Алекс выкарабкался из разлома следом за ней и стал разворачивать "полевую лабораторию" - странный прибор, похожий на небольшой котелок, прикрепил к нему три воронки.
- Ма шер...никогда больше так не рискуй. Дело в том, что крови, выпущенной из одного человека хватит на одну - максимум на две дозы лекарства...и то - если выпустить всю кровь, то есть человек умрёт...

Сера закрыла глаза, внезапно почувствовав себя маленькой, глупой и адски усталой.
- Значит, всё напрасно, да? Ничего не выйдет? Никому мы не поможем?

- Ма шер...тебя я точно спасу. Я распределил травы, и кровь из флаконов - пятнадцать порций мы получаем. Одну - тебе сейчас - две - на нас про запас, двенадцать - на наше усмотрение кому-то можем отдать. - Алекс торопливо заталкивал в небольшое отверстие на боку прибора таблетки сухого спирта.

Сера не выдержала и улыбнулась:
- Значит, не зря я заражалась. Буду первой твоей подопытной,- она подтянула колени к подбородку и вздохнула.- Ты знаешь, мне на самом деле ужасно жить хочется. И чтобы обязательно с тобой...
Она рассмеялась и закрыла лицо руками:
- Чур, последних слов ты не слышал!

- Ага...возможно, что не слышал...а возможно что и слышал... - Алекс снял с пояса одну из фляжек, открыл её, вылил содержимое в одну из воронок, затем вытащил из рюкзака странного вида бутыль, наполненную кровью, и выплеснул во вторую.
- Ма шер, осталось самое неприятное - твоя кровь...

- Бери.
Сера протянула ему обе руки.
- Что от меня требуется? И сколько надо?

- Когда почувствуешь, что поплохело - я перетяну... - Алекс поднёс руку девушки к прибору, так, чтобы запястье было над третьей воронкой, и осторожно чиркнул извлёченным из ножен кинжалом по запястью.
- Ма шер - так делать было всё же не надо - ты меня чуть до инфаркта не довела...

Сера чуть сморщилась, когда холодное лезвие прошлось по коже, и принялась с интересом наблюдать за струйкой собственой крови.
- Почему?- спросила она.- Ты так сильно испугался? Ты ведь можешь лечить.

- Могу лечить...я о побочных эффектах практически ничего не знаю.Помимо этого есть куча нюансов, которые надо соблюдать... Да и вообще, ма шер, ты - единственное, что у меня осталось в этой жизни. - Алекс улыбнулся. - Не пора перевязывать?

- Я хорошо себя чувствую,- ответила Сера.- Ты сам смотри, сколько нужно. Или чем больше - тем лучше?
И закашлялась, сильно и неожиданно, так, что не вздохнуть. Горло взорвалось болью. Она прижала одну руку к губам, а вторую продолжала держать над воронкой, чтоб не пролить ни капли крови.

- Таак.. -Алекс схватил жгут, и перетянул им руку девушки, затем извлек из рюкзака медпакет и наложил повязку. - Не стоит себя мучать...
Наёмник убрал три воронки с прибора, вытащил и поставил к кранику на его боку пустую чистую бутыль, достал коробок спичек, взял одну, чиркнул, и отправил в "отсек" с таблетками сухого спирта, после чего захлопнул дверцу, и щёлкнул рычажком на боку. - Минут через десять всё будет готово. Но! Во-первых, поужинать тебе сегодня вряд ли удастся - организм после этой дряни пищу принимать не хочет, во-вторых, лекарство мерзкое на вкус, а в третьих... в общем, вещи твои, как и мою защитную экипировку придётся спалить или выбросить. Я с собой запасной комплект твоих вещей взял, переоденешься...

Сера прижала перевязанную руку к груди и только кивнула. От сдерживаемого кашля на глаза навернулись слёзы. А когда терпеть стало совсем невозможно...
- Я сейчас...- прохрипела она, отползла на коленях по крыше в сторону, к самому краю, и снова закашлялась. Казалось, ещё секунда - и лёгкие выскочат.
Только бы Алекс не подходил, только бы не подходил,- думала она, забыхаясь очередным приступом.

- Таак... ма шер, прекрати... - Алекс встал с места, и подойдя к Сере, поднял её на руки. - Держись... немного осталось.

Сера кивнула и отвернулась, чтоб на него не дышать, двумя руками зажимала рот, но в лёгких всё равно клокотал проклятый кашель. Потом стало чуть легче, и она смогла ответить:
- Только домой я сама пойду...
Снова согнулась в приступе кашля. И принялась вырываться - не хотела, чтоб от неё заразился Алекс.

- Прекрати! Я не заражусь,у меня в защите нет особых пробоин. - Алекс недовольно мотнул головой, и аккуратно уложил девушку возле прибора, вытащил наполненную странной красно-оранжевого цвета жидкостью бутылку из-под краника, протянул Сере, - Пей.

Сера села, взяла бутылку и сделала первый глоток... Боже, какая гадость! Лекарство немедленно полезло обратно, девушка зажала рот ладонью и с трудом, зажмурившись, проглотила. Сделала второй глоток, потом третий и четвёртый, последний. Поставила пустую бутылку на крышу, отчаянно борясь с тошнотой.
- Похоже на болотную тину,- прохрипела она.- Только ещё противнее...

- За всё надо платить... - Алекс сгрёб прибор, затолкал его в рюкзак, натянул канат, закинул рюкзак за спину, обхватил девушку за талию, и съехал вниз по канату. Отпустил Серу, свернул канат, убрал его, и, подхватив девушку на руки торопливо зашагал в направлении "Приюта Героев".

- Вечно ты так...- проворчала Сера недовольно.- Я сама могу идти, я в полном порядке. Здорова, как... как...
Положила голову ему на плечо и - показалось, что уснула.

Убедившись, что Сера уснула, наёмник лишь прибавил ходу, и вскоре уже отворял дверь "Приюта".

Солнце клонилось к закату, приближался вечер...
Невысокая фигурка, кутающаяся в темный плащ медленно шла по кварталу, где было зафиксировано заражение и разговаривала по телефону:
- Значит тут, да? И сколько... - пауза, - да ладно... а нам-то что?
Она машинально накрутила на палец прядь волос и обернулась, в полутора метрах от нее, держа расстояние, шел парень в светлом брючном костюме. Заложив руки в карманы, он посмотрел на обветшалые здания и флегматично поинтересовался.
- Ну и, чего ждешь?
Девушка извлекла из кармана детонатор.
- Ничего... просто...
Она подняла голову к часам городской ратуши, что возвышались над городом. Минутная стрелка часов верно приближалась к 12-ти.
Щелк... БОМММ!
Алекс глубоко вдохнула полной грудью и нажала на кнопку. Оглушительный грохот, смешавшийся в криками и визгом прокатился по кварталу, дома медленно начали оседать, рассыпаться... асфальт тряхнуло, Алекс еле устояла на ногах, а парень, что шел за ней следом, приземлился на задницу и громко выругался. Квартал рушился, за спинами парочки полыхнуло пламя, смешиваясь с цветами заката.
Визг тормозов, перед девушкой остановилась темная машина, дверь услужливо распахнулась из затянутого сигаретной дымкой салона раздалось:
- Госпожа...
Алекс покачала головой и улыбнулась.
- Я пройдусь... Минди, остальное на тебе...
Парень потоптался на месте, открыл рот, чтобы возразить, но потом с улыбкой мотнул головой:
- Поступай как знаешь, Алекс... - и скрылся в салоне машины, которая тут же сорвалась с места.
Девушка улыбнулась и скрылась в ближайшем темном переулке.

