Примерно через час пришел стражник и повел гостей уже знакомым путем в сторону зала приемов. Путь слился в один единственный коридор, только раз прервавшись ярким впечатлением - в одном из залов сидело несколько эльфов, слушавших игру на лютне и песню о страннике, пообещавшем звезду любимой. Перед тем, как свернуть в боковую галерею, они услышали, что мечтатель сумел дотянуться до звезды, но от его прикосновения та рассыпаласть на множество осколков...
С прошлого визита зал не ищменился. Только Солнце сейчас светило несколько под другим углом. Королева как раз закончила сто-то обсуждать с сестрой, когда они вошли. Повторение церемонии, грустный взгляд на троицу из-под челки... Все те же лица...
- Мы слушаем вас. Говорите.

Лю слегка поклонился эльфам:
- Хм, мои спутники придумали план, как я понимаю, я с ними абсолютно не согласен. Но. Меня привел сюда, в отличие от остальных, прямой приказ, повиноваться правящему дому. Как скажете, так и будет.
- Вещей лично мне не надо, всегда предпочитал носить все необходимое с собой, разве что… Хотя нет, ничего не надо.

Кармен специально не стала лезть вперед со своими высказывания. Боялась чего-нибудь перепутать и испортить все впечатление от представления грандиозного плана. Девушка считала, что у Энго это получится значительно лучше.
И действительно - вступление получилось замечательное. Но вот что он сказал насчет того, как она выглядит? Что он имел в виду? Неужели все настолько плохо? Кара настолько расстроилась, что упустила остальную часть речи и не заметила взгляда оратора. Из своих мыслей вернулась только в момент смиренного испрошения у монаха… прощения. А за что? Ну вот. Все прослушала. Впрочем, план она и так знала – так что, скорее всего ничего из-за своей нерасторопности не потеряла. А что непонятно – потом спросит.
А вот и конец речи. Осталось только смиренно склонить голову перед Королевой и ждать ее решения.

Она молчала. Она думала. Она сомневалась. Наконец, она приняла решение.
- Хорошо, если у тебя, монах, нет лучшего плана, то я могу лишь попросить тебя участвовать в этой миссии. Нам будет нужно время, что бы подобрать артефакт и создать подходящее заклинание...
- Ваше Величество, это разумно? Вы уверены, что мы можем доверять этим... людям? - Принцесса, кажется, была не согласна, - Может, лучше отправить несколько карательных отрядов?
- Пока что небыло жертв... Они сумели убедить отдать товары, пусть и силой оружия... Итак, сейчас принесут ваши вещи и выведут из дворца, проявив неуважение. Далее, вы будете действовать сами. Монах останется пока что с нами. Лициус фон Мортифер, тебе есть что сказать?
Пока Гиллауре говорила, стражник подал знак кому-то в тени, и фигура скрылась. С минуты на минуту должны были принести их вещи. Оставалось только проститься или изменить план.

Молчание. Кара чувствовала себя глупо. Опять что-то говорить? Опять расшаркиваться. Ну что ж, раз это надлежит сделать, то всегда, пожалуйста. Но все же – она пропустит вперед мужчин. Ей ничего больше не надо. План, по ее мнению, лучшего при таком раскладе не придумать.
Королева ожидает ответа от монаха. Ну что же он молчит? Или все еще думает? Ох, как же трудно общаться с духовниками. Всегда умудряются поддерживать загадочный вид, так, что никогда не предугадаешь, чего от них ждать. Хвалы или проклятия.
Кара вздохнула и смиренно продолжала ожидать ответа, заодно раздумывая - толкнуть его тихонечко или сам догадается произнести речь?

- Итак, решено, что бы вам поверили, что у вас есть причины недолюбливать эльфов и сообщить то, что вы хотите сообщить, стража вам подыграет. Ваши вещи принесли. Следуйте за застражником, и... - полуулыбка осветила дицо королевы сильнее, чем это сделал бы самый большой факел, -удачи...

Ну надо же, как быстро они… Тааак. Придется применять актерские способности. Как там тетя Эффросия учила? Не по-воински, зато весть о них точно нужных ушей достигнет. Девушка схватилась за голову и громко, с привываниями начала жалобиться:
- Ааааа! Люди! Вы посмотрите, что делается! Посредь белого дня обдираюууууут! До ниткииииии! Работа сделана, денег нет! Сказали, в услугах не нуждаемся! И платить не собираемся! Даже расходы не оплатилииии!
Толпа зевак стала плотнее.

