Процессия дружным шагом покинула площадь. Червонная Королева привела их в розовую гостиную. Белую Королеву разместили на кушетке, Соню осторожно опустили в кресло. Алиса опустилась в соседнее.
- Если честно, чай и мне что-то надоел, - пробормотала Алиса. - О! А выпить у вас есть? От рюмки рома я бы сейчас не отказалась.
- Может поделитесь соображениями? Я в недоумении...
Алиса обернулась к Соне и увидела как та нервным движением прячет под халат папку, покрытую бурыми пятнами.
- Что это? - кивнула Алиса на папку, - И вообще, может расскажешь последние новости и как ты сюда попала? расстались-то мы еще в тоннеле...

Соня вздрогнула, посмотрела себе на грудь. Душевные силы вдруг покинули ее, она больше не могла сдерживаться. Крупные слезы сами покатились по щекам, а через мгновение Соня разрыдалась. Подняла руки к лицу, в попытке утереть слезы и успокоиться. В левой ладони по прежнему девушка сжимала часы, и от вида уже запекшейся крови на своих пальцах она еще больше разрыдалась. Закрыв лицо ладонью правой руки она опустила левую. Пальцы разжались и на запястье повисли
часы белого кролика, покрытые бурыми пятнами..
Понимая что слезами она ни чего не объяснить, Соня попробовала взять себя в руки, и стала говорить периодически всхлипывая..
-Кролик.. Он.. Его.. Монстр хвостом... дракоманы монстра отвлекли.. как... я им приказала... но .. он... он.. весь в крови ... и не дышит.. я накрыла его..и к вам.. по той норе, что..вы ушли..
Всхлипнув в очередной раз, Соня наконец смогла взять себя в руки.
-Брандашмыг напал на нас, когда мы шли по туннелям, получился бой, нам помогли дракоманы, они отвлекли его, и увели к пропасти, но прежде монстр раздавил Кролика. Кролик спас мне жизнь, а перед тем как погибнуть он дал мне это..
Соня достала наконец папку, и протянула ее Алисе.
-Вы дружили, думаю он был бы не против, если я ее отдам тебе.

Червонные чертоги. Розовая зала.

Я сделала ручкой слугам, чтобы выполнили пожелание гости.
- В том мире я бы спросила, есть ли тебе двадцать один год, но в этом если девушке надо выпить - пусть пьет. От такого количества вреда не станет. Да, и легких закусок принесите! А мне - красного вина!
Соображений у меня не было. За исключением туманных подозрений, потому что в СЧ мне известно только одно существо, способное так ловко сшить другое...существо. Или поделку. Или шляпу. Но доказательств у меня не было, да и Джокер № 2 молчал.
Да и не успела бы я ничего сказать, потому что у Сони началась истерика. Не слишком бурная, но с обильным слезотечением. Я спокойно отношусь к таким вещам. Поплачет и перестанет. Разве что пощечину влепить, но девушка сама взяла себя в руки. Заговорила. Правда, невнятно. Я поняла лишь, что ушастику пришел конец. И может даже в бою, хоть это и удивительно. Вот кабы обкурился вусмерть и допрыгался в сектантском порыве, тогда понятно. А так... Неподобная какая-то смерть для крольчишки.
Потом стало интересней.
И протянула Алисе какую-то папку. Заляпанную кровью. Фи. Но не до чистоплюйства.
- Вот, возьми, - я протянула Соне носовой платок, а заодно подобралась поближе к Алисе. Надо же быть рядом, когда она откроет папку!

