Мартинс сидел на горке пузатых мешков и посасывал папиросу. Пепел уносился прочь в волнующиеся воды пристани. Ветер дул прохладный – Мартинс вздрагивал и морщился. Рядом темным силуэтом мелькал Стивен: он приходил с расправленными широкими плечами, а уходил, скорчившись под тяжестью очередного мешка.
Мартинс докурил одну папиросу и приступил к следующей – в пачке оставалось порядка десяти, и в планы Коротышки Мо, как прозвали его в порту, не входило торопиться. Тем более – приступать к погрузке мешков, пока пачка не опустеет. Стивен перетаскал уже пять мешков, а гора все не уменьшалась, представляя для Мартинса внушительный пьедестал. Только на таком возвышении малыш мог посмотреть на Стивена сверху–вниз. В остальные дни – никогда.
- Еще двадцать, - крикнул Стивен. Крикнул рефлекторно, чтобы подбодрить самого себя: на помощь Мартинса он не очень надеялся. Великан взвалил на себя еще один мешок – треск! – на старенькой тельняшке появилась внушительная дыра. Сбросив мешок к первым пяти, Стивен, чуть ли не со слезами на глазах, снял тельняшку и, аккуратно свернув ее, спрятал в походный рюкзак. Все вещи лежали рядом с трапом, по которому Стивен таскал мешки на яхту Бобби Квирфилда – торговца-контрабандиста.
Солнце грустно улыбнулось на прощанье удивленной полоской на горизонте и исчезло за пригнанными ветром тучами. Улицу по соседству с импровизированным портом освещали фары припаркованной у крайнего дома машины. В лучах мелькали пятна-фигуры, в воздухе планировали голоса-звуки.
Мартинс слегка задремал. Папироса – на грани выпада изо рта – прилипла к углу губ.
- Двенадцать и шесть, - устало констатировал Стивен (он умел считать только до двенадцати), а тени стали громко и озабоченно спорить и метаться в свете фары, как мухи.
Коротышка Мо вздрогнул и проснулся – одна из «мух» была его двоюродным братом, которого он обокрал полгода назад в Техасе. Брат с женой приютили Мартинса, а он, воспользовавшись в один из дней отсутствием мужа и жены, вынес с их ранчо все деньги. Малыш аккуратно соскользнул с оставшихся семи мешков, схватил один из них – главное закрыть лицо и не проронить ни слова – и мелкими шажками побежал к яхте. Сбросив свой первый мешок, Мартинс услышал, как возле остатков большой некогда кучи Стивен с радостью, надломленной удивлением, как краюха хлеба, произнес: - Двенадцать и восемь.
Тени продолжали возню. Мартинсу показалось, что в отблеске фар даже блеснул пистолет. Малыш на бегу – быстрее к остаткам кучи! - глянул на часы: без восьми десять. Если за оставшиеся до ровного минуты они со Стивеном все перетаскают – получат надбавку: а это – лишние двадцать – двадцать пять долларов.
Дотащив свой третий мешок, Мартинс похлопал по спине Стивена – живей-живей: осталось всего два мешка и, наверное, пара минут. По коровьи удивленно и неповоротливо, великан быстро зашагал к последнему мешку, в то время, как Мартинс уже закидывал на себя последнюю ношу.

Ох... Что водка у тебя горло то так дерёт? Сам знаю, что дешёвая... Нет у меня денег на нормальную.

