- Ничего страшного, будете на подхвате, если это не претит Вашему достоинству. Синьор Джованни вызвался помогать в приготовлении снадобья, поэтому я не огорчена Вашим заявлением.
Марго одарила Диего улыбкой и осмотрелась.
- Да, мрачновато тут... Хотя, может и правильно, что комната не напичкана вещами, создающими уют. Безопасность превыше всего, да и книги... чем больше вещей, тем больше пыли, а книги пыль не любят.
Девушка прошлась по комнате, осматривая книжные стеллажи.
- Без хозяина мы тут вечность будем искать нужную книгу...
Она присела на стул. Взяв со столика первый попавшийся свиток, развернула его и не найдя в нем ничего интересного для себя положила обратно на столик. Проведя взглядом по книжным полкам ещё раз, девушка вдруг спросила:
- И как давно Вы знакомы с Менико Альмано?

В комнате, как всегда, было чисто прибрано, а одежда, которую я в спешке бросил на кровать - аккуратно сложена.
"Прислуга постаралась..."
Пришедшая по моему зову служанка унесла мои инструменты, получив напутствие по тому, как их обеззаразить, и ненадолго вернулась - оставила таз с холодной водой, после чего окончательно покинула моё общество.
Заперев дверь и раздевшись, я устроил себе привычный холодный душ, и насухо вытеревшись и одевшись, лёг спать, подложив палаш под левую руку, как привык его держать во время походов прошедших лет.
"Доброй ночи, док...".

-Да уж... - мой взгляд скользил по стеллажам. Очень много было на латыне. Этот мертвый язык давался мне с большим скрипом, поэтому я быстро потерял интерес к библиотеке и сосредоточил внимание на исполнительнице. Её красота была красотой хищной кошки. Помимо отличной фигуры моё внимание привлекли глаза. Казалось, она одним взглядом может заставить делать мужчину всё что захочет.
Я опять не сразу вник в вопрос девушки. Тяжело следить за смыслом, когда слова произносят столь красивые губы. Но я взял себя в руки и ответил:
--Менико? Да года три уже. - я невольно следил, как вздымается её грудь при вдохе. - Он несколько раз меня нанимал. Вы лучше скажите, как такая красивая и умная девушка как вы,могла сойтись с этим... человеком? Альмано - это не слишком хорошая компания для дамы.

-- Ха! Вот уж с чем я бы точно не поспорил!- бросил Джованни, вламываясь в библиотеку, - Я вам не помешал? Вы так мило ворковали...
Едва войдя в помещение, он, не прерывая своей болтовни ринулся дальше, в глубь комнаты. Найдя нужный стеллаж, он быстро перебрал несколько книг, извлек нужную и протянул ее исполнителям. Старый потертый фолиант, на обложке названия и автора не было.

Исполнительница сидела на стуле, закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку. Камзол был распахнут, а на рубахе у ворота развязались завязки, но девушка, кажется, этого не замечала, или делала вид, что не замечает.Маргарита улыбнулась, заметив, как на неё смотрит Диего, но ответить не успела, ибо в комнату вломился сам Конволлти.
- Ну что Вы, синьор Джованни.
Марго проводила его взглядом, и пока он искал книгу, ответила Диего:
- Удивительно, что Вы не в курсе моей истории. Мне казалось, что об этом уже знает все Королевство, тем более, что история не вчера случилась. Скажем так, всему виной моя глупость и романтичность. Кстати, - решила сменить неприятную тему исполнительница, - я на Менико работаю уже около года и о Вас не слышала.
В этот момент аптекарь подошёл к исполнителям и протянул нужную книгу. Она была очень старой и потрёпанной.
- О! Спасибо!
Марго взяла книгу и тут же начала листать.

-Я не слышал о вас, вы не слышали обо мне. Есть шанс получше друг друга... узнать. - я успел ответить до того как исполнительница погрузилась в чтение.
Я с трудом отвел глаза и стал делать вид, что изучаю книжную полку. На самом деле меня волновала проблема ... кхм... физиологического толка. Если я встану с кресла, то узкие штаны выдадут меня с головой.
«Диего, думай о чём-нибудь не сексуальном.» - уговаривал я сам себя. Мне представился Плэжер в женском платье, как он облизывает губы. Это возымело эффект. Даже больше, чем я расчитывал. Меня передёрнуло от отвращения и возбуждение тут же прошло.

Я думаю, прошло много времени с того времени, как меня подлатали. Все тело пронизывала дикая боль, но я упорно отказывался засыпать. Все мое внимание занимала определенная точка в стене, на которую я смотрел, не решаясь перевернуться. Если док положил меня так, значит, так надо. Чтобы швы не разошлись, например.

Служанка, оставленная меня охранять, клевала милым, аккуратненьким носиком, а я думал, как привлечь ее внимание. Я откашлялся. От этого звука она мгновенно встрепенулась.
- позови-ка доктора. Мне надо бы с ним поговорить.

Говорил я с трудом и хрипом, но боль уже не отдавалась по всему телу от каждого вздоха. Так-то лучше.

-- Да, но мне сказали сидеть тут..-впрочем, недолго думая, служанка открыла дверь и трусцой ринулась оп коридору к комнате сеньора Моро -- вряд ли за такой короткий промежуток времени что-нибудь произойдет. Дойдя до двери, она несколько раз сильно постучала в дверь.

