Несколько секунд стояла полная тишина. Её разорвал напряжённый голос капитана Хенриксен в общем радиоканале:
- Полковник?...

Краснов, услышав капитана, убрал ладонь от лица. Всю операцию он наблюдал вместе с гостями в столовой. Текущая ситуация ему совершенно не нравилась. Поведение Де Мезьер было недопустимо. Теперь Краснову пришлось всё брать в свои руки. Полковник достал из кармана рацию:
-Придерживайтесь плана герра Штеллера, с поправкой на отстранение лейтенанта Де Мезьер от участия в операции. Дальнейшее командование операцией передаю капитану Хенрексен.

"Вот так тайная операция секретного подразделения - ошарашенно подумал Маркус - Сначала гневная отповедь Батисты, потом странный демарш командира подразделения. А если врагов больше, чем видит Хенриксен?" Штреллер уже начал жалеть, что полез с советами к лейтенанту.

- Э-э... Принято, сэр. - С небольшой заминкой отозвалась Мишель. Голос её звучал куда менее уверенно, чем несколько минут назад, во время доклада. - Противник всё ещё неподвижен, так что названный план пока актуален. Группу левого фланга возглавит господин Ракшас, правого - сержант Сикорски. Герр Штреллер командует центром, лейтенант МакГрин обеспечивает координацию - боюсь, с началом боя мне станет не до этого. Господин Батлер пусть пока останется с сержантом Вержбовски и Чарльзом - до начала атаки. И... кто-то должен сходить за Хильдой, присмотреть... - В тоне канадки проскользнуло совершенно невоенное, человеческое беспокойство.
- Отставить. - Холодно вмешался Краснов. - Младший лейтенант здорова и вооружена, а у нас нет лишних людей. Начинайте выполнение.
- Есть. - Капитан вновь ответила после секундной паузы. - Отрядам - выдвигаться на позиции.

Комендант отдавал указания, и на скулах играли желваки – шейх внимательно за ним наблюдал.

«Что-то пошло не так, - подумал он, - впрочем, как и следовало ожидать…»

* * *

Признаться, Ракшас не ожидал, что поставят во главе отряда, но, похоже, с дисциплиной тут совсем плохо. С другой стороны, командование можно понять: враг внутренний гораздо опаснее врага внешнего, ибо бьет в спину. Дав знак бойцам, Ракшас направился в сторону леса.

- Без моей команды не стрелять, - бросил он на ходу. – Ждем снайперов, затем – огонь по ближайшей к лесу муор… - незнакомое слово далось не сразу – морене. Первостепенные задачи: оставаться незамеченными как можно дольше, подобраться к врагу как можно ближе.

Голос Ракшаса оставался спокойным и твердым – он и сам напоминал осколок камня.

События принимали все более интересный оборот и Штреллер с удивлением увидел себя в роли командира звена. Впрочем, это уже была работа, а свою работу Маркус привык делать хорошо.

- Батиста, Вержбовски. Выдвигаетесь на ближайший к оврагу выступ леса - немец указал точку на карте - Не высовывайтесь, пока не начнется стрельба. Ваша задача под прикрытиемцентра и правого фланга прорваться в овраг и ударить во фланг тем, кто мог там засесть. После зачистки ложбины контролировать выход из "тарелки", но до подхода основных сил дальше не лезть.
- Мы с Альфа 3 и Альфа 5 постараемся устранить пост на краю ложбины, или хотя бы связать его боем до подхода ударной группы.
- Доктор Батлер, Вам, я думаю, стоит пойти с нами. Только ради бога, не шумите.

Штреллер убедился, что его группа поняла задачу и двинулся вглубь леса.

Джейкоб развернул сошки своего М249 и упёр их в мёрзлую землю. Посмотрел сквозь прицел - обзор слева сильно ограничивало старое толстое дерево с раздваивающимся стволом, но целевая рощица была видна неплохо. Отыскав взглядом обоих напарников, и убедившись, что у них тоже всё в порядке, прошептал в микрофон:
- Правый фланг на позиции.
- Левый на позиции. - Эхом откликнулся в наушнике Ракшас.
- Центр на позиции. - Герр Штреллер тоже не отвык ещё от военной лаконичности.
- Вержбовски и Батиста готовы, мэм.
- Все группы доложили о готовности. - Заключила лейтенант МакГрин.
- Отлично. - Мишель открыла окуляр прицела и приникла к нему глазом. - Начинаем по сигналу. Сигнал - мой выстрел...

Тоха откровенно развлекался... Скандал в самом начале операции в серьезной организации? Да полноте... Это цирк, а не дисциплина. Интересно, а они ИПов шапками закидать не пытались? Переход командования к "туристам" просто умилял... Колхоз имени Троцкого... Поэтому начхав на приказ, Тоха выстрелил в яркое пятно. Попав, кивнул: хоть оружие пристреляно. Надежды на командный успех стали сомнительны...

"Винторез" оправдал свою репутацию бесшумного оружия - выстрела Тохи по неизвестной мишени не заметил никто. Хотя металлический щелчок довольно далеко разнёсся по заснеженному лесу, обратила на него внимание разве что достаточно опытная Энн. Её старшая напарница была слишком сосредоточена на выцеливании крайнего слева сектоида - мешали два тоненьких молодых деревца на линии стрельбы, колышущиеся под порывами лёгкого ветра. Выбрав удобный момент и зафиксировав прицел, капитан на выдохе выбрала слабину спуска, задержала дыхание...
Серому пришельцу аккуратно снесло кусок черепа. Он даже не дёрнулся - просто мешком осел там же, где стоял. Мишель, не теряя ни секунды, поймала в перекрестие вторую цель, у входного люка, и вновь вдавила спусковой крючок. WA2000 исправно грохнул, толкнул её в плечо отдачей - но так как женщина сместила прицел без вертикальной поправки, противник получил пулю трёхсотого калибра не в голову, а куда-то в район ключицы. Инопланетянина отбросило назад, за камни, и он пропал из поля зрения.
- Начали. - Сухо сказала лейтенант МакГрин в микрофон.

"Начали" - донеслось из наушника.
Штреллер выстрелил из подствольника, надеясь попасть под ноги патрулю. Если не подорвутся, так может из ложбины выскочат. Альфа 3 и Альфа 5, разобрав цели, выпустили по пришельцам по короткой очереди.

