- Просто неприятна, - улыбнулась ведьма. - Мне бы было неприятно, если бы я не была ведьмой, а так, всегда могу воспользоваться в коварных целях, - она подмигнула Алекс.
Лана вздохнула.
- Да, поговорила. Попросила его не трогать друзей, наказать только меня, но он всё сделал так, как ему угодно.
Девушка посмотрела на Виктора, который вёл себя совершенно не подобающе его обычному поведению.
- А забавно было бы взглянуть, какая мама получится из Вика, - хихикнула ведьма и потрепала братца по плечу.
На помощь пришла Никс. Она помогла Виктору благополучно "родить" и после непродолжительной беседы с Анасом ушла к себе в комнату.- Что-то мне не нравится, как она выглядит, - задумчиво произнесла Лана. - Уж не заморозить ли её Одушевлённый решил? Может, чуть позже проведаем её? - обратилась она к Анасу. - И о какой диагностике идёт речь? Если честно, не совсем поняла...

--Это определённо злые чары, - сказал Виридис. - Я надеялся, что ты как ведьма сможешь сказать какие именно. Ведь для того что бы избавиться от них, надо сначала понять какое именно проклятье. Я конечно не такой спец как вы с Виктором, но насколько я знаю заклинания направленные на общее очищение действуют слабее чем направленные на конкретное проклятие. Я прав?

- Не, ну это понятно, только знания тут маловато. Маги, они такой народ, что иной раз не каждый сможет снять или обезвредить заклятье/проклятье другого мага. Если маг не захочет, то никто не сможет ничего сделать, пока сам маг не сделает. Только я по прежнему не совсем понимаю, зачем тебе это? Если ты про шуточки с нами, то это не маги - это Салун. А если про вот эти вот символы, которых избегает Алекс, - ведьма показала на половицы, - то тут мы с Виком бессильны. Это особого рода магия. Чужая.

Складки одежды на ведьме вдруг слегка взбугрились где-то в районе пояса. Бугорок пополз вверх и из-за воротника вдруг вылез наружу маленький белый крыс с ярко лиловыми глазами. Он сел ведьме на плечо, понюхал воздух, смешно шевеля носиком, дважды чихнул и начал умываться.

- Появился. Интересно знать, где ты пропадал всё это время, белый путешественник, - улыбнулась ведьма и погладила малыша с лиловыми глазками по головке, а потом взяла со стола кусочек сыра и дала крысу.

Никс замерла на лестничной площадке, разглядывая зал. Потом спустилась вниз. Она больше не куталась, хотя лицо было бледным, а губы отливали синевой. Она подошла к Лане и пощекотала зверька холодным пальцем .
- Какой милый. Это твой друг?

Крыс охотно дал себя погладить хозяйке и крепко вцепился маленькими когтистыми лапками в кусочек сыра. Холодный палец Никс немного озадачил зверька, но обнюхав его, он решил, что ни палец, ни его владелица не представляют опасности. Затем он взял кусочек сыра зубами и перебрался на другое плечо, слегка пощекотав хозяйку длинным юрким хвостом по шее. Усевшись там, он взял сыр передними лапками и принялся с наслаждением "точить" его.

- Да, друг. Он путешественник. Когда появляется в этом мире, всегда приходит меня навестить.

- Как интересно...Лана, а ты тоже легко путешествуешь по разным мирам? - Никс присела к столу, разглядывая мышонка. - Как это делается? Опасно ли? И можно ли этому научиться?

Тем временем крыс доел сыр, умылся, почистился и начал предпринимать решительные попытки взобраться своей хозяйке на голову, Видимо, по мнению крыса оттуда создавался лучший обзор окрестностей таверны. А возможно, он просто хотел сделать в ее прическе временное гнездо - кто их поймет, этих крыс?

- Если честно, Никс, не была нигде, кроме этого мира. А крыс - он особенный. Я не знаю, как это у него получается, но получается довольно-таки успешно.
Ведьма снова погладила крыса по голове. Он так забавно уплетал сыр, что она непроизвольно улыбнулась.- Любознательный, - хихикнула ведьма и, подхватив крыса, сама усадила его себе на голову.