-- Пятнадцатая страница, - небрежно заметил сеньор Конволттти.
На условленной странице вверху было красиво выведено: "Сила Земли". Ниже во всю страницу красовался огромный живописный рисунок: на нем была изображена старинная колба с буро-серой жидкостью внутри, действительно похожей на землю. Точнее, на жидкую грязь. На следующей странице каллиграфическим почерком рукописно было выведены состав и рецепт. От старости некоторые слова стерлись и были едва читаемы:

"... Воск, стекающий по серебру подсвечника, застыл причудливой фигурой; одинокий огонёк горел ровно, отражаясь в недрах стали яркой искрой, выхватывал из темноты потрет женщины - тёмные волосы, овал лица, глаза цвета штормового моря, легкая полуулыбка на тонких губах.
Ткань вновь прошлась по стали, отчищая мелкую пыль и застаревшую плёнку крови в кровостоке, заставляя сверкать гравировку девиза.
Низкий голос негромко выводил старый, затёртый временем и людьми, мотив:

...Прощай, прощай, навек прощай.
К берегам своих мечтаний отчаль и прости,
Все, что было, забудь,
И - в путь.
Но любовь забыть не обещай, не обещай.
Прощай..."

Разбудил меня стук в дверь.
Торопливо одевшись и прикрыв лицо шарфом, я осторожно открыл дверь, и увидел перед собой служанку.
- Что-нибудь случилось?

--Марго, ну не томите! Что там? - я оказался у неё за спинкой кресла и заглянул через плечо. - Похоже на mierdo, - пробормотал я, пробежал глазами рецепт и радостно добавил: -Я принесу воды.

-- Ну.. Сеньор Плэжер зачем-то зовет вас. Вот я и побежала к вам. Вроде бы с ним пока все в порядке, -взволнованно ответила служанка.

- Хорошо, сейчас подойду, - я вернулся в комнату, пристегнул к поясу частично опустевшую сумку с инструментами, вышел из комнаты, и, заперев за собой дверь, поспешил к больному.
- Вечер, а вернее ночи доброй. Вы хотели меня видеть, Дэсмонд? - поинтересовался я, прикрывая за собой дверь в комнату Плэжэра.

Я уже было задремал, когда слегка скрипнула дверь в мою изгваздаканную комнату. Вошел мой лечащий врач, по-прежнему без шарфа, по-прежнему собран.
- Думаю, если в будущем медицинскую помощь назовут скорой, то это будет огромная ирония. - я попытался немного покривляться, произнеся следующую фразу голосом престарелой истерички, но боюсь, этого у меня не получилось, - Доктор, я буду жить?!
Хотя, давайте серьезно. Я наврядли успею вас дослушать, потому что сознание у меня плавает, но я хотел бы знать: насколько серьезны мои ранения, какие операции были проведены, а также, смогу ли я играть на пианино?!

Последний вопрос был нарочно с издевкой, но я не смог удержаться...

- Начну с простого, - я сел в кресло напротив кровати. - Будете вы жить или нет - зависит только от вас, вернее от вашего отношения к собственному телу, порядком истрёпанному недавними событиями. Будете осторожны - проживёте достаточно долго. Теперь же перейдём к остальному. Во - первых, нога. Рана довольно неприятная, и подлатал я её лишь поверхностно, стянув края сверху. Нет, не потому что не могу, а потому что опасаюсь за вашу жизнь - бедренная артерия совсем рядом, и если я её задену, ваш организм может такого издевательства и не выдержать, к тому же, даже если мне удастся не затронув её стянуть разрез, к примеру, швом на всю глубину, вы на всю жизнь останетесь хромым. Вам это явно ни к чему, поэтому пусть лучше восстанавливается естественно, - я потянулся, щёлкнул суставами пальцев. - С грудиной сложнее. Укол практически достал до сердца, пришлось его слегка подшить. Ранка небольшая, не более трети или четверти дюйма, на сердечной мышце. Когда она зарастёт - шов мешать не должен, впрочем, если он вам не нравится, то в то время я смогу его снять. А вот раневую полость я зашить не могу - ни поверхностно, ни вглубь, иначе дышать вам будет невозможно, поэтому на ней вы можете увидеть заплатку - нашивной пластырь, которым закрывают раны, которые невозможно стянуть. И, ко всем этим малоприятным вещам надо добавить то, что забраться внутрь вашего тела было весьма сложно - поэтому вам придётся заняться восстановлением ряда грудных мышц, и части мышц, которые удерживают ваши рёбра с левой стороны. На левый бок вам ложиться нельзя, и левой рукой старайтесь шевелить только при крайней необходимости и только в локтевом сгибе, иначе швы могут разойтись, и полбеды, если это будет внешняя штопка. Если это случится со внутренними, вы вполне можете обнаружить одно из ваших рёбер в вашем же лёгком. И да, последнее - если вы хотите хоть чуть-чуть передвигаться, хотя я бы этого не рекомендовал, то надо будет наложить бандаж на вашу грудину, чтобы рёбра не вздумали "убежать" наружу. Что же касается музицирования, то это вопрос не ко мне, а к вам, Дэсмонд - ваше восстановление зависит в большей мере от вас.

