В детстве дядя частенько рассказывал тебе сказки про зверолюдей, обитавших где-то далеко на востоке, за степями, из которых пришел твой народ. В этих сказках они были, как правило, противниками главного героя. Свирепыми, опасными, ловкими, но не особенно умными. Как волки или львы, не как дэвы. Не воплощения зла, просто дикие твари. И среди них часто находился какой-то один, с которым главный герой мог договориться. Убедить помочь ему в битве с главным злодеем, пропустить через земли зверолюдей, узнать какой-то важный секрет... Жизнь, конечно, штука более сложная, чем детские сказки. Но если кто-то выглядит как помесь ящерицы с обезьяной - он не обязательно является дэвом. С практической точки зрения это говорит о том, что оборонительная молитва о сокрытии порождений зла может и не помочь отвести глаза этим существам. Но появление со стороны крепости старых знакомцев вместе с осознанием того факта, что вы в любом случае не успеете ступить на тропу из прутьев и скрыться от них решило вопрос. Ты обвела взглядом своих спутников, затаившихся среди камней, мысленно начертила защитный круг и тихо зашептала слова, которые еще будучи просто хирбадом дважды в год слушала на церемонии, посвященной спасению царевны Бехар от дэвы Шарва. Перед твоим внутренним взором появилась стена света.

Круг защиты подействовал. Это стало ясно чуть позже, когда отряды ящеров и демонов уже встретились. Шум при этом поднялся изрядный, и суть социального взаимодействия была вполне понятна несмотря на языковой барьер. Длинный из башни блеющим голосом наезжал словесно. Слоновиды давили его презрением, одновременно напирая физически. «Крокодилы», шипя, объясняли куда именно козлоголосому следует пойти, а куда засунуть свои претензии. И пока в отдалении шло активное выяснение отношений, мелкие летучие бесы пару раз промелькнули над укрытием партии. Но ничего не заметили.
Наконец, «башенные» демоны уступили численному и физическому перевесу бригады крокодилов, и рептилоиды вместе со своими боевыми слонами проследовали дальше. Блеющий ещё некоторое время излагал им вслед, а потом отозвал бесов, и ещё пошебуршил в камнях. Кажется, даже слазил в трещину. Ничего не обнаружив, вслед за ящерами в сторону башни убрались и дэвы.

Не самое приятное дело — сидеть в ненадежном укрытии, полагаясь на столь же ненадежную, эфемерную защиту. И не просто сидеть, а еще и наблюдать за разборкой мерзких тварей. То, что пришедшие со стороны крепости образины прибыли сюда с очень определенной целью, не вызывало никаких сомнений. Очень уж обидчивым оказался камбион... М-да, вовремя удалось сделать ноги и спрятаться.
Когда твари разбежались, Кузнеца охватило чувство мрачного веселья. Почему-то вспомнилась вся бессмысленность прошлой жизни, с ее недоопасностями и недострастишками. В ней тоже было много проблем, но выбранных и сотворенных самолично. Самой страшной опасностью тогда было ни что иное, как угроза получить в пьяной драке заточку под сердце; апофеозом вероломства и предательства — регулярные гулянки «налево» от жены, а самым большим неудобством — сорванный по собственной же вине заказ... Ничтожные мелочи, если разобраться, не подчиненные ничему. Может, Нижние Планы и предпочтительнее. Здесь, по крайней мере, перед ними стоит ясная, конкретная задача — выжить. И, в лучшем случае, что-нибудь обнаружить. Для начала — не самый опасный путь.

- Есть желающие проверить на прочность штыри? - с невеселой улыбкой поинтересовался Кузнец, обращаясь и ко всем спутникам, и ни к кому конкретно. - По-видимому, придется... И прочность штырей, и глубину пропасти. Если, конечно, ни у кого нет идей получше.

