Он внимательно посмотрел на гнома, а потом усмехнулся...
- Должно быть, милейший шутит... Как эльфы могут поколебать веру в людей? - Спросил он с легким, едва уловимым ударением на последнем слове.
Отряхнув одежду, он еще раз посмотрел на Кару и Эног.
- И чем же меня может неустроить ваша компания? Разве что вы не платите по счетам...

- О, у вас там встерча? - Старик посмотрел хитрыми глазами. - Важная, да? Ну-ну, не опаздаете, вот она, таверна, в конце улицы.
В самом деле, в конце улицы был дом, который ничем иным не мог быть. Если прислушаться, то можно было уловить шум, доносящийся из-за закрытых дверей. Фонарь освещал пространство перед входом и вывеску, на которой был нарисован дельфин, выпрыгивающий из пенящийся кружки.
- Как часто я там бываю? Да каждый вечер захожу... И народ там интересный. Истории странствий мрояки рассказывают...

Дверь со скрипом отварилась, и они с головой окунулсь в царящий в таверне гвалт. Множество мужчин самых разных возрастов сидели за столами и о чем-то говорили, беседовали, спорили... Несколько представительниц древнейшей профессии прохаживались, высмативая клиентов - моряки, коих в зале было большинство были основной частью дохода портовых девок. На вошедшую пару не обратили не малейшего внимания - все та же специфика позволяла завсегдатаем наблюдать непрерывный поток новых лиц. Небольшая группа в углу шумно отмечала сошествие на берег. Еще за одним столом сидел мужчина, что-то увлеченно рассказывая собутыльникам. Те только и успевали подливать вино, которое исчезала в бездонной пропасти, находящейся в зарослях густой бороды. Давешний попутчик уже обустроился в дальнем углу, неподалеку от пятерки моряков, празднующих то, что они живыми выбрались из шторма и сумели сохранить товар, помахал им рукой. Старику что-то говорил на ухо помятого вида мужчина, который, видимо, уже позаботился о выпивке для пострадавшего.

Их знакомец замахал рукой. Собеседник куда-то ушел, а старик с веселой искоркой в глазах внимательно смотрел на пару. Отказываться подойти было бы грубо.
- Садитесь, садитесь. В ногах правды нет... - Он отпил из кружки с вином. - И не надо так громко ругать наших друзей-эльфов. Вас могут услышать. Да, у вас же тут встреча. Может, я смогу чем-нибудь помочь? Завсегдатаев я знаю...
- Господин Кисмар, ваше жаркое, - миловидная девушка поставила перед ним деревянную тарелку с горячим ужином. Приятный аромат защекотал ноздри Энго...

Проглотив порцию мяса, Кисмар сделал удивленное лицо.
- Да вы что? Правда? Тут собираются? И чем же вы хотите их заинтересовать? Своими побасенками? - Спрашивал он заговорщицким голосом.
Подошла та же девушка и поставила две такие же тарелки с горячим аппетитным жарким. Перед Энго появилась кружка пива. У путников заурчало в животах.
- Да, без гроша в кошеле очень тяжело... - Дед с усмешкой глянул на ужин собеседников и приложился к вину. - И что же вам сделали эльфы-то?
Отогнав строгим взглядом направившуюся было к их столу женщину с ужасающим количеством косметики на лице, он продолжил уже нормально.
- В прочем, если хотите, можете не рассказывать. Чем вы хотите заинтересовать тех самых «ерьезных людей»? Контрабандистов нескольких я знаю...

Кисмар задумался. Почесав щетину на подбородке, он добил содержимое немаленькой тарелки.
- Да, все это хорошо. Но даже если здесь и есть серьезные люди с серьезными же намерениями, они не будут говорить со всяким. Тем более, вышедшим из королевского дворца. Пусть и не самым обычным способом.
Он сделал совершенно невинное лицо.
- Так как, объясните дедушке, что вы предлагаете? Может, я и сумею вспомнит пару имен...
Наполовину полная кружка была отставлена. Он явно приготовился слушать и оценивать услышанное.

На них обернулась пара посетителей, а хозяин трактира нахмурил брови.
- Тише, тише... - Кисмар с доброй улыбкой посмотрел на Энго. - Эк ты распалился... Не гоже кричать и мешать остальным отдыхать от дел праведных. И не очень праведных.
Он снова улыбнулся.
- Так все же, что вы предлагаете? И чего хотите за то, что предлагаете? Возможно, эта информация будет кое-кому интересна...
Он задумался... Подбежала все та же девушка, поставила кружку и убежала.
- И пей поменьше. Старик с девой, даже воинственной, с трудом потащат такого крепкого малого. - Он повернулся к Каре, - А что со временем?

- Ну, не думал тебя обидеть, воин. Сутки. Это мало. Но и много... - Он хитро прищурился. Похоже, это было его лбюимое выражение лица. - Думаю, я смогу что-то сделать. Только вы должны рассказать дедушке все... - Собеседник сделал глаток и махнул хозяину таверны.
Высокий мужчина лет сорока, крепкий, но с оформляющимся животиком, подошел. Серые глаза из-под нависающих черных бровей недобро посмотрели на новых посетителей и обратились на Кисмара.
- Рант, я знаю, что у тебя наверху есть свободная комната. Ты же знаешь, что ночью по порту ходить не всегда опасно. Оставишь у себя... моих друзей?
Увидев утвердительный кивок, дед доброжелательно посмотрел на Кару и Энго. Как только хозяин ушел отдавать распоряжения, старик продолжил:
- Вы должны рассказать мне все. Обязательно. Вы же понимаете, что я не могу так спешно срывать серьезных людей с места. Да, мы же так и не представились, как положено. Как вы поняли, меня зовут Кисмар...
Он замолчал и вперился взглядом в Энго, не выпуская, впрочем, и Кару из поля зрения.

Кисмар полувопросительно глянул на хозяина, тот в ответ кивнул. Старик поднялся и начал подниматься по леснице, как его чуть не сбила резво спускавшаясе девушка, что приносила им еду. Довольно крепко удержав ее от паденеия, он с улыбкой выслушал извинения и то, в какую комнату им идти. Бравым путникам пришлось идти следом. Небольшой коридорчик освещался окном в самом конце. Отворив вторую дверь справа и зайдя, Кисмар пригласил их внутрь.
Пара кроватий с колючими шерстяными одеялами, положеными в ногах, крохотное оконце, столик у него, два грубых стула, табурет со стоящим на нем тазиком и соящим подле кувшином с водой, пара застираных полотенец.
Старик сел на стул и выразительно уставился на них. Ему нужны были хоть какие-то ответы, но беседу начинать он не хотел.