Говорят, что новичкам везёт. Эта теория опровергается столь же часто, как и получает подтверждения. Сегодня одним прецедентом в её пользу стало больше. Граната из ГП-25, выпущенная немцем, описав в воздухе дугу, угодила точно в голову одного из засевших за гребнем лощинки сектоидов. Пришелец нелепо взмахнул руками и вместе с гранатой свалился на дно впадины... Грянувший взрыв взметнул в воздух зелёные ошмётки и выбросил за гребень второго инопланетянина, не успевшего толком среагировать.
Автоматные очереди хлестанули по деревьям и земле, без всякого толку - автоматчикам уже не в кого было стрелять...

Пробираться по лесным сугробам, да еще и так, чтобы без шума, было непросто, но Ракшас справлялся. Альфа-1 брал пример с командира, и почти не уступал, а вот Альфа-4 пыхтел, сопел, то и дело наступал на какой-нибудь сучок – приходилось останавливать, и показывать жестами, что он делает не так, и как правильно. Из-за этой возни они немного задержались, но не фатально, зато поставленные задачи были выполнены: подобрались и близко, и незаметно.

Ракшас указал бойцам точки, указал цель [ближайшая морена], занял позицию сам, и не успел перевести дух, как огневой контакт начался. «Центр» ударил жестко, удачно – кажется, в дело пошли гранаты. Отдав по рации короткий приказ, Ракшас открыл огонь по ввязавшемуся в бой врагу.

Контуженный взрывом сектоид у бровки ложбины поднялся было, растерянно мотая головой и позабыв про винтовку, но тут же задёргался под ударами множества пуль и вновь упал. Ещё один "серый" выглянул из-за груды плоских камней на левом фланге - он всё это время стоял там, скрытый от взглядов второго взвода. На пришельца немедленно перенесли огонь Альфа-1 и Альфа-4. Тот ответил неприцельной очередью куда-то в сторону леса и снова юркнул в укрытие.
Далеко справа тоже затрещали выстрелы.

Выстрел из гранатомета оказался на диво удачным, хорошо бы продолжить в том же духе. Маркус перезарядил подствольник и дал сигнал штурмовикам.

- Батиста, Вержбовски, вперед. На правом фланге еще не закончили, аккуратнее.

Тоха не стал дожидаться команды, и выстрелил почти одновременно с капитаном Хенриксен, проделав в голове выбранной мишени аккуратную дырочку. А вот Альфа-2 замешкался - его "клиент" успел упасть на землю и откатиться под прикрытие толстых корней. Однако тут в дело включился Джейкоб. Пулемёт чернокожего прапорщика застрочил, как швейная машинка, вышибая из древесных стволов щепки и взрывая землю вокруг убежища сектоида, не давая тому двинуться.

Батисте и Вальтеру не требовалось повторять. Оба бывалых оперативника рывком преодолели половину дистанции до оврага и залегли, ожидая перекрёстного огня. Убедившись, что фланги врага подавлены надёжно, они сделали ещё один рывок и скатились на дно природной канавы...

Прячущийся за камнями сектоид высунулся из-за укрытия с другой стороны, дал ещё одну очередь по опушке, но миг спустя его голова мотнулась от удара... Инопланетный интервент упал на булыжник ничком и неуклюже сполз вниз.
- Reposer en paix. - Удовлетворённо произнесла капитан Хенриксен.
- Цель на левом фланге ликвидирована. - Перевела для публики её напарница. - Левый фланг чист.
На другом конце поля боя всё шло не так ладно - пулемёт Джейкоба продолжал бить длинными очередями, в ответ раздавались одиночные выстрелы плазменной винтовки. Тем временем в центре штурмовики бегом, пригибаясь, прошли по оврагу и ворвались в лощину. Шедший впереди Батиста выпустил заряд дроби в первый же серый силуэт, который увидел... Совершив тем самым акт милосердия - сектоид с оторванной по плечо правой рукой и изрешечённым осколками телом ещё подавал признаки жизни, однако вряд ли представлял угрозу. Кроме него в "природном окопе" нашлись ошмётки того бедолаги, который поймал гранату лбом, да ещё две повреждённые винтовки пришельцев.
- Капитан, центр занят. - Исправно соблюдая субординацию, Вержбовски доложил старшей по званию, но сделал это на общем канале.
- Центр, противник на двенадцать часов! - Огорошила его в ответ МакГрин.
Три головастых фигурки появились на гребне пригорка позади НЛО. Двое инопланетян, не теряя ни секунды, скатились вниз, под защиту камней и земляных складок примерно на середине склона, третий же остановился, вскинул на плечо какую-то здоровенную, похожую то ли на водопроводную трубу, то ли на духовой инструмент, штуковину... И выронил её, хватаясь за простреленную кисть. Вторая пуля трёхсотого калибра попала "серому" в бедро, и тот свалился рядом со своим оружием.
- Внимание, предполагаю у противника единицу тяжёлого вооружения. - Голос Энн оставался ровным, как у оператора телефонной справочной.
- Едва достаю туда. - Добавила Хенриксен с досадой. - Слишком далеко. "Альфа", не подпускайте их к этой штуке!

Сигнал о новом противнике Штреллер услышал, уже ныряя в ложбину. Вслед за ним в овраг свалились и оба Альфы.
Хорошо стартовавшая операция подкинула первый сюрприз, естественно неприятный. Правый фланг пришельцев до сих пор держался, а их резерв, как назло, занял господствующую высоту. Если у них там правда что-то тяжелое, в овраге может стать слишком жарко.

- Альфа3, Альфа 5, попробуйте по оврагу зайти в тыл "лунатику" на правом фланге.

Сам Маркус перевел Абакан на стрельбу с отсечкой и залег у кромки оврага, выцеливая серые силуэты на склоне.

М249, наконец, умолк, расстреляв ленту, но от него эстафету тут же подхватил пулемёт Калашникова.
- Овраг не доходит до рощи. - Докладывал Альфа-5, пока его напарник сосредоточенно поливал несчастные промёрзшие деревья свинцом. - Мы обстреливаем цель с фланга, и можем попытаться зайти в тыл под прикрытием пулемётов, но тогда будем хорошо видны с "высоты".
- Принято. - Буркнул Штреллер, присев за краем впадины и дёргая затвор "Абакана" - у него очень не вовремя перекосило патрон.

