- Генри! - Джейн поднялась и шагнула навстречу парню. - Хорошо, что ты пришел.
Она вкратце рассказала ему и Вере, как Мстислав оказался в ее комнате.
- Я думаю, тянуть больше нельзя. Артефакты готовы. Лифт налажен. Надо выбираться. Хотите, я пошлю мысленное сообщение всем элементалям? Надо только оговорить время. И место сбора. Сегодня? Во сколько? И где?

Джейн пожала плечами и покосилась на Веру. Вот уж лично она судьбу Мстислава даже в шутку решать не будет. Конечно, она считает, что оставлять парня здесь нельзя: ведь он так рвался наверх. Но...там видно будет. Сосредоточившись и открыв шторку, девушка коснулась сознания всех элементалей и послала им ментальное сообщение. Потом предложила:
- Позавтракаем?

Вера молча сидела и ела гренки, предложенные Джейн. Она всё никак не могла наесться. Тут она услышала, как Генри сказал:
-Джейн, я подумал, наверное, мы захватим все-таки нашего рыцаря на крыльях ночи.
Девуша вздрогнула. Правильное ли это решение? С одной стороны Мстислав явный псих. Но с другой он нуждается в уходе даже сейчас. И на поверхности он не сможет сразиться с тем духом. Духом, которого он сам и породил, совершенно неосознанно, ещё когда только начал осознавать свою силу. Если Мстислав его победит, то станет несомненно сильнее....но и окончательно сойдёт с ума. Да, взять его с собой - правильное решение. Как выздоровеет, пусть делает, что хочет...

Мстислав открыл глаза и увидел над собой белый потолок. Он поднялся и тут же охнул, скривившись от боли. Казалось внутри разорвался небольшой снаряд со шрапнелью. Парень поднёс руки к вискам и ощутил холод металла. Вместо правой кисти был стальной, необычайно гибкий протез. Память медленно возвращалась. Он победил свой страх, гложущий с детства, хотя и заплатил за это немалую цену.
В комнате маг был не один. И вообще это была чужая комната. Мстислав поднялся с кровати и молча посмотрел на их лица. Один смотрел с непонятным для Воронова незаслуженным презрением, другая с отвращением и жалостью, переходящей в гадливость, как будто перед ней был не бесстрашный воин, а жаба или ядовитый скорпион. Третья была просто усталой. Кто же из них вытащил его из настоящего ада?

Джейн болезненно ощущала повисшее в воздухе напряжение. То, что Мстислав поднялся и, кажется, вполне владеет собой, было очень неплохо. Значит, он сам решит, идти ли ему с ними. Девушка чувствовала, как напряглась Вера, как внутренне подготовился к отпору Генри и, чтобы разрядить обстановку, заговорила первой:
- Как ты себя чувствуешь? Вера сделала все, что смогла, чтобы твои раны затянулись. Но если тебе всё еще плохо, можно обратиться к врачу, - она покосилась на протез. - И, что не менее важно, мы собираемся подняться прямо сейчас. Все, кто подойдет к лифту. Если хочешь, можешь отправиться с нами. Если нет...мы удерживать или препятствовать тебе не станем.
Джейн оглянулась на друзей, как бы ища поддержки.

-Если мне и суждено умереть, то сначала хотелось бы посмотреть на солнце, - улыбнулся Мстислав. Только сейчас до него дошло, что он представлял собой довольно комичное зрелище, в лохмотьях как бродяга и перемазан запекшейся кровью и грязью. - Я не стану обузой, даже в таком состоянии.
"Интересно, - подумал Воронов. - Где сейчас Ли, Иегудил, Сирена и другие сильные элементали? Что они будут делать, когда мы первыми окажемся на поверхности"?

Вера нежиданно почувствовала усталось. Она устала чувствовать, идти куда-то, что-то делать. Только осознание того, что это необходимо, заставляло её действовать. Даже спать не хотелось. Девушка потёрла лицо ладонями и заговорила устало, глядя в пустоту перед собой.
-Мстислав, тебе ближайшие пару дней тебе не стоит перенапрягаться....ты потерял слишком много крови...и рука отрастёт заново..года через три...я запустила процесс.. - Девушка тряхнула головой. - Давайте дособерёмся и пойдём. Встреча у лифта?
Генри кивнул и Вера пошла в сторону своей комнаты. Кое-какие вещи необходимы. И записку маме. И чашку крепчайшего кофе. Да, а потом сразу к лифтам.

Джейн проводила взглядом Веру и кивнула ребятам:
- Если уходим, то пора. Берите все самое необходимое, и к лифту. Еду и воду мы с Верой на первое время приготовили и берем с собой. Так что...
Она прочла мысли Мстислава. Зря он думает, что те, кого он видит перед собой, слабы. Хотя, это его дело. Лично она доказывать что-то кому-то не намерена. Да и Генри, скорей всего, тоже. Когда понадобится, все и так будет ясно.

Джейн благодарно кивнула Генри, подхватила два больших пакета, один из которых вручила парню:
- Здесь еда и вода.
Потом закинула за плечи рюкзак и оглядела комнату. Вроде бы все, что хотела, она взяла. Можно идти. Возможно, сюда она больше не вернется. Ей вдруг до слез стало жаль покидать свою комнату, но девушка решительно шагнула за порог, понимая, что тянуть дальше нельзя. Да и Вера, скорей всего, уже их ждет. Возможно, к лифту придет кто-то еще, а может, и нет.

Джейсон резко проснулся.
Пару секунд он одурело протирал глаза, не понимая, что заставило его так вскочить. Ему снился прекрасный сон, что он живет наверху, у него есть семья, дом, собака. Но что-то его перервало. А, вспомнил! Он вдруг услышал неестественно громкий голос Джейн : "Собираемся возле лифта. Все необходимое с собой". Вероятно, уже пора.
Джейсон быстро вылез с кровати, быстро принял душ, оделся, затем взял с собой небольшой рюкзак, набитый полезными вещами, которые ему могут пригодится и стал у двери. Немного печально окинул взглядом свою комнатку: он может не вернутся. Никогда. А здесь он провел всю сознательную часть своей жизни. Но вермя не терпит, парень и так уже задержался!
Быстро, уже не оглядываясь, хлопнул дверью, и побежал к месту встречи. В голову лезли всякие глупые мысли, например о том, что здорово было бы написать предсмертную записку или что-то вроде того, но он отогнал их.
Когда Джейсон добежал к лифту, он встретил Веру, девушку-воду.
- Привет,- поздоровался парень. - Я вижу, ты уже готова? Осталось дождаться остальных. И где их носит?

Джейн взяла солнечную полоску, провела по ней пальцами и растерянно взглянула на Генри.
- Спасибо, - пробормотала она, испытывая неловкость и странное волнение. - Мне никто не дарил подарки.
Девушка надела бусы на шею, улыбнулась Генри, и ребята вышли из комнаты. Коридоры, по которым они шли, были странно пусты. Понимая, что времени мало, они прибавили шагу и вскоре очутились в пыльном коридоре, в котором их ждали Вера и Джейсон .
- Что, пока больше нет никого? - спросила Джейн, понимая, что задает глупый вопрос, и отчаянно покраснела.
Что-то за последние минуты она разучилась ясно мыслить. Она снова прикоснулась к бусам и решительно спрятала их за ворот рубахи. Сейчас важнее думать о подъеме наверх, а не о подарках...

Вера устало прислонилась к стене. Рядом лежал рюкзак. Скоро. Скоро всё кончится. Хотя нет. Скоро всё наконец-то начнётся. Да. Так думать приятней. Вера услышала Джейсона. Потребовалось какое-то время, чтобы понять, о чём он. Усталые мысли были уже на поверхности. Она уже очищала землю.Рука невольно сжалась на флакончике с водой на груди.
-Они скоро будут. Надо собрать вещи...
Девушка невольно вспомнила, как пришла домой и взяла рюкзак. Он был собран ещё накануне. И записка..."дорогая мама. Мы отправляемся в путешествие по заданию Суховецкого. Пожалуйста, не волнуйся. Со мной всё будет хорошо. Вернусь как только будет возможно. Твоя Вера". Но она, конечно будет волноваться...на глаза выступили нечаянные слёзы и Вера начала яростно их вытирать рукавом. Прочь мысли! Прочь!

Все личные вещи остались в рюкзаке, брошенном на поживу крысам. Возвращаться назад в подземелье, где Мстислав потерял руку, и едва не потерял жизнь, маг не стал бы, даже если внизу лежали ключи от рая и семь магических посохов.
-Хм, - Воронов критически осмотрел себя в зеркало. Настоящий оборванец! Он сбросил драные остатки плаща, превратившееся в какую-то паклю. Чёрный протез устрашающе смотрелся на полуголом теле. Мстислав повертел головой, сорвал зелёную штору со стены, закутался в неё как в тогу, пусть смешно, но на время сойдёт и в таком виде отправился к месту сбора. Он почти дошёл до лифта, когда внезапно остановился, хлопнув себя по татуированному лбу, и даже сморщился от боли. Стальная кисть могла бы и проломить череп! К тому же Воронов и так не был особенно в себе, после подземной битвы. Ли! Чуть не забыл! - Воронов сделал несколько пассов руками, вызвал небольшого шустрого бесёнка (теперь, после объединения с темным духом, больше не требовалось мучительных ритуалов) и отправил его с одним единственным секретным посланием: "Я по-прежнему в игре. Жду инструкций. Связь через духов во избежание перехвата."
Мстислав отправил посыльного, а сам грустно улыбнулся, будто опасался, что больше не вернётся в убежище, бывшее ему восемнадцать лет домом, и одна единственная слезинка выступила на левом глазу. Он вспомнил куратора. Как бы ему хотелось снова услышать слова ободрения! Ох, сколько он сделал такого, о чём сейчас жалел! Но время не повернуть вспять. Мстислав вытер слезу и чётким ровным шагом пошёл к лифту. Внутри всё горело от боли, но маг не хотел показывать слабости.

