--Я бы тоже непротив. Всмысле остановиться на ночлег. - отозвался аасимар. - Но у меня совсем нет денег. Всего несколько монет.
Он сокрушенно покачал головой.
-Слушай, - обратился он к Домициану. - А что ты сделал с палладином? Я так и не понял.

-Оружейные мастерские,- произнес Ящер,-Алхимические лавки, магические лаборатории и самые обычные рынки. Наша цель - всесторонняя подготовка к поискам. Раз уж этот убогий мирок обитаем, мы воспользуемся этим. К сожалению,- Ящер усмехнулся, - в городах на все нужны деньги.
Поэтому начнем с их поиска. Делимся на две группы: одна с Красным идет в заведение поприличней, другая - идет со мной кормить блох. Кто где, решайте сами. Встречаемся завтра утром у городских ворот, то есть тут.

Внезапная перемена, произошедшая с патрульным была чересчур уж внезапной. Да и красный себя как-то странно повел. Знаки эти, и смех. Пожалуй, за ним следует приглядывать не меньше чем за козлиной компанией. До города они добрались уже в потемках. Город как город, ничего особенного. Хотя после Сигила так про любой можно сказать. По вопросу ночлега Фортунат поддержал вожака:
- Блохам тоже кушать надо.

На вопрос про паладина Домициан только подмигнул аасимару. Разделяться совсем не хотелось. Как и бриться наголо, чтобы вывести живность, которую он мог подцепить в какой-нибудь клоаке.
- Кира, ты же была уже здесь. Уверен, ты не горишь желанием подцепить вшей или что похуже. Может, покажешь приличное, но недорогое местечко для ночевки? Да и комната на двоих выйдет дешевле. Все равно уже поздновато идти дальше.
Он внимательно следил за реакцией девушки, пытаясь считать эмоции, которые вызвало его предложение.

Никаких специальных эмоций не выражая, Кира ответила, что прямо по улице, которая прямо, спустя четыре квартала будет площадь с двумя сгоревшими дворцами и театром. Во втором направо переулке, - за театром, как раз, - есть несколько постоялых дворов. Второй слева будет «Златогорье», но вопреки названию, он, как раз, не для гномов. Вроде, ничего заведение, но сама она туда не пойдёт, так как ей есть где ночевать – у знакомых. И это не по пути к «Златогорью».
Засим, Кира попрощалась, без особой надежды, а скорее из вежливости, упомянув о возможности встретиться на Шурроке, и свернула на улицу. Ведущую влево от ворот.

-Дурная голова ногам покоя не дает, - прокоментировал поведение Киры Ящер, - разгуливать одной по городу... а вот даст ей кто по башке и очнется она в подворотне, если вообще очнется, без денег и... ну да и пес с ней. Баба с возу - кобыле легче. Не забываем о Великой Задаче и топаем, топаем, топаем! Кстати, мой план все еще в силе, но в виду скученности местных ночлежек, определяться будем на месте.
Джон двинул в указунную Кирой сторону, прикидывая самый быстрый способ обогащения. Пока на ум приходили только грабеж, похищение с целью выкупа и взимание дани с торговцев. Но это все не то. Может наняться в какой-нибудь караван, идущий в интересные места, чтобы повидать мир, увидеть новых людей и нелюдей и убить их? Наняться, получить аванс, закупить снаряжение. Все лучше, чем переворачивать каждый камень в поисках ключа.

Элиата стали одолевать мрачные мысли. Уставшие ноги как никогда располагали к тягостным думам. Он проводил взглядом девушку и теперь топал к месту будущего ночлега, а из головы так и не выходили давешние палладины. Раньше он представлял их Воинами Света, безгрешными и чистыми. Реальность оказалась гораздо хуже легенд. У Рыцарей Господа оказались глаза убийц, если бы не Домициан, кто знает, что могло бы случиться. Сделанное открытие серьезно потрясло аасимара. Прикрыв глаза Элиат пообещал себе никогда не становиться таким, как они. Он не хотел, что бы его Свет всего лишь прикрывал живущую в нём Тьму.

