- Рады, что вам понравилось, мистер - ухмыльнулся Вашингтон - Верно, Алекс?
- Верно - отозвался Харрис, успевший достать откуда-то еще и стопку сандвичей - Вы правы, Билл, здесь чертовски интересное место. И, что вы, возможно, еще не ощутили, очень важное не только для проекта, но и для всей Земли.
Пафосная фраза готова была усмешкой отразиться на лице Сильверстоуна, вот только взгляд Александра не дал ей родится. Такие глаза техасец часто видел у прожженных вояк, и ни разу - у молодых техников.

Пискнул коммуникатор Вашингтона, заставив Изи отвлечься от обсуждения универсального узла крепления манипулятора.
- Вовремя мы закончили. Основные направления посмотрели и обсудили, а вам в это время организовали жилье в городе. Мистер Краснов передает, что у вас есть время подумать над его предложением, но все же советует не затягивать. - Вашингтон протянул гостю руку - Рады были познакомиться, надеюсь, еще здесь увидимся. А пока пройдите в холл, там в терминале Компьютер распечатает вам схему проезда до квартиры и ключ-карту. Всего доброго.

6 июня 2019 года. 18:03
Япония, префектура Канагава, объект ООН А-17.

...Посещение логова городских стражей порядка отняло куда больше времени, чем полковник рассчитывал. Впрочем, можно было догадаться, что подписанием пары бумаг дело не ограничится. Пришлось слушать весьма пространные речи шефа городского управления, присутствовать на первой совместной планёрке полиции и новых патрульных отрядов из бойцов СБ "X-TERRA"... Наконец, не удалось отделаться от небольших посиделок в кабинете шефа Кураты с парой старших офицеров. На базу Николай Николаевич вернулся уже к вечеру, довольно вымотанный. По большому счёту, он мог бы уже отправиться домой - о срочных новостях ему бы сообщили и туда. Однако командующий хотел подвести итоги довольно продуктивного дня, дождаться докладов о разных мелочах, вроде размещения новых сотрудников, и потому вместо квартиры направился в подземный комплекс.
В своей личной комнатке отдыха Краснов со вздохом облегчения сменил туфли на шлёпанцы, сбросил с плеч китель, распустил галстук. Запустив кофемашину, упал на диван и уставился в потолок, растирая шею. Затёкшие мышцы потихоньку отходили, спина переставала ныть...
Однако долго блаженствовать ему не довелось - терминал Компьютера на стене издал сухой щелчок и его экран загорелся. Знакомый бесстрастный голос произнёс:
- Николай Николаевич, две минуты назад вам поступил вызов высокой срочности.
- Выведи его сюда. - Охнув, полковник сел, затягивая узел галстука.
- К сожалению, это невозможно. - Удивила его нарисованная девушка. - Вызов по защищённой линии Комитета.
- Ох, дьявол. - Краснов нахмурился. Защищённая линия выходила в его основной кабинет при штабе, её нельзя было соединить ни с одним другим терминалом на всей А-17. - Ладно, скажи секретарю - пусть держит на проводе. Я сейчас буду.

Полковник поспешил к лифту, и только на пол-пути вспомнил, что забыл сменить обувь обратно на туфли. Во время поездки наверх, Краснову удалось перевести дух, поэтому в своё кресло он плюхнулся не запыхавшимся. Выпрямившись, полковник сделал серьёзное лицо и произнес:
- Компьютер, я готов ответить на вызов.

- Добрый вечер. - Как обычно, с места в карьер взял Куратор, возникший на мониторе. Выглядел лысый ООНовец довольно уставшим и не выспавшимся. - Простите за внеплановый вызов, но время показалось мне достаточно удобным... чтобы поговорить обстоятельно и довести до вас некоторую важную информацию, которую невозможно передать через штаб UNTF. Это связано, в первую очередь, с проектом "X-COM". Нашим прошлым проектом. Скажите, полковник, вы следили за судьбой сотрудников, покинувших проект после завершения активной его фазы?

Вопрос Куратора немного озадачил Краснова:
- Да... в смысле, специально информацию не собирал, но было интересно узнать, как сложились дела у бывших сотрудников Х-СОМ.

- А вот мы - собирали, как вы, полагаю, догадываетесь. - Криво усмехнулся Куратор, сплетая пальцы перед лицом. - Приглядывали - в меньшей степени за рядовым составом, в большей за командным, особенно тщательной за ушедшими из научного отдела... Скажите, когда вы в последний раз общались с господином Ли? Вашим бывшим ведущим звена?

- Давненько... - Протянул полковник, вспоминая последний разговор, - Тогда мне кто-то рассказал, что у них с Киу родился сын, вот я и решил позвонить, поздравить.

- Понятно... - Покивал представитель ООН, перебирая пальцами. - Впрочем, как я и ожидал. Видите ли, в середине мая он пропал вместе с семьёй. О, не волнуйтесь, мы уже разъяснили ситуацию, с ними всё в порядке. По нашим данным, господин Ли обратился в МГБ КНР с просьбой скрытно переместить его, госпожу Киу и детей в безопасное место и обеспечить охраной. Что и было сделано. Мы установили примерное их текущее положение, однако так и не поняли, что его встревожило - наши агенты, обеспечивавшие внешнее наблюдение, не заметили ничего особенного, и сами на глаза членам семьи не попадались. Наши люди в МГБ обнаружили, что просьба была передана по частным каналам, и причина помещения семьи Ли под охрану не проведена по документам. К сожалению, самого господина Ли мы спросить не можем, он не доступен для наших средств. Полагаю, вы тоже нам здесь не поможете, однако вам данная ситуация может быть интересна. И это лишь первый пункт в цепочке событий, произошедших за последние месяцы...

- Странно... - Краснов задумался и в его голове сразу возникли вопросы, - Это всё случилось недавно? Думаете это связано с новым вторжением? И что были за другие события?

- Как я сказал, наши люди потеряли господина Ли из виду в мае. - Куратор снова кивнул. - И надо сказать, хоть мы и не знаем, какие мотивы побудили ли его к действиям, поступил он, похоже, верно. Второе событие, о котором вам следует знать - в ночь с двадцать восьмого на двадцать девятое мая группа неизвестных лиц напала на загородный особняк Иоганна де Мезьер, министра обороны Германии. Нет, министра там не было. Там была его приёмная дочь, Хильда де Мезьер.

- С ней всё в порядке? - Только и смог выдавить из себя Краснов. Одно дело, если какая-то неизвестная сторона своими действиями вынуждает семью переехать в безопасное место, а совсем другое, когда совершается открытое нападение. И теперь встаёт главный вопрос: "Кто?", если даже Куратор, похоже не в курсе.

