Рессоры не дали киборгу свалиться в пропасть, и он отскочил назад. Из песчаной ямы тянулись щупальца, а на самом дне зияла чешуйчатая голова, увенчанная массивным клювом.

- Ну, млин, - выругался Арминатор, - не понос, так золотуха!


- А ты еще кто такой?! – опешил кибер, - э-э, Странник? Извини, братан, не узнал в гриме…

Из провала тем временем донесся голодный рокот, и Арми вновь подступил к краю – друзей надо выручать!

- Идеи есть?
Странник смотрел на Сарлакка и перебирал в голове варианты выхода.
Внезапно на него выскочил перепуганный джава. Эрдан махнул рукой и швырнул коротышку в пасть монстру.

Песок под ногами поехал в разные стороны. Лика взмахнула руками и полетела вниз. Зловонная темнота мгновенно обступила ее, но рука, сжимавшая рукоять меча, действовала автоматически. Меч воткнулся во что-то упругое и застрял, удерживая тело мага над разверзнутой внизу пропастью. Девушка осторожно ухватилась за меч и другой рукой и чуть подвинула тело. Болтаться таким образом долго она не сможет, конечно, но для начала сойдет. Лика прищурилась, стараясь разглядеть, куда же все-таки она попала, сверху проникал небольшой луч света, бросая блики на темные стены, которые, казалось, двигались, подобно паравой машине.
Вдруг сверху буквально обрушилось что-то непонятное. Оно проскочило в сантиметре от ее носа и ухнуло в темную бездну.

Простофилиус рухул в образовашийся провал вместе с Ликой. Беспомощно целяясь руками за песок и не в силах с перепугу вспомнить ни одного заклинания, маг падал прямо в пасть Сарлака.
Он люто ругался матом и пытался найти ногами хоть какую-то опору, когда девчонка воткнула в песчаный откос свой меч. Уцепившись за него, оба временно смогли задержать падение, но опора была ненадежной, песок продолжал двигаться пластами, жуткие песочные часы отсчитывали секунды до ужина. Сегодня на ужин у гигантский твари были приглашены маг и его напарница, но обоим чертовски хотелось отклонить приглашение.
Колени Простофилиуса тряслись от возбуждения, песок неотвратимо осыпался вниз.
- Что это за [censored]?!! Арминатор, Странник, вытащите нас отсюда!

Многоядерный процессор Арми работал в лихорадочном режиме – применить магию? Но какую? Нет-нет, сначала надобно вытащить товарищей!..
Тут кибер вспомнил, что на поясе у него пришпилен сверхпрочный гарпун с неменее прочной синтетической нитью, и, раскрутив эту штуку, подобно лассо, бросил вниз.
- Цепляйся за крюк! – крикнул он Лике, а Яга пусть цепляется за тебя! Применим «метод репки»! Мощностей у меня должно хватить на вас обоих!
Ну, а если уж не хватит, добавил он про себя, то погибнем все вместе славной геройской смертью…

Пальцы занемели, меч раскачивался, готовый вот-вот сорваться, Простофилиус рядом сыпал ругательствами, а Лика лихорадочно перебирала в голове варианты спасения, когда мощный голос кибера буквально ворвался в их уже обжитую, уютную ловушку:
- Цепляйся за крюк!
И тут же перед ее носом появилась еще одна тень.
Девушка не раздумывая разжала пальцы, бросила тело вперед и вцепилась в холодное скользкое железо.
- Яга, давай, хватайся за меня, меч не забудь! - крикнула она и тут же почувствовала цепкие пальцы на своей талии.
- Арми, тяни! - закричала она что есть мочи, и тут же подумала, что если кибер подкачает, полетят они все прямо в пасть чудовищу. Тут уж без вариантов.

