчезла – но, уж точно, не быстрее напуганных селян!
– Таннас, ты думаешь, что из-за трёх зараз у него заболел бы живот?
– Не знаю, – пожал плечами маг. – Как бы то ни было, все заразы теперь сидят по домам... кажется, я даже слышу, как они хором стучат зубами.
– Слушай, рыцарь, ты отмой то, что ты спас, и если это окажется несимпатичным, я тебя сам той твари, пожирателю зараз, скормлю. Герой ты хренов... – Таннас посерьёзнел. – Ты не забудь, что нам ещё в Албай идти. Ну зачем, скажи пожалуйста, ты это спасал?
– Верное решение, – напомнил Тевор. – Неверным было бы оставить её в горящем доме.
Тем временем они взобрались на лошадей и поскакали прочь.
– Тебя как зовут-то, ученица ведьмы? – спросил Тевор. Девушка, вся в золе и саже, сидела позади него. Через мгновение она ответила:
– Я Лина.
– Голос вроде приятный, – заметил Таннас. – За что ж тебя чуть не зажарили?
– Я не просила, чтобы меня жарили, – девушка сверкнула глазами. – Ясно, колдун?
– Никакой благодарности, – вздохнул Таннас. – Что за дети пошли?
– Слушай, а ты и вправду рыцарь? – прошептала девушка. – Хорошо бы, если правда...
– А чего хорошего? – спросил Тевор. – Ведь рыцари охотятся за ведьмами.
– Да я не ведьма, – ответила Лина. – Ираса – была ведьмой. За это её и...
Она резко замолчала. Тевор обернулся и увидел, что Лина пытается сдержать слёзы – и не может, размазывая солёные капли по чумазому лицу.
– Поплачь, – негромко сказал он. – Это помогает. Я... Я знаю. Мне приходилось терять близких.
Таннас низко склонился к седлу, закрыв глаза ладонью. Когда он поднял голову, его глаза были полны слёз.
– Алос... друг... где ты сейчас? – прошептал он. – Что мне сделать, чтобы ты простил меня?..
Ему показалось, что далёкий голос бывшего друга обвиняет его и грозит ему смертью.

* * *

Когда Лина искупалась в ближайшей речке, оказалось, что волосы у неё так и остались чёрными, зато лицо... Таннас, несмотря на возраст, вполне оценил девушку (как лицо, так и всё остальное) и прямо сказал Тевору, что его героический поступок был сделан не зря и... да, хм, это решение и вправду оказалось верным.
Лина рассказала историю своей не слишком богатой событиями жизни – родилась и жила в этой деревне, потом от болезни умерла мать, – а отца девушка не знала. Она стала одна вести хозяйство, подружилась со старой ведьмой Ирасой. Потом эту дружбу ей припомнили, когда кто-то из крестьян обвинил ведьму в том, что из-за неё у него умерла корова, толпа предала её правосудию, кто-то вспомнил о «ученице колдуньи»... В общем, до предела глупая история.
– Даже и не знаю, – задумчиво сказал Тевор, – чья история глупее, твоя или её...
– Моя глупее, – ответил маг. – Но хорошо бы, чтобы вся её глупость осталась позади, ведь эта история ещё не закончена.
Солнце зашло; путники развели костёр, приготовили пищу и поужинали. Тевор взглянул на темнеющий горизонт, Таннас перехватил его взгляд.
– Да, пора. Хотя, возможно, это моя кара, и тогда не следует...
Тевор засунул кляп.
– Не болтай глупостей. Я верю, что ты хороший человек, только раз оступился. Нам надо завершить эту историю, а потом ты вернёшься к своим дорогим заклинаниям и громадной башне. Я не теряю надежды на хороший исход, и... да, я прощаю тебя – ведь мой отец жив.
Глаза мага расширились, но потом взгляд словно остекленел – Тевор понял, что демон уже вступил в свои права над этим телом. Рыцарь аккуратно повернул мага на другой бок, чтобы он лежал спиной к нему, затем отошёл.
– Зачем ты связал его? – спросила Лина. – Неужели он во сне страшно храпит, так что без кляпа не обойтись, да ещё и подвержен лунатизму?
– Он одержим, – коротко ответил Тевор.
– Ох, рыцарь, ну и компания у вас собралась... А теперь ещё и я. Спасибо, кстати, за то, что спас меня.
– Да пустяки, – ответил рыцарь, вытягиваясь на своей постели. – А вот скажи, говорят, что ведьмы и их ученицы отличаются невиданным сладострастием...
– Не дождёшься, – ответила Лина.
– Спокойной ночи, Лина, – засмеялся Тевор. – я даже рад с тобой познакомиться.
– Спокойной ночи.

* * *

Через три дня, уже после полудня, Таннас резко осадил своего коня.
– Всё, Тевор, здесь стоим до утра.
– До вечера далеко, маг! – удивился рыцарь.
– За тем холмом, – Таннас показал пальцем, – Албай.
Тевор спешился, помог слезть Лине.
– Слушай, Лина, ты можешь идти, – сказал Тевор. – Тебя никто не держит в нашей странноватой компании.
– Я всё-таки останусь, – после некоторого колебания решила Лина.
Тевор хотел отговорить её, но не смог, и махнул рукой.
– Будешь идти позади меня, нести меч, – сказал он.
Тевор развернул один из свёртков, которые болтались около его седла. Это оказался небольшой лук и тетива, а ещё колчан стрел. Таннас стал раскладывать какие-то магические вещицы, недовольно бормоча себе под нос. Вдруг он поднял голову.
– Рыцарь, ты несколько дней назад говорил, что твой отец жив.
– Так сказал демон, – пожал плечами Тевор. – Не знаю, можно ли ему верить.
Тевор пересказал магу повесть демона.
– Что это значит? – спросил он после.
– А кто ж его знает? – ответил Таннас. – Всё, а может, меньше, чем ничего... Так и так – нам нужно идти туда.
Тевор кивнул и продолжил подготовку.
...Ночью рыцарь проснулся от шороха – но это была всего лишь Лина.
– Ты можешь не идти, мы рассказывали тебе, какие ужасы там творятся, – напомнил Тевор.
– Замолчи, – ответила Лина. Она подошла совсем близко, и Тевор увидел, что она не одета.
– Э, ты что!
– Просто ведьмы и их ученицы отличаются невиданным сладострастием...
Тевор хотел указать на Золотистый Меч, значок рыцаря, чтобы намекнуть, что ему надо беречь рыцарские принципы, но быстро передумал – и принял решение, покорившись неизбежному.
Ни на мгновение после он не усомнился в том, что принял верное решение.

5.

Тевора не оставляло смутное ощущение, что они совершают глупость.
Они миновали деревянный забор, свернули направо, ведомые Таннасом; двух тварей, что кинулись на них, рыцарь успокоил двумя стрелами, а остальных маг разогнал заклятьем, вызвавшим сиреневые молнии, что били прямо из его пальцев. Больше им никто не помешал – только полуразложившиеся трупы на поле совершали какой-то омерзительный обряд, но на путников они внимания не обратили, чему каждый из их компании был несказанно рад. Вскоре показалась церковь – стены измазаны чёрным, заляпаны красным, крест обуглен и покорёжен.
– Внутрь, – сказал Таннас.
Тевор взял у Лины меч, обнажил его. Вошёл первым. Никого. Нет, что-то у алтаря...
– Мой сын...
У алтаря сидел Алос Лучник.
– Подойди...
Тевор помотал головой. Шагнул вперёд, к алтарю. Остановился. Голос его стал жёстким:
– Для начала прогони демона, который говорит твоим языком.
Алос расхохотался. Он встал, и Тевору показалось, что это не его отец, даже не его тело, а что-то страшное, бесформенное, что-то, способное пронзать звёзды копьями, растущими из его головы, и высушивать океаны взглядом. Миг спустя он осознал, что это всего лишь его отец.
– На колени, щенок! – раздался громовой хохот. – Скоро придёт время, брат мой, – теперь он обращался к Таннасу, который застыл в трёх шагах от павшего на колени рыцаря.
Глаза мага остекленели, он подошёл к Алосу, взял его за плечо.
– Время уже пришло. Нечего ждать.
– А кого это вы привели с собой? Зачем нам эта деревенская девка?
– Она пригодится нам. После.
Два демона начали читать заклятия. Это были молитвы Ада, открывающие двери к Кипящим Морям, к Полчищам Ужаса, молитвы, разбивающие заслоны между мирами – кто бы мог подумать, что они столь хрупки?
Рыцарь никак не мог встать с колен. Что-то пошло не так, да и разве могло оно пойти правильно, может быть, демон в облике Таннаса просто заманил его сюда – но зачем? В любом случае надо было действовать. Как же встать с колен?..
Там, у алтаря, клубилось алое облако переливающихся лент пламени. Но это, понял вдруг Тевор, лишь отблески чьего-то нездешнего взгляда. Страшного взгляда.
Маленькая ладонь опустилась на его плечо. Лина.
– Я не могу встать, Лина.
– Сможешь, – раздался тихий голос. – Но будь готов действовать.
Алое облако росло.
– Как мне нужно действовать? (на краю сознания мелькнула мысль – Лина не та, за кого себя выдаёт? Сейчас неважно)
– Смотри. Алос Лучник и Таннас Герой касаются друг друга. Тебе нужно будет разорвать их контакт... и после этого вступить в бой, в ментальную схватку с демоном, который будет вынужден не в полной силе явиться из своего мира. Не в полной силе – и это даёт нам надежду.
– Но как я...
– Именем Всеблагого Бога! – крикнула Лина. В вытянутой руке она держала крест.
Лучник повернул голову – рыцарь почувствовал, что незримая длань, гнувшая его к полу, ослабла. Он метнулся к алтарю, один прыжок, другой. Рука Таннаса оказалось словно каменной или железной – сдвинуть её с места никак не удавалось, – и такой раскалённой, что только попытка оттащить мага от Алоса оставила на ладони Тевора болезненные ожоги.
Рыцарь наискось рубанул по запястью Таннаса.
Мир взревел. Его крик достиг небес и рухнул вниз, заставив пол трястись, заставив стены потрескаться. Алоса и Таннаса швырнуло в разные стороны. Тевор чудом удержался на ногах и даже умудрился выпрямиться... И увидел прямо перед собой из самого Ада поднимающуюся уродливую фигуру... Фигуру демона.

* * *

Тевор почувствовал, что ему предлагают выбор – умереть или сражаться. Он выбрал второе, и сразу же почувствовал мысли демона, коснувшиеся его сознания.
– Покинь этот мир – он лишь скопище мерзости, злобы и порока.
– Если бы этот мир был таким, в нём бы не осталось места любви и доброте, – ответил Тевор.
Словно пробный удар, который был встречен защитой. Что ж, так и есть... но ментальный поединок с демоном, который может раздавить одной своей слепой злобой – даже в самом поганом из препоганых снов такого Тевору не привиделось бы.
– Доброта и любовь здесь только для того, чтобы их унижали и втаптывали в грязь.
Тевор пошёл в атаку.
– В твоём мире, может, всё и так, ну а раз привык там жить, то и убирайся обратно.
– Сей мир достоин смерти, ибо несправедливость затопила его. Мои полчища очистят эти земли, и зло покинет их – лучше тебе отойти с моей дороги и не мешать.
Боль впивалась в Тевора тысячей ручьёв. Словно клинок демона просвистел совсем близко и оставил кровоточащую рану. Если сейчас демон продолжит, понял рыцарь, мне конец.
– Несправедливостью нельзя искоренить несправедливость! – воскликнул Тевор. – Это смешно – зло, вознамерившееся всеми силами уничтожить зло!
Словно выпад, доставший демона кончиком острия, оставивший кровоточащий след. Тевор закрыл глаза.
– Да, моя суть – зло!!! Но ты всего лишь моё отражение, бедный человечишка, по моему повелению творящий зло здесь! Что же ты, веришь разве в свою пресловутую доброту?!
– Так меня учили, – пожал плечами Тевор. – Я верю в это, а значит, считаю, что это правильно.
Словно меч демона встретил лишь пустоту, а увернувшийся рыцарь задел противника, заставив его зарычать.
– Тогда смотри!!!
Словно ураганная атака. Демон явил ему зло, как оно рождалось в Первородных Обиталищах, а также миллионы миллионов вариаций этого зла в тысяче тысяч миров. Склонись. Смотри, против чего ты идёшь! Склонись. Против такой мощи не выступают, ей покоряются. Склонись.
Как же больно! Тевор смахнул пот, покачал головой.
– Не глупи, демон. На мой взгляд, зло неправильно. Оно уничтожает само себя, оно не находит себе дороги и гибнет, но снова пытается пролезть, – как ты, например. Уходи прочь. Самое верное решение – всегда и самое доброе из возможных.
– Посмотрим!!!
...Тевор очнулся. Позади, привалившись к стене, в глазах умиротворенность и спокойствие – Лина. Справа – Алос Лучник, с округлившимися от ужаса глазами. Слева Таннас... Нет. Демон в теле Таннаса.
Правое запястье мага было обрублено, глаза остекленели, но не из-за этого он выглядел так страшно. Что-то в самой глубине внушало страх, нет – дикий ужас.
– Я здесь, – вымолвил демон. – Я Смерть, я к вам пришёл, падите ниц, земные твари.
Дёргаясь и дрожа, Таннас проковылял мимо Тевора – к двери. Рыцарь сжал рукоять меча.
– Убей его! – крикнула Лина. – Он сейчас слаб и вернётся обратно!
– Убей! – крикнул Алос. – Это не человек, а демон!
Тевор шагнул к Таннасу с занесённым мечом.
– Нет, – сказал рыцарь, опуская клинок. – Я хочу принять верное решение.
– Глупец!!! – вскричал демон. – Ты умрёшь из-за своей глупости!!!
Но Тевор уже доказал, что он верит в то, о чём говорил. Словно выпад – точный и быстрый, прямо в сердце, выпад, что нельзя отбить.
Мгновение в глазах Таннаса было видно, как демон и человек в его душе борются, а потом выражение его глаз стало победным.
– Внемли, Обитатель Ада! – крикнул Таннас, и его голос разнёсся по осквернённой церкви, отражаясь от стен и потолка. – Не я в твоей власти, но ты в моей, ибо твоё имя мне известно и я волен изгнать тебя за грань сотворённого и ведомого, чтобы никогда не видели тебя ничьи глаза, кроме Всевидящей Тьмы! Тем могуществом, что ты даровал мне, я изгоняю тебя и налагаю неснимаемую печать, и тем избавляюсь от обязательств перед тобой и отдаю это могущество Тёмным Владыкам, у которых было украдено! Прочь!
Маг выкрикнул несколько непонятных слов; какое из них было именем демона, Тевор не знал. Скоро всё стихло.
– Ты принял единственно правильное решение, – сказал Таннас. – Иначе то, что ты сделал бы, – то есть зарубил бы меня, – означало бы победу демона в ментальной схватке с тобой, и тогда твоя душа покинула бы твоё тело, а её место мигом бы занял демон. Спасибо тебе, Тевор.
...Мысли рыцаря никак не могли отойти от того, что произошло. Когда они вышли из Албая, оседлали коней и помчались прочь, Тевор порылся в карманах, достал на свет бумажку с самым заковыристым ругательством Таннаса и передал отцу.
– По-другому охарактеризовать сегодняшний день я не смог бы, – сказал он.
– Я смогу, – улыбнулся Таннас. Обернулся и увидел Лину. – Но, пожалуй... пожалуй, расскажу это тебе в башне.
Алос Лучник прочитал ругательство и в полный голос захохотал.

6.

Их пути расходились.
Таннас остался в своей башне. Он был очень рад, что его друг жив и простил его. Алос Лучник и Тевор, пообещав магу заходить, собирались отправиться к королю. Только Лина не могла решить, куда ей пойти, а может, лучше остаться?
Рыцарь напрямик спросил, та ли она, за кого себя выдаёт. Девушка пожала плечами.
– Вполне. Если ты насчёт той истории, в церкви, я сама не знаю, откуда поняла всё это.
– Поехали со мной, ученица ведьмы, – напрямик сказал Тевор.
– Ну хорошо, – рассмеялась Лина. – Раз ты просишь!
...Три всадника вскоре исчезли из вида. Таннас вздохнул и закрыл окно шторой.
– Эйлех!
Здоровенный детина приволок верёвки и кляп.
– Нет, нет! Отнеси это всё обратно, а лучше выкинь куда-нибудь, принеси лучше побольше свечей, несколько листов пергамента, чернила и перо!
Таннас улыбнулся – ему придётся теперь учиться писать левой рукой. Но это небольшая плата за возвращение душевного покоя – и счастья.
Через неделю он уже мог почти прилично писать левой рукой, а потом взял чистый лист и так аккуратно, как только мог, вывел:
«Самое верное решение – это всегда самое доброе. Так говорил мне мой друг Тевор, лучший среди королевских рыцарей. И в подтверждение этой сентенции я приведу здесь, на сих страницах, свой рассказ.
Итак, всё началось в маленькой деревушке под названием Албай...»

Тихий вздох растекается по школьной террасе. Паренек лет пятнадцати – шестнадцати в спортивном костюме одиноко стоит, опершись о перила; его натертые до блеска башмаки отражают свет солнца. Забыл принести кроссовки на физкультуру, и не был допущен к занятиям.
Он смотрит вслед медленно бегущим одноклассницам. Прекрасный вид. Чья – то рука как бы невзначай ложится ему на плече.
- Куда ты смотришь, Игорь? – раздается женский голос, в котором слышится смешливый укор.
- Прямо, - беззаботно улыбаясь, отвечает Игорь, немного отворачиваясь от Нее. Как это странно, лет пять назад он обязательно повернул бы голову, чтобы увидеть Ее, а сейчас наоборот. Что бы это значило? – Ты пришла, чтобы скрасить мое одиночество?
- В последние дни ты не так уж и одинок, - съехидничала она.
- Предпочитаю видеть, с кем встречаюсь, - все также беззаботно продолжал Игорь.
- Не я виновата в том, что по преданию в тот день, когда ты меня увидишь - я умру,- начиная злиться, сказала Она.
- Выходит, я в этом виноват, да? И вообще, я не клялся тебе в вечной верности. Я - свободный человек, и волен, сам решать, с кем мне быть. Тем более что она лучше тебя, – так же заводясь, выдохнул он.
- Ха, - притворно засмеялась Она, - интересно, чем эта соплячка лучше меня. Чем это смертная лучше богини! И вообще ты представляешь, что тебе светит за эту вашу «любовь», – окончательно рассвирепев, продолжала она.
- Во-первых, не смей оскорблять ее при мне, - голос Игоря звучал спокойно, но сурово, - во-вторых, мы доверяем, друг другу, а ты, - и тут он сорвался, - та, что провела со мной, пожалуй больше времени, чем мать родная, не удосужилась сообщить мне даже такой маленькой детальки, как свое имя!
Любые отношения строятся на доверии, а как я могу доверять тебе, если я даже имени твоего не знаю?! Ответь мне, всезнающая богиня, как?!
Но богиня молчала в ответ.
- Молчишь? – Он начал поворачивать голову в Ее сторону, но поспешно отвернулся, вспомнив, что тогда их разговор не своевременно закончится. Все время, когда он пытался хотя бы боковым зрением увидеть ее, Она бесследно исчезала. Страх пророчества заставлял Ее постоянно держать ушки на макушке. – То-то и оно. И, в-третьих, я действительно люблю ее.
- Любишь? – с шипением произнесла Она.
- Да люблю. И мне наплевать на разницу в возрасте и на последствия нашей любви.
- Даже так? – явно глотая злость, произнесла уязвленная богиня. – И чем же она так хороша?
Он с горечью посмотрел себе под ноги, вздохнул и его голос зазвучал иначе, в нем чувствовалась боль невосполнимой потери и скорби:
- Загляни мне внутрь. В то место где должна находиться душа. – И богиня действительно заглянула, своим особенным не доступным простым смертным зрением. Она не увидела ничего экстраординарного. Черная воронка размером с голову младенца, на том месте, где должна была быть душа, размером чуть меньше рисового зерна, и весом в несколько десятков грамм. Такая маленькая, но такая важная. Душа, которая делает человека человеком. Ее не было там. Она давно это знала, и Игорь не был исключением. Если заглянут внутрь к десяти обитателям этого мира, повезет, если увидишь иную картину хотя бы у одного из них. – Эта сосущая пустота каждую секунду терзает меня. От нее не возможно избавиться. О ней можно только забыть, на очень краткий срок. Но она всегда возвращается, и всякий раз с новой силой. – Игорь снова вздохнул, - Когда же я нахожусь рядом с Настей, я чувствую исходящее от нее тепло. Это тепло, словно кровь по венам распространяется по всему телу, и когда оно достигает этой черной воронки внутри меня, я чувствую, как окружающая меня Тьма отступает, мир снова наполняется красками, и во мне просыпается тяга к жизни. Я снова начинаю чувствовать, что живу, а не существую, как раньше, понимаешь? – Он не мог увидеть, как покачала головой богиня. Как презрительно Она усмехнулась в ответ. И какой злобой пылали ее глаза. Наступила неловкая тишина, которую нарушил Игорь. – Что-то мне от этих рассуждений курить захотелось.- Хмыкнув, произнес он, и, достав из кармана беломорину, закурил ее. Пробегавшие рядом одноклассники разинули рты - еще бы, он ведь считается не курящим, а тут закурил, да еще беломор, да еще на физкультуре. Чудеса, да и только.
- Выходит, ты действительно ее любишь, - голос Ее звучал спокойно, но глаза продолжали пылать яростным огнем.
- Угу, - закивал головой Игорь, раскуривая беломорину.
- Понятно, - как-то, растягивая это слово, произнесла она.
Снова неловкое молчание. На этот раз тишину нарушила Она:
- Знаешь, почему вам не быть вместе? – лукавым тоном спросила Игоря собеседница.
- Ну? – буркнул он, делая первую тягу.
- Ты слишком много куришь, – быстро сказала Она и ловким движением выхватила папиросу у Игоря изо рта.
- Эй! – негодующе крикнул Игорь, и попытался отобрать папиросу. Свою ошибку он осознал, когда на месте, где только что стояла его собеседница, он увидел смерч жухлых осенних листьев.
«Ушла, - с сожалением подумал про себя Игорь, - интересно про курение Она шутила или серьезно. Ладно, как бы там ни было, сегодня к табачным изделиям больше не прикасаюсь».