- Я надеюсь, что да. - Человек на экране скривил губы. - Видите ли, нападение было успешным. Прибывшая утром, когда пост охраны не вышел на связь по расписанию, полиция обнаружила только трупы. Практически всех, кто был в особняке ночью - охранники, прислуга... Не найдены только тела самой Хильды и её личного телохранителя. Сейчас ведётся следствие, но всё достаточно странно... Логичнее всего предположить что госпожу де Мезьер похитили, однако куда делась телохранитель? Кажется очевидным, что она была соучастницей похищения - но её наняли в фирме "Арториас Глобал Секьюрити", где очень пекутся о репутации и серьёзно относятся к подбору персонала. Ведь это одно из крупнейших охранных агентств Старого света. Мы обратились в "AGS" - там отказались предоставить сведения об исчезнувшей сотруднице, но заверили, что наши подозрения беспочвенны. В конце концов, её тоже могли убить, а тело забрать, чтобы навести на ложный след... Другая странность - вблизи особняка обнаружены следы боя, такие как гильзы и следы пуль на деревьях, ограде здания, мелкие осколки гранат... Однако большая часть охраны была ликвидирована без шума, а личная охранница Хильды не смогла бы, пожалуй, так наследить в одиночку. Эксперты говорят, что следы скорее характерны для столкновения двух хорошо вооружённых групп. Ни германские спецслужбы, ни глава личной охраны господина де Мезьер никак не смогли это прокомментировать.
Куратор секунду помолчал, прежде чем продолжить:
- Николай Николаевич... Дело сейчас расследуется как полицией ФРГ, так и силами Комитета, однако мне кажется, что на эту странную ситуацию лучше смотреть с наибольшего числа точек зрения.

Краснов задумался, и потер лоб. Неужели даже сейчас страны продолжают грызться друг с другом? Хотя нет, комитет бы заметил это. Разве что...
- А что, если наши противники усвоили урок, и решили, что если прямой удар не принес успеха, то можно попробовать использовать другой подход? Вполне вероятно, что пси способности пришельцев могут им позволить успешно промывать мозги землянам. Они могут организовать здесь своё подполье и воевать против нас руками наших же людей.

Куратор выгнул бровь:
- Знаете, пожалуй, установить возможности пришельцев по ментальному контролю - задача для вашего Института, верно? Те интервенты, с которыми мы имели дело прежде, могли весьма ограниченно контролировать людей в области прямой видимости. Чтобы создать подконтрольную организацию, способную на столь тонкие действия, как скрытое нападение на особняк крупного чиновника в центре европейской страны, требуется нечто большее. И это никак не объясняет наличие там двух групп. - Он выразительно посмотрел на Краснова. - Впрочем, скрытными операциями дело, похоже, не ограничивается. Вы ведь помните, что я говорил о цепочке фактов? Не бывает цепочек из двух звеньев. На днях произошло ещё одно событие, как раз и побудившее нас связать между собой два предыдущих. Трое суток назад мы, наконец-то, точно выяснили, где сейчас проживает майор Мишель Хенриксен.
- И? - Настороженно спросил Николай Николаевич, не ожидая услышать ничего хорошего.
- Согласно тому, что нам удалось выяснить, уйдя со службы, она поселилась в Северо-Западных территориях Канады, возведя дом в отдалении от населённых пунктов, посреди леса. - Продолжил представитель ООН, отчего-то хмурясь. - Жила в полном одиночестве, изредка посещая ближайший посёлок на внедорожнике, чтобы закупить припасы. Получить точные координаты её дома было непросто, но как только это удалось, мы выслали вооружённую команду на двух вертолётах, чтобы взять её под охрану. К тому моменту у нас уже возникли некоторые подозрения, которыми пока рано делиться... Но вы понимаете - мисс Хенриксен, также как и Хильда де Мезьер, как и господин Ли, отнюдь не рядовая сотрудница Х-СОМ... - Куратор вздохнул, скривил губы - редкое для него проявление эмоций. - Команда опоздала. На нужной поляне мы обнаружили следы боя... И пепелище. Дом, по нашим сведениям, построенный из крупных брёвен, пристройки, гараж с джипом - всё сгорело дотла, а металлические двери гаража и корпус джипа частично расплавились. Экспертиза пепла показал наличие в нём следов огнесмеси. Похоже, дом сожгли несколькими выстрелами из реактивного огнемёта, вроде M202A1 - причём после долгой, упорной перестрелки. На пепелище, в районе бывшей центральной комнаты, мы нашли фрагменты человеческих костей - но настолько повреждённые пламенем, что не выходит пока даже установить, принадлежат ли они все одному человеку.

У Краснова перехватило дыхание. Что же это получается, что какая-то неизвестная ООН организация устраняет бывших участников проекта? И даже до Хенриксен они добрались раньше Комитета. Но зачем нападать, а именно стараться уничтожить бывших сотрудников Х-СОМ?
- И здесь прежнему не известно кто совершил нападение? И чем может помочь X-TERRA в этом деле?

- Всё, что осталось в двух последних случаях после нападавших - некоторое количество гильз, которые мало о чём говорят. - Пожал плечами Куратор. - Вам же следует по меньшей мере уделить внимание безопасности своих ключевых сотрудников... Кстати, вы тоже входите в их число, не забывайте. Кроме того, возможно вам стоит навести справки о госпоже де Мезьер по своим каналам - она у вас работала недолго, но мало ли... Может быть, вам улыбнётся удача, и вы найдёте что-то, что ускользнуло от глаз нашей службы безопасности. В конце концов, у нас тут изрядный бардак, как всегда, когда равные по силе структуры пытаются организовать что-то совместно... Я сообщу вам, если ещё что-то узнаю. До связи.
И не дав полковнику шанса задать хоть один уточняющий вопрос, лысый ООНовец прервал связь.

Неизвестность всегда пугает. Даже в первые дни проекта Краснов не был так встревожен, как сейчас. Представить базовые мотивы и вероятные угрозы со стороны пришельцев возможно. Но сейчас за бывшими участниками Х-СОМ началась охота. Опять же, зачем устранять тех, кто отошел от дел? И что это за организация, которая смогла появиться и действовать без ведома ООН? Вот эта неизвестность и пугала. И, как сказал Куратор, не факт что целями являются только отошедшие от дел сотрудники проекта. Надо будет поспрашивать остальных офицеров, не замечали ли они чего-нибудь странного. Про себя же Краснов надеялся, что это всё дело рук пришельцев. Ведь если бы это были они, то это всё бы объясняло.
Николай попытался припомнить возможные странности, которые он мог заметить за последнее время, но ничего не приходило на ум. Хотя была одна вещь, правда Краснов не сам это заметил, а ему рассказала Ева. Сейчас, она уже наверно была на пути домой, поэтому Николай решил отложить разговор до завтра. А пока осталось подумать над тем, кто ещё мог помочь ему в расследовании.

7 июня 2019 года. 11:25
США, штат Юта.
UGMB-76 «Присутствие Луны».