Какрлики ничего не смогли противопоставить человекоподобной фигуре в белой маске. Теосфин своими клинками быстро сокращал их поголовье. Все было бы ничего, но...отчего-то накатило некое подобие эйфории, так что Безликий не сразу смог взять себя в руки и прекратить гоняться за впавшими в панику балахонщиками.
Отчасти выходу из эйфории способствовал звук появления некоего существа. Кто такие сарлоки, Тео не знал, но они теперь ему не нравились. Да и кому такие «симпотяги» с огромными щупальцами и пастью нравятся?
- Это, случаем, не кальмар? И к чему-нибудь его можно? Эхх… - сказал самому себе человек-без-лица и побежал к кричащему что-то Арминатору. Оказавшись рядом и быстро оценив ситуацию (тот что-то вытаскивает из пасти чудовища. Не иначе, как магессу с Ягой. Ну не покурить же они ушли?), Тео убрал клинки и бросился помогать вытягивать товарищей из прохода в желудок. Однако, он не забывал смотреть за щупальцами. Вдруг к ним потянутся? Впрочем, если это произойдет, то порубить их на салат – не проблема…

Киборг и Тео пытались вытащить магов, едва нпе падая в пропасть. Из пасти доносились ругательства Простофилиуса, а с запада надвигалась песчанная буря. Нужно было действовать, и действовать быстро.
" Яга, - мысленно обратисля странник к магу. - Устрой тваре несварение."
Огромное щупальце метнолось к Арми и Безликому. Эрдан перехватил его. Световой мечь легко отсек отросток.
"Лика, создай парус, - продолжил мысленно отдавать приказы Странник. - Арми, когда магов вынесет отрыжкой из глотки твари, долбани по ней чем-нибудь парализующим. Тео - на тебе щупальца.

Тео и Странник подоспели вовремя, и это радовало.


- Да не вопрос! – отозвался кибер на предложение Странника.
Он уперся шипастыми ботами в песок, и, обмотав нить вокруг трикстера, потянул. Мощностей реактора вполне хватало – он и не такой вес мог выдержать, а вот поверхность под ногами подвела – целый кусок дюны просел, и осыпался в яму.
- Вот же гребаный кибастос! – выругался Арминатор, припав на колено, и упираясь, что было мочи. Синтетический тросик дрожал, и Арми мог только догадываться, как болтает Лику и Ягу. Больше того, он и сам стал съезжать – медленно, но неотвратимо.
- Помогайте! – крикнул кибер товарищам, - иначе нам хана!
Еще через миг он добавил:
- Я, конечно, не маг, но если превратить песок в вязкую грязь, то было бы ништяк!..

- Грязь не поможет, - Странник косился на стремительно темнеющее небо на горизонте. - Отставить самодеятельность, делай, что я сказал. Эту тварь ждет страшная смерть.

- Парус... - Лика болталась на тросике, чувствуя, как желудок вот-вот выскочит из горла. - Можно и парус...можно и пароход...можно и фигу с маслом...
Трос качнулся особенно сильно и поехал вниз. Девушка представила, как кибер упирается в песок, а тот сыпется вниз...Ну уж нет, такое свинство она терепеть не будет. Лика сосредоточилась, плотно сомкнула веки и пробормотала, пересиливая сухость во рту:
- Верие, морто, лукиме, райн.
Жезл на ее поясе качнулся, камень засветился синим, а над головами Арми, Странника и Тео заклубилась лиловая туча. Она ахнула, громыхнула и разразилась проливным дождем. Песок под ногами кибера тут же намок, стал плотным и почти неподвижным.

Услышав...э-э, восприняв приказ, Тео перестал тянуть веревку Арминатора (не то, что б он мало каши ел, но щупальца стали пытаться дотянуться до киборга) и принялся делать экзотическое блюдо суши. Первый этап - срезать щупальца "кальмара". Безликий достал клинки и стал рубить тянущиеся к нему и товарищам щупальца.

Удавалось это неплохо. Вначале человеку-без-лица удавалось срубать только на метр-полтора. но затем он стал приноровляться.

- Надо было яд брать, но тогда б никакое суши из них сделать не удастся, - шутливо посетовал вслух Теосфин. Один раз его таки сцапали, но телепортант не выпустил клинки и исчез из захвата. То самое удачливое щупальце он срезал аж на 5 метров. Только их оставалось еще достаточно...и какой у чудовища болевой порог?

- Какого... - Хотел выругаться эрдан, но это едва ли помогло бы.
Сарлакк издал недовольный звук. Дождь ему был не по душе. Пасть захлопнулась, оборвав трос, отчего Арми отлетел в назад, едва не придавив собой Безликого. Мокрый песок под ногами задрожал. Тварь намеривалась зарыться в толщу песка...