- Такое ощущение, что нас ведет сама рука Мистры, коллеги - наконец-то подал голос маг. Он смиренно выжидал, положившись на своих сопартийцев, покуда события не приняли определенный оборот. - я не вижу другого пути, кроме этих, с позволения сказать, ступеней. Но точно могу сказать, что если мы обвяжемся моей веревкой, то сорваться будет проблематичнее. В крайнем случае, провалившегося вытащит партия.

Олифа молчала. От опасности, проскользнувшей в такой близости от нее, она забилась в уголок и мелко дрожала.

Ты шептала слова молитвы, закрыв глаза, до тех пор, пока не услышала голос Кузнеца, выведший тебя из транса. Никогда бы не подумала, что звук речи этого красноволосого способен вызвать радость, но... значит сработало. Дэвы ушли, путь свободен. Можно открыть глаза, чуть дрожащей рукой поправить волосы. Хлебнуть воды из фляги, смочив пересохшее горло. А потом - двигаться дальше, прочь от проклятой башни, дальше от обители зла. По не выглядящим особенно надежными опорам, и всё же. Ты никогда не испытывала страха высоты. И - как справедливо заметил маг - обвязавшись веревкой, можно подстраховать друг-друга. А веревка у тебя была... Да, высоты ты не боялась.

Путь по перекладинам был проделан без происшествий, и какими-либо новыми открытиями не запомнился. Ибо ощущения связанные с лицезрением бездонной пропасти под ногами, от которой к тому же нельзя было ни на секунду отвести взгляд, являлись ожидаемыми и ничего нового, таким образом, не содержали. Вообще, с открытиями было швах, ибо, неотрывно глядя под ноги, исследователи могли рассмотреть в подробностях только шестисотфутовую бездну. Но там, как раз, никаких подробностей не имелось.
Тем не менее, никто не сорвался, и даже не оказался близок к падению, хотя, ввиду отсутствия практики, ноги герои переставляли раза в два, а то и в три медленнее, чем преодолевавшие эти мостки чуть ранее ящеры и слоновиды.
Но всё имеет тенденцию кончаться. Даже плохое. Кончились и перекладины. И теперь, снова выбравшись на мрачно-красный гранит, партия получила возможность осмотреться.
Перекладины привели на уступ, скрывавшийся за изломом расщелины и, по этому, с того места, где начиналась «железная тропа», невидимый. Привычная уже терраса из неровного красного гранита здесь достигала ярдов пятьдесят в ширину. Но уже через сотню ярдов этот уступ словно раскалывался вдоль. Правая его сторона, широкая и даже в крутых местах снабжённая ступенями, решительно забирала вверх и, похоже, вела к каменному мосту, ставшему теперь намного ближе. Уже можно было различить, что на противоположенной стороне пропасти мост не выводит на один из ярусов, а ныряет в напоминающую открытую пасть пещеру. На той же стороне, где находились герои, у основания моста громоздились какие-то сооружения, архитектурой напоминающие уже виденную ими странную башню, но куда более внушительные. Разглядеть пока удавалось, впрочем, только конические, усеянные бойницами крыши.
Левая часть террасы, напротив, уходила вниз, быстро превращаясь в козью тропу и скрываясь за выступом стены. Ещё ниже, - даже чуть ближе каменного по горизонтали, но по вертикали далековато – ярусах в трёх или в четырёх, теперь стал смутно заметен ещё один, второй уже из попавшихся на глаза героям, подвесной мост.
Главным же открытием стало то, что на уступе партия оказалась не в одиночестве. Тут же, у основания тропы кучковалась пестрая компания, незамеченная заранее по той же причине, по которой скакавшие по перекладинам ящеры в своё время не увидели партию. Собственно, встречающих компаний было две. Первая состояла из щедро наделённой демоническими чертами в виде посеребрённых копыт и чешуи на щеках девицы, судя по одежде, - мага, и пары странных карликов. Средние по физическому строению между дварфами и гномами, они казались неадекватными и, в целом, выглядели так, словно сбежали из обитых войлокам келий Заставы. Вторая группировка, держащаяся чуть особняком, включала двух коренастых гуманоидов с крысиными головами и горящими, как угли, глазами. Сопровождали крысомордов четыре мана с мешками.
Крысоголовые, впрочем, только пялились, тогда как гномы хихикали, показывая пальцами, демоническая же девица говорила, обращаясь явно к партии. Подобно камбиону ранее, она мешала неизвестный местный язык с общим (хотя, сигильским акцентом и не грешила). По этому, Дарья смога узнать, что похожа на ползущую по простыне вошь, а остальные, что им следует повеситься на своей верёвке.

