- ты все такая же горячая штучка. Ну иди же сюда, черртовка. - в глазах Ржевского загорелся дьявольский огонек, и он привлек к себе девушку-призрака и страстно поцеловал.

Она сначала пыталась освободиться, стуча ладонями по груди Ржевского, но это не помогало. Натали сдалась и обняла гусара...

Я начала петь второй куплет, но заметила, что Вилли пошёл на верх. Мой вопросительный взгляд был пойман барменом и в ответ я получила еле заметный кивок. Что ж, пора задать вопросы. Но спешить я не стала. Допела песню, картинно раскланялась, паяц недоделанный, а потом громко свистнула. На ближайшем к сцене столике лопнули бутылки, обрызгав сидящих за ним упырей чем-то подозрительно похожим на кровь, а я в ответ на это получила целую оду из отборного мата. Паясничая, я пожала плечами и развела руки в стороны, мол, пардон, неожиданный эффект. В бар, выбив к чертям окно, влетела моя ненаглядная метёлочка и принялась нарезать круги вокруг меня, чуть ли не виляя помелом от радости. Я тут же её поймала и спрыгнула со сцены. Проходя мимо столика Алекс и Мастера, я легко коснулась плеча девушки и сказала:
- Спасибо. Я никогда не забуду, что ты для меня сделала. Если... - я смотрела в глаза Алекс, мне было нужно, чтоб она видела мои глаза, - ...тебе будет нужна моя помощь, ты всегда можешь на неё рассчитывать.
Не дожидаясь реакции девушки, я убрала ладонь с её плеча и пошла к лестнице.

Лестница, по которой поднималась Лана, была гораздо длиннее, чем обычно и привела к комнате с чёрной приоткрытой дверью. Из щели потянуло дорогим табаком.

Интересные метаморфозы... Вот так идёшь себе в одном направлении, а оно тебя возьмёт, да и приведёт невесть куда.
То, что табак был дорогим, не уменьшало степени его вонючести. Я толкнула чёрную дверь и вошла. Дым ту же заставил меня поперхнуться.
- Прошу прощения, внезапно как-то... - прокашляла я. - Обычно я не так резко реагирую на табачный дым.

Вилли сидел в кожаном кресле и курил сигару. Он никак не отреагировал на кашель, а только молча указал на соседнее кресло.

- Вот я всегда подозревала в тебе отсутствие сострадания к ближнему, - съязвила я и плюхнулась в кресло. Метла заняла почётное место рядом.
Обведя взглядом кабинет хозяина бара, я одобрительно приподняла бровь и положила ногу на ногу.
- Ну что же, перейдём к нашим баранам, - с серьёзным видом сказала я. - Пока я пребывала в "нирване", до моих ушей донеслись твои слова.
Я замолчала и насторожённо посмотрела на Вилли, мол, а могу ли я открытым текстом продолжать беседу.

-А что конкретно тебя интересует? - демон сохранял непробиваемое выражение лица. Он выдохнул вверх струю дыма.
-Кое-что можно говорить вслух, кое-что нет. Ты спрашивай, а там разберёмся.
Сигара исчезла из его пальцев и демон в два шага оказался у минибара.
-Выпьешь?

-А, ты про это? – ответил он.- Ну что же…Всё началось довольно давно. Я был правой рукой Люцифера, но я предал его. Все беды из-за баб.
Он хмыкнул. Ведьма проигнорировала его вопрос о выпивке, и Вилли взял инициативу на себя. Он протянул её виски со льдом и улыбнулся.
- Я провёл почти пятьдесят лет в Аду в качестве заключённого. Теперь меня амнистировали и сослали управлять этим баром. В тебе я увидел потенциал и хотел сделать своей ученицей. А об остальном нету больше смысла говорить. У тебя не хватит на это сил… Больше не хватит.
Он неожиданно протянул ей руку.
- Встань, пожалуйста. Я хочу сделать тебе подарок. Он станет одновременно подарком и мне, но я думаю ты не откажешь в такой малости старику Вилли.
Демон подвёл ведьму к огромному зеркалу на стене, стал у неё за стеной и в его руке сверкнул кулон с кроваво-красным камнем на серебряной цепочке.
- Это украшение позволит тебе общаться со мной телепатически. Ничего более. Мне просто приятно говорить тебе то, что больше никто не может слышать.
Он убрал волосы с её шеи и замер.
-Ты позволишь?