***

Игорь, развалившись, сидел на лавке, и нежился под лучами осеннего солнца. Он вспоминал их разговор с богиней. У него было нехорошее предчувствие.
«Не спроста Она завела этот разговор. Она, что-то задумала, - думал про себя Игорь. - И это «что-то» мне очень не нравится. Но что это? Мне остается только гадать. Хотя, может, хватит искать десятое дно, когда нет и второго. Нет, не стоит забывать, что она богиня и не склонна к простым действиям. Это возвращает меня к началу,… Что же она задумала?»
Школьный звонок обрывает его рассуждения. Спустя секунду, из школы начал выходить народ. В этой толпе он выискивал глазами одну девушку. Ту, о которой они говорили с богиней.
Вот от толпы отделилась Настя и, махая рукой, побежала к нему.
- Меня ждешь? – радостно спрашивает она.
- Кого же еще. Пойдем? – говорит он, вставая с лавочки.
Их дорога до дома проходила через парк. Странно, но кроме них здесь никто не ходил. Они шли медленно, наслаждаясь теплыми осенними деньками, последними в этом году. Разговор особо не клеился, сказывалась разница в возрасте. По этому говорили они в основном о трудностях в школе, о нормальных и не совсем учителях, и конечно об огромных домашних заданиях.
Говоря с Настей, Игорь вновь заметил, как легко ему дышится, как постоянная тревога отступает, а на ее место приходит спокойствие и умиротворение. Даже стоять с ней было необычайно приятно.
Разговор как-то сам собой утих, и они шли молча, наслаждаясь тишиной и, обществом друг друга. Игорь посмотрел на нее. Блики солнца играли на лице Насти, складываясь в причудливые узоры. Она была необычайно красива, как слегка раскрывшийся бутон алой розы.
- Что ты на меня смотришь? – спросила Настя, заметив мягкий взгляд, устремленный на нее.
- Наслаждаюсь твоей красотой, - ответил Игорь, заглядывая Насте в глаза.
- Ты меня смущаешь, - отводя взгляд, сказала она.
- Зачем тогда тебе красота, если ты ее стесняешься? - поднимая бровь, спросил Игорь.
Настя лишь пожала плечами, и сделала шаг к нему. Игорь тоже сделал шаг и встал на одно колено. Ее глаза, в которых отражался свет солнца, казалось, излучали тепло. Словно вобрав в себя всю прелесть жизни, светились мягким ласкающим светом. Этот свет сулил надежду, веру в будущее, он напоминал, что в жизни есть не только Тьма, но и Свет, не только плохое, но и хорошее. Этот свет будил давно умершую надежду. Жизнь не напрасна.
Игорь и не заметил, как близко стали эти глаза. Как теплое дыхание Насти струиться по его щекам. Он лишь заметил, как все это утонуло в белой вспышке света. И услышал голос, полный зависти и неприязни, голос знакомый с детства: «Так значит это, правда!»
- Игорь, что с тобой? – он слышал полный ужаса голос Анастасии, чувствовал, как ее слабенькие ручки пытаются удержать его от падения, но бесполезно.
-Я предупреждала тебя, Игорь, говорила, что эта ваша любовь до добра не доведет, но ты меня не послушал, - Игорь услышал, лязг метала.
- Не смей его трогать, - голос Насти был испуганным, но уверенным.
- Ты ошибаешься, я пришла не за ним, а за тобой.
- За мной? Зачем? Что я тебе сделала? - Богиня лишь усмехнулась в ответ на вопросы.
На мгновенье Настя растерялась, но тут же вернула себе самообладание. – Кто ты? – спросила она твердым голосом.
- Я та, кто любит его, больше, чем ночь, под защитой которой он ходит. И я не уступлю его тебе. Никогда, - богиня сделала шаг по направлению к Насте. В руках она сжимала шпаги. Она хищно улыбнулась и к ногам Насти упала одна из них.
Настя знала, что сейчас можно убежать, спрятаться за стенами своего дома, закрыться в своей комнате и постараться забыть обо всем. Но она знала так же и другое, что никогда не сможет забыть то время, которое они с Игорем провели вместе, то, как им было хорошо, и то, как она предала его, отказавшись сражаться. Именно в этот момент она поняла: «Пусть этот поединок бессмыслен, пусть я умру от первого выпада этой странной девушки появившейся из ниоткуда, но я не убегу, не предам Игоря, не дам повода думать, что наша любовь всего лишь обман». Настя медленно подняла шпагу, и неумело держа ее, выкрикнула:
- К барьеру! – ей с трудом удалось подавить дрожь в голосе, с трудом удавалось держать глаза сухими, а страх смерти ей так и не удалось побороть.
Поединок длился не долго. Как и предполагала Настя, девушка сделала один единственный выпад. С мягким звоном их шпаги скрестились и...
Звон металла и хриплый вздох долетел до Игоря:
- НЕТ!!! – выкрикнул он, пытаясь подняться и наугад найти любимую. Глаза по-прежнему застилал белый свет, ноги не могли ходить, и лишь слух ставший в эти минуты необычайно острым помогал ориентироваться в пространстве.
- Игорь… - услышал он слабеющий голос Насти.
Заклятие начало отступать и первое что он увидел, было маленькое тельце лежавшее на черном асфальте. Он спешно подполз к ней, ноги еще плохо слушались его.
- Я здесь, любовь моя, - сказал Игорь, сжимая ее холодеющие руки.
- Игорь… мне холодно, – еле слышно произнесла она.
Он снял свой пиджак и поспешил накрыть ее. В ее глазах медленно и неотвратимо угасал огонек жизни, от лица отхлынула кровь, и оно стало белым как снег, а руки холодными как лед. Он видел это, но ничего не мог сделать.
- Вот, это согреет тебя, - слова сейчас не имели значения, за них все скажут их глаза и сердца.
- Я умираю…
- Ты не можешь умереть сейчас, я…
Она мягко зашипела на него:
- Тише, - произнесла она, прикладывая холодную руку к губам Игоря. – Поцелуй меня. Поцелуй так, чтобы этот поцелуй согревал меня остаток вечности в холодных объятьях смерти…
Слова здесь излишни, ибо ими невозможно описать то, что чувствовали Настя и Игорь, когда их губы слились в поцелуе. Те, кто знают, что такое любовь и как тяжело ее терять поймут, те, кто не знает, тем не объяснишь.
Настя умерла у него на руках, а Игорь еще долго сидел, прижав к груди ее ледяные ручки. И ему казалось, что время остановилось.
- Долго еще сидеть будешь, влюбленный? – циничный голос вывел его из забытья, и он увидел тень на асфальте недалеко от себя.
- Чего еще тебе надо? – зло произнес Игорь.
- О, да мы из Одессы, - смеясь, произнесла Она.
Игорь никак не отреагировал на ее шутку.
- Не бойся, тебя не посадят за ее убийство, - Игорь молчал, не отпуская рук возлюбленной, ему было все равно, что говорит Она. – Я все рассчитала, смотри: вы прогуливались по парку, и вдруг на вас напал какой-то сумасшедший с ножом, - рядом с тенью богини появилась вторая тень. – Так вот, - продолжала она свой рассказ, - он внезапно выскочил из–за дерева и ударил ее, - она указала на бездыханное тело Анастасии, - ножом в сердце. После чего попытался атаковать тебя, но ты ловко выхватил у него из руки нож и нанес, - по тени Игорь увидел, как в руке у богини появился нож мясника. - Три удара в сердце, - беззаботно сказала богиня и нанесла три удара в сердце, стоявшей рядом тени. - Для верности, - пояснила богиня, и отпустила тень, рядом с ним и мертвой Настей упало еще одно тело.
Мужчина с торчащим в сердце ножом был уже мертв, но казалось, что глаза его, ярко зеленые, словно изумруды, по-прежнему живут своей жизнью. Игорь протянул руку и закрыл веки совершенно незнакомого ему человека:
- Прости меня, если сможешь, - сам, не понимая за что, извинился Игорь.
- У тебя был шок, но после того как он прошел ты вызвал милицию. Ну, как тебе нравиться мой план? – радостно спросила богиня, явно очень гордая тем, что додумалась до такого.
- Мы ведь действительно любили друг друга. Зачем ты убила ее? – бесцветным голосом произнес Игорь.
- Любовь, – презрительно фыркнула она. - Посмотри на себя. Ты только, что потерял ту, которую, по твоим заверениям, любил больше всей жизни. А глаза у тебя сухие, как песок в пустыне. Как легко ты стал терять тех, кто тебе дорог Игорь. Тех, кому дорог ты. Подумай над этим. Может ты уже вовсе и не человек, может ты уже всего на всего живой труп и жить тебе особенно незачем? А, Игорь? – с каким-то непонятным оттенком в голосе произнесла богиня.
- Ты возможно права, но ты не ответила на мой вопрос. Зачем ты убила ее?
Она вздохнула и после секундной паузы заговорила:
- Ну... Понимаешь, я ведь тоже люблю тебя, - совершенно серьезно произнесла богиня. Из ее голоса исчезли сарказм и постоянная радость. Она говорила искренне. – Да, я богиня, но мы вовсе не такие, какими вы, смертные, представляете нас. Мы тоже подчиняемся своим законам, которые вам не понять. Я много раз говорила тебе, что всякое знание нужно заслужить. Говорила, почему я не могу назвать даже своего имени, не говоря уж о том, чтобы поведать о том месте, где мы обитаем. – Она подошла к Игорю и, обняв за плечи и положив свою голову ему на плечо, продолжала. – Я не могу осуждать тебя за то, что ты мне не веришь, но посмотри на какие жертвы я иду, что бы завоевать твою любовь. Ты даже представить себе не можешь, какую высокую цену я плачу за смерть двух людей убитых мною, чтобы это происшествие не имело последствий, чтобы чаши Весов не покачнулись. И все это затем, чтобы ты обратил на меня свой взор... – Игорь почувствовал, как передернуло Ее от этих слов. Передернуло вовсе не от неприязни, а от собственной смелости. Она отодвинула стену страха предсказания еще на один шаг.
- Ты убила ее, чтобы завоевать мою любовь? – не веря собственным ушам, произнес Игорь.
- Да…
- Но как я смогу любить тебя после того, что ты сделала? – Игорь нашел в себе силы удивиться.
- Не беспокойся, я изменю твою память, так, как это необходимо, - нежно пропела Она.
- Замок построенный из песка, называют песочным. Дом из кирпича – кирпичным. Любовь, построенную на лжи, называют ложной, - словно находясь где-то далеко, произнес Игорь.
- Оставь высокие материи высоким существам, - устало произнесла богиня и нежно подула ему в ухо.

***

Солнце клонилось к закату, на холодном асфальте сидел Игорь, все также прижимая к груди мертвые руки Анастасии. По-дружески обняв, его утешала богиня, ставшая в эти горькие минуты самым близким ему человеком и проявившая такое чувство, как сострадание, на которое как казалось ему, Она была не способна.
«Как я в ней ошибался», - думал Игорь, а заклинание изменения памяти делало свое грязное дело.
Магус.
-------------------------------------------------

Давай, Винкельрид, уничтож эту др9нь, чтобы 9 даже заикатьс9 о ней не смел! И впервые в жизни написал бы, что-нибудь сто9щее.

Etvilom Dreg, хороший рассказ. Понравилось, как показанна борьба добра и зла. Впечатлила сцена ментального "боя" Таннаса с демоном. Да и вывод "Самое верное решение – это всегда самое доброе" порадовал - сейчас он актуален, как никогда ;) ...

Корявости ... без них не обошлось. ИМХО если хочешь, чтобы рассказ напечатали, стоит получше пошлифовать его. Вот основные корявости - то, что бросается в глаза в первую очередь :

Как-то, уж извини, коряво ... Я бы переделал так :
«Посреди идеально ровного, как стол, поля высилась башня. Она казалась столь огромной и подавляющией, что любой, оказавшийся вблизи, мог бы подумать : башня стоит посреди всего, посреди мира ...»

Не стоит усложнять предложения - не очень приятно читать. Это, например, можно переделать как-нибудь так (сразу предупреждаю – возможны варианты ;) ) :
«Тевор ехал три дня, не особо быстро – латы и снаряжение королевского рыцаря мог нести только мощный тяжеловоз. А скоростью такие лошади не отличаются ...
Вечерело. Солнце приближалось к горизонту. Его лучи били прямо в глаза Тевору, и он, глядя на башню, прикрыл глаза рукой.»

Выделенное ИМХО лучше убрать – оно портит все впечатление от окружающего текста. Да, еще : «весь Рантал» из тех же соображений ИМХО лучше заменить на «сам Рантал».

Не стоит соединять речь героя, особенно оформленную в виде прямой речи, и слова автора, напрямую не относящиеся к произносимой героем фразе (в данном случае – начиная с «Такая частота ...»). В данном случае ИМХО лучше сделать как-нибудь так :
«Остановки приходилось делать довольно часто, и это изрядно раздражало рыцаря. Но он молчал – не дело упрекать других в слабости ...
Во время одной из остановок рычарь попросил мага :
– Расскажите про Албай подробнее.»

Здесь можно обойтись без деепричастного оборота – например, так :
« На следующий день пошёл дождь. И без того не очень хорошие дороги превратились, попросту говоря, в непроходимые болота.»

ИМХО лучше «... чем попасть под ливень ...»

Ближе к концу так зачитался, что стало не до выявления корявых фраз ;) ... В общем, основной совет - не увлекайся сложными предложениями, а также причастными и деепричастными оборотами. практически во всех случаях можно обойтись БЕЗ них ;)

В прошлый раз я выкладывал только первые две главы своего рассказа, вот небольшое продолжение к тому, что уже выкладывал.

Глава III.
Да, да! Дождь в Солдоле лил без конца! Никто не знал что это за явление. Но учёные обленились в конец. Ну… я их с какой-то стороны понимаю, в этот город приезжать чистое самоубийство!
Постоянный дождь это невозможно, и солнце всё время закрыто тучами. Правда, постоянные жители Солдола довольно быстро к этому привыкли.
Вчера шёл дождь, сегодня идёт дождь, какая разнится. Конечно, вам разницы нет, а вот жители в надежде что он когда-нибудь кончится.
Везде слякоть. Наша компания идет по тротуару улицы. Ступая по лужам они создавали маленькие брызги, которые не доставали до колена. Наконец они пришли до места назначения – таверна. Компания остановилась.
-Вот мы и пришли, вот отель «Большой Бык» – сказала Ксанта открывая дверь таверны.
Банда дружно, но важно зашла в бар таверны. В баре было пусто не считая трактирщика, который спокойно мыл пивную кружку. Бармен и в одно время хозяин заведения удивлённо посмотрел на них. Когда он увидел что группа собирается подняться дипломатично сказал:
-Вообще-то, у нас все места заняты.
-Для нас всегда всё свободно, – прорычал Скалл.
Бармен удивлённо взглянул на компанию, затем равнодушно продолжил протирать тряпкой пивную кружку. Когда компанию удалилась из бара к хозяину подбежал официант, помощник.
-Зачем вы им это позволяете? – спросил он.
Но бармен будто ничего не слышал и продолжал потирать кружку.
-Эй!!! Вы меня слушаете? – снова спросил официант, но бармен никак не реагировал. – Всё понятно, - пробормотал помощник и выбежал из помещения на улицу.
Компашка поднялась на второй этаж. Он представлял из себя узковатый коридор и по правой стороне располагались комнаты для приезжих. Скалл скромно посмотрел на их двери и мысленно указал пальцем на третью. Скрипя своими ботинками и оставляя мокрые следы Скалл зашагал по коридору, прямиком к третьей комнате. Остальная часть группы пошла за ним. Скалл остановился у двери.
-Я думаю здесь мы и остановимся. – Все отошли подальше, а Скалл вышиб дверь.
Комнатушка была маленькая. Впереди можно было увидеть дверь (ведущую на балкон). Слева от неё стояла кровать, справа от входной двери висели вешалки. Ну в общем-то и всё.
На одноместной кровати сладко спал парень, которого компания вовсе не знала. Ончи посмотрел на Скалла, тот кивнул и они с обеих сторон взяли простыню на которой лежал незнакомец (или вернее сказать хозяин комнаты). Взрыв быстро стащил с него одеяло. Скалл и Ончи вышли на балкон. Они со всей силы кинули парня на следующий балкон (противоположного дома), так что простыня осталась у них в руках.
Компания еле умещалась в этой комнате. Скалл с гоблином зашли в комнату. Все сняли свои плащи и повесили на крючочки вешалки, а оружия сложили в углу.
-Закройте же дверь, продувает! – начал возникать Взрыв.
-Как ты её закроешь? «Кое- кто» её выбил! – заметила Шерн.
Скалл взял выбитую дверь и прикрыл отрытый проход.
Стоять в комнатушке было не очень-то удобно, поэтому все сели, кроме Взрыва которому было и так удобно.
-Кровать только одна, - со вдохом сказал Скалл, все остальные с ним согласились, - Так что «кто на ней будет спать» решит борьба…
-А борьба будет представлена в виде шахматной партии. – Перебила Скалла Ксанта, доставая из колчана стрел походную шахматную доску, которая складывалась пополам. Ксанта вывалила из карманчика колчана фигурки шахмат.
Ксанта несколько секунд рылась в фигурках и кое-что обнаружила:
-Здесь не хватает белого короля! – воскликнула эльфийка.
Банда переглянулась.
-Как тогда мы будем решать, кто будет спать на кровати? – задумчиво спросил Скалл.
-Я придумал! – прыгая от радости закричал Взрыв, - У кого фитиль от динамита последним сгорит, тот и победил.
Взрыв достал динамит и поджог фитиль.
Внезапно дверь отодвинулась и не заходя в комнату какой-то весь промокший от дождя парень, тот самый охранник князя вечно голодный и усталый, запыхавшись сказал:
-Ох, ребята я вас искал, еле как нашёл!
Вся компания посмотрела на него как на идиота.
-Я побежал по улице… а потом увидел мужика летящего на другой дом… - парень осматривал лица всех кто был в комнате, и его взор остановился на динамите, который вот, вот взорвётся, - Дина… дина…
Чародейка взглядом потушила фитиль.
-Нет, будем решать всё магическими шахматами. Это то же самое, только шахматами управляешь мысленно, и они не из дерева а из тумана разных цветов: синие и белые. – Высказалась Марина взяв посох. – Только вот места на всех не хватит, кто-то должен выйти.
Когда она увидела, что все сохраняют молчание и продолжают смотреть на неё, она закончила свою фразу:
-И кто же это?
Компания призадумалась. Парень продолжал стоять на пороге двери.
-Извини… - сказала Ксанта Марине чтобы привлечь её внимание, - они же магические, здесь достаточно места для…
-Да не ужели! – воскликнул парень у порога.
-Кстати. А ты кто такой? – спросила Шерн с чем компания её поддержала.
-Я? Я простой рыцарь князя. Я член вашей команды… звать меня Эдди.
-Ну что?! Баран, проходи! Дует!!! – покричал взрыв. После чего Эдди зашёл и прикрыл дверью проход.
Прошло несколько минут, после чего Марина сотворила магические шахматы. Поединок состоялся. В финал вышли Ксанта и Скалл.
Ксанта подвинула ферзя так, что закрыла шах своему королю и поставила мат Скаллу. Немного с улыбкой на лице Ксанта объявила Скаллу свою победу:
-Хм… кажется я выиграла.
Скалл взял топор и махом топора он разнёс короля Ксанты. Синий туман от короля перестал быть фигурою, а будто растёкся по лезвию топора.
Скалл угрожающе посмотрел и довольно страшно продлевая слова сказал:
-Я победил!
-Убедительный аргумент, – ответила Ксанта.
Взрыв услышав эти слова в мгновение ока повернулся.
-Может ещё один аргумент рассмотрите? – подкидывая связку динамита спросил Взрыв.
-Эй! – воскликнула от недоумения Шерн, - Скалл, это не честно! Я тоже могу показать свой характер! Так что давайте по честному!
-Да, да! Давайте вообще выбросим эту долбаную кровать! – сказала Марина. Шерн потеснилась и встав она подняла кровать поставив её на плечо. Выйдя с кроватью на плече Шерн со всей силы зашвырнула кровать на улицу.
Компания кроме Скалла и конечно самой Шерн, удивились. Они и не предполагали, что в такой привлекательной женщине есть такая сила.
-Ну вот! – обиженно сказал Эдди, - а я совсем не боролся за кровать. Думаете если я такой… низковатый, то мне можно кукиш показать?! А я ведь тоже хочу поспать нормально!
Весь вечер они провели в тишине. Эдди и Ксанта пошли во дворец, узнать как обстоят дела и ещё найти священника.
Ончи со своим братцем Взрывом спустились в бар. Трактирщик налил им в кружки пиво, пена почти вышла из пределов кружки.
Взрыв облизнулся и с радостью глотнул пива. Ончи сделал то же самое.
-Славная жизнь братан. – Начал толковать старший браток.
-Да уж, славно так славно. – Ответил писклявый голос Взрыва. – Кстати, эй, чувак!
Бармен повернулся к Взрыву лицом.
-У тебя есть что-нибудь похлебать? – спросил подрывник.
В таверну зашёл парень, в номере котором они собираются ночевать.
Взрыв быстро узнал его и постучал рукой братцу по плечу. Ончи поставил кружку с пивом на барную стойку. Оба брата встали со стульев.
Парень шёл в направлении лестницы. Ончи загородил ему проход и гордым голосом сказал:
-Куда направился чувак?!
-Вообще-то, чувак не литературное слово, - начал парень, - и какие я должен делать выводы. Что вы не джентльмены, я имею в виду, что вы не образованные. То есть вы идиоты с моей точки зрения.
Братья ошеломлённо посмотрели на него почёсывая кулаки.
Скалл в комнате лежал на полу. Тихо и спокойно он слушал голос дождя. Но вдруг услышал какие-то звуки, как будто кого-то бьют. Скалл встал.
-Я пойду, посмотрю что там такое. – Сказал он Шерн.
Скаллу только стоило выйти и припереть за собой дверь, как у него перед лицом предстал тот парень. Скалл посмотрел на него с удивлением, а парень как ни в чём не бывало.
-Ты кто такой? – спросил поспешно орк, он был выше парня примерно на две с половиной головы, не то чтобы парень был низкий.
-Я хозяин этого номера, - сказал парень в ответ Скаллу, указывая на дверь стоящую сзади Скалла. Скалл всё понял, попытался ударить кулаком парню по лицу. Но внезапно парень нагнулся и Скалл заехал кулаком по стене, после чего на стене остался выбитое углубление. Парень в это время перекинул Скалла через спину и орк покатился по лестнице, ломая некоторые ступеньки своим весом.
Шерн услышала странные звуки и вышла в коридор. Она увидела там этого паренька.
-Извините, я не хотел бы бить женщин и я вас прошу вернуть мне мой номер. - Сказал парень.
-Номер мы тебе не возвратим, но можем предложить тебе свои услуги. Мы что-то вроде новой банды и мы предлагаем тебе нашу защиту. – Произнесла Шерн.
Парень задумался и ответил:
-Ааа??? Какую защиту?
-Ты кем работаешь?
-У меня есть некоторые товары, продаю их на рынке.
-Так вот, если кто-нибудь будет на тебя бочку гнать, тогда мы тебе поможем.
-Бочку гнать? В смысле?
-Деньги забирать, говорить якобы у тебя крыши нет, и всё такое. Вот тогда мы тебе и поможем.
-Понятно, - грустно проговорил парень. – Спасибо за защиту, пойду себе другой ночлег подыщу. Меня Мишой звать.
-Хорошо, меня Шерн. Если, что приходи.

Трое побитых уселись за стол. У каждого было всего лишь по синяку. Ончи потирал свою щеку.
-Кто это был? – удивлённо спросил гоблин.
-Это был хозяин нашей комнаты, - ответил Взрыв своим писклявым голосом.
-Да неужели! – с сарказмом сказал Ончи. – Этот парень нас троих завалил без труда!
-Да фиг знает кто он такой! Меня сейчас больше беспокоит моя спина! Я на неё приземлился, причём неудачно! – недовольно произнёс Скалл.
Шерн вскоре спустила в бар и села к ним.
-Да вы даёте, этого худощавого паренька не смогли завалить, - усмехнулась Шерн.
-Сам не понимаю, как это случилось! Да это же нелепо! – возмутился Ончи.
Тут двери таверны открылись и вошедший официант пальцем указал на кампанию за столом. За официантом зашли ещё четверо человек, явно недоброжелатель, ведь доброжелатели с дубинками не ходят в приличные заведения.
-Вы кто такие? – грозно спросил один из верзил.
-Мы хотели задать тот же вопрос, - сказал Скалл.
-Вы знаете, что мы контролируем эту таверну? – задал вопрос бандит, теребя в своих руках дубинку.
-Об этом мы как раз не подумали, - тихо пробормотал Ончи.
-Чего, чего? – возмущенно спросил верзила.
Шерн встала со стула и подошла к бандитам. Когда троица хотела подойти к Шерн, она махнула рукой, мол всё под контролем.
-Ну что? Давайте прямо здесь и разберёмся, чья всё-таки это таверна? – предложила Шерн.
-И что ты предлагаешь? – спросил верзила, тогда Шерн ударила одному в солнечное сплетение, тот загнулся от боли и нехватки воздуха. Дрогой тут же нанёс удар дубинкой – Шерн увернулась и, зайдя за спину, ударила ему ногой по спине, быстро вырвав из руки дубинку. Третий решил схватить её руками, но получил коленом по лицу. Четвёртый ударил дубинкой, но Шерн защитилась подобранной арматурой, а затем заехала ею по лицу недоброжелателю.
Все четверо валялись на полу. Но вскоре один из них поднялся на ноги. Шерн сильным, точным ударом отправила его в нокдаун.
-Я тебе хотел предложить помощь, но ты и без меня управилась, - сказал совершенно не удивлённый Скалл.
-Не, ты помоги мне их на улицу вышвырнуть.

Глава 4.
На следующий день Эдди шёл к своему другу – гному. Ончи пошёл вместе с ним. По дороге Эдди рассказал историю.
-Вчера, два парня на улице нарочно ударили меня плечом, с двух сторон. Они даже не извинились, но я настоял на своём и остановил их, - начал Эдди очень гордо размахивая мечом, дождь усилено капал на них. – Да вот, они были в зелёных плащах с капюшонами, все из себя. Наверняка шестёрки какой-то серьёзной шишки. И я им так серьёзно говорю «Ребята, это не по нашему, вы бы извинились», а они оказались какими-то арабами. Сразу по ним видно – не местные люди.
Эдди сунул свой короткий, но очень острый меч в ножны и стал над чем-то призадумываться, смотря на тучи или вернее в небо. Они прошли пять минут с того времени как Эдди перестал рассказывать и всё ещё смотрел в небо. Вдруг Эдди засмотрелся и спотыкнулся о камень и упал в лужу. Гоблин пришёл к нему на помощь, протянув ему руку.
-Что там дальше то было? – спросил Ончи когда Эдди уже встал на ноги.
-А я кажется, вспомнил одного звали Хусейном а другого Бенладоном. – Эдди задумчиво почесал голову. – Хотя, нет. Кажется…
-Какая разнится?! – перебил его гоблин. – Дальше то что было? Мне не нужны имена этих двух оболтусов! Меня интересует история!
-Хотя зачем она тебе, она всё равно не интересная. Давай лучше другую… подожди мне надо зайти домой, я дома уже не был два дня! Жена меня убьёт!
Эдди свернул на перекрёстке в правую сторону по тротуару.

Мишка был обычным торговцем в лавке, вернее у него не было лавки, он расположил свой товар на клеенке (на асфальте рынка). Не смотря на опасность торговцев на рынке было немало. Вот Мишка например торговал всякими безделушками.
Сидев на кирпичах, укрывши голову капюшоном от дождя, он усердно ждал покупателей.
На рынке (как ни странно) было приличное количество народу. К Мишке подошли первые покупатели. Три человека в плащах смотрелись вполне странно. Капюшоны не скрывали их лица, как большинство других людей.
-Ммм… вы что-то хотите, господа? – поинтересовался Мишка.
-Так ты что? Хочешь чтобы мы купили твои чёртовы безделушки? – выступил усатый мужчина (с французским акцентом) – Мы здесь рынком управляем, плати за место, оборванец! – воскликнул француз.
Незнакомцы сильно картавили. Бородатый мушкетер с кудрявым волосом поспешил закурить трубку.
-Или может крыша у тебя есть? – спросил один из троицы.
-Ребята, я не слесарь…
-Безделушки нам твои не нужны, давай выручку! – наконец заговорил мужчина с бакенбардами.
-Имейте в виду, у меня есть охрана, - проговорил беспомощный Миша.