- Приёмы рукопашного боя – это лишь набор инструментов. – Говорила Джейн на ходу. Она двигалась неторопливо, маленькими шажками, обходя Хильду по кругу, и та была вынуждена поворачиваться на месте, чтобы не упускать телохранителя из поля зрения. – Им нужно уметь пользоваться. Составлять удары и блоки в комбинации, разгадывать комбинации противника… И всё это – очень быстро, за доли секунды. Быстрота и гибкость ума в рукопашной схватке важны не менее чем сила и навыки.
- Это-то я понимаю. – Хмуро буркнула немка, переводя дух – Доу, наконец, остановилась. – А вот чего я понять не могу – почему, чёрт возьми, ты выходишь на тренировки в своём проклятом костюме?!
- Потому что мне так удобнее. – Англичанка невозмутимо поправила узел галстука, подтянула перчатки, не переставая при этом смотреть Хильде в глаза. – В случае реальной схватки я почти наверняка буду в этой одежде, и едва ли противник даст мне время сменить её на кимоно или спортивный костюм.
- А если ты… - де Мезьер заметила, что Джейн перенесла вес на одну ногу, и сама тут же отступила, вставая в защитную стойку. – А если ты его так испортишь? Я тебе рукав оторву, или просто пропахнет потом – в чём ходить будешь?
- С тех пор, как нам дали доступ к почте и телефонам, я успела связаться со своим поставщиком во Франции. – Легонько улыбнувшись при виде манёвра немки, телохранитель сделал полшага вбок, немного наклонилась вперёд, заставив Хильду ещё больше напрячься в ожидании атаки. – Я заказала три одинаковых запасных костюма, а также соответственное число рубашек, галстуков, пар обуви и перчаток. Так что можете не волноваться за мой гардероб. А если вы сумеете оторвать мне рукав сегодня, я буду весьма рада и горда вами.
- Тогда держись! – Де Мезьер атаковала в лоб, стремительно. Из её поведения за эти минуты Джейн должна была сделать вывод, что хозяйка станет осторожно действовать от обороны – но это было ловушкой. Увы, не сработавшей. Англичанка внезапно оказалась на добрый метр дальше от Хильды, чем должна была, и удар с левой ноги пришёлся в пустоту. Что произошло дальше, девушка не поняла – её развернуло инерцией, что-то больно ударило под рёбра, что-то подсекло вторую ногу, мир кувыркнулся…
- Ай-яй-яй-яй-яй-яй-яй! – Заверещала бывшая оперативница Х-СОМ, лёжа ничком на полу и чувствуя, как её правая рука, заломленная за спину, выворачивается из плечевого сустава. – Ой-й!
В тот же миг захват исчез. Маленький руки бережно перевернули её на спину, и голос Джейн, в котором звучало искреннее беспокойство, спросил:
- Фройляйн, вы в порядке?
- Ох-х… - Переведя дух, Хильда зажмурилась, снова открыла слезящиеся глаза – и обнаружила, что миниатюрная англичанка стоит рядом на коленях и встревожено заглядывает ей в лицо. Жалобно выдавила: – Ты… не запыхалась даже! У тебя даже галстук не сбился!
- Я сделала всего три движения, странно было бы… - Хмурясь, Джейн стащила с ладони перчатку, тронула лоб немки холодными тонкими пальцами, коснулась чуть не вывернутого плеча. – Как вы себя чувствуете? Я перестаралась? Я решила сегодня действовать чуть жёстче, чем раньше, но не хотела вас поранить. Помочь вам дойти до лазарета?
- Хватит издеваться надо мной, чёртова ты островитянка. – Де Мезьер собралась с силами и криво усмехнулась, поднимая ладонь. – Я сейчас… отдышусь и встану. И буду мстить. Сегодня непременно доберусь до твоего рукава. Ясно?
- Ясно, фройляйн. – Телохранитель серьёзно кивнула, поднялась с колен. Протянула немке руку. – Я в вас верю.

Однако продолжить им не дали. Появившийся на пороге тренировочного зала солдат вежливо откашлялся в кулак, привлекая к себе внимание, и сообщил:
- Лейтенант де Мезьер, мисс Доу… Полковник Лайтман ждёт вас в арсенале.
- Что ему понадобилось? – Ворчливо спросила Хильда, садясь и потирая плечо.
- Не могу знать. Но полковник просил не задерживаться.
- Я подожду у дверей раздевалки, фройляйн. – Телохранитель всё же помогла немке встать, и даже пригладила ей волосы, растрепавшиеся после невольного кувырка.
- Не надо. – Фыркнула де Мезьер, отстраняясь. Джейн послушно прекратила попытки привести хозяйку в приличный вид, тоже отступила. – Лайтман хочет нас видеть как можно скорее? Он получит нас прямо сейчас. – Она одёрнула спортивное кимоно. – Пошли.

* * *

Оружейных комнат на «Присутствии луны» было несколько, однако арсеналом обитатели базы называли только одну, самую большую. Именно там, среди шеренг стальных ящиков и бронированных шкафов, их и встретил Джеймс. Смерив взглядом облачённую в кимоно и шлёпанцы на босу ногу Хильду, он тяжко вздохнул, однако воздержался от комментариев. Не поздоровавшись с немкой, но весьма приветливо кивнув её спутнице, офицер сделал приглашающий жест:
- Пойдёмте за мной. Нам доставили кое-что интересное…
- И что же? – Выгнула бровь де Мезьер, следуя за американцем вглубь оружейной.
- Ну, для начала – мы таки нашли полный комплект полевого обмундирования для мисс Доу.
- Это достижение, конечно. – С нескрываемым скепсисом хмыкнула бывшая оперативница Х-СОМ.
- Ещё какое. Видите ли, в силах специального назначения США обычно не служат дети, а у вашей подруги, не в обиду ей говоря, размеры одежды как у плохо откормленного подростка. – Полковник качнул головой, не оборачиваясь. – Чудо, что удалось найти обувь – комбинезон и жилет хотя бы перешить можно… Если уж мы договорились о её участии в операциях, то я хочу, чтобы и экипирована мисс Доу была не хуже других моих людей. Пусть она и не числится в штате. Кстати, Джейн, простите, что говорю о вас в третьем лице…
- Всё в порядке. – Заверила телохранитель, привычно шагая чуть позади Хильды. – И спасибо вам за хлопоты.
- Да уж, было непросто уговорить генерала… - Протянул Лайтман, потирая затылок и, кажется, усмехаясь. – А вот и оно. Пока ещё не в сейфах…
Полковник и девушки остановились перед тремя оружейными контейнерами, выстроившимися вдоль боковой стены. Хотя арсенал входил в число зон ограниченного доступа, и входы в него строго охранялись, эти ящики отдельно сторожили двое морпехов в полной боевой выкладке, с М4 наперевес. Обменявшись с ними кивками, Джеймс коснулся сканера отпечатков пальцев на одном из контейнеров, ввёл пароль на замке и откинул крышку. С некоторой даже гордостью указал на содержимое – серые продолговатые предметы, уложенные в мягкую подкладку:
- Только что доставили из «Звёздной кузни». Полностью исправны и готовы к применению. С сегодняшнего дня начнёте обучаться обращению с ними. Только помните, что боеприпасы к ним невосполнимы, берегите каждый выстрел…

7 июня 2019 года. 9:17.
Япония, префектура Канагава, объект ООН А-17.
Съемная квартира.