- да вы меня порядком искромсали. Не нашли ничего, что бы обуславливало мое поведение?! Лишний орган? Ладно, сейчас не до шуток. Получается, что моя дальнейшая работа в нашем коллективе невозможна. А это прискорбно. Да и этот чертов щенок останется...

Голос Дэса перешел в бессвязный шепот, и он снова впал в забытье.

- Отдыхайте, Дэсмонд. У нас есть кое-какие идеи, и если сумеем воплотить их в жизнь - вы вернётесь в "строй", - я поднялся из кресла, и вышел в коридор.
Место у постели больного вновь заняла служанка.
"Лишний орган... Дело скорее всего, не в этом, а в воспитании. Впрочем, ты пока мало занимался этим вопросом. Не пора ли заглянуть в библиотеку?"
Аккуратно замотавшись шарфом, я поспешил к Маргарите и новичку.
"Нельзя сказать, что ты выспался, но кой-какой отдых получил, и вроде бы как самочувствие получше... Наверняка нервы шалили. Стареешь."

Библиотека алхимика.
 

- Спасибо, без Вашей подсказки я бы ещё долго искала нужную, - улыбнувшись, сказала Марго.
Открыв нужную страницу, исполнительница прочла - "Сила Земли", а под названием рецепта во всю страницу красовался огромный живописный рисунок. Старинная колба с буро-серой жидкостью внутри, очень похожей на жидкую грязь, очевидно, означала степень готовности снадобья. На следующей странице красивым почерком были выведены состав и рецепт, но от старости некоторые слова стерлись и были едва читаемы. Марго удалось прочесть только состав и нужные пропорции, а вот самого способа приготовления было никак не разобрать.
Девушка посмотрела на алхимика.
- А Вы случайно не помните, как приготовить сие зелье? Тут совершенно не возможно прочесть...
Она снова пробежалась по строчкам, но так и не смогла разобрать хоть что-то.Девушка усмехнулась и сказала:
- Тогда и мелиссы нарвите. Я видела её в цветнике синьора Джованни. Если он не будет против, конечно. А вообще, я бы не сказала, что ингредиенты такие уж редкие, но, к сожалению, при себе у меня их нет.
Марго замялась.
- Не будет ли уж совершенной наглостью, если я попрошу у Вас недостающие препараты? - обратилась Марго к Конволтти. - Нет, конечно же, я заплачу за них. Вернее, это сделает месье Плэжер, когда поправится, уж я об этом позабочусь, можете не сомневаться, - добавила исполнительница совершенно серьёзно.

-- Да, я знаю, как готовить это зелье, не беспокойтесь. Вроде бы, - ответил Джованни.
-- Да нет. А с Дэсмондом я договорюсь, алхимик улыбнулся, - ну что ж, за мной.
Джованни вышел из библиотеки и едва не налетел на доктора.
-- Уже выспались? Славно вы его подлатали, - сказал он, намекая на Дэса.

- Не совсем, скорее, отдохнул немного. Больной ненадолго приходил в себя и расспрашивал о своей "штопке", потому пришлось подняться. А насчёт лечения... может быть, но лучше вообще не получать подобных ранений - это плохо скажется на организме позже, - я кивнул сеньору Конволлти и вошёл в библиотеку.
- Ну что, дамы и господа, удалось обнаружить что-нибудь полезное?

Библиотека алхимика.
 

Хоть спасение Дэсмонда и было так близко, но успокаиваться и слаживать руки было ещё рано. Алхимия так непредсказуема, не известно ещё, что получится приготовить.
Марго встала со стула и, бросив взгляд на Диего, пошла за алхимиком. Джовани же, выйдя в коридор, остановился, встретившись с Арманом. Марго не стала выходить и мешать, а подождала в библиотеке, когда мужчины разойдутся. Но Арман, обмолвившись с Джованни, зашёл в библиотеку.
- О, да! Благодаря синьору Джованни мы нашли нужное средство, осталось его только приготовить. Кстати, мы сейчас как раз и направляемся заняться этим. Не хотите присоединиться к нам? Или останетесь здесь, в обители знаний и умных мыслей? - девушка улыбнулась доктору.
"Марго, ты постоянно лыбишься, как дура. Не ровён час, о тебе именно такое мнение и сложится", - мысленно отругала саму себя исполнительница.

- Пожалуй, я с вами. В алхимии смыслю не особо много, но резать ингредиенты смогу, - я кивнул девушке.
"Помощь твоя невелика, как и там, в лавке Конволлти, Мануэлю. Исполнитель в маске...не первый и наверняка не последний, кого ты выручить не смог. Впрочем, что сделано - то сделано. Лучше смотри на госпожу ла Русэ - у неё хорошая улыбка, искренняя. Хотя...искренняя улыбка у авантюристки, и возможно, шпионки - интересное сочетание".

-- Ну что ж, за мной, -Джованни бодро направился куда-то в сторону лестниц. Его очень радовало наличие интересного задания: он соврал, что знает, как готовить это зелье. Он знал только, как готовить зелья подобного типа, так что это был интересный вызов.
Внизу лестницы имелась небольшая дверка. Отперев ее ключом, алхимик вошел. Подвальчик этот почти один в один напоминал его рабочий подвал в его лавке -- тот же простор, такое же обилие шкафов, сундуков, рабочих столов, зелий и трав.
-- Подождите, сейчас я принесу ингредиенты, - Конволтти принялся рыться на полках в поисках нужных составляющих.