По дороге к переулку, заведения которого сулили ужин и ночлег, эскорт группы поредел. Кира, воспользовавшись преимуществом в знании местности, скрылась в неизвестном направлении. Микаэль отстал и тащился поодаль сзади, где-то надыбав себе подобного – такое же сатирообразное существо, но на лошадиной базе. Кажется, эта модификация именовалась «эквиналом».
Эквинал ходил по гражданке, - в клетчатом килте и чём-то вроде разгрузочного жилета, - но был явно военный. И даже не просто военный, а какой-то солдафонский. Так печатал шаг по брусчатке, что из под подков летели искры. Михаэль на ходу что-то блеял ему на ухо, вследствие чего лошадесатирный периодически ржал командным голосом. Так просто ржал, или же он в переносном смысле ржал, – понять было невозможно. В исполнении эквиналов это звучит одинаково.
Трёхглазый, напротив, не просто держался рядом, но и, почему-то, лез ко всем обниматься. К Домициану особенно. Возможно, он так прощался.
На улицах оказалось малолюдно, что легко объяснялось поздним временем. Но заметны были и странные признаки. Многие окна в домах выглядели недавно вставленными, причём битые стёкла и обломки ставней зачастую кучами лежали тут же – перед фасадами. Сигильца в местных окнах, впрочем, поразило бы другое, - даже на первых этажах они не имели решёток.
Обещанная Кирой площадь со сгоревшими дворцами обнаружилась на своём месте. Справа и слева, одно против другого возвышались два крупных уничтоженных пожаром здания. Перед входом в одно из них – словно там ещё было что охранять – стояли сервидалы с обнажёнными мечами. Головешки оставшиеся от дверей второго стерегла пёстрая публика с драконьими головами на плащах.
Театр – не сгоревший, а так, только помятый, словно его штурмовали гористро, – располагался прямо и постоялый переулок, не оригинально именуемый «Тетральным» располагался за ним. Заведений там было штук восемь, - по обоим сторонам. Слева «Артистическая», «Златогорье», «У Марты» и «Штопор», с права «Бард и лютня», «Крокодил», «Торговый Врата» и «Шуррокский двор». Но все гостиницы по правой стороне, как сразу предупреждали вывески, предназначались для гномов и халфлингов, - для более крупных гуманоидов кровати там были коротки, а табуреты низки. («Крокодил», кроме гномов, впрочем, приглашал ещё и негуманоидов, - бариуаров и кентавров всех мастей).
Из левых же двор «Златогорье», насколько можно было судить по фасаду, действительно, выглядел по приличнее, противоположность ему составлял «Штопор» в конце улицы.

-Что ж, и вправду, все заведения рядом, - пробурчал рейнджер, оглядываясь по сторонам, -Однако, похоже у них тут народ весело живет, война что ли была?
Зигбельтруд окинул взглядом площадь. Чем дороже гостиница - тем она лучше, если бы не тощий кошелек... Впрочем, не зря же он тащил эту чертову рыбу?

-Надеюсь, лавки еще открыты. Эй, да ты, я гляжу, в городе не первый раз, - окликнул рейнджер Микаэля, - уже и приятеля себе нашел. Может знаешь, где тут можно продать подороже мой трофей?

Микаэль увлечённый беседой с эквиналом несколько удивился вопросу.
- Трофей? Не знаю, можно ли вообще продать его. Лавки уже закрыты, разумеется. Но о каких лавках речь? Мясо ни-ясов на Битопии не едят. Всё-таки, это разумные существа. Может быть, их купят какие-нибудь маги не из местных, - редкости ради. Или алхимики, хоть я и не слушал, чтобы из ни-яс варили какие-то эликсиры. Может быть вам поискать набивщика чучел. Но думаю, и он много не даст, если вообще купит.

Тифлиг слегка расстроился, что девушка так быстро ушла, ну да ладно. Не вермя унывать. Нужно поскорее дойти до гостиницы, поесть, помыться и лечь спать. Повторения сегодняшней тренней слабости не хотелось. И чего этот трехглазый к нему лезет? Домициан старался держаться от него подальше. Подозрения еще не прошли. Будь это эльфка...

Услышав слова Микаэля про рыбу, инкуб поник.
- То есть как разумные? Это было разумное поведение? Я еще могу принять что-то подобное насчет аболета, но эти... - Смазливое лицо скорчилось от отвращения. - Без шансов сбагрить?

- Разве что утром на базаре, - игогокнул эквинал. - Там, ведь, дураков, поди, много, а ни-яс, поди, мало. Своим продай. Сигильцы хоть что купят.

Теодор Лим, стихийный маг.

