Они прошли вдоль причала и приблизились к сходням одного из судов, стоящих здесь на якоре. Корабль был не большим, с причёдливой фигурой на носу, собранные паруса придавали ему печальный вид существа, нынуждено отановиться, когда хочется рвануть по морским просторам. На палубе сновали члены команды, выполняя свою работу. Некотороые посматривали на двух путников, но никто не заговаривал.
- Надо найти капитала,- проговорил Тристан.
Он с любопытством озирался по сторонам, прикидывая, сможет ли после учёбы устроиться магом на борт такого вот судна. Это было бы отлично.

- Ну. тогда идем. поищем капитана.
Путник стал подниматься по сходням и когда он практически достиг борта путь ему вдруг преградили трое матросов. Дула мушкетов. которые они держали в руках. смотрели Даймарсу прямо в грудь. И все трое молча ждали пояснений.
- Лидия.- спокойно сказал путник.
- Ли кардо Лидия,- сдержанно ответили матросы опустив оружие, но не сводя с пришельцев глаз.
- А иннама-ка кэппитантэ иттари курабако.
- Инкулат.- ответил матрос. покосившись на Тристана.
Путник задумался...

Когда в них уставились дула мушкетов, Тристан заметно напрягся, прикидывая, что успеет сделать предле, чем погибнет от выстрела. В запасе было несколько заклинаний, но парень понимал, что не успеет воспользоваться ни одним из них.
Некроморф забавно чихнул и потёр мапкой нос, поудобнее устроился на плече.
Тристан не понимал ни слова из того, что произносил наставник или матросы, поэтому не забивал себе голову, и только настороженно следил на троицей. Ему не хотелось, чтоб те преподнесли неприятный сюрприз, и хотя они опустили оружие, спокойнее от этого не стало.

"Все когда-то случается в первый раз"- подумал путник и обратился к тому из матросов, который показался ему старшим из этой троицы.
- Хана онара квея.
Матрос пожал плечами и жестом попросил их следовать за собой. Когда они зашагали по палубе, словно совершенно случайно по пути с ними оказалось не только еще двум матросам с мушкетами. но и гному с алебардой и эльфу с легким арбалетом. Вообще на палубе было видно достаточно мало матросов для корабля такого класса, едва ли сотня. но все они были вооружены.
- Главное. ничего не бойся,- шепнул Тристану Даймарс,- говорить буду я. а потом все объясню.

Тристан молча кивнул, стараясь держаться поближе к магу. С каждой минутой происходящее нравилось ему всё меньше, но что-то предпринимать он не рисковал. Наставник наверняка знает, что надо делать, а дело Тристана - держать уши и глаза широко открытыми.
Палуба под ногами слегка поскрипывала, но вооружённая команда нервировала гораздо сильнее. Парень понимал, что едва ли это торговое судно - иначе почему столько оружия? Но и эти выводы он держал при себе.
Они прошли на корму судна, конвоируемые суровыми матросами.

На юте обнаружилась дверь. куда впереди идущий матрос и спустился, Даймарс последовал за ним, а вооруженный эскорт (или все-таки конвой?) остался снаружи. В конце короткого коридора оказалась еще одна дверь, возле которой стояли трое здоровенных орков с ятаганами наперевес. Четвертый, громадный Кали, шагнул им навстречу и протянул ладонью вверх лапу, в которой легко могла поместится голова взрослого человека. Или две.
- Оружие,- потребовал он.
- Шутишь,- ответил Даймарс.- я - лидиец и что бы обезоружить меня тебе придется оторвать у меня руки. А моему спутнику еще вполне ценна его шкурка. Правда ведь, Ринар?
Даймарс поздно спохватился, что надо было объяснить Тристану. фокус с именами. но теперь приходилось импровизировать и надеяться на сообразительность юного волшебника.

"Ринар"? Тристан на миг замешкался, но сообразил, что к чему, и быстро кивнул:
- Да, наставник.
Он достал крошечный кинжальчик, который, особенно в сравнении с оружием орков, выглядел не страшнее зубочистки, и положил на протянутую ладонь. Кинжальчик потерялся в огромной руке, и Тристан побоялся, что не сможет его отыскать, когда придёт время уходить.
После этого он отступил так, чтоб встать по левую руку от мага. Ему было неуютно, но приходилось терпеть. Главное - не подавать вида, что нервничаешь. Он никогда прежде не видел живых орков, только на гравюрах, но знал, что это народ серьёзный.

Отданный кинжал был чистой формальностью. все это понимали. Поэтому, немного помявшись. кали пропустил их вперед. Дверь в каюту капитана открылась и, когда путники вошли. закрылась за их спинами. Казалось, что в каюте никого нет. но это лишь казалось.
- Дьёбьрого диньня,- раздался откуда-то сверху голос. немилосердно каверкающий слова.

