- Вот эта тоненькая трубочка - совершеннее? - механик весело оскалился, - Хорошая шутка, запомню!
Магический? Ну, не знаю, не наблюдал такого визуально. Эквиваленты сопротивления магического щита сопротивлению материала мне неизвестны.

- Ну, как знать, как знать… Я побывал во многих мирах… - Он заскрипел зубами от боли в глазнице. – Подождите.
Присев у дерева, стал капаться в мешке. Достав оттуда металлическую бутылочку, Размотал повязку, прикрывавшую правую часть лица. Старые шрамы покрывали кожу. Отвинтив крышку с пробирки, эльф запрокинул голову и капнул в глазницу. Послышалось слабое шипение. Мускулатура лица расслабилась – боль отступила. Собрав вещи и закрыв лицо тряпицей, Астер встал.
- Так, о чем это я?

- О многих мирах. В каком из них вы получили такую травму? За все время даже в цехах у кобольдов - надо сказать, весьма криворукий народец - я не встречал подобного. Правда, кузен Свальви рассказывал, что слышал от своей тетушки, будто паровой каток с шипами... а, впрочем, что их семейка может знать!

Увлекшись беседой троица не сразу заметила движение, на поляне впереди, меж деревьями.
Волк, здоровенный чёрный волк стоял на дороге, пристально гляда на приближавшихся. В умных жёлтых глазах небыло страха, он наблюдал.

Их разделяло метров пятнадцать, не больше, но животное, похоже, не собиралось уходить.

Русич убрал стрелу с тетивы *мало ли сам лесной хозяин пожаловал* подумалась ему, хотя остородность не помешает и он оставался на стороже "Соратники глядите какой необычный зверь"

- А? О чем речь? - Маргольф оторвался от эльфа и обернулся на голос шедшего впереди великана. Он ничего не понимал до тех пор, пока ему прямо пальцем не показали на волка. - Ну что же, canis familiaris, попросту большая собака, вероятно, с окрестных ферм. У меня нечем ее покормить, да и времени нет. - гном вложил два пальца в рот и пронзительно присвистнул. - Бобик, брысь! Нечего клянчить подачки!

Волк прижал уши, и не издавая не звука, стал приближаться к троице. Он очень внимательно следил за их движениями, и разглядывал их самих.

Астер, единственный осведомлённый в магии, вдруг почувствовал что то недоброе, нехорошее, внутри этого волка. Его эмоции и ощущения были очень близки к человеческим. Слишком близки, чтобы это существо было простым волком.

Зверь меж тем приближался, и теперь их разделяло уже около десятка метров.

"Знаешь добрый Маргольфь, по мне так он понимает нас..." русич откинул лук в сторону и поудобней перехватил топор "не стоит испытывать судьбы, вдруг это оборотень или сам лесной хозяин, или один из них..."

Взяв в руку лук и наложив стрелу, эльф сосредоточился. Прошептав несколько слов, он отправил заклинание определить, что за тварь была перед ним.

Волк чуть замедлил шаг, поднял голову выше. Он не выглядел агрессивным. Он смотрел на кусок верёвки, прикрученный к деревяшке. Он сделал ещё пару шагов почти вплотную приблизившись к эльфу.

Пустяшное заклинание опять пошло не совсем так, как хотелось. Дыхание спёрло. Вокруг него было три магических существа.
Волк, как и ожидал Астер, оказался вовсе не волком, но что это за существо эльф не знал. Подобное не встречалось ему раньше. Это существо не было и оборотнем. Скорее допельгангером, полиморфом. Оно было способно изменять самое себя по желанию. Но сейчас оно было волком.
Но кроме полиморфа рядом были ещё два магических существа, помельче размером. Где они находятся эльф понять пока не мог.

Маргольф удивленно оглядел своих спутников, застывших с оружием глядя на волка. Затем оглядел само животное. Затем извлек из мешка внушительный хронометр, откинул крышку, выразительно посмотрел на него и с неодобением покачал головой:
- Время то тикает! И вместе с ним - наш клиент. А вы тут стоите, испугавшись какой то собаки! - гном презрительно фыркнул, - Бобик-то ручной, чего вы боитесь? Он нас не покусает, верно? - механик, широко улыбаясь, помахал Бобику ручкой. - Ну все, вы как хотите, а лично я продолжаю моцион.

Он засунул хронометр обратно в рюкзак и упрямо двинулся в обход волка.

Ручис пожал могучими плечами и последовал за гномом ухавтив с собой Эльфа...

Отдышавшись, маг быстро спрятал магический компас.
- Проклятый мирок. – Прошипел он сквозь зубы. – Это не собака. И даже не волк. Гноме, будь готов к неожиданностям.
Эльф стал обходить существо по широкой дуге.

Когда эльф начал убирать компас волк зарычал, потом тряхнул мордой, развернулся и быстро пошёл прочь, обогнав гнома. Похоже зверь искал след.

И тут Астер, провожавший взглядом волка, вдруг заметил что в волосах у гнома укрепился небольшой паучок. Очень непростой, судя по виду. Обычным зрением увидеть его было невозможно, но магическая аура от насекомого была очень хорошо видна.

Эльф плюнул на осторожность. Посмотрев на паучка и промолчав, он убрал стелу и лук. Раскинув все же не очень мощную сенсорную сеть. Мотнув головой, что бы привычно отрешиться от боли, он пошел за волком, иногда поглядывая на компас.

Русич глядя в след волку проворчал "Всё таки это был оборотень..." и направился следом за Астером "добрый Маргольф не стоит забегать в перёд, вдруг кто нам подлость замыслил"

Тропинка петляла впереди, докучливая собака исчезла, и настроение у подгорного механика стало лучше некуда. О странном животном он забыл думать уже через полминуты.
- Астер, а этот локационный прибор может определять дальность до обьекта? - поинтересовался гном. У него почему-то щекотало в волосах, и он почесал затылок.

Русич не хотел лезть в разговор двух ведунов, поэтому выжидал...

Отряд шёл до позней ночи, не встретив по дороге никаких приключений. Когда солнце наконец село за горизонт они устроились на ночлег в весьма удобном местечке. В небольшой ложбине, у ручейка с чистой водой. Место было безветренное, поэтому немного доставало комарьё. Сильнее всех досталось от докучливых насекомых Яровиту, он, как видимо, был наиболее вкусным из троих.
Определившись с порядком караула они стали укладываться спать. Эльф, которому выпало сторожить первым, возился с заклинанием, которое позволило бы с помощью импровизированного компаса определять расстояние до цели. И ему, надо сказать, это удалось. Отдышавшись после отката от заклинания он пристально вгляделся в компас. Судя по интенсивности колебаний верёвки их цель, восьмой, находилась где - то совсем рядом. Где то в километре от их стоянки.

Астер только было открыл рот чтобы сообщить об этом спутникам, как восьмой сам дал о себе знать. Ночной лес огласил крик. Недолгий, он оборвался почти сразу. А потом два достаточно резких хлопка. Маргольф сразу распознал в них выстрелы. Два подряд, с задержкой в две - три секунды.

Русич вскочил моментално "Во имя Перуна, что это был за гром?!"