Все решили переправляться по перекладинам. Других путей Мертвый пока что не видел. Маг предложил обвязаться веревкой, что все одобрили. Айлек ограничился кивком.
После переправы отряд встретило две группы. Крысолюды с манами и, кажется, камбионша с карликами. Вторая группа была неадекватнее. Карлики смеялись, а камбионша советовала повеситься. Жрицу же она назвала вошью, сюда по всему, из зависти или еще чего-то. Крысолюды просто смотрели, но ничего не предпринимали. "Кажется, они могут быть торговцами," - подумал Инсим, глядя на манов с мешками.
Отвязав веревку, он сделал пару шагов вперед, подальше от перекладин. В случае чего, воин должен будет первым принять удар.
- В сущности, все мы мертвы, и вешаться не имеет смысла. Приветствую, - начал разговор Айлек. Голос был ровным, спокойным, как у настоящего Пыльного.
- Можете ли вы сказать название этого плана и рядом находящихся поселений, если это не займет много вашего времени и усилий? - задал вопрос Айлек, посмотрев вначале на весёлую капанию (карлики и камбионша), а затем на крысолюдов с манами. Если уж промолчат, то пара монет наверняка может разговорить крысов. К чему вопросы? Ну, их ведь отправили исследовать план, на который они попадут, верно? И поискам понимания Истинной Смерти это совершенно не мешает.

Выждав, пока Пыльный закончит свою речь, Алмарет учтиво поклонился и заговорил.

- Многоуважаемые. Мы просим смиренно прощения за то, что в силу неопытности, наш спуск занял столь много времени, и тем самым наша партия доставила вам неудобства. Искренне прошу прощения за такой конфуз.

Хотя маг и искренне извинялся, сам он приготовился в любой момент скастовать "Магическую броню", тщательным изучением которой он занимался все время.

Кузнец с интересом окинул взглядом обе компании аборигенов (впрочем, аборигенов ли?). На всякий случай он оценил ландшафт с точки зрения возможности или невозможности занять более-менее выгодную позицию в случае боя. Впрочем, ни тифлинг, ни ее своеобразные сотоварищи никаких признаков агрессии не проявляли. Во всяком случае, пока. Не считать же за таковую язвительные комментарии, в самом деле.
Не успел полуэладрин толком сообразить, что неплохо бы подать знак, что они ничего не замышляют и просто хотят пройти своей дорогой, как Инсим начал проявлять активность. Не отставал от него и маг. Не самое умное поведение... Вот так, с наскоку... Потенциально вредное уже одним тем, что дали дополнительный повод обжулить, выставив себя берками. Влиять на что-либо уже поздно. Остается только наблюдать и мысленно готовиться к худшему.
Кузнец чуть слышно выругался, но вся его поза со скрещенными на груди руками давала понять, что усугублять ситуацию он не намерен.

