- Не боюсь. На острове зеркал не было. А тут есть. Я это уже не я. Я похож на дедушкиного дедушку, который умер. Значит, я тоже умру. А так хоть Бенке вернется. -Хаген говорил глухо и, кажется, даже шмыгал носом, но под одеялом было не понятно. Одно было очевидно - старичок-мальчишка полон решимости.

Эннет еще пару минут просто сидела, наслаждаясь остатками спокойствия, затем быстро прогнала дремоту и приложилась к пузырьку со взбадривающим эликсиром. Иногда магесса позволяла себе подобное, хотя никогда не превышала допустимую, раз и навсегда установленную меру.
Чен, не способный ни минуту усидеть без дела (исключая сон и медитацию, разумеется), как раз пытался навести некое подобие порядка на столе.
- Стоп, - мягко обратилась Эннет к слуге. - Ты устал. По глазам вижу. Прямо чувствую себя эксплуататором и тираншей. Вернее, таковой мне довелось почувствовать себя не единожды за прошедшие пару дней. Поэтому сделай одолжение, милый, поднимись наверх и отдохни. Поспи или помедитируй. Договорились?
Понятливый паренек коротко кивнул и отправился в комнату. Эннет еще больше утвердилась в правильности этого шага, припомнив, с какой опаской Фрекенбок косился на Чена и его тесак. Незачем пугать старичка еще больше. Авось, поразговорчивее станет. В конце концов, хватит с него и того стресса, что он получит при виде внука...
А Чену действительно надо отдохнуть хотя бы немного. Постоять за себя в случае чего они с Хани на пару смогут и сами. Пока же надо заняться приготовлениями.

Негромко напевая, Эннет принялась проверять свои свитки, склянки и амулеты.

Хани подошла к окну, чтобы впустить кота, и вернулась на прежнее место.
-Ну вот еще! Тебе еще мало лет, чтобы просто так брать и умирать. Ты стал таким, когда начал исполнять свои желания... Помнишь, как ты меня вылечил на острове? Наверное, тебе нельзя так сильно хотеть, но это надо у Эннет спрашивать, она в этом деле больше разбирается...
Кот, следивший за происходящим с подоконника, бесшумно скользнул на пол.
Девушка молча кивнула, и зверек пролез под одеяло к Хагену.
-Ты на самом деле очень храбрый и умный, только не у всех хватает терпения это понять. Мы обязательно попытаемся вернуть твоего брата. И вы снова будете играть вместе.

Когда Хани и Хаген спустились, Эннет уже была готова. Все необходимое было собрано, заклинания и зелья на случай применения доктором силы приготовлены. Без лишних слов, только при помощи кивков друг другу подтвердив свою готовность, две девушки и ребенок вновь отправились в жилище доктора.
На сей раз Эннет переполняла решимость. Теперь Фрекенбок так просто от них не отделается.

"Приют Героев" => Домик доктора

Анас Виридис
 

Улицы Столицы ---> Постоялый Двор «Приют Героев»
На душе было как-то муторно. Виридис окинул взглядом знакомый зал с камином и стал подниматься по лестнице. При этом он зачем-то считал ступени. Вот дверь комнаты Никс. Он постучал и стал ждать.

Никс
 

-Ты... - Никс замерла в дверях, разглядывая Виридиса, потом отступила в сторону, - проходи...Странные сны мне снятся в последнее время. Вернее, сон всегда один и тот же, с небольшими вариациями...Впрочем, это не так уж и важно...
Она замолчала на полуслове и неожиданно протянула Анасу руку.

Анас Виридис
 

-Я... как ты себя чувствуешь? - он сжимал её тонкие пальцы. - Я ходил в Собор. Статуя Королевы в Кабаре.
Он выпустил её руку.
-Что за сон тебе снился, Никс? - он сделал пару шагов. - Я скучал по тебе.
Мысли Виридиса скакали в его голове. Он многое хотел сказать, но не мог решить что именно.

Никс
 

Никс тоже сделала шаг навстречу и теперь ощущала дыхание Виридиса на своей щеке. Она вдруг почувствовала, что прежней преграды между ними больше нет. От его пальцев по ее ладони пробежала теплая волна и коснулась сердца. Никс неожиданно рассмеялась и бросилась Анасу на шею:
- Какой там сон! Я тоже соскучилась. Ужасно. А ты все не шел и не шел.
Она заглянула ему в глаза и украдкой дотронулась до волос, с удовольствием видя, как его зрачки удивленно расширяются.

Анас Вмридис
 

Он глубоко вздохнул, нагнулся и поцеловал её в губы. Его рука обхватила девушку за талию, прижимая к себе, но тут он замер и, прервав поцелуй, посмотрел ей в глаза.
-Нам нужно идти. Ты сможешь? - голос Виридиса был тихим и немного хриплым. - Сначала надо повидать доктора, я уверен в этом. А потом... посмотрим...
Он прикоснулся к её щеке и тепло улыбнулся.

Никс
 

-Ух ты, - выдохнула Никс. - Какой ты...
Она замолчала, дотронулась до своих губ и кивнула:
- Надо, значит, надо...Пойдем прямо сейчас?

-Пойдём, -согласился Виридис. - Я просто один раз чуть было не потерял тебя. Приходится ловить момент, пока мы живы. Или ты против?
Он подмигнул и улыбнулся ей. Правда улыбка вышла грустной и усталой.
-Каждому приходится бороться за своё "долго и счастливо". - сказал Анас и чуть крепче сжал её ладошку.
Двое вышли из Приюта и без приключений добрались до Домика Доктора.
Постоялый Двор «Приют Героев» --> Домик Доктора

Улицы Города ==> Приют Героев.
- Мило... - вынес вердикт Сэм, проходя внутрь. Хоть гостиница и называлась "Приют Героев", двери в ней определенно не были заточены под "героический формат", отчего Сильверу пришлось наклонить голову, придерживая шляпу рукой.
На самом постоялом дворе почти ничего не изменилось, редкие посетители распивали кофе и чай с плюшками, не особенно боевого вида девчонка потребляла салат, отчего Сэм, хохотнув, повторил:
- Ну точно, приют для вегетарианцев...
- Мы мирное заведение... - окрысился почти сразу хоббит за стойкой регистрации, - Вам чего?
- Нам бы... - задумчиво произнес сторож и повернулся к Лане, - Чего нам, дорогая? Столик... или, может быть, комнату?
К последней фразе он прибавил приятную улыбку, наконец, снимая шляпу в помещении.

Улицы столицы => Приют Героев
А внутри почти ничего не изменилось, только вот Дусички не было, вместо неё за стойкой отирался какой-то мужчина.
- Нам бы... - задумчиво произнес сторож и повернулся к Лане, - Чего нам, дорогая? Столик... или, может быть, комнату?
Девушка приподняла бровь, думая над вопросом, а потом выдала:
- Комнату. Нам бы комнату. Кстати, я уже имела честь жить здесь какое-то время ранее, и моим номером тогда была комната под чердаком. Она свободна? Могли бы мы занять её?
Говоря это, Лана придала лицу как можно больше "няшности" и мужчина не смог ей отказать. Он смущённо улыбнулся и, кивнув головой, произнёс:
- Да, эта комната сейчас пустует, но она рассчитана на одного жильца...
- Ничего, - перебила его ведьма, - там широкая кровать.
- Ну, в таком случае... заселяйтесь, оплату произведёте позже.
Взяв ключи у парня за стойкой, девушка подмигнула Сэму и пошла к лестнице.
----------
- Здесь нам никто не помешает, - сказала Лана, задёргивая шторы на окне комнаты.
Комната с последнего визита совсем не изменилась. Всё та же кровать, полка над ней, шкаф в углу, большая металлическая ванна и умывальник у стены, стол и два стула, а потолок по-прежнему был обклеен старыми газетами.
- Итак, Сэмюэль, прежде чем я совершу ритуал, должна у тебя спросить... - Лана замялась на мгновение, сверля взглядом Сторожа, а затем продолжила, - не передумал ли ты?

