Одно-единственное заклинание оказалось фатальным для отдельно взятой «звезды». Что ж, это обнадеживает. Отчасти.
Брэндон воздержался от боевого клича (кто знает, вдруг лишний громкий звук привлечет еще каких-нибудь тварей, осторожность никогда не повредит), предусмотрительно прикрылся щитом от одной вражины и сосредоточил все силы на второй. Рубящие удары посыпались на монстра.

Безрезультатность первого выстрела тебя не смутила. Что ж, значит, эта тварь тебе сейчас не по зубам. В таком случае можно переключиться на кажущихся более хлипкими монстров, с каплевидными головами, то ли парящих в воздухе, то ли опирающихся на тонкие хвосты-щупальца. Ты прицелилась - и чуть не выстрелила очередным пылающих снарядом в Ай Лека, на мгновение загородившего обзор. Воин рванулся в бой ненамного позже тебя и еще не успел добежать до сражающихся. Как бы не споткнулся, в темноте-то. Чуть двинув левой рукой в строну, ты сместила прицел и быстро выпустила две пламенные стрелы в тварей, атакующих мага и карлицу. Кузнец, увы, вынужден будет сам справляться со своими проблемами. Но он ведь "родился и жил мужчиной", верно?

Крик Кузнеца показал, что что-то произошло, да и всполохи были какие-то подозрительные... Айлек обернулся и увидел врагов, после чего поспешил к ним. Внешний вид и количество монстров его не смутило. Мы и так мертвы, чего уже бояться-то?
Инсим атаковал гигантскую сколопендру. Возможно, его меч может пробить ее панцирь.

Скрытый текст - действия:

атакует сколопендру. Удары чередуются - обычный, с фитом на защиту. Если его атакует кто-то еще, наносит один удар по атаковавшему. Если тяжело ранят - уходит в оборону, если будет возможность - пьет зелье

То, что магический огонь оказал свое действие - огромный плюс. То, что эти существа в большинстве своем выдержали атаку - не самая хорошая новость. Выход был один. Если фокус удался - надо повторять его до тех пор, пока результат будет успешным.

***

Мать моя женщина! Чтож деится-то!!! Чудище-страшилищеее!!! И честно украденная склянка с кислотой полетела в нападавших.

***

Алмарет кастует заклинание повторно, достает булаву. Защищаясь, пытается докастовать "призрачный доспех"

Олифа кидает склянку с кислотой, защищается.

Прежде чем герои как следует успели испугаться, схватка вообще и враги в частности как-то внезапно подошли к концу.
Брендон зарубил обоих своих звездообразных противников, не пропустив ни одного удара. Олифа попала склянкой в головастика, уже до этого раненого Алмаретом и сразу после склянки добитого стрелой Дарьи. Дарья, кстати, попала и во второго левитирующего вредителя, его же вместе с многоножкой накрыл конусом огня Алмарет. Однако эти местные успехи уже не имели заметных последствий. Не добился успеха лишь Инсим, добежавший к месту действия лишь к шапошному разбору, и панцирь, вопреки надеждам, разрубить не сумевший.
Последний головастик и многоножка, попытавшись и не сумев достать юркую воровку и закрывшегося невидимой бронёй мага, обратились в бегство. Но метнулись не обратно в глубину зала, а прорвавшись через Олифу нырнули в узкий боковой проход, незадолго до начала битвы обнаруженный.

Алмарет залихватски присвистнул и вновь забормотал что-то себе под нос. Спустя пару секунд над его протянутой рукой возник шар мягкого света, эквивалентный свету факела или же керосиновой лампы.
- идем? - оглянулся маг на компаньонов. Его волосы рвстрепались, а глаза горели азартом.

Кузнец, который только-только вошел во вкус и почувствовал азарт битвы, кивнул. Опасно оставлять недобитых врагов. Еще вернутся с подмогой. Да и потом, боковой проход все равно исследовать надо. И, по возможности (если там и впрямь водятся твари пострашнее или расположено гнездо данных хозяев) зачистить тоже не помешает.
- Я готов, - тихо ответил полуэладрин магу, но не забыл кивком указать на Дарью, Инсима и Олифу. А вы, мол, согласны?

В слабом свете наложенной на лук пылающей стрелы, пока так и не отправившейся в полет, ты быстро побежала по едва видному полу пещеры. Отступающих монстров не плохо было бы добить - кто знает, насколько разумны эти твари. Они могут вернуться позже, когда вы заснете. Они могут вернуться с подмогой. Уже один тот факт, что они выглядят так по-разному, но действуют сообща, заставлял обдумать подобные перспективы. И прийти к одному единственному выводу. Преследовать и добить гадов. Хорошо, что не только ты это понимала.