Противника за камнями так и не удалось выкурить своими силами, но выручили снайперы.

«Цель уничтожена, - прокомментировал Ракшас, и сразу же отдал приказ бойцам, - меняем позиции».

По общему каналу тем временем пришло сообщение, что лощина занята. Все шло, казалось бы, удачно, однако, к пришельцам подоспело подкрепление. Снайперские выстрелы не решили дела, да и у бойцов в лощине вышла какая-то заминка.

«Альфа, - принял решение Ракшас, - прикроете меня. Попробую добраться до ближайшей к лесу морены…»

* * *

В тщетной попытке скрыть раздражение шейх дернул бородку, прошептал какое-то ругательство. Связь по-прежнему оставляла желать лучшего, и картинка то зависала, то пропадала вовсе. Со стороны происходящее на поле боя всегда кажется хаосом, а если оно еще и стоп-кадрами, то разобраться решительно невозможно. Сомнений не оставалось: гораздо больше Шаррах почерпнет из рассказа Ракшаса, увидит бой его глазами – главное, чтобы телохранитель не рисковал зря, и не угодил под шальную пулю.

Огонь прикрывающих Ракшаса бойцов и занявших лощину оперативников вынудил сектоидов на склоне осторожничать, и стрелять короткими очередями, приподнимаясь над укрытиями на долю секунды. Толку их стрельба приносила мало, и индус без особо риска сменил дислокацию. Пока прок от этого был минимальный - от огромного камня, ставшего его новым убежищем, до склона было лишь немногим ближе, чем от опушки.
Зато у группы Сикорски наметился прогресс. Их противник, похоже, не выдержал - пулемёт на фланге стал для него последней каплей. Бросив винтовку, серокожий интервент вскочил на ноги и, вереща, бросился куда-то вглубь перелеска. На сей раз "боец Палёное Ухо" не промедлил - "Винторез" и СВД выстрелили одновременно. Чья пуля настигла инопланетного паникёра, сказать сложно, но судя по тому, как он кувыркнулся через голову, это был всё же "Драгунов" с его могучим 7.62.
- Правый фланг свободен. - Рапортовал Джейкоб, захлопывая крышку лентоприёмника.

Сикорски наконец дожал правый фланг и путь к тарелке преграждали только стрелки на склоне. Впрочем, продвинуться дальше под их огнем было не слишком реально. Что ж, попробуем пошуметь.

- Вержбовски, попробуем закинуть пару гранат им за спину. Батиста, прикрываешь.

Два Абакана выплюнули гранаты в сторону склона. В то же время Альфа 3 и Альфа 5 из своего оврага открыли огонь по позициям пришельцев, не давая серым высунуться.

Повторить успех первого выстрела на сей раз не вышло - обе гранаты разорвались с недолётом. Осколки лишь посекли булыжники и земляные бугорки, за которыми залегли пришельцы. Те ответили беспорядочной пальбой - более густой, чем прежде, но столь же неэффективной.

Добраться до морены оказалось легче, чем он думал, да только особых преимуществ позиция не дала. Нужно было двигаться дальше, однако, меж лощиной и гребнем шла ожесточенная перестрелка, и стоило переждать. Воспользовавшись моментом, Ракшас вызвал на связь своих бойцов:
«Попробуйте подобраться к гребню с фланга, но понапрасну не рисковать! Я постараюсь сделать то же, но пользуясь укрытиями камней».

- Есть. - Ответил один из бойцов - индус так и не понял, кто именно. Пока Ракшас - просто для профилактики - держал на мушке обстреливаемый основным силами склон, оба подчинённых ему бойца появились из леса, пробежали перед "лёжкой" второго взвода и повалились за мореной по левую руку от командира, чуть ближе к цели. Похоже, они направлялись к купе деревьев западнее лощины - из неё удобно было как угрожать флангу врага, так и при нужде продолжить движение к горке. Но до плотно растущих елей им теперь оставалось метров семьдесят по голой заснеженной равнине.

-Прямо как в Фаллужде, чёрт подери!
Батиста был готов утратить уже какое-либо понимание действительности, если бы не постоянные выстрелы оружия пришельцев. Очереди пулемётов слишком хорошо восстанавливали в памяти ... различные картины из прошлого.

- Вержбовски, попробуем закинуть пару гранат им за спину. Батиста, прикрываешь.

-Roger that! Covering fire! - и Чарли открыл огонь в сторону противника...

Стрелять в голову- почти всегда поражение противника. А вот живого противника взять. Тело обычно прикрыто бронежилетом или другой зашитой, остаются конечности... С этого момента стреляю в руки- ноги. Тоха ясно понимал, что хоть один сектоид нужен хотя бы частично живым... А материала на желаемое чучелко уже было достаточно...

Взрывы двух гранат видимого эффекта на пришельцев не произвели, зато вместе с пулеметным огнем Альфы 3 заставили тех отстреливаться совсем уж беспорядочно. По крайней мере у отряду Ракшаса помогли подобраться поближе. Еще бы правый фланг с винтовками подтянулся, и "лунатики" вообще не высунутся.

- Сержант, повторим - Штреллер успел перезарядить гранатомет, и сейчас вместе с Вержбовски закинул к позиции противника новую порцию взрывчатки. На этот раз прицел пришлось взять чуть выше.

Несколько напрягал инопланетный корабль. Маркус был уверен, что он не пустует, и очень не хотелось получить оттуда сюрприз в самый неподходящий момент.