Сера шла по улице, озираясь по сторонам, укрытая заслоном. Она была совершенно уверена, что почувствовала запах человека, который напал на неё, но сейчас никак не могла отыскать его след. Это было странно и непривычно: обычно, стоило зацепиться за запах, и она наверняка могла найти его источник.
Подняла правый кулак и задумчиво погладила камень в кольце Алекса. Ничего особенного ни на вид, ни на ощупь, работает явно не от магии. Может, какой-то маячок? Впрочем, неважно - она всё равно не станет его снимать. Только бы не потерять!
- Уточнить, можно ли носить его в кармане или на шее,- пробормотала Сера себе под нос, озираясь по сторонам.
Показалось, что запах донёсся из одной подворотни. Сера крадучись завернула за угол. Она не собиралась обнаруживать себя, хотела просто проследить, куда направится этот человек.
Человек стоял возле стены. Курил. В нос запоздало ударил отвратительный сладкий запах, какого Сера не знала.
- Надо же, какая храбрая моська,- усмехнулся он и посмотрел прямо на девушку.
Сера замерла и проверила заслон - он исправно закрывал её от посторонних глаз. Очевидно, не ото всех.
- Что вам от меня надо?- спросила Сера, постаравшись не выдать голосом растерянности.
- От тебя?- усмехнулся человек. Выпустил в её сторону струю вонючего дыма.- Ничего.
Сера сбросила заслон.
- А от Алекса?
- А это наши с ним дела.
Он серой тенью прыгнул вперёд, но Сера успела отпрыгнуть на шаг назад и оказаться на многолюдной улице. Тип сжал её кисть так, что девушка едва не вскрикнула: пальцы хрустнули.
- Станете бить меня прямо посреди улицы?- прошипела Сера сквозь стиснутые зубы.
Тип помедлил, отпустил её и отошёл на шаг назад.
- Пойдёшь за мной - обратно не вернёшься,- сообщил он спокойно.
Развернулся и пошёл прочь.
Сера осталась стоять на месте, потирая горящие пальцы: кольцо врезалось в кожу, оставив заметный синий ободок. А когда он пропал за спинами прохожих, повернула к "Приюту". И без того потратила вдвое больше времени, чем обещала Алексу.

Невысокая девушка, почти девочка шла по улице. Черные сальные волосы спадали на лицо и плечи тонкими змеями, ярко-зеленые глаза казались безумными омутами. На заляпанном кровью белом фартучке время от времени проступали оккультные символы. В руке у девушки был зажат огромный кухонный нож.
Парочка грабителей, решившая было подзаработать за счет милашки, лишь заглянула в сумасшедшие глаза и благоразумно испарилась. Девушка напевала что-то под нос. Внезапно остановившись, она смолкла, а потом позвала тонким детским голоском:
-Чешир, ты здесь?
В воздухе замаячила острозубая улыбка. Следом за улыбкой появился сам котяра.

Люди, не люди, нелюди и прочие. Королевство изменилось. Сколько лет прошло... Кайа вздохнула, оправила легкий плащ и замедлила шаг.
"Нужно оглядется." - Подумала она, сбросив капюшон. Белые волосы, растрепавшись, заискрились на солнце. - "Может быть, встречу кого-нибудь знакомого?.."
Девушка прищурилась, глядя на блестящие крыши вдалеке, и продолжила путь по самой широкой улице.

Улицы были пусты, не то, чтобы это удивляло, даже не беспокоило... особо не беспокоило. Алекс шла по ним, выбирая, разумеется, самые просторные, избегая переулков. Сумка была довольно тяжелой, но эта тяжесть была привычной. Пара человек, что встретились ей на улице, бросились от нее, как от чумной в сторону... Новичок, новых людей вообще не любят, правда вот... третий человек почему-то метнул в нее камень, Алекс увернулась и уже развернулась, чтобы догнать козла и навернуть ему так, что он ходить не сможет, однако тот смылся также резво, как и появился.
- Урод... - прошипела она, продолжая движение по улицам. Да, когда то этот район определенно был богаче, а теперь. Но ее это не волновало, она искала где можно поживиться, а еще настойчивый голос злости и обиды говорил о том, чтобы "раскрасить этот чертов город в оранжевый и алый, и в этом свете найти того, в чью голову пришла "мудрая мысль" пригласить сюда ее, а если не получится, то подтвердить мысли некоей истерички о том, что Алекс трусливое ничтожество, приносящее одни беды".
Вообще глупо было конечно срываться с места ближе к вечеру, надо было утром выдвигаться, но "мерзкие дела делаются во тьме, не так ли"? Девушка улыбнулась, когда в подтверждение этому, услышала возню, приглушенные крики и звуки ударов. Кажется не она одна тут такая нехорошая.
- Значит все люди в этом городе братья друг другу? Хех... - Алекс усмехнулась и направилась в проулок.
И впрямь пользуясь отсутствием людей на улице троица типов сомнительного происхождения лупила ногами сжавшееся в комочек тело. Были слышны заявы вроде: "Будешь знать, как не платить...", "Жлоб тебе что приказал?" и куча нецензурной брани...
- Мир не изменить... - пробормотала под нос девушка, прислонившись к стене и наблюдая.
Когда "карательный отряд" закончил свое дело, он просто бросил бесчувственное тело на улице и сплюнув по очереди "падаль", "жратва для уродов", "мясо"... а потом облив его какой-то дрянью из бутылки, двинулись в ту сторону, где в тени стояла девушка. В общем-то она даже не дозывалась их и один, тот, кто шел сзади, осел на мостовую, булькая перерезанным горлом. Двое обернулись и в то же время еще один получил шесть дюймов стали под ребра. Последний выхватил пистолет, но Алекс резанула ему по запястью, ударила под дых ногой и оттащив к стене, приставила к его лбу свой пистолет.
- Малыш, отвечай быстро и четко, и может ты не присоединишься к падали... - доброжелательно начала она.
- Ты не будешь стрелять, это привлечет уродов... - прошипел он и получил колотую рану в бедро...
- Я-то от них скроюсь, а вот успеешь ли ты... от тебя уже шмонит кровью на километр, плюс... я так понимаю, это была наживка там в подворотне? как мило. Колись, что в городе? Кто главный? Есть чем поживиться?
Через пять минут раздался хлопок и тело с вышибленными мозгами осело на землю. А Алекс, обобрав всех троих, поднялась по пожарной лестнице, поудобнее устроилась на балкончике верхнего этажа и принялась наблюдать, заодно переваривая информацию. Шпили замка ее безумно манили, но труп, хоть и знал немного... сказал, что туда не пробраться, и что у большинства выживших есть и оружие, и защищаться они способны. Зато есть вариант выбрать плохих и хороших. "Темная братия" также начала плодиться из мелких кучек бандитов и мародеров, и уже выделился "шеф". Если город начнет новую жизнь и очистится от уродов и мутантов, был вариант вновь заняться привычным делом, обложить данью торговцев, а то и заграбастать город целиком. Девушка улыбнулась... может тут и впрямь можно найти чем заняться. Но сейчас... хотелось бы побольше узнать о тварях, особенно если тот факт, что они быстро находят трупы, и не только трупы, правдив. И действительно где-то через семь-десять минут к свежему мясу начали стекаться уродцы всех мастей - от мелочевки, которую они с эльфом встретили в подвале, до крупных особей, отрастивших еще парочку конечностей а то и дополнительную голову. Четыре трупа, это прям шведский стол... Проулок огласило громкое чавканье, а потом два трупа от неудачного переворота на спину, взлетели на воздух, запуская серию чавкающих взрывов среди уродов, оказывается мелкие твари, Детеныши? так их называли? от нескольких попаданий лопались как воздушные шарики... девушка улыбнулась и забралась на крышу, пользуясь тем, что твари заняты едой и растаскиванием своих же сородичей на части.