Крыс сидел на мерно жужжащем Коте и размышлял...
Сколько событий за такой короткий срок... Складывалось впечатление, что какой-то маленький камешек вызвал лавину. Но что же это за "камешек"?
Бип!Бип! БИИИИП!
Крыс подпрыгнул и отскочил на пару шагов от кота и выхватил молоток... Кто его знает...
- Ну навивай сволочь, а то уйду.
-Чего тебе навивать? Стружку на макушку? Тьфу! Наливать!
Чешир пытался что-то еще сказать но в железной утробе что-то заскрипело, запишало и выдало:
-Кффффииииииу усссссссь. Чоехззззззз... Пиииииип! Даже сам кот озадаченно замолк.Потряс башкой и стукнул себя лапой в грудь. И еще раз посильнее...
-Неисправность системы. Требуется замена деталей. Звуковая плата и ОЗУ имеют повреждения,- произнес женский мелодичный голос из утробы Кота.
-Мяу!-удивленно произнес Чешир, и панчески,-МЯЯЯААААВУ! МЯВ...ТВОЮ...РРРРГХ...МЯВ!!! Мииияву!-жалобно закончил, глядя на Крыса.
Чешир хотел что-то сказать, показывая лапой куда-то в сторону.
-Мда!!!-Крыс восхищенно смотрел на Кота,- Ну ты выдал!! Что там?
Бросился в сторону кучи, на которую показывал Чешир. Там лежала какая-то штука, явно не похожая на тот хлам, что был разбросан рядом.
-Ну и что это такое?
"Деталь, замена которой уберет неисправность в системе Чешир-Ли-компьютер. Необходимо изъять дефектную деталь из системы и вставить исправную. Места доступа в систему укажу после осмотра системы"
-Слышь Котяра не шевелись,щас тебя Умник реально осматривать будет. Да стань ты на лапы, типа видно было, как тебя лечить,в натуре,-Крыс вразвалочку подошел к "системе", подкидывая и ловя деталь. Кот с опаской встал на четыре лапы, слегка испуганно поглядывая на "доктора".
Обходя вокруг пациента, слушал внутренний голос Умника.
"Имеется четыре точки доступа.Две связаны с частичным демонтажем системы..."
-Короче разобрать тебя придется...-Кот попятился...
"Третья точка- пластина в задней части туловища, район почек живой особи, крепится на восьми шурупах..."
-Или почки вынимать отверткой,-Кот еще больше попятился от "доктора".
"Четвертая точка -съемная пластина, находящаяся...Хи-хи-хи..."
Крыс остановился,-Ржет чегой-то Умник,-сообщил Коту.
"В районе... хи-хи... живой особи... хи-хи... задне-проходного отверстия!" Крыс ошарашенно замолк. А Умник в мозгу быстренько создал схему с любезно указывающей стрелочкой, где ЭТО находится... Вы когда нибудь видели стремительно бледнеющую, почти метровую крысу? Зрелище еще то!
-Я.. я... я... В ЖОПУ НЕ ПОЛЕЗУ!!!-завопил добровольный лекарь. Ли-Кот с лязгом уселся на зад и грозно зашипел, пуская искры из глаз...
-Да ну те... тебя! Расшипелся, самовар тульский! Что делать будем? Может отверткой в почки?-жалобно посмотрел на "систему". Та с готовностью закивала железной головой
"Требуется крестовая отвертка. Находится в электроцеху"
-ЛАПА!!ЛАПА!!! ЛАПА, СЮДА!!
-МЯВ!!МЯУ!!МЯФФ!!
Через минуту дракоманша появилась, удивленно поглядывая на истошно орущих в два голоса друга.Крыс объяснил какой инструмент нужен и куда бежать... Когда зверюшка унеслась, присел на кирпич и достал фляжку с НЗ. Солидно глотнул (Мрррр?) и протянул коту.Лапы которого прошли сквозь фляжку!!!
-Вот еще тебе и в глотку наливай!-с чувством произнес Крыс заливая жидкость в широко раззявленную пасть собутыльника. Странно, но ни капли не пролилось мимо...


Через два часа.
Бип! Бип! БИИИИП!
-Отвертка!!!- с надрывом произнес успешно вылеченный Чешир.

Солёное море. Печальные скалы.