В трактире «Большого Быка» Скалл вместе с Эдди, Ончи и Взрывом, за столиком в углу, играли в карты. Как обычно выигрывал Взрыв, в покер играть он научился только сегодня, но играет он не эмоционально, никто не может понять принцип его действий.
Взрыв снова вскрыл свои карты.
-Четыре туза. Вот это да. Мне везёт как всегда! Похоже я выиграл, ха-ха. – Взрыв с довольным лицом пододвинул к себе кучку фисташек, и высыпал их в рюкзак.
-Вообще-то в рифму обсуждать свой выигрыш совсем не обязательно. – Сказал Эдди, так как ему было немного завистливо, потому что какой-то карлик постоянно выигрывает.
-Слушай, нечестно так играть, как с дубом! Даже глазами не моргал когда играл! – обстановка Скаллу совсем не понравилась и он начал выставлять протесты, с усилием бросив все свои пять карт на стол.
-Мы всё равно его фисташки между собой поделим и съедим! – заорал Эдди.
-Не съешь, - возразил спокойно Ончи. – Кровь из носа потечет.
-Почему это?
-Я тебе его разобью.
Эдди возмущенно встал и чуть не завязал драку, как в бар вбежал Мэтр.
Все на мгновение оглянулись на него: Эдди опустил свои кулаки, Взрыв отвёл свой взгляд от карт, даже бармен, вечно занятый чисткой всё той же кружки, отвлекся на секунду. А потом всё вернулась на круги своя: Эдди сел обратно за стол, Скалл раздал карты, а бармен опять устремил взор на блестяще чистую кружку.
Мэрт секундой оглядел помещение, и без труда нашёл своих «сослуживцев», так как в баре кроме них обычно никого и не было. Но кампания сделала вид, что его не замечает.
-Сейчас опять будет грузить всякой галиматьей, - тихо прошептал один из них.
Мэрт, увидев на столе карты, возмутился, и, не выдержав, взмахом руки скинул всё что там находилось.
-Как! Что вы делаете! Я разрешил отдохнуть не на долго, но это было три часа назад!
Вся компания невинно опустила голову, Эдди немного замешкался и попытался оправдаться:
-Слушай, ты не горячись. Шерн с Мариной пошли в город, узнать что-нибудь…
-Спасибо! Но я уже давно все разведывал! Главными здесь являются…
-Мэрт, ты нам на листочке все свои отчеты напиши, а вечером, все вместе будем решать кого и когда. – Выступил Ончи, грызя сухарик.
-Да, да вот именно, - добавил Эдди – у нас ещё стажа работы не накопилось, а ты нас уже грузишь.
Перебивая друг друга временные лентяи наслаждались выведением Мэрта из себя:
-Вот ты попробуй поставить себя не наше место, сразу узнаешь тяжкий труд таких смельчаков как мы.
На компанию подул сырой ветерок и раздался хлопок закрывшейся двери. По единственным посетителям «Большого быка» пробежался смешок от которого даже бармен, стоявший довольно таки далеко стола посетителей, не отказался.
-Мы его не сильно подкололи? Как ты думаешь? – Эдди больше всех побеспокоило состояние члена их команды.
-Я обычно думаю молча, но по-моему он не обиделся…
-Он же советчик короля, его всякая ерунда волновать не должна. – И Взрыв тоже захотел включить своё мнение.
-Его король и так напихивал всякими разными идеями, – поспешно добавил Скалл, - И к тому же мы ему платим больше, а что там «советчик». – Последние слова орк выговорил особенно, будто советчик столь унизительная и мало оплачиваемая работа.
Эдди странно на это отреагировал, он посмотрел на него как на короля самых плодородных и географически хороших земель, у которого есть прислуга бегающая за него в сортир.
-А мы ему вообще что-нибудь платим?
-Что ты беспокоишься? К тому же, он парень не обидчивый. Он, по-твоему, из-за этой шутки повесится должен.

Вместо того чтобы пивко попивать, как это делали некоторые члены банды (не будем показывать пальцем и называть имён) Марина, как ищейка ходила и расспрашивала народ о новостях группировок и мафиях. В одном из кабаков ей что-то получилось выдавить из бармена, да и то тот сказал только потому что она заказала кружку пива.
-Знаете, я здесь так то не общаюсь с этими… как вы их называете… группировками. Они, бывает здесь, бывают, тусуются…
Марина удивленно посмотрела на бармена.
-Ну… - начал объяснять бармен – Они приходят компанией… ну…и бухают…
-В смысле…
-Попивают… при этом танцуют и всё такое. – Марина продолжала слушать, но похоже что бармен закончил.
-Продолжайте.
-Вы ещё не допили, даже не попробовали! – с радостью сказал бармен, у него был взгляд как у собаки смотрящею на косточку.
Уставшая Марина цокнула и пошла к выходу. Довольный, как маленький ребёнок, бармен поднёс кружку ко рту.
Перед самым выходом в дождливый Солдол Марина легким движением руки образовала магический зонтик, который так же как и шахматы состоял из голубой дымки. Марина зашагала к «Большому быку».
-Мне вина.
Перед барменом сидел уже другой искатель приключений в коричневом плаще. Бармен поперхнулся от неожиданности, как будто человек материализовался перед ним.
-Извините, вы просто появились неоткуда! Э… что вы хотели? – бармен рукавом рубахи вытер капли пива со стойки бара и заметил что улицы темнеют.
-Вина я хотел.
-О… это же бар, пивной бар. У меня только пиво, коньяк. Может быть пива?
-Воды.
-Воды у нас много! – бармен выбежал через заднюю дверь бара и поставил стакан под водосток. Вбежав обратно бармен поставил стакан на стойку своему клиенту и улыбнулся. – Для вас я сделаю всё!
Клиент с пренебрежением посмотрел на воду.
-Вы случаем не приезжий? – спросил бармен.
-Случаем – нет.
-Да ладно вам! Все так говорят. – Бармен обратил на руку незнакомца, на одной из них в за место мизинца стоял металлический протез. Бармен спросил – Знаете что отлично подходит к вашей руке?
Незнакомец поднял на него взгляд.
-Настоящий палец!!! – захохотал бармен.
-Кстати, а ты знаешь что отлично подходит к твоему носу? – С ухмылкой спросил незнакомец.
-К моему носу? Что же? – так же с ухмылкой ответил бармен.
-Барная стойка.
Голова бармена оказалась на стойке, а из носа потекла кровь. Бармен с перепугу вскрикнул пару слов о чьей-то матери и заскулил.
-Так, не говори только, что твоя шутка была смешная, - начал незнакомец.
-Да я…
-Не перебивай. – Голова бармена опять оказалась на стойке, незнакомец поднял его голову за волосы. – Если бы ты нормально обращался с приезжими, то и с носом было бы всё в порядке. Ни каких лишних слов, отвечай на мои вопросы…
-Понял, понял…
Незнакомец снова ударил его головой о стойку, на ней остались капли крови разбитого носа.
-Я тебя не просил этого говорить. Расскажи мне, кто в этом городе буйствует большего всего?
-Как буйствуют? ААА! – бедолага опять завопил от очередного удара.
-Здесь я задаю вопросы, а ты должен отвечать.
-Хорошо, хорошо!!! Только извиняй, я здесь не в понятиях! А… вон тот обритый всех здесь знает, шестерит всем подряд! Его зовут Джонни акробат! – бармен показал пальцем на курящего в панамке человека на улице.
-Шестерит?! – возмутился незнакомец – ну и диалект у вас! Ты можешь говорить нормально!
-Ну, что-то вроде подхалима! А акробат он потому что в цирке раньше работал. Всё я больше ничего не знаю!
Незнакомец отпустил волосы бармена, и его голова опять упала на стойку. Бармен не мог поначалу её поднять от неприятной боли и он увидел как незнакомец в спешке зашагал к выходу.
-Вы что… сговорились все. – Бармен бранился тихо, так что другие посетители не слышали. Он употребил ещё пару предложений о чьей-то матери и рукавом вытер кровь с носа.
Никто в заведении не обратил на происходящее внимание, все давно привыкли не обращать на такие вещи внимая.

Джонни стоял на улице под проливным дождём. Покуривая папироску, он рассматривал записи в своём блокноте. Там был расписаны все его планы на ближайшую неделю: кого и когда сдать, кому вовремя подсыпать пурген в чай, куда бежать на всякий случай.
«Значит так, завтра надо доложить боссу №1 о новой банде, и что они завалили князя…» тут Джонни отвлёкся от своих записей. Он увидел подозрительного человека, направляющегося прямо к нему. Подхалим решил не рисковать и не проверять в очередной раз насколько хорошо зубная паста защищает его зубы, и сам он давно убедился - подозрительные люди просто так подозрительно не смотрят, и подозрительные люди не могут приближаться к тебе и смотреть тебе прямо в лицо не подозрительно, а синоним слова подозрительно – опасно, а опасно это практически всегда разбитые зубы. Соответственно, подозрительных личностей нужно остерегаться.
Подхалим вбежал в ближайшую подворотню. Там было довольно таки темно, но он не стал прятаться в повозке с мусором, как он привык делать.
Джонни бежал вдоль узкой улицы, на которой народ появлялся довольно таки редко. Но тут подхалима настигло разочарование – тупик. Обернувшись он увидел, как к нему бежит незнакомец.
Акробат вдруг увидел лестницу недалеко от него. Она вела на крышу трёхэтажного дома. Недолго думая, подхалим быстро забрался на крышу и тут же сбросил лестницу вниз. К счастью, упав, она поломалась.
Джонни истерично засмеялся. Незнакомец же стоял внизу, и некоторое время смотрел на Джонни. Тут подхалиму почему-то перестало быть смешно, ему стало даже немножко страшно. Лицо стоявшего внизу человека находилось в тени, его закрывал капюшон плаща.
-Ха! Ха-ха-ха! Да ты неудачник, тебе надо было с цирка начинать, как я! – крикнул ему Джонни, - Сай-онаро, придурок! - но тут он увидел как незнакомец, хорошенько разбежавшись, оттолкнулся от стенки и допрыгнул до балкона второго этажа. – Её мое! – с этими словами, подхалим побежал как можно быстрее по крыши дома.
Шифер был очень мокрым и Джонни чуть не поскользнулся. Он удирал не оглядываясь, но тут Джонни добежал до конца крыши. Единственным спасительным вариантом для него был трос ведущий на крышу другого здания. Не теряя ни минуты, ему пришлось вспомнить свои акробатические навыки и залезть на канат.
Трос так же был очень скользким, но это ни как не останавливало подхалима. Во избежания падения, он смотрел только на свои ступни и делал приличные шаги.
-Зачем ты по канату полез, дурень?
Джонни поднял голову и увидел того самого незнакомца. От неожиданности подхалим вздрогнул, и чуть было не упал от неожиданности.
-Ладно, ладно! Чего тебе, мужик, надо? С чего ты меня преследуешь? – Джонни решил смериться, и перестал убегать, а бежать всё равно уже некуда. Подхалим стоял по середине троса.
- Я слышал, что ты можешь послужить хорошим средством информации? – незнакомец, не спеша, приставил нож к концу каната, и Джонни это не совсем понравилось.
-Ну… вообще-то я знаю мало… - тут подхалим увидел как расстояние между ножом и тросом уменьшается, - Хотя, достаточно! Что тебе нужно знать!
- Всё. Мне нужно знать всё.

В «Большом быке» шло небольшое заседание. Вся компания столпилась вокруг стола, на котором лежало куча бумаг и карт местностей и помещений.
Шерн достал много информации о других группировках в городе.
-Значит так. Самой мелкой и безобидной бандой являются некие мушкетеры. Эта банда состоит из всего на всего из четырёх человек. Контролируемых заведений у них практически ноль, так, пара ларьков на рынке и всего.
-Как раз с них и начнём! – предложил Скалл. Все на него презрительно посмотрели, и тогда он дополнил – Надо же с чего начинать!
Затем все начали положительно кивать головой и соглашаться с этим утверждением.
«Да, что-то мы быстро обсудили наши дальнейшие действия» подумалось Шерн.
Подул прохладный ветерок, и компашка обнаружила, что к ним зашли те самые мушкетёры.
-Как говориться: вспомнишь … мушкетёров – вот и они. – Со смешком сказал Эдди.
Но всё-таки разговор был не долгим.
Один из мушкетёров подошёл вплотную к орку и, демонстративно сняв перчатку, шлёпнул ею по лицу Скалла.
-Я вызываю вас на дуэль. – Гордо проговорил он.
Все насторожились и с удивлением наблюдали за сценой. Но Скалл не стал проявлять излишки агрессии, он так же спокойно снял свою латную перчатку и с размахом ударил ею по мушкетёру, оставив ему приличный отпечаток. Бедолагу снесло с ног и он в упал на пол.
Товарищ поднял его и обнаружил, что тот в отключке!
-На трёх берёзах, завтра! – Третий мушкетер подбежал и помог утащить друга.
Четверка без промедлений удалилась из бара.
-Кстати, а где Мэрт?

Надеюсь, кто-нибудь прочитает:fear:
(первые две главы на стр. 94)

Etvilom Dreg, ну вот собственно и я вышел из тени....Даа, понаписали тут конечно много, но поскольку читаю принципиально лишь фэнтези, комментирую твой.....
Заранее прошу прощение если критика совпадет с уже существующей на форуме. Все сказанное мной это как всегда только ИМХО.


1. Первое предложение слегка сбило с толку....Да и составлено оно не правильно.... Я бы написал примерно так "Вокруг огромной каменной башни, возвышающейся будто посреди мира, раскинулось ровное пространство." Вот что-то в этом роде....
2. Здесь ты явно себе противоречишь...... Сначала "смотрел во все глаза", затем "прикрыл их". И предложенице длинное. попробуй сократить его в том месте, где описываешь латы..придумай что-то пооригинальнее...Я например когда прочел, мне представился какойто грузовик в роли тяжеловоза...впрочем у и других читателей могут быть разные ассоциации.....
3. Тут тоже не совсем понятно.....А именно череда событий: Приехал, впустили, ПОЕЛ, ПОШЕЛ ГОВОРИТЬ С ХОЗЯИНОМ.....ИМХО, но странновато....Так бы поступил хозяин башни, ожидай его посетитель для какой нибудь аудиенции, но никак не гость..имхо.
4. Тут возможно стоит поступить следующим образом... "Постучав в дверь и услышав в ответ "Войдите!" он оказался в небольшой тускло-освещенной комнате, мрак которой разгоняло лишь пламя хилого очага." И еще одно..что если предположить что в этой комнате не было окон.....просто тогда получается следующее.... Сначала солнце слепит рыцарю глаза,(пока вошел, поднялся в его комнату) уже ночь??? Это если еду пропустить...Возможно этим ты хотел занять время....Тогда придумай что-то еще или все же убери окна из комнаты:Laughter: (Не знаю зачем я так зарываюсь, критиковать еще очень много, но мне действительно хочеться что бы рассказ не распадался на такие вот мелкие аспекты и неувязочки...)
5. Тут можно сказать иначе.....Все таки Тевор не при его дворе живет...Звали-пришел....Напиши что-то вроде "Прибыл по вашей просьбе" или что-то типа того.
6. ИМХО, прямолинейно. Вы - герой! Вы - не герой! Можно сказать иначе, например: для жителей Албая вы являетесь безусловным героем" или "Жители Албая до сих пор чтят вас как великого героя, принесшего добро"...ну ты понял о чем я.
7. Упоминание о том что он маг промелькнуло почемуто невзначай.... Я например удивился....
8. Тут я не понял о ком идет речь..если об ужасных созданиях то почему из нашего мира..Возможно ты просто "не" пропустил)))
9. Да уж, сильно сказано...А за ним амбал два на два....
10. :smeh: Ну тут тебя кудато уже не туда понесло...)))))ЯВНО не туда... И потом, если дело срочное, как речь может идти о сне.. То бишь щас посплю, потом скажу...с утра
11. Чья - его? Мага чтоли? Получается только так.....
12. А вот это кстати спорный момент....:Laughter: ИМХО конечно но во времена рыцарства и не такое творилось....А если подумать, это что - бордель? Трудно представить одинокую башню на путыре, да еще и с таким обслуживанием.....Да и кому там развлекаться с девушками? Хозяину чтоли??))) Или он их для двора "закупил")))))))))))0
13. Маленький столик радом с кроватью, а на нем громадный меч,.......не представляю....
14. КАК? он оделся? А по моему он лег спать в латах.....
15. Неясно, так там башня или целый дворец..... И потом, наверняка слуги должны были проводить его до места....Вообще складывается впечатления некоего "самообслуживания" если можно так сказать.....
16. Но тут ты конечно завернул........)))))))))))
17. Длинно...ИМХО
Извиняюсь, надо срочно отойти..осмысли пока это, пост и так большйо получился.....а я в скором времени подтянусь и продолжу

Я разрушаю мечты
 

Я разрушаю мечты. Я не злой, просто я хорошо делаю свою работу. Мир не может состоять только из радости. Без бед ее просто не видно, как не видно звезд на синем небе. Счастья не может быть больше горя, поэтому иногда я гашу слишком яркие звезды. Ничего личного, просто я хорошо делаю свою работу.

Он лезет по пожарной лестнице. Ему немного страшно, но он старается не думать о страхе. Он думает о ней. Как она утром увидит на стене дома надпись "Я тебя люблю". Как красиво. Как глупо. Глупо разбиться насмерть, не дописав последней буквы. Лестница ржавая и мне совсем не трудно надпилить пару ступенек...

Она возвращается одна ночной улицей. Она совсем-совсем не боится. Знакомый тихий район. Она улыбается, какой хороший сегодня день. Она еще не знает, что ждет ее впереди. Мне пришлось постараться. Совсем не просто заманить ватагу пьяной шпаны в благополучный район. Вряд ли она захочет жить после этого...

Опять он. Самый упорный из всех к кому я приходил. Раз за разом он рушит мои планы. Никто не спасся, когда поезд на всем ходу въехал в застрявший на путях автобус. Никто... Никто, кроме него. Мне пришлось парализовать движение во всем городе, но он все же успел к ней. Еще были бешеные собаки, утечка газа, острая сосулька и сорвавшийся лифт. Его ничего не брало. Сегодня я буду действовать наверняка.

Он опять шел к ней. Я неспешно двинулся навстречу. Я прятался в тени, вернее я и был тенью.
-Я тебя вижу, - прошептал он.
-Это интересно, - я медленно навел на него холодный ствол, - ничего личного, я просто делаю свою работу.
-Хреновая у тебя работа.
-Да... хреновая... я разрушаю мечты...

***

Холодные белые стены, кафельный пол и лампы дневного света. Нет, это не морг - это больница. Сложно выжить после выстрела в упор... Он смог.

Я сидел в углу, покачивался на ножке стула, и просто смотрел на него. Вот уже неделю я прихожу сюда и жду. Жду, когда он очнется. Размеренно пикает аппарат над кроватью. Мысли неспешно текут своим чередом. Мне некуда спешить.

Он открыл глаза. Его взгляд не сразу приобрел осмысленность. Попробует двинуть рукой? Надо же, получилось. Я ничем не выдавал свое присутствие, он сам посмотрел на меня. В его взгляде не было ненависти или обиды, только вызов. Он отчаянно хотел жить, жить и верить в свою мечту.

Я медленно встал.
- Знаешь, мне не доставляет удовольствия видеть, как мучаются мои клиенты, но, хочешь ты или нет, я разрушу твою мечту, - он ничего не ответил. Вряд ли он вообще мог сейчас говорить, но блеск в его глазах дал понять, что он меня понял. Нет, мне не сломать его. Жаль что все так нелепо. Я вздохнул и тихонько потянул провод. Аппарат затих...

Я шел по узкому коридору. Почему-то я знал, что у меня опять ничего не получится. Сейчас в палату кто-нибудь зайдет. Будут крики, суета, реанимация. Готов поспорить, его опять откачают....

***

Весенний ветер продирал до самых костей. Он стоял на краю крыши. Я неслышно подошел сзади и просто встал рядом. Красиво, черт возьми. Мы смотрели в даль - две тени над вечерним городом.
- Почему так жестоко? - чуть слышно спросил он. Я достал сигареты. Отчего-то мне стало грустно.
- Иногда, лучший способ разрушить мечту - помочь ее исполнить, - он посмотрел на меня. В его глазах больше не было блеска, - Ты правда хочешь прыгнуть? - спросил я. Он отвел взгляд.
- Хороший сегодня вечер.
- Знаешь, я могу предложить тебе интересную работу.
...
- Не хочу разрушать мечты ...

Как долго я живу... – не то – существую. Вечность? Дольше. Перед глазами пробегают картины и картинки, маленькие, но яркие эпизодики существования. – Все пустое. Когда смотрю поблекшими от времени глазами на Мир, скучный, чужой, созданный не для меня, так и просится скатиться чистая, прозрачная, переливающаяся под алыми лучами заходящего солнца, слеза. Только просится – бессмысленно. Я не умею плакать, не умею чувствовать, слышу только себя, ибо столетиями не обращался ко мне чужой голос, могу говорить - но кому?- меня никто не слушает и не слышит, также как я их.
Машу рукой, разрезая прохладный вечерний воздух, как бы отгоняя глупые, ничем и ничему не помогающие, мысли.
Медленно, по очереди одна за другой загораются звезды. Вечные мои подруги, и вы угасаете. Я же проклят на бесконечную жизнь без жизни. А когда-то это было принято как дар, дар свыше, от Бога. Жаль, что Бог оказался умнее меня. Я думал, что получил Свободу. У меня был и другой путь, путь по накатанной колее – я мог быть свободным рабом. Нет, не мог, только не я. Я выбрал... Ха! получил свободу быть свободным, а оказался заточенным в сомом себе, в своих мыслях, чувствах, эмоциях, своей правде... Глупо! Возможно. Но смог, смог бы я жить с грузом знаний, свалившихся на меня в тот роковой день? О, это был лучший день в моей жизни! Я узнал Правду, от которой захотелось забиться под камень, уйти в туман, исчезнуть, перестать существовать, умереть... Так и произошло. Ангел, красивый, светлый, веселый, умер. Умер навсегда. Его скинули с облака Рая, и он разбился о скалы, но в тот же миг распустил крылья цвета Ночи Демон.
Я все еще надеялся на спасение Мира. Напрасно. Миру это было не надо. Я спешил рассказать каждому, кого встречал Правду, предлагал Свободу, а люди закрывали от ужаса уши, прятались в своих жилищах, замыкались в своем Мире, привычном, простом, где им с самого рождения объяснили, что делать можно и что нельзя, где они свободны делать то, что дозволено, где не надо думать. Оказалось, что легче признать одно недоразумение, чем поверить в то, что весь Мир – ложь. И меня назвали Люцифером.
Надо признать, что были люди, которые откликнулись на мои слова. И я был счастлив за них, но не долго... Те нелюди продолжали жить в прежнем Мире, не видя другого, они разрушали старый дом, не строя нового, переступали законы, не подозревая, что их не существовало. Глупое стадо! Еще глупее меня! И Богу это не понравилось – двери Рая закрылись для них навсегда... Они умерли, но не исчезли. Их несчастные души оказались обреченными на скитание между Небом и Землей, это место назвали Адом.
Жестокий удар!!! Все, что я мог, это вызвать рябь на поверхности воды, когда нужно было цунами. Реальность прижала к земле, но не раздавила...
Я ушел от людей и жил в горах, скрываясь от любопытных глаз, пока Она не нашла меня.
Взмах крыльями, толчок от земли – полет. Ветер мягко обдувает лицо, лаская черные как смоль волосы. Как прекрасна жизнь со стороны! Но красота обманчива – она ледяная.
Беззвучно опускаюсь рядом с кромкой леса, иду на не слепящий, но ровный свет, исходящий от Двери. Чувствую, как надрывно, изнывая от нетерпения, бьется сердце. Тук-тук, тук-тук, тук-тук... Подхожу, берусь за серебряную ручку, поворачиваю – дверь открывается, медленно, без скрипа.

- Конец воспоминаниям. К черту все! – улыбаюсь от своих слов, пробуя на вкус улыбку, и поправляюсь, немного подумав, - Все к Богу!
Очищаю голову от мыслей и шагаю в дверной проем. По спине пробегают холодные мурашки, по телу разливается теплота счастья, сердце на мгновенье замирает и начинает биться еще с большей силой в желании жить. Тук-тук, тук-тук, тук... и тишина...

Вот моя проба пера!
 

Пишу рассказ сейчас, друг посоветовал выложить его сюда. Сильно уж не критикуйте, особенно за ошибки эт все будет исправленно.

PS: выкладываю сюда отрывок из второй главы!