Вера неожиданно почувствовала возмущение водных духов. Она вздрогнула. Её как будто окатило холодной водой. Бес. Да кто такую мерзость призвал?! Фууу....Девушка скривилась, как будто ей предложили поесть вонючей слизи. Через какое-то время Вера взяла себя в руки и с одним из духов воды послала образ крестика и слово "Изыди"! Бесёнок не исчез, но так переполошился, что врезался в стену. Вместо послания, которое он нёс, осталось только слово "Изыди". Вера поморщилась, но сил на большее не оставалось. Кто же такую гадость послал-то? Девушка передёрнула плечами и подошла поближе к лифту.

Лифт неожиданно скрипнул и остановился, о чем свидетельствовал легкий толчок. Машинально опершись о стену, Джейн оглянулась на ребят. Медлить было нельзя. Кто его знает, как поведет себя лифт дальше. Она решительно шагнула через порог, едва двери разъехались в стороны. Короткий темный коридор заканчивался массивными дверями. Девушка в несколько шагов преодолела расстояние, отделяющее их от свободы, и прикоснулась к механизму, управляющему створками. В замке что-то громко щелкнуло, раздалось мерное гудение, и перед глазами затаивших дыхание элементалей медленно образовалась щель, из которой потянуло прохладой.
Чувствуя за спиной напряженное дыхание ребят, Джейн шагнула вперед. Перед ними, насколько хватало глаз, под свинцово-серым небом простиралась каменистая пустошь….

Все оставшееся время до подъёма на поверхность Ли изучал возможности артефакта. Самым радостным открытием оказалось то, что теперь он мог частично влиять на других элементалей. Недоступным оставался лишь огонь. Еще одним бонусом стала возможность влиять на работающие электронные приборы, даже удалось наладить связь со спутниками. Хуже было, что самих спутников в рабочем состоянии осталось лишь три штуки. Ремонтировать их без полной инициации было невозможно и мониторить поверхность в районе убежища удавалось лишь в течении 3х часов утром и 1.5 вечером. Кроме того удалось узнать что по крайней мере часть убежищ уцелела. Самым отвратительным было то, что пока он подключен к (устройству?) физически Ли был абсолютно беззащитен.
Из транса его вывел Мстислав, "Я по-прежнему в игре. Жду инструкций. Связь через духов во избежание перехвата." Через несколько минут появился дух. А Ли с удивлением обнаружил что может отследить и Мстислава и Уильяма. Кроме того понял что сам к лифту не успеет. Потому вселил духа в устройство управления передал короткие инструкции и отправил назад до предела накачав того энергией а то не дотащит С приказом передать незаметно. И еще раз поразился возможностью управлять чуждым духом, хоть и на таком примитивном уровне.

Поездка в лифте прошла тихо и мирно. Правда, Вера всё время боялась, что что-нибудь напутала с заклинаниями, но вот лифт добрался до самого верха и все были живы-здоровы. Первой из лифта вышла Джейн, а за ней все остальные. Короткий, мрачный, давящий на психику коридор...Джейн открыла дверь и Вера зажмурилась. К лицу прикоснулось что-то прохладное. Через секунду Вера поняла, что это ветер. Со времён тренировок на острове она не ощущала его. Девушка осторожно открыла глаза. Небо было затянуто облаками. Тёмными, низкими...каменистая пустошь. Или нет? Или это руины домов? Сильно разрушенные, но прослеживаются геометрически правильные линии. Конечно же! Их же опускали в убежища из роддомов, а такие заведения находятся в городах. И не такие уж и безжизненные эти руины. Тут и там между камней пробивались пучки тероватой от пыли травы. Значит, вода не так далеко от поверхности. И, скорее всего, где-то недалеко река. Города до войны строили рядом с источниками воды. Девушка почувствовала подъём. Всё будет хорошо!

Теперь Ли нужно было подготовится к выходу на поверхность. Перво-наперво еда. Ли вполне мог бы обойтись подпиткой от артефакта, но без проверки он не мог сказать, как это отразится на организме. Потом одежда. Неизвестно что за погода его ждет наверху. Еще кое-какие мелочи. Подготовка заняла сутки. Еще полдня ушло чтобы найти Уильяма и передать ему интерфейс а кроме того сказать где его искать на верху.
С помощью спутника удалось определить местоположение лагеря тех, кто выбрался вчера, а встречается с ними категорически не хотелось. Потому он выбрал вентиляцию. Подъём занял еще пол дня. Ли Выбрался в полной темноте, но делать нечего надо строить жильё. Парень всю жизнь прожил в одной комнате, поэтому больше чем на пять его фантазии не хватило и даже на это ушла прорва энергии. После он отвел небольшую часть ресурсов амулета на поддержание комфортных условий и наконец улегся спать. Ему снилось убежище, и половина населения страдала какой то странной слабостью.

-Какая-то странная пустошь, - заметил Мстислав и почесал трехдневную щетину на подбородке. - Что каждый из нас видит? Я ни на что не намекаю, но уж не стал ли мир несколько иным, чем был раньше... гибким, что ли? Понимаете о чём я?
Шаман побродил вокруг, пощупал настоящие, а не иллюзорные камни тренажера, и уселся на одном из них. Первое, что удивляло - наличие нормального воздуха. Можно было спокойно дышать. То ли за время катастрофы мир стал приходить в порядок, то ли одной из причин стали желания элементалей.
- Вера, - Мстислав заглянул в кроткие глаза девушки. - Скажи, ты же сейчас почувствовала воду? И она есть. Но, сто процентов, пока мы поднимались в лифте, наверху ничего этого не было. Мир слушается нас, исполняет желания. Осталось только понять почему?
Чем больше Воронов вглядывался вдаль, тем чище и яснее становился воздух. "Тот, кто звал меня, неужели это была сама истосковавшаяся по людям земля"? - подумал Мстислав, и сразу откинул предположение в сторону. Пока расслабляться не стоило. Но уже радовало и то, что поверхности никто не собирался их убивать или пытать.

Джейн мгновенно сообразив, что от них хочет Генри, вынула из рюкзака артефакты и, повернувшись к Джейсону, сказала:
- Давай соединим силы…. Купол надо сделать как можно больше.
Она вложила артефакты в руки Веры и попросила:
- Как только я скажу, подкинь их вверх, как можно выше…
Затем она протянула Джейсону руку и, сплетя свои пальцы с его, закрыла глаза, прислушиваясь к себе. Через несколько мгновений она почувствовала, как сила буквально забурлила в ней, ища выхода. Она распахнула глаза и представила огромную пленку, которая, изогнувшись куполом, покрывает каменистую землю.
- Вера, кидай, кидай! – крикнула она изо всех сил.
Четыре круглых пластины взлетели в воздух, закружились и упали на землю, там, где едва заметно колыхалось дрожащее марево. Купол, мгновенно затвердевший , как туго натянутое полотнище, прочно отгородил часть поверхности от остального мира.