Простофилиус, лихорадочно барахтавшийся в увеличивающейся яме, мертвой хваткой вцепился в ноги Лики, попытавшись заодно дотянуться до ее драгоценного меча. В последний момент, когда пальцы его уже извлекли клинок из земли, одно из щупалец Сарлака прикоснулось к спине Простофилиуса и заскользило ниже, оживляя в воображении самый страшный кошмар.
-А-а, - маг бешено отбивался чужим клинком, и тентакль отпустил жертву.
Тем временем Лика попыталась полить монстра дождем. Сложно сказать, зачем? Возможно, приняла его за гигантский овощ, который соскучился по лейке огородника.
- Верие, морто, лукиме, райн.
Простофилиус заткнул клинок за пояс, стараясь ничего себе не отрезать. Теперь можно было обхватить Лику двумя руками и надеяться, что киборг не подведет и вытащит обоих... Маг набрал воздуха и заорал:
- Тяни!
Арминатор хорошенько уперся ногами в землю и только собрался вынуть наемницу и мага из ямы, словно редиску из грядки, как чудовище закрыло пасть.
Гигантский рот поглостил приключенцев, трос оборвался, маг с Ликой оказались в полной темноте.
-[censored], [censored], [censored]! - прохрипел маг из последних сил , не отпуская Лику, чтобы не потерять ее в наступившем мраке.
- Мокрый песок тяжелеет, мне кажется, эта тварь СДОХНЕТ ПОД СОБСТВЕННЫМ ВЕСОМ, если полить песок водой. Лика, добавь еще.
Сам же маг попытался поместить в глотку твари настолько большой магический булыжник, какой только мог.

- Подавись, [censored]!

Тварь как-то странно себя начала вести. Вероятно это работа Простофилиуса или Лики.
- Арми, морозь песок вокруг гадины, чтобы не ушла.
Странник вытянул запасной трос у Киборга и метнул один конец Тео.
- Безликий, как насчёт прыжка в пасть твори?! - крикнул эрдан и метнул в сарлакка энергетический шар.

Когда трос оборвался, и Лика с Простофилиусом полетели прямиком в желудок твари, девушка машинально хлопнула руками над головой, и над ее ладонями вырос огромный пузырь. Он задержал падение, и маги повисли, не двигаясь ни вниз, ни вверх.
- Мокрый песок тяжелеет, мне кажется, эта тварь СДОХНЕТ ПОД СОБСТВЕННЫМ ВЕСОМ, если полить песок водой. Лика, добавь еще.
-Вряд ли это поможет,- прокряхтела волщебница, - подождем чуток, может, там, наверху, разрулят ситуацию...

Лопнув, трос хорошо приложил кибера по шлему, да еще эта грязюка под ногами – в общем, наш герой немного накалился от ярости.


Без лишних слов Арминатор зарядил на пушку «ледяную линзу», и принялся шмалять по окружности. Форсу добавлял и вызванный чародейкой дождик – капли обращались ледышками, и если над пустыней готовилась разразиться буря, то над искателями развеселья разразился град.
- А ничего так, - усмехнулся Арми, - освежает…

Цитата:

Сообщение от Странник - Безликий, как насчёт прыжка в пасть твори?!

- Выполняю, - ответил Безликий, уворачиваясь от очередного щупальца, и исчез. Появился он внутри кальмара и вонзил клинки в...что там должно быть во рту? Закрепившись таким образом, Теосфин стал двигаться влево вместе с тросом, вырезая по пути куски плоти. Чудовище пыталось сбить человека-без-лица языком, но получило клинком в ответ.
- Вы там живы? И да: не могу. - спросил убийца магов.

Тварь снова заработала щупальцами, и Страннику пришлось вновь взяться за меч. Другой рукой он с трудом держал трос.
- Арми, убери от меня эту гадость!

Пушка работала в автономном режиме, и град хорошо так помогал ей не перегреться.


Применять какую-либо магию кибер пока не решался – мало ли как среагирует на это монстр? – и принялся вырубать щупальца трикстером. Дисковые пилы с чавканьем вгрызлись в бурую плоть, броню забрызгала зеленоватая жижа.
- Человек-без-лица уже там, - обратился Арми к Страннику, - но как он будет вытаскивать нашу женскую половину? Хотя, бабка та еще Ёжка, и у нее должно быть в загашнике какое-нибудь рвотное невероятно зверцкого разлива!