Теодор сидел в своей комнате в "Златогорье" и просто смотрел в окно, предаваясь размышлениям. Они(размышления) были только об одном: как уйти с Битопии в Сигил. Конечно, имелся портал, но...он был живым. И он просил денег за переход. А с Лима почему-то требовал очень много. Настолько много, что маг не мог ему заплатить.
Немного о маге. Он был одет в желтую мантию с капюшоном. Мантия имела одно свойство: в ней всегда было тепло и сухо, несмотря на погоду. И зима, и жара, и дождь ее счастливому обладателю были нипочём. Также в мантии имелись карманы. Пара внутренних, в том числе. Сам Теодор был высок, худощав и чуть бледен, хотя последнее стало убывать. Лицо…волосы были каштанового цвета, коротко подстриженные, глаза карие, остальные черты…ну, ничем маг особым не выделялся. Среднестатический человек, не красавец, конечно, но и до уродца было о-о-очень далеко.
Маг от нечего делать просто смотрел из окна на прохожих. Они часто чем-то, да отличались от жителей его родного мира…Тут его внимание привлекла одна группа. В ней были…асимар и тифлинг. «Она говорила о полуангеле и полудемоне…Это они!»-прошептал Теодор. После он схватил свой посох (его набалдашник был изготовлен в виде полумесяца. Твердый, между прочим, бить им можно.), кошелек и стремглав выбежал на улицу, надеясь успеть до того, как асимар с тифлингом уйдут.
Теодор успел. Немного запыхавшись (все-таки надо было ввести в расписание занятий академии физкультуру), он подошел к группе. Те о чем-то разговаривали. По обрывкам разговора Лим понял, что говорили о ни-ясах и возможности их применения в каком-либо деле. Желательно, прибыльном. Перед тем, как заговорить с группой, Теодор постарался вспомнить что-то о свойствах их чешуи и возможности применения органов ни-ясов в алхимии.
-Ффух…Эмм, приветствую. Я хотел бы поговорить с вами. Вы не против, надеюсь? Мне понадобится от вашей группы небольшая помощь. Об этом позже. Ах, да, я же не представился. Теодор Лим, стихийный маг.-несколько торопливо и взволновано произнес он.

Если бы не генетически обусловленный ангельский характер, то Элиат, наверно, от души бы посмеялся над рейнджером и тифлингом. Тащить столько абсолютно бесполезный груз. Но, как истинный аасимар, он был лишен подобных чувств (по крайней мере никому бы в них не признался).
Но тут его размышления прервал молодой человек в мантии странного желтого цвета.
--Свет вашему миру, Теодор Лим. - аасимар чуть наклонил голову. - Моё имя Элиат. Мы рады будем вас выслушать.
Он закончил фразу и внутренне сжался, ожидая потока сарказма от своих спутников. Особенно от парня с цепью.

Джон уже предвкушал рагу из крысы, которое ему попытаются втюхать в "Штопоре", и даже придумал на крайняк взять у Рыжего (или Красного - у кого дешевле) рыбий хвост в кредит, как появление желтого мага отодвинула целый ряд возможных событий, в том числе нанесение тяжких телесных повреждений посетителям, персоналу и поджог самого заведения.
- А он не местный, - хмыкнул Ящер, - Навряд ли у него телега застряла или шкаф нужно передвинуть. На грабителя не похож - у них на этой роли чаще малолетки, да и маскарад заметный, каждый раз менять дороговато.
Он лениво пробежался глазами по окрестностям. День выдался насыщенный и выяснять что там случилось у мага не хотелось. Ящер мысленно сдвинул свои планы и приготовился к просмотру представления "Элиат, Добро Несущий, и желтый маг". Это был второй акт. Первый акт "Элиат, Добро Несущий и №#&@ый гном" получился неожиданно хорошо.

Ответ рогатого, конечно, огорчил рейнджера. "Разумные виды, вот ещё, - злился про себя Зигбельтруд, - сам ты, рогатый, разумный вид. Вот тебя на цепь бы, да по ярмаркам водить, хоть какой-то толк". Представив эту картину, рейнджер поневоле задумался - вдруг рыбы если и ценны, то только в живом виде, ну, как ослы, кому нужна ослиная туша, а вот живого осла на любой ярмарке возьмут. Впрочем, Микаэль все равно оставался рогатой предательской шкурой, да еще и сигильцев облаял дураками.
Надо было и правда брать с него деньги, и с трехглазого тоже.
Мысли рейнджера потекли в интересном направлении...
Тут, как нельзя вовремя появился маг.
"Маг, он, конечно, маг, да все-таки на человека похож, не то что козлы, рыбы да ящерицы трехглазые, - подумал Зигбельтруд, - выслушать его - не повредит".
-Выслушать-то, мы выслушаем, - рейнджер огляделся. Едва ли важный разговор будет посреди улицы; тогда куда им придется идти? В одну из гостиниц?