Джейсон стоял и тупо ждал. Даже не делал больше попыток заговорить с Верой. Слышал, что она что-то говорила, не то ему, не то еще кому, но не отвечал, полностью уйдя в себя. Что с ними будет? Смогут ли они выжить там? Вернуться ли когда-нибудь в Убежище? Чтобы все ребята не говорили, а ему это место было настоящим домом, во всяком случае, он так считал. Даже уходить не хотелось...
Но тут подошли Джейн, Генри, а за ними Мстислав, и Джейсон послал куда подальше предательские мысли и попытался улыбнуться, дабы хоть как-то уменьшить гнетущую атмосферу.
Парень заглянул по очередности каждому в глаза и увидел, что они готовы. Напуганы, но готовые к неопределенности. В данный момент вся надежда на Веру.
Та подошла к кнопке лифта и боязливо нажала на нее и быстро, словно опасаясь чего, отошла в сторону.
Минуту длилось тягостное безмолвное ожидание...Вдруг двери лифта заскрежетали, и медленно, словно нехотя, отворились. Ребята, словно завороженные, глазели на кабинку- вот он, их путь к чему-то новому, неведомому, возможно, опасному.
Пора, решил для себя (и одновременно для всех) Джейсон. Он первым шагнул в кабинку лифта, а ребята вереницей потянулись за ним. Как только все зашли, двери автоматически закрылись, и лифт тронулся с места. Вернее, должен был тронуться. Создавалось впечатление, что он не ехал. Но, судя по взволнованному и сосредоточенному лицу Веры, они уже были в движении.
"Нет, вероятно, тронулся один я"- нервно улыбнулся собственной шутке Джейсон. Он старался не смотреть на остальных, догадываясь, что увидит на их лицах волнение и немного отчаянья- не думал, что это улучшит его настроение.
Неожиданно лифт издал скрипящий звук, затем за ним последовал толчок. Первой мыслью парня была та, что Вера не справилась с управлением, но двери вдруг раздвинулись и Джейн стремительно вышла первой, в темный коридор. За ней гуськом последовали остальные, а Джейсон в который раз подумал о том, какая она все-таки смелая. Парень посмотрел на девушку, которая вела их, словно предводительница, и даже в полумраке заметил, как что-то блеснуло у ее шеи. Бусы? Она раньше никогда таких не носила...Черт, одернул себя Джейсон, не о том щас думать надо! Но паралельно он вспомнил, что Джейн подошла к лифту вместе с Генри...
Парень не успел толком обдумать свое предположение, как они очутились у створок. И все мысли словно водой смыло, напряжение вдвойне усилилось.
Джейн прикоснулась к механизму, стихией приводя ее в действие. Что-то щекнуло, затем послышалось гудение, и глаза залил ослепительный свет. Часто моргая, чтобы глаза поскорей прывикли после мрака к свету, его взору предоставилась необычная картина...Или обычная, это как посмотреть: перед ними простилалась каменная пустошь. Первое, что пришло в голову Джейсону, так это то, что они все еще живы. Вторая- что здесь можно дышать, воздух хоть и загрязнен, но не отравлен.
Парень почувствовал, как ветер словно омыл его лицо, руки, ноги, и какая-то сила на миг наполнила его, заставив почувствовать себя всесильным. Но через секунду наваждение прошло, и Джейсон снова почувствовал себя усталым. Он тупо посмотрел на землю и увидел пробивающиеся ростки какого-то растения. Значит, не все здесь безжизненно, значит, есть надежда.
Мысли перервал крик Генри, и, что больше всего удивило парня, в его голосе чувствовался страх...
-Стойте! Не идите дальше. Здесь уровень радиации воистину громадный!- предпредительно воскликнул друг. Джейсон не успел ничего предпринять, а Генри уже вовсю концентрировал энергию- огромную, надо сказать, Джейсон даже почувствовал вибрацию земли. Неожиданно огненная сфера накрыла их, и парень сразу сообразил, что Генри спас их. Глазами он пересчитал всех и понял, что Мстислава нету в сфере.
-Действуйте. Я смогу его пока удержать, но все же поторопитесь, эта техника забирает очень много сил,- конкретно ни к кому не обращаясь, хрипло скомандовал Лайт, с видимым трудом удерживая оболочку.
И пока до Джейсона доходило, что это он говорит ему и Джейн, девушка уже вынула артефакты.
- Давай соединим силы…. Купол надо сделать как можно больше,- в глазах Джейн читалась стальная решимость. Парень утвердительно кивнул. Джейн тем временем попросила Веру о помощи:
- Как только я скажу, подкинь их вверх, как можно выше…- на этих словах девушка протянула руку Джейсону, и тот мгновенно вытянул свою. Сплетя свои пальцы с ее, парень закрыл глаза для лучшей сосредоточенности. Сила, огромная, необузданная, проснулась в нем, и Джейсону едва удалось сдержать ее. Мысленным приказом он направил поток энергии к сплетенным рукам, и почувствовав встречный, распахнул глаза, мысленно начал представлять огромную оболочную пленку, которая покрывает землю. Он услышал крик Джейн: "Бросай!" и Вера, не растерявшись, кинула их как можно выше. Четыре артефакта взмылись в воздух, и, уже падая, раскрывали огромный воздушный колпак. Оболочка, мгновенно затвердев, обезопасила отдельный участок земли.
Джейсон увидел, как Генри с выдохом перестал удерживать огненную сферу над ними. Жаль, что Мстислав не попал ни под ее защиту, не под их купол, но с другой стороны он всегда казался Джейсону странным, неприятным человеком, так что особого сожаления парень не испытал.
- Есть! Получилось!- подпрыгнув, счастливо заорал парень, выбросив руку вверх.- Генри, мы все твои должники. Но я постараюсь вернуть долг.

Проснувшись Ли призадумался, то что казалось таким простым под землей на верху выглядело почти не выполнимым. Еще его несколько волновал сегодняшний сон а подключившись к системе он почувствовал что с одним из действующих операторов что-то не так. В прочим положение не критичное (и с последним Ли решил подождать). Первое что надо было решить, это защита от агрессивной среды. Поскольку Ли оказался один эту проблему пришилось решать по своему. Сначала он создал структуру, которая вытягивала воду из всех мест, где она есть (воздух земля подземные источники) и создавала взвесь, после чего накрыл ей огромную территорию. И на ней пошел дождь, мелкий, но очень настойчивый. Ли не пришлось даже прибегать к помощи артефакта, это была его стихия, после чего наловил десяток мелких водяных духов и пристроил их следить за всем комплексом заклятий. Он почувствовал их неудовольствие, ибо за месяц, полтора работы их силы будут выпиты до дна, а жить хочется даже духам. Пришлось выделить часть сил из артефакта. Коряво получилось, и ждать придется долго, но вода должна была, в конце концов, смыть всю грязь с поверхности, а воздух очистится еще быстрее. Надо было что-то решать с подпиткой артефакта и тут Ли вспомнил книжку где каждый бог создавал себе расу. Ли богом не был (пока) но выход нашёлся. Он решил создать псевдо-разумную расу основной жизненной целью которых было молиться, нет не Ли, его машине. Ли станет главным жрецом и сможет сбрасывать накопленную силу В питающий артефакт. Есно это не люди и сил дадут гораздо меньше, но это давало всем жителям убежища выжить во время его экзерсисов с маго-машиной. Кроме того такая схема давала возможность опосредовано использовать силы земли и воздуха а не только воды.Эх если бы его поддержали ребята насколько проще все бы было. Вздохнув, Ли принялся за работу.

Вера услышала, что говорил Мстислав о том, как мир меняется в соответствии с их желаниями и хмыкнула.
-Ничего подобного! Просто лифт - это своеобразный артефакт, концентрированная сила двух стихий. Это не давало почувствовать, что творится снаружи на самом деле.
Она посмотрела на мальчика. Он как будто стал мягче. Но не время расслабляться! Генри закричал о радиации, а Джейн дала артефакты. Вера в нужный момент их подбросила. Сфера укрепилась. Теперь время действовать.
Что такое радиоактивное излучение? По сути это три типа активных частиц - альфа, бета и гамма. Гамма излучение самое опасное, но оно и рассеивается быстрее. Альфа и бета излучение опасны только если радиоактивные частицы попадают внутрь организма. С дыханием или водой или пищей. Эти частицы образуются при распаде радиоактивных веществ и цепочка преобразований этих веществ друг в друга очень длинна. На одном этапе образуется даже радиоактивный газ. Требуется много-много лет, чтобы радиация пришла к показателям, близким к фоновым. Но можно просто изолировать радиоактивные вещества, не дать им попасть в воздух и пищу. И вода - лучший изолятор.
Девушка засунула руку за пазуху и вынула флакончик с водой. После этого она мысленно потянулась вниз, всё глубже и глубже под землю. Что это? Канализационные каналы. Сухи, как пустыня. Ещё ниже! Вот уже почва...а вот и водоносный горизонт! Как глубоко...и сколько камня...но не время раскисать! Приди, вода! Вера сжала флакончик, в котором давно уже копила силу.и вода пришла на зов. Медленно, неторопливо и неотвратимо, как умеет одна только вода. Минута. Пять минут. И вот она у поверхности. Пыль прилипла к мокрой земле. И вот уже бегут ручейки, смывая её под землю. Ниже....ниже всю эту радиоактивню дрянь...прижать к слою глины, по которому течёт подземная река...и держать там, пока не пройдёт сто лет...
Вера пошатнулась. Из носа побежала тонкая струйка крови, а недалеко от неё из земли забил ключ чистой воды...

Боль ожгла голову. Красный вытатуированный дракон ожил и распахнул устрашающие жёлтые глаза с вертикальными зрачками. Заточённый в теле Воронова дух пришёл на помощь тюрьме, лишь бы не погибнуть вместе с клеткой.
Хлопнул воздух. Помимо воли Мстислава поднялся сначала один воздушный щит, потом замерцала постепенно истончающая сфера из переменного поля.
Маг рухнул на одно колено, прижав руки к голове. "Это была попытка убийства! - догадался Мстислав. - Один из магов захотел, чтобы была радиация, и она появилась. Хотя никто из первых ступивших не почувствовал ничего. Сначала гамма, а теперь и бета, и альфа излучение. Это невозможно! Альфа и бета излучение просто не может излучать по-прошествии стольких лет"!
Там, где защита не успела, и смертоносный поток коснулся кожи, зашипела, вспениваясь кровь, и запахло палённым мясом. Организм начал ускоренную регенерацию, закрываясь новыми слоями плоти от проникшей заразы. Сил истекало немерено, к тому же Мстислав и так не успел восстановиться.
Кругом лежала сила. Надо было только потянуться. Вот Генри поднял сферу, бросив товарища на произвол судьбы. Воронов потянулся к жаркому пламени и зачерпнул чужого гнева. Ветер не самая сильная стихия, но она может уносить, красть, если по-простому. Стало легче, вот использовал силу Джейсон, Мстислав тоже похитил частичку его мощи. Вот применила чары Вера, и Воронов не постеснялся влезть в чужую волшбу. Может быть только поэтому у неё брызнула кровь из носу?
Мстислав нашёл силы встать и гордо выпрямился.
- После такого представления нам больше не по пути! - спокойно сказал Воронов. Он не чувствовал ни зла, ни гнева на невольного убийцу. Только одно безмерное сожаление. - Земля повинуется не только нашим желаниям, и нашим же страстям. Оставаться с теми, кто желает бури - гибельный путь.