Тристан вслед за наставником прошёл в просторную, светлую каританскую каюту. Он старался держаться отстранёно, словно такая обстановка была для него совершенно не удивительной. Что лукавить, Тристану было жутковато, но он чувствовал: только невозмутимость с его стороны помогут общему делу. Да и наставнику не придтся за него краснеть.
Когда раздался голос, отчаянно перевирающий слова, Тристан машинально задрал голову, чтоб увидеть его обладателя.

Удерживаясь всеми восемью щупальцами, на потолке висело странное создание. Впрочем, его вид отличался от призванного на помощь в канализации разве что большими размерами, лишней парой щупалец, да тем. что единственный глаз изучал вошедших с нескрываемым интересом. Вроде бы не гастрономическим. но как знать?
- Доброго дня. милостливая госпожа,- учтиво поздоровался Даймарс глядя вверх,- да продлятся в бесконечность дни вашей цветущей молодости и в каждый из них вы будете в миллион раз прекраснее. чем сегодня!
- Ах, льстец. льстец...- ответило существо, вполне по человечески закатывая глазки, вернее, один-единственный глаз.

"Так это дама???" Тристан от неожиданности чуть не люпнул глупость вслух, но вовремя успел прикусить язык. Существо, более всего похожее на уродливого осмонога, в его представлении никак не укладывалось ни в панятие прикрайной дамы, ни в образ капитана зловещего судна. Парень даже незаметно ущипнул себя, дабы убедиться, что не задремал.
Между тем капитан покачивалась под потолком каюты, при этом оказавшись на целую голову ниже наставника, а то и ещё ниже. Впрочем, красоты ей это не добавило. Счастье, что она говорила на понятном языке!
Тристан принялся смотреть в окно за спиной существа, но к разговоу прислушивался очень внимательно.

Существо отлепило одну пару щупалец от потолка и оставило их свободно висеть в воздухе.
- Сь кьем имьмею чесьсть? -спросило оно. остановив взгляд на лидийце, признав его за главного.
- Даймарс Нейреган, к вашим слугам, госпожа,- сказано было это таким тоном. что становилось понятно - если бы на нем была шляпа он бы с радостью подмел ей пол. Но за неимением шляпы свое почтение путнику пришлось засвидетельствовать легким движением капюшона.
- Дальмьмарьрсь?- переспросило существо и забулькало так. что по всему телу пошли волны, после этого отлепило еще пару щупалец и вытянулось вниз так, что глаз оказался на уровне капюшона лидийца.- Неужели ты думал. что я всерьез поверю. что ты носишь имя койн?
- Неужели вы всерьез поверили, что я решу, что вы назовете мне свое истинное имя, а название вашего судна не канет в лету едва его мачты скроются за горизонтом?
Существо осталось висеть на одном щупальце, а двумя оперлось на пол, после чего плавно переместило все тело на нижнюю плоскость и по очереди перебирая щупальцами направилось к капитанскому столу.
- Чемь мьегу питть польлесьна?- спросила она по пути.
- Тр... Ринар, у дочери сторожа каким цветом глаза?- вдруг спросил Даймарс.

Тристан отвлёкся от наблюдения за движениями капитана, тихонько кашлянул и ответил:
- Зелёные, учитель.
Да, он хорошо помнил, что глаза Алекс были именно зелёными. При всём желании не смог бы этого забыть. Только не понимал, какое отношение к делу это имеет.
Наставник казался спокойным, и его спокойствие невольно передалось Тристану. Он перестал напрягаться при любом постороннем звуке, любом шорохе, доносившемся снаружи.

- Мне нужны какие-нибудь изумрудные украшения. а еще огненная стена. водяной телепорт и три-четыре тени.
Осьминог перебрался. вернее, перебралась прямо через стол и задумчиво пошлепала щупальцем по поверхности стола.
- А почьчему тьи решьшил, чьто у мьменя этьо мьмошшеть биить?
- А у кого еще это может быть?
- Гм... рессоньно... Тьтеппе всьсе этье опьпойтетьтси в десьсять польлньевесьсних сьсольлотых лийтьтерьроф...
- Десять.- даймарс очень натурально изобразил удивление в голосе,- вся эта куча барахла едва стоит трех!
- Этьти фьфельликольлепьние вечьчи исьскотофьфльны льлушьшими маккамьми ньеффокко Финьнистрама! Тьтеффять.
- Четыре, мне ведь с моим учеником нужно что-то есть.
- Ффосьсемь, и ийа сьсамьма ппутьту есьсть помьменьше.
-Пять. только потому. что имею честь торговаться с самой прелестной женщиной-инкулатом во всем королевстве.
- Сьсемм, тольлко сса тьвойу сьлатткуйу лесьсть...
- Шесть и в добавок во-о-н ту симпатичную брошь в форме саламандры с вашего стола.
-Фьфи, льлиттийцы. таккие теллоффыйе... Кьляйтьюнг!
В приоткрывшуюся дверь просунулась голова кали.
- Хозяйка?
- Принеси льлярецс дльля осьсоппых кльлиентьев...
- Да, хозяйка.
- Мьмошшно мьминьне польлюппопытствоффат. чтье прифьело ссютта дьестпочтьеннокко лицсийцса и йекко учченьникка?

