- Хм... Дома Боли... - девушка на миг задумалась, постукивая мыском сапога по деревянному полу, - Mein Gott, уж не с Танцующими ли ты связалась?
Она ухмыльнулась:
- Не лучший вариант развеять скуку... - она почесала уголок рта, - Нет, детки, вы такие интересные, пойти и побеситься внутри Одушевленного так, что он явно несварение заработал, и после этого ждать, что он ничего вам не сделает?
Девушка хохотнула и перевесившись через перила, улыбнулась бармену:
- Дяденька тут никакой гадости не пробегало, пока я отдыхала?
Тот качнул головой:
- Эт радует... - вынесла вердикт "беглянка".
Девушка нахмурилась, и слегка скривилась:
- Чего именно "не может"? - произнесла она с легкой иронией в голосе, - Странно слышать подобное от ведьмы, которая сечет фишку в этих дебилоидных Домах Силы, Боли, Любви, еще какой-то шняги...
Она махнула рукой, вперившись взглядом в Лану.
- Что, нежданчик случился? - ухмыльнулась она более приветливо, - Зато все более-менее устаканилось, я смотрю... ну... относительно...

У ведьмы случились слёзы радости. Только чёрные. Она стояла возле барной стойки, задрав голову и вперив взгляд в Алекс, и тупо улыбалась, а по лицу текли чёрные слёзы, которые ведьма тут же пыталась вытереть, пока никто не увидел, но, в результате, вышло только хуже.
- Это и правда ты! Как же я рада тебя видеть. Ты представить не можешь, насколько сейчас я помолодела. Чёрт, если так и дальше пойдёт, придётся носить подгузники и слюнявчик.
Ведьма хохотнула и шмыгнула носом.

- Не реви, - улыбнулась девушка в ответ и едва заметным движением вспрыгнула на перила, пробежалась по ним, как по бордюру и, скатившись на ногах по перилам вниз, приземлилась на пол залы.
Обернувшись и убедившись, что руна на лестнице не была задета, она стряхнула воображаемый пот со лба и фыркнула.
- Не реви, говорю, - она покопалась в карманах, извлекла на свет застиранный донельзя платок и протянула ведьме, - Я вон тоже... не особо в возрасте,который мне положен... кстати, это оказывается не очень удобно, как мне казалось изначально...
Пока Лана утиралась, девушка быстро оглядела ее.
- Черт возьми, да ты на типичного носферату старой закалки похожа... или на призрака категории "J", встретишься ночью - прохожий навалить в штаны успеет, прежде чем его обширный инсульт хватит... но это все проза жизни, - она сверкнула глазами на спутников Ланы. По крайней мере тех, кто остался в помещении, - Небось тоже "зацепило"? Теперь даже не знаю, видимо придется вам немного... извиниться перед Заведением, детки...
В животе девушки явственно заурчало и она скривилась еще сильнее, резко разворачиваясь на каблуках и взмахивая рукой.
- Хозяин... дяденька... мне б... пожрать от пуза... - кажется, бармен сочувственно покачал головой.
Девушка тут же потупилась:
- Как будто я виновата в этой ускоренной перестройке. Это уже не пятилетку за три года...

Виктор тихо ржал. Случившееся с его сестрой, пусть и названной, смешило его до слез. Поэтому реагировать на происходящее просто не было сил.
- енотик, может познакомишь меня с Алекс? Или опять все самому?

- Ну вот, теперь я уже енотик...
Платок Алекс от слёз ведьмы превратился в чёрно-серую тряпицу. Лана скомкала его в кулаке и вздохнула.
- Не буду спрашивать, как тебе удалось вернуться в этот грешный мир, но я искренне рада твоему возвращению.
Посмотрев на своё отражение в зеркальной задней стенке одного из шкафов, Лана охнула.
- Ёкарный бабай! Простите, я отойду на минутку.
И ведьма пулей рванула в свою комнату.

- значит, самому... - Пробормотал Виктор
Он приложил руку к сердцу и слегка поклонился.
- приятно познакомиться... Виктор. А вы та самая Алекс, о которой все так и судачат.