Джейсон наблюдал за тем, как Вера, напряженно морщась, взывает к себе источник воды. Но тут он вспомнил о Мстиславе и подбежал к тому месту, где его в последний раз видел.
Тот как раз пробовал встать и ему это удалось. На его лице читалась гордость и то, чего никак не ожидал Джейсон. Сожаление?
- После такого представления нам больше не по пути!- спокойно сказал Мстислав. - Земля повинуется не только нашим желаниям, и нашим же страстям. Оставаться с теми, кто желает бури - гибельный путь.
Джейсону понадобилось несколько секунд, чтобы осмыслить слова Воронова.
Затем он выпрямился и так же спокойно ответил:
- Зачем такие глубокие и пафосные речи? Ты что, философ? Ты обвиняешь нас, да, но у Генри просто не хватило сил на большее, мы все еще учимся. Только что я хотел тебя взять под купол. Теперь- нет. Ты сам выбрал свою судьбу. Называя нас теми, кто желает бури, ты себя же обрекаешь на вольную гибель. Придавая своему лицу притворную жалость, которую ты принимаешь за естественную, ты хотел показать, насколько ты выше нас. Ан нет- ты выставил себя просто дураком в глазах остальных, - на этих словах Джейсон отвернулся. Затем, помолчав, добавил:
- Раз ты уже начал, то Земля не повинуется никому- ни нашим желаниям, ни нашим страстям. Мы можем помочь ей, сотрудничать с ею, или же навредить - но не управлять. Она умеет за себя постоять. Если ты и вправду считаешь свое утверждение правдой - Бог тебе в помощь, ищи свой путь, "не гибельный". Только не обожгись, - предупредил напоследок парень и вернулся к своим.

Джейн устало смотрела, как Вера колдует с водой, а Джейсон опять спорит с Мстиславом. Протянув Вере платок, она медленно пошла по земле...настоящей, не виртуальной, прислушиваясь и принюхиваясь. Столько незнакомых запахов...и воздух настоящий...огонь сферы Генри и вода, поднятая на поверхность Верой, очистили его, а воздушная пленка дышит, как живое существо, и воздух под куполом всегда будет свежим...
Она подошла к пакетам,небрежно брошенным на землю, и уверенно произнесла:
- Надо поесть...мы все потратили много энергии и сил, а они нам еще понадобятся, а потом будем решать, как быть с ночлегом...
Джейн смутилась. Она опять командует.
- Извините...возможно, я тороплюсь... - голос ее дрогнул и перешел на шепот. - Конечно, решать должны мы все вместе...

Вера благодарно взяла платок у Джейн и прижала его к носу. Что думает о себе этот Мстислав? Божок местного масштаба и псих к тому же! Зря она его лечила...лечила...и как она не заметила? Дух, с которым Мстислав сражался, не побеждён, но он заточён в парне и теперь дурит и без того слабые мозги. Как он ловко убедил парня, что вокруг нет радиации, что мир меняется, стоит к нему только прикоснуться! И заставил забыть, что такое на самом дела радиация...если Мстислав знал, что это. Дух явно что-то задумал. Скорее всего, сложный ритуал освобождения с принесением в жертву хозяина. Кошмар какой...но немотря на это девушка всё ещё была зла на Мстислава. Какой же он глупый и самовлюблённый!
Вера устало опустилась на каменистую землю. Ещё столько всего сделать надо, а силы как будто иссякли. Девушка опустила руку в студёную воду ручья....как хорошо...

Мстислав уходил прочь, не оглядываясь. В наушниках играл Элвис Пресли "Алвейз ин май майнд". Если его никто здесь не понимал, то с ними ему точно не было места рядом. Один самовлюбленный Генри, кичащейся своим мнением, своей мелкой натурой, другой Джейсон, просто недозрелый мальчишка, Вера, настроенная против него и называющая психом, и Джейн, перед которой остался неоплатный долг. Конечно, было бы справедливым ударить по ним сейчас, сломать их чёртов лифт, повредить купол, но Мстислав не чурался зла, но любое зло, которое он мог бы причинить было благородным и оправданным. "Принцип меньшего зла", и да, если эти самодовольные колдунчики встанут у него на пути, то Воронов не остановит занесённую руку.
Он уходил прочь. Слабое сияние защиты взвилось над ним. Там, в пустоши, лежали другие убежища и другие оазисы. Жизнь ещё была.

Вера устало вздохнула и погладила землю. Вот она, вода. А воздух пока жутко сух. Но это ничего. Когда они примутся за планету всерьёз, всё вернётся на круги своя. Девушка посмотрела на Генри. Помощь? О чем он? А, наверное, о доме. Она и сама размышляла над этим, когда они ещё были внизу. Жаль, что нет земляного элементаля. Но ничего, они справятся. Вера ещё когда очищала землю от радиоактивных элементов, прощупала породы. Она много читла об этом и, вроде бы, разобралась что к чему. Там были нужные структуры. Глины и известняк. водой можно поднять и мелкие камушки. Только не трогать те зоны, где она захоранивала радиоактивную пыль, вот и всё.
Вера снова стиснула флакончик с водой. Сила в нём ещё была, хоть её и поубавилось. Потом сосредоточилась на земле. Вода. Милая, родимая. Помоги дочери своей. Вот так...Подземные воды вымывали известняк, глину, бурлили внизу. А потом неподалёку от элементалей в небо ударила стена молочно-белых гейзеров. но до купола они не долетели, а как-то странно изогнулись. Вода была перенасыщена растворёнными в ней веществами. Скорее грязь, чем раствор. И вот уже стоит грязевой купол с отверстиями окон и дверей.
-Давайте... - Прошептала девушка, судорожно сжимая амулет.

Грязевой домик начал оплывать буквально на глазах. И тут Генри протянул руки, и из его пальцев вырвалась огненная струя. Она, столкнувшись с глиной, распределилась по поверхности будущего строения. Грязевая смесь твердела и сохла на глазах. Еще немного, и по стенам пойдут трещины. Генри разжал пальцы и скомандовал:
- Джейн , быстрее, Джейсон, не зевай!
Джейн стряхнула оцепенение и, сконцентрировавшись, окутала дымящийся холм, уже вполне напоминающий домик, беспрестанно движущимся потоком воздуха. Она постаралось, чтобы он был не слишком холодным. Теперь необходимо было постоянно поддерживать его в движении. Быстро перебирая пальцами, она покосилась на Джейсона.
- Пожалуйста, сплети сеть, поймаем поток и просто раскачаем его. Иначе много сил придется тратить, - попросила она.

Джейсона, доселе прибывавшего в раздумьи после разговора, из мыслительного транса вывел возглас Генри:
- Джейн , быстрее, Джейсон, не зевай!- на этих словах он выпустил огненную струю, которая окружила грязевой домик, заставив его засохнуть. Парень подивился мастерству Генри: тому удалось нагреть смесь именно до такой температуры, что она не потрескалась.
Джейн, не мешкая, сконцентрировалась и окружила бесформенный холмик движущимся потоком воздуха. Джейсон сразу почувствовал, что воздух подавался не слишком холодным, дабы домик не треснул.
Затем она посмотрела на него и попросила:
- Пожалуйста, сплети сеть, поймаем поток и просто раскачаем его. Иначе много сил придется тратить.
Джейсон нетерпеливо кивнул, словно это было очевидно, и попытался настроиться на работу.
Медленно, не спеша, Джейсон попытался представить полноценную сеть, с ровными и небольшими ячейками. Когда образ полностью был готов, взмахом руки он словно вытащил его из своего воображения, и перед ним зависла невидимая воздушная сеть. Джейсону подумалось, что Генри и Вера явно не могли видеть его тонкой работы: воздух ведь невидимый, лишь Джейн могла почувствовать ее.
Затем парень осторожно "накинул" сеть на не до конца засохшую субстанцию, при этом догадливая Джейн ослабила бесперервный поток воздуха, который обвивал будущий домик, дабы не повредить ячейки. Затем просто сжал кулак. Вернее, так казалось многим, что он просто сжал его. На деле же в его голове происходила очень сложный мыслительный процес: он представлял, как воздушные ячейки проходят через мельчайшие трещинки смеси, в глубь. Слава Богу, его никто не отвлекал. Затем, когда Джейсон почувствовал, что сеть полностью распределилась внутри грязевого холмика, выпустил ее, заставив формирировать внутри небольшое пространство-комнатку, отверстие для окна, аккуратно обтесывая стенки воздухом. Джейн помогала ему, придавая нормальной формы землянке, чтобы она не выглядила, как бесформенная клякса: и мысленно Джейсон поблагодарил ее за помощь, сам бы он с этим не справился. Когда, через несколько напряженных минут, домику был придан достойный вид, Джейсон крикнул Генри:
- Давай! - и тот окутал землянку теплым огнем, чтобы та полностью затвердела.

Парень безсило упал на землю: казалось, миновала целая вечность, пока они его делали. Он вытер пот со лба и безмятежно улыбнулся:
- Получилось...Немного не таким способом, как ты предложила, Джейн, но я подумал, так будет быстрее, - он еще раз улыбнулся, глядя на проделанную работу: а ведь неплохо получилось!

