Совместно с Argumentator'ом
 

Кузнец не обращал внимания на манипулиции Фаброна по очистке. Внял просьбе, и на том спасибо, как говорится. Еще не забыть бы попросить петь пореже. А лучше совсем не петь, за исключением только самых экстренных случаев; допустим, когда когда врага надо не просто убить, а убить с особой жестокостью. Ну да ладно. Даже если и будет петь, то не велика беда. Еще не такой дискомфорт терпеть приходилось.
С куда большим интересом полуэладрин выслушал адресованные Ивейну ответы пристатика. Еще раз поблагодарив псевдогнома, Брэндон изрек:

- Кому как, но лично я отложил бы на потом знакомство с плотоядными растениями. Или не очень плотоядными... кто их знает. Может, там нисколько не хуже, чем в руинах, с учетом того, что развалины могут тоже порадовать этакими статуями... Неважно. Как по мне, риски одинаковые. Куда ни кинь, везде клин и засада.

Всё еще считай-что-невидимый генази вздохнул:
- Давайте не забывать о том, зачем мы здесь. Поиски ключа к порталу. Исходя из описанных свойств, он должен быть "характерным для плана предметом". Что-то достаточно рядовое, простое. Встречающееся часто, не уникальное... Напоминает вам что-нибудь про сферическое поселение разумных растений? Мне - нет. Делайте выводы, господа.

- Резонно, - кивнул Брэндон. - Но все-таки иллюзия выбора между очень бессмысленным и просто бессмысленным может неслабо так поднять моральный дух. Особенно когда выбора, по сути, нет никакого... Так что, отправляемся навестить развалины, а о том, что же может быть ключом, поразмышляем по пути? Здесь-то все-таки опасно.

Маг пожал плечами... что, очевидно, никто не заметил. Он в пол-голоса выругался.
- Пусть будет так.

Из рассказа пристатика Ивейн посчитал полезным только руины города. В них вполне возможно было найти ключ. Остров растений был слишком чужд людям, да и слишком уникален к тому же, а ключом являлось что-то вполне обычное для Плана...
Сказав "Спасибо" псевдогному, планар повернулся к барду. Предстояло обучить его полетам на этом плане, что О'Наву и сделал. Начал он с совета представить себя невесомым и наглядно продемонстрировал, к чему это приводит. Дальше он объяснял как "падать" в нужную сторону на нужной скорости...
А с магом планоходец согласился.

Собственно, тут и началось все веселье. Отмыться или как-то отчиститься на камне было крайне сложно. В ход пошла какая-то тряпка, найденная на дне сумки, да часть алкоголя, чтобы отбить запах. Вонять от барда не перестало, но теперь разило чистым спиртом, да так, что попадись тому хищный зверь - мигом бы остался без обоняния, да еще бы и глаза слезились, давая полную дезориентацию.

Короче, кое-как очистившись, бард, залив глоток алкоголя в себя, начал внимать словам человека с протезом. Ну, представить себя невесомым оказалось совсем несложным - нужно было только отхлебнуть алкоголя еще немного, а вот с "падением" было сложнее. Из-за таких представлений бард несколько раз нехило навернулся, а потом пришел к пониманию того, что
- чтобы "парить" - надо быть пьяным,
- чтобы "падать" в нужную сторону - нужно быть трезвым.

И методом проб и ошибок нашел нужную дозировку объемом в половину хорошего глотка. Часовую дозировку придется выяснять позднее, а пока, повиснув в воздухе на расстоянии локтя от земли, что являлось оптимальным расстоянием из-за низкой травмоопасности, бард спросил:

- Брэндон, так как вы единственный, чье имя я слышал, а в чем заключается великая цель столь мужественных людей? Мы спасаем принцессу? Убиваем Темного Властелина? Или несем какое-нибудь... не знаю, кольцо? Я слышал про какой-то ключ, про то, что мы на каком-то плане Пара, и про типичность. А разве пар - это не самое типичное для этого места?