Телефон едва успел издать второй гудок исходящего вызова, как последовал ответ.
- Лэйк.
- Сильверстоун, - в трубке послышался смешок. Алекс Лэйк всегда находил этот обмен представлениями забавным.
- Привет, Билл. Как твоя поездка?
- Пожалуй, займет больше времени, чем я предполагал.
- И когда тебя теперь ждать?
- Я еще не знаю. Тут намечается интересная работа, но она требует моего присутствия на месте. Так что «SilverTech» пока отходит под твое руководство.
- Понятно... - после короткой паузы протянул Алекс. Такая внезапная «передача власти» за все время существования компании, а Алекс работал в ней с самого ее основания, была только один раз. Правда, в тот раз это было связано не с работой Билла, а с его здоровьем, - Такого раньше не было, а, Билл?
- Это да. Потом расскажу, как будет возможность. Пока заканчивайте текущую работу. Как там, все штатно?
- Ну, за один день у нас дров наломать не получилось, - фыркнул Лэйк, - тут хотя бы неделя нужна.
- У вас и побольше недели будет, пожалуй, - заметил Билл, приглушая легкий укол вины. В самом деле, его не было чуть больше суток, рабочий процесс был выверена до мелочей, а Лэйк был не менее опытен, чем он сам. Не о чем беспокоиться.
- Ничего, справимся...

Закончив разговор с Алексом, Билл набрал еще один номер, который ему, вместе с информацией о квартире, ключом и схемой проезда, распечатала Компьютер. Не смотря на разговор с Красновым и впечатляющую экскурсию по инженерной секции базы Х-Терры, решение о присоединении к проекту было отнюдь не очевидным. Проблем это решение могло принести гораздо больше, чем выгоды. Человечество почему-то совсем не хотело, чтобы его спасали. Но Краснов был прав, это было правильно. Да и потом – какого черта? Плевать на все человечество. Это была его, Билла, планета. А свое техасцы не отдают.
- Сильверстоун, - произнес Билл, когда в телефоне прозвучало короткое «Алло», - Соедините меня с полковником Красновым.

- К вам звонок от мистера Сильверстоуна, - Оповестила бесстрастным голосом Компьютер.
- Можешь соединять, - Ответил Краснов, откладывая документы в сторону, и после тихого щелчка, означающего, что соединение установлено продолжил, - Доброе утро!
- Здравствуйте, господин Краснов, - Отозвался Сильверстоун на том конце телефона, - Я обдумал Ваше предложение и готов его принять.
- Рад это слышать, - Краснов произнес это так, что Сильверстоун был уверен, что полковник широко улыбнулся, - Ждем вас на базе, для оформления документов, снятия биометрики и тому подобное. И сегодня должны будут прибыть новые образцы, вместе с мистером Штреллером. И... добро пожаловать на борт.

После разговора с Сильверстоуном, Краснов вспомнил о ещё одном телефонном разговоре, который должен был состояться сегодня. Быстро найдя визитку Евы, Краснов принялся выбирать на какой из номеров звонить первым. А выбор состоял из четырех номеров. Краснов не был уверен, добралась ли Ева до дома, поэтому начал с мобильных.

По первому же номеру, который он попробовал набрать, ответили после третьего гудка. Знакомый голос произнёс:
- Да? Доктор Адамс слушает.
На заднем плане слышалось приглушённое урчание двигателей и автомобильные клаксоны - кажется, Ева была на улице.

- Здравствуйте, это Николай Краснов. Вам удобно сейчас говорить?
Конечно, то, что Ева находится на улице, не позволило бы провести детальный разговор, но получить базовую информацию, а главное согласие на сотрудничество, можно было.

- О, Николай! - В возгласе женщины прозвучала вполне искренняя радость, а через миг посторонние шумы почти исчезли - видимо, доктор прикрыла микрофон мобильного ладонью - Конечно удобно. Надеюсь, ничего плохого не случилось? Или вы просто проверяете номер?

- Нет, всё хорошо, - Ответил Краснов, несколько извиняющимся голосом, после чего продолжил более серьёзным, - Это по поводу вашей работы, точнее по поводу ваших "клиентов". Возникли некоторые... странности о которых я бы хотел с вами переговорить.

- Это телефонный разговор? - Ничуть не изменившимся тоном поинтересовалась Ева. - Или лучше с глазу на глаз?

Прикинув в голове возможные варианты, Краснов продолжил:
- Скорее всего он может выйти за рамки телефонного. Но главное, что вы согласились помочь.

- Я перезвоню вам на этот номер... э-э... - Полька на секунду замялась. - Часа через три. Или чуть позже. Будете в это время у аппарата?
- Постараюсь. - Краснов вызвал на экран компьютера своё расписание, и убедился, что в районе полудня неотложных дел у него не запланировано. - Да, скорее всего буду.
- Отлично, ждите. - Из динамика понеслись короткие гудки.

* * *

Ева, конечно же, не обманула - без пятнадцати полдень ИИ базы сообщила о входящем вызове от неопознанного абонента.
- Соедини. - Велел полковник, откладывая сэндвич с лососем, который он только достал из своего личного мини-холодильника - подходило время обеда.
- Николай Николаевич? - Разумеется, на связи была Гигерсбергер-младшая.
- Да, я ждал вашего звонка. - Командующий "X-TERRA" уселся поудобней.
- Если в трубке на вашей стороне не сидит "жучок", то у нас минут десять безопасного разговора. - Женщина говорила спокойно, но быстро, не тратя лишних слов. - Простите за неудобство, однако мне было непросто завести "чистую" линию связи, не хочу ей рисковать и подставлять одного хорошего человека. Какое у вас дело?

- Хорошо, буду кратким: помните вы рассказывали о, подростках... детях, которые вели себя слишком... фанатично. Мне бы хотелось узнать об этом поподробнее. К каким организациям они принадлежат, что планировали, что уже совершали. Я помню, вы говорили, что они невероятны стойки на допросах, поэтому будет полезна любая информация. Есть пока лишь теория, о том откуда у этих детей такая сила бороться за свои идеалы.
Пока это была единственная зацепка, и Краснов надеялся, что активизация противостоящей организации и детей-террористов не были просто совпадением.