Мастермайнд зашелся хохотом, провожая попку ведьмочки плотоядным взглядом:
- Она предложила тебе помощь. Гребаная Смертушка предложила тебе помочь! Конечно же ты воспользуешься этим! Блиааа... это чертов фатум, ты не находишь?
Девушка подняла на него глаза и от этого взгляда блондин поперхнулся слюной и закашлялся:
- Л...кха... дно... я... кххх... не хотел... пр...ости...
- Завались... - произнесла она одно единственное слово.
Она не помнила, как Лана что-то ей говорила. Скорее всего это поняла и сама ведьма, поскольку взгляд Алекс был абсолютно пуст. Проще говоря, ей было все равно... что-то внутри перегорело в тот момент, когда случилась вся эта заварушка.
- Кстати... - Минди отхлебнул из стакана сидр и ткнул пальцем в Алекс, - Сейчас... вот в данный момент твой рогатый-хвостатый соблазняет твою же ведьму...
- Как узнал? - коротко бросила девушка, массируя правый висок двумя пальцами.
Блондин тут же расплылся в довольной улыбке:
- Я был уверен, что ты спросишь, - самодовольно произнес он, - Я подбросил бармену небольшого червячка. Просто посмотреть, насколько ты, детка, его изменила. Кстати, изменила ты его очень сильно, может его теперь и за Высшего считать перестанут. Вот казус-то будет. Небось, сам уже чувствует, что ж**а его в полной... небезопасности находится...
Минди хохотнул и сделал еще один глоток, потом снял с плеча Алекс паука и как ни в чем не бывало сожрал его:
- Короче... мой червь - штука классная оказалась. С обратной связью... вот я и вижу сейчас, как Чили-Вилли охмуряет новоизбранную старушку с косой... мило, я бы сказал. А тебя опять кинули... вот это я понимаю, не фартит... попользовал и в уголок забросил. Хех...
Девушка дернула губой, упулив взгляд в столешницу, потом понятнулась рукой к шее Мастермайнда. Блондин сглотнул и попытался отпрянуть в сторону, но Алекс схватила его за воротник и... вытащила из-за обшлага сигарету. Постучав фильтром об стол, она обхватила ее губами и поманила Минди к себе. Тот со вздохом щелкнул зажигалкой, давая ей прикурить. Алекс неспешно затянулась и, выдохнув клуб дыма в сторону, откинулась на стуле, забрасывая ногу на ногу:
- Что с аукционом? Казначей будет? - невозмутимо произнесла она, колюче оглядывая посетителей бара, которые неосознанно ежились, как только ее взгляд падал на них.
- Судя по колебаниям в Бездне, может быть... тоннель они точно прокладывают, - перешел на деловой тон блондин, - Правда пока я уверенно сказать не могу: засылают ли перекупщика, или ограничатся отрядом зачистки. В любом случае, на наживку они клюнули...
- А что еще ловить в этом мире, кроме интересных артефактов, - вздохнула девушка.
- Тебя...
Слово, брошенное Мастермайндом, удостоилось скептической улыбки.
- Если они не идиоты, то оставят меня в покое до поры до времени... пока не накопят достаточно сил,- Алекс вычленила взглядом музыканта, пробирающегося через толпу и как бы невзначай улыбнулась ему, - Это мы с тобой могли легко перескочить в мир, чтобы отловить лабораторный экземпляр, а они... пока, насколько я поняла из слов Проводника, они в состоянии кризиса сейчас...
Призрак откровенно лапал какую-то полупрозрачную девицу. Вот сейчас бы под них ловушку подсунуть, чтобы повалялись там лет триста, как джинны в лампе. Алекс улыбнулась своим мыслям...
- Лады, детка, хватит скучать! - хлопнул по столу Мастер, - Давай побузим! Перестреляем половину посетителей. Вон, смотри, как зомбота разошлась, не видит, на кого рот разявила! Давай... мне не нравится, когда ты такая пассивно-депрессивная!

- Валяй, - как-то подозрительно спокойно сказала я и позволила бармену надеть на себя "ошейник". - Рано ты меня со счетов сбрасываешь, Вилли.
На моих губах снова появилась загадочная улыбка. В зеркало я заметила перо, запутавшееся в моих волосах, и вытащила. Повертев его в пальцах, развернулась к хозяину бара и протянула ему.
- Возьми, оно может многое тебе рассказать.
Вилли взял перо и замер. Словно яркая вспышка ударила ему в голову. Перед его глазами проплыла одна маленькая частичка моей жизни, но она была полна взлётов и падений в прямом смысле этих слов.
Я отошла к столу и села на его край. Отпив виски из стакана, задумчиво сказала:
- Ну как? Всё ещё считаешь, что меня нужно обучать?

- Дим, ты как всегда в своем репертуаре... - шумно выдохнув, Нат отстранила Ржевского. - тебя абсолютно не волнует семейное положение приглянувшейся тебе дамы... Ни годы, ни смерть тебя не меняют.