Со светом жить стало веселее. Обнаружилось в частности, кто каверна, где вёлся бой, не так уж велика, хоть и высока – ростов десять-двенадцать до потолка. Новых монстров и других выходов в ней не обнаружилось, хотя в дальнем углу присутствовал какой-то неразборчивый мусор.
Происхождение пещеры, впрочем, стало казаться ещё более загадочным. Естественным образом она возникнуть не могла, - даже на планах нет законов, способных так проесть гранит. Сглаженные стены наводили на мысль, что полость каким-то образом была проплавлена. Но неизвестные строители её явно не разделяли человеческих вкусов и не стремились к функциональности и симметрии.
Разглядывать местные красоты, однако, было некогда. Боковой проход оказался извилистым, но совсем коротким, так что преследование не затянулось. Следующий зал формой напоминал линзу и не был пуст. «Гусеница» и «головастик», похоже, утратили боевой дух и отступали к дальней стене, но на встречу партии выплывал окружённый ореолом призрачного пламени четырёхфутовый фиолетовый левитирующий шар с центральным глазом, венчиком из шести меньших глаз на стебельках и четырьмя усиками вокруг зубастой пасти. В центральном глазу плескалось гипнотическое, хищное безумие и намерения существа не допускали превратного толкования.
Ещё один монстр, тоже сферический, но серый, не летающий и без центрального глаза, а лишь с четырьмя малыми глазами на длинных стебельках, переминался на трёх суставчатых ногах, в четвёртой лапе сжимая магический жезл, нацеленный на партию.

Это что еще за твари? Очередные порождения Ахра-Майнью? Не обязательно. К тому же - сейчас уже все равно. Ты не чувствуешь за собой достаточной поддержки Победоносного, чтобы изгонять порождения Отца Дэвов в иные бездны. Значит, действовать прийдется как простой смертной. Луком, стрелами, отвагой. Последнего тебе хватает не всегда, но что поделать? Ты женщина, не мужчина-воин... нет! Ты - мобед Митры. Эти твари могут быть Друдж, могут быть просто монстрами. Это не важно. Ты сражаешься не за деньги, не за собственную жизнь, даже не ради торжества Аша над Друдж. Ты сражаешься из принципа - ради победы. Победа - высшая ценность, сама по себе. И ты победишь. Осталось только узнать - в чем именно будет заключаться твоя победа: в погибели твоих врагов - или в верности собственным принципам до самого конца? Посмотрим. Митра, направь мою стрелу!

Кузнец только присвистнул, узрев хозяев пещеры. Нечто, напоминающее злобоглаза с одной стороны и другое, помельче, напоминающее злобоглаза-мутанта с конечностями, с другой. Весело, что и говорить. И почему подобный поворот нисколько полуэладрина не удивил? Неважно. Гораздо хуже было бы, вздумай он и его спутники удовольствоваться победой над мелочью и расположиться на ночлег, имея неподалеку этакое соседство. К оружию! Лучше загнуться от лап монстров, чем от передозировки черного лотоса.
Едва успела стрела Дарьи со свистом рассечь воздух, как Кузнец бросился с мечом наголо к мелкому «мутанту». Он счел, что лучше сосредоточить коллективные усилия на одном противнике.

Свет разогнал тьму, и приключенцы увидели...Может, кто-то предпочел "развидеть". бехолдер обычный и бехолдер-маг - явно не то, что хотелось бы увидеть в пещере. Насчет последнего можно было бы ошибиться, но в любом случае, жезл навряд ли принесет что-нибудь хорошее группе.

Лучница смотрела на жезлоносца и произнесла какой-то псалом. Точнее, изречение...не важно. Ее цель Инсим определил, к тому же к жезлоносцу рванулся Кузнец. Что же делать Пыльному? Грубой силой можно добиться многого, но не всего, да и меч было жалко. Антимагический взгляд мог быстро развеять чары...

Впрочем, кое-какая уловка у Мертвого была. Чуть выступив вперед, Айлек достал фляжку с маслом и поджог ее. Несколько шагов вперед - бросок - фляжка летит в пасть бехолдеру. Это не магия, так что его взгляд ничего не сделает. А вот горящее масло во рту заставит круглого отвлечься...или лопнуть. Желательно было бы последнее. Какой там газ внутри глазастых?..

Скрытый текст - еще:

Активно обороняется и уклоняется, используя фит. если есть возможность как-то повлиять на бросок фляжки, то использует это даже в ущерб обороны. Жрицу защищает.

Алмарет удивленно уронил челюсть. Белходеры? Здесь? И дэвы их не вычистили? Черт возьми.

Забормотав молитву милостивой богине Мистре, Алмарет начал плести заклинание Ледяного луча, надеясь зацепить белхолдера с посохом. Мерзкие твари, пожиратели магии, пожиратели всего, что не есть хаос! Правда... С булавой в руках колдовать как-то некомфортно...