Сэм на мгновение задержался у стойки, провожая взглядом фигурку девушки, потом порылся в карманах и выложил несколько смятых купюр и монет в качестве аванса. Хмурый хоббит тут же смахнул их под прилавок и сделал жест рукой в духе: "проваливайте, куда планировали чертовы мясоеды". Сторож усмехнулся и пошел наверх за Ланой.
---
Убранство комнаты оставляло желать лучшего, было бы неудивительно, что где-нибудь под старыми обоями ползают клопы и тараканы, а в санузле плещутся крысы. Либо это был самый бюджетный номер в постоялом дворе, либо у самого заведения дела шли не так уж и замечательно.
- Ты знаешь... - произнес Сэм, когда Лана задернула шторы, - Я бы мог снять для тебя более приличный номер.
Мужчина обошел комнату, поковырял отодранный кусок обоев, заглянул в ванную, обнаружив совмещенный санузел, открыл дверцу шкафа, поморщившись от скрипа, подошел к столу, отодвинул стул, смахнув с него пыль и, развернув его, сел, сложив руки на спинке стула.
- Ты слишком хороша для подобных "чердаков"... - добавил он с улыбкой, - имей это в виду...
Он еще с минуту играл с ней в гляделки, не без удовольствия наблюдая, как на щеках девушки выступает румянец, и только после этого ответил на вопрос:
- Передумал? Думаю, нет... меня не покидает ощущение, что нашей девочке очень плохо, где бы она сейчас не была... но... - короткая пауза, - Если ты попросишь, я задержусь на какое-то время.
Из-за задернутых штор комната погрузилась в полумрак, и казалось, что пространство в ней сжалось и напряжение возросло до такой степени, что между двумя людьми в помещении вот-вот да проскочит искра. Впрочем, возможно, это было лишь предчувствие магического ритуала, в любом случае Сэмюэл не спешил разрушать созданную атмосферу.

Лана чувствовала, как наполняются жаром её щёки. Странно, она смущается комплимента, словно "сопливая" девчонка на первом свидании. Что это?.. Ей настолько пришёлся по душе этот мужчина?
"Слушай, а тебе не кажется, что ты окончательно запуталась? Надо было меньше кокетничать с ним".
Лана дёрнулась, как будто вспомнила о чём-то, но тут же успокоилась. На мгновение ей показалось, что Луна вернулась, и это она только что укорила её в поведении. Но это была не Луна, а всего лишь совесть.
- Передумал? Думаю, нет... меня не покидает ощущение, что нашей девочке очень плохо, где бы она сейчас не была... но... - короткая пауза, - Если ты попросишь, я задержусь на какое-то время.
"Чёрт... Почему мне хочется попросить его остаться?"
Мысли вертелись в голове ведьмы, танцуя какой-то сумасшедший головокружительный танец, сбивая с толку ещё больше.
"Что происходит? Всё это похоже на дурман, а ещё сама атмосфера в комнате, и этот полумрак... Зачем я задёрнула шторы?.."
Лана смотрела Сэму в глаза и понимала, что если вот прямо сейчас что-нибудь не сделает, то шаг по направлению к мужчине закончится в постели. Слишком долго она была одна...
В коридоре кто-то громко чихнул, проходя мимо дверей каморки, и ведьма снова дёрнулась, сбрасывая с себя "желание".
- Ты говоришь вещи, - тихо произнесла девушка, - приятные моим ушам, - лёгкая улыбка скользнула по её губам. - Спасибо, Сэмюэль. А эта комната мне дорога, как память, да и энергетика тут особая. А ещё надеюсь, что моя кошка вернётся, и будет искать меня именно тут.
Говоря это, ведьма тяжело вздохнула и отошла от окна.
- Итак, вернёмся к нашим баранам, - ведьма сделала движение руками в воздухе перед собой, словно раздвигая что-то, и Сэм смог увидеть, как в этом месте появилось тёмное отверстие неправильной формы.
Лана засунула в него руку и, порывшись там, в итоге заглянула в отверстие сама. Порывшись ещё несколько минут, девушка громко хмыкнула и наконец, вылезла из "тайника". Закрыв его, она снова хмыкнула и сказала:
- У меня есть кое-что для ритуала, но как выяснилось, некоторых вещей не хватает, а значит, нам надо навестить местный рынок. И... - Лана замялась на мгновение, но уверенно посмотрев Сэму в глаза, продолжила, - раз уж произошла заминка с ритуалом, то тебе так и так придётся задержаться на какое-то время и потерпеть мою персону ещё немного, - улыбка снова скользнула по губам девушки.

Все время манипуляций Ланы с подпространственными мешком, сторож не сдвинулся с места, просто с интересом наблюдая за ней, а когда ведьмочка заговорила о "необходимых ингридиентах", он чуть улыбнулся:
- Ты недооцениваешь свою привлекательность, - стул слегка скрипнул, Сэмюэль встал с него, направившись к девушке, - "Терпеть твою персону" мне весьма приятно, потому я и предложил остаться...
Он взглянул на нее сверху вниз и аккуратно двумя пальцами убрал с ее лица темную прядку, заводя ее за ушко девушки:
- ... если, конечно, ты этого хочешь... - сорвалось с его губ, мужчина замер, неотрывно глядя в глаза Ланы.
Это продолжалось всего несколько секунд, но время, казалось, растянулось, воздух стал горячим и упругим... а потом... Сэм потянулся вперед, сокращая расстояние между ним и ведьмой, так, что она ощутила мягкую прохладу, не вяжущуюся с ароматом нагретой древесины и терпких благовоний, исходящим от него. Она непроизвольно сделала шаг назад, еще один, пятясь к окну, пока не уперлась поясницей в подоконник, однако расстояние между ними не увеличилось, а наоборот, кажется, стало еще меньше. Тело начало наполняться теплом и мелкой дрожью от предвкушения возможного прикосновения к мужчине. Сэм вытянул руку вперед и... резким движением отдернул занавеску, впуская мягкий свет в комнату, разгоняя интимный полумрак, после чего, не отдаляясь от Ланы, произнес:
- Значит на рынок... кажется, там действительно есть лавочка, в которой мы можем найти то, что тебе нужно. У тебя есть здешняя валюта?
Он сделал шаг назад и девушка стало почти сразу легче дышать, еще один шаг, напряжение, создавшееся в комнате, исчезло, словно солнечные лучи, проникшие в комнату, растопили его, еще шаг.
- Тебе что-то нужно взять? Или набросать список?