- Да...наверное, много всего повидал, - Никс вздохнула и продолжила, чуть понизив голос. - Мне сейчас приснился странный сон. Будто бы я стою у дверей, протянула руку к ручке, а кто-то за спиной говорит: "Иди, и не вздумай обратно вернуться. Ты здесь чужая. Тебя никто не будет ждать".

Воспользовавшись представленной возможностью, крыс встал на задние лапки и начал осматриваться, не переставая шевелить носиком. Его лиловые глазки увидели весьма мрачное полутемное помещение, практически безлюдное и какое-то немного тоскливое. Затем крыс слез по волосам на платье ведьмы, оттуда спрыгнул на стол, со стола - на пустой стул, оттуда - на пол и шмыгнул куда-то в темноту по своим крысиным делам.

- Я не знаю, кто это такой умный, но ты ему не верь, - уверено заявила ведьма. - Ты нужна нам. Мне, Анасу, ещё кое-кому. Не вздумай слушать всяких там приснившихся советчиков.
- Вот, уже надоело ему, - печально заметила Лана и проводила взглядом шустрого крыса. - И ведь не знаешь наверняка, когда ему в другой раз захочется пообщаться. Но он такой забавный и смышлёный, что готова прощать ему все его выходки.
Ведьма улыбнулась.

- Да, наверное, - кивнула Никс, провожая взглядом крыса. - Вот только, может быть, отправиться куда-нибудь...побродить...

--Куда это ты собралась бродить? - недовольно спросил Виридис. - Во-первых ты больна. И я уже битый час пытаюсь добиться от Ланы, что бы она выяснила какое именно проклятье наложил на тебя салун.
Во-вторых... вообщем Лана права - ты нужна мне... нам.
Виридис решил уйти от щекотливой темы и задумчиво посмотрел на зверька: --Вроде и крыска, а физиономия какая-то лисия.
Он было хотел почесать крыску за ухом, но не рискнул.
--А насчёт рун не парься, Лана. Одушевлённый уже принял меры.

- Я вовсе не больна, с чего это вы решили? - Никс удивленно оглядела присутствующих. - Я уже не мерзну. Да и настроение у меня вполне нормальное. Вот только на месте сидеть надоело. Хочу отправиться куда-нибудь. Новые места посмотреть. А что? Разве это возбраняется?

Виктор устало откинулся на стул и закурил. Груз последних трех лет навалился на него со всей силой. Ему казалось, что стул под ним тает и проминается, словно желе. Он закрыл глаза, повинуясь ощущениям теплой воды, обступающей его тело.

Когда он открыл глаза, то почувствовал легкое головокружение. Он понял, что сидит в большом кресле в своем номере и смотрит в трюмо перед собой. Только оно ничего не отражало.
- Хочешь поговорить?

--Кто я такой, что бы что-то запрещать тебе. - Виридис смотрел куда-то мимо. - Не больна, так не больна. Может Одушевленный и тебя простил.
Он хрустнул суставами пальцев.
--Может ты и права, - вздохнул Виридис. - Здесь стало невыносимо тоскливо.
Он почувствовал запах дыма от сигареты Виктора и буркнул: Может тоже начать курить?

В зеркальной глади появилось отражение девушки, кивающей собеседнику.
- значит, хочешь. Хорошо, о чем поговорим? О погоде? Да ну, наврядли ты позвал меня сюда для этого. - зеркало подернулось красной дымкой, - я в чем-то неправ? Я сам пришел? Вы позвали? Меньше иронии? Ты позвала? - зеркало вновь стало спокойным, - так ты жеского пола... О как. Тогда ясно твое наказание с беременностью. - на поверхности зеркала появилось изображение карты с джокером. - так это шутка? хороши же у тебя шуточки. Так зачем ты меня сюда позвала?
В зеркале показалась фигурка человека, занятого садовой работой.
- работать что ли?! Благодарю покорно. Я не дурак, как Анас.
Изображение сменилось на картинку с гонцом.
- что-то доставить? Выпольнить услугу? Поручение?
- приятный зеленый цвет.
- а что мне а это будет?
- ластик, стирающий письмена на бумаге.
- ты поможешь избавиться мне от прошлого? Без подвоха? Я хочу убрать только последние три года!
- образ кивающей девушки.
- по рукам. Что надо сделать?