Когда началась стрельба... довольно близко в общем-то, Алекс находясь не так далеко от того места, подняла голову. По небольшим вспышкам и тому, что несколько уродов, замеченных на улицах устремилось туда... "к свежей кровушке", можно было определить место. Алекс двинулась туда, перескакивая с крыши на крышу, где-то проходя по довольно широким доскам перекинутым между домами.
- ...надеюсь, вы не ползаете по стенам, - произнесла она оглядываясь, но оружие все-таки держала наготове. И что бы вы думали, уже знакомая ей истеричка расстреливала толпу уродцев из автомата, а те падали, а то и лопались...
- Прям как в анекдоте про слона и мартышек, - усмехнулась девушка, глядя на смертоубийство, хотя на деле не была уверена, что эти уроды вообще живые, - Интересно, она вообще выживет при такой-то многочисленности тварей, откуда, кстати, они ползут?
"Вообще возможно стоило ей бы помочь" - подала голос совесть, но сразу была придавлена саркастичным "Ага, щаз... я похожа на Ван Хельсинга какого-нибудь?".

- Да она блин, супермэн какой-то нафиг... - не без зависти выдохнула Алекс, провожая взглядом девушку,- была бы у меня такая сила, я б устроила тут восточное кино с примесью мясорубки. Но на нет и суда нет...
Уроды жрали, нет не так, они ЖРАЛИ! с хлюпаньем, чмоканьем и присвистыванием. Впрочем что взять от уродов? Их было так много, что они устроили даже потасовку за мясо.
- Проходная прям какая-то... - подбрасывая гранату в руке произнесла Алекс, мысли же ее были довольно далеко. Нужно было найти "плохих дяденек" в этом городе, нужно было с ними договориться. Мысль о том, чтобы захватить этот город, ну или помочь захватить его за определенную сумму наличности, феньки всякие и установление связей была весьма привлекательной. А еще ее очень интересовал замок. Но просто так туда не попасть...

- ну что же ладно...
Алекс поднялась и перейдя по небольшому проходу с крыши на крышу, посмотрела вниз. Вроде толпа уродов начала рассасываться. Нужно было двигаться дальше. Замок манил... определенно... но это было не то, что нужно. Сейчас важно было найти людей, команду. Пусть уродов искореняют такие как та девчонка, у Алекс были другие планы. Жизнь же продолжается? С уродами-без них... какая разница. Патронов хватит на всех. Патроны... хм...
- У кого оружие, тот и владеет поднимающимся городом... - прошептала девушка, - Еще, конечно и "у кого сила"... но это приходящее...
И вообще сначала надо бы... глухое ворчание отвлекло ее внимание. Алекс медленно обернулась. На нее смотрели два ярко-желтых глаза мохнатого существа, которое больше походило на большого павиана, нежели на волка, или собаку. Алекс медленно подняла глаза на небо, тучи слегка расступились, меж них показался бледный свет. Полнолуние... несложно догадаться. Она упоминала Ван Хельсинга?
- Ептвоюжналево! - выдохнула девушка, медленно отступая назад, - Почему никто не сказал мне, что тут еще и блохастые перевертыши бегают?
Существо глухо заворчало и кинулось за девушкой, которая пальнула ему в грудак, опрокинув на спину, и рванула с места, перепрыгивая через крыши... ночной воздух огласил вопль:
- Гребаный город!!! Мать его!
Через минут пять забега, она заметила, что несется четко в сторону замка.
- Это судьба, детка, судьба! - прокричала она, сзади ее поддержали рычанием, снизу поддержали свистом пара затерявшихся уродов. Алекс обернувшись, увидела, что судьба какая-то хреновая... может быть в результате... Еще раз пальнула в оборотня и ускорилась, как раз проносясь мимо девчонки с автоматом, шагающей по крыше соседнего через улицу дома.

Оно вошел в город сквозь южные ворота. Стражи и таможенного поста там давно уже не было, магических охранных систем - тем более. Смрад и мерзость запустения. Тьфу. Великий дух оставил это место.
Босые пальцы, никогда не знавшие обуви, брезгливо ступали по грязной мостовой. У стен домов и прямо посреди дороги копошились какие-то мерзкие создания, прохожие выглядели запуганными, как скальные кролики, - они точно также жались к громадам домов, норовя прошмыгнуть поскорее.
Одеяло на плечах медленно пропитывалось мерзкими запахами, так не похожими на ароматы родных лесов.
Ветер, несущий вонь и крики, пополам с треском выстрелов, взъерошил перья в полосах.
Хотото из племени ариоско, в определенных кругах известный по прозвищу Глаза мертвеца, шел по улицам столицы в поисках пристанища на ночь.