А Олифа надула губки и приготовилась обороняться, надеясь исподтишка нанести урон белхолдеру.

Дарье удалось выбить стрелой палочку, но это не помешало бехолдерам ответить настоящим ураганом заклинаний. Пыльный воздух каверны прошили разноцветные лучи. Один из них угодил в Алмарета, сбив «волшебный доспех», и тут же каким-то образом оказался поражён собственным «лучом холода». Предусмотрительность мага, выразившаяся в выборе заведомо безвредного заклинания, позволила ему отделаться минимумом повреждений.
Кузнец, подбегая к потерявшему палочку шару, был задет значительно более мощной версией холодного волшебства, но только вскользь, и, приблизившись к противнику сумел дважды обрушить на него меч. Олифа же, не сумев устрашить врага надуванием губ, оказалась очередным лучом захвачена, поднята в воздух, после чего поплыла к бехолдеру окружённому ореолом.
Внезапно, магия перестала действовать, и прервав полёт на половине пути между позициями сражающихся сторон воровка рухнула на камень. Причиной этому оказалась метко брошенная Инсимом склянка. В пасть чудовищу воин не попал, но горящим маслом его обжог. Правда, одновременно, и сам он был накрыт заклинанием, не причиняющим прямого урона, но зловредным. Айлек внезапно стал вдвое ниже, пропорционально, вместе со всем оружием и снаряжением, уменьшившись по всем измерениям.
В это время к двум бехолдероидам подошло подкрепление. Невесть откуда взявшись, с фланга над Брэндоном навис ещё один шар – жуткий, шестифутовый, с висящей гниющими клочьями плотью и мутным белёсым глазом. Непрошибаемая же многоножка, зайдя с другой стороны, ринулась к Дарье.

В пылу этого нелегкого и опасного боя Кузнец даже не обратил внимание на обжигающую боль от ранения холодом. Конечно, материно наследие обеспечило ему определенную крепость против магических атак, но, увы, отнюдь не полную неуязвимость. Оба удара клинка достигли цели. Мужчина ощутил ликование даже против воли. Почему-то вспомнились оружейная и мерные, тяжелые, неведомым образом ласкающие слух удары молота, уверенно преобразующие податливый раскаленный металл. Конечно, удары по мерзкой твари не имели с этим ничего общего, как упоение боя не имеет ничего общего с упоением от творчества или любовного акта. Но нужный эффект оказался достигнут. Воодушевление снизошло, временно заглушив боль от раны.
Кузнец, скорее уже по инерции, наградил рубящим ударом бывшего жезлоносца, затем, быстро сосредоточившись, атаковал гниющего бехолдера, нацелившись острием меча точно в затянутый обширным бельмом глаз чудовища.

Чем бы ни были эти твари - колдовскими способностями их при творении не обделили. Обжигающе холодный порыв ветра зацепил Кузнеца и на излете окатил Дарью, странное свечение ударило по магу. Карлица взлетела в воздух и чуть не была затянута в пасть более крупного из монстров, а Ай Лек внезапно сравнялся ростом с лучницей. Однако стрела, благословленная Победоносным, угодила в цель - колдунский жезл был выбит из лапы меньшего из шарообразных. А Кузнец умудрился, несмотря на легкое обморожение, пару раз рубануть тварь своим клинком. Местный успех. Однако неизвестно откуда появившийся третий глазастый и по широкой дуге возвращающаяся в бой многоножка не давали надеяться на скорый и легкий успех, как и почти невредимый крупнейший из монстров. Закрытая хитиновыми пластинами тварь, кстати, кажется, избрала жертвой своего нападения тебя. Но она уже слегка опалена пламенем, нечестивый колдун впервые проявил себя в бою. Возможно, если попасть в пораженное огнем место. Или в стык её брони. А может быть, и просто - с меньшего расстояния... Две стрелы сорвались с тетивы одна за другой, прочертив в затхлом воздухе пещеры несколько пламенных дуг. По крайней мере одни из них должна была поразить хищника.

Внезапно все увеличилось. Точнее, Айлек уменьшился. Впрочем, размер не имеет значения, не так ли? Главное - дух и решимость, а они ничуть не уменьшились.
Хранитель Праха заметил, что сколопендра собирается напасть на жрицу. Она навряд ли в ближнем бою сможет что-то сделать с этим, если оно переживет стрелы. На всякий случай Инсим, после того, как лучница выстрелила, встал на пути насекомого.