...До берега я добрался достаточно быстро, народу там осталось очень мало, и те уже давали деру оттуда. Я сразу же направился до нашей беседки. Она была пуста, там лежала тока одежда и еда. Я думал они на стоянке, но я опять заблуждался. Когда я прибежал на стоянку, пляж уже был почти что оккупирован нападающими. Они ловили оставшихся людей и уводили в ту самую дыру. На стоянке стояли пара машин и машина отца Кейт, нашей машины след простыл. В голове закружились дурные мысли, я не знал что с Кейт и где она. Я почувствовал: как наполняюсь яростью, прилив сил. В порыве ярости я схватил железную трубу, лежащую неподалеку от меня, подобно мечу и ударил ею наездника, бегущего на меня. Раздался глухой треск, наездник с силой упал на землю и… и просто рассыпался в прах, как будто сгорел буквально за секунду. Его ящер стоял неподалеку, как будто ждал своего хозяина, но он уже не появиться. Я сел на него, странно на нем было даже седло, палку я положил рядом с собой, вдруг опять пригодиться. Я пытался дать команду идти, но бесполезно, он не понимал ни команду “Но” ни команду ”Пошел”, он стоял и мирно фыркал, как будто я просто отдыхал на нем. Потом я вспомнил, как поступали ковбои в вестернах, коня обычно пришпоривали. Шпор у меня, конечно, не было, я просто пнул его пяткой в бок. Сработало! Ящер резво побежал вперед. Управлять им я научился довольно быстро, потянув правый край поводьев, ящер поворачивал направо, левый край – поворачивал влево. Все бы хорошо, но я решил попробовать, что будет, если резко потянуть поводья на себя. Зря. Я резко дернул поводья на себя, ящер как будто замер, попутно выкинув меня из седла. Я пролетел в воздухе примерно 2 метра и приземлился на спину, проехав примерно еще метр. Хорошо хоть здесь песок без камней, да и то, приземление оказалось совершенно не мягким.
Я полежал так минут пять, было достаточно больно, в голове все еще крутилась мысль – где Кейт? Так, все, хватит валятся тут без дела! Я встал, отряхнулся и побрел к ящеру, мирно жующему травку. Только я собрался на него залезть, как услышал шум листвы и треск сучка. Прямо ко мне, с деревьев, спрыгнули те парни в черных костюмах, их было пять, они встали полукругом от меня. Сдаваться без боя я не собирался, они наивно думали, что я преподнесу им себя на блюдечке с голубой каемочкой. Я опять же схватился за ту железную палку и встал в боевой стойке. Эти ребята переглянулись, усмехнулись и достали… мечи… настоящие китайские мечи, по виду катаны. Я пытался защититься палкой от выпада одного из них. Ха, это тоже самое, что пытаться остановить разъяренного быка, несущегося на вас, попробуйте, вам понравиться. Моя палка была рассечена надвое, его меч прошел через железную трубу, как острый нож сквозь бумагу. Такой заточки еще даже не придумали, как такое возможно. Зря я задумался, тот ниндзя опять сделал выпад. Естественно, защиты у меня никакой, все, можно смело молиться и готовиться носить белые одежды с крыльями и нимбом.
Меч делал ровную дугу, его конечной точкой была моя голова, но неожиданно для самого себя, я остановил меч… Остановил я его как профессиональный самурай, зажав лезвие меча между ладонями. Это еще не все! Я крутанул меч, так что атакующий от неожиданности выпустил меч из рук. Меч сверкнул в воздухе, сделал круг и остановился в моей руке. Парни струхнули, отступив слегка назад. Я сам мало чего понимал, я никогда не увлекался так сильно мечами, они мне нравились, нравилось ими слегка помахать ну и т.п. но не до такой степени! Как будто это был совсем не я, будто я только наблюдатель, будто мое тело повиновалось кому-то другому, либо действовало само собой. Парни одновременно ринулись в атаку. Как все получилось, я толком не понял. Первые два нападающих получили лезвием меча прямо в живот, лезвие оказалось настолько остро заточено, что спокойно разрубило их пополам, крови не было, они тока моментально превратились в прах. Третий, пытающийся вернуть свой меч, схлопотал рукоятью в зубы и отлетел в строну… странно, но он не рассыпался в прах. С еще двумя пришлось повозиться. Летели скопы искр от сталкивающихся лезвий мечей, как я мог отбиваться от двух сразу, я не понимал, Пару раз наши мечи скрещивались, раскаляясь до красна, да опыта у них не занимать, но все же я действовал достаточно четко. В голове промелькнула мысль – ведь они могли схватить Кейт и навредить ей. Неожиданно, я почувствовал как наполняюсь гневом, но одновременно я наполнялся новыми силами, будто гнев был моим источником. Я с размаху саданул по ближайшему противнику, он явно не ожидал такого. Мой клинок проскользил по его лезвию, создавая скоп искр, и отсек ему голову. Секунда и он, так же как и его сородичи, превратился в прах. Второй пытался захватить меня врасплох, атаковав со спины. Ага, размечтался, его выпад я с легкостью парировал, поставив лезвие своего меча горизонтально. На его лице, ну или подобии того, можно было заметить удивление, да я и сам был немало удивлен скорости своей реакции. Лишь мгновение и его меч уже чертил круги в воздухе, а сам он, схватившись за руку, отступил назад. Я всего лишь наклонил клинок так, чтобы его меч сполз к моей рукояти, а тем временем я, концом меча, сделал финт, порезав его руку и пустив меч в полет. Он секунду стоял, смотря на меня с удивлением, но этого вполне хватило, чтобы его собственный клинок поразил его. Клинок попал прямо в голову, и, не останавливаясь, вонзился в землю на половину, присыпанный вокруг пеплом. Да картина не самая приятная, когда воина поражает его собственное оружие, причем таким образом. Неожиданно послышался шорох за спиной. Парень, получивший в зубы, понял, что в таком положении вечная жизнь ему явно не светит, и начал тактичное отступление… бегством. Уйти я ему не дал, мало ли, настучит кому надо, а мне потом в темном переулке по голове настучат. Клинок с треском вонзился в дерево по самую рукоять. Зачем мне было за ним гнаться, я всего лишь запустил клинок наподобие копья. В полете, он насадил отступающего и прибил его к дереву, тот мгновенно превратился в прах. Повисла гробовая тишина, я тока слышал бешеный стук своего сердца и прерывистое дыхание. Я стоял посреди дороги слегка исцарапан, но жив. В голове кружились разные мысли: откуда у меня такая сила, кто те парни, что напали на нас, что им нужно? Все это время тот загадочный амулет грел мою шею, я мало чего понимал из происходящего, но меня больше волновало другое… где Кейт? Все мои раздумья были прерваны яркой вспышкой света… я потерял сознание…


От модератора: =gh()sT=, я изменил цвет шрифта. Красный предназначен для замечаний модераторов.

=gh()sT=, прочитал, покритикую. Не знаю, слишком ли это сильно… Однако каждую замеченную ошибку (то, что я считаю ошибкой, конечно же) я старался указать. Надеюсь, это вам как-то поможет.
Не воспринимайте слишком серьёзно.
Мои замечания:
1. «Я сразу же направился до нашей беседки» – направиться можно к чему-нибудь.
2. «Лежала тока одежда и еда» – может, лежали одежда и еда? И, ради Бога, объясните мне, что это за слово «тока»? Может, «только»?
3. «Но он уже не появиться», «вдруг опять пригодиться» – мягкий знак не нужен.
4. «Я пытался дать команду идти, но бесполезно, он не понимал ни команду “Но” ни команду ”Пошел”» – три слова «команду» в одном предложении! После «Но» нужно поставить запятую.
5. «Потянув правый край поводьев, ящер поворачивал направо, левый край – поворачивал влево» – но ведь речь идёт о том, как человек может управлять ящером! А из предложения понятно, что это ящер сам себя поворачивает, потянув поводья.
6. «Все бы хорошо, но я решил попробовать, что будет, если резко потянуть поводья на себя. Зря. Я резко дернул поводья на себя, ящер как будто замер, попутно выкинув меня из седла» – здесь повторяется словосочетание «поводья на себя». А почему «как будто замер»? Он замер или нет?
7. «Я пролетел в воздухе примерно 2 метра и приземлился на спину, проехав примерно еще метр» - ну зачем тут такие уточнения? Герой что, измерял расстояние, которое он пролетел? Думаю, ему было не до этого…
8. «Так, все, хватит валятся тут без дела!» - здесь мягкий знак пропущен.
9. «Шум листвы и треск сучка» – сучок только один трещал? Откуда вы знаете?
10. «Я опять же схватился за ту железную палку» - а почему «опять же»?
11. «Это тоже самое» - «то же», не так ли?
12. «Попробуйте, вам понравиться» – мягкий знак не нужен.
13. «Моя палка была рассечена надвое, его меч прошел через железную трубу… тот ниндзя опять сделал выпад» - если клинок рассёк трубу, вряд ли этот удар можно назвать выпадом.
14. «Я крутанул меч, так что атакующий от неожиданности выпустил меч из рук. Меч сверкнул в воздухе, сделал круг и остановился в моей руке» - «меч» упоминается слишком часто. Лучше заменить синонимами вроде «клинок» и т.д.
15. «Нравилось ими слегка помахать ну и т.п. но не до такой степени!» – зачем здесь это «ну и т.п.»? Совсем не звучит, по-моему.
16 «Моментально превратились в прах. Третий, пытающийся вернуть свой меч, схлопотал рукоятью в зубы и отлетел в сторону… странно, но он не рассыпался в прах» - повторения словосочетаний и слов в близких предложениях не красят текст – по себе знаю. Лучше придумать парочку синонимов – и текст будет красочнее, и читаться он будет легче. В слове «сторону» пропущена буква «о» (иногда такие опечатки трудно заметить - бывает, читаешь свой текст раз десять, и не видишь, что в слове буквы нет, или вместо неё какая-нибудь другая…)
17. «Пару раз наши мечи скрещивались, раскаляясь до красна» – «докрасна» слитно.
18. А что это за «скопы искр»?
19. «Неожиданно, я почувствовал как наполняюсь гневом» – после «неожиданно» запятая не нужна.
20. «Секунда и он, так же как и его сородичи, превратился в прах» – я бы поставил после «секунда» тире. Во всяком случае, слово «секунда» нужно обособить от следующего за ним словосочетания «и он».
21. «Его выпад я с легкостью парировал, поставив лезвие своего меча горизонтально» – я не представляю себе, как это можно сделать. Может, объясните мне?
22. «Лишь мгновение и его меч уже чертил круги в воздухе» – «лишь мгновение» тоже нужно как-то обособить от остального предложения.
23. «…чтобы его собственный клинок поразил его. Клинок попал прямо в голову…» - а здесь «клинок» повторяется. Лучше возьмите из того предложения повторяющийся «меч», а из этого «клинок» и замените… (шутка :-))
24. «В полете, он насадил отступающего» – после «в полёте» запятая не нужна.
25. «Я стоял посреди дороги слегка исцарапан, но жив» – после «дороги» я поставил бы тире или запятую.
Извините, если что-то пропустил.

А почему выкладываете только отрывок, да и то из второй главы? Лучше выкладывайте сначала, а то мало что понятно, даже меньше, чем главному герою. На мой взгляд, боевые сцены излишне детализированы, а в общем – неплохо. Надеюсь прочесть продолжение.

Сначала - детали (учитывая то, что я старался не повторяться).
///До берега я добрался достаточно быстро, народу там осталось очень мало, и те уже давали деру оттуда.///
Начинаем обдумывать написанное. Народ – это не «те», а «тот». Если лезть в самые глубокие дебри, то прислушайтесь, как это звучит: «ДО берега я ДОбрался ДОстаточно быстро». Это называется анафора, и считается одним из огрехов фоники произведения. До-до-до-до, пчела лете-ела…)))
///Она была пуста, там лежала тока одежда и еда.///
Хотя на это «тока» уже обратили внимание, я хочу сделать это ещё раз. Таким коверканьям слов НЕ МЕСТО В ХУДОЖЕСТВЕННОМ ПРОИЗВЕДЕНИИ.
///На стоянке стояли пара машин и машина отца Кейт, нашей машины след простыл.///
Во-первых, конечно, сплошные машины. Во вторых, эта непонятная «пара». Машины ведь – не ботинки, если стоит две – значит так и надо говорить, если больше – то уже никак не пара.
///Я почувствовал: как наполняюсь яростью, прилив сил.///
Двоеточие смотрится комично, представляется сразу маркированный список, где перечисляется, что «я почувствовал», причём в чеховском стиле, где однородные члены нарочно не являются однородными, но нам ведь комичность ни к чему, верно?
///В порыве ярости я схватил железную трубу, лежащую неподалеку от меня, подобно мечу и ударил ею наездника, бегущего на меня.///
Опять надо разбираться. То ли «схватил… подобно мечу» (как хватает меч?), то ли «лежащую... подобно мечу» (а как по особенному лежит меч?). То, что наездник бежит, я думаю, не ошибка, хотя в этом кусочке звучит странно (понимаю, что вторая глава, но всё-таки!).
/// …рассыпался в прах, как будто сгорел буквально за секунду.///
///Его ящер стоял неподалеку, как будто ждал своего хозяина///
///…он стоял и мирно фыркал, как будто я просто отдыхал на нем///
И это – в одном и том же абзаце. Этот паразит «как будто» встречается в данном отрывке сплошь и рядом. Что за странная любовь?
///Ящер резво побежал вперед///
Ага, побежал всё-таки вперёд, а не назад. Уже лучше)))
///Я пролетел в воздухе примерно 2 метра и приземлился на спину, проехав примерно еще метр.///
Пролетел, понятно, в воздухе (хотя лучше – по воздуху), хотя сомнительно, что, пролетев всего-то пару метров, проскользишь ещё метр, ну да ладно.
///Прямо ко мне, с деревьев, спрыгнули те парни в черных костюмах, их было пять, они встали полукругом от меня.///
Что такое «полукругом от меня»?
///Сдаваться без боя я не собирался, они наивно думали, что я преподнесу им себя на блюдечке с голубой каемочкой.///
Способность читать мысли?
///Я опять же схватился за ту железную палку и встал в боевой стойке.///
Становятся не «в стойке», а «в стойку».
///Эти ребята переглянулись, усмехнулись и достали… мечи… настоящие китайские мечи, по виду катаны.///
Ой-ой-ой! По вашему-таки выходит, что катаны – это китайские мечи???
///Меч делал ровную дугу, его конечной точкой была моя голова, но неожиданно для самого себя, я остановил меч…///
Интересно стало, что автор подразумевает под «ровной дугой»? И что такое «конечная точка меча»?
///Остановил я его как профессиональный самурай, зажав лезвие меча между ладонями.///
Сомнительно, что профессиональный самурай (также, впрочем, как и самурай-любитель))) способен на это.
///Парни струхнули, отступив слегка назад.///
Здравствуй, генерал Ля Палис! Отступить назад – это, конечно, не то, что отступить вперёд...
///Я сам мало чего понимал, я никогда не увлекался так сильно мечами, они мне нравились, нравилось ими слегка помахать ну и т.п. но не до такой степени!///
Это «т.п.» дозволено вот в такой критике, какую карябаю тут я, но никак не в литературном произведении.
///Первые два нападающих получили лезвием меча прямо в живот, лезвие оказалось настолько остро заточено, что спокойно разрубило их пополам, крови не было, они тока моментально превратились в прах.///
После второго «тока», честно говоря, хотел бросить читать, но переборол себя.)))
///Неожиданно, я почувствовал как наполняюсь гневом, но одновременно я наполнялся новыми силами, будто гнев был моим источником.///
Одну секунду, раньше он уже наполнился яростью, что – опять???
///Я с размаху саданул по ближайшему противнику, он явно не ожидал такого.///
Это понятно. Когда рубишься на мечах, меньше всего ожидаешь, что кто-то «саданёт» по тебе.
///Мой клинок проскользил по его лезвию, создавая скоп искр, и отсек ему голову.///
Честно говоря, думал, что первый «скоп искр» - это всего лишь опечатка. Оказалось, я ошибался... Кстати, слово «проскользнул» Word подчеркнул. Знаете, что это значит?
///Второй пытался захватить меня врасплох, атаковав со спины.///
Etvilom Dreg говорил об излишней детализации боя, но по мне, этот бой – сплошное недоразумение. Его надо переписывать с нуля. Ну как, скажите пожалуйста, в тесной рубке можно «пытаться захватить врасплох, заходя со спины», если ты остался один на один с врагом?
///Я всего лишь наклонил клинок так, чтобы его меч сполз к моей рукояти, а тем временем я, концом меча, сделал финт, порезав его руку и пустив меч в полет.///
Что такое «меч сполз к рукояти»? Вы не знаете, как называются части меча?
Теперь - общее впечатление. Отрицательное. Язык - чересчур залихватский, напичканный ненужными возгласами "автора" и непонятным "гонором". О сюжете нельзя ничего сказать, персонажи и их действия - сплошь и рядом картонные. Вывод: надо много работать.
Прошу прощения за резкость.

Здрасте, люди добрые. Я понимаю, что в данный момент нахожусь не в теме, но у меня очень тяжело с интернетом(он у меня отсутствует. Я очень много пишу-правда в виде коротки зарисовок-и хотела бы выслушать критику по-поводу моих творений. Эталон(этот рассказ я выкладывала раньше(и получила критику на высочайшем уровне) к моему сожалению является единственным отредактированным моим произведением.
Короче, заранее спасибо тем, кто будет читать мой бред.
Война понарошку.

Крепость Ахарант.

30 ноября.
«Здравствуй мой дорогой отец. Наконец я выделил время для того, чтобы написать тебе.
В крепости все просто великолепно. Я был счастлив вырваться из-под контроля нашей гувернантки и мрачных залов замка. Здесь нет каких-либо надзирателей, поэтому я абсолютно свободен.
С нежностью вспоминаю, как ты мне рассказывал о чудной игре под названием Война. В этой крепости идет именно такая игра. Всё, что ты мне рассказывал об этой игре, оказалось правдой. Я счастлив, что именно ты все так хорошо придумал. Однако, я хотел бы спросить: почему все то время в замке меня держали практически взаперти. Ведь я общался только с тобой и гувернанткой.
Ну ладно, можешь не объяснять. Тех знаний, которые ты мне давал вполне хватает.
Отец, ты был прав, когда говорил, что люди неблагодарны, что они не видят всего того хорошего, что для них делается. Я постоянно слышу, как люди ропщут на меня и говорят, что с Войной уже пора покончить. Что множество людей гибнет от голода и ранений.
Что это такое – гибнут? Я никогда раньше не слышал такого слова от тебя.
Мне странно, что люди какие-то необычные. Мрачные и злые. Ведь ты говорил, что Война нужна для того, что бы люди отдохнули.
Меня зовут. Спасибо, отец, что отправил меня на Границу, где идет Война.
Твой сын, Рачирд.»

10 декабря.
«Вот, снова пишу тебе.
Несколько дней назад в крепость пришли беженцы из Горной крепости. Говорили, что она пала, и что они единственные, кто спасся. Я попытался их отправить обратно, но люди попадали на колени и расползлись по всей крепости. Я оставил все как есть. Ведь еды вдоволь, да и Война понарошку. Это игра, и я уверен, что ты все продумал.
На днях собирали Совет, и Иольф просил подкрепления. Говорил, что Враг после того, как разберется с крепостью Датакан, ударит по нам. Мол, Враг бьет по всем позициям и долго нам не продержаться.
Еще Иольф говорил, что мне пора посмотреть правде в лицо. Что Война не игра и нужно предпринимать действия по спасению людей.
Что-то случилось. Прощай, отец.
Рачирд.»

- Бедный мальчик. Отец совсем заморочил ему мозги. Он думает, что война это игра, придуманная отцом, и что опасаться нечего.
Крепкие пальцы с силой сжимают карандаш. Протяжный хруст. Грифель сыплется на карту.
- Этого и следовало ожидать. Ведь старый маразматик держал его взаперти, никому не показывал. Сам всему учил сына. Но я уверен, что скоро иллюзия спадет, и Рачирд поймет, как его обманывали. Он очень крепкий. Не то, что его отец.
- Надеюсь… Надеюсь…

23 декабря.
«Дней десять назад Враг подступил к самым стенам, и я впервые смог увидеть его армию. Она просто чудовищна. Тысячи людей окружили крепость. Они расставили палатки и жгут костры. У Иольфа есть подозрения, что с ними есть как минимум один шаман. Остается надеяться, что они не найдут подземный канал с водой.
Также они привели громадных неповоротливых животных и баллисты. В первый же вечер они совершили обстрел огромными горящими шарами, однако стены выдержали. А моим лучникам оставалось лишь печально наблюдать за нападением, поскольку даже из своих громадных трех метровых луков, установленных в нишах, они никого не достали.
На утро я проснулся от страшного рева. Животные попытались пробить стены, но лишь оставили свои кишки на частоколе. Да и лучники от души повеселились. Впрочем. Это проблемы противника.
В этот день я впервые увидел кровь. И Смерть. Мне так и не объяснили: действительно ли умер этот солдат или только притворился. Отец, в мою душу закрадываются сомнения. А всё ли правда?
Оставим это.
Через несколько дней подтвердились опасения Иольфа. Шаманов было много, но заклятие сотворили лишь пятеро. Это был кислотный дождь. Однако наши монахи доказали, что не зря едят свой хлеб. Они что-то создали, и дождь как бы натолкнулся на невидимый барьер.
А теперь о главном. Отец, теперь у меня есть замечательные друзья! Барон Джаст и его сестра Нари. Они раньше управляли Датаканом, но после того, как крепость пала, пришли сюда. Они такие замечательные! Особенно Нари. Она просто красавица! Я влюбился в нее с первого раза. К тому же она великолепно владеет мечом и арбалетом, а Джаст превосходный стратег. Теперь целыми днями я в их компании. Вместе мы нанесли несколько мощных и очень хитроумных ударов. Они рассказали мне столько всего нового!
С внезапно вспыхнувшим голодом мы почти справились. Ты все-таки все хорошо продумал.
Но теперь я считаю, что Мир самая интересная игра. Тем более теперь у меня есть Нари. Отец, мне кажется, что Война затянулась.
Может пора ее закончить?
С надеждой, Рачирд.»

25 января.
«Отец, я получил твой гневный ответ.
А теперь услышь меня. Услышь слова одного из тех немногих, кто выжил.
Враг нашел канал и теперь в крепости стремительно уменьшаются запасы воды. Вспыхнула чума и оспа. Людей мы теряли десятками, и даже монахи ничего не могли предпринять. Улицы и дома наводнили трупы, стремительно гниющие от жары. Первой время мы просто-напросто скидывали тела со стен, но очень скоро солдат стало не хватать и мы все оставили как есть.
Целых пять дне шел постоянный обстрел шарами огня, и изредка с небес падали сверкающие шаманские молнии. Одна из таких попала в келью, где собрались для молитвы монахи. Мы потерли всех. В дух солдат начал стремительно падать. Они не верили, что смогут продержаться.
Ночью, когда все спали, стены потряс самый сильный удар, а потом наступила тишина. Так прошло несколько дней. Я начал уже беспокоится, и на Совете предложил выслать ночью из замка шпиона. Однако, вызвалась Нари, а вместе с ней и Джаст. Несмотря на все мои попытки не допустить этого, Совет одобрил их кандидатуры. Нари тогда рассмеялась, что ничего не произойдет, и скоро они придут, а после поцеловала.
В полночь я выпустил их через потайной ход. Глупец! Почему я допустил все это. Почему так долго верил, что Война не настоящая, понарошку? Почему я был так глуп?!
На утро Враг начал военные действия. Люди просто озверели! Животные пытались разнести стену в дребезги и гибли. Следом карабкались солдаты. Прямо по трупам своих же мертвых товарищей! Я впервые видел подобное. В их глазах я видел только глухую ненависть и злобу.
После очередного удара стена не выдержала. Получилась громадная дырища, в которую повалили войны противника. Я отослал большую часть своих воинов и всех лучников защищать проход. Через несколько часов пришло сообщение, что все лучники мертвы. Шаманы постарались на славу.
До сих пор как во сне вспоминаю тот день. Враг так и не смог прорваться в крепость.
Наступила ночь. Джаст и Нари так и не пришли. Я почувствовал неладное.
Следующий день был не настолько ожесточенным. А вечером оказалось, что осталось в живых не более одной восьмой всех людей и воинов. Я понял, что еще один день нам не продержаться.
Отец! Как ты мог послать меня, нас на это! Зачем?
Но все вопросы позже.
Поздно ночью я выскользнул крепости, от которой остались одни руины, и отправился на поиски моих друзей. Искать пришлось не долго. Их тела были нашпигованы стрелами и прибиты к деревьям.
Тогда, наверное, я и обезумел. Я метался по лесу и, по-моему, кричал. Я не знаю, что спасло мой разум от разрушения, но утро, настигнувшее меня в крепости, принесло мне какое-то облегчение. А после пришел гонец, и сказал, что Иольф умирает. У него было ранение, и, по-видимому, в рану попала грязь. Он умирал от заражения крови.
Я пришел к его смертному ложу. Окна были занавешены темными тяжелыми шторами. В воздухе стоял отвратительный запах гниющей плоти. Рука уже почернела, а из раны непрерывно тек белый гной. Иольф весь осунулся, но глаза по-прежнему были ясны. Он долго смотрел на меня.
- Я вижу, ты, наконец, все понял?
-Да.
Мой ответ был краток.
- Я должен рассказать тебе всю правду.
И он рассказал. Рассказал, что ты начал эту Войну и многое другое. Что весь этот ужас от твоей всё уничтожающей жадности. Ты не смотришь по сторонам, а идешь на пролом. Стремишься к достижению собственной цели, но не думаешь о других. Что ты за человек, отец?
Вскоре он закончил, И я с ужасом увидел в его глазах лик смерти.
Я ушел. И тем же днем встретился с Главным Врагом и заключил мир. Да, отец, Война окончена, и гонец несется с радостной вестью по всем городам на пути в замок. Не спеши рвать письмо и срочно собирать армию. Ты уже ничего не изменишь.
Чувствуешь, как смерть протягивает к тебе свои костлявые руки. И ты правильно принюхиваешься к сладковатому запаху, который так похож на духи. Мне его Подарил Главный Враг, и сказал, что я знаю, как его применить. Эта бумага пропитана ядом. Он действует через кожу и ты будешь парализован. Да, многие говорят, что яд – это оружие женщин, но иначе ты все испортишь.
Отец, ты заснешь летаргическим сном, и тебя похоронят в фамильном склепе. Не надейся на пышные проводы. С этим письмом я выслал другое, с нужными указаниями. А потом ты проснешься, погребенный в каменном гробе. Ты будешь день за днем умирать в камне. Это моя месть, за все эти смерти.
Это все ты виноват! Я не хотел всего этого! Но я благодарен смертям друзей. Они раскрыли мне глаза. Запомни: война не бывает понарошку. Война не может быть игрой. Войну не воспевают и не восхваляют.
Война-это не игрушки.
Прощай, отец. Сколько писем я заканчивал именно так…
Рачирд.»