Разумеется, веселые старты закончились ближе к территории замка, разумеется она впиндюрилась в невидимую стену, причем провисела на ней какое-то время, трясущаяся под электрическими разрядами "выбивающими из нее всю дурь". Потом совершив сальто, и оставляя шлейф из темного дыма, отлетела от нее, пропуская оборотня под собой, который тоже влепился в стену и совершил умопомрачительный кульбит. Но это она застала уже валяясь на крыше какого-то мелкого одноэтажного магазинчика, пялясь в небо тупым взглядом и улыбаясь:
- А волки летали... хыыы...
Тот самый волк валялся поблизости, точнее на мостовой, обгрызаемый "вовремя" подоспевшими уродами. Алекс перевернулась на бок, подтянулась к краю мостовой:
- ЧТО! Съел?! Блохастый! - крикнула она и тут же подпрыгнула вверх: одна из тварей в прыжке чуть не оттяпала ей нос.
Приземлившись на четыре точки опоры, она галопом отбежала в сторону, поискала взглядом сумку, нашла... открыла ее, закрыла... еще один хлопок заставил ее вновь подскочить на всех четырех конечностях и обернуться к стальному люку на крыше.
- Встань! Когда с тобой разговаривает человек!
- ИИК! - девушка перекувыркнулась через себя, вскочила на ноги, направляя мелкую "пукалку", вытащенную из сапога на темную фигуру, освещаемую первыми лучами солнца, - Сам такой!..
- та ты успокоооойся... - ей показалось, или на темном круге, который должен был обозначать лицо, расплылся светящийся полумесяц от уха до уха? - За мной пошли, дикая тварь из дикого леса...
Темная фигура опять открыла люк и спрыгнула вниз, в магазин, поманив за собой темной рукой. Алекс пожала плечами и сиганула следом, оказавшись в не менее темном помещении:
- В черном-пречерном городе, в черном пречерном доме... - раздалось из темноты, - в черной пречерной комнате... сидел черный-пречерный человек... иии...
- И говорил: Зря я резину в помещении жег... знаю этот анекдот... - произнесла девушка тщетно пытаясь уложить растрепанные током волосы в слабое подобие прически, да еще и в темноте.
Недалеко от нее вновь появилась эта же улыбка:
- Нет... он говорил "Зря я с разбегу сигал на защитное поле "Made by Queen".
- Квин? Это группа такая, - припомнила девушка, - А ты наверное Чешир...
Щелчок выключателя, комната озарилась тусклым мерцающим светом, позволяя Алекс с отвисшей челюстью оценить всю глубину ассортимента оружия убийства. За импровизированным прилавком стоял гибкий мужчина в фиолетовом, где-то даже изъеденном молью плаще. Зеленые волосы напомнили Алекс о хлорке в бассеине, а улыбка от уха до уха о том, что обычно такие делают пониже, на уровне шеи... и не скрепляют их стальными скрепками по бокам и не вставляют туда ярко-белые зубы. Мужчина ткнул пальцем на свой рот, и не прекращая улыбаться, произнес:
- Фосфоресцирующая улыбка. С ней вы никогда не потеряете свою вставную челюсть в темноте. Закажите прямо сейчас и вы получите еще и фосфорные очки для злодеев, светящиеся демоническим светом на лице.
- Эээ...
Мужчина приподнял брови:
- Проняло...
У девушки задергался правый глаз, потом начал тикать левый вразнобой с правым, потом задергался правый уголок рта.
- эээээ...
"Продавец" улыбнулся (хотя куда бы больше-то?), перемахнул через прилавок и, подойдя к Алекс, наклонился к ее издерганному нервным тиком лицу и нежно произнес:
- А хочешь я расскажу откуда у меня эти шрааамы?
"У него вместо глаз смайлики!" - Алекс грохнулась в обморок.

"Приют Героев" -> Улицы Столицы

Девушки быстро шли по улице в направлении королевской резиденции. Шагали молча, каждая думала о чём-то своём. Несмотря на то, что успело стемнеть, тварей было мало, и нападений не случалось. Однако Сера не расслаблялась, держа наготове пистолет. Ей казалось, что вот сегодня она наконец-то сделает нечто действительно важное.
Наконец, они вплотную приблизились к королевскому парку, к самому барьеру.
Сера повернулась к несущей стакан Хани:
- Что делать теперь?

- Ты думаешь это она? - писклявый голос настойчиво пробивался через муть в голове Алекс. Ее перевернули, усадили куда-то... в глаза ударил яркий свет, заставив зажмуриться.
- Конечно она, кто же еще... эй...
Кто-то ткнул ей чем-то тупым в щеку... Алекс дернулась и врезала ногой кому-то наугад. По вою и падению, она видимо угадала:
- А ну убери свой х** от меня, - выматерившись всласть, она распахнула глаза, уставившись на двух странных типов, которые отвалив челюсти, вперились в нее взглядами. Еще один катался по полу, прижимая ладони к причинному месту
- Ну ни хрена себе, деваха, - наконец, произнес один из них со стальными штифтами в шитой-перешитой башке, - Крошка, чем же ты таким занималась, что палец от х** отличить не можешь?
И он ухмыльнувшись, поковырялся в зубах пальцем размером с сардельку. Стоявший рядом "Чешир" продолжал улыбаться своей фосфоресцирующей улыбкой.
- Чем же ты таким занимался, что у тебя пальцы по ощущению на отличить от х**? - в тон ему ответила Алекс, поднося пальцы к лицу, которое почему-то начало слегка неметь, и нащупав на лбу несколько довольно профессионально наложенных швов.
- Ты очень хорошо ударилась башкой, когда приземлилась на наш дом, - произнес мягко "Чешир", видимо это нормальный его тон общения, - Мы тебя заштопали и принесли к нам...
Он обвел рукой комнату, больше похожую на бомбоубежище. Куча техники, старые, чуть подернутые помехами мониторы... диваны, столы и куча оружия на стеллажах.
- Добро пожаловать к Доннерветтерам, Крошка Алекс.
Девушка приподнялась с кресла, оглядываясь и тут же, получив под дых, опять рухнула в мягкие объятья.
- То, что ты экс-Величество не дает тебе права трогать мои орешки! - взвизгнул парень, больше похожий на размалеванного белым и черным гримом мима, схватив ее за волосы и запрокинув ее голову так, чтобы их глаза встретились.
Алекс дернулась вперед и, схватив рукой за его больное место, крутанула и рванула на себя. Тот заорал и опять осел на пол, давая девушке отдышаться.
- И что же вам от меня нужно? – произнесла она слегка несвязно, не делая второй попытки подняться, - И где мои… мое оружие?
- Оружие мы конфисковали… слишком уж ты резкая…
- Да и арсенал у тебя такой же резкий, - подал голос тот, кого за глаза она окрестила «Фрэнки».
Чешир бросил на него короткий взгляд и продолжил:
- … а все остальное считай актом спасения симпатичной дымящейся девушки по воле случая свалившейся к нам с небес на наше маленькое убежище.
- А еще ты нам поможешь пробра… - писк «Мима» оборвался метким ударом Чешира, и клоун опять закатался по земле, приглушенно матерясь. А улыбчивый галантно взяв Алекс под локоток, повел вглубь убежища, оставив пищащего «Мима» позади.
- Пойдем, я покажу тебе, что к чему, Дороти…
- Босс будет против, - подал робкий голос "Фрэнки", но тут же замолчал под взглядом "Чешира", оставив Алекс в догадках плестись рядом с ее "новым другом" по ее видимо "новому прибежищу"?