Как же манит близость... аж дух захватывает, а внутри всё сжимается, словно спираль пружины.
"Надо срочно на свежий воздух..." - проносится в голове ведьмы, когда Сэм отступает от неё.
- Валюта... деньги есть, - и девушка разжала кулак, в котором оказалось несколько смятых банкнот и несколько монет, разного достоинства. Ведьма вытащила деньги из тайника, но сразу показать их Сэму не успела. - Думаю, этого должно хватить, если у них тут за два года цены не подпрыгнули до потолка.
Чтоб сгладить неловкое ощущение, Лана неуверенно улыбнулась.
- А брать... мне нечего с собой брать, кроме себя самой. Да и список мне не нужен, все знания тут, - ведьма дотронулась указательным пальцем до своего лба. - Надеюсь, ничего из имеющихся знаний не было утрачено, в противном случае, зашлю тебя не прямиком к Алекс, а неизвестно куда.
Это разумеется была шутка, но отчего-то Лана и сама в неё с трудом верила, поэтому и не улыбнулась. Она опасалась, как бы и в самом деле не допустить промаха. Отсутствие практики весомая такая причина для опасений.
- Ладно, кто не рискует - шампанского не получит. Идём.
Лана чуть помедлила, глядя на Сэмюэля, но всё же вышла из комнаты первой.

Постоялый двор "Приют Героев" => Городской рынок и Торговый квартал

Сэмюэль еще раз оглядел комнату, неодобрительно покачал головой и вышел следом за Ланой. Внизу в зале все было как обычно, хоббит продолжал неодобрительно пялиться на новых посетителей и Сэм, задержавшись, добавил еще несколько монет, попросив приготовить обед к их возвращению и доставить его в номер.
Когда они выходили из Приюта, смотритель на мгновение ощутил присутствие чего-то вроде "родственной души", которая приближалась к постоялому двору, вкупе с ощущением надвигающейся опасности, которое не отпускало его уже который час, оно создавало не слишком радостную картину, но Сэм решил не показывать вида, чтобы не расстраивать и не напрягать ведьмочку по пустякам. Вскоре, на ближайшей от Приюта улице они столкнулись с полицейским, или кем-то прикидывающимся им, от которого шарахались все прохожие, потому как шмонило от него, как от разорвавшегося толчка. Если бы у них было время, Сэмюэль, наверное, проследил бы за этим типом, но сейчас у него были более насущные проблемы. Потому он лишь проводил "полисмена" взглядом и вновь обратил все свое внимание на Лану.

Постоялый двор "Приют Героев" ==> Городской рынок

Добраться до этого трижды проклятого Приюта было проблематично. Топать пришлось через весь город. Вилли немного проехал на трамвае, в котором старая карга обозвала его вонючкой. Прохожие шарахались от него, а одна собака начала выть
Всё это, вкупе с голодом, больной ногой и общей усталостью неимоверно бесило.
У входа в гостиницу он почти столкнулся со старым хрычом и молоденькой цыпочкой.
Он бы прошёл мимо, но запах... Вилли еле сдержался и не повернулся. От хрыча несло такой знакомой Силой, но даже не это его зацепило.
Девушка... Аромат, такой знакомый, но немного другой. С нотками корицы и зверобоя.
- Крошка... - губы Вилли растянулись в улыбке. - Ас, ну ты и ублюдок!
За стойкой в Приюте сидел приземистый кругломордый ушлёпок. Вилли собрал последние силы и пробился сквозь броню его жадности и осторожности. В мозгу коротышки он нашёл образ некой Дусички, вроде бывшей управляющей.
В итоге карлик был уверен, что Вилли некий родственник этой особы с проблемами. Вилли получил небольшую комнатёнку, сбоку от кухни с формулировкой: "Заплатишь в конце недели". На вопрос об одежде коротышка задумался, но обещал посмотреть.
Через сорок минут Вилли вышел в общий зал и буркнул хоббиту "спасибо". Тот широко улыбнулся и кивнул.
Было с чего улыбаться. Вилли переоделся в белую футболку с надписью "Samowar" (видимо, какая-то местная рок-группа) и шорты выше колена. Довершали картину мокасины соломенного цвета. Он почесал гладко выбритый подбородок и попросил у хоббита пожрать.

Центральный парк = > Постоялый Двор "Приют Героев"

- О...вот это да, вот это я понимаю, - брови Барби поползли вверх, глаза округлились, а губы сложились в самой сладкой улыбке.
Она переступила порог и пошла к стоящему у стойки Вилли, покачивая головой.
- Сладенький мой, я не дождалась тебя в Кабаре. Куда ты исчез? Бросил меня, а сам развлекался?
Барби приблизилась вплотную к бывшему демону и обняла за плечи:
- Я соскучилась. Ничего, если мы вместе поужинаем?
Она глянула на хоббита:
- Мне все то же самое, что ему, плюс лучший виски. Самый лучший.

Вилли поперхнулся и повернул голову.
- Привет-привет, - хмуро сказа он. -Видишь ли, конфетка, я на мели. Любезный мистер... ээээ...
- Разбинзайд, - помог хоббит.
- Да... мистер Разбинзайд великодушно меня приютил и согласился угостить тарелкой супа с клёцками.
Он повернулся к корчмарю и произнёс:
- Моя подруга, мисс Барби, с удовольствием оплатит две тарелки супа и выпивку.
Вилли широко улыбнулся и жестом указал на свободный стол. Его глаза на миг стали изумрудными, а потом выцвели до бледно-салатового.

- Ну-ну, выше нос, - Барби потрепала Вилли по щеке и обратилась к Разбинзайду:
- Еще две порции жаркого, омлет с грибами и пирожные. А выпивки должно быть много.
Она положила на стойку пару банкнот, прошла к столику, на который указал Вилли, удобно устроилась на деревянном стуле с высокой спинкой и, дождавшись, пока бывший демон устроится напротив, негромко проговорила:
- Ты неважно выглядишь, но прикид у тебя отменный. Да-да, - она хихикнула и снова сделала серьезное лицо. - Очень...ммм...сексуально....
Барби облизнулась и преданно заглянула Вилли в глаза.
- Хочешь, одолжу тебе деньжат? Без процентов, разумеется, по дружбе.

- Не под***й, - буркнул Вилли и приветливо кивнув мистеру Разбинзайду, который принёс поднос. - А занимать у тебя деньги... пфф... я похож на полоумного серафима?
Шут наполнил стаканы и поднял свой.
- У меня есть тост, - улыбнулся он. - За демоническую бл***ю натуру!
Он широко улыбнулся и продолжил:
-Вроде поменял свою сущность, но от старых привычек тяжело избавиться. "Моя плоть вросла в мои кости." Поэтому я вижу тебя насквозь, Барби.
Он залпом осушил стакан и поставил на стол.
- Ты ведь пришла сюда не для того, чтобы похвалить мой прикид? - его улыбка напомнила звериный оскал, хотя в голосе не прозвучало угрозы.

- Конечно, не для того, - Барби медленно выпила свой виски, отставила стакан и взяла ложку. - Я просто соскучилась. Ты в это можешь не поверить, но так и есть.
Она пододвинула к себе тарелку и попробовала суп.
- Вполне съедобно. Поешь, тебе надо подкрепиться, - демоница подняла взгляд, усмехнулась, увидев, что Вилли все еще выжидательно смотрит не нее, и отложила ложку. - Ты прав, конечно, моя натура вряд ли изменится. Но все же попробуй взглянуть на это с другой стороны. Я готова честно и откровенно поделиться с тобой моими планами на будущее. И ты в них входишь, не знаю уж, к счастью или к сожалению. К тому же сейчас ближе меня у тебя никого нет. Я знаю о тебе очень много. Возможно, слишком много. Конечно, это тебе может не понравиться, ведь ты не веришь мне.
Барби снова взялась за ложку:
- А если ты рискнешь? Просто рискненшь и доверишься своей старой знакомой? Вспомни, несмотря на разногласия, мы умели весело проводить время.