Ржевский, не выпуская дамы из крепкого кольца рук, приосанился и, улыбнувшись заметил:
- Особенно той, что завладела солдатским сердцем уже давно... Я все в толк не возьму, почему же ты выбрала Пьера?

Бестелесная парочка села за столик, внезапно освободившийся от посетителей. Вспышка света, в которой пропали ожившие мертвецы, не привлекла ничьего внимания.

- он надежный. В отличие от тебя. Что может мне дать ветренная, вспыльчивая натура вроде тебя, пусть она и светит ярче сотен звезд? Ты - само непостоянство, вечно увлекающийся, переменчивый. Не такого мужа хочет себе светская барышня.

- Но ты даже не попробовала. А вдруг результат был бы иным, нежели ты себе представила?

Наташа ничего не ответила, лишь слегка склонила голову и отвела взгляд.

Демон устало улыбнулся и обнял девушку за плечи.
-Да, я по-прежнему считаю, что тебя нужно обучать. Я только что развел тебя на «слабо» и ты открыла созданию Ада свою природу и информацию про некий зло...ий артефакт. Кстати, не только мне. Передай привет Майндфакеру.
Он осушил бокал.
-Никому нельзя верить. Пешка или ферзь... Разница лишь в иллюзии могущества. А по сути лишь рука, двигающая фигуры, - истинный хозяин. Мы пытаемся выбраться за пределы черно-белого поля, но...
По крайней мере не позволяй другим фигурам влиять на твои ходы. Я и себя имею ввиду.
Он потер виски, устало вздохнул и отправил всю мигрень, которая успела накопиться, обратно, использую того самого червя как канал связи. Удалить его он не смог, да и не хотел.
-Забей, ведьмочка.Давай напьемся. Последнее время я стал сильней пьянеть. - он вдруг наклонился и впился в её губы поцелуем, одновременно обходя всех жучков в своем сознании, он шепнул ей всего пару фраз.

- Ну даваай, Алекс... давай-давай-давай... - Мастермайнд продолжал строить щенячий фейс, а девушка продолжала курить и смотреть куда-то в сторону, старательно избегая просящих глаз, которые пытались встретиться с нею взглядом, - Ну позязя... блин...
Алекс обернулась, посмотрев на блондина, который, опустив взгляд в пол, принялся массировать виски с угрюмым:
- Сучий потрох, рогатое чмо... ну я тебе сейчас покажу... - почувствовав, что девушка, наконец, на него смотрит, он поднял замутненные от боли глаза и произнес, - Урод послал мне головную боль по каналу связи. Ну сейчас я ему все пережгу нахрен!
- Хватит... - отрезала Алекс, перегибаясь через стол и хватая Мастермайнда за подбородок двумя пальцами, - не будь ребенком...
- Ты мне им и не дала побыть, - злобно ответил тот, пытаясь освободиться, - Дай хоть сейчас...
- Нет... - короткое, но емкое, девушка ткнула пальцем в лоб блондина, - Где болит?
На губах мужчины появилась ехидная ухмылка:
- А ты поцелуешь, где болит?
Два пальца сдавили челюсть Мастермайнда так, что тот невольно вскрикнул от боли:
- Еще один такой комментарий и я сломаю тебе челюсть... где болит?
Ни говоря ни слова, блондин ткнул по очереди пальцами в висок, теменную долю и в затылок.
- Ощущение, что сейчас глаза вылезут и мозг через уши выльется, - пожаловался он, состроив печальную моську.
- Ясно... - произнесла девушка и поцеловала его.
"Ментальное воздействие... подключиться к схемам управления... гормональная система - перестройка приоритетности процессов... отток крови из мозга... уменьшение внутричерепного давления... " - почувствовал блондин отголоски женского голоса в своем сознании, одновременно ощущая, как головная боль отступает. То же самое он неосознанно послал в сторону бармена...
А Алекс уже сидела на своем месте, смотрела куда-то наверх и курила новую сигарету, которую непонятным образом успела утащить у Минди из кармана брюк.

- Без окон, без дверей, полна горница зомбей… - прошептал рокер, вывалившись в общую залу. – Вилли что – решил устроить хеллуин?..
Потом вроде как что-то вспыхнуло, и мертвяков стало поменьше, но всяческие чупакабры, один хрен, остались.
- Зови меня Ихтиандр, детка! – сказал Курту какой-то пучеглазый рыболюд в панаме, и хлопнул по плечу.
- Да пошел ты! – огрызнулся Карбюратор, и отпихнул бестию в сторону.
С большим трудом музыкант протолкался к стойке бара, краем глаза заметив валькирию Алекс, что заседала с каким-то вертлявым хлюстом на пару.
- Есть кто живой из персонала? – покрутил головой Курт, спихивая со стула прибуревшую барабашку. – Если не получу свой бифштекс с кровью в ближайшие пять минут,то реально склею копыта…

- давай лучше поговорим о деле, дражайший мой сударь. Я же не просто так повидаться с тобой приехала. Ты почему же превышаешь допустимые ограничения? Их же не просто так ставили. Сам, что ли, не понимаешь, что в случае неудачи ты сильно рискуешь. Применение слишком сильных силовых атак может привести к истощению или даже к твоему развоплощению. Ради кого ты так рискуешь?