Видимо, Маркус исчерпал на сегодня свой запас везения в обращении с гранатомётами - на сей раз вышел перелёт. Это, конечно, старая артиллерийская аксиома, "недолёт-перелёт-накрытие", но граната-то у него осталась последняя... Впрочем, его неудачу сполна компенсировал Вальтер - выстрел сержанта разорвался под левым боком выбранного противника. Взрывной волной бедолагу отбросило в сторону, зажатая в серых лапках винтовка выпустила длинную очередь... которая прошлась по убежищу второго сектоида. Вряд ли того задело, но нервы интервента сдали. Не бросив, правда, оружие, он вскочил на ноги и ринулся вверх по склону. Туда, где лежала похожая на трубу штуковина. Дожидаться финала забега, конечно, никто не стал. Снег вокруг последнего неприятеля буквально вскипел от попаданий... До гребня сектоид не добежал.
Мишель на секунду отвлеклась от прицела и показала напарнице большой палец. Настоящий снайпер бьёт только в голову, но с такого расстояния, да ещё по движущейся мишени, попасть в копчик - тоже достижение. Лейтенант кивнула, прижимая микрофон ладонью:
- Цели ликвидированы. Противника не наблюдаю. Предположительно раненые противники не подают признаков жизни.

Путь первому и четвертому преградил хорошо простреливаемый участок. К счастью, бойцы не лезли на рожон – выжидали удачного момента. В таком же положении находился и Ракшас – приблизиться к врагу можно, но риск слишком велик. По гребню тем временем грянул еще один залп, и отряд пришельцев не выдержал – разбился на осколки, словно глиняный горшок. Дело довершили снайперы, дорога к «тарелке» была свободна.

«Альфа, оставайтесь на месте, - Ракшас высунулся из-за укрытия, оценил расстояние до своих бойцов, - иду к вам».

Снайперы снова отлично сработали и отряду осталось самое волнующее - проникнуть на борт корабля. Дополнительных распоряжений от Хенриксен не поступало, так что отряд продолжил операцию по плану.

Первым Штреллер вызвал Сикорски:
- Сержант, проверьте рощу, а затем выдвигайтесь на склон за тарелкой. Если там остались выжившие - постарайтесь взять живьем. "Базуку" за одним приберите. На вас прикрытие группы сверху.

- Альфа 3, Альфа 5, ваша цель - правый выступ "креста", проверьте, нет ли там входа. Вперед.
Когда пара бойцов покрыла большую часть расстояния до объекта Маркус подозвал Вержбовски и Батисту.
- Мы идем по центру, скорее всего вход там, и ждут нас тоже с этой стороны, так что лишний раз не высовываемся. Гранаты использовать только в крайнем случае, ученым тарелка нужна хотя бы не в виде фрагментов.

Прикрывая друг друга, бойцы по сугробам двинулись к тарелке.

Выполнить распоряжения Маркуса отряду удалось примерно наполовину. Группа Сикорски одним рывком достигла многострадальной рощицы, где рядовой под прикрытием гостя и сержанта занялся осмотром тел. Бойцы центральной группы успели выбраться из лощины, рассеяться и добежать до первых камней, когда в обращённом к ним выступе звездолёта с шипением открылся люк. Оперативники залегли кто за чем успел, не тратя лишних секунд - и правильно сделали. Потому что из люка вышел он.
http://ufopaedia.org/images/9/93/Muton.png

Огромная, грузная зелёная фигура. Внешне куда более похожий на человека, нежели сектоид, ростом за два с половиной метра, с широченными плечами, бугрящийся мышцами, новый пришелец был облачён в нечто вроде облегающего тёмно-зелёного комбинезона с капюшоном. Естественный для него цвет кожи выдавало лишь лицо - фиолетовое, клыкастое, смахивающее на обезьянью морду.
Инопланетянин шагнул через комингс - и когда его нога опустилась, могло показаться, что земля дрогнула. Подняв незнакомое, но вполне подходящее ему габаритами оружие, он обвёл тяжёлым взглядом узких чёрных глаз поле перед собой, где затаились в укрытиях солдаты и гости. Сделал ещё шаг...
...А миг спустя по черепу верзилы щёлкнула пуля WA2000. Срикошетила от покатого лба, оставив заметную вмятину, и ушла куда-то вверх. Пришелец удивлённо моргнул, мотнул башкой и издал растерянное мычание.
- Magnifiquement. – Прокомментировала по радио Мишель. Затем на канале снайперской группы раздались возня и какое-то лязганье.

Да что же вы все им в бошку пуляете!!! А как живца брать?
Тоха прицелился в коленку и выпустил короткую очередь..

Появление эдакого непробиваемого тролля ожидаемо произошло в самый не подходящий момент. Неприятно, когда твои худшие предположения неизбежно сбываются.
Маркус кувыркнулся за ближайший булыжник, сержанты проделали то же самое куда быстрее. Неудача Хенриксен дала понять, что автоматы и дробовик громиле вряд ли помешают. Может гранаты понравятся ему меньше?

Дав Вержбовски сигнал стрелять первым, Штреллер постарался прицелиться как можно точнее, еще один промах может им дорого обойтись...
Залп!

Переползая, Тоха и не заметил, что единственная граната зацепилась кольцом за ветку... Грянувший взрыв унес лет много жизни простого парня Тохи Мамайского, простого пацана с рынка... А рванувшая в кустах граната отвлекла внимание противника... Тут же Анатолий выпустил еще пару выстрелов и перекатился дальше.

Появление новой твари Ракшаса не то чтобы удивило, но уж точно не обрадовало. Отдав бойцам приказ ретироваться, он сам поступил точно так же, и наблюдал за развитием боя из-за укрытия. К счастью, у "Центра" еще остались гранаты…

Пуля "Винтореза", скользнувшая по бедру "зелёного" без всякого эффекта, и грохнувший в роще взрыв, заставили вторженца оглянуться, промешкать ещё секунду... А потом стало поздно.
- Залп! - Скомандовал немец.
Обе выпущенные гранаты ударили в борт НЛО позади пришельца и разорвались, осыпав его осколками. Как бы ни был здоров инопланетянин, ударная волна швырнула его носом в снег, а выскользнувшее из рук оружие улетело на несколько метров в сторону оперативников. Утробно рыча и тряся головой, обезьяномордый начал с видимым трудом подниматься...

Двумя взрывами тварь все же уронило, и, что совсем здорово, лишило ее оружия, пусть и на время.

- Вержбовски, давай последнюю, под ноги.
- Батиста, подберись к этой сволочи поближе, может твой дробовик с близкого расстояния его хоть вырубит.

Сам Маркус выпустил две короткие очереди в грудь пришельца, надеясь хотя бы не дать ему подняться.

- Альфа пять, двигайся сюда, нам нужен пулемет.

