- Мы только теряем с ним время, - проворчал маг расправляя бороду, - раз тебе даньги не нужны, так и спупай куда шел.
В иное время маг был не против поразмыслить над какой-нибудь заковыристой задачкой, но сейчас был явно не в настроении.
Да и вид, смешавшего все их планы, попрошайки не внушал доверия.

Кристоф пожал плечами и протянул нищему кусочек сухого пайка. -А теперь? Пойдет или нет? Ты бы хоть намекнул чего тебе надо? Хотя сытый голодного разве разумеет? -Кристоф пожал плечами на слова мага. -Стоило попробовать. Что-то мне в нем показалось странным. -Прошептал он шепотом.

- Еду мне предлагаешь? Еда не для меня! Мне хочется, ты знаешь... Горячего огня! Серебряного дыма! И теплоты углей! Хочу, аж сердце стынет! Поможешь? Не робей...

Нищий паренек запрыгал на носочках в предвкушении...

Спички ему что ли нужны? Спички - детям не игрушки! Да и не холодно вроде... И ведь не уходит, пиромант новоявленный. Знавал таких. Может шугануть его Фаером, раз ему так хочется тепла? Авось отвяжется.
Улыбнувшись своим мыслям Белфаст достал из мешка трубку и обратился к Кристофу:
- Огоньку не найдется?

Кристоф достал спички и дал магу прикурить. Неужели волшебник не может прикурить с помощью своей силы? Или он так параноидально относится экономии энергии? Станно. В любом случае странник решил позабавить болезного попрошайку и устроил небольшой фокус. Достал спичку из воздуха и зажег ее с помощью ловкости рук. -Огненный шар. -Замогильным голосом пошутил он.

Глаза чудика расширились, полезли на лоб, а на лице заиграла глупая улыбка.

- Ууууух тыы!!!! - детский голосок оглушил путников. - Дяденька, дяденька, аможно еще? Аможноамолжноаможно?!

Чудик запрыгал так быстро, что, казалось, вообще не касается земли.

Проклятая тварь! будь проклят Нечистый двор! Кажется, он даже не почувствовал боли от удара. На голову девушки обрушилась рукоять сабли, еще, и еще раз. В ушах зазвенело, кровь хлынула сильнее, Вивиан уже ничего не могла видеть, только колола вслепую туда, где как ей помнилось, был мерзкий гоблин...

Белфаст, подражая попрошайке, захлопал в ладоши:
- БРАВО!!!, "Боннифаций", заделался факиром на пол-ставки?
Маг выдохнул пару сизых колец дыма, а потом повернулся к чудику и серьезно так сказал:
- Можно, но сначала ты расскажешь, что это за деревня, что здесь происходит, есть ли еще жители, кто главный и все в таком духе... Согласен?

- Лааадно уж, расскажу я вам, все что знаю! - рассмеялся дурачок. - Деревенька тут маленькая, почти заброшенная, но безопасная. Кто был - все сбежали, когда злой колдун лес захватил. Там мало кого встретите, зато тихо. А! И еще - будете по полянам гулять - внимательней под ноги смотрите, а то мало ли - оступитесь и упадете!

С последними словами малец быстро упрыгал по тропинке прочь от путешественников.

***



Вы можете отдохнуть и залечить раны. Вивиан очень слаба. Гардарик может обыскать Гоблина и сторожку - вокруг тихо и непохоже, что кто-то видел ваш бой.

***

Слухами Земля полнится. Вот и следуя слухам, варвар Бранд отправился на юг, ге в одном маленьком королевстве злой волшебник похитил дочь короля. А то, что за спасение девушки полагается награда -это же не самое главное, правда? Сам он нашел Темный Лес, сам углубился в безумные поиски сердца леса, но настолько заплутал, что не помнил уже, сколько времени прошло с начала пути. И вот наконец-то он увидел человека!

Правда мертвого. Молодой жилистый мальчишка лежал, распластав руки, а из его спины торчала черная стрела. Печальная кончина, ничего не скажешь, но ничем помочь парню уже нельзя - мертв он уже несколько часов.