- Я рискую ради близкого мне человека. К тому же это дело чести для гусара - спасти барышню, находящуюся в опасности.

- ах, у нас тут еще и барышни имеются? Может, расскажешь?

- неужели ты ревнуешь? О боги, она проявляет чувства! С ней что-то нн так!!!

- Ржевский. Если ты будешь выпендриваться, заставлю писать отчетыэ

На крик Курта подошла Соки. Девушка выглядела сбитой с толку и потерянной. Она смотрела в пол. Если раньше в её движениях сквозила сексуальность на грани фола, то теперь суккуб казалась серой мышкой.
-Пить что будете? - она уткнулась в блокнот и достала из-за уха карандаш.
Тем временем к, ничего вокруг не замечающим, Ржевскому и Натали подлетел прозрачный субъект с головою в руках.
-Эй, киска, зачем тебе этот хренов кавалерист, - обратилась голова к Натали. - У меня личный склеп и я был бы не против устроить там горизонтальное буги.
Вокруг парочки за столиком образовалось нечто вроде мертвой зоны. Никто не приближался близко к Алекс и Мастермайнду, но взгляды, направленные в их сторону, были исполнены злобы. Впрочем, основной части посетителей было плевать.
Один посетитель, судя по совсем ненормальному виду Ёкаи, добрался до микрофона и дурным голосом стал петь что-то из японского фольклора. Зомби за столиком у двери затянули что-то совсем заунывное. Трёхглазый монстр с криком «За Самайн!» разнес головой стол

- Соки? – блеснул красным глазом Курт, - что с тобой, детка? Или ты тоже косишь под зомби? Брось! Тебе реально не идет эта роль…
Тут рокера перебил добравшийся до микрофона камикадзе, что затянул нечто, похожее на один из гимнов дзен-буддизьма. Живые трупы взялись подпевать, и Карбюратор совершенно выпал в осадок. Он уж хотел было разозлиться, и оторвать всем им яйца за такое надругательство над музлом, но чувство голода пересилило ярость:
- Много мяса и много пива! – сказал он суккубе, и, подавшись вперед, доверительно добавил:
- Я тут долго мучился в родовых схватках, так сказать, и разродился новым альбумом. А назвать пластинку решил в честь сего славного местечка. Да-да, звучать это будет как «Бармагеддон»…

Я не ожидала того, что сделал Вилли, поэтому не успела отвернуться, но на поцелуй отвечать не стала. В моих глазах застыл вопрос "Зачем?", а вот ответом на вопрос Вилли было:
- Я помогу. Думаю, ты понял мои мотивы.
Искушать судьбу снова я не стала и, вывернувшись из рук Вилли, отошла от стола и плюхнулась в кресло.
- Напиваться я не буду, ибо в таком состоянии склонна совершать глупости, о которых потом буду сожалеть. Не делай так больше. Я не хочу переходить дорогу Алекс. Не потому, что боюсь, а потому, что считаю её своим другом. И тебя тоже.
Я задумчиво водила пальцем по краю стакана.
- А что до артефакта, так не такая это и секретная информация, - фыркнула я. - Не ужели ты не слышал? Хотя... возможно, ты и не слышал. И потом, он давно считается потерянным. Никто не знает, где он, а если и найдёт, то без меня он не представляет интереса. А я, как ты понимаешь, не намерена помогать кому бы то ни было использовать его.
Я многозначительно приподняла брови и усмехнулась.
- Эх, говорила мне бабушка, не заводи дневник, ибо сослужит он тебе не добрую службу, - улыбнулась я доброй улыбкой. - Она была права. Ну да ладно, что есть, того не вычеркнешь.
Я посмотрела на Вилли, вздохнула и отвела взгляд.
- Давай лучше в бар вернёмся. Что-то мне тут не по себе как-то.

-На твоём месте я бы не считал Алекс другом... Да и меня тоже. - хмуро улыбнулся Вилли. - Это место... оно не располагает к высоким отношениям. Пое...ь и разбежались. Это был самый простой способ передать информацию. И, не скрою, один из самых приятных. Но, если передумаешь, мои двери всегда открыты, а часы всегда показывают полночь, если ты понимаешь о чём я.
Дверь сама собой приоткрылась.
- Если хочешь - иди. Я подойду через пару минут.
Metallica - Devil's Dance