Что-что... Ждать подходящего ветра.-отозвалась Хани,-полюбоваться живописными окрестностями нашего города можно и своими глазами. А пока... Надеюсь, ты не будешь ругаться из-за разбитой посуды,-с этими словами она резко размахнулась и швырнула стакан на землю. Из жалобно звякнувших осколков взвился столб пыли, который слегка покачиваясь замер около самого барьера. Хани медленно втянула воздух и плавно опустилась на землю. Глаза и легкие жутко чесались, голова кружилась. У пылинки нет отдельных органов чувств. Они воспринимают окружающее всей своей поверхностью. А если этих пылинок несколько тысяч?.. -где тут наши глазки-вот наши глазки. Кто тут наши ушки?-вот наши ушки. девушка постепенно вновь привыкла к подзабывшимся ощущениям. Со временем хани смогла увидеть со стороны себя и Серу. Картинка слегка мерцала, но при желании можно было разглядеть довольно таки многое...

Перед глазами разлилась муть, спустя несколько секунд сменившаяся странным мельтешением мелких, разрозненных фрагментов. Уши наполнились ни на что не похожим шумом. Сера покачнулась и хотя хотела опуститься плавно, как Хани, на деле почти упала на землю. К горлу подкатила тошнота.
Так, успокоиться и сосредоточиться. Именно этому учил преподпаптель по концентрации внимания на самых первых занятиях. Успокоиться и сосредоточиться.
Спустя несколько секунд стало легче, картинка перед глазами немного прояснилась. Складываясь из множества маленьких, картинка получалась движущейся и аморфной, словно ненастоящей, но при этом не возникало сомнений в её подлинности. Сера смогла рассмотреть и себя, сосредоточенно нахмурившуюся, напряжённую, как пужина. И спокойную, уверенную Хани.
Значит, теперь только дождаться подходящего ветра...
Впрочем, зачем ждать? Маг она или нет?
Сера, стараясь не растерять концентрации, сложила ладони чашечкой и подула в нужную сторону. Ветер, послешно изменив направление, легко перенёс из пыльного приятеля через барьер.

-Ветер, ветер, ты могуч...- хихикнула Хани.- все-таки хорошо что пылевик не является разумным существом. Уговаривай его еще...

Картинка то рассыпалась до совершенно непонятного, rружащего голову мельтешения, то снова складывалась. Перед глазами проносились тихие парковые дорожки, силуэты деревьев, фрагменты неба... Парк резиденции сильно зарос без должного ухода и производил удручающее впечатление. Сера помнила его пышным, цветущим местом, несмотря на то, что бывала всего пару раз.
Однако не могла не порадоваться, что до парка не добрались мародёры - иначе он выглядел бы ещё более прискорбно.
Контролируя ветер, несложно было направлять пылевика в нужную сторону - в ту сторону, откуда - Сера это хорошо помнила - доносился запах Матки.
Наконец, впереди появились стены замка, и Сера поняла, что, кем бы не была тварь и как бы она не выглядела - она внутри.
Охватило нетерпение: до цели оставалось совсем немного!
Пылевик, послешный ветру, проник в разбитое окно первого этажа. Сера нахмурилась, в помещении контролировать порывы ветра было значительно сложнее. Голова раскалывалась от напряжения.
Пылевик преодолевал залы и коридоры. В замке запах Матки был разлит повсюду, определить направлени становилось всё сложнее. Сера понимала, что от того, насколько чётко она сработает, зависит, что сможет увидеть Хани, поэтому сосредоточилась не на картинке, а на запахе и контроле ветра.
Внутренние помещения практически не пострадали, но давнее запустение наложило свой отпечаток, лешив обстановку королевского лоска. Казалось, ещё секунда - и из-за угла, гремя кандалами, появится призрак. Однако стояла глубокая, всеобъемлющая тишина.
Не верилось, что тварь может засесть где-то на верхних этажах, поэтому Сера направила пылевика вниз, в подвальные помещеyия. К счастью, они были не герметичны, и крупицы пыли легко преодолевали препятствия.
Вонь стала едва переносима. Даже чувствуя его отголоски, лишь то, что был способен передать пылевик, Сера едва могла побороть тошноту.
Наконец, впереди что-то появилось. Нечто непонятное, больше похожее огромный на ком застывшей серой слизи. Судя по обломкая стен и каменному крошеву, рассыпанному вокруг, прежде здесь была совсем иная планировка.
Внезапно раздался тонкий, вибрирующий звук, ком слизи вспучился, и из раскрывшихся, истекающих белой мерзостью отверстий начали выдавливаться твари. Секунда - и вот десяток разномастных "младенцев" уже корчились на полу, расправляя конечности.
Отверстия в Матке закрылись.
- Ты видела это?!- закричала Сера, вскакивая на ноги.- Хани, ты видела?! Это ОНА!!!
В порыве возбуждения она перестала контролировать собственные силы. Мощный порые ветра разметал пылевика по всему помещению, где нашла прибежище Матка тварей. Перед глазами почернело, в голове словно взорвали гранату.
Сера упала и осталась лежать неподвижно.

-Ну и гадость... Никогда такого не видела...- Хани зашлась в приступе жуткого кашля. -сера, можно когда мы доберемся до этой твари, я сниму с нее живьем шкуру. Или что там у нее на поверхности... Чтоб ее подняло да шлепнуло... Не было сил чтобы подняться и куда-то пойти, хотелось растечься ровным слоем по земле и стать незаметной-незаметной.
-а ну подъем!-мысленно прикрикнула Хани сама на себя,- ты кто, обычный человек или все-таки ты? Соберись, встань и иди!
-ага, щас! Меня по кускам собирать надо, а ты все куда-то спешишь.-ответила та часть ее сущности, которой хотелось растечься.
-чегооо?
-Ладно, ладно. Встаю. Уже и расслабиться нельзя. Хани медленно села. Голова кружилась, тело не слушалось. Девушка медленно повернулась в сторону Серы. Судя по всему, ей тоже пришлось нелегко.
-какие планы на ближайшее будущее? Я надеюсь ты нормально относишься к теплому молоку с маслом и медом?

Сера заставила себя открыть глаза и сесть. Ощущение было такое, словно её пропустили через мясорубку, и, возможно, не один раз. Перед глазами плясали алые шары.
- Планы добраться до этой твари и убить её без всяких церемоний,- ответила она.- Но не сейчас. Да, молоко с мёдом пришлось бы чейчас очень кстати. И ещё капелька рома... или две капельки...
Опираясь на заслон, она поднялась на ноги и протянула руку, чтоб помочь встать Хани.
- Ты как, нормально?- спросила Сера.- Надо добраться до "Приюта" и отдохнуть - это для начала. А потом поглядим. У меня ещё раненый на попечении, и один странный парень, не говорящий по-нашему, но очень сильный.