Братья ждали. Валун должен был надёжно прикрыть их от взрывной волны и осколков камней. Труляля решил порыться в рюкзаке, в надежде, что там осталось ещё что-нибудь съестное. Траляля наблюдал за кораблём, изредка выглядывая из-за камня.
Труляля, нарыв в рюкзаке завалявшийся бутерброд с ветчиной: - Тра, смотри, я бутер нашёл!
Траляля, посмотрев на брата: - Кто про что, а вшивый про баню... Ты вечно голодный, Тру.
Труляля, отламывая половинку бутерброда и протягивая её брату: - Да ладно, не ворчи, как старая базарная бабка.
Траляля протянул руку, чтобы взять половинку бутера и тут началось. В воздухе просвистело, и прогремел взрыв, а затем сразу второй. Братья прижались к камню и притихли. Только Труляля дожовывал свой найденный "обед". Не успел дым рассеяться, как прогремело ещё два взрыва, а потом всё стихло. Только вдалеке, в море, шёл бой, разнося вокруг раскаты пушечных выстрелов. Подождав немного, близнецы осторожно высунулись из-за камня. "Зелёный Череп" подавал дымовой сигнал.
Траляля: - Всё, больше стрелять не будут. Пока.
Труляля, глядя на то место, где недавно находилась плита с картами: - Смотри Тра, проход открылся!
На месте плиты зиял огромный провал. Братья подошли к нему и заглянули внутрь.
Труляля: - Темно, как в ж... Темно, короче.
Траляля: - Да, плохо, что мы с собой банку со светящимися козявками не взяли.
Труляля, доставая из рюкзака один светящийся кристалл: - Зато есть это. Завалился за подкладку. Нашёл, когда бутер искал.
Траляля, улыбаясь брату: - И что бы я без тебя делал, братишка!
Труляля, довольно улыбаясь: - Нашёл бы что-нибудь подходящее для факела.
Тра потрепал брата по плечу и, взяв кристалл у Тру, первым вошёл в пещеру. Темнота не хотела оставлять свои владения, поэтому видимость была слабая, но всё-таки это лучше, чем ничего. Близнецы осторожно продвигались вглубь пещеры. Когда что-то, совсем рядом, зашуршало, братья остановились и осмотрелись.
Труляля, не шевелясь, но осторожно поворачивая голову из стороны в сторону: - Ты что-нибудь видишь, Тра?
Траляля, прислушиваясь: - Нет. Но тут, кажется, что-то есть кроме нас.
Тру нервно сглотнул и крепко сжал абордажные топорики. Тра прикрепил кристалл к своей робе и поудобнее перехватил багор. Пройдя ещё немного, братья обнаружили большой камень в форме черепа, с выдолбленными глазницами и ноздрями. Череп угрожающе скалился. Подойдя поближе, парни разглядели на камне какие-то рычаги и кнопки.
Траляля, радостно хлопая Трулялю по спине: - Да это же генератор!
Труляля, дернув вниз один из рычагов: - Это мы сейчас проверим.
Из ноздрей и глазниц черепа с шипением повалил белый пар.
Труляля, отойдя от камня: - О да, ты прав Тра. Это действительно генератор. Облачный. Постой-ка. Если надо нажимать кнопки и дёргать рычаги, то кто это тогда делает? Дракоман, которого мы скинули в море, не мог это делать в принципе...
Траляля, показывая брату на его ноги: - Я, кажется, знаю, кто это делал.
Труляля опустил взгляд на свои ноги и машинально ухватился за рычаг, который только что дёргал. Рычаг застрял и не шевелился. Длинная щупальца обхватила щиколотки Труляля и дёрнула вверх. Из-за каменного черепа выполз огромный осьминог. Траляля с криком бросился на него и стал долбить багром. А Труляля, болтаясь в воздухе вниз головой, пытался отрубить щупальцу топориками, размахивая ими в разные стороны. Барахтанье продолжалось несколько секунд и наконец Тру удалось отрубить удерживающий его щупалец. С шумом грохнувшись на каменный пол, Тру поднялся и, потирая ушибленный бок, бросился к выходу. Траляля продолжал бить монстра багром по голове, но вспомнил, что в рюкзаке ещё остались четыре взрывпакета. Бросив их в монстра, Траляля зажал уши ладонями. Взрывпакеты взорвались и оглушили осьминога. А в пещеру вернулся Труляля, волоча за собой обломки каменной карточной плиты.
Пар продолжал валить из черепа и братья решили завалить обломками его глазницы и ноздри. Проделав это, Труляля для верности бросил оставшийся обломок на монстра. А затем братья выбежали из пещеры. Установив оставшиеся фальшфеера, братья спустились к воде и стали вглядываться в морскую даль.

