Никс, приоткрыв рот, слушала Виридиса, потом медленно опустилась в траву у дерева.
Несколько минут она разглядывала траву, шишки, муравьев среди опавших листьев, потом вздохнула и сказала:
- Полтора года назад я очнулась в развалинах старого замка, в том мире, откуда мы пришли сюда. Мой разум был заполнен сведениями о чем угодно, кроме собственной личности. Имя я придумала себе дня через три. Кто я и откуда, что было в прошлом, кто мои родные - все это стерто из памяти. Иногда всплывают некоторые смутные ощущения, которые даже нельзя назвать воспоминаниями. Вот как с Серым Лисом. Я знаю, что это, - она ткнула пальцем, безошибочно указав на карман куртки Анаса, в котором лежал сверток, - надо было отдать Серому Лису...Но кто он, и почему это должна сделаить не я сама, я не знаю...так что не спрашивай меня о прошлом. Все равно ответов у меня нет.

--Мда... а я думал ты меня просветишь. Я кое-что выяснил, пока пытался выполнить карточный долг. Тебя звали Холли Ланкастер, с Серым Лисом ты участвовала в неких испытаниях. Больше я ничего не успел узнать. Пьяный громила нарушил мои планы. - Виридис сел рядом с Никс. -Не расстраивайся, ты вспомнишь.

- Холли?...как интересно... - Никс пожала плечами. - Ничего мне это имя не говорит, если честно. И неизвестность, как ни странно, меня не мучает. Только иногда ощущаю внутри какую-то пустоту...Может быть, пойдем? А то уже, вроде, смеркается...

Пойдём, - поднявшись Виридис подал руку Никс. - Посмотрим как там хомясик?
Онподошел к дуплу.

Идти в кромешной темноте было не очень-то удобно. Казалось, что вокруг пустота. Единственное, что успокаивало Никс, - теплая рука Анаса, по-прежнему сжимавшая ее пальцы.

Тьма была над ними, под ними и вокруг них. Виридису казалось что они идут вечность. Рука Никс в его руке казалась совсем маленькой. «Никс, Холли... кто она на самом деле? Как я могу помочь ей вспомнить, если я ничего о ней не знаю... И что в свертке? Я не могу его открыть, это было бы не правильно...Третие имя. Стоп! Это не моя мысль! Какого... и что это значит?»
Глаза Анаса стали различать впереди отблеск света.
--Никс, ты это видишь?

- Да, вижу, - голос Никс прозвучал над самым ухом Анаса. - Наконец-то, а то я уже думала, что мы так будем идти вечно...

Старый Королевский Замок => Шепчущий лес.

"Мне холодно..." - билась в уголке виска назойливая мысль, заставляя кутаться поплотнее в куртку "не с ее плеча".
Проход через заснеженный перевал дался девушке тяжело, очень тяжело. Здесь, в лесу было теплее, словно от деревьев шел жар. Однако ей все равно было холодно. Периодически девушка надсадно кашляла, сплевывая мокроту перед собой, а иногда и в ладошку, вытирая ее потом о ближайшие кусты, покрытые легким инеем.
"Холодно.." - пару раз она пыталась присесть отдохнуть, но, как только она переставала двигаться, становилось еще уже лед, казалось, добирался до самих костей, и тогда девушка вновь поднималась и шла дальше. Правильно ли она идет? Она не имела ни малейшего понятия, однако откуда-то она точно знала - если идти прямо, то можно дойти до... "Башни"... какой-такой "Башни"? Что это вообще такое "Башня"? В голове появлялись различные картинки с чем-то цилиндрическим, уходящим вверх в облака, или маленьким, в виде обрубленного конуса, стоящим на квадрате, испещренном белыми и черными клетками.
Споткнувшись об углубление в тропинке, она, неуклюже взмахнув руками, упала, пропахав носом подмерзшую землю... рюкзак улетел впереди нее, распахнулся, оттуда выкатилась парочка консервных банок и показался блестящий ствол...
Утирая разбитый нос и расцарапанные щеки, девушка на карачках поползла к своему рюкзаку. К черту консервы, но вот это, другое, нужно было обязательно спрятать... обязательно... Она опять закашлялась. Голова будто опухла, постоянно хотелось спать, но она знала, что если заснет, то опять придут эти формулы, текст, странные картинки... которыми была забита ее голова, и в которых она ни черта не понимала.
"Холодно..." - глаза слипались, уже почти ничего не было видно...
- Может и правда? - зевнула она (нос и щеки обожгло болью), - поспать и все... пройдет?..
Уютно устроившись между камнями прямо на мерзлой земле (и послав подальше мысли, что это может быть опасно), она подобрала ноги в огромных рабочих ботинках к животу, укуталась в куртку и, сонно похлопав ресницами, смаргивая слезинки, заснула...
А над ней, над едва колышащимися кронами деревьев... возвышалась темной громадой Башня магов. До нее оставалось всего около ста шагов.