-Я? В принципе терпимо. Хотя ощущения примерно такие, как будто я опять хайнарский оборотень во время переходного возраста... Девушка медленно встала на ноги. -а что за парень? Это расписное чудо, который явился с тобой что ли?

- Да, он,- улыбнулась Сера, вспомнив их совместное приключение. Надо бы уделить ему побольше внимания. Помимо того, что Хотото силён, он ещё и беспомощен, как дитя, без знания языка и обычаев. Нельзя допустить, чтоб с ним случилась беда.- Он обладает необычной силой, никогда с такой не стлкивалась. И, кстати, вполне симпатичный.
Она подмигнула Хани, потом посерьёзнела:
- Хани, а ты действительно оборотень?

-Я им была, когда была хм... Живой. Хайнара это необычная семья. Мы не могли изменять внешность. Восприятие, мышление-запросто. Не было такой вещи, как "а как бы поступил тот-то в какой-либо ситуации?" можно было думать как этот кто-то и узнать ответ. А почему ты этим заинтересовалась?

- Потому что мы так давно знакомы, а я до сих пор мало о тебе знаю,- ответила Сера.- Интересно узнать о тебе побольше.
Сера сказала почти чистую правду, но двигало ей не только любопытство, но и меркантильные интересы. Если они собирались вдвоём бороться против Матки и её детёнышей, хотелось знать, на что способна союзница.
Впрочем, даже если Хани оказалась бы самым обычным человеком, Сера не изменила бы своего отношения.
Девушки двинулись в сторону "Приюта странника".
Улицы Столицы -> "Площадь Гуляющих Фонарей"

"Приют героев" -> Улицы Столицы
Сера кралась по городским улицам, стараясб вести себя максимально тихо. Она только что вышла из подвала, где квартировалась местная база чёрных наёмников, и была укомплектована оружием по самую макушку. Тащить его было тяжело и неудобно - но надо. Неизвестно, с чем придётся встретиться в пути. И ещё была одна очень нужная вещь - карта подземных коммуникаций города. По ним можно было проникнуть до самой королевской резиденции и даже ещё дальше, во дворец. Прямо к твари. Интересно, её можно застрелить, взорвать или сжечь? Если нет, придётся придумать что-то иное, но пока...
Сера остановилась под тусклым фонарём и сверилась с картой. Так, ещё два поворота - и можно спускаться под землю. Там не столкнёшься с месными бандами - зато есть вероятность повстречать таких монстров, какие не вылезают на поверхность. Страшно? До чёртиков! Но идти надо.
- Будь осторожна,- проговорил на прощание Брис, глава наёмников.- Алекс, когда вернётся, мне голову снимет, если с тобой что случится.
- Снимет, а как же!- усмехнулась Сера, но сердцеболезненно сжалось. Когда... если вернётся.
И вот теперь она шла по безлюдным перулкам, настороженно зираясь по сторонам. И надеялась только на одно: что не встретит тварей раньше, чем попадёт под землю.

Мир вам.

После того как он вышел на улицу, он быстро оказался на крыше, сначала надо было осмотрелся, и решить куда же направится. Прямо перед трактиром была тихая на вид площадь блуждающих фонарей, кажется, так она называлась, над домами вдалеке возвышался Кафедральный собор, резиденция великого инквизитора, в другом конце города был мрачноватый дворец, куда как он уловил краем уха, стараются попасть все местные искатели приключений, на всем известное место, да вот не выходит. Он усмехнулся и перевёл взгляд в сторону леса.
- Видимо он начинается, прям из парка... - Он придержал шляпу от налетевшего порыва ветра.
- Ну, что ж - Он потянулся и выпрямился во весь рост. - Пойду, погуляю, осмотрю улицы, где чего расположено, всегда пригодится.
С этими словами он сделал несколько быстрых шагов и перепрыгнул на крышу ближайшего здания, прогулка началась.

Чтоб открыть крышку канализационного люка в этом месте, пришлось потратить массу сил. Она была подогнана настолько плотно, что без помощи магии Сера бы точно её не одолела, да и с помощью прошло больше десяти минут, прежде чем открылся проход вниз.
Подземелья Столицы были для девушки новым, незнакомым и потенциально крайне опасным пространством. Если бы не карта, не мощный фонарь и целый арсенал на плечах, Сера ни за что не рискнула бы спускаться вниз. Однако теперь, когда всё это было, она не видела причин медлить. И пусть кто угодно говорит, что она самоубийца - в какой-то мере это правда. Важно то, что она начала это дело, потратила столько сил, и доведёт его до конца. Так или иначе.
Сера рассмотрела на стене влажно блестящую лестницу и начала осторожно спускаться вниз.

Улицы столицы -> Канализационные тоннели

Городская набережная и портовые склады => Улицы.

Его звали Паоло, ну или Пабло, в общем что-то в этом духе. Сам себя он называл "Кровопийца", потому что это было круто, потому что ему страстно хотелось подчеркнуть, к какой "касте" он теперь принадлежит, что он не просто какой-то мелкий человечишка, воришка и мальчик на подхвате, он теперь... Впрочем сейчас это было уже не важно, потому что в данный момент его правую конечность грыз урод, а "собратья" этой твари навалились на Пабло тяжелым грузом, пытаясь устроиться поудобнее и отхватить от вампира пару-тройку кусков. Еще четверо вампиров лежали мертвым грухом в сторонке, наполовину обожранные. Уродов они больше не интересовали, их больше привлекало "живое мясо", движущееся, исторгающее изо рта крики...
Крики... омерзительно противные, словно кого-то рвало, словно рот человека был забит чем-то и он силился с помощью голоса вытолкнуть то, что мешало ему кричать... кричать о помощи? Алекс возможно бы и не заметила ничего, настолько она была погружена в свои мысли, но крики помощи заставили ее насторожиться, а потом, выматерившись, броситься в сторону от улицы, куда она хотела повернуть. Улицы на которой стая тварей рвала на части оружего и кусающегося вампира. Кровососа из северной банды. Последнего из вампирской компашки, которой так неповезло. Впрочем, это "невезение" по видимому имело дурную привычку распространяться, поскольку шарахнувшись в неподходящую сторону, девушка умудрилась напороться на еще одну стаю.
Она резко развернулась и кинулась прочь от этого места, через перекресток, так явно просматривающийся со всех сторон, от стаи уродов в двадцать, если не больше голов. Поскользнувшись на чьих-то кишках, она со всего маху шлепнулась на мостовую, резко выдохнув, дернулась вперед уже на четвереньках, слыша за своей спиной булькающее рычание...
- Млять... - дыхание сперло, она уже пятьсот раз пожалела, что решила выбраться в город, такой относительно спокойный в дневное время суток и такой ненормальный теперь, когда что-то не то произошло в замке, - мляяяааать!!!
Уроды приближались, кое как вскочив на ноги и забуксовав на мокром от чьей-то крови асфальте, она умудрилась вытащить одной рукой пистолет. Улицу огласили звуки выстрелов...