Кармен заметила, что толпа зевак поредела, но не заметила, по какой именно причине. Зеваки расходились очень быстро, старательно делая вид, что происшествие на площади их не интересует. Но Кармен все-таки ловила на себе скошенные взгляды.
Решив, что она плохо играет свою роль – девушка заголосила с новой силой.
- Не дождешься от власти справедливостииии! Обдерут до ниточкиии! Выкинут на дорогу голымиии! Даже спасибо не сказамшиииии!

Монах проследил взглядом за удаляющимися и только когда они совсем ушли, повернулся к королеве.
- Приятно было снова встретится, - поклон в ее сторону, улыбка озаряла лицо монаха., - я знал, что эльфы нисколько не меняются, но чтобы так…
- Я хотел бы попросить у вас одно оружие, но если честно мне не хочется к нему возвращаться… Кулаками куда как интереснее махать, но все-таки, пусть будет, никогда не знаешь, что может случиться. Если не считать этого, то я полностью готов к выполнению плана.

Весь день в кабаках?! Кара покосилась на Энго. Серьезно? Да, ей приходилось бывать в тавернах, но, как правило, она там не рассиживалась, а сразу снимала комнату и пряталась в ней от посторонних глаз. А тут придется быть на виду. У пьяниц, бродяг и остального «цвета» общества. Кара поежилась. Ох, хорошо, все-таки, что с ней напарник.
- А нам много пить придется? – задала она дурацкий вопрос. – Я много еще не умею. Не было времени научиться. Но ты не думай, я постараюсь…

- И действительно, зачем рисковать чем-то другим, а уж эту вещь я постараюсь не отдать, - монах улыбнулся.
- А на счет как… Это стоило мне всего, кроме моей жизни, правда тому выдумщику, что решил это предпринять, я не оставил и ее. Вот теперь слоняюсь и не знаю чем себя занять, а тут настоятель послал меня сюда. Очень удачно подвернулось задание. Так что я безмерно благодарен Dам за это. Хочется на старости лет почувствовать себя кому-то нужным, - он ухмыльнулся, при этом взгляд его говорил, что Лю сейчас не до смеха, газа были потухшими и выражали бесконечную усталость, это длилось не долго, и прежний загадочный блеск вновь вернулся на свое место.

У Кары загорелись глаза. Как давно она хотела побывать в таком месте! Посмотреть на бесстыдниц, которые беззастенчиво выставляют свои прелести на показ. Это, наверное, очень отвратительное зрелище. Раньше ни за что на свете девушка не рискнула бы показать, что ей это интересно. Но сейчас она на задании! И это задание - обойти как можно больше таких мест. А раз надо, значит сделаем.
Кара потянула за рукав, замешкавшегося Энго.
- Думаю, этот кабачок нам по карману.

Для начала им нужен свободный столик. И лучше - совсем не крайний. Такой по их приходу как раз освободился. Несколько основательно пьяных личностей, расплатившись, покидали неплохое место. Пошатываясь и распевая песни они направились к выходу, оповещая всех что они идут то ли купаться, то ли драться... Кармен вдаваться в подробности не стала и быстро пристроилась на освободившееся место.
- Иди, иди сюда, - махнула она Энго, - Что заказывать будем?
Пока Энго думал, она решила задать вопросы, которые ее беспокоили:
- И с кем нам здесь разговаривать, чтобы слухи пустить? Неужели с этими бесстыдницами? А кто из нас это будет делать? Неужели ты? А я тогда с кем?

Кармен только открыла рот от удивления, но быстро сообразила, что от нее требуется и пискнула:
- Да, конечно! Вина! - И уже более уверенным голосом продолжила, - И душечка, не стоит подходить так близко к моему спутнику, а то глаза выцарапаю.
Когда девушка отвернулась, Кармен с завистью посмотрела ей вслед. Это ж надо такие... такие... И в какой только она очереди стояла, пока подобное добро раздавали?

- Прекрасно, - монах потянулся к большому свертку, и стал ощупывать его, не снимая ткани, - затем, удовлетворенно кивнув, обратился к королеве.
- Зрение может обманывать, глаза предавать, ощущения бывают куда правдивее, к сожалению, я не могу Его больше чувствовать, только руками потрогать, но это он, я не могу не узнать. Хорошо бы Его завернуть в плотную ткань и положить в небольшой ящик с ручкой, чтобы я лично мог осуществлять переноску, не будем же мы доверять это грузчикам, да и в любом случае может пригодиться еще.
- Думаю, мы можем продолжить наши дела.

Кармен покраснела. Принять ее за продажную девку! Или все же порадоваться, что ее вообще за девку приняли? В таком наряде – это все-таки затруднительно. Девушка встала, и очень надеялась, что не выглядит испуганной.
- Я не продаюсь! Я воин! И время проводить с тобой буду только в поединке. Так что – убери руки, пьянчуга.
Кошмар! И чего она про поединок ляпнула? Может не заметит?