- Знаете, для этого не требовалось использовать закрытую линию. - Хмыкнула Ева. - Я могу прислать вам по электронной почте несколько книг о теории фундаментализма и кое-какие исследования в этой сфере... Дети легче всего подвержены информационной обработке, их легче всего заставить поверить. - Последнее слово доктор выделила, произнесла с нажимом. - В некие высшие идеалы, в то, что есть вещи важнее их жизни и жизней их близких... В том, что смерти не нужно бояться, если умираешь за правду. В юном возрасте понятие добра и зла, верных и неверных поступков - ещё не сформировалось. Их легко подменить ложными, причём необратимо. Сказать что белое - это чёрное, а чёрное - это белое. Как записать программу на одноразовый диск. Это было нормальной практикой в эпоху средневековья, вспомните хотя бы Детский крестовый поход. И сейчас, в двадцать первом веке, мы возвращаемся к тем временам... Только технологии куда совершенней. Но мы ведь уже говорили с вами об этом, верно? Если хотите знать, к каким организациям принадлежат мои самые юные "клиенты" - в основном, к религиозным. Больше всего этим грешит Глобальная Освободительная Армия, но и другие "воины Аллаха" не отстают. Намного реже встречаются "светские" версии - в основном, в отсталых странах, вроде африканских. ИРА, например, к подобным методам не прибегает. - Женщина кашлянула. - Я пришлю вам кое-какие материалы, но это действительно всё, чего вы хотели? Простите, время истекает. Если хотите продолжить эту тему - просто позвоните мне домой, ближе к вечеру.

Странно, как показалось полковнику, во время прошлой беседы тема подростков-террористов, волновала Еву несколько сильнее. И поскольку Краснов не услышал в разговоре о причастности этих самых фанатиков к недавнему нападению на особняк в Европе, решил спросить напрямую:
- Недавно было совершена атака на имение министра обороны Германии. В результате которого, как предполагается, была похищена его дочь - Хильда де Мезьер. Может у вас в силу специфики вашей профессии есть информация по этому поводу, - Из-за малого количества времени, полковник не стал добавлять, что согласно его теории, которая теперь трещала по швам, и у террористов и у нападавших были промыты мозги пришельцами.

- У меня - едва ли. - После секундной паузы ответила женщина. - Но кое-кто из моих знакомых сможет выяснить, полагаю. Ладно, я свяжусь с вами в ближайшие дни. Всего хорошего.
Трубку она положила торопливо, со стуком опустив её на рычаг.

- Удачи... - Краснов вздохнул. Надежда и вправду имелась, но призрачная. Хотя, вдруг и вправду Куратор был прав, ООН не смогла найти то, что могло оказаться на самой поверхности.

18 июня 2019 года. 6:44.
Япония, префектура Канагава. База ВМС в Йокогаме.
Корабль Института R06 "Илластриес".

https://img-fotki.yandex.ru/get/6831...a7_57e3ef74_XL

- Сержант, но почему этим занимаемся мы? - Почти простонал Ник Дауэрс, проверяя замок на очередном поднятом из трюмов контейнере и делая пометку в ведомости. Наверное, старый авианосец чувствовал себя уязвлённым - ладно ещё переделывание в плавучую экспериментальную батарею на атомном ходу... Это он стерпел - а вот превращение в сухогруз, похоже, оказалось чересчур. Всю неделю плаванья на борту постоянно что-то шло наперекосяк, и понятно было, что во время подготовки к разгрузке стоило быть начеку. - У корабля что, экипажа нет?
- Потому что тебе работать полезно, вот почему. - С усмешкой отозвалась сержант Кобб, следящая за тем, как из недр корабля на лифте возносится очередная партия груза. Несмотря на её простреленный и дважды зашитый живот, американка выглядела куда бодрее австралийского коммандос. Впрочем, тот был вполне согласен, что боевые раны причиняют меньше страданий, чем морская болезнь. - Будешь ходить, будешь дышать, будешь жить. А будешь лежать пластом в каюте - умрёшь. Меня и так подполковник Гигерсбергер за эту поездку живьём съест, а если я ещё и подчинённого уморю... Бр-р-р... - Женщина поёжилась, фыркнула. - Думать даже страшно!
- Ладно, мэм, убедили. - капрал со вздохом перешёл к следующему контейнеру - небольшому рефрижератору, одолженному у тайцев. Провода от него тянулись к островку-надстройке, ныряли в дверь у её основания. - Но тогда скажите, зачем весь этот пафос с грузовыми "вертушками" и прямой переброской в А-17? Это ведь просто груда инопланетного хлама, ценных экземпляров, вроде исправного оружия, на пару ящиков - их бы и переслали.
- Ну-у... - Протянула сержант, покусывая колпачок ручки и закатывая глаза. - Вот в том передвижном холодильнике, чьи двери ты сейчас щупаешь, почти два десятка дохлых пришельцев. Разве ты не хотел бы от них избавиться побыстрее? Разве наши учёные не хотели бы их быстрее получить покуда не протухли?...
- Всё, я молчу... - Австралиец демонстративно прикрыл рот ладонью. - Сержант, как всегда, знает ответы на все вопросы...
- Это вы должны были усвоить в учебке, боец. - Кобб широко улыбнулась, стукнула ручкой по блокноту. - Интересно, а золотое кольцо с бриллиантом в опись войдёт?
- Сержант... - Протянул стрелок, осуждающе глядя на напарницу.
- А что? - Пожала та плечами. - По регламенту организации, любые подарки от местных мы должны сдавать... Принцесса Таиланда считается "местной жительницей"?
Ник откашлялся, не зная, что сказать - и вскинул голову, услышав сквозь шум ветра и волн рокот винтов. Вертолёты "X-TERRA прибыли за грузом...


Доля Института в трофеях включала:
Трупы акватоидов - 4 шт.
Трупы Глубинных - 12 шт.
Трупы ящеров - 2 шт.

Аквапластик - 2,7 т.

Гаусс-винтовка - 7 шт.
Гаусс-пистолет - 1 шт.

- Так что, герр Штреллер, мы действительно проигрываем им по всем фронтам – не только по вооружению и бронированию, но, как оказалось – в вопросах связи тоже. – Барсов поставил очередную допитую чашку чая на стол.
После окончания миссии, когда оперативная группа вернулась на «Илластриес», Иван уже успел не раз встретиться с Маркусом. Ветераны могли, достаточно непринужденно общаясь, поделиться впечатлениями относительно операции. Командир оперативников старался подробнее рассказывать о контактах с пришельцами, описав заодно два их новых вида – ящеров и синелицых, а также технику напоминающую кибердиск. Немец попутно что-то уточнял, иногда задумывался, анализируя. В такие моменты Иван умолкал, понимая насколько важно, чтобы глава инженерного отдела оценил возможности противника, с которым они столкнулись.
- Знаете, герр Барсов, я благодарен вам за подробные описания событий. – Маркус, который до этого, хмурясь, смотрел куда-то мимо Ивана, вновь встретился с ним взглядом. – Одно дело, когда мы в лаборатории разбираем образцы, благо если неповрежденные. Другое дело, увидеть, как они себя проявляют в бою. На этот раз я был лишен возможности наблюдать лично. Не то, что раньше…
- Мда… Раньше… -усмехнулся Барсов и покрутил в руке кольцо, поднял и посмотрел сквозь него на собеседника. – Кто бы раньше мог подумать о встрече с принцессой? И о том, что придется спасать ее от пришельцев?
Тут усмехнулся и Штреллер. При первой встрече Иван рассказал ему о том, как они смогли выбраться из атакованного госпиталя, как встретили тайских коммандос и передали им важную персону. Пришлось рассказать и о том, что принцесса в знак благодарности подарила командиру свой перстень.
- Наверняка этот подарок значит больше чем просто украшение в знак благодарности, – озвучил свои размышления Барсов. - Интересно, какие же у нас появились возможности?
- Генерал Мори наверняка сможет просветить, - хмыкнул немец в ответ.
На самом деле Иван немного смущался, рассказывая эту часть истории. К подобному отношению он точно не привык, и когда под взглядами сослуживцев принцесса, произнося слова благодарности, вручила ему перстень, Барсов просто не знал куда себя деть. Понимал одно – отказываться нельзя ни в коем случае. Поэтому он принял подарок, бормоча что-то невнятное, чем, похоже, слегка позабавил принцессу.
Немец тоже получал удовольствие, наблюдая, как Иван смущается, рассказывая эту часть истории, поэтому несколько раз переспрашивал, словно не верил. Барсову приходилось останавливаться с подробностями там, где он как раз хотел бы этого избежать. Впрочем, через пару дней Иван и сам уже относился к этому событию с долей юмора.

