Заброшенная деревня встретила вас неприветливо. Пять покосившихся домиков смотрели на вас пустыми глазницами окон. Видимо, жители бежали от темной магии Барлада Дэрта... Беглый осмотр домов дал понять, что для ночевки пригоден только один: у трех обвалились крыши, а у одного не было стены. Неподалеку виднелось сельское кладбище, через которое вела тропинка, вновь уходящая в лес. Ваши действия:

Деревня заброшена. Людей нет. Даже не деревня. Так. Временное поселение. Решили люди тут обосноваться, а не задалось, что-то. Из всех домов для ночевки сгодился бы только один. Что же делать? Можно конечно войти всем, но это неразумно. Вдруг там ловушка или дом ненадежен и упавшая крыша похоронит всех под собой? Рисковать было нельзя. Иномирец не спросив совета, вытащил меч из ножен и шагнул вглубь старого дома. Найдется тут пару симпатичных зомби - для того, чтобы скрасить вечер?

Дом внутри был пуст. Никакой мебели, только куча досок в углу и какой-то ящик. Крыша выглядела вполне сносно, по крайней мере обрушиться она не должна была ближайшие полгода. Внимание иномирца привлекла крышка подпола. На секунду ему послышался странный скрежет оттуда. Что вы будете делать?

1) Ничего. Позовете остальных и устроитесь на ночлег.
2) Попытаетесь подвинуть ящик так, чтобы он закрывал подпол.
3) На свой страх и риск пойдете осматривать подвал.
4) или вернетесь к спутникам и попытаетесь отговорить их от ночевки здесь?

Дом был пуст. Разочарование... И тут из под пола начали скрестись. Крысы? Не похоже. Может все-таки зомби? Хорошо бы! Иномирец пинком открыл люк и осмотрелся. Есть тут лестница вниз? Тусклый свет падал и помогал более-менее оценить ситуацию. Кристоф подождал немного, пока глаза не привыкнут к плохому освещению, после чего отправился осматривать подвал. Не хотелось бы ночевать в опасном месте!

Что же это?! Лестница под вашими ногами ломается и вы падаете в подпол. Только вы хотите закричать о помощи, как тут же люк захлопывается. Вы в кромешной темноте. Хоть у вас и есть спички, но света достаточного, чтобы осмотреться, они не дадут. Вы поплатились за свою самонадеянность, оказавшись в ловушке. Услышали ли ваши компаньоны звук падения?



Тем временем шорохи приближались. Вы начали разбирать еще и какой-то странный скрежет, стуки и похрустывание. Неожиданно вас ранило что-то острое и костлявое(?). (вычтите 2 выносливости) Скелеты! Сколько же их тут? И где они? Увы, но в подполе слишком темно, чтобы вы могли атаковать, а им свет не нужен. Чем быстрее ваши спутники попадут к вам, тем больше шансов у вас выжить.

Закатное солнце окрасило багровым верхушки деревьев. От крестов поползли длинные тени.
- Странно, - подумалось магу, - всего пять домов и такое большое кладбище?
Но мысли его прервал приглушенный звук из дома, в котором скрылся Кристоф.
- Мне показалось, или вы тоже это слышали? - обратился он к оставшимся спутникам.

- Будто что-то упало, - ответил горец, прислушиваясь к звукам. - А сейчас тишина. Он бы нас окликнул.
Нехорошее предчувствие не покидало Блитвика. В доме могло произойти что угодно: прогнил пол, лестница, упал шкаф. Но вряд ли Кристоф настолько глуп, что не успокоил бы товарищей. Значит, не может.
- Надо в дом, - произнёс горец, оборачиваясь к рыцарю и девушке.

Кристоф понял, что положение не из лучших. Если бы люк не закрылся, все было бы проще. К сожалению в этом мире его зрение не было настолько чувствительным, чтобы видеть в темноте. Оставалось только уворачиваться от ударов нежити и надеяться на помощь сопартийцев... Он несколько раз крикнул. Но не был уверен, что товарищи его услышали. Скелеты действовали в темноте весьма эффективно. Один из них поранил руку странника. Хорошо, что левую. Пока ситуация была под контролем. Можно проверить своих товарищей, потренироваться в ловкости с ожившими мертвецами. У странника были в запасе козыри, но не хотелось использовать их раньше времени... А раны - ерунда. Залечить недолго. Главное, чтобы ситуация не затягивалась.

