Ствол пистолета уперся в рубашку Эдвардса. Однако!
Двумя пальцами он отвел ствол в сторону и повторил:
- Сэр, я врач. Если здесь есть раненые, мой долг помочь им. Если в моей помощи не нуждаются, во что лично я не сильно верю, могли бы и просто сказать.

Сера напряглась: внезапные появления незнакомцев определённо начали её нервировать. И сама выхватила бы оружие, если бы таковой оказалось под рукой.
Она поглядела на поднявшуюся Дусичку, специально не обращая внимания на странного типа, предложившего девушке свои услуги: неизвестно, чем эти "услуги" обернутся.
- Дусичка, тебе нужна медицинская помощь? Почему-то мне кажется, что нет. Как и мне.
Она коварно улыбнулась:
- Я хочу надрать этим уродам задницу, и не собираюсь ждать удобного момента.

Дисичка села, оперевшись спиной о обломок стены, поджала ноги и устало кивнула. Конечно, она согласна с Серой. Приют надо восстанавливать, причем как можно быстрее. а кто лучше нее с этим справится. Девушка внимательно посмотрела на Алекса, потом на незнакомца.
- Алекс, он действительно всего лишь хочет помочь. Ваши рефлексы иногда просто пугают, - пробормотала она и попыталась подняться, преодолевая слабость и головокружение, всё таки крови вытекло из нее предостаточно.

- Сэр, я врач. Если здесь есть раненые, мой долг помочь им. Если в моей помощи не нуждаются, во что лично я не сильно верю, могли бы и просто сказать.
- Месье, врач - хорошая профессия, но я бы попросил вас не появляться внезапно - работает профессиональный рефлекс, и я могу не успеть его остановить.
Раненых здесь пока нет, и я настоятельно прошу вас покинуть сию зону. Дело в том, что здесь, вероятно, довольно скоро развернутся военные действия, так что...
"Глок" нырнул в кобуру.


- Я хочу надрать этим уродам задницу, и не собираюсь ждать удобного момента.
- Ма шери, надрать или вконец разодрать? Первое мы можем и втроём, а для второго нужны более крупные силы.

- Алекс, он действительно всего лишь хочет помочь. Ваши рефлексы иногда просто пугают... - с трудом проговорила служанка.
- А я привык на них полагаться - иначе бы сейчас с вами не беседовал, а лежал в уютной могилке. Пусть почётной, с тремя залпами в воздух на похоронах... - наёмник чуть прищурился.

Эдвардс пожал плечами. Не надо быть гением, и так понятно куда перла та толпа с воющим фанатиком в авангарде. Сюда перла. Люди, после такого налета и не должны быть дружелюбными.
Он отыскал почти целый стул в куче хлама на полу и уселся чуть в стороне от девушек и солдата. Врачи им не нужны, конечно...
Вот у той, которая за всех отказала, аура разъедена почти целиком. Ей врач не нужен больше всех.
Эдвардс пригладил волосы и достал из кармана плаща флягу.
- Раненых здесь пока нет, и я настоятельно прошу вас покинуть сию зону. Дело в том, что здесь, вероятно, довольно скоро развернутся военные действия, так что...

- Прошу прощения, сэр, но я не кисейная барышня, которой можно командовать в свое удовольствие. Военные действия мне не помешают.

- Ма шери, надрать или вконец разодрать? Первое мы можем и втроём, а для второго нужны более крупные силы.
- Справимся,- отрезала Сера.- Дусичка - сильный маг, только благодаря её усилиям гостиница не погибла в первые минуты. Я теперь сама не знаю, на что способна. Ты обеспечишь огневую поддержку. Кстати...
Она пристально поглядела на врача, словно сканируя взглядом, и неожиданно сказала:
- Не хотите к нам присоединиться? Врач никогда не повредит, а если у вас есть ещё какие-то полезные навыки или способности?..
Она вопросительно подняла брови, ожидая ответа.

Венди прыгала с крыши на крышу, подчиняясь какому-то беличьему рефлексу, и не могла остановиься... Бандиты остались далеко позади, но ей не хватало духу спуститься на землю. Карнизы, водосточные трубы, печные трубы, бельевые веревки - вот ее мир теперь и до скончания веков...