Путешествие через пропасть не принесло особых волнений, ты шла второй, сразу за Ай Леком, и всё прошло вполне спокойно. Хотя карлица позади, конечно, выглядела так, будто того и гляди сорвется - так сильно подкашивались у неё коротенькие ножки. Впрочем, обошлось. Вытаскивать её было бы легко, но не особо приятно. Не особо приятно оказалось и, очутившись на другой стороне, снова оказаться лицом к лицу с отродьями Ахра-Майнью. Впрочем, эти, казалось, не намеревались сразу набрасываться на вас. Ха! Трусливые твари. Столкнувшись с непосредственной опасностью, ты снова слегка успокоилась. Когда враг прямо перед тобой - сомнения отступают и разум очищается. Мерзкая полулюдка попыталась тебя оскорбить? Ха. Нужно нечто большее, чем слова, чтобы вывести тебя из вновь обретенного внутреннего равновесия. Бросив на неё презрительный взгляд, ты посоветовала твари пойти найти себе годовалую козочку для совокупления - в её случае, с учетом видовой принадлежности и пола, это будет не зоофилией - всего лишь гомосексуализмом. К сожалению, ругаться на местном низком наречии ты умела довольно посредственно - приходилось то и дело вставлять обороты из родного языка, так что вряд ли сквернавка поняла всё в полной мере. А тут еще и спутники удружили. Бледный умудрился парой фраз растратить весь кредит доверия, какой заработал своими успехами в битве. Задавать такие вопросы вот так, в лоб - выставлять себя полным идиотом. Дэвов слуга и сын тоже опять начал рассыпаться в красноречии. Кретины. Кузнец и карлица, впрочем, смолчали - ты не знаешь, стоит ли это относить в счет их достоинств, или нет. Карлице, по крайней мере, точно нет - она всего лишь перетрусила. Как бы дело вновь не закончилось битвой - ты чувствовала, что божественная поддержка твоих действий не беспредельна.

Как верно угадал Алмарет, причиной раздражения очередной группы дэвов являлась задержка в пути. На перекладинах невозможно бразминуться, поэтому желающие пройти вынуждены были ждать, пока встречные освободят дорогу. И походило на то, что терпимость и вежливость не в обычае этих мест.
Скорее всего, именно по этой причине демоническая волшебница пропустила Дарьину «козу» мимо ушей. Извинения Алмарета она сочла достойными лишь мимолётного презрения, и именно его реплику мага и удостоила. Вопрос Инсима полудемоница, впрочем, также оставила без ответа, хотя и затрещала немедленно со своими гномами, вероятно переводя его на понятный им язык. Перевод предсказуемо вызвал взрыв злобного веселья, после чего карлики ринулись на перекладины, прыгая по ним со смелостью отмороженных психонавтов. За ними, вскользь заметив Инсиму, что вопреки его словам тот не умрёт никогда, ибо смерть анацефалам не диагностируется, звеня копытами по железу, поскакала и девица.
На прямоходящих крыс вопросы произвели тягостное впечатление. С ненавистью глядя на героев, они некоторое время колебались, явно не желая помочь, но и не имея, ни времени, ни хитрости для того, чтобы замыслить какую-то пакость. Наконец, доведя себя до белого каления, но так и ни на что не решившись, они, глухо ворча, погнали манов и сами ринулись на железную тропу, вслед за сумасшедшими гномами с переводчиком.
Но, пробегая мимо героев, один из крысодэвов, всё-таки, не выдержал и буркнул:
- Это Бездна, Великий Провал, вы, безмозглые берки!
Про Великий Провал жителям Сигила слышать приходилось. Это был достаточно известный слой, хотя некоторые знатоки и отказывали Провалу в данном статусе, классифицируя его как субслой, первого слоя Бездны – Равнины Бесконечных Порталов. На том основании, что с Равнины Порталов в Провал попасть можно было именно без порталов, а просто пешком.
Провалов на Равнине имелось множество. Наряду с озёрами расплавленного железа и Стиксом, они и составляли основные элементы рельефа верхнего слоя Бездны. По совместительству провалы являлись и ведущими на сотни других слоёв плана порталами, коими Равнина славилась. Но лишь один из провалов по праву именовался Великим. Во-первых, за размер, во-вторых же за то, что из него, как и с Равнины, открывались порталы почти на все слои Бездны.
В каком-то смысле Провал мог считаться аналогом Сигила, ибо являлся главным транспортным узлом измерения демонов. Ведь, Равнина находилась под постоянной атакой баатезу, превращающими её в ненаселённую, но густо покрытую крепостями пустыню. Так что, путь со слоя на слой через Равнину оказывался не только дольше, но и куда опаснее.
Как следствие, по Провалу бегали толпы демонических существ.