12.11.06 г.

Давно я в эту тему не заходил.
Думаю, что последний рассказ года выложу сюда))

«Путь»
Я смотрел вдаль. Искал конец своего пути, но не находил его. Я упрямо всматривался, настойчиво пробегал взглядом по горизонту, но конца пути не было видно. Я двинулся дальше. Монотонными шагами я брел по дороге, не чувствуя усталости, глядя под ноги. Только изредка, поднимал голову, чтобы посмотреть, где он, конец моего пути.…

Одни и те же горы, терзали вдали небо, одни и те же камни, встречались мне на дороге. Но я настырно шел вперед, ища свой конец пути.

Я поднял голову, заметив что-то странное, да что-то странное. Я видел изменения в пейзаже, чуть заметные изменения. Точно, вот этого желтого цветочка на пригорке не было. Радость, непонятная, неописуемая радость поглотила меня.… Неужели я на правильном пути, но я брел только по одному, а может этот один путь и есть правильный, путь без конца…. А вон птичка вспорхнула с того дерева, да этого не было, я нашел свой путь….

Я дернулся, потер глаза и понял, это был сон, всего лишь сон. Отряхнув свою одежду, накинув рюкзак, я двинулся дальше, искать конец своего пути. Жаль, как жаль, что я не могу сейчас увидеть того желтого цветка, что не могу увидеть той птицы, которые приснились мне. Меня окружает давно надоевшая картина, которую я вижу изо дня в день. Вдалеке чернеют горы, протыкая собой сероватое небо. Большие камни, уложены вдоль дороги. И сама, мощеная дорога, которая избила мне все ноги, дорога, которая сломала мне жизнь, а может это и есть, моя жизнь…. Единственное, что менялось в этом пейзаже, деревья. В определенное время сочные, зеленые листья быстро желтели и алели, сыплясь с веток золотистым дождем. Ветер подгонял их, и они застилали каменную дорогу мягким ковром. А затем куда-то испарялись, оставляя после себя красноватый туман. После того, как туман спадал, ветки снова покрывались своей зеленой одежей. Вот так и проходило мое путешествие, я наблюдал одно и то же, медленно сходя с ума, надеясь, что найду конец своего пути….

Спя на ходу, я услышал музыку, играла флейта. Ее великолепные звуки обнимали и ласкали меня, на душу пришло спокойствие и полное безразличие. Музыка усиливала свое влияние надо мной. Не нужно ни чего, не нужен конец пути, лишь оставьте меня в таком состоянии.

Я упал, разбив колени. Опять иллюзия, опять этот пейзаж. Я засмеялся. Как можно бродить по дороге, не имея цели? Увидеть конец пути, но какой он должен быть? Чем должно завершиться мое путешествие? Я этого не знал, а откуда тогда знает она… дорога.
Приподнявшись и устремив свой взгляд туда, где горы рвут серое небо, я увидел его - Свой Конец Пути. Я долго сидел и просто любовался им. А внутренний голос говорил мне: «Ты наконец-то понял…».
31 декабря 2006 года

Хороший рассказ. Мне понравился.
Правда, с моей точки зрения,мне кажется, что в самом начале слишком часто повторяется слово путь. Оно както дергает и привлекает к себе не то внимание, какое задумывалось. Невольно отвлекаешься от сути рассказа.:sleep:

Я намеренно употреблял это слово, хотел передать надоедливость картины, которую видит герой.

Потрясающие рассказы! Это получше того, что зачастую выкладывают на страницах МФ. Великолепно, обожаю такие рассказы!Надеюсь, ты не против, если я их скопирую себе на комп? Я собираю разные хорошие рассказы.

От модератора: Химера-ака-Аванта, я кое-что вырезал из второго предложения. Впредь стараемся выбирать выражения.

Извиняюсь. Больше такого не повторится.
У меня тут еще одна зарисовочка. Сразу говорю, что это просто зарисовка. Никаких красивостей нет. Своего рода моя реакция на некоторых личностей. Слог достаточно груб. Когда-нибудь, когда найдется побольше времени, отредактирую все рассказы. А пока времени нет.

Игла.

Она была прозрачна, словно тень. Полные губы уже давно почернели от помады цвета сухих васильков. Веки впитали фиолетовые тени, а ресницы стали чернее ночи. Тонкие голубые вены были истерзаны острым лезвием и покрыты мириадами шрамов, похожих на тонкую затейливую паутинку, сплетенную неведомым пауком. В агатовых глазах застыло выражение отрешенности от земной жизни и невероятная жажда смерти. Этой девочке не было еще и шестнадцати, а число попыток самоубийств давно уже перевалило за сотню. В ее обитой темно-синим бархатом комнате никогда не смолкало таинственное, словно шепот, и печальное, словно ветер Темного города, пение неведомой певицы. На пушистом черном ковре валялись серебряные заколки.
Иногда ее называли дочерью Виктории. Но это было не так.
День и ночь за ней следили двое огромных и нечеловечески быстрых охранника. А в углах комнаты, и даже ванной, блестели ледяными глазами никогда не выключаемые камеры. От рождения она была смугла, но театральный грим скрывал эту маленькую оплошность природы. Ей всегда было холодно, поэтому в стенах ее комнаты были встроены обогреватели, а одеяние из многослойного черного шелка грело ее плоть. Но никакие одежды не могли согреть ее мертвую душу.
Она скользила по улицам ночного города и видела налившиеся кровью глаза вампиров, или слышала протяжный вой волков, или сумасшедший хохот сектантов. Но она всегда была одинока. Белок сверкнет и исчезнет и испуганное сердце замирает от протяжного крика жертвы вампира. Горячее дыхание зверя опаляет лицо, а потом растворяется в морозном воздухе. А ведьмы тянутся к ней своими костлявыми, тонкими, словно веточки роз, пальцами к ее шее, но внезапно тяжелое хлопанье бархатных крыльев и хохот высоко в небесах. Ночные Обитатели никогда не трогают ее, мечтающую о мягком укусе в вену – путь к бессмертию. Мечтающую об острых зубах, раздирающих тонкую шею – путь к бессмертию. Мечтающую о глотке яда – путь к бессмертию.
Чаще сильная мужская рука хватает ее из темноты за плечо. Либо Священник из Организации, либо насильник. Но возникающие охранники быстро все решают. Из тьмы слышится или сдавленное извинение – она уже давно стала легендой в Организации – или истошным криком, которым сопровождается сухой хруст ломающихся рук.
Её родители, крупные магнаты Темного Города, одни из самых влиятельных людей. Они открывают магазины для Истинных торговцев. Через их руки проходит почти весь поступающий товар, и они имеют огромные проценты с продаж. Ходят слухи, что они заключили контракты с Викторией, Полем, Сандрой и Иваном. Поэтому все точки этого семейства никогда не подвергаются нападениям, а некоторое крупные магазины даже охраняются специально предоставленными группировками.
И Сена единственная наследница всего этого богатства.
Я ненавижу таких людей. Они изнежены сытной богатой жизнью и оттого бросаются из крайности в крайность. Они пробуют все синтетические наркотики, какие только существуют. Имеют дорогие машины и толпы нахлебников. Их кошельки всегда полны, а глаза имеют скучающее выражение. Морально они уже давно мертвы, но старые законсервированные рефлексы по-прежнему стремятся усладить тело.
Но самое страшное, что эти люди никогда не являются теми, чьи маски носят. Их души мечутся в вечном поиске.
Я очень удивилась, когда на пороге моего бедного жилища появилась Наталья, мать Сены. Для своих сорока пяти лет она выглядела от силы на тридцать. Ухоженность ногтей и волос говорила об огромных деньгах, вложенных в услуги парикмахерской. В одной руке была тонкая дамская сигаретка, а в другой маленькая сумочка из змеиной кожи. Ярко-красная курточка била в глаза и казалась неуместной на фоне обшарпанных и обгаженных стен моего подъезда. За спиной высились два дуболома. Многие говорили, что для охраны ее семейства выделяет «людей» сам Поль.
- Можно войти.
У нее был глухой прокуренной голос. Очень неприятный.
-Да, конечно.
Я посторонилась.
- Только охрану оставьте за дверью. В моем доме вам нечего боятся.
- Да, конечно. Мальчики?
Наталья безошибочно нашла гостиную и присела на край кресла. Благо здесь недавно был сделан неплохой ремонт. Нервно запустив руку с длинными ногтями в сумочку, она извлекла маленькую, инкрустированную россыпью бриллиантов, фляжку и быстро глотнула.
- Будете? – содержимое тяжело колыхнулось.
- Нет спасибо. Я попросила бы перейти непосредственно к делу.
- Да, конечно. - Она повторилась. – Полагаю, вы понимаете, по какой причине я здесь.
Я промолчала.
- Как вы знаете, моя дочь наследница империи, созданной мной и моим мужем. Она получит все. Однако рано или поздно мы можем лишиться ее. Ведь и мы не всесильны. Сбой в работе камер или другая напасть могут помочь ей, наконец, осуществить самоубийство. Этого мы допустить не можем.
А теперь к делу. Мне посоветовали вашу семью как самых сильных в сфере работы с подобными случаями. Я встретилась с семьями тех, кому вы помогли. Правда, к моему сожалению, те, кто был в самом запущенном состоянии, погибли. Вы, должно быть, слышали об этом маньяке – Игле. Организация объявила, что ничего не может сделать с ним.
Так вот. Я получила очень хорошие характеристики и решила обратиться к вам. До этого я пыталась встретиться с Джонни, но, несмотря на все потраченные мною средства встреча с ним не состоялась. Ссылаются на то, что у самого мощного телепата Города нет времени. Поэтому я пришла к вам. Я…
- Сколько платите? – мне надоело слышать разглогольства этой курицы.
- Десять тысяч золотых.
- У-у-у…- мой доход за год составлял от силы две.
- Я согласно. Приводите девочку в девять вечера.
- Отлично. Ваш аванс семь тысяч. Эти деньги у вас не потребуются, что бы не произошло.
Она встала, бросила кредитку на стол, и, звонко стуча шпильками по паркету, ушла. Я наблюдала за ней из окна кухни.
- Мама! Она ушла?
- Да, доченька. Можешь выходить.
В коридоре заскрипело, и в комнату въехала на коляске моя Сашенька. У меня опять сжалось от боли сердце.
Я по профессии была инженером - технологом, но работала продавщицей в магазине. Часто приходилось выходить в ночь. И однажды я пришла рано утром домой, а моей девочки не было. Тяжелое предчувствие сжало сердце. В Темном Городе может случиться что угодно с ребенком.
Я не буду вдаваться в подробности, но моя девочка стала жертвой одного из маньяков, свирепствующих в то время. Благо Джонни его убил, чем и положил конец ужасам, творившимся в темных подворотнях Города. Сашеньке повезло – она выжила, после всех издевательств маньяка. Но с какой стороны посмотреть. Она стала немощной калекой. Этот ублюдок отрезал ей руки и ноги на сгибах. Но с другой стороны – от шока в ней открылся мощный телепатический дар.
После того, как Саша вернулась домой, ее часто навещал Джонни. Они часами молча смотрели друг другу в глаза, а потом она вздыхала, и телепат уходил. Они очень сильно помогли развитию собственной телепатии. Джонни максимально развил все ответвления своего дара, а Саша чтение мыслей.
После самого сильного телепата Темного города стали максимально загружать работой, и он уже не мог так часто приходить. Однако он переговорил с Андреем.
Иногда поздно ночью на карниз садилась маленькая летучая мышь и Саша кричала, чтобы я открыла окно. Мышка смотрела на мою девочку умными глазками, а потом улетала. А Саша радостно улыбалась. Оказалось, что к ней приходила Виктория. Я безмерно благодарна ей, Андрею и Джонни. Они смогли выбить из Организации новейшую разработку. Механическую руку, которая вживлялась в плоть, сливалась с нервными окончаниями и мышцами. А Виктория пообещала, что отныне будут обеспечена постоянная защита ее вампирами. Так моя доченька обрела левую руку, которая была не хуже прежней. Андрей пообещал вернуть ей все конечности.
Мне пришлось уйти с работы. Чтобы ухаживать за дочкой, Джонни подсказал выход. Отныне Саша косвенно работала на Организацию. Ей также позволили работать с самоубийцами. Их приводили, и Саша просто смотрела в глаза, а потом, громко скрипя спицами, уезжала к себе в комнату. А те, кто мечтал свести счеты с собственной жизнью навечно забывали об этой дурацкой идее.
И именно тогда появился Игла.
Я помню, как Джонни взглянул мне в глаза и улыбнулся. Он шепнул что-то Андрею и тот рассмеялся.
- Организация позволяет все действия, несовместимые с законом.
Они ушли.
Я оторвалась от внезапно нахлынувших воспоминаний и взглянула на дочку. Она пыталась механической рукой дотянуться до яблок, а неровной культей упиралась в ручку кресла. Я спохватилась и дала ей сочный зеленый фрукт.
- Виктория сказала, что мне нужно есть очень много фруктов. Скоро должны сделать вторую руку.
- Хорошо. Сегодня ты встретишься с Сеной. В девять вечера.
Сашенька опустила ресницы.
Звонок в дверь раздался ровно в девять. Ни секундой раньше. Я открыла дверь и увидела ее. Несчастного запуганного ребенка. Лицо словно маска: губы нарисованы, глаза как у фарфоровой куклы. Черные сетчатые перчатки скрывали шрамы на запястьях. Черная непроницаемая одежда делала ее тенью в мире живых.
- Охрана за дверью. Они могут помешать процессу.
Девочка флегматично пожала плечами, а потом вошла. Вопреки всему, я повела ее сразу в комнату Саши. Сена была самым сложным нашим случаем.
Саша ждала ее у окна. Стены комнаты были обвешаны фотографиями, на которых Сашенька была запечатлена до трагедии: веселая и беспечная, под тусклым солнцем Темного Города. Красивые мускулистые ноги, ровная кожа на руках. Радостная улыбка и беспечность в глазах на вечно застыли в маленьком мирке множеств фотографий. Теперь лицо моей дочери изменилось почти до неузнаваемости…
Сена вошла в комнату и вздрогнула. На мгновение мне показалось, что в ее глазах мелькнул панический ужас. Мелькнул и исчез. Она стала рассматривать фотографии, но ее взгляд все время возвращался к Саше. Так бывает, когда калека проходит по оживленной улице. Гомон затихает. Смотреть на увечья и страшно и стыдно, но вдруг замечаешь за собой, что проводишь несчастного взглядом до самого поворота. Одни потом вновь безразлично болтают по телефону, а других боль сжимает сердце. Почему-то становится стыдно пред этим человеком.
Я села в углу и наблюдала за Сеной. Повторюсь: я ненавижу таких людей. Любая самая страшная ведьма в сотни раз лучше таких, как она – смотрящих на жизнь мертвыми глазами и убивающих одним взглядом.
- Сядь здесь, - Саша указала механической рукой на кресло, а потом подкатила коляску поближе и начала сеанс.
Сена безразличным взглядом глядела на Сашу, буравящую ее сознание телепатией. Вена на лбу моей дочери вздулась, она начала часто дышать. Внезапно Сена рассмеялась и встала.
- Вот ваши три тысячи, - она бросила на пол еще одну кредитку и, не дожидаясь моего ответа, ушла.
Сашенька вздохнула, а потом тихо шепнула:
- Я здесь бессильна.
Она вынесла приговор.
Я выскочила в коридор и, подхватив куртку, вышла в темный подъезд. Под потолком послышался слабый писк.
- Да, ваша очередь.
Мыши звонко трепеща крылышками сорвались и вылетели в форточку. Я вышла на улицу и глотнула морозного воздуха. Сена с охраной были уже далеко и я поспешила. Слава сильным мира сего, что сегодня она не на машине. Стараясь не шуметь, я срезала путь через темную подворотню и спустя десять минут оказалась впереди Сены.
- Пора!
Вампиры метнулись к охране, и воздух опалили выстрелы. Один из вампиров перекинулся в человека и вонзил нож в шею одного из охранников. Даже полуволки умирают от удара ножом в горло. Спустя несколько минут все было кончено.
- Уходите,- шепнула я.
Вампиры подчинились.
Я скользнула из тьмы к Сене. В свете яркой луны блеснул серебряный нож.
- Ой, это вы! Вы можете мне помочь?
В ее голосе звучали нотки паники.
- У вас…нож?
Ее глаза расширились от ужаса, и она попыталась бежать, но я была быстрее. Ее крик ужаса растворился во тьме. Нежное лезвие коснулось ледяным поцелуем тонко шеи. Рубиновая нитка вспыхнула на белой напудренной коже, и она упала. А на лице появилась улыбка, давно забытая мимическими мышцами лица.
Я достала сапожные иглу и нитки и быстро, грубо зашила горло. Ледяная плоть обожгла руки.
Сашенька встретила меня на лестничной площадке.
- Больше всего на свете она боялась смерти как таковой. Она мечтала о смерти-возрождении, когда тело умирает, но душа живет вечно. Всю сознательную жизнь она являлась не той, кем мы ее видели. Она притворялась, но не была таковой на самом деле.
Я выкинула иглу и поставила чайник.
А утром в газеты пестрили снимками Сены.
Ее лицо сохранило улыбку.

P.S. Посвящается всем псевдоготам.

[CODE]Смерть поглощает, манит и никогда никого не обижает. [/CODE]

Химера- ака- Аванта, прочитал ваш рассказ. Концовка действительно... хм... не очень. А зачем, кстати, пытаться под научную фантастику продвинуть?
Замечания:
1. «Проведя эксперимент с влиянием электромагнитных волн» – что это значит?
2. «15 апреля 2009 год» – пропущена буква.
3. «У Саши сжалось сердце в предвестии беды» – в предчувствии?
4. «жертвах превысивших сотни тысяч» – наверное, количество жертв превысило сотни тысяч, а не они сами.
5. «На днях на русское научное чудо собирался приехать посмотреть президент» – лучше как-нибудь переделать это предложение.
6. «А вскоре, радиоактивное облако должно достичь Европы» – запятая не нужна.
7. «Но спустя четыре дня облаками разошлись» – наверное, облака?
8. «через которое в его кабинет заползал теплый апрельский ветерок, ласково шепчущий в цветах алычи, испускающей сладкий аромат мед» – лучше как-нибудь упростить предложение.
9. «Действия электромагнитных волн вполне могли совершить глобальные изменения совершенно незаметные для нас» – скорее «действие электромагнитных волн вполне могло привести к глобальным изменениям, совершенно незаметным для нас»
10. «Уже по все Европе» – «по всей».
11. «Александр уже гулял после проведения презентации по центру города и чувствовал, как поднимается ветер. Он взметал в воздух рваные целлофановые пакеты» – кто взметал в воздух пакеты – Александр или ветер?
12. «- У - у-у-у, - словно голодный волк в зимнем лесу» – непонятно.
13. «в котором можно было различить лишь слово вода» – если «вода» - слово, то в кавычках.
14. «что возможно погодные аномалии, зафиксированные в разных точках земного шара» – «возможно» выделяется запятыми.
15. «что все возможное проверки» – опечатка: «возможные»
16. «Когда электромагнитные излучения разгоняли или сгоняли тучи, зоны холодного фронта сталкивались с зонами теплого над морем, где поднимались со дна холодные потоки наверх, от этого происходили сильнейшие шторма. Отсюда и брали начало эти страшные цунами!» – если я не ошибаюсь, причины цунами – это подводные землетрясения, не так ли?
17. «Я, конечно, понимаю. Что это похоже на бред» – вместо точки запятая.
18. «она вызывала отвращение при мысли нахождение в ней» – корявое предложение, лучше переделать.
19. «но на улицах Санкт-Петербурга воды по пояс, и она все еще пребывает» – вода прибывает.
20. «стремительно охватывающее весь залы бормотание» – опечатка: «зал»
21. «Дальше все происходило как в дурном кошмаре» – а что, бывают и хорошие кошмары? Не дурные?
22. «Люди спорили друг с другом, а мгновение спустя, Саша вновь оказался в ледяной воде» – запятая не нужна.
23. «Вода хлынула стремительным бушующим потоком и его, вместе с другими неудачниками куда-то понесло» – а почему не написать «и его понесло куда-то вместе с другими неудачниками?» Если нет, то после «неудачниками» запятая.
24. «Он не мог просто сдаться умерев» – пропущена запятая.
25. «пока его собственна – опухоль – не придет за ним» – опечатка: «собственная»

Винкенрильд, это про нас, авторов, рассказ! Спасибо тебе большое! :) :) :)
А пример, когда одну и ту же картину герой описывает разными способами, весьма и весьма поучителен ;)
Разве не "трассеры"?

Вот критикую я тут, критикую ... А теперь, многоуважаемые форумчане, ВЫ меня покритикуйте! ;) Я тут в выходные посмотрел документальный фильм на тему "огнедышащие драконы вполне могли существовать в реальности" - и, фактически, за день сочинил первую главу то ли повести, то ли длинного рассказа. Жду вашей критики ;)

1. Змей Горыныч.

- Не дрейфь, Петрович - скоро заимка. Там и отдохнем, и поедим ...
Они ходили по тайге уже неделю. Но добыть так ничего и не смогли. А сейчас еще и еда закончилась. К счастью, где-то рядом находилась заимка с запасами еды. И боеприпасами ...
Кусты расступились, и охотники не поверили своим глазам. То, что раньше было небольшим бревенчатым домиком, теперь представляло из себя дымящуюся кучу бревен – словно в заимку попала небольшая авиабомба. Всюду валялись банки с консервами, обрывки брезента, какие-то деревяшки. И над всем этим ...
Над всем этим возвышалась темно-серая рогатая голова с вытянутой, как у волка, мордой. Средней длинны серо-бурая с более светлым горлом шея соединяла ее с мощной грудью. Передние лапы чудовища, словно вышедшего из ночных кошмаров, стояли на остатке стены. А за спиной трепыхалось нечто, похожее на огромный плащ.
Зверь зарычал. И охотники пришли в себя. Они вскинули ружья, и два выстрела слились в один. Но что такое малокалиберные пули против такого гиганта? Да ничего – только разозлят. Так и получилось – на чудовищной морде выступили 2 капельки крови. Но этого хватило, чтобы привести зверя в бешенство.
Он выпрыгнул из-за стены прямо на охотников. Те метнулись обратно в лес – собственно, отступать больше было некуда. Но огромная сверху серо-бурая, снизу светло-коричневая длинноногая поджарая ящерица с черной накидкой на спине и боках не стала гнаться за ними. Вместо этого она остановилась перед стеной девьев и ... дохнула огнем! А затем вышла на открытое место, и накидка превратилась в ... два огромных крыла! Взмахнув ими, чудовище поднялось в воздух и через мгновение исчезло из виду ...
- Ничего себе Змей Горыныч ... – протянул один из охотников.
- Теперь ты мне веришь? – поинтересовался другой.
- Теперь, Петрович, верю ... Прямо как в сказке!
- Эта сказка у меня уже вот где! – Петрович показал на горло. – Представь, что будет, когда он до деревни доберется! Он же всех коров пожрет! Его надо кончить!
- Надо ... Давай посмотрим, не осталось ли что-нибудь после него ...