- СВОЛоЧ))))))
- прааативный

Алиса решила "не заметить" замечание Королевы насчет возраста, а Королева, похоже, решила не заметить вопрос по поводу соображений. Лишь досадливо передернула плечами.
В ответ на вопросы Алисы Соня разрыдалась и сквозь слезы выдавила из себя:
Алиса похолодела, глядя на окровавленные часы в руках Сони. Это же часы Белого Кролика...
Всхлипнув в очередной раз, Соня наконец смогла взять себя в руки.
"Боже мой... Кролик погиб..."
Алиса не ожидала, что эта новость столь сильно потрясет ее. Они же были едва знакомы, а то время что были знакомы, Кролик только и делал, что сбегал и недоговаривал. Но всё же, всё же... Он вызывал какое-то очень теплое чувство...А теперь его нет...
Алиса схватила с подноса рюмку с тёмной жидкостью и выпила одним глотком, не ощущая вкуса и стараясь убедить себя, что предательские слезинки вызваны исключительно обжигающей крепостью рома.
А затем машинально взяла папку в руки, так же машинально отметив, что Червонная Королева подобралась поближе, явно настроившись заглянуть через плечо, чтобы не упустить важную информацию. Хорошо хоть из рук не вырвала. Похоже, что ее смерть Кролика ни в коей мере не расстроила. Хотя, чему удивляться? В какой-то момент Алисе остро захотелось отвернуться вместе с папкой, но она одернула сама себя. Зачем? Королева не тот человек, от которого стоит скрывать информацию, особенно, если сделать это просто невозможно в подобной ситуации.
Поэтому, девушка просто раскрыла покрытую бурыми пятнами папку.
Похоже, что плохие новости на сегодня не закончились, потому что внутри картонной обложки лежал листок с заголовком "Досье":
Папка выпала из пальцев Алисы.
- Что за...
голос сорвался
- Что это за бред?- взглянула она на Соню, - Откуда это?

Розовая гостинная
 

Саймон молча пошёл вслед за Королевой. Приказа удалиться ему не дали, так что он решил сопроводить их. Когда все разместились, он встал за спинкой Королевы. Затем подали напитки. Затем соня поведала трагическую историю гибели Кролика.
Быстро он оправился. А ведь Палач его знатно порубил. А ведь единственный, кто может контролировать Брандашмыга был Бармаглот. А теперь его нет. Придётся туго!
Тем временем Алиса что-то прочитала и впала в недоумение.

Червонные чертоги
 

-Благодарю- пробормотала Соня, взяв платочек, и принялась вытирать щеки.
Приведя себя в порядок, Соня решила утолить жажду, взяв со стола рюмочку с темной жидкостью, она поднесла ее ко рту. Почувствовав запах спиртного, мельком посмотрела на своих собеседниц, и опрокинула содержимое внутрь.. В носу защипало, по пищеводу скатился обжигающий комок.. Когда он упал на дно, Соня чихнула, и потерла нос, непроизвольно сделав им вдох. Со стороны выглядело так, как будто она за нюхала рукавом..

-Не знаю о каком бреде вы говорите, но папку мне дал Кролик. Когда монстр напал, первым ударом своего хвоста, он впечатал Кролика в стену, так, что тот просто ее проломил. За стеной оказалось что-то вроде бумажного хранилища... как это называется?? - Соня свела брови и потерла пальцами виски - базы данных, кажется... нет.. о.. картотека.. ну в общем, что то вроде того.. Когда Кролик вылез от туда, он был сам не свой, тряс папкой, а потом дал ее мне со словами :"Пусть пока побудет у тебя"... вот и все..
-Там много бумаг и папок было... Много разлетелось в разные стороны... - добавила она чуть погодя.