Пару секунд Кузнец наблюдал за разбегающимися тварями. Обошлось. И на том спасибо, как говорится. К слову, определения Дарьи, коими та щедро наградила магичку, заставили полуэладрина едва заметно напрячься. На скулах заходили желваки. К вопросам чистоты крови и расы он относился весьма болезненно на протяжении всего отрочества и доброй половины юности. Проблемы " безотцовщины" и "дворняги- байстрюка" отнюдь не обошли его стороной. Во время коротких и не таких уж частых встреч мать жестко пресекала все поползновения Брэндона как-то прояснить эту тему. Не то чтобы он питал какие-то надежды, скорее им двигало естественное стремление узнать больше о себе самом. Впрочем, однажды мать все же обмолвилась. Как раз когда Брэндон объявил о своей помолвке с хозяйской дочерью, милой и приятной во всех отношениях юной полуэльфийкой. "Молодец, - бросила мать с небрежной похвалой. - Уютненько устраиваемся в жизни? Папа гордился бы". И все. 
Насчет своего происхождения он перестал "загоняться" в двадцать лет, когда одна из временных подружек в Квартале Красных Крыш, красотка-тифлинг, не сказала ему с предельной прямотой: "Сигил - город-клоака, сладкий. Попробуй разберись, кто здесь кого трахал и кто от кого рожал. Я вот не трачу время попусту".
Согнав с лица выражение явного неодобрения и улыбнувшись этому воспоминанию, Кузнец стал думать о вопросах насущных.

Сие известие, надо отметить, почти обрадовало полуэладрина. 
- Значит, правда моя, - бросил он Инсиму. - Бездна. И даже весьма близко к Равнине. Что ж, всегда приятно, когда твои догадки подтверждаются. Даже самые неприятные. Хоть какая-то определенность... 

Взглянув вверх, Кузнец спросил:
- Идем дальше? Вверх или вниз, вот в чем вопрос... Лично мне больше по душе путь вверх, хотя... Кто его знает.

Мертвый понял, что чего-то не учел. Кажется, следовало извиниться, как это сделал маг, а потом уже расспрашивать. Айлек мысленно пообещал себе вначале все учитывать, прежде чем что-то делать.
Впрочем, кое-что удалолось узнать. Например то, что это Великий Провал. Не самое лучшее место, но и не худшее.

Цитата:

Сообщение от Кузнец - Значит, правда моя. Бездна. И даже весьма близко к Равнине. Что ж, всегда приятно, когда твои догадки подтверждаются. Даже самые неприятные. Хоть какая-то определенность...

Айлек просто кивнул.

Цитата:

Сообщение от Кузнец - Идем дальше? Вверх или вниз, вот в чем вопрос... Лично мне больше по душе путь вверх, хотя... Кто его знает.

С одной стороны, внизу находилось какое-то поселение, где можно было чем-нибудь разжиться, но нужно ли это? Припасы еще были, а Бездна Бездной и была. Хоть это только первый ее слой.
А наверх...неизвестно, что там. Хотя о низе было известно примерно столько же, исключая поселение. И вначале стоит узнать, где примерно находится ключ. Только жрица говорила что-то про то, что ее предвидение дает ответ "да" или "нет", что несколько осложняло поиски.
- Может... - Пыльный задумался, какие слова лучше сказать. - Вначале стоит уточнить где примерно находится ключ. Или где его точно нет, чтобы не тратить времени на напрасные поиски. В том поселении, например.
Несколько коряво, но и до осознания своего истинного состояния Инсим не был оратором. Теперь дело за жрицей.