Башня Магов =>
Со стороны темного силуэта Башни приближалась крылатая тень. Астер работал крыльями, высматривая на земле путника, постоянно сверяясь с сигналом следящей сети. Он не хотел опоздать и найти лишь труп для последующего вскрытия. Послав сигнал, он приказал принести пару зелий в ванную, но это было вторично. Где этот проклятый путник? Наконец, он увидел темное пятно, заложил крутой вираж и приземлился. Это оказалась девушка, сжавшаяся в комок вокруг рюкзака.
Волшебник взял ее на руки, подцепил ранец, подпрыгнул, сделал несколько тяжелых взмахов и полетел к открытому окну гостевой комнаты, где ожидало самое важное - тепло.
=> Башня Магов

Виридис шел следом за девушкой. Его распирало любопытство, но он старался не мешать. Анас оглядывался по сторонам и мысли его текли ровным потоком.
В лесу было заметно холодней, чем в городе. Но Анас уже привык к неладам со временем и погодой и не удивлялся подернутой инеем траве. Ветки сплетались над их головами, а корни всё чаще переграждали тропинку уродливыми щупальцами.
Анасу стало совсем скучно и он решил пошутить.
--Ну что по яблочку и никуда не пойдем?

Никс уверенно шла по узкой тропинке, крепко сжимая в руке розовую ленточку. Внезапно она замерла, потом стремительно нагнулась и подхватила с травы довольно большое птичье перо. Она провела пальцем по упругому оперению. Ленточка выпала из ее пальцев.
-Ну что, по яблочку и никуда не пойдем? - послышалось за ее спиной.
Никс резко оглянулась, шагнула к Виридису, глянула слепо, невидяще...потом ее взгляд прояснился:
- Эрп...это ты...
Она шагнула к спутнику и обняла его дрожащими руками.
- Я знала, что ты жив, я верила, что ты жив, я надеялась, что ты жив... - Никс коснулась пальцами щеки Анаса, потом вдруг отдернула их, недоуменно разглядывая, и медленно опустилась на землю, откинувшись навзничь.
Серое птичье перо, крутанувшись в воздухе, медленно опустилось в траву рядом с розовой ленточкой.

В первую минуту Анас опешил. Прикосновение девушки заставило его вздрогнуть, а когда она назвала его Эрпом, он отшатнулся, как от удара.
Никс опустилась на землю и только тогда Виридис пришёл в себя и кинулся к ней. --Никс! Никс! - он обхватил её за плечи. - Что с тобой?
И в этот момент с неба стал падать мелкий, как крупа, снег.

-Холодно...как холодно... - побелевшие губы неуверенно шевельнулись.
Никс открыла глаза, провела пальцами по щеке, стряхивая снежинки, и медленно села. Взгляд ее несколько мгновений бездумно блуждал, не в силах ни за что зацепиться. Наконец, он остановился на розовой ленточке и стал осмысленным.
- Девочка...она там, у лодки... - Никс махнула рукой в сторону озера и повернулась к Анасу. - Надо поторопиться, а то она замерзнет. Пойдем?

--Пойдем... - неуверенно сказал Виридис. Он взял её под локоть, помогая подняться, и тут ощутил, что девушка вся дрожит. Он скинул с себя курточку и не смотря на слабые протесты Никс накинул ей на плечи.
Они шли молча. Никс покачиваласьсловно во сне, а Виридис старался что бы она не упала. От озера потянуло ещё большим холодом, но Анас чувствовал это только самым краем сознания. Предчувствие беды наполняло его душу липким страхом. Деревья расступились и они увидели небольшую пристань. У лодки на берегу стояла девочка. Всклокоченные волосы, ссадина на щеке. Побелевшие пальцы судорожно сжимали кинжал с серебряной рукоятью.

Никс шагнула к пристани и вдруг замерла, вцепившись в рукав Виридиса.
- Это... не человек... это...холод, ледяной холод...это...призрак? - девушка зашептала почти беззвучно, ощущая, как в груди холодеет сердце.
А девочка у лодки медленно повернулась, подняла над головой кинжал и провела в воздухе перед собой рукой. Вокруг путешественников закружили белые тени.

Виридис в ужасе замер. Со всех сторон к ним подходили твари. Их было много, около тридцати.
--Не подходите! - он поднял револьвер. - Я уже убил одного из вас, и убью снова.
Он осознавал, что держит в руке обычный пистолет. Но надеялся, что твари этого не знают.

- Это те самые твари, из Междумирья? - Никс содрогнулась от ужаса.- Скажи, Анас, они духи? Да?

Твари в нерешительности остановились. Они молча смотрели на парочку.
Рука Виридиса дрожала, он быстро глянул на Никс и ответил.
-- Я не знаю... Я думаю они просто находятся здесь... ну не полностью. Как бы частично здесь, а частично... Азатот его знает где.
Он перехватил пистолет другой рукой, и в этот момент твари подошли ближе.
--Мы так долго не выдержим. - сказал он шепотом. - Какие они упорные! Такое чувство, что их на нас кто-то натравил.

- А что они с нами могут сделать? - голос Никс дрогнул.
Она вдруг вспомнила, как неожиданно для себя сумела остановить бандитов в ту ночь, когда пыталась спасти Бинэси. От одного воспоминания в кончиках пальцев затеплился огонь. Она неуверенна подняла ладони и выставила перед собой, как щит. Белые существа заколебались, заструились в воздухе и отступили, покачиваясь в метрах пятидесяти от путников.

Виридис удивленно глядел на девушку. От рук её шло сияние, даже как-то теплее стало. Он стал трясти пистолетом и кричать: Ага! Испугались!
И револьвер случайно выстрелил. Пуля прошла сквозь одну из тварей, не причинив вреда. По толпе прокатился торжествующий вой, и они кинулись на мироходцев.