Новость всполошила всю деревню. Еще бы – рассказы любившего и выпить, и приврать Сергея Петровича Никитина о крылатом огнедышащем чудовище теперь подтверждал ни кто иной, как бывший при СССР секретарем парторганизации Иван Карпович Соколов! А когда еще несколько человек вспомнили, что видели проносящуюся над головой огромную тень, то деревня забурлила не хуже лавы в жерле вулкана перед извержением!
Бушевали страсти и в доме Соколовых. В самый разгар обсуждения планов поисков огнедышащего чудовища в зале появился сын Ивана Карповича Анатолий :
- Дракону тоже надо что-нибудь есть. Потому и разворотил он заимку - остальных зверей в округе вы постреляли ...
- Ты чего несешь, сопляк?! – Сергей Петрович аж подпрыгнул на своем месте. – Да эта зверюга нас с твоим отцом чуть не спалила!
- А кто первым стрелял? Вы?
- Какая разница!
- Звери первыми не нападают!
- Он разгромил заимку и пожрал почти всю еду!
- Вообще-то Федя прав, – произнес Иван Карпович. – В последнее время зверей в тайге стало мало. Особенно в последние годы, когда зимой у нас охотятся все, кому не лень ...
- Предлагаете подкармливать его?! – поинтересовался Сергей Петрович.
- Нет, конечно! У нас же не заповедник ...
- Тогда он рано или поздно наведается к нам, в деревню ...
С одной стороны, Сергей Петрович прав : если огнедышащий дракон начнет наведываться в деревню, бед не оберешься. С другой ... да это же факчески новый вид животных! Если раньше драконы существовали только в сказках, то теперь есть доказательства того, что они живут на самом деле! Может даже, это последний представитель их вида! А мужики хотят его убить ...
Анатолий с детства любил природу. И потому, когда настало время выбирать жизненный путь, решил стать биологом. Но, как ни старался, на биофак Свердловского университета поступить так и не смог - как до службы в армии, так и после. И пришлось парню устроиться лесником - убивать животных рука не поднималась ...
Как-то Анатолий увидел одну из серий документального фильма «Прогулки с динозаврами». И поразился : какие, оказывается, странные чудовища обитали в древние времена на Земле! Чуть ли не драконы из сказок ... Драконы! Уж не летающего ли динозавра несколько дней назад видел Соколов-старший? И Анатолий решил : он должен обязательно увидеть дракона. А еще лучше – сфотографировать. Может, когда благодаря ему люди откроют новый вид ... да какой там вид - целый род животных, тогда его, Анатолия Соколова, примут в университет.

Где может жить дракон? Наверняка не в окружающих лесах - иначе его видели бы намного чаще. Скорее всего, он обитает в труднодоступном месте. И безлюдном - например, в горах. Ведь родная деревня Анатолия находилась в восточных предгорьях Среднего и Северного Урала. Дальше к западу были только охотничьи заимки. А еще дальше - горы ...
Охотники на дракона не стали медлить. Вооружившись трехлинейками, они рассыпались по тайге в поисках огнедышащего чудовища. Анатолий тоже ушел в лес. И взял путь на запад.
С каждым днем пути холмы становились все выше и круче. Но молодой человек не замечал этого – любопытство гнало его вперед. И он шел – строго на запад. И почему-то не сомневался в том, что дракон живет именно там, на границе Среднего и Северного Урала ...
А это еще кто? Не может быть! Глядя в бинокль, Анатолий сначала не поверил своим глазам – по соседнему склону шли ... его отец, Сергей Петрович и еще трое охотников. Неужели они идут следом за ним? Да нет, тогда они были бы на этом склоне, а не на том. Наверно, они тоже подумали, что дракон может жить в горах ...
Вдруг охотники остановились и все, как один, вскинули ружья. Анатолий, опустив бинокль, огляделся - и застыл столбом : прямо на него неслось огромное летающее чудовище. Оно пронеслось над самыми вершинами низеньких деревьев, и молодого человека обдало ветром от огромных кожистых, как у летучей мыши, бело-черных крыльев. Еще Анатолий успел заметить длинный, как у змеи, хвост.
С соседнего склона бухнуло несколько выстрелов. Но никто из стрелков не попал – чудовище никак не ответило на стрельбу. Вместо этого оно замахало крыльями и скрылось за соседним склоном. А охотники принялись о чем-то оживленно спорить ...

Утром вновь появился дракон. И полдня кружил над долиной между холмами, словно что-то высматривал. Наконец, нырнул вниз, и его темно-серая, почти черная спина замелькала между деревьями. Вскоре там что-то сверкнуло, потом еще раз, затем – еще. И, когда дракон взлетел, Антон увидел у него в лапах ... опаленную, почти без перьев, птицу величиной примерно с курицу.
Похоже, одной птицы дракону не хватило. И через пару часов он вернулся ... Да нет, не он. Утром в долине охотился черно-белый зверь, а сейчас он оказался окрашен в буроватые тона. Только голова осталась черной ... Неужели их двое? А почему нет? Это ведь только в сказках драконы живут века и тысячелетия! А в реальности такие большие звери могут жить лет 40 ... 50, не больше. И, чтобы продолжать свой род, им надо размножаться ...
Бурый дракон летал над холмами до темноты. Несколько раз он нырял вниз. Но везение на этот раз отвернулось от него – как крылатый гигант не старался, но поймать ничего не смог. И, когда солнце почти скрылось за горизонтом, улетел куда-то на юго-запад.
Анатолий, вдоволь насмотревшись на драконов, начал устраиваться на ночлег. Но не успел развести костер, как послышался треск сучьев и голос :
- Вот ты где лес смотришь ...
- Я уже не маленький, папа!
В свете разгорающегося костра появились пятеро охотников. Один из них проворчал :
- Незаметно ... Так тебя, Толя, выгонят из лесхоза!
- Не выгонят, папа! Меня Сергеич подменяет!
- И зачем ты сюда пошел? Решил посмотреть на дракона поближе?
- И что? Это же новый вид животных! Понимаешь? Это научное открытие!
- Твое научное открытие чуть не спалило меня! – огрызнулся другой охотник.
- Вот из-за таких, как вы, и исчезают животные! Сколько уже видов потеряли!
- Слушай, Карпыч, заткни ты своего сына! А то я за себя не ручаюсь!
- Я не хочу, чтобы вы дракона убивали! Тебе, Петрович, лишь бы в зверей пострелять!
- Если мы его не убьем, он нам все спалит!
- Он голодный! Вот и лезет к людям!
- А мне плевать! Он меня чуть не изжарил!

Утром бурый дракон вновь появился с юго-запада. Но на этот раз он пошел на восток-северо-восток, и вскоре исчез из виду. Пока его не было, люди вышли к подножью горы. Она в этом месте походила на гигантскую каменную лестницу высотой больше 300 метров. Вернувшееся на закате чудовище скрылось на его склоне ...
Только охотники подошли к подножью, как сверху послышались рев и визг. С карниза посыпались мелкие камешки. Следом вылетел, как пробка из бутылки, огромный бело-черный дракон. Описав круг, он вернулся к карнизу – и получил струю огня прямо в морду. Следом за ней на карнизе появилось еще одно чудовище – с черной головой и бурым телом. Оно что-то злобно прорычало. И как бы в подкрепление своих «слов» плюнуло огнем в сторону летающего ...
Первым пришел в себя Никитин. Вскинув винтовку, он нажал на спуск. И, похоже, попал – кружащий перед скалами дракон завизжал и камнем бросился вниз. Анатолий заорал :
- Не стреляйте! Не надо-о-о!
Но Петрович, на которого падало чудовище, выстрелил еще раз. Остальные охотники присоединились к нему. Правда, успели дать только один залп – изрешеченный дракон рухнул на землю прямо им под ноги. Перед тем, как навеки затихнуть, он окатил людей огнем. К их счастью, они успели отскочить, и отделались только обожженными куртками да брюками.
Убедившись, что чудовище мертво, охотники один за другим полезли в гору. Злость придала им силы, и полторы сотни метров по вертикали они преодолели за час с небольшим. Вместе с ними полез и Анатолий – что-то говорило ему, что это надо сделать. Обязательно надо ...
Вот и карниз, на котором сидел дракон. Хорошо, что зверь убрался внутрь – можно отдышаться после трудного подъема. Переведя дух, охотники включили фонари и с трехлинейками наперевес вошли в мрак пещеры ...
В конце извилистого хода показался свет. Пройдя еще немного, люди оказались в небольшом зале. В центре его горел ... костер! А рядом лежала темно-серая голова с воротником и четырьмя направленными назад рогами : двумя более длинными сверху и двумя покороче по бокам.
Хоть люди и старались двигаться как можно тише, но дракон почувствовал их – голова стала подниматься. И охотники, наскоро прицелившись, выстрелили. Но не причинили зверю большого вреда, а только пробили воротник да поцарапали нос. Хотя и этого с лихвой хватило, чтобы привести чудовище в бешенство. Оно немедленно окатило непрошенных гостей огнем. Вспыхнувшие люди заорали. А успевший скрыться за поворотом хода Анатолий даже здесь почувствовал волну жара ...
Обстановка накалялась во всех смыслах этого слова : грохот выстрелов перемежался с воплями и матом людей, а также ревом и визгом чудовища, сверкали вспышки пламени, от которых даже за поворотом подземного хода бросало в пот. Но вдруг в пещере стало тихо. Неужели все закончилось?
Анатолий осторожно пошел вперед. В зале его взору предстала жуткая картина : окровавленный дракон лежал на выжженном полу пещеры. А охотники выглядели так, словно только что вышли из угольного забоя. Один из них повернул к молодому человеку закопченое лицо и произнес охрипшим голосом Ивана Карповича :
- Снимай, Толя. Сенсация тебе обеспечена ...

На ночь решили остаться здесь же, в пещере. Только в другом зале - спать рядом с окровавленной тушей никто не хотел. А чтобы не мерзнуть во время сна, охотники повытаскивали камни из дымящейся пирамиды. Анатолий тоже взял несколько камней. И вдруг заметил что-то белое и округлое ... Да это же яйца! Яйца дракона! Какие они большие! И длинные!
Они оказались настолько горячими, что Анатолий чуть не обжегся. На его шипение обернулся Петрович :
- Это ее, что ли? Вот ненормальная мамаша - сунула своих детей в костер!
- Думаю, она знала, что делала. Я заберу их - как доказательство ...
Наконец, все улеглись. И вскоре своды пещеры задрожали от богатырского храпа пяти здоровых мужиков. Тоненькое посапывание Анатолия просто потерялось на их фоне. И тем более никто не услышал тоненький писк, треск скорлупы разбиваемых яиц и цокот маленьких коготков по камню ...
... Проснулся Анатолий от ощущения, что по нему кто-то бегает. Спросонок он протянул руку и поймал ... довольно-таки длинную ящерицу. Ящерицу? В пещере дракона? Да еще вдруг запищавшую, когда пальцы человека сомкнулись на ее хвосте? Сон как рукой сняло. Парень осторожно взял свою добычу обоими руками и тщательно ощупал. На ее спине его пальцы наткнулись на какие-то выросты ... Да это же маленькие крылья! Вот это да! Получается, не сегодня – завтра дракон стал бы отцом! Или матерью ...
А где второе яйцо? Анатолий сунул руку под камень, но наткнулся только на осколки – яиц не было ... Ай! Кто-то острыми, как бритва, зубками цапнул его за палец! А затем весело пискнул ...
И что теперь с ними делать? Охотники, когда узнают о дракончиках, наверняка убьют их ... Значит, не должны узнать! А яйца ... скорлупу бросать не стоит – пригодится. Старшим же можно сказать, например, что яйца лопнули сами по себе от перегрева. И Анатолий завернул недовольно попискивающих дракончиков в тряпку – чтобы другим на глаза не попались ...

Слово жаргонное, в словарях его нет. По аналогии выводятся "трассеры", но мы всегда говорили "трассера", а стилизация идёт под спецжаргон.
Спасибо за отзыв.
П.С. И хватит, в конце концов, называть меня Винкенрильдом!!!

не совсем уверен что правильно разместил своё творение, ну да ладно.

Писалось очень давно, затем утерялось. Совсем недавно удалось востановить поэтому резко появилось желание дописать до конца.

Предполагался внушительных размеров романчик, не менее 400 страниц так что хочу поинтересоваться, было ли вообще что-нибудь такое и стоит ли доводить дело до конца.

Готов выслушать любую критику здесь или на мылку

Для тех кто не в курсе, нека (неко) - слово японского происхождения, означает "кошка", в данном случае - название одной из рас.

(названия пока нет)
______________________________

- Хитана? Ты, что... снова заснула? - комендант чуть ли не разрывался от негодования, уже давно перевалившего за границу его природных возможностей.
- Ам... не..... то есть, ну, как бы это вам сказать...
- У тебя же сейчас работа над дипломом! - всё так же, надрываясь где-то между тенором и сопрано, продолжал орать комендант, что само по себе было очень редким явлением для такого сдержанного и уже достаточно пожилого человека. Обычно, когда такое случалось, вся активность в академии на время прекращалась - все как один вслушивались в очередной "отчёт". И что самое занятное, в роли отчитываемого, почему-то, очень часто оказывалась именно Хита.
- Но я же уже...
- С твоим потенциалом нужно горы сворачивать, ты бы вполне могла закончить, ну если и не с платиновым, то уж точно с золотым дипломом, - сегодня комендант оказался на удивление отходчив и его тон быстро понижался, стремясь к своему привычному приятному старческому баритону. - Тебе же удалось набрать лишь необходимые для выпуска баллы...
Хитана медленно сползла с подоконника, не выпуская из виду маленький почти невидимый шарик за окном. Она очень часто сидела здесь перед окном, придумывая как сейчас какое-нибудь новое заклинание или разглядывая бесконечную долину с её замысловатыми сине-зелёными деревьями-гигантами. Такое дерево сажал каждый выпуск. Один-два десятка новоиспечённых магов объединяли свою духовную энергию и даровали жизнь дереву, которое, в зависимости от потраченных усилий, могло жить чуть ли не вечность. Старая и очень приятная традиция. Не было ни дня, чтобы какой-нибудь выпускник академии анимагии не посетил своё дерево. Сейчас в этой долине было всего сто двадцать магических деревьев, если не считать пяти неудачных курсов, чьи деревья не прожили и двух десятков лет.
- Нет сомнений, Хита, что ты закончишь с голубым дипломом, но я хочу сделать тебе небольшое предложение, - комендант привычно ловким движением поправил сползшие очки и слегка кашлянул. - То есть, не совсем так. Предложение поступило не от меня. Понимаешь, тобой заинтересовалась Академия Высшей Анимагии...
Хита застыла на месте. Застыла, слегка потягиваясь и приоткрыв ротик - только-только начала зевать. Лишь левое ухо пару раз дёрнулось. В её голове словосочетания "тобой заинтересовалась" и "Академия Высшей Анимагии" никак не хотели укладываться рядом. Что им, величайшим анимагам этой планеты, понадобилось от такой никчёмной нэки? Там обучаются лишь лучшие из лучших, существа имеющие не только драгоценный диплом, желательно высшего уровня, но и внушительный опыт за плечами. Туда же даже с золотым дипломом пробиться трудно. Да и девушек там как-то не очень часто брали...
Задумавшись над словами коменданта, Хи совсем забыла про свой маленький глазок - сгусток магической энергии, как раз тот самый прозрачный шарик, болтавшийся в воздухе за стеклом и, по сути, являвшийся её третьим магическим глазом. Вспомнила она про него лишь, когда тот уже со звоном разбился о керамическое покрытие крыши академии.
"Чёрт, - резко пронеслось у неё в голове. - Опять не получилось уличить Баронессу в краже эклеров... Нет, нет, нет. Сейчас это совсем не важно! Скажи же хоть что-нибудь... или хотя бы перестань стоять в этой глупой позе..."
- А... - начала она было свой вопрос, но комендант резко перебил её.
- Нет, деточка, вопросы мне можешь не задавать. Я сам ничего не понимаю. Планы АВА на твой счёт для меня - абсолютная тайна, так что зайди в зал собраний через пятнадцать минут - там тебя будет ждать их представитель.
Снова поправив очки, он кивнул Хитане (так он давал понять, что разговор себя полностью исчерпал) и направился прямиком к своему кабинету.
Хитино ухо снова дёрнулось и она, слегка шаркая, побрела к залу собраний. Он находился на другой стороне академии и до него было как раз где-то четверть часа шаркающей походкой.

Длинные залы и коридоры академии освещались лишь тусклыми солнечными столбами, сочащимися откуда-то из-под нескончаемо высоких потолков старинного здания. Хита, как и любой студент, знала, что это никакое не солнце, а всего лишь грамотно сформированные потоки магического света, но для непосвященного во все таинства магической жизни, мистическая атмосфера старинного здания вполне могла стать самым впечатляющим зрелищем в жизни, так уж постарались древние маги-строители.
Дошаркав до массивной двери огромного зала собраний, Хитана переступила его порог и сразу была одарена неожиданным комплиментом.
- А ты симпатичная, - донеслось нежным женским голосом из глубины тусклоосвещённого помещения. Хитана попробовала разглядеть в чёрном тумане своего собеседника, но сколько не вглядывалась, все её попытки оказывались тщетными. Внезапно прямо перед носом Хи, увлечённой процессом выглядывания обладателя столь ангельского голоса, будто из воздуха возникло лицо. Хита вздрогнула, слегка отшатнулась назад и тихонько мяукнула.
- Не уж то я такая страшная? - недоумённо спросило лицо.
Хитана отрицательно помотала головой и принялась пристально разглядывать "представителя АВА".
- Должно быть, вы очень сильный маг, - тихонько сказала она после слегка затянувшейся паузы. - Не каждый сумеет проделать абсолютную "невидимость", да ещё и вот так играючи.
- Хм, ну не совсем так, но это и не важно... Подожди немного... - после этих слов представитель закрыла глаза, и её тело начало постепенно проявляться. Тонкими светящимися струйками бежали возникающие из воздуха белоснежные волосы, и лишь они касались плеч девушки, как те тоже начинали потихоньку проявляться. Невидимая пелена словно выгорала на глазах у Хиты, обнажая под собой прекрасное женское тело. Под конец же перед Хитаной предстала молодая девушка в светлом платье, чья красота могла бы покорить сердце любого существа мужского пола. Одновременная строгость и нежность так приковывали взгляд.... и в мыслях почему-то пробегало сравнение с небесным ангелом.
- Что ж, наверное ты ждёшь ответов на некоторые вопросы? - Хита еле заметно кивнула. - Извини, придётся немного потерпеть... время ждать не станет. Отправляемся прямо сейчас. О вещах не беспокойся, они уже телепортированы, остались только мы.
Хитана не успела сказать и слова, как её окутали потоки энергии... очень чистой энергии, почти белоснежной - признак великого мастерства. Через пару секунд она уже полностью в них утонула, и её сознание, не выдержав такой резкой нагрузки, попросту отключилось.

Очередной жуткий день. Очередной бар-таверна. Очередной стакан сомнительной жидкости, наиболее отвечающей требованию "Цена - градус"... Сегодня Дэйв совсем потерял надежду. Окончательно разочаровался в этом мире, и всё что он хотел - напиться, уснуть и больше не проснуться. Он посмотрел в сторону бармена, энергично натирающего стакан грязно-серым полотенцем, но, не сумев сфокусировать на нём взгляд, просто пододвинул к нему пустой стакан, и бармен, ничего не спрашивая, наполнил его всё той же мутной жидкостью. Дэвид протянул свою левую лапу поближе к кассовому боту, который, с трудом сумев дотянуться до браслета Дэйва, снял со счёта последние его деньги.
Ещё вчера Ди был чуть ли не самым богатым существом в этой части города, но, по-видимому, невезенье прилипло к нему насмерть... Совсем как год назад, когда у него украли всё оружие. Только Чии, маленькая саламандра-бот, умудрилась спрятаться от грабителей. Это вообще был самый трусливый бот на свете, но надо отдать ей должное - только благодаря её системе слежки они всё-таки нашли человека, что купил награбленное у воров. Но люди, они же такие алчные! Он затребовал за возврат такую сумму, что можно было бы вооружить собственный небольшой отряд техномагов-телохранителей. Ди с радостью бы плюнул на всё, но это оружие, пара боевых техноперчаток и комплект сенсорной брони - все что осталось от его отца и Дэвид решил заработать всю сумму.
Это было год назад. Один год жуткого существования в подвальных номерах, питания второсортными продуктами, вечного недосыпания и бесконечной работы. Только он заканчивал очередное поручение, как приходилось браться за новое. Он делал всё, за что ему платили хоть сколько-нибудь. За год он заработал даже чуть больше, чем нужно было для выкупа... А вчера его снова обокрали. Видимо кто-то уже давно за ним следил и был в курсе того, что Дэвид "спит на мешке с деньгами". А Чии снова спряталась. Ей было совсем наплевать, что сконструировали её как боевого огненного бота, и её главной задачей была именно охрана имущества. Хотя Ди, наверное, и сам виноват. Не нужно было интегрировать в неё систему приготовления кофе.

- Ну и вид же у тебя, Дэвид, - сказал кто-то совсем рядом. Но Дэйв лежал носом в рукав и не особенно горел желанием хоть как-то менять своё положение, поэтому он просто пробубнил,
- Проваливай.
Снова всё заполнил обычный повседневный гул любого бара этого города. Дэйв, перебираясь за прошедший год из одного подвала в другой, казалось, обошёл уже все подобные заведения, и ни одно из них абсолютно ничем от других не отличалось. Только незнакомое лицо бармена говорило Дэвиду о том, что он здесь ещё не был... или, по крайней мере, ничего об этом не помнит.
Ди попытался, от нечего делать, откусить кусок от своего рукава, но это занятие ему быстро наскучило, и он решил выпить ещё стаканчик. Ему стоило огромных усилий поднять голову со стола, открыть глаза и, нащупав стакан где-то подмышкой, пододвинуть его к бармену... и тут он вспомнил, что денег на счету больше нет. Проурчав что-то невнятное он уже собрался было пойти домой, чтобы забрать Чии и, проспавшись, конечно, вступить в ряды регулярных военных техносил, там-то ему уж точно какое-никакое оружие да выдадут, но тут он увидел перед собой девушку, явно не сочетающуюся с атмосферой этого притончика. При более детальном рассмотрении, Дэйв был вынужден прийти к выводу, что на самом деле это никакая не девушка, а самый настоящий парень, просто его одежда, клешёные штаны и широкая повязка на груди, длинные волосы и откровенно женское поведение ввели бы его в заблуждение даже не будь он в таком состоянии как сейчас.
- Привет, - странный парень мило улыбнулся и помахал Дэвиду ручкой.
- При... А ты кто такой? - на удивление уверенно спросил у своего нового собеседника Ди.
- Даже если я сейчас начну рассказывать то, что ты должен знать, ты всё равно ничего не поймёшь, - парень зацокал, неодобрительно глядя на грязный стакан, в котором ещё совсем недавно булькала странная жидкость массового потребления. - Если уж пить, то не такую же муть... Хотя я предпочёл бы совсем не пить - слишком пагубно для здоровья.
- Слушай, отвали, - Дэвид икнул, после чего абсолютно забыл всё, что только что хотел выложить уже успевшему надоесть незнакомцу.
- Хм... Крайне неразумно с твоей стороны, - парень повернулся к стойке и принялся мешать молочный коктейль пальцем. - Я знаю, что у тебя есть кое-какие проблемы. А ещё я знаю, как эти самые проблемы решить, но, похоже, тебе это совсем не интересно.
- Да ты что?! Не уж то ты знаешь, где можно достать пять сотен туров?! - Ди демонстративно махнул рукой, стараясь придать своим словам больший эмоциональный оттенок, но чуть было не свалился на пол со стула.
- Нет... - парень вынул палец из коктейля и облизал его, стараясь не упустить не одной капельки. - Зато я знаю как вернуть тебе твои игрушки.
Ди на минутку застыл, пытаясь понять, о чём говорит его странный знакомый. Откуда тот мог знать об украденном оружии? Да и в любом случае, зачем ему помогать? Дэвиду это показалось слегка подозрительным, но алкоголь в его крови начисто отшиб всякий здравый смысл и он, не долго думая, процедил:
- Достанешь, тогда и поговорим.

Дэвид ввалился в свою комнату, распинывая на ходу горы мусора. Чии радостно полетела встречать своего хозяина. Она больше напоминала домашнее животное, а не боевого робота, но перепрограммировывать Дэйв её не собирался. Почему-то она нравилась ему именно такой, как подарила Дэвиду мать на его десятый день рождения, жутко любопытной и трусливой. Ди свалился на кровать и начал бесцельно разглядывать грязные разводы на потолке, следить за изредка пролетающими мухами... В голове всё ещё творился полный беспредел, и Дэйв, перекатившись со спины на живот, положил Чии на небольшой прикроватный столик, который внешне очень походил на мусорный бачок, и нажал небольшую кнопочку в основании её передней лапки. Саламандра сразу же зашипела, все сегменты её тела начали поочерёдно разделяться, складываясь в новом порядке, и уже через пару мгновеней она была похожа не на механическую ящерицу, а на кофеварку, чем сейчас по сути и являлась. Ди зачерпнул немного земли из горшка с цветком и засыпал в небольшое отверстие на корпусе причудливого агрегата. Затем, поставив под бывшей пастью своей ящерки чашку, просто заснул прямо так, как и лежал, поперёк кровати.