Нет ничего дороже халявы. Сэкономил, мать их... Ещё и старпом, со своим занудством. "Грузчики так цены задирают. Да за такие деньги я эту муку сам погружу!!!"
Сам он ничего не погрузил. Ещё бы. Солнце жарит, металл нагрелся как кухонная плита. Тут не тридцать двухпудовых мешков таскать тянет, а валяться в тени, пока разрешение на выход дооформят. Посулил бутыль водяры двум портовым бомжам. Пожалел бывших матросов. Хотя какие они матросы? Наверняка тельняшки из ветоши списанной украли, а в порту от патрулей прячутся, да и кормиться тут проще. Да и сам виноват. Как увидел эту парочку, сразу подумал, что здоровяк и один бы справился. Ничего, что взгляд как у телёнка и лоб узкий, зато плечи широченные. Такому стандартный мешок муки, как мне авоська с картошкой. Второй - мелкий прыщ. Бородой зарос, аж глаз не видать. Всё суетился, ручки потирал, пытался у старпома закусь вдобавок выбить. По палубе всё крутился, пока товарищ его мешки таскал. Как он умудрился спереть моток троса и разводной ключ, я до сих пор не пойму. Под тельняшку не спрятать, тот ключ чуть не в его рост был. Из-за этого мелкого говнюка проблемы и начались...
Помогать своему другу он не стал. Похлопал здоровяка по плечу, шепнул что-то на ухо, указывая то на меня, то на мешки, демонстративно спину потёр, болит мол, да и разлёгся неподалёку. Громила таскал как заведённый. Да ещё к товарищу подбегал, всё за спину его беспокоился. Первый десяток он закидал так быстро, что я со счёту сбивался. Такое ощущение, что он иногда по два мешка хватал.
А потом подхватил очередной мешок, взвалил, ухнув, на плечо... Сделал пару шагов к сходням, и повалился навзничь. Хорошо мешок в воду не уронил. Я начал было вспоминать, куда аптечку дел. Мало ли, приступ, или удар солнечный. На таком-то солнцепеке... Тут мелкий опомнился, вскочил. подбежал... Громила уже очнулся, и стоя на четвереньках, одурело мотал головой, как огромный пёс. Попробовал встать, но не удержался на ногах, и снова плюхнулся наземь.
Тут уже старпом засуетился, понял сука, что ему догружать придётся. Но мелкий снова что-то залопотал, руками закрутил. Потом махнул рукой вглубь порта, и умчался к пакгаузу. Вернулся он быстро. И притащил с собой тележку на колёсах. Ну такую жёлтую, ей контейнеры таскают, она ещё ниже выше становится, если ручку качать.
Поднял здоровяка пинками, и вдвоём они скоренько перекидали остаток мешков на тележку. Ну, думаю, молодцы. Одной сходни им не хватит. Узковата. А по двум они закатят тележку легко, подъём небольшой, лохань наша низко сидит. Хрена там. Дебил этот здоровенный очухался уже. Схватился за рукоять, напрягся, и начал тележку разгонять. Решил разом вкатить. Может я зря начал в матюгальник орать, чтобы он остановился... Но две трети пути по сходням он пролетел как на крыльях. А потом тележка соскользнула одним колесом, проскрежетала по инерции до самого борта, и с размаху уткнулась в него. Громилу и мешки швырнуло на палубу. Пять мешков улетело за борт, три мешка порвало, здоровяк этот, снёс с палубы ящики с грузом... Даже одну из строп порвал к чертям.
Итог - одни убытки. Срок выхода сорвали, пять мешков на дне лежат, груза побили без счёта, механики портовые смотрят волком, мелкий тележку у них просто украл...
Такая вот экономия вышла.

Меня всегда бесили такие квесты.
"Пойди туда-то и уничтожь ну, скажем, десятка два монстров. Готово? Что ж так быстро то? Теперь иди в другую сторону и принеси нам с полсотни штук вот этой фигни. Зачем эта фигня нужна, мы и сами не знаем, но ты сходи. Качаться то тебе надо? Вперёд!"
Знакомо? И вот теперь: "Поднять на борт корабля 25 мешков". Ещё и таймер включили, сволочи. Чтобы от компа совсем не отходил.
Задание, конечно, для таких, как я. Нубов непрокаченных. Танк мой - громила тот ещё. Вес мешков для него не проблема. Только вот всё равно замедлился. Еле тащится. Чувствую, не успеваю.
Блин, хоть бы какой ещё из наших квест взял. Мешки-то одни на всех. Они только при обнулении таймера назад вернутся. Эх ты, враг проявился! Под невидимкой ходил, гад. Мой перс из расы "условно добрых", а этот мелкий из "условно злых". Одно спасает - уровень его гораздо выше, чем у меня, незачем ему меня гробить. Стоит, смотрит. Сейчас я на тебя телегу накатаю в чате, быстро охотники прискачут. А потом (чем чёрт не шутит?) - лично тебе с просьбой помочь. Да, вот такой вот я вероломный.
Ты смотри, добрый какой, потащил! Даже жалко его стало. Попросил соклановцев подождать. Спасибо тебе, добрый человек! Так и пишу ему. А потом пишу в клан. Ухожу из локации, здесь уже не мои разборки.