Очередная крыша оказалась помятой и сильно закопченной. Похоже, здесь только что произошел пожар... Горячая черепица жгла босые ноги, пепел ел глаза... Венди не хотелось задерживаться в таком несчастливом месте, и она оттолкнулась от крыши еще раз.
Слишком сильно!
Черепица поехала и распалась в труху под ногами, акробатка опрокинулась, неловко взмахнула руками и ухнула прямо в печную трубу.

После серии грохота, криков и стонов, в клубах черного пепла, в камин "Приюта" приземлилось совершенно черное, оборванное до неприличия, обожженное, израненное и хнычущее создание, в котором никто бы теперь не признал "всемирно известную слепую акробатку"....

- Таак...а это еще кто? - на сей раз "Глок", тускло сверкнув хромированным ободком ствола с выгравированной на нём ехидной надписью "Smile. Wait for Flash", "глянул" в сторону камина.
- Уважаемое, вы что такое будете, и откуда? - наёмник вопросительно наклонил голову и поправил маску-воротничок, скрывавшую лицо.

Не хотите к нам присоединиться? Врач никогда не повредит, а если у вас есть ещё какие-то полезные навыки или способности?..
Девушка с уничтоженной аурой кажется что-то разглядела. Не каждый день такое случается.
Эдвардс пристально взглянул в ее глаза. Нет, ничего.
- Да, есть. Но я не хочу о них слишком много говорить. Незаметно появился, потому что могу менять облик. Чую вещи из чужих миров. Вижу ауры. Учился слежке, добыче информации. Хорошо стреляю. Могу узнавать скрываемую правду и искать спрятанные вещи...
Вдруг раздался трески и крыша обрушилась. Из кучи черепицы и хлама вылезло маленькое существо. Существо плакало.
Эдвардс шагнул вперед и заслонил существо от пистолета.
Похоже, это девочка и с девочкой плохо обошлись. Он снял плащ и молча завернул в него ребенка. Теперь, наверно, видно наплечную кобуру, ну и хрен с ней.

Дусичка медленно подошла к перемазанной сажей девчонке, помогла подняться и остатками передника вытерла ее лицо, мокрое от пота и слез.
- Всё в порядке, не бойся, - она укоризненно глянула в сторону Алекса, - мы тебя не обидим.

- У меня вы ауры не найдёте,- усмехнулась Сера.- Но в остальном. Если Алекс и Дусичка не выскажут протеста, я бы вас взяла. Родилась у меня одна мысль на ваш счёт, и она может оказаться более чем любопытной. Если вы не против того, чтоб поучаствовать в нашей маленькой войне.
Она перевела взгляд на явление из камина и положила руку на оружие Алекса:
- Это ребёнок.
Лёгкий жест - и гостью окутало ветром, сметая всю пыль, грясь и сажу. Через минуту перед ними уже стояла раструпанная девочка - подросток.
- Как ты здесь очутилась?

- Д-д-да? - подбородок Венди дрожал, как осиновый лист, помимо ее воли. - С-с-с-пасибо! Т-т-только в-вы не г-г-говорите никому, что м-меня видели, х-хорошо?

В плаще незнакомца было неожиданно уютно и тепло, а девушка, которая с ней заговорила, звучала очень дружелюбно. Кажется, после канализации, разбойников и крыш, злоключения если не закончились, то по крайней мере, сделали паузу. До нового витка... А он не замедлит последовать, когда негодяи пронюхают, где она скрывается...
- С-с-сверху... М-м-м-не очень н-н-неловко... Я н-н-не хотела м-м-мешать...
От тепла и усталости ожоги и ссадины почти не ощущались. Девочку все больше клонило в сон...

- Дусичка, ты не устроишь нашу гостью? Она должна отдохнуть.
Сера не сомневалась, что и без её слов Дусичка взяла бы на себя это дело, но хотела расставить приоритеты, чтоб не бегать толпой от одного к другому.
- Алекс, проверь, что вокруг "Приюта". Не хочу, чтоб к нам подкрались с тыла. Уверена, если с этим ты справишься, как никто другой. Док, а с вами мне надо перемолвиться парой слов. Наедине. Не откажете?