Дэвы, не решившись напасть, прошли мимо по своим дэвовским делам. И даже ответили на вопросы Ай Лека. Великий Провал... Даже ты слышала об этом месте. Когда, в конце времен, противостояние Ахура Мазды и Ахра-Майнью закончится - с небес хлынет поток расплавленного железа, это место будет плотно запечатано, потому что в новом, очищенном мире, ничего подобного не должно существовать. И обитатели этого места с их нераскаявшимися душами будут запечатаны вместе с ним. Но ведь это случится еще не скоро, верно? Были бы даны заметные, общеизвестные знаки. Бояться нечего. По крайней мере, ничего такого, с чем нельзя было бы справиться. Если не своими силами, то силами Победоносного. Если он соблаговолит обратить чуть больше внимания на свою слугу. Такое иногда случается. Значит, действительно - нечего бояться. Теперь нужно только решить, где вернее найти ключ, чтобы можно было убраться отсюда. Ай Лек выразительно посмотрел в твою сторону. "Он туповат, этот Ай Лек. Хотя воин хороший, вроде бы. Или ему просто повезло. Кузнец умнее. И выглядит крепче. Хотя в бою не отличился. Может быть, просто не повезло?" Ты тряхнула головой, отвела взгляд.
- Прямо здесь? Посреди дороги? Нужно уединение. Нужно безопасное место. В чистоте. Вдали от глаз. Тогда Чистый ответит. К тому же мне нужно отдать долг Победоносному. Если не сделать этого - после ритуала вопрошания не буду иметь благости обращаться к нему. И так уже не могу просить его изгонять дэвов в другие области ада. Полагаться только на лук и стрелы не стоит. Спенты и язаты требуют почтения к себе. - кивнула в направлении моста. А точнее - укреплений возле него. - Какая разница где мы? Важно - куда идти. Надо было спрашивать где можно остановиться на отдых. Теперь придется выяснять самим. Что, пойдем в гости к дэвам, или рискнем искать удачи внизу? Может быть, есть какой-нибудь сход в сторону с дороги.

Кузнец проследил за направлением взгляда лекарки. Сомнения одолевали по-прежнему. Ему хотелось съязвить на тему «где мы — разница все-таки есть. Такая же, как между Баатором и Арбореей», но он смолчал. В данном случае вопрос «куда?» и впрямь актуальнее.

- Насчет привала — всецело одобряю и поддерживаю, - усмехнулся он. - Так как без отдыха мы далеко не уйдем. Куда направиться? Интересный вопрос. Лично я вижу два варианта. Первый: мы идем вверх, к мосту и к этим укреплениям. Добротный мост — верный признак заселенности и освоенности местности... А там пробуем договориться с местными обитателями, коих любезная жрица называет дэвами. Возможно, в таком случае нам светит более безопасный ночлег. Но не все так просто. На тему «как договориться с демоном и не остаться в прогаре» впору пособие в ста томах писать... Если таковое вообще возможно. Как бы подобная сделка не обошлась нам слишком дорого.

После секундной паузы полуэладрин продолжил:
- Второй: мы идем вниз, осваиваем козью тропу и забиваемся в какое-нибудь ущелье. Тоже не особо радостная перспектива... Впрочем, была ни была. Если мне придется помереть в когтях демона, то я для начала хотел бы поглядеть на местную цивилизацию, а не просто быть растерзанным в каком-то унылом закоулке, среди камней. Хотя смысла, конечно, немного в обоих случаях. И я вполне готов подчиниться большинству, если оно примет противоположное решение.

Мое извинение было проигнорировано? И собственно, насрать. Самое важное, что заклинание я отменять не стал. Припав на одно колено, маг подобрал один из осколков красного гранита и, внимательно изучая, понюхал, рассмотрел на "свет" и даже лизнул.

- Я бы вот предложил в первую очередь изучить эту породу. По крайней мере, мы за все время пути только ее и видим. Вполне вероятно, что она и будет ключом. Вопрос же заключается в другом: куда идти? Разумнее было бы спуститься к деревне. Но какой из этих двух путей ведет вниз? Как ни парадоксально, но я считаю, что это те ступени, что устремляются вверх. Парадокс? Мы же в плане Хаоса, дамы, господа и... эм... эладрин.

Доселе молчавшая и внимательно осматривавшая башню Олифа подала голос.