Назойливые лучи утреннего солнца усердно пытались разбудить Дэвида, словно вообще не подозревая о том, что на часах всего полдесятого. Ди совершил несколько тщетных попыток отвернуться от надоедливого солнца и, поняв, что любое сопротивление просто бессмысленно, приоткрыл левый глаз. Щурясь из-за яркого солнца, он кое-как определил возможное местоположение своей подружки-ящерки и потянул лапу в её сторону. Ящерка, не долго думая, зашипела и с одной стороны, из маленькой дырочки у неё на шейке, быстро заструился горячий пар, а из пасти в чашку быстро начала стекать темная горячая жидкость. Комнату наполнил аромат свежего амаретто - истинная панацея на любой случай в жизни Дэвида. Когда чашечка была полностью заполнена мутным тёмным напитком, ящерка приняла свою обычную форму, подхватила хвостом чашку и, ловко перепрыгнув со столика на кровать, положила её прямо Дэйву в лапу. Ди слегка поморщился от боли, кофе всё-таки был очень горячим, но опрокинул чашку одним завидным залпом... словно это был не кофе, а какой-нибудь дешёвый виски. Язык моментально онемел от кипящей жидкости, зато голова пришла в полный порядок. Дэвид погладил Чии по её металлическому загривку и решил немного приоткрыть окно - подышать свежим воздухом. Но, не успев даже подойти к нему, он неожиданно понял то, о чём мог бы догадаться намного раньше. В этой комнате никогда не было солнечного света. Да и откуда в подвальном помещении третьего уровня мог взяться солнечный свет? Ди резко развернулся к кровати, она была абсолютно чистая... Новые сиреневые простыни из материала сильно напоминающего шёлк. Стены будто вчера покрашены, на потолке ни единого развода, в углах ни одной банки... Всё дышало свежестью и чистотой, и Дэвиду это не нравилось.
- Ну как? - донеслось со стороны окна. Ди прыжком развернулся на сто восемьдесят и обнаружил у себя на кресле ту "девушку", как ему и на этот раз поначалу показалось, из бара.
- Я тут немного решил прибраться, пока ты спал, - пояснил он Дэвиду столь непривычное для него окружение. - Не понимаю, как ты тут жил? И вообще, как можно спать в такое прекрасное утро?!
Странный парень выпрыгнул из кресла и принялся расхаживать по комнате элегантной, слегка наигранной походкой, укоряя Дэвида то в одном грехе, то в другом. Дэвид лишь крутил голову вслед за передвижениями причудливого незнакомца, никак не понимая, что здесь всё-таки происходит. Парень продолжал ходить по кругу, придумывая всё новые и новые упрёки, Ди стоял на месте, покусывая онемевший язык, а Чии исследовала новые простыни.
"Стоп!" - осенило вдруг Дэвида. - "Этот человек пообещал вернуть мне моё оружие... Раз он здесь, значит и оружие при нём, иначе зачем ему появляться у меня на виду?"
- Как орувие? - спросил Дэйв, абсолютно забыв про свой онемевший язык и с трудом выговорив даже эти два слова. Он ударил себя лапой в ухо и, слегка поцокав, попытался повторить вопрос заново.
- Как о-ру-жи-е?
- За-ме-ча-тель-но! - ответил ему парень, растягиваясь в широченной улыбке.
- Покави! - Дэйв выглядел словно ребёнок в ночь перед рождеством, предвкушающий будущие подарки.
Парень указал на кровать и ещё раз улыбнулся, только на этот раз его улыбка даже слегка понравилась Ди. На чистых простынях, где ещё минуту назад не было ничего кроме Чии, усердно "обнюхивающей" новое приобретение, теперь лежал огромных размеров наруч, слегка поцарапанный и подржавевший... как раз такой, каким Дэвид держал его последний раз.
Дэйв подбежал к кровати и, не мешкая, надел наруч на левую руку. По телу протёк приятный металлический холодок, от которого у Ди даже на хвосте вздыбилась шерсть... Но это было не всё. Где броня, где правый наруч? Ди безуспешно осмотрел комнату в поисках оставшихся компонентов своего обмундирования и остановил взгляд на всё так же улыбающемся парне.
- А ты думал, я тебе сразу вот так всё отдам? - он очень странно указал на Ди, держа ладонь кверху. - Ты мне сделаешь небольшое одолжение, так, почти символическое. И только потом получишь всё остальное. Пока с тебя и этого хватит.
Дэйв подозревал, что помощь незнакомца не дастся безвозмездно, и вполне готов был к такому повороту событий. Ничего нелогичного в рассуждениях этого чудака не было, да и потом, он уже успел доказать серьёзность своих слов на деле. Дэвид погладил шершавый корпус своего наруча, вспоминая каждую царапину и вмятинку на его поверхности.
- Хорошо, я тебе помогу.
- Вот и чудненько! Тебе просто нужно будет выкрасть том истории Ниппона из пятого корпуса АВА.
Ди снял с себя наруч и аккуратно положил на кровать, так как он и лежал поначалу.
- Нет уж, спасибо, лучше я ещё год понадрываюсь.
- Тьфу ты! Такой взрослый техномаг, и боится слазить нашкодить так горячо нелюбимым анимагам, - парень демонстративно усмехнулся и начал теребить одну из прядей своих длинных волос. - Но я предполагал, что ты откажешься. Действительно, это было бы просто самоубийством, лезть в столь серьёзное заведение, если бы не одно "но", - он снова широченно улыбнулся. - Всю охрану я отвлеку на себя, тебе нужно будет лишь вынести том. Я же не могу быть сразу в двух местах одновременно? Поэтому мне и нужна твоя помощь.
Ди не знал как поступить. С одной стороны - полный комплект именного вооружения, за которым он охотился уже целый год, с другой - возможность быть уничтоженным на месте "за шпионаж" например... Ну анимаги хоть никогда не отличались садизмом... если и убьют, то быстро и без боли. Это плюс. О минусах Дэвид решил не думать.
- Уболтал, чертяка! - Дэйв тоже улыбнулся и, подхватив наруч и Чии вместе с ним, направился прямиком к выходу.

Хитана снова сидела на подоконнике, вглядываясь в новый незнакомый пейзаж и при этом слегка постукивая коготочками по стеклу. Здесь было куда красивее, чем в предыдущей академии. Отчасти из-за природного горного ландшафта, отчасти из-за изобилия более причудливых и разнообразных выпускных деревьев. Но больше всего ей нравилось здесь, потому что раньше даже в самых смелых мыслях она не могла представить себя студентом Академии Высшей Анимагии. Даже она, с её патологической нелюбовью к традиционной форме обучения и устаревшему, по её мнению, уставу анимагии, мечтала попасть сюда хотя бы на экскурсию, что уж говорить про обучение... А что самое невероятное, не она просилась в академию. Это её попросили. Как сказал ей Артеуси - забавный старичок, что преподавал "ТВОБ" Хите и ещё десятку более и менее способных начинающих магов, на его памяти ещё не было ни одного случая "приглашения к учёбе", ну разве что кроме племянника бывшего коменданта АВА. Комендант поплатился за это, как теперь любят вспоминать студенты, ещё успевшие застать этот инцидент, "отторжением от трона". Но тот случай был лишь превышением полномочий и ничего с теперешней ситуацией общего не имел. Хита слегка поскребла коготками по шероховатой поверхности небликующего стекла, поморщила носик, чихнула и уже было собралась потихоньку слезать с подоконника, всё-таки она была студентом, и у неё сейчас как раз началась история, но, внезапно раздавшийся позади неё голос, остановил её как раз на середине процесса.
- Будь здорова, - сказал ей молодой тёмно-фиолетовый нэк, стоявший у соседнего окна. Взгляд его был сосредоточен на внутреннем дворике здания академии, хвост плавно ходил из стороны в сторону, а левой лапой он опирался на подоконник, словно в ожидании чего-то.
- Спасибо, - тихонько поблагодарила Хи незнакомца и решила всё-таки не дать себе опоздать на лекцию из-за простого "Будь здорова". Она спрыгнула с подоконника и пошла в сторону ожидавшего чего-то нэка, точнее в сторону аудитории по истории, но они, как назло, совпадали между собой, эти две стороны. Хита невольным взглядом окинула незнакомого студента. Выглядел он постарше её, одет был не по студенческому, наверное, из привилегированных, и был вполне симпатичен. Нет, далеко не красавец и не смазлив, но определённо симпатичен. Хита сравнялась с окном, у которого стоял парень, и тут его хвост слегка задел Хитину ногу. Естественно случайно, но для неё, почему-то, именно этот момент послужил толчком к решению всё же познакомиться. Она здесь совсем новенькая, никого ещё толком не знает, а знакомство с привилегированным могло бы сильно облегчить её пребывание в АВА. Правда сама об этом она не задумывалась, ей просто хотелось познакомиться с симпатичным парнем, всё-таки он первый проявил к ней какой-никакой да интерес.
Хитана повернулась к нэку, готовясь завести себе нового знакомого. На её мордашке проступил лёгкий румянец, не каждый день ей приходилось знакомиться с симпатичными мальчиками, а уж тем более, с мальчиками постарше её.
- Меня зовут Хитана, - всё-таки решилась она сказать. И надо заметить, получилось у неё это очень даже ничего. Ей удалось вложить в эти три слова столько привлекательности, сколько вообще только можно было в них вложить.
Парень замер будто статуя. В смысле, он и раньше не то чтобы уж сильно двигался, но теперь он действительно походил на застывшую восковую фигуру: он не моргал, хвост не двигался, и даже казалось, будто он перестал дышать. Такой реакции Хита не ожидала и принялась бессознательно разглядывать нэка ещё раз. Но теперь её представилось то, что раньше она не могла увидеть, из-за того, что незнакомец был повёрнут к ней правым плечом. Хита остолбенев разглядывала причудливые изгибы металлического корпуса, слегка поржавевшего, сильно потертого... На шероховатой поверхности наруча были выгравированы темно-фиолетовые скролы, не то на старо-ниппонском, не то на ещё каком-то древнем языке, Хита не особенно разбиралась в старописи, этому начинали учить лишь с третьего курса, зато она прекрасно понимала, на что указывает наличие подобного наруча.
- Техномаг? - робко спросила она, слегка отступая назад.
Парень наконец выдохнул, даже скорее вздохнул... с отчаянием. Он склонил голову и начал что-то нашёптывать себе под нос, но быстро закончил.
- Ксо, выругался Ди перед тем как повернуться к возможной причине полного провала.
- Ты технарь, не отпирайся, - неожиданно резко бросила Хитана в сторону Дэвида. - Что тебе нужно в академии? Как ты сюда пробрался?
Дэйв бил себя лапой по лбу, проклиная за свою несдержанность. Только он мог умудриться пожелать здоровья анимагу в Высшей Академии Анимагии, как раз пытаясь выкрасть одну из священных реликвий.
Хитана не стала дожидаться ответа и начала тихонько проговаривать заклинание, попутно вбирая энергию из небольшого шарика в её левой лапке. Легкое голубое сияние окутало её с ног до головы, и она повторила свой вопрос ещё раз.
- Кто ты, как сюда попал и что тебе нужно? Отвечай!
Дэйв смотрел на Хитану, поражаясь её смелости и решительности. Судя по внешнему виду, она здесь новичок, видимо как раз из позавчерашней "партии". Пускай она даже удостоилась чести обучаться в самом почетаемом заведении анимагии, но в бою ей с Дэйвом не сравниться, это факт. Скорее всего, она это и сама прекрасно понимала, но отступать не собиралась. Ди взглянул ей в глаза. В них не чувствовалось ни капли сомнения, будто она уже далеко не в первый раз вступала в бой с техномагом.
- Подожди, ты не так всё по... - Дэвид не успел договорить - его прервал дикий грохот со стороны внутреннего дворика. Стекла в окнах задрожали и, казалось, вот-вот должны были с дребезгом разлететься на тысячи осколочков, но, по-видимому, здесь всё было серьёзно укреплено магией. Дэйв взглянул на Хитану, та лежала на полу и зажимала уши лапами, будто какой-то пронзительный звук резал ей слух и не давал подняться. Дэйв подбежал к окну. Внизу разыгралось настоящее сражение: прямо по центру двора, окружённый светящейся голубой сферой, парил над землёй его напарник, как раз вовремя. Со всех сторон сбегались анимаги, и те, кто не валялся на земле с зажатыми ушами, пытались поразить вторженца всеми самыми мощными заклинаниями, но тот без труда парировал все атаки. Весь внутренний двор стал похож на карнавал, будто бы не жестокий бой шёл сейчас на улице, а взрывались десятки фейрверков и питард на радость детворе.
"И зачем же я тебе нужен тогда?" - подумал Ди, глядя на то как его дружок раскидывает едва ли не сильнейших анимагов этого полушария словно семилетних детишек.
- Извини, Хита, - сказал он, глядя на корчащуюся на полу девушку. Он и не надеялся, что она его услышит, но по-другому не мог.
До библиотеки оставалось ещё где-то десять метров, как раз один поворот. Ди бежал, ведомый своей маленькой ящеркой, и старался не забивать свою голову лишними, на данный момент, мыслями. Ни происхождение его нового приятеля, ни его странная магия, ни то, зачем Дэвид всё-таки ему нужен, ни даже та девушка, валяющаяся сейчас на полу длинного коридора - всё это сейчас не должно было его волновать. У него была цель, и он уверенно к ней шёл.
Через пару минут он уже бежал через северный выход здания академии с пыльным томом, завёрнутым в кусок отодранной в библиотеке шторы. Как ему и сказал его "работодатель", ни одного анимага... разве что кроме той девушки... всё это показалось Дэвиду очень странным, но работа была почти закончена, и оружие Дэвида уже почти было у него в лапах. Отступать нельзя.
Звуки борьбы уже не доносились со стороны академии, то ли потому что бой был окончен, то ли просто потому, что уже было достаточно далеко. Ди сбавил шаг и взглянул на свёрток у себя в лапах. "Ну и что же в тебе такого важного?" - спросил он у него и снова начал ускоряться, уж очень нетерпелось получить назад своё оружие.

Хита сидела в маленькой тёмной комнатке, потирая висок левой лапкой: голова ещё продолжала гудеть после того пронзительного визга. Она подумала, что именно тот парень, темно-фиолетовый нэк-техномаг, и был причиной пронзительного звука, что повалил Хиту на пол, но все вокруг говорили лишь о каком-то маге-уникуме, который разбросал и покалечил половину всех анимагов академии. Говорили, будто он пользовался магией, не встречавшейся до этого никому из сражавшихся с ним, говорили о том, что он исчез так же внезапно, как и появился, ничего при этом не взяв и никого не убив... И никто ни словом не обмолвился о нэке-техномаге...
Вокруг Хиты важно расхаживали два анимага. Один, помоложе и с разноцветными ленточками, вплетёнными в длинные шелковистые волосы, что-то постоянно записывал в маленький блокнотик. Его Хитана видела впервые. Вряд ли он имел отношение непосредственное к академии, всё-таки тут пропагандировалась классическая форма одеяния. А его радужные локоны далеко не вписывались в классическое представление о внешнем виде анимага. Скорее он был одним из вольных анимагов высокого положения, что могли позволить себе без вреда для собственной репутации экспериментировать со своим внешним видом почти как угодно. Второго же она прекрасно знала, это был Артеуси, заводной старичок, преподававший ей Тактику Ведения Оборонительного Боя. Он просто стоял посреди комнаты, то и дело переводя взгляд с Хитаны на "разноцветного" мага и обратно.
- Так, меня зовут Михаил, - обратился, наконец, незнакомец к Хите. - И, насколько я понимаю, ты единственная, кто видел сегодня в академии кого-то кроме того уникума.
Хита утвердительно кивнула и поймала себя на мысли, что скорее это она видела уникума, больно уж необычным показался ей тот нэк. Она взглянула на Артеуси, тот бережно протирал очки и, казалось, вообще не интересовался их разговором.
- Ладно, перейду сразу к делу, - продолжил Михаил, глядя Хите прямо в глаза. Хите стало немножко не по себе, и она спешно отвела взгляд в дальний угол комнаты. - На нас совершили нападение два субъекта, предположительно имеющие отношение к Альянсу Техномагов. Они, по-видимому, пытались что-то выкрасть, но это у них, по непонятным причинам, не получилось... Ты - единственный кто видел второго участника нападения, и ты и только ты можешь помочь нам его найти, - он поправил сползшую синюю ленточку и положил руку на Хитино плечо. От его прикосновения у Хитаны по всему телу пробежали мурашки - рука его казалась холодной будто кусок льда. - Отнесись к этому посерьёзней, в твоих руках сейчас очень много ответственности.
После этой речи, он незамедлительно вышел из комнаты, оставив Хиту наедине с Артеуси. Старичок надел очки обратно на нос и подошёл поближе к Хитане.
- Не считай его занудой, девочка моя, - обратился он к Хи, - просто все на ушах стоят, никто не может поверить в то, что Альянс сумел пойти на такой шаг. Большинство считает, что эти двое действовали по личной инициативе.
- Но тот парень показался таким приветливым.
- Хм... Мне сказали, будто ты собиралась вступить с ним в бой.
- Да, - Хита слегка опустила голову. - Но я просто защищалась...
- Да нет же! Я тебя наоборот хвалю. Далеко не каждый первокурсник отважился бы вступить в бой с опытным техномагом. Из тебя вполне мог бы получиться настоящий боевой маг.
Хитана немного поникла. Она ещё не разу не задумывалась о магии как о средстве борьбы. Для неё магия была чем-то вроде искусства, чем-то сродни кисточкам с красками. Она любила создавать что-то причудливое, необычное, любила вдыхать жизнь в безжизненное... Но сегодня, когда она повстречала того парня, мысль использовать магию в бою впервые зародилась в её голове. Что-то подтолкнуло её к решительным действиям, ведь это так не было похоже на обычную робкую Хиту.
- Ладно, удачи вам, - Артеуси снова снял очки, видимо, чтобы опять протереть, - Михаил ждёт тебя у северного входа.

Хита постаралась побыстрее добраться до северного (лесного, как его ещё часто называли студенты из-за того, что на север вела дорога в лес Томаго) выхода, там её и вправду уже ждал Михаил. Он увлечённо писал что-то в свой блокнотик, но как только Хитана приблизилась к нему поближе, сразу же положил его в карман и, ничего толком не объяснив, пошёл в сторону леса. Хите ничего не оставалось, кроме как пойти следом за ним и размышлять о странной привычке Михаила. Зачем анимагу его уровня блокнотик с карандашиком? Ведь он вполне может наклепать сотни тысяч сфер и записать на них хоть все книги мира. Да что там, любой первокурсник на это вполне способен...
Через пятнадцать минут Михаил всё-таки нарушил затянувшуюся паузу:
- Ты раньше была в лесу Томаго? - спросил он уже более приветливым тоном чем раньше. Видимо сказывалось влияние природного окружения.
- Нет, - ответила Хита немножко грубовато. Она так и не успела с утра поесть и сейчас испытывала чувство нарастающего голода. В таком состоянии ей ещё никогда не удавалось быть вежливой и дружелюбной.
- Понятно, - Михаил завернул к ближайшему дереву цветущей сакуры, Хита пошла за ним.
Погода в это время года стояла просто восхитительная: цветущая сакура, чистое голубое небо и до безобразия приятный легкий бриз с востока, где располагалось не то море, не то океан, поневоле любого заставили бы любить жизнь... но только не Хитану. Когда ей хотелось есть, её очень трудно было заставить радоваться.
Михаил присел под деревом и залез в свою небольшую коричневую сумку, которую Хита до этого момента как-то не замечала. На её радость, он достал оттуда не маленький блокнотик, а увесистый свёрток, источавший приятный аромат хорошо прожаренного мяса. Он развернул его на мягком розово-зелёном ковре, Хитино обоняние её не подвело. В свёртке была коробочка, полностью набитая едой, и она явна была рассчитана на двоих. Хитану не смутило, что еду с собой больше никто не носил, а использовали специальные сферы, которые без проблем могли обеспечить ужином десяток голодных ртов. От Михаила, похоже, можно всего ожидать.
- Мне показалось, что ты немного проголодалась, - сказал он слегка улыбнувшись.
- Спасибо большое, - радостно заблагодарила его Хита, а в подтверждение своих слов, ещё и мяукнула.

На улице уже во всю бурлила жизнь. Полдень в городах при академиях анимагии всегда был часом пик. Бесконечные торговые лавочки предлагали зазевавшимся путникам все, что только душе угодно, но каждый горожанин прекрасно знал, что стоит только отойти чуть вглубь любого переулка и можно найти всё то же самое, только по цене на порядок ниже. На внешних улицах торговали исключительно для приезжих. Ди неторопливо пробирался сквозь потоки разномастных горожан, то и дело сталкиваясь плечом с кем-нибудь не особенно ловким и поворотливым. В лапах он сжимал завёрнутую книгу, так ни разу и не открыв её. Взгляд его был направлен к земле, и он просто брёл в сторону своего дома на автопилоте, ни о чём не думая, ни чем не занимая голову. Но после очередного довольно болезненного столкновения, он пришёл к выводу, что не стоит снова впадать в такое состояние. Он прокричал в сторону худощавого парня, что только что с ним столкнулся, пару ниппонских оскорблений, чем привлёк к себе внимание внушительной части толпы. Старо-ниппонский был официальным языком техномагии, и глупо было выдавать в себе приверженность этому виду магии, находясь в городе аниматоров. Дэйв спешно попытался скрыться от подозрительных глаз и через несколько минут, сильно ускорив шаг, он уже стоял на пороге своей подвальной квартирки.
- Привет! - радостно встретил его всё тот же странноватый парень. Он сидел в большом фиолетовом кресле и, закинув ногу на ногу, перелистывал газету. Такие газеты, как, впрочем, практически всё в аниматорском городе, были лишь их отличительной чертой. Если бы вы побывали в городе техномагов, то не нашли бы практически ничего общего. Высоченные дома, бесконечная иллюминация, роботизированное дорожое движение и голографический зазывала у каждого магазина, коих в техногороде было бесчисленное множество. Никто уже и не помнит, когда мир так радикально поделился на приверженцев технического прогресса и "прогресса" собственной души. Да никого это особенно и не волновало, если уж совсем откровенно. Единственное, что объединяло два этих типа города - общая валюта. Каждый (за разумным исключением) гражданин имел у себя в наличии небольшой браслет, содержащий предельно полную информацию о его владельце и, что самое главное, его виртуальный счёт. Если взять Дэвида, то в его браслете сейчас был ровно ноль.
- Вот то, что ты просил, - сказал Ди и поймал себя на мысли, что понятия не имеет, как зовут этого парня. Уже два дня знакомы, вместе ограбили АВА, сидят тут будто старые
друзья, а Дэйв до сих пор ничего не знает о нём. А вот он как раз наоборот, похоже, всё знает о Дэвиде.
- Слушай, а как тебя зовут-то? - спросил Дэйв, бросив завёрнутую в обрывок шторы книгу на кровать.
- Я очень рад, что ты спросил! - неожиданно оживлённо отреагировал парень, даже отбросил газету подальше. - Если уж по-честному, то у меня нет имени... но я подумал, что тебе будет не очень удобно меня называть "человеком без имени"... - он немного призадумался. - Хм... не очень точно, ну да ладно. Короче, специально для тебя я придумал себе имя - Они.
Ди смотрел на то, как его приятель постепенно растягивается в широченной улыбке, и пытался вспомнить, где раньше слышал это слово... Они. Похоже, это было на ниппонском, но Дэйв никак не мог вспомнить его значения. Он одобрительно улыбнулся своему новому странноватому другу и мягко намекнул на желание получить награду:
- А я тут тебе книжечку принес, - сказал он, слегка при этом мотнув головой в сторону свёртка тёмно-бордового цвета.
- Прекрасненько! Вот ваше барахлишко, - Они указал Ди на внушительных размеров сундучок, а сам пошёл изучать содержимое свёртка.
Дэйв, чуть ли не спотыкаясь, подбежал к сундуку и, резко открыв крышку, едва было не прослезился от счастья. Перед ним лежал весь комплект его технокостюма, не считая того наруча, что был сейчас надет на нём самом. Он, не мешкая, приладил второй, правый, на место, а остальное (несколько пластин сенсорной брони и специальные потоковые очки) он кинул в свой привычный потрепанный рюкзак. Когда же он повернулся к Они, то книги на кровати уже не
было, а сам Они проводил какие-то манипуляции с небольшим девайсом, очень сильно напоминавшим банковские чековые панельки. Интуиция Ди не подвела его и на этот раз, Они
подошёл к нему, взял за запястье левой лапы (как раз на ней Дэвид и носил браслет) и провёл панелькой рядом с сенсором. Браслет радостно трижды пропищал, сообщая о том, что
операция по переводу была проведена успешно. А так как до этой операции на счету у Дэйва не было абсолютно ничего,лишь огромное желание побыстрее заработать хоть сотню рубилонов в душе, то разумно было предположить, что деньги ему именно положили, а не наоборот. Вскользь проведя пальцем по кнопке состояния счёта, Ди потерял дар речи. Пятьсот тысяч йен* с хвостом! Как раз ровно столько, сколько было украдено у Дэйва на днях. Он посмотрел на Они, даже не зная, придушить ли его на месте или... на самом деле, он хотел только этого.
- Ну что, что? - спросил у него Они, прячась за своей очаровательно противной улыбкой. - Тебя не устраивает такой ход событий? У тебя сейчас на руках и твоё оружие и приличная сумма денег. Это ведь лучше чем просто оружие?
Они был прав. Такой вариант был намного лучше, и Дэйв быстро с этим согласился. В какой-то степени, Они оказал Дэвиду ощутимую услугу ценностью где-то на пять сотен туров.
- Ладно, мы опаздываем, - высокомерно выдал Они и неожиданно со всех сторон его и Дэйва быстро начало окутывать едкими клубами фиолетового дыма. Ди закашлялся и попытался выбраться к выходу, но ноги перестали его слушаться и он, словно мешок картошки, упал на пол.