Жар вытеснил почти всю влагу, а потом тихо зашуршал ветер. Стены домик окрепли и больше не было нужды поддерживать их. Девушка позволила испариться остаткам влаги, которые ещё были у основания домика. В четвером они там вполне поместятся. Но пол там, хоть и был ровным, мягче от этого не становился. Вера радостно подумала, что хорошо, что она догадалась прихватить с собой одеяло. Только одного одеяла могло оказаться мало. Поэтому первым делом она вытащила из своего рюкзака...водный матрац. Только пустой и скатанный в плотный цилиндр. Вера занесла матрац в домик, разложила его на полу, сосредоточилась и в матрац потекла вода. Холодная, правда, но Генри её наверняка подогреет. И ночью спать будет тепло и уютно.
"Надеюсь, кто-нибудь ещё взял одеяло. А то места всем хватит, а одеяла от силы двоим. Интересно, а насколько здесь холодные ночи?" - Думала девушка, наполняя матрац. Как долго она к этому готовилась! И столько не учла!

Пустошь была не тем местом, где было бы здорово совершать прогулки и устраивать пикники. Днём наступал зной и жестокое солнце стояло на безоблачном небе. Ночью приходил промозглый холод. Хуже всего были призраки былого мира. Несколько раз Мстислав замечал миражи, но тут же убеждался, что это иллюзия, обман зрения. Два раза маг замечал блуждающие огоньки и благоразумно обходил их стороной. Сражаться с не успокоенными душами не было никакого желания, тем более одну руку он и так уже потерял. Бороться с радиацией оказалось гораздо легче, чем думал Воронов, поэтому щит, испивающий и без того ограниченные силы волшебника, пришлось отключить. Радиация упала пятнами. Заражённую землю всегда можно обойти. Однажды, правда, Воронов пошалил, сорвал ветряным порывом пыль, сложил в тучу и бросил туда, откуда пришёл. Пусть не расслабляются детишки!
Плеер быстро заглох. И это больше всего расстроило Воронова. На последнем треке Doors "Райдерз он зе сторм" батарейки сели. Были определённые проблемы с едой, к тому же Мстислав и так не был толстяком. Пока он держался на магии, но продолжал надеяться на нахождение других убежищ. Тем более, что между переходами Воронов делал остановки и погружался в транс, пытаясь почувствовать разумную жизнь.
Но самым важным событием за время одинокого путешествия через пустошь стало сообщение и подарок от старого союзника. За спиной Мстислава оставались не только враги.

Ночь прошла на редкость спокойно. Водяной матрас был мягким и теплым, да и одеяла нашлись у всех. К тому же Генри легко согрел комнату, а затянутые плотным слоем воздуха проемы окон и дверей не дали ей выстудится. Проснувшись на рассвете, Джейн выбралась из временного жилья и, поеживаясь, огляделась. Солнце красным шаром вставало над горизонтом, далеко вокруг виднва была только голая равнина. Ни клочка травы, только голые обугленные остовы деревьев.
Девушка вдохнула воздух. Конечно, еще вчера Генри огнем очистил его, а Вера водой собрала всю радиацию и похоронила глубоко в почве...Но надо продолжать очищать воздух, чтобы им могли дышать не только те, кто обладает такой силой, как она и ее друзья. Растения, животные и обычные люди будут жить под этим куполом.
Джейн подняла лицо вверх, взмахнула руками, заставляя воздух двигаться быстрее, и, подхваченная легким порывом ветра, взмыла к самому куполу. Глядя вниз на безжизненное пространство, она представила, как хорошо будет здесь, когда земля зазеленеет травой с журчащими между ней ручьями, а в воздухе запоют птицы. Жаль, что пока нельзя создать птиц, ведь им нечем будет питаться. А вот можно...можно...да....
Девушка повисла в воздухе, раскинула руки, сосредоточилась. Воздух между ладонями задрожал, уплотнился, превратился в туманное облако неровных очертаний, окрасился в нежно-розовые тона...и вот напротив изумленной Джейн порхает в воздухе дракончик. Маленький, возбужденный, он трепыхал крылышками и порыкивал, выпуская из маленькой пасти клубы дыма.
Джейн мягко коснулась своим сознанием сознания звереныша, и тот послушно, сделав круг, опустился на землю перед жилищем. Девушка приземлилась рядом, обняла уродливую голову и с тревогой оглянулась. Ей показалась, что они разбудили ребят. Как бы те не испугались и не попытались убить ее друга.

Вера проснулась утром от того, что чего-то не хватало. Девушка спала у стенки, а с боку её грела Джейн. И вот теперь Джейн не было. Вера села, ещё не до конца проснувшись, зевнула. Потом задумалась ненадолго, спать дальше или встать совсем, но увидела в окно солнце и решила вставать. А то проспит до полудня.
Вера вышла из домика и прошла к ручейку, чтобы умыться. Джейн она с просонья даже не заметила. Девушка ополоснула лицо в ледяной воде и почувствовала, что проснулась. Тело наполнила живительная сила. Как она устала вчера и как полна сил сегодня! Девушка посмотрела на ручеёк. Он напоминал змейку. Она когда-то где-то читала, что японцы верили, будто у каждой реки есть дух. И этот дух имеет вид дракона. Вера улыбнулась. Дракон у этого ручейка пока совсем маленький. Неожиданно вода блеснула и Вере на миг почудилась чешуя и хитрый прищур. Она удивлённо посмотрела на воду, но все пропало.
Вера огляделась, нет ли никого поблизости. И увидела Джейн. Та тоже оглядывалась и её взгляд был похож на Верин.

Однажды Мстиславу показалось, что наконец-то нашёл жизнь в пустоши. Он вышел из транса и отправился к источнику излучения. Всякая жизнь излучает, свет ли, любовь-ненависть, но излучает. Для волшебника с обострёнными чувствами жизнь выглядит цветными пятнами, а оголодавший Мстислав (он ушёл из убежища без ничего, всё снаряжение досталось крысам) и так уже был на пороге, где реальность ничем не отличается от мира духов.
Жизнь пряталась под землёй. Мстислав нашёл старый лаз, спустился по ржавым ступеням лестницы в штольню, выломал люк и попал в небольшое убежище. Вот только жизни там не было, только умирающие агонизирующие остатки. Местное население, а это был гражданский бункер, погибло.
Воронов ничего не понимал - вот кладовые, ломящиеся сухпайками, вот запасы воды, но кругом было только запустение. Все разом умерли. Тел почти не осталось, будто нечто их подъедало, но Мстислав увидел астральные слепки, сведённые болью. Тут произошло нечто очень нехорошее, такое нехорошее, что и описать словами восемнадцатилетнему парню было тяжело. Это как насилие после насилия над мёртвым телом. Большей ассоциации волшебник просто не мог придумать.
Воронов был уже большим мальчиком, чтобы не терять сознания, поэтому успокоился и решил действовать по порядке - решение пищевой проблемы - обследование документов мёртвого убежища - решение задачки, кто убийца. Так он и поступил.
С документами вышло плохо. Кроме обнаруженной надписи в туалете "Смерть врачам!" больше ничего не нашлось. Комната начальствующих была разгромлена и сожжена. Ответы нашлись в медблоке. Воронов прошёл в медицинскую комнату и обнаружил передовое оборудование и ряд отличных машин, не хуже чем в родном убежище. Для гражданского убежища такой медблок выглядел по меньшей мере странно, как будто бы здесь проводили опыты над людьми.
Он раскрыл несколько папок и схватился за голову, насколько много было чертежей и формул. Математика не была сильной стороной Мстислава. А вот видео-файлы наглядно показали опыты с применением стимуляторов на людей. Некоторые из препаратов делали из людей не-людей. В какой-то момент эксперимент вышел из под контроля. Около полугода назад. Мстислав просто не успел прийти на помощь. Если бы он учился лучше, если бы жизнь сложилась по другому, если бы....
Мстислав пошарил в заначках и, сверяя найденные препараты с видео, отыскал прелюбопытную ампулу ускорения роста. Воронов полили образцы травы и она резко пошла в рост, затянув всю площадь земли в горшках.
- Теперь мой ход! - хмыкнул Мстислав. Он взял ампулу и вплёл в раствор чары, вложив всё отчаяние, пережитое одиночество и страхи пустыне. Отчаяние и злоба - буду жить всем назло - стала главной основой нового препарата.
Маг выскочил на поверхность с лабораторными семенами и полученным раствором. Сначала он засыпал смоченные препаратом семена. И ничего не произошло, потому что земля была сухой и в пустоши не было воды. Мстислав был воздушником и нагнал тучи со всей пустоши на свой участок. Пошёл дождь. Воронов покачивался от усталости, но досмотрел как трава на глазах стала подниматься в полный рост. Она будет распространяться по пустоши, пока не закончится действие препарата.
- Первый ход сделан, - улыбнулся Воронов и потрогал пальцами присланный Ли амулет. - Теперь пора позаботиться о машине.