- Последний раз, когда мы хорошо проводили время, мне чуть не припалили задницу Божественной благодатью, - улыбнулся Вилли. - Но было действительно весело. Я скорее засуну свои яйца в мясорубку, чем доверюсь тебе, но...
Он важно поднял палец.
- Но ты можешь изложить свои планы и просьбы. Не забудь добавить "баш на баш". А я подумаю, хорошо всё взвешу и, если решу, что дело того стоит, выполню. Но тогда твоя хорошенькая попка будет должна мне.
Вдруг Вилли накрыл её руку ладонью и произнёс:
- А может ну его?... Эти многоходовки... Потр****ся, как в старые добрые времена, и разбежимся.
Он заглянул Барби в глаза и обворожительно улыбнулся. Его радужка вспыхнула бордово-красным, потом стала оранжевой.
- Ты ведь хочешь этого?

Розовые губки раскрылись в ответной улыбке.
- Ты действительно видишь меня насквозь, - Барби опустила глазки и покраснела. - Мне много с кем приходилось тр***ся, но они все тебе и в подметки не годятся. И еще пару дней назад я бы ответила: да, сладенький, будет все, как ты захочешь. Но увы...
Демоница вздохнула, серьезно посмотрела на Вилли, и из правого глаза по щеке пробежала одинокая слезинка.
- Я действительно надеялась, что все, что между нами было, не пропало бесследно и я что-то для тебя значу. Вижу, что это не так...Прости, у тебя и своих проблем выше крыши, а тут еще я...Не буду надоедать и тратить твое время. Еще несколько минут побуду в твоем обществе и уйду.

Вилли медленно отпустил руку Барби. Его глаза выцвели до бледно-розового.
- Ладно-ладно... Может и помогу по старой дружбе, - буркнул он. - В знак особого расположения. Только не надо театральных эффектов.
Шут откинулся на стуле и окинул девушку взглядом.
Целую вечность назад он что-то к ней чувствовал. Сейчас уже и не вспомнить. Он тогда был, стыдно сказать, серафимом. Она была красивейшим ангелом. И когда Люцифер повёл их за собой, Барбелло пошла не за Светоносным. Она падала за гордым серафимом по имени Вельзевул. Кто же знал, что спустя тысячелетия они без колебаний будут готовы воткнуть зачарованную сталь в сердце друг другу.
Вилли пальцем поймал её слезу и попробовал на вкус. Соль и сера.
- Что тебя тревожит, конфетка? - тихо спросил он.

- Тревожит? - Барби прикрыла на мгновение глаза, а когда снова взглянула на Вилли, тому показалось, что кукольные черты лица тают, расплываются в воздухе, наполненном ароматом свежих роз и только что прошедшей грозы. - Пожалуй, это не тревога, а навязчивая идея.
Демоница улыбнулась, словно извиняясь за минутную слабость, щелкнула ноготком по пустому бокалу, дождалась, пока Вилли его наполнит, медленно выпила, и только после этого заговорила снова:
- Я понимаю, чо прошлое ворошить - себя не уважать. Но раз уж у нас зашел разговор...Старая дружба дорогого стоит. Я понимаю. И если ты вспомнишь, я ни разу не попыталась тебя убить. Даже когда тебе было по-настоящему хреново от моих невинных проделок, у тебя всегда был шанс выкарабкаться.
Она снова улыбнулась, подмигнула бывшему демону и достала из сумки маленький сверточек.
- Это тебе от меня маленький сувенир. На удачу.
Барби пододвинула сверток Вилли, тот хмыкнул, развернул его и несколько мгновений недоуменно взирал на игральную карту.
- Она заговоренная. Если будешь носить при себе всегда, то любые игры и любой бизнес будут тебе по плечу. А что касается моих тревог, то ты помочь мне вряд ли сумеешь. Похоже, что на этот раз я вляпалась по-крупному. Вот, решила напоследок тебя повидать. Вдруг больше не сведет судьба? Поэтому и растормошить тебя хотела, повеселиться...

Вилли осторожно взял карту. Потом снова посмотрел на Барби.
- Спасибо, я буду носить её у сердца. В память о былом.
Он патетично вздохнул и засунул карту в карман шорт. Может сказалось отсутствие кармана на футболке, а может под "сердцем" понималось несколько иное.
- Жаль я не поэт. Эту минуту я бы воспел в стихах. За это надо выпить!
Он хитро глянул на Барби и наполнил стаканы.

- Поэт...- Барби фыркнула и тряхнула волосами. - Представляю, какой шедевр вышел бы из-под твоего пера.
Она взяла стакан и глянула поверх него на Вилли:
- Чем планируешь заняться? Это довольно сонное местечко, решил уйти на покой? О, конечно, можешь и не делиться, это я так, чтобы разговор поддержать.
Демоница отхлебнула из стакана, выудила из воздуха пахитоску и вопросительно глянула на Вилли.

- Конфетка, я уйду на покой, когда от меня останутся рожки да ножки. А пока... у меня назначена встреча. Важная. Если хочешь - составь мне компанию. Но сначала мне нужно поссать.
Оставив Барби в одиночестве, Вилли вышел в уборную и достал подаренную карту.
Шут сразу почувствовал исходящую от этой безделушки приворотную магию. К счастью, после перерождения на него не действовала подобная ерунда. Но Барби это знать не обязательно.
Он внимательно рассмотрел картинку. На рукаве дамы Вилли заметил подпись Goudy.
- Как тесен мир, - усмехнулся он и засунул карту в карман.
Через минуту Вилли уже был в зале.
- Так ты со мной? Время не ждёт, - спросил он, положив руку на плечо демоницы.

- Ну, если не буду тебе мешать, то конечно, - Барби встала и с любопытством посмотрела на Вилли. - А ты знаешь, что у тебя есть интересная защита?
Демоница улыбнулась, увидев мелькнувшую на лице бывшого демона растерянность.
- Значит, не в курсе? Такая золотая сеточка... - она хитро прищурила глаза. - Если бы тебя не знала, решила бы, что ты спутался с феей. Но ведь это не так, верно? Такой многоопытный, многознающий вряд ли подпустил бы к себе кого-нибудь из этого пакостливого народца. Значит, это что-то другое...

- С феей... - по лицу Вилли скользнула улыбка. - Не говори ерунды. Нам нужно поторопиться, если хотим успеть вовремя. Насколько я помню, дождь начнётся примерно через час. За это время нам нужно успеть добраться до Маяка, что на набережной.
Бывший демон деловито прохромал к двери.
- Ну чего встала? Шевели булками, - буркнул он.

Постоялый Двор «Приют Героев» => Улицы Столицы

- Иду-иду, дорогой, - пропела Барби, сделала ручкой хоббиту и пошла вслед за Вилли.
Прходя мимо столика, за которым сидели совсем мололдые парень и девушка, демоница на мгновение притормозила. Одного взгляда для нее было достаточно, чтобы оценить обстановку. Первое свидание. Девица стесняется, краснеет и млеет. Парень завороженно занлядывает в вырез ее кофточки, потеет и мямлет.
Барби наклонилась к уху парня и шепнула:
- Сними у хоббита комнату на час и тр***ни уже ее.
Улыбнулась растерянной девчонке и быстрым шагом догнала бывшего демона.