В ответ Кузнец невесело усмехнулся. Спрашивать Безрадостного о конкретной цели и смысле - все равно, что спрашивать слепого о тончайшем сочетании цветов и чудеснейшей игре красок. Да и не только Безрадостного, если разобраться. Можно подумать, другие фракции знают сколько-нибудь больше. В лучшем случае честно и искренне выдают желаемое за действительное. Иди, наоборот, в худшем? На эту тему Брэндон решил поразмышлять позже, в более подзодящее время. Сейчас нужно попытаться ответить, от этого уж никуда не денешься. Нового спутника надо ввести в курс дела.

- Нет, принцесс мы не спасаем. Как и драконов. С защитниками редких и вымирающих видов не имеем ничего общего... То подобие цели, что дал работодатель, звучит весьма распылывчато - исследовать план. Ну или измерение, если тебе так понятнее. А вот твои замечания про типичный пар и кольцо связаны куда больше, чем думается. Да, с последним утверждением не поспоришь, но, насколько я знаю, прежде нужно ориентироваться на материальные предметы.

Про Скачущую дверь и ее особенности полуэладрин решил пока не говорить. Слишком много информации для берка-праймера в один присест - слишком жестоко. Психику надо щадить. Отчасти и в редких случаях, но надо. Да и времени на долгие вводные лекции пока нет. Надо бы к делу.

- Инструктаж проведен? - Кузнец посмотрел сначала на Ивейна, затем снова на Фаброна. - Проведен. К полету готовы? Покуда эта статУя не очухалась. Ну тогда вперед, к руинам. Не вижу причин медлить.

- Для этого места - самое, что ни на есть, типичное явление - ответил планар.
- Забыл представиться... Я - Ивейн, тот генази - Алим. Брэндона ты знаешь уже. Кстати, а ты... а, потом. - говорил О'Наву.
- И да, думаю, пора лететь, только арбалет перезаряжу... - с этими словами стрелок стал перезаряжать упомянутыое оружие.

Полёт – или падение – под водительством пристатика несколько отличался от предыдущего испытания скоростью и ветром. До этого длительное движение не сопровождалось сколько-нибудь значимым изменением наблюдаемой картины – пелена и пелена, иногда разрываемая пузырями чистого воздуха. Гном же вёл экспедицию каким-то хитрым, только ему понятным путём, менее, чем за четверть часа преодолев забитую облаками пустоту, падать в которой теоретически можно было бесконечно.

Сперва перемены были почти незаметны. Пар приобрёл цвет, мягкий заметный только в огромной толще. И неопределённый – стоило присмотреться, как оттенок уже менялся на другой. Затем цвета проявились явственнее и облака окрасились радужными переливами. Тут, кстати, стало ясно, что уже видны и облака. Сплошная масса пара разрывалась на длинные, переплетающиеся друг с другом, струящиеся цветные ленты заполняющие всё поле зрения. Каждая из лент имела собственный цвет, насыщенный, словно в разгар заката на Прайме. Но только закатные краски не отливают зеленью и синевой, здесь же эти цвета полыхали наравне с другими.

Падение таким образом скрасилось – в буквальном смысле, - но менее однообразным не стало. Видимость улучшилась, колеблясь от сотен ярдов, до многих миль, - маневрируя, пристатик огибал клубящиеся края лент, стараясь лететь по открытому воздуху, - однако, помимо цветных облаков, рассматривать было нечего. Эта часть плана, по видимости, была обитаемой, - пару раз на пределе видимости показывались движущиеся точки, немедленно теряющиеся в клубах цвета, - но твёрдое вещество здесь явно было в дефиците. Генази мог отметить, что даже на плане Воздуха с площадками для приземления было попроще.

Однако, обещанный «город», похоже, располагался довольно далеко. Ибо показываться не спешил. Падение в радужных туманах оказалась довольно продолжительным. Условия же, между тем, продолжали меняться. Мягкие шлейфы цветных облаков окрашивались всё интенсивнее, они светились уже, сияли, раздвигаясь всё шире и начиная напоминать полотнища полярного сияния.