"Огненная стена... водяной телепорт..."
Тристан почувствовал себя совсем глупо, не понимая, о чём идёт речь. Но проникся ещё большим уважением к магу, слушая, как он торгуется за необходимые ему вещи. Сам бы он так не смог, будучи крайне мягким по характеру. Теперь он был даже рад, что попал на борт этого судна: получил интересный опыт общения и заодно урок самообладания. И то, и другое могло пригодиться в самом скором времени.
Парень посмотрел на наставника, но под капбшоном нельзя было рассмотреть его лицо, и было неясно, доволен он или нет. Впрочем, Тристан чувствовал, что вполне доволен.

- Охотимся,- Даймарс ответил уклончиво, лихорадочно соображая как не выдать настоящей цели своего визита и при этом не обидеть инкулату. Спасло его как нельзя более своевременное появление кали и двух орков, тащивших тяжелый сундук. Инкулата открыла крышку и, шустро перебрав содержимое своими щупальцами протянула Даймарсу требуемое. Это были два овальных камня размером с пол-ладони, один красный, другой голубой, испещренные загадочными знаками, четыре кубика, похожих на обычные игральные. только черные. словно антрацит и без каких-либо пометок на гранях, изумрудные серьги изумительной гномьей работы и требуемую брошь. Получив взамен шесть золотых монет, она убрала их в ларец, закрыла его и взгромоздилась на крышку сверху.
- Если вы не против, то мы откланяемся
- Дья, иттите, уттьячной ффамь оххотьи.
Поняв. что аудиенция окончена, кали протянул Тристану его кинжал.
- Ваше оружие, мой лорд.

- Благодарю,- ответил Тристан, принимая своё оружие. Проверил на наличие магии, убедился, что ни капли из резерва не пропало и успокоился окончательно. Тем более что встреча, начавшаяся так враждебно, закончилась в дружеской обстановке. Правда, назначения купленных артефактов он не понимал, но не сомневался, что это именно необходимое. Едва ли наставник стал бы выкладывать золото за ерунду.
Вслед за магом он спустился по сходням на землю, и только тогда Тристан решил задать вопросы:
- А что это такое? Как оно действует?

- Вот это.- путник протянул Тристану два цветных камня,- я сразу отдам тебе. Красный нужно бросить под ноги врагу. при этом как можноярче представить себе огонь. Неважно в какой форме. камень впитает силу твоего воображения и активизируется. Ударившись обо что-либо он обернется высокой огненной стеной. губительной для всего живого. и не живого. Вслед за этим тебе нужно будет взять в руку синий камень, как можно ярче представить воду. тоже в любой форме и бросить этот камень под ноги себе. Это телепорт. Вода смоет тебя и вместе с водопадом ты окажешься в том месте, куда я его настрою. Думаю, моя комната в таверне подойдет. Эти два камня лучше применять один за другим. так эффект будет лучше. Пока враг будет разбираться с пламенем, ему будет не до того. что бы ловить след твоего телепорта. если. конечно. он на это способен... С тенями сложнее, мне нужно будет поработать над ними. Одна останется у меня, две у тебя, а четвертую я пущу летать по городу. искать наших потеряшек. Серьги я тоже заговорю. они будут твоим подарком Алекс. Под цвет ее глаз.

Тристан не сразу нашёлся, что сказать, смотрел на камни в ладони и молчал. Потом выдавил неуверенно:
- Спасибо...
Ему было страшно неловко. Получилось, что почти всё наставник приобрёл для него, чтоб обезопасить неуклюжего, неумелого мальчишку. И две тени из четырёх, и ещё серьги для Алекс... А у него совсем не было денег, чтоб за всё это расплатиться, один золотой едва - едва набирался, если сложить все монеты.
- Мне как-то неудобно...- пробормотал он тихо.

- Ничего страшного,- Даймарс похлопал парня по плечу. постаравшись сделать это как можно доверительнее.- Мы с тобой ввязываемся в опасную игру и я не хочу. что бы ты погиб в ней. А на счет золота не беспокойся. ведь это всего лишь золото, презренный желтый металл, щедро разбавленный кровью. Обычная благодарность - гораздо ценнее. Ты сказал мне "спасибо" и этим ты отблагодарил меня за все, что я для тебя потратил, ведь ты сказал это слово не только мне. но и всей Полночи. под чьим покровительством в моем лице ты и находишься. Идем в таверну. отдохнем, перекусим, доведем до ума наши покупки и подумаем, что и как будем делать дальше.