По дороге в лабораторию я немного отстал, потому как увидел вездесущую служанку. Я шепнул ей в нежное розовое ушко, что бы она принесла воды и мелиссы, а сам поспешил догнать компанию.
Пока алхимик рылся в сундуке, я повернулся и спросил:
Сеньор доктор, меня терзают сомнения. Может вы поможете их развеять? Пять лет назад на моей родине, в местечке Исла де ЛаГуэртэ разразилась страшная эпидемия холеры. Рассказывали о человеке, которого называли Чумной доктор. Он героически работал в эпицентре и не дал болезни распространиться с острова.
Я не высказал свой вопрос напрямую, но он и так был понятен, и с интересом посмотрел на доктора.

Алхимик с кипой какой-то растительности в руках направился к алхимическому столу, после чего стал раскладывать ее в каком-то только ему известном порядке. Потом он приладил пробирки и колбы, взял какие-то колотушки, пипетки, ножи и ложечки.
-- Готово. Ну что, начинаем? - он вопросительно уставился на Маргариту, Диего и Армана.

- Честно говоря, мне доводилось за дюжину лет побывать во множестве различных мест, и упомнить все у меня нет никакой возможности. Возможно, там был я, а может быть - кто-то из моих коллег. Даже лица и имена затираются в этой круговерти - остаются в основном диагнозы и операции, но не те, кому я их проводил. Если сумею из этого калейдоскопа извлечь нужное - обязательно развею ваши сомнения, - я кивнул "новичку".

- Пожалуй. Но полагаю, готовое снадобье будет нуждаться в проверке? - я привычным жестом подправил шарф.

Проследовав за хозяином дома, взору Марго открылся поистине чертог настоящего алхимика. Подвал был очень просторным и отлично оборудованным для алхимических работ. Обилие шкафов, сундуков, рабочих столов, зелий и трав вызвали у исполнительницы восхищение. Она, конечно, видела и не такое, но порядок, царивший в лаборатории говорил о том, насколько тут всё было на своём месте.
Синьор Конволтти, порывшись на полках в поисках нужных ингредиентов, подошёл к алхимическому столу с кипой какой-то растительности в руках, разложил ее в каком-то только ему известном порядке, и приготовил оборудование для работы.Марго подошла к столу.
- Я готова. Говорите, что нужно делать.Марго посмотрела на Армана, приподняв бровь.
- Уж не на себе ли хотите испытать? Но, Вы нам ещё пригодитесь, - улыбнулась девушка. - Давайте сначала тогда на каком-то животном проверим. Хотя... - Марго посмотрела на ингредиенты и оборудование, - снадобье ещё приготовить надо.

-Я не имел шансов быть полезным в общем деле, поэтому могу быть подопытным кроликом. - я чуть заметно улыбнулся. - Ради одной вашей улыбки, Марго, я готов сделать всё что угодно.
«Диего, думай головой а не яйцами!» - возопило моё сознание. - «И перестань пытаться произвести на нее впечатление.»
-На животное зелье может подействовать совсем иначе, чем на человека. - продолжил я абсолютно спокойным голосом.

-- Ну что ж, начнем.
Со стороны действия Джованни напоминали то ли изящный танец, то ли бешеную пляску шамана, то ли ловкое чародейство. Он буквально порхал над пробирками, коротко и четко отдавая нужные распоряжения. Он был мастером, действия его были чётко выверенными движениями профессионала. Становилось ясно, что алхимия -- это смысл его жизни, а в текущий момент его интересует только пробирки и их содержимое.
Где-то через полчаса Джованни замер на штативом, помолчал с минуту, и изрек:
-- Готово. Теперь ждём. Видите этот легкий землянистый оттенок? Кажется, у нас получилось. По идее, минут через сорок вот это зелье должно настояться и принять тот самый цвет, который вы видели в книге на картинке. Потом сцедим то, что вверху, оставим то, что снизу -- и готово!

- В принципе, подобные методы проверки меня не пугают - это старая традиция, - шарф скрыл мою улыбку, - но боюсь, что моя персона не подойдёт - я не смогу провести нужные манипуляции над собой. Мне необходимо со стороны посмотреть, как заживает, к примеру, царапина, а потом провести наблюдения вторично - чтобы выявить механизм замещения отсутствующих тканей, - я развёл руками.

- Замечательно. Тогда, если вы согласны, я вас немного поцарапаю, а потом посмотрю, каков механизм заживления у этого снадобья, - я кивнул подрывнику.

Приготовление не запомнилось мне ничем особенным - было видно, что алхимик прекрасно знает, что он делает, поэтому какие-либо комментарии были излишни.

- Сеньор Конволлти, оно для внутреннего употребления или для внешнего? - поинтересовался я.

