Дусичка, -Леди Вэлери!- граф приблизился и наклонил голову в изящном приветственном поклоне. Маленькая ручка девушки легла в его ладонь и он тут же коснулся её губыми, ощущая пряный аромат кожи, чувствуя биение пульса, грохот крови, струящейся по венам.
-Добро пожаловать, на нашу вечеринку! Ваше присутствие поистине украсит её!

Анна усмехнулась, наблюдая за светскими манерами хозяина, и кивнула, ненароком освобождая руку из холодных пальцев:
- Добрый вечер, граф. Вы, как всегда, выше всяких похвал. Найдется ли для меня здесь местечко, чтобы привести себя в порядок?
Княгиня оглядела свой изрядно запылившийся наряд и вопросительно глянула на графа.

Граф улыбнулся, не разжимая губ.
-Конечно, миледи! Мои спутницы проводят вас. Алиссия, Морелла!
Он отдал распоряжения и две прелестные дамы склонились перед гостьей в приветственном поклоне, приглашая следовать за собой.

Из ниоткуда возник портал, из портала вылез необычайно высокого роста старик в чёрном костюме. Он был в сопровождении двух летающих металлических сфер. Старик оглядел присутствующих и ухмыльнулся. А затем медленно зашагал в сторону самого тёмного угла. Сферы полетели за ним.

Фигурки на темной аллее тем временем уже совсем отчетливо превратились в весьма незаурядных персонажей. Один из них был маленькой девочкой лет десяти, с желто-соломенными волосами,убранными у лба заколками в виде черепов, очень бледной кожей и совершенно безумными глазами. Девочка была одета в черное платьице с белым воротничком, длинный, волочащийся по полу подол которого был уже изрядно изгваздан. В руке она держала маленький коричневый чемодан, а рядом с ней по дороге как ни в чем не бывало шла тряпичная кукла с полосатым туловищем, большими круглыми глазами и смешным хохолком.
- Ой, как я усталааа... - продолжала ныть девочка, но замолчала, заметив впереди огромный замок.
- Я хочу пойти туда, - сказала она своему спутнику и заметно ускорила шаг, так что кукла еле поспевала за ней. Дойдя до ворот, девочка остановилась и забарабанила по ним кулачком изо всех сил.
- Эй, откройте, есть там кто-нибудь?

Верзила занял выжидающую позицию в тени. Он знал, что сегодня здесь присутствовать многие известные монстры и их противники и, возможно, между ними случится драка.
А, значит, у него будет много материала для работы.

- Я - самый грозный вампир в округе!!! - злобно завывал я, аккуратно придерживая распоротый бок. - И тебе нечего бояться рядом со мной, Ленор!!! Кстати, насчет ослика... а ты точно уверена, что если ему начать выкручивать уши, то он поедет быстрее? Да, и по-моему, заставлять идти его на задних ногах по крутому склону горы было лишним...

Граф заметил стоящего в тени очень высокого человека. Над его плечами поблескивали два металлических мерно гудящих шара, каждый размером чуть больше яблока. Граф развернулся и приблизился к гостю, дружелюбно улыбнувшись.
-Поистине, видеть вас- честь для меня! Добро пожаловать!

Граф повернулся к стоящему рядом Лупусу. Дворецкий отдавал распоряжения слугам.
-Кто там стучится, Лупус?
-Кажется, это ребенок, выша светлость.
-Кто бы ни был! Пусть даже ребенок...сегодня замок Дракул открыт для всех! Впусти дитя и присматривай за ним!

Анна вернулась в зал, не спеша огляделась, сняла с подноса мгновенно выросшего рядом слуги бокал с шампанским и прислушалась к себе. Сегодня такой день...такая ночь...она ожидала от нее многое...хотя...все в наших руках. Княгиня чуть улыбнулась и поднесла к губам бокал.

Верзила вежливо поклонился в ответ. Он не любил много говорить.

На ночном небе появилась небольшая чёрная точка. Она медленно увеличивалась в размерах и вскоре превратилась в странный парусник, напоминавший неведомую птицу. Парусник завис над графским замком и разразился грохотом; из его орудий вылетели и рассыпались снопом бледных искр светящиеся черепа.
- ПОШЕВЕЛИВАЙТЕСЬ, МЕРЗКИЕ ДЕТИ ПРОГЛОТИВШЕГО ГРАНАТУ КРОКОДИЛА! ЖИВЕЙ ТРАП ЗА БОРТ, ГАЛЬЮННОЕ ОТРОДЬЕ! - раздался на борту хриплый рык.
Два...существа сбросили за борт шторм-трап, по которому на землю стала медленно спускаться человеческая фигура. Трап со скрипом раскачивался, замедляя движение человека. Наконец, спускавшийся ступил на камни.
- НУ И ГДЕ ЖЕ ОТВЕТНЫЙ САЛЮТ, ДЬЯВОЛ ВСЕХ ПОБЕРИ! - проревел он. - ИЛИ СЕЙЧАС ИНАЧЕ ПРИНЯТО ВСТРЕЧАТЬ КАПИТАНА ВАН СТРААТЕНА - КОМАНДИРА "ЛЕТУЧЕГО ГОЛЛАНДЦА"?

- Дурацкий ослик меня не слушался! - капризно надула губки девочка. В этот момент огромные двери приоткрылись и в проёме показался дворецкий замка.
- Какой волосатый дяденька!- сказала девочка, когда они вместе с куклой проходили мимо него. - И что мы теперь будем делать? Я хочу кууушать! - заявила она кукле.

