"Ага, так я и послушалась",- возмушённо подумала Сера и побежала следом.

Грохот упавшей лампы заставил на минуту пальцы разжаться. этого хватило, чтобы Дусичка сумела соскочить с кровати, оттолкнув черного человека. Но в ту же минуту сильный удар опрокинул ее на пол, и горло сново сдавили железные тиски. Шаря руками по полу, она наткнулась на упавшую лампу, но поднять ее не было сил.

- Сера, я очень тебя прошу - ну вернись назад...или хотя бы оденься. - Алекс умоляюще развёл руками, в одной из которых держал пистолет. - А то мысли не те в голову лезут, невольно начинаю на тебя заглядываться...
Наёмник начал неторопливо спускаться по лестнице, на ходу повернул предохранитель и взвёл курок оружия.

- А нечего смотреть, куда не положено,- отрезала Сера.- Боже, ты как мёртвая черепаха. Быстрее же!

- Слушай, давай я тебя осколками нашпигую, вытащу их, а потом скажу - бегай... - хмыкнул Алекс. - И я не смотрю туда, куда не положено... - при этих словах наёмник слегка покраснел и смутился, ускорил шаг, довольно быстро спустился на второй этаж.
- Дальше куда?

Лампа... Конечно.... Вынырнув на поверхность ускользающего сознания, Дусичка сжала рукой лампу и изо всех оставшихся сил вскинула ее вверх, надеясь ударить душившего ее человека. Лампа на что-то наткнулась, вылетела из разом ослабевших пальцев, и сознание блаженно погрузилось в спасительную черноту.

- Направо!- Сера не сочла нужным понизить голос. Внутри всё оборвалось, в голове стало тихо и пусто.- Ну, пожалуйста, Алекс, капельку пошустрее. Или пусти, я первая побегу, а ты потом подтягивайся!

- Ага, а представь реакцию постояльцев на твоё появление в таком виде... - Алекс хмыкнул. - Впрочем, давай вперёд, я подтянусь... - голос его приобрёл более серьёзную интонацию.

Почему-то вдруг дышать стало легче. Она вздохнула и почувствовала, как грубые руки переворачивают ее на спину, как куклу, перекладывают с пола на кровать. Лампа громыхнула под ногой ночного призрака. Всё более приходя в себя, Дусичка с ужасом осознала, что этот человек всё еще здесь и что умрет она, скорей всего, на сразу.

Сера проскользнула мимо него и побежала по коридору. Пол холодил босые ноги, один раз она наступила на что-то острое, но ни на секунду не остановилась. И с грохотом вломилась в дверь одной из комнат - ту, за которой находилась девочка.
Света из распахнутой двери было недостаточно, но в комнате горела лампа. Сера видела двоих: девочка лежала на кровати, вторая, массивная тень, над ней склонялась.
- Ни с места!- выкрикнула Сера первое, что пришло в голову.
Тень метнулся в её сторону. Серу швырнуло о стену, затем на пол. Горло сдавило. Она пискнула, выворачиваясь, пиная нападавшего коленями. Сама не поняла, как получился удар, но в следующий миг тот отлетел к кровати.

Алекс торопливо шагал следом за Серой, и не успевал, а посему на импровизированное поле боя подоспел лишь через несколько секунд.
Сера сидела у стены, девочка-разносчица лежала на кровати - а третий участник действа - непонятно кто, этакая крупная тень, поднималась на ноги около кровати.
Наёмник вскинул Browning, оружие глянуло на неизвестного горе-нападавшего холодным зрачком ствола.
- Ку-ку! Хенде хох !А иначе, ахтунг - мерсенариен бах-бах! - ехидно бросил тени Алекс.

- Стой, Алекс, стой!
Откуда только взялись силы? Сера вскочила на ноги и встала прямо перед дулом, отгородив нападавшего от наёмника.
Нападавший не мог этого ожидать, но пары секунд промедления хватило, чтоб выскользнуть в окно и раствориться в предрассветной темноте.

- Сера, я похож на идиота, который в два часа ночи будет палить из оружия в помещении, где всё великолепно слышно? - наёмник развёл руками.
- Я надеялся, что он купится и сдастся...впрочем, ладно, что сделано - то сделано.
Что мы с ней делать будем? - он кивнул на девочку.

Появление спасителей вызвало целую бурю эмоций. Слезы хлынули из глаз. Проводив невидящим взглядом мелькнувшую в окно тень, Дусичка ощупала руками горло, вытерла глаза и встала с кровати, поправляя сбившуюся одежду.

Сера едва выдохнула.
- Прости, я испугалась, что ты выстрелишь. Проехали,- она подошла к кровати, присела и положила ладонь на лоб девочки. Она была сильно напугана, но тень не успела причинить ей большого вреда.- Принеси чашку воды, если не сложно.

- Сера, вода будет. Но я думаю, что доправшивать её прямо сейчас - бессмысленно, крыша может съехать от такого запросто.
Алекс ненадолго вышел из комнаты и вернулся с чашкой воды в руках.

Разглядывая неожиданных визитеров, Дусичка узнала тех людей, которые вызвали ее интерес несколько часов назад. Она понимала, что эти люди могут оказаться даже опаснее ее ночного гостя, и немного нервничала. Хотя, если честно, более ее занимала боль в голе и кашель, который она тщательно давила.

Сера передала девочке кружку с водой. Она и сама понимала, что расспрашивать её сейчас нельзя, и не думала об этом. Нужно было место, где девочка могла бы спокойно отдохнуть. И таким местом вполне мог стать...
- Не бойся, мы не дадим тебя в обиду,- сказала она девочке.- Честное слово. Сейчас тебе нечего бояться. Как твоё имя?

- Сера, ты предлагаешь и её в наш номер перевести? - Алекс вопросительно поднял бровь.

Поднеся кружку ко рту, она попыталась сделать глоток, но кашель, тщательно сдерживаемый, вырвался из груди. кружка полетела на пол, а Дусичка упала на колени, сотрясаясь кашлем и рыданием. Страх, минуту назад отсутствующий, накрыл ее с головой, мешал вздохнуть или сказать хоть слово.