-- Да черт его.. Зелья такого типа, насколько я знаю, принимают комплексно: часть внутрь, перорально, часть на рану, или, еще лучше, прямо в рану. Еще.. У вас есть, эти.. Шрицы? Нет, шприцы, вот! Есть у вас шприцы? Многие считают, что стоит вводить подобные зелья рядом с раной прямо в кровь при помощи этих ш-п-р-и-ц-о-в, - по буквам произнес алхимик, - точнее сказать не могу: рецептура и описание зелья сохранились плохо.

Ла Руссе словно заворожённая следила за действиями алхимика и чуть не отрезала себе ноготь, когда нарезала пододвинутые синьором Джованни листья эполэсси. Он был настолько увлечён действом, что казалось, не замечает окружающего мира. И в то же время, это не мешало ему следить за процессом приготовления и отдавать нужные указания. В принципе, он и сам бы справился на отлично, но Марго было интересно "вариться" во всём этом, да и познание непознанного заставляло мурашки на теле девушки танцевать сумасшедшие пляски. Исполнительница в точности выполняла всё, что говорил Джованни, но всё же большую часть работы сделал он сам.Марго с интересом разглядывала содержимое стеклянной ёмкости, больше похожее на кашу-марашу, чем на целебное снадобье. Со дна медленно поднимался воздушный пузырь, а девушка следила за его движением. И когда пузырь поднялся на поверхность и лопнул, издав тихий смешной звук и разбрызгивая снадобье, Марго отпрянула от емкости и улыбнулась. Она не ожидала, что пузырь будет таким "буйным".
Арман и Джованни обсуждали свойства зелья и не заметили этого.

Моя собственная идея испытать на себе зелье нравилась мне всё меньше и меньше. Шприцы, это такие штуки с иголками! Caramba!
Но отступать назад было нельзя. Никто даже подумать не должен, что Диего Муэрте - трус. Я никогда ничего не боялся и теперь не отступлю!
На моем лице не отразилась ни одна из этих эмоций. Я с выражением уверенного равнодушия слушал разговор двух ученых мужей, изредка кидая взгляд на Марго и наслаждаясь её профилем.

- Что же, значит отпробуем всего понемногу, - я кивнул алхимику, и расстегнул сумку с инструментами, вытаскивая из неё нечто, завёрнутое в серую тряпицу, от которой ощутимо разило спиртом.
Свёрток аккуратно был пристроен мной на столике и раскрыт - внутри его оказалась пара небольших металлических шприцов, в их отполированных до блеска боках отражалось пламя свечей. Инструменты, уже успевшие принять участие в неудачном спасении Мануэля, вновь были готовы к использованию - отмыты и дезинфицированы при помощи спирта.
- Диего, вы не передумали? - я повернулся к молодому человеку. - Я не упрекаю вас, просто участие в опытах всегда требует недюжинной силы воли из-за неизвестного результата - порой даже самые храбрые отказываются, впрочем, их легко понять.

-Нет, я не передумал. - я протянул доктору руку. - Делайте всё что считаете нужным.
«Надеюсь я заслужу этим хотя бы поцелуй Марго. Если выживу.» - пронеслось в голове.

- Не торопитесь, - шарф скрыл улыбку на тонкой полоске рта, - снадобье ещё не готово. И не волнуйтесь, это практически не больно, хотя неприятно - поверьте на слово тому, кто испытывал подобное на себе. И ещё, - я повернулся к алхимику, - сеньор Конволлти, у вас есть географический атлас мира? Мне необходимо кое-что вспомнить.

Алхимик задумался:
-- Хм.. Должен быть где-то в библиотеке. Там есть стеллаж с названием "География". Там много подобных книг.
Снадобье к этому времени постепенно приобретало вид готовности. Еще немного -- и доктор сможет поэкспериментировать над Диего.

Время шло и сорок минут уже почти истекли, а снадобье приобретало нужную консистенцию и цвет. Марго тем временем помогла убрать беспорядок на столе, оставленный после процесса готовки и теперь стояла, опершись о столешницу, разглядывая лабораторию и слушая Джованни и Армана. Взгляд девушки скользнул по Диего.
- А Вы смельчак! - восхищённо сказала Маргарита, обращаясь к нему. - Я бы не решилась испытывать на себе неизвестное "зелье". Мало ли, вдруг в процессе приготовления что-то пошло не так. Бывает же так, внешне всё нормально, вроде бы конечный продукт удался, а начинаешь его применять практически и оказывается, что ты стал виновником жутчайшей аллергической реакции или летального исхода.
Исполнительница сделала серьёзное лицо и вкрадчивым голосом добавила:
- Или и того хуже - половой немощи.
Сказав это, Марго немного подождала реакции Диего и улыбнулась, подмигнув.
- Думаю, всё же, Вам нечего бояться. Джованни отличный алхимик. А я люблю жути нагнать.

Плежер открыл глаз. Потом - со скрипом - второй. Самочуствие было не то, чтобы хреновым, но по крайней мере стабильным. Зевок. Аккуратное почесывание задницы. Все тело адски затекло, но менять положение я не решался. Интересно, а где все? С детства я привык, что как только юный дворянчик оцарапает коленку, то вокруг тут же собирается толпа матушек-нянюшек, прислуги и прочая. А тут - только клюющая носом служанка.
- милочка, - вкрадчивым голосом позвал ее я, - подойди-ка сюда. Наклонись поближе, мне тяжеловато говорить...
Когда служанка наклонилась, я имел честь наблюдать ее весьма приятную грудь. Хоть какое-то развлечение, господа.
- подай мне платочек с вон того столика. - указал я подрагивающим пальцем. Естественная слабость + актерское мастерство = профит. Еще минутку я разглядывал ту же служанку с тыла. Тоже неплохое зрелище.
Когда она подала мне платок, я улыбнулся и величественно утер испарину со лба.