Пристатик вёл экспедицию туда, где груды пара всё больше походили на груды радужного света, - во всяком случае, если бы свет мог образовывать груды, впечатление было бы именно таким. И он привёл, в какой-то момент пылающие полотнища разделились, огибая казавшееся чёрным на таком ярком фоне неправильное пятно. При близком рассмотрении оказавшееся громадным – две сотни ярдов в поперечнике – сооружением из камня и железа, - сооружением которому трудно было дать внятное определение. Пожалуй, это был замок. Судя по острым, исполненным в узнаваемом сигильском стеле башенкам. Ну, или дом, ибо башни видимо не играли фортификационной роли. Но дом без верха, без низа, без фундамента, фасада, тыла и боков, - какой-то дом во всех смыслах разносторонний, торчащий из некого центра куда попала, словно рос он без гравитации, но и не круглый, а не поймёшь какой. И он не спеша вращался.

Причина необитаемости сооружения быстро стала понятной, поворот махины в буквальном смысле её обнажил. Не дом это, всё-таки, был, а полдома – уцелевшая часть. Тем и объяснялась, наверно, асимметрия формы. С одной стороны сохранный, с другой стороны летающий дворец некогда перенёс сокрушительный удар, полностью разрушивший и рассеявший в радужных туманах башни и внешние стены. Лестницы, рухнувшие перекрытия, беспорядочные соты внутренних помещений с этого ракурса были отлично видны.

За сим пристатик откланялся – вероятно – не видно было чем он там в своём шаре занимался. И затерялся радужным пятном на радужном фоне.

совместно с AnneLinn
 

Разрушенная крепость-дом, судя по окружению, явно находилась ближе к границе с Позитивом, чем с Водой, что несколько ободряло Алима. Менее сыро, видимость лучше - да, тут гораздо удобнее. Хотя найти место для спокойного сна будет труднее - свет слепит глаза. Впрочем, спать пока не хотелось. Идеальным было бы поспать уже в снятой комнате какой-нибудь сигильской таверны - идеал недостижим, однако к нему следует стремиться, не так ли? Обшарить такое довольно просторное здание станет делом длительного времени, даже если предположить, что оно не населено и полностью открыто для изучения. Тем не менее, упорство, труд и немного удачи способны сотворить чудеса, даже если ты в своё время принял решение специализироваться в магии Призывания, а не Познания.
Проводив взглядом пристатика, маг перекувыркнулся в воздухе и обратился к спутникам:
- Итак, товарищи, что скажете? С какой стороны зайдем?

Брэндон в ответ пожал плечами:
- Кто как, ну а я особой разницы не вижу. По крайней мере, пока. Лично мне без разницы, с какой стороны на меня свалится кирпич... При чем здесь кирпич? Не знаю. Наверное, ни при чем.
По виду Безрадостного было понятно, что он несколько приуныл. То ли осознание того, что знающий проводник покинул их, так подействовало, то ли присоединение Фаброна, то ли еще что. А может, просто вид разрушенного дома сделал свое дело.

Полет производил, прямо говоря, ошеломляющее впечатление. Фаброн, истово матерясь, получал от полета колоссальное удовольствие, по пути чуть не вписавшись в какую-то ошалевшую утку. Попытавшись же совершить полет вокруг партии, бард чуть не потерялся, едва не упал, и более таких фокусов проделывать не рисковал.

Впрочем, прибыв на место, бард деловито осмотрел местечко пьяным взором, а затем, почесав репу, задумчиво изрек:

- дык, может, посмотреть на здание сверху, а там уж решить, куда именно двигать?

ПС. Часовой объем выпиваемого для полета составляет полглотка каждые 15 минут. Что эквивалентно двум глоткам в час. %)

-Можно и сверху... впрочем, зачем это, если можно просто посмотреть "отрезанную" боковую часть? - задумался вслух Ивейн, зависнув в воздухе. План ему начинал нравиться...
- Хотя начинать проникновение я бы предложил сверху, если только там никто не свил гнездо, конечно. Хотя... почему бы не воспользоваться таким удобным срезом?