- Чёрт, да ты молодец! - вскрикнул Они через пару мгновений.
Дэвид приоткрыл глаза и увидел перед собой густой ковёр свежей зелёной травы. Одна травинка сразу же попала ему в нос и Дэвид, смачно чихнув, неторопливо начал подниматься.
- Ты в первый раз телепортируешься? - спросил его уже серьёзно надоевший Дэвиду Они.
- Теле-что? - очумевший Ди даже смысла вопроса не понял.
- Ты был просто обязан упасть в обморок, хотя бы на несколько минут... в первый раз то...
Ди, уже почти справившись с процессом поднятия самого себя, решил получше оглядеться и, хотя бы примерно, представить, где они сейчас находятся. К его изумлению, он сумел определить место не просто примерно, а абсолютно точно. Это была опушка леса Томаго, как раз через неё Дэйв и бежал к городу после нападения на академию. Но теперь возникал огромный ряд новых вопросов, от простого "Зачем приходить сюда снова?" до более интересного "Почёму Они взял его с собой?"
- Давай только без глупых вопросов, окей? - Они достаточно быстро пошёл в сторону академии. - Мы просто кое-что забыли. Так, мелочёвка, но важно. И, кстати, советую тебе экипироваться по-полной, на всякий случай.
Ди всё равно ничего не понимал, но пока его приятель не давал повода сомневаться в нём, и Дэйв спешно стал одеваться в броню. Протестировав все системы и убедившись в полной исправности, он, для верности, активизировал боевой режим и пустил вверх небольшой огненный шарик. Шар, пролетев полсотни метров и не в силах сопротивляться земному притяжению, начал падать обратно, точно на голову Дэйву. Выждав последнего момента, Ди сконцентрировался на шарике и отдал броне приказ. Две верхних пластины незамедлительно разорвались ярким светом и спроецировали над его головой две прозрачные сиреневые панели. Они сразу же сформировали одну единую так, чтобы шар упал именно на неё и через долю секунды энергия шара была полностью поглощена защитным полем. Проекция исчезла, а Дэвид, абсолютно удовлетворённый результатом, побежал вслед за удаляющимся Они.
Вскоре, в основном из-за того что Они неожиданно остановился в сотне метров от раскидистого дерева сакуры, Ди нагнал его. Они смотрел в сторону цветущего дерева и, по-видимому, ждал своего напарника. Как только же Дэйв к нему приблизился, он, указывая в сторону сакуры, начал объяснять причину остановки:
- Там два анимага. И они нас заметили. Сражения не избежать.
- Что?! - прокричал Ди, но мимо его носа тут же пролетел огромный разноцветный сгусток энергии. Все боевые режимы молниеносно активизировались, пластины спроецировали защитные панели, а в потоковых очках замелькали шальные циферки. Ди, пригнувшись пониже, оглянулся в сторону улетающего шара, системы очков сфокусировались на нём и выдали краткую характеристику снаряда. "На поражение!" - вскликнул ошарашенный Дэйв, сам не веря в то. Но факт был налицо. Он стиснул зубы и рванул с места в сторону сакуры, едва только услышав от Они: "Возьми на себя того что у дерева!" Скролы на его наручах налились сиреневым сиянием и оружие начало перестраиваться для боя. А Ди просто продолжал бежать, не обращая внимания на то, как на его руках "вырастают" две огромные механические лапы. Сенсоры потоковых очков анализировали летящие в Дэвида снаряды и с абсолютной уверенностью сообщали о низком уровне опасности, очевидно, что первый принадлежал другому, более сильному магу. Через несколько секунд система сумела захватить цель в рамку и начала анализ. Панели легко справлялись с редко попадающими в цель снарядами, и Дэйв слегка снизил темп, ожидая отчёта системы.
- Тип цели - органика, - сообщила она ему.
- Знаю.
- Тип магии - "А", - продолжила система.
- Знаю!
- Раса цели - Felis Sapiens.
- ...нэк? - Ди продолжал бежать, вглядываясь в целевую рамку, но энтузиазм его слегка поутих.
- Пол - женский...
Он всё бежал вверх по холму, поросшему высокой травой, надеясь опровергнуть свои подозрения, но как только цель показалась из-за густой травяной стены, бессмысленно уже было на что-то надеяться.
- Хитана?! - прокричал он, встав на месте будто вкопанный и абсолютно не обращая внимания на летящие в него магические сгустки. Но Хита не придала этому никакого значения, может просто чересчур увлёкшись атакой, может сознательно... Мгновенье и Ди уже снова бежал, но теперь вокруг Хиты, пытаясь вычислить мощность заряда. Он не хотел навредить девушке, а лишь оглушить, но на вычисление требовалось время. Едва вбежав под тень огромной кроны цветущей сакуры, он снова резко остановился, опять же в полном изумлении. "Критическая ошибка!" - выдала ему система. - "Дальнейший расчёт невозможен. Перезапустите систему."
"КАКОГО?!" - заорал он и швырнул очки в сторону ствола дерева. Хитана продолжала бездумно палить, и Дэйв решил поставить мощность наугад. Присев на одно колено, он прицелился и сделал залп.
Шар белого огня прошёл насквозь. Силуэт девушки исчез в доли секунды. Ди глядел на то место, где ещё пару мгновений назад стояла Хита, закидывавшая его своей невинной атакующей магией и его правая лапа, которой он совершил выстрел, с диким металлическим лязгом упала на землю. Зрачки его расширились, губы дрожали, а в груди словно все импланты разом взорвались. Он стоял на колене и тихо, совсем не слышно прошептал: "Я не мог ошибиться... не мог... «Внезапно что-то резко ударило Ди в спину. Громкий хлопок и он, пролетев несколько метров, кубарем покатился по склону. Кряхтя и отплёвываясь от земли, Дэвид попытался встать но, к его безграничному удивлению, перед ним стояла Хита. Она уверенно держала перед собой посох и накапливала в нём энергию окружающей среды. Со всех сторон: с земли, травы, от ствола и даже с падающих лепестков сакуры к ней, в маленький кристалл камня души в посохе текли бледно оранжевые струйки энергии анимы. Похоже, она готовилась к решающему ходу, но Ди этого даже не заметил. Он лишь прошептал: "Слава Богу, ты жива..." перед тем как огромный столп белого света врезался в Хиту сбоку, и та отлетела на добрый десяток метров. Посох, потеряв контролирующую силу, разорвался ярко рыжей вспышкой и разлетелся на тысячи мелких кусочков. Дэвид рывком вскочил на ноги и, повернувшись в ту сторону, откуда был сделан залп, увидел именно то, что и боялся увидеть. В полусотне метров от него стоял Они, сверкающий звериным оскалом и готовящийся ко второй атаке. Сапоги Дэвида вгрызлись в землю, и он что было сил рванул к шатающейся Хите. Она оказалась куда сильнее, чем показалось на первый взгляд, но Ди уже видел, на что способен Они. В самый последний момент Дэйв встрял меж Хитой и ревущим потоком магии Они. Ди упал на колено и, вытянув вперёд левую лапу, активизировал щит, но резкий удар столпа магии словно состав врезался в него, и Дэвида спиной потащило в сторону ничего не понимающей Хитаны. Металлическая подошва его сапога врезалась в мягкую плодородную почву, оставляя перед ним чернеющую борозду оголённой земли. Он резко вогнал когти правой механической лапы в землю и остановился... но цифры показателей сопротивления стремительно побежали вниз. Дэйв заорал во всю глотку: "ТЕЛЕПОРТИРУЙСЯ, ЕСЛИ МОЖЕШЬ!", но Хита лишь ошалевшим взглядом смотрела на Дэвида, поглощённого безумными потоками фиолетового и белого света. "Бака!" - выдохнул он себе под нос и вытащил когти из земли - его сразу потащило дальше. Ди, с трудом сдерживая натиск и из последних сил концентрируясь на защите, перестроил правую лапу обратно в наруч и вместе с крепежами выдрал со своего плеча одну защитную пластину. Рука его дрожала от напряжения, но он всё-таки сумел вставить пластину в паз левого наруча, и перед ним возникла ещё одна защитная проекция. Напор столпа слегка ослаб, цифры чуть-чуть сбавили темп падения. Он продолжал вырывать одну пластину за другой и вставлять их в пазы, но, казалось, что его атакует не один человек, а целый взвод разнотипных магов. Дэвида уже не волочило по земле, но запас сопротивления продолжал падать, хоть и не такими бешеными темпами. Больше не было ни одной пластины, все уже проецировали пульсирующие сиреневые панели на пути нескончаемого потока. Ди оставалось лишь надеяться на то, что Они выдохнется, но надежда эта была крайне сомнительной. Пытаясь отразить его атаку, Дэвид и не заметил, как его подтащило вплотную к Хитане. Она смотрела на Дэйва, не веря в происходящее, и на глазах её проступали слёзы, моментально впитывающиеся в рыжую шерсть. Она обхватила Дэвида обеими лапами со спины и, в конец разрыдавшись, лишь кричала: "Нет! Нет! Нет!"
"Обнаружен энергетический резерв!" - сообщила система, но Ди уже ничего не соображал. Его мышцы дрожали словно струны гитары, а глаза затянулись фиолетовой дымкой. Снижение мощности окончилось как раз перед красной линией, ещё бы только три секунды, и от Дэйва и Хиты не осталось бы даже пепла. А теперь показатели резко бежали вверх, даже быстрее чем снижались. Яркая вспышка, и поток полностью исчез. Исчез и Они. А Ди камнем рухнул на землю, даже не успев осознать, что победил.

"Что пишется долго - пишется на века". Я не люблю аниме, но написано хорошо, так почему бы не доделать начатое? А насчёт вопроса: было ли что-то подобное? Конечно, было. И в неограниченных количествах, так же как и уйма произведений про эльфов, мегакорпорации, космосражения и т.п. Мне непонятно, почему это вообще должно вас волновать? Если вы пишите что-то своё, к тому же пишете незаурядно, то какая разница, сколько авторов до вас обращались к этой теме?
П.С. Кстати, стало интересно, как можно оставить сообщение при нуле в графе "сообщения"???

насчёт было ли - всё очень просто. Если у кого-то были схожие мысли, я неприменно захочу прочитать его творение.... уже потом, после того как закончу своё, а то не дай Бог ещё нахватаюсь чужих идей.

а про "нолик".... видимо фоорум так долго преваривал мой рассказ, что его виртуальный мозг позаабыл о такой мелочи. Кстати я и сам заметил что будучи последним отписавшимся в теме, форум уверенно выдавал что оным являетесь вы... вот и сейчас сначала подумал что никто так ничего мне и не ответил))

А вообще, есть ли какие-нибудь серьёзные замечание, мелкие ошибки? Больше всего меня интересует именно эта сторона.

От модератора: "нолик" - это явный глюк форума. Я уже написал по этому поводу администратору, надеюсь, скоро поправят.

Винкельрид, прочитал вашу зарисовку. Сказать честно, ждал от вас какого-нибудь стилистически выверенного фэнтезийного приключения, но вы и так меня не разочаровали.
- это очень порадовало. Равно как и ваша вера в фэнтези и в то, что мечты сбываются.
По-моему, великолепно.

Glider, начало, по-моему, довольно банальное (дракон, вылупляющийся из яйца на руках из человека – мною это уже воспринимается как нечто архетипическое…) но, конечно, его можно развить во что-нибудь оригинальное. Если хотите писать о драконах в современном мире, укажите их кормовую базу, экологическую нишу, место в пищевой цепи и т.д.
Кстати, зачем вы перед двоеточиями и многоточиями ставите пробел? Это не нужно.
Замечания такие:
1. «Они ходили по тайге уже неделю. Но добыть так ничего и не смогли. А сейчас еще и еда закончилась. К счастью, где-то рядом находилась заимка с запасами еды. И боеприпасами ...» - телеграфный стиль. Нужен ли он?
2. «Средней длинны» - наверное, длины?
3. «словно вышедшего из ночных кошмаров» - ну, это, по-моему, банально, лучше замените этот штамп на что-нибудь покрасочнее.
4. «Но огромная сверху серо-бурая, снизу светло-коричневая длинноногая поджарая ящерица с черной накидкой на спине и боках не стала гнаться за ними» - много деталей, в них тонет повествование.
5. «перед стеной девьев» - деревьев?
6. «... дохнула огнем! А затем вышла на открытое место, и накидка превратилась в ... два огромных крыла! Взмахнув ими, чудовище поднялось в воздух и через мгновение исчезло из виду ...» - зачем здесь столько многоточий?
7. «да это же факчески новый вид» - фактически?
8. «Может даже, это последний представитель их вида!» - ну, если так, тогда драконов уж не спасти…
9. «Может, когда благодаря ему люди откроют новый вид ...» - по-моему, звучит несколько коряво…
10. «большие звери могут жить лет 40 ... 50, не больше» - действительно? На какие исследования опирались, когда делали такие выводы?
11. «300 метров» - так как это литературное произведение, лучше писать словами – «трёх сотен – трёхсот метров»
12. «Хоть люди и старались двигаться как можно тише, но дракон почувствовал их» - по-моему, «но» здесь лишнее.
13. «И охотники, наскоро прицелившись, выстрелили. Но не причинили зверю большого вреда, а только пробили воротник да поцарапали нос» - вместо точки запятая?
14. «Один из них повернул к молодому человеку закопченое лицо» - закопчённое?
Да, а почему пули охотников сначала причиняют повреждения только на уровне «капелек крови», а потом залп – и дракон уже «изрешеченный»?

Вот и меня прокомментировали! Ура! Спасибо, Etvilom Dreg ;)
Насчет экологической ниши драконов - я об этом подумал. Отвечаю по пунктам :
- кормовая база - все, что движется - т.е. любые животные, начиная с белок.
- экологическая ниша - хищники. Но дело в том, что, когда они вышли в середине кайнозоя (этак 20 ... 25 миллионов лет назад) из моря на сушу, уже существовали хищники-млекопитающие. И драконам пришлось конкурировать с ними - не всегда удачно. Так что селиться они стали там, где меньше конкуренция - например, в горах. Умение летать позволило им значительно увеличить охотничью территорию ...
- место в пищевой цепи - самый верх, даже НАД хищниками-млекопитающими. Но, опять же - их ВСЕГДА было не очень много - из-за конкуренции с хищниками-млекопитающими ...
Теперь по замечаниям. Все принимаю и исправлю у себя. Вот только по некоторым есть у меня кое-какие, так сказать, замечания на замечания :
У меня складывается такой сюжет : Анатолий будет растить дракончиков, пока они не станут взрослыми (по моим подсчетам, это 1,5 ... 2 года). По ходу дела ему придется принимать немало нелегких решений - например, выбрать : сдать ли малышей ученым, или нет (сразу говорю - помучавшись, он решит оставить их у себя, а ученым ничего не скажет - с него хватит и той шумихи, которая поднимется вокруг фотографий да останков) ... Это ОСНОВНОЕ - детали я пока еще до конца не прорабатывал ... Знаю только, что в конце концов драконы, выращеные Анатолием, обретут свободу и улетят.
Такое потянет на оригинальность? ;)
Нуууу ... это у меня такая привычка - чтобы знаки препинания не терялись :)
В этом предложении подразумевается, что люди с удивлением замечали, что сначала чудовище дохнуло огнем, а потом у него вдруг оказались крылья. Например, так (подразумеваемое выделенно курсивом :

А затем вышла на открытое место, и накидка превратилась в ...("ничего себе!" - подумали охотники)... два огромных крыла!

Это как, например, при объявлении результатов голосования диктор выдерживает паузу ... Если ты знаешь ДРУГИЕ способы описания удивления в ТАКИХ случаях - поделись ;)
ИМХО есть такая закономерность - чем больше животное, тем дольше оно живет. НАсколько я помню, слоны на воле живут примерно столько же - лет 40 ... 50. Ну я и подумал, что драконы тоже имеют такой же век :] ...
А какое? Там же огонь бушевал! ;)
При первой встрече с драконом у охотников были малокалиберные ружья. Либо дробовые - я еще не решил :) А отправляясь к нему в гости, они взяли трехлинейки 8)

В смысле две буквы "н".
А когда продолжение будет? Обязательно прочту.

То ли рассказ, то ли зарисовка

МИР МЕРТВЕЦОВ

Я вышел из дома в семь часов: на улице темно и холодно. Разум ещё не полностью проснулся и не мог адекватно воспринимать унылую реальность вокруг. В плеере крутится диск «Арии».
В семь ноль пять я дошёл до остановки. Всё как всегда – огромная толпа людей со злыми глазами кидается на каждый автобус и осаждает его. В Средние Века осаждали крепости, а сейчас – автобусы… Открывшиеся двери являют миру несколько спин, и становится понятно, что мест больше нет. И всё же находятся храбрецы, которые пробираются туда, в недра автобуса, где их сразу же сдавливает равнодушная людская толпа – и больше не даёт даже двинуться. Я улыбаюсь – интересно, какой архиватор установлен в простеньком на вид автобусе, ZIP или RAR?
Стоящих-На-Остановке – именно так, с трёх больших букв и с дефисами – наверное, никогда не становится меньше. По крайней мере, я никогда этого не видел. А вот и подкрепление – и только что проснувшиеся, и уже успевшие почистить зубы стекаются на остановку с одной мыслью: успеть на работу, в школу, в институт (нужное подчеркнуть). Если бы это была не реаль-ная жизнь, а компьютерная игра «Heroes of the Might and Magic III», то можно было бы подвести к остановке стрелку мыши и щёлкнуть правой кнопкой. Появилось бы окошко с надписью «Легион».
Семь пятнадцать. Сначала мне становится холодно, потом тепло. Инте-ресно, почему так происходит? Люди всё так же атакуют автобусы, но те-перь, как мне кажется, в их глазах появляется остервенение. Будь их воля, они завалили бы какой-нибудь автобус набок, добили палками и камнями и съели. Наверное, так древние люди охотились на мамонтов.
Семь двадцать. Только сейчас обращаю внимание на то, что в наушни-ках играет музыка. Мне сейчас нельзя отвлекаться – в любой момент может прийти автобус единственно нужного маршрута, и если я не попаду в него, могу остаться здесь, в этом Вместилище Скорби, ещё на час или больше.
Семь двадцать пять. Вот он, нужный мне автобус. Проклятая сволочь… Несколько шагов, чтобы оказаться у дверей. Слева толкают, справа ругаются, сзади ругаются на тех, кто толкает. Но вот я внутри. Неземное спокойствие сходит на мою душу, когда я схватываюсь за поручень. Победа.
Ехать мне как минимум полчаса. Просто отключить сознание не полу-чится, да и глупо это. Можно послушать музыку и о чём-нибудь подумать. Время терпит, как говорится.
«Не ведьма, не колдунья ко мне явилась в дом, - поёт Беркут, нынешний солист «Арии». – Не в пору полнолунья, а летним ясным днём…»
Одна из моих любимых песен. Хорошо, что я купил плеер, иначе от од-нообразия утренних поездок в институт наверняка сошёл бы с ума. Ушёл бы в себя и просветился – меня тогда в позе лотоса выбросили бы из окна на ка-кой-нибудь остановке. Наверняка в лужу: автобусы обожают останавливать-ся там, где много воды! А люди ходили бы мимо меня и плевались, говоря: «Алкаш или дурак!» Ожесточение – метод адаптации к условиям современ-ной антропогенной среды. А сердце у Homo sapiens скоро атрофируется или сохранится только как рудимент. Но, наверное, я несправедлив к людям…
«Пока ты жив, не умирай, на этот мир взгляни. У многих здесь душа мертва – они мертвы внутри. Но ходят и смеются, не зная, что их нет…»
Если бы можно было видеть, сохранил человек свою душу живой, или она давно умерла – интересно, что бы я увидел?
Автобус тряхнуло. Пассажиры кучами повалились на пол, а я успел в последний момент схватиться за поручень обеими руками и устоял. Разда-лись громкие недовольные крики.
И тут я почувствовал, что всё изменилось.
Мир потерял краски, остался только серый цвет. Всё вокруг окрашено в его оттенки. Я удивлённо повертел головой – и еле сдержал крик. Меня окружали мертвецы.
«Хотел увидеть, и увидел» - отстранённо подумал я. Руки, вцепившиеся в поручень, дрожали. Волосы приподняли шапку на целый сантиметр, а может и больше.
Слева от меня стоял мужчина. На безжизненном сером лице я увидел явные признаки разложения. Поглядел направо – девушка в модном пальто держит сумочку истлевшей рукой мертвеца.
Везде застывшие взгляды, разложение и торчащие кости. «Есть кто живой?» - захотелось закричать мне. Не решился. Испугался, что никто не отве-тит.
Мне стало плохо. «Выйти на следующей же остановке» - решил я. Про-толкнувшись через кучку полуистлевших зомби, я остановился у двери. Кондуктор повернул ко мне голый череп, в глазницы вставлены две монеты по пять рублей. Я отвернулся.
В конце салона я увидел единственного живого здесь, это был грудной ребёнок. Его держал на руках скелет. «Ты же убьёшь его, убьёшь!» - захотелось мне крикнуть скелету. Автобус остановился, двери открылись. Я, не помня себя, выбежал прочь.
По улицам серого города ходили мертвецы. Куда не кинь взгляд – скеле-ты или полуразложившиеся трупы. Серое солнце светит так тускло, что, ка-жется, и оно мертво.
«Один в мире мертвецов» - подумалось мне. С другой стороны, а почему я думаю, что жив? С чего я взял, что лучше их всех, а не такой же, как они?
Можно заглянуть в лужу – отражение покажет, кто я на самом деле. Но… страшно! Что, если я увижу череп, обтянутый гнилой кожей?..
Я закрыл глаза. Тогда пусть будет так. У меня хватит храбрости признать, что я мёртв. Или не хватит?
Сжав кулаки, я шагнул к луже и заглянул в серую гладь воды…

* * *

…Снег вернул себе белизну. Одежда людей и здания вновь стали яркими, цветными. Небо не серое – синее. Какое счастье…
По улицам города ходили люди. «Не мертвецы, люди» - убеждал я себя. Что я видел? Серый мир, полный мертвецов. Истина или наваждение?
Если это правда, то что их убило? Что сделало трупами ещё при жизни? Разбитые мечты, которые уже не склеить? Сплошная злоба вокруг, безразличие и равнодушие? Изо дня в день они привыкали жить в сером мире, похоронив самих себя. Могила души там, где погребена мечта…
«А ведь они были рождены для великого, - подумал я. – Мы все рожда-емся живыми». Груз ежедневных проблем, рутина повседневности и безвыходность убили их души. Они привыкали жить без цели, без мечты. Мертвецы серого мира.
Их души попали в плен и они забыли о них. Они предали их.
«Где я?! – закричал я мысленно. – Кто я?! Где моя душа?! Зачем я здесь?!»
Пока я хочу узнать ответы на эти вопросы, я жив. Пока я хочу быть чем-то большим, чем я есть, я жив. Пока я верю в свою мечту, я жив.
«Я верю в людей, - подумал я ожесточённо. – Мир мертвецов – неправда, бред!»
Или?..

Etvilom Dreg, в принципе, рассказ весьма неплохой, особенно понравилось описание автобусной остановки в самом начале, но где-то ближе к середине или даже к концу рассказ плавно перетекает в обычное чтение морали читателю, что, ИМХО, не лучшим образом сказывается на общем впечатлении. Также хочется отметить хорошее состояние текста и отсутствие в нем всяческих ляпов. Видно, что автор не поленился перечитать пару раз свой опус и выловить абсолютное большинство досадных огрехов, которые так или иначе появляются у всех.

На вершине одной из гор, в краю далёком, жестоком, есть источник кристальной чистоты. Источник, алтарь… Круглая чаша на постаменте, увитая плющом, посреди снегов на вершине одной из великих гор. Нет тропы к этому источнику и немногим известно, где он находится. Но порою, бывает, к нему поднимается юноша бледный со взором горящим и утоляет в нём жажду, промывает в нём глаза, а мир получает нового правителя. А может великого учёного, творца или полководца – каждый раз по-разному. Редко-редко, поднимается на вершину старец мудрый, опираясь на посох чудный – маг и чародей. Он пьёт из источника и выкрикивает в небо тайные слова. И небо горит, а в мире становится капельку лучше или хуже – это уже зависит от мага. С последним словом, чародей умирает, падает к подножию алтаря и скоро уже снега поглощают его без остатка.
А случается, падает с неба на чашу орёл. И в тысяче миров над тысячей полей раздаётся крик его, машут крылья его. Так рождается легенда, каждый раз новая, всегда одна. О птице грома, бедствий, счастья. О Вороне, Орле, Ястребе. Птицу источник всегда поглощает без остатка.
Однажды, на заре времён, к источнику этому принесли младенца – дали напиться, почти утопиться. Имя младенца было Гаутама. В другой стране – Мухаммед, в третьей – Иешуа. Много было у него, бессмертного, имён. До сих пор, может, по земле бродит.
Может быть, этот источник – центр мира, никто не знает и не узнает, пожалуй. Лишь одно известно об источнике жизни, мира.

Наполняет его кровь.