Червонные чертоги

Высокие каблуки позволили мне беспрепятственно заглянуть через плечо Алисы.
О как! Не хотелось бы мне узнать такое о своем прошлом. По лицу Алисы стало понятно, что для нее это новость. Ох мне этот Кролик!.. Ах да, теперь о нем можно только хорошее... как же это... Вот! Самый шустрый и юркий из разносящих новости по СЧ (ибо он один) и после своей безвременной кончины остался на посту, и, превозмогая тщету мира сего, успел, зара... заострить внимание на животрепещущих вопросах происхождения своих знакомых, чтобы не остались они во тьме незнаний. Вот так ничего плохого я о нем не сказала. И притом умудрилась не соврать.
Да, лучше иногда ничего не знать. Вот я не знаю...или нет?
Вообще-то мне рассказывали о вот таких накатывающихся воспоминаниях. Говорили, что это как всплывающие картинки. О них избегали говорить. Их стыдились. Но хранили в самых отдаленных и сокровенных уголках памяти. У меня такого не было. До этого момента.
Только картинок мне никто не показал. И голосов я не слышала. В моей голове построилась цепочка, приблизительно такая: работа-муж-бесплодие-удочерение-мать. И, обухом, одна мысль: "Не та мать, что родила, а та, что воспитала".
Ни на кого не глядя, я подошла к столу, выплеснула из бокала красное вино на пол и заполнила освободившуюся емкость ромом. Выпила, хоть думала, что не смогу вот так, единым духом. Не помогло. Наполнила опять, но теперь уже до половины. И выпила почти всё, когда поняла, что, кажется, хватит. Помогло.
Стараясь е привлекать к себе внимания, обошла вокруг стола (вроде ровно) и плюхнулась в кресло. Вот посижу так, подумаю о жизни... Заодно поищу в своей памяти самый отдаленный и сокровенный уголок.

Алиса подняла злополучную папку, обессиленно опустилась в кресло и потерла пальцами виски. Покосилась на королеву. Странно, та вдруг как-то побледнела. Нетвердой рукой налила ром вместо вина и одним махом его выпила.
- А с ней-то что? - удивилась Алиса, - Известие о смерти Кролика ее особо не впечатлило, а новость о том, что я приемная дочь профессора явно выбила ее из колеи.
"Что же получается? Отсутствие кровного родства означает несовпадение днк, а значит невозможность открыть замок на нижнем уровне. Может, Королева подумала о дополнительных трудностях?"
Мысли путались, разбегались и неслись наперегонки.
Если замок настроен на днк профессора Кэролла, зачем он посылал Алису на нижний уровень? Он был уверен, что девочка справится. Что-то тут не сходится...
Возможно придется привлечь Чешира - мастера проникновений со взломом и без... А еще есть устройство переданное Бармаглотом...
В любом случае, разбираться надо будет на месте.
Алиса решительно поднялась.
- Ваше величество, нам в любом случае придется попробовать попасть на нижний уровень. И лучше не откладывать. Вы знаете кратчайшую дорогу?

"А пожалеть себя можно будет позже..."

Так темно… странно и темно, и, кажется, я лежу на поверхности воды. Мягкие волны баюкают, то подбрасывая, то вновь подхватывая, и плещутся вокруг… В их шум вплетаются звуки голосов, незнакомые и в то же время… Да, когда-то я их знала. Когда-то давно я носила совсем другое имя, и они окружали меня – эти люди, от которых теперь осталось только эхо…
«Ваше Величество, прекратите это немедленно!- голос, раздавшийся из темноты, вынудил меня открыть глаза.- Сейчас же! Не время предаваться пустым воспоминаниям!»
«Кто ты?»- спросила я первое, что пришло в голову.
Чей голос? Незнакомый, но в то же время такой… тёплый…
«Какая разница?- удивился обладатель тёплого голоса.- Разве это имеет значение? Вам надо проснуться, от этого многое будет зависеть. Вы же не хотите проспать всё самое интересное!»
«Не хочу»,- согласилась я.
«Ну, так вот! Встряхнитесь, Белое Величество, пора вставать!»
Волна ударила в спину, неожиданно сильно, словно необъезженный гавиал. И обратно уже не пустила.
Я приоткрыла глаза и тут же сощурилась от яркого света. Голова казалась прозрачной и пустой, как стеклянный шар, во всём теле ощущалась невероятная лёгкость. Интересно, если оттолкнусь локтями, я смогу взлететь?
Я немедленно оттолкнулась и позорно свалилась с низкой кровати. Хорошо, что в этот миг была одна, иначе несдобровать моей репутации! Такое зрелище – Королева панталонами кверху.
Зато через пару секунд возле меня уже суетились две карты – подданные моей Червонной сестрицы. Одна принесла вычищенное платье, другая принялась приводить в порядок мои волосы, третья накапала в бокал чего-то красного и ароматного: я проглотила, не ощутив вкуса, но немедленно взбодрилась.
- А теперь,- велела я, когда процедура проведения меня в себя подошла к концу,- отведите меня к Червонной Королеве и её гостям.
По длинным коридорам, мимо покоев, обширных залов и балконов, засаженных дивными цветами, мы прошли к нужным дверям неожиданного розового цвета.
Я сама открыла двери и прошла в комнату:
- Доброго времени, мои дорогие,- возвестила я о своём прибытии присутствующих.- Обрисуйте мне в трёх словах, что произошло, и надо отправляться в путь!