Постоялый Двор «Приют Героев» => Улицы Столицы

Городской рынок => Постоялый двор "Приют Героев"

Когда Лана и Сэм подошли к Приюту, небо стало совсем чёрным. Тучи заволокли всё пространство над головой вплоть до горизонта. Ветер мешал идти, и так и норовил сорвать одежду. Волосы ведьмы растрепались, и теперь она походила на пугало.
- Сэм, придётся отложить ритуал, пока не кончится гроза, - проговорила Лана, отворяя двери постоялого двора. - В комнате его проводить опасно, а на улице опасно вдвойне, в такую-то непогоду.
Парочка прошествовала мимо сонного хоббита за стойкой и поднялась наверх.
- Ты не будешь против составить мне компанию ещё некоторое время? - улыбнулась ведьма сторожу.

Городской рынок ==> Постоялый двор.
- Только если ты не устала терпеть рядом с собой старую развалину вроде меня, - улыбнулся Сэм, останавливаясь и снимая шляпу, оббивая ее о бедро, - Милейший...
Окликнул он "хозяина", тот кивнул:
- Все готово...
- Замечательно, - коротко бросил мужчина и двинулся следом за Ланой в пару шагов нагнав ее.
Дождавшись, пока она откроет дверь номера, Сэм прошел следом за девушкой, устроил пакеты на кровати, позволив ведьме самой разобрать покупки. Глядя на черное низкое небо, на скрипящие и слегка трясущиеся под порывами ветра оконные ставни, смотритель не спеша расстегнул и снял с себя плащ, оставаясь в темной рубашке с высоким стоячим воротником и черных брюках. Плащ примостился на спинке ближайшего стула, шляпа была брошена на стол, а мужчина повернулся к Лане и замер, наблюдая за ведьмой, которая рылась в покупках.
- Стол нам накроют где-то... - он выдержал паузу, к чему-то прислушиваясь, - минут через семь-десять, так что ты можешь спокойно привести себя в порядок. Если стесняешься, я отвернусь...
По губам Сэма скользнула легкая, слегка ленивая улыбка, практически незаметная в тенях комнаты, погруженной в сумрак.

Лана разложила все магические предметы в каком-то лишь ей одной известном порядке. Всё должно быть под рукой в нужный момент. Потом, она обвела взглядом получившийся "натюрморт" и с совершенно серьёзным видом буркнула:
- Надо будет на стол переложить, а то придётся спать на полу.
Лана посмотрела на Сэма и замерла. Без плаща он выглядел совсем иначе. И, чёрт побери, она бы не за что не назвала этого мужчину старым и дряхлым стариканом. От него так и веяло сексуальной энергией, что несколько смутило ведьму.
- Ну я же не собираюсь раздеваться, - пошутила девушка, - так что ты можешь смотреть.
Выдержав небольшую паузу, ведьма продолжила.
- Значит, я приглашена на ужин?.. Сэм, ты столько для меня сделал... я не знаю, чем смогу отплатить тебе...
Лана смотрела на Сторожа и чувствовала, как жар в щеках разгорается всё сильнее. А ещё она совсем забыла, что выглядит несколько растрёпанной, поэтому, когда её взгляд скользнул по зеркалу, висевшему на стене, ахнула и смутилась ещё больше. Тут же принялась искать расчёску или какой-нибудь гребень, но ничего не нашла. От бессилия что либо исправить, девушка застонала, но тут же спохватилась, вспомнив, что в её тайнике был бабушкин гребень. Лана улыбнулась и снова открыла тайник. Через несколько минут перед Сэмом стояла не растрёпанное пугало, а та ведьма, что предстала перед ним прошедшей ночью.

- Ну я же не собираюсь раздеваться, так что ты можешь смотреть. - слова девушки вызвали легую улыбку у мужчины, как и то, что она старательно избегала смотреть ему в глаза, куда угодно, на губы, на переносицу, на шею, ниже... но никак не в глаза.
- Значит, я приглашена на ужин?.. Сэм, ты столько для меня сделал... я не знаю, чем смогу отплатить тебе... - наконец-то, взгляд.
Сэм довольно поймал его, заставил задержаться, не без удовольствия наблюдая, как на лице девушки появляется румянец, отчего оно становится еще привлекательнее.
- Ну мы же уже обговорили вопрос оплаты, зачем же его снова поднимать, - произнес он, отводя взгляд, пока ведьма, краснея, приводила свою прическу в порядок, - А то, что происходит небольшая задержка, вина обстоятельств, а не твоя. Кроме того, я очень редко выбираюсь со своих территорий, да еще и в компании девушки... почему бы не сделать ей приятное?
Рассуждая так, мужчина обошел комнату по кругу, еще раз заглянул в ванную, проверил каждый темный уголок и потом повернулся к Лане.
- Ну что, пойдем вниз? - улыбнулся он, открывая дверь номера, - Для нас уже все накрыто. Можем перекусить и переждать ночь... и грозу...
Он кивнул на выход и пропустил Лану вперед, чуть задев ее рукой. Дождавшись, пока она закроет дверь, он взял ее под руку и спустился вместе с ней в залу, где уже был накрыт стол с ужином.
- Спасибо, хозяин... - кивнул он хоббиту, видимо, ожидающему похвалы.
Тот кивнул ему в ответ, сменив хмурое выражение лица на более благосклонное. Сэм отодвинул стул, помогая девушке занять место за столиком, затем сел сам, и, разлив принесенное вино по бокалам, поднял один из них, произнеся:
- Что же... за удачу в намечающемся предприятии.

Перед тем, как выйти из комнаты, ведьма сняла куртку и повесила её на спинку стула. Чёрная водолазка немного смущала Лану, ибо сильно обтягивала грудь. Да и брюки тоже слишком плотно сидели на бёдрах. Девушка хотела бы одеться для Сэма в красивое платье, но выбора особого всё равно не было.
Спустившись вниз, держась за Сэмюэля, Лана была приятно удивлена сервису. Да и сам Сэм вёл себя, как истинный джентльмен. Не то, что бы ей ни доводилось быть в центре внимания и за ней никогда вот так не ухаживали. Всё это было, когда был Тим... Но вот сейчас в груди снова что-то трепетно билось, заставляя Лану нервничать и смущаться, как юную ведьмочку, попавшую впервые на шабаш.
- Что же... за удачу в намечающемся предприятии, - произнёс Сэм, подняв бокал.
- За удачу, - поддержала тост Лана. - Не волнуйся, у нас всё получится.
Мягкая улыбка коснулась губ девушки.

Сэм сделал глоток из бокала и кивнул:
- Если тебе будет несложно, не могла бы ты рассказать, о подробностях ритуала, и почему опасно проводить его в грозу?
Небо за окном, рядом с которым стоял столик Сэма и Ланы, расчертило молнией, на мгновение высветившей черты лица мужчины в каком-то ином, призрачном свете. На улице здорово громыхнуло, заставив какую-то посетительницу вскрикнуть и полезть под стол в поисках ложки, а потом дождь хлынул как из ведра, скрывая за серой завесой ближайшие дома и небольшую площадь. Сэм взглянул в окно, продолжая нарезать стейк на небольшие кусочки:
- Кажется, мы успели вовремя, дорогая... - тепло произнес он, отправляя кусок мяса в рот и делая еще один глоток из своего бокала, - кстати, я говорил тебе, что эта одежда просто великолепно подчеркивает твои достоинства?.. ты так быстро опустошила бокал? Может быть, еще вина?
Не дожидаясь отвела Ланы, он вновь наполнил ее бокал.

