Волшебник извлёк из недр своей хламиды песочные часы и внимательно посмотрел на них.
- Опаздывают уже на две сотни песчинок, - проворчал он хорошо поставленным голосом. Убрав часы, он извлёк из-под плаща довольно увесистый хрустальный шар. - Надеюсь, ты положил буклет "Отдыхайте в Шире" на ОЧЕНЬ видное место, - произнёс в него чародей. - Надеюсь на это для твоего же блага, Грима Змеиный Язык!
- Гнилоуст, ваша милость, - раздалось из шара.
- Но-но, - погрозил пальцем волшебник, - повозражай мне. Между прочим, гнилые уста - гораздо хуже, чем раздвоенный язык. Вот хоть у дракона спроси. Ох, и отдам я тебя урук-хаям на поругание! А ругаются они, к твоему сведению, так, что энты разбегаются.

Саруман Белый, Магистр Светлой, Очень Светлой Магии, Глава Светлого Совета, непосредственный начальник Гэндальфа и Радагаста и наместник Господа нашего Эру Илуватара на земле Арды, плюнул в палантир, сунул его в карман мантии и величественно, как и подобает его положению, зашагал к деревеньке хоббитов.

Голлум уже хотел что-нибудь предложить, но тут всё вспыхнуло. Он заверещал ещё громче, укусил девицу за руку и спрятался под кровать.
-Не надо было нам кричать "Дракон!", моя прелесть.

- Ах ты...- Эовин дернула рукой, подскочила к окну, выглянула, отскочила, пошарила вокруг, выудила чудика из-под кровати и выпрыгнула в садик. Сделав большой прыжок, она нырнула в колодец, уцепившись за веревку, а чудика сунула в ведро.
- Теперь еще и укус...счет растет не по дням, а по часам, - пробурчала она, чувствуя запах паленых волос.

Леголас уже успел заскучать, как его незапланированный полёт прекратился ударом о что-то твёрдое и чешуйчатое. На лету потерев бедро, эльф взглянул вниз.

"Твою ж галадриэль! Драконы! Вот уж точно спонтанное приключение..."

Всматриваясь вниз, Леголас стремительно опускался на холмик с дверцей и окнами. Из него только что выбежала семейка полуросликов и с воплями кинулась к лесу.

"О, Элронд-полудурок, чего мне не хватало, так это драконов в Шире!"

Эльф аккуратно опустился на смайел, кувыркнулся, чтобы сбросить скорость после падения и, на ходу доставая клинки, побежал прочь.

- Э-э... ну, такой, темпоральный скачок, - развёл руками Гендальф. - Короче, забей. Стоп! - резко затормозил волшебник. - Ох, я дурень старой, голова с дырой! Совсем запамятовал! Метка!
Старик резко развернулся и галопом поскакал обратно к домику Беггинса.
Заглянув в окно, он выжег своим посохом метку на дверях хоббита.
- Агась, так-то оно будет вернее.
Но не успел Гендальф отойти от хоббитчьей "норы", как сверху полился огонь.
- Фродо, живо в дом! - рявкнул волшебник, и сотворил "щит" от огня, прикрыв им дом Бильбо.

Из-за леса, из-за гор
Показал мужик топор.
- Не пугайтесь, - говорит он
Что на морду я небритый
Я по сути очень добрый
Хоть и крупных габаритов.

Из леса, раздвигая деревья здоровенными голыми ручищами показался великан с густой черной бородой и черными волосами. На нем была шерстяная туника до колен, за спиной громадный топор. Босыми ступнями пришелец мог бы спокойно раздавить теленка, не то, что хоббита или гнома, если бы старательно не смотрел под ноги.

Несмотря на опасные размеры, великан выглядел вполне добродушно, хотя от него жутко разило псиной. Он заинтересованно зыркнул на дурачащихся в небе драконов и спокойно направился вниз в долину.

Торин пришпорил пони, задумчиво глядя на расстилающиеся в сумерках поля и маленькие уютные домики-норки. Откуда-то снизу доносились азартные стоны и вскрики. Торин вздохнул. Двалин похоже, конкретно засел. Больше, чем выпить, его телохранитель любил только по девочкам...

Услышав слово "темпоральный" в голове Фродо всплыло слово "коир".
-Ок, - согласно кивнул хоббит видя дракона в небе, и юркнул в многокомнатную хижину.
Он вернулся к кипишующей девушке:
-Ну, как тут дела? Хорошо поела?

- Ага, вот эти ребята, - довольно улыбнулся в бороду волшебник. - Как теперь, интересно, определить, у кого из них Кольцо? - Он что-то сделал с палантиром, произнёс заклинание - lonass! - и в шаре появилась мечущаяся стрелочка. - Да, пользы не так уж много.

Волшебник не спеша подошёл к пылающей деревне, достал трубочку и прикурил от соседней хижины: - М-м, "Старый Тоби"! Успокаивает нервы и проясняет разум. Интересно, мои поставщики, Саквель-Бэггинсы, уже сгорели, или ещё нет?