Розовая Гостинная
 

Саймон молча стоял и смотрел как опечалилась гостья. Он нагнулся и взглянул в папку:
Затем он успокаивающе взглянул на Алису:
- Успокойся, дитя! Иногда духовное родство может быть гораздо важнее кровного!
Он очень хотел её успокоить. Ведь если Брандашмыг жив, то ему надо пойти с Королевой.
В трёх словах всё не обрисуешь. Да того гляди от переизбытка чувств её снова хватит удар.

Cолёное море (одну на всех нам делить работу, один рапорт нам писать судьбе...)
 

"Посмотрим, куда он станет дифферентовать", - наблюдал за противником Попугай. - "Грот-мачта, кажется, клонится в корму: стало быть пробоина там."
Невидимый "Череп" поравнялся со шкафутом "Голландца".
- Право на борт, курсовой угол ноль!
Со стороны могло показаться, что "Череп" пошёл на таран корабля-призрака. Но у капитана "Зелёного Черепа" был другой план.
- ОГОНЬ!
Снаряд главного калибра с грохотом врезался в борт "Летучего Голландца".
- Отходной фальшфейер на берегу! - заметила сигнал десанта Морская Звезда.
Тут же с Печальной Скалой стало происходить нечто непонятное. Тучи начали рассеиваться - но откуда-то изнутри послышался угрожающий рокот и гул.
- Право на борт, курс на сигнал! Самый полный ход! - скомандовал обеспокоенный последним обстоятельством Попугай. Моряк не бросает своих - этому правилу экипаж "Зелёного Черепа" следовал неукоснительно. Ради спасения братьев Попугай отказался от продолжения манёвра и подставил под возможный ответный залп противника видимый борт.
Изначально капитан "Черепа" хотел вновь повернуться к "Голландцу" невидимым бортом, совершить циркуляцию и повторить атаку - но манёвр требовал времени, при этом "Зелёный Череп" отдалялся от скалы. Ситуация на берегу могла потребовать срочной эвакуации десанта.
Ответный залп противника последовал - два снаряда-черепа достигли "Черепа"; но, будучи на излёте, только сбили на правом борту один датчик невидимости. Черепаха вскоре вышла из зоны обстрела; "Голландец" безнадёжно терял ход.
Небо над Печальной Скалой почти очистилось, но она сама грохотала всё сильнее и вдруг принялась разваливаться на глазах.
Без команды Морская звезда нырнула в воду, приняла облик морской звезды и стремительно поплыла к берегу. Братья уже сами готовились добираться да корабля вплавь, когда Звезда подхватила обоих мощными щупальцами и отправилась обратно. На поверхности братьев удерживали плавательные пузыри, они же спасжилеты; Звезда только направляла десантников в нужную сторону.
Когда братья поднялись на борт, к разрушающейся скале устремился мощный водный поток, чудом не задевший черепаху. А вот "Голландцу" не повезло - поток развернул его кормой вперёд и понёс на камни. На борту корабля-призрака уже принялись рубить мачты.
- И что ж такого вы натворили? - обратился Попугай к промокшим братьям.

Червонные чертоги. Розовая зала.