- Да, я тоже слышал. - Ответил Гардарик, прислушавшись к тому, что происходит в доме. - А теперь - ни звука.
Рыцарь понимал, что обязательно следует пойти и проверить, что там случилось, но делать это в одиночку не хотел. Он с несколько мгновений поразмыслил, а потом обратился к горцу:
- В дом пойдём я и ты. Все мы там будет только мешаться друг другу, к тоже, кто-то всегда должен прикрывать тылы. Чудачку я подвергать опасности не хочу - кого я потом буду подкалывать? А от мага в тесном пространстве толку будет немного. Как, впрочем, и от твоего копья. Возьми лучше нож.
И Гардарик, ни секунды не мешкая, направился в дом, не дав возможности своим спутникам оспорить его слова.

Блитвик прислонил копьё к стене. В доме с ним определённо не развернёшься. Лицо его стало непроницаемым, как всякий раз, когда приходилось делать шаг в неведомое.
- Маг, наши шаманы объедались мухоморов, делали какие-то пассы руками, и в бою воины не чувствовали боли. Наверняка и у тебя есть какой-нибудь полезный фокус. Сколдуй нам на дорожку.
Не дожидаясь ответа, Блитвик шагнул вслед за рыцарем, на ходу поправляя нож. Так-то лучше. Теперь ничто не помешает достать его за доли секунды, одновременно полосуя тянущуюся лапу, буде такая будет.

А пока компаньоны собирались, Кристофа умудрились полоснуть еще раз. (-2 от выносливости) Кость - это же хрупкий предмет, так почему же раны такие глубокие? Наверняка магия...

Гардарик и Блитвик дружно вломились в пустой дом и изумленно воззрились на пустое пространство.
- Может он в ящике? - собрался толкать очередной эпохальный рассказ рыцарь, но горец быстро подошел к люку подпола, поддел крышку ножом и открыл его. Оттуда выскочил взъерошенный и раненый Кристоф.
А вслед за ним...

- Да прибудет с тобой Сила!!! - провозгласил Белфаст и направил посох в спину Горца.
- Пришлось кое чего подправить, изменить пару радиусов, упростить, - но горец уже скрылся в темноте дома.

- Может там и нет ничего страшного? - предположил маг.

Взмах мечом. Мимо. Скелет атакует, но лишь в бессилии рассекает воздух. В ноздри ударяет запах могильной земли и тлена. Ток воздуха бьет по щеке. Почти попал. Контратака и... снова мимо. Безумные прядки в темноте. Салочки в комнате с маньяком. Будь больше места для маневра, Кристоф мог бы разорвать дистанцию... Хотя это ничего не даст. Скелеты знают свое место обитания лучше странника. Пока бой шел с переменным успехом. Попали разик вскользь и все. Кровь уже давно должна была свернуться. Но если так будет продолжаться и дальше... Нежить не ведает усталости... И тут попали еще... Забрезжил свет. Странник увернулся от очередного выпада уже видимого врага и дернул к выходу. Кристоф выскочил из погреба и мгновенно сориентировавшись тут же атаковал ближайшего к нему скелета. (Первого)

Гардарик понял, что сморозил какую-то чушь, но сейчас было вовсе не до этого. Да и кто его знает, этого чудака, вдруг ему и правда пришло в голову в ящик забраться? Чем он там мог заниматься, рыцарю думать не хотелось. Внезапно появившиеся противники очень подняли ему настроение. Ему нравились скелеты. Было в них что-то такое, с одной стороны - естественное, а с другой - мрачное и загадочное. Да и на вид они были довольно забавными. Вот только драться с такими мечом крайне трудно. Молотом - другое дело. Но сейчас под рукой был только меч. И кинжал, если уж на то пошло, но от него пользы было б уж совсем немного. Гардарик заметил, как Кристоф набросился на одного из скелетов, а потому напал другого, на ходу ухмыльнувшись горцу.
- Уж извини, но тебе достанется маленький. Но ты не комплексуй, размер - не главное.

Блитвик проводил взглядом выскочившего сопартийца: Кристоф взмок, но выглядел вполне пристойно. Горец уже хотел было его спросить, что случилось, но тут из подвала полезли странные существа: формой они были как люди, но состояли из одних костей. Юноше никогда ещё не доводилось видеть человеческие остовы, но, очевидно, это были они. Первый, второй, полез третий. Блитвик вышел из оцепенения и захлопнул крышку, пытаясь прижать ей последнего(3) скелета.