Городская набережная => Постоялый двор "Приют Героев"

Очутившись прямо на крыльце, Барби открыла дверь и вошла в зал. Она чувствовала сильную слабость и усталость. Медленно дойдя до стойки, она криво улыбнулась хоббиту и еле слышно потребывала накрыть стол на двоих.
- Побольше выпивки, а еды столько, словно нас будет четверо.
Она положила на стойку пару банкнот, все так же не слишком уверенно добралась до свободного столика, села и закрыла глаза. Демоница слышала, как шаркают по полу маленькие ножки, как со звяканьем и стуком на столе появляются приборы и посуда, но открыла глаза только тогда, когда бармен, поставив на стол большой графин с прозрачной жидкостью, удалился.
Демоница , заставив руку не дрожать, наполнила стакан, одним махом опрокинула его содержимое в себя и принялась за еду, чуть ли не урча, как оголодавшая кошка.

- Если тебе будет несложно, не могла бы ты рассказать, о подробностях ритуала, и почему опасно проводить его в грозу? - поинтересовался Сэм.
На улице громыхнуло так, что в окнах стёкла задребезжали. Лана посмотрела в темноту окна.
- Можно вымокнуть и подхватить простуду, а ещё молнией по голове схлопотать, - снова улыбнулась она. - Причём второе более вероятно. При таком ритуале происходит очень сильный выброс энергии, которая заряжена не так, как энергия молнии, вот и происходит притяжение. Однажды уже такое было, - Лана потёрла лоб и усмехнулась. - Правда, ритуал был другой, и выброс был не таким сильным, но зато гроза была бурной. Я отделалась лёгким испугом, ожогом на лбу и ходила потом некоторое время похожей на одуванчик. А ещё дала зарок не рисковать так больше ни при каких обстоятельствах. Ну, а в маленькой комнате подобное действо может превратиться в маленький Армагеддон, из-за чего, в общем-то, и рекомендуется проводить такие ритуалы на улице.
Лана вздохнула и добавила уже без тени иронии:
- От мёртвой меня будет мало проку. А про подробности ритуала я расскажу тебе по ходу действий. Здесь слишком много лишних ушей.
Она повертела бокал в руке и залпом опрокинула его в себя. Поморщившись, девушка тоже принялась нарезать стейк на мелкие кусочки. В тот момент, когда девушка отправила один из кусочков в рот, Сторож сказал:
- Кстати, я говорил тебе, что эта одежда просто великолепно подчеркивает твои достоинства?.. ты так быстро опустошила бокал? Может быть, еще вина? - не дожидаясь отвела Ланы, Сэм вновь наполнил ее бокал.
Лана же от этого замечания даже поперхнулась и закашлялась. Она ведь не заметила, чтоб Сэм разглядывал её, и решила, что ему это не интересно, а оказывается, он всё подмечал, пока ведьма "ворон считала".
- Мне приятно, - снова чуть смутившись, ответила Лана.

- Мне приятно, - произнесла девушка и, кажется, опять покраснела. Хотя, возможно, это было связано с крепостью напитка, который принес хозяин двора.
- Я знаю, - кивнул Сэм и огляделся.
На постоялом дворе было не слишком много посетителей, достаточно, чтобы он не обанкротился, но, видимо, спросом заведение не пользовалось. Хотя когда-то... Сэм усиленно прогнал мысли о прошлом Королевства.
За одним из столиков растрепанная девчонка уминала за обе щеки ужин на четырех человек, и заливала то ли горе, то ли радость, то ли просто хреновое настроение немерянным количеством спиртного. В принципе ничего так деваха, во вкусе многих мужчин, если бы не "бл**ская" демоническая аура, которая портила все впечатление повышенной слащавостью, да не печать прикосновения к ней кого-то из "СС-овцев". В последнее время Сэмюэль загривком ощущал повышенное внимание к этому миру своих не очень хороших знакомых. И вот на тебе... оставалось надеяться, что девчонка всего лишь "пища", а не миньон. С усилием заставив себя отвести взгляд от женщины, чтобы не вводить в заблуждение Лану, мужчина вновь взглянул на ведьмочку и, почесав щеку, задумчиво произнес:
- Значит вот как... сильный выброс энергии, еще и особой полярности... а у тебя точно хватит сил? - не то, чтобы он сомневался, если надо, он мог и своей энергии добавить, но не хотелось бы, чтобы от его контакта с девушкой она огребла дополнительных неприятностей.

Силы медленно, но верно возвращались. Барби с сожалением взглянула на недоеденный кусок пирога, сделала еще глоток виски и закурила. Она чувствовала себя отяжелевшей и немного сонной. Мысли в голове бултыхались, как снулая рыба. То, что сделал с ней этот недодемон, не останется, конечно, без ответа. О, она придумает месть, тот еще повертится, как уж на сковороде.
Демоница улыбнулась и облизнула губы. Да...затр***ется выбираться из неприятностей. А уж что-что, а неприятности доставлять она умеет. Впрочем, Вилли и так вляпается в какую-нибудь историю. У него талант.
Барби удовлетворенно хихикнула и оглядела зал. Парочка напртив привлекла ее внимание. Демоница потянула носом, вздернула брови и снова улыбнулась. На этот раз улыбка больше напоминала оскал, впрочем, только на мгновение.
Белокурая девица снова наполнила стакан и принялась цедить глоточки, не спуская глаз с приглянувшихся ей посетителей Приюта.

- Значит вот как... сильный выброс энергии, еще и особой полярности... а у тебя точно хватит сил? - поинтересовался Сэм. Он с сомнением смотрел на ведьму.
- Тоже сомневаешься? Да, у тебя есть право на это... Я сейчас несколько выжата, - Лана отпила из бокала, но на этот раз допивать вино сразу не стала, а поставила бокал на стол. - Но я сильная, в этом ты точно можешь не сомневаться, Сэм. И я знаю, кого попросить о помощи. Помнишь моего двойника? Она поможет мне. Я позову её, как только кончится дождь, а утром, как только первые лучи солнца коснутся горизонта, она придёт. И потом, ты купил для ритуала столько артефактов, сила из которых так и выпирает, что сотворить портал в нужную сторону не составит большого труда, - улыбнулась ведьма. - Знаешь, - выдержав паузу, продолжила она, - есть ещё способ накачаться энергией, но он тебе не понравится... - Лана отвела взгляд, уставившись в скатерть, её почему-то резко заинтересовали цветочки на ней.
По спине прошла волна неприятных мурашек, как словно на неё кто-то смотрел, смотрел пристально, и не отводя взгляд. Лана нахмурилась и посмотрела Сэму в глаза.
- По-моему, за нами наблюдают. Я бы даже сказала, следят. Моё чутьё подсказывает, что не к добру это.

Сэм поднял бокал, осушил его полностью, а потом, отставив его в сторону, поинтересовался:
- А зачем твоему двойнику помогать тебе... даже не так, помогать мне? Это же довольно энергозатратное дело... - он выдержал паузу и добавил, - Не пойми меня неправильно, но все-таки не каждый человек будет делать что-то просто так, даже поддерживать стабильность портала с помощью своих сил.
От взгляда, направленного на них Сэм чуть повел плечом, но особо вида не подал:
- Да... наблюдают, - согласился он с Ланой, - Тебя это смущает? Если хочешь, мы можем подняться наверх и заказать чай в номер.
Он медленно обернулся и, поймав взгляд женщины с "печатью", уцепился за него. На мгновение голубые глаза Сэма затянуло чернотой, словно открылись две дыры в никуда, а тени вокруг него на миг сгустились. Он хищно улыбнулся следящей, а потом как ни в чем не бывало повернулся к ведьме:
- Так как? Заодно и расскажешь, что за способ, который мне может не понравиться...