... вися на одной руке на вбитой в стену железной перекладине и просто не имея никаких сил. да и возможностей, подтянуться выше, Алекс смотрела вниз. Бешеный спринт через улицы, спасение, раз за разом накрывавшееся медным тазом из-за стабильного невезения с которым Алекс натыкалась то на очередную стаю тварей, то на завалы посреди улицы, то на дырку в мостовой, уходящую вниз в канализационные коллекторы, и проскальзывающая раз за разом в голове мысль - "это конец"... все это вымотало ее окончательно. Зато сейчас, болтаясь между небом и землей на том, что осталось от пожарной лестницы, без патронов, она смогла оценить "всю прелесть" ситуации, в которой оказалась. Как можно было не заметить трупы "непокорившихся воле кровососов", висевшие на столбах и привлекавшие тварей со всех ближайших районов? Как можно было вообще додуматься забрести на эти "типа нейтральные территории"? Как можно... зато девушке предоставилась шикарная возможность разглядеть новых, недоразвитых уродов.
- Отбросы левого производства... - прошипела она, кусая губы в кровь и стреляя только в тех, кто проявлял наибольшую активность.
Уроды без кожи, с заросшими или не открывшимися буркалами, с выпущенными глазами, усыпанные язывами, с отсохшими конечностями, с маленькими головами, все те новые твари, которых теперь начинала производить Матка, возможно покалеченная, а может и нет... они все устроились уютным полукругом вокруг места, где висела девушка и просто ждали... ждали, пока она упадет...
Да, у нее были гранаты, а еще пара запасных обойм, но все еще надеявшаяся на спасение Алекс, рассчитывала, что она все-таки не будет ими пользоваться сейчас, что что-то произойдет, да черт возьми, сейчас она подтянется выше и вылезет... куда-нибудь... да хотя бы вон на тот карниз... если дотянется.

"Приют героев" -> Улицы Столицы

- Давай руку!- Сера баллансировала на краю карниза, вытянувшись в струнку, одной рукой держась за упор в стене, вторую протягивая Алекс. Она явилась без оружия, в одной тонкой сорочке, и понимала, что собственной магии не хватит даже на то, чтоб сбить в полёте муху. Оставалось надеяться, что не подведут руки - но и они начали предательски подрагивать.
Как очутилась на этом карнизе, Сера не поняла сама: прежде она никогда не могла перемещаться в незнакомые места. Однако думать об этом было некогда: внизу караулили такие уродливые твари, каких видеть ещё не приходилось. И это было лишним подтверждением, что Матка жива. И, по всей видимости, сердита.
Алекс висела внизу, изредка остреливаяь от наглых тварей. Сера не дотягивалась до неё совсем немного, и тихонько шипела от боли, когда старалась опуститься ниже.
- Хватай меня за руку!

"Ну здравствуй, Мой Песец", - рука девушки болела нещадно, шутка ли столько провисеть на ней, слушая концерт внизу и отбиваясь ногами от наиболее прыгучих уродцев. Уже третий или четвертый раз Алекс пыталась безуспешно дотянуться до спасительного карниза, и мысль о том, чтобы зашвырять уродов гранатами себе в ущерб казалась уже не такой уж и идиотской.
"ну ладно... помирать, так с музыкой... все равно я "расходный материал"", - зло подумалось девушке, и она уже было потянулась к гранатам на поясе.
- Давай руку...
- Ыыы... - Алекс отвалила челюсть, посмотрев наверх. Только что на карнизе никого не было и тут рррраз... магия, блин, не шутка, а способ выживания. Однако такое внезапное появление Серы, ошарашило девушку настолько, что она в первый момент отшатнулась, чуть не отпустив перекладину и не сорвавшись вниз к вящему удовольствию тварей внизу. Те же, ощутив возможность "хорошо похавать", подняли такой визг и вопль, что у Алекс заболела голова и появилось стойкое желание заткнуть уши руками и только инстинкт самосохранения не позволил ей отпустить стальную перекладину. Глаза внезапно заслезились...она опять подняла взгляд на Серу.
- Хватай меня за руку!
- Какого гребаного черта ты тут делаешь?! - крикнула Алекс, пытаясь переорать визжащих уродов, - ты с ума сошла в платье по "шведскому столу" для уродов разгуливать?!
Твари подняли еще более сильный визг и нервы у Алекс сдали окончательно, посмотрев вниз, она расстреляла последние патроны, резко запихнула пистолет в кобуру и заорала чуть ли не на ультразвуке:
- Да заткнитесь вы, угребки недоразвитые!!! Пошли нахрен! Черта лысого вам будет обед сегодня!!!
Застонав от напряжения, она невообразимым образом выгнулась и подтянулась на одной руке, выбрасывая вперед свободную руку.

- Какого гребаного черта ты тут делаешь?! Ты с ума сошла в платье по "шведскому столу" для уродов разгуливать?!- заорала Алекс.
Сера скрипнула зубыми, продолжая тянуть руку. Не отвечать же, что она только-только с кровати, обожжёная и больная, и сама того и гляди рухнет вниз на радость тварям. Этим она дело не поправит, только растеряет последние крохи сил - а они ох как пригодятся, если Сера действительно намерена вытащить Алекс из передряги.
Алекс разразилась громкий руганью в адрес тварей, но этот монолог Сера не услышала: уши заложило грохотом собственного пульса. Хватайся, ну же!
Мощным рывком Алекс подтянулась, и Сера смогла ухватить её руку чуть выше кисти. Ещё одно неимоверное усилие - и девушку удалось затащить на карниз.
Рука болела так, словно её вырвало из устава, перед глазами плыл вязкий серый туман.
- Лезь на крышу,- прошептала Сера, едва не теряя сознание. Тряхнула головой, но ощущение пропасти под ногами не ушло.- Надо забрваться повыше.

Они стояли на узком каменном пятачке. внизу выли, визжали и чуть ли не рыгали мерзкие по сути и внешности твари, а Сера требовала лезть выше. Здравый смысл требовал того же... Алекс колотило от нервного перенапряжения, рука болела от усталости, казалось, она была просто вывернута. Алекс на мгновние оперлась о стену, тяжело дыша, разминая плечо, и посмотрела на девушку... первая мысль была, что что-то в ее спасительнице не так, а потом, перехватив мутный взгляд Серы, Алекс осознала, что девушка просто на грани и еще немного и она шлепнется в обморок, что будет означать короткий полет вниз, прямо на недружелюбное скопище мяса, зубов и когтей. А еще это означало, что сейчас они обе головная боль для друг друга и легкая мишень для любого существа, будь то тварь, голодный вампир, оборотень или просто какой-нибудь маньяк. Алекс схватила девушку за плечо и сжала крепко и до боли.
- Лезь первая... - произнесла она негромко, пытаясь сдерживать злость и успокоить раздрызганные нервы.