А тут произошло то, чего спутники ну никак не ожидали. Маленький скелет рассыпался на косточки, а по пустому дому раздался громкий плач маленького мальчика и призывный крик:
"МАМА!!!"
Второй скелет обернулся, вспыхнул голубоватым пламенем и рассыпался. А на его месте возник разъяренный призрак немолодой женщины, остервенело бросившийся на спутников...

Лаз вниз с грохотом закрылся, перемалывая в своих челюстях бедро третьего скелетика. Последний, третий скелет оказался совсем крошечным, и будь он из плоти и крови, Блитвика ещё долго терзали бы кошмары и воспоминания. Но сейчас это были лишь кости, возомнившие себя живыми. И они почему-то хотели пополнить гостями ряды мёртвых.

Комната была тесная. И люди, и скелеты перемешались. Не понять, кто кого окружил: то ли мёртвые живых, то ли наоборот. Горец заткнул нож за пояс, рассудив, что в такой толкучке им можно только своего полоснуть, а скелету что есть он, что нет - едино.

Тем временем вокруг творилась мистика: голос в пустоте, миг яркой лунной ночи, оба оставшихся скелета обернулись, и один из них распался, словно не выдержав детского крика. Оставшийся скелет бросился на горца. Что с ним делать, Блитвик не знал: копьё снаружи, нож бесполезен. Даже единственный ящик - в другом углу дома. А в этом лишь стена. И растопыренная пятерня костяшек, летящая в лицо. Блитвик дёрнулся в сторону, уходя от удара. Рука сама схватила скелет за грудину и дёрнула дальше, не давая врагу остановиться. Что-то больно стукнуло по ноге, но результат превзошёл ожидания горца: скелет шваркнулся о стену, и на пол посыпались мелкие кости. Удивлённый, откуда у него взялось столько силы, Блитвик попытался развить инициативу, ухватив скелет(1) за рёбра и бросив к противоположной стене.

Вивиан устало прислонилась к забору. ноа не понимала, кчто происходит вокруг. куда все бегут? так хочется спать... и есть. и ванну. и чтобы вокруг играли арфы и флейты...
хочу в тир на ног! почему я должна спасать всякую дуру!
ну и что что крестная! какое нам дело до смертных...
не знаю. пойду посмотрю, что там делают этий гайделы..
вивиан встала и пошла в дом, уже смутно осознавая, что тут что-то не так... она достала палочку из рукава и на всякий случай вспомнила заклинание превращения.
острое чутье подсказало ей, что тут что-то не так.. пахло смертью. старой смертью.

Гардарик вообще не понял, что произошло в этот довольно короткий промежуток времени. Вот он вроде бы бросается на крупного такого скелета, а через секунду уже убивает маленького скелетика, раздробив ему черепушку рубящим ударом мечом. Скелетик в буквальном смысле развалился на части, и в этот же момент рыцарь услышал, как детский голос прокричал слово "Мама". "Они что, уже рожать научились?" - Мгновенно пронеслось в голове у Гардарика. - "Хотя, что там рожать, как они его зачать смогли? Ребром и тазобедренной костью?"
Впрочем, времени на размышления не было, на месте одного из скелетов появился призрак женщины. Рыцарь хоть и был немного странным, но глупцом не являлся ни в коей мере. Он знал, что с призраком можно драться только серебряным оружием, а потому оставил разбираться с этой проблемой Кристофа, а сам бросился на помощь Блитвику, который со своей задачей и без него справлялся неплохо. Но не стоять же в стороне.

-Куда?! Там и без тебя справятся!
Маг хотел было бросится ей наперерез, но его так не к стати скрутил приступ ревматизма.
- Ах, ты, старая развалина! - корил маг сам себя.
- Силы земные и небесные, дайте памяти, - маг прикрыл глаза, пытаясь вспомнить что-то далекое и прекрасное:

Твой дом в холмах зеленых,
Твой дом в высоких травах,
Взбираются по склонам,
Зеленые дубравы.
Там венки сплетают девы,
Там играют менестрели,
Там давно собрались гости,
Ожидая королеву.

Избушка исчезла, на ее месте появился высокий холм поросший вереском и кустами бересклета. У подножия весело горел костер, вокруг которого в хороводе кружились феи в легких одеждах. А по краям сидели музыканты. И не было краше мелодии той, что они играли.