- Ну что за негодяи! Так обходиться с ребенком... - Эдвардс спросил, ни к кому конкретно не обращаясь - Здесь могли остаться целые кровати? Этой юной леди нужно поесть и поспать.
Он сощурился и защарил в воздухе рукой. Вдруг в руке оказалась тарелка, с которой аппетитно пахло яичницей и поджаренным беконом.
- Позаимствовал кое-чей ужин - пояснил Эдвардс. - Не голодать же ребенку!
Отдав тарелку девочке, он подошел к девушке без ауры.
- Я готов пресоединиться к вам. Этих подонков надо наказать. Чтоб запомнили.

- Это ребёнок.
Алекс убрал "Глок" в ту же нагрудную кобуру.
- Да я понял уже...Просто дети таким методом домой не ходят, - в голосе наёмника на мгновение проступила усмешка, но его серые глаза не смеялись, всё также равнодушно глядя на окружающий мир, лишь при взгляде на Серу в них проскальзывало что-то живое, невесомое, почти незаметное.

- Алекс, проверь, что вокруг "Приюта". Не хочу, чтоб к нам подкрались с тыла. Уверена, если с этим ты справишься, как никто другой.

- Хорошо, ма шери. - наёмник кивнул, нахлобучил на голову шлем, поправил защитные очки, защёлкнул фиксаторы под подбородком, опустил забрало, и скинув винтовку с плеча, ушёл в темноту.

Дусичка кивнула. Разумеется, живя в Приюте, она научилась подчиняться. И всё же устроить ребенка необходимо хотя бы с минимальным комфортом. Она прислушалась к себе: сила снова спокойным теплом наполняла тело и разум. Прекрасно. Девушка прикрыла глаза, вглядываясь в картинки , которые услужливо подкинула ей память. Вот она на кухне, у окна, наблюдает за играющим котенком. А вот в зале, протирает столы, и за барной стойкой, подает пиво нетерпеливым гостям. Пальцы рук зашевелились, словно перебирали невидимые нити. Стены Приюта, черные от копоти, на мгновение расплылись, меняя очертания, и вот уже вся честная компания очутилась в таком привычном обеденном зале. От разрушений не осталось и следа.
- Пойдем, милая, я помогу тебе привести себя в порядок и покормлю, - негромко сказала Дусичка и потянула Венди за собой в сторону кухни.

- Я готов пресоединиться к вам. Этих подонков надо наказать. Чтоб запомнили.
Сера улыбнулась. Несмотря на всю свою настороженность, этому человеку она почему-то поверила сразу.
- Вы сказали, что умеете первоплощаться. В кого именно? Или это неиграет роли? Спрашиваю не просто так: я хочу сделать из вас разведчика. Справитесь?
Она осмотрела произошедшие изменения и мысленно поблагодарила Дусичку за усилия. Так, без гари и копоти, ей нравилось гораздо больше. Всё же это чудо, что ей досталась такая великолепная служанка - компаньонка. И - подруга?

Эдвардс улыбнулся и начал таять в воздухе. Улыбка продолжала висеть там же, где была. У ног Серы прохаживался черный кот с белыми лапами.
"Я могу делать вот так, прекрасная леди."
Через несколько секунд вокруг улыбки снова проявилось лицо, потом и все остальное.
- Куда вы хотели бы меня направить?

Сера побарабанила пальцами по столу. Куда направить? Было несколько мест, о которых она хотела узнать побольше, однако приоритетом на этот момент для неё оставался...
- Порт. Отправляйся в порт,- она машинально перешла на "ты", как делала это почти всегда.- Я хочу знать тамошнюю расстановку сил. Чует моё серце, начинать надо именно оттуда. Узнай всё, что только сможешь, даже если информация покажется бессмысленной. К тому же...- она сделала паузу,- запах мне подсказывает, что на девочку напали именно в порту.
Она кивнула самой себе и снова поглядела на дока:
- Удачи и сохраняй осторожность.

Эдвардс прищурился, глядя на девушку.
- Порт, значит... От девочки пахло не только портовой вонью. Она еще и в канализации побывала. И было еще кое-что. Не от сточной канавы и не от доков.
Вы ведь об этом, да? Вы хотите, чтобы я нашел, откуда этот запах приходит на улицы?
Он легко поклонился. Через несколько секунд на подоконник вспрыгнул черный кот, обернулся на Серу и исчез в темноте.
Приют Героев => Порт