Что же вы сделаете?

Бранд уже почти сутки блуждал по лесу. Несмотря на темноту, странные звуки и недобрую славу этого леса страшно ему не было. Единственное чего он немного опасался - это заплутать здесь навсегда и умереть не в жарком пылу боя, а обессиленным от жажды и голода быть разорванным в клочья какой-то лесной тварью.
Но, вдруг он кого-то увидел! Правда, еще за много шагов он понял, что то был мертвец - какой-то юнец с торчащей из спины черной стрелой.
-Смердящий ётун! - ругнулся Бранд. - Кто же посмел убить ребенка!
Викинг наклонился к телу.
"Нельзя его так оставлять, - подумал воин. - Тело уже остыло, а значит убийца уже ушел. Надо его похоронить во славу Водина!".
Но, прежде он обыскал паренька - для Бранда это не было мародерством. Это была одна из заповедей Турра: "Что без надобности мертвому, послужит живому".

Кристоф вздохнул, достал вторую и повторил фокус. Все-таки все маги иногда любят пофарсить перед публикой. Ключевое слово - иногда. Ибо сила есть сила. тратить ее неразумно может каждый, но только с мудростью приходит осторожность и эффективная расчетливость. Вдруг одного карата магической энергии не хватит для того, чтобы выжить?
- Ну что? Доволен? К сожалению мы идем трудной неспокойной дорогой, поэтому мне нельзя тратить много сил на фокусы.

- Даволен? да, вполне. Но деревеньку осмотреть все же придется, смущает меня это его "почти".
Маг затянулся еще раз, как оказалось - последний. За время разговора табак весь истлел. Белфаст разочарованно вытряхнул пепел себе под ноги.
- Предлагаю действовать по ранее намеченному плану.

Кристоф кивнул. План так план. Хуже точно от него не будет. А если надо, то так и так придется импровизировать. Жаль ресурсов пока маловато. Но это дело решаемое. Пока же его интересовал этот странный попрошайка. Неужели действительно просто случайный зевака? -Белфаст, а ты если не секрет чего в такую даль пошел? Видно же, что ты больше ученый, чем боец, при всем моем к тебе уважении...

Гардарик быстро осмотрел тело Гоблина... Но нашел лишь серебряный свисток. В сторожке тоже не было ничего важного - лишь аптечка , да три куска вяленого мяса . Негусто... Подойдя к Вивиан, Гардарик замечает, что в себя фея-крестная так и не пришла. Чтож... Кхэкнув, рыцарь взвалил ношу на плечо и пошел через мост. Вскоре ему пришлось остановиться. Дорога расходилась в разные стороны. Куда же вы пойдете: направо или налево?

***

Импровизированная могила, неглубокая, но основательная, схоронила тело юного путешественника...
А Бранд, продолжая свой путь, по довольно-таки основательно утоптанной тропинке, краем глаза начал замечать какой-то блеск слева от себя.

Пойдете дальше по тропке или же свернете влево, чтобы утешить свое любопытство?



***

Вы направляетесь к деревне и вскоре уже идете по ее главной улице. Здесь нет ничего сказочного или таинственного, многие похожие поселения вы проходили еще по дороге к Зачарованному лесу. Возле одного из домов из земли бьет небольшой родничок. Хотите попить, наполнить флягу, если она пуста, или не будете рисковать и пойдете дальше?

Закопав тело юноши викинг продолжил свой путь.
Вскоре на тропе появилась развилка, и Бранд остановился размышляя в какую сторону ему свернуть.
Внезапно, боковым зрением он увидел что что-то блеснуло слева. Поправив топор на поясе Бранд свернул налево.

Подумав, иномирец решил наполнить флягу. Если прижмет жажда - вода не повредит. А запас карман не тянет. Тем более следовало изучить минеральный состав и жесткость. Возможно вода целебная или в ней есть следовые количества ценных магических компонентов. Или наоборот вредная, а значит ее можно использовать в иных целях. Более тонких и дипломатических.