- Галатея и Ева? Ожившая статуя и первая женщина... Обе были созданы искус... - Краснов оборвал себя на полуслове, когда до него дошло, о каком именно символизме говорил Куратор, - Стоп. Вы же не хотите сказать...

- Никаких прямых указаний. - Качнул головой человек из ООН. - В настолько закрытые документы я не забирался. Но косвенные достаточно прозрачны. В бумагах, связанных с начальным этапом проекта "X-COM", упоминается, что рабочий образец, соответствуя техническим требованиям, не обладает нужными для работы личностными качествами, и для его поддержки в проект надлежит направить тестовый прототип. Чуть позднее отмечается, что прототип показал себя с наилучшей стороны, и может полностью заменить рабочий образец в наших планах на некоторое время. И что единственный его недостаток - крайне ограниченный срок функционирования, однако задачи "X-COM" можно успеть реализовать до истечения этого срока. Но дальнейшие действия необходимо планировать без учёта "Галатеи". Последняя оговорка, фактически, позволяет определить, кто имелся в виду под тестовым образцом. Насчёт рабочего так же можно догадаться... - Куратор чуть развёл ладони в стороны.

- Хильда... - Краснов сделал паузу, обдумывая услышанное, - Для чего это всё могло понадобится Комитету? Мишель, конечно, обладала невосприимчивостью к телепатии. Комитет знал о пришельцах уже очень давно?

- А как вы думаете? - Приподнял брови Куратор. Похоже, его действительно интересовал ответ.

- Всё сводится к тому, что Комитет всё знал об этом. Знал, что пришельцы обладают телепатией, знал, что простым людям ей противостоять невозможно. И готовился к сражению очень давно. А ещё, с большей долей вероятности можно сказать, что Комитету известно больше и о текущей ситуации, так и о пришельцах в целом.

- Я бы так же допустил, что проект "X-COM" является только верхушкой айсберга, и служебным относительно проекта, в рамках которого велись работы с Хенриксен и де Мезьер. - В очередной раз кивнул Куратор. - Не нужно объяснять вам, что Курирующий Комитет - своего рода псевдоним для работы с вами, и как организация он существовал задолго до создания "X-COM"... А так же вовсе не равнозначен Совбезу ООН. Даже я не в курсе всего спектра его интересов. В любом случае, то, что следует знать сейчас вам - проблемы со здоровьем у мисс Хенриксен могут быть не болезнью, а просто признаком... - Человек в очках кашлянул. - ...признаком истечения расчётного срока её функционирования.

Краснов оторопел, спустя несколько секунд он продолжил несколько тихим голосом:
- Это неправильно... Так нельзя... Зачем они создали человека, жизнь которого так коротка? Вы знаете что с ней происходит? Можем ли мы как-то... замедлить этот процесс?

- Только косвенные данные, как я уже говорил. - Человек в очках пожал плечами со слабым намёком на виноватую улыбку. - Ничего конкретного сообщить не могу - лишь общие выводы. Единственное, что приходит в голову - регенеративные технологии, признаки наличия которых мы видели у пришельцев первой волны. Но увы, живых образцов наиболее живучих существ вам тогда захватить не удалось, а трупы, как я помню, нужных данных не дали.

- Если бы нам тогда это было известно... Будем надеяться, что и из нынешних пришельцев удастся извлечь регенеративные технологии, - Краснов вздохнул, - Если Комитет её готовил, догадывается ли Мишель о том, что с ней происходит? Знает ли о своём происхождении?

- Не думаю. - Пауза перед ответом была чуть длиннее, чем обычно. - Особенно учитывая, что её, похоже, вообще не собирались использовать - убедились, что нужный результат получен, и... отпустили жить под небольшим присмотром. Хотя, опять же, это только предположения. Хорошо, что хотя бы она теперь с вами. Быть может, это пригодится в будущем. Берегите её, как можете. Теперь меня волнует судьба... второго объекта. У вас есть какие-либо подвижки в деле госпожи де Мезьер?

- Что касается этого, - Краснов протер лоб, - Есть косвенные доказательства, что она сейчас находится у спецслужб США. И, скорее всего, не в качестве пленника.