На второй очереди "Абакан" вновь заклинило, и Штреллер принялся стучать по ствольной коробке кулаком, рыча сквозь зубы немецкие ругательства. Хвалёная надёжность русского оружия!...
- Пбом! - Сказал ГП-25 на оружии Вальтера, и последняя оставшаяся у оперативников граната шлёпнулась в снег точно под лицом стоящего на четвереньках здоровяка. Сухо хлопнул взрыв. "Зелёного" подбросило на пару сантиметров вверх, после чего он грузно упал ничком и остался лежать неподвижно.
Минуту стояла полная тишина, лишь посвистывал в ветвях ветер да шуршала хвоя. Наконец, кто-то в общем радиоканале выдохнул прямо в микрофон...

- Что ж... - Капитан Хенриксен немного отодвинулась от винтовки, стащила перчатку, сдвинула очки к самому кончику носа и потёрла глаза, зажмурившись. - Похоже... Первая стадия операции завершена. Команда может переходить к проникновению в корабль. Я обеспечу страховку извне и наблюдение за окрестностями.

-Господин Ракшас, прошу Вашу группу проверить левую сторону корабля, нет ли там открытого входа.

Получив от Хериксен "Добро" на проникновение, отряд Штреллера наконец добрался до корабля, по пути проверив громилу. Мозгами тот пораскинул знатно и опасности точно не представлял.
Обшивка тарелки на знакомые Маркусу материалы походила не особо, устройств для открытия входа на ней тоже не наблюдалось.

- Альфа 3, Альфа 5 - оставайтесь у правого выступа.
- Капитан, мэм, достигли тарелки, вход закрыт - вызвал Хенриксен Маркус - полковник что-то упоминал на счет проникновения в объект. Вы нам можете в этом помочь?

- Герр Штреллер... - Мишель опустила крышки прицела и полезла в кармашек за биноклем. - Хотите верьте, хотите нет, но для меня этот бой - тоже первый. В рамках проекта, конечно. Прошлой операцией командовала лейтенант де Мезьер, ещё до моего перевода. Можно поискать её в лесу... Однако по письменному отчёту я помню, что в прошлый раз люк не закрылся...
- Мнда... - Протянул немец, но тут в диалог неожиданно включилась лейтенант МакГрин.
- Все бойцы штурмового взвода обучены базовому обращению со взрывчаткой. - Заметила рыжая канадка с непонятной сварливой ноткой. - Взрывные заряды мы брали с собой. А в вертолёте остался резак по металлу... И ещё какое-то оборудование.

- Вас понял - отозвался Маркус - возиться с резаком, не зная, кто еще прячется в тарелке, я не рискну.

- Вержбовски, помнится, Вы получали взрывчатку перед вылетом. Минируйте люк с нашей стороны. Батиста, прикрываем.

Маркус и Чарльз отошли от корабля на несколько метров и взяли на прицел будущий вход, а Вержбовски принялся деловито облеплять обшивку тарелки взрывчаткой.

Пока добрались до места, Штреллер и компания уже готовили взрывчатку.

- Не будем мешать, - скомандовал своим бойцам Ракшас. – Кажется, шла речь о раненых пришельцах – стоит проверить…

- Этот, вроде, еще жив, - крикнул Альфа-1, пнув ногой сектоида-гранатометчика.

- Отлично, - Ракшас повернулся к Маркусу. – Просьба немного подождать, пока мы управимся, э-э, с «живцом».

Группы уничтожили цели, рация объявила о последних приготовлениях личного состава к проникновению на/в объект.
- Все бойцы штурмового взвода обучены базовому обращению со взрывчаткой. - Заметила МакГрин кому-то по рации, с непонятной сварливой ноткой. - Взрывные заряды мы брали с собой. А в вертолёте остался резак по металлу... И ещё какое-то оборудование.
МакГринн замолкла, о чем-то задумашись. К оборудованию в вертолете также прилагался физик. Размышления ее были недолги.
- Что вы собираетесь делать? - оживился Батлер, услышав голос по рации. - Прошу прощения. Я понятия не имею, что у нас там на фронтах?
МакГрин сдержала смешок:
- Маленький бадабум!
- Виноват, сэр, то есть мэм, то есть лейтенант, - поспешно поправился Батлер и запнулся.
Рация захихикала разными голосами. Физик залился краской смущения.
- Немедленно проводите меня к объекту. Я уверен, что смогу использовать прибор, собранный НАСАвскими коллегами, использовав в качестве инструмента подстройки переносной генератор направленных высокочастотных электромагнитных импульсов.
Снайпер вздохнула и заговорила в рацию.
Через некоторое время физик в компании наемницы устанавливал у "тарелки" треногу с фиговиной, похожей на старинный фотоаппарат. Первое время Батлера смущали зеленые кишки и кровь, живописно расплесканные по окрестностям, но вскоре он сконцентрировался на работе. Настроение было приподнятым и благодушным, Батлер насвистывал саундтрек из "X-files", при этом почти не фальшивил. Он полностью оправился от пережитого при виде дохлых пришельцев потрясения и теперь страстно желал, чтобы кошмарное чудовище поднялось и напало на очаровательную огненноволосую канадку.
- И тогда-а-а!.. - думал Батлер… Что «тогда» он не очень хорошо представлял ибо во всем, что не касалось положений своей докторской диссертации, посвященной свертыванию пространства, опыт и фантазия физика были ограничены. Примерно теми же рамками, что у маленького ребенка.
Но сегодня был удачный для Батлера день. Можно было получить образцы внеземных материалов и технологий. И тогда-а-а!..
- Передвинем-ка генератор ближе! - потребовал Батлер у крутящегося рядом Вержбовски. Физик стал подтаскивать инструмент к предполагаемому входу в «тарелку» и внезапно резко отпрыгнул назад. Устройство, полученное им в лаборатории, которое предположительно открывало люки внутри, слегка завибрировало.
- Что это?
Где-то вдали завыли то ли волки, то ли собаки.
- Занятно, - сказал Вержбовски. – Что эта ваша штука делает?
Оперативник потрогал пальцем насовский прибор. Батлер слегка оттолкнул его.
- Это должно быть что-то вроде ключа от кодового замка.
- Контактов не видно, - возразил Вержбовски.
Батлер уставился на него, как на инопланетянина. Вид у него был самый разнесчастный.
- Хорошая шутка для вашей профессии, - решил он.
- Может быть, все-таки бахнем? - предложил вояка.
- Ага, - саркастически подхватил физик. - Специально ради вас бахнем. Все в радиусе пары километров.
- Что же предлагаете делать? - спросил Вержбовски.
- Не соваться, куда не надо, - отрубил Батлер. – Отойдите-ка назад.
Он отломил от принесенного генератора панель, приставил прибор к каким-то клеммам и осторожно потыкал в переключатели.
- Ничего не происходит, - заметил икс-комовец. – Придется таки бахнуть.
Неожидано раздалось шипение, в корпусе «тарелки» обрисовался аккуратный проем метра два в высоту и один в ширину. Батлер попытался заглянуть внутрь, но МакГрин вцепилась в его комбинезон и оттолкнула за шиворот подальше от входа.
Оперативники скользнули в проем.