- Ну... вообще, он приятный, - улыбнулась ведьма, сверкнув глазами. - Просто не всем приемлет. Знаешь наверно, что происходит на шабашах? И да, думаю, нам стоит уйти отсюда. Не нравится мне, когда на меня так смотрят - начинаю нервничать и могу наделать глупостей, о которых потом сожалеть буду.
Лана поднялась со стула, не дожидаясь, когда Сэм поможет ей выйти из-за стола. Уж больно её нервировал взгляд той девушки за соседним столиком. Что-то с ней было не так, но что конкретно Лана выяснять не хотела. По крайней мере, не сейчас.
- Идём? - вопросительный взгляд на Сэма и протянутая ему рука.

- Что же... пойдем... - кивнул Сэмюэль, со вздохом поднимаясь, игнорируя руку Ланы.
Оправив рубашку и пригладив бороду, мужчина взглянул на хоббита и направился к нему, перед этим шепнув Лане:
- Поднимайся, пожалуйста, без меня... я скоро...
Проводив взглядом ведьмочку, он наклонился к стойке, что-то шепча хозяину. Хоббит кивнул и скрылся в подсобке, а Сэм, вновь обернувшись к зале, взглянул на женщину, чуть прищурился, улыбаясь, а потом пошел по лестнице наверх.
Подойдя к номеру, он, постучавшись, вошел, с порога произнеся:
- Чай нам принесут через пару минут, так что сможем попробовать подарочек Мэгги, - щелкнул выключатель, освещая комнату слегка тусклым светом, и Сэм взглянул на Лану, - я также распорядился насчет второго матраса и комплекта постельного белья, если ты не против.
Выдержав паузу, он добавил с улыбкой:
- На всякий случай...
Сервис не заставил себя долго ждать и вскоре на столе стоял поднос с чайным сервизом на двоих. Сэм разлил чай по чашкам, устроился на стуле и улыбнулся:
- Значит шабаши... разве то, что происходит на них не связано с вызовом определенных сил и кооперацией множества ведьм? Думаю, без еще парочки таких же как ты, и того же ритуала нам не светит подобного...

Барби проводила взглядом парочку, потянулась и прикрыла глаза. Да...девица, похоже, та самая...только что-то с ней не так..а мужичок забавный. Что ж, возможно, и она тут не заскучает.
Увидев, как хоббит потащил наверх вначале поднос с чайным сервизом, а потом матрац и постельное белье, Демоница прищелкнула языком и оглядела стол. Еды было еще вдосталь, а вот выпивка закончилась. Она дождалась, пока вернется хоббит, велела принести еще один графин и, устроившись поудобнее, принялась лениво отщипывать кусочки от пирога.

"Что это? Сторонится меня или просто не хочет контакта?.."
Лана пошла к лестнице, проводив взглядом Сэма. Он ей нравился, но что-то с ним тоже было не так. Он словно боялся чего-то, не хотел навредить и от этого сдерживал себя. Да и нужен ли ему этот контакт? Это ведьме надо было восстановить свои силы, и она перестала разделять желаемое и действительное пытаясь добиться первого.
Девушка поднялась по ступеням и подошла к двери своей комнаты. Ключ никак не хотел попадать в замочную скважину, и Лана, чтобы унять дрожь в руках, несколько раз глубоко вздохнула. Открыв дверь, она вошла и остановилась у стола. В комнате было темно, и когда Сэм пришёл и включил свет, ведьма зажмурилась. Он хоть и был слегка тускловатым, но всё равно больно резанул по глазам. А ведь Лана в темноте пробыла не так уж и долго. В памяти всплыла камера, в которой девушку удерживало "Наследие". Там тоже постоянно был сумрак, а когда включали свет, глаза были готовы лопнуть от боли. Ведьма поёжилась от неприятных воспоминаний.
- Зачем второй матрас, когда есть вполне удобная кровать? - Лана развернулась к Сэму и посмотрела на него как-то странно, словно хотела сказать что-то ещё, но так и не решилась.
- Значит шабаши... разве то, что происходит на них не связано с вызовом определенных сил и кооперацией множества ведьм? Думаю, без еще парочки таких же как ты, и того же ритуала нам не светит подобного... - улыбнулся Сэм, разлив чай по чашкам и устроившись на стуле.
- Ну, это только часть того, что происходит на шабашах, - улыбнулась в ответ ведьма. - Я имела в виду несколько другое, когда упоминала шабаши.
Щёки девушки снова покрылись румянцем.
"Чёрт, ты выдаёшь себя с потрохами, Лана! Научись уже контролировать свои эмоции!"
Лана тряхнула головой и улыбнулась сама себе. Помешав ложечкой чай, она отпила из чашки и посмотрела на Сэма.
- Ты же догадываешься, о чём идёт речь, Сэм. Не заставляй меня объяснять это тебе.

Сэмюэль вздохнул, отставляя чашку в сторону, и вставая со стула. Потерев переносицу, он посмотрел на Лану сверху вниз.
- Лана, как бы тебе сказать, - произнес он негромко, - Я, видимо, себе слишком много позволил, прости меня, пожалуйста, но...
Он собрался с мыслями и коснулся щеки ведьмочки, пальцами ощущая жар, исходящий от нее.
- ... я бы никогда не позволил себе как-либо оскорбить тебя словом или действием. А я не тот, кто мог бы помочь восстановить твои магические силы подобным образом. Здесь бы больше подошли... - мужчина замолчал, глядя в глаза Лане, - Не думай, что это как-то связано с тобой... как бы это банально не прозвучало, дело во мне.
Он сделал шаг назад, убирая руку от щеки Ланы, и тепло улыбнулся:
- Проще говоря, подобный акт будет скорее вреден тебе, нежели полезен... и более того, может оказаться опасным для тебя.

Лана грустно улыбнулась.
- Все так говорят, чтоб не обидеть... Впрочем, не буду тебя принуждать, не хочешь - не надо. И потом, я же говорила, что тебе не понравится этот способ, а значит, попрошу помощи двойника. Нас двоих будет достаточно, чтоб открыть портал.
Девушка снова начала рассеянно помешивать чай в чашке, забыв, что уже это делала минутой раньше.
- Но если она откажется... - ведьма замолчала, и вздохнув, продолжила, - я не смогу тебе помочь, пока не наберусь достаточно энергии для этого. Чёрт, зря вытащила тебя из дома, зря дала надежду... зря появилась в ту ночь на твоём пороге... Пей чай, Сэмюэль Сильвер, пока он ещё не остыл.
Так же рассеянно Лана взяла пирожок Мэг и откусила кусочек, а потом запила его чаем.