Вера сидела в трансе. Она не замечал ничего и никого. Она гнала воду. Сначала пробилось ещё несколько ручейков. И вот они собрались в речку, потом стекли в углубление в земле, образовав постепенно озеро. Девушка перебралась поближе к новоиспечённому водёму, погладила амулет и снова отключилась от реальности. Этот мир был мёртв, но они-то были живы! Вера решила не создавать с нуля. Во-первых, она взяла с собой кое-какие семена. А во-вторых, есть её тело. Она выбрала семечко. Подойдёт. Оттуда она как с калки начала копировать. Создать абсолютную копию в воде, выбиря нужные вещества из повы - раз плюнуть! Но создать что-то новое... пришлось попотеть. Она много читала. Тщательно изучала генетику. И теперь эти знания сильно помогли. Хотя, их всё равно не хватало. Отчаянно не хватало. Клетки отказывались жить. Но вот, что-то наладилось. В водоёме появились первые жизнеспособные водоросли. Девушк пошатываясь встала, сходила немного пость, в туалет и снова села у озера. Теперь клетки её тела! И вот это оказалсь ещё сложнее. Стократ сложнее! Да, в её клетках нахдятся все те кирпичики, из которых ожно создать рыб или ящерку или рака. Но как это сделаь? Девушка сидела так на камнях уже очень давно. она потеряла счёт времени. Прошло уже много-много дней. Но вот..да! У неё получилась рыбка. Нелепая, маленькая, но получилась. Дальше дело пошло легче. И через несколько дней в водоёме плавало три вила рыб и один вид рачков. голова отчаянно болела, живот тоже. Всё чесалось. Сколько она уже так сидит? Амулет поти исчерпан, а ведь она копила силу годами! Но нужно последнее усилие. Всё уже готово. И в озере появились водяные феи. Так она решила их назвать. Пусть следят, поддерживают жизнь. Феи были похожи на маленьких людей с зелёными волосами, чешуёй и жабрами. Вера осознанно сдлала срок жизни своих созданий коротким. Она сделала много ошибок, но естественный отбр всё исправит. Месяц и сроки жизни придут в норму, появятся новые виды. И можно будет приступать к следующему этапу.
Девуша встала, из последних сил дотащилась до лагеря, запихнула в себя какую-то ду и отрубилась.

Высокая злая трава, упорно цепляющаяся за жизнь в проклятой каменистой пустыне, кругами расползалась от убежища Мстислава. Волшебник понимал, что это только первый удачный шаг, и случайный, не за счёт силы, а за счёт чужих наработок. Правда, теперь с амулетом Ли, присланным демоном, Воронов мог гораздо больше, чем раньше, но он всё равно оставался воздушником, и не мог по-настоящему компенсировать другие стихии.
Чтобы трава распространялась нужна была вода.
"Если бы тут была эта задавака Вера"! - раз за разом ругался Воронов, не в силах поднять ни одного ручейка и опять нагонял тучи. Только нагонять и уносить, заимствовать и преобразовывать. Ничего другого для Мстислава не оставалось.
Чтобы тучи нагонялись сами собой и дожди шли будто по расписанию, Мстислав решился на отчаянный шаг, материализацию сильфов. Сильфы - духи воздуха - были подвластны любому воздушнику, но только на время, пока действовала сила или просьба. На них просто было мало рычагов давления. Что можно сделать призрачной плоти?
Ощущая себя то ли богом, то ли преступником, Мстислав призвал не меньше сотни духов к себе и заманил в ловушку. В дело пошёл амулет. Яркий свет охватил колдуна и пленников. Нужны были образцы плоти. За неимением чужой, Мстислав ножом сделал надрез на руке, собирал кровь в сосуд и прыскал ей в захваченных существ. Начинался процесс материализации.
Земля дрогнула под ногами. Творилось доселе невиданное. Рождался новый народ. Стены временного убежища начали сыпаться струйками песка, настолько затратным оказался процесс и энергия отбиралась у всего, до чего можно было дотянуться. Сердце кольнуло, будто стрела пробила грудь. Далеко-далеко, там, где Мстислав родился, машина работала на пределе и пожирала энергию. То, что там могло твориться, Воронов не хотел бы знать, но колдовское зрение ощутило боль, смятение, панику, слабость. Сначала нужно было позаботиться о питании машины!
Колдовство было не повернуть назад. Сияние померкло и Мстислав, изнуренный и слабый как котёнок, увидел десятки, обступивших его фигур.
- Вы свободны. Я дарю вам небо. Несите дожди и ветра во все стороны мира! Плодитесь и размножайтесь! - патетически выкрикнул Мстислав. Синекожий народ с чёрными кожистыми крылами походил на христианских ангелов, если бы не острые уши и жёлтые глаза. - Я нарекаю вас синими эльфами!
Существа кивали и расходились. Им предстояло много работы, и прежде всего, над собой.
"-4 к телосложению, +2 интеллект", - улыбнулся Воронов. - Так, надо наконец-то заняться чёртовой машиной"!
И тут он услышал насмешливый противный голосок. Это невозможно! Говорил заточённый дух!
- Ты стал слабее. С каждым сотворённым существом ты теряешь магическую природу, пока в конец не станешь человеком. И тогда я наконец-то разделаюсь с тобой, ублюдок!
- Если к этому времени не будешь окончательно поглощён! - хмыкнул Мстислав.

Из транса Ли вывело ощущение того что кто то жадно качает энергию из машины. Ли прислушался к своим ощущениям и понял, это Мстислав затеял что-то грандиозное. В прочем решение уже найдено, но надо поторопиться. Путь его снова лежал в убежище. Благо с Уильямом заочно все оговорено и семена уже должны быть готовы. Нужно срочно растить лес – дрова для его машины.
На этот раз путь займет куда меньше времени, благо дорога уже знакомая. Ли не хотел задерживаться в убежище дольше, чем необходимо, при таком расходе энергии машина будет тянуть силу из любого источника, до которого сможет дотянуться и парень не думал, что окажется исключением. Но выхода не было.
Путь на этот раз занял около пяти часов и попав в убежище Ли почти сразу почувствовал слабость. Оставалось, надеется, что машина не выпьет его раньше, чем он тут закончит. Спустившись вниз Ли отправился искать Уильяма.

На берегу озера действительно вырос город. От руин не осталось и следа. Высокие стройные здания, прямые улицы, мосты и эстакады…
Джейн заставила потоки воздуха пройти насквозь через новорожденный город, продувая коммуникации и освобождая здания от мусора и пыли. Теперь люди из убежища смогут сразу заселяться, подключать водопровод и канализацию…город готов их принять. Дальнейшее его функционирование зависит только от их умелых рук и желания.
Девушка поймала поток воздуха, поднялась к самому куполу и оглядела окрестности. Над городом вилась легкая дымка – это оседала пыль. Вокруг робко зеленели поля, ручейки, грозящие превратиться со временем в бурные реки, прорезали пространство когда-то безжизненной пустоши. Рядом захлопали крылья. Розовый дракончик закружил рядом с Джейн, весело порыкивая. Девушка ласково улыбнулась ему, затем зажмурилась, сложила горстью руки и резко подбросила что-то невидимое в воздух. Окрестности наполнились птичьим щебетом.
Опустившись на холм, Джейн села на траву рядом с Генри. Сил почти не осталось. Она потянулась, потом легла, положив голову на колени парню, и закрыла глаза. Мысли текли лениво…на душе стало тепло и спокойно. Она уже задремала, как вдруг почувствовала усиливающуюся с каждой секундой тревогу. Она резко села, оглянулась на встревожившегося ее резкими движениями Генри и торопливо проговорила:
- Что-то случилось, там, в убежище, надо срочно узнать, в чем дело.
Ребята вскочили на ноги и начали быстро спускаться с холма.

- Кажется я что-то упустил из виду, - Мстислав почесал затылок. - А что моё племя будет есть?
Запасов разорённого убежища хватит ненадолго. Да и с жильём не так всё просто, как хотелось бы.
Совершенно опустошённый маг спустился в медицинский блок и принялся искать решение проблемы. Решение виделось в тех же стимуляторах роста, которые до этого он применял на растениях.
За неимением других животных, Мстислав сосредоточил усилия на поиске крыс, мышей и тараканов, уж эти завсегда уцелеют. Казалось прошла целая вечность, прежде чем он наловит эту мерзость, но когда экземпляры фауны были собраны, Воронов опрыскал их стимуляторами и благословил наложением рук. От магии Мстислава существа получили безумную волю к жизни и стремление завоевать пустошь. После чего Мстислав вытащил семейки грызунов и тараканов на поверхность и освободил.
Тараканы везде найдут пищу, быстро начнут увеличиваться в размерах, и смогут стать неплохим вьючным транспортом. На гигантских мышей можно будет охотиться синим эльфам, а крысы, крысы просто станут всеобщим бедствием, ведь в отличие от мыши, они и сожрать кого-нибудь могут. Мстислав неосознанно погладил воронённую сталь протеза.
Примитивная пищевая пирамида - растения - тараканы/мыши - крысы - синие эльфы начинала складываться. Стимуляторы роста помноженные на волшебство обещали превратить пустошь в настоящие джунгли.
- Теперь пора подумать о своей деревне, - решил колдун. Ему надоело вынужденное одиночество. Плеер, конечно, в убежище получил новые батарейки, но иногда нужно было и живое общение, а эльфы, эльфы только учились и не могли порадовать умной беседой.
Сложнее всего было активировать грузовой лифт. Не то, что без него было сложно подняться, но Мстислав нашёл в подземном гараже прикольный багги, и хотел хоть несколько сотен км, но покататься на машине.
Наконец, машина с открытым верхом оказалась на поверхности. Мстислав сел за баранку, включил Дельфин "Я буду жить" и погнал по стремительно зеленеющей степи.