-Кто не рискует, того не любят женщины. - я подмигнул в ответ. - Ну не на Плэжере же эксперименты ставить! Хотя...
А в голове в это время тревожным набатом звучали слова «половое бессилие». Я мысленно стал молиться святому Антонио, покровителю наемников и музыкантов.

Зелье достигло нужной кондиции. В реальности оно выглядело еще отвратительней, чем на картинке, и очень ярко иллюстрировало выражение "все полезное противно". Серо-бурая бурда выглядела отталкивающе и густо, имела какую-то неоднородную консистенцию. Иногда создавалось впечатление, что внутри плавают нити каких-то водорослей.
Алхимик приблизил пробирку к своему покарябаному носу и втянул воздух.
-- Хм.. Пахнет землей, гнилью и дерьмом. Именно в таком порядке. Думаю, зелье готово. Будем испытывать?
Арман чуть улыбнулся (чего все равно не было видно за шарфом) и принялся готовить свои инструменты:
-- Если Диего не против, я готов.
Длинная игла внушала уважение вперемешку со страхом.

Joder, если ещё кто- нибудь спросит готов я или нет и не передумал ли я, то я начну громко ругаться. Вслух же я сказал следущее:
-Доктор, давайте уже покончим с этим.
И я достал из-за пояса нож. Резкое движение, и на моем предплечье появился порез. Кровь тонкой струикой потекла по руке. Я поморщился, но не проронил ни звука.

-- Хм.. И зачем вы это сделали?- как всегда предельно вежлив немного удивленно спросил доктор, набирая в шприц мутную жижу "Силы Земли".
Джованни с изумлением уставился на кровь:
-- Ты случаем не из секты самобичевателей? Хотя нет, скорее из секты саморезателей..

-Ну несколько минут назад вы сами собирались меня порезать, а потом посмотреть как заживает рана. Или мне показалось? - я внимательно смотрел на шприц. - Колите уже!

Немного похулиганим. =)
 

Исполнительница хохотнула. Всё происходящее начинало жутко веселить её.
- Может, сначала нужно дать ему выпить эту гадость? - улыбнулась Марго, подходя к Диего. - Да не волнуйтесь Вы так, амиго, от игл ещё никто не умирал. Хотя, смотря куда эти иглы втыкать.
Девушка провела ладонью по груди Диего.
- Но чтоб Вы не боялись, я дам вам анестезию, - прошептала она, глядя в глаза мужчины. - Колите Арман, да побыстрее, а то эффект у обезболивающего не продолжительный, - сказала и поцеловала Диего в губы.

Туше)
 

Я опешил. Её губы... восхитительные, горячие, соблазнительные... Они сводили меня с ума. Здоровой рукой я обхватил её за талию и прижал к себе. Кажется она вяло попыталась освободиться, но я держал крепко ни на минуту не отрывая своих губ.
Может доктор и уколол меня в этот момент, я не знаю. Но когда волшебство закончилось я заглянул в её расширенные зрачки и тихо сказал:
-Ради этого, Марго, стоило даже умереть.

-- А-а, дьявол, совсем забыл -- алхимик хлопнул себя ладонью по лбу.
Воспользовавшись моментом, Арман ловко загнал иглу "пациенту" в предплечье и впрыснул зелье.
-- Оригинальный метод анестезии. Впрочем, не думаю, что его удастся использовать при серьезных операциях, - Арман был как всегда невозмутим и ироничен, - я бы не стал вам мешать, но все-таки Диего -- моя подопытная свинка, и хотелось бы взглянуть на эффект зелья.
Доктор сжал кисть исполнителя и вывернул ее в немного неудобное для Диего, но идеальное для осмотра положение.
Следа от иглы уже не было, порез затягивался с поразительной скоростью. Движение плоти можно было заметить невооруженным глазом -- края ранки буквально наползали друг на друга. Через минуты три от ранения не осталось и следа.
Если бы Диего отвлекся на время от своих амурных похождений, то почувствовал бы очень сильную, дьявольскую чесотку на месте ранки. Иногда казалось, что в порезе копошатся маленькие черви.
-- Не вздумайте чесать ранку, - бросил доктор, -как ощущения?
Судя по всему, зелье значительно ускоряло и улучшало естественный процесс регенерации организма. Но риски все равно оставались -- например, в случае перелома кость могла неправильно срастись. Помимо этого зелье восстанавливало только механические повреждения, никак не влияя на болезни, так что риск инфекции или воспаления оставался.
-- Работает!- радостно воскликнул алхимик, - думаю, эту дрянь вполне можно заливать в Дэса. Но, если Диего не против еще раз побыть подопытным, предлагаю теперь использовать два других метода -- лить прямо на рану и принимать перорально.