Скрытый текст - действия:

защищает Дарью. Если сколопендра приблизится - атакует. Первый удар с фитом на увеличение атаки. Если насекомое не нападет по каким-то причинам, то Айлек атакует бехолдера

Панцирная гусеница оказалась не такой уж непробиваемой, и одной из стрел Дарье удалось достать её. После чего Инсим без затруднений добил ползучего гада. Кузнец на своём участке фронта также держался неплохо. Ему удалось ещё раз рубануть «шар на ножках», и он уже хотел развернуться к немёртвому противнику, как тут под ногами у Брэндона началась какая-то ерунда. Кузнец просто тонул в камне, внезапно ставшим мягким и вязким, как болотная жижа. Но и в таком виде гранит оставался более плотным, чем человеческое тело, погрузиться в него совсем было нельзя, хотя и выбраться не получалось. Серый заклинатель тем временем отскочил за пределы досягаемости меча, поднося ко рту на нижней стороне тела пузырёк лечебного зелья. Зомбивидный же бехолдер наплывал.
Несмотря на скованное положение, Брэндон, всё-таки, ткнул разлагающегося. Причём, именно в глаз, как собирался. В первый момент показалось, что клинок встретил на своём пути лишь воздух, но в конце концов он куда-то попал. Иллюзия рассеялась, и на пол повалился убитый «головастик».
Число врагов сократилось, но летающий бехолдероид продолжал бушевать. Сфера невидимости прочитанная Алмаретом вроде бы сработала… но тут же пропала. Зато пущенная бехолдером молния прошила Инсима и зацепила Дарью. Попытка же Олифы незаметно подобраться к монстру с множеством глаз и сферическим обзором была обречена изначально. Вяло уклонившись от её выпада, шар попытался схватить воровку окружающими пасть усиками, но тоже промахнулся.

Одна из выпущенных тобой стрел бессильно скользнула по хитину, попав в цель под слишком тупым углом, зато вторая впилась многоножке под основание челюсти. Тем не менее, тварь приподнялась, готовясь нанести удар всей массой верхней половины своего тела... и тут дорогу ей перегородил Ай Лек. Рубящий удар прямым клинком отсек несколько лап с одного бока, резко поднятый вверх щит кромкой ударяет по голове, пытающейся укусить, отскок в сторону - и выпад. Острие пронзает естественную броню, угодив в сочленение. Животное содрогается в конвульсиях - и тебя больше не интересует. Бледный воин снова проявил себя с лучшей стороны. Не дипломат и не гений, но мастер защиты и контратак. То, что нужно в подобных ситуациях. Тебе он начинал нравиться. Немного. И исключительно в этих качествах.
Кузнец, тем временем, сумел расправился с новый противником, но не покончил окончательно со старым, который отошел назад и намеревается выпить какое-то зелье. Красноволосый же внезапно будто споткнулся - и стал ниже ростом. Видимо, тоже попал под воздействие каких-то чар. Раздумывать на эту тему времени не было - пришла пора продырявить твари еще одну лапу. С благословения Победоносного.

И тут между тобой, Ай Леком и монстром-магом мелькнула яркая вспышка. Боль пронзила правую грудь, как стрела - лист бумаги. Навылет, оставляя за собой ошметки чувств. Кажется, это была молния. Но тебе еще повезло - основная часть заряда пришлась на загородившего тебя бледного. Тем не менее, ты скрючилась от боли. Воздух покинул легкие - и не спешил возвращаться обратно. Ты разевала рот - и не могла вдохнуть. На несколько секунд мир съежился до объема твоей грудной клетки. В глазах потемнело, ты потеряла связь с реальностью...

То, что жуткий зомбоглаз оказался всего-навсего банальной иллюзией, отчасти обрадовало, но отчасти и разочаровало Кузнеца. А он уже настроился... И, что самое досадное, мелкий гаденыш утек не в последнюю очередь благодаря сотворенной "головастиком" иллюзии. Надо было потратить оба удара на мага, не отвлекаясь? Что теперь об этом говорить... Лучше "пере", чем "недо". Виновник заблуждения мертв? И прекрасно. По крайней мере, одним врагом меньше. Куда сильнее полуэладрина заботил внезапно расплавившийся под его ногами камень. Шагу ступить нельзя. Брэндон кинул взгляд в сторону "жезлоносца". Предусмотрительный, что и говорить! Ну да ничего, посмотрим еще, кто кого.
Кузнец благодаря своему острому зрению таки рассмотрел сверкнувшую в лапах бехолдера склянку. Целебное зелье, говоришь? Не теряя времени, полуэладрин сотворил заклинание "волшебной стрелы". Даже если тварь окажется иммунна к этому заклинанию, лучше противопоставить ей что-то, чем вообще ничего. Тем более, Дарья тоже старается. Остается надеется, что заклинание поможет если не добить монстра, то хотя бы помешать ему исцелить раны, так старательно нанесенные Кузнецом.