Требование прозвучало жёстко, как приказ, и Сера лишь молча кивнула, не найдя в себе сил оказать достойное сопротивление авторитету Алекс. Она осторожно, стараясь держаться как можно крепче, перебралась на лестницу, на несколько секунд остановилась, собираясь с духом, и полезла вверх. Казалось, что карабкается быстро, но на деле получалось мучительно медленно и словно наощупь.
- Не смей терять сознание,- прошипела Сера сквозь зубы.
Шаг, ещё шаг... Где-то сзади карабкалась Алекс, но обернуться и посмотреть, как она, было невозможно. В голове гремели барабаны, и с каждой секундой их становилось всё больше. Дыхание с сипом рвалось из груди.
Наконец крыша. Сера первалилась через край и, отойдя на пару шагов в сторону, упала без сил. Голову сверлила мысль, что теперь надо возвращаться в "Приют", пока никто не хватился её отсутствия... Впрочем, кому это надо? Если только Хани. И, в меньшей степени, Дусичке.
- Хорошая погода,- прохрипела девушка.

Руку дергало болью изнутри... кажется, она потянула все мышцы там, но с этим потом, Алекс довольно спокойно и уверенно добралась до крыши, перелезла через край и на какое-то время так и осталась стоять на четвереньках...
- Хорошая погода...
- Идеальная для прогулки по крышам... - ответила она, прикрыв глаза, потом развернулась и, сорвав гранату с пояса, швырнула ее вниз.
Взрыв, визг и вопли и чавканье через некоторое время.
- Приятного аппетита... - крикнула Алекс, прибавив к этому еще несколько крепких словечек и, таким образом хоть немного выплеснув злость, подобралась к Сере, лежащей почти без движения.
"Господи, как же я устала". - прочертилась в голове мысль, но девушка ее отогнала, мотнув головой. Присев рядом с Серой, вытянув ноги и скрестив их в лодыжках, она достала сигареты из кармана. Какое-то время Алекс молча курила, обозревая город равнодушным взглядом.
- Ты что, с больницы сбежала? - наконец, поинтересовалась она.

Сера покачала головой:
- Я взорвалась в подземелеях Резиденции,- ответила она.- Но это было... не знаю когда. А потом почуяла, что ты вот-вот, и примчалась... идиотский поступок...
Она вздохнула, чувствуя, как внутри разливается приятная истома. Ничего больше не хотелось, никуда не стремилось. Просто всвернуться калачиком и уснуть прямо на этой крыше - если твари не научились летать, вполне можно дожить до утра. А там, если получится, и до дома получится добраться.
- Алекс, у тебя наверняка есть масса дел,- прошептала Сера, закрывая глаза. Создалось ощущение, что она падает в неимоверно глубокий колодец.- Иди. А я тут побуду... пока. Просто полежу...

Алекс бросила короткий взгляд на Серу, изогнула губы в насмешливой улыбке:
- Ааага... так прямо встала и ушла, - усмехнулась она, потом медленно затянулась и выпустила в воздух струйку дыма, - И оставила девушку, которая в исподнем рванула меня спасать, одну, без оружия и защиты, в одной сорочке на крыше дома...
Она завела руки за голову и, широко зевнув, потянулась, ее улыбка тут же потухла.
"- Я сама тебя пристрелю...
- Босс ничего не говорил по поводу ее устранения, как ненужного материала?"
- Знааешь, я конечно может быть идиотка и сволочь, - произнесла она негромко, закрывая глаза и опуская голову.
"- Беги. Тебе не привыкать...
- она как обезьяна с гранатой..."
- Может быть я бесполезное и трусливое создание... и особо никому не нужное... приносящее неприятности всем и вся вокруг.
"- она расходный материал! Мы это решили сразу!
- Так и думал. На тебя среагировали... Кто знает, чем ты такое заслужила... "
Алекс прикрыла глаза рукой и тихо рассмеялась:
- ... но я прекрасно понимаю, что нормально ты тут отдохнуть не сможешь... по крайней мере оставшись одна, в твоем состоянии это небезопасно... да в любом состоянии это небезопасно. Потому я останусь здесь, пока ты хоть немного не переведешь дух, а потом... провожу до Приюта. Дела... - "если они есть", прошептала она про себя, - ... это все подождет... так что отдыхай, я покараулю.
"Или привлечешь всех тварей сюда..." - раздался ехидный смешок в ее сознании.
- По крайней мере я всегда смогу увлечь тварей за собой... - произнесла она неслышно, только для себя, и вновь уставилась на крыши соседних домов безразлиынм взглядом.

Сера покачала головой, медленно, сквозь наползающий сон.
- Нет, неправда,- тихо сказала она, с трудом открыла глаза и улыбнулась Алекс.- Ты очень хорошая... и ты очень нужна этому городу. Без тебя он пропадёт, я знаю...
Она тяжело, болезненно вздохнула.
- Я немножечко... пару секунд... я уже почти набралась сил...- шептала она стараясь не выпустить лицо Алекс из виду. Но оно отдалялось, уплывало куда-то во тьму, за клубы табачного дыма. В груди поднялся страх, что она останется совсем одна на этой крыше, и на секунду Сера готова была закричать. К счастью, сил на это не хватило.
- Я всегда буду защищать тебя,- шёпот становился всё тише.- Когда-то я приехала в Столицу, чтоб не дать тебе... Наверое, где-то ошиблась... и эта эпидемия... Я обещаю, я... всегда...
Силы иссякли окончательно, и Сера сама не заметила, как уснула.

Сера что-то шептала: "ты нужна этому городу... я буду защищать тебя", Алекс улыбнулась и покачала головой. В голове было столько мыслей, столько логически завершенных выводов, от того, что город сам ее выгоняет, до того, что она просто не готова для того чтобы тут находиться, что она ошиблась в выборе места жизни. Сигарета дотлела до фильтра и девушка швырнула ее вниз, запалила новую и, с удовольствием затягиваясь, принялась проверять, сколько осталось у нее оружия. Результат с одной стороны удручал... а с другой радовал, по одной обойме на каждый пистолет, и штуки три гранат. Конечно, было еще холодное оружие, но где это видано, с ножами бросаться на стаи уродов, которые сбиваются в кучи по двадцать и то и более особей? Самоубийство... хех...
Возня и чавканье внизу затихли, и на мгновение город окутала тишина, правда она прервалась эхом перестрелок, где-то криками, жутковатым воем. Алекс поежилась... по спине пробежали мурашки. А потом пришла еще одна мысль, вместе с чувством стыда, кольнувшим грудную клетку изнутри, она взглянула на Серу, резво стащила с себя пальто и укрыла им девушку.
"Сразу надо было это сделать", - пожурила она себя, правда тут же застыдившись того, что вся ее одежда отдавала этим жутким запахом тварей, не говоря уже о ней самой. Кажется, она никогда не избавится от этого смрада, пока находится в этом городе.
Алекс огляделась, потом подтянула колени к груди, обняла их и вздохнула. По крайней мере на этой крыше для нее есть место под солнцем.