- И не надо, это неприятная история, - произнесла негромко девушка, глядя, как ведьмочка вихрем взлетает по ступенькам куда-то к себе, затем, негромко вздохнув, хмыкнула, - Вот и пообщались... весело...
Девушка слегка приподняла бровь, глядя на незамысловатый поклон:
- Хм... ну, может быть... смотря что обо мне говорят, - произнесла она негромко, слегка склонив голову, - Если что плохое, то я все буду отрицать...
В это же время официантка шваркнула на стол поднос до верха забитый первым, вторым, третьим... десятым... пятнадцатым... и выдохнув:
- Ваш заказ, мэм... - поковыляла обратно.
- Между прочим мадэмуазель, - надула губы девушка и хлопнула в ладоши, - Приятного мне... если вы не против...
Она подняла глаза на Виктора:
- Я... эм... перекушу... немного, - и не дожидаясь ответа, начала закидывать в себя снедь сразу из трех-четырех тарелок, с ходу запивая ее всем, что попадется под руку.

иногда люди (бывает и нелюди) жрут так от души, что на это любо-дорого посмотреть. Так же и в это случае: Алекс трескала так, что за ушами трещало. И это немного пугало. А я, глядя на нее и сам есть захотел.
- кулебяку с мясом и пельмешек. Пельмени чтобы были большие, но не манты. И да... - Косой взгляд на Алекс - двойную порцию. И майонеза не забудьте!

Когда все это принесли, я вгрызся в кулебяку с упоением и страстью.

Лана в считанные секунды оказалась в ванной комнате своего номера. Умылась и постирала платок Алекс. Снова взглянула на себя в зеркало и вздохнула. Присев на край ванны, обвела взглядом комнату.
- Видимо, Алекс права на счёт Одушевлённого. Его это рук дело. Его наказание. Как тебе вообще в голову могла прийти мысль, что до твоей персоны кому-то есть дело?.. Ага, станет тот упырь из Дома Боли разыскивать тебя по всему свету, чтоб только напакостить. Он бы выбрал месть поизвращённей, повеселее.
Лана набрала в лёгкие воздух и с шумом выдохнула.
- Ну, ладно. К тебе взываю, Одушевлённый! Прости, если причинили тебе боль и нанесли не поправимый урон. Не специально мы. И потом, согласись, ты же сам виноват. Мы то пришли только за вещами Анаса, а ты что учудил? Зачем моих друзей в оборот взял? Я же ведьма, я не могу не ответить на такой вызов. Короче, прости, если это возможно. Я уже пообещала, что ноги моей больше в твоём подвале не будет, и поверь, обещание своё я сдержу. Даже если спасение моей задницы будет зависеть от этого подвала.
Ведьма встала с края ванны и подошла к зеркалу.
- Это конечно мило, пугать всех таким вот обликом, но... не солидно как-то, да и стиль не мой. Прости, ты бы не мог вернуть мне мой прежний вид, а? Пожалуйста.
Девушка сделала страдальческое лицо и погладила зеркало ладонью. Салун не ответил. Он равнодушно взирал на неё своим зеркальным оком и молчал.
- Эхехех... Видать, удел мой таков. Можешь тогда хоть друзей моих не наказывать? Я готова в полной мере нести наказание. За всех.
И снова никакой реакции. Лана пожала плечами и пошла к двери. И, конечно же, она не увидела, как зеркальная гладь подёрнулась рябью, на долю секунды, и снова стала гладкой. Лана взяла плащ с кровати и вышла в коридор.

когда с кулебякой было покончено, я сыто отвалился от стола.
- ммм, это было очень вкусно... Ятак объелся, что аж пузо раздуло. Даже слишком раздуло... Эм...
Я с испугом отскочил от стола.
- Эй! Я что - забеременел?! Да это же физически невозможно! Эй, ты! Забегаловка придорожная! Верни все как и было! А он толкается. Или это она? Я бы хотел девочку...

Виридис резко сел на кровати. Крик застрял в горле, так и не вырвавшись наружу. Обрывки сна упорно цеплялись за его мысли, не желая уступать место реальности.
Сколько он спал? Возможно не долго, а возможно целую вечность. Он уже привык к относительности понятия «время».
Грудная клетка болела тупой пульсирующей болью. Оставив одежду на стуле, он помылся, стараясь не намочить бинты. Переодевшись в чистое, он некоторое время ощупывал маленький бугорок в центре солнечного сплетения под бинтами. Наконец, помянув Азатотову бабушку, он застегнул рубаху и пошёл вниз.