Между тем, плавание подходило к концу. «Эсберн-Снаре» покинул их, и отправился в свой порт в Ниигато. Сегодня авианосец причалит уже в Йокогаме.
Командир оперативников поднялся.
- Благодарю за чай. Пойду с командой готовиться к высадке на берег.
Маркус кивнул в ответ.
- Всегда рад буду видеть вас у себя. И чай всегда найдется.

На самом деле в подготовке не было никакой необходимости – команда и так знала о прибытии, и в каком-либо контроле не нуждалась. Иван направился к аргентинцам, которые так и не успели провести ни одного занятия по подводным боям.
Дверь в их каюту была открыта. Барсов заглянув, увидел, что отец и сын Джиованна сидят на кроватях, что-то обсуждая, собранные дорожные сумки стоят рядом.
- Уже готовы высадиться на берег? – поинтересовался Иван.
- Давно пора, - ответил Джиакомо, изображая ворчуна.
Иван кивнул в ответ:
- Хорошо. Нас ждет причал, на машинах путь до базы, если удастся – сегодня же краткий экскурс по ней и, возможно, сам город. Надеюсь, такие планы вас устраивают. Если есть вопросы, можете задать их сейчас, или же по пути, у нас будет немного времени.

- Да, - после отца ответил Фабио. - И второй раз тоже.
Что же о вопросах... странно, вертелось в голове много, но сложить в адекватные словосочетания не получалось. Хотя...
- Слышал, что пять лет назад... подобное уже было. Старые "друзья"? Или от старых осталось, что применить? - мулат говорил медленно, сомневаясь в чем-то.
Хотя... о взрыве острова он точно слышал, как и о охоте на тарелочку в Южной Америке. Что-то было.

- Есть нечто общее, безусловно,- на самом деле Иван был удивлён. Конечно, проект уже давно не тайна, как и вторжение пять лет назад. Тем не менее, подробности операций не предавались большой огласке. Впрочем, перед ним не простые обыватели, конечно же увязать отдельные события им было несложно. - Большего пока не скажу, мы в стадии изучения, потому что отличий тоже хватает. По прибытии сможете пообщаться с главам лабораторий, встречу я вам устрою. Физиология пришельцев- это к доктору Солнцевой. Думаю вам интересно знать об уязвимых местах пришельцев. Технические детали к герру Штреллеру и его помощникам. На самом деле, я думаю нам всем предстоит узнать много нового.

- Понятно, - обронил старший, о чем-то задумавшись. Кажется, об инопланетном оружии или что исследовали в лаборатории.
- Надеюсь, не о собственной анатомии под иным углом, - усмехнулся младший. Попробовал пошутить.
- За этим все и организовывалось, - Джиакомо подчеркнул очевидное.
Впрочем, если бы все было не так, то все бы сильно удивились.

Когда оперативники спустились по трапу, то обнаружили, что на бетонном языке пристани их ждёт транспорт - небольшой микроавтобус, явно арендованный частник, и броневик VBL из Третьей механизированной.
https://img-fotki.yandex.ru/get/9800...e80_92950a46_L
Собравшиеся около последнего бойцы в чёрных мундирах службы безопасности вытянулись "смирно" при виде Барсова, салютовали.
- Вы б сразу пару БТР прислали, чтоб нас забрать. - Хмыкнув, сказал Иван возглавляющему их сержанту. - Чего уж скромничать.
- Они бензина много жрут, сэр. - Ответил тот, продолжая держать ладонь у козырька шлема. Сложно было сказать - не понял он иронии, или же подыграл командиру. - Но не волнуйтесь, домчим с ветерком. Едем через служебные ворота или вам в городе что-то нужно? Командующий Краснов не приказывал спешить.

Иван посмотрел на аргентинцев:
- Как насчёт того чтобы посмотреть сперва на наш полузасекреченный город?

- Наполовину? - брови Джиакомо чуть поползли вверх. - Тогда стоит, но не слишком долго.

- Ну что ж, тогда вам сюда, - Иван показал на VBL. - Сейчас, подождите.
Оперативник что-то сказал сержанту, тот слегка удивленно посмотрел на командира, после чего кивнул. Бойцы, кроме водителя, оставили броневик, и направились к автобусу. Барсов кивком головы указал на броневик, мол, влезайте. Аргентинцы переглянулись и полезли в бронеавтомобиль на задние сиденья. Иван, отдав распоряжения Батисте, уселся на переднее место.
- Пришлось охрану посадить с остальными. На пути до города с нами точно ничего не случится. Не должно... - почему-то усмехнулся Барсов. - Они поедут прямиком на базу, а мы пока с вами осмотримся, - сказал он, когда машина рывком тронулась с места. – Не знаю, что успел рассказать вам герр Штреллер, поэтому на всякий случай введу вас в курс дела.
Водитель, похоже, к обещанию домчать с ветерком отнесся крайней серьезно – броневик на шоссе начал набирать скорость, стрелка спидометра приближалась к отметке шестьдесят миль в час. «Уже под сотню едем», - отметил про себя Барсов.
- Как вы наверное догадываетесь, наш проект существует уже несколько лет, – начал рассказывать Иван. - Точнее – пять с половиной. Некоторые вами упомянутые события, действительно имели место быть, и да, это наших рук дело. Думаю, вы понимаете, что по понятным причинам далеко не вся информация рассекречена, и этих самых событий было значительно больше. К сожалению, ресурсов у проекта не так много, как хотелось бы, и быстрое решение этой проблемы пока не намечается. Тем не менее, лично я убежден, что именно благодаря нашим стараниям нынешнее вторжение будет остановлено. Как и пять лет назад. Ну, и ваша помощь будет очень и очень кстати, так как нынешний противник отличается от тех, с кем мы имели дело раньше. И главное, мы готовимся к тому, что поля сражений будет зачастую не на земле, а под водой. А с таким сталкиваться еще не приходилось. – Он замолчал, глядя в окно. Машина уже подъезжала к городу.
Сержант на блок-посту подошел к остановившемуся автомобилю, увидев Барсова выпрямился, козырнул. Трое солдат, стоящих возле бетонного укрепления, встали по стойке «смирно». Очевидно, они предупреждены о возвращении оперативной группы и появление командира оперативников не было для них неожиданностью. Иван кивнул, и VBL поехал дальше.
- Оборонительные сооружения здесь, где шоссе проходит между холмами, позволяют надежно заблокировать въезд в город. При необходимости, - пояснил Барсов. Между тем, они въезжали в город. Он начинался резко, сразу с многоэтажек, как бы подчеркивая свою деловитость и практичность. – Ну вот, добро пожаловать в Аматэрасу-17, или А-17, для простоты. Тот самый полузасекреченный город.