Вид этого полуразрушенного строения привел бы в восторг любого Стража Судьбы. Но Брэндон Кузнец не имел к оным отношения, поэтому и отреагировал на увиденное весьма равнодушно. Ну появилось то, куда надо хотя бы для проформы заглянуть. За неимением лучших вариантов. Мало ли на первый взгляд любопытных, а на поверку бесполезных и пустых штуковин подкидывала ему жизнь... И Пандемониум знает, сколько подкинет еще. Сейчас же полагается проявить заинтересованность.

- Не вижу причин возражать тебе, бард, - пожал плечами Кузнец. - Есть в этом строении что-то тревожаще-подозрительное, но пока не могу понять, что именно... Давайте уж полюбуемся получше на сие произведение энтропического искусства, а там сообразим по ходу дела. Может, не окажется надобности и лезть туда.

Облёт здания по ломанной, состоящий из отрезков отдельных «падений», - в отличие от скал, дворец не создавал эффекта «притяжения», - орбите не принёс значительных результатов. Приближение позволило рассмотреть новые подробности, но все они были ожидаемыми, - целая сторона дома выглядела целой, а разрушенная – разрушенной. Интересной особенностью видимой картины могла показаться разве что чистота. Ведь разрушение обычно ведёт к образованию обломков, а заброшенный стоений, как правило, полны мусора и брошенного имущества. Здесь же не было ничего подобного. Во всяком случае, в помещениях «вскрытых» ударом и доступных для осмотра. Все они были совершенно пусты. Внутри не имелось ни битого камня, ни следов мебели.

В неведомой глубине одного из коридоров, превратившегося теперь в ведущий в глубины здания колодец, однако, что-то светилось. Это не могло быть окно в противоположной стене или зеркальная поверхность, - в таком случае свет был бы цветным, менялся бы и мерцал. Ровное белое сияние наверняка имело какую-то иную природу.

И всё-таки этот регион плана пара оказался населённым. Сразу семь существ – огромных, футов по семьдесят или сто, рыбовидных, но с телом сплющенными не с боков, а сверху, как у сома, - разорвали радужную пелену и, по широкой дуге, без каких-либо усилий изменяя направление и скорость падения поплыли к разрушенному дворцу. Ни одно из них не открывало пасть, - что и понятно, ибо страшно представить, какое сопротивление воздуху создавала бы откинутся челюсть, - но цепочка из десятка светящихся глаз на передней кромке рыла производила устрашающее впечатление.

Чистенькие руины (их чистоту Алим объяснил себе особенностями местной гравитации и значительным периодом времени, прошедшим со дня их разрушения) с золотистым свечением в глубине не внушали особенного доверия генази, напротив - казались довольно зловещими, хотя он, конечно, старался не оперировать такого рода категориями. Тем не менее, обследовать их имело смысл. Во-первых, не стоило позволять этим иррациональным страхам, не даром одно из имен твоей фракции - Бессердечные. Во-вторых, это ведь и было целью вашего визита сюда, не так ли? Надо искать этот чертов ключ. И, последнее по порядку, но не по значению - семь массивных китоподобных туш, быстро и вольно перемещающихся в пространстве. Выглядят они достаточно опасно, чтобы убраться по дальше с их пути. А лучше и из области обзора - если они при этом еще и агрессивные. Для чего идеально подходит заклинание Невидимости. Впрочем, в данной ситуации более применима его более сложная форма - Сфера Невидимости - потеря спутников существенно снизила бы шансы мага на выживание.
- Господа, соизвольте подлететь ко мне чуть по ближе и взяться за руки. Думаю, пора применить немного магии - дабы не проверять, входят ли инопланарные гуманойды в рацион этих зверей. - тень сомнения набежала на бледное лицо генази. - Или рыб?

"Только этого не доставало, - мрачно подумал Кузнец при виде рыбовидных гигантов. - Не самая приятная компания. А я так рассчитывал на спокойную экскурсию по развалинам... Ничего удивительного, право слово, но лучше им не попадаться".

Предложение мага последовало очень кстати. Полуэладрин кивнул Ивейну и Фаброну, затем без лишних слов выполнил просьбу генази.