Наверное я все-таки прошлась по сложной траектории, иначе чего Алиса так странной на меня косится. Или на воре шапка горит? Я знаю, что я пьяная, и поэтому думаю, что все знают, что я пьяная, а они, видя мое странное поведение, думают - уж не пьяная ли она? Больно подозрительно косится!
Бредятина!
Или она тоже помнит? Или, того хуже, знает? Да нет, что как раз еще один пример возгорания головного убора на присвоевшим чужое несознательном гражданине. Выдала бы себя, кабы знала... Так, надо отрешиться от пьяных бредней! Или еще выпить, что ли?
Я благожелательно покивала. Милая все-таки девочка. Главное - это когда дети хорошо воспитаны и умеют делать книксен.
Ладно, к делу!
- Знаю, и сейчас покажу...
Безошибочно наметив путь, я подошла к шкафу, влезла на маленькую лесенку и погрузила руки в шкафяное нутро... внутрь шкафа! Попадалась всякая ерунда, которую я расшвыривала в разные стороны.
- Нашла!
Победно потрясая рулоном с картами я пошла обратно.
В это же время входная дверь шарахнули об стену, и нашему взору предстала Белая Королева.
Бодра и весела! Не устану повторять - нас, королев, просто так не убьешь! Нас и яды не все берут, но это не для чужих ушей!
- В трех не получится. Советую ознакомиться с документом, - я мотнула головой в сторону папки, - а я представляю вашему вниманию самый короткий путь к нашей цели. Об этих тоннелях мало кто осведомлен! Но придется вплавь.
И я раскатала по столу карту.

Алиса вздрогнула от неожиданного комментария, а затем смерила "успокоителя" ледяным взглядом. На языке вертелись колкости и откровенные грубости, но девушка постаралась взять себя в руки и ограничилась коротким:
- Благодарю.
И убрала злосчастную папку под куртку.
Между тем, Червонная Королева уже рылась в большом шкафу, перетряхивая какие-то бумаги.
А вот и Белая Королева подтянулась.
- С возвращением, ваше величество, - кивнула Алиса, обдумывая как бы всё обрисовать в трех словах... Словно в ответ на ее мысли, ЧК проговорила:
Алиса вздохнула и протянула папку Белой Королеве. Хоть транспарант растягивай, чтобы каждому не объяснять. Хотя, такими темпами, скоро вся СЧ будет в курсе, что Алиса приемная дочь.
- Вплавь, говорите? Не знаю, в каком состоянии ваши гавиалы, но мне кажется, что мы могли бы воспользоваться помощью моего друга - Капитана Попугая. Думаю, он не откажется пустить нас на борт.

Труляля, усиленно жестикулирую пытается объяснить, что произошло: - Там этот, ну, рукастый, а потом пар, а потом бабахнуло! А перед этим был лохматый дракоман, огрооомный такой! И ещё карты! А мы ничего и не делали! Если кто чего сказал, то он всё врёт! Не мы это! Она сама.
Траляля, перебив торопыгу-брата: - Короче, вовремя вы подоспели. В противном случае, мы вместе с Печальной скалой погрузились бы в пучину морскую, любоваться местными красотами. А вообще, весело было, - хихикнул Тра. - Оказалось всё не так и просто, как мы предполагали. Сначала дракоман, потом, гигантский осьминог-переросток, и ещё генератор в придачу. Механизм у него мудрёный был, пришлось действовать по обстоятеьствам. Так что, в ближайшем будущем, новой Печальной скалы не ждите.
Труляля, уже немного успокоившись: - А как "Голландец"?
Траляля: - Да, и куда мы сейчас направимся?

Червонные чертоги.
 

Усталость или алкоголь.. Что именно мягко и нежно стало наваливаться на Соню трудно было сказать. Веки стали свинцовыми, жутко захотелось свернуться калачиком и уснуть. Уснуть если не навечно, то уж точно на долго.

Хвост услужливо подсунул под нос "клюющей" хозяйке флакончик с каплями.
Не хотя Соня закапала по капле в каждый глаз, моргнула.

От этих слов в голове вспыхнул яркий свет. Через мгновение еще одна вспышка и Соня закатила лаза, упала на спинку кресла, и тихо заговорила, имитируя двух разных людей :
"- Но профессор, так нельзя - проговорила Соня чуть писклявым голосом - это же высокотехнологичное оборудование, с очень точной настройкой. Если мы настроим ключ на вашу дочь, то ник-то не сможет уже активировать систему. Вы вообще в курсе, что ваши ДНКа не совпадаю?
-Знаю- ответил более глухой голос - Я конечно знаю, потому что ОНА моя приемная дочь. И я продолжаю настаивать на кодировании системы на основе ДНК моей дочери.
-Но профессор, а что нам делать в случае ЧП, кто спасет ситуацию, если вдруг что случится?
-Вот она и спасет, Если что-то случится... я буду, скорее всего не доступен, останется надежда только на Алису... Все прекращаем этот бессмысленный разговор, пока нас кто нибудь не услышал. Ты делаешь так как сказано, и точка!
-Но, профессор..
-Все разговор окончен..."