Как понял Теодор, Элиат и еще один человек были не против выслушать его. Другой человек со странным цветом глаз(желтым) воздержался. Во всяком случае он ни отверг, ни принял предложения послушать мага. Остальные молчали. "Двое из пяти, один воздержался-неплохо. даже если оставшиеся будут против, то получится ничья,"-рассудил он. А в слух Лим сказал:
-Кажется, вы устали и нуждаетесь в отдыхе. Давайте так поступим: я знаю одну гостиницу, "Златогорье" называется, там и передохнете. О расходах не волнуйтесь. Конечно, королевского или дворянского комфорта не будет, но отоспаться нормально сможете. Взамен прошу потом только выслушать меня.
Высказав свое предложение, Теодор направился в упомянутую гостиницу, жестом пригласив идти за ним. Кошелек жалобно звякнул, но магу было все равно.

Присоединившиеся на Центральном Пике попутчики не последовали за группой в «Златогорье», вероятно, имея свои планы по поводу ночлега. Микаэль с невежливым эквиналом, не прощаясь, развернулись и поцокали копытами куда-то назад, - в сторону площади. Трёхглазый ящер, совершив последние покушения на Джона и Домициана, потоптался у дверей и двинул в противоположную сторону – дальше по Театральному переулку.
Рядом, в «Артистической» двое бардов пьяным голосами оглушительно уличали друг друга в отсутствие таланта и банального слуха. Судя по звукам их ссоры, оба были абсолютно правы. Из «Крокодила» двое гномов и двое хоббитов выносили, ухватив за все четыре ноги, бариуара. Бариуар категорически возражал, справедливо ссылаясь на то, что из всех пятерых является самым трезвым.
Входная дверь «Злотогорья», как это обычно и бывает, открывалась в обеденный зал. А человек за стойкой, проявивший к вошедшим неподдельный, но чисто профессиональный интерес, совмещал обязанности бармена и регистратора. Обстановка в заведении, в самом деле, казалось вполне пристойной. Что, разумеется, имело как положительные, так и оборотные стороны. То есть, тараканы по стенам не бегали, на полу наблёвано не было, но и девки, о контактах с которыми мечтал Домициан, не наблюдались. Вероятно, на Битопии они водились, но искать их – из чисто спортивного интереса, ведь денег всё равно не было, - следовало в каких-то других местах.
В зале было практически пусто, что могло объясняться, как поздним часом, так и застоем в делах. Лишь в дальнем углу резалась в карты одетых по сигильской моде (в серую шерсть и чёрную клёпаную кожу с драконьми фракционным знаками где только можно) компания. Избранные – люди или полулюди – со спины не разобрать – играли вполне пристойно, несколько даже чопорно, и на входящих внимания не обращали.
- Чем могу служить? – поинтересовался круглолицый служащий из-за стойки.

-Мне понадобятся комнаты для моих знакомых. Каждому по одной,-ответил Теодор бармену и регистратору в одном лице. "Надеюсь, тифлинга не заметят...или он бедокурить выше местных норм не будет..."-пронеслось в голове волшебника. Кошелек вновь жалобно звякнул, мол, "Пощади, хозяин!", а жаба очнулась и протянула свои лапы к шее Лима. Все это не возымело успеха.

Маг повел себя в высшей степени странно. Согласитесь, оплата проживания вполне может идти как аванс, но оплата проживания ДО того как они согласились на что-либо, вполне могла оказаться пустой тратой денег. Таким образом, маг показывал себя либо дураком, либо альтруистом, что почти одно и тоже, либо очень богатым, что не всегда выгодно.
- Ну, и кого нам нужно убить? - без обиняков спросил Ящер мага, когда тот расплатился за номера, - На всякий случай, предупреждаю, существует ряд животных и растений, убивать которых противоречит моим высоким моральным принципам.