О'Наву рефлекторно схватился за арбалет, но потом отпустил его. Для такой большой рыбы нужен соответствующий гарпун. Баллиста бы тут пригодилась, но где ее взять?
Ивейн оглянулся в поисках дверей или еще чего-нибудь подобного, где можно было укрыться от этих существ, однако маг что-то собирался сделать и для этого ему что-то было нужно. Планар, не тратя время зря, выполнил просьбу Алима.

Не успел Фаброн шуткануть про наличие рыбки и отсутствие пива и про то, что для исследуемого плана тут многовато живности, как вместо призыва к оружию, последовал призыв взяться за руки. Бард спорить не стал, но удивленно пробормотал примерно следующее: "встаньте, ***, дети, встаньте, ***, в круг" и "в ***су родилась е***чка".

Сработала ли массовая невидимость, или же рыбовидные гиганты просто не испытывали интереса к двуногой мелочи, но стая чудовищ не преследовала группу. А скоро и вообще, обогнув по широкой дуге летающий дом, начала удаляться и растворилась в сиянии.

Совместно с Argumentator'ом
 

Кузнец молча проводил взглядом рыбовидных. Столь мирное расставание не особо удручало Безрадостного. Вернее, удручало, но не более всего остального.

- Приступим? - коротко осведомился полуэладрин, кивнув на руины.

Маг, отцепившись от спутников, отлетел немного в сторону. Снова поднялся легкий ветерок, который практически постоянно веял рядом с генази, и утих только на то время, пока он был под заклинанием Невидимости, и начали развеваться прикрепленные к его поясу ленты с то ли надписями, то ли узорами.

- Раз осмотр на безопасном расстоянии ничего не дал, то остается только лезть в это строение, - продолжил Брэндон свою мысль. - Впрочем, можем лететь дальше... Если ни у кого не сыщется идей получше.

- Пожалуй. Зайдем с не тронутой разрушениями стороны? Она не выглядит населенной, а шансы попасть под обвал там меньше. Хотя... - Алим пожал плечами, что в условиях невесомости и с такого ракурса выглядело довольно комично. - Кажется, всё, что могло обрушиться и улететь в пространство там уже давно обрушилось и улетело.

Кузнец лишь кивнул в ответ, затем повернулся к стрелку и барду.

- Возражений нет? - спросил он скорее для порядка.

Посадка на плане Пара представляла собой сложный манёвр. Для сближения с целью её требуется мысленно переместить «вниз», затем, для торможения падения до безопасной скорости снова представить её «верхом», и наконец после контакта опять сделать опору «низом», чтобы удержаться на ней.

Левитация Алима, распространявшаяся и на тех, кто находился в контакте с генази, снимала большинство проблем. До тех пор, пока действовала. То есть, до третьего этапа «стыковки».

Уже на этапе сближения два важных обстоятельства стали ясны как день. Во-первых, садиться было некуда. Весь дом выстроенный в стиле сигильской готики представлял собой «ежа» из башен, и, оказавшись «внизу», был начисто лишён горизонтальных поверхностей, - на выбор имелись лишь скользкие каменные стены, лишённые обычной Городе Дверей копоти, зато покрытые пятнами ржавчины, и острые конические крыши. Тоже ржавые, да ещё и усеянные длинными шипами. Изобретёнными в Сигиле именно для отпугивания крылатых или располагающих кольцами левитации воров.

Во-вторых же, не очень-то было понятно, как с внешней поверхности попасть внутрь. Двери не наблюдались, а стрельчатые окна, рамы и подоконники которых также топорщились острыми пиками, были слишком узки для человека.

Скользя к центру ежа, под крыши, вдоль стен – туда, где башни срастались в единое целое, - плоский участок кровли обнаружить всё-таки удалось. Но тут-то, собственно, и начался третий этап. Едва левитация отключилась, и каблуки Кузнеца вдавились с железный лист силой нормальной гравитации, как проржавевшая опора рассыпалась, – не годным был климат этого плана для стали полученной волшебством. Проблема входа разрешилась внезапно просто. Безрадостный провалился в темноту. И тут же аналогичная судьба постигла и Ивейна. Строители летающего дворца явно экономили на стропилах. Ведь конструкциям здесь не требовалось выдерживать даже собственный вес.