Соня подняла правую руку и потерла глаза.
-Странный сон - прошептала она, - как будто из другой жизни.

Открыв глаза, девушка тут же наткнулась на белую королеву.
У Сони душа ушла в пятки. Она вспомнила про аптечку, которую так и не нашла, признание готовое сорваться с ее губ застряло в горле.

Алиса протягивала папку королеве.
Соня так и осталась сидеть с приоткрытым ртом, испуганно глядя на ее высочество.

Алиса стояла спиной к Соне и поэтому не сразу поняла, откуда вдруг донеслись два мужских голоса:
- Что?
Алиса замерла, словно пораженная громом. Потом стремительно обернулась, но за спиной по-прежнему была только Соня, трущая глаза.
- Что ты только сейчас говорила?
Алиса встряхнула девушку за плечи, пытливо вглядываясь в ее лицо.
- Соня, милая, что это было? Мне показалось, или это и впрямь был голос моего отца? Этот разговор... Он же всё меняет. Отсутствие родства грозило сделать нашу миссию почти невыполнимой, но настройка оборудования именно на мое ДНК всё упрощает... И объясняет...
Алиса отпустила растерянно хлопающую глазами Соню и провела рукой по лицу.
- Это объясняет, почему он так настаивал, чтобы я пошла к кнопке. Конечно... Кто еще мог к ней пройти, если система была перенастроена на меня...

Солёное море (мечутся белые чайки - что-то встревожило их...)
 

- На «Голландца» посмотрите сами, - махнул крылом Попугай в сторону уносимого водным потоком корабля-призрака. – А направиться лучше всего домой – в Мусорный Лабиринт. Лево на борт! – последнее относилось к черепахе.
Вдруг Квакен торопливо залопотал.
- Червонный гавиал терпит бедствие? – переспросила Звезда.
- Мы были союзниками в этом бою: не стоит бросать его на произвол стихии, - решил Попугай. – Квакен! Пеленг на гавиала!
Послушная воле капитана, направляемого Квакеном, черепаха свернула в сторону бурлящего потока.
К счастью для спасателей, гавиала затянуло ещё недостаточно сильно; братья бросили ему шкентель, животное ухватилось за него зубами, и после борьбы, длившейся почти четверть часа, оба плавсредства оказались в спокойной воде.
Вооружения на спине гавиала не было, из экипажа в живых оставалась полураздавленная тыква, лежавшая на лоскутах ткани.
- Капитан, - вдруг простонала она. – Вы не откажете умирающему в последней просьбе?
Попугай был удивлён; однако невыполнение такой просьбы было позором с точки зрения экипажа «Черепа». Потому капитан «Черепа» ответил согласием.
- Я адмирал Его Величества Червонной Королевы, - первым делом представилась тыква. – Прошу вас передать моей повелительнице в качестве трофея последнего боя паруса нашего противника. Просьба покажется вам странной…но я…настаиваю…они подо мной…гавиала отпустите… - червонный адмирал стал задыхаться.
- Я выполню просьбу, - Попугай прикрыл глаза. Он только что обрёк экипаж…как минимум, на неприятности, - Червонная Королева имела все основания считать экипаж «Черепа» своими врагами. Попытка встречи с ней могла закончиться соответственно.
Тыква уже не дышала. Морская Звезда извлекла из-под неё то, что напоминало лоскуты ткани, а на деле оказалось парусами «Голландца». На обрывках были различимы пиковая и бубновая карточные масти. Прочие остатки парусов сгинули вместе с «Голландцем».
Гавиал выпустил шкентель из пасти и поплыл прочь, унося адмирала на спине.
- Возвращаемся в офис, находим новую «погремушку» и связываемся с Королевой, - обрисовал капитан план действий.
Ему не хотелось думать, что будет дальше.
Он уже считал себя виновником гибели своего экипажа.