Много стран я прошёл – побывал в Африке, странствовал по морям и землям Европы и Нового Света. Теперь меня ждёт ещё одно путешествие в глубины Трансильвании, к неизвестному замку затерянному в гористых холмах.
Скача на своём сильном коне, Соломон пролетал мили за милей, постепенно приближаясь к замку среди гор.

Из под копыт коня взлетала мокрая земля перемешанная с листвой и ветками. На коне сидел высокий, широкоплечий, жилистый человек, с длинными и крепкими руками, с железными мускулами и бледным лицом. Его хмурый, ледяной взгляд фанатика и борца за справедливость, глядел из-под широких полей шляпы.
На поясе висела рапира в кожаных ножнах, два коротких кинжала и два длинноствольных пистолета. Небольшая сумка с порохом и едой дополняла костюм Кейна.
- Вот и замок. – сказал Соломон и направил свою лошадь к воротам.

В замке Дракулы, как ни странно, были зеркала, много зеркал. Зачем они графу, ведь он в них не отражается?.. Бытует мнение, что зеркала - это окна в потусторонний мир, но это ошибка. Это окна в наш мир.


В главной зале висело огромное старинное зеркало в раме неимоверной красоты. Мимо проходил один из слуг графа и остановился, чтобы пригладить растрепавшиеся волосы. Его внимание привлёк отпечаток ладони на стекле. Слуга тут же бросился оттирать его, пока хозяин не заметил. Граф очень щепетильно относился к вопросу чистоты и порядка. Но... след от ладони никак не оттирался, а напротив, стал более выразительным, как если бы на стекло с силой надавили, только не с этой стороны, а с другой... изнутри. Чуть выше отпечатка появилось затуманенное пятно, словно бы на стекло кто-то подышал. Слуга отпрянул от зеркала и замер в растерянности, а на стекле появилась надпись:

На рёв капитана никто не ответил. Он свирепо озирался по сторонам до тех пор, пока сброшенный с борта "Голландца" якорь чуть не ударил его по голове.
Озверевший капитан вынул из-под плаща небольшой орудийный ствол, заканчивающийся прикладом, и нечто в виде небольшого шара с острыми зубами и выпученными глазами. Зарядив глазастика в ствол, капитан плюнул в запальное отверстие - ствол громыхнул, и зубастик выдрал из фальшборта кусок дерева.
- ЭЙ, ВЫ, ПОРОЖДЕНИЯ ПОВЕШЕННОЙ КАРАКАТИЦЫ И ПЬЯНОГО МАДАГАСКАРСКОГО ТАРАКАНА, ЗАДАВЛЕННОГО БЕШЕНЫМ СУМАТРАНСКИМ НОСОРОГОМ! АККУРАТНЕЕ С КОРАБЕЛЬНЫМ ИМУЩЕСТВОМ!
- Простите, капитан... - проблеяло сверху одно из порождений повешенной каракатицы и пьяного мадагаскар...ну и так далее.

Лёгкий западный ветер принёс в мрачный румынский замок густую смесь странных, нездешних запахов. Трясины, комарья, влажного болотного марева.
Когда Лупус спустился вниз, у ворот замка стоял крайне странный экипаж. Колёса были перепачканы тиной, на крыше дрыхла змея, на дверце было нацарапано “Loisiana”.
Пара скелетов, исполняющих обязанности слуг, подбежали к карете.
Дверь с надписью «Loisiana” открылась, выпустив ещё один набор странных ароматов, раздалось кряхтение, и оттуда показался человек. Он стряхнул с колен дремавшего там крокодила, хихикнул, и спрыгнул на землю. Тут только Лупус смог его рассмотреть.

Невысокий и далеко не молодой чернокожий человек с кривыми зубами через один. Одет в безумный костюм, похоже сшитый из обрывков разной одежды, найденных в разных местах. Из-за воротника проглядывает косячок.

-Приветствую вас, слуга великого графа, - незнакомец крайне церемонно поклонился и расшоркался одновременно. – Разрешите представится, Дюваль Скрюфейс… эм… пожалуй… управляющий, да… *опять захихикал, после чего направился в замок, ёжась на ходу* Как же у вас здесь холодно, да… *хихиканье*

однако кукла тем временем куда-то исчезла.
- Проклятье! - выругалась девочка и наморщив хорошенький носик отправилась дальше по коридору. Один раз она даже столкнулась с одним из слуг замка, который почему-то стоял, уставившись на зеркало. Хорошенько ударив его своим чемоданом, девочка решительно направилась в одну из многочисленных комнат, чтобы переодеться в чистое платье.

Начавший скучать Верзила вызвал из своего измерения ещё несколько летающих сфер и разослал их в разные концы замка.

Гости прибывали. Граф с видимым удовольствием принимал приветствия. Особенно впечатлил его здоровенный моряк в камзоле голландского морехода 16-17 века, сошедший с борта корабля-призрака.
-Капитан ван Страатен!- благосклонно улыбнулся хозяин бала, глядя одним глазом на величественного гостя, а другим на маленькую девочку в компании странной куклы и плечистого парня в кожаном прикиде, входящих в двери парадного зала. К ним уже спешил верный Лупус.

Граф задумчиво разглядывал надпись, усмехаясь каким-то своим мыслям. Потом острым ногтем вскрыл вену на руке и оросив кончики пальцев, коснувшись ими прозрачной поверхности зеркала.
-Добро пожаловать, старина!