Взорвать проход Вержбовски не успел. Вмешался Батлер и, поколдовав с приборами, открыл парадный вход. Так как других люков в тарелке не нашли, у входа собрался почти весь штурмовой отряд.
Первыми в тарелку нырнули Батиста, Вержбовски и Альфа 5. Следом - Штреллер и Сикорски со своим пулеметом.
Из коридора, в который попали бойцы, просматривалась лишь часть отсека. Противника пока видно не было, гигеровской эстетики тоже. Тарелка была стерильна, аскетична и при этом одного взгляда хватало, чтобы понять внеземное происхождение ее создателей.
-Батиста, Вержбовски - налево, Сикорски, Альфа 5 - со мной на право. Смотрите в оба.

Джейкоб забросил пулемёт за спину и с пистолетом наготове пристроился последним - тесная, ломанная структура помещений корабля не особо располагала к стрельбе из пулемёта. Во второй группе Батиста привычно вышел вперёд - сейчас дробовику предстояло сказать своё веское слово.
Маркус осторожно выглянул из-за угла, не нашёл никакой угрозы и рывком достиг двери во внутренней переборке. Чарльз сделал примерно то же самое, но медлить у створок не стал - обменялся взглядами с Вальтером и тут же вдавил кнопку на "имитаторе". Двери послушно разошлись в стороны, штурмовики ворвались внутрь... и очутились в ещё одном пустом помещении - квадратном, довольно скромных размеров. Потолок выглядел искорёженным, словно на нём танцевали брахиозавры. Вдоль стен тянулись металлические сиденья, с виду откидные - где-то полтора десятка. Очевидно, это был десантный отсек. По высоте все сиденья оказались рассчитаны на сектоидов, и Батисте внезапно стало немного жалко покойного здоровяка. Вероятно, несчастного "зелёного" везли на полу...
- Чисто. - Сказал он в микрофон, не уверенный, что внутри "тарелки" будет работать радиосвязь.
- Принято. - Развеял его опасения голос Штреллера в наушнике.
- У нас тут ещё одна дверь. Мы входим.
- Мы тоже.

- Мы входим.
Батиста вскрыл очередную дверь. Маркус перевел Абакан на непрерывную очередь и тоже надавил на кнопку. Дверь открылась и Штреллер осторожно заглянул в проем. Причудливая конфигурация помещений не позволяла полностью осмотреть помещение, но врагов пока видно не было, зато из-за угла выглядывал краешек какого-то пульта.

- Сикорски, вперед, я прикрываю. Наверняка тут прячется хотя бы пилот.
Сержант первым скользнул внутрь.

"Пилотов" оказалось двое. Один сосредоточенно копался в пульте, другой нервно прохаживался рядом с его креслом, держа в серой лапке знакомый Джейкобу по первому бою плазменный пистолет. При виде нежданных гостей он дико заверещал и выпалил навскидку. Прапорщик отшатнулся в сторону, но напрасно - руки у сектоида так дрожали, что огненный сгусток ушёл далеко вправо, и разбился о стенку, оставив на ней опалённое пятно. Второго выстрела оперативник ждать не стал - один за другим грохнули хлопнули пистолетных выстрела, и горе-интервент опрокинулся на спину, обзаведясь лишними отверстиями в черепе.
Его занятый электроникой товарищ отреагировал... адекватно. То есть завизжал и, размахивая руками, бросился к противоположной двери. Из которой как раз появился Батиста с дробовиком наперевес.
- Живьём! - Рявкнул Маркус. Чарльз понял - и угостил почти налетевшего на него пришельца прикладом в лоб. Кажется, сработало...
Пока Джейкоб осматривал и связывал поверженного инопланетянина, Штреллер и Батиста проверили последнее помещение - почти пустое. На стене виднелось несколько панелей с кнопками, а в центре возвышался разбитый янтарный цилиндр из толстого стекла. Такой же, как на первой "тарелке", Джейкоб подтвердил это минуту спустя...

* * *

Бледный мужчина в чёрном деловом костюме наблюдал за тарелкой с околицы мёртвой деревни - и не похоже было, чтобы местный климат доставлял ему неудобства. Когда из НЛО вышли первые оперативники, волокущие на себе живой "трофей", неизвестный посмотрел на часы, удовлетворённо кивнул и неспешным шагом скрылся за обветшалыми зданиями...

Время завершения операции - 15:18. Дата: 19 января 2014 года.

МИССИЯ УСПЕШНО ЗАВЕРШЕНА!
http://img-fotki.yandex.ru/get/9509/...5157e24_XL.jpg

РЕЗУЛЬТАТЫ ЗАДАНИЯ:

Пришельцев убито - 12
Мертвых пришельцев найдено - 12
Живых пришельцев найдено - 2
Оперативников Х-СОМ потеряно - 0

ПОЛУЧЕНЫ ТРОФЕИ
Плазменные винтовки - 10 (3 сильно повреждены)
Боеприпасы к плазменной винтовке - 40 обойм
Плазменные пистолеты - 3
Боеприпасы к плазменному пистолету - 6 обойм
Бластерная установка - 1
Бластерные ракеты - 3
Тяжёлая плазма - 1
Боеприпасы к тяжёлой плазме - 4

Трупы сектоидов - 11
Трупы мутонов - 1
Сплавы пришельцев - 26.7 т., требуется переработка
Инопланетная электроника - N\A (требуется анализ, большая часть оборудования разрушена).