Падения избежали генази и бард Фаброн, - ибо пьяным везёт. Телами же рейнджера и воина судьба распорядилась по разному. Ивейн среагировал быстро, но неправильно, и вместо того, чтобы упасть «назад» к дырке в кровле, закувыркавшись в падении, потерял ориентацию и упал куда-то «вбок», в итоге врезавшись в стену. Кузнец же летел прямо, пытаясь отключить гравитацию, но ему мешали удары, - сплошь скользящие, он задевал за стены, словно в узком колодце, но никак не мог обнаружить пол.

Встреча с полом оказалась не очень страшной, - затормозить падение всё-таки удалось. В результате, Кузнец обнаружил себя в небольшой комнате, находящейся вероятно глубоко в недрах здания. Сидел ли он на полу, на потолке или на стене оставалось непонятным. Было темно, - проникающий через бойницы и проломы свет не доходил сюда, - и лишь темновидение позволяло как-то ориентироваться. В воздухе, в облаках пыли, - тут она имелась, - кружились потревоженные падением воина обломки неясного генезиса. И что-то громоздкое, при тщательном рассмотрении оказавшееся письменным столом. Надо думать, некогда крепившимся к полу, но потом сорванным разрушившим здание ударом.

Ивейн же, как ему почти сразу удалось понять, оказался значительно «выше» места своего провала, - судя по всему, одной из двух башен, между которыми и располагалась ненадёжная посадочная площадка. Здесь были вполне явные верх и низ, - подсознание вполне однозначно среагировало на ведущую с этажа на этаж лестницу. И здесь было светло, - радужное сияние проникало через стрельчатые окна. Если не считать плавающие в воздухе бочонок и каменный кирпич комната оказалась пустой.

Комната, но не башня. У себя над головой, этажом выше, рейнджер отчётливо расслышал суетливую поступь. Это не могли быть шаги человека или другого гуманоида, но существо – не факт, что оно там одно, - наверняка было больше собаки. Если бы Ивейн был рейнджером настоящим – охотником и следопытом, - звук сказал бы ему больше.

И тут мы начали приземляться. Ну, с точки зрения барда, приземлением это назвать очень сложно. Тот чувак ему объяснял, да так мудрено, что пьяный менестрель просто представлял, что он мееееедленно-меееедленно падает.

Здание было похоже на безумное порождение ежихи и элефанта, больного раздувихой. Отовсюду торчали ексель-моксель шипы и какие-то слегка загнутые штуки, похожие на багры. Ну, тудыть, явно же, чтобы ворье не залезло.

- Ни окон, ни дверей, полна горница Бля... городных женщин. - неизвестно кого смутился бард.

Вскоре для приземления нашлась площадка, более похожая на балкон, чем на место для посадки. Но попытка приземления обернулась для половины партии провалом. Причем, во всех смыслах.

- Едриена вошь в мамкиных труселях! - только и успел вымолвить Фаброн, когда Ивейн и Кузнец скрылись под звонкий аккомпанимент хрустящих досочек. И судя по затихающему хрусту и грохоту, оба приключенца ввалились куда-то глубоко.

По пьяной и дурной голове проскользнула мысль, что ежели там - внутрях - кто живет, то новым товарищам и гипотетическим собутыльникам (в случае завершения миссии) придется несладко. Бард выхватил ситару и загорланил:




После чего бард смачно приложился к бутыли.

Несмотря на то, что встреча со стеной или полом была не слишком болезненной, Ивейн не сразу понял, где он оказался.

Ясно, что товарищей-сопартийцев тут нет. и кто-то сверху шебуршится. Услышал падение однорукого и решил полюбопытствовать? А заодно и перекусить, если съедобное пришло. Планар сильно сомневался, что встреча будет развиваться иначе.

Приняв вертикальное положение, О'Наву достал арбалет и одел очки. Может,-так лучше будет видно... что-то. И планоходец пока что соблюдал тишину, пытаясь найти пролом, откуда он, собственно, тут оказался. Ну и на лестницу он тоже смотрел. А то проглядит кого - и будет потом размышлять, кто это его сожрал.