Сэм протянул руку, но так и не взял свою чашку, лишь прикоснувшись к ней. Грусть и разочарование Ланы так и повисли в воздухе, слегка меняя атмосферу в комнате, и это очень не нравилось мужчине. Неудовлетворенность ведьмочки и подавленное настроение вряд ли хорошо скажутся на ее силах.
- Неужели для того, чтобы ты поверила, мне придется показать свое истинное обличье... - прошептал он, вновь поворачиваясь к Лане.
Прикоснувшись к ее руке, он мягко заставил ее разжать пальцы, отпуская чашку, после чего, уверенно сжав ее пальцы, притянул к себе, другой рукой поддерживая ее за талию. Отпустив ее руку, он коснулся ее подбородка, заставляя взглянуть на себя. Внутри него заклокотал давно сдерживаемый зверь, не без удовольствия наблюдая за удивлением ведьмочки, за которым сквозило томительное ожидание. Кажется, ее ноги подломились, поскольку тело девушки чуть повисло в его объятьях, но Сэм только крепче прижал ее к себе.
Большой палец мягко коснулся приоткрытых в ожидании губ Ланы, провел по ним, мужчина наклонился к ней ближе, еще ближе, не прерывая контакта между взглядами, не без удовлевторения замечая, что взгляд ведьмы начинает подергиваться пеленой. Его губы так и не коснулись ее, в миллиметре от соприкосновения он чуть выдохнул, из его рта вырвалось темное облачко, которое вдохнула ведьма. Пустые мутные глаза Ланы закрылись и тело девушки обмякло. Сэм подхватил было падающую ведьму на руки и уложил на принесенный матрас. С секунду полюбовавшись спящей девушкой, он принялся расчищать кровать от принесенных покупок, куда потом и перенес ведьму, прикрыв ее одеялом.
- Извини, - прошептал он, поцеловав девушку в лоб, - Максимум, что я могу тебе подарить это сон, похожий на реальность, о том, что ты хочешь... зато он точно восстановит твои силы.
Закрыв "клетку со зверем" внутри себя и утрамбовав внутреннего демона внутри ногой, Сэм потушил свет и спустился вниз, в зал.
Женщина продолжала жрать... что же, это неудивительно, при ее-то состоянии. Поравнявшись с ней, Сэм произнес с усмешкой:
- Вы "протекаете", мадемуазель, вот тут... - он коснулся пальцем своих губ.

Демоница подняла взгляд на Сэма и, прожевав и слизнув с губ крошки, кивнула:
-Человеческая еда и выпивка действуют гораздо медленнее, чем секс, но все же немного помогают.
Она оглядела стол:
- Не желаете присоединиться? Я жду друга, но он запаздывает и, боюсь, мое ожидание затянется. Мы могли бы поболтать о том, о сем...впрочем, я не настаиваю, хотя и проявляю интерес.
Барби улыбнулась и посмотрела в глаза Сэму.

- А я уж думал, не предложите... - насмешливо произнес мужчина, отодвигая стул и присаживаясь напротив девушки, - К слову под "протекаете", я имел в виду, что канал, по которому ваш хозяин... кхм... друг подпитывался от вас, он имел неосторожность не закрыть.
Сэм аккуратно, но уверенно, потянулся ладонью к Барби, провел пальцами по ее губам:
- Позволите? - улыбнувшись девушке он медленно нажал на губы указательным пальцем, чуть погружая его в рот, надавил на нижнюю губу и тут же отстранился, глядя на него, - да, определенно канал мало того, что не закрыт, так еще и "надорван". Видимо, ваш друг не отличается нежностью в питании? Так и гадость какую-нибудь подсадить недолго, если брешь в защите не залатать...
Недолго думая, он лизнул палец, слегка поморщился:
- Чистая демоническая энергия... на любителя... хотя паразитов и подобного толка хватает.

- Мой друг вообще не отличается нежностью, и не только в питании, - Барби откинулась на спинку стула и посмотрела на Сэма с любопытством. - А вы специалист по заплаткам? И в энергиях разбираетесь, и за молоденькими ведьмами ухлестываете.
Она усмехнулась и кивнула на графин:
- Может быть, за знакомство? А потом вы мне расскажете, что я должна буду сделать, чтобы моя чистая энергия так и осталась чистой.

- Скорее просто человек, имеющий в этом более богатый опыт, - погладил бороду Сэмюль и бросил взгляд на графин, - Что же, может и выпьем, а вы поподробнее поведаете о неотесанном болване, который так грубо обращается с дамами.
Он разлил спиртное по бокалам, аккуратно приподнял свой, наклоняя, чтобы тот ударился о бокал девушки, коротко произнес:
- За знакомство. К слову... меня здесь называют Сэм... - и, хмыкнув, залпом осушил содержимое.
Утерев усы, он взглянул на девушку, вновь остановившись взглядом на ее губах:
- Вообще верх неприличия закрывать канал за другим мужчиной, но раз уж все настолько плохо в отношении вашего кавалера... по-хорошему он должен был хоть немного поделиться своей энергией для восстановления вашей защиты, а так... - Сэм взял нож из комплекта столовых приборов, уколол палец и, все тем же кончиком ножа сняв с него мелкую каплю крови, больше похожей на черную смолу, стряхнул ее в опустошенный бокал Барби и тут же наполнил его наполовину.
- Этого будет достаточно для восстановления защиты, но в будущем попросите его не жадничать, если он хочет использовать вас как постоянного донора и не подцепить какую-нибудь энергетическую дрянь.

Демоница с сомнением глянула на бокал, провела над ним ладонью, чуть пожала плечами и выпила. Несколько секунд прислушивалась к ощущением, потом чуть улыбнулась :
- За знакомство. Мой друг называет меня Барби. Многие мужчины в человеческом мире тоже. Я не протестую, это не столь важно на самом деле.
Она тряхнула волосами и отщипнула кусочек пирога.
- А что касается постоянного донора, то вряд ли он попробует еще раз провернуть этот фокус со мной. К тому же, насколько я поняла, моя энергия ему не слишком подходит. Он охотится за чем-то поизысканней. Но сейчас, - Барби закрыла глаза и прислушалась, - сейчас, похоже, охотятся за ним. Но этот уб***к вывернется, хотя и не без потерь.

Мужчина довольно кивнул, как только девушка выпила "лекарство" и, почесав щеку, бросил взгляд на часы.
- Поизысканнее, - задумчиво повторил он, - Сложно ему будет в этом мире найти что-то действительно... особенное. Хотя...
Сэм на миг бросил взгляд на лестницу наверх:
- Нет, это тоже ему как мертвому припарка. А насчет охоты, ему будет полезно, я думаю... Нам всем бывает полезна роль жертвы. Мыслить начинаем более разумно. Кстати, кем является, или лучше сказать являлся ваш друг до того, как он начал... до того, как он появился здесь, - Сэмюэль вновь наполнил свой бокал и так же лихо его осушил, как и в прошлый раз, крякнув и отломив кусочек обычного хлеба, он опустил его в рот.
- К слову, совсем вылетело из головы, вы больно пристально смотрели на мою спутницу... не объясните, что именно вас заинтересовало в молодой ведьмочке ее ранга?

Барби приподняла брови и хмыкнула.
- Кем он только не был. Вот стоит прикрыть глаза, так и вижу над его головой нимб, а потом вдруг вылазят рога и копыта, о, а вот и шляпа с колокольчиками. Так что у него много личин. За всеми и не поспеть.
Демоница обольстительно улыбнулась и посмотрела в потолок.
- А ваша ведьмочка далеко не так проста...Знаете, есть такая игрушка: куколки друг в друге. Раскрываешь одну, а там внутри еще одна, раскрываешь эту - еще...и так до бесконечности. Так вот, ваша спутница - именно такая куколка. Только каждая из них оказалась отдельно. И пока их вместе не собрать, игрушка не будет доставлять радости.