Первые дома внутри периметра имели высоту в пять-шесть этажей, но с каждым кварталом строения тянулись ввысь, так что переход от жилых районов к деловым, с их старомодными, массивными небоскрёбами, происходил плавно и незаметно. Оживлённей становились и улицы. А-17 жил суточным циклом - днём многолюдно было в центре, вокруг Сенсорной башни и вокзала, вечером - на окраинах, где лишь после полудня открывались магазинчики и кафе, работавшие, зато, до глубокой ночи. Засыпал город поздно, но с наступление темноты островки электрического света в нём тлели очень слабые и разрозненные, главным образом, у въездов и подножий холмов. На фоне тёмных громад зданий выделялась только ярко-белая игла Башни, подсвеченная мощными прожекторами...
Сперва Ивану показалось, что за время морской экспедиции Аматэрасу ничуть не изменился. Однако уже через пару минут, на перекрёстке около вокзала, он отметил первое новшество - вместо привычного наряда полиции там дежурил патруль в униформе "X-TERRA". Под стеклом их авто была закреплена мигалка...
https://img-fotki.yandex.ru/get/9318...5b_46001cdf_XL

Аргентинцы слушали рассказ Барсова. Фабио - с молчаливым спокойствием, Джиакомо... тоже, но был более заинтересован, что ли.
Оставалось только въехать город. И узнать, что успели изучить в этих пришельцах. И где старший может начать тренировать бойцов.
- Все случается однажды впервые. Дальше - легче, если выживаешь, - произнес "Джи" в окончание речи Барсова. Младший... ничего не сделал. Знакомая фраза. О том, что сдаваться не стоит. На земле же удавалось что-то делать?
А затем оставалось проехать в секретный город имени божества из японского пантеона.
- Добро, - согласился Фабио.

Появление полицейских в форме «X-TERRA» слегка озадачило Барсова. Разговор о более активном участии в жизни города, конечно, поднимался не раз, это рассматривалось как дополнительный источник доходов. Но вот уже и до дела дошло… Интересно, это единственные перемены.
На фоне своих размышлений, Иван слегка отвлекся от сидящих на заднем сиденье аргентинцев. Однако те стали негромко разговаривать, как показалось Барсову, комментировать то, что он им рассказывал.
- Главное, что вы должны знать о городе – это часть проекта, а не просто прикрытие. В частности, вы будете жить в одной из съемных квартир, коих тут предостаточно. Вряд ли вас привлекает жизнь на базе в казарме, – оперативник обернулся через сиденье, и взглянул на попутчиков. – У нас есть несколько вариантов дальнейшего путешествия. Можем прокатиться до полигона, он за городом. Ничего необычного там нет за исключением макетов настоящих кораблей пришельцев. На них мы отрабатываем навыки штурма и захвата вражеских «тарелок». Впрочем, абордаж под водой мы пока еще не тренировали. Не видели необходимости… Еще один интересный объект – это озеро за городом, где мы и организуем ваши занятия. Так что, если есть желание, мы можем проехаться туда, – особого энтузиазма на лицах Джиованна Барсов не увидел, поэтому продолжил. – Ну, и самый простой вариант – путь на базу, там я представлю вас руководителю проекта, после чего вы сможете разместиться в городе. – Иван показал на шпиль Сенсорной Башни в центре города. – В этом случае – нам прямиком туда.

- Начнем с базы, - ответил Джиакомо.

- Тогда нам направо, на следующем перекрёстке. - Иван тронул водителя за плечо. - Боец...
- Есть, сэр. - Кивнул тот, перестраиваясь. Руль у VBL располагался слева, и на японских дорогах проходить повороты на нём было не слишком удобно.
- Если у вокзала свернуть влево, то выедем к Сенсорной башне. - Пояснил Барсов спутникам. - Нам же проще попасть внутрь сразу военной части комплекса, через подземные гаражи и оборонительный пояс.
Несмотря на отсутствие спецсигналов, гражданские автомобили уступали эскорту дорогу, так что менее чем через десять минут колёса броневика прогромыхали по железнодорожному переезду. За ещё одним перекрёстком шоссе уходило в горку, взбираясь на склон холма - и здесь город заканчивался. Впереди асфальтовая лента упиралась в огромные стальные ворота, украшенные алой эмблемой Института. На двух крутых вершинах левее и правее высились громады оборонительных узлов - орудийные форты, окружённые тонкими шпилями башенок ПВО.
- Выглядит очень солидно. - Хмыкнул Иван, обращаясь к помалкивающим пловцам. - Но я бы не хотел проверять периметр на прочность.

- Возможно, один раз стоило бы провести учения. Враг неизвестен, может быть всякое, - сказал Фабио. - Инструкции на случай штурма города предусмотрены?
Он отвлекся от рассматривания оборонительных башен и посмотрел на сопровождающего.