Он спокойно прошёл сквозь щит Гэндальфа, как будто того и не было, и хлопнул коллегу по спине. - Гена, да ты сегодня какой-то серый!

Это был бенефис Смога. Чешуйчатый отчетливо слышал аплодисменты многоуважаемых предков и воочию видел одобрительное выражение на морде нарисованного Глаурунга. Он расплылся в самолюбивой улыбке. Нифига, Смог не крыса, он в отличной форме, он еще ого-го!
Дракон направил струю пламени на какой-то деревянный сарай и тот вспыхнул, как спичка.
- Поджарим их, сынок! - крикнул он Слаугу

Бильбо никогда ещё так интересно не проводил время. В момент огненной атаки его отбросило прямо на пробегавшую мимо хоббитянку, видимо, спешившую туда же, куда и остальные. Конечно, долго разлеживаться ему не дали, свистнув в ухо и щелкнув по носу, но Бильбо был и тому рад. Личная жизнь у него не особо ладилась.
Он слышал голос старого хрена и пополз на этот голос, мечтая прилечь на свою родную постельку.

Но, девушки в комнате не оказалось. Зато оказалось открытое окно.
Высунувшись в него по пояс, Фродо увидел торчащую из шахты колодца белобрысую макушку.
-Эй! - окликнул он. - Куда собралась? Ты еще за обед не расплатилась!

Одной рукой Гендальф держал "удар", а другой отправлял сообщения остальным участникам тур-похода за фамильным чайным сервизом Торина.
- Уф, кажется, никого не забыл, - буркнул волшебник, отправляя последнего мотылька-оригами. Ну да, где ему было бы взять настоящих-то? Работает с тем, что под рукой. "Молодой хоббит" был как никогда кстати. Жаль, конечно, картинки с девочками, ну да ладно, размерчик всё равно не его был.

В колодце было холодно, чудик в ведре поскуливал, руки уже устали держаться за веревку, и Эовин осторожно подтянулась у выглянула. Лучше бы она этого не делала. В окне норки маячил "справедливый" мальчишка и опять ехидничал. Вздохнув, Эовин выбралась из колодца и медленно начала вращать ворот, поднимая ведро

Беорн вообще-то шел в магазин Бэггинса за противоблошиным средством. Хитрый хоббит накрутил цену, так что должен был нехило нагреться на сделке, но уж больно допекали оборотня паразиты. Приходилось идти на расходы. Однако, при виде мага в белом халате, хулиганящего в деревне, у Беорна родился другой план.
- Давно хотел себе приличного дворецкого. Будет двор у меня мести и блох вычесывать, - подумал Беорн.
- Эй, дяденька! - вежливо обратился оборотень к магу, - слышь, семки есть?

- А дома сейчас ма... рыба, - мечтательно пробормотал Голлум.
Больше всего ему хотелось надеть кольцо и вернуться в родную Морию. Он стал тихо подскуливать, а потом спросил.
- Тётенька, а огнепых улетел? А то нам не видно?
Но потом он услышал:
-Как теперь, интересно, определить, у кого из них Кольцо?
Голлум зашипел и вжался в ведро.
Прелесть из его набедренной повязки будет очень непросто забрать.
Но тут девица стала его вытаскивать...

А Радагаст стучал в ворота Дул Гулдура.
- Эй, открывайте ворота! Принимайте... чего надо, то и принимайте!
И глубины замка донёсся голос:
- Уходи, пока цел!
- Извините, но я рядом живу. И на вас жалуются! С какого перепуга вы тут наезжаете на жильцов?
- Так это мой замок!
- А документы на владение есть? А налог на жилплощадь платили?
Голос задумался.
- Кажется где-то были у меня права владения. Ладно, я их поищу, а ты пока сообщи, что Некромант вернулся. И я так и быть не буду на тебя наезжать.
- Замётано!
И Радагаст пустился в обратный путь, оставив Некроманта рыться в сундуках.

- Я смотрю, у вас небольшой пожар, - глава Белого Совета снова затянулся. - Слушай, Гена, ты не знаешь, Саквель-Бэггинсы выжили во всём этом, или нет? Мы, конечно, несём свет и добро в Средиземье всем, и никто не уйдёт обделённым, но хороший табачок, знаешь, на дороге не валяется....

Саруман повёл крючковатым носом, чуя, что вожделенное Кольцо уже где-то близко.

Торин разглядывал каждую попадавшуюся дверь, но знака нигде не было. Он видел вспышки и слышал звуки пожарной тревоги, и справедливо рассудил, что где огонь, там и чертов волшебник. Посему король направил свои стопы именно к очагу возгорания, мысленно надеясь, что ему все же будет, где поспать. А спать хотелось уже нехило.

- Еще раз назовешь меня тетенькой, придушу, - Эовин вытянула ведро и стукнула по краю. - Вылазь, чудик, тут, похоже, магический щит поставили...так что не сгорим.
Она с видимым усилием перевернула ведро и высыпала чудика на опаленную траву.