Позднее...

Хильда с трудом разлепила веки и минуту лежала неподвижно, прежде чем одними губами прошептать: "Незнакомый потолок...". Ещё минуту спустя до неё дошло, что потолок очень даже знакомый, просто странно освещённый... И лежит она на своей кушетке, укрытая тяжёлым зимним одеялом по самый подбородок. Повернув голову (к горлу тут же подкатил комок), девушка увидела прикроватную тумбочку, на которой горел чужой ночник в виде фигурки хоккеиста. Мерцающие цифры электронных часов рядом с ним показывали "22:55". В тот самый момент, когда взгляд немки остановился на экранчике, цифра "55" сменилась цифрой "56". Она сглотнула комок, ещё чуть-чуть повернула голову и обнаружила, что на соседней койке - лишённой даже матраса и в другое время убранной к стене - сидит, привалившись спиной к стенке, свесив голову на грудь и держа очки в руках, старая знакомая... Де Мезьер едва не поперхнулась - и этот сдавленный звук разбудил капитана.
- Je me suis reveille? - Спросила Мишель, надевая очки и устало, вымученно улыбаясь. - Oh, et avez-tu fait nous inquiete, ma cherie... Nous avons la fumee, tu...
Тут канадка вдруг поняла, что от усталости забывает переводить мысли на английский, и хлопнула себя по лбу. С чуть более "живой" улыбкой сказала:
- Прости, совсем вымоталась. В общем, задала ты нам жару...
- А? - Хильде хотелось заорать, чтобы незваная гостья выметалась подобру поздорову, но от крика голова наверняка лопнула бы, забрызгав кровать, а бельё у интенданта выбить не так просто...
- После боя мы с Энн тебя искали. - Пояснила Хенриксен. - Нашли. Надеюсь, не сильно помяли, но синяков ты мне наставить успела... Хорошо хоть, автомат потеряла где-то, а про пистолет забыла... Ну и потом - дёргалась, бредила, тошнило тебя... Хоть что-нибудь помнишь?
Немка натянула одеяло до самого носа и хмуро смерила капитана взглядом. На той были штаны от зимнего камуфляжа и оливковая форменная футболка с большим мокрым пятном на груди.
- Я что, прямо на... - Хильда снова сглотнула, указывая на пятно глазами.
- А, это? - Мишель опустила взгляд. - Нет, это ты на меня стакан с водой опрокинула, когда мы тебя поить пытались. Тазик Энн как раз вынесла.
Де Мезьер крепко зажмурилась и спросила как могла громко:
- Почему... ты?!
- А кто ещё? - Капитан пожала плечами. - Доктору не до того, ей столько добра привезли на вивисекцию... Промыла тебе желудок, выдала нам лекарства и умчалась. Джейкоб заходил, но надолго остаться не смог - ему за тебя отчёт писать и отряд в порядок приводить. Вот мы с Энн, по-соседским...
Хенриксен вдруг сдвинула брови и наклонилась вперёд, упираясь ладонями в колени. Спросила со странной смесью сочувствия и металла в голосе:
- Хочешь сказать что-нибудь?
Хильда поджала губы, однако смолчала - хотя это было непросто. Но голова...
- Ладно... - Канадка встала и провела ладонью по чёлке, убирая со лба волосы. - Пора переодеться, пожалуй... Мы будем у себя, напротив. Если что - кричи. А лучше - загляни, ей-богу...
Кивнув хозяйке комнаты, она вышла...

Указания шейха перед боем были просты: без лишней нужды в пекло не лезть, но смотреть в оба глаза, оттого и удивился, когда узнал, что Ракшас участвовал в боевых, как командир звена. Выслушав краткий пересказ слуги о перипетиях схватки, Шаррах покачал головой:

- А в корабль зря не заглянул – информация оказалась бы кстати.

- Более важным казалось осмотреть гиганта, - лицо Ракшаса оставалось спокойным, голос – ровным, - а корабль мы уже видели…

- Ладно, - шейх взмахнул рукой, - что было, то было.

Излишняя осторожность Ракшаса Мустафе не очень понравилась, но в целом он был доволен – если врага удалось одолеть при таком, хм, разброде, рискнуть определенно стоило. Шейх пока слабо представлял, что будет делать с трофеем, если даже получится захватить, но уже одни образцы вооружения – козырь в рукаве.

- Еще одна подачка проекту не помешает, - губы Шарраха искривила зловещая улыбка, - а там поглядим.

- Господь наш на небесах, яви свою мощь, позволь верным слугам твоим превозмочь скверну адову; позволь сокрушить броню их, и искоренить врагов твоих вне Земли. Позволь применить тяжёлое вооружение против врагов твоих, и защитить невинных от угнетения нечестивыми...
Ствол вниз, приклад вверх, ствол на предохранителе, полностью перезаряжен...
Батиста, не смотря на свою подготовку, до сих пор не мог отойти от своего безумства, вспоминая тот ангар, полностью забитый останками людей, и того ФБРовца, который приказывал это все забыть...

Тоха был задумчив: такое не подстроишь все же. А вот теперь что с этим делать? Надо бы использовать в своих целях, но насколько же руководство пойдет на взаимовыгодные сделки? Было над чем подумать, было.

Уже в вертолете, когда прошел боевой азарт, Штреллер привычно занялся анализом проведенной операции. И, не смотря на отличный результат, четко понял, насколько им сегодня повезло. Сорвись внезапная атака, успей выстрелить пришелец с бандурой, да окажись в тарелке два гиганта - и сафари превратилось бы в избиение землян.

Уже на базе, сдав в арсенал оружие, Маркус пришел к неутешительным выводам. Во-первых, угроза вторжения инопланетян не фикция, стоит "серым" взяться за землян всерьез и все, аллес капут, как говорится.
Во-вторых, в нынешнем своем виде проект Х-СОМ нежизнеспособен. Впрочем, перспективы сотрудничества все равно есть, но первоначальный план летит ко всем чертям.