Командир оперативников усмехнулся:
- Уж будьте уверены… А что касается оборонительных орудий – некоторые из них уже даже опробованы в деле.
Между тем броневик подкатил к воротам и остановился. Караульный в черной форме с эмблемой X-TERRA подошел, заглянул в открытое окно, выпрямился, отдал честь. Ворота поползли в стороны, и машина тронулась с места, заезжая в тоннель.
Въехав на парковку, прибывшие увидели еще несколько таких же броневиков, пару БТР, грузовики.
- Это ваши механизированные силы? – спросил Фабио недоуменно.
- Не все разумеется. В основном транспорт, - выйдя из машины, Иван направился к терминалу, закрепленному на стене. – Компьютер, доложи полковнику Краснову, что оперативная группа прибыла. И узнай, как скоро он сможет нас принять.
- Разумеется сэр. С прибытием, - на небольшом экране появилось изображение девушки. Ее губы шевелились синхронно со словами, доносившимися из динамика, хотя очевидно, что картинка на мониторе не была видеоизображением живого человека.
Барсов повернулся к выбравшимся из броневика аргентинцам:
– Познакомьтесь, это Компьютер. Глаза и уши нашей базы, а также ее архив, справочник, советчик, и… В общем, еще много чего, всех возможностей не перечислить, тем более я их все и не знаю. Командующий примет нас, как только будет свободен.
Все гости как минимум удивляются наличию и большим возможностям Компьютера на базе. Иван не мог не воспользоваться случаем произвести впечатление на аргентинских гостей.
- Об обороне нашего объекта, – командиру не очень понравились сомнения, которые несколько раз звучали в вопросах Джиакомо-младшего относительно этого вопроса. - Как вы могли заметить, город окружен горами, что уже является естественной защитой. Также вы видели оборонительные узлы, и уверяю, они имеют весьма солидную огневую мощь. Управление из командного центра, при необходимости возможно и автономное. Помимо Главного калибра, каждый узел имеет установки ПВО, ракетные шахты. У нас весьма неплохой оборонительный периметр, - чуть улыбнувшись, добавил Барсов, и продолжил. – Сейчас мы с вами находимся в верхнем подземном ярусе нашей базы. Здесь в основном объекты с открытым доступом для посетителей, а у вас сейчас пока гостевой статус. Гаражи, ангары, склады, а также приемная, конференц-залы – все это здесь. Правда, мы находимся в закрытой части стоянки, она расположена немного ниже. А под нами – второй подземный уровень, где расположен командный центр, казармы, лазарет, лаборатории и тому подобное. Думаю, сможете вскоре сами все увидеть. База немаленькая, уверяю, но заблудиться не выйдет, потому что у нас есть она. – Иван показал на терминал. – Еще ниже расположен третий уровень, доступ туда посетителям закрыт, там хранится оружие, резервные источники питания, ну и еще много всего, не предназначенного для разглашения, - Ивану не хотелось упоминать о таких помещениях, как, например, камеры содержания пленных, при первом же знакомстве аргентинцев с базой. Успеется. – Пройдемте к лифту, если полковник сейчас занят, сможем немного осмотреться.

Фабио с полуулыбкой пронаблюдал за появлением... Компьютера. Н-да. название подобрали неоригинально, могли бы хоть по аббвеатуре назвать. Хотя, может, оно слишком зубодробительное, в отличие от, к примеру, СУЗИ?
- Хм, Фабио Делла... нас же запомнить должны? - попробовал представиться "Малыш" ИИ базы.
Джиакомо скептически хмыкнул, глядя на сына.
Дальше все направились к лифту. Рассказ о базе был вполне стандартным.

Когда на пороге оперативного штаба появился Барсов в компании двух смуглых мужчин, Краснов догадался, что это прибывшее сегодня подкрепление.
- С возвращением - Краснов пожал руку Барсову, после чего представился новичкам, - Приветствую! Я - командующий "X-Terra", Николай Краснов. Рад приветствовать вас на нашей базе. Сейчас, что бы стать полноценными участниками организации вам надо посетить доктора Гигенсбергер. Она снимет с вас биометрические данные. Компьютер вас проводит.
- А у нас с вами, - Краснов вновь обратился к Барсову, - Намечается совещание. Мори и Штреллера я уже предупредил.

- Хорошо. У меня тоже есть вопросы, которые стоит нам вместе обсудить, - Иван взглянул на полковника. - Я заметил в городе патрульных в нашей форме. Мы все-таки начали взаимодействовать с городом, это хорошо. Наверное... Может быть есть еще какие-то изменения, за то время, что мы отсутствовали?

- Ничего такого серьёзного, - Краснов пожал плечами, - Из новостей можно выделить разве что, прилет сестры Доминики. И ещё я несколько расширил полномочия Компьютера. Но подробнее об этом на совещании, оно состоится сегодня вечером.

- Прилет сестры доктора Гигерсбергер? Она теперь работает с нами? - недоуменно спросил Иван.
Почему-то у него в голове не укладывалось, что у Доминики может быть сестра. И что она может оказаться задействованной в проекте. Две Гигерсбергер - не слишком ли много? Впрочем, сестры вовсе не обязаны быть похожими по характеру.

- Нет, работать с нами она не будет, но обещала оказывать посильную помощь, - Краснов взглянул на часы, - У вас ещё есть время, отдохните с дороги, более подробно поговорим на совещании.

- Понял вас, - с этими словами Барсов вышел из помещения штаба. Стоило и в самом деле привести себя в порядок, поэтому он направился к лифту, чтобы спуститься на второй подземный уровень, где находилась его жилая комната.

18 июня 2019 года. 17:01.
Япония, префектура Канагава, объект ООН А-17.

"Совещание в верхах", устроенное в связи с возвращением эскадры, проходило не в конференц-зале, а в защищённой комнате на третьем подземном ярусе. Круглая комнатка с голыми белыми стенами располагалась в сплошной толще бетона, и к ней вёл единственный коридор. Обстановка была минималистична - лампы под потолком, полдюжины стульев и кольцевидный стол, на полу внутри которого размещался голопроектор. Доступ к нему и единственной в комнате видеокамер с микрофоном имела лишь Компьютер - предполагалось, что она достаточно защищена от взлома, и подслушать что-то через неё невозможно.
- Итак... - Когда бронированная дверь с шипением закрылась, полковник Краснов отложил карандаш, который вертел в руках и кивнул присутствующим - Ивану, Маркусу и Саманте. - Начнём. По-хорошему, стоило бы сперва выслушать отчёт Ивана Николаевича, но я полагаю, он не против будет уступить даме. Генерал Мори имеет высказаться на более общие темы, и приключение нашей разведгруппы входит в их число.
- Спасибо. - Девушка улыбнулась командующему и зябко повела плечами - в комнате было весьма прохладно, а она спустилась сюда даже без плаща. Посмотрела на Барсова. - Подполковник, вы не против?

Иван лишь поднял ладони и отрицательно мотнул головой - мол нет, совершенно не против.

- Хорошо. Тогда начнём по порядку. А значит, издалека. - Генерал наклонилась вперёд, положив руки на стол. - Сперва поговорим о последней операции. После того, как наши воздушные силы успешно испытали свою новую тактику... К слову сказать, господа командиры, что вы о ней думаете? Пока я не перешла к менее предметным темам.

- А что о ней можно сказать? - Иван пожал плечами, как бы не понимая почему прозвучал такой вопрос. - Она сработала, это главное. Не знаю насколько быстро противник сможет к ней адаптироваться, но будем надеяться, что не сразу. Главное в этом плане - "Гунгнир", кажется? - это много, много противотанковых бомб, от которых действительно сложно защититься. Ну что ж, если такие ресурсы у нас есть, то я только "за". Закидать мощные корабли противника огромным количеством бомб, предварительно потрепав оборонительные силы из более слабых кораблей - хорошая тактика. Применение которой возможно и не только в воздухе... Наверное...

- Полностью согласен. Показала она себя достаточно эффективной, - Краснов занял своё место, - И, да, необходимо разрабатывать и альтернативы, на случай если противник сумеет разработать противодействие.
Полковник перевел вопросительный взгляд на Штреллера,в ожидании услышать его мнение.