Вера проснулась после долгого сна. Вышла из их домика, потянулась, да так и замерла с поднятыми руками. Вокруг озера вырос город. А на намытой очве бко зеленела травка. В небе кружили и безмятежно щебетали птички.
"Это когда? - Думала Вера. - Это как?.."
Тут она увидела, что навстречу бегут Джейн, Генри и Джейсон. Лица у них были очень встревоженые.
-Что случилось? - Громко спросила девушка, когда они подбежали поближе.
-Убежище! Там что-то не так! - Крикнула на бегу Джейн.
Вера вздрогнула. Внутри всё похолодело. Перед глазами пробежал образ матери и девушка рванула к лифтам. Быстрее! Сам спуск был немного экстремальным, но девушка запомнила о нём только это. Всем своим существом она была в убежище...

Уильяма Ли найти так и не смог, но в его комнате обнаружил мешок с семенами. Оставалось, надеется, что Блэкстоун сделал все, как они договаривались.
Обстановка в убежище поразила Ли, он подозревал что откачка силы не пойдет на пользу обитателям бункера, но не думал что все окажется так плохо. Люди ходили со стеклянными глазами и не могли ответить даже на самые простые вопросы. Если так пойдет и дальше, то окажется, что все жертвы были зря. Они восстановят жизнь на поверхности, да для кого? Жить там будет уже не кому. Самое плохое в этой ситуации было то что без Уильяма и Мстислава он даже отключить машину не мог. Но людей нужно было вытаскивать из той з…ы в которую по сути Ли их сам и засунул. Но как? Им в этом состоянии даже объяснить, что они умирают невозможно. Решение проблемы появилось как последняя вспышка в гаснущем сознании. Раз нельзя убедить надо выгнать. Ли снова потянулся к артефакту и стены слегка задрожали от обрушившихся на убежище волн инфразвука. Ли с улыбкой упал на пол лифта и еще успел услышать как по убежищу потихоньку, вяло но все-же начинает катится волна паники. И еще он успел заметить обалдевшее лицо той недоваренной девчонки в открывшихся дверях лифта, как же её звали...Сознание Ли погасло.

Чем ниже спускался лифт, тем хуже становилось Джейн. Она ощущала уже не тревогу. Мысли тысяч перепуганных людей заполнили ее сознание. Паника, в убежище начиналась паника. Девушка как наяву увидела мечущихся по коридорам людей, сталкивающихся друг с другом. Надо немедленно уводить их отсюда, а уже потом разбираться с виновником этой катастрофы. Да-да, мысли Ли Джейн тоже слышала, и гораздо отчетливее, чем все остальные. Вот только как они будут выводить людей? Лифт небольшой. Чтобы активировать остальные, понадобится уйма времени, а его-то у них и нет. Она глянула на побледневшее лицо Веры и быстро заговорила:
- Вера, ты разыскиваешь своих, направляешь сюда, к лифту, а потом надо всех собирать здесь. Я мысленно всем прикажу идти сюда. И надо поднимать людей…Если вы не против, то откажемся от кабинки , я буду поддерживать вертикальный поток воздуха в шахте, Джейсон, ты вернешься и будешь принимать людей. Генри, надо разыскать Ли. Он…я тебе сейчас брошу мыслеобраз…Найди его…Машину надо выключить, а то беды не оберемся… Вот….Давайте , ребята, действуем…

-Хм, чего-то амулет здорово ослабел. Там что-то произошло? - Мстислав потрогал артефакт на груди. Ой, не стоило тогда делать накопитель электричества на вампирском принципе работы! - И как раз тогда, когда столько дел не сделано!
Мстислав всё ближе и ближе подходил к идее создания деревни, своей деревни, где не будет лживых наставников, мечтательных и наивных колдунишек, и можно будет идти по пути свободной магии. Абсолютной свободы. Вот, например, пустошь. Эти дураки упираются в старину. Для них восстановить мир - это значит вернуть всё как было и эти каменные муравейники. Для Мстислава новый мир должен был стать миром мечты, утопии. И если для этого понадобятся жёсткие меры - он готов был их применить.
- Мне нужно живое мясо. Нужны работники, нужны солдаты, нужны пробы для экспериментов. А, значит, пора вскрыть какое-нибудь убежище. В первом мне не повезло, во второй раз точно повезёт! - решил Мстислав. Синие эльфы время от времени посылали отчёты. Он, как создатель, сохранил с ними телепатическую связь. Одно из убежищ было прямо перед ним.

Джейсон гнал, как только мог, стараясь не оставать от Веры, Джейн и Генри. В мозгу тупо билась одна мысль: "Только бы ничего страшного не случилось!"
Вот они добежали к до боли знакомому Убежищу, и сели в лифт. Джейсон краем глаза заметил, что чем глубже они опускались, тем сильнее Джейн начинала бледнеть. Но слова утешения застряли в горле, и он в мыслях попытался ее успокоить. Тут девушка вдруг заговорила:
- Вера, ты разыскиваешь своих, направляешь сюда, к лифту, а потом надо всех собирать здесь. Я мысленно всем прикажу идти сюда. И надо поднимать людей…Если вы не против, то откажемся от кабинки , я буду поддерживать вертикальный поток воздуха в шахте, Джейсон, ты вернешься и будешь принимать людей. Генри, надо разыскать Ли. Он…я тебе сейчас брошу мыслеобраз…Найди его…Машину надо выключить, а то беды не оберемся… Вот….Давайте , ребята, действуем…
- Хорошо!- не медля, Джейсон побежал к своим. "Спасти тех, кого можна..."

Джейн мысленно отдавала приказ. Да, она не так часто это делала и, конечно же, не с таким количеством людей. Буквально через несколько минут к лифтовой шахте потянулись жители убежища. Они были бледны и растеряны. Похватав впопыхах кое-какие вещи, мужчины, женщины и дети один за другим делали шаг в шахту и стремительно взлетали вверх. Девушка очень надеялась, что Джейсон, который уже успел вывести своих родных, там, наверху, управится с этим потоком. Поднявшись на поверхность, все понемногу придут в себя. А там …что будет дальше, об этом Джейн пока даже не задумывалась. Главное сейчас – вывести людей…
«Где же Вера? Надеюсь, она нашла своих и приведет их сюда. Генри все еще блуждает по коридорам. Найти Ли довольно трудно, тем более, что вокруг полно растерянных людей», - мысли Джейн были тревожными, однако она ни на секунду не забывала поддерживать воздушный лифт и подбадривать жителей убежища, которые покидали свой дом и шли в неизвестность.

Вера бежал по убежищу всё дальше и глубже. Первым делом она збежла домой, но матери там не было. Потом девушка обежала все места, ггде обычно бывала её мать, но её не было и там. Мимо проходили люди, безликие и уже совершенно безвольные. Они больше походили на зомби. Вера почувствовала, как в горлу подступают слёзы, но усилием воли удержала их и продолжила поиски уже с самого нижнего уровня, тщательно проверяя каждый поворот, каждую дверь. Вот уже лифты. А это на самом верхнем уровне! И назад не вернёшься, нижние уровни затопило, убежище горело. Девушка почувствовала, как силы совсем её покинули и позволила потоку людей вынести её на поверхность. Там она брела и заглядывала людям в лица, как вдруг..
-Мама! - Девушка повисла на шее изнурённой женщины с серым от истощения лицом и, наконец-то, заплакала.

Джейсон бежал так быстро, как никогда; тревога не покидала его: "Что, если мы не успеем?"
У него не было кого спасать. Точнее, не было родных. Он не помнил, куда они все подевались и что случилось с ними. Никто не мог дать ему ответа. Почему-то парень был уверен, что Суховец мог знать ответ или даже помочь его родителям умереть, но все-таки нельзя же валить все на одного человека.
Хотя... с чего он решил, что ему некому спасать? Привычка? Ведь у него появились друзья. Уже ради них стоило жить. Да и Убежище стало для него домом родным, он любит его. Поэтому, решил для себя Джейсон, вбегая в общую комнату, я защищу его, а значит, всех людей, которые помогли назвать мне это место домом, всех тех, кто ожидает спасения. Он поможет каждому...
- ЧТО ПРОИСХОДИТ??!!
- ЧТО ДЕЛАТЬ???!
- Люси, Люси, милая, ты где?? Где??!!
Джейсона буквально оглушил рой пару сотень людей, которые явно не понимали, что происходит. "Хоть додумались вместе собратся, а то еще б искал по одиночке."