-Может не стоит дергать судьбу за ... хвост. - я по прежнему смотрел на Марго. Её дыхание и чуть приоткрытые губы выдавали девушку с головой. - Зелье действует, а мне как-то совсем не хочется его пить. К тому же я хорошо знаю Дэсмонда, догадываюсь что он тут творил.
Я повернулся к Арману и продолжил:-Признайтесь, доктор, было бы обидно упустить возможность превратить задницу, прошу прощения Марго, Плэжера в подушечку для иголок.

-- Хм.. Это идея. Только, жаль, не задницу. Колоть надо как можно ближе к ране. ну что же, идемте лечить больного.
Арман направился в комнату раненого Дэсмонда. Джованни последовал за ним, желая еще раз увидеть свое зелье в действии.
Тактично постучав в дверь, доктор вошел.
-- Вы свободны, - бросил алхимик служанке, - как наш больной?- эта фраза предназначалась уже Десмонду,- я думаю, ты хотел бы поскорее выздороветь и участвовать в деле?

- мать, мать, маааааать моя суккуб в терьем поколении... - только и проронил я, увидев доктора, а в частности ту гадость, которую он нес в руках.
- нет, только не говорите, что вы опять надо мной подшучиваете! Потому как эта дрянь похожа на дерьмо даже больше, чем само дерьмо! И это - лекарство? Тогда я - Папа Римский. А вы - мои верные кардиналы. Где надо подписать отказ о госпитализации? Я отказываюсь выздоравливать! Я слишком молод, чтобы в меня заливали чьи-то какашки! Я надеюсь, вы сварили это зелье? Или как дети, играющие в алхимиков - залили песок и грязь с водой - вот тебе и зелье?!

Он на секунду замолчал.

-Впрочем, давайте. Остаться развалюхой до конца жизни, мне тоже не очень-то светит.

Джованни негромко посмеивался, выслушивая гневную тираду Дэса. Чего-то в этом роде он и ожидал.
-- Я бы на вашем месте не стал оскорблять благородное и очень мощное зелье "Сила Земли". Имейте уважение хотя бы к его цене, о которой мы потом с вами еще поговорим. Да-да, не удивляйтесь, эта, как вы выразились, квинтэссенция дерьма стоит денег. Больших, кстати.
-- Залили песок и грязь с водой, а потом сварили, не беспокойтесь, - бросил Арман, - а теперь не двигайтесь,- доктор вынул внушительный шприц, протер место укола спиртом и набрал в инструмент бурую жижу. Ловко воткнул иглу, пока Дэсмонд не успел выкинуть еще какую штуку, и впрыснул зелье.
По груди Дэса начала растекаться волна тепла и легкой щекотки, постепенно усиливаясь.
-- Скорее всего, будет жечь и чесаться, но терпите. Даже не вздумайте чесать рану и место укола.
Потом Арман смочил бинты зельем, и дал выпить Дэсу немного этой дряни. На вкус она оказалась не такой уж и отвратительной -- отдавала травами, мхом и хвоей, хотя забить вкус земли так и не удалось.
К тому моменту, когда доктор закончил свои манипуляции, внутренности Дэса чуть ли не пылали огнем. Жуткие свербеж, чесотка и жжение. Казалось, будто во внутренности исполнителя запустили свору огненных червей, утыканных шипами и крюками, которые теперь вовсю клубились у него в груди. Внутренности Дэса дико чесались, принося тому невыносимые страдания.

Марго пожалела, что сделала это. Диего не опешил, а обнял девушку и прижал к себе. А когда Марго попыталась отстраниться, то не отпустил. И вот, теперь они стоят и смотрят друг на друга, а рядом находятся Арман и Джованни.
"О, Боже! Что я делаю?!"
Исполнительница отвела взгляд. Хорошо, что решили больше не проводить испытания на Диего, а пойти уже лечить Дэса, иначе Марго пришлось бы провалиться сквозь пол подвала от вдруг одолевшего стыда.

Девушка шла последней и не стала заходить вместе со всеми в комнату Дэсмонда. Она улыбнулась, когда он начал истерить по поводу внешнего вида снадобья, но Арман всё же сделал ему инъекцию. Что было дальше, Марго уже не видела, ибо зашла к себе в комнату. Она что-то почувствовала, когда поцеловала Диего, и ей это не нравилось. Совершенно. Закрыв дверь, девушка села на кровать.
"Откуда он вообще взялся? Диего Муэрте... он может стать серьёзной проблемой... в моих планах...", - Марго хлопнула по постели ладонями.
- Так, надо чем-то занять себя, а то додумаюсь до того, что он мне ночью ещё и приснится.
Ла Русе обвела взглядом комнату и остановилась на своей сумке.
- Точно! Я же хотела кое-что сделать!
Исполнительница соскочила с кровати и принялась вытаскивать из сумки походный алхимический набор. Следом были извлечены ингредиенты для приготовления "Сон-бомбы" и "Весёлого дымка".

* Применение навыка "Алхимия"
Марго пытается сделать сон-бомбу и весёлый дымок

- ПАМАГИБФМХ!!! - поперхнулся кашлем я, когда в меня все-таки умудрились всадить лекарство аж тремя способами. Хорошо хоть клизму не сделали. Сначала по телу разлилось приятное тепло, затем стало жарче, еще жарче, словно меня начали разогревать на сковородке. Жар становился невыносимым. По всему телу проходили судороги, словно под кожей копошились мириады могильных червей. Я даже не стал думать, что за эффект у этого зелья.....