Никс, разбуженная криком ведьмака, выбралась из кресла и с удивлением уставилась на раздувшийся живот парня. Потом криво усмехнулась и подошла поближе:
- Ты, когда в коконе был, что во сне видел? Вспомни скорее...там песенка звучала, такая заунывная...ее надо пропеть наоборот...

--Может просто жрать надо меньше, - саркастически изрек Виридис, в этот момент спускавшийся с лестницы. - Моё почтение, Алекс. Рад видеть в добром здравии. Что тут без меня произошло? Как там наша нуарная ведьма?
Он плюхнулся за стойку.
--Виктор, ты если вправду беременный, то погоди снимать заклятье. Я слышал, что Конклав Чародеев Норбурга обещал заплатить кругленькую сумму чистым золотом мужчине, который родит.
Лицо Виридиса оставалось абсолютно серьезным, но давалось ему это с трудом.

Алекс трескала за обе щеки, надеясь, что потом это не полезет обратно. Однако, судя по тому, как резко взлетела температура ее тела, процесс пошел. Когда маг вскочил и начал орать что-то и категории "я беременна, это временно", девушка прыснула в ладошку, и, прижав к лицу салфетку долго шмыгала носом, пытаясь вернуть то, что пила обратно в ротовую полость.
- Я тебя умоляю... - кашлянула она, покосившись на Виктора, - Не вопи. Ну беременный, замечательный будет генматериал, я тебе скажу. Пригодится еще, поверь...
Настроение тут же испортилось, Алекс медленно развернулась, уставившись на появившегося парня и произнесла без улыбки:
- Ты мне должен одну жизнь...
И тут же вновь вернулась к еде, пробурчав:
- От тебя мерзко пахнет... как от прислуги...

--Более того я и чувствую себя не менее мерзко, - улыбнулся Виридис. - А жизни, насколько я знаю, тебя лишил не я. И даже не моё alter ego. Я свои долги плачу, не надо на меня вешать чужие.
Его рука непроизвольно коснулась груди. Бармен подвинул ему чашку кофе и Виридис сделал глоток.

{ну нанял-то ТЫ меня, братец. Ну или точнее Альтер. Так что с меня взятки гладки.} - раздался в голове Анаса голос Стрелка.

Виктор тем временем впадал в панику.
- я не хочу рожать! Я слишком молод для этого! - он часто и глубоко задышал - а мне положена скидка на номер? Мамочка! Я не помню никаких песен... Или помню... Анас, а ты теперь милая горничная?! Я хочу малосольных огурчиков!

«Алекс убивать Альтер не просил. Только Никс. » - мысленно ответил Виридис и продолжил пить кофе как ни в чем не бывало.

Малосольные огурчики появились перед Виктором по мановению ока. Так что он тут же принялся ими хрустеть.
- а тут из присутствующих кто-нибудь уже рожал?

Алекс не оборачиваясь пожала плечами - "Думай как хочешь...". Однако по ее виду было понятно, что ответ ее явно не устроил.
В это время ведьмак продолжил истерить.
- О... играй гормон... - глубокомысленно произнесла девушка, наблюдая за комедией.
- Было дело... - как бы между прочим ответила Алекс, прожевывая остатки мяса с кровью, - Главное не забыть нагреть воду. Если младенец родится мертвым - можно будет сварить суп...
Она ухмыльнулась, и залила в себя полбокала то ли сока, то ли морса, то ли просто подкрашенной водицы.

Лана молча взирала на суету Виктора, облокотившись о перила. Плащ она накинула на себя, когда шла по коридору. Лицо ведьмы было скрыто в тени капюшона.
- Виктор, а почему ты решил, что это ребёнок? Может, это паразит. Если это так, то его срочно нужно извлечь из тебя, пока он там яиц не на откладывал.
Лана перемахнула через перила и плавно, словно кошка, приземлилась на ноги. Широкий капюшон по прежнему скрывал лицо девушки. Ведьма подошла к Алекс и протянула ей платок.
- Спасибо, он был очень полезен. Я постирала его, так что, он чистый и на нём не осталось моей сущности.
Затем, подойдя к Виктору, прикоснулась ладонью к его большому животу и мурлыкнула.
- Я так и знала. Салун не захотел моей жертвы и решил наказать всех.