- ТИХО!!!!- заорал Джейсон своим зычным голосом, и в общей стало так тихо, как будто бы кто-то выключил звук, да еще и колонки для верности. Парень особым способом усилил свой голос, пропуская через свои голосовые связки толику воздуха для громкости, и это отлично сработало.
Затем Джейсон добавил, уже чуть тише:
- Люси! Здесь есть Люси?
Прошло пару секунд, пока где-то в середине толпы тонкая рука поднялась и тоненький голос немного испуганно пропищал:
- Я!
Джейсон одобряюще улыбнулся ей и поманил к себе. Она, уже оправившись от волнения, подбежала к нему.
- Кто там искал ее?
- Я!!! Я искала ее!! О Люси!- средних лет женщине удалось каким-то образом с конца пробратся к маленькой дочурке, захватывая ее в свои теплые обьятия. -Спасибо...спасибо!- женщина, рыдая, рассыпалась в благодарностях, прижимая к себе девочку.
- Да не за что...- смутился Джейсон, потирая затылок. Обстановка немного разрядилась, люди заулыбались и все на секунду забыли о положении, в том числе и он.
- Ой, что это я...Это, короче...- все так же смущенно начал Джейсон. - В Убежище чрезвычайная ситуация! Я пришел сюда, чтобы эвакуировать вас из здания! Времени у нас мало, так что пожалуйста, возьмите с собой то, что необходимо: еду и немного одежды. И...
- Джейсон, ведь так тебя зовут, да? - перебил его парень с толпы. Когда Джейсон утвердительно кивнул, тот продолжил:
- А...куда именно ты нас выведешь? В подвалы? Там может быть очень опасно!
- Нет. Я выведу вас наверх.
Все на секунду замерли. Затем, словно по команде, жители начали сильно галдеть, ужасаясь и удивляясь такой перспективе:
- Как наверх??! Да там жить невозможно!!
- Я слышал столько страшных историй!
- Я туда не пойду! Какое еще наверх? Мне и тут хорошо.
- Ах! Красота! Черт, я всегда этого хотел! Идем скорее!
Джейсон, не долго думая, взлетел под потолок. И это мгновенно дало эффект - внимание сразу же переключилось на него: сотня восторженных взглядов кто с испугом, а кто с восторгом уставились на парящего парня.
- Слушайте все! Здесь опасно, похоже, Убежище может рухнуть! Поэтому мы идем наверх! Наша команда...то есть, я хочу сказать, "элементали", как нас называют, сделали часть территории придатной для проживания. Там совсем нестрашно и нету каких-либо монстров. В общем, сами увидите. Прошу об одном: о порядке. Никакой паники и быть не должно! Даю вам на зборы 5 минут, не больше. Бегом!- с этими словами Джейсон указал в направлении, где находились жылые комнаты.
"А у меня будет время разыскать остальных..."
Толпа шумно двинулась через двери, каждый к себе, дабы сложит вещи. Джейсон тем временем быстро полетел на верхние этажи, - вдруг там кто-то остался. Он летел очень быстро, умело облетая повороты на полной скорости. "И чего я вначале бежал ногами? Так же быстрее! Дурацкая привычка, нам же запрещали использовать способности не на тренировках!"
Время очень быстро истекало, осталось две минуты, пока парень обыскал все известные ему уголки. Слава Богу, там никого не было. Оставалась лишь еще один коридор с отвлетвениями. И тут Джейсон скорее ощутил, а не услышал, как за правым поворотом кто-то есть. Он немедля подлетел туда, и увидел двох детей, которые усиленно откручивали вентиляционную решетку. "Хотели сбежать"- весело подумалось Джейсону, ведь он и сам таким был в их возрасте.
- Эй, ребята!
Девушка и мальчик мгновенно обернулись. Полсекунды им понадобилось для того, чтобы дружно закрыть проделку спинами. Еще две секунды для того, чтобы открыть рот и восторженно смотреть на "летающего дядю".
- Ух ты! Я тоже так хочу! - мгновенно забыв о побеге, заорал мальчик.
Девочка лишь скромно потупилась.
- Эй, короче, так...У вас есть родители?
- Нет,- мгновенно посеръезнев, ответил пацан. - Но у нас есть тот, кто нас порет за выходки, так что место забито!
- И как же зовут вашего надзирателя? Где он?
- Не знаем, - хором ответили детишки.
"Врут..."
- Вот щас вам обоим как надеру задницы за ложь! - схитрил Джейсон. - Вот пойду и расскажу все Суховцу, он вас посадит на усиленное манно-кашное питание...
- Ай! Нет! Он...он в ванной дрыхнет! Спит!
- Что??
- Ну, мы его, это...усыпили...
В другое время Джейсон только бы посмеялся, но сейчас времени у него не было.
- Хорошо. Я найду его. Вы уходите. Точнее...
Парень вскинул руки и создал два маленьких торнадо. Дети ахнули, не решаясь приближатся к творениям.
- Садитесь на них. Скорее! - прикрикнул на них Джейсон. Пацан сразу побежал у ураганчику, и удобно устроился на его верхушке. Маленькое торнадо тот час приподнялось в воздухе и начало кружиться.
- Ух ты!! - заорал мальчик. - Эмми, давай и ты!
- Я... я боюсь! - заревела та, отходя подальше от своего ураганчика.

Джейсон вздохнул, и, подняв девушку в воздух, лично посадил ее на второй мини-торнадо.
- Они отнесут вас к месту сбора. Не бойтесь их. Ждите меня в том месте. Да, и забыл сказать - мы эвакуируемся с Убежища и пойдем наверх.
Лица детей засияли, даже Эмми перестала плакать и заулыбалась.
- Удачи! - ветерочки сделали последний круг под потолком и унесли своих наездников.

Еще секунду Джейсон улыбался, затем его словно кочергой по мыслям огрели - ведь еще наставника искать ихнего, а он даже не спросил у детей, где тот спит!
Стоп! Спит...То есть, видит сны... А Джейсон может видеть сны других, а значит, найдет любого спящего человека, который ему нужен.
Расслабившись и заставив мысли пасивно течь спокойным потоком, он вошел в состояние транса. И тут словно веревочка потянула его за руку, и он, послушно обхватив ее рукой, потянулся за ней. И тут же сновидение нахлынуло на него: везде темень. Чернота. Безмолвный ужас.
Джейсон поскорее вышел из столь неприятного сна, но перед выходом из него ему на секунду удалось увидеть хозяина сна - тот лежал в...туалете, с пристрастием обнимая унитаз.
Парень, выйдя из транса, потряс головой:
"Думай, Джейсон, думай! Туалет...Я все корпуса облетал, остался только этот. А здесь туалет только один есть..."- с этими мыслями он с ужасающей скоростью полетел к мужскому туалету и воздухом распахнув двери.
А вот тот небритый красавец! Интерестно, как детям удалось усыпить его, да еще и здесь?
Джейсон быстро спеленал наставничка в воздушную сеть и приказал ей плыть за ним.
" Времени почти не осталось. Нужно спешить к своим!"
Джейсон понесся на чудовищной скорости кратчайшим путем к месту сбора, и вовремя - все как раз собрались. Краем глаза парень заметил детей, которых он был встретил, которые в свою очередь любопытно смотрели за парящим воспитателем.
Джейсон взлетел над головами и прокричал:
- Уходим! За мной! - и медленно поплыл к лифту. Гомонящая толпа потянулась за ним, у многих стояли слезы в глазах - боялись потерять свой родной дом навсегда. Парень и сам не сразу заметил, что слезы выступили и у него, и он быстро стерел их тыльной строной ладони
Примерно через три минуты им удалось добратся до Джейн. Он кивнул ей, громко подумав: "Это те, кто отказался идти на "странный мысленный зов" ".
Тут он передал контроль Джйн, а сам взлетел наверх, дабы принимать людей уже наверху.

Прошло почти полчаса, пока все были собраны в просторном коридоре. Все были нервными и злыми, так как при переносе воздухом они просто перенервичали, боясь упасть, хотя Джейсон и заверил им по пути, что Джейн знает свое дело на отлично и даже больше.
- Все в сборе? Отлично! Запомните этот момент! Ну, типа...Э..Нужно же что-то сказать, - смущенно промямлил Джейсон, когда толпа удивленно уставилась на него. -...Это новый переломный момент для всех нас...Запомните его! Это врата...- не сдерживая себя от удовольствия, парень взмахом руки эффектно открыл железную браму,-...в Новый мир!
На секунду всех заслепил яркий свет, льющийся из железных врат. Затем медленно, неуверенно, несколько человек спереди подошли ближе, дабы увидеть этот Новый мир.
- Вода! Здесь есть вода! И воздух!! - заорали они, указывая на купол.
Джейсон, очень радостно и довольно улыбаясь, взлетел над всеми и сказал:
- Это все было созданно усилиями наших ребят - Джейн, Веры, Генри и...моими, Джейсона! Добро пожаловать в ваш новый дом!

Сколько прошло времени? Неделя? Месяц? Год? Джейн с трудом ориентировалась в пространстве, хотя в убежище они находились всего несколько часов. Мимо нее прошло уже так много людей, плачущих, вздыхающих, кричащих. Некоторых приходилось успокаивать и подбадривать, кое-кого просто ставить на место, некоторых убеждать, что наверху безопасно. Когда Джейсон поднялся наверх, Джейн вздохнула свободнее. Теперь, по крайней мере, она была уверена, что наверху есть кому позаботиться обо всех этих людях. Отправив наверх очередную группу, среди которых была и залитая слезами Вера, обнимающая мать, Джейн почувствовала все нарастающую тревогу. Где же Генри? Убежище рушилось, огонь, охвативший нижние этажи, неуклонно пробирался наверх, все пожирая на своем пути. Наконец – то появился и Генри с бездыханным Ли на плече. Помогая пристроить бесчувственного виновника «торжества» среди последней группы отправляющихся наверх, девушка с тревогой посматривала на Лайта, я вно потерявшего много сил и еле держащегося на ногах. Когда в конце коридора появились первые отблески приближающегося огня, Джейн потянула Генри за руку, и ребята шагнули в воздушный поток,мгновенно доставивший их наверх. Помогая Джейсону захлопнуть тяжелую дверь, девушка быстро проговорила:
- Сейчас рванет. Надо поставить защиту, а то волна пойдет на купол.