- Вы видите эту башню? Смотрите! - затараторила она - Первое - сходная с предыдущей - откуда, я напомню, вышла напавшая на нас группа - архитектура. Второе! Думаю, что информация о нас уже в башне. Третье! Скорее всего, нас расстреляют лучники, как только мы окажемся на линии огня.

Ай Леку, вроде, всё равно. Кузнец готов рискнуть. Маг пустился в пустые умствования, но, кажется, тоже за то, чтобы идти к ближайшему мосту. А вот карлица заартачилась. Мелкая трусливая дрянь.
- У всех домов есть стены и крыша. Это говорит о том, домовладельцы состоят в тайном союзе? - ты сплюнула. - Я слышала, дэвы часто не в ладах друг с другом. Постоянно грызутся. - нахмурилась, тряхнула головой. - Друдж. Опасность и без того велика. - повернулась к магу. - Сможешь как-то прикрыть нас, если всё обернется плохо? Да - я за то, чтобы попробовать. Нет - тогда идем вниз и рискуем заночевать в скалах.

Олифа звучно хлопнула ладонью себя по лбу.

- Кажется, это я выросла на улице? Хотя логично, что я это и заметила. Ведь именно вор-домушник смотрит на дом, чтобы понять - какая опасность его там поджидает. Смотрите сами! Высокие, вытянутые башни. Узкие, чуть заостренные бойницы. Остроконечная крыша. Камень, по-видимому, тоже такой же. Но это, скорее всего, и не имеет значения.

Хафлинг покрутила пальцем у виска и показала язык.

***

- Сможешь как-то прикрыть нас, если всё обернется плохо? Да - я за то, чтобы попробовать. Нет - тогда идем вниз и рискуем заночевать в скалах.

Маг вопросительно посмотрел на лучницу и засмеялся.

- Прикрывать вас? После того, как в прошлом бою вы оставили без защиты меня? - Алмарет утер слезу, - Фух, как я расплакался. Насмешила. Вот Айлека и Олифу я точно прикрою. Тк за одну ответственен, а второй по крайней мере знает о простейшем правиле, что нужно прикрывать магов от противников в ближнем бою.

Дарья стиснула зубы. Парочка баранов.
- Ты боишься каждой тени, карлица. Если с теми, кто за бойницами, можно договориться, этот дом станет нам не опасностью - защитой. - повернулась к магу. - Как я еще должна была защитить тебя, колдун? Плюнуть на самозащиту, повернуться спиной к атакующему меня бесу, игнорировать обволакивающую меня тьму - броситься закрывать своим телом твоё? Того, что треть атакующих отправил в другие области ада Митра, а всю их гадскую группу обратил в бегство его же свет, снизошедший на поле битвы по моей просьбе - не достаточно? - скривилась, будто съела что-то кислое. - Наверное, мне стоило, защищаясь молитвой от дэвов, когда мы прятались в скалах, оставить тебя по другую сторону круга света. Неблагодарная тварь.

Кузнец до поры до времени молча наблюдал за перебранкой. Он пропустил мимо ушей неуклюжую колкость заклинателя относительно его половой и расовой принадлежности. "Профан. Каким же берком надо быть, чтобы не заметить, что я имею маловато общего с чистокровным эладрином. И с женщиной меня до сего дня еще никто не путал... Неважно, что этот пенек думает. Мысли не так вредны, как действия". Но одна из реплик мага заставила Кузнеца вмешаться.

- Ты выбрал неподходящее время для предъявления мелочных счетов, берк, - мужчина красноречиво сплюнул в сторону колдуна; оправдываться же перед ним он явно не собирался. - Посему успокойся. Раз уж нам пришлось вместе работать, то придется терпеть друг друга. Чтобы выжить. Мало нам врагов внешних, еще давай, вноси раскол в группу. Гадко тебя слушать, просто гадко.

После секундной паузы полуэладрин добавил с четко различимым металлом в голосе:

- Я поддерживаю жрицу. Готов. Пойдемте уже.