-- Терпи, козак, атаманом станешь, - пробормотал сомнительно утешение Джованни. Доктор с сомнение осмотрел Дэса:
-- Он же не должен умереть от этой бурды?
-- По-идее -- нет, - пробормотал Джованни.
После они с доктором удалились.
Солнце понемногу садилось. На улочки Тенсиберга заползала ночь.
__

Закочив сложные манипуляции над зельем, Марго воззрилась на плачевный результат.
Ни одно из зелий не удалось.

Марго исчезла тихо и незаметно, оставив на память вкус своих губ. Наверно она смутилась и предпочла побыть наедине с собой.
Меня же эта ситуация немного забавляла. В том было что-то абсурдное, но именно это придавало пикантности. Наверняка этот поцелуй я запомню на всю жизнь.
Я немного понаблюдал за корчами Плэжера, отметив про себя постыдное злорадство, которое мелькнуло в моей душе.
Доктор и алхимик удалились, похоже они оба испытавали чисто академический интерес к дальнейшей судьбе Плэжера.
Я вышел из комнаты последним, на прощание сказав:
-Приходи в себя amigo, без тебя мне скучно.

-Дьявол! Марго, у тебя руки не из того места растут! - выругалась исполнительница, когда увидела результат. - Чёрт, придётся обойтись своими силами, когда уходить будем.
Марго несколько минут ещё молча взирала на плоды своего труда, а потом решила прибраться. Разобрала походный алхимический набор и убрала в сумку, а испачканные ёмкости решила помыть. Не пихать же их в таком виде в сумку. Взяв в руки колбы с сомнительного вида содержимым, девушка вышла к коридор и пошла искать служанку. В коридоре она столкнулась с Диего, который, по всей видимости, был последним, кто покинул комнату Дэсмонда. Немного содержимого колбы выплеснулось на одежду мужчины.
- О! Прошу прощения! - девушка с сожалением смотрела на мужчину.

-Вам не за что извиняться, - улыбнулся я. - Я сам виноват. Слишком неуклюжий.
Капля жидкости на моей рубахе немного дымилась, а цвет стал грязно-желтый.
Я посмотрел девушке в глаза и улыбнулся краем губ.
-Я хотел поблагодарить за вашу помощь в лаборатории. Я действительно не ощутил укола. А вы ощутили что-нибудь?

Марго хотела стереть с одежды Диего то, что вызывало реакцию, но руки были заняты, и она чуть не вылила на мужчину всё содержимое колбы. Отчего-то девушка волновалась и была рассеянной, словно это было её первое свидание.Девушка подняла глаза на Диего, и их взгляды встретились.
"Беги. Не медли ни секунды. Прочь от этого возмутителя спокойствия!"
- А что я должна была ощутить? - Марго решила скосить под наивную дурочку. - Меня никто не резал и не колол...
Щёки покрылись предательским румянцем, и Марго отошла на шаг от Диего.
"Ты забыла, чем закончился твой роман? Ты до сих пор расхлёбываешь его последствия! Флирт флиртом, но не смей влюбляться! Добром это не кончится. Не время и не место!" - пытался достучаться до чувств исполнительницы здравый рассудок.
- Простите, я испортила Вашу одежду... Мне нужно идти...
Маргарита резко сорвалась с места и удалилась быстрым шагом.

-Приятных снов, - с улыбкой проговорил я вслед девушке. Потом внимательно посмотрел на пятно.
Судя по всему исполнительница занималась алхимией и судя по всему неудачно. Я промакнул жидкость платком и поднес к носу. Сквозь вонь я ощутил легкий запах Canabis. Значит она готовила «Весёлый дымок».
Я нырнул в свою комнату и,после коротких приготовлений и скрипа пера по бумаге, быстро вышел в коридор.
Марго ещё не вернулась в свою спальню и я быстро зашел туда. Пробыв в комнате всего несколько секунд я снова оказался в коридоре. «А теперь спать.» - подумал я и отправился к себе.
Когда Марго вернется, то обнаружит на своем столике бутылочку, перевязанную алой лентой и записку.

Первым делом, вернувшись в свою комнату, я вызвал служанку, и отдал ей на чистку шприцы.
- Как обычно - вымыть, проспиртовать, прокипятить.
Теперь можно было заняться всем прочим.
Заперев комнату, торопливо напривился в библиотеку.
Найти искомый стеллаж не составляло особой проблемы... так, а вот и атлас, буквы на обложке гласят "Atlas géographique". Подойдёт.
"И последнее - попросить, что ли, гитару у Диего? Кое-что, чему тебя учил отец, ты наверняка помнишь..."
Череда длинных коридоров, лестница, и передо мной дверь комнаты подрывника.
Осторожно постучать по тщательно обструганным доскам.
- Диего, вы спите?

Я уселся на кровать и распустил волосы, когда услышал стук в дверь. Первая мысль была про Марго, но дальнейший вопрос, а точнее голос, который его задал, лишил меня романтических иллюзий.
- Войдите, сеньор доктор, тут не заперто. Я ещё не сплю. - в моем голосе скользнуло легкое удивление. - Вы что-то хотели?