Впереди оставался целый вечер на базе и немец не знал чем себя занять. В конце концов он переоделся, прихватил заначенную фляжку с виски и отправился побродить по базе. Неплохо было бы заглянуть к коменданту и узнать его точку зрения на проект, не помешают контакты герра Пузикова - связи в России Вермеер одобрит. Еще можно напоследок навестить Елизавету Васильевну и "Линз", просто пообщаться.
С этими мыслями Маркус вышел в столовую.

И обнаружил там мрачную Энн МакГрин, спешащую куда-то с большим эмалированным тазиком в руках. Девушка явно не переодевалась после миссии, лишь сняв "верхний слой" экипировки. Заметив немца, она нахмурилась, ускорила шаг и скрылась в коридоре обжитой оперативниками казармы. Вернулась буквально через минуту, Штреллер даже не успел решить, куда бы ему отсюда направиться в первую очередь. Помахивая пустым уже тазиком, подошла к гостю, вдруг остановилась и положила ему руку не плечо. То ли подмигнув, то ли моргнув, серьёзно сказала:
- Отлично справились, сэр.
- Спасибо. - Благодарно наклонил голову Маркус, не зная, что и думать.
- Такое дело нужно запить. - Младшая канадка криво усмехнулась, чем совершенно выбила Штреллера из колеи. - Если хотите, загляните к нам с Мишель попозже, часам к одиннадцати.
- Запить? - На всякий случай переспросил германский "турист". - Капитан ведь не пьёт?
- Именно поэтому и будете нужны вы. - Серьёзность, с которой говорила Энн, учитывая ситуацию, выглядела комичной. - И можете прихватить мистера Батлера, он сегодня тоже отличился.
- С... спасибо. - Ответил Маркус, всё ещё не пришедший в себя от зрелища лейтенантской улыбки.
МакГрин перехватила тазик поудобнее, чуть взмахнула им, словно салютуя собеседнику, и стремительно удалилась, развернувшись через плечо.

МакГрин умчалась, оставив Маркуса в легком недоумении. Впрочем, приглашение выпить отлично вписалось в настроение, тем более в такой компании.
До одиннадцати оставалось еще прилично времени и Штреллер решил все же поискать полковника. Предупредив о приглашении подвернувшегося Батлера, немец постучался к Краснову.
- Николай Николаевич, добрый вечер - полковник за столом подписывал какие-то бумаги и жестом пригласил гостя войти - утром нас прервали, но тема для разговора осталась, более того, после боя причин для этого разговора у меня еще добавилось.
Не хотелось бы Вас обидеть, я и моя Компания очень благодарны за эту экскурсию, но состояние дел в Х-СОМ вызывает у меня серьезные опасения. Если Ваши кураторы рассчитывают победить такими силами, это печально.

- Во-первых, к Вам в руки попадают уникальные артефакты инопланетных рас, но заниматься ими у Вас банально некому. - Маркус чуть было вслух не прошелся по русской безалаберности.
- Во-вторых, Ваши бойцы вооружены, простите меня, хламом, и до этого никому нет дела.
- И в-третьих, без опытного командира со следующего задания оперативная группа попросту не вернется.

Краснов молча выслушал тираду немца, лишь на скулах заиграли желваки. Штреллер осекся и продолжил спокойнее.

- Тем не менее, согласно предварительной договоренности, по первому Вашему требованию сюда будут направленны четыре опытных бойца. Так же, если есть такая необходимость, Вермеер может передать проекту вертолет: МИ-2УПР или МИ-10К. Машины требуют некоторого ремонта, но, уверен, пригодятся.
- Второй момент - инопланетные технологии. Не знаю о чем думают в ООН, но внедрение технологий пришельцев может принести серьезные прибыли в будущем и наша Компания предлагает следующее: в обмен на определенный процент в патентных правах "Wermeer Shield Group" привлечет в проект ученых и инженеров, а так же организует решение всех организационных вопросов в этом направлении. - последнее предложение прозвучало чересчур нагло и Маркус попытался смягчить эффект - Естественно, такие вопросы будут решаться не на нашем с Вами уровне, но кое-какую инженерную помощь я Вам постараюсь обеспечить.

-Я понял ваше предложение,- Краснов прекрасно понимал Штеллера, его в начале тоже удивило состояние базы,- Проект Х-СОМ - молодой, ему нет и трёх недель, отсюда вытекают и озвученные вами проблемы. Теперь, конкретно по вашему предложению. Проекту не помешал бы вертолёт большой грузоподъёмности. Исходя из этого, МИ-10К будет предпочтительней. Ваше предложение по научной и инженерной части, тоже, вполне интересно. Наши переговоры с НАСА идут не очень успешно, поэтому ваше предложение как нельзя кстати. Так же, хочу вас проинформировать: текущий командир опергруппы - старший лейтенант Де Мизьер, исключается из проекта. И перед тем как будет отправлен запрос на нового командира, я хотел бы уточнить: вы можете предложить что-нибудь по-этому поводу?

- Таких подробностей о проекте нам не сообщали, так что прошу извинить за излишнюю резкость.
Вернувшись к привычной атмосфере деловых переговоров, Штреллер почувствовал себя гораздо увереннее.
- По вертолету Вас понял, в назначенный день он будет ждать вас на перевалочной базе, с ним же прибудут четыре бойца с полной экипировкой. По научному направлению до окончания переговоров многого пообещать не могу, но, как минимум, могу порекомендовать отличного специалиста-оружейника. Плюс есть на примете толковый инженер-конструктор, его досье я вам тоже отправлю, человек сложный но как специалиста - рекомендую.
- Что касается командира оперативной группы - Маркус задумался, перебирая в уме варианты - могу лично от себя порекомендовать знакомого офицера. На сколько я знаю, он успел повоевать в Афганистане и Ираке, а сейчас в чине капитана застрял на штабной должности. В свое время он хорошо себя зарекомендовал именно в командовании малыми подразделениями. Уверен, сменить штаб на реальный конфликт он просто мечтает.

-Хорошо, буду ожидать досье на него,- полковник искренне улыбнулся,- с Вами приятно иметь дело.

Пока все были заняты и возбуждены, Тоха о чем-то успел пошептаться с прапорщиком Сероконем. В итоге обменявшись улыбками, пожали друг другу руки и налили себе из фляжки (Сероконя, ясное дело, Тоха был в гостях же).