- Любопытно... - Куратор потёр подбородок. - В связи с этим становится особенно интересной новость, которую я должен передать вам официально. Видите ли, у "X-TERRA" теперь новый оперативный командующий. Из вооружённых сил США.

- Как? Почему? - Новость ошарашила Краснова, - Что случилось с подполковником Барсовым?

- С подполковником, насколько я знаю, всё в порядке. - Чуть повёл плечами Куратор. - Он сейчас в России... вероятно, там и останется - не сомневаюсь, его опыт окажется востребован. Насколько я могу судить, это часть сделки. США, получившие большое влияние в Мобильных Силах после успеха операции "Гунгнир", вводят в высшее руководство Института своего человека, Россия не протестует, получая взамен одного из ветеранов проекта.

- Что же... - Краснов выдохнул. Новость его совсем не обрадовала, - Тогда всё понятно. Тогда, когда он прибывает? И кто это?

- Со дня на день. - Ответил представитель ООН, переходя к привычному, словно бы скучающему тону. - Подполковник Сил Специальных Операций США Сэмюель Гордон Линч. Подробное досье вам передадут, от себя могу сказать, что с прошлыми проектами Комитета и "X-COM" он, кажется, никак не связан.
Куратор поднялся, взял шляпу под мышку:
- И, прежде, чем я уйду - последнее, о чём хотел вам сообщить. Полковник, всё то время, что прошло после уничтожения базы пришельцев на плато Цидония, мы вели наблюдение за космическим пространством вокруг Земли. Использовались спутники, телескопы, корабли контроля баллистических пусков различных стран, чтобы покрыть и мировой океан... На Землю не прилетало неопознанных объектов. На Землю не поступало неопознанных сигналов. Вторая волна вторжения началась безо всяких предпосылок. По вашим же данным, технологии инопланетян не содержат внеземным элементов. Биоформы пришельцев по большей части созданы на основе земных существ, за исключением акватоидов. Так ли мы можем быть уверены, что вообще имеем дело с инопланетянами?

- Вряд ли это просто совпадение, что на Землю напали две разные цивилизации в такой короткий промежуток времени, - Слова Куратора заставили полковника серьёзно задуматься, - Может это был запасной план или же ещё тогда они начали освоение океана. Но с этим надо будет разобраться.

- Боюсь, у нас мало времени. - Куратор встал. - Не знаю, до чего мы ведём отсчёт, но ваша организация действует слишком медленно. Ваши влияние на события вокруг вас ничтожно, а значит, в какой-то момент может оказаться, что вы не можете ничего, кроме как плыть по течению. Вам стоит с этим делать, господин командующий.
Надев шляпу и кивнув на прощанье, представитель ООН вышел, прикрыв за собой дверь.

25 июля 2019 года. 9:37
Япония, префектура Канагава, объект ООН А-17.

На вокзал Штреллера вызвал Краснов, вроде как для встречи нового сотрудника. Маркус, конечно, был удивлен такой задачей - работников инженерных служб без согласования с ним обычно не нанимали, значит новичок должен был быть достаточно важной фигурой. Но, опять же, о подобных перестановках слышно не было.
Ну или немец пропустил это мимо ушей. Последние сутки он провел на полигоне и вернулся только ночью, а большую часть его мыслей сейчас занимала Мишель, которую Гигерсбергер до сих пор не вывела из медикаментозного сна. Что происходит с канадкой, чем вызвана ее болезнь? И, что немаловажно, как теперь с ней общаться?
На вокзал, тем временем, прибыл очередной поезд, в этот раз большинство приезжих были туристами. Маркус, увлеченный своими мыслями, невидяще смотрел на толпу. Все равно его цель должна была прибыть только на следующем поезде. Других встречающих от института, которые знали, как выглядит новенький, почему-то тоже еще не было.

- Вот вы где. Доброе утро, - Краснов возник перед задумавшимся Штреллером словно из ниоткуда. Мельком посмотрев на часы, полковник продолжил, - Полагаю, у нас есть ещё время. Вы же в курсе кого мы будем встречать?